와이파이, 유선, 그리고 하늘: 방글라데시 인터넷 접속의 모든 것

방글라데시는 지난 10년 동안 인터넷 접근이 빠르게 확대되었습니다. 2023년 12월 기준, 이 나라에는 약 1억 3,100만 개의 인터넷 가입자가 있었고, 그 해에만 700만 명이 증가했습니다 wicinternet.org. 이 중 대부분이 모바일 인터넷 이용자(1억 1,850만)이고, 약 1,290만 명이 고정 광대역 가입자입니다 wicinternet.org. 이는 대부분의 사람들이 이동통신망을 통해 온라인에 접속하고, 집이나 고정 회선을 사용하는 사람은 훨씬 적다는 것을 의미합니다. 인구 도달 측면에서, 2025년 초까지 약 7,700만~7,800만 명(전체 인구의 약 44~45%)이 인터넷을 사용한 것으로 추산됩니다 datareportal.com. 이 보급률은 상당한 성장을 반영하지만, 여전히 절반 이상의 방글라데시 국민이 오프라인 상태임을 의미합니다. 성장세는 긍정적입니다. 예를 들어, 2015년 5,400만 명이던 인터넷 이용자는 2020년 1억 800만 명으로 두 배 이상 늘었습니다 thefinancialexpress.com.bd. 그러나 보편적 접근 달성은 아직 진행 중인 과제입니다.

전반적으로 방글라데시의 인터넷 접근 환경은 모바일 브로드밴드 의존도가 매우 높고, 합리적인 데이터 요금, 그리고 도시 지역에 집중된 사용이라는 특징이 있습니다. 정부의 “디지털 방글라데시” 정책(2009년 시작) 아래 휴대전화 보급률과 이용률이 폭발적으로 증가했습니다. 당시만 해도 약 2,000만 명 정도만 휴대전화를 사용했지만, 현재는 1억 2,000만 명 이상이 휴대전화를 사용하며 모바일 데이터 서비스를 통해 인터넷 접근을 확대하고 있습니다 netmission.asia. 정부의 디지털화 및 ICT 개발 정책은 전국적으로 5,275개의 디지털 센터(원스톱 서비스 센터)를 설립하여 1억 2,000만 건 이상의 디지털 서비스를 시민에게 제공하고, 수천만 명의 출생 신고도 온라인으로 진행하게 하였습니다 netmission.asia. 이러한 성과는 더 많은 국민을 온라인으로 이끈 방글라데시의 변화를 보여줍니다. 하지만 도시-농촌 격차, 서비스 품질 등 해결해야 할 과제도 여전히 남아 있습니다. 종합적으로 보면, 방글라데시의 인터넷 환경은 급속한 성장과 큰 잠재력을 가지고 있으나, 인프라와 접근성의 격차도 동시에 존재하며, 지금은 정책 입안자와 산업계가 이를 해소하려고 노력하고 있습니다.

인터넷 인프라: 이동통신망, 광섬유, 그리고 브로드밴드

방글라데시의 인터넷 인프라는 크게 세 가지 축, 즉 광범위한 이동통신 네트워크, 개발 중인 광섬유 백본, 그리고 발전 중인 브로드밴드(고정망)에 기반합니다. 이동통신 네트워크는 전국을 아우르는 네 대형 이동통신 사업자가 제공하는 서비스를 통해 대부분의 국민에게 인터넷 접속을 제공합니다. 그라민폰(Grameenphone), 로비 악시아타(Robi Axiata), 방갈라링크(Banglalink), 텔레톡(Teletalk) 네 회사는 2023년 말 기준 1억 9,000만 개 이상의 모바일 가입자를 보유했습니다 wicinternet.org. (여러 심카드를 가진 이용자가 많아 인구수보다 많습니다.) 이들 사업자는 전국적으로 2G/3G/4G망을 구축했습니다. 특히 4G LTE는 대다수(도시, 반도시 지역 포함)에서 서비스되고, 심지어 3G는 매우 외곽 지역에서도 제공됩니다. 사실상 모든 방글라데시인이 이동통신 신호를 수신할 수 있어, 방글라데시는 모바일 네트워크 커버리지 부문 글로벌 지수에서 좋은 평가를 받고 있습니다 ficci.org.bd. 이러한 광범위한 커버리지는 무선 브로드밴드를 통한 농촌 지역 연결에 큰 역할을 했습니다.

표 1: 방글라데시 주요 이동통신 사업자 (2023년 12월 가입자 기준) wicinternet.org

이동통신사	가입자(백만)
그라민폰(Grameenphone, Telenor)	82.20
로비 악시아타(Robi Axiata, Airtel 포함)	58.67
방갈라링크(Banglalink, Veon)	43.48
텔레톡(Teletalk, 국영)	6.46

출처: 방글라데시 전기통신규제위원회(BTRC) 자료 wicinternet.org. (가입자 수는 활성화된 심카드를 포함하며, 많은 이용자가 복수 가입을 하고 있음.)

이동통신망과 더불어 방글라데시는 광섬유 전송망 구축에 투자하여, 이는 이동통신 백홀과 고정 브로드밴드를 위한 백본이 됩니다. 2009년 전국통신전송망(NTTN) 라이선스 도입 이후, 방글라데시는 넓은 범위로 광케이블을 설치해왔습니다. 2023년 중반 기준, 방글라데시는 15만 3,400km의 광섬유 케이블을 구축했습니다(약 8만 600km는 공중, 7만 2,800km는 지하 설치) ficci.org.bd. 이 광백본은 64개 주(디스트릭트) 센터와 많은 우파질라(하위지역)를 연결, 전국에 고용량 데이터 링크를 제공합니다. 그러나 네트워크 품질은 여전히 문제점입니다. 현존 광섬유의 절반 이상이 저품질(통신급 아님)로 평가되어, 일부 지역에서 4G/5G 데이터 서비스 품질을 저하시킵니다 ficci.org.bd. 대다수 케이블이 공중(전봇대 설치)으로 시공되어 단선, 날씨 영향, 높은 지연 등에 취약하며, 지하 광섬유가 늘고 있지만 아직도 충분하지 않습니다. 정부도 이 한계를 인지하고 있어,광섬유 네트워크 업그레이드 및 확장 사업을 추진 중입니다. 예를 들어 2022년 승인된 국가 프로젝트로 지하 광섬유 3,144km 추가 설치 및 전송 장비 업그레이드를 진행하며, 2024년까지 각 우파질라에서 100Gbps 데이터 용량 달성을 목표로 합니다 dhakatribune.com dhakatribune.com. 이 개선 사업은 앞으로 도입될 5G, FTTH 서비스의 백홀 강화와 급증하는 데이터 트래픽 수용에 목적이 있습니다.

국제적으로 방글라데시는 여러 해저 광섬유 케이블을 통해 글로벌 인터넷과 연결되어 있습니다. 첫 번째 해저 케이블(SEA-ME-WE 4)은 2005년에, 두 번째(SEA-ME-WE 5)는 2017년 개통되었습니다 dhakatribune.com. 이 두 케이블은 국제 인터넷 트랜짓을 위해 약 2,600Gbps 대역폭을 제공합니다(2020년 기준) dhakatribune.com. 방글라데시의 국제 대역폭 사용량은 2016년 300Gbps에서 2020년 약 1,600Gbps로 크게 증가했으며 dhakatribune.com, 4G 수요와 함께 계속 늘고 있습니다. 미래 수요 대응을 위해 세 번째 해저 케이블(SEA-ME-WE 6)이 설치 중이며 2024년 가동 예정입니다. 신규 케이블은 7,200Gbps(7.2Tbps) 규모로, 방글라데시의 총 국제 대역폭을 크게 증설하고, 이중화(리던던시) 역할도 할 예정입니다 dhakatribune.com. SEA-ME-WE 6 케이블은 방글라데시를 싱가포르, 프랑스 등 주요 거점과 직접 연결하여, 더 빠르고 안정적인 글로벌 인터넷 허브 접속을 가능하게 합니다 dhakatribune.com. 이외에도, 민간 부문 주도로 방글라데시 최초의 민영 해저 케이블이 싱가포르까지 연결될 예정입니다 consultancy.asia. 국제 대역폭 증가는 이용자 속도 및 안정성 향상뿐 아니라, 방글라데시가 주변국에 대역폭 수출을 확대하는 발판이 됩니다(이미 인도 북동부에 인터넷을 공급하고 있으며, 부탄 등 국가로 확대할 계획임) dhakatribune.com.

방송통신(유선) 접속은 방글라데시에서 아직 모바일에 비해 발전 중입니다. 유선 브로드밴드 네트워크는 전국 단위 사업자부터 소규모 지역 케이블 인터넷 업체에 이르기까지 수천 개의 인터넷 서비스 제공업체(ISP)로 구성되어 있습니다. 이들 ISP는 일반적으로 도심 지역에서 광섬유나 케이블 라인을 통해, 또는 무선 라디오를 이용해 가정과 사업장에 인터넷을 제공합니다. 국영 방글라데시 통신공사(BTCL)도 일부 지역에서 ADSL/광 브로드밴드를 제공하고 있지만, 시장은 민간 ISP가 주도하고 있습니다. 2023년 말 기준, 방글라데시의 유선 브로드밴드 가입자 수는 약 1,290만 명이었으며 wicinternet.org, 이는 대략 인구의 7% 정도가 가정에서 유선/무선 브로드밴드 연결을 보유하고 있음을 의미합니다. 이는 주로 브로드밴드가 도심 위주로 구축되어 있기 때문에 상대적으로 낮은 가구 보급률이며, 대부분의 서비스가 도시와 대도시에 집중되어 있습니다. 최근 몇 년 사이 FTTH(광섬유-가정 직접 연결)이 다카와 치타공 같은 도시에 확산되고 있으며, ISP들은 월 800~1500 타카(약 8~15달러)로 20~50Mbps 수준의 저렴한 요금제를 제공하고 있습니다. 브로드밴드 시장은 매우 경쟁적으로 변해 가격 하락과 품질 개선이 이루어지고 있습니다. 주목할 점은, 이런 빠른 확장에 힘입어 모바일 사업자들도 지금은 유선 브로드밴드 시장에 진출하기 시작했다는 점입니다. 2023~24년에는 민간 이동통신 3사(그라민폰, 방갈링크, 로비)가 가정용 와이파이를 4G/5G 네트워크로 제공하는 FWA(고정 무선 접속) 서비스를 출시했습니다 thedailystar.net thedailystar.net. 예를 들어, 그라민폰의 새 ‘GPFi’ 서비스와 방갈링크의 무선 라우터 서비스는, 고객이 실제 케이블 없이 자유롭게 집에서 무제한 인터넷을 사용할 수 있도록 해줍니다. 사실상 모바일 네트워크를 이용하여 브로드밴드를 제공하는 셈입니다. 규제당국은 이들 서비스가 가능하도록 가이드라인을 개정했으며 thedailystar.net, 이로 인해 전통적 ISP와 모바일 사업자간의 가정용 인터넷 시장 경쟁이 더욱 심화되고 있습니다 thedailystar.net. 이처럼 브로드밴드 인프라는 광케이블, 와이파이, 셀룰러 기술이 혼재되어 있으며, 모두 소비자에게 더 빠른 인터넷을 제공하는 데에 초점이 맞추어져 있습니다. 2024년 중반 기준 브로드밴드 시장의 가치는 약 8,000크로르 타카(약 8억 달러) 규모로 빠르게 성장하고 있습니다 thedailystar.net. 이는 휴대전화 외의 고속 인터넷 연결에 대한 수요가 매우 크다는 점을 보여줍니다.

요약하면, 방글라데시의 인터넷 인프라는 여러 측면에서 발전 중입니다. 모바일 네트워크가 연결의 주축(광범위한 4G와 도입을 앞둔 5G), 광케이블 네트워크는 더 높은 대역폭을 지원하는 방향으로 확장 중이며, 브로드밴드 ISP 부문은 특히 도시를 중심으로 빠르게 성장하고 있습니다. 더 나은 서비스 품질을 위해선 광 인프라, 타워 인프라, 국제 대역폭 등에 대한 지속적인 투자가 꼭 필요합니다. 정부와 민간 모두가 이 분야에서 적극적으로 움직이고 있으며, 특히 광케이블의 경우 다음 세대 디지털 서비스의 기반을 실제로 깔아가고 있습니다.

도시 vs 농촌: 가용성 및 보급률

네트워크 확장이 폭넓게 이루어지고 있음에도 불구하고, 도시와 농촌 간에는 여전히 의미 있는 디지털 격차가 존재합니다. 인터넷 이용과 접근성은 도시에서 훨씬 더 일반적입니다. 방글라데시 통계국(BBS)의 2024년 조사에 따르면, 농촌 인구의 36.5%만이 인터넷을 사용한다고 답한 반면, 도시 지역에서는 71.4%가 사용한다고 밝혔습니다 dhakatribune.com. 즉, 도시 거주자가 농촌 주민보다 두 배가량 인터넷을 이용할 가능성이 높습니다. 이러한 격차는 농촌 지역의 인터넷 서비스 가용성과 보급률이 현저히 뒤처져 있음을 잘 보여줍니다.

이러한 도시-농촌 격차를 야기하는 요인은 여러 가지입니다. 인프라의 밀도가 대표적인 문제입니다. 농촌 지역은 도시 대비 기지국, 광케이블 연결, 전력 공급의 밀도가 낮은 경우가 많습니다. 모바일 네트워크의 커버리지는 농촌까지 도달하긴 하지만, 서비스의 품질(예: 4G 신호 세기, 대역폭)이 오지 마을에서는 도시보다 떨어질 수 있으며, 여전히 많은 농촌은 느린 2G/3G 서비스에 의존합니다. 또한 브로드밴드나 와이파이 연결 가구가 농촌에서는 훨씬 적은데, 이는 ISPs가 인구가 적고 경제성이 낮은 농촌까지 광케이블과 서비스를 넓히는 데 소극적이기 때문입니다. 낮은 디지털 문해력과 소득 수준도 중요한 요인입니다 dhakatribune.com. 전문가들은 많은 농촌 주민들이 인터넷 자체에 대한 인식이나 활용 능력이 부족하고, 잠재적 수혜자라도 기기나 데이터요금 구입 여력이 없는 경우가 많다고 지적합니다. 농촌의 빈곤율이 도시보다 높은 탓에 방글라데시의 저렴한 데이터조차 저소득층 가정엔 부담이 될 수 있습니다. 이 같은 경제적, 교육적 장벽으로 인해 네트워크 커버리지가 닿아도 인터넷 실사용은 여전히 낮은 수준입니다.

이런 차이의 결과로 농촌 사회는 온라인 정보, 교육 콘텐츠, 전자상거래, 전자정부 서비스 접근이 제한되며, 이는 사회·경제적 불평등을 심화시킬 수 있습니다. 정부는 이 문제를 인식하고 도시-농촌 접속 격차 해소를 위한 다양한 정책을 추진 중입니다. 대표적 사업 중 하나가 ‘내 마을 – 내 도시’ 이니셔티브로, 모든 농촌을 고속 네트워크에 연결하고 도심 수준의 서비스를 마을까지 제공하는 것을 목표로 삼고 있습니다 a4ai.org. 이 정책 하에, 수백 개의 유니온 디지털 센터(UDC)가 유니온 협의회(기초 자치단체) 단위로 설치되어, 마을 주민들이 원격진료, 디지털 결제, 시험 접수와 같은 인터넷 기반 서비스를 이용할 수 있도록 지원합니다. 규제기관의 사회복지기금(Social Obligation Fund)을 활용해, 정부는 소외지역 인프라 확충에도 직접 투자하고 있습니다. 예를 들어, 2022년 2,026크로르 타카 규모의 프로젝트로 호르(습지), 섬, 산악 지대 등 ‘통신 소외 지역’ 연결 사업이 추진되었습니다 thedailystar.net. 이 사업에는 오지 우파질라까지 광케이블을 매설하고, 도달이 어려운 지역에 티텔톡을 통해 기지국을 설치하며, 지상 네트워크가 불가능한 곳에는 방글라데시 자체 위성을 통한 연결도 포함됩니다 thedailystar.net thedailystar.net. 특히 방가반두 위성 1호(국내 첫 통신위성)가 이 사업의 일환으로 외딴 섬과 차르 지역의 브로드밴드 연결에 활용되고 있습니다 thedailystar.net.

이런 노력들로 농촌 인터넷 환경이 점진적으로 개선되고 있습니다. 앞서 언급한 BBS 조사에 따르면 농촌 주민 3분의 1 이상이 이제 온라인에 접속하고 있는데, 이는 불과 십여 년 전 인터넷 이용률이 10%대에 불과했던 시절과 비교하면 큰 진전입니다. 다만, 도시와의 격차는 여전히 큽니다. 제한적인 인프라, 낮은 디지털 문해력, 경제적 제약은 농촌 지역의 지속적인 과제로, 이는 방글라데시가 진정한 디지털 포용을 실현하려면 반드시 극복해야 할 문제입니다 dhakatribune.com. 정책 입안자들은 이 디지털 격차 해소가 공정한 발전의 핵심이라 강조하며, 농촌 주민도 도시민과 마찬가지로 원격진료·비대면교육·시장정보에 접근할 수 있어야 한다고 밝힙니다. 요약하면, 방글라데시에서 인터넷 가용성은 도시에 현저히 집중되어 있지만, 위성 브로드밴드와 5G와 같은 신기술과 정책사업이 앞으로 이 격차를 줄여줄 가능성을 보여줍니다.

주요 서비스 제공자 및 이동통신사

방글라데시의 인터넷 접속은 통신사업자와 인터넷 서비스 제공업체(ISP)가 다양하게 공급하고 있으며, 양 부문은 각기 뚜렷한 역할을 합니다. 이동통신 부문은 4개의 사업자가 주도하고, 유선 브로드밴드 부문은 수백 개의 ISP가 경쟁(이 중 어느 곳도 이통사만큼 전국 단위 지배력은 없습니다)합니다.

이동통신 네트워크 사업자(MNO): ‘빅4’ 모바일 사업자는 그라민폰(GP), 로비 악시아타, 방갈링크, 티텔톡입니다. 노르웨이 Telenor의 자회사인 그라민폰이 8,200만 명 이상의 가입자로 최대 규모이며 wicinternet.org, 업계 최고의 커버리지를 자랑합니다. 말레이시아 Axiata 그룹 산하 로비 악시아타(2016년 에어텔 방글라데시와 합병)는 5,900만 명의 가입자로 2위를 차지하고 있습니다 wicinternet.org. 이어 VEON이 소유한 방갈링크가 약 4,300만 명의 사용자를 보유하며, 국영 통신사인 티텔톡은 약 650만 명입니다 wicinternet.org. 이 4개 사업자는 기본 음성/문자 서비스를 전국 인구 거의 100%에 제공하고 있으며, 3G/4G 데이터 네트워크도 폭넓게 구축되어 있습니다. 그라민폰의 경우 자사 네트워크만으로도 인구의 99%를 커버한다고 발표했습니다. 민간 3사는 해외 자본이 뒷받침되어, 대규모 투자와 기술 노하우를 제공하고 있으며, 티텔톡은 규모는 작지만 정부 주도 사업(예: 5G 시범 서비스 최초 실시)을 자주 담당합니다. 모바일 인터넷 시장을 둘러싼 통신사 간 경쟁은 매우 치열하며, 데이터 요금 인하와 연속적인 네트워크 업그레이드를 이끌고 있습니다.

서비스 측면에서 모든 통신사는 2G(음성, EDGE 데이터), 3G, 4G LTE 서비스를 제공합니다. 4G는 2018년에 출시되어 현재 도심과 읍내에서는 데이터 표준이 되었으며, 2023년까지 네 개의 모든 통신사가 수천 개의 4G 기지국을 개통했습니다. 음성 및 데이터 품질은 사업자와 지역에 따라 다릅니다. 예를 들어, 최근 Banglalink는 방글라데시에서 가장 빠른 모바일 인터넷을 제공하는 업체로 평가되었으며, 테스트 샘플의 89%가 최소 5 Mbps 다운로드 속도를 기록했습니다 newagebd.net. 그라민폰은 커버리지로 유명하지만 속도는 다소 느리나 외딴 지역에서 더 일관성을 보입니다. Robi(에어텔 브랜드 포함)는 그 중간쯤 위치합니다. Teletalk은 제한된 주파수와 자금으로 인해 커버리지와 속도가 뒤쳐지며, 주로 예비망이나 틈새 공급자 역할을 합니다(일부 공무원 패키지 및 프로젝트가 있는 몇몇 농촌 지역에서 인기가 있습니다).유선전화 및 광대역 제공업체는 매우 다른 구도를 가지고 있습니다. 방글라데시는 인터넷 서비스 부문에서 구 전신공사(BTCL, 국가전화회사의 후계)가 독점하는 형태가 아니며, 일부 DSL/광섬유를 제공하긴 하나 비중이 크지 않습니다. 대신 수백 개의 개인 ISP가 전국에서 영업 중입니다. 이들 중 많은 업체는 한 도시 혹은 동네만을 서비스하며, 종종 가정에 광섬유나 케이블을 직접 끌어다 설치합니다. 그럼에도 더 넓은 영역을 커버하는 일부 대형 ISP도 있습니다. 예를 들어 Link3, AmberIT, DigiNet, BDCOM, ADN 등 ISP 협회 회원사가 여러 도시와 읍내에 네트워크를 구축했습니다. BDCOM은 특히 국내 최대 규모이며 전국적 네트워크를 운영, 소규모 ISP에 백홀 회선을 제공하기도 합니다 businessinspection.com.bd. 이들 ISP는 보통 정부로부터 허가받은 소수의 국제 인터넷 게이트웨이(IIG)를 통해 글로벌 인터넷과 연동되며, 종종 NTTN 회사나 전력망/철도 광섬유망에서 회선 용량을 임차합니다.고정 광대역 시장은 분산되어 있어, 이동통신 시장처럼 단일 “시장 점유율” 1위 사업자가 존재하지 않습니다. 대신 지역별로 각기 다른 ISP가 선도합니다. 예컨대 다카시는 소수의 ISP가 대다수 가정 가입자를 차지하지만 치타공이나 실렛에서는 주도 업체가 다를 수 있습니다. 광대역 요금제도 국제 기준에서 매우 저렴합니다. 일반 가정의 경우 대부분의 제공업체에서 10Mbps 무제한을 약 600타카(약 $6)에, 20~30Mbps를 800~1200타카($8~12) 정도면 이용할 수 있습니다. 종종 방글라데시 국내 콘텐츠용 캐싱이나 BDIX(국내 교환망) 연결 등 더 높은 속도와 함께 제공되기도 합니다. 이는 활기찬 현지 인터넷 생태계 조성에 크게 기여했습니다. 사용자는 YouTube, Facebook, 국내 스트리밍 서비스를 많이 이용하며, 로컬 데이터센터는 인기 콘텐츠를 캐싱해 국제 대역폭 사용을 줄이고 있습니다.한 가지 흥미로운 변화는 이동통신사와 광대역의 융합입니다. 앞서 언급한 대로 이동통신사는 셀룰러망(FWA)을 이용한 홈 인터넷 서비스를 출시하고 있습니다. 2024년 중반에는 그라민폰, Banglalink, Robi 모두 무선 광대역 시범 운영을 시작했습니다. 그라민폰의 “GPFi Unlimited” 혹은 Banglalink의 라우터 패키지는 가정에서 별도 광선 설치 없이 특수 4G 모뎀으로 고속 인터넷을 이용할 수 있게 해줍니다 thedailystar.net thedailystar.net. Robi도 유사한 서비스를 내놓고 있습니다. 이러한 상품들은 전통적 이동통신 서비스와 ISP 서비스의 경계를 흐리며, 대형 통신사는 넓은 주파수와 네트워크 자산을 바탕으로 광대역 시장 점유에 나서고 있습니다. 업계 전문가는 이에 따라 치열한 경쟁이 벌어져 요금이 더 인하되고 ISP가 서비스 품질 향상에 박차를 가할 것으로 예측합니다 thedailystar.net. 소비자 입장에서는 이 같은 흐름이 반갑습니다. 특히 2등급 도시나 읍내 소비자는 가정용 인터넷 선택지가 더 넓어집니다(만약 주거지역에 양호한 ISP 커버리지가 없다면 무선 솔루션이 대안이 될 수 있습니다).요약하면, Grameenphone, Robi, Banglalink, Teletalk이 모바일 인터넷의 주요 사업자이며, 광대역에는 압도적 1위 ISP가 없습니다. 여러 경쟁 업체가 시장을 나눠 서비스 중입니다. 대형/소형 모든 사업자가 방글라데시의 연결성 강화에 기여하고 있습니다. 또한 협업도 발견됩니다(예: ISP가 이동통신사 인프라로 라스트마일 무선 회선을 운영하거나, 이동통신사가 NTTN 회사에서 광섬유 회선을 임차). 생태계는 역동적이며, 기술 발전과 함께 유무선 인터넷 경계가 점점 더 모호해지고 있습니다.

인터넷 요금 및 속도

방글라데시 인터넷 환경의 주요 특성 중 하나는 데이터의 저렴함입니다. 특히 모바일 인터넷은 세계에서 가장 저렴한 수준입니다. 전 세계 데이터 요금 글로벌 조사(Cable.co.uk 2022 보고서)에 따르면, 방글라디시는 모바일 데이터가 12번째로 저렴한 국가에 올랐습니다 dhakatribune.com. 방글라데시의 모바일 데이터 1GB 평균 요금은 2022년 $0.32(33타카)였습니다 dhakatribune.com. 같은 조사에서 인도는 GB당 $0.17(5위), 네팔 $0.21(10위), 스리랑카 $0.25(11위), 파키스탄 $0.29(13위)였으며 dhakatribune.com — 남아시아 전체가 세계 기준 매우 저렴한 데이터를 제공합니다. 이처럼 낮은 가격 덕분에 저소득층도 기본 인터넷 패키지(예: 월 1달러 미만의 소셜패키지)를 감당할 수 있습니다. 이러한 저가격의 배경은 치열한 경쟁과 모바일 인터넷 의존도에 있습니다. 1억 명이 넘는 이용자와 여러 사업자가 시장 점유를 두고 경쟁하다 보니 데이터 요금제는 대량 거래, 박리다매 상품이 되었습니다. 또한 고정 광대역이 널리 보급되지 않았기 때문에 대다수 국민은 모바일 데이터가 유일한 인터넷이기에 시장 전체가 “포화 시장”이 되어 가격이 내려갑니다 dhakatribune.com. 요컨대, 방글라데시는(인도처럼) 규모의 경제와 경쟁 시장의 힘으로 GB당 인터넷 가격을 크게 인하함으로써 디지털 격차 해소에 긍정적 효과를 냈습니다.하지만 과거에는 저가 정책이 속도와 품질 저하와 동반되는 문제가 있었습니다. 방글라데시의 평균 인터넷 속도(모바일·고정 모두)는 전통적으로 세계 평균에 못 미쳤습니다. 예를 들어 2022년 방글라데시는 139개국 중 모바일 데이터 속도 125위(평균 다운로드 약 11.7 Mbps)였습니다 dhakatribune.com. 당시에는 네팔, 파키스탄, 스리랑카, 인도 등 이웃 국가보다도 느렸으며, 이들은 모두 속도지수에서 115~118위에 포진했습니다 dhakatribune.com. 다행인 점은 최근 몇 년간 방글라데시의 속도가 크게 개선되었다는 것입니다. 4G망 확대와 백홀 광섬유 개선에 힘입어 모바일 광대역 속도가 올랐습니다. 2024년 말에는 방글라데시가 Ookla의 Speedtest 글로벌 인덱스에서 모바일 인터넷 88위까지 상승했습니다 newagebd.net. 평균 모바일 다운로드 속도는 2024년 11월 기준 28.26 Mbps로, 한 달 전의 27.5 Mbps에서 또 상승했습니다 newagebd.net. 28 Mbps는 아주 높은 편은 아니나 최근의 괄목할 만한 진전으로, 이웃국들보다 앞서게 되었습니다(예를 들어 2024년 11월 동일 지수에서 파키스탄은 97위, 스리랑카는 100위로 방글라데시보다 낮았음.) newagebd.net. 인도는 5G 상용화로 평균 다운로드가 약 100.8Mbps(25위)로 크게 앞서가지만 newagebd.net, 방글라데시는 인도 및 선진 시장과의 격차를 여전히 좁혀가고 있습니다.고정 광대역도 속도가 상승했습니다. 도시 가정의 상당수가 수십 Mbps의 광섬유 또는 케이블 인터넷을 이용합니다. Speedtest 인덱스에 따르면 2024년 11월 방글라데시의 고정 광대역 중간 속도는 약 48.9 Mbps였습니다 newagebd.net. 당시는 155개국 중 99위로, 이전 101위에서 또 올라섰습니다 newagebd.net. 약 50 Mbps는 세계 중간 수준에 해당합니다. 이웃국가의 고정 광대역 상황도 다양합니다. 인도는 고정 평균 60 Mbps 이상 en.wikipedia.org, 네팔은 공격적인 광망 확대 덕에 고정 평균 70 Mbps가 넘고 en.wikipedia.org, 스리랑카는 고정 광대역 평균이 23Mbps로 낮은 편입니다(많은 국민이 모바일에 의존) en.wikipedia.org. 방글라데시의 꾸준한 발전은 라스트마일 광섬유 전환과 국제 대역폭 증설 덕분입니다. 그러나 시골에서는 여전히 고정 광대역 이용이 어렵기에 이들 이용자는 시내 와이파이보다는 느린 모바일만 쓸 수 있습니다.

일관성과 품질 요소도 주목할 만합니다. 평균 속도는 언급한 대로이지만, 많은 사용자는 변동성을 경험합니다. “브로드밴드 품질”이라는 개념에는 지연 속도, 가동 시간 등도 포함됩니다. 방글라데시의 네트워크는 정전(로드셰딩)과 같은 문제에 직면하고 있어 연결이 중단될 수 있습니다. 예를 들어, 기지국에 오랜 시간 전력이 공급되지 않으면 모바일 인터넷이 끊기고, ISP에 백업이 없다면 가정용 인터넷도 끊깁니다. 이런 요인이 때로는 단순 속도보다 품질 체감에 더 큰 영향을 줍니다. 위성 인터넷(후에 논의됨)은 이러한 문제를 중복성 제공으로 완화하는 한 가지 방법으로 여겨집니다 thedailystar.net.

브로드밴드 요금 측면에서, 이미 언급한 대로 절대적인 기준으로 보면 모바일보다 비싸지만 여전히 비교적 저렴합니다. 20–25 Mbps의 무제한 가정용 브로드밴드 회선은 한 달에 약 Tk 1,000(약 $10) 정도로, 도시 중산층 가정에게 합리적입니다. 정부는 브로드밴드 요금을 모니터링하고 개입하여 소비자 친화적으로 유지합니다. 2021년, 규제 당국은 전국 통일 요금 지침(“원컨트리 원레이트” 정책)을 도입하여, 대도시 외 지역에서 과다 요금을 방지하기 위해 5 Mbps, 10 Mbps, 20 Mbps 등 표준 패키지를 정해진 가격에 제공하도록 했습니다. 엄격히 집행되진 않았지만, 브로드밴드 요금 인하를 추진하는 신호였습니다. 그 결과, 체감적으로는 비용 하락과 속도 증가로 브로드밴드 가입률이 증가한 것으로 보입니다.

요약하면, 방글라데시는 GB당 매우 저렴한 인터넷을 제공하여 특히 모바일 데이터로 광범위한 사용을 가능하게 하고 있습니다. 한때 매우 느렸던 속도도 중간 수준까지 개선되었으며, 여전히 글로벌 기준에 도달하려면 더 발전이 필요합니다. 저가와 속도 개선의 조합은 미래에 긍정적인 신호입니다; 사용자들은 부담 없는 비용으로 온라인에서 더 많은 활동(스트리밍, 영상 통화, 이러닝 등)을 할 수 있을 것입니다. 정책 입안자들은 디지털 방글라데시의 비전을 달성하기 위해 인터넷의 저렴함이 유지되어야 한다고 계속 강조하고 있으며, 지금까지 시장 경쟁도 그 목표에 맞춰 움직이고 있습니다.

정부 정책, 규제 및 디지털 개발 이니셔티브

방글라데시 정부는 인터넷 접근성 확대와 디지털 서비스 촉진에 핵심적인 역할을 해왔습니다. “디지털 방글라데시”라는 이름 아래 2009년 국가를 기술로 변화시키기 위한 종합 전략을 출범시켰습니다. 셰이크 하시나 총리 정부가 주도한 이 비전은 인적 자원 개발, 디지털 정부, 연결성 & 인프라, ICT 산업 육성이라는 네 가지 축에 기반했습니다 netmission.asia. 지난 10여 년간 수많은 정책, 사업, 규제가 이 비전에서 나왔습니다.

디지털 방글라데시 이니셔티브(2009–2021): 2008년 총선 공약으로 처음 발표된 디지털 방글라데시는 디지털 격차 해소와 ICT를 통한 시민 역량 강화를 목표로 했습니다 netmission.asia. 정부는 디지털화를 정치적 우선과제로 삼아 ICT 인프라와 전자정부의 빠른 발전을 이끌었습니다. 2021년(디지털 방글라데시의 상징적 해)을 기준으로, 정부 서비스 대부분이 부분적 또는 완전 디지털화되었고, 인터넷 및 모바일 보급률이 폭발적으로 증가했으며, ICT 수출(소프트웨어 서비스 등)도 크게 늘었습니다 netmission.asia. 이를 위해 정부는 유니언과 지자체 단위에 수천 개의 디지털 센터를 설치하여 토지 등기, 출생 등록, 원격진료, 각종 인허가 등을 온라인으로 주민에게 제공했습니다. 수년 전 기준 “1억 2천만 건 이상의 서비스”가 이런 센터를 통해 이루어졌습니다 netmission.asia. 디지털 방글라데시 이니셔티브는 연결성과 기술이 개발 도구라는 인식을 주류화시킨 정책적 성공으로 평가받습니다. 총리실 산하 Access to Information(a2i) 프로그램의 고위급 조정 하에 모바일 금융서비스, 디지털 교실 등 혁신이 시범 시행되었습니다. 정부는 스마트폰 수입 관세 인하, IT기업용 하이테크 파크 설립, 전국 연결 목표를 담은 국가 브로드밴드 정책(2009) 수립 등 지원 정책도 도입했습니다 a4ai.org a4ai.org. (관계자들은 2009년 브로드밴드 정책이 신기술 및 더 높은 보급 목표를 위해 개정이 필요함을 언급한 바 있습니다 a4ai.org a4ai.org.)

추진력을 이어가기 위해 정부는 다음 단계로 “스마트 방글라데시 2041”를 선보였습니다. 2021년까지 디지털 방글라데시가 대체로 완성된 이후, 여당 아와미리그는 2024년 총선에서 2041년까지 방글라데시를 “스마트 국가”로 발전시키겠다는 공약을 내걸었습니다 netmission.asia netmission.asia. 스마트 방글라데시는 첨단 기술과 스마트 시스템에 중점을 두고 있으며, 네 가지 축은 스마트 시민, 스마트 정부, 스마트 경제, 스마트 사회입니다 netmission.asia. 이는 향후 5G/6G 연결, 인프라의 IoT(사물인터넷) 통합, 비현금 경제, AI 기반 서비스, 첨단 혁신이 성장 동력이 되는 미래를 의미합니다. 정부는 이미 이 비전 하에 스마트 국가 신분증 도입, 스마트 시티 계획, 사이버보안 및 데이터 거버넌스 강화 등 다양한 정책을 추진 중입니다. “스마트 방글라데시”는 향후 20년간 국가 디지털 개발의 청사진으로, 디지털 방글라데시가 남긴 지점을 잇는 비전입니다.

인터넷 규제 및 거버넌스 측면에서 방글라데시 통신규제위원회(BTRC)가 중심 역할을 합니다. BTRC는 ISP, 이동통신사, IIG 등 라이선스 발급, 주파수 할당, 서비스 품질 모니터링을 담당합니다. BTRC는 예를 들어 3G, 4G 주파수의 제때(각각 2013, 2018년) 경매, 최근 5G 주파수 할당 준비 등으로 부문 개방의 중추적 역할을 했습니다. 2023년 말에는 비정지궤도 위성(NGSO) 인터넷 서비스(예: 스타링크) 도입을 위한 가이드라인도 마련하여 신기술에 대한 규제적 개방성을 보였습니다 jagonews24.com. 한편 정부는 인터넷 콘텐츠 및 사용에 있어서 때로는 강경책을 쓰기도 합니다. 디지털 보안법(현 사이버 보안법 2023)과 같은 법률은 온라인 표현의 자유 제한 및 콘텐츠 규제 조항이 있어(국가안보, 음란물 차단 등 명목) 비판을 받고 있습니다 netmission.asia. 정부는 안전한 디지털 환경 조성에 불가피하다고 옹호하지만, 시민단체들은 혁신 저해 또는 정보 접근 차단 우려로 균형적 접근을 요구하고 있습니다.

또 다른 주요 정책 방향은 “디지털 소외 해소” 및 보편적 접근입니다. 방글라데시는 2030년 UN 브로드밴드 위원회 목표(모두가 저렴하고 접근 가능한 브로드밴드)를 준수하겠다고 약속했습니다 a4ai.org. 이에 맞춰 정부는 2030년까지 모든 학교 인터넷 연결 a4ai.org, 모든 마을에 고속 연결망 제공(“남겨진 마을 없음”으로 자주 표기) 등을 목표로 합니다. 앞서 언급한 내 마을 – 내 도시 이니셔티브도 농촌 인프라 및 연결망 개선을 통해 도시-농촌 격차 해소 정책 패키지의 일부입니다 a4ai.org. 비수익 지역의 연결망 구축을 위해 규제 당국은 통신사 수익의 일부를 징수하는 사회적 의무 기금(SOF)을 운용합니다. 이 SOF는 오지 기지국 신설, 유니언파라샤드 광케이블 연결 등 농촌 사업에 자금을 지원합니다. 예컨대, 앞서 언급된 Tk 2,026크로어(약 2000억 원 상당) 오지 연결 사업은 SOF로 재원 마련되어 방글라데시 컴퓨터위원회, 텔리톡, 방가반두 위성회사 등이 수행하게 됩니다 thedailystar.net thedailystar.net.

정부는 또한 필요할 경우 가격 및 경쟁에 개입할 의지를 보이고 있습니다. 예를 들어 2020년에는 주요 합병(로비-에어텔)으로 인해 이동통신 시장이 변화하자 BTRC는 소비자 보호를 위한 조건을 부과했습니다. 최소 인터넷 속도, 공정 사용 정책 공개 등과 같은 서비스 품질 기준을 보장하는 규정이 있습니다. 2021년 저렴한 인터넷에 대한 대중의 요구가 커지자 우정통신부는 광대역 가격을 표준화하겠다는 계획(“원 컨트리, 원 레이트”)을 발표했고, 이에 많은 ISP들이 자발적으로 가격을 인하하게 되었습니다. 방글라데시의 통신 시장은 대부분 자유화되고 민간이 주도하고 있지만, 국가는 정책 방향 및 Teletalk, BTCL 소유를 통해 상당한 영향력을 유지하고 있습니다.

이 모든 것의 근간에는 ICT가 개발 가속기라는 정부 최고위층의 인식이 있습니다. 하시나 총리와 ICT자문관은 연결성을 활용해 중진국 도약을 이루겠다는 발언을 빈번히 하고 있습니다. 이러한 정치적 의지는 ICT 프로젝트에 대한 대규모 예산 배정, 기술 투자에 대한 세제 혜택, 전국 규모의 디지털 리터러시(청년 대상 프리랜싱 및 코딩 교육 등)로 이어졌습니다. 그 성과는 눈에 띕니다. 방글라데시는 2022년 UN 전자정부개발지수에서 11계단 상승하며 최빈개발국 중 선두에 올랐습니다. tbsnews.net 세금 신고, 여권 신청, 백신 등록 등 공공 서비스 또한 온라인으로 전환되며 정부의 디지털화 추진을 보여주고 있습니다.

요약하자면, 방글라데시의 인터넷 확장은 우연이 아니라 강력한 정부 정책과 이니셔티브의 결과입니다. 디지털 방글라데시에서 스마트 방글라데시에 이르기까지, 규제 개혁에서 인프라 사업에 이르기까지 국가는 적극적으로 디지털 생태계를 구축해왔습니다. (혁신 저해 방지, 사이버보안 강화 등) 해결할 과제는 남아 있지만, 정부의 비전과 민간의 실행력 간 파트너십이 방글라데시의 연결성을 계속해서 앞으로 이끌고 있습니다. 오늘날 정책 환경은 인터넷 서비스 성장을 장려하고, 서비스 비용을 저렴하게 만들며, 이를 통해 거버넌스와 시민의 삶을 개선하려는 방향입니다.

위성 인터넷: 가용성, 제공 업체, 그리고 잠재적 영향

방글라데시가 최종 미연결 지역까지 연결을 확대하고자 함에 따라 위성 인터넷이 새로운 혁신 영역으로 부상하고 있습니다. 기존에는 TV 방송이나 기업 전용 회선용으로만 위성을 사용했지 대중 인터넷 용도로는 아니었습니다. 하지만 저궤도(LEO) 위성 인터넷 서비스(예: SpaceX의 Starlink)의 등장으로 상황이 달라지고 있습니다. 2023–2024년, 방글라데시는 위성 인터넷 제공사를 위한 제도적 문호 개방에 발빠르게 나섰습니다. BTRC는 2024년 말 NGSO(비정지위성) 서비스에 관한 규제안을 마련해 글로벌 사업자 유치와 현지 사업자에게 게이트웨이 운영을 허용하고자 했습니다. jagonews24.com 2025년 초, 이러한 노력이 결실을 맺으며 Starlink가 공식적으로 방글라데시에서 영업 허가를 취득했습니다. 이는 Starlink 서비스가 남아시아에서 스리랑카에 이어 두 번째로 승인된 국가라는 점에서 의미가 큽니다. thedailystar.net aa.com.tr.

Starlink의 진출은 매우 중대한 변화입니다. 2025년 4월, 정부는 스타링크에 10년 운영 허가를 부여하면서 장비 수입, 주파수 사용, 전역에서 단말기 배치 권한을 내주었습니다. aa.com.tr aa.com.tr 최종 승인은 (과도) 최고보좌관실에서 이루어졌고, 그만큼 고위급의 강력한 의지가 반영되었습니다. thedailystar.net Starlink의 진출로 방글라데시의 인터넷 용량과 도달 범위가 크게 넓어질 것으로 보입니다. 특히 리버아일랜드(차르), 깊은 호르습지대, 산간 소수민족 지역, 재난취약 해안지대 등 광섬유가 아직 닿지 못한 오지에 유용할 거라고 관계자들은 밝혔습니다. thedailystar.net 이 지역들은 광케이블 설치나 중계기 유지가 어렵지만, 위성 안테나 하나면 하늘에서 바로 접속이 가능합니다. 게다가 Starlink 서비스는 정전에도 강인하다는 평입니다. 현지 중계기가 정전으로 작동을 멈추더라도 스타링크 단말과 자가 발전기만 있으면 장기간 로드셰딩에도 계속 인터넷 이용이 가능한 것 thedailystar.net. 이런 점은 시골 정전 때 통신이 두절되곤 하는 방글라데시에서 게임체인저가 될 수 있습니다.

Starlink 및 유사 LEO 별자리 위성의 잠재적 파급효과는 단순한 가정용 고속 인터넷을 넘어섭니다. 업계 전문가들은 이를 잠재적 “데이터 서비스 혁명”이라 부르며 백홀, 사물인터넷(IoT) 등 분야에서의 응용을 주목하고 있습니다. jagonews24.com jagonews24.com 예를 들어, 이동통신 사업자가 오지 기지국 트래픽을 중계하거나 광케이블 대신 스타링크로 본사까지 신호를 전달할 수 있고, 농업·환경 IoT 센서망(위성통신 기반의 데이터 전송)에도 응용 가능합니다. 재난시엔 지상망이 마비되어도 위성 인터넷으로 긴급 구조팀 통신이 가능하다는 점 역시(방글라데시가 잦은 홍수 및 사이클론에 노출된 나라임) 주목받고 있습니다. 정부 가이드라인도 데이터 보안을 위해 방글라데시 영내 게이트웨이 설치 등 조건을 두면서 전면 외국인 단독, 현지 합작 등 다양한 참여를 허용하고 있습니다. jagonews24.com jagonews24.com

현재는 Starlink가 선두주자이지만, 방글라데시는 다른 위성 제공업체에도 문호를 개방해 두고 있습니다. 인도 바르티와 손잡은 영국계 LEO 위성 네트워크 OneWeb 역시 추후 통신사업자 등을 통해 방글라데시 진출 가능성이 있습니다. 게다가 방글라데시는 자체 위성 계획도 추진 중입니다. 2018년 발사된 방가반두-1호는 주로 TV방송과 정부 통신용으로 쓰이는 정지궤도 위성이지만, 현재 시범적으로 오지 학교·마을 키오스크 등에 인터넷 지원에 활용되고 있습니다. thedailystar.net 정부는 현재 총리 지시에 따라 향상된 통신 페이로드를 갖춘 방가반두-2호 발사를 준비 중입니다. dhakatribune.com 차세대 위성은 Ka대역 등 인터넷 가능 페이로드에 중점을 둘 가능성이 높으므로, 외국계 LEO 서비스와 보완적 역할(일부 용도 자국 주권용, 해외 밴드폭스 수출 등)도 기대할 수 있습니다.

가용성과 가격 측면에서 볼 때, 2025년 중반 기준 Starlink는 방글라데시 내 서비스 개시를 위한 준비 중입니다. 회사는 BTRC에 제출할 요금제를 마련하고 있습니다. aa.com.tr 정확한 가격은 아직 발표되지 않았지만, Starlink의 글로벌 가격에 비춰볼 때 하드웨어 키트는 수백 달러, 월 이용료는 약 $80–$100선이 될 전망입니다. 이는 방글라데시 평균 인터넷 비용보다 훨씬 높은 수준입니다. 시골 이용자가 월 5달러(약 Tk 500) 모바일 데이터 요금을 내던 것에 비하면, 월 $100은 감당하기 어렵습니다. 따라서 Starlink의 도입 초기는 신뢰성 높은 연결이 필요한 오지의 기업, 개발기구, 고소득층을 중심으로 확산될 가능성이 높습니다. 또한 시골의 학교, 병원, 지방정부(정부 보조금·USO사업 등 포함)도 주요 수혜층이 될 수 있습니다. 시간이 흐르고 가격이 내려가거나, 하나의 Starlink 접시로 마을 공동 Wi-Fi를 운영하는 등 커뮤니티 모델이 가동된다면 일반 이용자까지 혜택이 확산될 것으로 보입니다.

스타링크 외에도 일부 현지 기업들이 위성 분야에서 파트너십을 맺기 시작했습니다. 예를 들어, 방글라데시 위성 회사(Bangladesh Satellite Company Ltd, BSCL, 방가반두-1을 운영)는 앞서 언급한 대로 위성을 통해 외딴 마을을 연결하는 프로젝트에 착수했으며, 인터넷 도달범위 확대를 위해 다른 위성으로부터 용량을 임차하는 논의도 진행하고 있습니다. 규제 지원도 긍정적입니다. 명확한 라이선스 체계와 합리적인 수수료(예: 라이선스 수수료 $10,000, 연간 수수료 $50,000)를 정함으로써 jagonews24.com, 방글라데시는 위성 인터넷 업체들이 시장에 진입하기 쉽게 만들었습니다.

핵심 결론: 위성 인터넷은 방글라데시의 인터넷 접속 피라미드(모바일과 광케이블이 1, 2단계)의 “세 번째 층” 역할을 하게 될 전망입니다. 이는 지상 통신망을 대체하지는 않겠지만, 도달하지 못한 곳을 메우고 복원력을 더함으로써 보완 역할을 합니다. 정책 입안자들은 방글라데시 상공의 LEO 위성 커버리지가 어떤 지형도 너무 어렵지 않고, 어떤 공동체도 고립되지 않도록 연결할 수 있기를 낙관하고 있습니다. 제대로 실행된다면, 시골 지역의 연결성이 극적으로 가속화되어 그 누구도 오프라인 상태에 남지 않게 하겠다는 국가의 목표를 뒷받침할 수 있습니다. 앞으로 몇 년간 스타링크와 다른 위성 서비스들이 방글라데시에서 어떻게 출시되는지 지켜보는 것은 연결성 성장 스토리에서 중요한 부분이 될 것입니다.

접근성 확대의 도전과 기회

방글라데시에서 인터넷 접근성을 더욱 확대하여 소외된 인구에 도달하고 품질을 높이기 위해서는 여러 도전과 기회가 있습니다. 이를 해결하는 것이 국가의 디지털 미래에 매우 중요합니다.

도전 과제: (방글라데시가 인터넷 접근성과 품질을 확장하는 데 직면한 주요 난제)

• 인프라 격차: 진전에도 불구하고, 기반 인프라에는 여전히 업그레이드가 필요합니다. 앞서 언급했듯, 광케이블 네트워크의 상당 부분(50% 이상)이 4G 기준에 미달합니다 ficci.org.bd. 이는 고속 데이터 전송에 병목을 유발할 수 있습니다. 농촌 지역에는 기지국 자체가 적고, 있더라도 4G를 지원하지 않거나 백홀(연결선)이 부족합니다. 외진 지역(차르, 산, 숲 등)에 광케이블과 전력을 확대하는 것은 어렵고 비용도 높게 듭니다. 또한, 방글라데시의 평평하며 강이 많은 지형은 네트워크가 강과 홍수로 인해 케이블이나 타워가 유실되는 문제와 맞서야 함을 의미합니다. 재해(태풍, 홍수, 낙뢰)가 잦은 국가에서 인프라 유지보수는 지속적인 어려움입니다.
• 저소득층의 감당 가능성: 데이터 비용은 저렴하지만, 기기 가격과 명목상 소액 요금조차 가장 가난한 계층에겐 장애물이 될 수 있습니다. 많은 농촌 가정이 여전히 스마트폰이나 컴퓨터를 구입할 여력이 없습니다. 저소득층, 저학력층의 인터넷 사용률도 낮은 편입니다. BBS 조사에 따르면 농촌 사용률 36.5%, 도심 사용률 71.4% dhakatribune.com는 이런 경제적 격차를 반영합니다. 도시 거주자가 일반적으로 더 부유하기 때문입니다. 아직 오프라인 상태인 인구(최하위 20~30%가 흔함)가 기기와 연결을 감당할 수 있도록 지원하는 것은 큰 과제입니다.
• 디지털 리터러시와 인식 부족: 디지털 기술과 인식 부족은 일부 집단(특히 고령자, 농촌 여성, 소외계층)에서 인터넷 사용 확대를 가로막습니다. 연결성은 제공되어도, 많은 이들이 생산적으로 인터넷을 활용하는 방법(검색엔진, 온라인 양식, 디지털 결제 등)을 알지 못합니다. 이로 인해 “연결됨”과 “효과적으로 사용함” 간의 격차가 생깁니다. 디지털 문해력(리터러시)을 해결하려면 기초 교육과 훈련이 필요합니다.
• 품질 및 신뢰성 문제: 인터넷 연결 자체만으로는 충분하지 않습니다. 경험이 나쁘면 의미가 없습니다. 많은 이용자들이 피크타임 느린 속도, 통화 끊김, 웹 페이지 지연 등 문제를 호소합니다. 주요 요인으로는 (특히 스펙트럼이 제한된 모바일망에서의) 네트워크 혼잡, 정전으로 인한 다운타임, 그리고 위기 시 의도적인 인터넷 차단 등이 있습니다. 방글라데시는 종종 보안상 인터넷 차단·속도 저하 사례가 있었으며, 이는 단순히 접속을 막을 뿐 아니라 사용자 신뢰를 흔듭니다. 또한 해외 접속 링크의 지연(latency)이 높거나, 국내 인터넷 교환센터 최적화가 부족할 수도 있습니다. 결국 대도시 외 지역의 사용자 경험은 고르지 못할 수 있습니다.
• 정책·규제적 난관: 정부가 디지털 성장에 우호적이지만 몇 가지 규제적 제약이 있습니다. FICCI 분석에 따르면 과거 모바일 사업자는 자체적으로 광케이블을 구축할 수 없어 고비용의 제3자 네트워크에 의존해야 했습니다 ficci.org.bd ficci.org.bd. 이런 정책들은 중복방지 목적이었으나, 결과적으로 모바일 백홀용 광케이블 밀집도를 늦췄습니다. 최근 이 규정이 완화되고는 있지만, 관료적 지연, 스펙트럼 가격(5G 스펙트럼 가격 갈등으로 지연), 통신사에 대한 높은 과세(VAT, 관세)는 사업 확대 투자 여력을 저하시킬 수 있습니다. 업계는 빠른 네트워크 확대를 위한 더욱 우호적인 세제·규제 체계를 요구하곤 합니다.
• 지리적·기후적 어려움: 방글라데시의 지리(광대한 삼각주·수많은 강)는 인프라 구축 비용을 높입니다(강을 넘는 해저 케이블, 홍수지대의 고가 타워 등). 기후변화로 홍수·하천 침식이 가중되어 기존 인프라도 위협받고 있습니다. 해안지역에는 더욱 견고한, 폭풍을 견디는 연결성이 요구됩니다. 매년 남부 지역은 태풍으로 통신 인프라가 손상되어 재건 비용이 소요됩니다. 따라서, 기후 복원력이 확장계획에 기본 내장되어야 하며, 이는 기술적·재정적 과제입니다.

기회 요인: (방글라데시가 인터넷 접근성 향상에 활용할 수 있는 주요 긍정 요인과 경로)

• 강력한 정치적 의지: 정부의 비전(Digital Bangladesh → Smart Bangladesh)은 연결성 확보에 명확한 방향과 의지를 제공합니다. 높은 수준의 지원 덕에 (농촌연결, 광케이블 백본 업그레이드) 같은 대규모 사업이 우선 순위로 추진됩니다. 예를 들어, 정부는 2030년까지 모든 학교를 연결하고, 모든 마을에 인터넷을 제공하겠다고 My Village-My Town과 같은 프로그램을 통해 약속했습니다 a4ai.org. 이런 상향식 추진은 자원과 이해관계자를 보편적 접근 목표로 동원할 수 있습니다.
• 젊고 기술 친화적인 인구: 방글라데시 인구의 50% 이상이 30세 미만입니다. 이 젊은 인구는 신기술과 서비스 도입에 빠릅니다. 2023년 기준 소셜미디어 사용자 4,500만 명 이상, 모바일 금융 서비스(Nagad, bKash 등) 인기 등은 기회가 주어질 경우 국민이 디지털 라이프를 적극 수용함을 보여줍니다. 이것이 “수요-공급 선순환”을 창출하며, 인터넷 서비스에 대한 강한 수요가 투자 확대를 불러옵니다. 디지털 숙련 청년층은 개발자, IT 지원, 테크 창업가라는 인력풀로 성장해 디지털 경제를 견인할 수 있습니다.
• 경쟁적인 통신 시장: 방글라데시는 여러 통신사와 ISP가 존재해 시장 독점을 방지합니다. 경쟁 덕분에 요금이 이미 낮아졌고, 혁신의 동기부여도 자극합니다. 통신사들은 4G/5G, 고정-모바일 융합, 고객서비스 개선 투자를 통해 경쟁 우위를 꾀합니다. 곧 스타링크 등 신생 업체가 광대역시장에 새로운 경쟁을 도입할 예정입니다 aa.com.tr aa.com.tr. 이는 기존 사업자들이 더 높은 속도를 제공하거나 외면했던 지역에 서비스 확대 등 경쟁력 강화 압박을 받을 수 있습니다. 경쟁은 또 공공-민간 파트너십(예: 통신사의 정부 커버리지 사업 참여)을 촉진합니다.
• 기술 진보: 마침 5G 및 LEO 위성과 같은 신기술이 도입되면서 방글라데시는 남은 커버리지 격차를 해소할 수 있습니다. 5G가 도입되면 소비자에겐 더 빠른 모바일 데이터뿐 아니라 고정 무선(5G로 광케이블 대신 마지막 구간 연결), 대규모 IoT(스마트 농업, 스마트그리드 등) 활용이 가능해집니다. 방글라데시는 이미 5G를 시험했고, 스펙트럼 할당이 완료되면 민간 사업자들이 도시 및 경제특구에 5G를 개시할 것으로 예상합니다. 이로써 용량과 속도는 대폭 상승해, 많은 이용자가 기가비트급 무선 인터넷을 누릴 수 있을 것입니다. 한편, 위성 광대역은 광케이블을 기다리지 않고도 외딴 지역에 즉시 연결을 제공하는 우회로이기도 합니다. 정부는 이를 재난 시나 접근이 어려운 지역 연결 솔루션으로 지도하고 있습니다 thedailystar.net thedailystar.net. 이런 기술 혁신을 수용함으로써 전통적 인프라 제약을 뛰어넘을 수 있습니다.
• 국제 대역폭 및 역내 연계: 세 번째 해저케이블(SMW6) 및 기타 해저 프로젝트가 완료되면, 방글라데시는 막대한 국제 데이터 대역폭을 보유하게 됩니다. 국내 사용자의 해외 접속 속도가 빨라질 뿐 아니라, 방글라데시는 네팔, 부탄, 인도 북동부 등 인접국에 대역폭을 수출하는 역내 커넥티비티 허브가 될 수 있습니다 dhakatribune.com. 남는 대역폭 판매는 인프라 재투자의 재원이 될 수 있고, 국제 협력(남아시아 슈퍼그리드 등)에도 참여해 티어-1 공급자들과 더 좋은 가격협상도 가능합니다. 또한 국제 연결성이 강화되면 아웃소싱, 클라우드, 데이터센터 같은 신산업도 지원할 수 있어, 내부망 확장 명분도 커집니다.
• 디지털 서비스와 경제적 기회: 인터넷 확대로 새 경제 기회가 창출되고, 이는 다시 확장을 촉진하는 선순환(긍정적 피드백 루프)을 만듭니다. 예를 들어, 방글라데시의 전자상거래 성장(수십억 달러 규모 예상)은 더 많은 소상공인과 고객이 온라인 연결을 필요로 하게 만듭니다. 정부의 IT수출 확대(향후 수십억 달러 목표)는 견실한 인터넷 기반이 전제됩니다. 텔레메디슨, 원격교육, 프리랜서 플랫폼이 대중화되면 국민들도 인터넷 접속의 필요성을 직접 체감합니다. 특히 농촌에서 스마트폰으로 시세를 얻거나 학생이 원격수업을 듣게 되면, 인터넷 수요는 소득과 직결됩니다. 의미 있는 활용 사례가 수요를 견인하며, 방글라데시의 개발 프로그램은 그런 사례(예: 디지털 농업 자문, 모바일 지갑의 현금지원 등)를 꾸준히 만들고 있습니다. 즉, 인터넷을 단순 소비재가 아니라 소득/역량 강화의 도구로 만들면 그 확장은 자연스럽게 이어집니다.

결론적으로, 방글라데시는 극복해야 할 중요한 도전들(인프라, 사회경제, 규제 등)이 있지만, 동시에 활용할 수 있는 전례 없는 기회와 자원도 갖고 있습니다. 앞으로 정부와 민간, 개발 파트너가 협력하여 전국 구석구석까지 인터넷 보급에 집중할 것으로 보입니다. 혁신적으로 과제를 해결하고 기회를 적극 활용함으로써, 방글라데시는 스마트하고 지식 기반의 경제로 비약하는 핵심 동력인 보편적이고 고품질의 인터넷 접근 목표에 한 걸음 더 다가설 것입니다.

지역 이웃 국가들과의 비교

방글라데시의 인터넷 환경을 이해하기 위해 남아시아의 지역 이웃 국가들과 비교하는 것이 도움이 됩니다. 인도, 네팔, 스리랑카와 같은 국가는 방글라데시와 인구 통계 및 개발 단계에서 유사성을 보이지만, 인터넷 접근성에서는 서로 다른 결과를 보여주며 방글라데시의 진전과 남아있는 격차를 부각시킵니다.

인터넷 보급률: 방글라데시의 인터넷 보급률(2025년 초 기준 인구의 약 44.5%)은 인도나 스리랑카에 비해 낮지만, 네팔과 파키스탄과는 비슷한 수준입니다. 인도는 대규모 디지털 추진(지오 중심의 모바일 혁신)에 힘입어 약 55%의 보급률에 도달했으며, 2025년 기준 인터넷 사용자가 8억 명을 넘었습니다 datareportal.com. 더 작고 도시화율이 높은 스리랑카는 약 53–54% 보급률(약 1,240만 명 사용자)을 기록하고 있습니다 datareportal.com. 네팔은 2024년에 49.6% 보급률로 방글라데시와 비슷한 수준이었습니다 dhakatribune.com tbsnews.net. 파키스탄은 인구와 인프라 문제로 인해 2025년 기준 40–48% 범위로 약간 뒤처진 상황(인구 약 2억 4천만 명 중 1억 1,600만 명 사용자)입니다. 다시 말해, 방글라데시는 지역 평균에서 크게 멀지 않지만, 온라인 인구 비율 측면에서 인도나 스리랑카를 따라잡기 위해 성장할 여지가 분명합니다. 2010년대 후반 정부의 노력 덕에 방글라데시는 1/3의 벽을 넘었으며, 앞으로 2-3년 내 인구 절반(50% 이상) 돌파가 다음 목표입니다.

도시-농촌 격차: 남아시아 지역 국가에서 인터넷 사용의 도시-농촌 격차는 흔한 문제이지만, 방글라데시의 격차(논의된 바와 같이 36% vs 71%)는 특히 두드러집니다. 인도와 비교하면, 도시는 70%, 농촌은 35%로(방글라데시와 유사한 비율) 나타납니다. 스리랑카는 국가가 작고 컴팩트해서 농촌 격차가 적고, 네팔은 카트만두 계곡이 잘 연결된 반면 외진 산간 마을은 훨씬 덜 연결되어 큰 격차가 있습니다. 이들 국가 모두 농촌 격차 해소가 보편적 인터넷 접근의 가장 어려운 부분임을 인식하고 있습니다. 방글라데시의 농촌 인구는 전체의 약 60%로 스리랑카(약 20%만 농촌)보다 훨씬 많아 도전 과제가 더 큽니다. 반면 인도의 대규모 농촌 사업(바랏넷(BharatNet) 광케이블 마을 연결 프로젝트 등)이나 네팔의 혁신적인 커뮤니티 네트워크에서 방글라데시도 농촌 연결성 강화를 위한 교훈을 얻을 수 있습니다.

접속 속도: 인터넷 속도 측면에서 방글라데시는 과거에 일부 이웃국가에 비해 뒤처졌으나 최근 개선되며 상황이 바뀌고 있습니다. 방글라데시의 모바일 인터넷 속도(2024년 말 기준 평균 약 28 Mbps)는 현재 파키스탄과 스리랑카보다 높습니다 newagebd.net newagebd.net. 2024년 11월 기준 방글라데시는 모바일 속도 세계 88위, 파키스탄 97위, 스리랑카 100위에 올랐습니다 newagebd.net. 이는 방글라데시 4G 네트워크가 최근 1~2년간 주로 이들 국가보다 더 빨리 개선된 것을 보여줍니다. 인도 모바일 속도는 훨씬 더 앞서 – 약 100 Mbps 평균(조기 5G 도입과 넉넉한 주파수 덕분)으로 세계 25위입니다 newagebd.net. 결과적으로 인도 이용자는 세계 최저가로 세계 최고 속도 모바일 데이터를 누리고 있고, 방글라데시는 이 부분은 아직 따라잡지 못했습니다. 유선(고정) 브로드밴드 속도는 약간 다른 순위를 보입니다. 인도는 전국 평균/중앙값이 60~70 Mbps 이상으로 선두 en.wikipedia.org. 스리랑카의 유선 브로드밴드 속도는 비교적 낮은 편(~23 Mbps en.wikipedia.org), 주로 모바일이나 구형 ADSL 의존도가 높음. 네팔은 의외로 도시 지역에서 50~70 Mbps가 넘는 좋은 성능(특히 카트만두의 신규 광통신사업자 영향) en.wikipedia.org. 방글라데시의 유선 평균 속도는 약 50 Mbps로 중간 수준입니다. 즉, 방글라데시는 속도 면에서 중위권이며, 가장 느리지도 가장 빠르지도 않습니다. 특히 모바일 인터넷 품질에서는 이웃국가와의 격차를 상당히 줄인 것이 주목할 만합니다.

데이터 요금: 남아시아 전체 국가들은 저렴한 모바일 데이터 요금의 혜택을 보고 있지만, 방글라데시와 인도가 두드러집니다. 방글라데시의 평균 데이터 요금($0.32/GB dhakatribune.com)은 인도($0.17/GB)보다는 약간 높고 파키스탄($0.29)보다는 조금 저렴하며, 네팔/스리랑카(약 $0.20~0.25)와는 비슷합니다 dhakatribune.com. 글로벌 랭킹에서도 이 국가들은 저렴함 부문 상위권을 차지합니다. 이는 큰 경쟁력이며, 아프리카나 남미 국가들은 이의 몇 배를 내는 경우가 많습니다. 다만, 방글라데시/파키스탄의 저렴한 가격은 통신사업자 ARPU(가입자당 평균수익)가 낮아 인프라 투자에 제약이 되는 한계가 있습니다. 인도의 해법은 ‘볼륨’ – 저렴한 요금에 높은 사용자당 데이터 사용이었으며, 이는 방글라데시에서도 4G 보급 및 스마트폰 확대로 진행 중입니다. 유선(고정) 브로드밴드의 경우, 패키지 구조가 다르므로 직접 비교는 어렵지만, 대체로 스리랑카와 인도의 비용이 방글라데시보다 월등히 비쌉니다. 이는 방글라데시가 규제가 없는 다양한 ISP들 간의 경쟁으로 도시 지역에서 가격 인하가 심하기 때문입니다. 한 연구에서는 방글라데시가 LDC 중 GNI 대비 최저 수준의 진입 브로드밴드 비용을 기록해 괜찮은 접근성을 보인다고 밝혔습니다.

정부 정책 및 현황: 디지털 정부와 정책 측면에서 방글라데시는 최빈국 중 선도적 위치였으나, 지역 이웃과 비교해 보면:

• 인도는 대대적 예산을 투입한 Digital India 프로그램을 진행 중이며(예: BharatNet을 통해 모든 마을 판차야트에 광케이블 연결 – 방글라데시 목표와 유사), 현지 스마트폰 제조 확대를 통해 비용 절감을 이끌었습니다.
• 네팔은 최신 Digital Nepal 프레임워크를 마련했으나 험준한 지리적 여건으로 어려움을 겪고 있습니다.
• 스리랑카는 높은 문해율과 초기 통신 자유화로 인해 일부 디지털 목표를 먼저 달성하였으며(예: 거의 모든 정부 서비스 온라인 제공, 높은 문해율에 힘입어 디지털 문해력도 수월), 최근 경제 위기로 통신 투자에 타격(5G 도입이 더디게 진행)받고 있습니다.
• 파키스탄 역시 Digital Pakistan 정책이 있으나 낮은 문해율, 인터넷 사용에서의 젠더 격차 문제가 있으며(방글라데시도 유사한 문제를 일부 갖고 있음), 진전을 크게 제한하고 있습니다.

주목할 점은 5G 도입입니다. 인도가 2022년 세계적으로 앞서 5G를 상용화하여 빠르게 확장 중이고, 스리랑카는 5G 시범망이 있었으나 경제위기로 상용 도입이 지연되었습니다. 네팔도 제한적으로 5G 테스트, 파키스탄과 방글라데시는 모두 상용 전환이 늦어지고 있습니다. 방글라데시는 2021년 Teletalk의 파일럿 5G로 출발했으나 en.prothomalo.com, 범국가적 도입은 주파수 경매 지연(2023/2024)으로 미뤄진 상태입니다 thedailystar.net. 파키스탄 역시 2025년 기준 상용 5G 미도입. 즉, 방글라데시와 파키스탄은 5G 도입에서 비슷하게 뒤처져 있는 반면, 인도와(잠재적으로) 스리랑카가 더 앞서 있습니다. 방글라데시 정부는 너무 뒤처지지 않겠다는 의지가 확고하며, 향후 10년 내 모두를 위한 5G(‘스마트 방글라데시’ 비전과 연계)를 목표로 하고 있습니다.

아래는 방글라데시와 이웃국가들의 주요 인터넷 지표 비교표입니다:

표 2: 인터넷 보급 및 사용자 수 – 방글라데시 vs 이웃국가 (2024–25)

국가	인터넷 사용자 (백만 명)	보급률 (인구 대비 %)
방글라데시	~77.7 (2025년 1월) datareportal.com	44.5% datareportal.com
인도	~806 (2025년 1월) datareportal.com	55.3% datareportal.com
파키스탄	~116 (2025년 추정)	~48% (추정치)
네팔	15.4 (2024년 1월) tbsnews.net	49.6% tbsnews.net
스리랑카	12.4 (2025년 1월) datareportal.com	53.6% datareportal.com

출처: DataReportal Digital reports 2024–2025, 각국 통신 규제기관 자료.

표에서 볼 수 있듯이, 방글라데시는 인도와 스리랑카에 비해서는 퍼센트 기준으로 뒤처지지만, 파키스탄과 네팔과 비교하면 비슷하거나 앞서 있습니다. 이용자 수 절대치로는 방글라데시가 이 그룹에서 인도 다음으로 많습니다(대규모 인구 덕분에). 주목할 만한 점은 이 모든 국가가 지난 5년간 이용자 수가 급격히 증가했다는 것이고, 방글라데시는 실제로 2019년부터 2023년 사이 인도를 제외한 많은 국가보다 더 많은 신규 인터넷 이용자(수백만 명 단위)를 추가했습니다.

비용 및 이용 패턴 측면에서 방글라데시와 이웃 국가들은 모바일 중심의 인터넷 사용이라는 트렌드를 공유합니다. 남아시아는 전반적으로 고정 브로드밴드 보급률이 낮고 동아시아나 유럽에 비해 모바일 데이터에 더 의존하고 있습니다. 이는 스펙트럼 관리, 타워 공유, 모바일 네트워크 품질 등과 같은 문제가 공통된 과제라는 것을 의미합니다. 문화적, 언어적으로는 현지 언어 콘텐츠(벵골어 vs 힌디어 vs 싱할라어 등)의 채택 역시 이용률에 영향을 미칠 수 있는데, 방글라데시는 풍부한 벵골어 디지털 콘텐츠를 갖추고 있어 영어에 능통하지 않은 사람들의 이용 확대에 일조했습니다(이는 인도의 베르나큘러 인터넷 붐과도 유사합니다).

지역 협력 역시 또 다른 관점입니다. 국가들은 서로의 성공 사례에서 배우는 경우가 많습니다. 예를 들어, 방글라데시의 모바일 금융 서비스(bKash) 성공은 다른 나라의 벤치마크가 되었고, 방글라데시는 인도의 커먼 서비스 센터 모델을 참고해 유니언 디지털 센터를 도입했습니다. 또한 방글라데시가 해저 케이블을 내륙 국가로 연결하는 허브가 될 수 있는 남아시아 지역 네트워크(일종의 디지털 실크로드) 구축 이니셔티브도 있습니다.

요약하자면, 방글라데시의 인터넷 접근성 개선은 인상적이지만 독보적이지는 않습니다. 인도, 스리랑카 등 동료 국가들은 경우에 따라 더 높은 보급률과 속도를 달성해 ‘가능성’을 보여주고 있습니다. 한편, 방글라데시는 접근성이나 최근 속도 향상 등 여러 면에서 일부 이웃국가보다 더 나은 성과를 내기도 했습니다. 이런 지역 비교는 방글라데시가 더 분발하도록 격려합니다. 예를 들어, 인도가 5G, 광대역 분야에서 빠르게 앞서가는 모습을 보며 방글라데시 역시 경쟁력을 유지하기 위해 도입 시기를 앞당길 수 있습니다. 다행히 방글라데시의 정책적 방향성이나 시장 트렌드로 볼 때, 개선세가 계속된다면 10년 안에 주요 지표에서 이웃국가들과의 격차를 줄이거나(어쩌면 일부는 추월할 수도) 충분히 가능성이 있습니다. 현재의 상승세가 유지된다면 말입니다.

미래 전망: 5G 도입과 위성 인터넷 확장

앞으로 방글라데시 인터넷 접근의 미래는 차세대 기술(5G 및 위성 등), 지속적인 정부 정책, 그리고 통신 산업의 성숙도에 의해 결정될 것입니다. 궁극적인 목표는 명확합니다. 2040년대에는 고속 인터넷이 전기와 같은 이용 필수재로, 모든 곳에서 연결되는 “스마트 방글라데시”를 구축하는 것입니다.

가장 주목되는 진전은 5G 모바일 네트워크의 전면 도입입니다. 방글라데시는 2021년 12월 Teletalk이 일부 지역(예: 다카, 퉁기파라 등)에서 5G 시범 서비스를 개시하며 공식적으로 5G 시대에 진입했습니다(시범적 성격) en.prothomalo.com en.prothomalo.com. 이 제한적 출시는 상징적인 의미가 컸으며(방글라데시가 5G를 시험한 세계 10번째 국가 중 하나였다고 공식적으로 홍보됨 en.prothomalo.com), 디지털 방글라데시 데이에서 홍보 효과를 얻었습니다. 당초 계획은 2022년 초 스펙트럼 경매 후 민간 통신사가 2022년 말 또는 2023년부터 5G 상용화를 시작하는 것이었으나 en.prothomalo.com, 실제로는 5G 가이드라인 확정 및 스펙트럼 가격 협상 지연 등으로 일정이 미뤄졌습니다 thedailystar.net en.prothomalo.com. 5G 스펙트럼 경매는 최종적으로 2022년, 2023년에 걸쳐 시행되어 사업자들은 2.3GHz, 2.6GHz, 3.5GHz 대역을 확보했습니다. 2025년 중반 현재, 민간 통신사들은 (Grameenphone, Robi 등) 5G 장비(화웨이, 노키아 등 사용)로 랩/데모 사이트에서 5G 트라이얼을 진행하고 있지만 globaldata.com, 소비자 대상 상용 5G는 아직 널리 제공되지 않고 있습니다. 2025–2026년에는 주요 도시와 산업단지 중심으로 5G 1단계 도입을 기대할 수 있습니다.

본격 도입 시 5G는 초고속·초저지연을 약속합니다. 실제로 4G의 10~20배 속도가 가능할 전망입니다 en.prothomalo.com. 이를 통해 모바일 HD 영상 스트리밍, AR/VR, 첨단 IoT(스마트 교통, 스마트 공장 등) 등 새로운 응용이 가능해집니다. 방글라데시에서 5G의 즉각적 활용 예는 고정 무선접속(Fixed Wireless Access)이 될 수 있는데, 5G 라우터로 가정에 섬유광대역급 서비스 제공(현재 4G로도 시범, 5G면 훨씬 빠름)이 가능합니다. 5G는 저주파 대역을 활용하면 농촌 커버리지 강화에도 쓸 수 있지만, 초기에는 인구밀집지를 우선 적용할 가능성이 높습니다. 정부는 5G를 스마트 방글라데시 전략의 핵심 중추(스마트시티, 스마트 그리드, 원격의료, 디지털교육 등)에 놓고 있습니다 en.prothomalo.com. 이에 대비해 정부는 백홀 업그레이드(앞서 언급한 대로 각 우파질라 광케이블 100Gbps 프로젝트 등)를 추진하고 5G 활용사례 개발 해커톤·대학 프로그램도 장려 중입니다. 2020년대 후반이면 최소한 모든 시청 및 고속도로에서, 많게는 전국 규모로 상당한 5G 보급률이 기대됩니다. 중요한 점은 5G 확산과 더불어 3G 네트워크는 리타이어되어 스펙트럼이 4G/5G로 리팜될 수도 있다는 점입니다(일부 국가는 이미 시행). 이는 네트워크 관리 간소화와 평균 속도 향상에도 기여합니다.

위성 인터넷 부문에서도 미래 전망은 밝습니다. 스타링크의 2025년 론칭이 임박하면서, 방글라데시에서 새로운 연결시장 개화가 기대됩니다. 단기적으로(향후 1~2년) 스타링크는 우선 기업·공공 부문 대상 패키지를 출시할 공산이 높습니다. 머지않아 벵골만·힐트랙트와 같은 벽지 학교, 연구소, 재해 대응팀에서 스타링크 접속이 시범적으로 이뤄질 수 있습니다. 스타링크 글로벌 사례처럼, 대도시의 테크 얼리어답터나 기업이 백업 회선(유선망 불안정 시)으로 도입할 수도 있습니다. 정부의 빠른 라이선스 허가 등 우호적 입장도 보여, 공공부문에서의 직접 파트너십 채택도 점쳐집니다. 실제로 해안 방재 대피소에 스타링크로 비상통신 제공, 혹은 해군/해경이 위성 회선을 도입하는 사례 등도 고려될 수 있습니다.

또한, 방글라데시 정책은 타 사업자에게도 개방적입니다. OneWeb이나 추후 아마존 Kuiper 등도 시장성만 있다면 라이선스 신청이 예상됩니다. 예를 들어 OneWeb은 Banglalink의 모회사(Veon)나 Robi의 모회사(Axiata) 등과 제휴해 서비스를 유통할 수 있습니다. 위성 인터넷 경쟁은 장기적으로 가격 인하 효과도 기대됩니다. 5년 유효기간의 NGSO 사업자 라이선스 jagonews24.com 기준, BTRC는 성능 평가 후 향후 추가 사업자의 허가도 가능하게 설계해 두었습니다.

동시에 방글라데시는 자국 위성 역량도 계속 강화할 예정입니다. 대략 2028년에는 방가반두-2 위성이 발사될 예정이며(총리가 신속 추진을 지시한 상태임) dhakatribune.com, 방가반두-2가 통신/브로드밴드 위성으로 설계된다면, 방글라데시 목적에 맞는 전용 용량도 제공할 수 있습니다(예: 64개 모든 구의 정부청사에 위성 백업 회선 제공, 해저 케이블 구축이 실질적으로 불가능한 St. Martin’s 등 외딴섬 연결 등). 이는 LEO 서비스와도 상호보완적일 수 있습니다. LEO 위성은 대역폭은 크지만 사용자 단말 등 복잡성이 있는 반면, 정지궤도 방가반두-2는 교육콘텐츠 방송, 은행·기업용 VSAT 연결 등에도 적합합니다.

지속적인 정부 정책도 미래에 큰 영향을 미칠 예정입니다. “스마트 방글라데시” 프로젝트의 일환으로 전국 5G 커버리지 목표(예: 2030년까지 인구 90% 이상), 전 유니언 파리샤드 광대역 연결 등이 추진될 것입니다. 정부는 디지털 리터러시 역시 강화 목표로 두고 있습니다. 2041년까지 첨단기술에 익숙한 “스마트 시민” 양성 세대를 염두에 두고 있어 ICT 교육 투자, 코딩 교육, 교육용 디바이스 보급(One Student One Laptop과 같은 아이디어) 등이 확대될 전망입니다.

방글라데시 미래 인터넷 생태계는 서비스 간 통합이 한층 가속화될 것입니다. 통신·IT 서비스·미디어 간 경계가 흐려질 것입니다. 이미 통신사는 스트리밍 서비스를 제공하고 있고, 반대로 콘텐츠 제공사가 접속 회선까지 번들로 제공한다든지(예: 데이터 요금 없이 이액 정부포털 접속이 포함된 ISP 서비스 등) 가능해집니다. 젊은 인구와 성장하는 테크 스타트업을 바탕으로 방글라데시는 자생적 앱·플랫폼 개발도 늘려(인도의 디지털 결제 인프라, 모바일 호출앱 등이 인터넷 이용 확산에 기여한 것처럼) 인터넷 보급을 한층 앞당길 수도 있습니다.

지역 및 국제 협력도 미래를 형성할 수 있습니다. 예를 들어, 남아시아와 동남아시아를 연결하는 지역 광섬유 네트워크가 구축된다면, 방글라데시는 환승 허브 역할을 하면서 수익을 얻고, 그 수익으로 국내 인프라를 개선할 수 있습니다. 국제 IT 기업들도 더 많은 투자를 할 수 있습니다. 예를 들어, 구글과 페이스북은 아시아 주변 해저 케이블에 관심을 보이고 있고, 아마존은 2022년 방글라데시에 클라우드 엣지 로케이션을 설립했습니다(이는 향후 현지 클라우드 인프라 개발을 시사합니다). 이와 같은 투자가 더 늘어나면 방글라데시 내 콘텐츠 캐싱 등으로 현지 인터넷 연결성이 개선되어 사용자에게 더 빠른 서비스를 제공할 수 있습니다.

위험과 불확실성도 반드시 고려해야 합니다. 전 세계적으로 통신 산업은 자본 집약적이며, 방글라데시 통신사들은 5G 및 그 이상의 기술에 투자하기 위해 건전한 재정이 필요합니다. 사업의 지속 가능성을 유지하는 것(합리적인 요금 정책, 필요하다면 통신사 간 통합 등)이 중요합니다. 통신사들의 이익이 지나치게 줄어드는 가격 전쟁은 오히려 네트워크 확장 자금 부족으로 역효과를 낼 수 있습니다. 세계 경제도 중요한 변수입니다. 방글라데시는 네트워크 구축을 위해 해외에서 장비를 수입하는 경우가 많으므로, 환율 변동이나 공급망 문제(최근 전 세계적인 반도체 부족 사태 등)는 기술 도입 속도에 영향을 미칠 수 있습니다. 정부가 우호적인 환경(예: 5G 장비에 대한 세제 감면, 핸드셋 현지 생산을 통한 비용 절감)을 유지하는 역할도 계속 중요할 것입니다.

전반적으로 방글라데시는 인터넷 접근성 면에서 계속 빠르게 발전할 것으로 전망됩니다. 2030년에는 스마트폰을 중심으로 인터넷 보급률이 80~90%에 이를 것(오늘날 선진국과 유사)로 예상됩니다. 5G는 도시에서는 일상적으로 사용되고, 농촌 지역에서도 (초고주파 5G는 아닐지라도) 중대역 또는 저대역을 통한 5G 서비스가 널리 제공될 것입니다. 위성 인터넷이 가장 외진 차(강변 섬)나 산간 지역 마을에도 연결 옵션을 제공할 것입니다. 디지털 격차는 크게 줄어들 것이며, 대부분의 학교와 보건소도 연결될 것입니다. 현재 약 45%가 온라인 상태라면, 정부와 산업계의 공동 노력으로 그 비율은 매년 높아질 것입니다. 지금 펼쳐지고 있는 정책, 면허, 인프라 프로젝트를 통해 완전히 연결된 방글라데시의 기초가 다져지고 있으며, 그곳에서는 인터넷이 “Wi-Fi, 유선, 하늘(위성)”을 통해 모든 사람에게 도달하게 될 것입니다. 앞으로의 도전도 분명히 있지만, 현 방글라데시의 진로와 의지로 볼 때 빠르고 저렴하며 어디서나 접속 가능한 인터넷의 미래가 현실에 점점 가까워지고 있습니다.