Pristup Internetu u Japanu: Sveobuhvatan Pregled
Glavni pružatelji internetskih usluga (ISP) i tržišni udjeli
Japansko internetsko tržište opskrbljuju mješavina bivših monopolista i novih igrača, s nekolicinom velikih pružatelja koji dominiraju udjelom pretplatnika. Glavni ISP-ovi za fiksni pristup internetu uključuju tradicionalne telekomunikacijske tvrtke i kablovske operatore. Voditelji pružatelja (prema tržišnom udjelu internetskih pretplata) su pulse.internetsociety.org:
- SoftBank Corp. – ~21% udjela na tržištu pristupa internetu pulse.internetsociety.org. SoftBank (uključujući svoju uslugu Yahoo! BB) bio je jedan od pionira DSL-a i sada nudi optičke (“SoftBank Hikari”) i mobilne širokopojasne usluge.
- KDDI Corporation – ~19% udjela pulse.internetsociety.org. KDDI (brendirano kao “au”) pruža usluge optičkog vlakna do doma (au Hikari) i mobilne usluge, a stekao je ISP-ove poput Biglobe kako bi proširio svoju širokopojasnu bazu.
- NTT Communications (OCN) – ~12% udjela pulse.internetsociety.org. OCN je najveći maloprodajni ISP brend NTT-a, koristeći NTT-ovu optičku infrastrukturu. (Grupni udjel NTT-a je veći kada se uključuju i druge njegove divizije poput širokopojasne usluge NTT Docomo.)
- NTT Docomo – ~8% udjela pulse.internetsociety.org. Osim što je vodeći mobilni operator, NTT Docomo nudi uslugu optičkog vlakna “Docomo Hikari” (preprodajući NTT-ov FLET’S vlakno) za kuće.
- J:COM (Jupiter Communications) – ~4% udjela pulse.internetsociety.org. J:COM je najveći pružatelj kablovskog širokopojasnog pristupa, nudeći internet preko kablovskih televizijskih mreža, posebno u urbanim područjima.
Desetine manjih ISP-ova (npr. So-net, @nifty i regionalni pružatelji) čine preostali dio tržišta, često preprodajući ili koristeći infrastrukturu iznad navedenih divova. Općenito, japansko tržište internetskih usluga je izuzetno konkurentno, pri čemu pet glavnih pružatelja čini otprilike dvije trećine pretplata pulse.internetsociety.org. Konkurencija na tržištu se smatra “izvrsnom”, dajući potrošačima više izbora u većini područja pulse.internetsociety.org. Veliki mobilni operateri (NTT Docomo, KDDI au, SoftBank i novi ulaznik Rakuten Mobile) također igraju ulogu u pristupu internetu, posebno putem mobilnog širokopojasnog pristupa i paketa kućnog interneta. NTT Docomo vodi segment mobilne telefonije s otprilike 42% udjela mobilnih pretplata do 2022., slijedeći KDDI (~30%), SoftBank (~26%) i Rakuten (~2%) content.twimbit.com, što odražava dugotrajnu dominaciju tri najveća operatera čak i u eri pametnih telefona.
Razvoj širokopojasne infrastrukture i pokrivenost (urbano vs. ruralno)
Japan se može pohvaliti jednom od najnaprednijih širokopojasnih infrastruktura na svijetu, s izuzetno visokom pokrivenošću čak i u ruralnim područjima. Fiksni širokopojasni (preko optike, kabela ili DSL-a) je dostupan gotovo svim kućanstvima. Rane vladine inicijative poput “e-Japan” plana (2001) postavile su ambiciozne ciljeve za širokopojasno širenje, pridonoseći brzom razvoju mreže journals.openedition.org. Do 2008. godine, vlada je već izvijestila da je 98,3% kućanstava imalo pristup širokopojasnom internetu, a 86,5% moglo je dobiti brzinu širokopojasnog interneta (pretežno optičkog) journals.openedition.org. Danas, mreže optičkih vlakana su učinkovito dosegle gotovo univerzalnu pokrivenost – otprilike 99,9% objekata bit će pokriveno vlaknima do kraja 2024. budde.com.au. Ova opsežna raspodjela optičkih vlakana za kućne korisnike (FTTH) znači da većina urbanih i prigradskih područja ima više opcija visokih brzina. U gradovima je uobičajeno da su zgrade stanova unaprijed povezane optičkim vlaknima, kabelom ili oboje.
Unatoč izazovnom geografskom položaju Japana (s više od 14.000 otoka i mnogim planinskim područjima blog.apnic.net), razlika između urbanih i ruralnih područja u pristupu internetu relativno je mala. Ruralna i udaljena područja imali su koristi od ciljanih infrastrukturnih programa. Vladin “Program za potpuno rješavanje geografskih digitalnih razlika” (Projekt eliminacije “nula područja” širokopojasnog interneta) sufinancirao je povezanost u rijetko naseljenim regijama journals.openedition.org. Zahvaljujući ovakvim naporima, čak su i duboka planinska sela i udaljeni otoci povezani mješavinom rješenja – proširenjem vlakna gdje je to moguće, ili korištenjem fiksnog bežičnog i satelitskog povezivanja gdje je postavljanje kabela nepraktično journals.openedition.org. Na primjer, mala udaljena naselja u Hokkaidu i drugim prefekturama dobila su mreže FTTH financirane od strane vlade ili nadogradnje kablova kao studije slučaja u eliminaciji digitalne razlike journals.openedition.org journals.openedition.org.
Urbano vs. Rural: U urbanim područjima potrošači obično uživaju ne samo optiku već i kabelski internet i mobilne mreže visoke propusnosti. Konkurencija je jaka u gradovima, što rezultira visokim brzinama i konkurentnim cijenama. Nasuprot tome, neki ruralni korisnici su povijesno imali manje izbora (npr. oslanjajući se na stariji DSL ili dial-up početkom 2000-ih), ali se to dramatično promijenilo. Do 2010-ih, pokrivenost širokopojasnim internetom na selu je napredovala zahvaljujući državnoj pomoći i ulaganjima operatora. Manje od 1% kućanstava danas ostaje na lokacijama bez pokrivenosti terestričnim širokopojasnim internetom, a oni su sve više opsluženi satelitskim ili drugim alternativama budde.com.au. Kako bi osigurali pokrivenost na najteže dostupnim mjestima (udaljeni otoci, planinske kuće i pomorska područja), japanski telekomunikacijski operatori čak su se okrenuli satelitskim partnerstvima (o čemu će biti riječi kasnije) budde.com.au. U sažetku, infrastrukturna razlika između urbanog i ruralnog Japana smanjena je do te mjere da je osnovni širokopojasni pristup gotovo svugdje prisutan, iako ruralna područja mogu imati manji izbor pružatelja ili nešto niže prosječne brzine u odnosu na najveće gradove.
Brzina interneta i usporedbe cijena
Brzine fiksnog širokopojasnog interneta: Japanske širokopojasne brzine svrstavaju se među najbrže u svijetu. Na početku 2023. godine, medijan brzine preuzimanja fiksnog interneta bio je otprilike 150 Mbps datareportal.com, brojka koja rapidno raste kako gigabitna optika postaje norma. U međunarodnim rangiranjima, Japan često zauzima prvo mjesto za brzinu fiksnog širokopojasnog interneta, s prosječnom (srednjom) brzinom preuzimanja procijenjenom oko 212 Mbps u nedavnim usporedbama en.wikipedia.org. Velika većina korisnika fiksne linije koristi optičke veze, obično s oglašenim brzinama od 100 Mbps do 1 Gbps. U stvari, planovi od 1 Gbps su standardni za stambeni optički vlakno više od desetljeća, a nedavno su pružatelji u mnogim gradovima uveli 10 Gbps optike za posebno zahtjevne korisnike. Stvarne brzine variraju, ali čak i preko Wi-Fi veze mnogi korisnici vide stotine Mbps u stvarnom performansu. Kablovski internet (koaksijalni) može ponuditi brzine od 100 do 300 Mbps na područjima gdje je dostupan. Nasljedni DSL, koji je bio ograničen na jednocifrene Mbps do ~50 Mbps, uglavnom je ukinut – NTT-ove regionalne tvrtke službeno su uklonile ADSL usluge do 2023., prebacivši korisnike na optiku omdia.tech.informa.com flets-w.com. Ova tranzicija znači da čak i korisnici u malim gradovima obično sada koriste FTTH ili kabel.
Brzine mobilnog širokopojasnog interneta: Mobilni internet u Japanu je također visoke kvalitete. 4G LTE mreže rutinski isporučuju desetke Mbps korisnicima. Medijan brzine preuzimanja mobilnog interneta bio je otprilike 40,9 Mbps početkom 2023. godine datareportal.com. Na 4G, korisnici na područjima s dobrom pokrivenošću često vide 50-100+ Mbps na modernim uređajima. S uvođenjem 5G, maksimalne brzine su se drastično povećale: Japanske 5G mreže (posebno u područjima s mmWave pokrivenošću) mogu postići gigabitne brzine, iako su tipična korisnička iskustva 5G u rasponu od 100-300 Mbps. Među mobilnim operatorima, nedavne testove pokazali su da je Rakuten (najnoviji operater) imao blagu prednost u medijanoj brzini 5G (~51 Mbps) krajem 2023. godine speedtest.net, ali općenito su glavni operateri usporedivi u performansama. Opsežna optička povezanost i gusta mreža baznih stanica u japanskim gradovima doprinose dosljednim mobilnim brzinama podataka. Čak i na vlakovima ili podzemnim željeznicama, pokrivenost je obično čvrsta, osiguravajući da je mobilni internet održiva alternativa ili dopuna fiksnom širokopojasnom internetu za mnoge korisnike.
Cijene: Cijene internetskih usluga u Japanu relativno su pristupačne prema globalnim standardima. Tipični plan širokopojasnog interneta(100 Mbps do 1 Gbps neograničen) za kućanstvo košta otprilike ¥5,000–¥6,000 mjesečno (oko $35–$50 USD). Prema jednoj globalnoj usporedbi, prosječni mjesečni trošak širokopojasnog interneta u Japanu iznosi oko $38 USD worldpopulationreview.com. To odgovara samo oko 1% prosječnog kućnog prihoda za osnovnu internetsku povezivost pulse.internetsociety.org, što odražava dobru pristupačnost. Trošak po megabitu u Japanu je izuzetno nizak – otprilike $0.06 po Mbit/s mjesečno worldpopulationreview.com– zahvaljujući visokoj brzini i umjerenim cijenama. Na primjer, čak i skupi plan od 1 Gbps optičkog vlakna može biti ¥6,500 (~$45) mjesečno, što je samo $0.045 po Mbps. Konkurencija među ISP-ovima drži cijene pod kontrolom; kao primjer, nadogradnja s 100 Mbps na 1 Gbps plan često ima malu razliku u cijeni. Kupci su dugo naviknuti na nizak marginalni trošak za nadogradnje brzine, dinamika koja se mogla primijetiti još 2009. godine, kada je plaćanjem samo nekoliko dolara više prošlost od 8 Mbps do 50 Mbps
Cijene mobilnih podataka također su pale posljednjih godina zbog pritiska vlade i ulaska Rakutena. Do 2022., prosječni prihod po korisniku (ARPU) za mobilne usluge pao je na oko ¥4,000 (~$30) mjesečno content.twimbit.com, što ukazuje na razmjerno pristupačne mobilne planove (često s velikim ili neograničenim paketima podataka). Glavni operateri nude neograničene 4G/5G planove podataka u rasponu od ¥6,000–¥7,000 ($45–$55), i jeftinije planove s ograničenim podacima za lagane korisnike ili putem sub-brendova (MVNO) koji počinju od oko ¥2,000 ($15) za nekoliko GB. Općenito, japanski potrošači uživaju u visokoj vrijednosti za novac u pristupu internetu – gigabitna kućna optika i brzi mobilni podaci po cijenama koje su često niže nego u Sjevernoj Americi ili Europi na bazi po megabitu
Vladine regulative i ograničenja pristupa internetu
Upravljanje internetom i otvorenost: Japan održava slobodno i otvoreno internetsko okruženje s minimalnim vladinim filtriranjem sadržaja. Ustav Japana garantira slobodu izražavanja i izričito zabranjuje cenzuru, što se odnosi i na online komunikacije giswatch.org. Zakon o telekomunikacijama poštuje tajnost komunikacija, što znači da ISP-ovi i telekom operateri ne mogu proizvoljno nadzirati ili cenzurirati korisnički promet giswatch.org. Nema nacionalnih blokada na društvenim mrežama ili političkim web stranicama; korisnici u Japanu mogu pristupiti svim glavnim globalnim internetskim uslugama bez ograničenja refworld.org refworld.org. Ova posvećenost slobodi interneta odražava se u konstantno visokim rangovima Japana u globalnim indeksima slobode interneta (kategorizirati kao “Slobodno” s vrlo niskim razinama ometanja) refworld.org. Neutralnost mreže je također dio okvira politika – Japan tretira ISP-ove kao zajedničke nositelje i ne dopušta nepravedno usporavanje ili blokiranje zakonitih usluga, princip koji je ugrađen u zakon en.wikipedia.org. To znači da, osim razumnog upravljanja mrežom, pružatelji obično nude otvoren internet i ne mogu favorizirati određene web stranice ili aplikacije na način koji šteti konkurenciji.
Regulacija sadržaja i izvršavanje: Iako je izravna cenzura zabranjena, vlada potiče akcije protiv nezakonitog sadržaja online. Japanski ISP-ovi, putem industrijskih udruženja, volonterski filtriraju određeni sadržaj koji se univerzalno osuđuje, poput materijala za seksualno zlostavljanje djece. Od 2011. godine, pružatelji su surađivali s organima reda kako bi blokirali pristup poznatim stranicama s dječjom pornografijom koristeći liste blokiranja, iako se takvo filtriranje mora pažljivo uskladiti s principom bez cenzure. Drugi primjer su stranice za piratstvo autorskih prava – u travnju 2018. godine, suočeni s porastom piratiziranih web stranica za mange/anime, vlada je poduzela “izvanrednu mjeru” tražeći od ISP-ova da volonterski blokiraju određene strane za piratstvo (posebno Mangamura, AniTube i MioMio) japantimes.co.jp japantimes.co.jp. Ova je potražnja, donesena prije nego što je specifična legislativa bila uspostavljena, izazvala raspravu o pravnoj vlasti i slobodi govora, no većina velikih ISP-ova udovoljila je kako bi zaštitila intelektualno vlasništvo. Nakon toga, Japan je izmijenio zakone o autorskim pravima kako bi se suzbila piratizacija (primjerice, zabranjujući neovlašteno preuzimanje mange 2021. godine), čime je dobio čvršću pravnu osnovu za borbu protiv takvih stranica. Osim piratizacije i zaštite djece, politički ili društveni sadržaj nije podložan sustavnom blokiranju refworld.org. Čak su i kontroverzne izjave ili disidentske web stranice dostupne, a postoji robustna online medijska i blogerska scena u Japanu koja slobodno kritizira politike i društvo. Pružatelji usluga i vlada surađuju kako bi proveli određene standarde – na primjer, mobilni operateri moraju nuditi filtriranje za maloljetnike po defaultu (od 2009. godine) kako bi spriječili maloljetne korisnike u pristupu pornografiji ili drugom štetnom sadržaju na telefonima giswatch.org. Međutim, odrasli mogu odustati od takvih filtera, a u Japanu ne postoji sustav poput Velikog vatrozida.
Nadzor i privatnost: Japansko pravo balansira između prava na privatnost i potreba za organima reda. S jedne strane, privatnost je snažno zaštićena – telekom operatori koji krše tajnost komunikacija (npr. otkrivanje korisničkih komunikacija bez ovlaštenja) mogu se suočiti s kaznenim sankcijama giswatch.org. S druge strane, postoje zakoni koji omogućuju vlastima da nadziru internetsku aktivnost pod strogo određenim uvjetima. Zakon o prisluškivanju za kaznene istrage (2000) dopusta policiji da presreće komunikacije (uključujući internetski promet) s nalogom za određene teške zločine giswatch.org. Godine 2017. novi zakon o zavjeri proširio je opseg prekršaja za koje se mogu tražiti sudski nalozi za prisluškivanje (naizgled kako bi obuhvatio terorističke planove) refworld.org. Ovi se događaji bore s nekim zabrinutostima oko prekoračenja, ali općenito je nadzor ciljano usmjeren i zahtijeva pravosudnu odobrenje. Nema izvještaja o masovnom nadzoru običnih internetskih korisnika, iako su provale u 2013.–2014. pokazale da su obavještajne agencije stekle neku naprednu opremu za nadzor refworld.org. Osim toga, Japan ima Zakon o ograničenju odgovornosti ISP-a (2001), koji pruža okvir za obavijesti i uklanjanje – ISP-ovi nisu odgovorni za sadržaj korisnika ako slijede procedure za uklanjanje nezakonitog sadržaja kada budu obaviješteni giswatch.org. Ovaj zakon potiče pružatelje usluga da uklone klevetnički ili povredu sadržaja na službeni zahtjev, što je pomoglo u borbi protiv stvari poput osvetničke pornografije ili klevete, ali također znači da bi sadržaj mogao biti uklonjen ako potencijalno krši zakone (bez sudskih naloga u nekim slučajevima). Općenito, regulacija interneta u Japanu je relativno blaga, usredotočena na poticanje sigurnog online okruženja (kroz dobrovoljne kodekse ponašanja ISP-ova i obrazovanje korisnika) umjesto nametanja strogih ograničenja. Vladin pristup bio je promicati konkurenciju (npr. obvezivanjem broja prenosivosti i roaminga mobilne mreže za nove ulaznike) i osigurati univerzalnu uslugu, dok uglavnom ostavlja sloj sadržaja interneta slobodnim od vladine kontrole. Korisnici uživaju u širokoj slobodi na mreži, unutar granica zakona koji se odnose na kaznenu aktivnost i građanske povrede.
Rast i širenje mreža optičkih vlakana
Japan je bio svjetski lider u ranom usvajanju i širenju optičkog širokopojasnog interneta. FTTH (Optičko vlakno do doma) raspodjela započela je početkom 2000-ih i brzo je ubrzana zahvaljujući i vladinoj politici i konkurentskim dinamikama. Pod e-Japan strategijom (2000), Japan je postavio cilj učiniti visok brzi internet široko dostupnim; slijedila je u-Japan (Ubiquitous Network) strategija, koja je imala cilj nacionalnog širokopojasnog interneta do 2010. journals.openedition.org. NTT, incumbent telekom operator (podijeljen na regionalne NTT East i NTT West), predvodio je širenje optičkih vlakana s uslugom B FLET’S oko 2001.-2002. godine. U isto vrijeme, konkurentski ISP-ovi poput Yahoo! BB (SoftBank) aktivno su potpisivali DSL korisnike – ova konkurencija natjerala je NTT da investira u generaciju optičkih vlakana. Do 2005., pretplate na optički širokopojasni internet već su dosegle 10 milijuna, premašivši početne ciljeve journals.openedition.org. Rast se nastavio eksponencijalno: Japan je do kraja 2008. imao oko 15 milijuna FTTH pretplatnika researchgate.net i 17,8 milijuna do ožujka 2010. econstor.eu, čime je postao prva zemlja koja je doista masovno usvojila optički pristup. Ova potražnja je potpomognuta propisima o odvajanju koji su omogućili neovisnim ISP-ovima da nude uslugu preko NTT-ovih optičkih linija, osiguravajući potrošačima izbor i dobre cijene.
Tijekom 2010-ih, vlakno je postepeno zamijenilo DSL i proširilo svoj doseg. NTT-ove regionalne optičke mreže prošle su pored desetina milijuna domova; do 2014., više od 30 milijuna kućanstava bilo je na raspolaganju optičkom vlaknu senko.com. Kablovske TV kompanije također su nadogradile svoje sustave, ali mnogi su odlučili prebaciti kupce na optiku gdje god je to moguće (ponekad gradeći hibridne mreže vlakna-kabela ili surađujući s NTT/KDDI optičkom infrastrukturom). Vladin pritisak za eliminaciju preostalih “nula širokopojasnih” područja podržavanjem alternativne tehnologije (poput WiMAX-a, LTE-a i satelitskih) krajem 2000-ih osigurao je da čak i područja koja u početku nisu mogla dobiti optiku neće ostati bez povezanosti journals.openedition.org. Tijekom vremena, neka od tih bežičnih rješenja bila su privremena – mnoga zajednica koja je prvo dobila internet putem WiMAX-a ili lokalne bežične veze kasnije su bila dostizna putem vlakna ili visoko propusnih mikrovalnih veza dok su projekti nastavljeni. Značajno je da su NTT East i West najavili potpuni prekid svojih ADSL usluga do 2023. (i drugi operateri poput SoftBank-a su to slijedili), označavajući kraj ere DSL-a i potpunu tranziciju na vlakno ili kabel za fiksni internet omdia.tech.informa.com.
Danas, mreže optičkih vlakana dominiraju japanskim širokopojasnim pejzažem. Do 2023. godine, aktivno je oko 36,6 milijuna FTTH pretplata blog.apnic.net, od ~44 milijuna ukupnih fiksnih širokopojasnih linija. To znači da više od 80% širokopojasnih veza koristi optiku. Ostatak su većinom kablovski internet (oko 6,5 milijuna) blog.apnic.net, s opadajućim dijelom DSL-a ili FWA (fiksni bežični pristup). Pokrivenost je gotovo univerzalna: više od 99% kućanstava može se pretplatiti na FTTH uslugu budde.com.au, a cilj je osiąći 99,9% do 2030. prema trenutnim planovima japan.go.jp. Kvaliteta usluge vlakna također se poboljšala – u početku su većina FTTH veza bile 100 Mbps, ali su do sredine 2000-ih pružatelji nadogradili na 1 Gbps planove (često po istoj cijeni). U posljednjih nekoliko godina, 10 Gbps optička vlakna (ponekad nazivana “križna mreža” ili XG-PON usluge) uvedene su od strane NTT-a, KDDI-a i drugih u glavnim metropolitanskim područjima. Na primjer, NTT-ova “Hikari Cross” nudi do 10 Gbps. Ovi ultra-brzi planovi ciljani su na korisnike s velikim potrebama i poslovanje, ali ukazuju na kontinuirani rast kapaciteta vlakana.
Ekspanzija vlakana u ruralnim područjima zaslužuje posebnu pažnju: mnogi udaljeni seljaci koji su nekada bili na pogrešnoj strani digitalne podjele sada imaju zajedničke mreže vlakana, često zahvaljujući subvencijama. U nekim slučajevima lokalne vlasti ili elektrodistribucije (npr. Optage u regiji Kansai, koja je odjel poslovne tvrtke) razvili su vlakna i nude uslugu. Elektrodistribucijske kompanije poput Kansai Elektra (Optageova “eo Hikari”) i Chūbu Elektra (CNS) ušle su na tržište optičkog isp, proširujući vlakna zajedno s infrastrukturom struje u svojim regijama blog.apnic.net. Ova nastojanja nadopunila su NTT-ovo nacionalno širenje. Kombiniranjem ovih privatnih i javnih inicijativa, Japan je postigao jednu od najviših stopa penetracije FTTH u svijetu unutar dva desetljeća.
Gledajući unaprijed, širenje mreža vlakna u Japanu seli se s osnovne pokrivenosti na nadogradnju kapaciteta i održavanje. Budući da praktički svaki kutak zemlje može biti dostupan (ili će biti do 2030.) putem vlakana, fokus će biti na tome da vlakno postane “univerzalna usluga” (službeno, vlada se premješta da odredi internetsku povezanost – vjerojatno vlakno ili ekvivalent – kao obavezu univerzalne usluge) japan.go.jp. NTT također istražuje sljedeću generaciju tehnologije optičkih mreža (poput njenog IOWN inicijative), koja bi mogla dodatno povećati brzine i smanjiti latenciju putem potpuno fotonskih mreža u budućnosti. U sažetku, širenje mreža optičkih vlakana u Japanu bila je priča o uspjehu: od gotovo nula optičkih povezanih oko 2000. do desetina milijuna danas, temeljito je transformirao način na koji japanski građani pristupaju internetu kod kuće i na poslu.
Pokriće i penetracija mobilnih mreža (3G, 4G, 5G)
Mobilne mreže su izuzetno prisutne u Japanu, s brojem pretplata daleko iznad populacije zbog mnogih korisnika koji imaju više uređaja. Japan je bio pionir u mobilnoj tehnologiji, pokrećući napredne usluge rano i brzo dosegnuvši široku pokrivenost. Ispod je pregled generacija mobilnih mreža u Japanu i njihovog trenutnog statusa:
- 3G mreže: Japan je bio među prvim zemljama koje su uvele 3G. NTT Docomo je lansirao prvu komercijalnu 3G uslugu na svijetu (FOMA, temeljenu na W-CDMA) 2001. godine, a do sredine 2000-ih 3G je potpuno zamijenio 2G kod svih glavnih operatera. 3G je pružio nacionalne glasovne i podatkovne (internetski pristup putem telefona) s brzinama prvotno u nekoliko stotina kbps, a kasnije poboljšanim (s HSPA) na nekoliko Mbps. Sve tri nasljednice (Docomo, KDDI au, SoftBank) postigle su gotovo 100% pokrivenost populacije s 3G do kraja 2000-ih, omogućavajući mobilni email i pristup mreži postali su svuda prisutni refworld.org. Međutim, do 2020-ih, 3G je postao nasljednik. Operateri su u procesu zatvaranja 3G mreža kako bi preusmjerili spektar na 4G/5G. KDDI (au) isključio je svoju 3G uslugu u ožujku 2022., a **SoftBank je slijedio isključujući 3G u siječnju 2024** content.twimbit.com. NTT Docomo planira održavanje 3G nešto duže (radi kompatibilnosti s određenim uređajima), ali je najavio da će prekinuti 3G do ožujka 2026. content.twimbit.com. Kao rezultat, do 2024. godine većina mobilnih korisnika bit će prebačena s 3G; preostala upotreba 3G u Japanu iznosi manje od 3% mobilnih pretplata i opada content.twimbit.com.
- 4G (LTE) mreže: Četvrta generacija mobilne tehnologije uvedena je u Japanu oko 2010. (Docomo je pokrenuo LTE krajem 2010., brend naziv Xi, a ostali operateri 2012.). Raspodjela 4G LTE u Japanu bila je u početku nešto sporija od nekoliko drugih zemalja, ali se brzo ubrzala. Danas, 4G LTE mreže pokrivaju gotovo cijelu zemlju – 100% populacije Japana ima pristup barem jednom 4G signalu pulse.internetsociety.org. LTE je radna konja mobilne povezanosti, obrađujući većinu glasa (putem VoLTE) i podataka. Svi operateri su implementirali opsežne LTE-Advanced značajke, nudeći vršne brzine preuzimanja znatno premašene 300 Mbps pod idealnim uvjetima. U praksi, 4G korisnici obično vide brzine od desetaka Mbps, kao što je spomenuto ranije. Do 2022. godine, otprilike 67% japanskih ~196.5 milijuna mobilnih pretplata bilo je na 4G (pritom je većina ostatka na 5G) content.twimbit.com. S obzirom na zasićenost tržišta, broj pretplatnika 4G je dostigao vrhunac i sada se prelazi na 5G. Ipak, pokrivenost 4G će ostati ključna, posebno u ruralnim ili unutarnjim scenarijima gdje 5G signali (posebno visoke frekvencije) mogu biti slabiji. Troje najvećih operatora ima robusne 4G mreže u ruralnim područjima – čak i udaljeni otoci često imaju LTE bazne stanice, ponekad povezane putem satelitskih veza. MVNO-i također koriste te 4G mreže, nudeći jeftinije SIM-only planove, što je povećalo penetraciju mobilnog interneta među korisnicima osjetljivim na cijene (poput studenata ili kućanstava s niskim prihodima).
- 5G mreže: Japan se pojavio kao rani usvojitelj 5G u Aziji, s NTT Docomo, KDDI i SoftBank koji su svi pokrenuli komercijalne 5G usluge u ožujku 2020. content.twimbit.com. Rakuten Mobile, koji je izgradio mrežu 4G u oblaku kao novi igrač, počeo je s 5G uslugom 2022. content.twimbit.com. Početne 5G implementacije fokusirale su se na urbane centre (Tokyo, Osaka, Nagoya itd.), koristeći srednje frekvencije (npr. 3.7 GHz) i neke visoke frekvencije mmWave u centrima. Pokrivenost se rapidno širi: vlada je dala cilj da se 95% populacije pokrije 5G do kraja fiskalne 2023 (tj. ožujka 2024.) content.twimbit.com, a pružatelji su na putu da ispune ili premaše taj cilj. Već do 2023. godine, procijenjeno je da je 94% ljudi imalo pristup 5G signalu od barem jednog pružatelja pulse.internetsociety.org. To znači da većina gradova i mjesta ima 5G, iako u ruralnim selima možda postoji samo 5G jednog operatera za sada. Do 2022. godine, otprilike 30% mobilnih pretplata bilo je na 5G (mnogi korisnici su nadogradili uređaje, ali neki su još uvijek na 4G planovima) content.twimbit.com. Taj se postotak brzo povećava; do 2025. većina korisnika će vjerojatno biti na 5G planovima, a do 2028. se predviđa da će oko 75% biti na 5G content.twimbit.com. 5G usluge u Japanu nude znatno veću propusnost i kapacitet, omogućavajući novu primjenu (HD streaming, AR/VR, IoT) da procvjeta. Zanimljivo je da se 5G također vidi kao rješenje za ruralni širokopojasni internet u nekim slučajevima – umjesto postavljanja optičkog vlakna do svake kuće, pružatelji mogu ponuditi fiksni bežični pristup 5G. NTT Docomo i drugi imaju testove za 5G bazirani internet za kuće, posebno u područjima gdje je teško provući vlakno.
Penetracija mobilnih mreža i operateri: Japan ima više mobilnih pretplata nego ljudi – otprilike 155 mobilnih pretplata na 100 stanovnika (196.5 milijuna pretplata naspram 125 milijuna populacije u 2022.) content.twimbit.com. To uključuje pametne telefone, telefone sa značajkama (uglavnom starije korisnike), tablete i podatkovne kartice za prijenosna računala, kao i sve veći broj IoT/M2M veza. Penetracija pametnih telefona je vrlo visoka (preko 80% populacije posjeduje pametni telefon), što znači da je pristup mobilnom internetu ukorijenjen u svakodnevnom životu. Glavni mobilni mrežni operateri (MNO) su: NTT Docomo, KDDI (au), SoftBank i Rakuten Mobile. NTT Docomo je najveći, s oko 42% udjela mobilnih ugovora content.twimbit.com. To je bivši monopolni mobilni pružatelj (odvojen od NTT-a) i poznat je po svojoj velikoj kvaliteti mreže. KDDI (au) ima oko 30% i snažan je konkurent, posebno na suburbanim i ruralnim tržištima (nastalo je spajanjem mobilnih operatera uključujući drugu najveću mobilnu pružateljicu, DDI). SoftBank (koji je 2006. godine stekao bivši Vodafone Japan) ima otprilike 25–26% udjela content.twimbit.com i fokusirao se na urbana tržišta te integriranje mobilnog s internetom i medijskim ponudama. novi ulaznik Rakuten Mobile pokrenuo je punu uslugu 2020. i do 2022. godine narastao na oko 2% udjela content.twimbit.com. Rakuten je izgradio jedinstvenu potpuno virtualiziranu mrežu iz temelja i nudi vrlo niske cijene kako bi privukao kupce. Međutim, početno pokriće Rakutena nije bilo dovoljno jer su morali graditi tornjeve od nule – kako bi to umanjili, Rakuten ima ugovor o roamingu s KDDI-jem kako bi koristio au 4G mrežu u područjima gdje nisu izgradili pokriće budde.com.au. Ovaj dogovor omogućio je Rakutenu da pruža uslugu na nacionalnoj razini od prvog dana, ali po cijeni od roaming naknada. Do sada je Rakuten izgradio tisuće svojih 4G/5G mjesta i pokriva glavne gradove, ali se još uvijek oslanja na roaming u nekim ruralnim dijelovima. Vlada je podržala ulazak Rakutena (dodjeljujući spektar i pojednostavljujući pravila o prenosivosti brojeva, kako bi smanjila prepreke za kupce koji prelaze na druge operatere 2023.) budde.com.au, videći u tome poticaj konkurenciji koji bi smanjio cijene potrošača. Naime, od dolaska Rakutena, svi troje konkurenata uvedeni su novi brendovi ili planovi niskih cijena (npr. NTT-ov ahamo, KDDI-ov povo, SoftBank-ov LINEMO) kako bi konkurirali, koristeći prednosti za potrošače.
U smislu tehnologije mreže, japanski operateri su na vrhuncu. Implementirali su VoLTE na nacionalnoj razini (s 3G glasom kao rezervom dok 3G ne prestane raditi), koriste agregaciju nosioca, 4×4 MIMO i druge LTE-Advanced Pro značajke za poboljšanje 4G. Za 5G, sada nadograđuju s Non-Standalone (NSA) načina rada na Standalone 5G stabilne mreže, što će poboljšati latenciju i omogućiti značajke poput segmentacije mreže. Na primjer, NTT Docomo postigao je samostalni 5G i demonstrirao brzine do 6.6 Gb/s u ispitivanjima budde.com.au. Također, pružatelji istražuju izvan 5G (6G) istraživanje – japanska vlada i industrija (posebno NTT Docomo i NEC) ulažu u razvoj 6G s očima prema oko 2030. godine za implementaciju budde.com.au. Japan ima za cilj ostati lider u mobilnoj tehnologiji doprinoseći standardima 6G i potencijalno implementirajući rane testne mreže 6G kasnije ovog desetljeća.
Perspektiva pokrivanja: Gotovo svako naseljeno područje u Japanu ima neki oblik mobilnog pokrića. Čak i mnogi nenaseljeni planinski prolazi i ruralne autoceste imaju signal (pretežno 4G) zbog gustoće baznih stanica. S druge strane, unutarnje pokriće u gusto naseljenom Tokiju može biti izazovno za visokofrekventni 5G, stoga operateri grade tisuće malih baznih stanica. Vladin 5G infrastrukturni fond i inicijative lokalnih vlasti dodatno su podržali postavljanje 5G baznih stanica u ruralnim zajednicama, bolnicama, školama i duž pruga brzih vlakova. Do kraja 2023. godine, pokriće populacije 5G bilo je oko 95% content.twimbit.com, i nastavit će se približavati 99% u sljedeće nekoliko godina, ostavljajući samo najudaljenija područja koja ovise o 4G ili satelitu. Japanska penetracija mobilne mreže i kvaliteta učinili su mobilni internet ključnom komponentom svakodnevnog života, bilo za streaming medija, mobilne plaćanje ili poznatu japansku mobilnu igralačku kulturu – sve to zahtijeva pouzdanu povezanost.
Satelitske internetske usluge u Japanu
S obzirom na japansku otok geografiju i povremene prirodne katastrofe, satelitski internet igrao je nišnu, ali važnu ulogu u povezivanju. Tradicionalno, satelitski internet u Japanu koristili su državne agencije, brodovi na moru i vrlo udaljena mjesta (poput izoliranih otoka ili istraživačkih stanica) gdje terestričke mreže nisu mogle pristupiti. Ove ranije usluge oslanjale su se na geostacionarne satelite (poput onih koje upravlja SKY Perfect JSAT ili Intelsat), pružajući relativno niske brzine (nekoliko Mbps) s visokom latencijom (~600ms) i visokim troškovima. Za prosječnog korisnika, satelitski širokopojasni internet nije bio praktična opcija u prošlosti zbog tih ograničenja. Međutim, kraj se mijenja s pojavom konstelacija satelita niske Zemljine orbite (LEO) i novih satelitskih širokopojasnih inicijativa.
Starlink (SpaceX): Japan je postao prva zemlja u Aziji koja je dobila uslugu SpaceX-ovog Starlink-a, s dostupnošću najavljenom u listopadu 2022 <a href="https://www.satellitetoday.com/connectivity/2022/10/13/starlink-debuts-in-japan-along-with-kddi-integrator-deal/#:~:text=SpaceX%E2%80%99s%20Starlink%20internet%20service
