Pristup internetu na Bahamima

Bahami imaju jednu od najviših stopa penetracije interneta na Karibima. U siječnju 2024. procijenjeno je da je 390.800 Bahamaca koristilo internet – otprilike 94,4% stanovništva datareportal.com. Ovo predstavlja dramatičan porast u odnosu na samo 43% u 2010. godini statista.com. Drugim riječima, samo oko 5–6% Bahamaca ostaje izvan mreže datareportal.com. Velika većina kućanstava i poduzeća, posebno u urbanim središtima poput Nassaua (New Providence), ima neki oblik pristupa internetu. Urbana područja (gdje živi ~83,7% stanovništva) uživaju široko rasprostranjenu povezanost, dok je mala manjina na ruralnim ili udaljenim otocima vjerojatnije među onima koji su izvan mreže datareportal.com datareportal.com.

Unatoč gotovo univerzalnom pristupu internetu u općem smislu (putem fiksnih ili mobilnih tehnologija), Bahami zaostaju u usvajanju fiksnog širokopojasnog interneta. Samo oko 24% stanovništva ima vlastitu visokobrzinsku fiksnu internetsku pretplatu, uključujući DSL, kabelske ili optičke veze worlddata.info worlddata.info. Ovo sugerira da se mnogi Bahamci oslanjaju na mobilne podatke ili dijeljene veze umjesto na vlastiti žični internet kod kuće. Ipak, gotovo svi Bahamci mogu pristupiti internetu na neki način – što odražava značajan napredak zemlje u digitalnom pristupu.

Glavni pružatelji internetskih usluga i dostupne tehnologije

Internetske usluge na Bahamima prvenstveno pružaju dvije tvrtke koje nude mješavinu tehnologija od optike do bežičnih veza:

• Bahamas Telecommunications Company (BTC) – Glavni telekom operater (nekadašnji BaTelCo) pruža i fiksne i mobilne usluge. Na strani fiksnog interneta, BTC je povijesno nudio ADSL širokopojasni internet putem bakrenih telefonskih linija, no posljednjih godina širi optiku do kuće (FTTH) u mnogim područjima. BTC sada nudi brze optičke internet pakete do 1000 Mbps (1 Gbps) preuzimanja btcbahamas.com. Na primjer, BTC-ovi optički paketi uključuju razine poput ~150 Mbps, 350 Mbps i do gigabit brzina, s cijenama od oko $70–$85 mjesečno za srednje profile btcbahamas.com. U područjima gdje optika još nije dostupna, BTC i dalje nudi DSL širokopojasni internet (koji je povijesno dostizao maksimalno 10–16 Mbps na starijim paketima). BTC-ova fiksna mreža pokriva sve veće otoke; međutim, povezanost u manjim naseljima i dalje može ovisiti o starim bakrenim linijama ili bežičnim vezama.
• Cable Bahamas (REV) – Izvorno TV kabelski operater, Cable Bahamas (brendiran kao “REV”) drugi je dominantni pružatelj interneta. Djeluje na hibridnoj optičko-koaksijalnoj (HFC) mreži za internet i TV na New Providenceu (Nassau), Grand Bahami i nekim drugim otocima. Preko koaksijalne infrastrukture, REV je nudio brzine preuzimanja u desecima Mbps (npr. stariji paketi 30 Mbps, 75 Mbps, 105 Mbps) rev.bs rev.bs. Posljednjih godina Cable Bahamas ubrzava ulaganje u optičku vezu do kuće, trošeći otprilike $80–$85 milijuna na novu FTTH mrežu kako bi izravno konkurirali BTC-ovim optičkim uslugama tribune242.com. Nova usluga pod nazivom “ALIV Fibr” (integrirana s mobilnim brendom) sad nudi optički internet u odabranim zonama, s brzinama do 1 Gbps. Na primjer, REV-ovi samostalni optički paketi kreću se od 100 Mbps za oko $54,50 mjesečno do 1000 Mbps (1 Gbps) za $150 mjesečno rev.bs rev.bs (s popustima pri paketskim kombinacijama s TV-om ili telefonom). Ova optička mreža najprije pokriva naselja s visokim potražnjom u Nassaua i dijelovima Abaca, s planovima postepenog širenja rev.bs rev.bs. Na otocima gdje REV nije izgradio kabelsku ili optičku mrežu, najčešće ne nudi uslugu – ta područja obično pokriva BTC ili se okreću satelitskim rješenjima.
• Ostali pružatelji/tehnologije – Osim dva giganta, tržište pružatelja interneta na Bahamima ima malo dodatnih igrača. Fiksni bežični širokopojasni internet ponekad se koristi za povezivanje udaljenih korisnika (npr. point-to-point bežične veze ili Wi-Fi od lokalnih poduzetnika na manjim otočićima). Međutim, ne postoji treći nacionalni ISP; BTC i Cable Bahamas čine veliku većinu fiksnih internetskih pretplata. Satelitski pružatelji (opširnije kasnije) postaju ključan izbor u izoliranim područjima. Ukupno, pristupne tehnologije uključuju optičke veze u urbanim sredinama, kabelski internet preko koaksijala, DSL preko bakrenih telefonskih linija, fiksne 4G/LTE rutere i sve više satelitske antene – svaka od njih koristi se ovisno o geografiji.

Mobilni pristup internetu i mobilne mreže

Mobilni širokopojasni internet ključan je na Bahamima jer omogućuje pristup internetu na svim otocima. Postoje dva glavna operatora mobilne mreže:

• BTC (Bahamas Telecommunications Company) – BTC upravlja nacionalnom mobilnom mrežom (GSM/UMTS/LTE) i bio je jedini pružatelj mobilnih usluga do 2016. Mobilni odjel pruža 2G/3G pokrivenost i nacionalnu 4G LTE pokrivenost za podatke. BTC-jeva mreža povijesno je imala najširu pokrivenost, zahvaćajući praktički sve naseljene otoke i otočiće putem mreže baznih stanica i mikrovalnih veza.
• Aliv (Be Aliv) – Aliv je novi mobilni operator, lansiran 2016. godine kao dio liberalizacije tržišta. Djelomično je u vlasništvu Cable Bahamas i donio je konkurenciju u sektor mobilnih usluga. Aliv radi na 4G LTE mreži koja danas pokriva većinu stanovništva. U nekoliko godina od lansiranja, Aliv je postigao pokrivenost na svim većim otocima i brojnim manjima. (Do 2020. tvrtka je izvijestila da ima 3G/4G uslugu na svakom naseljenom otoku, a LTE-Advanced na New Providenceu, Grand Bahami, Biminiju, središnjem Abacu, dijelovima Exume i Eleuthere bealiv.com.) Prisutnost Aliva natjerala je BTC na poboljšanje ponude, pa danas oba operatora nude usporedive razine pokrivenosti.

Pokrivenost i izvedba: Oba operatora tvrde da imaju nacionalnu pokrivenost u naseljenim središtima. Zapravo, do 2024. moguće je imati barem glasovnu/SMS uslugu na svakom naseljenom otoku na Bahamima waterwayguide.com. Gotovo svako naseljeno mjesto ima baznu stanicu, pa je pokrivenost snažna blizu zajednica. Prijenos podataka je obično putem 4G LTE u razvijenim područjima – LTE brzine usporedive su s onima u SAD-u, a korisnici često bilježe visoke brzine preuzimanja na naseljenim otocima waterwayguide.com. No u vrlo udaljenim područjima (između naselja ili daleko od obale) signal može pasti na 3G ili potpuno nestati. Na primjer, nautičari ističu da, ako pristajete nekoliko milja od otoka s baznom stanicom, vaš signal može preći s LTE na 3G, a izvan 10–15 milja može u potpunosti nestati waterwayguide.com waterwayguide.com. Ukupno, oko 95% stanovništva pokriveno je 4G LTE signalom, a svega nekoliko tisuća ljudi ograničeno je na starije 3G ili 2G signale worlddata.info.

I BTC i Aliv nude mobilne podatkovne pakete (pretplatne i prepaid) koji omogućavaju pametnim telefonima ili bežičnim modemima pristup internetu. Tipične brzine mobilnog interneta u praksi kreću se od nekoliko Mbps do nekoliko desetaka Mbps, ovisno o opterećenju mreže i kvaliteti signala – općenito dovoljno za streaming i standardno korištenje interneta. Prema analizi iz kolovoza 2022., srednje brzine preuzimanja putem mobilne mreže bile su niže od srednjih brzina fiksnog širokopojasnog pristupa, što odražava ograničenja LTE-a u odnosu na optičke/kabelske mreže statista.com. Ipak, mobilna povezanost je primarni način pristupa internetu za mnoge Bahamce, posebno u područjima gdje žični širokopojasni internet nije dostupan ili je preskup.

Troškovi: Cijene mobilnog interneta na Bahamima relativno su visoke prema svjetskim standardima, ali pristupačne u odnosu na lokalnu razinu prihoda. Međunarodna telekomunikacijska unija (ITU) navela je prosječnu mjesečnu cijenu od oko 32 USD za mobilni paket koji uključuje 2 GB podataka (uz nešto poziva/SMS poruka) u 2023. godini worlddata.info. To je bilo otprilike 24% skuplje u odnosu na prethodnu godinu, ali iznosi oko 1,2% prosječnog dohotka po stanovniku na Bahamima worlddata.info – što je niže opterećenje od uobičajenih 5%+ prihoda u svijetu. Oba operatera često nude prepaid pakete s podatkovnim prometom; primjerice, paket s 2 GB podataka može stajati oko 30 USD (točna cijena varira). Turisti ili nautičari koji posjećuju otoke često kupuju lokalnu SIM karticu kako bi izbjegli naknade za roaming, budući da je roaming na bahamskim mrežama skup waterwayguide.com. Sve u svemu, iako mobilni internet na Bahamima nije jeftin u apsolutnom smislu, pokrivenost i brzina najčešće pružaju dobru vrijednost korisnicima koji često na Family Islands nemaju drugih opcija.

Brzine i cjenovni razredi interneta

Brzine internetskih usluga na Bahamima znatno su se poboljšale uvođenjem optičke mreže i LTE-a, iako još zaostaju za najbržim svjetskim prosjecima. Fiksne širokopojasne veze na Bahamima imale su prosječnu brzinu preuzimanja od oko 70 Mbps (i otpremanja oko 20 Mbps) početkom 2025. godine worlddata.info. Taj prosjek svrstava državu na oko 89. mjesto u svijetu po brzini fiksnog preuzimanja worlddata.info – respektabilan rezultat, ali s prostorom za rast. Za usporedbu, prosječna mobilna brzina preuzimanja niža je (podaci pokazuju da je bila ispod 40 Mbps u prosjeku, budući da je mobilni internet sporiji od fiksnog). Većina korisnika doživljava brzine koje ovise o odabranom paketu i lokaciji: korisnici optike i kabela u Nassau mogu lako imati 100+ Mbps, dok korisnik na ADSL-u u malom naselju može imati samo nekoliko Mbps.

Za ilustraciju ponude, u tablici ispod prikazani su predstavnički kućni internetski paketi glavnih davatelja usluga (cijene u bahamskim dolarima, koji su izjednačeni s američkim dolarima):

Predstavnički fiksni širokopojasni paketi (2024)

Napomena na tablicu: BTC-jevi optički paketi počinju oko 150 Mbps i idu do 1 Gbps btcbahamas.com. REV (Cable Bahamas) nudi slične razrede; njegov samostalni “Prestige” optički paket (750 Mbps) stoji oko $125, a novi 1 Gbps paket lansiran je na $150 rev.bs. Paketi s više usluga mogu smanjiti cijene (npr. 1 Gbps za ~$126 u paketu) rev.bs. U područjima gdje je dostupna samo starija DSL ili kabelska (HFC) usluga, brzine i cijene su drukčije – npr. REV-ovi stari koaksijalni paketi nudili su 30 Mbps za ~$50 i 75 Mbps za ~$90 mjesečno rev.bs rev.bs. Sve cijene su bez PDV-a i podložne su promjenama.

Općenito, cijena širokopojasnog pristupa na Bahamima je viša nego u Sjevernoj Americi, što odražava malo tržište i visoke infrastrukturne troškove. No, konkurencija i tehnološki napredak postupno poboljšavaju vrijednost za korisnika. Korisnici u Nassau danas uživaju znatno veće brzine po sličnoj cijeni kao prije nekoliko godina, zahvaljujući uvođenju optičke mreže. S druge strane, stanovnici udaljenih otoka i dalje često plaćaju relativno visoke iznose za znatno sporiju uslugu (ako ovise o starijim tehnologijama). Ovaj jaz između urbanih i ruralnih područja industrija i država nastoje smanjiti.

Pokrov u cijelom arhipelagu: regionalna dostupnost

Osigurati ujednačenu internetsku uslugu kroz arhipelag od 700 otoka (od kojih je oko 30 naseljenih) velik je izazov. Povezanost i opcije razlikuju se ovisno o otoku i regiji, sažeto u nastavku:

Dostupnost interneta po otoku/regiji

Napomena: Svi naseljeni otoci imaju barem osnovnu glasovnu i podatkovnu pokrivenost putem mobilnih mreža waterwayguide.com. Svako naselje s električnom energijom ima obližnji bazni toranj, pa je 4G mobilni internet praktički dostupan na svim otocima (iako s različitom kvalitetom). Međutim, fiksni širokopojasni pristup (optički/kabelski/DSL) koncentriran je u gušće naseljenim otocima. U tijeku su ambiciozni projekti proširenja optičkih veza do udaljenijih otoka i otočića radi poboljšanja usluge izvan Nassaua.

Izazovi i ograničenja u povezivosti

Bahami se suočavaju s jedinstvenim izazovima u pružanju interneta diljem široko rasprostranjenog arhipelaga:

• Geografija i razmjer: Populacija od oko 400.000 ljudi raspršena je na desecima otoka i grebena, od kojih su mnogi rijetko naseljeni. Polaganje optičkih vlakana ili druge infrastrukture do svakog naseljenog dijela izuzetno je skupo. Neki mali otoci imaju samo nekoliko stotina stanovnika, što otežava opravdanje za skupa ulaganja u mrežu. Stoga postoje ekonomski i logistički izazovi u osiguravanju jednakih usluga svugdje. Mnogi Otoci obitelji (Family Islands) povijesno su se oslanjali na jednu sporu DSL liniju ili mikrovalnu vezu za cijelu zajednicu, što je dovodilo do zagušenja i nepouzdanosti.
• Nedostaci infrastrukture: Dok su glavni otoci međusobno povezani podmorskim optičkim kabelima (poput Bahamas Domestic Submarine Network International te međunarodnim kablovima kao što su BICS i ARCOS prema Floridi), manji otoci često nemaju izravne optičke veze. Oni mogu biti spojeni bežičnim relacijama točka-točka ili satelitskim prijenosom podataka. Ove metode imaju veću latenciju i manji kapacitet od optičkih vlakana, što stvara “uskogrlo” na zadnjem dijelu veze. Primjerice, prije 2023. deseci Exuma Cays uopće nisu imali širokopojasni pristup – što se sada počelo rješavati novim podmorskim instalacijama bahamaslocal.com. Čak i na većim otocima, pokrivenost izvan glavnih naselja može biti neujednačena.
• Kvaliteta i pouzdanost usluge: Korisnici često prijavljuju probleme s prekidima i usporavanjima usluge izvan Nassaua. Na nekim Otocima obitelji, stanovnici često doživljavaju prekide ili vrlo niske brzine, što stvara frustraciju tribune242.com. Istraživanje iz 2023. pokazalo je da mnoge tvrtke na Bahamima prigovaraju zbog slabe pouzdanosti i pokrivenosti na Otocima obitelji, tvrdeći kako pružatelji ne uspijevaju dosljedno zadovoljiti potrebe tribune242.com tribune242.com. Propusnost može biti ograničena zastarjelom opremom ili ograničenim povezivanjem prema jezgru. Nestanci električne energije također utječu na telekom infrastrukturu – elektroenergetska mreža na mnogim otocima nije stabilna, a rezervni sustavi nisu uvijek pouzdani, što dovodi do prekida rada baznih stanica kad nestane struje.
• Štete od uragana: Bahami su skloni snažnim uraganima koji mogu devastirati infrastrukturu. Nedavne oluje pokazale su ovu ranjivost: uragan Dorian (2019.), kategorije 5, “onesposobio je elektroenergetsku mrežu i mnoge bazne stanice na Bahamima, posebno na Abacu” wirelessestimator.com. I BTC i Aliv morali su žurno vraćati pokrivenost nakon što je Dorian srušio bazne stanice i odsjekao cijele otoke wirelessestimator.com. Nakon Doriana neka su područja tjednima bila bez mobilne usluge. Obnova zahtijeva ponovno podizanje tornjeva, razvlačenje optike i dovoz tehničara – spor i skup proces. Dakle, održavanje komunikacija tijekom žestokog nevremena trajni je izazov. (Važno je napomenuti da su BTC i Aliv omogućili roaming na svojim mrežama nakon Doriana kako bi proširili preostalu pokrivenost wirelessestimator.com.) Ojačavanje mreže protiv oluja – rezervnim satelitima, robusnijim tornjevima i viškom veza – ključno je za budućnost.
• Visoki troškovi i veličina tržišta: Mala populacija i relativno blagostanje Bahama znače da telekom usluge nisu jeftine. Uvoz opreme, polaganje podmorskih kabela i održavanje udaljenih lokacija sve povećava operativne troškove, koji se prenose na korisnike. Iako su prihodi u Bahamima viši od regionalnog prosjeka (stoga je relativna pristupačnost bolja, kao što je ranije napomenuto), apsolutno visoke cijene interneta i mobilnih usluga mogu predstavljati prepreku za stanovnike s nižim prihodima. Duopol BTC-a i Cable Bahamas u mnogim segmentima također je povijesno značio ograničen konkurentski pritisak na cijene (iako se to sada počinje mijenjati).

Unatoč ovim izazovima, napredak se ostvaruje. Poktrivenost 4G mrežom je praktički univerzalna, a prema izvještaju regulatora iz 2023. penetracija LTE-a iznosi 95% (samo oko 20.000 ljudi još koristi 3G) worlddata.info. No, svi dionici slažu se kako treba povećati kvalitetu. Postoje pozivi da se operatori fokusiraju na poboljšanje pouzdanosti i brzina postojećih 4G mreža prije nego pređu na nove tehnologije poput 5G tribune242.com tribune242.com. I stanovnici i poduzeća žele dosljednu uslugu – manje prekida i padova – na svim otocima “osobito na Otocima obitelji” prije nego se prioritet da 5G-u tribune242.com tribune242.com. Ovakav feedback usmjeravao je nacionalnu strategiju posljednjih godina.

Uloga satelitskog interneta u udaljenim područjima

S obzirom na geografske prepreke, satelitski internet postao je revolucionarno rješenje za udaljene zajednice Bahama. Posebno, SpaceX-ov Starlink servis niskoletećih satelita (LEO) mijenja povezanost za brojne stanovnike Otoka obitelji:

• Dolazak Starlinka: U veljači 2023. regulator URCA izdao je Starlinku dozvolu za rad u Bahamima tribune242.com. Do 2024. Starlink antene počele su se širiti po udaljenim otocima. Starlink omogućuje brzi (50–150 Mbps ili više) pristup internetu putem satelita, a potrebna je samo mala “pizza” antena i čist pogled na nebo. Ovo je prava revolucija za korisnike u područjima gdje je primjerice DSL nudio 2 Mbps u najboljem slučaju. Jedan instalater na Eleutheri rekao je: potražnja za Starlinkom je “ogromna” na otocima poput Eleuthera i Acklins, gdje je prije “internet bio grozan” i ljudi su očajnički željeli bolju opciju tribune242.com. Njegova je tvrtka svaki dan ugrađivala barem jedan Starlink sustav, zbog velike potražnje tribune242.com.
• Utjecaj na lokalno stanovništvo: Starlinkova izvedba i pouzdanost općenito su oduševili korisnike koji nisu imali alternativu sporoj ili nestabilnoj usluzi. “Usluga je pristupačna, brza i dosljedna, a to puno znači ljudima… koji nisu imali izbora nego trpjeti lošu uslugu. Sada imaju drugu opciju,” kaže vlasnik tehnološke tvrtke s jednog Otoka obitelji tribune242.com. Do travnja 2025., Starlink je već imao 9.000 aktivnih korisnika na Bahamima tribune242.com. Za usporedbu, to je značajan udio kućanstava na udaljenim otocima. Starlink je praktički preskočio kopnenu infrastrukturu na tim područjima i omogućio širokopojasni pristup gdje do sada nisu stigli ni kabelski/fiber operateri.
• Cijena i postavljanje: Starlinkova rezidencijalna usluga na Bahamima košta oko 55–75 dolara mjesečno (neki paketi su sniženi u regiji) uz jednokratnu cijenu opreme (~400 dolara za satelitsku antenu) facebook.com. Iako je početno ulaganje značajno, mjesečna naknada je usporediva ili manja od onoga što su mnogi korisnici u ruralnim područjima plaćali za stare, loše usluge. S obzirom na drastične skokove u brzini (deseci Mbps umjesto možda 1–2 Mbps prije) i mogućnost strimanja videa ili održavanja video poziva, mnogi smatraju da se isplati. Štoviše, Starlink ne zahtijeva lokalnu telekom infrastrukturu – atraktivno u otocima izloženim olujama. Nakon uragana, Starlink antena može raditi na agregatu bilo gdje, dok popravak srušenih stupova ili mikrovalne veze traje mnogo dulje.
• Konkurentske zabrinutosti: Uspon satelitskog interneta nije prošao nezapaženo kod postojećih operatera. Cable Bahamas i BTC izražavaju zabrinutost da Starlink ima prednosti i da bi mogao preoteti korisnike – čak tvrdeći da bi mogao postati “sljedeći mobilni operater u zemlji” tribune242.com. Cable Bahamas tvrdi da satelitski pružatelji usluga trebaju imati iste naknade i obveze kao i zemaljski telekomi tribune242.com. Regulatori ipak naglašavaju da je Starlinkova dozvola ograničena na fiksni širokopojasni internet (ne mobilnu telefoniju) i da je sektor mobilnih usluga još uvijek rezerviran za dva licencirana operatora tribune242.com. Drugim riječima, Starlink nije dozvoljen za pružanje mobilnih usluga, nego samo interneta na fiksnim lokacijama, što ga zasad čini dopunom, a ne zamjenom tribune242.com.
• Druge satelitske opcije: Iako je Starlink trenutno glavni igrač, njegova dostupnost otvara vrata i drugima. Bahami s nestrpljenjem očekuju dolazak dodatnih LEO konstelacija kao što je Amazonov Project Kuiper, pa i drugih satelitskih tehnologija (OneWeb, regionalni operateri), što bi moglo potaknuti konkurenciju u idućim godinama tribune242.com. Povijesno, satelitski internet na Bahamima bio je rezerviran za skupi VSAT za jahte, udaljena odmarališta ili kao rezervu za banke. Te starije satelitske veze bile su visokolatentne i izrazito skupe (stotine ili tisuće dolara mjesečno), pa nisu zaživjele u kućanstvima. Starlinkov model – niska latencija i umjerena cijena – predstavlja pravu prekretnicu. Time se posebno rješava “posljednjih 5%” stanovništva koje je dosad bilo nepovezano.
• Otpornost na katastrofe: Satelitske usluge prihvaćene su i za kriznu komunikaciju. SpaceX je donirao 56 Starlink uređaja Agenciji za upravljanje rizikom katastrofa Bahama za upotrebu u odgovorima na uragane tribune242.com. Ovi uređaji mogu se brzo aktivirati za osiguranje interneta i telefonskih (VoIP) usluga osoblju hitnih službi i pogođenim zajednicama kad zemaljske mreže zakažu. Dužnosnici ističu da je Starlink bio “krucijalan da ljudi ostanu povezani kada je najgore” i doslovno može spasiti živote nakon uragana tribune242.com. Ova redundancija je iznimno vrijedna s obzirom na izloženost Bahama uraganima.

Zaključno, satelitski internet – predvođen Starlinkom – sada ima ključnu ulogu na Bahamima. Proširuje internetski pristup do najteže dostupnih dijelova zemlje i tjera tradicionalne pružatelje usluga da podignu kvalitetu. Iako neće u potpunosti zamijeniti mreže na tlu (osobito u gusto naseljenim područjima), pruža spas i alternativu koja nije postojala prije samo nekoliko godina.

Nedavni razvoj i inicijative povezivosti

Vlada Bahama i privatni sektor pokrenuli su nekoliko inicijativa posljednjih godina kako bi poboljšali digitalnu povezanost:

• Nacionalno proširenje optike: Oba glavna ISP-a ubrzala su uvođenje optičke infrastrukture. Cable Bahamas trenutno provodi FTTH nadogradnju vrijednu preko 80 milijuna američkih dolara (pod nazivom ALIV Fibr) kao izravan odgovor na konkurenciju i nove prijetnje na tržištu poput Starlinka tribune242.com. Tvrtka je službeno pokrenula svoju optičku mrežu do kuće u svibnju 2023., a do sredine 2023. projekt je „dobivao zamah“ s novim područjima koja su se priključivala. BTC sa svoje strane također proširuje svoju optiku (BTC Fiber) na više četvrti; dvije tvrtke zapravo utrkuju se tko će brže dovesti gigabitnu uslugu do korisnika. Ovo širenje optike ima za cilj pružiti pouzdaniji i kvalitetniji internet – i zadržati korisnike koji bi inače mogli prijeći na bežične alternative. Od 2025. pristup optici postaje uobičajen na New Providenceu te je prisutan u dijelovima Grand Bahame, Abaco, Eleutere itd., a planovi daljnjeg širenja su u tijeku rev.bs linkedin.com.
• Podmorska okosnica prema otočju Family Islands: Značajan javno-privatni pothvat je proširenje podmorskih optičkih kabela do srednje velikih otoka. Krajem 2023., Cable Bahamas se udružuje s Global Nexus (GNX) kako bi postavili „svjetsku podmorsku optičku mrežu“ kroz lanac otoka Exuma, donoseći širokopojasni internet na 34 Exuma Cays koji su do tada imali ograničen pristup internetu bahamaslocal.com. Ovaj projekt „Exuma Fiber Project“, uz podršku Vlade i zamjenika premijera (inače zastupnika Exume), trebao je donijeti „uvijek dostupan“ brzi internet na te otoke do Božića 2023. bahamaslocal.com bahamaslocal.com. U biti, to je pilot-projekt koji pokazuje da optika može doći do udaljenih zajednica, potičući tako turizam i gospodarske prilike na udaljenim otocima. Partneri su najavili slične projekte za najmanje još dvije regije Family Island nakon Exume bahamaslocal.com bahamaslocal.com. Ove inicijative usklađene su s Vladinim širim ciljevima izgradnje nacije kroz tehnologiju i inkluzivni razvoj.
• Politika i regulativa: Bahamski telekom regulator, URCA, aktivno oblikuje krajolik povezivosti. Osim što je licencirao Starlink, URCA je 2022.–2023. provela konzultacije o 5G mobilnim mrežama. Konsenzus koji se iskristalizirao bio je da treba polako uvoditi 5G dok se ne poboljša kvaliteta usluge i ne ukaže potreba na tržištu tribune242.com tribune242.com. I BTC i Aliv dali su do znanja da uvođenje 5G možda „još nije ekonomski isplativo“ zbog visokih investicija i činjenice da mnogim korisnicima još uvijek odgovara brzina 4G tribune242.com. URCA se stoga fokusira na poboljšanje 4G pokrivenosti, dostupnosti interneta i kvalitete usluge na svim otocima prije nego krene s novom tehnologijom tribune242.com tribune242.com. Također, URCA je krenula s ažuriranjem regulatornog okvira – primjerice, rješavanjem pitanja dijeljenja infrastrukture između BTC-a i Aliva – kako bi potaknula konkurenciju i otpornost mreža. Vlada je signalizirala da bi veća konkurencija (čak i više regionalnih telekom operatora) u konačnici mogla koristiti korisnicima boljim uslugama i nižim cijenama tribune242.com. Ipak, od 2025. politika je zadržati samo dva mobilna operatora, uz naglasak na snažnom tržišnom natjecanju ta dva subjekta i njihovom širenju na nova područja.
• Univerzalne usluge i pristup zajednici: Vlada je također raspravljala o obvezama univerzalnih usluga i projektima kojima bi se osiguralo da svi Bahamci mogu pristupiti internetu. Pokrenuti su programi za postavljanje besplatnih Wi-Fi pristupnih točaka u društvenim centrima, školama i knjižnicama na raznim otocima. Primjerice, neki školski projekti imaju za cilj osigurati pristup internetu i tablete učenicima u udaljenim područjima. Pandemija (COVID-19) istaknula je potrebu za snažnom internetskom infrastrukturom za učenje na daljinu, što je potaknulo hitne nadogradnje i postavljanje mobilnih baznih stanica u područja s lošim pokrivanjem. Iako nisu svi programi stalni, oni otvaraju put dugoročnijoj infrastrukturi u tim zajednicama.
• Javno-privatna suradnja: Značajan trend je suradnja države i privatnih telekom tvrtki u ostvarenju nacionalnih ciljeva povezivosti. Već spomenuti Exuma fiber projekt primjer je takvog partnerstva. Drugi primjer je priprema za elementarne nepogode: država s operaterima skladišti satelitske jedinice i prijenosne bazne stanice za brzu reakciju nakon uragana. Tu je i stalni dijalog o smanjivanju digitalnog jaza – primjerice, poticanje operatora da nude pristupačne pakete širokopojasnog interneta za kućanstva s niskim prihodima ili proširenje pokrivenosti na svaki naseljeni otočić (možda pomoću subvencija ili potpora). Nacionalni plan razvoja Bahama i digitalna agenda uključuju obveze modernizacije ICT infrastrukture kao osovinu gospodarskog razvoja.

Zaključno, Bahami su ostvarili izniman napredak u pristupu internetu, postigli vrlo visoku stopu korištenja i modernizirali mreže. Optika i 4G/LTE sada omogućuju brzu povezanost većini stanovništva, a nova rješenja poput Starlinka dolaze do preostalih korisnika. I dalje postoje izazovi u pogledu visokih infrastrukturnih troškova, prijetnje uragana i osiguravanja kvalitete usluga na svim otocima. Ipak, s kontinuiranim ulaganjem i inovacijom, digitalni jaz u arhipelagu se postupno smanjuje. Zajednički napori BTC-a, Cable Bahamas/Aliva i novih dionika vode Bahame prema bolje povezanoj budućnosti – onoj u kojoj i najmanji otočić može biti online s pouzdanim, brzim internetom tribune242.com tribune242.com.

Izvori:

1. DataReportal, “Digital 2024: The Bahamas” – ključni statistički podaci o korisnicima interneta datareportal.com datareportal.com.
2. Worlddata.info, Telekomunikacije na Bahamima – prosječne brzine, pristup širokopojasnom internetu i cijene mobilnih usluga worlddata.info worlddata.info.
3. The Tribune 242 (Neil Hartnell, svibanj 2023.), “Poboljšajte kvalitetu usluge prije uvođenja 5G” – URCA konzultacije i povratne informacije o 5G tribune242.com tribune242.com.
4. The Tribune 242 (travanj 2025.), “Starlinkov val na udaljenim otocima mogao bi Cable i BTC izbaciti iz posla” – podaci o korištenju Starlinka i utjecaju na udaljene otoke tribune242.com tribune242.com.
5. The Tribune 242 (svibanj 2023.), “Cable ‘ubrzava’ optiku zbog prijetnje Elona Muska” – ulaganja Cable Bahamas u FTTH i licenciranje Starlinka tribune242.com tribune242.com.
6. BahamasLocal News (rujan 2023.), “Povezivost interneta na Exuma otocima omogućit će podmorska optika” – podmorski optički projekt za 34 Exuma Cays bahamaslocal.com bahamaslocal.com.
7. Waterway Guide (studeni 2024.), “Mobilna pokrivenost i ostanak povezanosti tijekom plovidbe na Bahamima” – napomene o poboljšanjima pokrivenosti mrežom po otocima waterwayguide.com waterwayguide.com.
8. BTC Bahamas i REV (web stranice pružatelja) – oglašavani širokopojasni paketi i cijene btcbahamas.com rev.bs.
9. Wireless Estimator (rujan 2019.), “BTC i Aliv bore se za povratak mobilne pokrivenosti na Bahamima” – šteta od uragana Doriana i obnova mreže wirelessestimator.com wirelessestimator.com.