Title in Japanese: 中国の「ナイトライト」レーザー衛星、スターリンクを凌駕—宇宙インターネットと戦争の未来への意味
中国の研究チームは、静止軌道（GEO）から「ろうそくほどの明るさしかない」レーザーを発射し、1秒あたり1ギガビットのデータを転送することに成功しました。これは、およそStarlinkが通常提供する速度の5倍に相当し、低消費電力の光学リンクが、高度とスピードの両面で現在世界最大の低軌道（LEO）コンステレーションを上回ることを証明しました。見出しの背後には、アダプティブオプティクスの魔法（新しいAO-MDR相乗効果技術）、中国の巨大コンステレーション計画、そして宇宙で急速に激化する安全保障競争という、より深い物語があります。以下は、デモの仕組み、専門家の評価が分かれる理由、そして今後何が起きるのかを解説した、情報源を豊富に盛り込んだ包括的な解説です。
1. 中国は実際に何をしたのか？
- 2025年6月17日、呉健 教授（北京郵電大学）と劉超 博士（中国科学院）が率いる研究チームは、地球上空36,705kmの正体不明のGEO衛星から、2ワットのレーザー（「ナイトライトほどの明るさ」）を使って、1Gbpsのデータをダウンリンクすることに成功しました。 scmp.com interestingengineering.com
- この成果は、アダプティブオプティクス（AO）＋モードダイバーシティ受信（「AO-MDR」）に依存しており、乱気流の中でも有効信号の確率を72％から91％にまで向上させました。 interestingengineering.com
- Newsweekは最初、この衛星を「画期的」「イーロン・マスクのStarlinkの5倍の速度」と報じました。 newsweek.com
呉健： AO-MDR手法は「画期的であり、キャンドルパワーのレーザーがギガビット速度で乱気流を突き抜けることを可能にする」と述べています。 ts2.tech
2. AO-MDRはどのように機能するのか？
| 光学ステップ | 何が起きるか | なぜ重要か |
|---|---|---|
| アダプティブオプティクス（AO） | 1.8m望遠鏡上の357枚のマイクロミラーが、歪んだ波面をリアルタイムで補正。 | 大気によるぼやけをほぼキャンセル。 interestingengineering.com |
| モードダイバーシティ受信（MDR） | レーザー光を8つの空間モードに分割し、ソフトウェアが毎ミリ秒ごとに3つの最良チャンネルを選択。 | 通常散乱で失われがちなエネルギーを回収。 interestingengineering.com |
| 経路選択アルゴリズム | 最適なモードを選び、2Wでもビット誤り率を低く維持。 | 最小限の電力で高速を実現。 interestingengineering.com |
要するに、AOはビームの焦点を鋭くし、MDRは乱気流で失われるエネルギーをすくい取ることで、GEOクラスの帯域幅を懐中電灯レベルの消費電力で実現します。
3. Starlink比較：リンゴ、オレンジ、それとも手榴弾？
- 一般的なスターリンク消費者向けダウンリンク速度は100〜300Mbps（ピークで約600Mbps）、高度550kmの衛星から提供。 ts2.tech
- 中国のGEOデモは1Gbpsを達成。経路は60倍も長いのに、約5倍のスループット。 timesofindia.indiatimes.com
- SpaceXは既にスターリンク衛星間で100Gbpsの軌道上レーザークロスリンクを運用しており、中国系スタートアップは400Gbpsの衛星間テストを報告。なので新規性はGEOでのワットあたりの効率であり、生の速度ではないと、IEEE Spectrum アンドリュー・ジョーンズは指摘しています。 ts2.tech
4. 速度だけがポイントではない理由
4.1 軍民両用インパクト
中国の軍事系ジャーナルは、光通信リンクを低被傍受性通信の手段や指向性エネルギー兵器への橋渡しと位置付けています。 defenseone.com uscc.gov
チャンス・ソルトズマン米宇宙軍大将： PLA（中国人民解放軍）はすでに「衛星センサーの妨害、劣化、損傷」を起こすレーザーを配備しており、いずれ「衛星構造そのものを物理的に損傷させるほどの出力へスケールアップする」可能性がある。 uscc.gov
4.2 コンステレーションの駆け引き
ロイターによると、中国は計43,000基のLEO衛星を「占有可能な軌道スロットをできる限り確保する」と明言して、千帆（Qianfan, “SpaceSail”）や国網（Guowang）などの計画を通じて、グローバルサウス地域でStarlinkに対抗しようとしています。 reuters.com
4.3 商業的インパクト
アナリストによれば、ギガビット級GEOフィーダーリンクにより、GEO事業者は小規模な地域LEOキャッシュと組み合わせ、大規模コンステレーションよりも1ユーザーあたりの設備投資コストを下げられる可能性があると言います。 ts2.tech
5. 専門家の見解まとめ
| 専門家 | 見解 | 情報源 |
|---|---|---|
| 呉健（北京郵電大学） | AO-MDRは「画期的」 | ts2.tech |
| アンドリュー・ジョーンズ（IEEE Spectrum） | 帯域幅の進歩自体は「段階的で革命的ではない」；5μrad以内の高精度指向が本命。 | ts2.tech |
| ソルトズマン大将（米宇宙軍） | 中国の指向性エネルギー兵器（DEW）は近い将来衛星に物理的損傷を与えうる | uscc.gov |
| チャイタンヤ・ギリ（ORF） | 中国の狙いは「できる限り多くの軌道スロットを抑える」こと | reuters.com |
| Daily Galaxy編集部 | デモは「Starlinkを粉砕」── だが誇張と指摘する専門家も | dailygalaxy.com |
6. 制約と健全な懐疑
- 単一衛星のテスト – 継続的スループットデータ（数ヶ月分）はまだなし。 samaa.tv
- 大気窓の制約 – 雲は依然として光通信ビームを遮断。中国チームは麗江の晴天地点で実験。 interestingengineering.com
- 端末コスト – 1.8m望遠鏡は「ユーザー用平皿」とは程遠く、ミニチュア化の課題も残る。 mezha.media
- 軍事的観点 – 2Wの通信用レーザーと20kW級の兵器は別物だが、パワースケーリング研究は公開されている。 m.economictimes.com
7. 今後何が起こるか？
- パワースケーリング実験：中国の研究所は既にキロワット級宇宙レーザーのコンセプトを発表中。 defenseone.com
- Starlinkの防護対策：今後の衛星にはミラー付きセンサーフードや回避マニューバ自動化が搭載される見通し。 twz.com
- 国連規範の議論：宇宙脅威に関するオープンエンド作業部会が、可逆型レーザージャミングと破壊的攻撃の境界を再討議する可能性。 spacenews.com
- 商用パイロット：西側のGEO事業者も、同じAO-MDRを採用した低消費光ダウンリンクを2年以内に計画。 ts2.tech
8. 結論
中国の2ワットレーザーデモはStarlinkを「打ち負かした」わけではありませんが、「賢い光学技術」がGEOからのわずかな光子でギガビット級通信を可能にしたことを実証しました。多くの人が非現実的と考えていたものです。宇宙帯域幅の拡大は同時に安全保障上の警鐘も鳴らし、今回の成果は通信分野の画期と同時に戦略的な予告弾とも言えるでしょう。今後のインターネットが何万基ものLEO衛星によって賄われるのか、それとも少数精鋭のGEOレーザーで送信されるものになるのかは、この「ナイトライト級」ブレークスルーをいかに早く各国が再現し、規制できるかにかかっています。
参考文献（一部抜粋）
- Newsweek、SCMP、Interesting Engineering、Times of India、Economic Times、Business Today、Daily Galaxy、Samaa TV、Mezha Media、Reuters、Defense One、U.S.–China Commission testimony、SpaceNews、The Sun、TS2 Tech.
