Unutar digitalne granice Nikaragve: Istina o pristupu internetu i satelitskoj povezanosti

MLada žena u Nikaragvi pomaže starijoj osobi da koristi tablet, simbolizirajući napore u smanjenju digitalnog jaza. Pristup internetu raste, ali ostaje neujednačen među generacijama i geografskim područjima.

Trenutno stanje pristupa internetu i infrastrukture

Nikaragvinska internetska scena je studija kontrasta. S jedne strane, mobilna povezanost je porasla u posljednjih nekoliko godina: zemlja je do početka 2025. imala 8,71 milijuna mobilnih veza – što odgovara 125% populacije (mnogi ljudi koriste više SIM kartica) datareportal.com datareportal.com. Ključno je da više od 95% ovih mobilnih linija ima “broadband” (3G/4G sposobnosti) datareportal.com, što odražava investicije u telekomunikacijama u 3G i 4G mreže. Paralelno, broj Nikaragvanaca koji koriste internet porastao je na 4,47 milijuna (64,1% populacije) u siječnju 2025. datareportal.com. Ovo označava dramatičan porast s samo 19,4% penetracije interneta u 2016. bcsatellite.net.

Međutim, fiksna broadband infrastruktura ostaje u začetku. U 2023. godini bilo je samo oko 371,000 fiksnih broadband pretplata, što se prevodi na 5,43 pretplate na 100 ljudi dig.watch. Većina fiksnih linija koncentrirana je u urbanim područjima, a nacionalni pristup internetu u kućanstvima iznosi oko 41,5% dig.watch. Penetracija fiksnog broadband-a ispod 6% je među najnižima u Srednjoj Americi – za usporedbu, penetracija interneta u Kostarici iznosi oko 85% statista.com. Javne pristupne točke igraju važnu ulogu u povezanosti: mnogi Nikaragvanci bez kućnog interneta oslanjaju se na cyber kafiće ili javni Wi-Fi. Vlada je čak aktivirala besplatne Wi-Fi hotspotove u 25 javnih parkova od 2023. godine kako bi pomogla “smanjiti digitalni jaz” tiktok.com. Ove Wi-Fi zone, kojima upravlja telekom regulator (TELCOR) i općine, naglašavaju napore da se dosegne građane koji su još uvijek izvan mreže.

Mobilne mreže su primarni put za pristup internet za većinu Nikaragvaca. Dva operatera dominiraju: Claro (América Móvil) i Tigo (Millicom). Mobilni broadband (putem 3G/4G) čini većinu korištenja interneta, s približno 70,7 mobilnih broadband pretplata na 100 ljudi u 2023. (4,82 milijuna aktivnih mobilnih podataka) statista.com. U praksi, to znači da mnogi ljudi pristupaju online uslugama putem pametnih telefona na mobilnim mrežama, budući da fiksne linije ili vlakna još nisu stigla u njihove zajednice. Ograničeni fiksni broadband koji postoji uglavnom je DSL, kabel ili vlakno u Managui i nekoliko velikih gradova. Naime, Nikaragva još uvijek ima populacijsku penetraciju fiksnog broadband-a ispod 6% dig.watch, dok je mobilni internet mnogo rašireniji (preko 60% korištenja). Ova velika ovisnost o mobilnoj povezanosti oblikuje digitalno iskustvo zemlje, od načina strimanja do pristupa e-vladi.

Pokriće, brzina i kvaliteta u urbanim i ruralnim područjima

Oštar urbani-ruralni razdor definira povezanost Nikaragve. U gradovima poput Managve, Leóna ili Granade, stanovnici uživaju u 4G pokrivenosti, čak i vlaknu u nekim kvartovima, ali udaljena ruralna sela često se suočavaju s osnovnim pristupom. Od 2023., oko 87,4% stanovništva pokriveno je 4G signalima, a više od 94% imalo je barem 3G pokrivenost dig.watch dig.watch. To znači da većina Nikaragvaca nominalno živi u dometu mobilnog interneta. U stvarnosti, postoje praznine u pokrivenosti u planinskim područjima i duž slabo naseljene Karipske (Mosquito) obale. Procjenjuje se da između 71% i 89% ljudi u ruralnim područjima nema pristup internetu uopće freedomhouse.org freedomhouse.org, zbog problema s pokrivenošću i pristupačnošću. Telekomunikacijske tvrtke sporo su ulagale u ova područja s niskom gustoćom naseljenosti gdje su povrati nesigurni.

Gdje usluga postoji, kvaliteta mreže varira ovisno o lokaciji. Prema podacima Ookla Speedtest,  medijan mobilne brzine preuzimanja bio je 22,2 Mbps u siječnju 2025., što je porast od ~35% u odnosu na prethodnu godinu datareportal.com. Urbani korisnici s 4G izjavljuju mnogo više brzine nego oni u ruralnim područjima s 3G. Za fiksni broadband (većinom u gradovima), medijan brzine preuzimanja dostigao je 67,5 Mbps do 2025., što je porast od 32% u odnosu na prethodnu godinu datareportal.com. Ovi brojevi ukazuju na poboljšanje performansi – prosječne fiksne brzine (≈67 Mbps) sada čak rangiraju ispred nekih susjeda kao što je El Salvador en.wikipedia.org. Ipak, prosjeci maskiraju razlike: manji broj korisnika povezanih vlaknom uživa u brzinama većim od 100 Mbps, dok mnogi ruralni korisnici moraju zadovoljiti s 2G/EDGE ili nemaju signal uopće.  Latencija na mobilnim mrežama također ostaje visoka (prosjek ~82 ms) dig.watch, što može ometati video pozive ili online igre, posebno izvan glavnih područja pokrivenosti.

Kvalitetu usluge dodatno izaziva infrastruktura i pouzdanost opskrbe električnom energijom. Elektroenergetska mreža je doživjela prekide koji su, zauzvrat, ometali mobilne tornjeve i mreže ISP-a – na primjer, državni blackout u 2021. širio se široko freedomhouse.org freedomhouse.org. Uragani su još jedna prijetnja; nakon uragana Iota 2020., TELCOR je prijavio oštećene vlaknaste linije i tornjeve koji su ostavili dijelove zemlje offline danima freedomhouse.org freedomhouse.org. Takvi događaji ističu krhkost povezanosti u suočavanju s prirodnim katastrofama.

I pored ovih problema,  iskustvo korisnika u većim gradovima postepeno se poboljšava. Izvještaj OpenSignal-a iz 2023. godine pokazao je da u Managvi i drugim populacijskim centrima, Claro i Tigo-ove 4G mreže pružaju pravedno strimanje video sadržaja i općenito “dobru” (ako ne i izvrsnu) kvalitetu za tipične upotrebe opensignal.com. Claro vodi po brzini, dobijajući OpenSignalove nagrade za preuzimanje (oko 16 Mbps prosječno) i upload, dok je Tigo imao malu prednost u pokrivenosti opensignal.com opensignal.com. Zanimljivo,  Tigo je dobio 7,1/10 naspram Claro-ovih 6,2/10 na novoj metrikama pokrivenosti, što znači da su korisnici Tiga mogli pronaći upotrebljiv signal na nekoliko mjesta više opensignal.com. Ipak, oba operatera su ocijenjena kao “loša” za iskustvo igranja zbog latencije opensignal.com. Ove metrike potvrđuju da unutar urbanih i peri-urbanih zona mobilna usluga je općenito dostupna i postaje brža, ali udaljena područja i dalje ostaju zapostavljena – gdje se pouzdani internet još uvijek može osjećati jednako nedostižnim kao jednorog, kako je primijetio jedan promatrač.

Glavni telekomunikacijski pružatelji i infrastrukturni igrači

Telekomunikacijski sektor Nikaragve suštinski je duopol. Claro, jedinica meksičkog América Móvil, i Tigo, u vlasništvu Millicoma, zajedno čine veliku većinu mobilnih, broadband i IPTV pretplata freedomhouse.org. Claro (ranije Enitel) oduvijek je bio tržišni lider, koristeći svoju naslijeđenu infrastrukturu i spektralne jedinice. Pruža mobilnu uslugu širom zemlje, a nudi fiksni broadband (DSL, kabel i nešto vlakna) u gradovima – Claro ima očitu prednost u svim telekom sektorima, uključujući oko 55% mobilnih i još veću udio fiksnih linija, prema industrijskim analizama businesswire.com. Tigo je ušao na tržište 2019. preuzimajući Telefónicinu Nikaragvu i od tada brzo proširuje svoju 4G mrežu. Do 2023., Claro i Tigo procjenjuju se da dijele mobilno tržište otprilike 60/40(Claro/Tigo) i zajedno opslužuju gotovo sve korisnike interneta, odražavajući de facto duopol freedomhouse.org.

U nedavnim razvojnim događajima, sama vlada želi imati veću ulogu preko tvrtke zvane Tecomunica. Tecomunica je zajedničko ulaganje djelomično u vlasništvu državne električne komunalne tvrtke ENATREL (i kostarikanske ICE). U studenom 2022. predstavila je planove za nuditi fiksne internetske usluge širom zemlje, izazivajući spekulacije da vlada predsjednika Ortege želi veći kontrolu nad telekomunikacijskom infrastrukturom freedomhouse.org freedomhouse.org. Prije toga, Tecomunica je bila uključena samo u postavljanje Wi-Fi u javnim prostorima, ali je njen novi mandat (u svjetlu Ortegaove prijetnje višim porezima na privatne telekomunikacije) sugerira pokušaj ubacivanja državnog konkurenta na tržište freedomhouse.org freedomhouse.org. Promatrači su primijetili da je tajming “čudan” i potencijalno potez za pritisak na Claro i Tigo ili osiguranje da vlada može izravnije utjecati na sektor freedomhouse.org freedomhouse.org. Koliko će tržišnog udjela Tecomunica zauzeti ostaje da se vidi; do 2025. još uvijek se razvija njezina mreža.

Osim dviju glavnih tvrtki i Tecomunice, nekoliko malih ISP-ova pojavljuje se na rubovima.  CooTel, pružatelj bežičnog broadband-a kojeg podupire kineska tvrtka Xinwei, i Yota (4G operator s ruskim vezama) oboje su pokrenuta prije deset godina. Međutim, drže samo “relativno mali tržišni udio” i imaju ograničen utjecaj freedomhouse.org. Zanimljivo je da je 2022. godina istraživanje otkrilo da dioničari CooTel i Yota imaju veze s obitelji Ortega freedomhouse.org. To je dovelo do pretpostavki da vladajuća obitelj ima neizravne udjele u telekom sektoru izvan formalnih državnih poduzeća. Ipak, s obzirom na minorni ulogu ovih tvrtki,  telekomunikacijski krajnik ostaje čvrsto u rukama Clare i Tiga – s regulativnom moći u rukama vlade.

Na strani infrastrukture, Nikaragva je ostvarila napredak zahvaljujući javno-privatnim inicijativama. Pod Nacionalnim broadband programom (pokrenut 2016.), ENATREL (električna komunalna tvrtka) proširila je vlaknasti, kabelski i telekomunikacijski toranj širom zemlje crf.iadb.org. U suradnji s Svjetskom bankom i Interameričkom razvojnim bankom, ova otvorena pristupačna osnova ima cilj donijeti visokokapacitetne veze svim 15 odjelima. Do 2020. godine, povezano je dodatnih 93 općine s visok brzim broadband-em (od ukupno 153 općine) freedomhouse.org crf.iadb.org. Ideja je da vladin vlaknasti kostur proda veliku propusnost operaterima poput Clare, Tiga i lokalnih ISP-ova, koji zatim isporučuju last-mile uslugu potrošačima crf.iadb.org. Do 10 privatnih operatera je unajmilo kapacitet na ovoj mreži do 2020. godine crf.iadb.org. Ove investicije naglašavaju da implementacija infrastrukture u Nikaragvi često uključuje državu (putem ENATREL/TELCOR) u partnerstvu s privatnim telekomunikacijama, posebno kako bi se dosegla nedovoljno opslužena područja.

Gledajući unaprijed, Nikaragva čak postavlja temelje za 5G. TELCOR je oslobodio 900 MHz opseg (ranije korišten za starije mreže) kako bi poboljšao 4G pokrivenost i planira dodijeliti spektralni opseg u 3,5 GHz opsegu za 5G kada dođe vrijeme opensignal.com opensignal.com. Ovi koraci se uklapaju u vladin Nacionalni plan za borbu protiv siromaštva i za ljudski razvoj (2022.–2026.), koji izričito uključuje modernizaciju komunikacija. Međutim, stvarna implementacija 5G vjerojatno će potrajati nekoliko godina, s obzirom na to da sama 4G mreža još uvijek ima praznine i trenutna ekonomija predstavlja ograničenja. Za sada, fokus je na učvršćivanju 4G, proširenju vlaknaste osnove i eventualnom lansiranju državnih usluga kako bi se osigurala konkurencija (ili vladino nadzorno tijelo, ovisno o vašoj perspektivi).

Pristupačnost i digitalna uključivost

Unatoč nedavnom napretku, pristup internetu u Nikaragvi ostaje luksuz za mnoge zbog cijena i socioekonomskih faktora. Dobra vijest je da su cijene padale. Do 2022. godine, prosječna mjesečna cijena fiksnog broadband plana bila je $36.99, što je, možda iznenađujuće, “među najnižima u regiji” prema globalnoj usporedbi freedomhouse.org freedomhouse.org. Nekoliko godina ranije, kućni internet u Nikaragvi bio je među najskupljima u Srednjoj Americi, tako da ovo smanjenje ukazuje na veću konkurenciju i možda regulatorni pritisak na cijene. Mobilni podaci su još pristupačniji:  1 GB mobilnih podataka košta oko $0.70 u prosjeku, što je najjeftinija tarifa u Srednjoj Americi freedomhouse.org freedomhouse.org. To znači da korisnik osnovnog pametnog telefona može pristupiti internetu (iako s ograničenom uporabom) za dobro ispod $5 mjesečno, što je ključno u zemlji s niskim prihodima.

Međutim, nivo prihoda i nejednakost stavljaju ove cijene u kontekst. Do 2022. godine, minimalna plaća u Nikaragvi kretala se od C$4,724 do C$10,572 mjesečno (otprilike $132 do $296 USD) ovisno o sektoru freedomhouse.org freedomhouse.org. Gotovo polovica radne snage je nedovoljno zaposlena ili u neformalnim poslovima s još nižim prihodima freedomhouse.org. Uz $37, broadband plan mogao bi pojesti 13–28% mjesečnog prihoda zarađivača minimalca freedomhouse.org – što je još uvijek pretjerano visoko za mnoge obitelji. Čak ni jeftini mobilni podaci nisu potpuno “jeftini” kada se uzme u obzir da je $0.70/GB u kontekstu niskih prihoda i činjenica da bi značajna upotreba interneta (Zoom pozivi, online tečajevi) mogla zahtijevati desetke gigabajta.  Cijena uređaja stvara još jednu prepreku: osnovni pametni telefon u 2020. koštao je otprilike 34% prosječnog mjesečnog prihoda freedomhouse.org. Dok su cijene pametnih telefona malo opale od tada, novi pametni telefon je često veliki trošak, što ograničava usvajanje interneta među stanovnicima s niskim prihodima i ruralnim populacijama.

Ove pristupačnosti izazove prevode u uporni digitalni razdor. Otprilike 36% Nikaragvanaca ostaje izvan mreže u 2025. datareportal.com datareportal.com, najviše u siromašnijim, ruralnim i marginaliziranim zajednicama. Tu je i rodna razlika – ankete pokazuju da su žene (osobito u ruralnim područjima) malo manje sklone koristiti mobilni internet, s procijenjenim 2,9% rodne razlike u pristupu mobilnom internetu dig.watch dig.watch. Ova razlika, dok je manja nego u nekim zemljama u razvoju, odražava faktore poput razlike u prihodima i kulturnim normama koje utječu na pristup ženama tehnologiji.

Kako bi se uhvatio u koštac s digitalnom uključenošću, pokrenute su razne inicijative. Nikaragvanska vlada je sredinom 2010-ih pokrenula projekt instalacije besplatnog Wi-Fi-a u općinskim parkovima diljem zemlje freedomhouse.org. Kao što je navedeno, TELCOR je nedavno istakao Wi-Fi u 25 parkova, a ranija izvješća kažu da je još desetine parkova dobilo hotspotove putem programa ENATREL-a i lokalnih vlasti freedomhouse.org. Ovi hotspotovi omogućuju ljudima (studentima, tražiteljima posla itd.) da se online povežu bez naknade, iako su većinom u centrima gradova i ne dopiru uvijek do udaljenih sela. Međunarodna pomoć i nevladine organizacije također su se uključile – na primjer, IDB-ov program povezivosti je ne samo izgradio infrastrukturu, već i ažurirao regulatorni okvir kako bi potaknuo konkurenciju i ulaganja, s ciljem da omogući širi i pristupačniji pristup internetu crf.iadb.org crf.iadb.org. Ima i inicijativa u zajednici: u nekim ruralnim područjima, lokalne organizacije su postavile mala telecentra ili pružaju zajedničke satelitske veze za sela, osiguravajući da čak i oni bez osobnih uređaja ili mobilnog pokrivenosti mogu povremeno pristupiti.

Sveukupno, iako usluga interneta sada čini manji udio u budžetima kućanstava nego prije nekoliko godina, ona je još uvijek “financijski nedostupna za mnoge” Nikaragvance freedomhouse.org freedomhouse.org. Kombinacija nižih cijena i umjerenog rasta prihoda poboljšala je pristupačnost na papiru, ali siromaštvo ostaje najveća prepreka stvarnoj univerzalnoj dostupnosti. Donosioci politika to prepoznaju; zatvaranje digitalnog jaza često se navodi kao ključno za razvoj. Na primjer, više od $20 milijuna javnih sredstava (uz međunarodne kredite) uloženo je od 2017. godine za produženje ruralne povezanosti, a vlada je čak raspodijelila neki besplatni ili subvencionirani uređaje studentima s niskim prihodima (iako u ograničenim pilot projektima). Nada je da će, kako se infrastruktura širi i ekonomije obujma poboljšavaju, cijene dodatno pasti, omogućujući više Nikaragvancima – bez obzira na prihod ili lokaciju – da se pridruže online svijetu.

Regulacije interneta i vladine politike

Pristup internetu u Nikaragvi ne postoji u političkom vakuumu. Vlada predsjednika Danijela Ortege pojačava svoju kontrolu nad telekomunikacijama u tandem s širim autoritarnim preokretom od civilnih nemira 2018. freedomhouse.org freedomhouse.org. TELCOR, Nikaragvanski institut za telekomunikacije i poštanske usluge, nacionalni je regulator. Prema zakonu trebao bi biti neovisan, decentraliziran entitet, ali u praksi TELCOR “je suštinski vladina institucija” koja se oslanja na predsjednički utjecaj freedomhouse.org freedomhouse.org. Njeno vodstvo je blisko povezano s vladinom strankom. Zapravo, promatrači napominju da TELCOR nije uspijevao održati neutralnost, često djelujući u interesu režima.

Jedna značajna politika je Posebni zakon o kiber kriminalu iz 2020., opsežna legislativa koja ima ozbiljne posljedice za online slobodu. Ovaj zakon kriminalizira nejasno definirane prekršaje kao što su širenje lažnih vijesti ili informacija koje bi mogle “potaknuti nemire”, a daje TELCOR-u i Ministarstvu vanjskih poslova ovlasti da “blokiraju web stranice, mreže, aplikacije i druge online usluge” koje se smatraju opasnima freedomhouse.org freedomhouse.org. Iako je prvotno postojala skeptičnost o tehničkoj sposobnosti vlade da provodi široko internet filtriranje freedomhouse.org, nedavni potezi sugeriraju rastuću asertivnost. U ožujku 2025., administracija Ortege odlučila je bloquear nekoliko web stranica neovisnih medija pod zemljom “.ni” confidencial.digital. Ovo je utjecalo na značajne novinske stranice poput Confidencial i La Prensa, kojima su iznenada onemogućena njihova .ni imena domena. (Ovi mediji su predvidjeli probleme i migrirali na međunarodne domene – npr., confidencial.digital – ali je manevar vlade isključio njihove stare adrese confidencial.digital confidencial.digital.)  .ni registar domena upravlja državna sveučilišta, koja je izvršila blokadu po nalogu vlade confidencial.digital confidencial.digital. Ovaj neviđeni korak da se cenzura putem nacionalnog DNS-a naglašava spremnost režima da kontroliše internetski sadržaj.

Privatnost podataka i nadzor su još jedan problem. U siječnju 2021. godine, TELCOR je izdao Administrativni sporazum 001-2021, regulirajući zadržavanje podataka prema Zakonu o kiber kriminalu. Ovim se zahtijeva od telekomunikacijskih tvrtki da sakupljaju i pohranjuju detaljne korisničke metadata do 12 mjeseci freedomhouse.org freedomhouse.org. To uključuje evidenciju komunikacije (vrijeme, trajanje, primalac), tipove korištenih usluga (mobilna, internet, fiksna linija), identifikatore opreme, pa čak i geolokaciju uređaja freedomhouse.org. Odbori (policija ili optužitelji) mogu zatražiti ove podatke i, uz sudski nalog, prisiliti telekomunikacijske tvrtke da ih predaju ili čak omogućiti real-time presretanje freedomhouse.org. Grupe za ljudska prava su osudile ove regulative kao prijetnju privatnosti koje nemaju adekvatne zaštite freedomhouse.org freedomhouse.org. Nikaragva ima Zakon o zaštiti osobnih podataka iz 2012. godine na papiru, ali nadzorni organ koji se predviđa nikada nije stvoren, ostavljajući korisnicima malo pravnih opcija freedomhouse.org freedomhouse.org.

Na suprotnoj strani, nisu sve vladine politike represivne; neke su usmjerene na širenje i modernizaciju mreža.  Opći zakon o telekomunikacijama je ažuriran 2019. kako bi modernizirao okvir za stvari poput dodjele spektra i obvezao telekomunikacijske tvrtke da pomognu u nadzoru (prema zakonu o organiziranom kriminalu iz 2010.) freedomhouse.org. U praksi, administracija Ortege koristila je i stimulative i prijetnje s glavnim telekomima: nudeći poticaje ili prijetnje. Na primjer, kako je navedeno, krajem 2022. Ortega je planirao povećati poreze na Claro i Tigo otprilike u isto vrijeme kada je državna Tecomunica najavila svoj ulazak freedomhouse.org. Ovo bi se moglo protumačiti kao način da se natjera dominantne ISP-ove na suradnju. Važno je napomenuti da prva dama (i potpredsjednica) Rosario Murillo navodno pomno prati medije i komunikacije, a telekom sektor nije iznimka. Izvještaji sugeriraju da Ortega ili povezani ljudi imaju dionice u manjim telekomunikacijskim tvrtkama (kao što su one iza CooTel/Yota) freedomhouse.org, sugerirajući želju za kontrolom sektora ekonomski, kao i politički.

Reginalno, regulativno okruženje Nikaragve smatra se jednim od više intervencionističkih u Srednjoj Americi. Dok su zemlje poput Kostarike liberalizirale telekomunikacije i imaju neovisne regulatore, Nikaragvino TELCOR se ističe po tome što naređuje zatvaranja izlaza i izravno je pod kontrolom izvršne vlasti. U 2022. godine, TELCOR je sramotno ukinuo licence 17 neovisnih radio i TV postaja  (većinom crkvenih ili oporbeno orijentiranih), zapravo ih zatvarajući cpj.org. Ove radnje, iako nisu specifične za internet, doprinose okruženju u kojem pružatelji usluga znaju da bi neslaganje ili neusklađenost s vladinim zahtjevima moglo imati ozbiljne posljedice. U sažetku,  politički pejzaž u Nikaragvi je dvostrani mač: s jedne strane, ulaganja i programi za produljenje povezanosti; s druge strane, povećanje nadzora i kontrole sadržaja. Navigacija ovom granicom znači usklađivanje potrage za digitalnim napretkom s potrebom režima za političkom kontrolom digitalne sfere.

Glavni izazovi povezanosti

Nekoliko velikih izazova ometa put Nikaragve prema sveobuhvatnom, visoko kvalitetnom pristupu internetu:

• Geografski i infrastrukturni izazovi: Nikaragva je najveća zemlja u Srednjoj Americi po površini, a njeno zemljište postavlja prepreke. Stanovništvo je rasprostranjeno po tri posebne regije – pacifička nizina (gdje se nalazi većina gradova), središnje visoravni, i Karipska/Atlantska obala bcsatellite.net. Karibi (npr. ogromna nizina Mosquito Coast) su posebno izolirani; ima guste kišne šume i minimalnu infrastrukturu. Provođenje vlakana ili čak održavanje mobilnih tornjeva u ovim područjima je teško i skupo. Do nedavno, obala Kariba se morala oslanjati na satelitski pristup za povezanost. Čak i sada, Karipski pojedinačni komunikacijski infrastrukturni projekt je inicijativa Svjetske banke koja se bori da “popuni ključne praznine u povezanosti broadband-a na Karibima” bcsatellite.net, prepoznajući da konvencionalna ulaganja telekomunikacija sama po sebi ne doseže tu regiju. Osim toga, tisuće manjih sela u unutrašnjosti nemaju pouzdane ceste i električnu energiju, što dodatno otežava povezanost. Dok preko 94% Nikaragvanaca tehnički živi pod mobilnom pokrivenošću dig.watch, pokrivenost ne znači kvalitetu – udaljena područja često imaju samo slabe 2G signale.  Produženje mreže do “posljednjeg milja” – ili radije <em>posljednjih mnogo milja</em>  ruralne Nikaragve će zahtijevati kreativna rješenja (poput zajedničkog Wi-Fi-a, VSAT terminala ili mobilnih tornjeva s satelitskim povratom) s obzirom na geografske uvjete.
• Ekonomsky izazovi: Nikaragva je jedna od najsiromašnijih zemalja na zapadnoj hemisferi, a ova stvarnost leži u temelju velikog digitalnog jaza. Izgradnja mrežne infrastrukture u niskim prihodima, rijetko naseljenim područjima ne činjava očitu komercijalnu isplativost za privatne operatere. Kao što je Freedom House sažeto napomenuo, “povezanost u ruralnim područjima je niska, dijelom zato što nije profitabilna za pružatelje usluga da razvijaju infrastrukturu tamo.” freedomhouse.org freedomhouse.org. Vladin broadband program, podržan od razvojnih banaka, pokušao je umanjiti ovo financiranjem osnove i dopuštanjem telekomunikacijama da se koriste jeftino. Ipak, održavanje mreža u udaljenim područjima (održavanje tornjeva, popravak vlakna itd.) je kontinuirani trošak s kojim se suočavaju operateri koji nemaju novca. S korisničke strane, siromaštvo ograničava potražnju za internetom – veliki dio stanovništva brine o osnovnim potrebama, što smanjuje potrošačku bazu koja bi pravdala širenje mreže. Ovo stvara opasnu spiralu: niski prihodi dovode do niske potražnje, što dovodi do niskih ulaganja u pokrivenost, što zauzvrat drži ta zajednice ekonomski stagniranim i izvan mreže. Razbijanje ovog ciklusa je osnovni izazov za digitalni razvoj Nikaragve.
• Političke i regulatorne prepreke: Kao što je ranije spomenuto, režim Nikaragve vrši tešku kontrolu nad telekomunikacijama. Iako to nije manifestiralo uvedene, na primjer, ručne internetske shutdownove (kao što je to viđeno u nekim drugim autoritarnim zemljama), klima bi mogla obeshrabriti vanjsko ulaganje i tehnološku inovaciju. Na primjer, SpaceX-ova Starlink usluga nije odobrena od strane nikaragvanskih vlasti – praktično politička odluka kada su sve susjedne zemlje osim Belizea ju je dozvolile. Carinske vlasti su zaplijenile Starlink kitove na granici kako bi provele zabranu centralamerica.com centralamerica.com. Ovaj stav vjerojatno proizlazi iz želje vlade da nadzire sve komunikacije; slobodna satelitska internet usluga izvan državne kontrole smatra se prijetnjom. Stoga, potencijalno rješenje za povezivanje ruralnih područja ostaje izvan zakona, barem za sada. Šire, nedostatak regulatorne neovisnosti (politička kontrola TELCOR-a) znači da politike mogu favorizirati političke ciljeve naspram potrošačkih prednosti ili poštene konkurencije.
• Energetska i otpornost na klimatske promjene: Pouzdan internet zahtijeva pouzdanu energiju i otpornu infrastrukturu. Električni sustav Nikaragve, osobito u ruralnim područjima, pati zbog prekida opskrbe. Ono što se dogodilo u razmjerno jednostavnom lokalnom prekidu opskrbe od sedam sati može isključiti mobilne tornjeve i Wi-Fi za to razdoblje freedomhouse.org. Zemlja je takođe sklona uraganima (npr. 2020. Iota i Eta) koji mogu uništiti mrežnu infrastrukturu preko noći freedomhouse.org. Izgradnja otpornijih mreža na klimatske promjene – zakopavanje kabela, jačanje tornjeva, postavljanje rezervne energije – je skupa, ali nužna. Telekomunikacijski operateri su počeli koristiti solarne panele i rezervne baterije na ruralnim tornjevima kako bi se suočili s problemima opskrbe, a vlada je potaknula ruralnu electrifikaciju koja indirektno pomaže telekomunikacijama. No, sljedeći uragan ili potres će nastaviti testirati robustnost Nikaragvanske digitalne infrastrukture.

U sažetku,  izazovi povezanosti Nikaragve protežu se kroz fizičke, ekonomske i političke sfere. Svaki od njih bio bi značajan sam po sebi; zajedno otežavaju napore da se cijela populacija uključi online. Vlada priznaje mnoge od ovih prepreka u svojim nacionalnim planovima, barem retorički. Ključno će biti mogu li akteri zajednički pristupiti rješavanju tih izazova – na primjer, koristeći satelitske i bežične inovacije za prevladavanje geografije, pametne subvencije ili zajedničke mreže za prevladavanje niskih prihoda, i diplomaciju da osiguraju da tehnologija ne bude sputana politikom. Istina na terenu je da napredak se dešava, ali polako, i najteže dostupni Nikaragvanci još uvijek čekaju da ih digitalna revolucija uključuje.

Razvoj satelitskog interneta: Starlink, HughesNet, Viasat i dr.

Jedna tehnologija koja bi mogla preskočiti neke od problema povezanosti u Nikaragvi je satelitski internet. Zapravo, sateliti su tiho doprinijeli nikaragvanskom telekomu godinama: naslijeđeni pružatelji poput HughesNet i Viasat (putem geostacionarnih satelita) pružaju usluge u zemlji, prvenstveno usmjerene na poslovanje, vladu ili udaljene zajednice voljne da plate. Ove tradicionalne VSAT veze koriste antene – koje zahtijevaju samo izvor energije i jasan pogled na nebo – za isporuku širokopojasne povezanosti svugdje, bez obzira na tereni bcsatellite.net bcsatellite.net. Nedostatak je visoka latencija (oko 600-800 ms) i ograničeni kapacitet podataka, što ih čini manje idealnim za primjene u realnom vremenu. Ipak, oni su bili od vitalnog značaja u područjima s “malo ili nimalo pristupa internetu” učinkovito usmjeravajući Wi-Fi hotspot iz svemira lightreading.com. Na primjer, Viasat je ranije implementirao Community Internet hotspotove u dijelovima ruralne Srednje Amerike, gdje dijeljena VSAT veza pruža selu Wi-Fi zonu za pristup internetu lightreading.com lightreading.com. Nikaragva bi, u teoriji, mogla imati koristi od takvih modela ako se široko implementiraju.

Do sada,  HughesNet (kroz lokalne distributere) i neki regionalni VSAT integratori doista djeluju u Nikaragvi – možete pronaći tvrtke koje reklamiraju satelitske broadband planove za ruralne Nikaragvance. U jednom značajnom projektu, globalni satelitski pružatelj Hughes udružio se sa Speedcastom u 2019. godini kako bi rasporedio gotovo 100 satelitskih terminala za proširenje 3G/4G mobilnih usluga u Nikaragvi hughes.com. U tom slučaju