Od jurti do YouTubea: Unutar internetske revolucije u Mongoliji

Glavni internetski pružatelji usluga i tržišni udio

Mongolsko internetsko tržište dominira nekoliko ključnih igrača. Univision LLC predvodi s oko 62% tržišta, što ga čini najvećim pružateljem internetskih usluga (ISP) u zemlji. Univision (dio grupe Unitel) nudi fiber-optički širokopojasni internet i IPTV usluge, što podupire njegovu široku tržišnu prisutnost. Drugi najveći ISP je MobiCom Corporation (uključujući Mobinet), s udjelom od otprilike 15%. MobiCom je pionir u mongolskoj telekomunikaciji i upravlja mobilnim mrežama kao i internetskim uslugama. Ostali značajni ISP-i uključuju Skymedia Corporation (oko 10% udjela) i Mobinet LLC (oko 3%). Manji pružatelji poput ONDO (Unitelov fiksni brend) i drugi čine ostatak. Ovo relativno koncentrirano tržište znači da je konkurencija kroz povijest bila ograničena – Internet Society ocjenjuje tržišnu konkurentnost Mongolije za internetske usluge kao “Slabu”.

U mobilnom sektoru, četiri operatera opslužuju zemlju: MobiCom, Unitel, Skytel i G-Mobile. MobiCom i Unitel zajedno čine većinu mobilnih pretplatnika (u 2014. MobiCom je imao ~39,5% a Unitel ~35,5% mobilnog tržišta). Unitel, osnovan 2005. godine, brzo je postao drugi najveći mobilni operater i također nudi širokopojasni pristup putem svoje Univision usluge. Skytel i G-Mobile su manji igrači koji se fokusiraju na nišna tržišta (Skytel se u početku fokusirao na CDMA mreže, a G-Mobile na ruralnu pokrivenost). Unatoč višestrukim pružateljima usluga, krajolik pružatelja internetskih usluga za širokopojasni internet ima jednog jasnog predvodnika (Univision), dok se ostali natječu za preostali udio.

Razvoj infrastrukture i pokrivenost: Urbana protiv ruralne

Izgradnja internetske infrastrukture kroz Mongoliju, ogromnu i slabo naseljenu zemlju, predstavlja veliki izazov. Mongolija je najrjeđe naseljena neovisna zemlja na svijetu – činjenica koja predstavlja “ozbiljno ograničenje za distribuciju interneta diljem zemlje”. Populacija od ~3,4 milijuna rasprostranjena je na teritoriju velikom poput Zapadne Europe, što čini infrastrukturu skupom po glavi stanovnika.

Gradski centri poput Ulaanbaatara (glavnog grada, domom za ~45% populacije) uživaju u opsežnoj internetskoj infrastrukturi. Ulaanbaatar i drugi gradovi povezani su nacionalnim optičkim putem koji povezuje svih 21 pokrajinski centar (glavne gradove) i mnoga manja mjesta. Visokokapacitetne optičke rute (često duž cestovnih i željezničkih koridora) i mikrovalni relejni tornjevi povezuju gradske mreže zajedno. Kao kopnena zemlja, Mongolija se povezuje s globalnim internetom putem kopnenih optičkih poveznica kroz mreže susjednih zemalja (preko Kine i Rusije) i putem satelitske rezervne kopije. Redundantnost je ugrađena kroz više prekograničnih optičkih ruta za održavanje povezivosti.

Ruralna područja, nasuprot tome, suočavaju se s rijetkom pokrivenošću. Dok otprilike 69% mongolskog stanovništva živi u urbanim područjima, preostala nomadska i ruralna populacija rasprostranjena je po stepi. Mreže mobilnih telefona trenutno pokrivaju samo 23,8% nastanjivog područja Mongolije – što znači da više od tri četvrtine teritorija nema mobitelni signal montsame.mn. Udaljene zajednice pastira često žive daleko od bilo koje komunikacijske infrastrukture. Mnoge nomadske obitelji moraju putovati do viših terena ili bliže gradovima da bi dobile signal mobilnog telefona. U jednom živopisnom primjeru, majka pastirica bi vozila 2 km prema središtu distrikta dok se ne pojavi 4G signal kako bi njezina kći mogla prisustvovati online nastavi, a zatim bi se zaustavila i pustila je da uči u autu. Ovo ilustrira oštru digitalnu podjelu u fizičkoj pokrivenosti.

Kako bi poboljšali povezivost ruralnih područja, vlada i operateri su uložili u kreativna rješenja. Mikrovalne radioveze povezuju udaljena sela gdje postavljanje optike nije praktično, a VSAT satelitski terminali pružaju internet nekim udaljenim središtima distriktiranih područja i rudarskim kampovima. Mongolski Fond univerzalne usluge (USOF) subvencionira širenje telekomunikacija u rijetko naseljenim područjima. Između 2010. i 2013., projekti financirani iz USOF-a proširili su pristup mobilnoj mreži na 42 distrikta i 35 udaljenih naselja u 18 pokrajina, postavljajući nove tornjeve, optičke povezice i električne vodove gdje je bilo potrebno. Zahvaljujući takvim naporima, čak i neke vrlo udaljene zajednice sada imaju barem osnovnu glasovnu i podatkovnu uslugu. Ipak, praznine u pokrivenosti i dalje postoje izvan naseljenih mjesta. Vlada se zalaže za pokrivanje još desetaka ruralnih pod-distrikta (bagova) svake godine bilo mobilnom ili satelitskom uslugom montsame.mn montsame.mn. Infrastruktura snage je još jedan faktor – mnoga pastirska područja nemaju struju, pa je napajanje tornjeva mobilne mreže ili čak satelitskog prijemnika teško.

U cjelini, Mongolija ima modernu temeljnu internetsku infrastrukturu u gradovima (optika do kuće, 4G/5G mobilni signal), ali pokrivenost ostaje neravnomjerna. Urbani optički prstenovi i 4G tornjevi osiguravaju brz pristup u gradovima, dok se golema ruralna prostranstva oslanjaju na kombinaciju mikrovalnih releja, satelitskih linkova i baza s napajanjem na solarni pogon. Premostići ovaj jaz između gradske i ruralne infrastrukture je nacionalni prioritet mongolske strategije digitalnog razvoja.

Mobilne mreže: 3G, 4G i početak 5G

Mobilna povezanost je primarni način na koji većina Mongola pristupa internetu, a zemlja je brzo usvojila nove mobilne tehnologije. Prve mobilne usluge u Mongoliji započele su sredinom 1990-ih (MobiCom je pokrenuo GSM uslugu 1996.). Krajem 2000-ih, konkurencija među četiri operatera dovela je do brzih nadogradnji: Unitel je 2009. pokrenuo 3G mrežu na W-CDMA/HSDPA, čime su pratili i drugi pružatelji usluga, omogućivši mobilni internet na pametnim telefonima. Unutar nekoliko godina, 3G pokrivenost proširila se na većinu populacijskih centara.

Uvođenje 4G LTE započelo je sredinom 2010-ih. Unitel je prvi uveo 4G LTE u travnju 2016., a konkurenti poput MobiComa, Skytela i G-Mobilea ubrzo su slijedili primjer u glavnom i pokrajinskim centrima. Danas, 4G mreže pokrivaju sve velike gradove i mnoga manja mjesta. Na primjer, Unitelova mreža (pristup 2G/3G/4G) sada pokriva oko 88% mongolske populacije, dok MobiCom ima sličan opseg. Ovo visoko pokrivanje populacije postiže se fokusiranjem na naseljena područja – pokrivanje populacije (~88%) daleko premašuje pokrivenost područja (~24%) montsame.mn, što odražava da mreže dosežu ljude tamo gdje žive, ali udaljena nenaseljena područja ostaju izvan mreže.

Stope pretplate na mobilne usluge vrlo su visoke: početkom 2024. godine Mongolija je imala 5.13 milijuna mobilnih veza, što je ekvivalentno 147.8% populacije (mnogi ljudi imaju više SIM kartica ili uređaja za prijenos podataka). Ovo pokazuje da gotovo svaki odrasli ima mobilni pristup, često i telefon i uređaj za mobilni širokopojasni pristup. Penetracija mobilnog interneta drastično je porasla – 2011. godine samo 12% Mongola koristilo je internet, ali do 2021. oko 84% ih je bilo online, uglavnom zahvaljujući mobilnim podatkovnim uslugama.

Sada, Mongolija je na pragu 5G ere. U rujnu 2022., Unitel je instalirao prvu 5G probnu baznu stanicu zemlje u središtu Ulaanbaatara, omogućavajući javna testiranja tehnologije. MobiCom je slijedio postavljanjem “5G zona iskustva” 2023. i najavio planove za šire pokretanje 5G do kraja 2023. Ove početne 5G instalacije (koristeći Huawei opremu u slučaju Unitela) i dalje su ograničene na odabrana urbana područja, ali demonstriraju tehničku spremnost. Puni komercijalni 5G razmještaj očekuje se da će se proširiti 2024.–2025., počevši u središtu Ulaanbaatara i postupno proširujući na druge gradove. Prijelaz na 5G omogućit će brži mobilni širokopojasni pristup (teoretski gigabitne brzine) i podržati napredne slučajeve poput IoT u mongolskim gradovima i rudarskim lokacijama. Međutim, s obzirom na izazove pokrivenosti, 4G će vjerojatno ostati radna snaga za mobilni internet širom zemlje u bliskoj budućnosti, s 5G fokusiranim na prometne urbane zone.

Važno je napomenuti da se još uvijek koriste starije mrežne tehnologije: 2G GSM i CDMA mreže (MobiCom, Unitel GSM; Skytel, G-Mobile na CDMA) pokrivaju potrebe ruralnih glasovnih usluga i pružaju osnovne podatke u nekim udaljenim područjima. Ali fokus zemlje na mobilnom internetu sada je čvrsto na 4G/5G. Za veliku većinu Mongola pristup internetu putem pametnih telefona na 3G/4G, a prijelaz na 5G je u tijeku. S gotovo svim odraslima koji posjeduju mobilne telefone, mobilne mreže uistinu su digitalna žila kucavica u Mongoliji – od stanara u Ulaanbaataru koji gledaju videozapise do pastira na stepi koji provjeravaju vremenske prognoze na jednostavnom uređaju.

Širokopojasni pristup: ADSL, optički kablovi i bežične mreže

Paralelno s rastom mobilne telefonije, Mongolija nadograđuje svoju fiksnu širokopojasnu infrastrukturu. Rani pristup internetu 2000-ih često je bio putem dial-upa i ADSL preko bakrene telefonske mreže, ali penetracija fiksnih linija historijski je bila niska (oko 7 telefonskih linija na 100 ljudi). Do 2012. godine, samo oko 3.6% populacije imalo je pretplatu na fiksni širokopojasni internet – jedan od nižih rangova globalno u to vrijeme. To je bilo zbog dominacije mobilne telefonije, teškoća s ožičenjem ger distrikta i ogromnih udaljenosti, kao i ograničene infrastrukture posljednje milje izvan središta gradova.

Međutim, 2010-te su vidjele nalet na uvođenje optičkih kabela u gradovima. Privatne telekom grupe poput MCS (Univision) i SkyMedia položile su opsežnu optiku u urbanim distriktima Ulaanbaatara, nudeći brz internet, IPTV i VoIP telefon kao “trostruke usluge” u jednom paketu. Ovo je rezultiralo skromnim oživljavanjem pretplate na fiksne linije: nakon godina pada, broj fiksnih telefonskih/širokopojasnih linija zapravo je nešto porastao zahvaljujući optičkim uslugama do kuće koje nude Univision i SkyMedia. Do 2014. bilo je oko 228,000 pretplatnika na fiksne linije, što odražava utjecaj novih optičkih veza koje dolaze do domova. Danas, optički širokopojasni internet je široko dostupan u Ulaanbaataru i drugim većim gradovima, pružajući znatno veće brzine i pouzdanost od zastarjelog ADSL-a. Univision (Unitel) i SkyMedia (Skytel) natječu se na tržištu optičkog širokopojasnog interneta, dok državna Mongolia Telecom (sada Telekom Mongolija) i dalje nudi DSL u nekim područjima, a manji ISP-ovi pružaju optiku ili bežični fiksni internet na određenim lokacijama.

Izvan fibre i DSL-a, postoje razna rješenja bežičnog širokopojasnog interneta. U raširenim ger distriktima Ulaanbaatara, polaganje kablova može biti teško, pa su ISP-i koristili fiksnu bežičnu opremu (point-to-point radije, Wi-Fi mesh mreže) za pružanje usluga korisnicima. U ruralnim gradovima, operateri ponekad pružaju kućni internet putem 4G LTE rutera ili starijih WiMAX sustava. Postoje i lokalne satelitske internetske opcije (više detalja dalje) za lokacije izvan dosega zemaljske mreže. Kombinacija tehnologija – bakar, optika, koaksijalni kabel, mikrovalovi, mobilna telefonija, satelit – znači da pristup širokopojasnom internetu dolazi u mnogim oblicima ovisno o tome gdje živite.

U presudnom smislu, kapacitet i brzine dostupne su se značajno poboljšale. U urbanim područjima s optikom, kućni širokopojasni paketi nude desetke ili stotine Mbps. Početkom 2024., medijalna brzina fiksnog širokopojasnog interneta u Mongoliji bila je oko 68.4 Mbps, s skokom od 30% u jednoj godini jer je porastao broj korisnika optike. Nasuprot tome, medijalna mobilna brzina podataka iznosila je ~15.5 Mbps. Ovaj jaz naglašava znatno veću širinu pojasa koju optičke mreže mogu pružiti. Čak i tako, medijalna mobilna brzina od 15 Mbps prikladna je za većinu aplikacija i odražava dobar 4G učinak – iako ruralni korisnici na 3G ili preopterećenim mrežama možda vide znatno niže brzine.

Pokriće širokopojasnog interneta izvan gradova i dalje je nejednako. Mnogi pokrajinski centri (glavni gradovi pokrajina) sada imaju optički ili visokobrzinski bežični internet, često doveden proširenjem kičmene optike do tih gradova. Ali na razini okruga (souma) i niže, opcije fiksnog širokopojasnog interneta smanjuju se. Neka soum središta imaju DSL ili bežične veze, ali mnoga se oslanjaju na mobilne mreže za internet. Dugo-term plans vlade je progresivno proširiti optičke linije dublje u ruralna područja – povezujući škole, bolnice i lokalne vladine urede – dok se koriste bežična rješenja za dosezanje nomadskih populacija. Nadolazeći nacionalni satelit (Chinggis Sat) 2027. također je namijenjen poboljšanju dostupnosti širokopojasnog interneta u udaljenim mjestima (više o tome kasnije) montsame.mn.

Ukratko, mongolski širokopojasni ekosistem varira od modernih velikih gradova s optikom do satelitski povezanih postaja na stepi. Optika i 4G postali su temelj pristupa internetu za većinu u urbanim područjima, omogućujući streaming, e-učenje i e-trgovinu s razumljivim brzinama. Izazov ostaje isporučiti sličnu povezivost manjini koja živi izvan mreže. Kako infrastrukturni projekti nastavljaju, jaz se smanjuje, donoseći brži internet čak i nekim od najudaljenih nomadskih zajednica svijeta.

Usporedba brzina interneta i cijena

Brzine interneta u Mongoliji su umjerene prema globalnim standardima, s jasnom podjelom između fiksnih i mobilnih performansi. Prema podacima Speedtest/Ookla Globalnog Indexa, krajem 2024. prosječna brzina preuzimanja u Mongoliji bila je oko 76 Mbps na fiksnom širokopojasnom internetu i 20 Mbps na mobilnom internetu. To Mongoliju stavlja otprilike u sredinu međunarodne ljestvice (početkom 2025. bila je rangirana oko 87. za fiksni i ~99. za mobilne brzine). Dobra vijest je da se brzine povećavaju: fiksni širokopojasni internet je znatno ubrzao (+30% brzine medijana) u godini do 2024. jer se širi optika, a očekuje se da će mobilne brzine poboljšati s nadolazećim 5G.

U smislu cijena, pristup internetu u Mongoliji je relativno povoljan u usporedbi s mnogim zemljama. Tipičan kućni širokopojasni plan (optika ili kabel/ADSL s neograničenim podatcima, ~60 Mbps) košta oko $15–$16 USD mjesečno. Mongolija zapravo spada među najjeftinijih ~30% zemalja po cijeni širokopojasnog interneta na USD bazi. Na primjer, jedan izvor navodi prosječnu mjesečnu cijenu Mongolije za standardni paket širokopojasnog interneta na $15.61. S obzirom na prosječni mjesečni prihod u Mongoliji, ovo je razumno pristupačno urbanim kućanstvima. ISP-ovi poput Univisiona i Skymedije često nude IPTV i telefonske usluge uz internet, dodajući vrijednost. No, još uvijek postoje nižiprihodne obitelji, posebno u ruralnim područjima, koje smatraju da je čak i $15 izazov – neki se oslanjaju na mobilne podatke nadopunjene malim iznosima, što može biti skuplje po gigabajtu.

Cijene mobilnih podataka obično su strukturirane kroz prepaid pakete. Mongolski operatori nude vrlo jeftine glasovne/tekstualne planove i umjereno skupe planove za podatke. Za nekoliko dolara možete dobiti 1-2 GB podataka, ali intenzivno korištenje podataka (streaming videozapisa, itd.) može postati skupo ako stalno kupujete dodatne pakete. Korisnik u ruralnom području napomenuo je da troši oko 3× Starlink naknade (preko $150) mjesečno na 4G podatke kako bi zadovoljio internetske potrebe svoje kuće – naglašavajući da intenzivna upotreba na mobilnim mrežama može povećati troškove. U urbanim područjima, postoje planovi s neograničenim ili velikim kapacitetom za SIM kartice, ali najbrži 4G planovi mogu biti ograničeni nakon određenog praga. Ipak, za osnovnu povezanost, mobilni internet može se dobiti za samo nekoliko dolara mjesečno, što je ključno za korisnike s niskim prihodima.

Uspoređujući pružatelje usluga: Glavni ISP-ovi cijene svoje usluge slično, dijelom zbog ograničene konkurencije. Univision (Unitel) i SkyMedia (Skytel) optički planovi su po konkurentnim cijenama, dok MobiComov Mobinet nudi i optičke i bežične planove po usporedivim cijenama. Razlike dolaze u korisničkoj usluzi i dodatnim pogodnostima u paketu više nego u cijeni. Na mobilnim mrežama, MobiCom i Unitel imaju tendenciju nešto većih tarifa, dok Skytel i G-Mobile mogu biti nešto jeftiniji kako bi privukli kupce. Međutim, MobiCom i Unitel također imaju najbolju pokrivenost i kvalitetu mreže, pa mnogi korisnici ostaju s njima unatoč maloj cjenovnoj premiji. Internet kafići i javne Wi-Fi žarišne točke (u gradovima) omogućuju plaćanje po potrebi za one koji si ne mogu priuštiti mjesečne planove, omogućujući određeni nivo pristupa svima.

U cjelini, cijene interneta u Mongoliji su pravedne i na silaznom trendu, posebno po Mbps kako se infrastruktura poboljšava. Trošak 1 Mbps širine pojasa dramatično je pao u posljednjem desetljeću. Vladina politika potiče sniženje cijena kako bi se poboljšala pristupačnost, pa je prepreka dolasku na mrežu više pitanje pokrivenosti i digitalne pismenosti nego samih troškova. U budućnosti, ulazak novih tehnologija (kao što je Starlinkova satelitska usluga) i stalna poboljšanja lokalnih mreža ISP-ova očekuje se da će dodatno poboljšati vrijednost za mongolske internetske korisnike.

Vladini propisi i internetska ograničenja

Internetsko okruženje Mongolije je relativno otvoreno i slobodno, s minimalnom vladinom cenzurom. Nema općih vladinih ograničenja na pristup internetu – web stranice nisu rutinski blokirane i Mongoli mogu slobodno koristiti društvene mreže, informativne stranice i strane platforme. Ustav i zakoni zemlje štite slobodu izražavanja i zabranjuju proizvoljno uplitanje u privatnost. To znači da korisnici obično mogu raspravljati i kritizirati pitanja online bez suočavanja s internetskim isključivanjima ili blokadama (zaista, Mongolija je zabilježila 0 internetskih gašenja u prošloj godini).

Međutim, postoje neki zapoženici. Vlada je poduzela korake kako bi obuzdala određene vrste sadržaja i održala nadzor u specifičnim područjima:

• Lista zabranjenih sadržaja: Godine 2014., Komisija za regulaciju komunikacija (CRC) izdala je popis od 774 zabranjene riječi i fraze koje su lokalne web stranice morale filtrirati. Točan opseg ovih riječi nije jasan javnosti, ali cilj je bio ograničiti ekstremni opsceni ili mržnje sadržaj. Ovo je izazvalo kritike zbog nedostatka transparentnosti.
• Opscenost i pornografija: Mongolski zakoni zabranjuju distribuciju pornografije i opscenih materijala. Proizvodnja, prodaja ili prikazivanje pornografije je ilegalno, što je kažnjivo do 3 mjeseca zatvora. Pružatelji internetskih usluga se očekuju da uklone ili blokiraju pornografske stranice, iako je provedba ograničena tehničkim kapacitetom.
• Regulacija “digitalnog sadržaja”: Pravilo iz veljače 2011. zahtijeva od popularnih mongolskih web stranica (poput informativnih portala i foruma) da javnosti prikazuju IP adrese korisnika i da sami kontroliraju “neodgovarajući” sadržaj. Ovo je bilo zamišljeno da obeshrabri anonimno klevetanje i cyberbullying, ali je izazvalo zabrinutost za privatnost.
• Zakon o kleveti: Mongolija ima stroge odredbe o kleveti – klevetanje vladinih dužnosnika ili drugih može dovesti do građanske ili čak kaznene odgovornosti. Dok to nije pravilo specifično za internet, može “ozbiljno kočiti kritiku vladinih dužnosnika” online, jer blogeri ili komentatori mogu suočiti sa tužbama ako su preglasni protiv vlasti.
• Nadzor: Postoje izvješća (iako ne otvoreno potvrđena od strane službenika) o vladinom nadzoru i ozvučenju digitalnih komunikacija. Obavještajne i provedbene tijela mogu nadzirati e-mailove ili društvene mreže osoba od interesa. Općenito, prosječni građani nisu pod teškim nadzorom, ali aktivisti i novinari ponekad sumnjaju da su im komunikacije praćene. To stvara klimu u kojoj ljudi vježbaju neku vrstu samocenzure.

Važno je, očitavanje internetske cenzure je zabranjeno Zakonom o slobodi medija Mongolije iz 1998. Tako da, za razliku od nekih susjednih zemalja, mongolske vlasti općenito ne blokiraju informativne stranice ili društvene platforme. Mongolski Facebook i Twitter su prepuni političkih rasprava, a YouTube i međunarodni mediji su dostupni. Kada je riječ o internetskom upravljanju, vladin fokus je više na omogućavanju pristupa (digitalizacijske inicijative, e-vlada) nego na ograničavanju. Vladina internetska platforma “E-Mongolia”, pokrenuta 2021., primjer je države koja koristi internet za pružanje usluga, a ne kontrolu informacija.

Ukratko, mongolski internet je uglavnom slobodan, s korisnicima koji uživaju u otvorenom pristupu informacijama. Država održava određene kontrole usmjerene na specifične sadržaje (poput prostakluka, pornografije) i nastoji držati online govornike odgovornim prema postojećim zakonima (kleveta, itd.). Ali ne postoji nacionalno filtriranje ili firewall, i zemlja općenito poštuje internetsku slobodu, čime se svrstava u “slobodnu” kategoriju na globalnim indeksima internetske slobode. Ograničenja koja postoje više se odnose na moderiranje sadržaja nego na političku cenzuru, iako nadzorne organizacije nastavljaju zagovarati poboljšanje ovih pravila kako bi se izbjegli učinci na slobodu govora.

Satelitske internetske usluge: Starlink i šire

Uz mongolsku prostranu geografiju i rijetka naselja, satelitski internet kritični je dio slagalice povezivosti. Tradicionalno, satelitski internet u Mongoliji pružalo je nekoliko specijaliziranih tvrtki. Na primjer, DDishTV LLC (poznatiji kao pružatelj satelitske TV) već dugo nudi VSAT (Very Small Aperture Terminal) internetske veze u ruralnim područjima. Drugi je Incomnet LLC, koji od 2001. pruža nacionalne podatkovne mreže i satelitski telefon/internet usluge na udaljene lokacije. Slično, Isatcom LLC (osnovana 2004.) pruža VSAT internet i privatne mreže za ruralne organizacije. Ove usluge često ciljaju vladine urede, poduzeća (poput rudarskih kompanija u Gobi) i nevladine projekte u područjima izvan mreže. Iako su vitalne, tradicionalni VSAT ima ograničenja: širina pojasa je relativno niska, kašnjenje veliko (zbog satelita u geostacionarnoj orbiti), a troškovi visoki. Na primjer, u 2010-im, VSAT poveznica od nekoliko Mbps mogla bi koštati stotine dolara mjesečno, što je čini nepraktičnom za redovne potrošače ili nomade.

Uslijedio je Starlink, internetska usluga Elona Muska pokrenuta uz pomoć SpaceX-a i satelita u niskoj orbiti Zemlje (LEO). U važnom razvoju događaja, Mongolija se službeno udružila sa SpaceX-om kako bi donijela Starlinkovu uslugu u zemlju. U srpnju 2023. godine, mongolska Komisija za regulaciju komunikacija dodijelila je SpaceX Starlinku dvije licence za rad u Mongoliji. Ovaj sporazum je najavljen kao skok u mongolskoj digitalnoj inicijativi, ciljajući povezivanje “ljudi na udaljenim lokacijama… u svakom kutku naše prostrane zemlje” thediplomat.com. Nakon osiguravanja licenci i ažuriranja zakonodavstva za smještaj SpaceX-a, Starlink usluga postala je aktivna u Mongoliji oko 1. ožujka 2024. Ovo je Mongoliju učinilo jednom od prvih zemalja središnje / istočne Azije koja je prigrlila Starlinkov satelitski internet s niskim kašnjenjem i velikom brzinom.

Starlinkova obećanja posebno su privlačna ruralnim Mongolima koji nikada prije nisu imali širokopojasni internet. Sustav koristi konstelaciju LEO satelita za pružanje širokopojasnog interneta s mnogo nižim kašnjenjem od tradicionalnog satelitskog internet. Korisnici trebaju tanjur veličine pizze Starlink antene i usmjerivač. U Mongoliji, rani korisnici izvještavaju da hardverski set košta oko 450 USD, a mjesečna pretplata iznosi 54 USD. Brzine mogu varirati od 50 Mbps do 150+ Mbps u preuzimanju, značajno nadmašujući prethodne ruralne opcije. Jedan korisnik koji živi u planinama izvan Ulaanbaatara primijetio je da bi Starlink “znatno poboljšao usluge po znatno nižim cijenama”, budući da su prethodno plaćali trostruko tu cijenu za mnogo sporiji 4G internet. Ovo pokazuje da bi Starlink mogao biti prijelomna točka za ruralna kućanstva, udaljena poduzeća i nomadske obitelji koje si mogu priuštiti postavljanje.

Ipak, Starlink u Mongoliji suočava se s nekim praktičnim izazovima. Jedno od pitanja je napajanje i prenosivost – mnogi nomadi žive u šatorima (gerovima) bez pouzdane električne energije (često samo mali solarni paneli ili baterije). Pokretanje Starlink antene i usmjerivača zahtijeva stabilan izvor energije, što bi mogla biti prepreka “za tipičnog nomada… oni čak nemaju ni struju, ali neki imaju male solarne sustave koje bi tehnički mogle pokretati sustav”. Drugi izazov je trošak u odnosu na lokalne prihode: 54 USD mjesečno razuman je za poduzeća ili dobrostojeća kućanstva, ali mogao bi biti preskup za obitelji pastira koje žive od samoodržavanja. Stoga bi početni prihvat Starlinka mogao biti veći među ruralnim poduzećima, vladinim ustanovama (poput meteoroloških stanica, graničnih punktova) ili relativno imućnijim pojedincima (možda urbanim stanovnicima koji ne pokriva optika). Jedan korisnik predviđa da bi Starlink “prodaja vjerojatno bila u stotinama, a ne tisućama” u početku, uglavnom za imućnije prigradske/ruralne korisnike.

Osim Starlinka, Mongolija provodi svoje satelitske projekte. U listopadu 2023., vlada je potpisala ugovor s Thales Alenia Space (Francuska) za izgradnju “Chinggis Sat“, visokorazvojni Ku-band komunikacijski satelit. Ovaj geostacionarni satelit, nazvan po Chinggis (Džingis) Khanu, planira se lansirati do 2027 i biti postavljen na 113,6° istočno u orbiti. Satelit će pružiti širokopojasnu pokrivenost cijeloj Mongoliji, omogućujući državi povezivanje udaljenih područja i smanjenje ovisnosti o iznajmljivanju stranih satelitskih kapaciteta. Thalesov CEO istaknuo je da će to biti “ključni alat za premošćivanje digitalnog jaza” u Mongoliji. Dok Chinggis Sat postane operativan, Mongolija također lansira manje cubesate (poput dva “ONDO” mikrosatelita lansirana putem SpaceX-a 2024.) i moguće iznajmljuje kapacitet na postojećim satelitima (ponekad marketirana pod imenom Mongolsat).

Ukratko, satelitski internet ponovno se pojavljuje kao rješenje za najteže dostupna mjesta u Mongoliji. Tradicionalni VSAT pružatelji i dalje zadovoljavaju nišne potrebe, ali ulazak Starlinka donosi modernu, bržu uslugu koja može dosegnuti ger kampove na stepi. Državni vlastiti satelitski planovi će to dopuniti pružanjem pokrivenosti cijele zemlje pod mongolskom kontrolom. Zajedno, ti napori ciljaju osigurati da, čak i ako ste udaljeni više dana od najbližeg grada, i dalje biste mogli potovati na Zoom iz šatora – zbilja značajan skok. Kombinacija zemaljske infrastrukture i interneta putem satelita je način kako Mongolija planira konačno povezati svoje najizoliranije građane.

Digitalni jaz: Gradski naspram ruralnog pristupa i uključenosti

Unatoč impresivnom napretku, Mongolija se suočava sa značajnim digitalnim jazom između urbanih i ruralnih populacija. S jedne strane su urbaniti – većina Mongola sada živi u gradovima (posebno Ulaanbaatar) – koji općenito imaju dobre opcije za internet. S druge strane su nomadski pastiri i stanovnici udaljenih souma, za koje internet pristup može biti oskudan ili izuzetno težak.

Statistike naglašavaju ovaj jaz. Ukupna penetracija internet korisnika iznosila je oko 84% 2021. i otprilike 83.9% početkom 2024., što ukazuje na to da su sada većina Mongola online. Ipak, ovo je neravnomjerno raspodijeljeno: suštinski svi urbani stanovnici su pokriveni 4G ili optičkim mrežama, dok mnogi ruralni stanovnici ostaju izvan mreže. Kućno istraživanje za 2020.-21. pokazalo je da 73% mongolskih kućanstava ima internetski pristup kod kuće, ali je “postojala velika razlika između urbanih i ruralnih područja”. U Ulaanbaataru većina domova je povezana (često putem optičkog ili mobilnog interneta). U ruralnim selima, daleko manje kućanstava ima direktan internetski priključak, često zbog nedostatka usluge ili visokih troškova u odnosu na prihode. A za istinski nomadske pastire koji žive izvan sela, pristup internetu može značiti jahanje konja na brežuljak koji dobiva slab signal. Početkom siječnja 2024., procjenjuje se da je oko 558,000 Mongola (16% stanovništva) još uvijek offline – to su pretežno ljudi u udaljenim ruralnim područjima, stariji, i neke niskoprihodne skupine koje još nisu imale koristi od internetskog buma.

Digitalni jaz između urbanih i ruralnih područja očituje se na nekoliko načina:

• Dostupnost usluge: Urbani stanovnici obično imaju više izbora (optika, DSL, kabel, 4G, javni Wi-Fi). Ruralni stanovnici možda imaju samo jednu opciju (možda signal jednog mobilnog operatora, ili uopće nijedna opcija). Mnoge nomadske obitelji žive potpuno izvan karti pokrivenosti montsame.mn.
• Kvaliteta i brzina: Čak i kad ruralna područja imaju internet, često je sporiji. Čobanin oslanjajući se na slab 3G signal ima mnogo niže brzine i veće kašnjenje nego gradski korisnik na optici. Online aktivnosti poput streaminga videa ili velikih preuzimanja često su izvan dosega za ruralne korisnike.
• Pristupačnost: Cijene interneta u urbanim područjima su relativno niske, ali trošak može biti relativno veći za ruralne obitelji koje često imaju niže gotovinske prihode. Ako pastir mora kupovati prepaid mobilne podatkovne kartice za povezivanje, trošak po megabajtu može biti značajan, ograničavajući ih na lagano korištenje.
• Uređaji i pismenost: Urbani stanovnici su skloniji posjedovati pametne telefone, računala i tablete. U ruralnim područjima, ne posjeduju svi pametne uređaje; neki imaju samo osnovne telefone. Digitalna pismenost (znanje o učinkovitom korištenju interneta) također je niža u zajednicama koje su tek dobile pristup internetu. Ovo je bilo očito tijekom pandemije kada su škole prešle na online su djeca iz ruralnih područja nisu imala ne samo tehničku opremljenost već često ni digitalne vještine.

Prepoznajući ove izazove, različite inicijative su u tijeku za premošćivanje jaza. Mongolska vlada, uz podršku međunarodnih partnera, pokrenula je programe poput:

• Centri za informiranje građana (CISC): Ovo su javne internet točke pristupa postavljene u ruralnim gradovima (pa čak i mobilne jedinice koje putuju do područja pastira) kako bi dali nomadima mjesto za pristup internetu. Često uključuju računala, satelitske ili 3G veze i osoblje koje pomaže korisnicima. Slično, neke knjižnice i škole u selima nude besplatan internet na licu mjesta.
• Edukacija i podrška za e-učenje: Tijekom COVID-19, Mongolija je pružila televizijske lekcije za učenike bez interneta. Projekti su u tijeku za spajanje škola – primjerice, Azijska razvojna banka financirala je projekt za pružanje ICT alata neprivilegiranim ruralnim školama, koristi oko 10,000 učenika u 36 škola s boljim internetom i opremom. Napori nevladinih organizacija poput programa “Girls Code” obučavaju ruralne djevojke digitalnim vještinama kako bi ih osnažili u novoj ekonomiji.
• Subvencije i fondovi: Fond za univerzalne usluge, kao što je napomenuto, financira širenje telekomunikacija u ruralnim područjima. Ovo ne samo da gradi infrastrukturu već može i subvencionirati troškove usluga ili pružiti opremu (npr., osiguranje satelitskih telefona ili solarno napajanih pametnih telefona za nomadske obitelji u hitnim komunikacijama). USOF se reformira kako bi bolje ciljao “povezivanje posljednje milje” i uključio operatere u inovativna rješenja montsame.mn montsame.mn.
• Kampanje digitalne pismenosti: Vlada i organizacije provode kampanje za poboljšanje digitalne pismenosti – podučavanje ljudi kako koristiti E-Mongolia e-vladinu platformu, kako zaštititi svoju privatnost online, i kako koristiti internet za poljoprivredu (poput vremenskih aplikacija ili tržišnih cijena za pastire). Ova mekana strana premošćivanja jaza je važna tako da kad jednom dođe povezivanje, ljudi ga mogu potpuno iskoristiti.

Učinak ovih napora se postepeno osjeća. Više ruralnih zajednica sada ima barem osnovnu mobilnu mrežu nego prije desetljeća. Učenici u udaljenim pokrajinama sve češće mogu pristupiti online resursima, iako ponekad s teškoćama. Mladi u selima stječu tehnološke vještine, stvarajući novu generaciju koja može iskoristiti digitalne prilike (čak i raditi na daljinu, freelancing, itd., s obzirom na povezivanje). Ipak, izazovi ostaju veliki – mongolski teren i obrasci naseljenosti znače da će zadnjih 10-15% populacije biti najteže povezati. Za neke od tih nomadskih obitelji, rješenje bi doista mogli biti sateliti poput Starlinka ili nadolazećeg Chinggis Sata, jer postavljanje optike ili čak održavanje baznih stanica u ekstremno udaljenim područjima nije praktično. Premostići digitalni jaz u Mongoliji zahtijeva mješavinu infrastrukture, mjera pristupačnosti, i obrazovanja. To je posao u tijeku, ali onaj koji mongolski lideri i civilno društvo aktivno prioritetiziraju, jer se digitalna uključenost vidi kao ključ za pravedan razvoj.

Budući pogled: Prema potpuno povezanoj Mongoliji

Trend internetskog razvoja u Mongoliji je pretežno pozitivan, a godine koje dolaze obećavaju daljnja poboljšanja u pristupu i kvaliteti. Vlada ima jasnu viziju –sažetu u svom dugoročnom razvojnom planu “Vizija 2050” – transformirati Mongoliju u digitalnu naciju. To uključuje ne samo povezivanje svih na internet, već i digitalizaciju vladinih usluga, poticanje IT poduzeća i korištenje povezanosti za poticanje ekonomskog rasta i društvene dobrobiti.

Nekoliko ključnih inicijativa i trendova definirat će budućnost interneta u Mongoliji:

• Lansiranje nacionalnog satelita (2027): Lansiranje Chinggis Sat telekomunikacijskog satelita do 2027. bit će prekretnica. Nakon operativnosti, ovaj satelit će pružiti pokrivenost komunikacije širom zemlje, vjerojatno omogućujući čak i najudaljenije pastirske logore da se povežu putem male antene. Također će poboljšati domet televizijskog i radio emitiranja. Ključno, posjedovanje vlastitog satelita daje Mongoliji stratešku autonomiju u komunikacijama i mogućnost snižavanja troškova za ruralno povezivanje (jer kapacitet će biti domaći).
• Širenje 5G: Tijekom sljedeće 2-3 godine, očekuje se da će mongolski mobilni operateri komercijalno uvesti 5G mreže u Ulaanbaataru i drugim većim gradovima. Do 2025. mogli bismo vidjeti 5G u svim distrikalnim centrima Ulaanbaatara i možda u pokrajinskim glavnim gradovima kao što su Darkhan i Erdenet. Ovo će dramatično povećati mobilne podatkovne brzine i kapacitet mreže, podržavajući napredne aplikacije (senzori za pametne gradove, telemedicina, VR/AR usluge, itd.). Također bi mogla omogućiti bežični kućni širokopojasni internet u nekim područjima kao alternativa optici. Vlada će vjerojatno aukcionirati dodatni spektar za 5G i poticati brzo uvođenje kako bi se pratili globalni trendovi.
• Rast optičke mreže: Infrastruktura vlakana će se nastaviti širiti. Kičmenom mrežom bit će nadogradnje (veći kapacitet, više redundantnih veza prema Rusiji/Kini). Optika do kuće u gradovima će dosegnuti više stanova, pa čak i ger distrikta kako projekti iznad vlakana napreduju. Možemo također svjedočiti konačnom dolasku optičkih priključaka do većeg broja središta okruga, zahvaljujući vladinim ulaganjima. Sa svakim produženjem optike dublje u selo, zajednice na putu steći će mogućnost da uživaju u pravom širokopojasnom internetu. Međunarodna širina pojasa ulaska u Mongoliju (trenutno u Gbps rasponu) će se povećati, smanjujući kašnjenje i poboljšavajući kvalitetu međunarodnog interneta.
• Skoro univerzalna penetracija interneta: Mongolija je na putu da korištenje interneta dođe do cijele populacije. Predviđanja sugeriraju da bi penetracija interneta mogla doseći 98% do 2025.. Ovo implicira da za nekoliko godina, gotovo svaki Mongol koji želi internet pristup može ga imati, barem putem mobilnog telefona. Posljednja područja nepovezanih građana (uglavnom stariji ili iznimno udaljeni pastiri) će se smanjivati kako 4G/5G i satelitske opcije budu pokrile ove populacije. To je zapanjujući skok od prije samo desetljeća, kada je manje od polovice populacije bilo online.
• Poboljšana e-vlada i usluge: S uspjehom platforme E-Mongolia (koja nudi stotine vladinih usluga online), očekuje se da će Mongolija digitalizirati još više usluga. Građani već mogu raditi stvari poput podnošenja zahtjeva za dozvole, pristupa javnim zapisima, plaćanja poreza, pa čak i glasanja online (u nekim slučajevima). Kako povezanost dođe do svih okruga, vlada može osigurati jednake pristupe tim digitalnim uslugama diljem zemlje. Ovo smanjuje jaz u gradskim i ruralnim uslugama (nema potrebe za putovanjem u grad radi papirologije ako se to može obaviti online) i dodatno potiče korištenje interneta jer ljudi ga nalaze potrebnim za svakodnevni život.
• Privatni sektor i inovacija: Poboljšani internet otvara vrata za više inovacija i tehnološkog poduzetništva u Mongoliji. Možemo očekivati rast lokalnih startup-ova koji se fokusiraju na fintech, e-trgovinu, online obrazovanje, telemedicinu i kreiranje sadržaja. Činjenica da najveće mongolske tvrtke uključuju telekom operatere ukazuje na važnost sektora. Te kompanije (Unitel, MobiCom, itd.) vjerojatno će diversificirati u nove digitalne usluge (na primjer, fintech “super-aplikacije” poput MobiComove MonPay već su zauzele značajni prostor). S gotovo svim povezanim građanima, adresabilno tržište za online poslovanje je ogromno. To bi moglo pomoći Mongoliji da diversificira svoju ekonomiju (tradicionalno zasnovanu na rudarstvu i poljoprivredi) prema ekonomiji znanja.

Ostaje snažna predanost vlade i međunarodnih partnera. Mongolija surađuje s zemljama poput Japana i organizacijama poput Svjetske banke kako bi financirala ruralno povezivanje i digitalnu pismenost. Također postoji geopolitički aspekt – mongolska politika “trećeg susjeda” potiče partnerstvo sa zapadnim tvrtkama (kao što su SpaceX za Starlink ili Thales za satelit) kako bi se izbjeglo prekomjerno oslanjanje na bilo kojeg pojedinog partnera. To znači da će internetski razvitak Mongolije nastaviti dobivati podršku i ulaganja iz više smjerova.

Zaključno, mongolska priča o internetu je priča o brzoj transformaciji. U samo jednoj generaciji, prošli su put od zemlje gdje je jedino mala elita imala dial-up veze do one gdje nomadski pastiri strimuju YouTube videozapise u svojim ger šatorima. Budućnost izgleda još povezanija: premošćivanjem preostalih praznina u pristupu, Mongolija je spremna postići nešto izvanredno – donijeti brzi internet na beskonačne stepe. Ako trenutni trendovi ostanu, slika čobana kako čuva stoku dok prima trenutne tržišne cijene na svom pametnom telefonu postat će uobičajena pojava. Konvergencija optike, 5G i satelitskih tehnologija do 2030. vjerojatno će Mongoliju učiniti studijom slučaja kako prevladati geografske prepreke za povezivanje. Nacionalna digitalna revolucija, od glavnog grada do najudaljenijih kutaka, pokazuje kako čak i tradicionalno nomadska društva mogu skočiti u digitalno doba, osiguravajući da nijedan građanin nije isključen iz online svijeta koji je postao toliko kritičan za obrazovanje, poslovanje i svakodnevni život u 21. stoljeću. Internetski put Mongolije je daleko od završenog, ali put naprijed je jasan: naprijed i gore, prema punom digitalnom uključivanju.

Izvori: Informacije u ovom izvještaju temelje se na raznim aktualnim izvorima, uključujući Mongolia-ino izvješće o zemlji Internet Societyja za 2023.–2025., digitalne statistike DataReportal za Mongoliju, najave mongolske Komisije za regulaciju komunikacija, vijesti iz Montsame (nacionalna novinska agencija) montsame.mn, međunarodne analize The Diplomat, i perspektive s terena (npr. putem Reddita) o novim uslugama poput Starlinka. Ovi izvori zajednički daju sveobuhvatan pregled mongolske internetske infrastrukture, pružatelja usluga, politika i napretka. Svaka statistika i tvrdnja mogu se pratiti do navedenog izvora za provjeru.