Pristup internetu u Nigeru: Pregled širokopojasne, mobilne i satelitske veze

Uvod

Pristup internetu u Nigeru sve se više prepoznaje kao ključan za društveno-ekonomski razvoj u jednoj od najsiromašnijih zemalja svijeta. Niger ima brzo rastuću populaciju od preko 26 milijuna ljudi, od kojih većina živi u ruralnim područjima​ datareportal.com. Međutim, korištenje interneta još uvijek je vrlo nisko prema svjetskim standardima – samo oko 17% stanovništva bilo je online do 2022. godine pulse.internetsociety.org. To stavlja Niger među zemlje s najnižom penetracijom interneta u Africi. Vlada je priznala važnost digitalne povezanosti za postizanje razvojnih ciljeva te radi na dugoročnoj digitalnoj agendi kako bi poboljšala pristup za sve građane wearetech.africa wearetech.africa. U ovom kontekstu, ključno je ispitati trenutačan internetski pejzaž u Nigeru, izazove s kojima se susreće te inicijative koje su u tijeku za širenje pristupa širokopojasnom, mobilnom i satelitskom internetu.

Trenutačno stanje pristupa internetu

Penetracija i korištenje interneta: Korištenje interneta u Nigeru, iako raste, ostaje ograničeno. Početkom 2025. godine, oko 6,37 milijuna pojedinaca koristilo je internet – otprilike 23,2% populacije​ datareportal.com. Ovo predstavlja povećanje u odnosu na siječanj 2024., kada je zabilježeno oko 4,7 milijuna korisnika (16,9% penetracije)​ connectingafrica.com, što ukazuje na postupni rast. Za usporedbu, prosječna penetracija interneta u Africi iznosi oko 42%, što naglašava da Niger zaostaje za regionalnim vršnjacima​ pulse.internetsociety.org​ pulse.internetsociety.org. Većina korištenja interneta u Nigeru odvija se putem mobilnih uređaja, budući da su fiksne širokopojasne veze iznimno rijetke. Zapravo, penetracija fiksne širokopojasne mreže je neznatna u Nigeru​ budde.com.au– usluga brzog interneta za kuće ili tvrtke putem optičkih ili DSL veza dostupna je samo u glavnom gradu Niameyju i nekoliko većih gradova​ budde.com.au. Velika većina Nigerijaca koji pristupaju internetu to čine putem mobilnih mreža ili javnih pristupnih točaka.

Mobilna povezanost: Mobilna telefonija je primarni način povezivanja za stanovništvo Nigera. Bilo je približno 16,5 milijuna mobilnih pretplata u Nigeru početkom 2025., što je ekvivalentno 60,1% populacije​ datareportal.com. Međutim, ne uključuju sve te mobilne pretplate podatkovne usluge – mnoge su osnovni 2G glasovne/SMS tarife. U pogledu pokrivenosti, samo otprilike trećina teritorija Nigera ima bilo kakvu pokrivenost mobilnom mrežom, što odražava veliku veličinu zemlje i rijetko naseljene regije​ budde.com.au. Unatoč tome, pokrivenost populacije je znatno veća: procijenjeno je da do 87% populacije može primiti barem osnovni mobilni signal (obično 2G) u područjima gdje ljudi žive​ budde.com.au. Mreže mobilnog širokopojasnog interneta (3G/4G) još uvijek se šire; od 2023. godine, približno 58% stanovništva imalo je pristup 4G pokrivenosti​ pulse.internetsociety.org, uglavnom u urbanim središtima i duž prometnih koridora. U ruralnim područjima, 3G ili čak 2G mreže su češće, a mnoge ruralne zajednice ostaju potpuno nepovezane. Ovaj jaz između urbanih i ruralnih područja ilustriran je prošlim podacima koji pokazuju otprilike 7% korištenja interneta u urbanim područjima u usporedbi s gotovo 0% u ruralnim područjima u Nigeru​ pulse.internetsociety.org. Iako su te brojke nekoliko godina stare, one naglašavaju ozbiljnu razliku u povezanosti između Niameyja (i drugih gradova) i okolice.

Veći pružatelji internetskih usluga: Telekoma tržište Nigera servisiraju nekoliko operatera, s mobilnim uslugama kao dominantnim. Glavni pružatelji i njihove uloge su:

• Airtel Niger (Bharti Airtel) – vodeći operater mobilne mreže, koji pokriva otprilike dvije trećine tržišta. Krajem 2010-ih, imao je oko 68% tržišnog udjela s preko 4 milijuna pretplatnika​ frequencycheck.com. Airtel nudi 2G, 3G i 4G usluge te ima najširu mrežnu pokrivenost, čineći ga primarnim izvorom mobilnog interneta za većinu Nigerijaca.
• Zamani Telecom – bivši Orange Niger, ovaj operater prodan je lokalnim investitorima i rebrendiran 2020. godine​ budde.com.au. Posjeduje značajnu bazu pretplatnika (prijavljeno je više od 3 milijuna mobilnih pretplatnika u posljednjim godinama)​ frequencycheck.com. Zamani Telecom osigurao je svježi kapital nakon povlačenja Orange-a i nadograđivao svoju mrežu. Jedan je od glavnih konkurenata u uslugama glasa i podataka, osobito na urbanim tržištima.
• Moov Africa Niger – mobilni operater u vlasništvu Maroc Telecoma (ranije djelovao kao Atlantique Telecom/Etisalat). Moov je treći po veličini tržišni igrač, s približno 11,5% tržišnog udjela (2018.)​ frequencycheck.com. Njegova baza korisnika je manja, ali pruža GSM i neku 3G/4G pokrivenost u dijelovima zemlje. Moov-ova prisutnost doprinosi tržišnoj konkurenciji, iako je njegov doseg mreže manje opsežan od Airtel-ovog ili Zamani’s.
• Niger Telecom – državna telekom tvrtka, osnovana spajanjem bivšeg državnog operatera fiksnih linija (Sonitel) i njegove mobilne jedinice (SahelCom)​ budde.com.au. Niger Telecom posjeduje “globalnu” licencu za pružanje fiksnih, mobilnih i internetskih usluga. U praksi, njegov utjecaj na pristup internetu je ograničen; njegova fiksna širokopojasna usluga pokriva samo Niamey i nekoliko gradova, a njegov tržišni udio u mobilnom sektoru je vrlo mali. Tvrtka se suočavala s financijskim i operativnim poteškoćama, što je navelo vladu na razmatranje restrukturiranja (uključujući moguću fuziju sa Zamani Telecomom) kako bi ojačala svoju poziciju​ wearetech.africa.

Ovi pružatelji djeluju u izazovnom okruženju, ali postupno proširuju usluge. Planovi za mobilne podatke su dostupni, iako često skupi s obzirom na prihode (što će biti raspravljeno kasnije). Također postoje neki manji ISP-i i VSAT pružatelji usluga fokusirani na poslovne i vladine klijente za posvećene internetske veze, ali njihov doseg je manji u usporedbi s mobilnim operaterima.

Dostupnost satelitskog interneta: Tradicionalno, satelitski internet u Nigeru koristili su u ograničenoj mjeri korporacije, nevladine organizacije i vladine agencije putem VSAT (Very Small Aperture Terminal) veza. Do nedavno, satelitski širokopojasni internet nije bio široko korišten među općom javnošću zbog visokih troškova i ograničene svijesti. Međutim, to se počinje mijenjati s novim satelitskim uslugama (vidi Satelitski internet u Nigeru odjeljak dolje). U trenutačnom pejzažu, satelitske veze često služe kao okosnica ili posljednje sredstvo povezivanja u udaljenim područjima do kojih ne dopiru vlakna ili mobilne mreže. Na primjer, satelitska okosnica korištena je za povezivanje udaljenih telekomunikacijskih tornjeva ili objekata – npr., nacionalna bolnica za djecu u Niameyu koristila je SES satelitsku vezu za telemedicinu, pokazujući kako sateliti mogu premostiti praznine gdje je nedostaje zemaljska infrastruktura​ ses.com. Općenito, iako širokopojasne i mobilne mreže pokrivaju glavne potrebe Nigera, satelitske usluge pružaju komplementarnu ulogu za pokrivanje lokacija kojima je teško pristupiti i za poboljšanje otpornosti mreže.

Izazovi u pristupu internetu

Unatoč postupnom napretku, Niger se suočava s brojnim izazovima u širenju pristupa internetu:

• Ograničenja infrastrukture: Osnovna infrastruktura za internetsko povezivanje je nedovoljno razvijena. Veliko područje Nigera (uglavnom pustinja) i niska gustoća naseljenosti čine implementaciju mreža teškom i skupom. Otprilike samo trećina zemljišta u zemlji ima mobilnu pokrivenost​ budde.com.au, ostavljajući mnoge zajednice fizički nepovezane. Mreža telefonskih linija je vrlo ograničena, a postoji i nedostatak nacionalnih vlakana kao okosnica osim nekoliko ključnih ruta. Iako su nedavni projekti proširili kapacitet vlakana (na primjer, novi vlakna za povezivanje Nigera s čadom i Burkinom Faso bila su dodana za povezivanje Nigera s međunarodnim podmorskim kabelima​ budde.com.au), unutarnja distribucija brzog povezivanja ostaje tanka. U ruralnim područjima, nedostatak električne energije i druge potpore infrastrukturi dodatno otežava implementaciju telekom opreme. Ova slaba baza infrastrukture primarna je prepreka širenju širokopojasnog i mobilnog interneta.
• Visoki troškovi i pristupačnost: Internetske usluge u Nigeru su skupe u odnosu na prosječne prihode, što ozbiljno ograničava usvajanje. Nedavna analiza otkrila je da osnovni paket mobilnog interneta (korisneći najmanje 3G) košta više od 12% prosječnih mjesečnih prihoda u Nigeru​ pulse.internetsociety.org. Ovo daleko prelazi ciljeve pristupačnost (na primjer, UNESCO-ov bilten od 2% prihoda za 1 GB podataka). Visoka cijena je rezultat nekoliko čimbenika: trošak izgradnje i upravljanja mrežama u kopnenoj i zemlji niskih prihoda, veliki porezi i pristojbe na telekom usluge i ograničena konkurencija u nekim segmentima. Za mnoge Nigerijce, osobito u ruralnim područjima, i jeftini pametni telefon i podatkovni paket su financijski nedostižni. Rezultat je značajan jaz u korištenju – procijenjeno je da 40% populacije Nigera živi unutar pokrivenosti mobilnog širokopojasnog interneta, ali ne koristi internet, prvenstveno zbog pristupačnosti i problema s digitalnom pismenošću​ datahub.itu.int. Smanjenje prepreka u troškovima ključno je za povećanje penetracije interneta.
• Razlike između ruralnih i urbanih područja: Postoji izražena digitalna podjela između urbanih središta i ruralnih zajednica. Većina ulaganja u internetsku infrastrukturu fokusirala se na Niamey (glavni grad) i nekoliko drugih gradova. Posljedično, urbani stanovnici imaju daleko veći pristup 3G/4G mrežama, Wi-Fi hot spotovima i cyber kafićima, dok ruralna populacija često nema nikakvog pristupa. Kao što je ranije spomenuto, urbano korištenje interneta zabiljež<eno je na oko 7% populacije u usporedbi s gotovo 0% u ruralnim područjima (u ranijem istraživanju)​ pulse.internetsociety.org. Iako pristup u ruralnim područjima vjerojatno lagano raste od tada, jaz ostaje iznimno širok. Preko 80% stanovnika Nigera živi u ruralnim područjima​ datareportal.com, čineći ovu razliku kritičnim izazovom. Geografija i siromaštvo igraju ulogu – mnoga sela su udaljena, rijetko naseljena i imaju nisku stopu pismenosti, čineći privatna telekom ulaganja manje atraktivnima bez subvencija. Ova razlika između urbanog i ruralnog područja znači da su prednosti interneta (pristup informacijama, e-usluge, e-trgovina itd.) neravnomjerno raspodijeljene, potencijalno povećavajući društveno-ekonomske nejednakosti.
• Regulatorne i političke prepreke: Regulatorno okruženje u Nigeru, iako napreduje, imalo je problema koji utječu na širenje interneta. U prošlosti, zamršene regulacije i sporovi odvraćali su ulaganja – zapažen primjer je bio regulatorni spor s Orange Grupom između 2018. i 2020., što je dovelo do privremenog zatvaranja ureda Orange Nigera od strane vlasti i konačnog izlaska Orangea iz zemlje​ budde.com.au. Takvi incidenti stvaraju nesigurnost za operatere. Osim toga, porezi i naknade na sektor su relativno visoki; na primjer, vlada je nedavno uvela CFA 10 naknadu po svakom telefonskom pozivu i internetskom paketu kako bi financirala nacionalnu sigurnosnu inicijativu​ budde.com.au. Iako ciljaj prikupljanje prihoda za opće dobro, dodatne naknade mogu učiniti usluge manje pristupačnima i usporiti preuzimanje potrošača. Također su postojale prošle zabrane određenih tehnologija – na primjer, nakon državnog udara u srpnju 2023., regulator ARCEP je u početku zabranio prodaju Starlink satelitskih kompleta zbog sigurnosnih razloga​ channelstv.com (iako je ovaj stav kasnije povučen kako bi se omogućio ulazak Starlinka). S političke strane, do nedavno je Nigeru nedostajala sveobuhvatna strategija za univerzalni pristup internetu, a koordinacija među vladinim agencijama bila je ograničena. Dobra vijest je da vlada sada razvija digitalnu agendu za razdoblje 2023.–2032. i jača pravni okvir kako bi bolje podržala razvoj IKT-a​ wearetech.africa. Daljnje regulatorne reforme – kao što su pojednostavljenje dozvola, poticanje dijeljenja infrastrukture i korištenje fondova za univerzalni pristup za poticanje pokrivenosti u ruralnim područjima – bit će potrebne kako bi se prevladale ove prepreke.

Satelitski internet u Nigeru

Satelitski internet trebao bi igrati veću ulogu u povezivanju Nigera, osobito u dosezanju udaljenih područja koje zemaljske mreže teško pokrivaju. Povijesno gledano, satelitska povezanost u Nigeru uglavnom je bila putem geostacionarnih satelita (npr. SES, Intelsat, Eutelsat) koji su pružali VSAT veze za nevladine organizacije, banke ili vladine urede. Te usluge starih satelita pouzdane su za osnovni širokopojasni internet, ali često nude ograničenu širinu pojasa i visoku latenciju, a dolaze po visokoj cijeni. Kao rezultat toga, nisu bile široko usvojene među općom populacijom. Međutim, nove satelitske tehnologije mijenjaju izglede:

• Starlink (SpaceX): U 2024., Niger je postao jedna od najnovijih afričkih zemalja koja je odobrila Starlink, satelitsku internetsku uslugu niske orbite elona Muska. Vojna vlada zemlje dala je Starlinku petogodišnju licencu za rad i pružanje visokobrzinske povezanosti​ africa.businessinsider.com africa.businessinsider.com. Kasno 2024. postignut je sporazum o službenom lansiranju Starlinka u Nigeru, s očekivanom dostupnošću usluge u 2025. godini​ connectingafrica.com. Starlinkova konstelacija satelita niske orbite može isporučiti brzine širokopojasnog interneta oko 150–200 Mbps, daleko superiornije od tradicionalnog VSAT-a, s puno nižom latencijom. Nigerov ministar komunikacija i digitalne ekonomije istaknuo je da ova “napredna, visokobrzinska tehnologija” može isporučiti oko 200 Mb/s po vrlo niskoj cijeni korisnicima connectingafrica.com. Plan je da Starlink dramatično proširi pokrivenost – službenici su izjavili da bi Starlink mogao donijeti pokrivenost širokopojasnim internetom na 80–100% teritorija Nigera​ channelstv.com. Ovo bi bila promjena igre za ruralne i nomadske zajednice, budući da trenutačno veliki dijelovi zemlje nemaju povezanost. Rana izvješća pokazuju da je Starlink sada operativan u Nigeru i da ga koriste tvrtke i pojedinci koji si mogu priuštiti opremu (Starlink komplet i mjesečnu pretplatu). Vlada to vidi kao način za preskakanje ograničenja zemaljske infrastrukture, iako će usvajanje ovisiti o smanjenju troškova tijekom vremena.
• SES / O3b i drugi satelitski pružatelji: Čak i prije Starlinka, Niger je koristio prednosti satelitskih usluga putem pružatelja kao što je SES. SES-ovi O3b (Ostala 3 Milijarde) sateliti srednje orbite dizajnirani su da pružaju backhaul povezivanje sličan vlaknima u razvojnim regijama. Primjerice, Orange Niger je koristio O3b satelite za povećanje kapaciteta svoje mreže u prošlosti​ worldteleport.org (Orange je partnerirao sa SES-om u nekoliko afričkih zemalja za satelitski backhaul). Dodatno, SES, uz podršku luksemburške vlade, postavio je satelitsku e-zdravstvenu platformu (SATMED) u Nigeru, povezujući udaljene zdravstvene ustanove s internetom​ ses.com. Ovo je omogućilo liječnicima na izoliranim područjima pristup online resursima i konzultacije sa stručnjacima na daljinu, pokazujući utjecaj satelita u premošćivanju infrastrukturnih praznina. Geostacionarni širokopojasni sateliti koje upravlja tvrtke kao što su Eutelsat (Konnect Africa) i Yahsat (YahClick) također pokrivaju Niger. Ove usluge mogu isporučiti brzine od 10–50 Mbps i bile su dostupne putem lokalnih distributera, uglavnom ciljajući poslovne i vladine klijente. Na primjer, Eutelsatov Konnect satelit emituje internet preko zapadne Afrike, a potpisani su kapacitetni ugovori za proširenje takvog širokopojasnog interneta na ruralne korisnike u regiji​ satellitetoday.com. Međutim, prihvat ovih tradicionalnih satelitskih širokopojasnih usluga u Nigeru bio je skroman zbog visokih troškova opreme i propusnog opsega.
• Prihvaćanje i izazovi satelitskog interneta: Uvođenje satelitskog interneta niske zemaljske orbite (Starlink i potencijalnih nadolazećih konstelacija poput OneWeba) vjerojatno će povećati usvajanje u Nigeru za one koji nisu dosegnuti na druge načine. Starlinkov ulazak po “niskoj cijeni” promoviran je od strane službenika​ connectingafrica.com, ali u kontekstu, trošak je nizak u odnosu na naslijeđene satelite (110 USD/mjesec na nekim afričkim tržištima za Starlink u usporedbi s puno višim kod starijih VSAT-a) – no i dalje može biti skup za prosječno ;nbsp;; kućanstvo u Nigeru. Očekuje se da će prvi korisnici biti tvrtke, razvojne organizacije i bogatiji pojedinci ili tehnološki centri. Izazovi uključuju ne samo troškove, već i regulatorna i praktična pitanja: satelitski korisnički terminali trebaju jasan pogled na nebo i izvor napajanja, što može biti problem u selima koja nemaju električnu energiju (iako su moguća solarna rješenja). Također postoji potreba za sviješću i tehničkim kapacitetom za instalaciju i održavanje opreme. Stav vlade postao je povoljan, što je dokazano ugovorom sa Starlinkom; osiguravanje da se satelitske usluge integriraju u šire planove povezanosti (za škole, zdravstvene centre i Wi-Fi točke u zajednici) bit će ključ za maksimiziranje njihovog utjecaja. U sažetku, satelitski internet u Nigeru prelazi iz nišnog infrastrukturalnog rješenja u opću opciju za širenje pristupa, s Starlinkom kao predvodnikom i drugim satelitskim pružateljima koji nadopunjuju konvencionalne mreže gdje ne mogu doseći.

Vladine politike i inicijative

Vlada Nigera, zajedno s partnerima, pokrenula je nekoliko politika i inicijativa za poboljšanje pristupa internetu diljem zemlje:

• Digitalna strategija – Niger 2.0: Opći plan vlade obuhvaćen je u strategiji “Niger 2.0” koju vodi Nacionalna agencija za informacijsko društvo (ANSI). Ova sveobuhvatna inicijativa ima za cilj iskoristiti digitalne tehnologije za održivi razvoj​ dig.watch​ dig.watch. Ključne komponente Nigera 2.0 uključuju širenje e-vladinih usluga (digitalizacija vladinih procesa kako bi se olakšao pristup građana), povezivanje pametnih sela, izgradnja inovacijskog centra “technopole” i promicanje digitalne pismenosti i uključivanja, posebno među mladima i ženama​ dig.watch​ dig.watch. Glavni cilj pod ovom strategijom je projekt Pametna sela, koji želi povezati oko 15.000 sela širokopojasnim internetom i e-uslugama u sektorima poput zdravstva, obrazovanja i poljoprivrede​ dig.watch. To podrazumijeva implementaciju povezivanja (putem kombinacije vlakana, bežičnih i satelitskih veza) i digitalnih rješenja za ruralne zajednice. Inicijativa Pametna sela provodi se uz potporu međunarodnih organizacija (uključujući više UN-ovih agencija)​ amplio.org, što odražava suradnički pristup rješavanju problema povezanosti u ruralnim područjima.
• Ulaganja u IKT Infrastrukturu: Prepoznajući potrebu za okosnicom infrastrukture, Niger je uložio u nekoliko velikih projekata. Financirani od strane međunarodnih partnera (Svjetska banka, Afrbank, itd.), zemlja je završila Transsaharsku Dorsal (SDR) optičku mrežu koja prelazi Niger​ budde.com.au. Ovaj projekt proširuje optičke veze diljem zemlje i povezuje Niger s podmorskim kabelskim ulaznim točkama putem Alžira i Nigerije, povećavajući međunarodni propusni kapacitet. Dodatni optički spojevi prema susjedima (Čad, Burkina Faso, Nigerija) također su izgrađeni​ budde.com.au. Ovi napori poboljšavaju otpornost i kapacitet mreže. Na domaćem terenu, vlada je implementirala optičke kablove u urbanim područjima i planira proširenje vlaknastih okosnica u više regija kao dio Nijera 2.0 u sklopu Stup razvoja infrastrukture​ dig.watch. U mobilnom sektoru, regulator je započeo dodjeljivanje novih frekvencija (npr., nedavno dodjeljivanje frekvencija u opsegu od 2600 MHz operatorima) kako bi poboljšao kvalitetu mobilnog širokopojasnog interneta i pripremio se za buduće tehnologije​ budde.com.au. Također postoji mehanizam Univerzalni pristupni fond namijenjen subvencioniranju ekspanzije telekom usluga u nedovoljno opskrbljenim područjima, što vlada pokušava aktivirati učinkovitije. U srpnju 2023., u sklopu programa Pametna sela, vlada je objavila ambiciozan Zahtjev za prijedloge za povezivanje 1,000 škola i 300 zdravstvenih centara s brzom internetom u roku od 12 mjeseci​ giga.global​ giga.global. Ovaj projekt, podržan UNICEF/ITU “Giga” inicijativom, uključuje solarne sustave, bežičnu povezivost i platforme sadržaja za pružanje širokopojasnog interneta i Wi-Fi-pristupa školama i klinikama širom zemlje. Takva ulaganja u IKT-infrastrukturu – kako u osnovnu infrastrukturu, tako i u posljednju milju za zajednice – ključni su stupnjevi prema univerzalnom pristupu internetu.
• Regulatorne i institucionalne reforme: Uz fizičku infrastrukturu, Niger ažurira svoje okvire politika za podršku digitalnom rastu. Vlada formulira Digitalnu agendu 2023.–2032. koja će postaviti ciljeve i smjernice za razvoja IKT-a u sljedećem desetljeću​ wearetech.africa. Ovo uključuje reviziju zakona i propisa za prilagodbu novim razvojem (kao što su digitalne financijske usluge, zaštita podataka i online sadržaj). Vodstvo je izrazilo predanost “osiguravanju pristupa uslugama za sve” i promicanju univerzalnog pristupa IKT-ima​ wearetech.africa. Za poboljšanje upravljanja sektorom, vlasti nastoje ojačati kapacitet telekom regulatora (ARCEP) i potaknuti javno-privatna partnerstva. Jedan od značajnih koraka bio je najava u kolovozu 2023. o planovima za spajanje Niger Telekoma (državni operater) s Zamani Teleokom​ wearetech.africa. Ovo bi stvorilo veću državnu telekom kompaniju, potencijalno dajući vladi veću izravnu kontrolu u širenju infrastrukture i konkuriranju s privatnim operatorima. Racionalizacija je imati nacionalnog operatera koji može potaknuti proširenje mreže na nedovoljno opskrbljena područja i ponuditi povoljnije usluge, iako neki promatrači primjećuju da bi to također moglo utjecati na tržišnu konkurenciju. Dodatno, vlada surađuje s međunarodnim organizacijama kao što su Svjetska banka (koja podržava projekte Pametna sela i regionalne povezanosti) i Internet Society (koja ima aktivno poglavlje u Nigeru uključeno u izgradnju kapaciteta i događaje poput Globalnog dana enkripcije)​ wearetech.africa. Sve ove politike i institucionalne inicijative usmjerene su na jačanje digitalnog ekosustava koji je robačiji, inkluzivniji i dobro upravljan, što bi zauzvrat trebalo olakšati veći pristup internetu.
• Programi digitalne uključenosti i pismenosti: Znajući da sama infrastruktura nije dovoljna, Niger je pokrenuo programe za povećanje digitalne uključenosti i vještina. U sklopu Nigera 2.0, postoje kampanje za podizanje svijesti o prednostima interneta i osposobljavanje građana u osnovnim digitalnim vještinama​ dig.watch​ dig.watch. Vlada i nevladine organizacije organizirale su radionice za obuku o IKT-u, uspostavile društvene centre s pristupom internetu i provodile inicijative usmjerene na žene i mlade (koje često imaju niže stope pristupa). Na primjer, inicijativa “Žene i Internet” potiče žene poduzetnice na korištenje digitalnih alata, a radionice kodiranja za mlade žele potaknuti inovativnost. Ovi napori, zajedno s planovima za uvođenje IKT-a u školski kurikulum, imaju za cilj izgraditi bazu korisnika koja može učinkovito iskoristiti proširenu internetsku infrastrukturu. S vremenom, poboljšana pismenost i lokalni sadržaj na francuskom i hausa jeziku (lokalni jezik) trebali bi pomoći u većem prihvaćanju interneta u zajednicama koje prvi put dolaze online.

Budući izgledi

Budućnost internetske povezanosti u Nigeru je oprezno optimistična. Dok izazovi ostaju veliki, nekoliko razvoja obećava poboljšanje situacije u narednim godinama:

• Poboljšanje povezanosti i kapaciteta: Kumulativni utjecaj nedavnih i tekućih projekata vjerojatno će povećati i pokrivenost i kvalitetu pristupa internetu. Novi optički kablovi (Transsaharska mreža i regionalni međuspojevi)​ budde.com.auznače da Niger može pristupiti međunarodnoj propusnosti po nižoj cijeni i s većom pouzdanošću, smanjujući povijesnu ovisnost zemlje o skupim satelitskim infrastrukturnim varijantama. Ova unapređena infrastrukturna okosnica, uparena s programom Pametna sela koji proširuje lokalne pristupne mreže, mogla bi značajno povećati dostupnost širokopojasnih usluga u regijama izvan Niameya. Kako se ove okosnice i infrastrukturni kapaciteti razvijaju, mobilni operateri će moći pokretati više 3G i 4G baznih stanica u trenutačno nepokrivenim ruralnim okruzima (moguće uz podršku subvencija za univerzalne usluge ili modela javno-privatnih ulaganja). Cilj povezivanja tisuća sela i ključnih ustanova (škola, zdravstvenih centara) u narednih nekoliko godina, ako se postigne, dovest će milijune novih korisnika u domet interneta. Možemo očekivati da će penetracija interneta u Nigeru nastaviti svoj uzlazni trend – s trenutačnog raspona od ~20-30% prema znatno većem udjelu populacije. Službenik iz ARCEP-a naveo je stopu penetracije interneta od 32% krajem 2024.​ channelstv.com, a s pristizanjem novih rješenja za povezivanje, ova brojka bi mogla značajno rasti do kraja desetljeća.
• Širenje mobilnog širokopojasnog interneta i potencijal 5G tehnoloģije: Mobilni internet ostat će temelj pristupa u Nigeru. U bliskoj budućnosti fokus je na širenju LTE 4G pokrivenosti diljem zemlje. Operateri poput Airtela i Zamanija ulažu u nadogradnje mreže (Zamani Telecom započeo je opsežnu nadogradnju nakon 2020.​ budde.com.au, a Airtel Africa nastavlja ulijevati kapital u svoje mreže). S dodatnim alokacijama spektra (npr., 2600 MHz opseg)​ budde.com.au i poboljšanim optičkim kapacitetom, korisnici bi trebali vidjeti bolje brzine mobilnog širokopojasnog interneta i konzistentniju uslugu, čak i izvan glavnih gradova. Gledajući unaprijed, 5G tehnologija je na horizontu, iako njeno uvođenje u Nigeru može biti nekoliko godina daleko. S obzirom na niske trenutačne razine korištenja 4G, operateri će vjerojatno u potpunosti iskoristiti 4G i možda uvesti međutehnologije (poput 4G+ ili fiksnog LTE-a za kućni širokopojasni internet) prije nego što pređu na 5G. Međutim, Niger će imati neizravne koristi od globalnog zamaha 5G – kako susjedne zemlje poput Nigerije uvedu 5G, povoljni 5G uređaji bit će postepeno rašireni u regiji. Kada uvjeti budu povoljni (dovoljno okosnice vlakana, veća potražnja za podacima i niži troškovi opreme), Niger bi mogao započeti s ograničenim 5G testiranjima ili implementacijama u urbanim središtima. Visok kapacitet i niska latencija 5G-a mogli bi potom podržati napredne usluge (IoT u poljoprivredi, daljinske klinike itd.), no realno gledano ovo je dugoročniji izgled. Do tada, nove tehnologije poput TV-Bijelog prostora i jeftinih društvenih mreža mogle bi se također iskoristiti za proširenje ruralne povezanosti kao privremena rješenja dok mainstream-mobilna pokrivenost ne stigne.
• Uloga satelita i novih tehnologija: Satelitski internet očekuje se značajno povećati povezivost Nigera u neposrednoj budućnosti. S Starlink-om operativnim, čak i najudaljenija sela ili pustinjske zajednice teoretski mogu dobiti širokopojasnu vezu. Vlada planira sa Starlinkom ciljati gotovo potpunu pokrivenost teritorija​ channelstv.com, što, ako se ostvari, znači da nijedan dio Nigera ne mora biti potpuno izvan mreže. Praktični ishod mogao bi biti uspostava zajedničkih pristupnih točaka – na primjer, Wi-Fi točke u zajednici koje opskrbljuje Starlink terminal u selima, ili škole koje koriste Starlink kako bi učenicima i okolnim stanovnicima omogućile pristup internetu. Dodatno, drugi LEO konstelacije (kao što su OneWeb, koja se usredotočuje na povezivanje afričkih udaljenih područja putem partnerstava, ili Amazonov Kuiper u budućnosti) mogu ponuditi alternativne ili komplementarne satelitske opcije, potencijalno pokrećući konkurenciju i snižavajući cijene za satelitski širokopojasni internet. Druga nova tehnologija je korištenje visokih platformi, kao što su baloni ili dronovi, za pružanje interneta (na primjer, Googleov Loon imao je testiranja u istočnoj Africi); dok nema poznatih specifičnih planova za Niger, takve bi tehnologije mogle biti korištene u zonama sukoba ili udaljenim dijelovima, ako bude potrebno. Sve u svemu, konvergencija poboljšanih zemaljskih mreža i vrhunske povezanosti (LEO sateliti, itd.) daje nadu da Niger može drastično smanjiti svoj jaz u pokrivenosti u narednim godinama.
• Strategije za pristupačnost i uključenost: Kritičan faktor za budućnost je osiguranje da povezivost postane pristupačna i dostupna prosječnom građaninu. Na ovom frontu, kombinacija tržišnih dinamika i politika intervencija bit će važna. Povećana konkurencija – putem novih usluga poput Starlinka ili potencijalnih novih mobilnih ulaza – može vršiti pritisak na snižavanje cijena. Pritisak vlade da spoji i ojača javnog operatera mogao bi, ako bude dobro upravljan, dovesti do povoljnih usluga u segmentima ruralnog ili niskih prihoda (na primjer, državni operater mogao bi implementirati socijalne tarife ili besplatan pristup nekim državnim web stranicama). Međunarodni donatori i razvojne banke također vjerojatno će nastaviti podržavati digitalnu uključenost Nigera, moguće putem subvencija za kupovinu uređaja, programa digitalne pismenosti i pilota društvenih mreža. Kako se infrastruktura uvodi, održavanje fokusa na “posljednjoj milji” pristupačnosti je ključno: ovo bi uključivalo stvari poput smanjenja telekom poreza koji povećavaju cijene podataka, promicanja lokalnih internetskih razmjena i keširanja radi smanjenja troškova širine pojasa i poticanja korištenja otvorenih i jeftinih tehnologija. Naglasak strategije Niger 2.0 na jačanju kapaciteta i lokalnim inovacijama​ dig.watch​ dig.watch sugerira da zemlja također ulaže u ljudske kapacitete kako bi, kada pristup bude dostupan, ljudi mogli ostvariti značajnu korist od njega. Ako Niger uspije kombinirati proširenu infrastrukturu, progresivne politike i podršku korisnicima, digitalni jaz može se postupno sužavati. Za nekoliko godina mogli bismo vidjeti da stopa penetracije interneta u Nigeru poraste bliže afričkom prosjeku, sa znatno više ruralnih građana online nego danas.

U sažetku, izgledi za pristup internetu u Nigeru se poboljšavaju. Spajanje infrastrukturnih projekata, satelitske pokrivenosti i vladinih reformi pruža putokaz za znatno bolju povezanost. Iako je Niger započeo s vrlo niske osnove, ima priliku preskočiti određena područja (poput korištenja satelita umjesto čekanja na vlakna u udaljenim regijama). Izazovi siromaštva, geografije i nestabilnosti su stvarni, no zamah u sektoru telekoma ima pozitivan trend. Sudionici moraju osigurati da se to prevede u opipljiv, povoljan pristup za cijelu populaciju.

Zaključak

Pristup internetu u Nigeru nalazi se na ključnom prijelomnom trenutku. Ovo izvješće naglasilo je da Niger trenutačno ima vrlo nisku penetraciju interneta (oko 20-23% populacije), ograničenu prvenstveno zbog loše infrastrukture, visokih troškova i velikih praznina u pokrivenosti u ruralnim područjima pulse.internetsociety.org​ datareportal.com. Širokopojasna povezanost putem fiksnih linija gotovo ne postoji izvan Niameyja, čineći mobilne mreže ključnim činiteljem internetske usluge u zemlji​ budde.com.au. Ipak, mobilna pokrivenost, iako se poboljšava, još uvijek ostavlja mnoge zajednice izvan mreže, a podatkovni paketi ostaju skupi za većinu ljudi​ pulse.internetsociety.org. S pozitivne strane, novi razvojni projekti brzo mijenjaju krajolik. Dolazak satelitskog širokopojasnog interneta (Starlink) uz podršku vlade obećava proširenje pokrivenosti internetom na čak i najudaljenije kutke Nigera​ channelstv.com. U isto vrijeme, tekuća ulaganja u optičke kabele i mobilnu infrastrukturu postupno proširuju i nadograđuju tradicionalne mreže​ budde.com.au. Vlada Nigera, kroz svoju strategiju Niger 2.0 i partnerstva, aktivno provodi politike za digitalnu uključenost, s ciljem povezivanja sela, škola, i zdravstvenih centara te stvaranja okoliša u kojem su internetske usluge dostupne svima​ amplio.org​ giga.global.

Gledajući unaprijed, potrebno je višenamjensko naprezanje kako bi se osiguralo da ove inicijative prevedu u stvarni napredak. Ključne preporuke uključuju: nastavak izgradnje infrastrukture (posebno posljednje milje u ruralnim područjima), održavanje podržavajućeg regulatornog okruženja koje potiče ulaganja i inovacije (dok se izbjegavaju teški porezi ili ograničenja koja bi mogla ugušiti rast) te provođenje mjera pristupačnosti (poput smanjenja potrošačkih poreza na uređaje i podatke, i korištenja fondova za univerzalne usluge za subvencioniranje povezanosti za zajednice s niskim prihodima). Javno-privatna partnerstva bit će ključna, jer nijedan pojedinačni subjekt ne može sam premostiti digitalni jaz Nigera – vlada, telekom operateri, međunarodni donatori i lokalne zajednice moraju zajednički raditi na rješenjima poput Wi-Fi-hubova u zajednicama, obuci za digitalnu pismenost i lokalno relevantnim sadržajem za poticanje korištenja.

Zaključno, izazov internetskog pristupa Nigera značajan je, ali ne i nepremostiv. Trenutna putanja pokazuje zemlju koja je spremna prigrliti digitalnu transformaciju unatoč svojim ograničenjima. Poboljšanja u širokopojasnom, mobilnom i satelitskom internetu polako, ali sigurno, vode populaciju Nigera online. Ciljanim strategijama može se riješiti preostale izazove, a Niger može ubrzati svoju povezanost i osigurati da benefiti interneta – ekonomske prilike, obrazovanje, zdravstvene informacije i građanska participacija – dosegnu sve kutke zemlje. Nadolazeće godine bit će ključne za određivanje koliko brzo Niger može sustići ostatak digitalno povezane svijeta, ali temelji koji se danas postavljaju pružaju razlog za optimizam da će digitalna budućnost Nigera biti svjetlija i inkluzivnija nego njegova prošlost.

Izvori: budde.com.au​ pulse.internetsociety.org​ datareportal.com​ connectingafrica.com​ amplio.org​ giga.global​