Pristup internetu u Sudanu

Opća internet infrastruktura i glavni pružatelji usluga

Internet infrastruktura Sudana oslanja se na nacionalnu optičku vlaknenu osnovu i međunarodne pristupne točke smještene u Port Sudanu. Zemlja je povezana s nekoliko podmorskih kabela, uključujući Istočnoafrički podmorski sustav (EASSy) i FLAG/FALCON mreže, koje se spuštaju na obalu Crvenog mora​ en.wikipedia.org. Kopnene vlaknene veze protežu se do susjednih zemalja (npr. Egipat i Etiopija) radi regionalnog usmjeravanja prometa. Međutim, infrastruktura fiksne širokopojasne mreže je ograničena, a veći dio stanovništva koristi internet putem bežičnih mreža. Sudan održava satelitske zemaljske stanice (Intelsat, Arabsat) za međunarodnu povezanost također​ en.wikipedia.org, no povijesno su satelitske veze služile uglavnom kao podrška ili za udaljena područja.

Glavni pružatelji usluga: Telekomunikacijsko tržište Sudana opslužuje nekoliko operatora:

• Sudatel (Sudani): Telekomunikacijska tvrtka (više od 60% u državnom vlasništvu) koja upravlja nacionalnom infrastrukturom i mobilnom mrežom pod brendom “Sudani”​ en.wikipedia.org​ smex.org. Sudatel pruža fiksne, mobilne i internetske usluge te je ključni vlasnik infrastrukture.
• Zain Sudan: Podružnica Kuvajtove Zain grupe i najveći mobilni operator, sa otprilike polovicom tržišnog udjela u mobilnoj telefonskoj mreži​ reuters.com. Zain (ranije Mobitel) nudi nacionalne 2G/3G/4G usluge.
• MTN Sudan: Dio Južnoafričke MTN grupe, drži otprilike četvrtinu mobilnog tržišta​ reuters.com. MTN pruža usluge mobilnog govora i podataka širom Sudana.
• Canar Telecom: Operator fiksne i širokopojasne mreže u početku podržan od UAE-a Etisalat (sada u vlasništvu lokalnih investitora). Canar upravlja vlaknima i implementirao je CDMA2000 i LTE fiksnu bežičnu širokopojasnu mrežu u urbanim područjima​ susafrica.com.

Pored toga, nekoliko manjih ISP-ova (poput Sudaneta i ZinaNeta) opslužuje specifična tržišta​ budde.com.au, a mobilne satelitske usluge (Thuraya, druge) koriste se u udaljenim područjima​ budde.com.au. Općenito, telekomunikacijska infrastruktura je relativno centralizirana – Sudatel i Canar posjeduju većinu vlakana osnovne mreže​ clingendael.org – a mobilne mreže su primarni način pristupa internetu za većinu Sudanaca.

Vladine regulative, politike i cenzura

Sudanska vlada održava čvrstu kontrolu nad telekomunikacijama kroz regulatorna tijela i zakone. Nacionalna telekomunikacijska korporacija (sada Telecom and Postal Regulatory Authority) nadzire sektor i ima ovlast da prati i filtrira internetski sadržaj​ en.wikipedia.org. Cenzura interneta u Sudanu je značajna: studija OpenNet Initiative-a navela je “značajno” filtriranje društvenih mreža i drugih alata, te selektivno blokiranje političkog sadržaja​ en.wikipedia.org. Dužnosnici otvoreno priznaju filtriranje materijala koji krši javne moralne norme ili prijeti redu, ciljajući pornografiju, LGBT sadržaj, stranice za upoznavanje i proxy/alate za anonimizaciju​ en.wikipedia.org. Popularne platforme su povremeno blokirane – na primjer, YouTube je često bio onemogućen od strane vlasti​ en.wikipedia.org tijekom razdoblja napetosti.

Nadzor online komunikacija također je prisutan. Narodna obavještajna i sigurnosna služba (NISS) poznata je po tome što prati e-poštu i poruke na društvenim mrežama bez naloga​ en.wikipedia.org. Telekom operatori se očekuju da surađuju sa sigurnosnim agencijama, omogućujući presretanje telefonskog i internetskog prometa. Pravni okviri kao što je Zakon o kibernetičkom kriminalu imaju odredbe koje kriminaliziraju širenje “lažnih informacija”, koje su dužnosnici koristili za progon novinara i aktivista zbog online govora​ cipesa.org. Ovi zakoni, u kombinaciji s represivnim propisima o medijima, služe kao sredstva za odvraćanje od kritike vlade na digitalnim platformama.

Posebno, sudanski prijelazni ustav iz 2019. godine izričito je potvrdio pravo na pristup internetu i slobodu izražavanja​ cipesa.org. U praksi, međutim, vlasti i dalje nameću ograničenja. News web stranice i online novine koje izražavaju opoziciju suočavaju se s blokadama ili prisilnim zatvaranjem​ cipesa.org. Novinari i blogeri riskiraju pritvor i uznemiravanje zbog sadržaja objavljenog online​ en.wikipedia.org. Općenito, sloboda interneta u Sudanu ocijenjena je kao “Nije slobodno” – Freedom House-ov indeks iz 2022. godine dao je Sudanu ocjenu od samo 29/100 za slobodu interneta​ paradigmhq.org. Politike države cenzure, nadzora i kontrole informacija značajno ograničavaju online diskurs.

Pristupačnost, stopa penetracije i digitalna podjela

Pristup internetu u Sudanu ostaje nerazmjerno raspoređen i suočava se s mnogim izazovima. Prema podacima iz 2022. godine, otprilike 29% stanovništva bilo je korisnici interneta​ pulse.internetsociety.org. Ova stopa penetracije je daleko ispod afričkog kontinentalnog prosjeka (oko 42% u 2022.)​ pulse.internetsociety.org i manje od polovice svjetskog prosjeka (~66%). Korištenje je visoko koncentrirano u urbanim središtima kao što su Kartum, Omdurman i Port Sudan. Urbano-ruralne razlike su izražene: u gradovima je mobilni širokopojasni internet široko dostupan, dok velika ruralna i periferna područja imaju oskudnu pokrivenost mrežom ili se oslanjaju na starije 2G mreže. Na početku 2010-ih, pristup internetu bio je “široko dostupan u urbanim područjima, ali ograničen zbog nedostatka infrastrukture u ruralnim područjima”​ en.wikipedia.org – obrazac koji danas i dalje postoji. Područja u sukobu (poput dijelova Darfura ili Južnog Kordofana) također su povijesno imala znatno manju povezanost čak i prije trenutnog rata.

Postoji značajna digitalna podjela uz rasne i socio-ekonomske linije. Samo oko 17% muškaraca i 11% žena u Sudanu su bili korisnici interneta prema podacima iz 2016.​ pulse.internetsociety.org, što ukazuje na značajnu razliku između spolova u digitalnom pristupu. Kulturne norme, niže stope pismenosti i ograničene digitalne vještine među ženama doprinose ovoj podjeli​ news.gallup.com. Siromaštvo je još jedna prepreka – unatoč relativno jeftinim planovima podataka, mnogi Sudanci imaju niske prihode i ne mogu priuštiti pametne telefone ili kontinuiranu upotrebu podataka. Zemlja je zapravo nudila neke od najpovoljnijih mobilnih internetskih usluga u Africi (do 2020. godine Sudan je bio među pet zemalja s najnižim troškovima za 1GB podataka na svijetu)​ cipesa.org, no pristupačnost na nacionalnoj razini umanjena je zbog široke raširenosti siromaštva i ekonomske nestabilnosti (hiperinflacija). Štoviše, nedostatak struje i loša infrastruktura u udaljenim područjima otežavaju i implementaciju mreže i punjenje uređaja, dodatno isključujući ruralne zajednice.

Korištenje interneta u Sudanu je pretežno usmjereno na mobilne uređaje. Više od 90% online prometa u Sudanu dolazi s mobilnih uređaja (pametni telefoni ili mobilni modemi)​ statista.com, što je jedna od najviših stopa u Africi. To je zato što je fiksni širokopojasni internet (npr. kućni vlaknasti ili DSL) rijedak – prema podacima iz 2012. godine, fiksne širokopojasne pretplate činile su suštinski 0,1% populacije​ en.wikipedia.org, a iako se apsolutni broj povećao od tada, fiksni internet ostaje zanemariv izvan nekih poslovnih i urbanih kućanstava. Velika ovisnost o mobilnom internetu olakšala je pristup u osnovnom smislu (s obzirom na sveprisutnost mobilnih telefona), ali također znači da su oni bez mobilnog uređaja ili koji žive izvan pokrivenosti mobilne mreže ostali zapostavljeni. Ukratko, penetracija interneta se tijekom godina blago poboljšala, ali u Sudanu i dalje postoji dijeljenje digitalne jaze uz razlike među urbanim/ruralnim, spolnim i prihodovnim kategorijama.

Utjecaj političke nestabilnosti i sukoba na povezivost

Česta politička nestabilnost – uključujući vladine represije, državne udare i trenutni građanski sukob – uvelike je utjecala na povezanost interneta u Sudanu. Isključenja interneta koriste se kao alat vlasti, a sada i od strane zaraćenih strana, drastično umanjujući pristup. Neki ključni incidenti uključuju:

• Jun 2019: Usred masovnih prosvjeda za demokratizaciju koji su doveli do svrgavanja predsjednika al-Bašira, vojni savjet naredio je nacionalno isključenje interneta. Usluga je prekinuta 3. lipnja 2019. godine i nije ponovno uspostavljena 37 dana​ blog.cloudflare.com. Ovo dugo isključenje (najduže u povijesti Sudana) bilo je namijenjeno suzbijanju organiziranja prosvjeda i protoka informacija tijekom nestabilnog razdoblja.
• Listopad 2021: Nakon vojnog državnog udara 25. listopada 2021. godine, Sudan je doživio gotovo potpuno isključenje interneta tijekom otprilike 25 dana​ blog.cloudflare.com. Juntu nakon državnog udara blokirala je povezanost dok su se prosvjednici mobilizirali protiv vojne vlasti. Unatoč sudskoj naredbi 9. studenog za vraćanje interneta, puni pristup ponovno je uspostavljen tek 18. studenog​ blog.cloudflare.com.
• 2022: Čak i tijekom relativnog mira, prijelazne vlasti nametnule su ciljana isključenja. Na primjer, u lipnju 2022. godine internet je bio isključen na nacionalnoj razini nekoliko sati dnevno tijekom 12 dana kako bi se spriječilo prevaranje tijekom ispita u srednjoj školi​ paradigmhq.org. Kasnije tog mjeseca (30. lipnja 2022.) usluge su bile prekinute tijekom otprilike 25 sati kako bi se spriječio planirani marš “milijun ljudi”​ paradigmhq.org. Manje regionalne blackout-ove takođe su se dogodili, poput nestanka struje u državi Plavi Nil tijekom plemenskih sukoba u listopadu 2022.​ paradigmhq.org. Ovi događaji pokazuju obrazac korištenja isključenja povezanosti kao odgovora na građanske nemire ili sigurnosne incidente.
• Travanj 2023 – Sada: Izbijanje otvorenog rata između Sudanske vojske (SAF) i Snaga brze podrške (RSF) u travnju 2023. godine dovelo je do krize u povezivosti Sudana. Obje frakcije koriste internet kao oružje, namjerno isključujući mreže u područjima koja žele kontrolirati​ accessnow.org. Na primjer, borci RSF-a su u ranim 2024. godine preuzeli kontrolu nad glavnim podatkovnim centrima u Kartumu i isključili dvije najveće ISP-e (Sudani i MTN), uzrokujući da povezanost za te pružatelje padne na gotovo nulu​ accessnow.org​ reuters.com. RSF je također prisilio trećeg mobilnog operatora, Zain, da onemogući uslugu u vojnim područjima kao što je Port Sudan​ reuters.com. Svaka strana pokušava isključiti komunikaciju na teritorijima koje drži druga strana, pretvarajući internet u bojno polje. To je rezultiralo višednevnim ili višenedeljnim prekidima usluga u velikim dijelovima zemlje, što je značajno ograničilo protok informacija.

Osim namjernih isključenja, fizička destrukcija uslijed sukoba oštetila je telekomunikacijsku infrastrukturu Sudana. Borbe u Kartumu i drugim gradovima pogodile su optička vlakna, mobilne tornjeve i napajanja potrebna za rad mreža​ reuters.com. Mnoge su ustanove opljačkane ili su bile podložne sabotaži. Kao rezultat toga, čak i kad operatori pokušavaju održati usluge, pokrivenost i kvaliteta su se pogoršali. Do sredine 2023. godine, povezanost u područjima pogođenim ratom često je bila potpuno nedostupna, a čak je i drugdje kvaliteta mreže bila nepouzdana zbog nedostatka goriva i opterećenja infrastrukture.

Ove smetnje imaju strašne posljedice. One izoluju civile, otežavajući im pozivanje porodice, pristup vijestima ili korištenje mobilnog novca za osnovne potrebe​ reuters.com​ reuters.com. Humanitarne organizacije upozoravaju da isključenja tijekom sukoba otežavaju životnu pomoć i dostavu informacija​ accessnow.org​ accessnow.org. Isključenja interneta u Sudanu usred rata opisivana su kao kolektivna kazna, odvajajući milijune od vanjskog svijeta.

Pored toga, nestabilnost podiže prijetnje kibernetske sigurnosti. Kapacitet Sudana da sprečava ili odgovara na kibernetske prijetnje je vrlo ograničen – zemlja je 2023. godine osvojila samo 35 od 100 na ITU-u globalnom indeksu kibernetske sigurnosti​ pulse.internetsociety.org, što ukazuje na slabu pripremljenost. S obzirom na to da su vladina IT infrastruktura i mreže ISP-a pod tenzijom, rizik od kibernetskih napada, provale podataka ili zloupotrebe ličnih podataka raste. Bilo je izvještaja o državnim i nedržavnim akterima koji se bave digitalnom špijunažom i hakiranjem propaganda (kao što su uništavanje web stranica ili širenje dezinformacija na društvenim mrežama) tijekom sukoba, iako u manjem obimu u poređenju s isključenjima mreže. Općenito, politička nestabilnost učinila je internet okruženje Sudana jednim od najnestabilnijih u svijetu – pristup može nestati preko noći zbog vladinog naloga ili čina rata, što naglašava koliko je povezanost povezana s sigurnosnom situacijom zemlje.

Uloga mobilnih mreža i napori na širenju širokopojasne mreže

Mobilne mreže igraju dominantnu ulogu u povezivosti Sudana, a poduzeti su napori za proširenje širokopojasne pokrivenosti putem bežičnih i vlaknanih inicijativa. S obzirom na slabo stanje fiksne infrastrukture, Sudan je prešao na model interneta usmjerenog na mobilne uređaje u 2000-im i 2010-im.  3G i 4G mobilni širokopojasni pristup postali su primarni način na koji su ljudi pristupili internetu. Prema podacima iz 2023. godine, otprilike 59% stanovništva bilo je u pokrivenosti barem jedne 4G/LTE mreže​ pulse.internetsociety.org. (Još nema 5G usluge u Sudanu, a planovi za 5G su obustavljeni zbog trenutnog sukoba i ekonomskih ograničenja.) Stope mobilnih pretplata su neprekidno rasle – do početka 2023. godine Sudan je imao ~32,6 milijuna aktivnih mobilnih veza, otprilike 69% stanovništva​ go-globe.com. Ovo ukazuje na to da mnogi pojedinci imaju mobilni telefon (iako neki imaju više SIM kartica, a ruralne pokrivenosti ostaju prazne). Proliferacija pristupačnih pametnih telefona u posljednjem desetljeću također je doprinijela većoj upotrebi mobilnog interneta.

U pogledu nadogradnje mreže, telekom operatori su postigli određeni napredak unatoč ekonomskim teškoćama. Sudatel je, na primjer, pokrenuo program 2016. godine za izgradnju više telekomunikacijskih tornjeva u ruralnim područjima i nadogradnju svoje mrežne tehnologije​ susafrica.com. Godine 2018. Sudatel je potpisao ugovore s Nikolom za modernizaciju svoje mobilne infrastrukture i s Liquid Telecomom (pan-afričkom vlaknanom tvrtkom) za proširenje širokopojasne mreže u Sudanu​ susafrica.com. Canar Telecom, operator fiksne mreže, također se preusmjerio na bežični širokopojasni pristup dobivanjem spektra 2017. godine i uvođenjem LTE usluga kao alternativu za fiksni DSL​ susafrica.com. Ove inicijative imale su za cilj poboljšati i doseg i kvalitetu internetske usluge. Naime, medijalna brzina preuzimanja mobilnih podataka u Sudanu povećala se za više od 55% u godini do ranog 2023. godine, povećavši se za 4,76 Mbps (na otprilike 13,4 Mbps) dok su se 4G mreže širile​ go-globe.com. Brzine fiksne širokopojasne mreže, iako još uvijek niske, također su pokazale određeno poboljšanje (porast od 40% u istom razdoblju)​ go-globe.com.

Kako bi se riješili povratni kanali i međunarodni kapacitet, Sudan je ulagao u projekte optickih vlakana. Značajan nedavni projekt je kopneni optički vlaknasti link West to East Africa North Africa (WE-Africa-NA), partnerstvo između Sudatela i operatora u Čadu i Kamerunu. Ovaj kabel, kada bude završen, protezat će se od Port Sudana na Crvenom moru preko Sudana i Čada do Kameruna na Atlantskom oceanu, formirajući visoko brzu međukontinentalnu putanju​ budde.com.au. Cilj je povećati redundanciju i zadovoljiti rastuću potražnju za podacima u Sudanu i susjednim zemljama, posebno kako se potrošnja podataka povećala tijekom COVID-19 ere​ budde.com.au. Sudan također nastavlja koristiti podmorske kabele putem Port Sudana – postojeće veze s Saudijskom Arabijom i širim EMEA područjem pomažu u pružanju međunarodne propusnosti.

Vlada je također uspostavila fond za univerzalne usluge (USF) namijenjen financiranju telekomunikacijskih usluga u nedovoljno opskrbljenim područjima​ budde.com.au. Međutim, zbog ekonomskih i političkih previranja, mnogi planirani projekti USF-a i proširenja mreže su se zaustavili. Hiperinflacija i devalvacija valute u posljednjim godinama učinili su uvoz telekomunikacijske opreme skupim, otežavajući razvoj mreže​ reuters.com​ reuters.com. Unatoč tim preprekama, privatni sektor (Zain, MTN, Sudatel) nastavlja dodavati mobilne lokacije i pokretati nove usluge (poput aplikacija za mobilno bankarstvo i mobilnog novca) sve do rata. Na primjer, Zain Sudan se pripremao za platformu mobilnog bankarstva 2022. godine​ budde.com.au, a MTN Sudan je surađivao s Ericssonom na unapređenju svoje infrastrukture za mobilne financijske usluge​ budde.com.au – ovo upućuje na ekosustav koji pokušava modernizirati.

U kratku,  mobilne mreže su motor povećanja pristupa internetu u Sudanu, a poduzeti su usmjereni napori na širenju: nadogradnja na 4G, širenje vlaknaste infrastrukture i povezivanje Sudana u nove regionalne kabelske inicijative. Ovi napori su doveli do poboljšanja pokrivenosti i brzine za korisnike. Ipak, napredak je ograničen zbog stalnih ekonomskih problema zemlje, a sada i uništenja i neizvjesnosti rata. Dobici u razvoju mreže Sudana ostaju krhki – daljnja ulaganja i stabilnost bit će potrebni za nastavak širenja širokopojasnog pristupa širom zemlje i za konačno uvođenje tehnologija sljedeće generacije.

Satelitski internet: dostupnost, pružatelji i budući potencijal

Satelitski internet historijski je imao ograničenu ulogu u povezanosti Sudana, ali nedavni razvoj sugerira njegovu sve veću važnost, posebno tijekom hitnih situacija. U prošlosti su sudanski poslovni subjekti, nevladine organizacije i vladine agencije u udaljenim područjima koristili VSAT (veoma mali otvor za satelit) satelitske veze za pristup internetu. Nekoliko međunarodnih pružatelja usluga (npr.  Intelsat, Arabsat, i regionalne satelitske širokopojasne usluge) nude pokrivenost iznad Sudana. Međutim, regulatorne politike zahtijevale su da organizacije ili pojedinci dobiju dozvole za upravljanje satelitskim terminalima, a visoki troškovi satelitske propusnosti činili su to nedostupnim za opću javnost. Kao rezultat toga, korištenje satelitskog interneta bilo je ograničeno na specifične potrebe – na primjer, misije U.N.-a, ambasade ili naftne kompanije u udaljenim dijelovima zemlje would deploy VSAT links for basic connectivity. Bilo je malo ili nimalo potrošačkih satelitskih širokopojasnih usluga u Sudanu (nema lokalne prisutnosti SkyDSL-a ili HughesNet-a, na primjer), i sigurno nema Starlink-a – barem do nedavnog sukoba.

Sudanske vlasti su općenito bile oprezne prema satelitskim komunikacijama jer takve usluge zaobilaze kopnenu kontrolu. Svi međunarodni internet prolazi povijesno su išli kroz licencirane telekom operatore u Sudanu, što je omogućilo vladi da prati i filtrira promet. Neograničeni satelitski internet mogao bi oslabiti ovu kontrolu, pa u mirnodopskom razdoblju vlada nije aktivno poticala njegovu upotrebu. To rečeno, potreba za povezanošću u ruralnim i nedovoljno opskrbljenim područjima uvijek je bila izazov, a satelitska tehnologija predstavlja potencijalno rješenje ako se pravilno regulira. Krajem 2010-ih, vodile su se rasprave o širenju satelitskog širokopojasnog interneta u Africi. Za Sudan, interes za opcije poput OneWeb-a ili SpaceX-ovog Starlink-a počeo je rasti, posebno nakon 2019. kada je nova prijelazna vlada bila otvorenija ka poboljšanju pristupa internetu. Međutim, konkretan napredak ostao je spor.

Izbijanje rata 2023. godine drastično je promijenilo situaciju. Kako su zaraćene strane počele isključivati konvencionalne mreže, satelitski internet se pojavio kao lifeline za one koji su mogli doći do njega. Do kraja 2023. godine, neki Starlink terminali (iz SpaceX-ovog konstelacijskog satelita niskog Zemljinog orbiti) su došli u Sudan putem neovlaštenih kanala​ smex.org. U područjima pod kontrolom RSF-a koja su bila u isključenju interneta, ljudi su počeli oslanjati se na Starlink jedinice za ponovno uspostavljanje internet veze​ smex.org. Na primjer, dijelovi Kartuma, države Al Jazeera, i Darfura koji su izgubili mobilnu i vlaknenu povezanost prijavljeni su kao “potpuno na Starlinku” za pristup internetu​ smex.org. Sam RSF je uspio nabaviti Starlink kitove putem crnog tržišta u UAE-u​ smex.org. Kada su došli u posjed ovih uređaja, RSF je omogućio ograničenu internet uslugu i čak prodavao pristup civilima po stravičnim cijenama – oko 3.000 sudanskih funti po satu (otprilike 1 USD/sat) za korištenje Starlink veze​ smex.org. Ovo je zapravo značilo da su samo bogatiji pojedinci ili poslovanja mogli priuštiti korištenje satelitske veze, stvarajući ad-hoc i nejednako rješenje. Ipak, za humanitarne grupe i stanovnike očajnički potrebne komunikacije, Starlink je pružio ključnu, iako nesavršenu, pomoć tijekom potpunih isključenja.

Sudanska vlada (lojalna vojsci) uočila je prisutnost Starlink-a i izrazila zabrinutost. Navodno su tražili od SpaceX-a da koordinira s vlastima ili onemogući neovlaštenu Starlink uslugu u Sudanu​ smex.org, bojeći se da bi neregulirani satelitski internet mogli iskoristiti RSF-u za vojnu prednost ili bi mogli zaobići službeni nadzor. Do kraja 2024. godine, SpaceX nije odgovorio na te zahtjeve, a Starlink je ostao neregulirana usluga sive zone u sukobnim zonama Sudana​ smex.org. Ova situacija podsjeća na druga sukobljena područja gdje je Starlink korišćen bez vladine kontrole. Postavljaju se pitanja o budućoj regulaciji: ako i kada se Sudan stabilizuje, vlada bi mogla uspostaviti jasne politike o satelitskom širokopojasnom internetu – hoće li legalizirati i uključiti usluge poput Starlink-a u svoju telekomunikacijsku strukturu ili ih ograničiti.

Gledajući unaprijed, satelitski internet ima značajan potencijal za Sudan. Velika geografija zemlje i oštećenja kopnenih mreža čine satelitsku pokrivenost privlačnom opcijom za ponovno povezivanje udaljenih zajednica i kao rezervnu opciju za kritičnu infrastrukturu. Nova dostavna satelitska tehnologija mogla bi ponuditi relativno brzi internet područjima gdje je postavljanje vlakana nepraktično. Na primjer, kompanije kao što su OneWeb, Amazonov Project Kuiper, ili nastavak širenja Starlink-a mogli bi teoretski pokriti Sudan u sljedećim godinama. To bi moglo pomoći u smanjenju digitalne podjele pružajući pristup internetu ruralnim selima, izbjegličkim kampovima ili područjima pogođenim sukobima kada budu dostupni i povoljni uređaji. Također bi moglo poboljšati otpornost – stalna satelitska veza mogla bi omogućiti bankama, bolnicama i vladinim uslugama da budu online čak i ako su lokalne vlaknaste linije prekinute.

Međutim, ostvarenje ovog potencijala ovisi o stabilnosti i politici. U najboljem scenariju, postkonfliktni Sudan mogao bi pozvati satelitske operatore da pruže usluge pod licencama koje osiguravaju koordinaciju s nacionalnom sigurnošću (kako bi se riješila svaka pitanja nadzora) dok pritom proširuju povezanost. Ako se sve pravilno uradi, satelitski širokopojasni internet mogao bi značajno povećati penetraciju interneta u Sudanu i smanjiti buduće isključenja (budući da je teže onemogućiti). S druge strane, ako vlasti ostanu oprezne, mogle bi zabraniti privatnu satelitsku opremu i strogo se držati kopnenih mreža, što bi ograničilo utjecaj ove tehnologije. Međunarodni pritisak i demonstrirana humanitarna vrijednost usluga poput Starlink-a tijekom rata mogli bi potaknuti Sudan da bude prihvatljiviji prema satelitskom internetu. U svakom slučaju, sukob je pokazao da satelitski internet više nije samo teorija za Sudan – već je faktor na terenu, a njegova uloga će vjerojatno rasti u pejzažu povezanosti zemlje u budućnosti.

Regionalna i globalna usporedba

U usporedbi s regionalnim susjedima i globalnim standardima, pristup internetu u Sudanu ocjenjuje se kao loš u pogledu dostupnosti, brzine i slobode.  Penetracija interneta u Sudanu (oko 30% stanovništva) kasni ne samo iza globalnog prosjeka (više od 65% ljudi širom svijeta je online) nego i mnogim zemljama u Africi. Na primjer, u Sjevernoj Africi, zemlje poput Egipta imaju stopu korištenja interneta iznad 70%, a čak su i neke sub-saharske zemlje poput Kenije i Nigerije povele 50-70% svog stanovništva online. Sudanskih 30% izgleda nisko u usporedbi, iako je više od nekoliko susjeda pogođenih sukobima (Etiopija ima stopu oko 25%, a Južni Sudan jedva 12%​ tradingeconomics.com). Ova relativno niska penetracija odražava ekonomske izazove i nestabilnost Sudana, posebno od 2011. godine kada je zemlja izgubila naftom bogati Južni Sudan – resursi koji su mogli biti investirani u razvoj telekomunikacija su izgubljeni​ budde.com.au. U regiji Istočne Afrike penetracija Sudana je otprilike u skladu s prosjekom za najmanje razvijene zemlje, ali značajno ispod razvijenijih afričkih tržišta.

U pogledu brzine interneta, Sudan je među najsporijima u svijetu. Prosječne širokopojasne brzine u Sudanu mjerene su u jednim megabitima po sekundi. Jedna analiza iz 2023. godine pronašla je prosječnu brzinu interneta u Sudanu od 7,9 Mbps, što ga svrstava pri dnu u globalnom rangu (usporedivo sa Yemenom i Ekvatorskom Gvinejom)​ newsweek.com. Nasuprot tome, globalna prosječna brzina preuzimanja (za fiksni širokopojasni internet) je iznad 60 Mbps, a čak je i prosjek u sub-saharskoj Africi oko 12 Mbps​ statista.com. Spore brzine u Sudanu uglavnom su uzrokovane ovisnošću o mrežama mobilnog kapaciteta i nedostatku vlaknaste povezanosti do kuća. Iako je 4G donekle poboljšao brzine, mnogi korisnici još uvijek koriste 3G ili su ograničeni zagušenjem i utjecajem nestanaka struje. Na primjer, susjedni Egipat uživa u znatno višim brzinama (preko 20 Mbps u prosjeku), a zemlje poput Maroka i Kenije napravile su napredak s implementacijom vlakana koja Sudan nije uspio postići. Tako da, u pogledu brzine i kvalitete, Sudan značajno kasni za regionalnim prosjecima i globalnim standardima.

Možda je najočitija situacija u Sudanovom statusu u slobodi interneta i otvorenosti. Godinama cenzure i nedavne isključenja povezana sa sukobima učinili su Sudan jednim od najrestriktivnijih online okruženja. Freedom House dosljedno ocjenjuje Sudan pri dnu svog Indeksa slobode na mreži. U izvještaju iz 2022. godine, Sudan je ocijenjen 29/100 (“Nije slobodno”), što ukazuje na sveprisutne kontrole​ paradigmhq.org. Ova ocjena je samo malo bolja od najgore u Africi (Etiopija i Egipat su u 2022.-2023. izvještajima ocijenjeni u srednjim 20-ima) i daleko ispod slobodnijih društava. U usporedbi, zemlje poput Nigerije i Kenije ocjenjuju se kao “Djelomično slobodne” s ocjenama u 50-ima, a globalne demokracije poput Njemačke ili Kanade imaju ocjene u visokim 70-ima do 90-ima. Niska ocjena Sudana posljedica je faktora koje smo spomenuli: državna cenzura, nadzor, pravno uznemiravanje korisnika interneta i nespretna sredstva isključenja interneta. Zapravo, Sudan je postao poznat po čestom isključivanju mreže, osobini koju nažalost dijeli s nekim drugim autoritarnim režimima. Ovo značajno potkopava pouzdanost pristupa internetu u Sudanu u odnosu na globalne norme – u većini zemalja potpuno isključivanje interneta je izuzetno rijetko, dok je u Sudanu to ponavljano.

U regionalnom kontekstu, internet pejzaž Sudana često se uspoređuje s onima njegovih susjeda u Rogu Afrike i arapskom svijetu. Pomalo je bolji od Južnog Sudana (koji ima još manje infrastrukture i još više lošu povezanost), a donekle sličan Etiopiji u smislu ograničenja (Etiopija također ima povijest isključivanja i nisku penetraciju). Međutim, zaostaje iza Egipta i u pogledu pristupa, a možda čak i u dosljednosti usluga (Egipat ima veću upotrebu, ali i jaku cenzuru). U usporedbi s zemljama Perzijskog zaljeva ili sjevernoafričkim suparnicima kao što su Maroko, Sudan je daleko iza u razvoju telekomunikacija. Penetracija mobilnih telefona i korištenje interneta u Sudanu počeli su kasnije i sporije zbog ekonomske izolacije (međunarodne sankcije 1990-ih-2000-ih i unutarnji sukobi). Čak i unutar Afrike, Sudan se – nekad hvalio početkom 2010-ih kao zemlja s relativno razvijenim telekom sektorom​ en.wikipedia.org– sada zaostaje za mnogim afričkim zemljama u inovacijama i povezivosti jer je politička nestabilnost poništila neke dobitke.

U sažetku, pristup internetu u Sudanu pada ispod regionalnih i globalnih standarda po većini pokazatelja: manji udio ljudi je povezan; oni koji su povezani doživljavaju sporije brzine; a online okruženje je strogo kontrolirano i povremeno poremećeno. Premošćavanje ovih razlika zahtijevat će ne samo investiranje u infrastrukturu i modernizaciju radi povećanja brzina i pokrivenosti, već i značajna poboljšanja u upravljanju i stabilnosti kako bi se osiguralo da internet u Sudanu može raditi sa slobodom i pouzdanošću koja se podrazumijeva u velikom dijelu svijeta​ paradigmhq.org. Bez takvih promjena, Sudan će i dalje loše prolaziti u globalnim usporednim analizama digitalnog pristupa i slobode interneta.