Pristup Internetu u Jemenu: Pregled i Ključni Aspekti

Infrastruktura i glavni pružatelji usluga

Internetska infrastruktura u Jemenu je ograničena i visoko centralizirana. Osnovna mreža oslanja se na nekoliko zastarjelih međunarodnih veza i zastarjeli domaći mrežni sustav. Jedan podmorski kabel – FALCON/FLAG sustav koji se povezuje s lukom Hodeidah na Crvenom moru – nosi većinu propusnosti Jemena​ ukraine.wilsoncenter.org​ washingtoninstitute.org. U stvari, gotovo sva povezanost dolazi kroz ovaj jedan zastarjeli kabel, s samo uskim rezervnim linkom putem Djibutija i nekim skupim satelitskim vezama​ washingtoninstitute.org. Tijekom građanskog rata, Kablovi s optičkim vlaknima prema Saudijskoj Arabiji su uništeni, ostavljajući zemlju u velikoj mjeri ovisnom o podmorskim kabelima​ washingtoninstitute.org. Unutrašnja infrastruktura sastoji se od mikrovalnih relaja i ograničenih vlakana, s fiksnim širokopojasnim internetom koji se većinom isporučuje putem starog DSL-a preko bakrenih telefonskih linija​ smex.org. Ova mreža nije doživjela značajna poboljšanja tijekom sukoba, što rezultira vrlo niskom propusnošću i pouzdanošću​ smex.org.

Glavni pružatelji usluga u Jemenu uključuju:

• YemenNet (PTC) – državna internetska usluga koju upravlja Javna telekomunikacijska korporacija u Sana’a. Bila je jedini pružatelj internetskih usluga na nacionalnoj razini sve do rata i ostaje primarni nosač pod kontrolom Houthija​ smex.org. YemenNet nudi DSL i druge internetske usluge, ali s sporim brzinama i visokim cijenama zbog zastarjele infrastrukture​ smex.org.
• TeleYemen – povijesno je bio ekskluzivni pružatelj međunarodnih telekomunikacija za Jemen (rješavanje međunarodnih poziva, internet ulaze, itd.). TeleYemen je sada također pod de facto kontrolom Houthisa i zapravo jejedini pružatelj fiksnog, mobilnog i satelitskog interneta u područjima koja drže Houthisi​ arabnews.com.
• AdenNet – nova državna internetska usluga pokrenuta sredinom 2018. godine od strane međunarodno priznatih vlasti u Adenu kako bi prekinula monopol. Podržana od strane Saudijske/AE financiranja, AdenNet pruža optiku širokopojasni internet institucijama i 4G LTE bežični internet potrošačima u područjima pod kontrolom vlade​ smex.org​ smex.org. Njihova mreža je neovisna o infrastrukturi u Sana’i koju drže Houthiji (navodno se povezuje putem Saudijske Arabije umjesto s Hodeidah kabelima)​ smex.org. Međutim, pokrivenost AdenNeta je još uvijek ograničena (u redovima samo nekoliko desetaka tisuća pretplatnika)​ article19.org.
• Mobilni operateri – Jemen ima četiri mobilna telekom operatera: YOU (Yemeni Omani United, ranije MTN Yemen), Sabafon, Yemen Mobile i Y Telecom​ en.wikipedia.org. Ove tvrtke nude GSM/CDMA mobilnu uslugu i mobilni internet. Yemen Mobile je u državnom vlasništvu (i koristi CDMA/EVDO tehnologiju plus neki LTE), dok je YOU (bivši MTN) prodan privatnom/omanskom investitoru i nudi GSM/LTE, a Sabafon i Y Telecom su u privatnom vlasništvu. Mobilne mreže pokrivaju glavne gradove i veći dio populacije, ali pokrivenost i kapacitet su smanjeni sukobom. Mobilni podaci su ključni način na koji mnogi Jemenci dolaze do interneta, s obzirom na nedostatak fiksnog širokopojasnog interneta u većini područja.

Međunarodna povezanost je usko grlo. Osim glavnog podmorskog FALCON kabela, Jemen ima nekoliko satelitskih zemaljskih postaja (Intelsat/Intersputnik/Arabsat) i imao je mikrovalne veze sa Saudijskom Arabijom i Djibutijem​ en.wikipedia.org. No, zbog ratne štete i nedostatka nadogradnji, ponuda propusnosti u zemlji je vrlo ograničena, što dovodi do sporih brzina i čestih zastoja​ ukraine.wilsoncenter.org. Na primjer, kada je u januaru 2020. godine FALCON kabel pretrpio oštećenja od brodskog sidra, preko 80% kapaciteta interneta u Jemenu isključeno je, uzrokujući nacionalni prekid koji je trajao tjednima dok nije završen popravak​ ukraine.wilsoncenter.org​ washingtoninstitute.org. Redundancija je ograničena – prekid ili napad na Hodeidah dolazak može učinkovito isključiti većinu zemlje.

Vladine regulative, politike i cenzura

Internet i telekomunikacije snažno su pod utjecajem političke fragmentacije u Jemenu. U područjima pod kontrolom Houthisa (uključujući glavni grad Sana’a), de facto vlasti strogo kontroliraju državne mreže i nameću strogu cenzuru. Houthijevski YemenNet ima historiju blokiranja web stranica i društvenih medija koje se smatraju kritičnima za Houthije. Otkako su Houthiji preuzeli kontrolu nad Sanom 2015. godine, barem desetak news mreža koje nisu povezane s Houthijevim pokretom dosljedno su blokirane na jemenskom internetu​ article19.org. Platforme poput Facebooka, Twittera, Telegrama i raznih novinskih stranica povremeno su filtrirane ili zatvorene – na primjer, YemenNet je prekinuo pristup društvenim medijima i vijestima krajem 2017. godine tijekom vojne eskalacije​ smex.org, a u rujnu 2023. blokirana je usluga Zoom, Google Meet i Signal kako bi se prekinule planirane demonstracije protiv Houthija​ article19.org. Houthijske vlasti su čak potpuno isključile internet na nekim prilikama; u jednom je slučaju u prosincu 2017. godine isključila pristup internetu za cijelu zemlju na oko 30 minuta, očito kako bi suzbila širenje videa o Houthijevim zloupotrebama​ foreignpolicy.com. Ovi činovi dio su šireg uzorka cenzure i kontrole informacija koji se intenzivirao s konfliktom​ article19.org. Sloboda govora na mreži je strogo ograničena u područjima pod kontrolom Houthija, a korisnici se boje nadzora – telekomunikacijska infrastruktura koju kontroliraju Houthiji omogućava potencijalno praćenje internetskog prometa u San’i, a stanovnici su vrlo oprezni prema špijuniranju od strane vlasti​ foreignpolicy.com.

Nasuprot tome, međunarodno priznata vlada tvrdi da se u područjima koja upravlja pridržava otvorenije politike, iako je njezin doseg ograničen. Kada je AdenNet pokrenut, dužnosnici su obećali da će održati slobodu interneta i da će blokirati samo pornografiju ili sadržaj koji krši kulturne norme​ smex.org. Međutim, promatrači su izrazili zabrinutost jer AdenNet podržava Saudijska Arabija i UAE – zemlje poznate po jakom blokiranju weba – što bi moglo utjecati na njihove prakse​ smex.org. Općenito, Jemen nema robusne pravne zaštite za online govor. Bilo je izvještaja o uhićenjima i uznemiravanju blogera i aktivista u područjima pod Houthijevom i vladinom kontrolom, a obje strane sukoba vide kontrolu interneta kao stratešku imovinu. Regulativno okruženje u suštini je definirano sukobom: svaka strana upravlja svojim telekomunikacijskim sektorom kao monopolom, a licenciranje novih pružatelja ili tehnologija politički je motivirano. Na primjer, do 2018. nijedan konkurentni ISP nije mogao poslovati, a čak ni sada YemenNet (pod Houthijevom kontrolom) i AdenNet (vladin) imaju utjecaj u svojim teritorijima. Ova državna (i de facto državno) kontrola znači da se politike mogu mijenjati s političkim uvjetima – poput isključivanja mreža pod izgovorom “održavanja” kao izgovor za cenzuru ili sigurnosne poteze​ bostonpoliticalreview.org​ bostonpoliticalreview.org.

Pristupačnost, stope penetracije i digitalna podjela

Pristupačnost interneta u Jemenu je među najnižima u svijetu. Samo mali postotak Jemenca koristi internet, a oni koji ga koriste suočavaju se s visokim troškovima i lošom uslugom. U siječnju 2024. godine, procijenjeno je da je penetracija interneta iznosila 17,7% stanovništva (oko 6,16 milijuna korisnika od ~34,8 milijuna ljudi)​ arabnews.com. To znači da više od 80% Jemenca ostaje izvan mreže, što predstavlja ogroman digitalni razdor. (U usporedbi, prosječna svjetska penetracija interneta iznosi oko 65–72%, a čak i mnoge zemlje u razvoju imaju dobro preko polovine svoje populacije online​ theglobaleconomy.com.) Ranije procjene iz 2023. stavljale su korištenje interneta u Jemenu malo više (~27%​ washingtoninstitute.org), ali u svakom slučaju, dobro ispod jedne trećine stanovništva Jemena ima pristup internetu, što je najniža stopa na Bliskom Istoku. Oni koji žive u ruralnim i sukobima pogođenim područjima, te marginalizirane grupe poput siromašnih i žena, imaju još manje pristupa, što pogoršava socio-ekonomske razlike.

Glavna prepreka je pristupačnost i dostupnost infrastrukture. Internet u Jemenu nije samo rijedak, već je i izuzetno skup u odnosu na prihode. Jedna analiza pokazala je da paket fiksnog širokopojasnog interneta u Jemenu košta oko $2,466 mjesečno, što je 30 puta prosječna mjesečna plaća – čineći ga suštinski nedostupnim za veliku većinu građana​ digitalinformationworld.com. Čak i kada bi netko mogao platiti, kvaliteta je vrlo niska: $1 interneta u Jemenu kupuje daleko manje propusnosti nego bilo gdje drugdje. U stvari, na osnovi troškova po brzini, Jemen ima najskuplji internet u svijetu, s procijenjenim troškom od $3,768 po Mbps, što ističe koliko je prohibitivno za obične korisnike​ digitalinformationworld.com. Visoke stope siromaštva (pogoršane ratom) znače da malo tko može priuštiti novac za internetsku uslugu, posebno u ruralnim područjima. Nedostatak električne energije i opreme (mnogi ne mogu priuštiti računala ili pametne telefone) dodatno ograničava pristup​ en.wikipedia.org. Nije iznenađujuće što je korištenje interneta koncentrirano u urbanim središtima poput San’a i Adena među onima koji si mogu priuštiti uređaje i pretplate, dok milijuni u ruralnim selima nikada nisu bili online.

Također postoji razlika u vrsti pristupa. Budući da je mreža fiksnih linija toliko nedovoljno razvijena, velika većina korisnika interneta oslanja se na mobilne mreže ili zajedničke veze. Procjenjuje se da samo oko 1% Jemenca ima fiksnu širokopojasnu pretplatu kod kuće (veza brža od 256 kbps)​ worlddata.info. Većina ljudi koji koriste internet povezuje se putem mobilnih podataka ili zajedničkih mreža. U nekim udaljenim područjima, domišljati lokalci su postavili susjedne Wi-Fi mreže proširujući veze iz YemenNeta putem dugometnih antena​ smex.org. Ovi neformalni ISP-ovi preprodaju povezanost selima do kojih ne dopiru glavni operateri ili DSL linije. Iako to pomaže proširiti pristup, često je sporo i podložno istim visokim troškovima (s obzirom da propusnost dolazi iz skupe opskrbe YemenNeta)​ smex.org. Digitalna podjela također se očituje u obrazovanju i spolu – mnoge škole nemaju internet, a žene (osobito u konzervativnim ruralnim područjima) imaju nižu digitalnu dostupnost zbog društvenih i ekonomskih faktora (iako su točni podaci teško dostupni). Ukratko, penetracija interneta u Jemenu nije samo niska, već je i duboko nejednaka: povezanost je luksuz koji je dostupna prvenstveno urbanim, relativno bogatijim Jemenima, stvarajući značajan raskorak između povezanih rijetkih i offline većine.

Utjecaj sukoba na internetsku povezanost

Trenutačni sukob u Jemenu od 2015. godine ozbiljno je utjecao na internetsku povezanost. Rat je pretvorio telekomunikacijsku infrastrukturu u metu i alat, što je dovelo do čestih prekida, oštećenja infrastrukture i namjernih isključivanja. Sve strane u sukobu s vremena na vrijeme su “uvadile” internet – bilo fizičkim napadima na mrežne objekte ili isključivanjem pristupa radi strateške koristi​ washingtoninstitute.org​ article19.org.

Jedan od glavnih učinaka su fizička oštećenja ključne infrastrukture. U siječnju 2022., zračna napad koalicije predvođene Saudijskom Arabijom pogodio je telekomunikacijski centar u Hodeidahu – mjestu na kojem se nalazi podmorski kabel – uzrokujući nacionalni prekid interneta koji je trajao oko četiri dana​ reuters.com. Ovaj prekid ometao je sve, od bankarstva i doznaka do vijesti i obrazovanja, ističući ovisnost zemlje o jednom čvorištu​ reuters.com. Napad je nominalno bio usmjeren na vojne sposobnosti Houthija, ali je isključio primarni ulaz za internet u Jemen​ reuters.com. Ranije tijekom rata, u srpnju 2018., sam Houthi severao je optički kabel u Hodeidahu dok je kopao utvrde, isključujući oko 80% pristupa internetu u Jemenu​ foreignpolicy.com. Taj incident također je izazvao veliki prekid i dio je borbe za kontrolu nad Hodeidahom. Houthiji su također sabotirali kopnene kablove koji su išli prema Saudijskoj Arabiji na početku sukoba, uklanjajući važnu redundanciju​ washingtoninstitute.org. I kao što je napomenuto, u januaru 2020. nevojni događaj – sidro broda – oštetio je FALCON podmorski kabel (već napet nedostatkom rezervi), ostavljajući većinu Jemena offline tjednima​ ukraine.wilsoncenter.org. Ovi primjeri pokazuju koliko je povezanost Jemena krhka u ratnoj zoni: jedan napad ili nesreća može cijelu naciju uvući u informatičku crnu rupu.

Osim fizičke destrukcije, namjerno isključivanje interneta postalo je taktika u sukobu. Vlasti pod kontrolom Houthija više puta su isključivale pristup internetu na svom teritoriju tijekom osjetljivih trenutaka. Na primjer, u studenom 2023. godine isključen je internet u Houthijevima kontroliranom Jemenu na nekoliko sati, službeno optužen za “održavanje”, ali se široko vjeruje da je to pokušaj kontrole informacija u trenutku regionalnih napetosti (Houthiji su izvršili napade u vezi s ratom u Izraelu i Gazi)​ bostonpoliticalreview.org​ bostonpoliticalreview.org. Jemen je zapravo zabilježio najveći broj incidenata isključivanja interneta u Bliskom Istoku 2019. godine, dok su vlasti koristile zastoje za suzbijanje nemira ili ugašavanje vijesti​ article19.org. U samo prvom kvartalu 2023. zabilježeno je 12 prijavljenih isključivanja interneta u različitim jemenskim regijama (Shabwah, Taiz, Aden, Hadramout, Marib, Abyan), koji su trajali od nekoliko sati do više od tjedan dana​ article19.org. Neki su bili uzrokovani tehničkim problemima ili vremenom, ali mnogi su smatrani sabotirm ili politički motiviranim prekidima​ article19.org. Ovi ponavljajući prekidi – bilo uzrokovani zračnim napadima, rezovima vlakana ili namjernim prekidačima – imali su devastirajući učinak na svakodnevni život. Svako isključivanje znači da su Jemenci odsječeni od komunikacije s obitelji, humanitarnih informacija, poslovnih transakcija i vijesti iz vanjskog svijeta​ article19.org. Tijekom prekida, osnovne usluge poput prijenosa novca (koje su ključne u zemlji koja se oslanja na doznake) i online obrazovanje dolaze do zastoja​ reuters.com. U ratu gdje pristup informacijama može spasiti život, takvi prekidi još više izoliraju već krizom pogođene populacije.

Sukob je također uveo cyber prijetnje. Houthijske vlasti, kontrolirajući središnje internetske ulaze Jemena, imaju sposobnost presretati i špijunirati internetski promet​ foreignpolicy.com. Izvještaji sugeriraju da možda koriste tehnologije nadzora (potencijalno opskrbljene od strane saveznika) za praćenje disidenata na mreži, iako su pojedinosti nejasne. U međuvremenu, međunarodni akteri nisu izostali iz sukoba – analitičari kibernetičke sigurnosti pronašli su dokaze o malwareu i špijunskim alatima stranih vlada (poput SAD-a i Rusije) koji djeluju u jemenskim mrežama, što ukazuje na tihe cyber-obavještajne dimenzije sukoba​ foreignpolicy.com. Čak su zabilježeni neobični slučajevi poput softvera za rudarenje kriptovaluta koji je otkriven na usmjerivačima YemenNeta, koji su moguće pokrenuli Houthiji povezani akteri koji nastoje generirati prihode pod sankcijama​ foreignpolicy.com. Ukratko, građanski rat u Jemenu ima paralelnu frontu u cyber prostoru: borci ciljaju internetsku infrastrukturu radi taktičke prednosti i provode digitalne napade ili nadzor, čineći već krhku povezanost još nesigurnijom.

Mobilne mreže i napori za širenje širokopojasne mreže

Mobilne mreže igraju ključnu ulogu u povezanosti Jemena, s obzirom na nedostatak fiksnog širokopojasnog interneta. Početkom 2023. godine, Jemen je imao oko 20 milijuna aktivnih mobilnih telefonskih veza (SIM kartice) u upotrebi​ ukraine.wilsoncenter.org– što odgovara otprilike 50–60% populacije. Mnogi Jemenci održavaju više SIM kartica (često kako bi nadoknadili nepouzdanu pokrivenost ili iskoristili različite planove), tako da je broj jedinstvenih korisnika mobilnog interneta manji od broja SIM kartica​ ukraine.wilsoncenter.org. Ipak, mobilna telefonija je jedan od rijetkih sektora telekomunikacija koji se proširio u Jemenu tijekom posljednja dva desetljeća, a mobilni internet (3G/4G podaci) često je jedini način na koji ljudi mogu doći do interneta izvan velikih gradova. Sva četiri mobilna operatera nude podatkovne usluge. Yemen Mobile (u vlasništvu vlade) prvotno je izgradio CDMA mrežu, ali ju je nadogradio na 4G LTE u posljednjih nekoliko godina. YOU (ranije MTN Yemen) i Sabafon operiraju GSM mreže i također su u nekim područjima uveli 4G, dok je Y Telecom manji. Ove tvrtke polako su proširivale 3G i 4G na nova područja unatoč ratu. Na primjer, Sabafon je uveo 4G uslugu u Adenu 2022. godine nakon što je preselio sjedište u područje pod kontrolom vlade​ khuyut.com. Do 2023., oko 56.7% populacije je bilo pokriveno barem 4G signalom, dok su ostali ograničeni na starije 2G/3G mreže (ili uopće nemaju pokrivenost)​ worlddata.info. Važno je napomenuti da u Jemenu od 2024. godine još uvijek nema 5G mreže, dok mnoge zemlje počinju uvoditi 5G​ worlddata.info.

Napore za širenje širokopojasnog interneta ometali su sukob i podijeljena uprava zemlje. Ipak, bilo je nekih inicijativa: pokretanje AdenNeta 2018. bio je značajan korak ka uvođenju modernog širokopojasnog interneta (optike i LTE bežično) u područjima pod službenom vlašću. AdenNet nudi vlakna do institucija i fiksno bežični 4G širokopojasni internet za domaćinstva u Adenu i navodno dijelove južnih guvernerata​ smex.org. Ovo je pružilo novu opciju visoke brzine, oglašavano po nižim cijenama od YemenNetovog DSL-a​ smex.org. Njihovo širenje je bilo sporo, pokrivajući samo dijelove Adena i nekoliko drugih gradova do sada​ smex.org. U međuvremenu, u područjima pod kontrolom Houthija, vlasti su navodno suradivale s postojećim operaterima kako bi uvele 4G također – na primjer, preimenovana YOU (bivši MTN) mreža na sjeveru objavila je 4G LTE usluge. Ipak, s obzirom na uvozna ograničenja i oštećenja infrastrukture, napredak je ograničen. Uvođenje širokopojasnog interneta uglavnom se stoga odnosi na postupna poboljšanja mobilnih mreža i selektivne optičke distribucije. Gotovo da nema nacionalnih programa optičkog povezivanja ili velikih novih projekata širokopojasnog interneta koji bi nadopunili ono što dvije suparničke telekomunikacijske vlasti (Sana’a i Aden) poduzimaju za svoja područja.

Drugi nedavni razvoj u širenju pristupa je potraga za alternativnim rutama i novom infrastrukturom kako bi se poboljšala otpornost. Nakon ponovljenih prekida zbog Hodeidah kabela, vlada u Adenu je nastojala aktivirati nove međunarodne optičke veze. Krajem 2022. godine, jemenska vlada aktivirala je Aden-Djibouti podmorski kabel, namijenjen za pružanje izravne međunarodne veze za južni Jemen, diverzificirajući se iz Hodeidaha. Međutim, ovaj kabel se također suočio s tehničkim prekidima​ documents1.worldbank.org. Također postoje izvještaji o planiranju pridruživanja regionalnim kabelskim sustavima (na primjer, potencijalno povezivanje s PEACE kabelom preko Omana ili drugih regionalnih čvorišta) radi povećanja propusnosti i redundancije, iako takvi projekti zahtijevaju vrijeme i stabilnost. Što se tiče politike, Ministarstvo telekomunikacija (u Adenu) izrazilo je interes za liberalizaciju mobilnog i internetskog tržišta kako bi privuklo nova ulaganja kada sigurnost to dozvoli, jer bi konkurencija mogla potaknuti bolju pokrivenost. Za sada su ovi planovi u početnoj fazi. U praktičnom smislu, mobilna povezanost ostaje životna linija za većinu Jemenca koji koriste internet. Svako proširenje 4G pokrivenosti ili dodavanje novih baznih stanica može izravno značiti više ljudi koji dolaze do interneta. Međutim, izazovi napajanja baznih stanica (usred nestašice goriva i prekida električne energije) i osiguravanje sigurnosti u ratnoj zoni i dalje ostaju.

Satellitski internet: dostupnost, pružatelji i budući potencijal

Uzimajući u obzir terenske internetske izazove, satelitski internet se pojavio kao privremeno i uspješno rješenje. Tradicionalno se satelitski internet u Jemenu koristio od strane institucija i nevladinih organizacija – na primjer, banke, ambasade i agencije UN-a već dugo se oslanjaju na VSAT veze kako bi osigurale povezanost tijekom prekida​ smex.org. TeleYemen (državni ulaz) pružao je veze zasnovane na satelitu (koristeći Inmarsat, Thuraya ili VSAT usluge) za poslovne korisnike, ali su ove usluge bile vrlo skupe i nisu bile široko dostupne javnosti. Tijekom većih prekida, neki Jemenci su se čekali u redovima ispred TeleYemen ureda nadajući se pristupu ograničenim satelitskim vezama za bitnu komunikaciju​ reuters.com​ reuters.com. Općenito, međutim, tradicionalni satelitski internet nije bio skalabilna opcija za većinu kućanstava zbog troškova i regulatornih ograničenja.

Pejsaž se počeo mijenjati 2023. godine uvođenjem Starlink, satelitskog internetskog sustava Elona Muska. U povijesnom koraku, jemenska vlada pregovarala je s SpaceX-om o dovođenju Starlink usluga u Jemen. U ožujku 2023. godine provedena je probna faza u Adenu, gdje su testirani Starlink kompleti. Rezultati su bili impresivni – brzine preuzimanja porasle su s tek 10–12 Mbps na postojećim mrežama do preko 140 Mbps koristeći Starlink tijekom ispitivanja​ ukraine.wilsoncenter.org. Nakon gotovo dvije godine razgovora i koordinacije (uključujući postavljanje pravnih i sigurnosnih okvira), službeno otvaranje Starlinka u Jemenu potvrđeno je u rujnu 2024.​ arabnews.com. Jemenska vlada objavila je da je sklopila ugovor s Starlinkom za rad u zemlji, s ciljem okončanja monopola telekomunikacijske industrije pod kontrolom Houthija​ arabnews.com. Doista, Starlink je označio Jemen kao prvu zemlju na Bliskom Istoku gdje je njegova usluga potpuno dostupna, kako je prikazano na Starlinkovoj karti pokrivenosti​ arabnews.com. Državna PTC u Adenu počela je nuditi Starlink pretplate, a od te objave korisnici u Jemenu (barem u područjima pod kontrolom vlade) mogu legalno dobiti satelitski širokopojasni internet. Ovaj razvoj mogao bi predstavljati značajnu promjenu: Starlinkov visok brzi, satelitski internet može doći do udaljenih i izoliranih područja koja su slabo opslužena oštećenom infrastrukturom Jemena​ arabnews.com. Također uvodi konkurenciju – lokalni ISP-ovi mogli bi biti prisiljeni poboljšati uslugu ili smanjiti cijene ako Starlink dobije potporu​ arabnews.com.

Međutim, postoje regulatorna i politička ograničenja. U područjima pod kontrolom Houthija, Starlink nije odobren od strane de facto vlasti i oprema bi mogla biti oduzeta ako se nađe. Houthijsko vođstvo navodno je oprezno prema Starlinku, videći ga kao alat koji bi mogao oslabiti njihovu kontrolu (s obzirom da omogućuje zaobilaženje YemenNeta) ili čak predstavljati sigurnosne rizike omogućujući neovisne komunikacije. Bilo je rasprava o tome hoće li Starlink prijemnici možda biti meta u ratnim zonama (na primjer, zabrinutosti da bi bojni zrakoplovi ili dronovi mogli otkriti i pogoditi karakteristične signale, kao što se vidjelo u drugim sukobima). Do kraja 2024., Starlink je zapravo usluga koju promovira međunarodno priznata vlada, prvenstveno na jugu. Njegov budući potencijal u Jemenu je značajan: ako se širenje nastavi, mogao bi povezati tisuće jemenskih domova, škola i poduzeća s brzim internetom prvi put. Ostali satelitski pružatelji vjerojatno će također pratiti slučaj Jemena – tvrtke poput OneWeba ili regionalni satelitski ISP-ovi mogli bi razmotriti ponudu usluga ako se regulatorno okruženje otvori. Osim toga, korištenje satelitskih telefona i podatkovnih terminala (npr. BGAN terminala ili Thuraya IP modema) ostaje važan rezervni način u Jemenu za novinare i nevladine organizacije, iako su također strogo kontrolirani u Houthijevim područjima iz sigurnosnih razloga.

Ukratko, satelitski internet – posebno LEO sateliti poput Starlinka – nudi tračak nade za krizu povezanosti u Jemenu. Zaobilazi uništenu infrastrukturu na terenu i može brzo povećati dostupnost interneta u zemlji gdje je polaganje vlakana rizično. S ulaskom Starlinka, Jemenci su optimistični da će se povezanost poboljšati i postati šira, premošćujući dio digitalnog razdora​ arabnews.com. Godine koje dolaze pokazat će može li se ova tehnologija scaled affordably u Jemenu i kako će dvije vlasti upravljati njenim korištenjem, ali inicijalni signali (uspješni testovi i entuzijastično prihvaćanje javnosti) naglašavaju njen transformativni potencijal.

Regionalna i globalna usporedba (brzina, sloboda, pristupačnost)

Po gotovo bilo kojoj mjeri, pristup internetu u Jemenu rangira se među najlošijima u regiji i svijetu. Brzine veze u Jemenu su na dnu globalnih rangiranja. U svibnju 2023. Jemen je imao najsporije brzine mobilnih podataka na svijetu, s prosječnom brzinom preuzimanja od samo 3.98 Mbps​ ukraine.wilsoncenter.org. Ovo je bilo čak i niže od drugih ratom pogođenih država poput Sirije i Libije (čije su mobilne brzine bile 7–10 Mbps) i znatno ispod zemalja Zaljeva – na primjer, mobilni internet Saudijske Arabije imao je prosjek od oko 95 Mbps, što znači da je Jemena brzina otprilike 1/ dvadeseta petina brzine njezine susjede​ ukraine.wilsoncenter.org. Brzine fiksnog širokopojasnog interneta također su grozne: početkom 2025., prosječna brzina preuzimanja fiksnog interneta u Jemenu bila je oko 10 Mbps (stavljajući ga otprilike na 145. mjesto od 152 testirane zemlje)​ worlddata.info. Mnogi korisnici doživljavaju mnogo niže brzine (1–2 Mbps ili manje) na zagušenim DSL linijama YemenNeta. Takve brzine daleko su ispod svjetskih prosjeka (globalni prosjek za širokopojasno preuzimanje je preko 75 Mbps, a mobilni preko 50 Mbps, prema Speedtest Global Indexu). U praktičnom smislu, to znači da je streaming videa, online učenje ili velika preuzimanja – uobičajene aktivnosti drugdje – često teško ili nemoguće na trenutnim mrežama u Jemenu.

Što se tiče slobode interneta, Jemen se smatra “Nema slobodu” od strane međunarodnih promatrača, što ga čini jednim od najozbiljnije cenzuriranih online okruženja. Građanski rat doveo je do oštrog smanjenja online slobode. Freedom House i druge grupe za ljudska prava izvještavaju o širokoj cenzuri, nadzoru i samo-cenzuri. U usporedbi s regionalnim partnerima, sloboda interneta u Jemenu slična je onima u zemljama kao što su Sirija ili Iran gdje vlasti agresivno filtriraju sadržaj, a daleko je gorsja nego u relativno otvorenim sredinama poput Jordana ili Maroka. Jemen pod kontrolom Houthija posebno je doživio escalirajuću online represiju– s blokiranjem web stranica, prekidima mreže i uhićenjima online kritičara​ article19.org​ article19.org. Čak i u područjima pod kontrolom vlade, iako općenito ne blokiraju novinske stranice, i dalje nedostaju jake zaštite za digitalna prava i mogu biti skloni ograničenjima vojnim razlozima. Na globalnom indeksu, sloboda interneta u Jemenu bila bi pri dnu, odražavajući kombinaciju tehničke cenzure i opasnosti izražavanja na mreži u uvjetima sukoba. Novinari i aktivisti suočavaju se s pravim rizicima: naime, samo čin zaobilaženja cenzure ili postavljanje kritike vlasti može dovesti do zadržavanja. Tako Jemen izdvaja kao zemlju u kojoj je pristup internetu (već oskudan) dodatno ograničen političkom kontrolom – dok u mnogim drugim dijelovima svijeta, čak i oni s niskim stopama pristupa, cenzura možda nije tako sveobuhvatna.

Na pristupačnost, penetracija interneta u Jemenu iznosi 17–27% (koja varira prema procjeni/godini) nije samo najniža u Bliskom Istoku, već i značajno ispod globalnog prosjeka (~65%)​ arabnews.com​ theglobaleconomy.com. To je usporedivo s nekim od najsiromašnijih ili najnestabilnijih zemalja na svijetu. Na primjer, stopa korištenja interneta u Jemenu slična je onoj u zemljama subsaharske Afrike s vrlo niskom povezanošću, dok su većina arapskih država napredovale u spajanju većine svog stanovništva online. Regionalno, zemlje poput Saudijske Arabije, UAE i Katara imaju gotovo univerzalni pristup internetu (više od 90% svoje populacije online), a čak i Egipat i Irak imaju oko 50–70% penetracije interneta. Jemenova razina (~1 od 5 ljudi online) je izvanredna u regiji. To odražava i ekstremnu infrastrukturnu deficit i utjecaj rata na razvoj. Što se tiče digitalnog razlika između spolova, iako su detaljni podaci oskudni, Jemen vjerojatno ima jednu od najširih razlika – stope korištenja interneta među ženama zaostaju za muškim stopama više nego u mnogim arapskim zemljama, zbog kulturnih, obrazovnih i ekonomskih prepreka. Globalno, situacija u Jemenu često se navodi kao najgori mogući scenarij za povezivanje: kombinira vrlo nisku dostupnost, vrlo spore brzine, visoke troškove i tešku cenzuru. Na primjer, jedna studija iz 2020. godine navela je da je Jemen imao najskuplji internet u arapskom svijetu i najniže brzine​ digitalinformationworld.com​ digitalinformationworld.com. DrReports pokazuju da je rangiranje povezanosti Jemena i ICT razvojni indeks na dnu među ispitanim državama​ washingtoninstitute.org.

Ukratko, kada se usporedi internetski pristup Jemena s regionalnim i globalnim standardima, razlike su oštre: Jemen znatno kasni u brzini (skoro zadnji globalno), u slobodi (strogo kontroliran internet pod sukobljenim vlastima, nasuprot mnogim zemljama s barem djelomično slobodnim internetom), i u pristupačnosti (većina Jemenca jednostavno nije online, dok su globalno većina ljudi spojeni). Trenutačni sukob u velikoj mjeri je zamrznuo Jemen iz svjetskih poboljšanja u digitalnoj infrastrukturi i uključivanju. Dok mir i značajna ulaganja ne dođu, Jemen će, nažalost, ostati izvanredna zemlja gdje su koristi internetskog doba ograničene na mali dio populacije, u uvjetima koji su među najizazovnijima na svijetu​ washingtoninstitute.org​ article19.org.