Unutar etiopskog internetskog procvata: optička vlakna, snovi o 5G-u i Starlink na nebu

Etiopija prolazi kroz tihu internetsku revoluciju – pretvarajući se iz jedne od najmanje povezanih zemalja na svijetu u rastuće digitalno središte. U zemlji s više od 120 milijuna ljudi, pristup internetu nekoć je bio rijetkost, otežan ograničenom infrastrukturom i državnim telekom monopolem. Danas su na vidiku dramatične promjene: novi optički kabelski pravci prelaze zemlju, blistavi 4G i 5G tornjevi uzdižu se iznad gradskih horizonta, a satelitski internet obećava donijeti povezivost i do najudaljenijih sela. Ovo izvješće ulazi u razvoj internetskog pejzaža Etiopije – od urbanih i ruralnih razlika i glavnih telekom operatera do najnovijih projekata poput 5G implementacija i Starlinkovih satelitskih ambicija – oslikavajući sveobuhvatnu sliku zemlje koja se žuri premostiti svoj digitalni jaz.

Pregled internetskog pejzaža u Etiopiji

Korištenje interneta u Etiopiji naglo je poraslo posljednjih godina, ali ukupna povezivost i dalje zaostaje za svjetskim standardima. Početkom 2025. oko 28,6 milijuna Etiopljana koristilo je internet – otprilike 21,3% stanovništva datareportal.com. To označava stalan napredak (porast sa ~19% godinu ranije), ali je znatno ispod svjetskog prosjeka. Za usporedbu, oko 67% svjetskog stanovništva bilo je online 2023., dok je afrički kontinentalni prosjek bio ~37% ecofinagency.com. U istočnoj Africi, penetracija interneta kreće se oko 20–25%, što Etiopiju čini blago iza regionalnih susjeda. Tablica u nastavku prikazuje usporedbu:

Usprkos relativno niskom postotku online korisnika, apsolutni broj korisnika naglo je porastao u Etiopiji zahvaljujući velikoj populaciji. Broj korisnika interneta više se nego udvostručio u posljednjih pet godina, odražavajući širenje mrežne pokrivenosti i usvajanje pametnih telefona. Ipak, deseci milijuna i dalje su offline, osobito u ruralnim zajednicama. Vladina ambiciozna strategija Digitalna Etiopija 2025. ima za cilj promijeniti ovu situaciju. Dužnosnici tvrde da je digitalni zamah (u kombinaciji s reformama telekom sektora) znatno povećao broj korisnika interneta – s oko 17 milijuna prije nekoliko godina na preko 42 milijuna (uključujući pretplatnike mobilnih usluga) do kraja 2024. ena.et ena.et. Iako se točne brojke razlikuju ovisno o izvoru, trend je jasan: sve je više povezivanja, a Etiopija je odlučna uhvatiti korak s povezanim svijetom.

Urban vs. ruralno: digitalni jaz

Jedan od najvećih izazova u Etiopiji je jaz u pristupu internetu između urbanih i ruralnih područja. Veći gradovi poput Addis Abebe sada uživaju u širenju širokopojasnih i mobilnih mreža, dok mnoga ruralna sela i dalje imaju ograničen ili nikakav pristup internetu weforum.org. Otprilike tri četvrtine Etiopljana živi u ruralnim područjima, često bez interneta i pouzdane električne energije – što je temeljna prepreka digitalnom pristupu weforum.org. Gradski stanovnici pak uživaju u gušćoj infrastrukturi (više baznih stanica, optičkih vodova, Wi-Fi pristupnih točaka) i općenito većoj digitalnoj pismenosti.

Žena prolazi pored ureda Ethio Telecoma u Addis Abebi. Mobilni podatkovni paketi državnog pružatelja i dalje su glavni način kako većina Etiopljana dolazi online, pri čemu urbana središta poput glavnog grada uživaju puno bolju povezanost od udaljenih ruralnih područja ifex.org cardeth.org.

Istraživanja potvrđuju izražene nejednakosti u tome tko može pristupiti internetu. Prema nedavnom istraživanju, stanovnici Addis Abebe imaju daleko veći pristup naprednim internetskim vezama (kao što su kućni fiber ili 4G) nego oni u sekundarnim gradovima poput Arba Mincha cardeth.org. Nacionalno, digitalni jaz vidljiv je po više osnova: grad vs. selo, muškarci vs. žene, pismeni vs. nepismeni. Primjerice, iako mobilna širokopojasna mreža Etiopije nominalno pokriva gotovo cijelu zemlju, korištenje je i dalje snažno neravnomjerno. “Unatoč gotovo 100% pokrivenosti 3G mrežom, pristup je visoko nejednak,” navodi jedno izvješće, naglašavajući znatno nižu upotrebu interneta u ruralnim zajednicama, među ženama i u populaciji s niskom pismenošću researchgate.net.

Ključni čimbenici iza urbanih i ruralnih razlika su infrastruktura i pristupačnost. Većina telekom infrastrukture (bazne stanice, optički vodovi itd.) koncentrirana je u gradovima i uz glavne ceste. Mnoga udaljena sela još uvijek nemaju bazne stanice ili se nalaze na rubu područja signala, što rezultira sporom ili nepostojećom uslugom. Također, cijena uređaja i podatkovnih paketa može biti prepreka za seoska kućanstva s nižim prihodima. Osnovni pametni telefon i mjesečni podatkovni paket mogu biti pristupačni stanovniku Addisa, ali su luksuz za poljoprivrednika koji preživljava od svog rada. Vlada i industrija svjesni su ovih izazova te su pokrenuli inicijative za proširenje pokrivenosti (kao što su programi uvođenja tornjeva u ruralna područja i projekti javnog Wi-Fi-ja) i poboljšanje pristupačnosti (subvencionirani paketi), što je obrađeno kasnije u ovom izvješću.

Infrastruktura: optika, mobilne i satelitske mreže

Etiopska internetska infrastruktura kombinacija je brze modernizacije i preostalih praznina. Zemlja snažno investira u optičke kabele, širi mobilni širokopojasni pristup s 4G/5G tehnologijama, a čak gleda i prema nebu s satelitskim internetom. U nastavku razlamamo glavne komponente internetske infrastrukture Etiopije:

Optički backbone – digitalne autoceste

Brzi optički kabeli čine temelj interneta u Etiopiji, povezujući gradove i prenoseći podatke do globalnog interneta. Ethio Telecom (nacionalni operator) izgradio je razgranatu unutarnju optičku mrežu širom zemlje. Zaključno s 2023., Ethio Telecom posjeduje oko 23 000 km optičkog kabela kroz Etiopiju addisfortune.news. Ove optičke “autoceste” povezuju glavne urbane centre, ali i mnoga manja mjesta, organizirane u više prstenova radi otpornosti. Ethio Telecom nastavlja širiti ovu okosnicu – nedavno je dodano još tisuće kilometara dalekovoda i gradskih petlji addisfortune.news. Mreža također spaja Etiopiju s ostatkom svijeta: kao država bez izlaza na more Etiopija koristi prekogranične optičke veze kako bi pristupila podmorskim kabelima kod susjeda. Glavni gateway je kroz Džibuti, čija podmorska stajališta na obali Crvenog mora omogućuju spoj s Etiopijom. Primarna međunarodna veza vodi žičnim putem do Džibutija (i dalje prema kabelima poput SEA-ME-WE, EIG itd.), a dodatni pravci idu preko Sudana i Kenije en.wikipedia.org. Shvaćajući važnost međunarodnog kapaciteta, Ethio Telecom potpisao je krajem 2024. ugovor s Djibouti Telecomom i Sudatelom o stvaranju novog “Horizon Fiber” koridora – više-terabitne redundantne veze koja međusobno povezuje Etiopiju, Džibuti i Sudan developingtelecoms.com. Cilj projekta je povećati kapacitet i otpornost, smanjiti rizik ispada zbog reza jednog kabela i sniziti latenciju/trošak dopunjavanjem alternativnih pravaca.

Unatoč ovom napretku, nisu sva područja Etiopije pokrivena optikom. Mnoge ruralne zone i bazne stanice i dalje ovise o mikrovalnim radio vezama za backhaul pmc.ncbi.nlm.nih.gov, koje imaju manji kapacitet od optike. Iako okosnica doseže svaku regiju, posljednja milja fiber-to-the-home (FTTH) gotovo ne postoji izvan odabranih četvrti Addisa ili ponekih poduzeća. Fiksni širokopojasni internet za obične korisnike stoga je vrlo ograničen – Ethio Telecom nudi ADSL i nešto fiber širokopojasnog interneta u gradovima, ali je bilo samo oko 669.000 fiksnih broadband pretplatnika 2023. addisfortune.news (sićušan udio populacije). Prosječna cijena fiksnog kućnog interneta je oko 27 dolara mjesečno statista.com, što je ogroman iznos u zemlji s BDP-om po stanovniku ispod 1.000 USD. To znači da je optička povezanost domova uglavnom luksuz za kompanije, institucije i imućnije urbanite. Ipak, fiber je ključan kao okosnica koja nosi najveći dio podatkovnog prometa Etiopije, a stalna proširenja (uključujući migraciju starih bakrenih linija na optiku po gradovima thefastmode.com) jamče bolje kapacitete i kvalitetu u nadolazećim godinama.

Mobilni širokopojasni pristup – digitalna vrata Etiopije

Za veliku većinu Etiopljana, mobilni internet je glavna vrata u digitalni svijet. Mobilne mreže pokrivaju mnogo veći udio stanovništva nego što su ikada činile fiksne linije, a pristupačni pametni telefoni ubrzali su njihove korištenje, pa je mobilni podatkovni pristup postao primarni način korištenja interneta. Etiopska mobilna infrastruktura doživjela je veliki napredak u prošlom desetljeću. Ethio Telecom uveo je 3G diljem zemlje 2000-ih i ranih 2010-ih, implementirao 4G LTE u Addis Abebi 2015., a od tada proširuje 4G i na regionalne gradove. Do 2022. Ethio Telecom je tvrdio da ima nacionalnu 3G pokrivenost i rastuću 4G dostupnost, uključujući i sekundarne gradove. Kao rezultat, 98% svih mobilnih pretplata u Etiopiji je na 3G, 4G ili 5G paketima (za razliku od samo 2G) datareportal.com – što znači da gotovo svi mobilni korisnici imaju pristup mrežama koje omogućuju širokopojasni pristup (čak i ako uređaji ili cijene podataka ograničavaju upotrebu).

Danas Etiopija ima preko 85 milijuna mobilnih pretplata datareportal.com datareportal.com. (Mnogi korisnici imaju više SIM kartica, pa je broj jedinstvenih korisnika manji, ali otprilike 64% populacije ima mobilnu vezu.) Oslonac na mobilnu mrežu vidi se u načinu pristupa internetu: nedavno istraživanje pokazalo je da su mobilni podatkovni paketi daleko najpopularniji način povezivanja, dok su fiksne linije i javni Wi-Fi u drugom planu cardeth.org. Internetski kafići, nekad ključni u gradovima, u opadanju su sada kada su pametni telefoni i mobilni internet uobičajeni čak i među mladima.

4G/LTE trenutačno je nositelj urbane povezanosti, nudeći korisnicima u Addis Abebi i drugim gradovima brzine od nekoliko do desetak Mbps. Istodobno 3G ostaje oslonac u mnogim ruralnim ili udaljenim područjima. Svjesni potražnje za boljim brzinama, Ethio Telecom je pokrenuo 5G na pilot osnovi 2022., a komercijalno 2023. Prve 5G lokacije bile su aktivne u Addis Abebi (oko 145 lokacija za početak) connectingafrica.com, a do kraja 2023. Ethio Telecom proširio je 5G na barem još dva grada (npr. Hawassa) developingtelecoms.com extensia.tech. Iako i dalje ograničena pokrivenošću, ova ulaganja u 5G signaliziraju namjeru Etiopije da preskoči u novu mobilnu generaciju. Ethio 5G mrežu, koju isporučuje npr. Huawei, karakterizira ultra-velika brzina bežičnog širokopojasnog pristupa (teorijski preko 100 Mbps), ali zahtijeva 5G telefone ili rutere te boravak u pokrivenom području. Safaricom Ethiopia, novi konkurent (opisan u sljedećem odjeljku), također izgrađuje modernu mrežu otpočetka – pokrećući 4G odmah u mnogim područjima i testirajući 5G opremu za kasniju upotrebu africantechroundup.com.

Pokrivenost mobilnim internetom nije ujednačena, ali se poboljšava. Praktički svi gradovi i prometnice imaju barem 3G, a Ethio Telecom se hvali pokrivenošću preko 97% populacije mobilnim signalom researchgate.net. No kvaliteta varira: urbani centri uživaju kapacitete i novije 4G/5G lokacije, dok seljaci nerijetko imaju slab 3G signal. Brzine interneta u Etiopiji su, shodno tome, umjerene. Početkom 2025. medijanska brzina na fiksnoj vezi bila je oko 9,0 Mbps datareportal.com, a mobilne su u pravilu u tom rangu ili niže. Usporedbe radi, neke afričke zemlje poput Ruande ili Južnoafričke Republike prosječno imaju preko 35 Mbps na mobilnom internetu voronoiapp.com. Brojni etiopski korisnici, posebno izvan Addisa, još uvijek koriste jednocifrene Mbps brzine ili čak ispod megabita na 3G-u. Latencija je također visoka, dijelom jer sav promet ulazi kroz nekolicinu gatewaya. Ova ograničenja čine aktivnosti poput HD video streaminga ili velikih preuzimanja zahtjevnima za mnoge korisnike. Tehnološke nadogradnje na 4G/5G i novi međunarodni optički pravci trebali bi s vremenom umanjiti ove probleme. Kako raste konkurencija i infrastruktura se modernizira, očekuje se porast brzina. Zasad Etiopija stoji pri dnu svjetske ljestvice brzine – prepreka koju i operateri i vlasti namjeravaju ukloniti sljedećih godina.

Satelitski internet – dosezanje nepovezanih

U područjima gdje je polaganje kabela ili gradnja baznih stanica nepraktična (npr. udaljena seoska sela, slabo nastanjene regije nomada ili zone sukoba), satelitski internet nudi spas. Etiopija je već koristila satelitsku povezanost za određene potrebe – primjerice, vladin program WoredaNET iz 2000-ih povezivao je lokalne urede putem VSAT veza en.wikipedia.org, a brojne banke i NGO organizacije već desetljećima koriste satelitske antene za udaljene podružnice. Ipak, tradicionalni satelitski internet bio je skup i ograničenog kapaciteta pa nikada nije zaživio kao rješenje za mase. To se možda mijenja pojavom satelitskih širokopojasnih mreža u niskoj orbiti (LEO) poput SpaceX-ova Starlinka i OneWeba. Ove nove usluge obećavaju brz, nisko-latentan internet bežično iz svemira, potencijalno donoseći širokopojasni pristup doslovno bilo gdje postoji pogled prema nebu.

Starlink je posebno izazvao uzbuđenje, ali i regulatorna pitanja u Etiopiji. SpaceX-ova usluga stigla je u nekoliko afričkih država 2023., a izvještaji govore da su u Etiopiji započela beta testiranja extensia.tech. (Starlinkova karta pokrivenosti prikazuje Etiopiju kao “uskoro dostupno”, a pojedinci su navodno koristili roaming uslugu još prije službenog početka.) Ako bude službeno odobren, Starlink može revolucionarizirati ruralnu Etiopiju – nudeći čak 50–150 Mbps brzine na satelitsku antenu, što je daleko više od svega što su ruralni korisnici dosad imali. Cijene u Africi također su sve konkurentnije: Starlinkova mjesečna naknada pala je na oko $80 (jednokratna oprema ~$350) starlink.com, što je u nekim zemljama već jeftinije od vodećih lokalnih ISP-ova restofworld.org. Iako je 80 dolara/mj. i dalje nedostižno mnogima, modeli dijeljenja (npr. jedno selo koristi zajednički Starlink ili poduzetnici preprodaju Wi-Fi) mogli bi to učiniti pristupačnim. Etiopska vlada bi takvu uslugu trebala licencirati; status Starlinka za šire tržište je još u tijeku (vlasti sigurno promišljaju korist povezanosti naspram rizika gubitka kontrole nad komunikacijama).

Ostale satelitske inicijative također ciljaju na Etiopiju. OneWeb, još jedna LEO konstelacija sa sjedištem u UK i drugdje, već se udružio s afričkim operaterima za širenje pristupa udaljenim zonama connectingafrica.com. OneWeb bi mogao pružiti backhaul mobilnim baznim stanicama u ruralnoj Etiopiji ili izravno davati usluge poduzećima kad njegova infrastruktura proradi. Dodatno, stariji operateri (SES, Intelsat) nude high-throughput satelitske usluge koje npr. Ethio Telecom može koristiti za povezivanje teških terena. Zaključno, satelitski internet postaje ključan dio slagalice – osobito za etiopsku prostorno razbacanu populaciju. Ako regulativa dopusti i cijene i dalje padaju, satelitski broadband može brzo povezati zajednice koje bi inače čekale godinama na fiber ili mobilni signal. Ovo je fronta koju treba pratiti, dok Etiopija balansira entuzijazam prema tehnologiji s potrebom upravljanja spektrom i sigurnosnim implikacijama općeprisutnog satelita.

Glavni igrači: od monopola do konkurentnog tržišta

Desetljećima je etiopijski internetski i telekom sektor bio definiran jednim imenom: Ethio Telecom. Taj državni div (prije poznat kao Ethiopian Telecommunications Corporation) imao je monopol na sve komunikacije – od fiksnih telefona do mobilnih i internetskih usluga. Zbog toga je Ethio Telecom postao jedan od najvećih afričkih operatera po broju korisnika, iako je služio “zarobljenom” tržištu s malo poticaja za inovacije ili smanjenje cijena. Danas se taj status quo mijenja. Pojavili su se novi akteri, konkurencija se zaoštrava, a vlada prodaje udjele u Ethiu kako bi otvorila industriju. Ovo su glavni igrači i njihov doprinos internetskoj sceni Etiopije:

• Ethio Telecom – Inkubent. Ethio Telecom i dalje je daleko najveći pružatelj usluga. Služi gotovo 70 milijuna mobilnih pretplatnika (sredinom 2023.) telecoms.com i milijune fiksnih korisnika, što ga čini vodećim na tržištu u svim kategorijama. Pod državnom upravom, Ethio je izgradio nacionalnu telekom infrastrukturu – uključujući cijeli optički backbone, međunarodne gatewaye i većinu tornjeva (preko 7100 tornjeva diljem zemlje) addisfortune.news. Prednosti Ethio Telekoma su široka pokrivenost i vlasništvo nad infrastrukturom; čak i novi konkurenti često moraju iznajmljivati tornjeve ili vlakna od Ethia. Posljednjih godina Ethio Telecom pokušava modernizirati svoje poslovanje: nadogradio je mreže na 4G/5G, lansirao mobilno plaćanje Telebirr 2021., i snizio cijene podataka zbog konkurencije. Telebirr je privukao 34 milijuna korisnika do 2023. telecoms.com, a time dodatno povećao broj mobilnih korisnika. Ipak, Ethio je kritiziran zbog povijesno visokih cijena i spore ekspanzije usluga. Paketi širokopojasnog interneta bili su skupi – npr. analiza navodi da su Etiopljani ranije trošili $85 mjesečno u prosjeku za ograničen internet prije pada cijena freedomhouse.org. Čak i sada, mobilni podatak stoji 0,68 USD po GB u prosjeku prepaid-data-sim-card.fandom.com (jeftinije od svjetskog prosjeka, no i dalje opterećenje za najsiromašnije). Monopol Ethio Telekoma službeno je završen 2022. kad je konkurencija krenula, ali kompanija koristi svoju prednost i infrastrukturu za zadržavanje moćne pozicije. Etiopska vlada odlučila se za djelomičnu privatizaciju Ethio Telekoma; početkom 2023. najavljeno je prodavanje do 45% dionica Ethio Telekoma vanjskim ulagačima africanews.com. Kao prvi korak, 10% dionica ponuđeno je etiopskim građanima krajem 2024. voanews.com. Ova fazna privatizacija ima cilj unijeti kapital i povećati učinkovitost Ethia, zadržavajući većinsko vlasništvo države. To je izazovan balans: Ethio je strateški resurs, ali šire gospodarske reforme (od 2018. premijer Abiy Ahmed) smatraju liberalizaciju telekoma ključem rasta africanews.com.
• Safaricom Ethiopia – Disruptor. Safaricom Ethiopia izazvao je pravu senzaciju kao prvi privatni telekom operater u novijoj povijesti Etiopije. Iza njega stoji konzorcij velikana – kenijski Safaricom, južnoafrički Vodacom, Vodafone Group, Sumitomo Corp. i drugi – koji su 2021. dobili novu telekom licencu za 850 milijuna dolara ifex.org. Nakon godine priprema, Safaricom je pokrenuo komercijalne usluge u listopadu 2022. telecoms.com, rušeći Ethio monopole. U manje od godine dana, Safaricom je privukao 5 milijuna mobilnih korisnika sredinom 2023. telecoms.com telecoms.com; do sredine 2025. brojka je sigurno i veća (cilj im je bio 10 milijuna do ožujka 2024.) telecoms.com. Safaricom gradi vlastitu infrastrukturu, često uvodeći 4G od prvog dana (koristeći Huawei i Nokiju). Pritom nude i M-Pesa, poznatu platformu za mobilno plaćanje, lansiranu u Etiopiji sredinom 2023. telecoms.com. To je značajno jer je mobilno plaćanje bilo ekskluziva Ethio Telebirra; sada konkurencija ulazi i u digitalne financije. Dolazak Safaricoma donosi konkurentski pritisak: korisnici u područjima pokrivenim s oba operatera odjednom imaju izbor, a Safaricom nudi agresivne promocije, bolju podršku, pa i vjerojatno brže mreže kako bi osvojio korisnike. Ipak, izazovi su i dalje veliki: Etiopiju treba fizički pokriti, a Ethio kontrolira sve ključne tornjeve i kanale. Safaricom mora graditi ili unajmiti tisuće tornjeva (potpisali su ugovore o dijeljenju infrastrukture te ubrzano šire pokrivenost) i prilagoditi se tržištu osjetljivom na cijene. Vlada podržava investiciju Safaricoma, gledajući je kao potvrdu reformi – ali očekuje i pokrivanje šire od urbanih središta. Sve u svemu, Safaricom je prekretnica: okončao je 130 godina monopol voanews.com te Etiopiju vodi prema konkurentnom telekom tržištu. Potrošači već osjećaju koristi: bolji servis, niže cijene i širenje mreža.
• Treći operater (uskoro?) – Vlada Etiopije planirala je dva nova privatna operatera uz Safaricom, no 2021. nisu prihvaćene nijedne zadovoljavajuće ponude (MTN je ponudio premalo) telecoms.com. To je privremeno zaustavljeno zbog ekonomske situacije i sukoba u Tigrayu. Sredinom 2023. vlasti su ponovno otvorile natječaj za novu telekom licencu telecoms.com, što znači da uskoro možemo očekivati i trećeg većeg igrača. Više međunarodnih operatera već je iskazalo interes (Orange, MTN itd.), pa će Etiopija možda uskoro postati tržište s tri velika operatera. Regulator je nametnuo obvezu dijeljenja infrastrukture pa novopridošlica može koristiti Ethio tornjeve/raditi kolokaciju i time ubrzati izgradnju addisfortune.news.
• ISP-i i ostali – Uz Ethio monopole nisu postojali nezavisni internetski operateri (ISP-evi); Ethio je bio jedini ISP zakonski en.wikipedia.org. Liberalizacijom to se mijenja: Etiopska komunikacijska agencija (ECA) već izdaje dozvole za nišne pružatelje – npr. poslovni broadband preko satelita ili privatne mreže. Ipak, retail pristup još uvijek drže dva mobilna operatera. Postoji mali broj tvrtki u posebnim nišama: npr. web hosting, IT usluge, ili neki vladini resursi za znanost i obrazovanje. No dok se fixed broadband ne otvori ili se ne doda više spektra za wireless ISP-eve, neće biti puno nezavisnih pružatelja za potrošače. Državna strategija vidno preferira velike igrače s velikom investicijskom moći.

Zaključno, telekom sektor Etiopije je u prijelaznom razdoblju. Ethio Telecom, nekoć nedodirljivi monopolist, sada se reformira za konkurenciju; Safaricom unosi inovacije i tržišno natjecanje; a potencijalni novi investitori već kucaju na vrata. Ključna je uloga vlade – treba pravedno regulirati i poticati konkurenciju, a istovremeno surađivati s privatnim sektorom za proširenje mreža u nepokrivena područja. Ovi igrači odredit će koliko brzo i povoljno Etiopljani mogu u budućnosti online. Prvi znakovi (pad cijena, nadogradnje mreža, procvat mobilnog bankarstva) su ohrabrujući i označavaju da kraj monopola donosi korist potrošačima i digitalnom ekosustavu.

Nedavna događanja i projekti

Posljednje 2–3 godine obilježava nagla dinamika na etiopskoj internetskoj i telekom sceni, usklađena s težnjom zemlje digitalnoj ekonomiji. Evo najvažnijih nedavnih trendova i projekata:

• 5G implementacija: Etiopija je iznenadila brzinom ulaska u 5G eru. Ethio Telecom je proveo 5G testove sredinom 2022. i službeno pokrenuo komercijalnu 5G uslugu u Addis Abebi u listopadu 2022. africantechroundup.com datacenterdynamics.com. Do rujna 2023. Ethio je imao 5G na 145 lokacija u glavnom gradu connectingafrica.com i proširio u treći grad (npr. Adama ili Hawassa) developingtelecoms.com. Etiopija je među rijetkima u podsaharskoj Africi s aktivnim 5G-om. Iako je trenutačno pokrivenost ograničena na središta i poslovne zone, Ethio planira širenje s rastom broja 5G uređaja. Ethio je ponudio i 5G pakete za premium korisnike ethiotelecom.et, dok i Safaricom razvija svoje 5G usluge jer koristi Huawei opremu. Prisutnost 5G-a više je simbol napretka nego praktična ponuda za mase, ali Etiopija time pokazuje spremnost prihvatiti i buduće zahtjeve (IoT, napredni broadband itd.).
• Ekspanzija mobilnog plaćanja: Povezivanje telekomunikacija i financija dobilo je zamah kad je Safaricom lansirao M-Pesa uslugu 2023. telecoms.com. Etiopija je dugo bila oprezna s mobilnim financijama, ali je naposljetku dala Safaricomu licencu za M-Pesa, čime je razbijen monopol Ethio Telebirra. Etiopljani sada imaju dva velika igrača – Telebirr i M-Pesa – što donosi konkurenciju i inovaciju u digitalna plaćanja, zaduživanje i e-trgovinu. Telebirr je integrirao račune za režije, kupovinu dionica Ethio Telekoma, dok M-Pesa donosi čitavu paletu usluga iz međunarodnog iskustva. Šire korištenje mobilnog plaćanja sigurno pomaže i porastu internetskih navika i digitalnih prihoda, čak i u područjima bez banaka. To je dio vladinog cilja o “gotovinski siromašnoj” ekonomiji i može potaknuti korištenje mobilnog interneta za transakcije.
• Partnerstva za telekom infrastrukturu: Etiopija privlači partnerstva za jačanje svoje infrastrukture. Osim Horizon Fiber projekta s Džibutijem i Sudanom developingtelecoms.com, Ethio Telecom pregovara s cloud i content providerima za bolju uslugu. Postoji nastojanje za lokalnim internetskim razmjenama i podatkovnim centrima (vlada je izgradila velike centre u ICT parku u Addisu) ena.et ena.et, što omogućava popularnim sadržajima (Facebook, Google itd.) da budu bliže korisnicima, čime se ubrzava pristup i smanjuju međunarodni troškovi. DFC i drugi investitori ulažu u backup rute i izvore električne energije, a do 2024. Etiopske firme su uključene i u regionalne projekte poput 2Africa (podmorski kabel Facebook konzorcija), čime Etiopija može povećati međunarodni kapacitet. Svi ti zahvati stvaraju bolju “pozadinsku hidrauliku” internetskog sustava, čineći pristup bržim i pouzdanijim.
• Politika i regulativa: Etiopijska agencija za komunikacije (osnovana 2019.) izdaje nove uredbe za oblikovanje tržišta. Zadnje regulative nalažu dijeljenje infrastrukture (novi operateri mogu unajmiti tornjeve/vlakna) addisfortune.news, zadržavanje broja pri promjeni operatera (u budućnosti), ali i standarde kvalitete usluga. Vlada je donijela i pravila za sprečavanje telekom prijevara, liberalizirala investicije za strane ulagače. S druge strane, Etiopija se i dalje bori s politikom isključenja interneta – za vrijeme nemira ili ispita, vlasti su više puta naredile isključenje interneta na nacionalnoj ili regionalnoj razini zbog sigurnosti africafex.org. To, iako izvan domene infrastrukture, duboko utječe na pristup internetu i redovito izaziva kritike boraca za slobodu izražavanja. Freedom House 2023 ističe kako je vlada povremeno ” naredila isključenje interneta tijekom političkih nemira ili izbora” africafex.org; nada je da će kako pristup raste, prevladati norma stalne dostupnosti umjesto blokada zbog sigurnosnih razloga.
• Inicijative za pristupačnost: Svjesni da je cijena velika prepreka, dionici uvode mjere za snižavanje troškova. Ethio Telecom periodično smanjuje cijene mobilnog internet prometa, nudi combo pakete s dodatnom vrijednosti. Prosječna cijena 1 GB iznosila je 0,68 USD 2023. prepaid-data-sim-card.fandom.com, što je povoljnije od mnogih afričkih zemalja (Etiopija 69. najjeftinija od 237), i ispod svjetskog prosjeka (~2,6 USD po GB) prepaid-data-sim-card.fandom.com. Ipak, niski prihodi znače da relativni trošak (kao postotak mjesečnih prihoda) i dalje zadaje glavobolje siromašnima. Država i nevladine organizacije razmatraju projekte poput besplatnih javnih Wi-Fi zona na sveučilištima i središtima gradova te subvencija za internetski pristup na selu. Jedno nedavno izvješće iz domaće nevladine udruge (CARD) preporučuje subvencioniranje kućnog interneta za slabije korisnike i širenje besplatnih Wi-Fi točaka cardeth.org. Naglasak je i na edukaciji za digitalnu pismenost – da što više ljudi razumije i smisleno koristi internet, čime se povećava i sama potražnja cardeth.org.

Općenito, događanja na etiopskoj internetskoj sceni pokazuju pozitivan zamah. Nakon godina stagnacije, kombinacija novih tržišnih sudionika, tehnoloških nadogradnji i poticajne (iako katkad oprezne) državne politike poboljšava i pristup i kvalitetu. Projekti u najavi – od proširenja 5G-a i novih optičkih koridora, do mogućeg Starlinka i trećeg operatera – nagovještavaju da će desetljeće ispred nas biti transformativno. Ako Etiopija zadrži ovaj kurs, sljedećih deset godina internetska penetracija mogla bi porasti s ~21% do afričkog prosjeka, a prosječne brzine i pristupačnost značajno se poboljšati.

Komparativna perspektiva: Etiopija u regionalnom i globalnom kontekstu

Za bolje razumijevanje napretka Etiopije korisno je usporediti je s regionalnim i globalnim pokazateljima. Kao što je navedeno, etiopska penetracija interneta od ~21% zaostaje za afričkim prosjekom (~37%) i svjetskim prosjekom (67%) ecofinagency.com. U Africi, zemlje poput Kenije dostižu 30-40%, a sjevernoafričke zemlje često prelaze 70-80%. Etiopija, iako druga najmnogoljudnija u Africi, ima jednu od najnižih stopa online korisnika – uglavnom zbog kasne liberalizacije i povijesnog manjka investicija, što znači ogroman prostor za rast: i najmanji porast udjela znači milijune novih korisnika.

Kod mobilne povezanosti, penetracija SIM kartica (~64% stanovništva) datareportal.com također je ispod prosjeka podsaharske Afrike (oko 85% prema GSMA), a daleko ispod država s više od 100%. Uzrok tome su niski udjeli posjedovanja mobitela (osobito kod žena na selu – poznat je rodni jaz), kao i svojevremeno stroga pravila registracije SIM kartica. S masovnim uvozom pristupačnih pametnih telefona i intenzivnim akvizicijama novih korisnika (Safaricom, primjerice, prodaje SIM-ove i pakete doslovno svugdje), očekuje se ubrzani rast penetracije. GSMA Intelligence bilježi rast od 8,4 milijuna mobilnih priključaka u godinu dana (2024.) datareportal.com, što svjedoči ovom zamahu.

Što se tiče brzine interneta, Etiopija još nadoknađuje zaostatak. Medijanska brzina na fiksnoj mreži od ~9 Mbps datareportal.com tek je djelić globalnog medijana (~79 Mbps 2023. prema Speedtest Global Indexu). Mobilne brzine su slične – dok mnoge zemlje imaju prosjek iznad 20 Mbps, Etiopija je vjerojatno ispod 10 Mbps (zbog prevlasti 3G-a). Jaz u kvaliteti vidljiv je u praksi: npr. gledanje YouTubea u HD-u bez zastajkivanja je uobičajeno u Europi, dok u Etiopiji često ostaje luksuz izvan optički povezanih ureda. Reforma i novi pružatelji nastoje smanjiti ovaj jaz, a rani pomaci (npr. Ethio Telecom prijavio je rast fiksne brzine od 16,7% u 2024.) datareportal.com su ohrabrujući, ali povratak u svjetski prosjek zahtijevat će ustrajne investicije.

Još jedna usporedba je pristupačnost. Mjereno udjelom dohotka, internetski pristup u Etiopiji spada među najmanje dostupne – povijesno je osnovni broadband paket stajao više od prosječnog mjesečnog prihoda freedomhouse.org. Čak i mobilni podatak, iako jeftin u dolarima, predstavlja značajan trošak za poljoprivrednika ili radnika. Preporuke poput Alliance for Affordable Internet kažu da 1 GB ne bi smio stajati više od 2% prosječnog mjesečnog prihoda – Etiopija to još nije dosegnula za najsiromašnije slojeve. Susjedna Kenija ima daleko jeftiniji internet i širu 4G pokrivenost, zahvaljujući konkurenciji – dobit koju Etiopija također očekuje liberalizacijom.

Pozitivna je strana to da Etiopija nadmašuje neke susjede po širini infrastrukture. Njenih 23.000 km fiber backbonea zapravo je među većima na kontinentu addisfortune.news, a Ethio Telecomova baza od ~70 milijuna stavlja ga i među afričke divove po broju korisnika telecoms.com. To znači da je Etiopija ogromno tržište koje može privući velika tehnološka ulaganja i rješenja “za mase”. Napredni globalni igrači (Google i eksperimentalni Project Taara – lasersko povezivanje s Džibutijem) pokazuju interes za inovativne pristupe digitalnom povezivanju Etiopije.

Zaključno, pristup internetu u Etiopiji trenutačno zaostaje za svijetom, ali nije nenadoknadiv. Zemlje koje su prije deset godina bile na sličnim pozicijama (npr. Mianmar ili Bangladeš) doživjele su skok s liberalizacijom i novom tehnologijom. Etiopija je sad na toj točki preokreta. Nadolazeće godine pokazat će koliko brzo se može popeti – kako u povezivanju ljudi, tako i u kvaliteti digitalnog iskustva. Političari često ističu “prednost kasnog ulaska”: mogu preskočiti pogreške pionira i odmah prigrliti tehnologije poput 4G/5G. Entuzijazam mladih poduzetnika i velik udio mlade populacije (srednja starost ~19) datareportal.com također daju dobar predznak za digitalizaciju. Usporedbom s regijom i učenjem iz globalnih praksi, Etiopija gradi put prema digitalnoj transformaciji – iz internetskog zaostataka u digitalno osnaženu naciju.

Zaključak: Prema povezanoj Etiopiji

Etiopijski put prema univerzalnom pristupu internetu već naveliko traje, pogonjen infrastrukturnim ulaganjima, otvaranjem tržišta i domišljatošću naroda. Do jučer neprobojna digitalna izolacija ustupa mjesto povezanoj budućnosti: optički kabeli spajaju daleke krajeve svijeta, mobilni signal penje se na planine, a sateliti uskoro popunjavaju i posljednje praznine. Urbani elita više nije jedini korisnik; trud se ulaže za dostavu pristupa školama, klinikama i običnim kućanstvima u svakom kutku države. Vladine reforme – dolazak stranih telekom operatera, ulaganje u digitalnu pismenost – odražavaju spoznaju da internet nije luksuz, nego osnova za ekonomski i društveni razvoj u 21. stoljeću.

Izazovi naravno ostaju. Etiopija mora jamčiti da ruralne zajednice ne ostanu zaostale, da žene i marginalizirani dobiju jednaku digitalnu priliku, te da cijene i dalje padaju paralelno sa stvarnim prihodima. Prijetnja političkih gašenja interneta i cenzure uvijek lebdi u pozadini, podsjećajući kako slobodu povezivanja nikada ne smijemo uzeti zdravo za gotovo. No, zamah je nesumnjiv. Prije nekoliko godina Etiopljani su imali doslovno samo jedan izbor za internet (i to skup i spor); danas imaju više opcija i obećanje skorih dodatnih.

Ako se sadašnji trendovi nastave, sljedeća generacija Etiopljana uzimat će zdravo za gotovo stvari koje su danas još novosti – streamanje HD videa u Rift Valleyju, poljoprivrednici koji prate cijene žitarica putem aplikacija, učenici na daljinu koji prate nastavu putem satelita, inovatori u Addisu koji stvaraju startupe za globalno tržište putem interneta. Dobrobiti povezane zajednice – ekonomski napredak, dostupnost obrazovanja, inovacije, građanski angažman – ondje su da ih prihvate.

Riječima jednog službenika telekoma: „Čak ni operator sa 100% pokrivenosti nije vrijedan s zastarjelim sustavom” addisfortune.news – naglašavajući da nije dovoljno samo pokriti sve, već i to činiti kvalitetno i modernim uslugama. Etiopija izgleda prigrljuje ovu misao, nadograđujući ne samo hardver, već i svijest o važnosti povezivosti. Od optike pod zemljom do 5G signala u zraku i satelita u svemiru, etiopska internetska revolucija ubrzava. Svijet promatra, a još važnije, Etiopljani se priključuju – vezu po vezu – digitalnoj globalnoj zajednici.

Izvori:

• DataReportal, “Digital 2025: Ethiopia” – Ključni internetski statistički podaci datareportal.com datareportal.com.
• Africanews/AFP – Izvještaj o djelomičnoj privatizaciji Ethio Telekoma africanews.com; Fotografija Ethio Telecom ureda u Addisu ifex.org.
• Telecoms.com – Prekretnica Safaricom Ethiopia i Ethio Telecom brojke telecoms.com telecoms.com.
• Center for Advancement of Rights & Democracy – “Equitability of Access to the Internet in Ethiopia” (2023) cardeth.org cardeth.org.
• World Economic Forum – “Bridging the Digital Divide in Ethiopia” (2024) weforum.org.
• International Telecommunication Union (ITU) – “Facts and Figures 2023” (afrika vs svijet) ecofinagency.com.
• Statista/Prepaid Data – Cijene mobilnih i fiksnih internetskih usluga u Etiopiji prepaid-data-sim-card.fandom.com i fiksni broadband troškovi statista.com.
• Research ICT Africa – After Access survey (3G pokrivenost vs korištenje) researchgate.net.
• Developing Telecoms – Horizon Fiber inicijativa (Etiopija-Džibuti-Sudan) developingtelecoms.com.
• Freedom House – Freedom on the Net 2023, Etiopija (gašenja interneta, itd.) africafex.org.
• Dodatni izvori navedeni su kroz izvješće en.wikipedia.org addisfortune.news connectingafrica.com restofworld.org, itd.