La rivoluzione di Internet in Tanzania: dai villaggi 2G ai cieli Starlink

Penetrazione di Internet e Statistiche sugli Utenti

La Tanzania sta vivendo una rapida trasformazione digitale, con milioni di nuovi utenti che si connettono online. A gennaio 2024, circa 21,82 milioni di tanzaniani utilizzavano Internet, rappresentando un tasso di penetrazione di Internet pari al 31,9% della popolazione datareportal.com. Questo segna una crescita costante (+3% di utenti rispetto all’anno precedente), ma evidenzia anche il divario ancora presente – circa 68% della popolazione (46,6 milioni di persone) era ancora offline all’inizio del 2024 datareportal.com. In termini di connettività mobile, la Tanzania contava 67,72 milioni di connessioni mobili cellulari attive, un valore grosso modo equivalente al 99% della popolazione datareportal.com (molte persone possiedono più schede SIM). Questi dati indicano che, sebbene la connettività sia in espansione, la maggioranza dei cittadini (soprattutto nelle aree rurali) non ha ancora beneficiato dei vantaggi di Internet.

È importante distinguere le “sottoscrizioni a Internet” dagli utenti unici. La Tanzania Communications Regulatory Authority (TCRA) tiene traccia delle sottoscrizioni su tutti i dispositivi e schede SIM: entro la fine del 2024, le sottoscrizioni Internet attive sono schizzate a 48 milioni, rispetto ai 41,4 milioni del trimestre precedente thecitizen.co.tz. Questo notevole aumento del 16% registrato nel tardo 2024 suggerisce che molti tanzaniani stanno adottando ulteriori SIM o dispositivi dati (ad esempio, una persona con uno smartphone e un dispositivo Wi-Fi domestico viene conteggiata due volte). Il numero di utenti unici è quindi inferiore – circa la metà rispetto al conteggio delle sottoscrizioni – a causa di individui con più connessioni datareportal.com. Il forte aumento è coinciso con gli sforzi di digitalizzazione del governo e probabilmente con una spinta aggressiva da parte degli operatori per registrare nuovi clienti dati.

Dal punto di vista demografico, la popolazione della Tanzania è prevalentemente giovane (età media ~17 anni) e in gran parte rurale (62% rurale contro 38% urbana) datareportal.com datareportal.com. Questo significa che la prossima ondata di crescita di internet probabilmente arriverà dal collegare le comunità rurali e i giovani. Già si notano segnali di cambiamento: quasi 7 milioni di nuovi abbonamenti internet sono stati aggiunti solo nella seconda parte del 2024 thecitizen.co.tz, attribuiti alle iniziative digitali e alla domanda di servizi online. Le condizioni sono pronte per una rivoluzione di internet, ma sarà necessario colmare il divario tra urbano e rurale e affrontare le sfide di accessibilità come descritto di seguito.

Dominio della Banda Larga Mobile (3G, 4G, 5G)

La banda larga mobile è di gran lunga la principale modalità di accesso a Internet in Tanzania, rappresentando oltre il 99% di tutte le connessioni Internet nel paese trendsnafrica.com. Essenzialmente, se un tanzaniano è online, quasi sempre è tramite una rete mobile (utilizzando smartphone, chiavette USB o router wireless). A dicembre 2024, la TCRA ha riportato 25,6 milioni di abbonamenti a banda larga mobile (utenti su reti 3G/4G/5G) thecitizen.co.tz. Tuttavia, le tecnologie mobili più vecchie restano diffuse: oltre 22 milioni di utenti erano ancora su servizi solo 2G (voce/SMS con nessun dato o dati minimi) a fine 2024, soprattutto nelle aree rurali dove i telefoni di base sono ancora comuni thecitizen.co.tz. Questo sottolinea uno scenario in transizione: il 4G e ora il 5G sono in espansione, ma un numero significativo di persone non ha ancora aggiornato a smartphone o reti superiori.

La copertura è migliorata notevolmente. Alla fine del 2024, le reti 4G LTE coprivano l’88% della popolazione (in aumento rispetto all’85% solo un trimestre prima), e la copertura 3G ha raggiunto circa il 91% thecitizen.co.tz. Praticamente l’intero paese (~98% della popolazione) dispone di segnale 2G di base thecitizen.co.tz, il che significa che i servizi voce/SMS sono quasi universali. Il rapido dispiegamento del 4G è notevole – per confronto, all’inizio del 2023 solo circa il 40% della popolazione della Tanzania aveva copertura 4G fesmedia-africa.fes.de, quindi raggiungere l’88% nel 2024 riflette forti investimenti nelle infrastrutture delle torri e negli aggiornamenti di rete. I centri urbani e le autostrade sono ben serviti con 3G/4G, e il divario con i villaggi rurali si sta riducendo grazie alla continua costruzione di torri (ulteriori dettagli in una sezione successiva).

Il 5G è arrivato, ma in maniera limitata. Vodacom Tanzania ha lanciato la prima rete 5G del paese a settembre 2022 (in alcune aree di Dar es Salaam) portal.powertec.com.au, e alla fine del 2024 i segnali 5G hanno raggiunto circa il 20% della popolazione thecitizen.co.tz. Questa prima copertura 5G è concentrata principalmente nelle grandi città come Dar es Salaam, Dodoma, Arusha e Stone Town di Zanzibar. Airtel Tanzania è entrata nella corsa al 5G a metà 2024, attivando il 5G durante l’evento di atterraggio del cavo sottomarino 2Africa thecitizen.co.tz. Tigo (ora Yas) e Halotel stanno anche testando o pianificando implementazioni del 5G. Le attuali offerte 5G vengono spesso utilizzate per accesso fisso wireless – ad esempio, Vodacom e Airtel vendono router 5G per offrire banda larga domestica senza fibra portal.powertec.com.au. Sebbene la copertura 5G sia ancora modesta, l’obiettivo è di espanderla costantemente (dal 20% di copertura della popolazione nel 2024) man mano che viene allocato più spettro e vengono attivati più siti 5G thecitizen.co.tz. Tuttavia, per la maggior parte dei tanzaniani nel prossimo futuro, il 4G LTE resterà il pilastro principale per la connettività internet, mentre il 5G diventerà una realtà soprattutto nei mercati urbani e aziendali.

L’utilizzo dei dati mobili è in aumento man mano che le reti si espandono. La penetrazione degli smartphone ha raggiunto il 35,9% a dicembre 2024 (circa 25,4 milioni di utenti di smartphone) thecitizen.co.tz, rispetto a circa il 33% nel 2023. Questo significa che oltre un terzo dei tanzaniani ora utilizza telefoni in grado di accedere a Internet, una proporzione che cresce parallelamente alla diminuzione dei costi dei dispositivi e all’ampliamento della copertura. La maggioranza (64%) si affida ancora a telefoni cellulari di base thecitizen.co.tz, ma questa quota è in diminuzione. Per incentivare l’adozione degli smartphone, il governo nel 2021 ha eliminato l’IVA su smartphone, tablet e modem e si è posto l’obiettivo di raggiungere l’80% di accesso a Internet entro il 2025 fesmedia-africa.fes.de. Sebbene il raggiungimento dell’80% entro il 2025 possa essere un obiettivo troppo ambizioso (considerando che ora siamo intorno al 30%), tali politiche illustrano la spinta verso un accesso universale a Internet.

In sintesi, le reti mobili (3G/4G ora e 5G emergente) sono la spina dorsale di Internet in Tanzania. Il paese ha saltato lo sviluppo tradizionale delle linee fisse a favore del wireless. Con il 4G quasi ubiquo e il 5G all’orizzonte, la banda larga mobile continuerà a guidare la connettività, a condizione che si gestiscano le sfide legate all’accessibilità economica dei dispositivi e alla redditività delle reti nelle zone rurali.

Banda Larga Fissa (Fibra e DSL)

Il settore della banda larga fissa in Tanzania – servizi come la fibra ottica fino a casa (FTTH), DSL o cavo – è piccolo ma in crescita graduale. La stragrande maggioranza delle famiglie non dispone di connessioni cablate a Internet, affidandosi invece alle reti mobili. Alla fine del 2024, c’erano solo circa 71.661 abbonamenti in fibra fino a casa e 11.540 abbonamenti in fibra fino all’ufficio in tutto il paese thecitizen.co.tz. Questi numeri sono minimi rispetto agli abbonamenti mobili, evidenziando che la banda larga fissa raggiunge ben meno dell’1% della popolazione. Anche le linee DSL fisse (vecchie linee telefoniche in rame con Internet) sono minime, poiché l’infrastruttura in rame, ormai obsoleta, non è stata ampiamente installata né modernizzata al di fuori dei centri urbani. In sostanza, la banda larga fissa è confinata a zone urbane – servendo alcune aziende, quartieri residenziali di livello superiore e istituzioni che necessitano di collegamenti ad alta capacità.

Il principale fornitore di banda larga fissa è la Tanzania Telecommunications Corporation (TTCL), che ha implementato la fibra ottica a Dar es Salaam e in altre città, e offre DSL in aree limitate. Anche fornitori privati operano in questo settore: ad esempio, SimbaNET, CMC/Smile, Raha e altri offrono servizi in fibra o wireless fissi rivolti a clienti aziendali ed expat. A Zanzibar, l’operatore storico Zantel (ora di Yas/Axian) ha fornito una certa connettività in fibra alle aziende. Tuttavia, il totale degli abbonati su linea fissa di tutti gli ISP rimane nell’ordine delle decine di migliaia, nettamente inferiore rispetto agli utenti di Internet mobile.

Un aspetto positivo è l’espansione dell’infrastruttura in fibra ottica come backbone/backhaul. Il National ICT Broadband Backbone (NICTBB), una rete in fibra di proprietà del governo, si estende per oltre 8.300 km in tutta la Tanzania e collega almeno sei paesi vicini thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. Questo backbone permette agli ISP e agli operatori mobili di estendere la connettività a più città e di interscambiare traffico a livello nazionale. Inoltre, posiziona la Tanzania come potenziale hub regionale per il traffico, soprattutto dopo i recenti aggiornamenti (discussi nel paragrafo Prospettive Future). Per la banda larga fissa dell’ultimo miglio, TTCL e pochi altri hanno iniziato implementazioni FTTH in nuovi sviluppi urbani e offerte di banda larga wireless fissa LTE, ma l’adozione è lenta a causa dei costi e delle problematiche legate ai diritti di passaggio. Un tipico pacchetto fibra domestica (ad esempio 5–10 Mbps illimitati) può costare circa $50–$100 al mese – oltre la portata della maggior parte delle famiglie. Inoltre, molte comunità semplicemente non hanno ancora i cavi posati.

Complessivamente, la banda larga fissa in Tanzania è molto indietro rispetto alla banda larga mobile. Rimane una nicchia per chi ha bisogno di velocità maggiori o dati illimitati (aziende, hub tecnologici, ecc.). Il Digital Economy Framework del governo riconosce questa situazione e invita ad ampliare la copertura della fibra ottica thecitizen.co.tz, ma i progressi saranno probabilmente incrementali. Nel prossimo futuro, la connettività fissa potrebbe ricevere una spinta nei quartieri urbani ad alta densità e nelle aree industriali, mentre la maggior parte delle abitazioni continuerà a utilizzare internet tramite rete mobile per motivi di comodità e costo.

Servizi Internet Satellitari (la Nuova Frontiera)

Per raggiungere le aree oltre le reti in fibra e cellulari, Internet satellitare sta emergendo come una soluzione complementare in Tanzania. Infatti, è già possibile ottenere una connessione broadband satellitare quasi ovunque nel paese – se si è disposti a pagare il prezzo. Il principale operatore finora è Konnect Tanzania, un servizio dell’iniziativa Konnect Africa di Eutelsat. Konnect utilizza satelliti ad alta capacità in orbita geostazionaria per offrire banda larga, vantando velocità fino a 50 Mbps in downlink. Il servizio è promosso come “già disponibile per tutti in Tanzania” con pacchetti iniziali a partire da circa 70.000 TZS al mese (≈ 30 USD) africa.konnect.com. Konnect richiede un kit parabola satellitare e installazione professionale, ma è relativamente rapido da attivare in qualsiasi villaggio rurale o area remota, evitando la necessità di torri o cavi terrestri africa.konnect.com. Questo lo rende attraente per aziende, uffici governativi o punti di aggregazione comunitaria nelle regioni scarsamente connesse. La presenza di Konnect in Tanzania è sostenuta da un piano di investimento di 25 milioni di euro per 15 anni extensia.tech, segnando un impegno a lungo termine per il satellitare come parte del mix di connettività del paese.

La maggiore novità nell’internet satellitare, tuttavia, è Starlink – la costellazione di satelliti in orbita terrestre bassa (LEO) di SpaceX, l’azienda di Elon Musk. Starlink è sul punto di lanciare le operazioni in Tanzania. Dopo alcuni ritardi, Starlink ha presentato formalmente domanda di licenza presso il TCRA nel novembre 2024 sia per le infrastrutture di rete che per i servizi thecitizen.co.tz. L’ente regolatore ha aperto una consultazione pubblica su questa richiesta, e agli inizi del 2025 si prevede l’approvazione (Starlink inizialmente puntava al lancio entro il primo trimestre del 2023, ma ostacoli normativi hanno posticipato il debutto) thecitizen.co.tz blog.telegeography.com. Una volta autorizzata, la costellazione LEO di Starlink potrebbe fornire internet ad alta velocità e bassa latenza anche negli angoli più remoti della Tanzania – ad esempio, scuole rurali, isole del Lago Vittoria o lodge nel Serengeti. Starlink offre solitamente velocità di 100–150 Mbps per utente e si è rivelata rivoluzionaria in altri mercati africani come backbone di connettività. La principale sfida del servizio è il costo: in Africa, il kit hardware di Starlink costa circa 290–530 dollari (dopo recenti riduzioni) e gli abbonamenti mensili vanno da circa 25 dollari (Nigeria) a oltre 50 dollari in altri paesi blog.telegeography.com blog.telegeography.com. In Tanzania, dove i redditi medi sono bassi, Starlink probabilmente inizierà rivolgendosi a imprese, ONG e collettivi (ad es. un villaggio può condividere una connessione Starlink tramite Wi-Fi) piuttosto che ai singoli nuclei familiari almeno all’inizio. Tuttavia, il governo tanzaniano accoglie Starlink come un ingresso positivo – ha sottolineato che Starlink deve rispettare le normative locali (uso dello spettro, sicurezza dei dati, ecc.) ma riconosce il suo potenziale nel colmare il divario digitale nelle regioni svantaggiate thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz.

Oltre a Konnect e al prossimo arrivo di Starlink, ci sono altre opzioni satellitari su scala più ridotta. Aziende come Viasat, YahClick (Hughes) e Avanti hanno fornito banda larga VSAT a imprese e banche in Tanzania per anni, anche se questi servizi tradizionali tendono ad essere più lenti (alcuni Mbps) e costosi. Paratus (un gruppo di telecomunicazioni panafricano) sta inoltre entrando nel mercato, avendo fatto richiesta di licenze assieme a Starlink alla fine del 2024 thecitizen.co.tz – Paratus spesso opera come rivenditore di capacità satellitare.

In sintesi, internet satellitare si sta evolvendo da soluzione di nicchia di backup a soluzione di connettività realmente valida per le aree remote della Tanzania. Il servizio GEO di Konnect è già disponibile, e la costellazione LEO di Starlink è pronta al lancio, promettendo velocità mai viste prima. Questi servizi, sebbene relativamente costosi, possono svolgere un ruolo cruciale nel collegare comunità che le reti terrestri non riescono ancora a raggiungere (come insediamenti rurali isolati, parchi nazionali o strutture offshore). Con l’aumento della competizione, potremmo persino vedere i prezzi della banda larga satellitare diminuire, rendendoli più accessibili. Nel lungo periodo, i satelliti completeranno l’ecosistema di connettività della Tanzania – garantendo che nessuna parte del Paese sia davvero offline, nemmeno la cima del Kilimanjaro (dove, tra l’altro, nel 2022 è stato installato il Wi-Fi via fibra).

Principali fornitori di servizi Internet (ISP) e quote di mercato

Il mercato delle telecomunicazioni in Tanzania è competitivo, con diversi operatori che si contendono gli abbonati. Il settore mobile è dominato da quattro grandi aziende, tutte affiliate straniere: Vodacom, Airtel, Tigo (rinominata “Yas” alla fine del 2024) e Halotel. Inoltre, un operatore statale (TTCL) e una rete di nicchia 4G (Smile Communications) hanno una piccola presenza sul mercato. La tabella seguente mostra il numero di abbonati mobili e le quote di mercato al Q3 2023:

Tabella: Principali operatori mobili in Tanzania (Q3 2023) – Base abbonati e quota di mercato trendsnafrica.com trendsnafrica.com.

Operatore Mobile	Abbonati (set 2023)	Quota di mercato (set 2023)
Vodacom Tanzania	20,56 milioni	30,6%
Airtel Tanzania	18,49 milioni	27,5%
Tigo (ora Yas Tanzania)	18,18 milioni	27,1%
Halotel (Viettel)	8,27 milioni	12,3%
TTCL Mobile	1,62 milioni	2,4%
Smile (solo 4G)	~7.800	~0,01%

(Fonte: Rapporto TCRA Q3 2023)

Come mostrato, nessun operatore ha un monopolio dominante – Vodacom è il più grande con circa il 31% delle quote, ma Tigo/Yas e Airtel seguono da vicino, ciascuno con il 25–30%. Halotel (un nuovo entrante supportato dalla Viettel del Vietnam) ha conquistato circa il 12%. Questa sana concorrenza significa che i consumatori hanno scelta e spinge gli operatori a investire in una migliore copertura e servizi trendsnafrica.com. Da notare, il rebranding di Tigo in “Yas” a novembre 2024 fa parte della strategia panafricana del Gruppo Axian per unificare i suoi marchi di telecomunicazioni thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. Yas (ex Tigo), insieme a Zantel (l’operatore di Zanzibar, anch’esso acquisito da Axian), serve una base clienti combinata di circa 23,5 milioni a partire dal 2024 thecitizen.co.tz. Il rebranding non cambia la sua posizione di mercato dall’oggi al domani, ma riflette nuovi investimenti – Axian e i suoi partner hanno promesso 1 trilione di TZS nel 2022 per espandere queste reti thecitizen.co.tz – il che potrebbe aumentare ulteriormente la concorrenza.

Nel segmento della banda larga fissa e degli ISP, il panorama è frammentato ma di piccole dimensioni. TTCL rimane un attore chiave, sfruttando la sua dorsale in fibra e l’infrastruttura legacy per fornire internet fisso (fibra, DSL, linee affittate) principalmente a clienti governativi e aziendali. Zantel storicamente ha fornito wireless fisso e un po’ di fibra a Zanzibar. ISP privati come SimbaNET, Habari, Raha e operatori regionali si concentrano sulla connettività aziendale, transito IP e nicchie di banda larga (come Wi-Fi per l’ospitalità). Poiché le sottoscrizioni fisse sono molto poche (meno di 100.000 a livello nazionale), la quota di mercato qui conta meno: TTCL probabilmente detiene la quota maggiore di internet fisso in virtù di essere il fornitore predefinito in molte aree (ad esempio per FTTH nelle nuove aree residenziali), mentre gli altri si ritagliano nicchie tra i clienti business. Possiamo dire che i servizi internet fissi contribuiscono a meno dell’1% delle sottoscrizioni complessive di internet trendsnafrica.com, dunque anche un ISP “maggiore” nella rete fissa risulta minore rispetto a qualsiasi operatore mobile.

Un’area dove gli ISP (sia mobili che fissi) si sovrappongono è quella dei servizi aziendali e all’ingrosso. Operatori come Vodacom e Airtel non vendono solo dati mobili ai consumatori ma offrono anche soluzioni business – collegamenti internet dedicati, connettività IoT, ecc. Nel frattempo, aziende come SimbaNET forniscono backhaul e banda larga alle torri mobili o ai parchi direzionali. L’arrivo di maggiore banda internazionale (vedi il cavo 2Africa in Prospettive Future) sta spingendo anche gli operatori mobili a rafforzare il ruolo di ISP, offrendo fibra per le aziende in competizione con gli ISP tradizionali. Ad esempio, Vodacom ha lanciato router 5G fixed-wireless per competere nella banda larga domestica portal.powertec.com.au e Airtel ora gestisce un importante approdo di cavo sottomarino che potrebbe alimentare le attività degli ISP thecitizen.co.tz.

In sintesi, Vodacom, Yas (Tigo), Airtel e Halotel sono i “big four” che guidano l’accesso a Internet per la massa, con una suddivisione quasi equa tra i primi tre. La loro rivalità ha portato benefici alla Tanzania in termini di espansione delle reti e di servizi innovativi (come il mobile money, che tutti offrono). Il mercato è considerato competitivo dalle autorità di regolamentazione – infatti, la TCRA osserva che nessun operatore supera la soglia del 35% per una posizione dominante trendsnafrica.com. Si prevede che questa dinamica competitiva persista, mentre ogni operatore corre per lanciare il 5G, espandersi nelle aree rurali e conquistare il crescente mercato dei dati. Attori minori come TTCL e ISP di nicchia svolgono ruoli di supporto, garantendo che anche esigenze specialistiche (ad esempio una fibra dedicata per una banca o una banda larga domestica 4G in un sobborgo) abbiano un fornitore. Con nuovi entranti come Starlink e Paratus in arrivo (nella banda larga satellitare) e possibili future fusioni (si specula se i piccoli operatori mobili possano consolidarsi), il panorama degli ISP continuerà ad evolversi.

Copertura e Disponibilità Urbana–Rurale

Un aspetto chiave dell’accesso a Internet in Tanzania è il divario tra aree urbane e rurali. I centri urbani – in particolare Dar es Salaam (la città più grande), Dodoma (capitale), Arusha, Mwanza, Tanga, Zanzibar City e pochi altri – godono di un’infrastruttura di connettività molto migliore rispetto ai villaggi rurali. Nelle città, i residenti spesso hanno la possibilità di scegliere tra diverse reti 4G, alcune opzioni di banda larga in fibra ottica, hotspot Wi-Fi pubblici e a breve anche servizi 5G. Al contrario, in molte comunità rurali (dove vive circa il 62% dei tanzaniani datareportal.com datareportal.com), l’accesso a Internet fino a poco tempo fa era inesistente o limitato a segnali 2G/3G lenti. Questo divario urbano–rurale si sta colmando gradualmente grazie a investimenti mirati sia da parte del governo, sia degli operatori.

La copertura della rete mobile si estende ora alla maggior parte delle aree popolate: una copertura 2G superiore al 98% significa che praticamente ogni villaggio dispone almeno dei servizi telefonici di base thecitizen.co.tz. Tuttavia, la copertura dati ad alta velocità è leggermente inferiore nelle zone rurali: quel restante ~9% della popolazione senza 3G e ~12% senza 4G si trova quasi interamente in aree rurali remote (ad esempio, profondità dell’entroterra, parti dell’ovest e sud della Tanzania). Queste aree potrebbero avere solo una torre 2G nelle vicinanze o storicamente fare affidamento su telefoni satellitari. Il governo, tramite il Fondo Universale per l’Accesso ai Servizi di Comunicazione (UCSAF), sta affrontando in modo aggressivo questo divario. Nel 2023–2024, UCSAF ha sovvenzionato gli operatori mobili con 126 miliardi di TZS per costruire 758 nuove torri di telecomunicazione nelle aree meno servite thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. A marzo 2025, circa 430 di queste torri erano operative, portando la connettività a centinaia di villaggi che prima non avevano nessun segnale o segnale scarso thecitizen.co.tz. Il progetto punta a terminare entro metà 2025 ed è previsto che porterà accesso alla rete (voce e dati) a 8 milioni di nuovi residenti rurali thecitizen.co.tz. Queste torri forniscono di solito almeno copertura 3G e spesso anche 4G, portando effettivamente internet per la prima volta in vaste zone rurali del paese.

Per illustrare, un’area che magari era un “deserto di segnale” uno o due anni fa potrebbe ora improvvisamente vedere un segnale 4G grazie all’installazione di una torre finanziata da UCSAF nelle vicinanze. Questo sta colmando il divario digitale in modo molto diretto. Il governo non si sta fermando a 758 torri; sono già previsti piani per oltre altre 280 torri rurali per rafforzare ulteriormente la copertura thecitizen.co.tz. È inoltre in corso uno sforzo parallelo per migliorare la connettività nelle isole semiautonome di Zanzibar: è in atto un progetto per aggiungere 42 nuove torri a Zanzibar (con un finanziamento di 6,9 miliardi di TZS) thecitizen.co.tz, che dovrebbe rafforzare la copertura 4G sulle isole di Pemba e Unguja.

Oltre alle torri cellulari, sono stati introdotti hotspot Wi-Fi pubblici come mezzo per fornire internet negli spazi comunitari. Negli ultimi quattro anni, UCSAF ha installato il Wi-Fi gratuito in sette località pubbliche (ad es. piazze, stazioni degli autobus o biblioteche) thecitizen.co.tz. Anche se finora sono poche, il piano è di espanderle così che le persone che non possono permettersi dati mobili possano comunque andare online in alcuni centri (ad esempio, uno studente in una piccola città potrebbe andare in un centro comunitario dove viene trasmesso il Wi-Fi gratuito). Inoltre, iniziative come i “club digitali” nelle aree rurali sono state menzionate da funzionari TCRA thecitizen.co.tz – si tratta di programmi per coinvolgere i giovani con competenze digitali e imprenditorialità, spesso abbinati a punti di accesso a Internet.

Le aree urbane, invece, sono relativamente ben coperte dal punto di vista commerciale. A Dar es Salaam, ad esempio, tutti i principali operatori offrono copertura 4G, e ci sono crescenti aree con 5G. La fibra ottica è disponibile in alcuni quartieri (principalmente quelli più ricchi o nelle zone commerciali). La sfida nelle città riguarda spesso la congestione della rete: con l’aumentare degli utenti, mantenere la qualità del servizio è fondamentale – ma vengono implementati spettro aggiuntivo (come la riallocazione delle bande 2G a 4G/5G) e infrastrutture (come nuovi collegamenti in fibra ottica) per mitigare questo problema.

Un aspetto degno di nota è il ruolo dell’accesso all’elettricità nell’abilitare l’espansione di Internet. Gran parte della Tanzania rurale era priva di elettricità fino a pochi anni fa. Il programma di elettrificazione rurale del governo ha collegato molti villaggi alla rete elettrica, il che permette agli operatori mobili di alimentare le loro torri e ai cittadini di caricare i telefoni. Il Direttore Generale della TCRA ha attribuito a iniziative come il collegamento dell’elettricità alle aree rurali il merito di aver “aumentato la domanda [di Internet]” e di aver permesso ai fornitori di estendere i servizi in queste zone thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. In pratica, elettricità e internet stanno arrivando insieme nelle campagne, trasformando le vite grazie alla possibilità di usufruire di servizi che prima erano impossibili, dal mobile banking all’e-learning.

Nonostante questi miglioramenti, permangono delle sfide nel vero e proprio pareggiamento dell’accesso urbano e rurale. Molti utenti rurali ora possono ricevere un segnale per smartphone, ma per loro è più difficile permettersi pacchetti dati o smartphone (dato il reddito più basso; vedi la prossima sezione sui prezzi). Inoltre, l’alfabetizzazione digitale è più bassa nelle aree con storicamente poca esposizione a internet – dunque, iniziative di formazione e supporto ai nuovi utenti (tramite scuole, centri ICT di comunità, ecc.) sono cruciali. Il Quadro Strategico per l’Economia Digitale 2024–2034 lanciato dal governo si concentra esplicitamente sulla connettività e l’inclusione rurale, mirando a “garantire che tutti i tanzaniani, in particolare nelle aree rurali e svantaggiate, abbiano accesso affidabile a internet” thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. Raggiungere questo obiettivo significherà non solo installare una torre 4G in un villaggio, ma anche assicurarsi che le persone possano permettersela e sappiano come utilizzare la connettività che offre.

In sintesi, la copertura in Tanzania è notevolmente migliorata e non è più un privilegio esclusivamente urbano. Ora la maggior parte delle persone vive almeno sotto una copertura basica di segnale mobile, e il divario nella disponibilità di 3G/4G si sta colmando grazie ai grandi investimenti nelle torri rurali. Le aree urbane continuano a beneficiare di migliori infrastrutture e scelte (inclusa la fibra e il 5G), ma la Tanzania rurale sta gradualmente entrando online. Il focus d’ora in avanti sarà su intensificare l’utilizzo in queste regioni rurali – trasformando la copertura in vera e propria connettività affrontando i temi dell’accessibilità economica, della consapevolezza e dell’accesso all’elettricità. Con progetti strategici e l’arrivo di tecnologie come i satelliti (che non dipendono da terreno o distanza), il divario digitale urbano-rurale in Tanzania potrebbe ridursi sensibilmente nei prossimi anni.

Tendenze di Prezzo e Accessibilità

Sebbene la copertura e il numero di abbonamenti siano in aumento, il costo dell’accesso a Internet in Tanzania rappresenta ancora una barriera significativa per molti cittadini. Secondo gli standard globali, i prezzi dei dati mobili in Tanzania sono bassi in termini assoluti, ma se confrontati con i redditi locali, la connettività risulta relativamente costosa. L’Alliance for Affordable Internet (A4AI) raccomanda che 1GB di dati mobili costi non più del 2% del reddito mensile medio – un obiettivo denominato “1 per 2”. La Tanzania è ancora lontana da questo parametro. Infatti, 5 GB di dati costavano in media circa 40.960 TZS (USD $17,6) nel 2022, pari al 10% del reddito mensile medio di un tanzaniano (≈410.000 TZS o $176) fesmedia-africa.fes.de. Questo è cinque volte superiore all’obiettivo di accessibilità del 2% e indica che un cittadino medio deve spendere una quota significativa dei propri guadagni per ottenere una quantità modesta di dati. Per i gruppi a basso reddito, il peso è ancora maggiore: ad esempio, le persone del settore agricolo (molti dei quali vivono in aree rurali) dovrebbero spendere circa il 21% del loro reddito per quei 5GB di dati fesmedia-africa.fes.de – un costo praticamente proibitivo.

Perché Internet è relativamente costoso per i tanzaniani? In parte è dovuto ai bassi livelli di reddito: anche i piani economici sembrano costosi quando si guadagna poco. Un’altra causa sono i recenti cambiamenti nei prezzi del settore. Sebbene il prezzo unitario per megabyte dei dati sia diminuito drasticamente negli anni (da circa 40 TZS per MB nel 2019 a 8 TZS nel 2022 nei piani pay-as-you-go, grazie alla concorrenza) thechanzo.com thechanzo.com, i prezzi dei pacchetti dati sono in realtà aumentati negli ultimi due anni. Quasi tutti gli utenti (oltre il 95%) si affidano ai pacchetti per avere un miglior rapporto qualità/prezzo thechanzo.com. Nel 2021, gli operatori telefonici hanno introdotto nuove tariffe per i pacchetti che hanno fatto impennare i prezzi, causando una protesta pubblica così intensa che il regolatore TCRA ha temporaneamente bloccato i nuovi prezzi dei pacchetti il 2 aprile 2021 thechanzo.com. Tuttavia, dopo alcuni aggiustamenti, i prezzi dei pacchetti sono nuovamente aumentati più tardi nel 2021 e ancora nel 2022 thechanzo.com. Ad esempio, nel 2020 si poteva acquistare un pacchetto da 10 GB per 10.000 TZS (~4,30 $), ma a fine 2022, 9,8 GB costavano 20.000 TZS (~8,60 $): circa il doppio del prezzo per leggermente meno dati fesmedia-africa.fes.de. Essenzialmente, il costo per gigabyte nei pacchetti è aumentato da circa 1,6 TZS/MB a 1,8 TZS/MB in quel periodo thechanzo.com. Questo significa che i consumatori ora ricevono meno dati per lo stesso importo di spesa rispetto a qualche anno fa, limitando il loro utilizzo di Internet.

Il governo ha preso atto di questi problemi di accessibilità economica. In particolare, controlla e supervisiona in una certa misura i prezzi dei dati – le compagnie di telecomunicazioni non possono aumentare le tariffe senza l’approvazione delle autorità di regolamentazione fesmedia-africa.fes.de. Il Ministro delle ICT, Nape Nnauye, ha confermato alla fine del 2022 che ogni variazione dei prezzi dei bundle necessita il via libera del governo fesmedia-africa.fes.de. Questa politica è stata introdotta dopo le proteste pubbliche nel 2021, fondamentalmente per prevenire aumenti improvvisi e vertiginosi dei prezzi. In un caso, il governo è effettivamente intervenuto: rispondendo alle lamentele sui social media, le autorità hanno fatto pressione sugli operatori affinché riducessero i costi dei dati nel febbraio 2021 fesmedia-africa.fes.de. Quindi, mentre i prezzi sono successivamente aumentati, ora c’è una maggiore attenzione nel mantenere le tariffe entro limiti ragionevoli.

Per aumentare l’accessibilità economica, le autorità hanno anche implementato misure dal lato dell’offerta. Nel bilancio 2021/22, il governo ha esentato dall’IVA smartphone, tablet, modem e altri dispositivi ICT fesmedia-africa.fes.de. L’obiettivo era ridurre il costo dei dispositivi (uno smartphone decente può comunque costare ancora da uno a due mesi di stipendio per molti). Inoltre, come accennato, hanno fissato un obiettivo di raggiungere l’80% di accesso a internet entro il 2025 fesmedia-africa.fes.de, che implicitamente richiede prezzi accessibili. La realtà del mercato suggerisce che senza ulteriori riduzioni di prezzo, raggiungere tale livello di utilizzo sia improbabile. Dal punto di vista industriale, una maggiore larghezza di banda internazionale (grazie ai nuovi cavi sottomarini) potrebbe ridurre i costi internet all’ingrosso, traducendosi potenzialmente in dati al dettaglio più economici nel lungo periodo (se la concorrenza costringerà gli operatori a trasferire i risparmi agli utenti).

È interessante fare un confronto a livello regionale: fonti governative hanno dichiarato che la Tanzania ha i prezzi dei dati mobili più bassi dell’Africa orientale, citando una media di 0,75$ per 1GB in Tanzania contro 1,56$ in Uganda e 2,25$ in Kenya fesmedia-africa.fes.de fesmedia-africa.fes.de. Tuttavia, queste cifre possono essere fuorvianti perché i tanzaniani guadagnano anche molto meno rispetto a keniani o ugandesi. Se si tiene conto del reddito, i tanzaniani spendono in realtà una quota maggiore dei loro guadagni per Internet rispetto ad alcuni vicini. Ad esempio, 0,75$ rappresenta lo 0,43% del reddito mensile di un tanzaniano (174$), mentre 2,25$ rappresentano solo lo 0,30% del reddito mensile di un keniano (738$) – quindi i dati sono relativamente più accessibili in Kenya nonostante il prezzo assoluto più alto. La notizia principale: Internet non è ancora “accessibile” secondo gli standard globali per la maggioranza dei tanzaniani, soprattutto per i pacchetti di uso maggiore.

Il costo elevato ha impatti tangibili: molte persone limitano il proprio uso di Internet a ciò che è assolutamente necessario – ad esempio messaggi su WhatsApp o consultare Facebook tramite un pacchetto giornaliero o settimanale, piuttosto che guardare video in streaming o seguire corsi online che consumano più dati. Esiste anche una disparità tra aree rurali e urbane; gli utenti urbani con redditi più alti possono acquistare pacchetti dati più grandi (che spesso offrono un miglior rapporto qualità-prezzo per GB), mentre i poveri delle zone rurali possono permettersi solo pacchetti giornalieri piccoli che sono più costosi per MB.

Guardando al futuro, migliorare l’accessibilità economica è fondamentale per l’inclusione digitale. Alcuni potenziali trend positivi: l’ingresso di nuovi operatori come Starlink potrebbe introdurre opzioni internet alternative (anche se inizialmente costose, la concorrenza potrebbe spingere gli ISP locali ad adeguare i prezzi). Inoltre, man mano che le reti 4G e 5G si espandono, il costo per bit trasmesso dovrebbe diminuire per gli operatori, consentendo teoricamente dati più economici (a condizione che tasse e costi regolatori non vanifichino questo vantaggio). Il governo potrebbe anche valutare sussidi mirati o programmi di “basi gratuite” per contenuti educativi e sanitari per alleviare la barriera del costo.

In conclusione, il prezzo rimane una sfida importante – la persona tanzaniana media deve pensarci due volte prima di spendere per i dati. Sono in corso iniziative come esenzioni fiscali sui dispositivi, controlli regolatori sui pacchetti e l’attività di advocacy di gruppi come A4AI per rendere l’accesso a Internet più economico e accessibile a tutti. Finché i prezzi non si avvicineranno al parametro di accessibilità globale, il costo continuerà a limitare il numero di persone che si connettono e quanto pienamente possono sfruttare i benefici di Internet.

Velocità e qualità di Internet

Le velocità di internet in Tanzania stanno migliorando di anno in anno, grazie all’aggiornamento delle reti mobili e alla nuova capacità in fibra ottica. All’inizio del 2024, gli utenti potevano aspettarsi velocità medie di download di circa 22,6 Mbps sulle connessioni mobili e circa 18,0 Mbps sulla banda larga fissa datareportal.com. Questi dati, presi dai test Speedtest di Ookla, rappresentano la mediana del mercato (metà degli utenti ottiene velocità maggiori, metà minori). Per il mobile, 22,6 Mbps rappresentano un salto notevole – la velocità mediana mobile è aumentata del 56% (+8,13 Mbps) durante il 2023 datareportal.com. Anche le velocità della banda larga fissa (che include fibra, DSL, ecc.) sono salite di circa il 38% (+4,99 Mbps) nello stesso periodo datareportal.com. Il miglioramento della velocità mobile è attribuibile agli operatori che espandono il 4G LTE (che offre velocità più elevate del 3G) e aumentano la capacità delle loro reti (aggiungendo più spettro e siti). L’incremento delle velocità fisse riflette probabilmente la connessione di nuovi abbonati in fibra (invece dei vecchi utenti ADSL) e forse l’influenza di nuovi collegamenti di backhaul come il cavo sottomarino 2Africa.

Tuttavia, le velocità in Tanzania sono ancora inferiori alla media globale – la mediana mondiale del download mobile è di circa 42 Mbps e della banda larga fissa di circa 85 Mbps nel 2023 (per riferimento). All’interno dell’Africa, la Tanzania si colloca a metà della classifica in termini di velocità della connessione mobile. I Paesi africani più veloci (come il Sudafrica) superano i 60 Mbps di media mobile, mentre altri dell’Africa orientale, come il Kenya, sono nella fascia 20–30 Mbps. Quindi la Tanzania, con ~22,6 Mbps in mobile, è paragonabile ai Paesi vicini e si prevede che continuerà a crescere con la densificazione della copertura 4G e il graduale contributo del 5G. È anche degno di nota che la velocità mediana mobile (22,6) superi quella fissa (18,0) in Tanzania datareportal.com – questo è piuttosto insolito (in molti paesi la banda larga fissa è più veloce). Ciò suggerisce che molti test “fissi” siano fatti su linee ADSL lente o piani fibra base, mentre il mobile può talvolta sfruttare un forte 4G in buone condizioni. Potrebbe anche riflettere il fatto che gli abbonamenti fissi siano ancora relativamente pochi e magari con pacchetti di ingresso.

Per l’utente tipico in una zona urbana con 4G, sono comuni velocità di 5–20 Mbps, sufficienti per lo streaming video in HD, le videochiamate e la normale navigazione. Nelle aree rurali, chi ha almeno il 3G può ottenere un paio di Mbps (abbastanza per l’uso di base di internet), ma molti che hanno solo il 2G o segnale debole hanno velocità sotto 1 Mbps o paragonabili a quelle del dial-up, fondamentalmente inadatte all’uso moderno di internet oltre alla messaggistica testuale. La latenza è un altro aspetto della qualità: le reti 4G hanno latenze di circa 30-50 ms, il 3G circa 60-80 ms, mentre il 2G è molto alto (oltre 200 ms, si nota lentezza). Internet satellitare via geostazionario (Konnect) ha latenza alta (~600-800 ms), che va bene per la navigazione ma non per app in tempo reale; Starlink LEO la porterebbe a circa 50 ms, simile al 4G. Quindi, a seconda della tecnologia utilizzata, l’esperienza dell’utente può variare molto.

Un importante miglioramento all’orizzonte per la qualità è il nuovo cavo sottomarino 2Africa. Nel giugno 2024, Airtel Tanzania ha attivato l’approdo del cavo sottomarino 2Africa a Dar es Salaam, portando un enorme aumento della capacità di banda internazionale (la capacità di progetto del cavo è dell’ordine di centinaia di terabit, un “aumento di 10 volte” per la capacità internazionale della Tanzania secondo i funzionari) thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. Maggiore capacità e routing moderno significano che il traffico internet dalla Tanzania può raggiungere i contenuti globali più velocemente e con meno congestione. Il cavo 2Africa dovrebbe ridurre significativamente la latenza verso i contenuti e diminuire i blackout causati da tagli di un unico cavo (poiché aggiunge diversità). Negli ultimi anni, i paesi dell’Africa orientale hanno subito rallentamenti quando cavi più vecchi come SEACOM o EASSy sono stati tagliati; il nuovo cavo punta a rendere questi “disservizi internet dovuti ai tagli dei cavi un ricordo del passato” thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. Inoltre, con l’incoraggiamento allo sviluppo di data center locali, le content delivery network (CDN) memorizzano sempre più contenuti all’interno della Tanzania. Il Presidente ha sottolineato che 2Africa consentirà un maggiore hosting locale e trasferimento di contenuti, migliorando la velocità per gli utenti finali su 4G/5G perché i dati non devono viaggiare così lontano thecitizen.co.tz. In breve, la qualità (velocità & affidabilità) di internet è destinata a migliorare man mano che l’infrastruttura di base si rafforza.

Già, all’inizio del 2025, la velocità media della banda larga mobile era di circa 12,5 Mbps secondo il rapporto TCRA del primo trimestre 2025 tanzaniainvest.com (potrebbe trattarsi di una media che include gli utenti rurali, mentre i precedenti 22,6 Mbps rappresentavano una mediana negli scenari migliori). Con il 4G che raggiunge le aree rurali restanti, possiamo aspettarci che le velocità minime migliorino – chi usa il 3G può forse raggiungere 2-5 Mbps invece dei meno di 1 Mbps del 2G. E nelle aree urbane, gli utenti 5G possono avere connessioni estremamente veloci (nei test, Vodacom ha dimostrato velocità fino a 800 Mbps su 5G) developingtelecoms.com, anche se nella realtà inizialmente i piani 5G per i consumatori potrebbero essere limitati tra i 100–300 Mbps.

Qualità della rete significa anche coerenza e continuità del servizio. Gli operatori in Tanzania devono affrontare sfide come blackout elettrici (vengono utilizzati generatori di riserva e batterie alle torri), tagli alla fibra ottica (causati dai lavori stradali o da atti di vandalismo), e persino problemi climatici (le inondazioni a volte spazzano via siti remoti). Il governo, in collaborazione con gli operatori, sta lavorando per migliorare la ridondanza – ad esempio collegamenti a microonde come backup ai percorsi in fibra, e ora diversi cavi sottomarini per evitare singoli punti di guasto. L’obiettivo è rendere la connettività Internet non solo veloce, ma anche affidabile e sempre attiva. Questa affidabilità è cruciale poiché sempre più servizi essenziali (bancari, e-government, telemedicina) dipendono da connessioni stabili.

In sintesi, le velocità Internet in Tanzania sono in aumento e la qualità della rete sta migliorando, ma c’è ancora spazio per crescere. L’esperienza dell’utente tipico è passata dal fatica a caricare una pagina web dieci anni fa al poter ora guardare video in streaming su mobile. Con nuove infrastrutture come 2Africa e il 5G, le velocità continueranno a salire e la latenza a diminuire. Probabilmente, l’attenzione si sposterà dal semplice “più Mbps” al garantire costanza e copertura – ovvero assicurare che anche l’utente 3G in zona rurale abbia un’esperienza decente e senza interruzioni, e che le reti urbane non vadano in saturazione nelle ore di punta. I segnali sono positivi: l’investimento nella qualità è evidente e i dati mostrano miglioramenti anno dopo anno datareportal.com datareportal.com. I tanzaniani possono guardare con ottimismo a una connessione Internet più veloce e affidabile nel processo di maturazione dell’ecosistema digitale del paese.

Politiche governative, regolamentazione e iniziative per l’inclusione digitale

Il governo tanzaniano svolge un ruolo attivo nel settore ICT, con una serie di politiche che mirano ad ampliare l’accesso, garantire la concorrenza e affrontare il divario digitale. Le strategie e i quadri normativi chiave comprendono la Politica Nazionale ICT del 2016, il più recente Quadro Strategico per l’Economia Digitale 2024–2034, e la supervisione da parte del TCRA secondo leggi come il Communications Act.

L’inclusione digitale è una priorità nazionale. Il Quadro dell’Economia Digitale (lanciato a luglio 2024) si concentra esplicitamente sull’utilizzo della tecnologia per la crescita economica e l’inclusione nel prossimo decennio thecitizen.co.tz. Si pone l’accento sulla costruzione di infrastrutture digitali, il miglioramento della connettività e l’investimento nelle competenze tecnologiche, affinché tutte le fasce della popolazione possano partecipare. Uno degli obiettivi di questo quadro è estendere l’accesso alla banda larga a tutti i tanzaniani, in particolare nelle aree rurali e meno servite, con un servizio affidabile thecitizen.co.tz. I risultati di queste politiche si vedono in iniziative come il progetto UCSAF per le torri rurali (finanziato dal governo, come già citato), che estende direttamente le reti alle comunità marginalizzate.

Un altro sforzo di inclusione riguarda l’istruzione: negli ultimi quattro anni, il governo ha dotato 469 scuole di kit ICT (computer, proiettori, ecc.) per un costo di 2,5 miliardi di TZS thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. Questo per familiarizzare gli studenti con le competenze digitali e anche favorire l’e-learning (ad esempio usando proiettori per gli esami) già in giovane età. L’intento è garantire che i giovani di tutto il paese acquisiscano competenze informatiche e possano entrare in futuro nella forza lavoro dell’economia digitale thecitizen.co.tz. Anche la menzione dei “club digitali” nelle aree rurali thecitizen.co.tz si collega a questo: questi club incoraggiano l’innovazione e la consapevolezza digitale tra i giovani fuori dalle città.

Dal punto di vista dell’ambiente normativo, la Tanzania ha un approccio in parte misto: in molti aspetti favorevole agli investimenti e ai consumatori, ma è anche nota per alcune misure restrittive su contenuti e privacy. Sul lato positivo, le azioni regolatorie della TCRA hanno contribuito a mantenere la concorrenza nel mercato delle telecomunicazioni. Il fatto che nessun operatore superi il 35% di quota trendsnafrica.com è in parte dovuto a politiche che impediscono i monopoli e incoraggiano nuovi ingressi. La licenza a Halotel nel 2015 e l’apertura a nuovi operatori come Starlink nel 2023-24 mostrano la volontà di ampliare il mercato. La TCRA ha inoltre implementato la portabilità del numero e stabilito standard di qualità del servizio che gli operatori devono rispettare (ad esempio tassi di caduta delle chiamate, velocità minime di banda larga, ecc., anche se i dettagli sull’applicazione non sono ampiamente divulgati).

Il governo ha dimostrato che interverrà sui prezzi e sulla tutela dei consumatori – come già detto, ha bloccato gli aumenti dei prezzi dei pacchetti dati ritenuti eccessivi thechanzo.com e continua a esercitare pressioni sulle compagnie telefoniche affinché mantengano i prezzi “i più bassi nella regione” fesmedia-africa.fes.de. Esiste anche un Fondo di Servizio Universale (UCSAF) finanziato in parte da una tassa sui ricavi delle telecomunicazioni, che viene reinvestito in progetti di copertura nelle aree rurali. Dal punto di vista fiscale, i servizi di telecomunicazione sono stati un bersaglio per le entrate (esistono varie tariffe e un’accisa su chiamate/dati), ma il governo deve bilanciare ciò con l’accessibilità economica. L’eliminazione dell’IVA sui dispositivi è stata una mossa di equilibrio per alleggerire i costi ai consumatori fesmedia-africa.fes.de.

In termini di governance di Internet, la Tanzania ha promulgato leggi che influenzano l’ambiente online, come il Cybercrimes Act 2015 e le Online Content Regulations 2018. Queste hanno introdotto requisiti di licenza per i produttori di contenuti online (come i blogger) e il monitoraggio dei social media fesmedia-africa.fes.de fesmedia-africa.fes.de. Sebbene non riguardino direttamente l’accesso, tali regolamenti possono influenzare il modo in cui le persone usano Internet (ad esempio, l’obbligo per i blogger di registrarsi e pagare delle tariffe può frenare la creazione di contenuti locali). È in corso un dibattito sulle libertà digitali: un rapporto del 2024 ha segnalato rischi per i diritti digitali in vista delle elezioni del 2025 thecitizen.co.tz. Il governo, essendo uno dei principali attori del settore (possiede TTCL e parte di Airtel tramite quote azionarie, ed è il maggiore inserzionista per i media), esercita molta influenza sul dominio digitale. L’amministrazione della presidente Samia, rispetto alla precedente, è stata relativamente più aperta – ad esempio, sbloccando alcuni siti media precedentemente vietati e incoraggiando i feedback sui social media nella governance. Tuttavia, l’atteggiamento regolamentare fondamentale resta quello di garantire che Internet sia usato “responsabilmente”: lo Stato mantiene un attento controllo su discorsi d’odio, disinformazione, ecc., il che a volte porta alla rimozione di contenuti o ad arresti secondo il Cybercrimes Act.

Programmi e politiche governative di rilievo per l’inclusione e l’accesso digitale:

• Universal Communications Service Access Fund (UCSAF): finanziamento della costruzione di torri nelle aree rurali (progetto 758 torri thecitizen.co.tz), creazione di centri internet e hotspot comunitari, sovvenzione della connettività per scuole/centri sanitari e sperimentazione di nuove tecnologie per la connettività rurale paradigmhq.org.
• Politiche fiscali su dispositivi e servizi: Eliminazione dell’IVA sui dispositivi (2021/22) fesmedia-africa.fes.de; precedentemente riduzione dell’accisa sui servizi di telecomunicazione (anche se nel 2021 sono state introdotte alcune tasse come un controverso canone SIM, che ha suscitato dibattito). C’è una costante calibrazione delle tasse per rendere l’ICT più accessibile.
• National ICT Broadband Backbone (NICTBB): un progetto infrastrutturale guidato da politiche che ha realizzato una rete in fibra ottica a livello nazionale, con il governo che affitta la capacità agli operatori a prezzi regolamentati per ridurre i loro costi ed estendere la connettività verso l’interno.
• Alfabetizzazione digitale e sviluppo delle competenze: Fornitura di attrezzature ICT alle scuole thecitizen.co.tz; integrazione dell’ICT nei curricula; partnership con organizzazioni per formare giovani e imprenditori in competenze digitali.
• E-Government e servizi pubblici online: L’impegno del governo a mettere i servizi online (ad es. registrazione delle imprese, dichiarazioni fiscali, ID nazionali, ecc.) stimola indirettamente l’adozione di internet. Il Presidente ha lanciato un’iniziativa per un ID unico per i cittadini e servizi digitali governativi, dimostrando un forte impegno istituzionale thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz. Se, per esempio, gli agricoltori possono ricevere informazioni di mercato o pagamenti governativi tramite internet, hanno un incentivo a connettersi online.
• Protezione dei dati e cybersicurezza: Una nuova legge sulla protezione dei dati è stata approvata nel 2022 e tutti i fornitori di servizi sono tenuti a conformarsi (la domanda di Starlink ha dovuto considerare l’allineamento con queste leggi locali sui dati thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz). Costruire fiducia nei servizi online fa parte dell’inclusione: se le persone si sentono sicure nell’usare il denaro mobile o l’e-commerce, li useranno di più.

In sintesi, l’ambiente normativo della Tanzania promuove attivamente l’espansione dell’accesso a Internet, con sostanziali investimenti pubblici nelle infrastrutture e un’enfasi sull’accessibilità economica e l’inclusione. Gli interventi normativi mirano a mantenere il mercato competitivo e a tenere sotto controllo i prezzi, sebbene lo Stato imponga anche alcuni controlli sui contenuti e tasse significative sull’utilizzo delle telecomunicazioni (una lama a doppio taglio per l’accessibilità economica). La direzione per il prossimo decennio è chiaramente delineata nel Quadro dell’Economia Digitale: utilizzare la tecnologia digitale per catalizzare la crescita economica e lo sviluppo sociale. Questo significa mantenere la concentrazione su connettere chi non è connesso (reti rurali, satelliti, ecc.), migliorare le competenze digitali della popolazione e garantire che la connettività si traduca in reali opportunità (lavoro, istruzione, miglioramenti nell’assistenza sanitaria). L’azione governativa e regolatoria rimarrà un fattore chiave per determinare quanto rapidamente e ampiamente la Tanzania possa raggiungere una connettività universale e significativa.

Prospettive future: investimenti, progetti e sfide

Il panorama di Internet in Tanzania è pronto per un’evoluzione significativa nei prossimi anni. Sia il settore pubblico sia quello privato stanno investendo molto per migliorare la connettività. Ecco cosa aspettarsi andando avanti e le sfide che attendono:

Principali investimenti e progetti futuri:

• Espansione del 5G: Vedremo un’estensione più ampia delle reti 5G oltre i centri urbani attuali. Il lancio di Airtel a metà 2024 e la partenza anticipata di Vodacom indicano una corsa competitiva. Entro il 2025–2026, la copertura 5G potrebbe estendersi a tutte le principali città e zone industriali, potenzialmente coprendo metà della popolazione o più (rispetto al 20% nel 2024) thecitizen.co.tz. Questo abiliterà nuovi servizi come reti IoT, banda larga domestica ad alta velocità (tramite 5G fisso wireless) e applicazioni avanzate (sensori per città intelligenti, ecc.). La sfida sarà rendere i dispositivi e i piani 5G abbastanza accessibili da non diventare un lusso per pochi. Le prime indicazioni (come Yas che dichiara di offrire la “rete 5G più veloce” con il supporto di Axian thecitizen.co.tz) mostrano che gli operatori sono ansiosi di promuovere il 5G in modo aggressivo.
• Nuovi cavi sottomarini e collegamenti internazionali: Il cavo 2Africa che entrerà in funzione tra il 2024 e il 2025 è una svolta significativa thecitizen.co.tz. La Tanzania è ora collegata a uno dei più grandi sistemi di cavi sottomarini al mondo, aumentando significativamente la larghezza di banda internazionale. Inoltre, si prevede un altro nuovo cavo chiamato Africa-1; Dar es Salaam è segnalata come punto di approdo per il prossimo sistema di cavi sottomarini “Africa-1” fiberatlantic.com fiberatlantic.com, che migliorerà ulteriormente la ridondanza e la capacità. Questi, combinati con i cavi già esistenti (EASSy, SEACOM, ecc.), trasformeranno la Tanzania in un hub regionale di connettività. Si potranno prevedere costi all’ingrosso di internet più bassi e la creazione di data center locali (come suggerito dalle discussioni su “data centre ad alta capacità” collegate a 2Africa thecitizen.co.tz). Aziende come Google e Facebook hanno già installato cache edge in Africa, quindi i tanzaniani dovrebbero avere accesso più rapido ai contenuti (e forse cavi come Equiano di Google potrebbero in futuro raggiungere anche l’Africa orientale). Il governo spera che questi cavi posizioneranno la Tanzania come il principale gateway digitale dell’Africa orientale thecitizen.co.tz, servendo i paesi senza sbocco sul mare per il transito internet e attirando investimenti tecnologici.
• Connettività rurale e costruzione delle torri: Il progetto UCSAF per 758 torri è programmato per essere completato entro metà 2025 thecitizen.co.tz e sono previste ulteriori ~280 torri successivamente thecitizen.co.tz. Entro il 2025/26, praticamente tutti i villaggi di dimensioni rilevanti dovrebbero avere almeno un segnale di banda larga mobile di base. L’obiettivo è raggiungere le comunità ancora non coperte (forse quel remoto 2-5% della popolazione) e aggiornare le aree coperte solo da 2G a 3G/4G. Ciò sarà rafforzato dai programmi in corso di elettrificazione – più villaggi connessi alla rete elettrica significa più potenziali siti per le torri. Potremmo anche vedere soluzioni alternative per le zone più difficili da raggiungere: reti comunitarie (piccoli ISP locali), micro BTS alimentate a energia solare, o un aumento delle installazioni satellitari (un singolo hotspot Starlink o Konnect potrebbe essere piazzato in un villaggio come punto di accesso pubblico dove una torre terrestre non è realizzabile).
• Proliferazione di internet satellitare: Entro la fine del 2025, prevediamo che Starlink sia operativo in Tanzania e con tutta probabilità stia acquisendo utenti, soprattutto tra aziende, ONG e persone tecnologicamente competenti nelle aree remote. Se Starlink replicherà quanto già fatto in altri paesi africani, potremmo vedere programmi speciali come il collegamento delle scuole rurali (come hanno fatto in Ruanda con il progetto pilota di 500 scuole) blog.telegeography.com. Inoltre, Konnect continuerà la sua espansione – la presenza locale (compresi negozi, partnership africa.konnect.com) suggerisce che stanno cercando di conquistare il mercato delle famiglie rurali e delle PMI. L’aumentata concorrenza tra Starlink (LEO) e Konnect (GEO) potrebbe portare a migliori offerte o a una diminuzione dei costi delle apparecchiature. Nel lungo periodo, altre costellazioni satellitari (OneWeb, Project Kuiper) potrebbero anch’esse estendere il servizio in Tanzania, aumentando ulteriormente la competitività.
• Produzione e innovazione locale: Una possibile tendenza futura potrebbe essere il montaggio o la produzione locale di smartphone o apparecchiature ICT, dato l’aumento della domanda. Sebbene non ci siano ancora annunci importanti, il vicino Ruanda ha avviato impianti di assemblaggio per telefoni; la Tanzania potrebbe valutare incentivi per la produzione locale per ridurre i costi dei dispositivi e creare occupazione.
• Crescita dei servizi digitali: Con l’aumento delle persone connesse, ci sarà una crescita dei servizi digitali – e-commerce, fintech, sanità digitale, istruzione online, ecc. L’adozione dell’e-government da parte dello Stato spingerà anche i cittadini all’utilizzo di internet per accedere a servizi come carte d’identità, licenze e informazioni pubbliche. Questo crea un circolo virtuoso: più Internet è utile nella vita quotidiana, più persone saranno spinte a connettersi. Entro il 2025, il mobile money e il banking (già molto diffusi in Tanzania) saranno probabilmente affiancati da nuovi servizi finanziari digitali, magari sfruttando le reti migliorate (es. prestiti o assicurazioni tramite smartphone).
• Hub di innovazione e investimenti tecnologici: Una migliore connettività sta attirando iniziative tecnologiche – ad esempio, durante il lancio di 2Africa, funzionari hanno menzionato laboratori di intelligenza artificiale e robotica thecitizen.co.tz. Potremmo vedere aziende tecnologiche internazionali prestare maggiore attenzione alla Tanzania come mercato in crescita. Già ora, la Tanzania ha startup locali in ambito fintech e agritech che potrebbero espandersi con una maggiore penetrazione di internet. Ci si aspetta che il contributo dell’economia digitale al PIL aumenti; proiezioni citate dal governo indicano decine di miliardi di dollari di benefici economici dall’aumento della banda larga nei prossimi anni thecitizen.co.tz.

Sfide all’orizzonte:

• Accessibilità & Inclusività: La sfida principale è garantire che la popolazione ancora offline (prevalentemente a basso reddito e rurale) possa permettersi e utilizzare internet. Anche se la copertura è quasi universale, se i prezzi dei dati restano alti rispetto ai redditi, o se le persone non hanno dispositivi, non si connetteranno. Saranno fondamentali sforzi come l’abbattimento dei costi, l’introduzione di pacchetti ultra-economici per bisogni basilari, o il Wi-Fi gratuito nelle comunità. Senza tali misure, c’è il rischio di un divario d’uso in cui le reti ci sono ma la popolazione non le sfrutta appieno. Donne e persone nelle aree rurali sono attualmente in ritardo nell’accesso a internet – potrebbero servire programmi di inclusione mirati (come alfabetizzazione digitale per le donne o dati sovvenzionati per agricoltori) per colmare queste lacune.
• Qualità del servizio in un’era di alto utilizzo: Poiché milioni di tanzaniani inizieranno a consumare contenuti video, lavorare da remoto o usare servizi in cloud, la congestione della rete potrebbe diventare un problema. Gli operatori dovranno continuare a investire nella capacità – più spettro (magari migrando più bande 2G su 4G/5G), più stazioni base nelle aree urbane per gestire il traffico denso e una dorsale robusta. Il cavo 2Africa aggiunge capacità internazionale, ma anche la dorsale nazionale e le fibre ottiche metropolitane devono essere ampliate per evitare colli di bottiglia tra e dentro le città. Garantire che la velocità e l’affidabilità di internet continuino a migliorare (senza appiattirsi o peggiorare con l’aumentare del carico) resta una sfida continua.
• Equilibrio normativo: Il governo deve bilanciare il sostegno all’innovazione con una supervisione adeguata. Ad esempio, come verrà regolamentato Starlink stabilirà un precedente per altri provider non tradizionali. Garantire condizioni di parità (così che, ad esempio, gli ISP locali non siano svantaggiati rispetto a un colosso globale) pur accogliendo nuove tecnologie non è facile. Inoltre, la regolamentazione dei contenuti potrebbe diventare un punto critico – con le elezioni del 2025, in alcuni paesi si sono verificati blackout di internet o limitazioni sui social media; la Tanzania dovrà gestire i contenuti politici senza minare la fiducia nella propria economia digitale. Un approccio troppo rigido potrebbe allontanare gli investitori o limitare l’uso di internet.
• Cybersecurity e Privacy: Con più persone online e più sistemi critici digitalizzati, le minacce informatiche aumentano. Dalle frodi con il denaro mobile agli hackeraggi dei database governativi, la Tanzania dovrà rafforzare le proprie misure di cybersecurity e la consapevolezza degli utenti. Il Data Protection Act dovrà essere applicato efficacemente per proteggere i dati degli utenti, altrimenti la sfiducia potrebbe rallentare l’adozione dei servizi online. Costruire un ecosistema digitale sicuro è una sfida che cresce con la maggiore connettività.
• Manutenzione e Sostenibilità: Le nuove infrastrutture (torri, cavi in fibra, ecc.) richiederanno manutenzione. Le torri rurali hanno bisogno di energia (a volte solare + batteria) e sicurezza (per prevenire atti di vandalismo). I cavi in fibra possono essere tagliati accidentalmente. Allocare fondi e sistemi per mantenere ciò che è stato costruito è importante quanto costruire nuovo. UCSAF e gli operatori dovranno garantire che i siti rurali restino operativi negli anni a venire. C’è anche la questione dell’aggiornamento: ad esempio, tra qualche anno le reti 2G potrebbero essere dismesse per ridestinare lo spettro – assicurarsi che nessun utente di dispositivi resti senza servizio (o offrire loro alternative) sarà una questione da gestire con attenzione.
• Fattori Economici: Il contesto economico più ampio – inflazione, tassi di cambio, ecc. – può influenzare l’accesso a Internet. Ad esempio, se lo scellino tanzaniano si indebolisse sensibilmente, i costi delle apparecchiature di telecomunicazioni importate e della banda (spesso in dollari USA) aumenterebbero, con possibili ripercussioni sui prezzi per i consumatori. Allo stesso modo, se i redditi delle persone non aumentano insieme allo sviluppo dell’economia digitale, l’accessibilità rimane un problema. Il governo e il settore privato, puntando sull’economia digitale, dovranno investire anche in formazione e creazione di posti di lavoro affinché i benefici della connettività si traducano in reali miglioramenti delle condizioni di vita.

Prospettive: Nonostante le sfide, la traiettoria dell’accesso a Internet in Tanzania è decisamente positiva. L’espressione “rivoluzione digitale” si applica davvero: dal solo 5% di penetrazione di Internet nei primi anni 2010 a potenzialmente oltre il 50% tra pochi anni, se le tendenze continuano. La giovane popolazione tanzaniana potrebbe essere una risorsa: una generazione che cresce abituata al digitale può guidare l’innovazione e la domanda. Il riconoscimento da parte del governo che “Internet è uno strumento essenziale per lo sviluppo… deve essere accessibile, abbordabile e di buona qualità” thechanzo.com è incoraggiante, perché allinea la politica a quanto sostengono da tempo gli attivisti. Se la Tanzania saprà mantenere il ritmo nell’espansione delle infrastrutture, continuare con regolamentazione pro-competitiva e pro-consumatore, e superare l’ostacolo dell’accessibilità economica, potrà essere una delle storie di successo digitale dell’Africa.

Nel prossimo futuro potremmo assistere alla storia di agricoltori che utilizzano app su smartphone per vendere i raccolti, cliniche remote che consultano specialisti via telemedicina, studenti in un villaggio che guardano video educativi in streaming e startup di Dar es Salaam che raggiungono mercati globali – tutto reso possibile dalla diffusione della connettività Internet che si sta costruendo oggi. La rivoluzione di Internet in Tanzania è ben avviata, trasformando ciò che prima era un lusso in una necessità quotidiana e garantendo che anche chi viveva nei luoghi un tempo isolati possa guardare in alto e dire “Hamna shida, tumeunganishwa” – “Nessun problema, siamo connessi.”

Fonti: datareportal.com thecitizen.co.tz trendsnafrica.com thecitizen.co.tz fesmedia-africa.fes.de thecitizen.co.tz thecitizen.co.tz (e altri come citato nel testo sopra).