Nicaragua digitális határain belül: Az internet hozzáférés és a műholdas kapcsolat igazsága

Egy fiatal nő Nicaragua-ban segít egy idősebb felnőttnek használni egy táblagépet, szimbolizálva a digitális szakadék áthidalására tett erőfeszítéseket. Az internetelérés növekszik, de a generációk és a földrajzi területek között továbbra is egyenlőtlen.

Az internetelérés és az infrastruktúra aktuális állapota

Nicaragua internetes tája ellentmondásos. Egyrészt a mobilkapcsolatok az utóbbi években megnőttek: az országban 8,71 millió mobilkapcsolat volt 2025 elején – ami a lakosság 125%-ának felel meg (sokan használnak több SIM-kártyát) datareportal.com datareportal.com. Különösen fontos, hogy a mobilvonalak több mint 95%-a „szélessávú” (3G/4G képes) datareportal.com, tükrözve az 3G és 4G hálózatokba tett telekom befektetéseket. Párhuzamosan a Nicaragua-iak internetet használó száma 2025 januárjára 4,47 millióra (a lakosság 64,1%-a) emelkedett datareportal.com. Ez drámai növekedést jelent a csupán 19,4%-os internetpenetrációval 2016-ban bcsatellite.net.

Azonban a fix szélessávú infrastruktúra még gyerekcipőben jár. 2023-ban mindössze 371,000 fix szélessávú előfizetés volt, ami 5,43 előfizetést jelent 100 emberre dig.watch. A legtöbb fix vonal városi területeken összpontosul, és az országos háztartási internetelérés körülbelül 41,5% dig.watch. A 6% alatti fix szélessávú penetráció Közép-Amerika legalacsonyabbjainak egyike –  a Costa Ricai internetpenetráció körülbelül 85%-os statista.com. A nyilvános hozzáférési pontok fontos szerepet játszanak a kapcsolódásban: sok Nicaragua-i, akinek otthon nincs internetje, internetkávézókat vagy nyilvános Wi-Fi-t használ. A kormány 2023 óta már ingyenes Wi-Fi hotspotokat is aktivált 25 közparkban “a digitális szakadék csökkentésének” segítése érdekében tiktok.com. Ezek a Wi-Fi zónák, amelyeket a telekomszabályozó (TELCOR) és az önkormányzatok kezelnek, kiemelik az erőfeszítéseket, hogy elérjék az offline maradt polgárokat.

A mobilhálózatok a legtöbb Nicaragua-i számára a legfőbb internetkapcsolati lehetőséget jelentik. Két szolgáltató dominál: Claro (América Móvil) és Tigo (Millicom). A mobil szélessáv (3G/4G révén) az internetfelhasználás túlnyomó részét képviseli, 2023-ban körülbelül 70,7 mobil szélessávú előfizetés 100 emberre statista.com. A valóságban ez azt jelenti, hogy sok ember mobilhálózatokon keresztül, okostelefonokkal fér hozzá online szolgáltatásokhoz, mivel a fix vonalak vagy a fiber a közösségeikhez még nem jutottak el. Az egyedüli létező korlátozott fix szélessáv főként DSL, kábel vagy fiber Managua-ban és néhány nagyobb városban található. Valójában Nicaragua fix szélessávú népsűrűsége 6% alatt marad dig.watch, míg a mobilinternet sokkal elterjedtebb (több mint 60% használat). Ez a mobilkapcsolati erőforrásokhoz való erős támaszkodás alakítja az ország digitális élményét, a streaming szokásoktól kezdve az e-kormányzat eléréséig.

Urbánis és vidéki lefedettség, sebesség és minőség

Egy éles városi–vidéki szakadék határozza meg Nicaragua kapcsolatát. Olyan városokban, mint Managua, León, vagy Granada, a lakók 4G lefedettségben részesülnek, sőt néhány körzetben fiber is elérhető, de a távoli vidéki falvak gyakran küzdenek az alapvető hozzáféréssel. 2023 januárjára körülbelül 87,4%-a a lakosságnak 4G jelek által lefedett, és több mint 94%-nak van legalább 3G lefedettsége dig.watch dig.watch. Ez azt jelenti, hogy a legtöbb Nicaragua-i jogilag az mobilinternet elérésének közelében él. A valóságban azonban lefedettségi hiányosságok állnak fenn a hegyvidéki területeken és a ritkán lakott Karib-tengeri (Moszkito) part mentén. Becslések szerint a vidéki területek 71%-a és 89%-a között nincs internet-hozzáférés egyáltalán freedomhouse.org freedomhouse.org, a lefedettségi és a megfizethetőségi problémák miatt. A telekommunikációs cégek lassan fektettek be ezekbe az alacsony sűrűségű zónákba, ahol a hozamok bizonytalanok.

Amely service létezik, a hálózati minőség a helytől függően változik. Az Ookla Speedtest adatai szerint a medián mobil letöltési sebesség 2025 januárjában 22,2 Mbps volt, ami körülbelül 35%-os növekedés az előző évhez képest datareportal.com. A városi felhasználók 4G-vel sokkal magasabb sebességekről számoltak be, mint a vidéki 3G-vel rendelkezőknél. A fix szélessávnál (főként városokban) a medián letöltési sebesség 2025-re 67,5 Mbps-ra nőtt, ami 32%-os növekedést jelent az előző évhez képest datareportal.com. Ezek a számok a teljesítmény javulását mutatják – Nicaragua átlagos fix sebességei (≈67 Mbps) már megelőzik néhány szomszédját, mint például El Salvador en.wikipedia.org. Mégis, az átlagok elrejtik a különbségeket: néhány fiberrel csatlakozó városi ügyfél 100+ Mbps-t élvez, míg sok vidéki felhasználónak 2G/EDGE vagy egyáltalán nem szólnak. A latencia a mobilhálózatokon is magas (átlagosan ~82 ms) dig.watch, ami nehezíti a videohívásokat vagy az online játékot, különösen a fő lefedettségi területeken kívül.

A szolgáltatás minőségét további kihívások is rontják, mint az infrastruktúra és az energiaszolgáltatás megbízhatósága. Az elektromos hálózatok problémákból szenvednek, amelyek miatt a cellatornyok és az ISP hálózatok leállnak – például a 2021-es országos áramkimaradások széles körű internetes szolgáltatások megszakítását okozták freedomhouse.org freedomhouse.org. A hurrikánok is fenyegetést jelentenek; a 2020-as Iota hurrikán után a TELCOR azt jelentette, hogy összedőlt fiber vonalak és tornyok hagyták az ország egyes részeit napokig offline freedomhouse.org freedomhouse.org. Az ilyen események rávilágítanak a kapcsolatok törékenységére a természeti katasztrófák fényében.

Azonban ezeket a problémákat figyelembe véve az élmény a legnagyobb városokban fokozatosan javul. A 2023-as OpenSignal jelentés felfedezte, hogy Managua-ban és más népességközpontokban a Claro és Tigo 4G hálózatok megfelelő videó streaminget nyújtanak és általában „jó” (ha nem is nagyszerű) minőséget biztosítanak a tipikus felhasználáshoz opensignal.com.  A Claro vezet a sebességben, nyerte meg az OpenSignal díjait az letöltéshez (átlagosan körülbelül 16 Mbps) és feltöltéshez, míg A Tigo kis előnyben állt a lefedettségi elérhetőségben opensignal.com opensignal.com. Érdekes módon Tigo 7.1/10-et ért el a Claro 6.2/10 értéke mellett egy új lefedettségi élménymetricában, a Tigo felhasználói több helyen találhatnak használható jelet opensignal.com. Azonban mindkét szolgáltató a játékélmény „rossz” értékelését kapta a latencia miatt opensignal.com. Ezek a mutatók megerősítik, hogy az urbánis és peremvárosi területeken a mobil szolgáltatás általában elérhető és gyorsul, de a távoli területek továbbra is elmaradnak –  ahol a megbízható internet továbbra is olyan nehezen elérhető, mint egy unikornis, ahogy az egyik megfigyelő ironikus módon megjegyezte.

Fő telekommunikációs szolgáltatók és infrastrukturális szereplők

Nicaragua telekommunikációs szektora lényegében egy duopólium. A Claro, a mexikói América Móvil egysége, és Tigo, amely a Millicom birtokában áll, a mobil, szélessávú és pay-TV előfizetések túlnyomó többségét képviseli freedomhouse.org. A Claro (korábban Enitel) régóta piacvezető, kiaknázva örökségét és spektrumkínálatát. Az országos mobil szolgáltatásokat kínálja, és a városokban fix szélessávot (DSL, kábel és néhány fiber) is kínál – A Claro tisztán vezet minden telekommunikációs szektorban, beleértve a mobil előfizetések körülbelül 55%-át és még magasabb részesedést a fix vonalak esetében, az iparági elemzések szerint businesswire.com. Tigo 2019-ben lépett be azáltal, hogy felvásárolta a Telefónica Nicaragua-i műveleteit, és azóta gyorsan növekvő 4G hálózattal bővül. 2023-ra, a Claro és Tigo a mobilpiac körülbelül 60/40 arányban osztozott (Claro/Tigo), és együtt szinte minden internetfelhasználót kiszolgálnak, ami egy de facto duopóliumot tükröz freedomhouse.org.

Legutóbbi fejlemények között a kormány a Tecomunica nevet viselő cég révén nagyobb szerepet is keres. A Tecomunica egy olyan vegyesvállalat, amely részben a kormányzati ENATREL (az állami áramszolgáltató) és Costa Rica ICE birtokában van. 2022 novemberében bejelentették, hogy országos szélessávú internet szolgáltatásokat kívánnak nyújtani, felvetve a gyanút, hogy Ortega elnök kormánya nagyobb ellenőrzést kíván gyakorolni a telekommunikációs infrastruktúra felett freedomhouse.org freedomhouse.org. Korábban a Tecomunica csak nyilvános helyeken Wi-Fi beállításával foglalkozott, de új mandátuma (amely Ortega a magántávközlési cégek esetében magasabb adókat követel) azt sugallja, hogy próbálnak állami kapcsolatokkal rendelkező versenytársat bevezetni a piacra freedomhouse.org freedomhouse.org. Megfigyelők megjegyezték, hogy az időzítés „furcsa”, és gyógyszert keresett a Claro és Tigo nyomás alatt tartására, vagy biztosította, hogy a kormány közvetlenebbül befolyásolhassa a szektort freedomhouse.org freedomhouse.org. A Tecomunica piaci részesedése még nem világos; 2025-re még a hálózat kiépítésén dolgozik.

A nagy két szolgáltatón és a Tecomunicán kívül néhány kis ISP is működik a margókon. A CooTel, amelyet a kínai Xinwei cég támogat, és Yota (egy orosz kapcsolatokkal rendelkező 4G szolgáltató) mindketten egy évtizede indultak. Azonban csak „relatíve kis piaci részesedéssel” rendelkeznek, és korlátozott hatással vannak freedomhouse.org. Érdekes, hogy egy 2022-es nyomozás felfedte, hogy a CooTel és Yota részvényesei kapcsolatban állnak az Ortega családdal freedomhouse.org. Ez a kormány családi tagjai között közvetett érdekeltségeket feltételez a telekommunikációs szektorban a formális állami vállalatok felett. Ennek ellenére, tekintettel ezek cégek kisebb szerepére, a telekommunikációs táj továbbra is szoros kézben marad a Claro és Tigo számára – míg a szabályozói hatalom a kormány kezében van.

Infrastruktúra terén Nicaragua az állami és magán kezdeményezések révén lépést tartott. Az Országos Szélessávú Program (2016-ban indult) keretében az ENATREL (az áramellátó) kibővítette a fiber-optikus vázat és telekommunikációs tornyokat az országban crf.iadb.org. A Világbank és az Inter-amerikai Fejlesztési Bank támogatásával ez az nyílt hozzáférésű törzs célja, hogy magas kapacitású összeköttetéseket biztosítson az összes 15 megyében. 2020-ra kiegészítő 93 önkormányzatot kötöttek össze a nagy sebességű szélessávval (a 153 összes önkormányzat közül) freedomhouse.org crf.iadb.org. Az elképzelés az, hogy a kormány által felépített fiber hátlap nagykereskedelmi sávszélességet értékesít olyan operátorok számára, mint a Claro, Tigo, és helyi ISP-k, akik aztán az utolsó mérföld szolgáltatást biztosítanak a fogyasztóknak crf.iadb.org. Legalább 10 magánszolgáltató bérelt kapacitást ezen a hálózaton 2020-ra crf.iadb.org. Ez a modell célzott kapcsolódást is lehetővé tett a közintézményekhez – az IDB jelentése szerint a program 149 egészségügyi központ és 100 oktatási/kutatási intézmény (pl. földművelés intézmények) utolsó mérföldi összeköttetéseit finanszírozta 2020-ra crf.iadb.org. Ezek a befektetések hangsúlyozzák, hogy a Nicaragua-i infrastruktúra kiépítése általában az állam (az ENATREL/TELCOR részvételével) és a magán távközlési cégek partnerségét igényli, különösen az alul szolgáltatott területek elérhetősége érdekében.

A jövőben Nicaragua már 5G bevezetésének alapjait is fekteti. A TELCOR tisztázta a 900 MHz-es sávot (amelyet korábban régebbi hálózatok használtak) a 4G lefedettség javítása érdekében, és tervezi, hogy a 3,5 GHz-es sávot 5G számára biztosítja a megfelelő időben opensignal.com opensignal.com. Ezek a lépések összhangban állnak a kormány Szegénység Elleni Küzdelem és Emberi Fejlesztés Országos Tervével (2022–2026), amely kifejezetten a kommunikáció modernizálását tartalmazza. Azonban a tényleges 5G bevezetés valószínűleg még néhány év múlva valósul meg, mivel a 4G hálózatban is vannak hiányosságok, és a jelenlegi gazdasági korlátok is fennállnak. Jelenleg a fókusz a 4G megszilárdításán, a fiber hátlap kiterjesztésén és lehetőség szerint állami támogatású szolgáltatások indításán van a verseny biztosítása (vagy a kormányzati felügyelet, attól függően, hogy honnan nézzük).

Megfizethetőség és digitális inklúzió

Malgré de récents progrès, l’accès à Internet au Nicaragua reste un luxe pour beaucoup en raison du coût et des facteurs socio-économiques. La bonne nouvelle est que les prix ont tendance à baisser. En 2022, le prix mensuel moyen d’un forfait large bande fixe était de $36,99, ce qui, peut-être étonnamment, était „parmi les plus bas de la région” selon une comparaison mondiale freedomhouse.org freedomhouse.org. Il y a quelques années, l’Internet à domicile au Nicaragua était parmi les plus chers d’Amérique centrale, donc cette baisse indique une plus grande concurrence et peut-être une pression réglementaire sur les prix. Les données mobiles sont encore plus abordables : 1 Go de données mobiles coûte environ 0,70 $ en moyenne, le tarif le moins cher d’Amérique centrale freedomhouse.org freedomhouse.org. Cela signifie qu’un utilisateur de smartphone de base peut se connecter (bien que de manière limitée) pour moins de 5 $ par mois, ce qui est crucial dans un pays où les revenus sont faibles.

Cependant, les niveaux de revenu et les inégalités mettent ces prix en contexte. En 2022, le salaire minimum du Nicaragua variait entre C$4,724 et C$10,572 par mois (environ $132 à $296 USD) selon le secteur freedomhouse.org freedomhouse.org. Près de la moitié de la main-d’œuvre est sous-employée ou dans des emplois informels gagnant encore moins freedomhouse.org. À 37 $, un forfait large bande pourrait absorber 13 à 28 % du revenu mensuel d’un salarié au salaire minimum freedomhouse.org – encore trop élevé pour de nombreuses familles. Même les données mobiles bon marché ne sont pas totalement „abordables” lorsque 0,70 $/Go est mis en balance avec de faibles revenus et le fait que l’utilisation significative d’Internet (appels Zoom, cours en ligne) pourrait nécessiter des dizaines de gigaoctets. Le coût des appareils constitue une autre barrière : un smartphone de base en 2020 coûtait environ 34 % d’un revenu mensuel moyen freedomhouse.org. Bien que les prix des téléphones aient légèrement baissé depuis, un nouveau smartphone représente souvent une dépense importante, limitant l’adoption d’Internet parmi les populations à faible revenu et rurales.

Ces défis en matière d’accès abordable se traduisent par un écart numérique persistant. Environ 36 % des Nicaragua-is restent hors ligne en 2025 datareportal.com datareportal.com, principalement dans des communautés plus pauvres, rurales et marginalisées. Il existe également un écart entre les sexes : les enquêtes montrent que les femmes (en particulier dans les zones rurales) sont légèrement moins susceptibles d’utiliser Internet mobile, avec un écart estimé de 2,9 % dans l’accès à Internet mobile dig.watch dig.watch. Cet écart, bien que plus petit que dans certains pays en développement, reflète des facteurs comme l’inégalité de revenus et les normes culturelles qui impactent l’accès des femmes à la technologie.

Pour aborder l’inclusion numérique, diverses initiatives ont été lancées. Le gouvernement nicaraguayen, au milieu des années 2010, a lancé un projet pour installer du Wi-Fi gratuit dans les parcs municipaux à l’échelle nationale freedomhouse.org. Comme mentionné, le TELCOR a récemment mis en avant le Wi-Fi dans 25 parcs, et des rapports antérieurs indiquent que des dizaines d’autres parcs ont obtenu des points d’accès via un programme d’ENATREL et des gouvernements locaux freedomhouse.org. Ces points d’accès permettent aux gens (étudiants, chercheurs d’emploi, etc.) de se connecter gratuitement, même s’ils sont principalement situés dans les centres-villes et n’atteignent pas toujours les villages éloignés. L’aide internationale et les ONG ont également pris des mesures – par exemple, le programme d’élargissement des infrastructures soutenu par l’IDB a non seulement construit des infrastructures mais a également mis à jour le cadre réglementaire pour favoriser la concurrence et l’investissement, avec comme objectif de rendre l’accès à Internet plus général et abordable crf.iadb.org crf.iadb.org. Il existe également des initiatives communautaires : dans certaines zones rurales, des organisations locales ont mis en place de petits télécentres ou fournissent des connexions satellites partagées pour les villages, permettant ainsi à ceux qui n’ont pas d’appareils personnels ou de couverture cellulaire de se connecter occasionnellement.

Dans l’ensemble, bien que le service Internet consomme désormais une part plus petite des budgets des ménages que par le passé, il est encore  « financièrement inaccessible pour de nombreux » Nicaraguayens freedomhouse.org freedomhouse.org. La combinaison de prix plus bas et d’une modeste croissance des revenus a amélioré l’accessibilité sur le papier, mais la pauvreté reste le plus grand frein à un accès véritablement universel. Les décideurs politiques reconnaissent cela ; réduire l’écart numérique est souvent mentionné comme essentiel au développement. Par exemple, plus de 20 millions de dollars de fonds publics (avec des prêts internationaux) ont été investis depuis 2017 pour étendre la connectivité rurale, et le gouvernement a même distribué quelques appareils gratuits ou subventionnés à des étudiants à faible revenu (bien que dans des projets pilotes limités). L’espoir est qu’à mesure que l’infrastructure s’élargit et que les économies d’échelle s’améliorent, les prix baissent encore, permettant à davantage de Nicaraguayens – quelles que soient leurs revenus ou leur emplacement – de rejoindre le monde en ligne.

Régulations Internet et Politiques Gouvernementales

L’accès à Internet au Nicaragua n’existe pas dans un vide politique. Le gouvernement du président Daniel Ortega a renforcé son emprise sur les télécommunications en tandem avec un tournant autoritaire plus large depuis les troubles civils de 2018 freedomhouse.org freedomhouse.org. TELCOR, l’Institut nicaraguayen des télécommunications et des services postaux, est le régulateur national. Par la loi, il est censé être une entité indépendante et décentralisée, mais en pratique, TELCOR « est essentiellement une institution gouvernementale » soumise à l’influence présidentielle freedomhouse.org freedomhouse.org. Sa direction est étroitement alignée avec le parti au pouvoir. En effet, les observateurs notent que TELCOR a échoué à maintenir la neutralité, agissant souvent pour faire progresser les intérêts du régime.

Une politique notable est la Loi Spéciale sur les Cybercrimes de 2020, une législation globale qui a des implications sérieuses pour la liberté en ligne. Cette loi criminalise des infractions définies de manière vague, telles que la diffusion de fausses informations ou d’informations pouvant “inciter au mécontentement”, et elle accorde à TELCOR et au Ministère des Affaires Étrangères le pouvoir de “bloquer des sites web, des réseaux, des applications et d’autres services en ligne” jugés dangereux freedomhouse.org freedomhouse.org. Bien qu’il y ait d’abord eu du scepticisme sur la capacité technique du gouvernement à appliquer un filtrage Internet généralisé freedomhouse.org, les actions récentes suggèrent une assertivité croissante. En mars 2025, l’administration Ortega a cherché à bloquer plusieurs sites web de médias indépendants sous le domaine « .ni » du pays confidencial.digital. Cela a affecté des sites d’information prominents tels que Confidencial et La Prensa, qui ont soudainement trouvé leurs noms de domaine .ni désactivés. (Ces médias avaient anticipé des problèmes et migré vers des domaines internationaux – par ex., confidencial.digital – mais la manœuvre du gouvernement a coupé leurs anciennes adresses confidencial.digital confidencial.digital.) Le registre des noms de domaine .ni est géré par une université publique, qui a effectué le blocage sur ordre du gouvernement confidencial.digital confidencial.digital. Cette étape sans précédent de censure via le DNS national sous-entend la volonté du régime de contrôler le contenu Internet.

La confidentialité des données et la surveillance sont un autre problème. En janvier 2021, TELCOR a émis un Accord Administratif 001-2021, réglementant la conservation des données au titre de la loi sur les cybercrimes. Cela exige des entreprises de télécommunications qu’elles collectent et conservent des métadonnées détaillées sur les utilisateurs pendant jusqu’à 12 mois freedomhouse.org freedomhouse.org. Cela inclut les dossiers de communication (temps, durée, destinataire), les types de service utilisés (mobile, internet, ligne fixe), les identifiants d’équipement et même la géolocalisation des appareils freedomhouse.org. Les autorités (police ou procureurs) peuvent demander ces données et, avec une ordonnance judiciaire, contraindre les télécommunications à les remettre ou même à faciliter une interception en temps réel freedomhouse.org. Les groupes de défense des droits de l’homme ont dénoncé ces réglementations comme des menaces pour la vie privée manquant de garanties adéquates freedomhouse.org freedomhouse.org. Le Nicaragua a un loi sur la protection des données personnelles de 2012 sur le papier, mais l’organisme de contrôle qu’elle envisageait n’a jamais été créé, laissant les utilisateurs avec peu de recours freedomhouse.org freedomhouse.org.

À l’inverse, toutes les politiques gouvernementales ne sont pas répressives ; certaines visent à l’expansion et à la modernisation des réseaux. La Loi Générale sur les Télécommunications a été mise à jour en 2019 pour moderniser le cadre de l’attribution des fréquences et pour obliger les télécommunications à aider à la surveillance (conformément à une loi de 2010 sur le crime organisé) freedomhouse.org. En pratique, le gouvernement Ortega a utilisé les moyens doux et durs avec les principaux opérateurs de télécommunications : en offrant des incitations ou des menaces. Par exemple, comme mentionné, à la fin de 2022, Ortega a suggéré d’augmenter les impôts sur Claro et Tigo à peu près en même temps que l’État de Tecomunica a annoncé son arrivée freedomhouse.org. Cela pourrait être interprété comme une pression pour maintenir les principaux ISP en conformité. Il convient de mentionner que la Première Dame (et Vice-présidente) Rosario Murillo a apparemment un contrôle étroit sur les médias et les communications, et le secteur des télécommunications n’est pas une exception. Des rapports indiquent que la famille ou les associés d’Ortega ont des intérêts dans de petites entreprises de télécommunications (comme celles derrière CooTel/Yota) freedomhouse.org, suggérant un désir de contrôler le secteur économiquement aussi bien que politiquement.

Régionalement, le climat réglementaire du Nicaragua est considéré comme l’un des plus interventionnistes en Amérique Centrale. Alors que des pays comme le Costa Rica ont libéralisé les télécommunications et ont des régulateurs indépendants, le TELCOR du Nicaragua se distingue par ses ordres de fermeture de points de vente et est directement contrôlé par l’exécutif. En 2022, le TELCOR a infamement révoqué les licences de 17 stations de radio et de télévision indépendantes (principalement des stations gérées par des églises ou orientées vers l’opposition), les fermant effectivement cpj.org. De telles actions, bien qu’elles ne sont pas spécifiques à Internet, contribuent à un environnement dans lequel les fournisseurs de services savent que la dissidence ou la non-conformité avec les exigences du gouvernement peuvent avoir de sérieuses conséquences. En résumé, le paysage politique du Nicaragua est une arme à double tranchant : d’une part, des investissements et des programmes pour étendre la connectivité ; d’autre part, une surveillance croissante et le contrôle du contenu. Naviguer dans cette frontière signifie équilibrer la volonté de progrès numérique avec l’insistance du régime sur le contrôle politique du domaine numérique.

Défis clés à la connectivité

Plusieurs défis importants entravent le parcours du Nicaragua vers l’accès Internet universel et de haute qualité :

• Défis géographiques et d’infrastructure : Le Nicaragua est le plus grand pays d’Amérique centrale en termes de superficie, et son terrain pose des obstacles. La population est répartie sur trois régions distinctes – les basses terres du Pacifique (où se trouvent la plupart des villes), les hautes terres centrales, et la côte caraïbe/atlantique bcsatellite.net. Le côté caraïbe (par exemple, la vaste plaine de Mosquito) est particulièrement isolé ; il a des forêts tropicales denses et peu d’infrastructure. Installer de la fibre ou même maintenir des tours cellulaires dans ces zones est difficile et coûteux. Jusqu’à récemment, la côte atlantique devait compter sur une liaison satellite pour se connecter. Même maintenant, le Projet d’infrastructure de communication régionale des Caraïbes – une initiative de la Banque mondiale – travaille à “combler les lacunes clés de la connectivité haut débit sur la côte caraïbe” bcsatellite.net, reconnaissant que l’investissement conventionnel par les entreprises de télécommunications seul n’atteignait pas cette région. De plus, des milliers de petits villages dans l’intérieur manquent de routes et d’électricité fiables, rendant la connectivité doublement difficile. Bien que plus de 94 % des Nicaraguayens vivent techniquement sous couverture mobile dig.watch, la couverture ne signifie pas qualité – les zones reculées n’ont souvent qu’un faible signal 2G.  Étendre le réseau au “dernier kilomètre”  – ou plutôt les derniers nombreux kilomètres dans le Nicaragua rural nécessitera des solutions créatives (comme le Wi-Fi communautaire, les terminaux VSAT ou les tours cellulaires avec retour satellite) compte tenu de la géographie.
• Contraintes économiques : Le Nicaragua est l’un des pays les plus pauvres de l’hémisphère occidental, et cette réalité sous-tend une grande partie de l’écart numérique. Développer une infrastructure de réseau dans des zones à faible revenu et peu peuplées n’est pas évident commercialement pour les opérateurs privés. Comme Freedom House l’a succinctement noté, “la connectivité dans les zones rurales est faible, en partie parce qu’il n’est pas rentable pour les fournisseurs de services de développer des infrastructures là-bas.”freedomhouse.org freedomhouse.org. Le programme de large bande du gouvernement, soutenu par des banques de développement, a tenté de remédier à cela en finançant l’infrastructure principale et laissant les compagnies de télécommunications s’y adosser à peu de frais. Néanmoins, l’entretien des réseaux dans les zones éloignées (en gardant les tours alimentées, les fibres réparées, etc.) reste un coût continu que les opérateurs à court d’argent peinent à gérer. Du côté des utilisateurs, la pauvreté limite la demande d’Internet – une grande partie de la population se concentre d’abord sur des besoins fondamentaux, ce qui réduit la base de consommateurs qui justifierait l’expansion du réseau. Cela crée un cycle vicieux : de faibles revenus entraînent une faible demande, ce qui entraîne de faibles investissements dans la couverture, ce qui maintient à son tour ces communautés économiquement stagnantes et hors ligne. Briser ce cycle constitue un défi essentiel pour le développement numérique du Nicaragua.
• Obstacles politiques et réglementaires : Comme discuté, le régime du Nicaragua exerce un contrôle lourd sur les télécommunications. Bien que cela ne se soit pas manifesté par exemple par des coupures d’Internet (comme vu dans d’autres pays autoritaires), le climat pourrait décourager les investissements extérieurs et l’innovation technologique. Par exemple, le service Starlink de SpaceX n’a pas été approuvé par les autorités nicaraguayennes – en somme, une décision politique alors que chaque pays voisin sauf le Belize l’a accueilli. Les douaniers ont saisi les kits Starlink à la frontière pour faire respecter l’interdiction centralamerica.com centralamerica.com. Cette position découle probablement du désir du gouvernement de contrôler toutes les communications ; un service Internet satellite fonctionnant librement, au-delà du contrôle de l’État, est perçu comme une menace. Ainsi, une solution de connectivité pouvant potentiellement changer la donne pour les zones rurales est maintenue à l’écart par la réglementation, pour le moment. Plus largement, le manque d’indépendance réglementaire (la politisation du TELCOR) signifie que les politiques peuvent favoriser les objectifs politiques plutôt que les bénéfices des consommateurs ou une concurrence équitable.
• Energie et résilience climatique : Un Internet fiable a besoin d’une alimentation fiable et d’une infrastructure résiliente. Le réseau électrique du Nicaragua, en particulier dans les zones rurales, souffre de coupures. Une coupure locale de sept heures peut empêcher l’accès aux sites cellulaires et au Wi-Fi pendant cette période freedomhouse.org. Le pays est également sujet aux ouragans (par exemple, Iota et Eta de 2020) qui peuvent anéantir l’infrastructure réseau du jour au lendemain freedomhouse.org. Construire des réseaux résilients au climat – enterrer les câbles, durcir les tours, déployer une alimentation de secours – est coûteux mais nécessaire. Les opérateurs de télécommunications ont commencé à utiliser des panneaux solaires et des batteries de secours sur les tours rurales pour faire face aux problèmes d’alimentation, et le gouvernement a poussé l’électrification rurale, ce qui aide indirectement les télécommunications. Mais le prochain ouragan ou tremblement de terre continuera à tester la robustesse de l’infrastructure numérique du Nicaragua.

En résumé, les défis de connectivité du Nicaragua s’étendent aux dimensions physiques, économiques et politiques. Chacune de celles-ci serait significative en soi ; ensemble, elles compliquent les efforts pour amener toute la population en ligne. Le gouvernement reconnaît beaucoup de ces obstacles dans ses plans nationaux, du moins rhétoriquement. La clé sera de savoir si les parties prenantes peuvent les aborder de manière collaborative – par exemple, à l’aide d’innovations satellites et sans fil pour surmonter la géographie, de subventions intelligentes ou de réseaux communautaires pour surmonter les faibles revenus, et de la diplomatie pour s’assurer que la technologie ne soit pas étouffée par la politique. La vérité sur le terrain est que des progrès sont réalisés, mais lentement ; et les Nicaraguayens les plus difficiles à atteindre attendent encore que la révolution numérique les inclue.

Développements de l’Internet par satellite : Starlink, HughesNet, Viasat et au-delà

Une technologie qui pourrait surmonter certains des problèmes de connectivité du Nicaragua est l’ internet par satellite. En fait, les satellites ont discrètement contribué aux télécommunications nicaraguayennes depuis des années : des fournisseurs de premier plan comme HughesNet et Viasat (via des satellites géostationnaires) ont offert des services dans le pays, principalement destinés aux entreprises, au gouvernement ou aux communautés éloignées prêtes à payer. Ces connexions VSAT traditionnelles utilisent des antennes nécessitant uniquement de l’énergie et une vue claire du ciel pour livrer du haut débit partout, quel que soit le terrain bcsatellite.net bcsatellite.net. L’inconvénient a été une latence élevée (environ 600-800 ms) et une capacité de données limitée, les rendant moins idéales pour les applications en temps réel. Néanmoins, elles ont été vitales dans les zones avec “peu ou pas de connectivité Internet” en diffusant efficacement un point d’accès Wi-Fi depuis l’espace lightreading.com. Par exemple, Viasat a déployé dans le passé des hotspots de communauté Internet dans certaines parties rurales d’Amérique centrale, où un lien VSAT partagé fournit une zone Wi-Fi pour un accès en ligne lightreading.com lightreading.com. En théorie, le Nicaragua pourrait bénéficier de tels modèles s’ils étaient largement mis en œuvre.

Pour l’instant, le HughesNet (via des distributeurs locaux) et quelques intégrateurs régionaux de VSAT sont actifs au Nicaragua – vous pouvez trouver des entreprises faisant la promotion de forfaits Internet par satellite pour les Nicaraguayens ruraux. Dans un projet notable, la société mondiale de satellites Hughes a collaboré avec Speedcast en 2019 pour déployer près de 100 terminaux satellite pour étendre le service cellulaire 3G/4G au Nicaragua <a href="https://