アゼルバイジャンにおけるインターネットアクセスの現状：ファイバーから最先端へ

アゼルバイジャンにおけるインターネット発展の歴史的概観

アゼルバイジャンは、ポストソ連時代としては比較的早い段階でグローバルインターネットに接続し、1994年に最初のインターネット接続が確立され、1996年までに一般向けのアクセスが可能となりました az-netwatch.org。1990年代後半から2000年代初頭にかけて、インターネットサービスは当初限られており高価で、ダイヤルアップ接続と少数の国家系プロバイダが主流でした。しかし、アゼルバイジャンはソ連時代の技術研究所の遺産と、政府のICTの重要性に対する認識に恵まれていたため、発展に弾みがつきました en.wikipedia.org。2000年代を通してインターネット利用者数は着実に増加し、ITUのデータによると2010年には約370万人（人口の約44％）に達しました en.wikipedia.org。初期のアクセスはバクーおよび主要都市に集中し、多くの利用者は職場やインターネットカフェなどの共同施設に頼っていました。というのも、2000年代には家庭用コンピュータの普及率が低かったためです en.wikipedia.org。ダイヤルアップ接続は、ブロードバンドサービス（ADSL）が2000年代後半に普及し始めるまで、多くの人にとって主要なアクセス手段でした en.wikipedia.org。政府は接続性の経済的重要性を認識し、2000年代後半にインターネットコストを削減する政策を打ち出し az-netwatch.org、2002年までにISPのライセンス要件を撤廃して市場の自由化を図りました en.wikipedia.org。また、同時期にモバイルインターネットも急速に発展し、2009年には3社目のGSMモバイル事業者ライセンスが発行され、3Gサービスが導入されました az-netwatch.org en.wikipedia.org。2013年までに、政府公式によれば人口の85％がオンラインとされています en.wikipedia.org（この数字は楽観的ですが、2010年代初頭のモバイルブロードバンドの急速な普及を示しています）。全体的に見れば、アゼルバイジャンのインターネット発展は多くの開発途上国と同様で、1990年代半ばの事実上無接続の状態から20年以内に人口の大多数へと急伸しましたが、都市部が地方を大きく上回る形となっています en.wikipedia.org。

現在のインターネットインフラ：光ファイバー・モバイル・その先へ

光ファイバーバックボーンと固定ブロードバンド： アゼルバイジャンの固定インターネットインフラは、特にこの10年で急速に拡大しました。国営のAzTelekom（デジタル開発・交通省傘下）が主に全国の固定回線バックボーンとラストワイルネットワークを管理しており、首都ではバクー電話通信（Baktelecom）も担っています。AzTelekomは国内の主要な光ファイバーバックボーンや国際インターネットゲートウェイも運営しており、特にDelta Telecomとの提携を通じてその役割を果たしています。Delta Telecom（旧AzerSat）は主要なアップストリームプロバイダーであり、2000年代後半には国内ユーザーの90～95％に国際帯域を供給していました en.wikipedia.org。同社は唯一のインターネットエクスチェンジポイントおよび国際ゲートウェイを保有し、ほぼすべてのローカルISPにトランジット帯域を販売しています en.wikipedia.org。この体制により、交通の流れはごく少数の国家系企業に集中しました。年を経て対外接続が改善され、2022年にはアゼルバイジャンの国際インターネット総帯域幅は約2.2テラビット／秒（2006年のわずか155Mbpsから大幅増）に達し、ロシア・グルジア・トルコとの新たな光ファイバーリンクも整備されました en.wikipedia.org。また、トランスアジア・ヨーロッパ光ルートといったプロジェクトで、欧州とアジアを結ぶトランジットハブとしての地位も狙っており、近年は民間通信企業AzerTelecomによる「デジタルシルクロード」プロジェクトのような新たな国際帯域増強策も進行中です。

コンシューマー側では、大都市を中心に固定ブロードバンドが銅線ADSLから光（FTTH）へと移行しています。政府による「オンライン・アゼルバイジャン」プロジェクトが全国的な光ファイバー敷設を後押ししてきました。2023年初頭時点で、およそ140万世帯（全世帯の約半数）が高速光ネットワークを利用可能であり、これはバクーや地方都市でのFTTH展開加速の成果です caliber.az caliber.az。2022年前三四半期だけで、AzTelekomは追加で約60万世帯へ新たなブロードバンド光回線を提供しています caliber.az。バクー、ギャンジャ、スムガイトなどの都市部では、ほとんどの顧客が30～100Mbpsサービスを最新のGPONネットワークで利用できるほどFTTHが普及しています caliber.az。一方、小規模な町や村では旧来の銅線ネットワークが依然として根強く、数年前の時点でも地方・小都市世帯の約70％が依然として電話回線上の旧式ADSLを利用し、平均速度はわずか4～5Mbpsでした caliber.az。このような固定インフラの都市・地方格差が大きな課題となっています。政府は（多くの場合AzTelekomやBaktelecomを通じて）地方への光ファイバー拡大に積極投資していますが、人口まばらな地域では回収が容易ではありません caliber.az。最近発表された欧州復興開発銀行（EBRD）による新たな融資プロジェクト――AzTelekomへの5,000万米ドルの融資――は、首都と地方のデジタル格差解消を目的に、追加で28万以上の地方世帯に「最先端ブロードバンド」を展開するものです neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu。このEBRD/EU支援プロジェクトは、バクー以外でも光インフラ拡張が国家優先課題であることを物語ります。政府によると、全国ブロードバンド完全カバー（すべての集落の接続）および2024年末までの残存銅線の退役を目指しています caliber.az freedomhouse.org。このスケジュールは野心的かもしれませんが、全国光ファイバーアクセスの実現へ本格的に取り組んでいることを示しています。

モバイルネットワーク（3G、4G、5G）: モバイルブロードバンドは大多数のアゼルバイジャン国民にとってインターネットアクセスの中核であり、同国はモバイルネットワークカバー率の面で大きな発展を遂げています。第3世代（3G）ネットワークは早くからほぼ全国を網羅しており freedomhouse.org、過去5年間で4G LTE普及も急速に加速しました。2018年時点ではカバー率がわずか36％程度だった4G（LTE）は、2021年までに人口カバー率94％まで拡大しました mincom.gov.az。今日では、ほぼすべての居住地域で少なくとも3Gが利用可能で、その大半で4Gが利用でき、最大手のAzercellは2021年末時点で地理的LTEカバー率74％超と報告し、今も拡大努力を続けています freedomhouse.org。アクティブなモバイルブロードバンド契約数も増加しており――2022年には人口100人あたり約79契約（2020年の約63件から増加） mincom.gov.az。地方では多くの場合、固定回線の整備が遅いためモバイルネットワークが唯一のインターネット手段となっています。主要モバイル事業者は3社：Azercell、Bakcell、Azerfon（Nar）です。特にAzercellは市場支配的な立場にあり、都市部中心に4Gインフラ（LTE Advanced機能も含む）へ多額投資を行っています。現在、国は慎重に5Gに向かっています。第5世代（5G） 技術はまだ試験段階で――Azercellは2022年末にバクー中心部で試験的5Gホットスポットを開始し、Bakcellも2023年初頭よりバクー内の一部拠点で5Gテストを始めました freedomhouse.org freedomhouse.org。これら試験ネットワークでは、一部の端末（HUAWEIやXiaomiなどの新型）ユーザーが限定的な範囲で接続可能です freedomhouse.org。全面的な5G展開には時間がかかる見込みで、業界専門家はアゼルバイジャンでの本格的5G普及には技術力や消費需要（5G端末の更なる普及と所得向上）が必要と指摘しています freedomhouse.org。政府は2025年時点で5G帯域の本格オークションはまだ実施していません。それまでの間、既存4Gネットワークの最適化が行われており、Azercellはバクーとアブシェロン半島周辺で機器更新により2021年にモバイルインターネット速度を30％向上させたと主張しています freedomhouse.org。このように、アゼルバイジャンのモバイルインフラはカバレッジ面では非常に進んでおり、ほとんどの場所で最先端5Gに到達していなくとも高水準にあります。

国際接続およびデータセンター: アゼルバイジャンはその地理的位置により、複数の隣国を経由してグローバルインターネットに接続しています。光ファイバーケーブルによって、アゼルバイジャンは北はロシア（Rostelecom/TransTelekom経路）、西はジョージア（さらに黒海ケーブル経由）、南はイラン、そしてカスピ海を横断するルートで接続されています。Delta Telecomのバックボーンはトルコや西側のネットワークとも接続しており、民間事業者AzerTelecom（NEQSOLホールディングの一部）は、「デジタル・シルクロード」と呼ばれる大容量ルートを構築し、ヨーロッパと中央・南アジア間のトラフィックをアゼルバイジャン経由で運ぶ計画を進めています。これらの取り組みにより、アゼルバイジャンを地域のインターネット・トランジットハブへと変革し、レイテンシの軽減や特定の上流プロバイダへの依存低減を目指しています。国内において、歴史的に課題となっていたのは中立的なインターネット・エクスチェンジ・ポイント（IXP）が存在しなかったことです。Delta Telecomが唯一IXPを運用し、「ローカル」トラフィックにも国際トラフィックと同一料金を課していたため、ローカル相互接続のインセンティブが失われていました en.wikipedia.org。このため、アゼルバイジャン国内のローカルトラフィックですら、国外経由で伝送されることが多く、効率性に影響しました。無料IXP設立への取り組みも議論されていますが、最新の報告によるとDeltaのIXPが依然として優勢です en.wikipedia.org。一方で、キャッシングインフラやローカルホスティングは向上しており、Internet Societyの分析によると、最もアクセスされるウェブサイトの約38％のコンテンツがアゼルバイジャン国内のローカルサーバーやキャッシュ経由で利用可能になっています pulse.internetsociety.org。このローカルキャッシング（例：バクーのGoogle/YouTubeやFacebook CDNサーバなど）により、人気サービスの速度が向上しています。また、データセンターキャパシティも拡大しており、AzInTelecom（国営IT企業）が政府のデータセンターを運営し、バクーでは銀行や企業向けの民間コロケーション施設も登場しています。インターネット利用の増加が続く中で、冗長な国際接続やローカルでのトラフィック交換の確保が重要となります。

衛星インフラ – 静止衛星: 最近のLEO衛星の波の到来以前にも、アゼルバイジャンは独自の通信衛星に投資し、インターネットや放送サービスを拡張してきました。国営宇宙機関Azercosmosは、2機の静止衛星Azerspace-1（2013年打ち上げ）とAzerspace-2（2018年打ち上げ）を、軌道位置46°E周辺に運用しています en.wikipedia.org。これらのマルチバンド衛星はヨーロッパ、アジア、アフリカをカバーし、TV放送用トランスポンダーやC・Kuバンド容量によるデータ/ブロードバンドサービスを提供しています en.wikipedia.org。この容量を活用して、AzercosmosはAzconnexusという衛星ブロードバンドサービスも提供しており、本質的には遠隔地向けのVSAT（超小型地球局）ソリューションです。Azconnexusはその性能で国際的にも認知されており、2023年後半にはAzercosmosは「最優秀VSATサービスプロバイダ」として業界賞を受賞しました。これにより、Azerspace-1/2衛星が光ファイバー未整備地域の政府・企業向けに高速ブロードバンドを提供していることが裏付けられます satelliteprome.com satelliteprome.com。このサービスは、地上ネットワークが利用できない石油・ガス田、鉱山、地方病院、緊急対応などの重要用途もサポートしています satelliteprome.com。これらの静止衛星リンクはレイテンシ（約600ms）が高いですが、最も遠隔の山間部の村やカスピ海油田でも必要時はオンラインが可能となります。ただし、コスト要因により、Azerspace経由の衛星インターネットは主に企業や政府機関、時にカフカース山脈の奥地や再定住地のコミュニティ拠点向けに利用されており、一般家庭での利用はほとんどありません。

主要インターネットサービスプロバイダーと市場シェア

アゼルバイジャンのISP市場は、国営企業と民間事業者が混在していますが、国家（および政治的に繋がりの強い勢力）が圧倒的な支配力を持っています。ライセンスを持つISPは数十社に上りますが、インフラを支配しているのは限られた主要事業者です。固定ブロードバンドでは、最大手は国営のAzTelekom（地方中心）とBaktelecom（バクー市）、そしてAzDataCom（もう一つの国営データネットワーク事業者）です freedomhouse.org。2019年時点では、国営企業が最終的にインターネットサービス市場全体の約半分を支配していました freedomhouse.org。とりわけAzTelekomはバックボーンおよび地方通信交換所を運営し、大統領アリエフの家族企業と所有関係が結びついています freedomhouse.org。民間ISPには、Azeronline、Ultel、AvirTel、Connectなどがあり、主にバクー都市部で国営インフラのキャパシティを借り受けてエンドユーザにサービスを提供しています。しかし、競争環境は完全に公平とは言えず、小規模ISPは国営ファイバーループや卸帯域へのアクセスで困難を訴えてきました。事実、2022年半ばには、アゼルバイジャン独占禁止当局がAzTelekomとBaktelecomによるバックホールの卸価格の操作・競合圧迫の疑いで調査を行いました freedomhouse.org caliber.az。両社は、ファイバーダクトやタワースペース利用料の値上げなどで独占的地位を乱用したと認定され、制裁を受けました caliber.az。これは、市場が公式には自由化されている（ISPライセンス制は2002年廃止）ものの、実際には旧来の大手企業が大きな影響力を持ち続けていることを示しています。

バクーではある程度の競争が見られます。例えば、Azeronline（モバイル事業者Azercellの支援を受ける）など一部は、都市の一部で独自のラストマイルネットワークを持ち、光ファイバーやケーブルインターネットを提供しています。しかし、首都であってもBaktelecom（省の子会社）が大きなシェアを持ち、特に「Bakinternet」という手頃なFTTHサービスを開始して以降は顕著です。効率向上のため、政府はBaktelecomとAzTelekomを統合し、全国統一のテレコム企業とする案を協議しています（2022年にデジタル開発省が発表） freedomhouse.org。この統合が実現すれば、巨大な国営ISPが誕生しますが、2023年半ばの時点ではまだ最終決定はされていません freedomhouse.org。

モバイル市場側では、Azercell、Bakcell、Azerfon（Nar）の3社が存在します。Azercellが圧倒的リーダーで、2022年には500万件以上の加入者と48.2％の市場シェアを持っていました freedomhouse.org。（注目すべきは、2018年以降Azercellは政府が過半数を保有しており、スウェーデンのTelia Companyは汚職スキャンダルを受けて撤退、AzercellはAzInTelecom/Neftchalaという国とつながりのある組織に譲渡されました freedomhouse.org。）2番手のBakcellは約300万件の加入者（約30％のシェア）で、NEQSOLホールディング（実業家ナシブ・ハサノフ氏）が完全民間で所有という点が特徴です freedomhouse.org。Azerfon（Nar）は最小で約230万件（約20％シェア）、一部はオフショア企業の所有ですが、実質的にはアリエフ家とつながりがあると広く見られています freedomhouse.org。実際、AzercellとAzerfonの両社とも、政権側のビジネスと強く結びついています freedomhouse.org。全てのモバイル事業者は政府から10年ごとの技術ライセンス取得が義務付けられており freedomhouse.org、マーケティングや料金パッケージで競争はありますが、政財界エリートとの密接な結びつきにより、戦略的意思決定はしばしば政府方針と緊密に連動しています。

複数のプレイヤーが存在するにもかかわらず、市場の集中度は高いです。アリエフ家が3つの携帯電話会社のうち2社および主要な固定通信事業者に（直接的または間接的に）影響力を持っていることから、独立した競争の欠如が懸念されていますen.wikipedia.org freedomhouse.org。それでも、3つの携帯ネットワークの存在により全国的なカバレッジとネットワークの継続的なアップグレードが実現し、ユーザーに恩恵がもたらされています。モバイルナンバーポータビリティが導入され、競争促進が図られ、各運営事業者はさまざまな3G/4Gデータプランを提供しています。固定ブロードバンドのISP市場シェアについては公開データが限られていますが、AzTelekom（Baktelecomを含む）が固定ブロードバンド加入者の半数以上（特にバクー以外の地域）を占めている可能性が高く、残りは都市部の民間ISP間で分け合っています。例えば、Azeronline、Connect、その他一部のケーブルインターネットプロバイダーがバクーの住宅市場の一部をサービス提供しています。一例として、アゼルバイジャンの固定ブロードバンド契約数は2023年に約2.15百万件でしたtradingeconomics.com、そしてBaktelecom/AzTelekomは2023年末までに190万世帯をカバーする能力を持っていましたtelecompaper.com。これは国営事業者がその接続の大半を占めていることを示唆しています。

全体として「市場には多くのISPが存在する」にもかかわらず、インフラのボトルネック（国際ゲートウェイ、光ファイバーバックボーン、地方のラストマイル）は国の利権に結び付いた組織によって管理されていますfreedomhouse.org。これにより、歴史的に本格的な競争が抑制され、価格もある程度均質に保たれてきました。政府はこの現状を認識しており、EUの支援を受けて通信分野の「競争と規制強化」（EBRD融資パッケージの一部）に向けた規制改革に取り組んでいますneighbourhood-enlargement.ec.europa.eu。これらの改革が新たな独立系企業の参入につながるのか、国家系事業者の効率化だけにとどまるのかは今後注目されます。

都市部と農村部のアクセス、カバレッジの格差

アゼルバイジャンの都市中心部と周辺の農村部の間には依然として大きなデジタル格差が存在しますが、近年は縮小傾向にあります。都市部でのインターネット普及率は高く、バクーのほぼすべての家庭がインターネットにアクセスできる一方、遠隔地の村ではいまだ接続が困難な場合もあります。公式の2022年調査によると、都市部家庭の91.6%が自宅にインターネットアクセスがあり、農村部は約83.8%でしたmincom.gov.az。前年2021年はやや差が大きく（都市部90%、農村部82.7%程度）でしたmincom.gov.az。これは主にモバイルネットワークの拡張や政府の光ファイバー展開プログラムによる農村部アクセスの着実な改善を反映しています。とはいえ、農村家庭は自宅でインターネット契約を持つ割合がやや低く、固定回線が未整備な場合にはモバイルデータに頼ることが多いです。

接続品質にも違いがあります。バクーなど大都市では高速の光ファイバーブロードバンドや強力な4Gが利用可能ですが、農村部では多くの利用者が古いDSL回線や弱い3G/4Gに頼っています。たとえば、最近まで農村部の固定回線ユーザーの多くは古い銅線ADSLを使っており、速度は数Mbps台にとどまっていましたcaliber.az。「ラストマイル」部分も多くが旧来の電話インフラ依存です。また、公衆Wi-Fiはバクーの公園などで一時期無料ホットスポットが設置されたものの、農村の町ではほとんど存在しません。実際バクーですら2022年に公衆Wi-Fiホットスポットが18カ所から4カ所に削減され、残ったものも弱かったと指摘されていますfreedomhouse.org。農村利用者にとって、公衆Wi-Fiはまったく現実的な選択肢ではありません。

モバイルのカバレッジマップを見ると空白地帯はほぼなく、山岳部でも基本的な音声サービスが提供されていますが、モバイルブロードバンドの容量は農村部で課題となる場合があります。主要事業者は急速なLTE展開をバクーやアブシェロン半島など需要が高い地域に集中させていますfreedomhouse.org。ほぼ全ての村で少なくとも3Gは利用できますが、首都圏の濃密なネットワーク外では通信速度が遅かったり不安定だったりします。このため都市部の利用者は農村部より平均速度が高い状況です。

利用状況やデジタルスキルの面でも、都市部住民は農村部より日常的に多様なサービス（例：ネットバンキング、ストリーミング、テレワーク等）をインターネットで利用する傾向があります。ただし、スマートフォンの普及によってその差も縮まっています。2022年までに、都市部・農村部ともに個人の88～90％が携帯電話を利用しており、国内全体で個人の80%以上が何らかの形でインターネットを利用していますmincom.gov.az mincom.gov.az。なお特筆すべきは、解放地域（ナゴルノ・カラバフ紛争後にアゼルバイジャン側に復帰した地域）は特例で「未サービス」地域です。これらは数十年にわたりアゼルバイジャンの通信網から切り離されていました。2020年以降、政府は主要都市（シュシャやその周辺）を含むこれらの地域への光バックボーンおよびモバイルカバレッジの延伸を再建計画の一環として最優先していますcaliber.az caliber.az。すでに大手キャリアは、2G/3Gネットワークがこれら地域の大半をカバーしつつあり、高速道路整備とともに光ファイバーバックボーンも引かれていると報告しています。元紛争地域の農村が公平にインターネットアクセスを確保できるようにすることは、今後のデジタル包摂戦略の重要な課題です。

まとめると、都市と農村のインターネットアクセス格差は依然存在するものの、徐々に縮小しています。EBRD資金によるブロードバンド拡張や省の「2024年末までの完全カバレッジ」目標などは残る格差を直接狙った施策ですcaliber.az neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu。これらの計画が成功すれば、遠隔地の村でも近く光や固定無線のブロードバンドが利用可能になるでしょう。それまでは、ほぼ全国をカバーするモバイルネットワーク（3Gカバレッジ99%以上mincom.gov.az）が命綱となり、場所を問わず大多数のアゼルバイジャン国民に基本的なインターネットサービスをもたらしています。

インターネット料金と消費者の負担力

アゼルバイジャンにおけるインターネットサービスの費用は、過去10年で概ね下降傾向にあり、消費者にとって手頃な価格になっています。特に固定ブロードバンド料金は高速化・大容量化とあわせて下がってきました。2022年時点で省庁はブロードバンド料金の大幅な再構築を報告しており、従来の1Mbps（約10アゼルバイジャン・マナト/月）の最下位プランは廃止され、4Mbpsプラン（13AZN/月）に置き換えられましたmincom.gov.az。これは事実上、基準速度を3倍に引き上げ、価格上昇はわずかで済んだため、1Mbpsあたりの料金は10AZNから約3.25AZNへと大幅に低下しましたmincom.gov.az。今後の計画として、2024年末までに最低ブロードバンド速度を25Mbpsに引き上げる（料金もそれに応じて調整）と発表されており、最も安価なプランでも実質的なブロードバンド速度を保証することを目指していますmincom.gov.az。

絶対的な観点から見ると、アゼルバイジャンのインターネット料金は中程度です。標準的な無制限の家庭用ブロードバンドパッケージ（DSLまたは光ファイバー経由、約10〜15 Mbps）は、プロバイダーや地域によりますが、月額20〜30 AZN（約12〜18ドル）程度です。低所得者層や軽い利用のみ必要なユーザー向けに、一部のISPはデータ容量制限パッケージやシェア型Wi-Fiホットスポットのサブスクリプションをより低価格で提供しています。モバイルデータは広く利用されており、価格競争も激しいです。3社のモバイル事業者全てがさまざまなサイズの月間データバンドルを提供しています。例えば、利用が少ないモバイルプラン（約500MBのデータに音声通話とSMS含む）は月額約10 AZN、データ重視の大容量バンドル（例：5〜10GB）は15〜20 AZNほどとなっています。ITUのICT価格バスケット指標によると、アゼルバイジャンの料金は所得水準に対し非常に手頃です。2024年時点で、標準的な固定ブロードバンドプランは月額GNI（国民総所得）1.34%程度、典型的なモバイルバンドルはGNI 1.14%ほどで、国連の目標（<2%）を十分に下回っています tradingeconomics.com。比較すると、2010年には1MbpsのADSLプランが20〜25ドル（当時の所得に対しより大きな割合）en.wikipedia.orgだったため、料金の手頃さは明らかに改善しています。政府は時折、価格規制や誘導に介入してきました。2000年代後半、主要ISP（多くは国家主導で調整）は、相互に値下げ合戦を防ぐためダイヤルアップやADSLの価格の標準化に合意しました en.wikipedia.org。この準カルテル的な行動は、小規模ISPの経営維持が主な目的でしたが、消費者にとっては価格の多様性が乏しいという側面もありました。現在は、特にモバイル市場で競争が活発化し、料金やプロモーションの選択肢がやや増えています。たとえば、モバイル事業者は追加データや夜間割引キャンペーンで顧客獲得を図ることが多くなっています。国際帯域幅コスト ― 料金決定に大きな影響を与える要素 ― は、新たな光ファイバー回線の開通によって劇的に低下しました。かつてはISP運営コストの大きな割合を占めていた上流インターネット接続費も減り、ISPは無制限プランを提供しつつ速度を徐々に上げても料金据え置きのまま運営できるようになりました。しかし、一貫して指摘されてきたのが国家管理下の国内インフラ利用料金の高さです。前述の通り、小規模ISPはAzTelekomやBaktelecomによる卸売ファイバー回線の高額料金が小売価格低下の妨げとなっていると述べています caliber.az。2022年に独占禁止当局がこうした慣行に制裁を加えたことで、今後はより公正な卸売料金となり、競争が進めばエンドユーザー向けの料金がさらに下がる可能性があります。端末の手頃さに関しては、政府がコンピュータやスマートフォンの輸入税を引き下げ、より多くの市民がインターネットにアクセスできるようにしています。現在、アゼルバイジャンの成人の大多数がインターネット対応の携帯電話を保有しており（モバイル普及率は100人あたり110 SIM mincom.gov.az、個人の約90%が携帯電話を利用 mincom.gov.az）、公共施設などで無料インターネットを提供するプログラムも存在します。また、COVID-19中には教育用プラットフォームの一部がISPによりゼロレーティング（無料アクセス）の対象となり、遠隔学習を支援しました。全体的に、中所得国としてアゼルバイジャンのインターネット料金は平均的な消費者にとってかなり手頃で、地域の近隣諸国と同程度です。World Bank/ITUの2022年データによれば、人口のおよそ88%がインターネット利用者となっており theglobaleconomy.com、コスト自体は大半の人々にとって利用障壁とはなっていない（残る非利用者は、主にエリアカバーやデジタルリテラシー要因）と推測されます。今後も投資と新規参入（衛星ベースのサービスなど）が進めば、さらなる値下げや、同価格での速度向上も予想されます。

サービス品質：速度、遅延、信頼性

インターネット速度：近年、アゼルバイジャンのインターネット速度は大きく改善しましたが、先進国や一部の近隣国と比較すると依然として遅れを取っています。2023年初頭時点で、同国のモバイルインターネット下り速度の中央値は34.6 Mbps、固定ブロードバンドの下り中央値は26.9 Mbpsでした datareportal.com。いずれも前年から大きく伸びており、2022年には固定ブロードバンドの中央値が60%以上、モバイルも約23%も上昇しています datareportal.com。2023年中盤には固定速度がさらに上昇し、OoklaのSpeedtest Global Index（2023年5月）は、固定下り中央値を約29.1 Mbps（世界116位）としています caliber.az。急速な光ファイバーの拡大により、2024年10月の平均固定ブロードバンド速度は57.6 Mbpsと倍増し、世界ランキングでも93位へ上昇 abc.az abc.az。モバイルも2024年末には55〜56 Mbpsと堅調で、世界中位（50位台）に位置しています abc.az。モバイル分野では同国は多くの近隣国を上回っており、固定回線でもかつての低速水準から巻き返しを図っています。ただし、品質は地域によって大きく異なります。バクーでは新設FTTHネットワーク利用者は50〜100 Mbpsプランを享受し、2024年10月のSpeedtest平均も約58 Mbpsでした abc.az。しかしバクーや主要都市以外では速度が大幅に低下します。多くの地方固定ユーザーは老朽化したDSLで10 Mbps未満、地方4Gでも混雑や電波弱化で数Mbpsしか出ないことも。政府自身も「バクー以外の地域では接続が不安定かつ遅い」ことを認めています freedomhouse.org。これはインフラ投資不足と国家による独占管理と密接に関連しており、IT専門家も主要都市以外の整備遅れが速度低下の原因だと指摘しています freedomhouse.org。一方、近隣諸国のほうが改善ペースが速い例もあります。2022年末時点でベラルーシ、カザフスタン、ウズベキスタン、トルコはすべてアゼルバイジャンより高い固定ブロードバンド速度順位（例：カザフスタン96位、トルコ76位、アゼルバイジャンは当時約118位）でした caliber.az。ロシアは広範な光ファイバー網により固定速度で大幅にリード（2021年51位）caliber.az。こうした他国比較は国内メディアでも課題視されており、CIS諸国に遅れを取らぬよう省庁も光ファイバー敷設拡大に力を入れています caliber.az。今後、光ファイバーネットワークが家庭に浸透すれば、平均固定速度はさらに急伸し、数年で世界70〜80位台に入る可能性もあります。遅延（レイテンシ）： 国内・近隣接続に関しては、アゼルバイジャンのレイテンシ（遅延）はかなり良好です。国内で光ファイバーや4Gを利用した場合、通常pingは20ms未満です。バクーとヨーロッパ（例：フランクフルト）間でもファイバー経由で約60〜80ms程度と、オンラインゲームやビデオ通話にも十分です。従来問題だったのは、十分な国内IXP（インターネットエクスチェンジ）が整備されていなかったため、国内トラフィックですら一度国外サーバーを経由するケースがあり、追加の遅延が発生していた点です。しかし、現在はGoogleやNetflixなど多くのコンテンツが国内キャッシュされており、かなりのトラフィックが実質的にローカルまたは近隣で賄われています。国外コンテンツに関してはトルコやロシア経由のルートとなるため、Tier-1直結国ほど低遅延ではないものの、特に高いというわけでもありません。

衛星リンク（静止衛星）は例外であり、約600msの遅延がありますが、これは特別な場合にのみ使用されます。スタ ーリンクの低軌道サービス（遅延約25～50ms）の導入により、遠隔地のユーザーでさえも低遅延接続を享受できる可能性が出てきました（詳細は下記の衛星通信セクションで解説します）。

信頼性：アゼルバイジャンにおけるネットワークの信頼性は改善していますが、過去には大規模な障害が発生したこともあります。数年前までは、全国規模のインターネット遮断が時折発生しており、これは特定の場所の障害が全土に影響を及ぼす仕組みに起因していました。例えば、デルタ・テレコムのバクー本社の大規模停電や技術的な故障が、国内全体の接続を遮断する原因となり得ました。フリーダム・ハウスは、こうした大規模障害が数年に一度発生していたと指摘していますが、2022〜2023年の期間には記録されていませんでしたfreedomhouse.org。有名な事例としては、2015年に主要データセンターで火災が発生し、国内の大半で数時間にわたりインターネットが利用できなくなったことが挙げられます。それ以降、冗長性が強化され、デルタやAzerTelecomなど複数のバックボーン事業者の存在や新しいバッテリーによるバックアップの導入によって、完全なブラックアウトのリスクが低減されました。

ローカルレベルでは、ユーザーから小規模なトラブルが頻繁に発生しているとの報告も続いており、夜間のピーク時に速度が低下したり、短時間の接続切れや速度低下が起きたりします。こうした現象の一部は、技術的な制約（例えば古いインフラ）に起因しているとされ、ISPはしばしば「予防保守」のためと説明しますfreedomhouse.org。しかし、ISPが外部からの圧力によって意図的に速度を制限したりサービスを遮断したりするという指摘もあります。例えば、政治的抗議活動や敏感なイベント時期には、インターネット品質が突然悪化したという報告があります。一部のIT専門家や反体制活動家を含む関係者からは、当局の要請でプロバイダが通信を絞ったり特定地域でモバイルインターネットを一時的に停止したりしているとの主張もありますfreedomhouse.org。政府やISPは政治的動機による障害を通常否定していますが、抗議活動や紛争時期と接続問題との相関は指摘されています。特に顕著だったのは2020年9月の第二次カラバフ戦争開始時で、政府は戒厳令下で事実上のインターネット制限を実施し、数週間にわたり全国的な大幅な利用制限（SNSの全面ブロック含む）が行われました。より最近では、2022年9月から11月にかけて当局がアルメニアとの国境衝突時にTikTokへのアクセスをブロックしましたfreedomhouse.orgfreedomhouse.org。これは完全な遮断ではありませんが、標的を絞った信頼性・可用性制限といえます。

総じて、こうした意図的な介入を除けば、ネットワークは安定してきています。インフラの独占が存在するため、AzTelekomのネットワークに問題が発生すれば多くのISPやユーザーにも影響が及びます。政府は品質基準（2023年に規制当局が承認）を導入し、事業者の稼働率やパフォーマンスに責任を持たせる方針ですcaliber.az。特に地方の利用者の間では、度重なるダウンタイムへの不満が根強くあります。一部の民間ISPは、より良いカスタマーサポートや迅速な修理で差別化を図ってきましたが、基盤となる物理的回線自体は同じものを利用していることが多いです。

全体的な品質のまとめ：アゼルバイジャンのインターネットサービスの品質はまちまちです。特に都市部の光回線が普及している地域では、世界トップクラスの速度や低遅延を実現しており、HDストリーミング、オンラインゲーム、ビデオ会議も快適に利用できます。バクーのモバイルネットワークは、スマートフォンのどんなアプリケーションにも余裕で対応できる速度を出しています。しかし、安定性には課題があり、小規模な町の利用者がYouTube動画の再生でバッファリングを経験している一方、バクーのユーザーは完璧な4Kストリーミングを楽しんでいるという状況もあります。政府も、こうした速度や信頼性の格差がデジタル発展の妨げであることを認識しており、そのために光回線への大規模投資や「最低25Mbps保証」の目標を掲げていますmincom.gov.az freedomhouse.org。これらのアップグレードが順調に進めば、平均的なサービス品質の向上が期待されます。アゼルバイジャンのインターネットユーザーの間では、インフラが整備され、競争が本格化してISPがサービスを改善すれば、頻繁な速度低下や切断も過去のものになるとの期待が高まっています。

政府の政策、規制、検閲

アゼルバイジャン政府は、政策立案者・規制機関・（国営企業を通じた）運営者として、電気通信分野で強い役割を果たしています。そのため、厳格に管理され、時に政治的に利用される環境となっています。名目上は、2005年の電気通信法で規定され、デジタル開発・運輸省（旧通信・ハイテク省）が監督しています。実態としては、近年まで同省が主要プロバイダの規制と運用を兼任しており（2008年から分離の取り組みが始まったが未完了）en.wikipedia.org、政策判断がしばしば国家の商業的利益と連動する構造となっています。

規制の枠組み：2000年代初頭、アゼルバイジャンは一応の電気通信自由化を進め、例えば2002年にはISPに対する国家ライセンス義務を撤廃しましたen.wikipedia.org。しかし、完全な自由市場とはなりませんでした。省は非公式な指示を出し続け、ライセンス不要のルールを無視してISPに遵守を迫ることもありましたen.wikipedia.org。国際電話回線やVoIPの初期段階など、主要な通信サービスはライセンスを必要としていました。また、同省（ひいては支配エリート）が大手ISPやモバイルオペレーターの一部所有権を保持し、内部から影響力を維持しましたen.wikipedia.org freedomhouse.org。アゼルバイジャンは1997年にWTO加盟を申請し、電気通信市場への参入解放が議題となりましたが、現地ビジネス勢力が既得権益喪失を恐れたこともあり、進展は止まっていますen.wikipedia.org。

最近の重要な動きとして、政府はすべてのISPおよびオペレーターの強制登録を開始する計画があります。2023年3月、新制度の下でISPに省への登録義務を課す規則が導入され、これはデータベース構築と責任追及強化が目的とされていますfreedomhouse.orgfreedomhouse.org。当局は、これによりサービス品質の監視や基準遵守が促進されると主張していますfreedomhouse.org。一部の独立系ISPは、この登録に機密情報の提出が必要で透明性に欠ける点を懸念し、さらなる統制強化に利用される可能性を訴えていますfreedomhouse.org。省はそういった懸念について、現行法の厳格な履行に過ぎないとしています。

政府のイニシアチブ：国家はICT推進のため様々なプログラムを展開しています。2016年には「電気通信・IT戦略的ロードマップ」が承認され、ブロードバンド普及率や電子政府導入の目標が設定されましたfreedomhouse.org。アリエフ大統領の下、デジタルプロジェクトはしばしばトップダウン方式で推進され、現在進行中の全国ブロードバンド100%カバー目標も大統領主導ですcaliber.az。政府はまたイノベーション庁やテクノロジーパークも設置し、現地テック企業支援策も進めています。しかし批判的な見方では、本当の意味での規制機関の独立性が不足しており、通信発展を推進する同じ当局が事業者の制裁やブロックも実施できるため、政治的問題が生じた場合にはリスクがあるとされています。

インターネット検閲とコンテンツ規制：アゼルバイジャンは、監視団体であるfreedomhouse.orgによってインターネットの自由が「非自由」と評価されています。政府はオンラインコンテンツの検閲や異論の抑圧の歴史を持っています。全国的かつ恒久的なファイアウォールは存在せず（多くのグローバルウェブサイトにはアクセス可能）、当局は主に反政府グループや独立系メディアなど特定のサイトを選択的に遮断・フィルタリングします。例えば、Azadliq、Meydan TV、Turanなどの独立系ニュースサイトは、アゼルバイジャン国内で定期的にブロックされています freedomhouse.org freedomhouse.org。ブロッキングの決定はしばしば恣意的かつ政治的動機に基づいており、通常アリエフ政権に批判的なコンテンツが標的となりますfreedomhouse.org。2017年の法律改正により、裁判所の事前承認なしでウェブサイトのブロック命令を出す法的根拠が拡大されました（事後48時間以内に裁判所へ通知する必要はありますが）freedomhouse.org。当局は、国家の安全への脅威や「非愛国的コンテンツ」などを理由にブロックを正当化していますが、実際には明確に批判的な声の沈黙に利用されています。

ウェブサイトのブロックに加え、政府は一時的なソーシャルメディア制限も、敏感な時期に活用してきました。例えば、TikTokが2022年末に国境衝突の中で一時的にブロックされたことがありますfreedomhouse.org freedomhouse.org。これまでにもYouTube、Facebook、WhatsApp、Skypeなどのサービスが、政治的抗議や選挙の日に制限された、または遮断されたという報告がありますaz-netwatch.org。これらの遮断は通常短期間ですが、政府が不安定化を恐れる際の情報・通信の流れを妨げる役割を果たしています。当局はこのような措置を公然とは認めることはほとんどなく、例えば2020年の戒厳令期間中は、インターネット障害を安全保障（戦争映像の拡散防止など）のためとして正当化していました。

監視とユーザーの権利：アゼルバイジャン政府がインターネット通信や電子通信を監視している証拠は豊富にあります。2010年代初頭から、欧米の通信会社（TeliaSoneraなど）が、アゼルバイジャン当局に監視技術を提供し、セキュリティ機関によるディープパケットインスペクションや通信ネットワークへの直接アクセスを可能にしていたことが報道されていますaz-netwatch.org。Verint社やNSO Groupのスパイウェアなどの機器が、活動家の端末をターゲットに用いられたこともありますaz-netwatch.org。活動家や反体制ブロガーは、メールやSNSが監視されているのではと常に疑念を抱いています。実際、ネット投稿を理由にブロガーやSNSユーザーが逮捕・嫌がらせを受ける事例が多数発生しています。政府は特定のオンライン表現を犯罪化しており、例えば名誉毀損法をネット上の内容にも拡大し、｢国家の尊厳を傷つける｣内容を投稿すると起訴される可能性がありますen.wikipedia.org az-netwatch.org。著名な事例には、ブロガーMehman Huseynov氏らが、ネット上での反汚職活動をめぐってでっち上げられたと広く見られる容疑で投獄されたことなどがあります。これにより自己検閲の雰囲気が生まれ、報道関係者のみならず一般ユーザーもネット上での発言を控えるようになっていますfreedomhouse.org freedomhouse.org。フリーダムハウスのFreedom on the Net 2023報告書は、「独立系メディアへの長年の弾圧とネット活動家の逮捕が、広範な自己検閲の雰囲気を生み出した」と指摘していますfreedomhouse.org。

こうした抑圧があるにもかかわらず、アゼルバイジャンのオンライン空間は活発で、市民はソーシャルメディア（Facebook、YouTube、Instagram、近年はTelegramも）で議論や場合によっては批判も行っています。政府の対応は、公然たるブロックと水面下の圧力の組み合わせです。例えばFacebookを禁止すると非常に不人気になるため、当局はしばしばトロールファームや親政府コメント、巧妙な通信制限によって反対意見の流れをコントロールします。2022年には新しいメディア法により、オンラインニュースサイトを含むメディアが国家のメディア登録制度に登録することが義務付けられましたfreedomhouse.org。当局は一部の独立系メディアに対して登録を拒否し、実質的にそれらを非正規メディアとして扱っていますfreedomhouse.org。この法律はまた、登録されていない、あるいは曖昧に定義された情報規則に違反したウェブサイトの閉鎖に、政府へ更なる裁量権を与えています。

まとめると、アゼルバイジャンのインターネット政策は二本立てです。経済成長のためにインフラやデジタルサービスの推進を積極的に進める一方で、政治に関してはコンテンツやアクセスの厳格なコントロールを維持しています。政権はインターネットを経済的な必要不可欠さであると同時に、潜在的な政治的脅威と明確に捉えています。そのため、接続拡大（例：全地域のブロードバンド化）に投資しつつ、同時に監視と法的ツールにも投資し、インターネットを政権の利益「に沿わせる」状態を保っていますen.wikipedia.org。そのため、アゼルバイジャンのユーザーは近代的で高速なネットワーク環境を享受していますが、一部の話題はタブーであり、プライバシーの確保も不透明なままです。今後、例えばロシアの「主権インターネット」に類する国内ゲートウェイフィルターや、より厳しいSNS規制法の導入など、さらなる監視強化（ネットタイトニング）が行われるかどうか注視されています。ただし現時点では、コントロールは依然として厳しいものの絶対的ではなく、テクノロジーに精通したユーザーの多くはVPNを使ってブロックされたサイトにアクセスしたり、Telegramなどの暗号化アプリで比較的自由な議論をしています。

アゼルバイジャンの衛星インターネット: 最終フロンティアへの到達

アゼルバイジャンは山岳地帯や孤立した集落が存在するため、衛星インターネットは昔から同国の接続戦略の一部でした。現在では低軌道衛星技術により新たな時代に突入しています。

国家衛星プログラム（Azerspace）：アゼルバイジャンの2つの静止衛星Azerspace-1とAzerspace-2は、それぞれ2013年および2018年から通信目的で運用されていますen.wikipedia.org。国有企業Azercosmosが運営し、主にテレビ放送や国際顧客向けですが、VSAT端末を用いた国内向け衛星ブロードバンドの提供も可能にしています。AzercosmosのAzconnexusサービスはこれらの衛星を活用し、農村部、緊急現場、重要インフラ（例：沖合の石油プラットフォーム）などにインターネットを供給していますsatelliteprome.com。Cバンドはアゼルバイジャンおよび周辺地域をカバーし、悪天候でも信頼性の高いリンクを提供し、Kuバンドは可搬性の高い小型アンテナ端末を可能にしますsatelliteprome.com satelliteprome.com。これは、孤立した国境監視所の接続や銀行システムのバックアップ回線の確保などに極めて重要でした。政府は、衛星リンクによりナゴルノ・カラバフの奪還地域に陸上ネットワークの再構築まで接続を維持すると述べています。しかし課題はコストであり、VSAT機器や衛星帯域は伝統的に高価です。そのため、Azerspaceベースのインターネットは一般消費者向けではなく、他に手段がない場所でも高額を支払える政府機関や企業向けとなっていましたsatelliteprome.com。例えば、油田がAzconnexusで監視システムを接続し、あるいは農村地域が数年後まで光ファイバーが来ない場合に行政施設を衛星でつなぐ、といった用途が挙げられます。

Starlinkおよび新しいLEOサービス： 2023～2025年に大きな進展がありました。SpaceXのStarlink衛星インターネットがアゼルバイジャンで利用可能になりました。2025年3月、Starlinkはついに高速・低遅延のインターネットサービスがアゼルバイジャンで稼働開始したと公式発表しました caspianpost.com。これによりアゼルバイジャンは、この地域でStarlinkのカバレッジを獲得した数少ない国の一つとなりました（隣国のジョージアとアルメニアでも最近サービスが開始されましたが、ロシアやイランは規制上の問題で対象外のままです）。Starlinkの低軌道衛星群は、下り約50～150Mbps、遅延は20～40msまで低減という従来型衛星通信と比べて飛躍的な改善を提供します caspianpost.com。アゼルバイジャンの遠隔地利用者にとって、これはまさに新たなフロンティアの開拓となります。光ファイバーや信頼できる基地局が設置されることのないような場所でも、視界が開けていれば都市部のDSLやケーブルに匹敵するブロードバンドを利用できるのです。

しかし、Starlinkのサービスは価格が高めです。最初の利用者によると、月額利用料はおよそ100AZN（約59ドル）、Starlinkのハードウェアキット（アンテナ＋ルーター）は初期費用として670AZN（約400ドル）、さらに送料として約50AZNが必要です tech.az。これは現地の所得水準からみるとかなりの負担で、多くの農村家庭が月60ドルの負担は困難かもしれません（これは基本的なモバイルデータプランの数倍にあたります）。そのため、アゼルバイジャンにおけるStarlinkの利用は当面、遠隔地のビジネスや、比較的裕福な農村部の個人、あるいはコミュニティシェア型の利用など、特定のニッチ層に限定される見通しです。興味深いことに、アゼルバイジャンのインターネット利用者の間では、Starlinkの登場が現地プロバイダーに品質や価格で圧力をかけるかもしれないと噂されましたが、中にはジョークで「ISPs（プロバイダー）がStarlinkの高額さを理由に逆に値上げするのでは」と恐れた声もありました tech.az。いずれにせよStarlinkは新たな競争相手であり、衛星から直接利用者に届くため、国の通信独占体制の管理外に位置します。これは重大な意味を持ちます。第一に、（政府がStarlink端末の使用を禁止しない限り）検閲のないインターネット利用経路が開かれます。Starlinkアンテナさえあれば、アゼルバイジャンのナショナルゲートウェイを回避でき、当局が通信を遮断したりフィルタリングしたりすることが難しくなります。政府が今後どのように対応するかは未知数ですが、現時点ではStarlinkの導入が妨げられることなく許可されているようです。

Starlink以外にも、Viasatや近い将来のOneWebなど衛星インターネットの選択肢はありますが、2025年時点ではアゼルバイジャンでのサービス提供や積極的な販売は行われていません。イギリスを拠点とするLEO衛星網OneWebは今後地域をカバーする可能性があり、アゼルコスモスも将来の衛星計画で協力に関心を示しています。アゼルコスモスは今後Azerspace-3の打上げも目指しています。また、Starlinkがカバーしきれない極めて遠隔地向けには、現地ディーラー（BusinessCom Networksなど）がAzerspaceや他の地域衛星を利用した従来型のVSATブロードバンドサービスも提供しています。2021年の現地調査では「国内産業や政府にとって衛星サービスから大きな恩恵を受けられる」と指摘されており、石油・ガス、鉱業、観光などの産業が遠隔地でこういったリンクに依存しています bcsatellite.net bcsatellite.net。

インターネット未整備地域での活用事例： アゼルバイジャンの飛び地ナヒチュヴァン（アルメニア領に囲まれた離れた地域）では、歴史的にインターネット接続はマイクロ波通信や衛星回線に依存していましたが、やがてイラン経由で光ファイバーが敷設されました。今日でもバックアップのため衛星リンクがナヒチュヴァンで活用されています。同様に、カフカス高地の小さな村（グバやレリクなど）でも、地域センターや学校などに衛星アンテナを設置し、住民がインターネットにアクセスできるようにしている例があります。Starlinkであれば、個人の農場や遊牧キャンプでもブロードバンドが理論上利用可能となり、数年前までは想像できなかった状況です。また災害復旧のための活用も期待されており、アゼルバイジャンは土砂崩れや地震が発生しやすい国であり、地上通信がダウンした場合も衛星通信が救助隊の連絡手段を確保できます。

まとめると、アゼルバイジャンにおける衛星インターネットは、Starlinkの登場によりニッチな法人向けから一般消費者が利用できる段階に進化しました。アゼルコスモス自前の衛星も、重要業務の通信や宇宙分野での国としての野心維持に引き続き戦略的役割を果たしています（政府はカフカスで初の通信衛星保有国であることを誇りにしています）。今や、アゼルバイジャンのありとあらゆる隅々までネットを届けるという「最後のフロンティア」の実現が近づいています。2025年のStarlink正式サービス開始は重要なマイルストーンです──このことは、遠い放牧地や国境の検問所でさえ、必要に応じてオンライン接続が可能であることを示しています caspianpost.com。地上の全国ファイバーと上空からの衛星カバレッジの組み合わせは、近未来にはアゼルバイジャンの通信地図の空白地帯を実質的に消し去るかもしれません。

地域比較および国際的なベンチマーク

アゼルバイジャンのインターネット接続状況を近隣諸国や同じレベルの国々と比較することで進展の状況が明確になります。総合的なインターネット普及率で見ると、アゼルバイジャンはカフカス周辺国よりやや先行しています。国際電気通信連合（ITU）や各国統計によると、2022～23年時点でアゼルバイジャン人口の約88～89％がインターネットユーザーでした theglobaleconomy.com freedomhouse.org。これはジョージア（2023年で約82％）、アルメニア（2022年で約78～79％）を上回っています fred.stlouisfed.org theglobaleconomy.com。また世界平均（約66％）やアッパーミドル所得国平均も上回っています。アゼルバイジャンのモバイルエリア整備や都市部ブロードバンドへの大型投資が高水準の利用率に貢献しています。特筆すべきは、都市部と農村部の利用格差が想定より小さいことです。公式統計では2022年時点で農村在住者の83％、都市部の90.5％がネット接続していたとされており mincom.gov.az mincom.gov.az、デジタル包摂が農村部にも大きく進展していることがわかります。

ブロードバンド普及率で見ると、アゼルバイジャンの固定系加入数は2023年で人口100人あたり約21件と中庸な数字です statista.com。アルメニア（約17/100人）より高いものの、トルコやロシアなど他国には及びません。モバイル系ブロードバンド（2022年で100人あたり77件）は多くの欧州諸国と並ぶ水準です freedomhouse.org。これらの数値からアゼルバイジャンがネットワーク基盤整備で大きく出遅れているわけではないことが見て取れます。

アゼルバイジャンが今まで遅れをとってきた分野は回線速度と品質ですが（ただし前述のように急速に改善しています）、2022年時点では同じ中央アジアでもカザフスタンやウズベキスタンなどFTTH導入で“跳躍”した国々より固定回線の平均速度がかなり低い状態でした caliber.az。2024年末までにこのギャップの一部は縮まりましたが、なお先進国やロシアには遠く及びません。モバイル速では地域内では好成績で、アルメニアやジョージアを上回り、ほぼトルコと同水準です。Speedtest Global Indexのモバイル部門では世界50位台によくランクインしており、2024年10月には全中南カフカス諸国・カザフスタンも抜き世界54位でした abc.az。

料金の手頃さで比較すると、アゼルバイジャンは比較的良好です。ITUの指標ではブロードバンド利用料がGNIの1.3％で、アルメニア（2.5％）などよりも安価です theglobaleconomy.com tradingeconomics.com。ユーラシア経済連合のローミング協定にはアゼルバイジャンは直接参加していません（非加盟国のため）が、アゼルバイジャンは近年トルコやロシアとの間で独自にローミング料金を引き下げ、国境をまたぐモバイル利用のコストダウンを進めています。

一つ重要な地域的側面は、広域地域内のデジタル格差です。南カフカス全体ではインターネット普及率は比較的高く（アルメニア・ジョージアの平均で約80%）、中央アジアの多くの地域（例：キルギス約60%、タジキスタン約30-40%）よりも高い水準です。アゼルバイジャンはしばしばCIS諸国の中でもICT開発指標で先を行っていると自負しています。国連のICT開発指数（最新データ）によれば、数年前、アゼルバイジャンは世界で65位となり、これはアルメニア（73位）やジョージア（78位）よりも上であり、中央アジア諸国を大きく上回っています。世界経済フォーラムの「ネットワーク準備指数」においても、インフラ分野では伝統的に高評価を受けていますが、検閲問題などにより政治的・規制環境の項目では低い評価となっています。

地域的な課題の1つは、アゼルバイジャンが近隣諸国とインターコネクションを調整しなければならないことです。アルメニアとの紛争が続いているため、両国間を直接つなぐインターネットケーブルは存在せず、トラフィックはジョージアやロシア経由で迂回しなければなりません。これに対し、ジョージアとアルメニアはインターネットトラフィックを直接交換しています。一方で、トルコとの密接なパートナーシップは利点となっています。TurkTelecomはアゼルバイジャンのインターネットの主要なトランジットプロバイダーであり、政治的な結びつきのおかげでその方向への回線増強が進められています。en.wikipedia.org

まとめると、アゼルバイジャンは広範なアクセスとモバイルネットワークの強さで地域内で際立っていますが、固定ブロードバンドの速度や市場競争の促進という点ではまだ遅れを取っています。同業国と比べても、アゼルバイジャンの国民は比較的よくインターネットに接続されていますが、近隣諸国が先行して光ファイバーを導入したことで得ている最高水準の品質にはまだ及びません。EUの東方パートナーシップ・デジタルプログラムなどを通じて地域統合が進む中、アゼルバイジャンはICT分野で地域リーダーの地位を維持するために指標の改善を今後も進めていくでしょう——これは政府としても強くアピールしたい点です。

将来の展望：デジタル包摂とインフラ高度化への道

アゼルバイジャンのインターネットアクセスの未来はダイナミックです。国全体で完全な接続を目指し、新しいテクノロジーの導入も目覚ましいです。今後を左右する主要なトレンドや計画はいくつかあります：

全国規模のブロードバンド普及：政府が掲げる目標は、「2024年までにアゼルバイジャン全土をブロードバンドインターネットで完全にカバーすること」であり、すべての利用者に最低25～30Mbpsを提供することです。caliber.az freedomhouse.org。この実現のため、デジタル開発・輸送省とその傘下機関（AzTelekom、Baktelecom）は、未普及エリアのファイバー展開を加速させています。その範囲はすべての町や地区センターのみならず、村や新規開発の集落にも及んでいます。同時進行で、到達しづらい僻地には無線（LTE固定ルーターや将来的には5G FWA等）の導入も進めています。ここ数年で世帯の半数近くが光回線を利用できるようになった進展caliber.azを考えると、2025～2026年までには、希望するほぼすべての世帯で高速インターネットの選択肢が揃う可能性は高いです。都市と農村の格差是正は政治的・経済的に重要なテーマで、「デジタル包摂」全体の一環です。地方ブロードバンド推進にはEBRDや世界銀行等の国際機関からの資金支援が今後も期待できます——これは国際開発目標とも連動します。

5G展開とモバイル進化：今後数年でアゼルバイジャンは5G試験運用から商用展開へと移行する見通しです。AzercellとBakcellの両社がバクーで5Gの実験に成功しています。freedomhouse.org 政府は5G用周波数（おそらくCバンドやミリ波帯）の割当やオークション実施、もしくは免許の付与が必要です。モバイル市場は実質3社で構成されており、全社とも国や有力層と関係があるため、公平なオークションは激しい競争にはならないかもしれませんが、どのみち5Gは段階的に導入されていくでしょう。2025年頃にはバクー市中心部やビジネス街、空港周辺などに5Gホットゾーンが登場し、その後他の主要都市や工業地帯にも広がっていくはずです。全国規模の5Gカバーはさらに時間がかかり、おそらく10年代後半までかかる一方、経済状況（通信事業者が収益性をどう判断するか）も影響します。それでもアゼルバイジャンは技術的に遅れたくはないと考えています。隣国ロシアは5Gで出遅れていますが、湾岸諸国やトルコは先行しており、アゼルバイジャンも投資誘致のために競争力を維持したい意向です。アゼルバイジャンでの5G利用例としては、バクーのスマートシティ化、フォーミュラ1（F1）市街地サーキット（バクー開催）での高速通信、石油産業向けのプライベート5Gネットワークなどが考えられます。

衛星統合の強化：アゼルバイジャンは今後も衛星を特殊な用途向けに活用していきます。Azercosmosは次世代通信衛星（Azerspace-3）の計画を進めており、これにより容量とカバー範囲が拡大予定で、最新の高スループット衛星（HTS）技術も採用されるかもしれません。また、AzercosmosがLEO系のStarlinkやOneWebとの連携（ゲートウェイ局の誘致など）を進め、アゼルバイジャンを地域の衛星インターネットサービスセンターとする可能性もあります。Starlinkの参入とともに、今後の検討課題としては規制面の適応があります。政府は一部の国のように衛星端末利用に許可や登録制を導入するかもしれません——特に多くの人がStarlinkを使って検閲のないネット環境を求める場合には。理想的には、衛星は国全体のネットワークを補完し、本当に人里離れた地域の接続やバックアップ冗長性の確保に活用されるべきです。

サービス品質と競争の向上：過去の品質面での課題を踏まえ、アゼルバイジャンの通信当局はサービス品質規格（Quality of Service standards）の導入と監視を進めています。これには稼働率、スループット、遅延などプロバイダーが遵守すべき指標の明確化が含まれます。caliber.az これが実際に施行されれば、通信各社はさらなるネットワーク投資や冗長化を迫られるでしょう。また、EUから100万ユーロの助成金を獲得し、より独立した規制者の創設や競争保護強化といった制度改革も進められています。neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu 今後数年で、通信規制当局が省庁から独立した機関として本格的に設置される可能性があり、これは国際的なベストプラクティスへの整合の観点からも歓迎される動きです。ライセンスや周波数割当の透明性強化も、投資環境の改善につながります。

市場が新規参入に開放されたり、小規模ISPが健全に競争できる環境になれば、競争がより活発化するかもしれません。例えばNEQSOL（BakcellやAzerTelecomを所有）が重要な民間プレイヤーとして存在感を高めており、同社が今後、都市部などでAzTelekomに挑む形で一般家庭向け固定ブロードバンド市場に本格参入する可能性もあります。あるいは、将来的にWTO加盟などを機に、アゼルバイジャンが外国系ISPやキャリアの参入を認めれば海外から通信投資が増えるかもしれません。しかし国家による厳しい統制がある現状では、そうした展開も慎重に進むことになるでしょう。

電子政府とデジタル経済：インターネット普及の拡大は、アゼルバイジャンが広く進めているデジタル化戦略の基盤となります。政府はeビザ、オンライン税申告、デジタルIDなど電子政府ポータルの拡充を進めています。人口の約90%がネット利用可能となった今では、より多くの行政サービスをデジタルで提供できる環境が整いつつあります——これは汚職対策や効率化の観点からも重視されています。2025年までには、オンライン公証や電子健康記録、デジタル教育プラットフォームの普及が、特に農村部の接続が進むに連れて加速するはずです。スタートアップ分野でも全国的なインフラ強化によって、どの地域の人材もデジタル経済（プログラミング、フリーランス、コンテンツ制作など）に参画できるようになります。高速回線が整ったら、ジャンジャやシャマヒのような地方にも新しいテックハブやインキュベーターが登場し、Baku中心だった技術産業の分散化が進むかもしれません。

国境を越えた接続プロジェクト：アゼルバイジャンはトランジット国としての役割を強めていきます。例えばカザフスタンへの海底ケーブルによるトランス・カスピ海ファイバー、中国側まで延びる「デジタル・シルクロード」などのプロジェクトです。これらが順調に完成すれば収入源となるだけではなく、アゼルバイジャン自体のネットワーク冗長性（多系統化による障害リスク低減）にも寄与します。更には、トランジットハブ化が進むことで、スケールメリットによって国内ISP向け帯域料金の値下げにもつながる可能性があります。

課題と予測困難な要素：明るい計画が並ぶ一方で、課題は残ります。政治的な意志は諸刃の剣であり、インフラ投資が進む一方で、政権はネット検閲を維持・強化する可能性も否定できません（特に国政選挙や敏感なイベント時にはその傾向が強くなり得ます）。接続性の改善とコンテンツ規制のバランスが今後もアゼルバイジャンのネット環境を特徴づけるでしょう。また、経済の変動（原油価格の上下など）も巨額インフラ投資の資金調達に影響を及ぼします。「村まで光ファイバー」政策の成功も、国家財政の健全性と継続投資が前提です。

もう一つの不確実要素は、市民側の需要とリテラシーです。すべての村に光回線を敷設しても、各世帯が効果的に活用できるかは別問題です。特に高齢層や農村部など、ブロードバンドの必要性を感じていなかったり、利用スキルが十分でない層も依然として存在します。デジタルリテラシー向上のための継続的な教育や、手頃な端末提供が、真の利用率100%に向けて不可欠です。

結論として、アゼルバイジャンのインターネットアクセスは上昇傾向にあります。現在の計画が実現すれば、2020年代後半までにアゼルバイジャン全土で高速インターネットが普及し、光ファイバー、5G、衛星の組み合わせによって、カスピ海の沿岸から最も高い山村までインターネットが届く可能性があります。これは、社会経済的な機会を劇的に変革する成果となるでしょう。接続性の「最後のフロンティア」、すなわち宇宙を利用したインターネットが、今や国内でも主流の議論に加わっています。注目すべきは、政府がコントロールと開放性のバランスをどのようにとり、また約束されたアップグレードがどれだけ早く現実となるかです。しかし、現在の軌道を見る限り、アゼルバイジャンと先進的なデジタル国家との格差は縮まり、今後数年でアゼルバイジャンのインターネットアクセスはより速く、より信頼性の高い、より包括的、そしてもしかしたらより自由になることが期待されます。

出典：

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