에베레스트의 와이파이, 라사의 방화벽: 티베트의 인터넷 혁명 속으로

근로자가 2020년 에베레스트 산 6,500미터 고도에서 차이나 모바일 5G 기지국을 설치하고 있다 – 세계에서 가장 높은 5G 사이트.​ chinadaily.com.cn 고속 인터넷은 이제 세계의 지붕까지 도달했습니다. 중국의 티베트 자치구(TAR)는 현대적인 통신 기술이 라싸의 시내 거리에서부터 히말라야의 외진 경사면까지 확장되고 있습니다. 지리적 이유로 한때 격리되었던 티베트는 이제 광섬유 케이블과 셀룰러 타워를 통해 거의 모든 마을에 연결되어 있습니다​ chinadaily.com.cn​ blogs.library.duke.edu. 이러한 연결성의 극적인 확장은 한 가지 함정이 있다: 모든 접속은 국영 제공자에 의해 통제되고 중국의 악명 높은 “만리 방화벽” 뒤에서 엄격히 감시됩니다​ tibet.net. 그 결과는 강력한 정부 감시 하에 발생하는 고산지대 인터넷 붐입니다. 아래에서는 티베트의 통신 인프라, 모바일 및 브로드밴드 접근성, 디지털 격차, 2025년에 티베트인들이 인터넷을 경험하는 방식에 영향을 미치는 검열의 철권 장악에 대해 살펴보겠습니다.

세계의 지붕에 있는 현대 인프라

최근 몇 년간 티베트는 급속한 통신 인프라 구축을 경험했습니다. 2019년까지 이 지역의 98% 이상의 마을이 광섬유 브로드밴드와 4G 모바일 커버리지를 갖추게 되었으며, 이는 억 단위의 정부 투자가 있었기에 가능했습니다​ chinadaily.com.cn. 거의 모든 군 마을 및 심지어 외딴 정착지에도 이제 네트워크 접근이 가능합니다. 2019년 말 기준으로 이 지역은 50,000개의 모바일 기지국을 보유하고 있었으며, 이 수치는 2022년 말까지 60,500개로 늘어났습니다​

subsites.chinadaily.com.cn. 이 기지국들은 높은 고도에서 태양광 패널로 전력을 공급받으며, 티베트의 험난한 지형에 셀룰러 신호를 전파합니다.​ 광섬유 케이블이 새로 포장된 고속도로와 철로를 따라 완만한 고원을 가로질러 뻗어있어, 도시 중심부와 국경 지역까지 높은 용량의 인터넷 연결을 제공합니다. 실제로, 티베트 행정구역의 99%가 브로드밴드 인터넷 접속을 가지고 있습니다. 2018년 기준 극소수의 외진 마을들만 연결되지 않은 상태였습니다​ chinadaily.com.cn. 이러한 보편적인 연결 노력은 중국 국가 계획보다 앞서 거론되었으며, 티베트는 농촌 통신 커버리지 목표를 조기에 달성했습니다​ chinadaily.com.cn.

이 같은 인프라 개발은 현재 “거의 모든 사람이 인터넷 서비스를 이용할 수 있다”는 것을 의미합니다​ blogs.library.duke.edu. 한때 드문 전화선이나 전혀 없던 전화선에 의존하던 가정에서도 이제는 외딴 군에서도 인터넷에 접속할 수 있습니다. 정부의 유니버설 서비스 프로젝트는 2018년까지 5,000개 이상의 마을에 브로드밴드를 연결했습니다​ chinadaily.com.cn, 일반적으로 보조금을 받은 광섬유 연결이나 무선 브로드밴드를 통해서입니다. 한편, 칭하이-티베트 노선과 같은 주요 고속도로는 튼튼한 광섬유 백본을 운반합니다. 2021년만 해도 티베트는 3,000개 이상의 새로운 5G 기지국을 설치하여, 지역 전역에 6,660개의 5G 타워를 비치했습니다​ english.news.cn. 2023년까지, 관계자들은 5G 네트워크 커버리지가 티베트의 모든 마을에까지 확장되었다고 보고했습니다​ english.news.cn. 라싸의 도심에서부터 네팔 국경의 농촌 마을에 이르기까지, 인터넷 접속을 위한 물리적 인프라는 대체로 마련되어 있습니다.

모바일 네트워크: 히말라야에서 2G에서 5G로

모바일 전화는 티베트에서 인터넷 보급의 주된 원동력이었습니다. 기본 2G GSM 서비스는 2000년대 초 라싸와 몇몇 도시에 처음 도입되었고, 2010년대에는 주요 도로와 마을을 따라 3G와 4G가 확산되었습니다. 현재, 4G LTE 신호는 마을의 98%를 덮고 있습니다​ chinadaily.com.cn, 덕분에 초원 위의 유목민도 WeChat을 통해 탐색하거나 영상 통화를 할 수 있습니다. 이 지역의 세 주요 통신 제공업체 – 중국 모바일, 중국 텔레콤, 중국 유니콤 – 모두 티베트에서 운영되며, 극한의 지형에도 불구하고 네트워크를 구축하고 있습니다. 가장 큰 통신사인 중국 모바일은 멀리 떨어진 지역에서의 커버리지를 주도하고 있으며 (종종 화웨이와 장비를 협력하고 있습니다)​ tibetanreview.net​ tibetanreview.net. 그들의 기술자는 2020년 에베레스트 베이스캠프(6,500m 고도)에 5G 타워를 활성화하여 중국이 티베트를 연결하려는 노력을 보여주었습니다​ chinadaily.com.cn. 2023년 초까지, 티베트는 도시와 농촌 군에 9,500개 이상의 5G 기지국을 설치했으며​ en.tibet3.com, 정부는 2025년까지 이를 거의 18,000개까지 늘리는 것을 목표로 하고 있습니다​ en.tibet3.com.

빠른 5G 출시로 인해 티베트의 인구 중심지에서는 초고속 모바일 인터넷이 점점 더 보편화되고 있습니다. 2023년 말 기준으로, 이 지역은 184만 명의 5G 가입자가 있으며 – 이는 인구의 절반 정도이며 – 약 10,000명당 23개의 5G 기지국이 있어 중국의 전국 평균과 비슷합니다​ english.news.cn. 전체 모바일 사용은 더 널리 퍼져 있습니다: 2022년 말 기준으로, 89.5%의 티베트인들이 모바일 폰을 사용하고 있으며, 81%는 모바일 인터넷 사용자입니다​

subsites.chinadaily.com.cn. 사실, 공식 데이터에 따르면 티베트에는 330만명의 모바일 폰 사용자가 있으며 (약 360만 인구 대비)​

subsites.chinadaily.com.cn. 이는 많은 주민들이 셀폰을 가지고 있으며, 종종 그것이 온라인에 접속하는 주된 방법임을 시사합니다. 전통적으로 고립된 그룹인 유목 목축민들도 이제 고원에서 스마트폰을 들고 다니는 모습을 자주 볼 수 있습니다​ windhorsetours.com. WeChat, Douyin(중국의 TikTok 버전), Kuaishou와 같은 중국의 인기 앱이 티베트의 소셜 미디어 사용을 지배하고 있습니다. 왜냐하면 서구 플랫폼은 차단되기 때문입니다. 중국 모바일 티베트 지사 는 라싸에서 초기 테스트 동안 5G 다운로드 속도가 500 Mbps를 초과했다고 보고했습니다​ tibetanreview.net– 12,000피트 고도에서의 놀라운 성과입니다. 그런 연결성을 농촌 마을과 높은 산악 고개로 확장하는 것은 악천후와 희박한 공기의 어려움에도 불구하고 전략적 우선순위가 되어 왔습니다​ tibetanreview.net.

오늘날, 4G 및 5G 신호는 티베트의 모든 74개 군 지역에 도달했습니다​ en.tibet3.com, 그리고 모든 마을에는 적어도 하나의 5G 타워가 있습니다​ english.news.cn. 그러나 이는 모든 황무지의 모든 마일에 연속적인 커버리지가 존재한다는 것을 의미하지 않습니다 – 많은 외딴 유목 캠프는 가까운 마을 타워에서 신호를 받아야 하며, 몇몇 고산 골짜기는 여전히 죽음의 구역입니다. 그럼에도 불구하고 모바일 커버리지가 전례 없는 수준의 확장을 이루었습니다. 2024년 보고서에 따르면, 티베트는 현재 2.3백만 명 이상의 5G 사용자, 약 62%의 보급률을 가지고 있습니다 (약 3.65백만 인구 중)​ lightreading.com​ lightreading.com. 이는 중국의 전국 5G 보급률(모바일 사용자의 약 96%)보다는 낮지만, 티베트의 희박하고 산악지형을 고려하면 비범한 성과입니다. 농촌 5G 커버리지의 대부분은 (중국 모바일-중국 브로드넷 네트워크 공유 계획을 통한) 저주파 700 MHz 신호에 의해 가능하며, 이는 도시에서 사용하는 고주파보다 넓은 풀밭 거리를 커버합니다​ lightreading.com. 요컨대, 2G만 사용하던 20년 전과 달리, 티베트의 모바일 네트워크는 현대적 4G/5G 연결성으로 도약하여 가상의 모든 장소에 도달하며 – 전통적인 사무실뿐만 아니라 유르트와 사원까지 인터넷을 가져왔습니다.

도시 vs 농촌: 고정 브로드밴드 접근성

모바일 네트워크와 함께, 고정 브로드밴드도 급격히 확장되었습니다 – 하지만 도시 지역이 외딴 마을에 비해 훨씬 더 나은 서비스를 제공받고 있습니다. 라싸 및 다른 도시에서는, 주민들이 100 Mbps 이상의 속도를 제공하는 광섬유 연결을 집에서 사용할 수 있습니다. 2022년 11월까지 티베트에는 128만 명의 고정 브로드밴드 인터넷 사용자가 있었으며, 이 중 98%가 광섬유(FTTH) 연결이었습니다​

subsites.chinadaily.com.cn. 이는 라싸, 시가체, 닝치와 같은 도시에서 광섬유 브로드밴드가 어디서나 사용 가능함을 시사합니다. 실로, 2018년 기준으로, 거의 100가구당 81개의 고정 라인 브로드밴드 연결이 보도되었습니다​ chinadaily.com.cn – 즉 대부분의 도시 가정에는 모바일 데이터 외에 가정용 인터넷 회선이 있었다는 뜻입니다. 대규모 인프라 투자 덕분에, 브로드밴드 포트는 충분합니다: 티베트에는 285만 개의 브로드밴드 접속 포트가 설치되었으며, 241만 개가 도시 지역에 설치되어 있고 약 44만 2천 개가 농촌 지역에 있습니다​

subsites.chinadaily.com.cn. 도시 중심부는 먼저 혜택을 보았습니다 – 라싸 하나만으로도 정부 사무소, 기업, 가정에 고속 인터넷을 연결하는 포트 상당 부분을 차지하고 있습니다.

시골 지역에서는, 고정 브로드밴드 접근성이 존재하나 활용도가 낮은 편입니다. 모든 군청 소재지와 많은 마을에 광섬유 백홀이 있으며, 2019년까지 관료들은 모든 빈곤 마을이 요구 사항을 충족하는 경우 브로드밴드에 연결되었다고 주장했습니다​ chinadaily.com.cn. 그러나 실제로는, 더 적은 농촌 가정이 고정 브로드밴드를 구독하고 있으며, 대신 스마트폰을 인터넷 접속 용도로 사용합니다. 티베트의 디지털 격차는 이 숫자들에서 드러납니다: 도시들은 주택보다 훨씬 더 많은 브로드밴드 라인을 가지고 있는 반면, 농촌 지역은 인구당 상대적으로 적습니다. 2024년 분석에서는 티베트 인구의 약 63%가 농촌 지역에 거주하고 있으며, 이는 전국적으로 겨우 3분의 1이 농촌에 거주하는 것과 대조적이라고 지적했습니다​ lightreading.com, 이는 그렇게 많은 외딴 사용자를 서비스하는 것이 도전임을 나타냅니다. 그럼에도 불구하고, 중국의 농촌 광섬유 프로그램은 티베트 깊숙이 도달했습니다. 심지어 해발 4,000m의 농촌 마을에도 정부가 설치한 광섬유 노드가 있는 경우가 많습니다(예: 지역 학교나 진료소를 연결하기 위해), 이는 진취적인 주민들이 활용할 수 있습니다. 일부 지역에서는, 무선 가정용 브로드밴드가 유선 라인을 대체하여 4G/5G 라우터를 사용해 제공됩니다. 이는 케이블을 깔기에 너무 일시적인 유목민의 천막 주거지와 목축 캠프에 인터넷 서비스를 확장하는 데 도움이 되었습니다.

전반적으로, 도시 지역의 티베트인은 신뢰할 수 있는, 빠른 가정용 인터넷을 누리고 있지만, 농촌 지역에서는 셀 네트워크의 간헐적인 Wi-Fi나 단일 마을 사이버 카페에 의존할 수밖에 없습니다. 그 자체의 인프라 격차는 줄어들고 있지만 – 2020년 기준 티베트 마을의 80%가 인터넷에 접근할 수 있었습니다​ en.tibet3.com – 사용 격차는 여전히 존재합니다. 많은 농촌 티베트인들은 스마트폰을 가지고 있지만, 디지털 문해력이나 온라인 서비스에 대한 신뢰가 부족합니다. 대부분의 유목민과 고령의 마을 주민들은 문맹이거나 티베트어에만 능숙하여 중국이 지배하는 인터넷이 접근하기 어렵습니다​ blogs.library.duke.edu. 그러나 젊은 세대들은 점점 더 스마트하게 된다: 그들은 시장 가격과 원격 의료를 위한 모든 것에 WeChat을 사용합니다. 요컨대, 물리적 브로드밴드 네트워크는 이제 도시와 농촌 티베트를 아우르지만, 도시 사용자가 그것을 훨씬 더 많이 활용합니다. 더 나은 경제성, 교육, 지역 콘텐츠 가용성 때문입니다. 이러한 격차를 해소하는 것은 케이블과 신호가 마을에 도달하더라도 지속적인 과제로 남아 있습니다.

티베트에서의 브로드밴드 속도와 경제성

티베트의 인터넷 속도는 크게 향상되었고, 비용은 정부 정책 덕분에 급락했습니다. 광섬유 네트워크와 5G로 인해 라싸의 사용자들은 동부 중국 도시들과 비교 가능한 다운로드 속도를 즐길 수 있습니다. 현재 티베트의 거의 모든 고정 브로드밴드 가입자들이 100 Mbps 이상의 요금제를 가지고 있으며​ subsites.chinadaily.com.cn, 기가비트(1000 Mbps) 서비스는 라싸에서 필요로 하는 사람들에게 제공되는 것으로 보고됩니다. 도시 지역의 모바일 4G 속도는 일반적으로 30–50 Mbps에 이르며, 5G 사용자는 좋은 신호 조건에서 몇백 Mbps를 받을 수 있습니다 – 라싸에서의 초기 5G 테스트는 530 Mbps의 최고 다운로드 속도를 기록했습니다​ tibetanreview.net. 농촌 군에서도, 4G 폰은 일반적으로 두 자릿수 Mbps 속도를 보입니다, 비디오 스트리밍 및 소셜 미디어를 위해 충분합니다. 티베트에서 “네트워크 속도 가속화”(提速)를 추진하는 것은 전국적인 기술 발전의 일환으로 우선순위였습니다. 관계자들은 지역의 평균 브로드밴드 속도가 매년 증가했다고 주장합니다. 2022년까지 대다수의 연결은 HD 비디오 및 클라우드 서비스를 위한 충분한 속도를 가지고 있었습니다​ subsites.chinadaily.com.cn.

중요하게는, 인터넷 서비스가 티베트인들에게 훨씬 더 저렴해졌다는 점입니다. 정부와 국영 통신사들은 “속도 증가, 요금 인하” 캠페인 하에 급격한 가격 인하를 시행했습니다. 2019년, 티베트는 모바일 데이터 요금 감소에서 전국을 이끌었습니다 – 평균 모바일 데이터 비용이 GB당 겨우 5.5 위안(≈ $0.80)까지 떨어졌으며, 이는 전년 대비 73% 감소였습니다​ chinadaily.com.cn. 당시 티베트의 데이터 요금은 중국 내에서 가장 낮은 수준이었습니다. 고정 브로드밴드 요금도 비슷하게 대폭 인하되었습니다: 2016년, 평균 가정용 브로드밴드 비용은 40.6위안($5.80)으로 월평균 31% 하락하여 중국 내에서 가장 큰 하락을 기록했습니다​ en.tibet3.com. 그 이후로 추가적인 인하와 빈곤 감소 할인 혜택이 시행되었습니다. 2022년까지 티베트의 통신사는 수백만 명의 저소득층, 장애인, 노인 사용자에게 특별 저가 패키지를 제공하여 가격을 낮추기 위해 2억 2천만 위안 이상의 매출을 포기했습니다​ subsites.chinadaily.com.cn. 기업들도 같은 해 평균 20%의 브로드밴드 및 전용선 요금 인하를 경험했습니다​ subsites.chinadaily.com.cn.

오늘날, 라싸에서 기본 100 Mbps 가정용 광섬유 요금제는 월 30–50 위안($5–8)의 비용이 들 수 있으며 – 이는 세계적 기준으로 매우 저렴하며 (중국 전국 평균보다 약간 낮습니다). 모바일 요금제도 마찬가지로 저렴합니다: 무제한 데이터 패키지는 월 100위안($15) 이하로 제공되며, 맞춤 사용 데이터는 GB당 몇 위안에 불과합니다. 농촌 지역에서는 정부가 종종 마을 주민들의 인터넷을 보조하여, 많은 농가에 무료 또는 매우 저렴한 서비스를 제공하고 있습니다. 이러한 정책 덕분에, 티베트에서는 비용이 인터넷 접속의 주요 장벽이 되는 경우가 드뭅니다. 실로, 2019년에 데이터 비용 감소에서 중국 1위를 차지했습니다​ chinadaily.com.cn, 이는 베이징이 더 가난한 지역에서 연결성을 제공하겠다는 결의를 반영합니다. 티베트의 소득은 중국 해안 지역보다 낮지만, 인터넷의 상대적인 가격(소득의 비중으로서)은 크게 개선되었습니다. 높은 대역폭과 낮은 비용의 조합 덕분에 한 티베트인이 라싸에서 기술적으로 동영상을 스트리밍하거나, 친척과 영상 통화를 하거나, 온라인 강의를 들을 수 있습니다 – 만약 그들이 디지털 기술을 갖추고 콘텐츠가 차단되지 않으면 말이죠.

티베트 내 만리 방화벽: 검열과 감시

새롭게 연결성을 가지게 되었음에도 불구하고, 티베트인들은 매우 제한적이고 감시되는 인터넷 환경에 직면해 있습니다. 티베트의 모든 인터넷 트래픽은 중국의 국가 검열 시스템, 흔히 “만리 방화벽”이라고 불리는 시스템에 따라 감독됩니다. 이 시스템은 수천 개의 웹사이트와 앱에 대한 접근을 차단합니다​ tibet.net. Google, Facebook, YouTube, Twitter 및 대부분의 해외 뉴스 사이트와 같은 서비스는 정상적인 연결을 통해서는 완전히 접근할 수 없습니다​ tibet.net. 온라인 콘텐츠는 정치적 민감성에 따라 철저히 필터링됩니다: 티베트 독립, 달라이 라마, 또는 중국 통치에 대한 비판에 대한 언급은 소셜 미디어 및 검색 결과에서 삭제됩니다. 티베트 내에서 당국은 정보 거품을 유지하며 티베트를 “정복”하고 그 국민을 지배하려고 합니다, 티베트 옹호 단체들에 따르면​ tibet.net. 정부의 전략은 양면적입니다: 티베트인들이 온라인에서 볼 수 있는 것을 제한하고, 자신의 커뮤니케이션을 매우 주의 깊게 감시합니다.

티베트의 모든 통신사는 국가 소유이거나 통제되어 있으며, 중국의 사이버 공간 관리국에 의한 엄격한 인터넷 감시를 준수합니다. 실명 등록은 SIM 카드 및 가정용 인터넷에 필수입니다 – 사용자는 신분증을 제시해야 하므로 온라인에서 익명성을 거의 가질 수 없습니다​ adnchronicles.org. 카페 등의 공공 Wi-Fi 네트워크 역시 ID 로그인을 요구합니다. 감시는 광범위하게 이루어집니다: 보안 기관은 소셜 미디어 게시물, 채팅 메시지, 이메일 등을 고급 알고리즘과 인간 검열관을 통해 감시합니다. 2022년 인권 보고서에 따르면, 중국 당국은 이제 텍스트 대화를 모니터링할 뿐만 아니라 전화 통화와 음성 메시지를 모니터링할 수 있다, 실제로 AI를 통해 오디오 통신을 실시간으로 필터링할 수 있습니다​ adnchronicles.org. 티베트는 많은 측면에서 “중국의 억압 실험실”이 되었으며, 새로운 감시 방법이 시험되고 있습니다​ adnchronicles.org. 예를 들어, 당국은 도시뿐만 아니라 사원의 내부에서도 광범위한 CCTV 카메라 네트워크를 배치했습니다. 경찰 검문소는 얼굴 인식 스캐너와 함께 흔히 볼 수 있으며, 특히 라싸에서 – 이는 원래 강경당원 책임자 천충궈에 의해 티베트에서 처음 시행된 아이디어로, 나중에 신장으로 수출되었습니다​ adnchronicles.org​ adnchronicles.org. 디지털 측면에서, 이러한 조치는 티베트 네티즌들의 활동에 대한 거의 전면적인 감시로 나타납니다.

웹사이트 차단 및 콘텐츠 필터링은 티베트와 관련된 주제에서 더 더 공격적입니다. 국제 인권 사이트, 티베트 망명 미디어 및 “자유 티베트”라는 언급이 있는 모든 사이트는 단순히 차단됩니다. 중국 플랫폼에서는 반대의 힌트를 주는 티베트어나 중국어 문구의 키워드 필터가 검열됩니다. 민감한 기념일 (예: 3월 10일 봉기일) 동안, 티베트에서는 인터넷 속도가 제한되거나 완전히 차단되었던 과거가 보고되었습니다 – 이는 중국의 불안정한 지역에서 흔히 볼 수 있는 극단적 통제 형태입니다. 커뮤니케이션 앱은 철저히 모니터링됩니다: 티베트에서 가장 널리 사용되는 채팅 앱인 WeChat은 검열관이 금지된 콘텐츠를 공유하는 메시지나 계정을 삭제합니다. 음성 통화는 도청되며; 한 망명 티베트인 기술 전문가는 티베트에서 “익명으로 온라인 활동을 할 방법이 없다”고 언급했습니다​ adnchronicles.org. 이를 인지하고, 많은 티베트인들은 극도로 자기 검열을 하며 – 정치적 대화를 일반 채팅에서도 피하고 있습니다, 모든 “그들이 하는 것이 모니터링되고 있기 때문입니다”​ adnchronicles.org.

정부는 또한 방화벽을 우회할 수 있는 도구를 겨냥하고 있습니다. VPN (가상 사설 네트워크)은 기술적으로 관심 있는 사용자가 열린 인터넷에 접근하기 위해 사용할 수 있지만, 대부분 불법으로 간주됩니다. 2018년, 중국은 통신사들에게 모든 승인되지 않은 VPN 사용을 중단할 것을 명령했습니다​ tibet.net. 그 이후로, 티베트에서 VPN을 사용하다 걸린 사람은 처벌을 받습니다 – 중국 내에서 단순히 VPN 서비스를 사용하거나 판매한 사람들은 감옥에 갇히거나 벌금을 물게 됩니다​ tibet.net. 2023년 8월, 티베트에서 VPN 앱에 대한 새로운 단속에 대한 보고가 나와, 더 이상 외부 정보를 차단하는 데 노력을 기울이고 있습니다​ tibet.net​ tibet.net. VPN이 없을 경우, 평균적인 티베트 사용자는 망명 티베트 웹사이트, 국제 뉴스 또는 중국의 통제를 벗어난 소셜 미디어에 접근할 수 없습니다.​ 프리덤 하우스는 일관되게 티베트를 세계에서 가장 자유가 없는 곳 중 하나로 평가하며 – 2023년 티베트는 전 세계적으로 “가장 자유가 없는 지역”으로 묶여 글로벌 자유 지수에서 단 1점을 받았습니다​ tibet.net. 베이징에 의해 부과된 거의 전체적인 정보 차단은 전 세계가 티베트 내부에서 무슨 일이 일어나는지를 듣는 것을 어렵게 만듭니다.

검열 외에도, 직접적인 감시와 온라인 행동에 대한 단속은 엄격합니다. 티베트 네티즌들은 소셜 미디어 게시물 때문에 투옥되었으며, 달라이 라마의 사진과 같은 민감한 이미지를 공유하는 것은 체포로 이어질 수 있습니다. 최근의 한 사례에서는, 카르체 현의 당국이 마을 주민들의 휴대전화를 수색하고, “정치적으로 민감한” 콘텐츠나 해외와의 연락처를 가지고 있는 많은 유목민들을 구금했습니다​ rfa.org​ rfa.org. 금지된 사진, 달라이 라마에 대한 메시지, 혹은 망명 단체의 뉴스를 소지한 사람들은 “재교육”을 위한 노동 캠프에 보내졌습니다​ rfa.org​ rfa.org. 이러한 수사는 가장 외딴 목자들이라도 국가의 디지털 손아귀를 벗어날 수 없다는 것을 강조합니다. 지역 경찰 또한 티베트인들에게 비판받는 콘텐츠를 삭제하도록 강요합니다 – 티베트인들은 종종 전화로 특정 사진이나 게시물을 휴대전화에서 삭제하도록 명령받았다고 보고합니다​ state.gov. 요컨대, 티베트의 온라인 생활은 현미경이 들이대어진 상태입니다. 만리 방화벽은 외부를 차단하고, 오웰적인 감시 체제가 내부를 감시합니다. 티베트인들은 교육, 상업, 유대 강화를 위한 새로운 인터넷 도구를 기꺼이 수용하지만, 빅 브라더가 항상 감시하고 있다는 것을 알고 있습니다.

위성 인터넷: 스타링크에 공간이 있을까?

티베트의 외진 위치를 감안할 때, 위성 인터넷이 역할을 할 수 있을 것이라고 생각할 수 있습니다 – 하지만 지금까지는, TAR에서 위성 광대역이 매우 제한적입니다. 예를 들어, 일론 머스크의 스타링크 별자리 서비스는 중국에서 합법적으로 제공되지 않습니다, 티베트를 포함해. 중국 법은 승인되지 않은 위성 수신기를 금지하고 있으며, 스타링크의 서비스는 실효적으로 중국 내에서 영업이 차단되었습니다 (SpaceX는 그곳에서 이를 마케팅하지 않습니다)​ reddit.com​ reddit.com. 이론적으로 스타링크 터미널이 밀반입되어 위성을 연결할 수 있을지도 모르지만, 발견될 경우 사용자에게 심각한 처벌이 있을 수 있습니다. 베이징은 스타링크를 잠재적 위협으로 보고 있으며 – 우크라이나가 스타링크를 전쟁에서 사용한 것을 목격하고 있으며, 이를 추적하거나 비활성화하는 방법을 연구하고 있습니다​ reuters.com​ reuters.com. 실제로, 중국의 군 연구자들은 스타링크가 반란이나 스파이 활동으로 사용될 경우 이를 “무력화”하는 전략을 논의해 왔습니다. 그래서 현재로서는, 일반적인 티베트인들은 스타링크와 같은 외국의 위성 인터넷서비스에 접근할 수 없습니다.

그러나 중국은 자체 위성 인터넷 메가 컨스텔레이션을 추진하고 있어, 이것이 이제 티베트에 영향을 미칠 수 있습니다. 정부는 저궤도 (LEO) 위성 네트워크 시범 프로젝트를 시작했으며 – 예를 들어, 국영 지원을 받는 “Qianfan” 프로젝트는 2024년에 18개의 시범 위성을 발사하여 2025년까지 600개, 그리고 궁극적으로는 13,000개 위성을 궤도에 배치할 계획입니다​ carnegieendowment.org​ carnegieendowment.org. 또 다른 이니셔티브인 중국 위성 네트워크 그룹이 운영하는 “Guowang” 컨스텔레이션은 13,000개의 위성을 계획하고 있습니다​ carnegieendowment.org. 전반적으로, 중국의 목표는 차기 10년 내에 40,000개 이상의 LEO 위성을 배치하는 것이며​ carnegieendowment.org, 스타링크의 계획된 규모와 비교할 때 규모가 크거나 그에 맞먹는 수준입니다. 이러한 위성들은 중국의 통제 하에 글로벌 인터넷 커버리지를 제공할 것입니다. 단기적으로, 중국은 이미 몇몇 정지 위성을 사용하여 외진 지역을 서비스하고 있습니다 – 예를 들어, 중국 텔레콤은 티베트의 고립된 산악 전초 기지와 군사 기지에 위성 광대역 서비스를 제공하고 있습니다 (APSTAR 위성을 통해). 이러한 연결은 일반적으로 높은 지연 시간과 낮은 속도 (~4–10 Mbps) 때문에 최후의 수단입니다. 또한 중국 정부는 티베트에서의 응급 통신을 위해 그라운드 5G와 함께 북두위성 시스템을 통합하였습니다​ chinadaily.com.cn.

앞으로 중국의 “스타링크 같은” 컨스텔레이션이 발사된다면, 티베트는 위성 인터넷 커버리지의 혜택을 받을 수 있습니다. 이 커버리지는 외진 골짜기나 유목지대의 남은 틈새를 메울 수 있습니다. 그러나 중요한 것은, 어떤 중국 위성 인터넷이라도 지상 네트워크와 같은 만리 방화벽과 감시를 시행할 것입니다. 분석자들은 베이징이 이러한 서비스를 통해 개발도상국에 검열을 위성으로 수출할 수 있다고 경고하고 있습니다​ reuters.com. 티베트인들에게, 공간 기반 인터넷이 반드시 자유 인터넷을 의미하지 않을 것입니다 – 그것은 국가 주도의 연결성을 위한 또 다른 채널일 것입니다. 반대로, 망명 중인 티베트 공동체 (네팔이나 인도에서는)는 스타링크와 유사한 시스템을 통해 티베트 내부와 더 자유롭게 소통할 수 있는 방법을 모색하고 있습니다. 이 국경 간 디지털 링크는 고양이와 쥐의 게임입니다: 현재, 티베트 상공은 검열되지 않은 웹으로의 열린 창문이 아닙니다. 이 지역은 베이징이 통제할 수 있는 지상 네트워크에 의존하고 있습니다. 위성 기술은 높은 히말라야 지역을 연결하는 것을 약속하고 있지만, 티베트의 경우 등은 중국 위성이 중국의 규정을 준수하여 네트워크를 보완할 가능성이 높으며, 어떤 외부 시스템이 이를 돌파할 가능성은 낮습니다.

디지털 격차 메우기: 라싸 vs 주변부

거의 전체적인 커버리지에도 불구하고, 티베트에서는 중요한 디지털 격차가 여전히 존재합니다 – 신호 가용성에서보다는, 사용 효과 및 기술 측면에서. 수도인 라싸는 대부분의 측면에서 현대의 연결 도시입니다: 그곳 주민들은 영상을 스트리밍하고, 전자상거래를 통해 쇼핑하며, 다른 중국 도시처럼 음식 배달 및 결제를 위한 슈퍼 앱을 사용합니다. 라싸의 대학 교육을 받은 티베트인들은 종종 IT 파크나 디지털 서비스에서 일하며 (이 도시는 심지어 남아시아를 위한 데이터 허브로 목표한 대형 클라우드 데이터센터 캠퍼스를 호스팅하고 있습니다​ techcrunch.com​ techcrunch.com). 도시 지역의 디지털 문해력은 상대적으로 높으며, 특히 젊은 층에서 두드러집니다. 티베트 정부는 중국어로의 이중 언어 교육을 촉진했으며, 이는 많은 도시 청소년들이 중국어 인터넷(티베트에서는 거의 인터넷입니다, 왜냐하면 티베트어 사이트가 거의 없기 때문에)을 편하게 사용하게 만들었습니다. 이에 비해, 외딴 시골 지역에서는 많은 사람들 – 특히 고령의 유목민과 마을 주민들 – 이 기본적인 기술 사용에 어려움을 겪습니다. 앞서 언급한 것처럼, 대다수의 유목 목동들은 문맹이거나 티베트 문자를 사용하는 문해력만 가지고 있습니다​ blogs.library.duke.edu, 이는 그들의 만다린 중심 온라인 세계를 탐색하는 능력을 제한합니다. 그들은 음성 통화와 뉴스를 수동적으로 받는 것(라디오 스트리밍을 듣거나 비디오를 시청하는 등)을 주요 기능으로 스마트폰을 가지고 있을 수 있습니다.

또한 장치 접근 및 현지 콘텐츠에서도 차이가 있습니다. 도시에서는 가구마다 스마트폰, 컴퓨터, 스마트 TV 등이 있는 반면, 목자 가구는 단일 기본 스마트폰을 공유할 수 있습니다. 농촌 티베트 생활에 관련된 콘텐츠(티베트어로)는 상대적으로 드물지만 증가하고 있으며 – 예: 일부는 가축 거래를 위해 WeChat 그룹을 사용하거나 Douyin에서 티베트어 영상을 시청합니다. 정부는 기술 격차를 해결하기 위해 마을에 “정보 접근 지점”을 설치하여 – 기본적으로, 주민들이 e-정부 서비스 및 농업 제품을 위한 전자상거래 플랫폼을 사용하도록 도움을 주는 훈련 센터나 관리자를 운영하고 있습니다. 하지만, 도시-농촌 사용 격차는 통계에서 드러납니다: 예를 들어, 도시 브로드밴드 포트 수는 농촌보다 5배 많습니다​

subsites.chinadaily.com.cn, 이는 인구의 60% 이상이 농촌 지역에 거주하기 때문에 지나치게 많습니다. 이는 많은 농촌 티베트인들이 가정 인터넷을 구독하지 않거나 완전히 활용하지 않고 있음을 암시합니다. 더욱이 거의 모든 도시 거주자가 WeChat과 인터넷을 매일 사용하는 반면, 일부 외딴 유목민들은 필요할 때(또는 더 젊은 친척이 도움을 줄 때)만 온라인에 접속할 수 있습니다.

격차의 또 다른 측면은 교육과 온라인 언어입니다. 도시 티베트인들은 중국 플랫폼을 사용해 온라인 강의나 국가 전체와 사업을 할 수 있습니다. 모국어로만 통하는 농촌 티베트인들은 기회가 훨씬 적습니다 – 인터넷은 그들에게 오락이나 국가 뉴스에 제한될 수 있습니다. 중국 정부는 또한 농촌 티베트에서 디지털 수단을 통한 선전을 펼치고 있으며, 이는 마을 TV 방송 및 감시된 채팅 그룹을 통해 필터링되어, 일부 마을 주민들이 자유롭게 온라인에서 소통하는 것을 더욱 소외시키기도 합니다. 디지털 문해력 프로그램이 진행 중입니다 – NGO와 정부는 농부와 유목민을 대상으로 스마트폰 사용, 디지털 금융(예: 모바일 뱅킹을 통해 보조금을 받을 수 있도록), 기타 기술에 대한 훈련을 진행했습니다. 시간이 지나면서, 비디지털 세대의 마지막 세대가 지나가고, 이 격차는 좁혀질 수 있습니다. 사실, 오늘날 농촌 티베트의 젊은이는 컴퓨터를 사용하는 기숙 학교에 다니며, 고향으로 돌아와 가족들에게 인터넷을 소개합니다. 따라서 발전 궤도는 긍정적입니다: “1차” 디지털 격차 (ICT 접근성)는 거의 해결됨, 그러나 “2차” 격차 (기술과 유용한 사용)​nature.com이 남아있습니다. 이를 연결하기 위해서는 인프라뿐 아니라 현지 언어 콘텐츠, 훈련 및 서민에게 적합한 장치에 대한 지속적인 투자가 필요합니다.

미래 전망: 확장과 통제

앞으로를 내다보며, 티베트의 인터넷 환경은 두 가지 상반된 힘에 의해 채워질 것입니다: 연결성 확장의 지속 및 사용에 대한 통제 강화. 확장 측면에서는, 중국 당국은 티베트의 네트워크를 국가 및 해외와 더욱 통합하려는 야심찬 계획을 가지고 있습니다. 2025년까지, 앞서 언급했듯이, 티베트에 18,000개의 5G 기지국을 두겠다는 목표를 가지고​​ en.tibet3.com, 더 많은 용량과 커버리지를 제공할 것입니다 (아마도 주요 고속도로, 관광지, 더 깊은 마을로 5G를 확장할 것입니다). 차세대 6G의 경우 중국의 전경에 있으며 (2030년경 목표) – 티베트는 아마 초기 실험에 포함될 예정이며 본토와 »동기적 발전”을 보장하기 위함입니다​ tibetanreview.net. 광섬유 연결도 강화되고 있습니다: 중국은 새로운 사천-티베트 철도를 통해 티베트에 두 번째 고용량 광섬유 경로를 구축하고 있으며, 이는 백홀 및 신뢰성을 강화시킬 것입니다. 국제적으로, 티베트는 남아시아로의 디지털 관문이 될 예정입니다 – 라싸의 거대한 데이터 센터가 곧 온라인으로 액세스할 예정이며, 네팔, 방글라데시 및 그 너머로 베트벨트 및 도로 계획의 일환으로 이어집니다​ techcrunch.com​ techcrunch.com. 광섬유 케이블은 이미 카트만두, 네팔과 라싸를 연결했으며, 네팔은 인도의 통신 링크에 대한 의존을 끝냈습니다​ reuters.com. 이러한 프로젝트는 티베트가 중국 인터넷의 막다른 골목에서 아시아에서 수십억 명의 사람들을 연결하는 중요한 교통 허브로 변할 수 있음을 의미합니다. 정부는 이것이 티베트의 경제에 잘맞으며, 기술 투자 및 지역 일자리를 가져올 것이라고 주장합니다.

동시에, 검열의 무거운 손이 완화될 것이라는 징후는 없습니다 – 오히려, 감시는 더욱 깊어질 것으로 보입니다. AI의 발전은 검열자들에게 새로운 도구를 제공합니다: 예를 들어, 개선된 티베트어 NLP는 티베트어 콘텐츠의 자동 필터링을 허용 할 수 있습니다 (이전에는 이는 뒤처져 있어 가끔씩 반대 의견이 새어나갔습니다). 국가는 또한 “국가 사기 방지” 앱을 전국적으로 출시 중이며, 티베트인들은 이를 휴대폰에 설치해야 하며 – 이는 불법적이거나 “사기” 컨텐츠를 탐색하고 경찰에 보고합니다​ turquoiseroof.org. 사용자를 모니터링하기 위한 이런 스파이웨어와 강제된 앱을 더 많이 볼 수 있습니다. 법적 환경도 강화되고 있습니다: 데이터 보안 및 반간첩활동에 관한 새로운 규정들은 티베트 내 당국에게 “불법적인” 정보를 소비하거나 외부인과 소통하는 사람들을 처벌할 수 있는 광범위한 권한을 부여하고 있습니다​ <a href="https://adnchronicles.org/2024/01