UAE의 인터넷 혁명: blazing 속도, 광섬유 우위 및 위성 연결 경쟁

개요

아랍에미리트(UAE)는 세계에서 가장 연결된 국가 중 하나로 변모하였으며, 거의 모든 인구(약 99%)가 인터넷을 사용하고 있습니다 u.ae. 통신 인프라에 대한 공격적인 투자는 광범위한 광섬유 네트워크부터 초창기 5G 배치까지 세계적인 인터넷 속도를 자랑하고 있습니다. 동시에, 이 산업은 두 개의 정부 연계 공급자가 지배하고 있으며, 당국은 콘텐츠와 서비스에 대한 엄격한 규제를 부과하고 있습니다. 이 보고서는 UAE의 인터넷 접근 상태를 살펴보며, 주요 서비스 제공자, 인프라 커버리지(도시 대 농촌), 네트워크 속도 및 가격, 규제 제한, 광섬유 및 5G의 성장, 위성 인터넷의 초기 역할, 디지털 격차 해소를 위한 노력, 그리고 국가의 디지털 경관을 형성하는 미래의 구상들에 대해 다룹니다.

주요 ISP 및 시장 점유율

UAE의 인터넷 및 통신 서비스는 사실상 듀폴리(duopoly)로 운영됩니다. 두 개의 주요 ISP인 Etisalat (브랜드명: “e&”)와 du (Emirates Integrated Telecommunications Company)는 사실상 전체 시장을 차지하고 있습니다. 2024년 중반 기준으로, Etisalat (e& UAE)은 약 1290만 모바일 가입자(약 61%의 시장 점유율)를 보유하고 있으며, du는 약 820만 가입자(약 39%의 점유율)를 보유하고 있습니다 en.aletihad.ae. 두 회사는 모두 정부의 대다수 지분을 보유하고 있으며, 고정 광대역, 모바일 음성/데이터, TV 등 완전한 서비스를 제공합니다. 몇 가지 MVNO(예: Virgin Mobile, du 자회사, Etisalat의 Swyp 브랜드)도 있지만, 이들은 두 주요 공급자의 네트워크에서 운영됩니다 budde.com.au budde.com.au. 제3의 완전 규모의 통신 사업자는 존재하지 않으며, 시장은 고도로 제한적입니다 – 경쟁은 지역적 분리로 제한됩니다(예: du는 특정 “자유 구역” 지역에서 독점적이며 Etisalat는 다른 지역을 서비스합니다) en.wikipedia.org. 이러한 엄격한 듀폴리는 가격이나 커버리지에서 실제 경쟁을 거의 발생시키지 않게 하며, 고객의 ISP 선택은 선호도가 아니라 주로 위치에 따라 결정됩니다 en.wikipedia.org.

인프라 개발 및 커버리지 (도시 대 농촌)

UAE는 통신 인프라에 막대한 투자를 해왔으며, 혹독한 사막 지형을 가진 국가에서도 광범위한 커버리지를 달성하였습니다. 도시 지역은 최신 인프라를 즐기고 있습니다: 아부다비, 두바이 등과 같은 도시는 가정까지 연결된 광섬유와 4G/5G 모바일 네트워크로 덮여 있습니다. 2011년에는 아부다비가 전 세계에서 처음으로 완전히 광섬유로 연결된 수도가 되었으며, 오늘날 UAE의 광섬유 네트워크는 99%의 가정까지 확장되었습니다 economymiddleeast.com en.aletihad.ae– 세계에서 가장 높은 FTTH 침투율을 자랑합니다. 실제로 거의 모든 가정이 도시에서 고속 고정 브로드밴드에 접근할 수 있으며(가장 일반적으로 사용되는 것은 “eLife”와 같은 광섬유 플랜) DSL 구리선은 거의 사라졌습니다; 이제는 이 시장에서 “소규모로 감소중인” 잔여물에 불과합니다 budde.com.au. 이러한 전적인 광섬유 중심의 접근은 연결성을 개선했을 뿐만 아니라 지식 기반 디지털 경제를 구축하려는 국가의 목표와도 일치합니다 budde.com.au.

농촌 및 오지 지역은 – 비록 규모와 인구가 제한적이지만 – 더 큰 도전 과제가 되었습니다. 일부 작은 정착지, 사막 공동체 및 원거리 석유 필드 캠프는 역사적으로 광섬유 커버리지나 유선 전화가 부족하였습니다 thenationalnews.com. 이러한 격차를 해소하기 위해 UAE는 무선 및 위성 솔루션을 활용하였습니다. 모바일 네트워크(3G/4G)는 기본 커버리지를 보장하기 위해 인구가 적은 지역까지 확장되었으며, 위성 브로드밴드 서비스(YahClick)가 도입되어 “섬유에 접근할 수 없는” 지역 및 과거에 연결이 부족했던 지역까지 도달할 수 있게 되었습니다 thenationalnews.com. 오늘날, 도시 외부에서도 거주자들은 일반적으로 최소한 모바일 인터넷에 접근할 수 있습니다. 국가의 브로드밴드 계획은 서비스가 부족한 지역에 도달하는 것을 명시적으로 우선시하여 도시-농촌 디지털 격차를 해소하려고 합니다 giraffy.com. 그 결과, UAE의 도심과 농촌 간의 커버리지 격차는 대다수 국가에 비해 좁으며 – 사실상 모든 인구가 있는 지역이 어떤 형태의 인터넷을 갖추고 있지만, 가장 빠른 광섬유와 5G 서비스는 여전히 도시 지역에 집중되어 있습니다. 예를 들어, 2023년 초에는 새로운 5G 모바일 네트워크가 이미 모든 주요 도시와 여러 고속도로(약 97%의 인구)를 커버하고 있으며 blog.telegeography.com, 이는 사막을 통과하는 여행자들조차도 드물게 오프라인 상태가 됨을 의미합니다.

인터넷 속도 및 가격

UAE의 인터넷 속도는 지구상에서 가장 빠른 속도 중 하나이며, 이는 발달된 인프라의 부산물입니다. 모바일 측면에서, UAE는 지속적으로 세계 정상급에 나와 있습니다. 2024년 10월에는 평균 모바일 다운로드 속도가 약 428.5 Mbps로 세계 1위를 차지했습니다 fastcompanyme.com – 이는 세계 평균(~63 Mbps)보다 현저히 높으며, 다른 걸프 국가들의 5G 속도보다도 빠릅니다. UAE 도시들은 속도 차트를 지배하고 있습니다: 아부다비의 모바일 네트워크는 2024년 말에 놀라운 527 Mbps 다운링크 속도를 평균으로 기록했습니다 en.aletihad.ae. 고정 브로드밴드에 대해서도 유사한 이야기가 있습니다: UAE는 2024년 말까지 평균 다운로드 속도가 300 Mbps가 넘는 글로벌 3위를 기록했습니다 en.aletihad.ae. 기가비트 광섬유 플랜은 ISP에 의해 폭넓게 제공되고 있으며, Etisalat는 테스트에서 30 Gbps 이상의 5G 최고 속도를 시연하기도 했습니다 en.aletihad.ae – 이는 네트워크의 원천적인 잠재력을 보여줍니다.

그러나, 화려한 속도는 높은 가격에 상응합니다. UAE의 브로드밴드 인터넷은 국제 기준에 비해 현저히 비싼 편입니다. 제한된 경쟁으로 인해 소비자들은 중동 지역에서 (전쟁 중인 예멘을 제외하고) 가장 비싼 가정용 인터넷 요금을 지불하고 있습니다. 2024년에는 UAE의 평균 월 브로드밴드 패키지 비용이 약 $142였으며 – 이는 인근 바레인의 가격(약 $66)의 두 배가 넘습니다 agbi.com. 이는 UAE를 세계에서 가장 비싼 시장 중 하나로 만들며 (세계 평균은 약 $56). 다른 방법으로 비용 대비 대역폭을 측정하면, UAE 거주자는 서비스당 약 $4.30 per Mbps를 지불하지만, 다른 걸프 국가에서는 평균 < $0.50 per Mbps 이상을 지불하지 않습니다 agbi.com. (대조적으로, 가격이 비싼 카타르 사용자들은 빠른 요금제로 인해 가성비가 매우 좋습니다 – $0.06 per Mbps까지도 가능합니다 agbi.com.) 모바일 데이터는 고정 브로드밴드보다 다소 저렴하지만 여전히 저렴하지 않습니다; 보고서에 따르면, UAE에서 1GB의 모바일 데이터도 세계 평균을 훨씬 초과합니다. 전반적으로, 서비스 품질이 세계적 수준인 반면, UAE 소비자들은 ISP 시장에서 경쟁 부족으로 인해 “다소 과중한 비용”을 지불하고 있습니다 agbi.com. Etisalat와 du는 모두 제한된 경쟁 덕분에 수익성을 내고 있습니다. 정부는 이 문제를 인식하고 최근 몇 년 동안 더 저렴해지도록 촉구해 왔습니다(예: 낮은 지역 로밍 요금 장려 및 ISP와의 저렴한 요금제 협력 등) budde.com.au giraffy.com, 그러나 현재로서는 가격이 여전히 높습니다.

정부 규제 및 제한 사항

UAE의 인터넷 접근은 통신 및 디지털 정부 규제 기관(TDRA)를 통해 정부에 의해 엄격히 규제됩니다. 국가는 인프라와 경쟁을 감독할 뿐만 아니라 문화적, 종교적 및 보안 정책에 따라 내용 및 서비스에 대한 엄격한 통제를 부과합니다. 모든 ISP는 광범위한 인터넷 검열을 시행해야 합니다. 금지된 카테고리에 해당되는 웹사이트와 온라인 자료는 중앙 집중 시스템을 사용하여 필터링됩니다. 공식 금지된 콘텐츠 목록에는 포르노, 누드, 도박, 불법 약물, 증오 발언 및 불경, 지적 재산 침해 자료, 그리고 공공 질서에 대한 위협으로 간주되는 기타 콘텐츠가 포함됩니다 en.wikipedia.org. 차단된 사이트에 접속하려는 사용자는 알림 페이지로 리디렉션됩니다. UAE의 필터링 체계는 세계에서 가장 종합적이며, 음성/비디오 통신 서비스에도 확장됩니다.

특히, VoIP 서비스는 제한의 초점이 되어왔습니다. WhatsApp, Skype, FaceTime, Viber 등의 인기 있는 무료 통화 앱은 UAE에서 수년간 차단되어 있습니다 reuters.com. 정부의 입장은 오직 면허를 받은 통신 제공자만 음성을 전달해야 한다는 것입니다. 이는 보안 모니터링 및 통신 수익 보호를 위한 것입니다 reuters.com. 결과적으로, 거주자들은 대부분의 글로벌 VoIP 앱을 즉시 사용할 수 없으며, 대신 정부 승인을 받은 대체 서비스(예: Botim 또는 C’Me와 같은 유료 서비스)로 유도됩니다. 이러한 금지는 공공의 불만을 일으켰습니다 – 특히 COVID-19 팬데믹 기간 동안 가족 및 업무의 소통이 온라인으로 이동하면서 더욱 그렇습니다 reuters.com reuters.com. 특정 상황에서 일시적인 완화가 있었지만 (예: 두바이 Expo 2020 행사 동안, 당국은 시험적으로 Expo 사이트 내에서 WhatsApp 및 Skype 통화를 허용하였습니다 reuters.com, 팬데믹 동안 원격 작업을 위해 Zoom/Teams 호출이 허용되었습니다 reuters.com), 소비자 VoIP에 대한 기본 금지는 일반적으로 여전히 시행되고 있습니다.

규제는 또한 SIM 카드 등록을 의무화하고(에미리트 ID로) 사이버 범죄 및 반테러 법률에 따른 정부 감시를 가능하게 합니다. Etisalat와 du는 법에 따라 콘텐츠 차단이나 통신 감청을 요청할 경우 정부의 요구에 따라야 합니다. 결과적으로, 인터넷 자유는 제한되어 있으며 – UAE는 온라인 자유 지수에서 낮은 순위를 차지하고 있으나, 이는 직경의 빠른 디지털 발전과 보수적인 사회 구조 간의 균형을 이루는 일반적인 규범으로 여겨집니다. 디지털 검열과 모니터링은 기술 발전과 함께 계속될 가능성이 높지만, 당국은 종종 비즈니스 및 혁신의 이익을 위해 일부 서비스의 자유화를 촉구받고 있습니다.

광섬유 네트워크의 성장 및 확장

UAE의 광섬유 브로드밴드에 대한 헌신은 인터넷 발전의 초석이었습니다. 지난 15년 동안 이 나라는 공격적인 광섬유 배포를 통해 사실상 구식 구리선을 교체했습니다. Etisalat는 2000년대 후반에 국가적으로 광섬유 프로젝트를 시작하여 주도하였고; 2013년에는 Etisalat과 du가 거의 대부분의 도시 가구에 광섬유 연결을 제공하고 있었습니다. 이는 UAE가 가정으로 연결된 광섬유(FTTH) 침투율이 97–99%로 세계 최고를 기록하게 되는 결과를 낳았습니다 economymiddleeast.com. 2024년에는 FTTH 위원회가 UAE를 #1 글로벌로 다시 평가하였으며, 99.3%의 가구가 광섬유 브로드밴드에 접근할 수 있다고 보고했습니다 economymiddleeast.com. 이는 비교를 위해 말하자면, 싱가포르와 홍콩은 각각 ~97%와 95%의 속도로 뒤따르고 있습니다 economymiddleeast.com– 이러한 사실은 UAE 전역에 얼마나 종합적으로 광섬유가 배포되었는지를 강조합니다. 작은 마을이나 원거리 정부 시설들도 가능한 경우 광섬유로 연결되고 있습니다, 국가의 브로드밴드 계획 덕분에.

광섬유의 확장은 DSL과 같은 구형 기술을 사실상 제거했습니다. 2020년대 초 기준, UAE의 DSL 가입자는 소규모이며 “급속히 감소하고” 있습니다 budde.com.au. 새로운 도시 개발은 처음부터 광섬유로 제공되며, 오래된 지역은 복구되고 있습니다. 고용량의 광섬유 인프라는 UAE 내에서 고화질 스트리밍, 클라우드 서비스 및 스마트 시티 애플리케이션의 광범위한 채택을 가능하게 하였습니다. 또한, 5G 백홀(광섬유가 5G 셀 사이트를 연결하는 데 사용됨)을 위해 국가를 잘 준비시켰으며, 이는 UAE의 우수한 모바일 속도를 설명하는 데 도움이 됩니다. 광섬유에 대한 집중은 전략적이었으며, 이는 UAE 리더십의 다각화된 디지털 경제(long-term vision)과도 일치하며(석유 의존도 감소) budde.com.au. 풍부한 광섬유 대역폭을 갖춘 UAE는 e-government, 원격의료, 전자학습 및 IoT 서비스를 대규모로 배포할 수 있습니다.

최근 성장 측면에서 광섬유 구독(대개 “eLife” 또는 “Home” 플랜과 TV/전화로 번들 합쳐짐)은 지속적으로 증가하고 있습니다. du는 2023년 중반까지 559,000명의 고정 브로드밴드 가입자를 기록한 반면 en.wikipedia.org, Etisalat (e&)는 100만 명 이상의 가입자가 있을 가능성이 높습니다. COVID-19 팬데믹 동안, 2020-21년에는 사람들이 집에서 일하고 학습함에 따라 광섬유 연결에 대한 수요가 더욱 증가했습니다; 두 ISP는 이 기간 동안 설치를 가속화하였습니다. 현재, 사실상 UAE의 모든 고정 브로드밴드는 광섬유 기반입니다, 무선 또는 위성 서비스로 제공되는 소규모 지역을 제외하고. UAE의 광섬유 배포 성공은 종종 모범 사례로 제시되며 – 이는 정부 지원 덕분에 국가 운영자가 광섬유로 신속하게 전환할 수 있는 방법을 보여줍니다. 앞으로 UAE의 광섬유 네트워크는 계속 업그레이드될 것으로 예상됩니다(예: XG-PON 및 기타 기술을 통해 광속을 멀티 기가비트로 증가시키기 위해). 차세대 서비스에 필요한 초고속 대역폭과 저지연을 위한 기초가 마련되어 있습니다.

모바일 네트워크: 커버리지 및 침투율 (3G, 4G, 5G)

UAE의 모바일 연결성은 보편적으로 최첨단입니다. 이 나라는 지난 10년간 레거시 네트워크에서 최신 5G 기술로의 빠른 진화를 경험했습니다.

• 2G 및 3G: 이전 세대의 네트워크(지구국 GSM 2G 및 UMTS 3G)는 2000년대에 전국적인 모바일 커버리지를 가능하게 했습니다. 그러나 스마트폰 사용이 폭발적으로 증가하면서, UAE는 3G에서 더 발전된 네트워크로 빠르게 진입했습니다. 실제로 정부는 2G (GSM) 네트워크의 종료를 2022년 말까지 시행하였습니다 budde.com.au. 이 스펙트럼 재정리는 통신사들이 4G/5G 용량을 강화할 수 있게 하였습니다. (2G 종료는 원래 2022년으로 예정되어 있었으나, 2023년까지 모든 남은 GSM이 완전히 단계적으로 종료된 것으로 보입니다 tdra.gov.ae.) 3G 네트워크는 음성 통화와 이전 장치에 대한 백업으로 여전히 운영되고 있지만, 5G 커버리지가 진정으로 보편화되면 궁극적으로 3G도 폐기할 계획이 있습니다.
• 4G (LTE): Etisalat와 du는 2010년대 초에 4G LTE 네트워크를 출시하였으며, 2010년대 중반까지 4G는 사실상 인구 밀집 지역의 100%에 도달했습니다. 최근 통신 보고서에 따르면, 모바일 네트워크의 커버리지는 실제로 99-100%로, 즉 사실상 모든 인구 밀집 지역에 신호가 있습니다 opensignal.com. UAE에서 사용자는 약 99%의 시간 동안 최소한 4G 또는 3G 연결을 이용할 수 있습니다 opensignal.com, 이는 거의 완벽한 지리적 커버리지를 나타내는 척도입니다. 견고한 4G 네트워크는 영상 스트리밍, 소셜 미디어 등 모바일 브로드밴드 사용의 기초를 제공하였습니다. 2019년에는 평균 4G 다운로드 속도가 이미 세계에서 가장 빠른 수준으로 올라가 5G로 넘어가는 무대를 준비했습니다.
• 5G: UAE는 세계에서 가장 먼저 5G를 배포한 국가 중 하나입니다. Etisalat는 2019년 5월 중동 최초의 상업적 5G 네트워크를 개통하였고 blog.telegeography.com, du는 shortly after 이를 뒤따랐습니다 blog.telegeography.com. 처음에는 아부다비와 두바이의 특정 지역을 커버하였으며, 5G 커버리지는 빠르게 확장되었습니다. 2023년 2월까지 5G 네트워크는 모든 주요 도시와 여러 연결 고속도로를 커버하고 있으며, 이는 약 97%의 인구 커버율과 같습니다 blog.telegeography.com. 2023년 말 기준으로 du는 UAE 전역에서 5G 인구 커버리지가 98.5%에 달한다고 보고했습니다, Etisalat도 유사한 수준에 도달했습니다 cms.law. 실제로, 이는 거의 모든 도시, 마을, 교통 길목에 5G 신호가 존재함을 의미합니다 cms.law, 비록 어느 한 외딴 농촌 지역은 여전히 4G에 의존할 수 있습니다. UAE의 5G는 광범위할 뿐만 아니라, 또한 빠릅니다 – 다운로드 속도 측면에서 세계에서 가장 빠른 5G로 평가받았습니다 (중간 557 Mbps 분석)​ ookla.com. 운영자들은 초기에는 5G 비상할당(4G 코어 사용)의 형태로 배포하였지만, 2023년 기준으로 두 회사는 5G 독립(Standalone, SA) 네트워크를 도입하였고 5G-고급(5.5G) 기능 시험을 시작하였습니다​ cms.law​ cms.law. 이를 통해 UAE는 모바일 기술의 선두주자로 자리매김하게 되어 네트워크 슬라이싱, 대규모 IoT 연결성, 초저지연 서비스와 같은 새로운 응용 프로그램을 가능하게 합니다.

모바일 침투율 측면에서, UAE는 인구보다 모바일 가입자가 더 많습니다 – 이는 GCC 국가들에서 공통적인 시나리오입니다. 2024년 중반 기준으로 UAE에서는 약 2110만 개의 활성 모바일 가입자가 있었습니다 en.aletihad.ae, 약 1000만 거주자의 국가에서. 이는 평균적으로 약 200%의 모바일 침투율을 의미합니다(개인당 두 개의 SIM 카드). 많은 사람들은 일과 개인용으로 별도의 회선을 가지고 있으며, 상당수의 외국인 근로자가 현지 SIM 카드를 유지하고 있어 수치를 100% 이상으로 끌어올리고 있습니다. 스마트폰 사용은 사실상 보편적입니다; 2017년까지 네트워크의 모든 핸드폰 중 81% 이상이 스마트폰으로, 현재 그 수치는 더 높을 것으로 추정됩니다 u.ae. 모바일 인터넷 사용의 침투율은 전체 인구의 약 96%에 이르고 있으며, 계속 상승하고 있습니다 statista.com. 간단히 말하면, UAE의 거의 모든 사람이 모바일로 연결되어 있습니다.

모바일 운영자들은 또한 5G를 사용하여 고정-무선 접근(FWA) 옵션을 도입하여 광섬유가 없는 지역에서 셀룰러 네트워크를 통해 가정용 브로드밴드를 제공합니다. 이는 농촌 지역의 마지막 몇 퍼센트의 시설을 연결하는 데 기여하였습니다. 또한, 2G의 퇴출과 3G의 점진적 종료는 스펙트럼을 확보하여 4G/5G 용량을 증대시키는 데 사용될 수 있습니다, 이는 모바일 네트워크의 지속적 향상을 보장합니다. 이렇게 높은 모바일 커버리지는 UAE가 도시와 농촌 인구 간의 모바일 연결 격차를 사실상 없애는 데 기여하였습니다 – 이는 전체 디지털 포괄성 전략의 핵심 요소입니다.

위성 인터넷: 공급업체, 가용성 및 과제

지상 네트워크가 대부분의 UAE를 커버하고 있지만, 위성 인터넷은 진정으로 외진 지역에 도달하고 중복성을 제공하는 데 중요한 역할을 합니다. UAE는 고유의 위성 통신 회사를 보유하고 있으며 새로운 글로벌 위성 브로드밴드 서비스에도 신경을 쓰고 있습니다. 주요 선수 및 개발 사항은 다음과 같습니다:

• Yahsat (YahClick) – UAE의 주요 위성 운영자인 Al Yah Satellite Communications (Yahsat)는 YahClick라는 브로드밴드 서비스를 제공합니다. 2012-2013년에 출시된 YahClick는 광섬유가 없는 농촌 지역을 위한 “제3 ISP” 대안으로 계획되었습니다 thenationalnews.com. 이것은 중동 및 아프리카를 커버하는 고처리량 Ka-band 위성을 사용하여 고객의 사이트에 작은 안테나에 인터넷을 제공합니다. YahClick의 속도는 역사적으로 보통이었으며(몇 십 Mbps; 초기 서비스 등급에서는 최대 ~16 Mbps 제공), 데이터 한도가 자주 적용되어 강력한 스트리밍보다는 기본 연결이나 기업 사용에 더 적합합니다. 가격은 비싼 위성 용량으로 인해 상대적으로 높은 GB 단가로 제공됩니다. Yahsat는 지역 파트너(예: SkyStream)를 통해 서비스를 배포하고 있으며, 사막 지역 사회, 석유 필드나 바다에서 운영되는 기업 및 중요한 인프라의 백업 인터넷으로 타겟팅하고 있습니다. YahClick의 존재 덕분에 “전국의 모든 부분”에서 최소한 기본적인 브로드밴드 커버리지를 받을 수 있습니다 thenationalnews.com. 그러나 UAE 내의 구독자는 다른 지역에서의 광섬유와 5G의 우위 덕분에 여전히 제한적인 상태입니다. Yahsat는 차세대 위성을 위해 투자하고 있으며 Thuraya(모바일 위성 서비스 회사)를 인수하여 서비스 범위를 확장하고 있습니다. 곧 출시 예정인 위성(Al Yah 4 및 5, Thuraya 4)는 용량 및 속도를 증가시켜 YahClick의 성능 및 비용 효율성을 향상할 가능성이 있습니다.
• Thuraya – Thuraya는 UAE에 본사를 둔 모바일 위성 서비스 제공업체로 현재 Yahsat의 자회사입니다 thuraya.com. YahClick의 고정 브로드밴드 접근 방식과 달리, Thuraya는 역사적으로 휴대형 위성 전화 또는 단말기를 사용하여 위성 전화 및 데이터 서비스를 제공합니다. Thuraya의 위성은 유럽, 중동, 아프리카 및 아시아를 커버하며, 여행자, 원거리 근무자, 해상 및 군사 사용자들에 의해 음성 통화 및 협대역 인터넷(GPRS와 유사한 속도)으로 널리 사용되어 왔습니다. Thuraya는 완전한 신호가 없는 지역(e.g., 바다에 있는 배, 깊은 사막 탐험 등)에서 기본적인 연결성(음성/SMS 및 매우 저속 데이터)을 가능하게 하여 인터넷 접근에 관련됩니다. 일반 소비자들에게는 낮은 데이터 전송 속도로 인해 Thuraya는 인터넷 솔루션이 아니지만, UAE의 위성 통신에서의 역할을 강조합니다. Thuraya의 차세대 시스템(2023년에 발사된 Thuraya-4 NGSO 위성)은 데이터 속도를 증가시키고 스마트폰과 통합하는 것을 목표로 하며, 향후 표준 전화에서도 직접적인 위성 메시징이나 인터넷을 가능하게 할 수 있습니다 thuraya.com. 이는 테라피에서 연결성을 보장하여 전체 UAE(및 그 너머)에서 비상시의 연결성을 제공할 수 있습니다.
• Starlink (SpaceX) – 최근 몇 년간 엘론 머스크의 Starlink 별자리는 우주에서 고속, 저지연 인터넷을 제공하는 방법으로 세계적인 주목을 받았습니다. 그러나, Starlink는 아직 UAE에서 사용 가능하지 않습니다는 규제 장벽 때문에입니다 seanav.org. UAE 정부는 Starlink(또는 OneWeb와 같은 유사한 LEO 별자리가 상업적으로 운영될 수 있도록 허가하지 않았습니다. 이는 라이센싱 프레임워크와 통신 제어의 선호 때문일 가능성이 높습니다. 2024년 말 기준으로 UAE 거주자는 공식적으로 Starlink에 구독할 수 없으며, 서비스 맵에서는 국가가 지원되지 않음을 나타내고 있습니다. 열광적인 사용자들은 UAE의 외진 지역에서 Starlink의 잠재력에 대해 흥분을 표명하고 있습니다 seanav.org​ seanav.org, 그러나 현재로서는 미결 상태입니다. (일부 사용자는 다른 국가에 등록된 Starlink 단말기나 선박에서 사용함으로써 해결 방안을 찾기도 했지만, 이는 공식적으로 승인된 것이 아닙니다.) 승인된다면, Starlink는 농촌 연결성과 경쟁에서 변화를 가져올 수 있는 힘이 될 수 있습니다: 50–200 Mbps의 브로드밴드를 제공하며, 상대적으로 낮은 지연(~30–50ms)으로 기존의 구형 위성 인터넷보다 훨씬 우수합니다. 해당 지역의 Starlink 가격은 월 약 $100 및 한 번의 하드웨어 요금 약 $600 (국제 가격 기준)에 이를 것으로 예상되며, 이는 비싸지만 특히 광섬유가 없는 지역에 대해서는 UAE의 높은 브로드밴드 요금과 경쟁력을 가질 수 있습니다. Starlink의 UAE에서의 과제는 규제 문제를 해결하는 것과 (정부의 “신기술에 대한 신중한 접근”들이 그 접속을 지연시키고 있기 때문입니다) 현지 통신업체로부터의 저항을 극복하는 것입니다. 이러한 문제들이 해결될 때까지 Starlink의 “위성 메가별자리”는 현재의 현실보다는 기대하는 선택지로 남아 있습니다. UAE의 신중한 입장은 새로운 서비스가 이행되기 전에 지역 법률 및 보안 요구를 준수하도록 보장하고자 하는 바람에서 기인합니다 seanav.org.
• 기타 위성 서비스 – 기타 글로벌 위성 인터넷 제공업체(예: Inmarsat, Viasat, HughesNet)는 지역 파트너를 통해 존재감을 드러내며, 대부분 기업, 항공, 해양 고객을 대상으로 서비스를 제공합니다. 예를 들어, Inmarsat는 UAE의 공중 및 해상에서 연결성을 제공합니다. VSAT 네트워크는 원거리 기름 & 가스 회사를 통해 원거리 기름 채굴 플랫폼에 사용됩니다. 이는 대량 시장 서비스는 아니지만 포괄적인 연결 생태계에 기여합니다. UAE 정부는 전략적 통신을 위해 위성 링크도 사용합니다. 특히, 일반 스마트폰에 직접적으로 위성 연결을 탐색하기 위한 MoU가 체결되었습니다 (새로운 위성-셀 기술 활용)​ space42.ai– 이는 사용자 기기가 기지국 범위를 벗어나게 되면 위성 모드로 전환될 수 있도록 UAE에서 준비하고 있는 것을 나타냅니다.

요약하자면, UAE의 위성 인터넷은 주로 안전망 및 틈새 솔루션으로 존재합니다. Yahsat의 YahClick는 가장 외진 지역에서도 온라인을 제공할 수 있게 하고, Thuraya는 오지에서의 음성 통신을 담당하고 있습니다. 새로운 LEO 시스템인 Starlink는 잠재력을 가지고 있지만 승인을 기다리고 있습니다. 위성 인터넷의 주요 과제는 높은 비용, 규제 장벽 및 UAE의 지상 네트워크가 거의 모든 사람에게 도달하여 있다는 사실입니다. 진정으로 외진 지역(또는 지상 장애 시의 백업으로)에 대해서는 위성이 계속해서 지원 역할을 할 것입니다. 앞으로 UAE의 우주 야망과 위성 산업 투자(Yahsat, Thuraya)는 국가가 더욱 광범위한 통신 전략에 위성을 통합할 것임을 의미하며, 특히 복원력 및 IoT 응용 프로그램(예: 사막 또는 바다에 있는 센서 연결을 위한 위성 링크)에서 활용될 것으로 예상됩니다.

디지털 격차 해소 및 포괄성 이니셔티브

고급 인프라에도 불구하고 UAE는 디지털 격차를 인식하고 있습니다 – 현대 인터넷 서비스에 쉽게 액세스하는 사람들과 그렇지 않은 사람들 간의 간격입니다. 글로벌 기준에 따르면 UAE의 디지털 격차는 작습니다 (99% 이상의 인터넷 침투와 넓은 커버리지 덕분에) u.ae, 그러나 여전히 지원이 필요한 사회의 일부 부문이 있습니다. 정부와 ISP들은 포괄적인 인터넷 접근성과 사용을 보장하기 위해 여러 가지 이니셔티브를 시작했습니다:

• 국가 브로드밴드 계획 – UAE의 국가 브로드밴드 계획은 명시적으로 전국적인 고속 접근에 집중하고 있으며, 서비스가 부족한 지역을 목표로 하여 모든 공동체를 포함하는 저렴함을 촉진하고 있습니다​ giraffy.com. 이 계획은 농촌 지역에 인프라에 대한 보조금을 제공하고, 저소득 사용자들을 위한 저렴한 패키지를 제공하기 위해 운영자와 협력하는 것을 포함합니다. 정부는 상업적으로 수익을 내지 못하더라도 모든 지역에 광섬유 및/또는 무선 브로드밴드를 확장하여 “디지털 격차를 해소”함으로써 농촌 사람들이 도시 주민들과 동등한 기회를 가질 수 있도록 목표하고 있습니다​ giraffy.com. 이 계획은 또한 ISP들이 다양한 소득 수준을 아우르는 인터넷 서비스를 더 저렴하게 제공할 수 있도록 초급 플랜을 도입하도록 장려하고 있습니다​ giraffy.com.
• 무료 공공 Wi-Fi (WiFi UAE) – 모바일 데이터나 자택 연결이 어려운 사람들에게 도움을 주기 위해, UAE는 “WiFi UAE” 프로그램을 통해 무료 공공 Wi-Fi 핫스팟을 배포하였습니다. 이 이니셔티브는 TDRA 및 du의 전략 프로그램에 의해 주도되며, 쇼핑몰, 공원, 공항, 도시 중심지 및 기타 공공장소에 무료 Wi-Fi 구역을 제공합니다​ giraffy.com. UAE 모바일 번호가 있는 사람은 누구나 기본 인터넷 접근을 위해 “@WiFi UAE”에 연결할 수 있으며(더 높은 속도를 위해 지불할 옵션 있음). 이 서비스는 데이터 플랜이 없는 사람들 – 예를 들어 일부 노동자나 관광객 – 도 필수 업무를 위해 온라인에 접근할 수 있도록 보장합니다. WiFi UAE는 수백 개의 장소에서 시행되었으며, 도시에 원활한 연결을 보장하는 ‘스마트 두바이’ 목표와 일치하고 있습니다. 공공장소에 연결성을 발산시킴으로써, UAE는 돈이나 데이터가 없는 이유로 누군가 온라인 서비스에 접근하지 못할 가능성을 줄이고 있습니다.
• 디지털 문해력 및 전자정부 – UAE의 정부 서비스 온라인화 추진은 디지털 포괄성을 간접적으로 끌고 나오는 데 기여하였습니다. 예를 들어, 거의 모든 정부 서비스(비자 신청, 요금 납부, 건강 상담)는 앱이나 웹 포털을 통해 이용할 수 있습니다​ u.ae. 정부는 이러한 디지털 변화에서 누구도 소외되지 않도록 노인이나 장애인을 위한 기술 사용 지원 프로그램을 시행하고 있습니다. 스마트폰 사용법에 대한 고령자 교육, 공식 웹사이트 접근성을 위한 특별 기능(예: 청각 장애인을 위한 수화 가상 도우미), 저렴한 스마트폰 홍보 등은 더 많은 사람들이 온라인에 접속할 수 있도록 돕습니다. 또한 UAE의 높은 문해율(99% 이상)​ u.ae는 접근이 제공되었을 때 대부분의 성인이 인터넷을 사용할 수 있도록 보장합니다 – 국가에서는 문해력이 장애가 되지 않도록 거의 제거하는 데 노력하고 있습니다.
• 원거리 지역 연결 및 서비스 – 원거리 정착지들(예: 산이나 사막의 작은 마을)에는 정부가 커뮤니티 센터에 인터넷 접근성을 제공하고 농촌 지역을 위한 원격의료와 같은 서비스를 시작하였습니다​ u.ae. “모든 시민을 위한 의사” 이니셔티브는 심지어 외진 지역의 거주자들이 온라인 플랫폼을 통해 의사와 상담할 수 있도록 보장합니다​ u.ae, 이는 연결성을 통해 중요한 서비스를 제공하려는 노력을 보여줍니다. 더불어 5G의 지속적인 확장은 고속도로 및 사막 지역까지 확장되고, 유목민이나 외곽 지역 사회(예: 사막 농장 소유자, 고속도로 근로자)까지의 범위도 증가하고 있습니다. 디지털 커버리지는 도시와 농촌 간에 좁혀지고 있습니다: 앞서 설명했듯이, 현재 대부분의 주요 인구 밀집 지역과 경로는 5G 또는 최소한 4G 커버리지 아래에 있습니다 cms.law. 남아있는 간극은 아마도 디지털 인식이나 장치 가용성에서 발생하고 있으며, 당국은 커뮤니티 지원 및 모든 학교와 커뮤니티에서 기술 채택을 장려하는 방법으로 이를 해결하기 위해 노력하고 있습니다.
• 저소득 근로자를 위한 저렴한 접근 – 자주 공표되지는 않지만, UAE의 대규모 저소득 이민 근로자들에게 더 저렴한 인터넷 제공을 위한 노력들이 있으며 (예: 노동 캠프에 거주하는 건설 노동자들) 운영자들은 매우 저렴한 모바일 요금제나 충전 바우처를 도입하였고, 고용주와 협력하여 노동 숙소에 Wi-Fi를 제공하고 있습니다. 이러한 조치와 무료 WiFi 구역은 소득 피라미드에서 하위에 있는 사람들도 가족과 연결될 수 있도록 하려는 노력의 일환입니다(많은 근로자들은 인터넷 통화 앱에 의존하고 있으며, 공식적으로 제한이 있지만 VPN이나 승인 앱을 통해 사용하고 있습니다). 또한, 국가적인 이벤트 동안 주기적으로 프로모션이나 무료 데이터 패키지가 제공되어 있으며 (예: 팬데믹 기간 동안 온라인 수업에 참석하는 학생들을 위한 무료 모바일 데이터), 비용 때문에 취약한 그룹이 차단되지 않도록 합니다.

요약하자면, UAE의 디지털 포괄성 전략은 다면적입니다: 모든 곳에 인프라를 확장하고 공공 접근 포인트를 유지하며, 전자 서비스가 모든 사람이 온라인할 수 있도록 유도를 하도록 설계되었습니다. 이러한 노력은 효과를 보고 있는 것으로 보이며, UAE 내에서 서로 다른 지역 및 사회 그룹 간의 인터넷 사용 격차는 대다수 지역 국가들에 비해 매우 좁습니다. 정부는 “연결되지 않은 사람들을 연결하는” 데 헌신하고 있으며, 이는 발전 계획의 일환입니다 tdra.gov.ae, UN 지속 가능한 개발 목표와 일치하여 인터넷 접근을 보편화하려고 하고 있습니다 tdra.gov.ae. 이러한 포괄성에 대한 집중은 UAE의 기술 발전의 이점이 도시 중심이나 부유한 사람들만이 아닌 광범위하게 공유되도록 보장합니다.

미래의 경향 및 정부 이니셔티브

앞으로 나아가며, UAE는 인터넷 기술의 최전선에 남아 있으며 이를 경제적 및 사회적 발전에 활용하고자 합니다. 여러 주요 추세와 이니셔티브가 UAE의 인터넷 환경의 다음 장을 형성할 계획입니다:

1. 5G 확장 및 5G-고급: 현재의 우선사항은 5G의 잠재력을 최대한 활용하는 것입니다. 두 주요 사업자는 5G 독립(Standalone) 네트워크를 전국적으로 확장하며, 5G-고급(5G-A) 기능으로 업그레이드하고 있습니다. Du는 이미 수백 개의 5G-A 기지를 배치했으며 (2023년 말 기준) 2026년까지 전국적으로 5G-A 배포를 목표로 하고 있습니다 cms.law. 이러한 업그레이드는 더 높은 속도(더 넓은 6 GHz 대역 및 mmWave 사용), 낮은 대기 시간 및 기업 고객을 위한 네트워크 슬라이싱과 같은 새로운 기능을 잠금 해제할 것입니다 cms.law. 정부는 이러한 노력을 지원하기 위해(예: 밀리미터 주파수와 같은) 5G를 위한 추가 스펙트럼을 할당하고 혁신 시험을 장려하고 있습니다. UAE는 또한 5G 독립(Standalone) 속도에서 지역 리더십을 주장합니다 – Ookla 보고서에 따르면 UAE는 2024년 동안 세계적으로 가장 빠른 5G SA 다운로드 속도를 기록했습니다(~880 Mbps) en.aletihad.ae. 향후 몇 년 동안, 소비자들은 더욱 빠른 모바일 연결성, 더 신뢰할 수 있는 무선 브로드밴드를 기대할 수 있으며(광섬유를 보완), 산업을 위한 개인 5G 네트워크와 같은 맞춤형 솔루션도 기대할 수 있습니다. UAE는 5G에 계속 투자함으로써 모바일 네트워크 성능에서 #1의 글로벌 순위를 유지하는 것을 목표로 하고 있습니다.

2. 6G 로드맵: UAE는 5G의 성공에 안주하지 않고 6G, 즉 2030년경 기대되는 6세대 무선 기술을 바라보고 있습니다. 2024년 4월, TDRA는 UAE의 6G 로드맵을 공개하여 6G에 대한 연구, 표준화 및 인프라 개발 전략을 수립하였습니다 tdra.gov.ae. 이는 UAE가 6G를 적극적으로 계획한 첫 번째 국가 중 하나가 됩니다. 이 로드맵은 국가의 넓은 미래 비전 (“We the UAE 2031” 및 “UAE Centennial 2071”)과 일치하며, UAE를 첨단 기술 및 연구의 중심으로 굳건히 세우는 것이 목적입니다 tdra.gov.ae. 밑그림위원회(칼리프 대학교와 같은 학계, 산업, 규제 기관)가 구성되어 6G 사용 사례 및 필요한 스펙트럼을 탐구하고 있습니다 tdra.gov.ae. UAE는 2030년경 6G 서비스를 출시할 예정이며, 이는 전 세계적인 배포 시기와 일치합니다 tdra.gov.ae. 6G의 잠재적인 피쳐로는 테라헤르츠 주파수 통신, AI 기반 네트워크 및 초고밀도 연결(대규모 IoT, 스마트 시티, 홀로그램 미디어 등)이 포함됩니다 <a href="https://www.telecomreview.com/articles/reports-and-coverage/8272-6g-uae-s-roadmap