고속 히말라야: 네팔의 모든 봉우리와 마을을 연결하기 위한 경주 속으로

네팔의 독특한 지리적 특성 – 높은 히말라야 산맥부터 외딴 산간 마을들까지 – 인터넷 접근성을 어렵고도 필수적인 요소로 만듭니다. 최근 몇 년 동안 네팔은 전국적으로 디지털 연결성을 확장하기 위해 상당한 진전을 보였습니다. 이 보고서는 네팔의 인터넷 풍경을 자세히 살펴봅니다: 주요 서비스 제공 업체와 그들의 시장 점유율, 모바일 및 광대역 네트워크 상태, 일반적인 속도와 비용, 인프라 장애물, 위성 인터넷 계획, 정부 정책, 도시-농촌 디지털 격차, 미래 연결 이니셔티브 등. 지형적 및 인프라적 도전에도 불구하고 네팔은 카트만두 수도에서 에베레스트 산의 입구까지 고속 인터넷을 제공하기 위해 노력하고 있습니다.

주요 인터넷 서비스 제공 업체(ISP) 및 시장 점유율

네팔의 인터넷 시장은 국영 통신 회사와 민간 ISP의 혼합에 의해 제공되며, 이는 모바일 운영자와 고정 광대역 제공자로 대략 나눌 수 있습니다:

• 모바일 운영자: 모바일 인터넷은 두 개의 회사가 지배하고 있습니다. 네팔 텔레콤(네팔 도르산차르 컴퍼니 리미티드, 정부 최대 주주 통신사)은 시장의 절반 이상을 차지하며 최대 회사를 기록했고 모바일 시장의 57%를 보유하고 있습니다​ nta.gov.np. Ncell (Axiata 그룹의 일부인 민간 운영자)은 대략 36%의 점유율을 가지고 있습니다​ nta.gov.np. 상당히 뒤떨어진 채 스마트 텔레콤(STPL)은 약 6%의 가입자를 보유하고 있습니다​ nta.gov.np. 이 운영자들은 네팔의 거의 모든 모바일 인터넷 접속을 차지합니다. (몇몇 소규모 운영자들이 있지만, 예를 들어 네팔 새틀라이트 텔레콤 같은, 그들의 점유율은 미미합니다.)
• 고정 광대역 ISP: 네팔의 고정 광대역 부문에는 수십 개의 ISP가 있지만, 소수만이 시장을 주도합니다. WorldLink Communications는 국가 최대의 ISP로, 2024년 현재 약 100만 고정 광대역 가입자(972,781명)을 보유하고 있습니다​ gadgetbytenepal.com. 이는 WorldLink가 IS의 정상에 위치할 뿐만 아니라 전체적으로 세 번째로 큰 통신 제공자임을 의미합니다. 다른 주요 ISP에는 DishHome Fibernet (~343,825명 가입자)​ gadgetbytenepal.com, 네팔 텔레콤의 자체 Fiber-to-the-Home (FTTH) 서비스 (~321,758명 가입자)​ gadgetbytenepal.com, Subisu Cablenet (~310,627명 가입자)​ gadgetbytenepal.com, 그리고 Vianet Communications (~242,333명 가입자)​ gadgetbytenepal.com가 있습니다. 이들은 각각 고정 광대역 부문에서 약 10–15%의 시장 점유율을 제공합니다. 다른 주목할만한 ISP는 Classic Tech로, WebSurfer와 함께 약간 작은 플레이어들로 몇 백만 이용자를 제공합니다. WorldLink는 단독으로 네팔 고정 광대역 연결의 약 30%를 차지하며 통신망 확장을 보증합니다​ gadgetbytenepal.com.

도시 대 농촌 존재: 큰 민간 ISP(WorlLink, Subisu, Vianet, Classic, DishHome)는 주로 도시 및 마을에서 운영되며, 특히 카트만두 계곡 및 다른 도시 중심지에서 활동합니다. 네팔 텔레콤은 유지 운영자로서 보다 넓은 커버를 제공하며, 오래된 ADSL 라인과 새로운 섬유를 통해 준도시 및 일부 농촌 지역을 포함합니다. 전체 인터넷 침투율을 보면, 네팔은 인구보다 더 많은 가입을 가지고 있습니다 – 최근 보고에 따르면 30만 명 인구의 국가에서 4천만 인터넷 가입 이상이 있으며, 이는 131–149% 인구 침투로 해석됩니다 (많은 개인들이 여러 가입을 가지고 있습니다)​ datareportal.com​ kathmandupost.com. 그러나 이러한 수치는 사용 및 접근에서의 차이를 숨기며, 우리는 이를 조사할 것입니다.

모바일 네트워크 가용성과 침투율 (2G, 3G, 4G, 5G)

모바일 네트워크는 케이블 설치가 어려운 농촌 및 산악 지역에서 네팔의 주요 인터넷 접근 모드입니다. 네팔은 기본적인 음성 및 SMS를 위한 사실상 보편적인 모바일 네트워크 커버리지를 달성했으며, 모바일 광대역 커버리지를 꾸준히 개선하고 있습니다:

• 2G: 레거시 GSM 네트워크 (900/1800 MHz)는 네팔의 대부분 인구가 밀집된 지역을 커버하며, 기본 전화를 제공하고 EDGE/GPRS 데이터를 제공합니다. 2G 데이터 (GPRS/EDGE)는 규제 기관에 의해 “광대역”으로 간주되지 않지만, 원격 지역에서는 여전히 후속 옵션입니다. 네팔의 인구는 사실상 네팔 텔레콤이나 Ncell 경유를 통해 일부 2G 신호 범위에 포함되어 있습니다.
• 3G: 네팔은 2000년대 중반에 3G (WCDMA)를 도입했으며, 2023년까지 인구의 약 90%가 3G 네트워크를 커버하고 있다​ farsightnepal.com. 네팔 텔레콤과 Ncell은 2100 MHz에서 3G를 운영하고 있으며, 스마트 텔레콤은 라이선스 지역에서 제한된 3G를 제공합니다. 2023년 초를 기준으로, 네팔 텔레콤 단독으로 710만 명 이상의 3G 사용자​ datacenterdynamics.com을 보유하고 있었으며 (일반적으로 4G가 없는 지역 또는 오래된 장치를 사용하는 경우), 모든 제공자의 3G 가입 수는 약 800만 명​ nta.gov.np에 이릅니다. 그러나 4G가 확장됨에 따라 3G 사용은 감소하고 있습니다.
• 4G: 4세대 LTE는 모바일 광대역의 주요 플랫폼이 되었습니다. 2017년에 도입된 이후 4G 커버리지는 인구의 약 88%를 달성했습니다​ farsightnepal.com. 네팔 텔레콤과 Ncell은 4G 네트워크 (1800 MHz, 800 MHz 등의 밴드)를 운영하며, 도시, 고속도로 및 마을에 집중된 커버리지를 제공하고 있습니다. 2023년까지 네팔 텔레콤은 1150만 명 이상의 4G 사용자​ datacenterdynamics.com을 보고했으며, 전국적으로 약 2600만 모바일 광대역 가입 (대부분 4G)​ kathmandupost.com이 있습니다. 이는 대략 89% 모바일 광대역 침투를 나타냅니다​ kathmandupost.com. 특히 인기 있는 트레킹 지역은 많은 장소에서 4G 신호를 활용할 수 있습니다: 예를 들어, 에베레스트 베이스 캠프 주변과 안나푸르나 서킷의 일부가 4G 사용이 가능하여 트레커들이 높은 히말라야 산악 지역에서 연결성을 확보할 수 있습니다. 그러나 이러한 극도의 지형에서는 신호가 불규칙할 수 있으며 모든 곳에서 제공되는 것은 아니므로, 지역 주민들은 최적의 커버리지를 위해 특정 통신사를 선호합니다​ himalayalandtreks.com.
• 초기 5G 이니셔티브: 네팔은 5G를 신중히 탐색하고 있습니다. 첫 5G 시험은 2023년 네팔 텔레콤에 의해 2600 MHz 대역의 시험 스펙트럼을 사용해 시작되었습니다​ datacenterdynamics.com. 2023년 2월, 네팔 텔레콤은 카트만두의 일부 지역에서 비공개 시험 네트워크를 출시했습니다 (순다라 및 바바르마할 지역)​ datacenterdynamics.com. 이 시험은 회사의 기념일과 맞춰 내부적으로 진행되었으며, 규제 승인과 장비 준비가 완료될 때까지 전체 공개 5G 출시는 아직 대기 중입니다. 2023년 중반까지 5G는 상업적으로 제공되지 않았습니다 – 시험 지역에서 인구의 약 5%만을 커버하고 있었습니다​ farsightnepal.com. 규제 기관인 NTA는 운영자에게 5G 스펙트럼 할당을 작업하고 있습니다​ myrepublica.nagariknetwork.com. 주요 이동 통신사들은 빠른 시일 내에 도시를 중심으로 5G 서비스를 제공할 계획입니다. 그러나 5G 호환 휴대폰의 상대적으로 낮은 침투율과 남은 농촌 지역에 4G를 확장하는 우선 순위를 감안할 때, 네팔에서의 5G 출시는 향후 몇 년 동안 점진적으로 진행될 가능성이 높습니다. 그동안 4G는 모바일 인터넷 접근의 주된 수단으로 남아 있을 것입니다.

종합적으로, 네팔의 모바일 침투율은 매우 높다 – 2023년 초, 약 139%의 인구가 활동적인 모바일 연결을 보유하고 있었습니다​ datareportal.com, 이는 많은 사용자들이 이중 SIM을 사용하거나 업무용/개인용 휴대폰을 별도로 보유하고 있기 때문입니다. 인터넷을 사용하는 거의 모든 네팔인이 어떤 시점에서 모바일을 통해 인터넷을 접속했습니다. 지금은 네트워크 품질 업그레이드가 도전 과제입니다: 3G/4G 신호로 커버된 사람들이 실제로 이를 사용할 장비와 계획을 갖고 있음을 보장하는 일입니다. (88–90%가 3G/4G로 커버되어 있지만, 실제 사용은 뒤쳐져 있습니다 – 4G를 사용하는 유저는 약 ~69%, 3G를 사용하는 유저는 25%에 불과하며, 이는 커버리지가 존재하지만 채택이 낮은 농촌 지역에서 사용 격차를 나타냅니다​ farsightnepal.com​ farsightnepal.com.)

고정 광대역 가용성: ADSL, 섬유, 케이블 및 도시-농촌 격차

네팔의 고정 광대역은 섬유 광 네트워크를 통해 빠르게 성장했습니다, 그러나 커버리지는 고르지 못합니다. 역사적으로, 네팔 사람들은 집에서 전화선을 통한 다이얼업 또는 ADSL을 통해 인터넷에 접근했으나, 지난 10년 동안 도시 특히 고속 섬유 및 케이블 광대역으로 전환되었습니다.

• ADSL 및 레거시 구리: 네팔 텔레콤은 2000년대 중반에 육상 전화선을 통해 ADSL (비대칭 DSL)을 도입했습니다. ADSL은 빠른 속도 및 불안정성을 염두에 둔 고정 인터넷 옵션으로 주요하였습니다. 2023년 기준, 네팔 텔레콤은 여전히 약 303,000명의 ADSL 가입자​ nta.gov.np을 보유하고 있었지만, 섬유로 이전함에 따라 이 숫자는 줄어들고 있습니다. ADSL은 이제 구식으로 간주되며, 텔레콤은 이를 확장하는 대신 섬유 업그레이드에 집중하고 있습니다. 농촌 지역에서는 소규모 교환소에서 섬유가 아직 존재하지 않는 곳에 ADSL을 제공합니다.
• Fiber to the Home (FTTH): 섬유 광대역은 네팔의 도시 및 준도시 지역에서 급속히 상용화되었습니다. 모든 주요 ISP는 이제 FTTH 연결을 제공하며, 높은 속도를 전달합니다 (일반적으로 20 Mbps부터 주거 계획용으로 100–300 Mbps, 프리미엄 계획으로는 600 Mbps 또는 1 Gbps까지 제공)​ gadgetbytenepal.com. 2023년 1월 기준으로 섬유 광대역 사용자 수는 250만 명을 초과​ nta.gov.np​ nta.gov.np, 2024년 말까지 약 289만 명에 도달했​습니다 kathmandupost.com. 이는 대략 33–44%의 인구가 고정 광대역을 보유하고 있다는 것을 의미합니다​ kathmandupost.com​ kathmandupost.com. 이들의 대다수는 섬유 연결이며, 케이블 모뎀 사용자는 상대적으로 적습니다. WorldLink, Subisu, Vianet, Classic, DishHome 및 네팔 텔레콤 같은 ISP들이 카트만두와 주요 도시의 대부분의 동네에 광섬유를 설치했습니다. 섬유 연결은 또한 더 작은 마을까지 확장되고 있습니다 – 예를 들어, WorldLink는 카나리 주의 외딴 지역을 포함하여 77개 구역 중 73개 구역에 존재한다고 주장합니다​ gadgetbytenepal.com. 그러나 도시-농촌의 구분은 분명합니다: 도시에서는 3–5개 섬유 ISP 중 하나를 선택할 수 있는 반면, 많은 농촌 마을에서는 고정 광대역이 아예 제공되지 않습니다.
• 케이블 광대역 및 무선 ISP: 섬유가 성장하기 전에, 케이블 인터넷 (동축 TV 네트워크 사용)은 Subisu와 소규모 케이블 운영자와 같은 몇몇 ISP에 의해 제공되었습니다. Subisu의 “케이블 모뎀” 서비스는 2000년대에 중요했으나 지금은 대부분 섬유로 전환되었습니다. 2023년 기준, 전국적으로 약 71,000개의 등록만이 케이블 (동축) 인터넷​ nta.gov.np​ nta.gov.np으로 등록되었으며, 이는 동축이 거의 완전히 섬유에 의해 대체되었음을 나타냅니다. 한편, 일부 고정 무선 광대역 제공자도 있습니다 – 이들은 라디오 링크 또는 Wi-Fi 송신기를 사용하여 케이블/섬유가 없는 지역으로 제공합니다. 2023년 (모바일을 제외한) 대략 14,000개의 무선 광대역 가입이 조사되었습니다​ nta.gov.np​ nta.gov.np. 주목할 만한 예로는 포인트 투 포인트 라디오 링크를 사용하는 농촌 마을의 ISP들, 그리고 커뮤니티 네트워크가 있습니다. 선도적인 프로젝트 중 하나는 장거리 Wi-Fi를 통해 원격 산촌 마을에 무선 인터넷을 설치한 네팔 무선 네트워킹 프로젝트로 안나푸르나 지역에서의 연결성을 가능하게 했습니다.
• 도시 대 농촌 인프라: 네팔의 도시 (예: 카트만두 밸리, 포카라, 비라트나가르 등)에서는 주민들이 상대적으로 현대적인 광대역 인프라를 누립니다 – 폴이나 지하를 따라 설치된 광섬유 케이블은 안정적인 고속 인터넷을 제공합니다. 많은 ISP도 이러한 연결을 통해 IPTV (디지털 TV)와 같은 서비스를 묶어 제공합니다. 반면 농촌 지역과 고립된 마을에서는 광섬유 설치가 어렵고 종종 상업적으로 실행 가능하지 않습니다. 지형 – 급경사 언덕, 강, 고립된 정착지 – 는 최종 연결을 비용적으로 부담스럽게 만듭니다. 결과적으로, 농촌 광대역은 주로 모바일 네트워크 (3G/4셈터)에 의존하며, 소규모 무선 제공자들이 활동하지 않는 경우가 많습니다. 어떤 마을은 중앙 VSAT 또는 마이크로웨이브 링크를 사용하여 커뮤니티 Wi-Fi를 설치했습니다. 규제 기관의 농촌 텔레콤 기금을 통해 정부는 또한 원격 지역의 지방 정부 사무소, 학교 및 보건소에 인터넷 포인트와 광섬유 백본을 확장하겠다는 보조금을 제공합니다 (이과 관련한 자세한 내용은 디지털 격차 섹션에서). 전반적으로 고정 광대역은 도시 및 주변 지역에 집중되어 있는 반면, 농촌 네팔의 상당 부분은 셀룰러 데이터를 의존하며, 아예 없더라도 커뮤니티 정보통신센터에서 적어도 때때로 인터넷을 사용합니다.

이러한 격차에도 불구하고 트렌드는 긍정적입니다 – 네팔의 고정 광대역 침투율은 대략 2024년에 42%로 거의 0에서 급격히 상승했으며​ nepalitelecom.com, 공격적인 섬유 확장에서 촉발되었습니다. COVID-19 대유행으로 홈 인터넷에 대한 수요가 가속되었으며, 이는 수만 명의 새로운 가입자로 이어졌다 (네팔 텔레콤은 60k명의 새로운 FTTH 사용자를 첫 10개월 동안의 봉쇄 기간 동안 추가했습니다)​ gadgetbytenepal.com. ISP들은 구역 중심에서 바깥으로 섬유 네트워크를 계속 확장하며 가장 문제 있는 인구에 도달하는 데는 여전히 무선 또는 위성 솔루션이 필요할 것입니다.

네팔의 인터넷 속도와 가격

네팔의 인터넷 속도는 얼마나 빠릅니까? 네팔 이용자들이 체험하는 속도는 상당히 개선되었지만, 여전히 글로벌 평균 모바일 속도를 뒤쫓고 있습니다. Ookla의 Speedtest 데이터에 따르면, 2023년 초 네팔의 중간 모바일 다운로드 속도는 약 13.5 Mbps였고​ datareportal.com. 고정 광대역(대다수 섬유)의 경우 중간 속도는 약 48.5 Mbps였습니다​ datareportal.com. 이러한 수치는 주요 성장을 반영합니다 – 고정 광대역 속도는 ADSL이 섬유로 대체되면서 연간 71% 급증한 반면​ datareportal.com, 모바일 속도는 사실 그 전년 대비 약 26% 감소하였는데​ datareportal.com(아마도 네트워크 혼잡과 많은 새로운 4G 사용자가 온라인에 등장한 영향으로). 그럼에도, 2024년 말까지 평균 속도는 특히 ISP가 이제 기본 계획으로 50–150 Mbps를 제공하기 때문에 더 올라갈 가능성이 높습니다.

속도 제안: 네팔의 ISP는 일반적으로 20 Mbps, 40 Mbps, 60 Mbps, 100 Mbps 등의 가정용 속도를 제공하고 있습니다. 실제로 WorldLink는 2021년 모든 고객을 최소 150 Mbps 패키지로 업그레이드할 것이라 발표했고​ english.khabarhub.com, 국가 내에서 가장 빠른 600 Mbps 계획도 출시했습니다​ english.khabarhub.com. 이러한 최고 속도는 프리미엄 가격으로 도시에서 제공됩니다. 모바일 4G 속도는 실제로 다양한데 – 강한 커버리지 지역에서는 사용자가 10–30 Mbps를 얻을 수 있지만, 농촌이나 혼잡한 이동통신 셀에서는 속도가 5 Mbps 이하로 떨어질 수 있습니다. 4G에서의 대기 시간은 (~30-50 ms) 적당하며, 3G에서는 더 높습니다. 고정 광대역, 특히 섬유 연결의 대기 시간은 낮습니다 (<5–10 ms 국내).

가격 수준: 네팔의 인터넷 서비스 가격은 글로벌 표준으로 보면 중간 수준이지만, 지역 소득 대비로는 높을 수 있습니다. 평균 네팔인은 연간 소득의 약 2.6%를 인터넷 접근에 소비하였으며 이는 남아시아에서 높은 비율 중 하나입니다​ kathmandupost.com. 경쟁 덕분에 가격이 개선되었으며 – 예를 들면 WorldLink의 150 Mbps 무제한 계획 요금은 NPR 14,400/year (월 약 NPR 1,200, 대략 USD $10)입니다​ english.khabarhub.com, 이는 과거의 요금에 비해 Mbps당 상당히 저렴합니다. 기본 20 Mbps 또는 30 Mbps 섬유 연결은 연간 가입에서 약 NPR 800–1,000 정도 (약 $6-8)입니다. 여러 ISPs는 장기간 구독에 대한 할인을 제공하고 TV 서비스 번들을 제공합니다.

모바일 데이터는 일반적으로 패키지로 팔립니다: 예를 들어 NPR 100에 1 GB 데이터 팩, 또는 NPR 799에 40 GB의 월 패키지 등, 운영자에 따라 다릅니다. 일반적으로 네팔의 모바일 데이터 가격은 몇 년 전보다 저렴해졌다지만 지역에서 가장 저렴한 것은 아닙니다. 많은 사용량에는 광대역이 경제적입니다. 주목할 점은 정부가 여전히 통신 서비스 요금을 부과하고 최근에 인터넷 서비스의 세금 (습관세)을 인상했다는 점입니다​ kathmandupost.com, ISP는 가격을 올려야 한다고 경고합니다. 그럼에도 불구하고 시간이 지남에 따른 더 많은 데이터를 위한 동일한 가격를 제공하는 경향이 있습니다.

속도 비교: 이웃 국가들과 비교했을 때, 네팔의 평균 속도는 인도의 것보다 낮고, 파키스탄이나 방글라데시 등의 남아시아 국가들과는 동일하거나 더 높습니다​ farsightnepal.com​ datareportal.com. 평균 고정 광대역 속도 ~48 Mbps​ datareportal.com은 이제 몇 년 전 보고된 글로벌 평균인 약 40 Mbps 이상입니다​ english.khabarhub.com. 그러나 평균 모바일 속도 ~13 Mbps는 여전히 글로벌 평균 (30 Mbps 이상)보다 훨씬 낮습니다. 4G 네트워크가 확대되고 5G가 도입되면 모바일 속도는 상승할 것입니다.

평균적인 네팔 소비자로서는, 인터넷 경험이 개선되었습니다 – 4G에서 YouTube 또는 Facebook을 스트리밍하는 것은 일반적으로 원활하며, 섬유 광대역 사용자들은 HD 또는 4K 비디오를 쉽게 시청하고 화상 통화에 참여할 수 있습니다 (다이얼업 시절의 거리가 먼 이야기입니다). 주요 문제는 일관성입니다: 농촌 사용자들은 종종 느린 모바일 인터넷에 대해 불평하며, 심지어 도시의 ISP에서도 높은 경쟁 비율로 인해 저녁 시간에 다운타임이나 느린 속도에 대한 불만이 발생합니다. 규제 기관인 NTA는 제공업체들이 품질을 유지하기 위해 장기 서비스 중단에 대해 보상 조치​ aawaajnews.com를 시행하고 있습니다.

결론적으로, 네팔의 인터넷은 더 빠르고 상대적으로 저렴해지고 있는 반면, 비용은 여전히 저소득 가정에 부담이 될 수 있으며, 가장 빠른 속도는 주로 도시 사용자들에 의해 누립니다.

산악 지형에서의 인프라 개발 및 도전 과제

네팔에서 인터넷 인프라를 구축하는 것은 직유적인 과제입니다. 이 나라의 지형은 세계에서 가장 높은 산들, 가파른 언덕, 깊은 계곡, 저지대의 정글로 구성됩니다. 이러한 지리적 특징과 네팔의 내륙국 지위가 연결성에 독특한 도전 과제를 제시합니다.

국가적 섬유 백본: 네팔은 도시들을 연결하고 국제 게이트웨이로 트래픽을 운반하는 인터넷 인프라의 백본으로 광섬유 케이블에 의존하고 있습니다. 네팔의 산을 가로지르는 섬유를 배치하는 것은 비싸고 느립니다. 2023년 기준, 네팔의 섬유 백본 길이는 약 4,932 km에 불과했습니다​ farsightnepal.com. 많은 농촌 자치 구역은 이들 대용량 연결에서 멀리 떨어져 있습니다 – 거의 인구 절반이 섬유 노드 10 km 이상에서 떨어져 살고 있는 것으로 추정됩니다​ farsightnepal.com, 이는 그 지역 백홀은 대개 마이크로웨이브 라디오 또는 전혀 없다는 것을 의미합니다. 정부와 NTA는 주요 고속도로와 모든 77개 구의 본부에 섬유를 연장하는 프로젝트에 투자해 왔습니다. 남부 평원의 기존 섬유 경로를 보완하기 위해 언덕 지역을 가로지르는 동서 섬유 경로인 “Mid-Hill Information Highway”의 개념이 개발 중입니다. 여전히 원격 산악 지역 (예: Mustang, Dolpa, Humla와 같은 고소의 히말라야 지구)에 섬유를 공급하는 것은 엄청나게 어렵습니다. 이러한 장소들은 종종 위성이나 장거리 무선에 의존합니다.

국제 대역폭 – 인도 의존: 내륙국이기 때문에, 네팔은 직접적인 해저 케이블 접근이 없습니다. 대신, 인도의 제공자들로부터 인터넷 대역폭을 구매해야 합니다 (또한 중국을 통해서도). 현재 네팔의 국제 인터넷 트래픽의 90% 이상이 인도를 통해 이동합니다​ kathmandupost.com. 인도 통신 대기업 Bharti Airtel과 Tata Communications가 절대 다수를 공급하며 – Airtel 단독으로 네팔 대역폭의 70%를 제공하고 Tata는 20%를 차지합니다​ kathmandupost.com. 네팔은 여러 국경 지점 (Birgunj-Raxaul, Bhairahawa-Sunauli, Biratnagar-Jogbani 등)에서 인도의 섬유 네트워크에 연결되어 있습니다. 2016년, 중국으로 연결되는 (Rasuwagadhi-Kerung 경유 티베트) 역사적인 섬유 링크가 활성화되어 네팔의 접근성을 다각화했습니다. 그러나 중국 경로 사용은 여전히 제한적입니다 (총 대역폭의 약 10% 이하) – 아마도 더 높은 비용과 라우팅 우선순위 때문에. 이러한 인도 의존성은 네팔의 인터넷을 중단과 지정학적 문제에 취약하게 만듭니다. 예를 들어, 2023년 5월 미수불금 관련 분쟁으로 Airtel이 서비스를 잠시 중단하며 전국적인 인터넷 중단을 약 5시간 동안 일으켰습니다​ kathmandupost.com​ kathmandupost.com. 이 사건은 단일 실패 지점과 국제 링크에 대한 재정적 협정의 중요성을 강조하였습니다.

전력 공급 및 인프라 품질: 또 다른 도전은 전력 및 유지 보수입니다. 역사적으로 네팔의 전력망은 신뢰성이 있어왔습니다 (최근 몇 년 동안 전력 차단이 크게 개선되었습니다). 원격 통신탑은 종종 솔라 패널과 배터리로 구동됩니다 전력 부족 때문에. 극심한 날씨 – 몬순 폭풍, 번개, 산사태, 많은 눈 – 은 종종 인프라를 손상시킵니다. 매년 몬순 홍수와 산사태가 일부 지역의 광섬유 케이블을 쓸어가거나 탑을 노크하여 장애를 초래합니다. 또한, 지진도 피해가 될 수 있습니다. 2015년 고르카 지진은 중앙 네팔의 네트워크를 손상시켰고, 이를 통해 복원력 있는 인프라의 필요성을 강조했습니다.

지형 및 마지막 마일 연결성: 네팔의 산악 지역에서는 “마지막 마일”이 새로운 의미를 가져다 줍니다. 마지막 마일은 절벽을 넘거나 빙하를 넘어야 할 수도 있습니다. 지구의 중심에서 외딴 마을까지 연결을 확장하는 일은 혁신적인 솔루션을 요구할 수 있습니다. 언덕 지역에서는 ISP나 커뮤니티가 시야 라인의 무선 중계기를 구축했습니다: 예를 들어, 다음 계곡의 마을에 연결하기 위해 능선에 Wi-Fi 타워를 설치하는 경우입니다. 네팔 무선 프로젝트는 유명한 마운틴 톱 릴레이 스테이션 네트워크 (일부는 솔라로 전원 공급됨)를 사용하여 원격 마을의 인터넷을 연결해주는 프로젝트였습니다. 심지어 에베레스트 지역도 그러한 창의력의 이점을 누리고 있습니다 – Everest Link라는 ISP는 트레킹 루트를 따라 무선 기지국을 배치하여 포즈에 Wi-Fi 핫스팟을 제공합니다. 이러한 예는 무선 마이크로웨이브 및 라디오 링크가 네팔의 어려운 지형을 극복하는 실용적인 선택임을 보여줍니다.

기본 통신 측면에서, 네팔 텔레콤은 일부 극단적 위치에서도 셀룰러 타워를 설치했습니다 (에베레스트 베이스 캠프 경로 옆의 4G 타워 설치​ facebook.com). 그러나 많은 농촌 지방 자치 단체 (gaupalikas) vẫn 옆의 섬유 연결이 없으며; 특히 지역 네트워크에 백홀을 제공하는 포인트 투 포인트 무선에 의존하고 있습니다.

인프라 투자: 네팔 정부와 민간 부문 모두 이 상황을 개선하기 위해 투자하고 있습니다. Rural Telecommunications Development Fund (RTDF)은 운영자에 부과된 요금에서 자금을 공급하고 있으며 수천 개의 공공 시설을 연결하는 데 자금을 공급하였습니다. 2023년까지, NTA는 16,208개의 위치에 광대역 인터넷 접속이 RTDF 프로젝트를 통해 확장되었고​ digitalrightsnepal.org, 5,933개의 마을 사무소, 5,318개의 학교, 4,249개의 보건 기관, 및 지방 정부 사무소가 참여했습니다​ digitalrightsnepal.org. 이는 종종 광섬유를 설치하거나, 심지어는 각 커뮤니티에 고속 노드를 공급하는 동안 자라거나 확장할 수 있는 무선 링크를 설정하는 것을 포함합니다. 이러한 백본 확장은 점차적으로 연결 격차를 해소하고 있습니다.

진보에도 불구하고, 네팔 지형의 도전은 아직 완전히 해결되지 않았습니다. 일부 정착의 극단적인 거리로 인해 “마지막 사람”에게 광섬유 또는 지상 무선을 제공하는 것은 지나치게 비쌀 것입니다. 이곳에서 위성 해결책 (다음 섹션에서 논의)은 중요할 수 있습니다. 게다가 네팔의 외국 대역폭 의존은 국내 인터넷 비용을 높게 하고 품질을 감소시킬 수 있습니다 – 예를 들어, 외국 서버로의 지연이 높으며, 인도와의 어떤 정치적 또는 경제적 이슈는 연결성에 영향을 미칠 수 있습니다. 이를 사정을 완화하기 위해, 네팔은 현지 콘텐츠 캐싱을 장려하고 인터넷 교환 (npIX)을 설정하여 지역 트래픽을 네팔 내에서 유지하기 위해 노력하고 있습니다. 그러나 히말라야를 가로지르는 전국 고속 네트워크를 구축하는 것은 비싼 마라톤입니다, 스프린트가 아닙니다.

위성 인터넷: 원격 지역 다다르기 (스타링크와 VSAT)

네팔의 지형에서 지상 네트워크의 어려움을 감안할 때, 위성 인터넷은 항상 원격 연결성을 위한 옵션이었지만, 전통적으로 비용이 많이 드는 옵션이었습니다. 네팔은 역사적으로 VSAT (아주 작은 구경 터미널) 위성 링크를 사용하여 원격 지역을 연결했습니다: 학교, 보건소, 경찰서 및 심지어 농촌 정보통신센터는 대부분 2000년대 초 광섬유나 모바일 커버리지가 특정 지역에 도달하기 전엔 종종 VSAT 접시로 장착되었습니다. 네팔 텔레콤과 몇몇 민간 회사들은 오랫동안 VSAT 기반 서비스를 제공해왔으며 (인텔샛, 타이콤 등과 같은 위성을 사용해), 주로 산악 지대의 음성과 저속 데이터를 위해서였습니다. 그러나 VSAT 대역폭은 제한적이고 비싸서 일반 국민에게 널리 사용되지 못했습니다 – 필수 통신을 위한 최후의 수단 옵션으로만 사용되었습니다.

위성 인터넷 환경은 이제 SpaceX의 스타링크와 같은 저지 궤도 (LEO) 별자리의 출현으로 전 세계적으로 변화하고 있습니다. 이는 하늘을 바라보는 어디서나 고속 저지연 인터넷을 제공합니다. 2023년, 스타링크는 네팔에 집중하여 강력한 시장 요구를 인식하였습니다. SpaceX의 대표들은 네팔 담당자들과 협상을 진행하였고 네팔 총리와도 만남을 가졌습니다​ kathmandupost.com​ kathmandupost.com. 정부는 위성 광대역을 전통적인 네트워크와 부합하지 않는 네팔의 “어려운 지리적 지형”을 해결하는 해결책으로 보고 관심을 보였습니다​ kathmandupost.com. 스타링크는 “저렴하고 안정적이며, 첨단” 위성 인터넷을 제공하겠다고 약속했습니다​ kathmandupost.com, 이는 네팔의 북부 히말라야와 고립된 커뮤니티에 이상적인 사운드로 보입니다.

그러나, 규제 장애물이 스타링크의 진입을 늦췄습니다. 네팔 법은 서비스를 운영하기 위해 외국 기업이 최소 20%의 현지 소유권을 보유해야 한다고 요구합니다​ kathmandupost.com. 스타링크는 보고에 따르면 100% 외국 소유 자회사를 세우고자 했고 (다른 지역에서처럼) 현지 파트너와 협력하길 꺼렸다고 합니다​ kathmandupost.com. 2023년 중반까지, 네팔 텔레커뮤니케이션 기관 (NTA)은 공식적인 스타링크 라이선스 신청서를 받지 않았습니다​ kathmandupost.com. 협상은 여전히 진행 중이었으며 – 관계자들은 법적 이슈가 해결될 경우 스타링크를 환영할 의사를 나타냈습니다​ kathmandupost.com. 네팔 육군과 이웃 인도와 중국도 전략적인 우려를 제기했으며, 외국 제어 위성 네트워크가 이 민감한 지역에 제기할 수 있는 보안 의문이 있습니다​ en.nepalkhabar.com. 이러한 복잡함에도 불구하고 2024년까지 스타링크 (또는 유사 LEO 제공자)가 네팔에 출시될 가능성이 높다는 기대가 있습니다, 현지 파트너를 통해 또는 규제 조정 후에. 가능해지면, 스타링크는 현재 기본 인터넷 연결조차도 사치스러운 높은 산 마을 같은 곳에서 변혁적일 수 있습니다.

그 사이에, 전통적인 위성 서비스는 계속됩니다. 정부 자체도 일부 위성 연결을 거버넌스에 의존합니다 – 예를 들어, 많은 농촌 지방 자치체는 모바일 네트워크가 실패할 경우에도 이메일/VOIP를 보장하는 정부 제공 VSAT 링크를 보유하고 있습니다. 또한 위성 유료 전화 서비스가 매우 원격 험플릿에 있습니다. 일부 민간 기업은 VSAT를 기업에 제공하며(예: 은행은 원격 지점의 ATM 연결을 위해 VSAT를 사용).

평균 소비자로서는, 위성 인터넷을 옵션으로 생각할 수 없으며 – 비용이 높고 제한적인 출력 때문에. 스타링크는 약 50–150 Mbps 다운 링크 속도를 작은 접시를 통해 직접 제공하여 그 여부를 바꿔줄 수 있습니다. 그러나 비용이 요인이 될 것입니다: 스타링크 서비스는 월 $100+ (그리고 $599 접시)를 소비할 수 있습니다​ reddit.com, 이는 대부분의 네팔인은 미치지 못합니다. 초기에는 원격 지역에서의 사업, 원조 기관, 또는 잘 자금이 마련된 이용자(등산 원정, 에베레스트 지역의 호텔)가 목표일 것입니다. 시간이 지남에 따라 가격이 하락하면, 원격 시민들에게 생명줄이 될 수 있습니다.

결론적으로, 위성 인터넷은 네팔의 커넥티비티에서 점점 더 중요한 역할을 할 것으로 예상됩니다 – 산이 섬유와 셀 타워를 이긴 곳에서의 가장 어려운 간극을 메워줄 것입니다. 법적 문제 해결 후, 정부는 낙관적으로 화를 해결하려는 스타링크에 대한 기대감을 나타내며 원격 인터넷 액세스를 상당히 향상하고 중요한 서비스의 백업 역할을 할 수 있습니다​ kathmandupost.com. 그때까지 네팔은 VSAT과 “하이브리드” 솔루션 (예, 마이크로파 릴레이와 위성 조합)을 사용하여 가장 고립된 가장자리까지 도달할 것입니다​ kathmandupost.com.

정부 규제 및 정책: 성장, 검열, 연결성의 균형 잡기

네팔 정부는 정보통신부와 네팔 텔레커뮤니케이션 기관 (NTA)을 통해 인터넷 부문에서 중요한 역할을 합니다 – 연결성 촉진함과 동시에 콘텐츠와 경쟁의 규제자로서. 규제 및 정책의 주요 측면은 다음과 같습니다: