Revolucija interneta u UAE: Osvajajuće brzine, dominacija vlakana i utrka prema satelitskoj povezanosti

Pregled

Ujedinjeni Arapski Emirati (UAE) su se transformirali u jednu od najpovezanijih zemalja na svijetu, s gotovo univerzalnom upotrebom interneta (oko 99% populacije je online) u.ae. Agresivne investicije u telekomunikacijsku infrastrukturu – od širokoročnih optičkih mreža do ranog uvođenja 5G – dovele su do vodećih svjetskih brzina interneta. U isto vrijeme, industrija je i dalje dominirana od strane dva pružatelja povezana s vladom, a vlasti nameću stroge kontrole sadržaja i usluga. Ovaj izvještaj ispituje stanje pristupa internetu u UAE, pokrivajući glavne pružatelje usluga, pokrivenost infrastrukturom (urbana protiv ruralne), brzine mreže i cijene, regulatorna ograničenja, uspon vlakana i 5G, nastajuću ulogu satelitskog interneta, napore za premošćivanje digitalne razlike i buduće inicijative koje oblikuju digitalni krajolik zemlje.

Glavni davatelji internetskih usluga i tržišni udio

Internetske i telekomunikacijske usluge u UAE efektivno su a duopol. Dva velika pružatelja usluga interneta – Etisalat (brendirano kao “e&”) i du (Emirates Integrated Telecommunications Company) – čine praktično cijelo tržište. Od sredine 2024. godine, Etisalat (e& UAE) služio je oko 12,9 milijuna mobilnih pretplatnika (~61% tržišnog udjela), dok je du imao oko 8,2 milijuna pretplatnika (~39% udjela) en.aletihad.ae. Obe kompanije su većinski u vlasništvu vlade i nude puni spektar usluga: fiksni broadband, mobilne glasovne/podatkovne usluge i TV. Postoji nekoliko MVNO-ova (npr. Virgin Mobile, podružnica du, i Etisalatova marka Swyp), ali oni djeluju na mrežama dva glavna pružatelja budde.com.au budde.com.au. Ne postoji treći sveobuhvatni telekomunikacijski operater, a tržište je visoko regulisano – konkurencija je ograničena geografskim podjelama (na primjer, du ima monopol u određenim područjima „slobodnih zona“ dok Etisalat opslužuje druga) en.wikipedia.org. Ovaj uski duopol doveo je do male stvarne konkurencije po pitanju cijena ili pokrivenosti, budući da je izbor davatelja interneta kupaca često određen lokacijom, a ne preferencijama en.wikipedia.org.

Razvoj infrastrukture i pokrivenost (urbana vs. ruralna)

UAE je značajno investirala u telekomunikacijsku infrastrukturu, postigavši opsežnu pokrivenost čak i u zemlji s teškom pustinjskom geografijom. Urbana područja uživaju u vrhunskoj infrastrukturi: gradovi poput Abu Dhabija, Dubaija i drugih prekriveni su vlaknima do kuće i 4G/5G mobilnim mrežama. Već 2011. godine, Abu Dhabi je postao prvi glavni grad na svijetu koji je u potpunosti povezan optičkim vlaknima, a danas optička mreža UAE pokriva 99% domaćinstava economymiddleeast.com en.aletihad.ae – najviša penetracija FTTH na svijetu. U praksi, gotovo svako domaćinstvo u gradovima može pristupiti širokopojasnom internetu velike brzine (najčešće putem vlakana „eLife“ ili sličnih planova). DSL bakarne linije su uglavnom nestale; sada su to “manje i opadajuće” ostatke na tržištu fiksnog širokopojasnog interneta budde.com.au. Ovaj fokus na sveobuhvatnu optičku infrastrukturu ne samo da je poboljšao povezanost, već se također usklađuje s nacionalnim ciljevima izgradnje gospodarstva zasnovanog na znanju budde.com.au.

Ruralna i udaljena područja – iako ograničena veličinom i populacijom – predstavljaju veći izazov. Neka mala naselja, pustinjske zajednice i udaljeni kampovi za naftu povijesno su nemali pokrivenost vlaknima i čak ni fiksne linije thenationalnews.com. Da bi se premostili ovi promašaji, UAE je iskoristila bežična i satelitska rješenja. Mobilne mreže (3G/4G) produžene su duboko u manje naseljena područja kako bi se osigurala osnovna pokrivenost, a satelitska širokopojasna usluga (YahClick) uvedena je za dostizanje lokacija “koje nemaju pristup vlaknima” i koje su prethodno bile bez povezanosti thenationalnews.com. Danas, čak i izvan gradova, stanovnici obično imaju barem pristup mobilnom internetu. Nacionalni plan širokopojasne mreže izričito prioritizira dosezanje usluga nedovoljno pokrivenih područja kako bi se premostila urbana-ruralna digitalna podjela giraffy.com. Kao rezultat, razlika u pokrivenosti između urbanih i ruralnih dijelova UAE je uska u usporedbi s većinom zemalja – praktično sva naseljena područja imaju neku vrstu interneta, iako najbrže optičke i 5G usluge ostaju koncentrirane u gradovima. Na primjer, do početka 2023. nova 5G mobilna mreža već je pokrivala sve glavne urbane centre i mnoge autoceste (otprilike 97% populacije) blog.telegeography.com, osiguravajući da putnici kroz pustinju rijetko budu offline.

Brzine interneta i cijene

Brzine interneta u UAE su među najbržima na planeti, proizvod su napredne infrastrukture. Na mobilnoj strani, UAE dosljedno zauzima vrhunska mjesta globalno. U listopadu 2024. godine osvojen je 1. mjesto u svijetu s prosječnim mobilnim brzinama preuzimanja oko 428,5 Mbps fastcompanyme.com – dramatično više od svjetskog prosjeka (~63 Mbps) i čak nadmašuje brzine 5G drugih zemalja Perzijskog zaljeva. Gradovi u UAE dominiraju brzinama: mobilna mreža Abu Dhabija prosječno je imala nevjerojatnih 527 Mbps u preuzimanju krajem 2024. en.aletihad.ae. Priča je slična za fiksni broadband: UAE je bila #3 globalno do kraja 2024, s prosječnim preuzimanjima od preko 300 Mbps na fiksnim vezama en.aletihad.ae. Gigabitni optički planovi široko su dostupni od strane pružatelja usluga, a Etisalat je čak demonstrirao vrhunske brzine 5G veće od 30 Gbps u testu en.aletihad.ae – pokazujući sirovi potencijal svojih mreža.

Međutim, brze brzine dolaze po visokoj cijeni. Broadband internet u UAE istaknuto je skup u usporedbi s međunarodnim standardima. Zbog ograničene konkurencije, potrošači plaćaju najviše cijene u Bliskom Istoku (osim u ratom pogođenoj Jemenu) za kućni internet. U 2024. godini prosječna mjesečna cijena paketa širokopojasnog interneta bila je oko 142 USD u UAE – više od dvostruko veće cijene u obližnjem Bahreinu (∼66 USD) agbi.com. To čini UAE jednim od najskupljih tržišta globalno (svjetski prosjek je oko 56 USD). Još jedan način za procjenu je cijena po širini: stanovnici UAE plaćaju otprilike 4,30 USD po Mbps usluge, dok nijedna druga zemlja Perzijskog zaljeva ne plaća iznad 0,50 USD po Mbps u prosjeku agbi.com. (Nasuprot tome, katarski korisnici, koji također plaćaju visoke cijene, dobivaju puno više za svoj novac – čak 0,06 USD po Mbps – zahvaljujući njihovim ultra-brzim planovima agbi.com.) Mobilni podaci su malo jeftiniji od fiksnog širokopojasnog interneta, ali nisu još uvijek jeftini; izvještaji pokazuju da 1GB mobilnih podataka u UAE također košta dobro iznad svjetskog prosjeka. Sveukupno, dok je kvaliteta usluge svjetske klase, potrošači u UAE “plaćaju puno za [nedostatak] konkurencije” na tržištu pružatelja internetskih usluga agbi.com. I Etisalat i du su profitabilni dijelom zbog ograničene konkurencije koja omogućava više cijene. Vlada je prepoznala ovaj problem i u posljednjih nekoliko godina poticala je veću pristupačnost (na primjer, potičući niže regionalne cijene roaminga i surađujući s pružateljima usluga na jeftinijim planovima) budde.com.au giraffy.com, ali cijene ostaju visoke za sada.

Vladine regulative i ograničenja

Pristup internetu u UAE je jako regulisan od strane vlade preko Telekomunikacijske i regulatorne agencije za digitalnu vladu (TDRA). Država ne samo da nadgleda infrastrukturu i konkurenciju, nego također nameće stroge kontrole na sadržaj i usluge u skladu s kulturnim, vjerskim i sigurnosnim politikama. Svi pružatelji usluga interneta su obavezni provoditi opsežno cenzuriranje interneta. Web stranice i online materijali koji spadaju u zabranjene kategorije filtriraju se koristeći centralizirani sistem. Službeni popis zabranjenog sadržaja uključuje pornografiju, golotu, kockanje, nelegalne droge, govor mržnje ili bogohuljenje, materijale koji krše intelektualno vlasništvo i drugi sadržaj koji se smatra uvredljivim ili prijetnjom javnom redu en.wikipedia.org. Korisnici koji pokušaju posjetiti blokirane stranice preusmjeravaju se na stranicu s obavijesti. Režim filtriranja u UAE je među najopsežnijima u svijetu, a odnosi se i na glasovne/video komunikacijske usluge.

Značajno je da su VoIP usluge bile središnja tačka ograničenja. Popularne aplikacije za besplatne pozive kao što su WhatsApp, Skype, FaceTime, Viber i druge su blokirane dugi niz godina u UAE reuters.com. Stav vlade je da samo ovlašteni telekomunikacijski pružatelji trebaju prenositi glasovne pozive, kako zbog sigurnosnog nadzora, tako i zbog zaštite prihoda telekomunikacija reuters.com. Kao rezultat toga, stanovnici ne mogu koristiti većinu globalnih VoIP aplikacija bez podešavanja; umjesto toga, usmjeravaju se na odobrene alternative (npr. plaćene usluge poput Botim ili C’Me, koje se nude u partnerstvu s pružateljima usluga). Ove zabrane su postale izvor frustracija za javnost – posebno tijekom pandemije COVID-19, kada su se obiteljske i poslovne komunikacije premjestile na online platforme reuters.com reuters.com. Bilo je privremenih popuštanja u određenim kontekstima (na primjer, tijekom Dubai Expo 2020, vlasti su dozvolile WhatsApp i Skype pozive unutar Expo lokacije kao probu reuters.com, a tijekom pandemije su pozivi Zoom/Teams bili dopušteni za rad na daljinu reuters.com). Međutim, osnovne zabrane korištenja VoIP-a ostaju generalno na snazi.

Regulacija također nalaže registraciju SIM kartica (s EMIRATES ID) i omogućava vladino nadgledanje u skladu s zakonima o kibernetičkom kriminalu i antiterorističkim zakonima. Obje kompanije Etisalat i du moraju se pridržavati bilo kakvih vladinih zahtjeva za blokiranje sadržaja ili presretanje komunikacija kako je propisano zakonom. De facto, sloboda interneta je ograničena – UAE se slabo rangira na indeksima online slobode – ali to je prihvaćena norma, pokušavajući uskladiti brzi digitalni napredak zemlje s njenim konzervativnim društvenim okvirom. Digitalna cenzura i nadgledanje će vjerojatno nastaviti, čak i kako tehnologija napreduje, premda vlasti povremeno suočavaju pozive za liberalizacijom nekih usluga u interesu poslovanja i inovacija.

Rast i širenje optičkih mreža

Obveza UAE prema optickom širokopojasnom internetu bila je kamen temeljac njenog razvoja interneta. Tijekom posljednjih 15 godina, zemlja je pokrenula agresivno uvođenje vlakana koje su efektivno zamijenile nasljedne bakrene linije. Etisalat je rano krenuo lansiranjem nacionalnih projekata vlakana u kasnim 2000-ima; do 2013. godine, Etisalat i du zajedno su pokrili većinu urbanih domaćinstava s povezivanjem vlaknima. Ovo je kulminiralo time da je UAE postigao penetraciju vlakana do doma (FTTH) od 97–99%, najviša na svijetu economymiddleeast.com. U 2024. godini, FTTH Vijeće ponovno je rangiralo UAE #1 globalno osmi put zaredom, s 99,3% domaćinstava koja imaju pristup vlaknima širokopojasnom internetu economymiddleeast.com. Ova brojka je nevjerojatna – za usporedbu, Singapur i Hong Kong dolaze s približno 97% i 95% economymiddleeast.com – naglašavajući koliko je sveobuhvatno vlakno integrirano širom Emirata. Čak su i mnoga mala mjesta i udaljeni vladini objekti povezani optičkim vlaknima gdje je to moguće, zahvaljujući nacionalnim širokopojasnim inicijativama.

Širenje vlakna praktično je eliminiralo starije tehnologije poput DSL-a. Od ranih 2020-ih, DSL pretplate u UAE su zanemarive i “opadaju” brzo budde.com.au. Nova urbana naselja su proširena vlaknima od samog početka, a starije područja su opremljena. Visoka kapacitet optičke infrastrukture omogućila je široku adoperaciju HD streaminga, cloud usluga i pametnih gradskih aplikacija u UAE. Također je pozicionirala zemlju za 5G povratnu vezu (vlakna se koriste za povezivanje 5G baznih stanica), što pomaže objasniti odlične mobilne brzine UAE. Fokus na vlakna bio je strateški: podržava dugoročnu viziju vođenja UAE kao raznolikog, digitalnog gospodarstva (smanjujući ovisnost o nafti) budde.com.au. S obiljem optičke širine, UAE može masovno provoditi e-vladu, telemedicinske, e-učenje i IoT usluge.

Što se tiče nedavnog rasta, pretplate na vlakna (često pakete kao “eLife” ili “Home” s TV/telefon) nastavljaju rasti. Samo du je prijavio više od 559.000 fiksnih širokopojasnih pretplatnika do sredine 2023 en.wikipedia.org, a Etisalat (e&) vjerojatno ima više od milijun. COVID-19 pandemija u 2020–21. dodatno je povećala potražnju za povezivanjem vlaknima dok su ljudi radili i učili od kuće; oba pružatelja usluga ubrzala su instalacije tijekom tog razdoblja. Do sada, praktično svi fiksni širokopojasni internet u UAE je zasnovan na vlaknima, osim za male dijelove koji su pokriveni bežičnim ili satelitskim uslugama. Uspjeh UAE u širenju vlakana često se prikazuje kao model – pokazuje kako nacionalni operater može brzo preći na vlakna kada ima podršku vlade. U budućnosti, optičke mreže u UAE će se i dalje nadograđivati (npr. XG-PON i druge tehnologije za povećanje brzina vlakana na multi-gigabite). Temelji su postavljeni za sljedeće generacijske usluge koje zahtijevaju ultravisoku propusnost i nisku latenciju.

Mobilne mreže: pokrivenost i penetracija (3G, 4G, 5G)

Mobilna povezanost u UAE je svugdje prisutna i vrhunska. Zemlja je u posljednjem desetljeću doživjela brzu evoluciju od nasljednih mreža do najnovije 5G tehnologije.

• 2G i 3G: Mreže ranijih generacija (GSM 2G i UMTS 3G) omogućile su pokrivenost mobilne mreže širom zemlje do 2000-ih. Međutim, s eksplozijom korištenja pametnih telefona, UAE je brzo napredovala kroz 3G do naprednijih mreža. U stvari, vlada je naredila gašenje 2G (GSM) mreža do kraja 2022 budde.com.au. Ova promjena spektra omogućila je operaterima da ojačaju kapacitet 4G/5G. (Gašenje 2G je prvotno bilo planirano za 2022, premda se čini da je svaka preostala GSM mreža u potpunosti isključena do 2023 tdra.gov.ae.) 3G mreže su još uvijek operativne kao rezervna opcija za glasovne pozive i starije uređaje, ali su u planu konačno povlačenje 3G također, kada pokrivenost 5G postane zaista univerzalna.
• 4G (LTE): I Etisalat i du pokrenuli su 4G LTE mreže početkom 2010-ih, a do sredine decenije, 4G je dosegao praktično 100% naseljenih područja. Prema nedavnim telekom izveštajima, pokrivenost mobilne mreže ukupno je praktično 99–100% – što znači da praktično svaka naseljena lokalnost ima signal​ opensignal.com. Korisnici u UAE provode ~99% svog vremena s barem 4G ili 3G povezanošću dostupnom​ opensignal.com, metrika koja odražava gotovo potpunu geografsku pokrivenost. Robusni sloj 4G pružio je temelj za korištenje mobilnog širokopojasnog interneta (streaming videa, društvenih mreža, itd.) širom zemlje. Do 2019. godine, prosječne brzine preuzimanja 4G već su bile među najbržima globalno, postavivši temelje za 5G.
• 5G: UAE je bila jedna od prvih zemalja na svijetu koja je uvela 5G. Etisalat je lansirao prvu komercijalnu 5G mrežu na Bliskom Istoku u svibnju 2019​ blog.telegeography.com, a du je uskoro slijedio​ blog.telegeography.com. U početku je pokrivala odabrana područja Abu Dhabija i Dubaija, a pokrivenost 5G brzo se proširila. Do veljače 2023. godine, 5G mreže su pokrivale sve glavne urbane prostore i mnoge povezane autoceste, što odgovara oko 97% pokrivenosti populacije​ blog.telegeography.com. Do kraja 2023. godine, du je prijavio 98,5% 5G pokrivenosti populacije širom UAE, uz slične razine Etisalata​ cms.law. U praksi, to znači da su gotovo svi gradovi, mjesta i prometni koridori imaju 5G signal​ cms.law, čak i ako neka udaljena ruralna mjesta još uvijek ovise o 4G. 5G u UAE nije samo široko prisutan, nego i brz – rangiran je kao najbrži 5G na svijetu u smislu brzine preuzimanja (medijan 557 Mbps u jednoj analizi)​ ookla.com. Operatori su prvotno implementirali 5G Non-Standalone (koristeći 4G jezgru), ali od 2023. godine, oboje su uveli 5G Standalone (SA) mreže te čak započeli sa testiranjem 5G-Advanced (5.5G) funkcija​ cms.law​ cms.law. Ovo stavlja UAE na čelo mobilne tehnologije, omogućavajući nove aplikacije poput dijeljenja mreže, IoT povezanosti u velikim razmjerima i ultra-niskih latencija usluga.

Što se tiče mobilne penetracije, UAE ima više mobilnih pretplata nego ljudi – uobičajen scenario u GCC zemljama. Do sredine 2024. godine, bilo je oko 21,1 milijun aktivnih mobilnih pretplata u UAE en.aletihad.ae, u zemlji od otprilike 10 milijuna stanovnika. To odgovara mobilnoj penetraciji od oko 200% (u prosjeku dva SIM-a po osobi). Mnogi pojedinci imaju odvojene poslovne i osobne linije, a značajan broj stranih radnika održava lokalne SIM kartice, što povećava brojke iznad 100%. Korištenje pametnih telefona efektivno je univerzalno; preko 81% svih telefona na mrežama su pametni telefoni još od 2017 u.ae, a taj broj bi danas bio i veći. Penetracija korištenja mobilnog interneta stoji oko 96% populacije i raste statista.com. Jednostavno rečeno, gotovo svi u UAE su povezani putem mobilnog telefona.

Mobilni operateri također su uveli fiksno bežično pristup (FWA) opcije koristeći 5G, nudeći kućni broadband preko mobilne mreže u područjima bez vlakana. Ovo je pomoglo u povezivanju posljednjih nekoliko posto objekata u ruralnim zonama. Nadalje, povlačenje 2G i eventualna faza otpisa 3G oslobađa spektar koji se može ponovo koristiti za poboljšanje kapaciteta 4G/5G, osiguravajući da mobilne mreže nastave poboljšavanja. Budući da je pokrivenost mobilnog interneta tako visoka, UAE je praktično izbrisala bilo kakvu razliku u mobilnoj povezanosti između urbanih i ruralnih populacija – kritični faktor u svojoj strategiji ukupne digitalne uključenosti.

Satelitski internet: Pružatelji, dostupnost i izazovi

Dok kopnene mreže pokrivaju većinu UAE, satelitski internet igra nišnu, ali važnu ulogu u dosezanju istinskih udaljenih kutaka i pružanju redundancije. UAE ima svoje kompanije za satelitske komunikacije i također gleda u nove globalne satelitske širokopojasne usluge. Ključni igrači i razvojni detalji uključuju:

• Yahsat (YahClick) – vodeći satelitski operater UAE, Al Yah Satellite Communications (Yahsat), nudi širokopojasnu uslugu nazvanu YahClick. Pokrenuta 2012–2013, YahClick je zamišljena kao alternativa “trećeg pružatelja usluga interneta”, posebno za udaljena područja bez vlakana​ thenationalnews.com. Koristi širokopojasne satelite u Ka-bandu (koji pokrivaju Srednji istok i Afriku) kako bi isporučila internet do male antene na lokaciji kupca. Brzine na YahClicku su povijesno bile skromne (u desetinama Mbps; rani nivo usluge nudio je do ~16 Mbps), a ograničenja podataka često se primjenjuju, čineći ga pogodnijim za osnovnu povezanost ili poslovnu upotrebu nego za teže streaming. Cijene su također relativno visoke po GB zbog skupe kapaciteta satelita. Yahsat distribuira uslugu putem lokalnih partnera (npr. SkyStream) i promovirao ju je za udaljene pustinjske zajednice, poslovanja u naftnim poljima ili moru, i kao rezervni internet za kritičnu infrastrukturu. Prisutnost YahClick osigurava da “sva područja zemlje” mogu dobiti barem neku širokopojasnu pokrivenost ako je potrebno​ thenationalnews.com. Međutim, njihova baza pretplatnika u UAE ostaje ograničena, s obzirom na dominaciju vlakna i 5G drugdje. Yahsat nastavlja ulagati u satelite nove generacije i čak je preuzeo Thuraya (kompaniju za mobilne satelitske usluge) kako bi proširio svoje ponude. Predstojeći sateliti (Al Yah 4 i 5, i Thuraya 4) planiraju povećati kapacitete i brzine, što bi moglo poboljšati performanse i troškovnu efikasnost YahClicka u budućnosti.
• Thuraya – Thuraya je pružatelj mobilnih satelitskih usluga sa sjedištem u UAE, sada podružnica Yahsata​ thuraya.com. Za razliku od fiksnog širokopojasnog pristupa YahClick, Thuraya povijesno pruža satelitske telefon i podatkovne usluge koristeći prijenosne satelitske telefone ili terminale. Thurayini sateliti pokrivaju Europu, Bliski istok, Afriku i Aziju, i široko se koriste od putnika, radnika na udaljenim mjestima, maritimnim i vojnim korisnicima za glasovne pozive i internet usluga niske brzine (slične GPRS-u). Thuraya je relevantna za pristup internetu jer omogućava osnovnu povezanost (glas/SMS i vrlo niske brzine podataka) u područjima s apsolutno nikakvim kopnenim signalom (npr. brodovi na moru, duboke pustinjske ekspedicije). Za tipične potrošače, Thuraya nije rješenje za internet zbog niskih brzina podataka, ali predstavlja ulogu UAE u satelitskoj komunikaciji. Thurayin sljedeći sistem (s Thuraya-4 NGSO satelitom lansiranim u 2023. godini​ thuraya.com) ima za cilj povećanje brzina podataka i integraciju sa pametnim telefonima, potencijalno omogućavajući direktno slanje poruka putem satelita ili internet na standardnim telefonima u budućnosti​ space42.ai. Ovo bi moglo dopuniti kopnene mreže osiguravajući hitnu povezanost bilo gdje u UAE (i šire).
• Starlink (SpaceX) – U posljednjim godinama, Starlink konstelacija Elona Muska privukla je globalnu pažnju kao način isporuke visok brzi, niske latencije interneta iz svemira. Međutim, Starlink još nije dostupan u UAE zbog regulatornih barijera​ seanav.org. Vlada UAE nije dala Starlinku (ili sličnim LEO konstelacijama kao OneWeb) dozvolu za komercijalno poslovanje, vjerojatno zbog okvira licenci i sklonosti prema kontroli komunikacija. Do kraja 2024. godine, stanovnici UAE ne mogu službeno pretplatiti Starlink – usluga na mapi pokazuje da je zemlja kao neotporna. Entuzijasti su izrazili uzbuđenje zbog Starlinkovog potencijala u udaljenim regijama UAE​ seanav.org​ seanav.org, ali za sada ostaje u limbu. (Neki korisnici su pronašli rješenja koristeći Starlink terminale registrirane u drugim zemljama ili na brodovima, ali ovo nisu službeno odobrene.) Ako i kada bude odobreno, Starlink bi mogao biti prekretnica za ruralnu povezanost i konkurenciju: nudi širokopojasni internet pri 50–200 Mbps s relativno niskom latencijom (~30–50 ms), daleko superiorno od nasljednog satelitskog interneta. Cijena za Starlink u regiji bila bi vjerojatno oko 100 USD/mjesec uz jednokratnu naknadu za opremu od 600 USD (na temelju globalnog cijena), što je skupo, ali konkurentno s visokim cijenama širokopojasnog interneta u UAE, posebno za područja bez vlakna. Glavni izazovi za Starlink u UAE uključuju navigaciju regulatornim pravilima (vlada “pažljiv pristup novim tehnologijama” usporila je ulazak​ seanav.org) i potencijalni otpor lokalnih telekomunikacija koje bi ga mogle smatrati konkurencijom. Dok se ovi problemi ne riješe, Starlinkova “satelitska megakonstelacija” ostaje očekivana opcija, a ne trenutna stvarnost u Emiratima. Uvjerljiv stav UAE odražava želju da osigura da svaka nova usluga ispunjava lokalne zakone i sigurnosne zahtjeve prije aktivacije​ seanav.org.
• Ostale satelitske usluge – Ostali globalni pružatelji satelitskog interneta (npr. Inmarsat, Viasat, HughesNet) imaju prisutnost putem regionalnih partnera, uglavnom opslužujući poduzeća, zrakoplovstvo ili morske korisnike. Na primjer, Inmarsat nudi povezanost na zrakoplovima i brodovima u zračnom prostoru/vodama UAE. VSAT mreže se koriste od strane kompanija u sektoru nafte i plina u udaljenim platformama. Ove usluge nisu namijenjene masovnom tržištu, ali doprinose sveobuhvatnom ekosistemu povezanosti. Vlada UAE također koristi satelitske veze za strateške komunikacije. Značajno je da je potpisan memorandum o razumijevanju (MoU) kako bi se istražila satelitska povezanost direktno na obične pametne telefone (koristeći nove tehnologije satelit-do-ćeliju)​ space42.ai – indikacija da se UAE priprema za budućnost u kojoj bi vaša mobilna naprava mogla preći u satelitski režim kada ste van dometa.

Ukratko, satelitski internet u UAE postoji uglavnom kao mreža sigurnosti i nišno rješenje. Yahsatov YahClick osigurava da čak i najudaljenija mjesta mogu doći online, a Thuraya pokriva komunikaciju glasom u divljini. Novi LEO sistemi poput Starlink-a drže obećanje, ali čekaju odobrenje. Glavni izazovi za satelitski internet su visoke cijene, regulatorne prepreke i jednostavna činjenica da kopnene mreže UAE već dostižu gotovo svakoga. Zaista izolirana mjesta (ili kao rezervna opcija tijekom kopnenih prekida) sateliti će nastaviti igrati potporu ulogu. Gledajući unaprijed, ambicije UAE u svemiru i investicije u satelitsku industriju (Yahsat, Thuraya) znače da će se zemlja vjerojatno integrirati satelitsku povezanost u svoju širu telekom strategiju, posebno za otpornost i IoT aplikacije (npr. povezivanje senzora u pustinji ili moru preko satelitskih veza).

Premošćivanje digitalne razlike i inicijative uključenja

Unatoč svojoj naprednoj infrastrukturi, UAE je svjesna digitalne razlike – razlike između onih koji imaju lak pristup modernim uslugama interneta i onih koji nemaju. Po globalnim standardima, digitalna razlika u UAE je mala (s obzirom na penetraciju interneta od 99%+ u.ae i široku pokrivenost), ali postoje i dalje segmenti društva kojima je potrebna podrška kako bi potpuno sudjelovali u digitalnoj sferi. Vlada i pružatelji usluga interneta pokrenuli su nekoliko inicijativa za osiguranje inkluzivnog pristupa i korištenja interneta:

• Nacionalni plan širokopojasne mreže – Nacionalni plan širokopojasne mreže UAE izričito se fokusira na nacionalni pristup visokom brzinom, ciljajući nedovoljno pokrivene prostore i promovirajući pristupačnost kako bi uključio sve zajednice​ giraffy.com. Ovaj plan uključuje subvencioniranje infrastrukture za ruralna područja i suradnju s operatorima kako bi se ponudili jeftiniji paketi za korisnike niskih prihoda. Produžavanjem vlakna i/ili bežičnog širokopojasnog interneta u svaku zonu (čak i ako nije komercijalno isplativo), vlada nastoji “pre mostiti digitalnu razliku” tako da stanovnici ruralnih oblasti imaju jednake prilike kao urbani stanovnici​ giraffy.com. Plan također potiče pružatelje usluga da uvedu planove za početnike kako bi internet usluge bile pristupačnije za sve razine prihoda​ giraffy.com.
• Besplatan javni Wi-Fi (WiFi UAE) – Kako bi pomogla onima koji možda ne mogu priuštiti mobilne podatke ili kućnu vezu, UAE je implementirala besplatne javne Wi-Fi hotspotove kroz program “WiFi UAE”. Ova inicijativa, koju vodi TDRA i strateški program du, pruža besplatne Wi-Fi zone u trgovačkim centrima, parkovima, zračnim lukama, gradskim centrima i drugim javnim mjestima​ giraffy.com. Svako ko ima mobilni broj UAE može se povezat na “@WiFi UAE” za osnovni pristup internetu besplatno (uz opciju plaćanja za veće brzine). Ova usluga osigurava da čak i pojedinci koji nemaju paket podataka – poput nekih radnika ili turista – mogu doći online za osnovne zadatke. WiFi UAE je implementiran na stotinama lokacija, usklađujući s ciljevima Smart Dubai za besprijekornu povezanost u gradu. Prekrivajući javna mjesta povezanošću, UAE smanjuje mogućnost da nedostatak novca ili podataka spreči nekoga da dođe do online usluga.
• Digitalna pismenost i e-vlada – Pritisak UAE-a da online stavi vladine usluge neizravno je pomogao u poticanju digitalne uključenosti. Na primjer, gotovo sve vladine usluge (zahtjevi za vizu, plaćanja računa, zdravstvene konzultacije) su dostupne putem aplikacija ili web portala ​ u.ae. Da bi se osiguralo da niko ne ostane po strani zbog ovog digitalnog pomaka, vlada ima programe koji pomažu starijima ili osobama sa poteškoćama (invaliditet) u korištenju tehnologije. Inicijative kao što su obuka za pametne telefone za starije osobe, specijalizirane osobine pristupa na službenim web stranicama (npr. virtualni asistenti za znakovni jezik za osobe sa oštećenim sluhom), i promocija povoljnih pametnih telefona pomažu da više ljudi dođe online. Dodatno, visoka stopa pismenosti u UAE (>99%)​ u.ae znači da vrlo malo odraslih ne može koristiti internet ako im se omogući pristup – zemlja se pobrinula da nepismenost ne bude prepreka gotovo je eliminirala.
• Pristup i usluge za udaljena područja – Za iznimno udaljena naselja (npr. mala sela u planinama ili pustinji), vlada je osigurala zajedničke centre s pristupom internetu i pokrenula usluge kao što su telemedicina za ruralna područja​ u.ae. Inicijativa “Doktor za svakog građanina” omogućava stanovnicima čak i u udaljenim područjima konzultacije s liječnicima putem online platformi​ u.ae, ilustrirajući trud da se koristi povezanost za pružanje ključnih usluga. Osim toga, stalno širenje 5G na autoceste i pustinje znači da nomadske ili udaljene populacije (poput vlasnika farmi u pustinji ili radnika na autocestama) sve više pokrivene. Razlika u digitalnom pristupu između urbanih i ruralnih područja u čistim vezi sve više se smanjuje: kao što je napomenuto, gotovo su svi važni pojedinačni centri i putevi sada pod 5G ili barem 4G pokrivenošću ​ cms.law. Preostala razlika možda leži u digitalnoj svesti ili dostupnosti uređaja, što vlasti rešavaju kroz društveno osnaživanje i poticanje usvajanja tehnologije u svim školama i zajednicama.
• Pristup za nisku primanja radnike – Iako nije često javno objavljen, postojali su napori da se pruži jeftiniji internet za veliku radnu snagu s niskim prihodima (npr. radnici u građevini koji žive u radnim kampovima). Na primjer, operatori su uveli veoma jeftine mobilne planove ili bonove i surađivali s poslodavcima kako bi osigurali Wi-Fi u smještaju za radnike. Ove mjere, zajedno s besplatnim Wi-Fi zonama, osiguravaju da čak i oni na dnu piramide prihoda mogu ostati povezani s obitelji kod kuće (mnogi radnici se oslanjaju na aplikacije za internet pozive koje, iako su službeno zabranjene, koriste se putem VPN-ova ili odobrenih aplikacija). Dodatno, povremene promocije ili paketi besplatnih podataka nude se tijekom nacionalnih događaja (poput besplatnih mobilnih podataka tijekom pandemije za studente koji pohađaju online nastavu, itd.) kako bi se spriječilo da se ranjive grupe isključe zbog troškova.

Ukratko, strategija digitalne uključenosti UAE je višefacetna: izgraditi infrastrukturu svuda, održati dostupne javne pristupne točke, i učiniti e-usluge toliko privlačnim da svi budu motivirani da dođu online. Ovi napori čine se da daju rezultate, jer je razlika u korištenju interneta između različitih regija i društvenih grupa u UAE vrlo uska u odnosu na većinu zemalja u toj regiji. Vlada ostaje posvećena “povezivanju nepovezanih” kao dijela svojih razvojnih planova tdra.gov.ae, usklađujući s ciljevima UN-ovih održivih razvojnih ciljeva da internet pristup bude univerzalan tdra.gov.ae. Ovaj fokus na uključivost osigurava da se koristi od tehnoloških napredaka UAE dijele široko, a ne samo uživaju oni u gradskim centrima ili bogatima.

Budući trendovi i vladine inicijative

Gledajući unaprijed, UAE je odlučna da ostane na čelu internetske tehnologije i koristi je za ekonomski i društveni napredak. Nekoliko ključnih trendova i inicijativa postavlja se za oblikovanje sljedeće strane internetskog krajolika UAE:

1. Širenje 5G i 5G-Advanced: Trenutni prioritet je maksimiziranje potencijala 5G-a. Obe glavne operaterice šire svoje 5G Standalone mreže širom zemlje i nadograđuju na 5G-Advanced (5G-A) funkcije. Du je već postavio stotine 5G-A baznih stanica (do kraja 2023. godine) i cilja na nacionalno uvođenje 5G-A do 2026. godine cms.law. Ova nadogradnja će otključati veće brzine (koristeći šire 6 GHz frekvencije i mmWave), manji latenciju, i nove mogućnosti poput dijeljenja mreže za korporativne klijente <a href="https://cms.law/en/int/expert-guides/cms-expert-guide-to-5g-regulation-and-law/united-arab-emirates2#:~:text=Regulatory