תאילנד: מהפכת האינטרנט המהיר – 5G, סיבים והמאבק לגישור על הפער הדיגיטלי

Language: תרגום

סקירה כללית על התפתחות תשתית האינטרנט בתאילנד

תאילנד הייתה מאמצת מוקדמת של האינטרנט באסיה, וביצעה את החיבור הבינלאומי הראשון שלה בסוף שנות ה-80 ועברה להמרת TCP/IP מלאה עד 1992​ en.wikipedia.org. בתחילת שנות ה-2000, הגישה לאינטרנט עברה מחיוג לפס רחב, עם זינוק משמעותי בשנת 2004 כאשר תכניות פס רחב לא מוגבלות היו מוצעות. שינוי זה גרם לגידול מהיר במספר המשתמשים בפס הרחב משנת 2005 ואילך​ en.wikipedia.org. בעשור האחרון, תאילנד השקיעה רבות בתשתית התקשורת, במיוחד ברשתות סיבים אופטיים. פרויקט אינטרנט כפרי בראשות הממשלה Village Broadband Internet (Net Pracharat) הרחיב את האינטרנט במהירות גבוהה (דרך נקודות גישה אלחוטיות או סיביות) ליותר מ-75,000 כפרים​ pulse.internetsociety.org, והביא קישוריות לאזורים מרוחקים שבעבר לא קיבלו שירות. בעקבות אסטרטגיות אלו "ממוקדות קבוע", מיקומה העולמי של תאילנד בפס הרחב הקבוע עלה מ-34 ב-2018 ל-ה-11 המהירה ביותר בעולם עד ינואר 2024​ pulse.internetsociety.org. עד 2022, מספר בתי האב עם פס רחב קבוע גדל לכ-21.3 מיליון, כמעט כפול מהשנה 2016​ pulse.internetsociety.org. בניית תשתית חזקה זו (שניתן לראות לעיתים קרובות כצברים של כבלי סיבים לאורך רחובות העיר) הניחה את הבסיס למהפכת האינטרנט במהירות גבוהה של תאילנד.

ספקי השירות הגדולים והנתח בשוק

שוק הפס הרחב הקבוע בתאילנד נשלט על ידי מספר ספקים מרכזיים, שהתמזגו בשנים האחרונות באמצעות מיזוגים ורכישות. הספקים המובילים הם:

• Advanced Info Service (AIS) – במקור נודע על שירותי סלולר, AIS התרחב באופן אגרסיבי לפס רחב לבית. בסוף 2023, AIS רכשה את ספק הפס רחב הקבוע 3BB (Triple T Broadband) ואת אחוזיהם בקרן תשתית הסיבים שלה​ content.twimbit.com. עסקה זו הפכה את AIS לספק הפס הרחב הקבוע הגדול ביותר, עם כ־4.7 מיליון מנויים ברבעון השלישי של 2023​ content.twimbit.com.
• True Corporation (True Online) – True הייתה מזה זמן רב מפעיל ראשי של פס רחב וכבלים. True התמזגה עם מפעילת הסלולר DTAC בשנת 2023 להקמת חברת True Corporation חדשה, ובצד הקווי היה לה בערך 3.8 מיליון מנויים בפס רחב בשנת 2023​ content.twimbit.com. True מציעה אינטרנט בסיבים וכבלים (מותג "True Super Fiber" או "Gigatex") ונשארת תחרות קרובה ל-AIS במדור אינטרנט הביתי.
• National Telecom (NT) – נוסדה כתוצאה ממיזוג ב-2021 בין TOT הממשלתית ו-CAT Telecom​ content.twimbit.com, NT יורשת את רשתות ה-DSL בקווי הטלפון הישנים וחלק מתשתית הסיבים. נתח השוק של NT קטן יותר בהשוואה ל-AIS ו-True, ומתמקד בפרויקטים ממשלתיים וקישוריות כפרית.
• אחרים – ספקי שירות קטנים יותר כוללים מפעילים כבלים מחוזיים וספקי אינטרנט אלחוטי נישה, אך נוכחותם בשוק מוגבלת. (במיוחד, 3BB נמצא כעת תחת חברת AIS, ולפני המיזוג חברה זו הייתה אחד משלושת הספקים המובילים.)

באופן כללי, AIS ו-True (כעת כולל נכסי DTAC/3BB) מהוות את רוב שוק הפס הרחב הקבוע. נכון לשנת 2022, שתי חברות ענק אלו היו מחזיקות בכ-45% מההכנסה הכוללת מפס רחב קבוע​ content.twimbit.com, ונתח זה רק גדל לאחר המיזוגים של 2023. הדבר יוצר בפועל דואופול בשוק הפס הרחב של תאילנד​ freedomhouse.org, אם כי התחרות בין השניים נותרה עזה מבחינת תמחור ואיכות השירות. ספקי שירות האינטרנט פרוסים באגרסיביות סיבים לבתים באזורים עירוניים ואפילו בערים משניות, בעוד שהם משדרגים או משביתים קווים ישנים של ADSL. בערים גדולות כמו בנגקוק, צ'יאנג מאי ופוקט, תכניות פס רחב במהירות ג'יגה נפוצות, בעוד כמה לקוחות כפריים ועיירות קטנות עדיין מסתמכים על DSL או אלחוטי קבוע באזורים שבהם הסיבים לא הגיעו​ en.wikipedia.org.

גישה לרשתות סלולריות וכיסוי (2G, 3G, 4G, 5G)

האינטרנט הסלולרי נפוץ בתאילנד, עם מנויים סלולריים העוברים בכמותם את מספר משקי הבית. ה-מפעילות הרשתות הסלולריות העיקריות הן AIS, True (לאחר המיזוג עם DTAC), ו-NT בניהול המדינה. בעקבות גל של מיזוגים, מגזר הסלולרי הוא למעשה דואופול בין AIS לחברת True החדשה, עם NT בעלי נתח קטן. לפני המיזוג בין True ל-DTAC, ל-AIS היו כ-44% מהמנויים הסלולריים, ל-True היו ~34%, ול-DTAC ~21%​ rcrwireless.com. המיזוג של True ו-DTAC ב-2023 יצר בסיס לקוח משותף של כ-51 מיליון, ומנע מה-AIS בתחוזה של ~43.7 מיליון, מה שמשאיר רק כמה אחוזים מהמנויים עם NT או ספקים אחרים​ rcrwireless.com. המיזוג הזה העלה דאגות רגולטוריות, אך הוא אושר על ידי הרגולציה של הטלקומוניקציה (NBTC) בתנאים להגנה על הצרכנים​ en.wikipedia.org.

הרשתות הסלולריות בתאילנד התפתחו לאורך כל הדורות: רשתות 2G GSM (על גבי 900/1800 MHz) הוצגו בשנות ה-90 ועדיין קיימות בקיבולת מוגבלת לשיחות בסיסיות/הודעות SMS, אם כי ישנן תוכניות לשימוש מחדש ברצועות אלו. 3G הושק בשנים 2009–2011, עם מפעילים המוצאים רשתות UMTS/HSPA ששידרו מהירויות של עד 7–42 Mbps בזמנן​ en.wikipedia.org. 4G LTE הגיע באמצע שנות ה-2010 וכבר השיג כיסוי ארצי, כשהוא מספק במהירות פס רחב סלולרית טיפוסיות בעשרות של Mbps. כיום, 4G היא רשת העבודה בתאילנד, מכסה את רוב אזורי האוכלוסייה (כיסוי עירוני של 4G הוא כמעט 100% וכיסוי כפרי הוא גם נרחב).

הקפיצה האחרונה היא 5G, שתאילנד הייתה בין הראשונות בדרום-מזרח אסיה לפרוס. לאחר מכירות פומביות של תדרים בתחילת 2020, AIS ו-TrueMove H השיקו שתיהן שירותי 5G מסחריים מאוחר יותר באותה שנה​ en.wikipedia.org. בתחילה זמינים בבנגקוק ובערים הגדולות, כיסוי 5G התרחב מהר להפליא. עד אמצע 2024, AIS הודיעה שרשת ה-5G שלה הגיעה ל-95% מהאוכלוסייה ברמה ארצית​ nationthailand.com, כולל כל המחוזות. ל-True Corp הייתה הרחבה דומה ל-5G ברחבי הארץ. כיום, כל הערים הגדולות והרבה ערים משניות מקבלות אותות 5G, ואפילו כבישים מהירים ונפות כפריות זוכים לכיסוי. שיעור הולך וגדל של משתמשים סלולריים מעדכנים את טלפוניהם ל-5G ותכניות – נכון לרבעון השני של 2024 כ-26.6% מהחיבורים הסלולריים היו ברשתות 5G (עם השאר ב-4G/3G)​ gsma.com.

למרות ש-5G הוא הכותרת, רשתות 3G ו-4G נשארות בשירות כדי להבטיח תאימות וכיסוי. חלק מרשתות 3G המיושנות מתרוקנות ומופנים להגדלת יכולת ה-4G/5G. בסך הכל, התשתית הסלולרית של תאילנד מפותחת היטב: שילוב של קו אחורי של סיבים נרחבים ואתרי תא רבים נותנים כיסוי חזק. אפילו כפרים מרוחקים מקבלים בדרך כלל אות 3G/4G לפחות לחיבורים בסיסיים. כעת הדגש הוא על הוספת יכולת 5G ושימוש בטכנולוגיה ליישומים חדשים (כמו גישה אלחוטית קבועה, IoT, ערים חכמות וכו') כפי שמקודם על ידי יוזמות כמו ה-Thailand 5G Alliance למקרי שימוש בתעשייה​ content.twimbit.com.

זמינות פס רחב קבוע: סיבים, DSL, כבלים ואלחוטי

פס רחב קבוע זמין באופן נרחב בערים תאילנדיות ובאופן הולך וגובר באזורים הכפריים, בזכות השקעות פרטיות בטלקום ותוכניות ממשלתיות. Fiber-to-the-home (FTTH) הפך לסטנדרט בשווקים עירוניים ופרבריים. מפעילות כמו AIS Fibre, True Online ו-3BB הניחו כבלים סיבים אופטיים לא רק בבנגקוק אלא בכל 77 המחוזות, המיועדים גם לערים ועיירות קטנות יותר. במרכזים עירוניים גדולים, קיימים ספקי סיבים רבים המתחרים על לקוחות באותו בניין דירות או שכונה. כתוצאה מכך, צרכנים בערים יכולים לגשת לתוכניות מהירות מאוד (500 Mbps, 1 Gbps, או אפילו 2 Gbps) במחירים נוחים. לדוגמה, חבילה פופולרית אחת מציעה 500 Mbps סיבים סימטריים לכ-599 THB (~$17) לחודש​ thethaiger.com, ובחלק מהתוכניות בג'יגה המחיר נמוך מ-800–900 THB (כ-25 $) כאשר הן נרכשות בחבילה או במבצע​ thethaiger.com. ההצעות התחרותיות האלה הניעו אימוץ תוכניות מהירות גבוהה והורידו את המחיר הממוצע לכל מגה-ביט.

מחוץ לערים, ADSL/VDSL על גבי קווי טלפון היה בעבר המדיום העיקרי של פס רחב, שסופק על ידי התקשורת הממשלתית (TOT) ו-3BB ללקוחות בעיירות קטנות ולקוחות כפריים. אף על פי ש-DSL הוא איטי יותר (לעיתים קרובות בין 10 ל-50 מגה-ביט לשנייה) ורגיש למרחק, הוא נתן גישה ראשונית לאינטרנט לאלפי כפרים. כעת, פריסות סיבים מגיעות להרבה מאזורים אלו: תוכנית Net Pracharat הממשלתית הניחה סיבים או אלחוט קבוע לעשרות אלפי כפרים, וספקי שירות אינטרנט פרטיים גם כן מורחבים סיבים לאורך כבישים אל מחוזות פחות מאוכלסים. פס רחב כבלים (דרך רשתות טלוויזיה בכבלים קואקסיאליות) קיים גם כן, בעיקר דרך רשת הכבלים של True Visions בבנגקוק ומספר ערים, אך אלו מוחלפים בהדרגה על ידי סיבים. במקרים שבהם לא ניתן לרוץ כבלים חדשים, ספקיות השירות משתמשות לעיתים בפס רחב אלחוטי קבוע – לדוגמה, שידור אינטרנט לכפר דרך קישור מיקרוגל או נתב 4G/5G. פס רחב 5G קבוע (בשימוש בציוד קליטת חיצוני) הוא אפשרות מתחדשת להעביר אינטרנט ביתי בחלק מהאזורים הכפריים שאין להם תשתית קווית.

התוצאה הסופית היא שעד 2023, כ-85% מהאוכלוסייה משתמשת באינטרנט (בעיקר דרך טלפון נייד, אך מספר הולך וגדל דרך פס רחב ביתי)​ pulse.internetsociety.org. עם זאת, עודנו קיים פער באיכות השירות בין אזורים עירוניים למרוחקים. בעוד שלכל משק בית עירוני כמעט יש אינטרנט בלתי מוגבל במהירות גבוהה, לחלק מהכפרים המרוחקים יש חיבור בסיסי בלבד (למשל, נקודת חיבור Wi-Fi 4G או קו ADSL ישן יותר) שאולי אינו מהיר או אמין. הממשל התאילנדי וספקיות שירות האינטרנט מכירים בכך וממשיכים לפרוס סיבים ופתרונות אחרונים במקומות כפריים יותר עמוקים. אינטרנט לווייני (נדון בחלק מאוחר יותר) משמש גם כאפשרות לקהילות שקשה מאד להגיע אליהן. בסיכום, זמינות הפס הרחב הקבוע השתפרה בצורה דרמטית – ימי החיוג 56k וקווי הטלפון הרועשים כבר מזמן חלפו – ותאילנד כעת היא בין המובילים בעולם באימוץ וביצועי פס רחב סיבים.

מהירות ממוצעת של האינטרנט ותמחור

תאילנד נהנית כיום מאינטרנט מהיר מאוד בממוצע, במיוחד ברשתות קבועות. לפי מדד Speedtest Global Index של Ookla בתחילת 2025, תאילנד דורגה במקום ה-13 בעולם במהירויות פס רחב קבועות, עם מהירות הורדה ממוצעת של 237.05 Mbps​ nationthailand.com (הרבה מעל לממוצע העולמי של ~97 Mbps). מהירויות העלאה בחיבורים קבועים הן גם גבוהות (לעיתים קרובות 100–200+ Mbps בסיבים) ומספקים קיבולת מצוינת לשירותי ענן, סטרימינג באיכות HD, ושיחות וידאו. דירוג מהירות הפס הרחב הקבוע של המדינה עלה באופן משמעותי מהשנים האחרונות, מה שמראה את השדרוג האדיר לתשתית הסיבים. למעשה, לקראת סוף 2022 תאילנד דורגה לרגע כמדינה ה-4 המהירה ביותר בעולם לאינטרנט קבוע (חציון ~205 Mbps)​ en.wikipedia.org, מה שמראה עד כמה רשתות של תאילנד הפכו מתחרות.

מהירויות סלולריות, אמנם מוצקות, לא מגיעות לביצועי קו קבוע. ברשתות הסלולריות תאילנד מדורגת בערך במקום ה-39 בעולם, עם מהירות הורדת סלולר ממוצעת של 101.6 Mbps בערך נכון ל-2025​ nationthailand.com. מהירויות 4G בערים נעות באופן טיפוסי בין 30 ל-100 Mbps, ומשתמשי 5G רואים לעיתים קרובות מעל ל-100 Mbps בתנאים אידיאליים. (לדוגמה, בדיקות מראות שאינטרנט 5G של AIS מבצע הורדות ממוצעות של ~136 Mbps, מהר יותר משמעותית מהמתחרים​ opensignal.com​ opensignal.com.) עם זאת, חווית הסלולר יכולה להיות בלתי עקבית – אתרי תא עמוסות או חוסרי כיסוי כפריים יכולים להוריד מהירויות משמעותית נמוכות יותר בזמן מסוים. ההבדל בין קו קבוע לנייד מודגם בתרשים שמעל: מהירות הורדה ממוצעת בפס רחב קבוע בתאילנד (223.5 Mbps) עולה בהרבה על מהירות ההורדה ממוצעת בנייד (43.2 Mbps), לפי מדידות ינואר 2024【36†look**】. שיפור קיבולת עצמי הוא אפוא מוקד, במיוחד כך שיותר מ-83% מהתאילנדים ניגשים לאינטרנט דרך מכשירים ניידים​ pulse.internetsociety.org לשימוש ביום-יום.

במונחי מחירים, שירותי האינטרנט בתאילנד הם יחסית נגישים לפי הסטנדרטים העולמיים. חבילות פס רחב קבועות מציעות הרבה רוחב פס תמורת המחיר. תוכניות סיבים ברמת כניסה (לדוגמה, 300–500 Mbps) עולות כ-500–600 THB (~$15–$18) לחודש​ thethaiger.com, מה שנמצא בהשגתה של משפחות מהמעמד הבינוני. גם תוכניות ג'יגה-ביט בטווח הגבוהה עם נתבי Wi-Fi פרימיום וצרורות תוכן נשארות בדרך כלל מתחת ל-1,200 THB ($35). התחרות העזה בין AIS, True, ואחרים הורידה את המחירים – ההכנסה הממוצעת למשתמש (ARPU) לפס רחב קבוע הייתה רק כ-447 THB (~$12.50) לחודש בשנת 2022​ content.twimbit.com. בצד הסלולרי, המחירים גם ירדו לנתונים: תכניות נתונים בלתי מוגבלות של 4G ניתן למצוא ל ~300–500 THB ($9–$15) חודשי, ותכניות 5G עם קצב נתונים גבוהות יותר הן משתוות במחיר ל-4G כדי לעודד אימוץ. השוואה עולמית הראתה שכי עלות לכל מגה-ביט בתאילנד היא כ-$0.10 לחודש, מהזולות ביותר (לשם השוואה, ארה"ב היא כ-$0.45 לכל Mbps)​ worldpopulationreview.com. המחירים הנמוכים הללו עזרו להגיע לשימוש גבוה – תאילנד היא אחת מהמדינות המובילות באסיה הדרומית-מזרחית בשימוש באינטרנט מאז שהמחיר הוא במידה פחותה כמשלוח מהמכשול כפי שהיה פעם. אתגר אחד שנשאר הוא נגישות לקבוצות ההכנסה הנמוכות ביותר, אך ישנם תוכניות שניתנים סובסידיה מהמדינה (כמו Wi-Fi כפרי וחינם ומרכזי קהילה) כדי לסייע לאלה שלא יכולים להרשות לעצמם את התשלומים החודשיים.

רגולציה ממשלתית, צנזורה אינטרנטית ומדיניות פרטיות נתונים

הממשלה התאילנדית משחקת תפקיד פעיל ברגולציה של האינטרנט – גם בטיפוח וצמיחתו וגם בשליטה על תוכן. תעשיית התקשורת מנוהלת על ידי נציבות השידור והטלקום הלאומית (NBTC), שמנהלת מכרזי תדרים, רישיונות מפעילים ונושאי תחרות. לדוגמה, ה-NBTC היה צריך לאשר עסקאות גדולות כמו מיזוג True–DTAC ורכישת 3BB של AIS, עם תנאים להבטחת שוק הוגן​ en.wikipedia.org​ freedomhouse.org. המדינה הייתה בעבר בעלת תשתיות טלקום מרכזיות (דרך TOT ו-CAT, כעת NT), וכמובן שהשוק הוא מוטיב, הממשלה נשארת בעלת השפעה על הרשתות העורקיות ועל השערים הבינלאומיים.

צנזורה אינטרנטית בתאילנד היא משמעותית. סנגורים לזכויות החופש באינטרנט מסווגים את תאילנד כ"לא חופשית" מבחינת זכויות אונליין​ freedomhouse.org. רשויות חוסמות או מסירות באופן קבוע תוכן שנחשב בלתי חוקי לפי החוק התאילנדי. זה כולל אתרים או פוסטים המבקרים את המלוכה (מה שמפר את החוק הקפדני של הלז' מייג'ה), ביקורת פוליטית מסוימת, הימורים, פורנוגרפיה, וחומר אחר שנחשב לאיום על בטחון הלאומי או מוסר הציבור. חוק ה
חוק פשעי מחשב (שונה ב-2017) נותן לממשלה סמכויות רחבות להעמיד לדין דיבור ברשת ולכפות על פלטפורמות להוריד תוכן. בין 2023 ל-2024, פעילי זכויות דמוקרטיה רבים ועיתונאים עמדו בפני מעצרים או הטרדה עבור פעילותם אונליין, וחלקם קיבלו עונשי מאסר חמורים עבור פוסטים ברשתות חברתיות שנחשבו כמשמיצים את המלוכה​ freedomhouse.org​ freedomhouse.org. סוכנויות אכיפה גם עוקבות אחרי מדיה חברתית; לתאילנד יש אחד מהשיעורים הגבוהים יותר של מעקבי מדיה חברתית ומעצרים באזור​ carnegieendowment.org. חסימת אתרים מתבצעת ברמת ספק האינטרנט – עשרות אלפי כתובות אתרים נאסרו בשנים האחרונות, לעיתים קרובות ללא פיקוח שיפוטי שקוף. בשלב מסויים, הממשלה הציעה שער אינטרנט יחיד כדי לסנן תנועה מרכזית, אך התוכנית נגנזה לאחר מחאה ציבורית. עם זאת, צנזורה נותרת אתגר, מאזן בין דרישות רשויות ורצונם של האזרחים ליותר חופש ביטוי.

מלבד שליטת התוכן, קיימות דאגות לגבי מעקב דיגיטלי ופרטיות. דווח כי הרשויות התאילנדיות השתמשו ברוגלות (כמו פגסוס) למעקב אחר מערכות הפעילים​ freedomhouse.org. הגנות פרטיות היו חלשות היסטורית, אך הדבר משתנה עם חוקים חדשים. תאילנד חוקקה את חוק ההגנה על נתונים אישיים (PDPA) ב-2019 ולאחר כמה עיכובים, נכנס לתוקף מלא ב-1 ביוני 2022​ dlapiperdataprotection.com. ה-PDPA הוא חוק הגנת הנתונים הראשון של תאילנד, דומה לחוק הגנת המידע האירופי (GDPR), המחייב ארגונים להשיג הסכמה לאיסוף נתונים, לאבטח נתונים אישיים, ולכבד זכויות משתמשים על המידע שלהם. ועדה להגנת נתונים אישיים הוקמה כדי לאכוף את החוק. בשנת 2024, הממשלה השיקה תוכנית אב לחיזוק אכיפת הגנת הנתונים ומודעות הציבור, במטרה להיות בקו אחד עם הסטנדרטים הגלובליים​ dlapiperdataprotection.com. עכשיו חברות בתאילנד חייבות לחשוף פרצות נתונים ויכולות להיות מענשות על דליפה או שימוש לרעה בנתונים אישיים, כפי שנצפה בחלק מהמקרי האכיפה הראשונים תחת ה-PDPA​ privacymatters.dlapiper.com.

אספקט רגולציה נוסף הוא השליטה בטכנולוגיות ושירותים זרים. לממשלה יש מסגרות ליירט תקשורת מקוונת ולפעמים גם להורות על פלטפורמות כמו פייסבוק, יוטיוב או ליין להסיר תוכן או אפילו לבלוק גאוגרפי משתמשים. בסך הכל, הסביבה הרגולטרית בתאילנד מנסה לעודד השקעות טלקום וצמיחה בכלה דיגיטלית (באמצעות מדיניות כמו Thailand 4.0), תוך הטלת מגבלות קשיחות על דיבור מקוון ופרטיות כשאין התאמות עם רגישויות פוליטיות או בטחון. הטבע הכפול הזה – התפתחות דיגיטלית מהירה תחת פיקוח ממשלתי כבד – הוא מאפיין מוגדר של נוף האינטרנט בתאילנד.

גישה לאינטרנט לווייני: סטארלינק ואפשרויות אחרות

הגעה לחזיתות קישוריות שנשארו בתאילנד (למשל הרריים מרוחקים, איים או אזורי גבול) כוללת לעיתים קרובות אינטרנט לווייני. באופן מסורתי, תאילנד הסתמכה על Thaicom, המפעילה הלוויינית הלאומית, למטרה זו. לוויין IPSTAR (Thaicom-4) של Thaicom, שהושק בשנת 2005, היה אחד מהלוויינים הברודבנדיים בעלי תפוקה גבוהה הראשונים בעולם. הוא מספק קישוריות אינטרנט דו-כיוונית באמצעות כלים לווייניים קטנים, מכוון בעיקר לאזורים כפריים מחוץ לכיסוי מובייל/סיבים. שירותים המשתמשים ב-IPSTAR יכולים לספק כ-10–30 Mbps לחיבור ביתי – מספיק לגישה בסיסית לאינטרנט – והם שימשו לחיבור בתי ספר, מרכזים קהילתיים וכפרים שמרוחקים מדי לרשתות קרקעיות​ thaicom.net. תוכניות לווייניות דרך Thaicom או המפיצים שלה הן בדרך כלל יקרות יותר ויש להן איחור גבוה, כך שהן פתרון נישתי למקומות שבאמת חסרי שירות. עם זאת, לווייני Thaicom (ואחרים באזור) מבטיחים כי כמעט 100% משטחה של תאילנד יכול לקבל צורת אינטרנט כלשהי אם נדרש, אפילו גונגלות או אזורי ים.

בשנים האחרונות, קונסטלציות לוויינים במסלול נמוך על כדור הארץ (LEO) מבטיחות לחולל מהפכה בגישה לאינטרנט באזורים כפריים. Starlink, מופעלת על ידי SpaceX, היא הבולטת ביותר. עם זאת, נכון לשנת 2024 Starlink אינה זמינה רשמית בתאילנד – השירות נשאר "בהמתנה לאישור רגולטורי" לפי מפת הכיסוי של סאטארלינק​ lawfaremedia.org. החוק התאילנדי כעת מתייחס לציוד טלקומוניקציה לא מורשה כבלתי חוקי, והרשויות אפילו לקחו ציוד קליטה של סטארלינק שהוברח פנימה. לדוגמה, במאי 2023 הרשויות התאילנדיות החרימו 134 כלים של סטארלינק שלפי האמונה נועדו לשימוש בלתי חוקי במשרדי תרמית גבוליים​ lawfaremedia.org. זה מדגיש את ההסתייגות הרגולטורית: הממשלה מודאגת מציוד לווייני לא מוסדר המספק גישה לאינטרנט בלתי מבוקר (שיכול לעקוף צנזורה מקומית או לשמש פושעים). עד ש-SpaceX תשיג רישיון טלקום או תקיים שותפות עם יישות תאילנדית, Starlinkלא יכולה להימכר לצרכנים בתאילנד והכנסת הציוד היא טכנית אסורה​ facebook.com.

עם זאת, העניין ב-Starlink גבוה, וחלק מהמשתמשים הבקיאים בטכנולוגיה מצאו פתרונות עוקפים באמצעות נדידה או רישומים במדינות שכנות (למרות ש-SpaceX התחילה לפקח על השימוש הלא מורשה בחו"ל​ lawfaremedia.org). קונסטלציות LEO אחרות כמו OneWeb או Kuiper של אמזון המתוכננת הן גם באופק אך גם הן יזדקקו לאישור רגולטורי תאילנדי. סביר להניח שהממשלה התאילנדית תדרוש מהשירותים האלה להיתמסר דרך שערים מקומיים על מנת לספק פיקוח אם הם ירצו לפעול בצורה חוקית.

מעבר ל-Starlink, תאילנד יכולה לגשת לספקי אינטרנט לווייני אחרים. כמה חברות VSAT אזוריות מציעות ברודבנד דרך לוויינים גאוסטציונרים (כמו SES, Hughes, או מפעילים אזוריים). אבל אלו בדרך כלל מספקים לארגונים או פרויקטים ממשלתיים עקב העלות. פיתוח חיובי הוא שב-2021, ה-NBTC של תאילנד ערכה מכרזי רישוי של מסלולים חדשים, מה שעשוי לפנות את הדרך ללוויינים מקומיים נוספים או שותפויות לשירותי ברודבנד בעתיד​ dlapiperdataprotection.com. בנוסף, סוכנות החלל התאילנדית חוקרת לוויינים קטנים שאולי יתמכו ב-IoT או בתקשורת חירום באזורים מרוחקים.

בסיכום, אינטרנט לווייני בתאילנד הוא סיפור של שתי בדרגות: הדרך המסורתית של לוויינים של Thaicom המספקים כיסוי כפרי ממוקד תחת פיקוח ממשלתי, והגל החדש של שירותים כמו Starlink שמציעים חיבורים מהירים ובעלי איחור נמוך אבל פוגשים במחסומים משפטיים. בשנים הקרובות, אם תאילנד תעדכן את הרגולציות שלה ותאפשר למפעילים לווייניים ב-LEO, משתמשים כפריים עשויים לראות שיפור גדול באופציות – במיוחד חשוב לגשר את הפערים האחרונים בפער הדיגיטלי במקומות שקל להגיע אליהם.

הפער הדיגיטלי העירוני-כפרי: פערי קישוריות ואוריינות

למרות ההתקדמות המרשימה של תאילנד בתשתיות, קיים פער דיגיטלי בין אוכלוסיות עירוניות לכפריות. על פניו, הפער בנגישות הבסיסית מצטמצם – נכון לשנת 2023, השימוש באינטרנט עמד על כ-92% מהאוכלוסייה באזורים עירוניים ו-85% באזורים כפריים​ pulse.internetsociety.org, בעיקר בזכות הבעלות כמעט הכללית על טלפונים ניידים. עם זאת, סטטיסטיקה זו מסתירה הבדלים איכותיים. תאילנדים עירוניים בדרך כלל מקבלים חיבור איכותי יותר בהרבה (סיבים לבית, כיסוי צפול ל-4G/5G) בעוד שרבים מהמשתמשים הכפריים מסתמכים על חיבורים איטיים יותר או משותפים. לדוגמה, משפחה בבנגקוק עשויה להיות בעלת חיבור ביתי סיבי של 500 Mbps בנוסף למספר מקורות מראשי 5G ללא הגבלה, בעוד שמשפחת חקלאים בכפר עשויה להיות בעלת רק נקודת חיבור Wi-Fi 3G/4G אחת לשימוש משותף, פועלת על כרטיס SIM עם מגבלת נתונים.

מחירים יכולים להיות אתגר בקהילות עניות יותר. למרות שחבילות הפס הרחב ברמת כניסה זולות יחסית לפי הסטנדרטים העולמיים, המחיר עשוי עדיין להיות מונע משפחות כפריות בעלות הכנסה נמוכה או עובדים מהגרים. כדי להתמודד עם זה, הממשלה יישמה יוזמות כמו לספק נקודות חיבור Wi-Fi ציבוריות בחינם בכפרים ועיירות כפריות. תחת פרויקט Net Pracharat, יותר מ-24,700 כפרים כפריים קיבלו נקודות חיבור Wi-Fi חינמיות בשנים האחרונות​ telecomreviewasia.com. שירותי Wi-Fi הקהילתיים האלה (לעיתים מותקנים במרכ ז הכפר או בבית הספר המקומי) מאפשרים לתושבים לגלוש בלי לשלם, אם כי במהירויות מתונות. בנוסף, קרן החובה האוניברסלית של שירות לקחה על עצמה לסבסד התקנות רשת באזורים שלא כלכלית לפרוסים בהן באופן מסחרי, והבטיחה שעסקי טלקום יפרוסו כיסוי כמעט בכל הכפרים. כתוצאה מכך, הזמינות הפיזית של סוג כלשהו של אינטרנט בתאילנד הכפרית היא כעת כמעט אוניברסלית – האתגר כעת הוא להפכה למהירות גבוה והמשכית.

אספקט נוסף של הפער הוא אוריינות דיגיטלית ומיומנויות. רבים מהאזרחים הכפריים או המבוגרים בתאילנד לא גדלו עם האינטרנט ואולי חסרים להם הכישורים להשתמש בו ביעילות. הממשלה וארגונים לא ממשלתיים שונים הכירו בכך והשיקו תוכניות לאוריינות דיגיטלית. יוזמת מרכזי קהילה דיגיטליים הקימה מרכזים באזורים כפריים שבהם המקומיים יכולים לגשת למחשבים, לקבל הכשרה ולהשתמש בשירותי ממשל telecomreviewasia.com. המרכזים האלה מציעים שיעורים על שימוש בסיסי במחשב, גלישה באינטרנט, פתיחות מקוונת, ואפילו כישורי מסחר אלקטרוני לעסקים קטנים​ telecomreviewasia.com. יש גם יחידות הכשרה ניידות ותוכניות מבוססות בתי ספר שמיועדות לנוער בבתי ספר כפריים, כדי להבטיח שהדור הבא יהיה נוח עם טכנולוגיה​ sayfun.medium.com. משרד הכלכלה הדיגיטלית והחברה משתף פעולה עם משרד החינוך בתוכניות כמו Coding Thailand ותוכנית פיתוח כוח העבודה הדיגיטלי של תאילנד, המספקות קורסים חינמיים בקידוד ומיומנויות דיגיטליות, שמיועדים לתלמידים וליזמים בקהילות החסרות שירותים​ telecomreviewasia.com.

למרות החדירה הגבוהה לסמאטרפון, חלק מהאוכלוסייה – במיוחד אזרחים מבוגרים ואלו שבאזורים מרוחקים או עניים – נותר יחסית מנותק מהעולם הדיגיטלי. לדוגמה, חקלאים מבוגרים עשויים להיות בעלי טלפון פשוט ולהשתמש באינטרנט בצורה עקיפה (דרך בן משפחה צעיר יותר), מגבל על השפעת הטכנולוגיה על חייהם. החזון של הממשלה במסגרת תאילנד 4.0 בדגש על כוללות, שמטרתו "להפחית אי שיוויון חברתי ולהבטיח שהאוכלוסייה הכפרית תהנה מהשגי הדיגיטל"​ telecomreviewasia.com​ telecomreviewasia.com. זה כולל עידוד תשלומים ללא מזומנים ופיננסים דיגיטליים (כך שגם סוחרים כפריים יוכלו להשתמש באפליקציות תשלומים לפסיקות וכו'), וכן תמיכה בתוכן מקומי בשפה תאילנדית כדי להפוך את האינטרנט ליותר נגיש לדוברי שפות שאינן אנגלית.

בסיכום, הפער הדיגיטלי העירוני-כפרי בתאילנד מצטמצם מבחינת הנגישות – כמעט לכולם יש גישה לאינטרנט כיום – אך
פערים במהירות, איכות השירות, נגישות ומיומנויות עדיין קיימים. גישור הפערים הללו הוא מאמץ מתמשך. השילוב של השקעות בתשתית (כמו סיבים כפריים והרחבת 5G), תמיכה כלכלית (סובסידות ו-Wi-Fi חינמיים), ויוזמות חינוכיות הולך ומביא את היתרונות של האינטרנט אפילו ליישובי החקלאות המרוחקים ביותר בתאילנד או לקהילה בהרים. המטרה הסופית היא שתהיה כלכלה דיגיטלית כוללת באמת שבה ילד בכפר תאילנדי יוכל להנות מאותן הזדמנויות ללמידה וחדשנות כמו זו במרכז העיר בנגקוק.

אסטרטגיות הפיתוח הדיגיטלי הלאומיות ותוכניות הקישוריות העתידיות

הממשלה התאילנדית טבעה שאיפות לפתח את האינטרנט לצורך פיתוח לאומי. החזון הארגוני מתייחס ל"תאילנד 4.0", מודל שמטרתו להפוך את תאילנד לכלכלה מבוססת ערכים, מונעת חידושים. רכיב ראשי בתאילנד 4.0 הוא פיתוח "תאילנד דיגיטלית", הכוללת תשתית דיגיטלית חזקה, שירותים ממשלתיים דיגיטליים, וכוח עבודה מתמצא בטכנולוגיה​ pulse.internetsociety.org. מספר ממסגרות מדיניות לטווח הארוך מנחים חזון זה:

• תאילנד 4.0 ותוכנית הכלכלה הדיגיטלית: אסטרטגיות אלו נותנות עדיפות להרחבת גישה לאינטרנט מהיר לכל הקהילות, עידוד e-commerce וסטארטאפים דיגיטליים, ושילוב טכנולוגיה במגזרים כמו חקלאות, חינוך, וייצור. המטרה היא שהכלכלה הדיגיטלית תהווה נתח גודל מהתמ"ג (מטרה לכ-11% מהתמ"ג עד 2027, לעומת כ-6.9% ב-2023)​ content.twimbit.com. הדבר מרמז על צורך בהשקעות רבות ברשתות כך שגם עסקים קטנים ובינוניים כפריים וחקלאים יוכלו להשתתף בשוק האינטרנט.
• מדיניות פס רחב לאומית: הממשלה הגדירה מטרות לכיסוי פס רחב ארצי, תוך שאיפה לגישה נוחה לכולם. לפי חלק מההערכות, החדירה האינטרנטית (השתמשות אישית) צפויה להגיע לכ-98% מהאוכלוסייה עד 2029​ statista.com, למעשה שימוש כמעט אוניברסלי. הדבר יושג באמצעות שילוב סיבים, ניידים, ופתרונות לוויינים כדי לכסות כל פערים שנותרו.
• 5G ומעבר לכך: תאילנד רואה ב-5G פלטפורמה קריטית לחדשנות עתידית. איחוד ה-5G התאילנדי (קואליציה של ממשלה, אקדמיה, ותעשייה) הוקם לזרז את אימוץ ה-5G בתעשיות כמו בריאות, ערים חכמות, ותובלה​ content.twimbit.com. על ידי ניצול המהירות הגבוהה והשיהוי הנמוך של ה-5G, תאילנד שואפת לאפשר יישומי IoT – מחוות חכמות ועד רכב אוטונומי – ולמשוך השקעות בייצור מתקדם. יש גם תכנון בהכנה ל-6G וטכנולוגיות מהדור הבא, על מנת להבטיח שתאילנד נשארת בקדמת הבמה של האבולוציה של הטלקום.
• מרכז נתונים וענן: בהבנה של יתרון גיאוגרפי שלה ותשתיות משתפרות, תאילנד שואפת להיות מרכז נתונים אזורי. הממשלה עבדה על מנת למשוך חברות טכנולוגיה זרות לבנות מרכזי נתונים. בשנת 2023, Amazon Web Services (AWS) הודיעה על השקעה גדולה במרכזי נתונים בתאילנד​ content.twimbit.com, וחברת השכרת נתונים גלובלית Telehouse פתחה מתקן בבנגקוק​ content.twimbit.com. הגדלת קיבולת מרכזי הנתונים המקומיים מתאימה לדחיפת המשנים לשירותי ענן, רשתות פריסת תוכן ושירותים בעלי שיהוי נמוך למשתמשי תאילנד. זה גם מתאים לצורך בסיוברניות נתונים תחת ה-PDPA.
• טכנולוגיית לוויין וחלל: סוכנות החלל הלאומית ומשרד הטלקום מתכננים תוכניות ללוויינים מהדור הבא, כולל ייתכן השקת לוויינים בעלי תפוקה גבוהה ביותר להבטחת יתירות וכיסוי. יש דיונים על ניצול ברודבנד לווייני לחיבור אזור ASEAN ולתקשורת התאוששות מאסונות, מה ששומר על תאילנד רסיליינטית. הגישה הרגולטורית כלפי קונסטלציות LEO כמו Starlink עשויה להתפתח בשנים הקרובות אם הרשויות יוכלו ליצור הסכמים שיתייחסו לבעיות בטחון – זה עלול להגדיל באחת את הקישוריות הכפרית אם יאושר.
• ערים חכמות וממשל אלקטרוני: תוכניות הדיגיטל בתאילנד כוללות פיתוח פרוקטים לערים חכמות באזורים כמו בנגקוק, צ'יאנג מאי, פוקט ומסדרון הכלכלה המזרחי. פרויקטים אלו כוללים פריסת Wi-Fi ציבורי, מערכות תעבורה חכמות, מצלמות בטיחון מרושתות, ואפליקציות עירוניות משולבות. לאזרחים, הממשלה מרחיבה שירותים מקוונים ("ממשל אלקטרוני") כך שהכל, מהתשלום מסים ועד לגישה לתיקי בריאות, ניתן לביצוע אונליין. מאמצים אלו זכו לגיבוי במהלך משבר הקורונה וממשיכים להתקדם. המטרה היא להפוך שירותים דיגיטליים לזמינים "בכל מקום ובכל זמן" לאזרחים​ trade.gov, דבר שדורש גם את התשתית וגם את האוריינות הדיגיטלית להשתמש בה.

בעוד שמסתכלים קדימה, תאילנד מתמודדת עם חלק מהאתגרים בהוצאת תוכניות אלו אל הפועל. אחד מהם הוא להבטיח שהסביבה הרגולטורית מתעדכנת כדי להתאים לטכנולוגיה – למשל, לעדכן חוקים כדי להקל על פינטק, מטבעות קריפטו או זרימות נתונים חוצות גבולות תוך שמירה על בטחון. אתגר נוסף הוא התנהלות בין בטחון ופתיחות: החוקים הקשיחים של תאילנד לגבי האינטרנט עלולים להרתיע חלק מהמשקיעים הזרים או שיתופי פעולה טכנולוגיים אם לא ינוהלו בזהירות. הממשלה תזדקק לטפח חידושים (למשל, לאפשר פלטפורמות גלובליות, לעודד סטארטאפים) בו בזמן שהיא אוכפת חוקים מקומיים.

עם זאת, המסלול עבור האינטרנט של תאילנד הוא בצורה ברורה חיובי. המדינה עברה מלהיות מדינה מובילה אזורית ב-1990 למדינה מובילה ביכולת הקישוריות כיום. היא אחת מהמדינות המפותחות היחידות שיכולה להתפאר בקיום ברודבנד ג'יגה-ביט במחיר שווה נפש וכיסוי 5G ארצי. ה"פער הדיגיטלי" מגושר דרך מדיניות פרואקטיבית​ telecomreviewasia.com​ telecomreviewasia.com. אם תאילנד תמשיך בדרך זו, תכניות הקישוריות העתידיות שלה ככל הנראה יכללו טכנולוגיות אף מתקדמות יותר (כמו שילוב AI, פריסת סיבים לחוות חקלאיות נרחבות, ואולי 6G סביב 2030), , הבטיחויות שתאילנד תישאר בקדמת המובילים ביכולת גישה לאינטרנט וחדשנות דיגיטלית בדרום-מזרח אסיה.

בסיכום, הנוף האינטרנטי של תאילנד ב-2025 הוא סיפור של התקדמות מהירה ואתגרים מתמידים. ההתקדמות – מהירויות סיבים ברמה עולמית, רשתות סלולריות רחבות, מיזוגי טלקום גדולים שיוצרים יעילויות, ויוזמות ממשלתיות קדמיות – קידמו את תאילנד לשורה הראשונה ברחבי העולם ביכולת קישוריות. האתגרים – להבטיח תחרות הוגנת בדואופול, לשמור על הכללה עבור קבוצות מוחלשות וכפריות, לרסן את הצנזורה על מנת לאינטרנט חופשי יותר ולאמץ טכנולוגיות חדשות כמו אינטרנט לווייני – מגדירים את המכשולים הבאים להתגבר עליהם. תפאורה של תאילנד לקראת חברה המקושרת לגמרי נמצאת בתהליך מתקדם, וניסיונה מציע שיעור חשוב על איך מדינה יכולה להנדס מהפכת אינטרנט בכמה עשרות שנים לבדי, כאשר עדיין מתמודדת עם השאלות החברתיות והפוליטיות המתלוות לכך. כל אסטרטגיה חדשה ופרויקט תשתית מביאה את תאילנד קרוב יותר להשגת מטרה של גישה לאינטרנט בלתי מוגבלת, מהירה ובטוחה לכל תושביה​ telecomreviewasia.com​ telecomreviewasia.com.

מקורות: המידע בדוח זה מבוסס על מגוון מקורות עדכניים, כולל ניתוחי תעשייה, דיווחי חדשות נתונים רשמיים. מקורות מפתח כוללים את החברה לאינטרנט ודיווחים של NBTC על פיתוח הרשת בתאילנד​ <a href="https://pulse.internetsociety.org/blog/unpacking-thailands-internet-resilience#:~:text=One%20commonly%20cited%20project%20showcasing,to%2075%2C000%20villages%