Googleの新しい4KテレビストリーマーがChromecastを刷新――究極のストリーミングデバイスか？

専門家の評価 – 初期レビューは好意的だが指摘もある。Tom’s Guideは本製品にEditor’s Choiceを授与し、Google TV Streamerを「完全に再設計されたストリーミングデバイス」と呼び、「巧妙な」AI活用でテレビをよりスマートなホームハブに変えると評価した ^[1] ^[2]。同誌は「大きな前進」であり、「特にGoogle Homeエコシステムに投資しているならプレミアムに値する」と結論付けている ^[3]。The Vergeも高得点（9/10）を与え、「優れたストリーミングUI」とGoogleアシスタント統合、高速で使いやすいスマートホームコントロール、便利なリモコン探し機能を称賛し、最終的にGoogleの「これまでで最高のストリーミングデバイスの試み」と評した ^[4] ^[5]。しかし専門家は競争が激しいことも指摘している：What Hi-Fi?は本製品を堅実としつつも、「素晴らしい前モデル」（旧Chromecast）や「さらに強力な競合」の存在から、100ドルの価格設定はやや微妙だと感じた ^[6] ^[7]。同レビューでは音質の平凡さや画質の改善が控えめな点を短所に挙げつつ、バランスの取れた映像と改良されたリモコンは評価された ^[8] ^[9]。総じて、Googleの4Kストリーマーはついに本格派の仲間入りを果たし、ハードウェアの差を埋め、ストリーミングとスマートホームのハイブリッドハブとして独自の地位を築いている。Google中心のユーザーや、エンタメとホームコントロールを一台で求める人には最良の選択肢となるだろう ^[10]。一方、予算重視のカジュアルなストリーマーは安価なドングルを選ぶかもしれず、ホームシアター愛好家はより幅広いコーデック対応機を好む可能性がある。GoogleはついにChromecast待望のアップグレードを実現し、4Kストリーミングの王座をかけてRoku、Fire TV、Appleに挑む構えだ ^[11] ^[12].

Chromecastからの大幅なアップグレード – Googleの新しいGoogle TV Streamer 4Kは、旧Chromecast with Google TVの2倍のRAM（4GB）と4倍のストレージ（32GB）を搭載し、より高速なプロセッサと内蔵イーサネットで、よりスムーズな4K HDRストリーミングを実現します ^[13] ^[14]。最大4K@60HzのDolby Vision HDRとDolby Atmosオーディオに対応し、前モデルのパフォーマンスや容量に関する不満を解消しています ^[15]。
プレミアム価格＆デザイン – 2024年9月24日に$99.99（約£99 / AU$159）で発売され、前モデルのChromecast 4Kドングルの2倍の価格です ^[16] ^[17]。この新モデルは、テレビ台に置くことを想定したスタイリッシュなセットトップボックス（オフホワイトの「Porcelain」またはグレーの「Hazel」）で、音声リモコンが付属します。従来のプラグイン型ドングルとは異なります ^[18] ^[19]。イーサネットジャックと「リモコンを探す」ボタンが内蔵されていますが、壁掛けテレビの裏に隠すことはできません ^[20] ^[21]。
Google TVインターフェース + AIスマート機能 – 最新のGoogle TV OS（Android TV 13上）で動作し、Googleのコンテンツ重視のインターフェースと音声対応のGoogleアシスタントを搭載しています。新しいAI機能（GoogleのGemini AIプラットフォーム経由）により、自動化された番組要約やおすすめ、さらに楽しいカスタムスクリーンセーバー用のAI画像生成機能も提供されます ^[22] ^[23]。UIはストリーミングアプリ（Netflix、Disney+、Prime Videoなど）やライブTVコンテンツを集約し、さらにスマートホームコントロールパネル（照明、カメラ、サーモスタットなど用）も新たに含まれています ^[24] ^[25]。レビューでは、直感的でコンテンツが豊富なUIと素早いナビゲーションが高く評価されており、「優れたストリーミングUI」と称され、Googleアシスタントによる音声検索の容易さも好評です ^[26] ^[27]。
音声リモコン＆キャスト機能 – コンパクトな音声リモコンはややデザインが変更され（長くなり、ボタン配置が改善）、カスタマイズ可能なショートカットボタンが追加されました ^[28]。HDMI-CECおよびIR経由でテレビの電源や音量を操作でき、もちろん音声でGoogleアシスタントを起動できます。リモコン探索機能により、ストリーマー本体のボタンを押すとリモコンが大きな音で鳴り、リモコンを見つけやすくなっています ^[29]。この機能はこれまで高級Rokuデバイスでしか見られませんでした。従来のChromecast同様、Chromecastキャスト機能に対応しており、スマートフォンやChromeブラウザから動画や音楽のキャスト、画面ミラーリングも簡単に行えます ^[30] ^[31]。
ホームハブ＆エコシステム統合 – 特徴的なのは、Google TVストリーマーがスマートホームハブとしても機能する点です。これは認定されたMatterハブであり、スマートライト、ロック、センサーなどを接続するためのThreadボーダールーターを内蔵しています。 ^[32] ^[33]。このGoogle Homeとの深い統合により、スマートフォンやスマートスピーカーを使わずに、テレビ上でスマートデバイスの監視や操作が可能です ^[34] ^[35]。ただし、Apple TV 4KのHomeKitハブとは異なり、GoogleのボックスはThreadルーティング以外の完全なスタンドアロン自動化ハブとしてはまだ機能しません ^[36]。また現時点では、テレビの音声をNestスマートスピーカーにサラウンドサウンドシステムとしてルーティングすることはできません。この制限はレビュアーによって指摘されています ^[37]。
強力な競合ラインナップ – Google TVストリーマーは99ドルで、Roku Ultra、Amazon Fire TV Cube、Apple TV 4K、そして老舗のNvidia Shield TVといったプレミアム領域に参入します。専門家は、その価格が「Roku、Apple、Amazonのプレミアムデバイスとより一致している」と指摘しています ^[38]。各ライバルには独自の強みがあります:
- Roku Ultra（2024年） – Rokuのフラッグシップモデルは、QMS（ジャダーのないリフレッシュレート切り替えのためのQuick Media Switching）対応のHDMI 2.1、Wi-Fi 6、より高速なクアッドコアプロセッサ、優れたVoice Remote Pro（Bluetoothヘッドホン対応とリモコン紛失検出機能付き）を新たに搭載しています。 ^[39] ^[40]。Rokuのインターフェースは非常にシンプルでサクサク動作し、目立つ広告がない（ホーム画面の小さなバナーを除く）ことで有名です。 ^[41] ^[42]。使いやすさと中立性（特定のコンテンツプロバイダーに偏らない）に優れていますが、安価なスティック型モデルはイーサネット非対応で、最近のアップデートまでDolby Atmosにも対応していませんでした。 ^[43] ^[44]。
- Fire TV Stick/Cube – Amazonのエコシステムは、50ドルのFire TV Stick 4Kから140ドルのFire TV Cubeまで選択肢があります。Cube（第3世代、2022年）はオクタコアCPUを搭載し、「市場で最も高速なストリーミングデバイスの1つ」とされ、速度面でRoku UltraやApple TV 4Kと肩を並べます。 ^[45]。この機種は、ハンズフリーのAlexaスマートスピーカーとしても使え、遠距離マイク、IRブラスター、ケーブルボックスを操作できるHDMI入力も備えています。Amazonは最近、Fire TV Stick 4K Max（2023年）をWi-Fi 6Eと16GBストレージ（従来の2倍）で刷新し、Googleの価格を下回っています。 ^[46]。ただし、Fire OSは広告が多くAmazon中心で、インターフェースは「ごちゃごちゃして広告だらけ」と評され、デバイスの高速さのおかげでなんとか許容できるレベルです。 ^[47] ^[48]。Alexa愛用者やPrime Videoユーザーには最適ですが、それ以外の人にはホーム画面がプロモーションで散らかっていると感じるかもしれません。
- Apple TV 4K (2022) – Appleのストリーマーは、A15 Bionicチップ（実質的にiPhoneのCPUを内蔵）によって、超高速でスムーズなナビゲーションとマルチタスクを実現し、依然としてパフォーマンスの王者です ^[49]。主要なすべてのフォーマット（Dolby Vision、Atmos、HDR10+）に対応し、最大128GBのストレージを提供、さらにAppleのエコシステムと独自に統合されています：AirPlayキャスト、Fitness+ワークアウト、Apple Arcadeゲーム、そしてHomeKitスマートホームハブ機能（Thread対応）。重要なのは、インターフェースに煩わしい広告が一切表示されない唯一のデバイスのひとつ ^[50]であることです。コンテンツが中心にあり、プライバシー重視です。欠点は価格（64GBで約$129以上）と、Kodi/Plexサーバーの内蔵がない、DTS:XやTrueHDビットストリームなどのコーデックパススルーが制限されているなど、幅広いフォーマット対応がないことです。それでも、Appleエコシステムのユーザーや、洗練さとパワーを重視する人にはApple TV 4Kは最良の選択肢です。（次世代Apple TVは2025年後半に、さらに高速なチップと強化された機能で登場するという噂があります ^[51] ^[52]。）
- Nvidia Shield TV (2019) – 古いながらも今なお評価されており、Shield TV Pro（2019）は特にローカルメディア用途で愛好家に人気です。Android TVを搭載し、Plexメディアサーバーとしても機能、最大4K HDR出力、Dolby Vision/Atmos、そしてHDビデオを見事にシャープにする独自のAIアップスケーリングを備えています。Tegra X1+プロセッサは古いものの、ほとんどのアプリをスムーズに動作させ、レトロゲームやGeForce Nowクラウドゲーミングも可能です。Shieldのバックライト付きリモコンや豊富なコーデック対応（Dolby TrueHD、DTS-HD MAなど）はホームシアター愛好家向けです ^[53] ^[54]。ただし、AV1デコーディング（多くのサービスが採用し始めている新しいビデオコーデック）には非対応です ^[55]。また、Nvidiaはハードウェアのアップデートを停止しているようで、数年間新しいShieldは登場していません。価格も高め（$150以上）で、フルAndroid TVの柔軟性（と複雑さ）がカジュアルユーザーには不要かもしれません。
パフォーマンスと制限事項 – Googleの新しいデバイスはどのような実力なのでしょうか？実際に使ってみると、Google TV Streamer 4Kは「数年前の遅延に悩まされたChromecast」よりもキビキビしていて信頼性が高いと感じられます ^[56]。4Kストリーミングや音声検索もスムーズにこなします。ただし、CPUのアップグレードは控えめで、「十分な速度向上とは言えない」とするレビューもあり、重いメニューを高速でスクロールすると一瞬引っかかることもあるようです ^[57] ^[58]。Wi-Fi 5（802.11ac）の無線接続のみ対応（Wi-Fi 6非対応）なのは、この価格帯では意外です ^[59]が、有線イーサネット接続が可能なので、安定性を重視する場合は補えます。オーディオフォーマットの対応は明確な制限事項の一つで、Google TV 4KはDolbyオーディオに特化しており、DTSやロスレスコーデックのパススルーには非対応（DTS:XやDolby TrueHDビットストリーム不可） ^[60]です。ストリーミングアプリは通常Dolby Digital+/Atmosを使用しているため問題ありませんが、ローカルコンテンツを楽しむホームシアターユーザーはDTS-HD対応がない点が物足りないでしょう（Fire TVやShieldはこれらのフォーマットに対応） ^[61]。さらに、Googleのこの端末はGoogle/Nestスピーカーとペアリングしてテレビの音声出力に使うことができません ^[62]。これはAppleがHomePod、AmazonがEchoスピーカーでテレビ音声を強化できるのとは異なります。
価格と価値 – Google TV Streamer（4K）は99.99ドルで、低価格スティックと超高級ボックスの中間に位置します。これはChromecastの元の価格のちょうど2倍です ^[63]。この価格の上昇は「正当化される必要がある」とWhat Hi-Fi?は指摘しており、新デバイスへの期待値を高めています ^[64]。良いニュースは、イーサネット、堅牢なハードウェア、スマートホーム統合など、多くのハイエンド機能を備えており、プレミアム価格に見合う内容となっていることです。実際、同価格帯のRoku UltraやFire TV Cubeと真っ向から競合しています。ただし、予算重視の場合はより安価な選択肢もあります。例えば、Google純正のChromecast with Google TV（HD）は1080pストリーミングで30ドル、人気のRoku Streaming Stick 4Kはセール時に約40ドルで購入でき、スティック型ながら4K/Dolby Visionにも対応しています。Googleの旧型Chromecast 4K（2020年モデル）も約50ドルで入手可能で、同じGoogle TVインターフェースを提供しますが、8GBのストレージはすぐにいっぱいになりがち（多くの人がアプリの上限に達します）で、新しい高速性やスマートホーム機能はありません ^[65] ^[66]。新しいStreamerは明らかにパワーユーザーやGoogleエコシステムの家庭向けで、アップグレードの価値を感じられる人に最適です。
専門家の評価 – 初期レビューは好意的だが指摘もある。Tom’s Guideは本製品にEditor’s Choiceを授与し、Google TV Streamerを「完全に再設計されたストリーミングデバイス」と呼び、「巧妙な」AI活用でテレビをよりスマートなホームハブに変えると評価した ^[67] ^[68]。同誌は「大きな前進」であり、「特にGoogle Homeエコシステムに投資しているならプレミアムに値する」と結論付けている ^[69]。The Vergeも高得点（9/10）を与え、「優れたストリーミングUI」とGoogleアシスタント統合、高速で使いやすいスマートホームコントロール、便利なリモコン探し機能を称賛し、最終的にGoogleの「これまでで最高のストリーミングデバイスの試み」と評した ^[70] ^[71]。しかし専門家は競争が激しいことも指摘している：What Hi-Fi?は本製品を堅実としつつも、「素晴らしい前モデル」（旧Chromecast）や「さらに強力な競合」の存在から、100ドルの価格設定はやや微妙だと感じた ^[72] ^[73]。同レビューでは音質の平凡さや画質の改善が控えめな点を短所に挙げつつ、バランスの取れた映像と改良されたリモコンは評価された ^[74] ^[75]。総じて、Googleの4Kストリーマーはついに本格派の仲間入りを果たし、ハードウェアの差を埋め、ストリーミングとスマートホームのハイブリッドハブとして独自の地位を築いている。Google中心のユーザーや、エンタメとホームコントロールを一台で求める人には最良の選択肢となるだろう ^[76]。一方、予算重視のカジュアルなストリーマーは安価なドングルを選ぶかもしれず、ホームシアター愛好家はより幅広いコーデック対応機を好む可能性がある。GoogleはついにChromecast待望のアップグレードを実現し、4Kストリーミングの王座をかけてRoku、Fire TV、Appleに挑む構えだ ^[77] ^[78].