Bahrains internett-hemmelegheiter avslørte: Det dei ikkje fortel deg om tilkoplinga di!

Bahrain er eitt av dei mest tilkopla landa i verda, med nær universell internettilgang og topp moderne digital infrastruktur. Dette golfkongedømmet har investert tungt i fiberoptiske nettverk og den nyaste mobilbreibanden (inkludert 5G), slik at rask tilkopling er standarden heller enn unntaket. Med 99 % internettpenetrasjon og konkurransedyktige teleleverandørar får innbyggjarane i Bahrain gleda av raske nedlastingar, brei dekning og eit breitt utval av rimelege dataplanar datareportal.com freedomhouse.org. Men historia stansar ikkje der – frå statleg innhaldskontroll til tiltak for å gjere nettilgang tilgjengeleg for alle. I denne rapporten avslører vi heile biletet av internettilgang i Bahrain, frå leidningar og radiobølgjer som er ryggraden i nettet, til politikk som formar korleis bahrainarar opplev nettet.

Nedanfor går vi i detalj gjennom nettetlandskapet i Bahrain:

• Infrastruktur: Korleis fiber, mobilbreiband og annan teknologi bind landet saman.
• Tenesteleverandørar: Dei største ISP- og teleselskapa som konkurrerer om kundane.
• Prisar & Tilgjenge: Kva kostar nettenester, og kor tilgjengelege er dei?
• Bruk & Demografi: Kven er på nettet i Bahrain, og korleis brukar dei nettet?
• Regulering & Digitale Rettar: Myndigheitstilsyn, sensur og graden av nettfridom.
• Digital Inkludering: Tiltak for å tette digitale skilje som måtte vere att.
• Satellittinternett: Satellittenester (slik som Starlink) si rolle i Bahrain.
• Regional & Global Sammenlikning: Korleis Bahrain står seg mot naboland og internasjonale standardar.
• Trendar & Framtidsutsikter: Nye utviklingar og kva som kjem for Bahrains nettilgang.

La oss gå i djupna og avdekke hemmeligheitene bak Bahrains internett – fakta og tal du kanskje ikkje finn i reklamebrosjyrane!

Internettinfrastruktur: Fiber, Mobil og Fastnett

Bahrain si internettinfrastruktur er moderne og solid og ligg bak dei imponerande tilkoplingstala i landet. Kongedømmet har satsa offensivt på både rask fiberoptisk kabling og avanserte mobilbreibandsnett, slik at nesten alle innbyggjarar har tilgang til raskt internett. Her er ein oversikt over hovudkomponentane i infrastrukturen:

• Fiberbreiband: Bahrain har investert i eit landsdekkande fibernett, med ein eigen grossistoperatør (BNET) som har ansvar for å kople husstandar og bedrifter. Resultatet er at fibernett no når dei fleste husstandane – om lag 60 % av heimane i Bahrain hadde fiberinternett ved midten av 2024 tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com. Det var om lag 171 000 fiberabonnement i Q2 2024, ein kraftig auke på nokre få år tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com. Fiber tilbyr gigabitfart til brukarar; dei beste abonnementa gir opp til 2 Gbps nedlasting batelco.com batelco.com. Arbeidet med å bytte ut gamle koparliner med fiber held fram, og BNET og samarbeidspartnarar har mål om 100 % fiberdekning dei neste åra developingtelecoms.com. Fiberstamnettet er ikkje berre ryggraden i heimbreibandet, men styrkjer òg Bahrains stilling som eit regionalt datasentrum.
• Mobilbreiband (3G/4G/5G): Mobilinternett er overalt i Bahrain. Landet tok tidleg i bruk 4G LTE og har raskt gått over til 5G. Alle dei tre store aktørane (Batelco, STC og Zain) har lansert 5G-tenester, og har over 98 % befolkningsdekning på nettverka sine bahrainesim.com. Det betyr at praktisk talt alle, også på farten, kan få raskt nett. Tala viser fordelane: den mediane mobilnedlastingsfarten i Bahrain var om lag 119 Mbps tidleg i 2024 datareportal.com – mykje raskare enn verdsgjennomsnittet, og blant dei høgaste i verda. (Faktisk er Bahrain blant dei 15 raskaste landa globalt på mobilinternett, på linje med mykje større land datareportal.com.) Det er fleire mobilabonnement enn folk: med 2,34 millionar mobiltilkoplingar i bruk (156 % av folketalet) datareportal.com har mange brukarar fleire SIM-kort eller datamaskinar. Viktig: Mobilbreiband skjer no i stor grad over moderne 4G/5G-nettverk – i 2024 hadde 88 % av alle mobilabonnement aktiv datateneste inkludert, opp frå 75 % i 2018 tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com. Dette utbreidde mobilnettet sikrar tilgang til rask internettraust sjølv der det ikkje er fiber, via smarttelefon eller mobilt modem.
• Fastnett og gamle nettverk: Det tradisjonelle fasttelefonnettet og eldre DSL-liner er på veg ut i den digitale tidsalderen i Bahrain. I 2023 var fasttelefondekninga berre om lag 13–14 % av folketalet tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com, noko som viser at mange har gått over til mobil eller VoIP. Av ca. 261 000 fastlinjer (inkludert ISDN) i drift tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com er mykje truleg firmalinjer eller for institusjonar. Gammal DSL over kopar er stort sett erstatta med fiber til heimen og 5G trådlaust nett. Fastnettstrukturen som vert att, nyttast ofte til fiber (der “siste mila” er fiber til lokale) eller som reserve. Telecommunications Regulatory Authority (TRA) har lagt til rette for denne overgangen ved å skilje ut Batelco si infrastruktureining (BNET) slik at alle ISP-ar får tilgang på fiberen, og koparnettet gradvis kan fasast ut developingtelecoms.com. Resultatet er at kvaliteten på fastnettinternett i Bahrain er høg – den mediane fastnettbreibandsfarten var om lag 80,8 Mbps nedlasting tidleg i 2024 datareportal.com, og stig raskt (+67 % på eitt år) ettersom fleire brukar fiber. For internasjonal tilkopling er Bahrain knytt til fleire undersjøiske fiberkablar som sender internettrafikken ut i verda. Landet investerer i nye kabelprosjekt som SEA-ME-WE 6 og 2Africa Pearls, som vil mangefaldige styrke Bahrains utlandskapasjon og robustheit mot 2025–2026 beyon.com beyon.com. Kort oppsummert: Flaskehalsar i infrastrukturen finst knapt – Bahrain har bygd ein digital motorveg som tåler strøyming, gaming, videomøte m.m. CIA World Factbook peiker til og med på at det ikkje finst “infrastrukturelle avgrensingar” for fart/kvalitet på nettilgang i Bahrain i dag freedomhouse.org.

Dei største ISP-ane og teleselskapa i Bahrain

Trass i si vesle storleik har Bahrain ein konkurranseprega telemarknad med mange lisensierte internettleverandørar. Likevel er det tre dominerande selskap – ofte kalla dei “Store Tre” – som leverer dei fleste internett- og mobiltjenestene til folk:

• Batelco (Bahrain Telecommunications Company): Det tidlegare statlige monopolet og Bahrain sin leiande teleoperatør, Batelco, er no ein del av ein større gruppe kalla Beyon. Batelco tilbyr fasttelefon, fiberbreiband, mobiltjenester og bedriftsforbindingar. Selskapet har utnytta si arva infrastruktur til å rulle ut fiber i heile landet og held fram med å vere ein marknadsleiar. Batelco sitt mobilnettverk vert breitt rekna som det raskaste i Bahrain, og vinn ofte prisar for beste nedlastingshastigheit bahrainesim.com. 5G-dekninga deira er omfattande og dei tilbyr fleire heim-fiberpakker (opptil 2 Gbps). Batelco har òg investert i internasjonale undersjøiske kablar for å styrke global tilkopling beyon.com. Med si lange historie (grunnlagt i 1981) og kontinuerleg innovasjon, held Batelco fram som eit kjend namn innan bahrainsk internett.
• STC Bahrain (tidlegare VIVA Bahrain): STC Bahrain er eit dotterselskap av Saudi Telecom Company (STC). Dei kom inn på marknaden i 2010 som “VIVA” og endra sidan namn til STC. På kort tid fekk STC Bahrain ein stor del av mobilabonnentane med aggressive kampanjar og godt nettverk. Dei tilbyr både mobilt og heimebreiband (inkludert fiber og 5G trådlaust). STC har vore i front innan 5G Heimebreiband – dei tilbyr trådlause 5G-ruterabonnement som alternativ til kabelbasert internett. For døme gir STC sitt 5G Home 22 abonnement 200 Mbps ubegrensa data for omlag BD22/månad stc.com.bh, medan eit billegare 5G Home 11 abonnement gir 50 Mbps med 1000 GB data for BD11 stc.com.bh. STC kjøpte òg opp Menatelecom (tidlegare WiMAX-operatør) for å utvide breibandstilbodet sitt samenacouncil.org. STC er kjend for mange fordelar og store datapakker, og er populær blant unge brukarar og tunge strøymarar, sjølv om enkelte brukarar har meldt om varierande nettverkskvalitet i nokre område (den harde konkurransen gjer at kvaliteten kan variere etter stad).
• Zain Bahrain: Ein del av den regionale Zain-gruppa, har Zain Bahrain vore i drift sidan 2003 (opphavleg som MTC-Vodafone). Zain tilbyr mobiltjenester og har òg satsa på trådlaust og fiber breiband. Dei profilerer seg på innovative abonnement – til dømes tilbyr Zain ei 300 Mbps heimebreibandspakke med 1,1 TB (1100 GB) data per månad for rundt BD32 broadband.asia. Zain sitt mobilnettverk har samanliknbar dekning med rivalane (98%+ av folket dekka) bahrainesim.com og har rulla ut 5G over heile landet. Zain kan ligge litt bak Batelco og STC på reine hastighetstestar ifølge enkelte rapportar, men det held seg konkurransedyktig og har ofte gunstige verdi-pakkar. Zain sitt nærvær held presset oppe på dei andre, slik at bahrainarane har fleire alternativ å velje mellom.

Utanom dei «Store Tre» har Bahrain sin telekomsektor flere andre ISP-ar og nisjeleverandørar. TRA hadde lisensiert over 20 ISP-ar på slutten av 2010-talet en.wikipedia.org, sjølv om mange retter seg mot bedriftskundar eller spesialiserte tenester. Kalaam Telecom er til dømes ei sentral ISP retta mot bedrifter – dei leverer internett, skytjenester og grossistforbinding. Etisalcom, Infonas, VIA Bahrain og andre driv òg, ofte som videreseljarar av tilkopling eller mot nisjemarknader. Desse mindre aktørane bidreg til eit friskt konkurranseklima, særleg på bedrifts- og internasjonalt gateway-marknad. Samstundes legg Bahrain Internet Exchange (BIX) til rette for lokal peering, slik at innanlands internett-trafikk vert effektivt rutta innanlands en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Samla sett tener brukarane i Bahrain på denne konkurransen – som ein lokal analyse skriv: «det konkurranseutsette marknadsdynamikken sikrar brukarane gode tenester til rimeleg pris frå alle leiande operatørar.» bahrainesim.com

Regulering: Alle desse selskapa er regulerte av Telecommunications Regulatory Authority (TRA), eit uavhengig tilsyn etablert i 2002 for å liberalisere marknaden en.wikipedia.org. TRA tilsynar lisensiering, fremjar rettvis konkurranse, og overvåkar tenestekvalitet (dei publiserer til dømes Quality of Service-rapportar som måler nettverka tra.org.bh). Nummerportabilitet (å kunne ta med seg telefonnummeret til ny operatør) er tilgjengeleg, og infrastrukturdeltaking via BNET gjer at også små ISP-ar kan tilby fiber ved å leige kapasitet. Dette pro-konkurranse regelverket har vore avgjerande i å bryte Batelco sitt gamle monopol og opne for innovasjonane vi ser i dag.

Prising og tilgjenge for internett-tenester

Eit av dei best bevarte hemmelegheitene med internett i Bahrain er at prisane er relativt rimelege – spesielt med tanke på dei høge hastigheitene og ubegrensa datapakkene som finnes. Faktisk har Bahrain nokre av dei lågaste breibandsprisane i Gulf-regionen freedomhouse.org. Både mobildata og fast breiband er prisa slik at det er tilgjengeleg for store delar av folket – inkludert den store gruppa utanlandske arbeidarar som ofte har lågare inntekt. Lat oss sjå nærare på prislanskapet:

• Mobildata-prisar: Bahrain har blant dei lågaste mobilbreibandsprisane i Midtausten freedomhouse.org. Batelco tilbyr til dømes ein stor 200 GB mobildatapakke for berre BD 9,90 per månad freedomhouse.org – omtrent $26. For dei som brukar lite data, finst det endå billegare pakkar: 9 GB for kring BD 9 (~$20) vert rekna som overkomeleg for lågløna migrantarbeidarar freedomhouse.org. Forbetalte datapakkar og abonnement frå STC og Zain har liknande prisar, og den tøffe konkurransen gjer at ingen aktør kan ta overpris. Ein regional samanlikning i 2022 viste at Bahrain sine dataprisar per GB ligg godt under verdsgjennomsnittet, takka vere konkurransen og TRA sine pris-samanlikningar. I praksis kan dei fleste bahrainarar enkelt legge til nokre dinarar på mobilrekninga for å få dusinvis av gigabyte data – nok til hyppig bruk av WhatsApp, YouTube og Instagram på farten. Legg merke til at desse basispakkene ikkje har innhaldsrestriksjonar; brukarane får full internett-tilgang. For ubegrensa mobildata finst det høgare pakkar (t.d. STC sin BD 25 «Unlimited 5G») – men dei store data-abonnementa (100+ GB) held for dei fleste, sidan Wi-Fi er utbreidd i heimen og på jobb.
• Heimebreiband (fast) prisar: Heimeinternett i Bahrain blir levert anten via fiberoptiske linjer eller trådlaus 5G-ruter, og begge delar har konkurransedyktige prisar i forhold til lønsnivå. Innstegsfiberabonnementa frå Batelco startar på BD 15 per månad for 300 Mbps nedlastingshastigheit batelco.com. Dette basisabonnementet har ei datagrense på 1 TB (1000 GB) for nye kundar batelco.com – noko som praktisk talt er rikeleg og sjeldan blir overskridd ved normal bruk. For ekte ubegrensa fiber kan kundar velje BD 18,5/månad og få 300 Mbps, i tillegg til ei bonus SIM-kort med 10 GB mobildata batelco.com. Høgare fartsnivå kan ein få mot litt høgare pris, til dømes: BD 30 for 500 Mbps, BD 44 for 1 Gbps og BD 110 for 2 Gbps topp-abonnement batelco.com batelco.com. Alle planane inkluderer uavgrensa bruk (eller svært høge brukslimit) og tilbyr ofte ekstrautstyr som Wi-Fi-ruterar (“Red Box”) eller mobildatabonus. Til samanlikning er det eit godt tilbod å betale ~$40 (BD15) for 300 Mbps, også internasjonalt, særleg i eit land med høg BNP per capita. For dei som vil ha trådlaus heimeinternet, er 5G fast trådlause abonnement likt prisa: STC sin ubegrensa 5G-pakke til BD 22 (200 Mbps) er eit døme stc.com.bh, og Zain sitt høgnivå 1100 GB-abonnement til BD 32 (300 Mbps) er eit anna broadband.asia. Viktig er at breibandsprisane har gått ned det siste tiåret, etter kvart som fleire aktørar kom på banen og teknologien vart betre. TRA gjennomfører jamnlege pris-samanlikningar med verdsbyar; Bahrain får ofte gode skår på prisgunst, slik at innbyggarane får fleire megabit for pengane samanlikna med mange andre land.
• Valuta for pengane: Kombinasjonen av moderate prisar og høg fart/høg grense gjer at internett i Bahrain gir mykje for pengane. Til dømes kan ein mellomstor husstand betale BD 30 (≈ $80) i månaden for 500 Mbps ekte ubegrensa fiber batelco.com batelco.com. For det kan familien strømme 4K-video, ha Zoom-møte og laste ned store filer på fleire einingar samstundes utan problem. Til og med studentar eller låginntektsarbeidarar kan klare seg med BD 10–15 på mobilabonnement og få god tilgang til e-læring, sosiale medium og IP-telefoni. Ifølge Freedom House er “internett-tilgang overkomeleg for dei fleste i Bahrain” freedomhouse.org. Dette er viktig fordi internett historisk har vore dyrt i mange Gulf-land – mens Bahrain utmerkar seg med å sikre at kostnaden ikkje er eit stort hinder for å kome på nett. Styresmaktene har også stundom stimulert prisreduksjonar, t.d. under COVID-19-pandemien med meir data og lågare rate for å lette heimekontor og studiar. I dag brukar den gjennomsnittlege bahrainske husstanden berre ein liten del av inntekta på internett, og forbetalt mobildata er innan rekkevidde også for arbeidarar med lågløna.

For å illustrere prisinga, er her ei kort samanlikningstabelle over nokre populære internettpakkar i Bahrain (cirka 2024):

Tabell: Døme på breibandabonnement i Bahrain (2024)

Prisane over inkluderer moms (5%). BD 1 = om lag USD 2,65. Fiberabonnement krev normalt 12–24 månaders bindingstid, medan 5G-abonnement kan ha kortare binding.

Som vist, kan ein brukar i Bahrain få eit 50 Mbps abonnement for om lag $30 eller lynraske 300 Mbps for under $50, med romslege datagrensar. Desse prisane bidreg til den høge oppslutnaden i landet. Dessutan held konkurransen prisane nede – grunnpakkane kostar omtrent det same hjå Batelco, STC og Zain (ingen kan overprise markant, då kundane ville byta leverandør) bahrainesim.com. Den strenge overvakinga frå TRA forhindrar òg overprising og sikrar at kampanjar (som bonusdata, gratis strøymetenester, osb.) kjem forbrukarane til gode.

Oppsummert er internett i Bahrain ikkje berre raskt – det er relativt rimeleg. Denne rimelegheita er nøkkelen til at kongedømmet har oppnådd nesten universell internettbruk. Sjølv om ein framleis må betale for utstyr (smarttelefonar, bærbare PC-ar), er månadsprisen ikkje noko stort hinder for dei fleste. Bahrain viser effektivt korleis eit liberalisert telekom-marknad kan gi både høg kvalitet og rimelege kostnader, og slik gjere internett reelt tilgjengeleg for alle delar av samfunnet.

Internett-penetrasjon og bruksstatistikk

Bahrain har oppnådd ein internettpenetrasjon som vekkjer misunning i store delar av verda. Nær sagt alle i Bahrain er på nett på eit vis eller anna. Takket vere det omfattande nettet og dei rimelege prisane over, bruker alle demografi – unge og gamle, menn og kvinner, by og (liten) landbefolkning – internett. Her er dei viktigaste tala og trendane for korleis bahrainarar brukar nettet:

• Total dekning: Per januar 2024 var det 1,48 millionar internettbrukarar i Bahrain, som utgjer 99,0% av befolkninga datareportal.com datareportal.com. Dette er eit oppsiktsvekkjande tal – i praksis universell nettilgang. (Til samanlikning er det globale gjennomsnittet for internettpenetrasjon om lag 67% itu.int, og mange utvikla land når ikkje Bahrains 99%.) Penetrasjonen har gått frå om lag 33% i 2008 til ~90% i 2015, og no i praksis 99% en.wikipedia.org datareportal.com. Dei siste prosentane er ofte småborn eller nokre få som ikkje brukar nettet, men i praksis er internett allstadnærverande i dagleglivet. Landet hadde òg 156,6 mobilt abonnement per 100 innbyggjarar i 2024 (mange med fleire SIM) datareportal.com, som syner at mange bahrainarar har kontinuerleg tilkopling.
• Brukarprofil og demografi: Internettbruken i Bahrain er høg i alle aldersgrupper og begge kjønn, men ikkje overraskande er unge nær 100% på nett. Ungdom og unge vaksne (tenåringar, 20- og 30-åringar) er digitalt innfødde. Også 15–24-åringar nasjonalt og globalt er mest tilkopla (79% i snitt) x.com, og i Bahrain nær 100%. Bahrain har mange arbeidsinnvandrarar (ofte menn), men dei har òg god tilgang via billeg mobildata. Kjønnsforskjellen i nettilgang er ubetydelig i Bahrain – i motsetning til mange andre land. Høg lesekunnskap og urbanisering gjer at både menn og kvinner er på nett i like høg grad. (Den nasjonale portalen framhevar “100% av individ bruker internett” i Bahrain bahrain.bh – noko overdrive, men ikkje langt frå sanninga.) I tillegg bur 89,9% av Bahrains befolkning i byar datareportal.com, og nesten alle har dekning frå toppnett. Den vesle landdelen (10%) har òg mobildekning, så nesten inga urban-landleg digital kløft. Også eldre har tatt meir i bruk nettet dei siste åra på grunn av brukervennlege apper og tiltak for digital opplæring. At mange offentlege tenester har blitt digitale, har òg motivert eldre til å ta i bruk nettet (t.d. for helse- eller pensjonsordningar).
• Bruksmønster: Internettbrukarar i Bahrain er svært aktive, særleg på sosiale medium og videotjenester. Det var 1,45 millionar brukarar av sosiale medium i starten av 2024 (97% av befolkninga) datareportal.com – nesten alle internettbrukarar deltek på sosiale nettverk. Plattformar som Facebook (53% dekning), Instagram (74%), YouTube (97% rekkevidde), TikTok (over 100% av vaksne 18+, mange har fleire brukarar) og Snapchat (69%) er svært populære newsofbahrain.com newsofbahrain.com. Bahrainarar bruker sosiale medium både til sosial kontakt og som hovudkjelde for nyheiter og informasjon. Ifølgje DataReportal brukar ein gjennomsnittleg internettbrukar i Bahrain mange timar kvar dag på nettet – ein stor del av dette på sosiale plattformer. Strøyming av video er òg svært stort – med høg fart og ubegrensa data strøymer ein fritt YouTube, Netflix, Shahid (regional teneste) osb. Under pandemien vart fjernarbeid og digital undervising mykje meir utbreitt, og mange held fram med digital kvardag (t.d. nettbank, offentlege portalar). Bahrains nettmiljø er lite i global samanheng, men svært engasjert og innhaldssterkt. Allereie i 2008 fantes det hundrevis av lokale nettsider og forum en.wikipedia.org; i dag er det ymse innhaldsproduksjon på Instagram, TikTok og Twitter (X).
• Mobil vs Fast bruk: Med så høg mobilpenetrasjon går mykje av nettbruken via smarttelefonar. Likevel har dei fleste hushald òg fast nett (fiber eller 5G heimeruter) – og breibandsabonnement (mobil + fast) utgjorde 2,61 millionar midt i 2024 tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com, så mange har begge delar. Eit tal som illustrerer dette: mobil breibandsdatatrafikk utgjorde om lag 44% av all internett-trafikk i 2023, medan fastnett stod for 56% tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com. Sjølv om alle har mobildata, bytter dei ofte til Wi-Fi/fiber heime eller på arbeid for datakrevjande bruk. Per brukar ser ein høgt og veksande dataforbruk – mellom 2018 og 2023 tredobla mobil databruk seg i Bahrain tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com, ikkje minst på grunn av video og andre dataintensive tenester. Brukarar i Bahrain har vorte vande med kvalitet: Speedtest og OpenSignal viser at ein kan strøyme HD-video, spele og surfe raskt, takka vere snitthastigheiter langt over verdsgjennomsnittet.
• Internettpenetrasjon samanlikna: Bahrains nær 99% internettdekning er den høgaste i Midtausten (kun enkelte andre gulfland som UAE eller Qatar nærmar seg 99%). Det er òg ei av dei høgaste på verdsbasis. Til dømes lista Global Digital Index 2023 Bahrain med nær 100% nettbruk bahrain.bh. Myndigheitene har satsa aktivt på slik tilkopling fordi det heng saman med økonomisk utvikling og e-forvaltning. Resultatet er eit samfunn der nettilgang er ein sjølvfølgje – anten det er arbeidsinnvandrar som videosamtaler med familien, gründerar med e-handel på Instagram, eller skuleborn med lekser via nettportalar. Lesekunnskapen i Bahrain ligg rundt 95%, som legg til rette for høg digital bruk; folk har grunnleggande ferdigheiter til å bruke nettet. Også smarttelefonpenetrasjonen er ekstremt høg (rapportert 95% mobiltelefonar i 2023 verifiedmarketresearch.com), så for dei fleste er mobilen den viktigaste tilknytingskanalen.

For å oppsummere: Internettbruken i Bahrain er i praksis universell og del av dagleglivet. Nesten kvar einaste demograf er på nett, og digital bruk er stor på alle felt, slik at Bahrain er eitt av dei verkeleg “oppkopla” (og trådlaust) samfunna i verda. Det er ikkje overraskande at Bahrain skårar høgt på internasjonale rangeringar for tilkopling og digital modenheit. For eksempel ligg landet svært høgt på Inclusive Internet Index og ITU ICT Development Index for dekning og bruk bahrain.bh economymiddleeast.com. Frå strøyming og sosiale medium til nettsky og smarte byar – befolkninga nyttar tilkoplinga for alt den er verdt.

Myndigheitsregulering, sensur og digitale rettar

Sjølv om Bahrains infrastruktur og tilgang til internett er i verdsklasse, er miljøet for digitale fridomar i landet ein sterk kontrast. Styresmaktene har streng kontroll over nettinnhald og overvakar internettbruken nøye, noko som har ført til at organisasjonar som Freedom House har vurdert Bahrains internett som “Ikkje fritt” (28/100) når det gjeld brukarrettar og openheit freedomhouse.org. I denne delen ser vi nærare på korleis myndigheitsregulering og sensur formar den bahrainske internetterfaringa, og kva implikasjonar dette har for digitale rettar:

• Internettstyring og TRA: Telekommunikasjonsreguleringsmyndigheita (TRA) har tilsyn med ikkje berre teknisk og økonomisk regulering, men også implementering av visse styresmakspålegg om innhald. Alle internettleverandørar er pålagt ved lov å blokkere nettsider når dei får ordre frå bahrainske styresmakter freedomhouse.org. Det finst ei offisiell liste over blokkerte nettsider som blir sendt ut til tenesteleverandørane, og etterlevinga blir hausta inn. Det juridiske grunnlaget for dette kjem frå ulike lover, inkludert presselova og lovgiving om datakriminalitet, som gir styresmaktene makt til å filtrere innhald på nettet som blir sett på som i strid med nasjonale normer eller tryggleik. Til dømes gir artikkel 23 i Bahrains kyberlov regjeringa rett til å blokkere nettsider som “oppmodar til vald eller hat”, og andre lover gjer det mogleg å blokkere sider for vagt definerte grunnar som å skade offentleg orden eller vere tilknytt fiendtlege utanlandske einingar freedomhouse.org. I praksis betyr dette at internettet i Bahrain er sensurert, spesielt når det gjeld politisk og religiøst innhald.
• Sensur og blokkerte nettsider: Eit breitt spekter av nettsider har blitt blokkerte i Bahrain, særleg dei som er kritiske til styresmaktene eller dekker sensitive tema. Dette inkluderer uavhengige nyhetnettsider, nettsider for menneskerettsorganisasjonar, visse opposisjonsbloggar og diskusjonsforum. Til dømes har Bahrain Mirror (ein populær uavhengig nyheitsnettstad) blitt blokkert gjentatte gongar gjennom åra freedomhouse.org. Andre døme er nettsidene til Bahrain Center for Human Rights og nettforum frå protestperioden i 2011 – desse er framleis utilgjengelege utan VPN freedomhouse.org freedomhouse.org. Også enkelte internasjonale medium og sjiamuslimske religiøse nettsider har blitt filtrert, særleg i tider med politisk spenning. Etter Gulf-krisa i 2017 blokkerte bahrainske ISP-ar mellom anna qatarske nyhetnettsider, som Al Jazeera freedomhouse.org. Når ei side fyrst er blokkert, blir ho sjeldan fjerna frå svartelista; filtreringsregimet har vist seg svært uthaldande (nokon sider har vore blokkerte i meir enn eit tiår) freedomhouse.org. Tenester for direktesending som blei brukte under protestar (til dømes Bambuser og Ustream) vart kutta og forblei blokkerte freedomhouse.org. Til og med meldingsappen Telegram blei blokkert i 2016, då styresmaktene frykta bruken blant aktivistar – sjølv om han i 2021 igjen var “i stor grad tilgjengeleg”, noko som tyder på anten oppmjuking eller vellykka omgåing frå brukarane freedomhouse.org. Det er ein katt-og-mus-leik: om sider omprofilerer eller endrar nettadresser, blir dei nye domena ofte lagt til blokkeringslista òg freedomhouse.org. Merkeleg nok har sjølve VPN-tenester også blitt eit mål; enkelte VPN-nettsider er blokkerte, og kjende VPN-endepunkt blir av og til strupa, medan styresmaktene prøver å hindre omgåing av systemet freedomhouse.org.
• Overvaking og monitorering: Bahrains styresmakter er kjende for å drive med omfattande overvaking av aktivitetar på nettet. Aktivistar, bloggarar og til og med vanlege brukarar av sosiale medium opererer med den forståinga at deres kommunikasjon kan bli overvaka. Bahrain var ein del av den globale Pegasus-spioneprogramskandalen – rapportar viste at fleire bahrainske menneskerettsforkjemparar og regimekritikarar hadde fått mobiltelefonane sine infiserte med NSO Groups Pegasus spionprogram dei siste åra freedomhouse.org. Dette programmet kan ta ut privat data og gjere telefonen til eit fjernstyrt overvakingsverktøy. I tillegg til slik avansert spionvare overvakar også styresmaktene opne postar i sosiale medium. Det finst eigne kyber-einingar i innanriksdepartementet som følgjer med på “elektroniske lovbrot”, som ofte omfattar kritiske tweets eller Instagram-innlegg. Anonymitet er vanskeleg, då registrering av SIM-kort er obligatorisk (du må vise pass eller ID for å kjøpe SIM), og mange populære nettforum har blitt nedlagde eller blitt pålagde streng moderering. Resultatet er eit klima der mange bahrainarar sensurerer seg sjølve på nettet. Freedom House påpeiker at sjølvsensur er utbreidd – journalistar og aktivistar vil slette postar eller unngå visse tema for å styre unna reaksjonar freedomhouse.org. I eitt tilfelle sletta fleire lokale journalistar alle potensielt sensitive Twitter-innlegg etter at kollegaer vart arrestert freedomhouse.org. Sjølv vanlege folk veit at det er risikabelt å kritisere kongefamilien eller ta opp sekteriske spørsmål på sosiale medium, fordi det kan føre til juridiske problem.
• Arrestasjonar og juridiske tiltak for ytringar på nettet: Dessverre har Bahrain ein historie med å arrestere folk for det dei publiserer på nettet. Titals personar har blitt arresterte, bøtelagde eller fengsla for tweets, Facebook-innlegg eller YouTube-videoar. For eksempel blei markante opposisjonsfigurar som Ebrahim Sharif (ein sekulær politisk aktivist) og historikaren Jassim Hussein al-Abbas arresterte for innlegg i sosiale medium som blei rekna som kritiske eller “oppmodande” freedomhouse.org. Vanlege borgarar har blitt straffa for “misbruk av sosiale media” eller for å ha “fornærma kongen” gjennom innhald styresmaktene ikkje likar. Slike saker har ein avkjølende effekt. Bahrains lov om datakriminalitet (2014) og breie straffeprosessreglar blir brukte til å kriminalisere kritikk på nettet. Straffene kan vere harde – fleire år i fengsel for ein tweet. I tillegg må nettbaserte nyheitsmedium vere lisensierte; ikkje-lisensiert digital journalistikk er ikkje tillate, og regjeringa har tvunge nettaviser og bloggar til å leggje ned om dei ikkje lyder linja. Under rapporteringsperioden for ein fersk Freedom House-rapport blei fleire brukarar av sosiale media arrestert for politiske eller religiøse ytringar freedomhouse.org, noko som viser at trusselen om juridiske tiltak er vedvarande.
• Digitale rettar og fridomsindeksar: Det undertrykkande miljøet på nettet i Bahrain blir spegla i internasjonale indeksar. Freedom House sin Freedom on the Net 2024 gav Bahrain berre 28 av 100 poeng (0 er minst fritt), og plasserte landet i kategorien “Ikkje fritt” freedomhouse.org. Skåringa viser toppscore på “Hindringar for tilgang” (sidan infrastrukturen og tilgangen er god), men svært svake resultat på “Begrensningar på innhald” og “Brot på brukarrettar” freedomhouse.org. Bahrain har eitt av dei strengast kontrollerte internettmiljøa i Midtausten (på lik line med land som Iran og Saudi-Arabia). Også Reporters Without Borders og liknande vaktbikkjer plasserer Bahrain på lister over land under overvaking på grunn av nettreguleringa. Styresmaktene legitimerer ofte tiltaka sine med nasjonal tryggleik og sosial harmoni som grunn – til dømes kampen mot sekterisk hatspråk eller for å forhindre spreiing av “falske nyheiter”. Men menneskerettsorganisasjonar meiner Bahrain bruker sensur for å kvele opposisjon og kritikk, ikkje for legitime føremål. Den sjølvsensurkulturen som har oppstått, betyr at det livlege internetthaldet i Bahrain (skildra i førre del) kjem med ein usynleg fotnote: brukarar må navigere eit minefelt av raude linjer.
• Siste utvikling: Dei siste åra har Bahrain oppdatert visse kyberreguleringar og stundom løyst opp i enkelte blokkeringar (til dømes blei nokre qatarske nyheitsnettstader kortvarig opna i 2021 under forsoningssamtalar, men blei blokkerte igjen då desse samtalane stansa opp freedomhouse.org). Styresmaktene deltek også i regionale tiltak mot ekstremisme på nettet, noko som av og til har vore påskot for breiare sensurtiltak. På den positive sida har ikkje Bahrain gjennomført fullstendige nettutkoplingar, slik enkelte land har gjort – tilkoplinga blir halden oppe, men filtrering og overvaking er dei viktigaste kontrollverktøya. Meldingsappar som WhatsApp, Skype og FaceTime, som har vore blokkert i visse GCC-land, er stort sett tilgjengelege i Bahrain (Bahrain har ikkje innført langsiktige VoIP-forbod slik som i UAE; desse tenestene fungerer, om enn formodentleg overvaka). Myndigheitene satsa òg på e-forvaltning og digital økonomi, noko som – paradoksalt nok – går hand i hand med sensurregimet. For eksempel profilerer Bahrain seg som eit fintech- og IKT-knutepunkt og tiltrekk seg aktørar som Amazon Web Services for datasenter, samstundes som kritiske stemmer blir blokkerte på nettet. Denne dobbeltrolla viser Bahrains strategi: stimulere digital innovasjon og tilkopling for økonomisk vekst, men strengt kontrollere den politiske forteljinga i dei digitale romma.

Oppsummert er internettet i Bahrain svært utvikla, men tungt overvaka. Brukarar får toppfart og tilgang til den nyaste teknologien, men dei har ikkje fri tilgang til all informasjon eller ytringsfridom utan mogelege konsekvensar. Det minner oss om at “nettilgang” og “internettfridom” ikkje er det same. Bahrain har lukkast med å kople folk til nettet; den neste utfordringa, slik somme digitale rettsforkjemparar ser det, blir å sleppe opp tøylene og tillate ein friare ideutveksling på nettet. Fram til det må bahrainarar halde fram med å navigere eit avansert digitalt landskap med varsemd, bruke VPN og pseudonym når det trengst, og håpe på reformer som kan opne for meir reell fridom på nettet.

Digital inkludering og å brua det digitale skillet

Gitt Bahrains imponerande tilkoplingsstatistikk, kan ein lura på om det er noko digitalt skilje att i landet i det heile tatt. På overflata er skiljet minimalt – nesten alle har tilgang til internett. Likevel har styresmaktene i Bahrain vore proaktive for å sikra digital inkludering, med fokus på grupper som elles kunne blitt ståande utanfor (som eldre, låginntektsfamiliar, eller personar med funksjonsnedsetting) og på å byggja dei digitale ferdigheitene som trengst for å utnytta internettet fullt ut. Filosofien er at sann inkludering ikkje berre handlar om tilgang, men òg om evna til å ha utbytte av tilkoplinga. Her er dei største innsatsane og aspekta ved digital inkludering i Bahrain:

• «Internet for All»-initiativet: Bahrain lanserte eit initiativ med namnet «Internet For All», som reflekterer ei forplikting til universell tilgang bahrain.bh. Dette programmet har som mål ikkje berre å tilby tilkopling, men også å auka digital kompetanse i heile samfunnet. Det inneber offentleg-private samarbeid for å utvida nettverksdekninga (dekninga er alt høg, men dette hjelper i underdekka område eller arbeidsleirar), samt program for å dela ut utstyr eller subsidiera internett for dei som slit med å betala for det. Til dømes har det vore målretta prosjekt for å gje elevar nettbrett og datapakker, eller å oppretta gratis Wi-Fi på samfunnssenter. Internet for All legg òg vekt på kor viktig høgfartstenester er – Bahrain var eitt av dei første landa i regionen til å ta i bruk 5G, delvis for å sikra at ingen blir sitjande att med tregare, eldre nett når behovet for data aukar bahrain.bh.
• Digital kompetanse og utdanning: Å sørga for at alle faktisk kan bruka internett er eit sentralt fokus. Bahrain har integrert IKT-undervisning frå tidleg alder i skulane bahrain.bh. Koding, dataforståing og bruk av digitale tenester vert undervist på skulen, slik at unge bahrainarar veks opp som digitale brukarar. Styresmaktene seier sjølv at Bahrain er nummer 1 i den arabiske regionen på dataprogrammeringstalentar frå 2021 bahrain.bh, noko som syner at desse utdanningstiltaka har hatt effekt. Ut over formell utdanning er det opplæringsprogram for ulike grupper: for eksempel, kurs for entreprenørar og småbedrifter i å nytta digitale verktøy (slik at dei kan ta verksemda si på nett eller nytta e-handel) bahrain.bh; kurs for eldre om korleis ein brukar videosamtaler, sosiale medium eller offentlege portalar; og program for jobbsøkjarar som vil læra seg digitale ferdigheiter. Under COVID-19-pandemien fekk Bahrain betalt for satsinga si på digital kompetanse – skular og universitet gjekk over til fjernundervisning med relativt lite forstyrring, sidan både lærarar og elevar var vande med digitale plattformer bahrain.bh. Styresmaktene held fram med å formidla bodskapen om at ingen skal bli ståande utanfor i den digitale revolusjonen, og behandlar nettkunnskap som heilt sentrale ferdigheiter for 2000-talet. Resultatet er at folket i Bahrain ikkje berre er breitt oppkopla, men også gjennomgåande kompetente i bruk av internettet.
• Tilgang for låginntekts- og migrantgrupper: Bahrain har ein stor arbeidsinnvandrar-populasjon (over halvparten av folket er utanlandske statsborgarar, mange i arbeidsinntektsyrke). Å sjå til at desse arbeiderane har tilgang til kommunikasjon og informasjon er ein del av digital inkludering. Teleselskapa tilbyr særlege rimelege abonnement for arbeidarar – til dømes, den før nemnde 9 BD for 9 GB-mobilpakka vert eksplisitt trekt fram som eit rimeleg tilbod for lågtlønna freedomhouse.org. Mange arbeidarar bruker slike abonnement for å halda kontakten med familien utanlands (internasjonale samtaler over nett ved bruk av appar som IMO eller WhatsApp). I arbeidarbustader har styresmaktene samarbeidd med ISP-ar for å betra dekninga og av og til tilby gitt fri Wi-Fi i nabolag. Det finst òg veldedige initiativ: nokre frivillige organisasjonar og grupper, i samarbeid med bedrifter, har delt ut smarttelefonar eller datamaskiner til familiar i naud. Sjølv om utstyrsprisar kan vera ei utfordring for dei aller fattigaste, hjelper bruktmarknaden og slike donasjonar; dessutan har nesten alle vaksne i dag ein enkel smarttelefon, sidan desse har blitt veldig billeg. Mykje av dei sosiale ordningane frå myndigheitene elles (som subsidiert straum, osb.) gjev òg rom for å bruka litt av inntekta på tilkopling. Dermed har Bahrain langt på veg utlikna inntektsbaserte digitale skilje – til og med hushjelper og dagarbeidarar har som oftast internett på telefonen sin.
• Inkludering for kvinner og særskilde grupper: Bahrains relativt frie sosiale klima (samanlikna med naboar) gjer at kvinner har mykje av dei same moglegheitene til å delta på nett. Det finst program for digital styrking av kvinner, som opplæring av kvinnelege entreprenørar i netthandel eller støtte til kvinner i IT-bransjen. Det digitale kjønsskiljet er i praksis ferdig utjamna i Bahrain, noko ein ser av like forbruksratar bahrain.bh. I tillegg deltek Bahrain internasjonalt, til dømes i Edison-alliansen (eit initiativ frå World Economic Forum om å betre digital inkludering globalt) weforum.org, der dei deler sine suksessar og lærer internasjonal beste praksis. For personar med funksjonsnedsetting har styresmaktene satsa på tilgjengeleg teknologi – nettjenester er designa med tilgjengeligheit for alle i tankane, og det har vore initiativ der ein tilbyr særskild opplæring og utstyr (for eksempel skjermlesarprogramvare for svaksynte, eller teiknspråkinnhald for dei med høyrselsutfordringar).
• Offentleg tilgang og samfunnssenter: Sjølv om dei fleste har personleg internettilgang, tilbyr Bahrain òg tilkopling på offentlege stader. Det finst gratis Wi-Fi punkt på offentlege bibliotek, kjøpesenter og endå til nokre parkar. Tanken er at dersom ein ikkje har råd til eige abonnement (eller utstyret er ute av drift), kan ein likevel kopla seg på nett slike plassar. Bahrains offentlege bibliotek og samfunnshus har ofte «digitalsoner» der innbyggjarar gratis kan bruka datamaskinar med internett. Desse blir òg læringsknutepunkt der frivillige eller tilsette kan hjelpa brukarane med å finna ut korleis ein brukar digitale offentlege tenester. For eksempel kan ein eldre person som ikkje er teknisk kyndig få hjelp på samfunnshuset til å navigera nettportalar for å betala rekningar eller bestilla helsetenester.
• Prisar og indeksar: Bahrains innsats for digital inkludering har fått merksemd. Landet var rangert som nummer 7 globalt og nummer 3 i den arabiske verda på ICT Development Index 2023 (ein samansett indeks frå ITU for tilgang, bruk og ferdigheiter) economymiddleeast.com. I 2024 steig Bahrain til 5. plass i verda på den oppdaterte ICT Development Index med nesten full score på 97,5 economymiddleeast.com economymiddleeast.com. Denne scoren reflekterer ikkje berre infrastruktur, men òg breidda av bruk og ferdigheiter i folket – altså utmerkar Bahrain seg i å sikra at heile samfunnet er digitalt med. Landet gjer det òg bra på Inclusive Internet Index (frå Economist Intelligence Unit/Facebook) som vurderer tilgjenge, pris, relevans og beredskap; Bahrain ligg som regel høgt, særleg på bruk og beredskap bahrain.bh. Styresmaktene peiker ofte på desse utmerkingane som bevis for at strategien om utbreidd digital myndiggjering verkar.

I korte trekk går Bahrains strategi for digital inkludering ut på at ingen skal stå utan nett eller bli ståande utanfor. Sjølv om landet satsar tungt på 5G, skytjenester og finansteknologi, ser dei samstundes til å løfta dei som slit med teknologi. Denne todelte strategien – teknologisk framskritt og inkluderande innsats – gjer at gevinsten av Bahrains internett-revolusjon vert delt av alle. Det digitale skiljet, som i mange land splittar samfunnet, er i Bahrain meir eit smalt gap som styresmaktene stadig jobbar med å brua. Resultatet er eit teknologiframsynt land der fleirtalet ikkje berre har internett tilgang, men òg veit korleis dei skal bruka internett for å betra liva sine, anten det handlar om utdanning, entreprenørskap eller berre å halda kontakta med dei dei er glade i.

Tilgjenge og rolla til satellittinternett i Bahrain

I eit så lite og godt utbygd land som Bahrain, skulle ein tru at satellittinternett knapt hadde nokon rolle – og historisk sett var det sant. Dei terrestriske netta (fiber og mobil) dekker dei folkerike områda så grundig at få forbrukarar nokon gong har hatt behov for nett frå himmelen. Men introduksjonen av nye satellittinternett-tenester i låg jordbane (LEO), som Elon Musk si Starlink, har byrja å endre landskapet litt. Bahrain er no offisielt med på Starlink sitt dekningskart, og tilbyr eit alternativ i bestemte situasjonar. Her er ein oversikt over tilgjenge og nisjebruk av satellittinternett i Bahrain:

• Lansering av Starlink i Bahrain: I mai 2025 vart SpaceX si Starlink satellittinternett-teneste lansert i Bahrain techmgzn.com techmgzn.com. TRA hadde gjeve Starlink driftsløyve allereie i 2022 techmgzn.com, og etter teknisk lansering i andre Gulf-land (Oman, Jordan, Qatar, m.fl.) fekk Bahrain endeleg tilgang til dette LEO-satellittsystemet. Starlink sitt nettverk på over 7 000 satellittar går relativt nær jorda, og gjer det mogleg med breiband med lågare forseinking enn tradisjonelle geostasjonære satellittar techmgzn.com. Med Starlink kan brukarar i Bahrain montere ein satellittskål («Dishy») og få internett rett frå verdsrommet, utan å vere avhengig av lokal teleinfrastruktur. Dette er eit viktig utviklingstrekk, då det er første gong forbrukarar i Bahrain har tilgang til ein global, satellittbasert ISP. Starlink reklamerte med høghastighets, låg latens-tilgang «kor som helst» i Bahrain, noko som er freistande, men det har og visse avgrensingar (omtalt under).
• Bruksområde – Kven treng satellitt i Bahrain?: Med så god fiber- og 5G-dekning til lands, er hovudappellen til satellittinternett i Bahrain spesialiserte brukssituasjonar:
  • Maritim tilkopling: Bahrain er eit øyrike med travel hamn og mange fartøy i farvatna sine. Skip (kommersiell eller privat yacht) kan no bruke Starlink Maritime-pakkar for breiband til sjøs. Dette er verdifullt for kontinuerleg kommunikasjon på skip utanfor rekkevidda til mobilmastene. Starlink si teneste er eksplisitt oppgjeve å vere “særleg relevant for sektorar som treng alltid-på-samband — slik som sjøfart, luftfart, logistikk og fjernindustriar.” techmgzn.com Med andre ord, ein fiskebåt eller eit oljeservicefartøy i Golfen kan halde rask internettlink over satellitt, noko som aukar tryggleik og driftseffektivitet.
  • Fjern eller reservetilgang: Sjølv om dei folkesette områda er godt dekka, kan det finnast avsidesliggjande anlegg (t.d. oljeriggar, ørkenleirar eller forskingsstasjonar) som har nytte av satellittlink. Kritisk infrastruktur kan òg bruke satellitt som reserve for robustheit. Til dømes kan ein bank bruke Starlink som nødnett om dei terrestriske linjene skulle dette ut (sjølv om nettet i Bahrain er svært påliteleg).
  • Kundevilje og mobilitet: Teknologientusiastar eller expats i bustadkompleks kan velje Starlink for ekstra robustheit eller om dei flyttar mykje (produktet Starlink Roam kan nyttast i campingbil eller bærbare løysingar). I tillegg kan militære eller offentlege aktørar bruke satellittutstyr i feltkommunikasjon.
  For vanlege heimebrukarar i byleiligheter er det ikkje noko særleg behov for satellittnett, sidan fiber og 5G er både meir stabile og rimelegare. Likevel kan Starlink finne ein liten nisje blant dei som prioriterer heilt sjølvstendig tilkopling (for personvern eller for å unngå lokale flaskehalsar) eller heilt ytre strok – om slike finst.
• Yting og fart: Starlink i Bahrain kan levere imponerande hastigheiter, ofte mellom 50 Mbps og 150+ Mbps (i andre regionar), og latens kring 20-40 ms. Dette liknar middelsklasse heimebreiband. Det er ikkje nødvendigvis raskare enn eksisterande tilbod i Bahrain (hugs at median mobilfart er ca. 119 Mbps datareportal.com og fiber kan nå gigabit), men det er svært bra for ein satellitt-teneste og held i massevis for vanleg bruk. Sidan satellittane knyter seg rett til internasjonale ryggradsnett, kan Starlink dessutan i enkelte høve omgå lokal fartstruping eller sensur (men brukarane må likevel følgje lovene i Bahrain, så det friar ikkje frå innhaldsrestriksjonar). For ein brukar til havs, som eit skip, er Starlink revolusjonerande samanlikna med gamal, treg og treig satellitt. I Bahrain sin kontekst gir Starlink meir robustheit: Skulle det bli fiberbrot eller lokal nedetid, kan eit Starlink-sett halde ei verksemd eller ein heim kopla til nettet midlertidig.
• Kostnad og avgrensingar: Satellittinternett i Bahrain er førebels ei premium-teneste. Ifølgje lokale diskusjonar er Starlink-abonnementet omlag dobbelt så dyrt som tilsvarande terrestrisk abonnent, i tillegg kjem ein betydeleg startkostnad for utstyr (skål og modem). Til dømes, der ein fiberavtale kostar BD 30, kan Starlink ligge på BD 50-60 per månad, og utstyret kostar fleire hundre BHD. Dessutan lanserte Starlink i Bahrain med datatak på standardabonnement (eit visst tal GB «prioritetsdata», deretter lågare fart om du brukar meir) reddit.com, noko som gjer det mindre attraktivt for storkonsumentar — fiber/5G-planar er ofte heilt utan tak. Det krev også fri sikt mot himmelen og stasjonær montering, noko ikkje alle heimar kan få til (særleg i leiligheitsbygg kan det vere utfordrande). Og sjølv om latens er låg til satellitt å vere, er den vanlegvis litt høgare enn ein lokal fiber, og vêret kan påverke signalet (sterk regn kan forstyrre, men det er sjeldan i Bahrain sine tørre klima). Alt i alt er dette ikkje konkurransedyktig med eksisterande alternativ for gjennomsnittshushaldet i Bahrain.
• Andre satellitttenester: Ved sida av Starlink har tradisjonell satellittinternett (frå geostasjonære satellittar som Thuraya eller Inmarsat) lenge vore tilgjengeleg i Bahrain, men mest nytta av næringslivet og styresmakter for spesielle behov (til dømes nødnett, kringkasting, samband til avsidesliggjande oljefelt). Desse tenestene var ofte treige (nokre få Mbps) og svært dyre, så dei var irrelevante for forbrukarar. Med Starlink si inntog kan desse eldre tilboda bli utkonkurrert, då Starlink leverer mykje betre samband til lågare pris for fjernbruk. Andre LEO-konstellasjonar, som OneWeb eller Project Kuiper (Amazon), kan òg utvide dekninga til Bahrain etter kvart, noko som aukar konkurransen på satellittmarknaden.
• Regulatorisk ståstad: Bahrain sitt TRA verkar positive til satellittaktørar (bevisa ved å gi løyve til Starlink). Men dei vil truleg sikre at alle satellittoperatørar følgjer lokal lov. I nokre land har styresmakter prøvd å krevje all satellitt-trafikk rutta via lokale knutepunkt for overvaking – det er uvisst om Bahrain har hatt slike krav mot Starlink. Dei første teikna (Starlink som listar Bahrain som «tilgjengeleg») tyder på normal drift, der brukarane sin data går direkte til satellittnettet. Dette kan vere ein diskret måte å omgå sensur på (men det er kryptering som vernar innhaldet). Tida vil vise om Bahrain prøver å kontrollere bruk av satellittinternett. Per i dag viser dette korleis globale nettløysingar også når land som teknisk sett ikkje treng dei – og gir meir val i marknaden.

Oppsummert: satellittinternett har kome til Bahrain med Starlink, men det spelar berre ei tilleggsrolla. Dei aller fleste held fram med å bruke dei utmerka terrestriske netta i kvardagen. Satellitt passar best i nisjar: sambandsbehov til sjøs, som backup, eller for spesielt interesserte. Det viser kor teknologiframsynt Bahrain er, at dei tok imot Starlink tidleg og held tritt med globale telekomtrendar. Men for folk flest i Manama eller Riffa vil “internett frå verdsrommet” halde fram med å vere meir ein stilig idé enn faktisk naudsynt – i alle fall inntil me ein dag strøymer Netflix frå ein båt midt ute i Golfen!

Regionale og globale samanlikningar: Korleis Bahrain ligg an

Internettøkosystemet i Bahrain eksisterer ikkje i eit vakuum – det er ofte nyttig å samanlikne yting og politikk opp mot andre land. På mange område er Bahrain ein regional leiar og til og med ein global leiar på tilkopling, sjølv om dei på enkelte felt ligg bak toppnasjonane (særleg når det gjeld nettfriheit). Dette avsnittet gir ei samanlikning mellom Bahrain og regionale naboar og globale gjennomsnitt på viktige indikatorar:

• Penetrasjon og tilgang: Bahrain si 99 % internettpenetrasjon er blant dei høgaste i verda datareportal.com. I Midtausten er det berre Dei sameinte arabiske emirata og Qatar som er tilnærma like høge (~99–100 % dei siste åra). Alle landa i Gulf Cooperation Council (GCC) har høge tal (Kuwait ~99 %, Saudi-Arabia ~95 %, Oman ~95 % per 2023), men Bahrain utmerker seg fordi dette er oppnådd med liten befolkning og mange utanlandske arbeidarar (slike grupper senkar ofte statistikken andre stadar der arbeidsinnvandrarar har dårlegare tilgang). Samla sett nasjonalt (ca. 67 % på nett itu.int) ligg Bahrain langt over snittet. Faktisk har Bahrain vore toppen i Midtausten på internettpenetrasjon heilt sidan 2015 en.wikipedia.org. Mobilabonnement-penetrasjon (156 % av folketalet) ligg òg høgt over verdsnivå og over mange i Europa (~120 % til dømes). Dette viser at folk i Bahrain ofte har fleire einingar eller SIM-kort. Regionalt er det berre nokre få gulfstatane som har høgare mobilpenetrasjon (som UAE med >200 % grunna turistar og mange midlertidig busette). Samla sett – på tilgang er Bahrain eit føredøme – dei ligg langt over globalt snitt for IKT-tilgang economymiddleeast.com.
• Internettfart: Internettfarten i Bahrain er på verdstoppen. Ifølgje Speedtest Global Index og andre rankingar ligg Bahrain blant dei 15 beste i verda på mobildata og i toppsjiktet på fast breiband global-relocate.com global-relocate.com. Våren 2024 var median mobildownloada i Bahrain (~119 Mbps) om lag tre gonger høgare enn globalt median (30–40 Mbps). På 2025-rankingen landa Bahrain som 13. best i verda med om lag 120 Mbps mobilskunde global-relocate.com, føre land som Finland, Canada og Storbritannia. Berre nokre få av nabolanda (Qatar og UAE, #1 og #2 globalt) var raskare global-relocate.com global-relocate.com. Fast breiband (med median ~80 Mbps) ligg òg høgt over verdsgjennomsnittet (~75 Mbps i 2023) og veks raskt datareportal.com. Det er ikkje det aller raskaste (Singapore, Sør-Korea har fleire hundre Mbps i snitt), men konkurransedyktig – til dømes låg Bahrain (87–88 Mbps snitt hausten 2024) over snittet i EU og på linje med USA en.wikipedia.org. Stabiliteten er òg god; det vesle arealet og solide nett gjer at brukarane har jamt god fart (i motsetnad til store land med dårlegare utkant). Samanlikna med GCC-naboar: mobilfarta ligg litt bak storleiksordenen til UAE (verdstoppen), omtrent likt med Saudi-Arabia, og framfor Oman. Latens og nettverkskvalitet er òg god — Bahrain eignar seg for onlinespel og applikasjonar i sanntid.
• Prising: Regionalt er internettprisar i Bahrain konkurransedyktige. I Golfen er Saudi-Arabia og Bahrain dei billegaste på mobildata (per GB) grunna sterk konkurranse, medan UAE og Oman tradisjonelt har vore dyrare. På heimbreiband er pris per Mb lågare enn i land som Oman eller Jordan. Den globale “ICT Price Basket” viser at telekomtenester er rimelege målt mot inntekt. Til dømes kostar 1 GB mobildata berre 0,5 % av månads-BNP/person i Bahrain, noko av det beste i regionen. I absolutte tal er det dyrare enn dei billegaste asiatiske marknadene, men i lys av inntekt er Bahrain mellom dei beste. I globale prisingsranking ligg landet gjerne i øvre del. Global Connectivity Index og liknande rapportar roser Bahrain for kombinasjon av kvalitet og moderat pris. I arabisk samanheng vert Bahrain brukt som førebilete på marknadsliberalisering, og det har halde prispresset nede. Fleire operatørar konkurrerer tett — til dømes om Zain kjem med tilbod, følgjer STC og Batelco raskt på. Eit raskt eksempel: i 2024 kosta ein 300 Mbps-fiberavtale kring 50 dollar i Bahrain (ubegrensa), medan ein lik avtale kunne kosta dobbelt, eller vere utilgjengeleg, i til dømes Libanon eller Syria. Sjølv mot ein utvikla marknad som Storbritannia (der ein kan betale 40 pund (~50 dollar) for 100 Mbps), er Bahrain sine 300 Mbps-prisar gunstige.
• IKT-utvikling og beredskap: Som nemnt skåra Bahrain 5. best i verda på ITU sin ICT Development Index 2024 economymiddleeast.com. Indeksen samlar indikatorar som tilgang, bruk, ferdighetar og prising. Bahrain fekk poengsummen 97,5 av 100, langt over snittet på 74,8 economymiddleeast.com. I den arabiske verda låg Bahrain som nummer 3, berre bak UAE og Qatar economymiddleeast.com. Det plasserer dei føre Saudi-Arabia (8. plass globalt) og langt over medianen i verda. Bahrain ligg òg ofte høgt på Network Readiness Index og Global Competitiveness Report sitt teknologisøyle, eit bevis på solid infrastruktur og brei integrering av IT i samfunnet. Stikk motsett slit mange land i verda framleis med å gi grunnleggjande breiband – Bahrain er ein del av “elitelaget”.
• Innhald og digital fridom: På dette feltet kjem Bahrain dessverre dårleg ut. Regionalt er det berre enkelte land (som UAE, Saudi) som har liknande sensurpolitikk, nokre få (Kuwait, Jordan) har litt meir nettfriheit enn Bahrain. På global skala vert Bahrain rangert på linje med Kina, Iran og Vietnam i nettrestriksjonar freedomhouse.org. Det er monaleg mindre fridom her samanlikna med vestlege demokrati eller enkelte asiatiske og latinamerikanske land. Altså: ein brukar i Bahrain har betre tilgang og fart enn til dømes i India eller Brasil, men møter samtidig meir statleg overvaking og innhaldsblokkering. Freedom House gav Bahrain poengsum 28/100, det same som Saudi-Arabia, og klassifiserer begge som “Ikkje fri”. UAE får liknande poeng. I regionen er det berre Iran og Syria som har dårlegare score. Til samanlikning toppar Estland og Island fridomsbarometeret (med poeng i høg 90-åra). Dette illustrerer avstanden om Bahrain skulle opne opp for meir internettfridom. For styresmaktene er det viktig å vise til infrastruktur-framgang — for aktivistar er det restriksjonane som peikar seg ut.
• Digital økonomi og tenester: God tilkopling har gjort Bahrain til eit føredøme for bruk av digitale tenester. Til dømes har Bahrain eitt av dei høgaste brukartala for e-forvaltning i heile Midtausten — innbyggjarane brukar jamt nettportalar til førarkort, rekningar, m.m. FN sin E-Government Development Index har tidlegare rangert Bahrain svært høgt globalt (i 2020: 38. plass, nest best i Vest-Asia etter UAE). Bahrains fintech-sektor er òg i vekst; her ligg den globale kryptobørsen Rain, og Bahrain var blant dei første i Golfen med open bank-regulering. Innafor skytjenester var Bahrain første arabiske land med “cloud-first”-politikk i offentleg sektor, og fekk Amazon Web Services til å opne region der. Dette plasserer Bahrain føre dei fleste regionnaboar (bortsett frå UAE) når det gjeld å bruke internett til økonomisk utviklingsarbeid. På forbrukarsida er tal for bruk av sosiale media (97 %) datareportal.com mellom dei høgaste globalt, og folk i Bahrain handlar oftare på nett enn i resten av regionen. Alt dette viser at Bahrain ikkje berre har infrastrukturen, men nyttar han effektivt samanlikna med andre.

For å illustrere Bahrain si rolle, sjå denne raske samanlikninga med regionale og globale tal:

• Internett-penetrasjon: Bahrain ~99% datareportal.com vs. gjennomsnittet for den arabiske regionen ~70% vs. verdsgjennomsnittet ~67% itu.int.
• Mobilpenetrasjon: Bahrain ~156% datareportal.com vs. GCC-gjennomsnitt ~130% vs. verden ~105%.
• Median mobilspeed: Bahrain ~119 Mbps datareportal.com vs. GCC-gjennomsnitt ~75 Mbps vs. verden ~41 Mbps.
• Median fast speed: Bahrain ~81 Mbps datareportal.com vs. globalt ~79 Mbps (Bahrain stig raskt, truleg forbi globalt snitt).
• Månadleg kostnad for 1GB data: Bahrain omtrent $0,50 (estimert) vs. regionalt snitt $1,50 vs. globalt snitt ~$3 (Bahrain er billegare).
• Freedom on Net Score: Bahrain 28/100 (Ikkje fri) freedomhouse.org vs. MENA-gjennomsnitt (utanom Israel) kanskje ~30/100 vs. globalt snitt ~50/100.

Bahrain utmerkar seg tydeleg på tekniske og prisgunstige målepunkt, og leverer ofte betre enn land med mykje større ressursar. Den hovudsaklege svake sida samanlikna med globale referansepunkt er det politiske miljøet på nettet.

Oppsummert på benchmarkinga, Bahrain kan med rette hevde å vere ein regional internetleiar – landet har ei av dei beste internet-infrastrukturane i den arabiske verda og har oppnådd tilkoblingsstatistikk som konkurrerer med dei aller fremste landa globalt. Ein busett i Bahrain nyt internettoppleving (fart og tilgjenge) på nivå med Sør-Korea eller Singapore. Men, ulikt desse stadene, møter den same personen innhaldsrestriksjonar meir likt dei brukarane i Kina opplever. Bahrain er altså eit døme på internettinfrastruktur i verdsklasse, men med internetstyring på nivå med mindre opne samfunn. Korleis ein vurderer Bahrains “suksess” på internett, kjem an på kva målepunkt ein prioriterer. Objektivt, på dei fleste kvantitative måla (fart, tilgang, pris), gjer Bahrain det særs godt regionalt og imponerande globalt. På kvalitative måla for openheit fell det kort samanlikna med dei friaste samfunna.

Nye trendar og framtidsutsikter for tilkopling i Bahrain

Den digitale landskapen i Bahrain utviklar seg raskt. Nye trendar peiker mot enda høgare fart, meir avansert teknologi, og vidare innsats for å integrere internett i alle delar av livet. Samstundes skjer det endringar i politikk og marknad i takt med nye realitetar. Ser vi framover, ser framtida for tilkopling i Bahrain ut til å byggje vidare på noverande styrkar. Her er noko å vente og følgje med på:

• 5G-utbygging og meir: Bahrain var blant dei fyrste til å ta i bruk 5G, og gjennom 2023–2025 har netta blitt bygd ut i omfang og kapasitet. Operatørane legg til fleire 5G-basestasjonar (inkludert mellomband og enkelte mmWave-forsøk) for å betre dekning og fart. I ein rapport frå september 2024 om mobilerfaring hadde Batelco eit lite forsprang på 5G-dekning, med 7.1/10 i dekningsscore opensignal.com. Ved 2025 har 5G i praksis nådd dei fleste folkerike områda med sterk dekning, og fokuset går over mot optimalisering av nettverksytelse. Brukarar har alt sett at mobilfarten har hoppa – median mobilspeed auka med +46% på eitt år (2023) mykje takka vere 5G datareportal.com. På kort sikt kan vi forvente toppfartar på 5G vil stige vidare (kanskje 1 Gbps under best tenkjelege vilkår), og snittfarten vil auke når eldre 3G/4G-brukarar går over til 5G. Bahrain kan òg komme til å teste 5.5G eller pre-6G-teknologiar rundt 2025–2026, og held steget med globale utviklingar. Grunna det lille arealet er Bahrain ideelt for å teste ny trådlaus teknologi – vi kan sjå pilotar på Wi-Fi 7 i offentlege rom, eller introduksjon av private 5G-nettverk for industrien (smarte hamner, produksjon, mm.).
• Oppgradering av fibernett: På fastnettsida handlar alt om full overgang til fiber. BNET (den nasjonale breibandoperatøren) har annonsert planar om å erstatte all gammal kopar med fiber i åra framover developingtelecoms.com. Dette tyder at etter kvart vil alle med fasttelefon/DSL få sløyfa koparnett og over på fiber, og dermed få høgare minimumsfart. Per Q2 2024 nådde fiber-til-heimen 60% av husstandane tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com; målet kan vere nesten 100% dekning innan 2026. Dette vil òg gi ISPar høve til å tilby symmetriske multigigabit-fartar ved behov. Det kan bli 2 Gbps meir vanleg, og kanskje tilbod om 5 Gbps eller 10 Gbps for bedrifter eller ultra-premium-kundar når fiberstammen er fullført. Investeringar i nye undersjøiske kablar (SEA-ME-WE 6 i 2026, 2Africa Pearls truleg før 2024/25) vil i stor grad auke Bahrains internasjonale kapasitet (2Africa skal auke Bahrains datakap. med 100x når den er i drift datacenterdynamics.com datacenterdynamics.com). Dermed vil ikkje lokale fartar gi flaskehals mot utlandet, og ein får lågare latency til Europa/Asia, til dømes for finans eller gaming.
• Nye teknologiar (IoT, smarte byar, KI): Med nesten full dekning blir Bahrain med på tingenes internett (IoT) og smartby-løysingar. Landets Vision 2030 inkluderer digitalisering av sektorar som transport, helse og utdanning. Det blir fleire IoT-sensorar i byane (smarte lyskryss, miljømåling) kopla til 5G IoT-nettverk (for massiv maskinkommunikasjon). Smarte heimar er venta å bli meir vanleg – folk i Bahrain med raskt nett set inn smarte termostatar, kamera og stemmestyring. Selskapa kan tilby NB-IoT eller LTE-M-nett for IoT dersom dei ikkje alt finst. Bahrain testar òg autonome køyretøy og dronar i avgrensa omfang (levering, mm), som krev stabil nettdekning. For forbrukarar vert neste trend truleg skyggespeling (cloud gaming) og AR/VR – Bahrain sin gode latency passar t.d. Xbox Cloud Gaming og VR-streaming. E-sport og gaming kan få eit løft. Kunstig intelligens som chatbots og KI-styrte offentlege tenester blir lettare når alle er på nett; Bahrain kan integrere meir KI-baserte hjelparar i offentlege portalane.
• Marknadstrendar: Telekom-marknaden kan oppleve endringar. «Dei tre store» er venta å fortsette konkurransen, kanskje føre til meir konsolidering eller samarbeid i nærståande tenester (streaming, fintech, mm.). Samanblanding telekom/plattformer har starta (t.d. Batelco si Beyon Money fintech-satsing). Satellitt-internett kjem òg inn; ikkje ein trussel for hovudleverandørane, men kan presse dei til å vise betre pålitelegheit og grenselause tilbod. Regulatoren (TRA) vil nok halde fram med kvalitetsmåling og rapportering – noko som gjer at operatørane raskt rettar opp svakheter. Bahrain kan òg vurdere å opne opp nye spektrumband (t.d. 6GHz Wi-Fi eller meir mmWave for 5G) for å møte etterspurnad. Og med 6G globalt mot 2030 vil Bahrain sannsynlegvis vere med tidleg, slik dei var med 5G.
• Pris og digitalt skilje: Bahrain vil trolig oppretthalde rimelige tenester. Vi kan sjå ytterlegare prisfall eller auka datamengde i mobilabonnement etter kvart som teknologi vert billegare – t.d. framtidig minstepakke «ubegrensa data for 10 BD» om trenden held fram. Inkluderingsprosjekt vil halde fram, slik at alle får tilgang på nye avanserte tenester (t.d. e-helse eller e-læringsplattformer). Ein utfordring er aldrande befolkning – det blir viktig å få eldre til å ta i bruk ny teknologi, ettersom dei digitalfødde tar over. Ei anna mogleg utfordring er cybersikkerheit og bevisstgjering – med fleire på nett må Bahrain satse på digital opplæring om tryggleik, truslar mm. Vi kan sjå kampanjar for personvern, gitt den høge bruken av sosiale medier.
• Internetstyring og fridom (utsikt): Vanskeleg å diskutere framtida utan å nemne om Bahrains strenge kontroll vil endre seg. På kort sikt er stor liberalisering av nettsensur lite sannsynleg. Styresmaktene har vore konsekvente sidan 2011, og om noko, meir raffinerte i overvaking (spionprogram). Men folk ventar høg kvalitet og tilgang, så regjeringa vil neppe innføre drastiske tiltak som nedstenging – dei held på målretta blokkering. Det kan kome gradsvis liberalisering: i 2024 gjenoppretta Bahrain diplomatiske samband med Qatar, så Qatari-medieblokkering kan forsvinne. Når Bh. integrerer meir med globale skytjenester (AWS mm.), kan noko sensur verte teknisk vanskeleg utan biverknader – som kan tvinge fram endringar. Men digitale rettighetsforkjemparar ventar ikkje store endringar før breiare politiske reformar. Det blir altså balanse: vekst og partnarskap på den eine sida, og kontroll på den andre.
• Etterverknader av COVID og robustheit: Pandemien fekk netta i Bahrain på prøve, men dei heldt stand under trafikkbølgja. Ein trend etter pandemien er hybrid arbeidsliv – mange selskap tillet no fjern- eller fleksibel jobb. Bahrains nett gjer dette lett – vi kan sjå landet prøve å profilere seg for “digitale nomadar” sidan nettet er så godt (sjålv om visa-regime ikkje heilt støttar det enno). Netta blir bygd robuste: fleire undersjøiske kablar, mykje 5G-reserve mm.; ein lærdom frå COVID – vere budd på toppar og kriser.

Samla sett, ser framtida for Bahrains internett ut til å vere rask, smart, og djupt integrert i kvardagen og økonomien. Trendane tyder på:

• Fartane kjem til å halde fram med å stige (takket vere fiber og avansert 5G).
• Allstadig tilkopling vil muliggjere ny teknologi (IoT, smarte tenester).
• Telekommarknaden vil halde fram med å innovere (mogleg nye pakkar, innhald, fintech).
• Bahrain vil halde seg på eller nær toppen av digitale rangeringar.
• Utfordringar som cybersikkerheit og å halde prisane nede vil bli aktivt handtert.

Bahrain si leiing har eksplisitt sett seg mål, til dømes i Digital Economy Strategy 2022-2026, om å “doble bidraget frå den digitale økonomien til BNP” og sikre at landet held seg i leiarsjiktet innan IKT economymiddleeast.com. Med den kursen Bahrain no har, er det sannsynleg at desse måla blir nådd. Landets vesle storleik, som kanskje ein gong var ei avgrensing, er no ein fordel som gjer det mogleg å rulle ut avansert teknologi raskt. Som eit resultat kan bahrainarar sjå fram til ei stadig betre internettoppleving – nedlastingar som går på eit blunk, eit enormt utval av netttenester tilpassa deira behov, og kanskje nye “løyndommar” som endå ikkje er avslørte om kva linja deira kan brukast til.

Konklusjon

Bahrain si internett-historie er ei forteljing om bemerkelsesverdig framgang og paradoks. På den eine sida ser vi ein liten øynasjon som har bygd verdsklasse digital infrastruktur, oppnådd nesten universell tilkopling med lynraske fartar og konkurransedyktige prisar. Fiberoptikk ligg under gatene, 5G-signal dekker lufta, og så å seie alle heimar, kafear og kontor er kopla til det globale digitale fellesskapet. Bahrain leier regionen på mange tilkoplingsmål og står skulder ved skulder med dei mest avanserte landa i verda når det gjeld teknisk kvalitet på internett-tilgang economymiddleeast.com datareportal.com. Gevinstane for samfunnet og økonomien er tydelege – eit teknologikyndig folk, blomstrande e-tenester, og ein stadig meir variert økonomi som blir drive av IKT og innovasjon.

På den andre sida eksisterer internettet i Bahrain innan strengt opptrukne grenser. Statens sterke sensur og overvaking betyr at sjølv om lina er rask, kan innhaldet vere filtrert; sjølv om brukarane er mange, er stemmene deira ofte varsame. “Løyndommane” med Bahrains internett inkluderer denne todelte realiteten: Du får utroleg tilkopling, men du får òg statlege auge som overvakar det digitale rommet. Det er ein fascinerande utviklingsmodell – ein som andre land av og til studerer, på godt og vondt.

Til oppsummering av hovudpunkta frå denne rapporten:

• Infrastruktur: Bahrain kan skilte med eit omfattande fiberoptisk nettverk som når dei fleste husstandar, og har rulla ut 5G nasjonalt, slik at høghastigheitsinternett er tilgjengeleg nesten overalt tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com bahrainesim.com. Gamle nettverk (DSL, koparbaserte linjer) blir erstatta med fiber og avansert trådlaus teknologi, for å sikre framtidssikker kapasitet.
• Tilbydarar: Marknaden blir leia av Batelco, STC og Zain, dei tre store telekomselskapa, som gjennom rivalisering driv kontinuerlege oppgraderingar og kampanjar. I tillegg betenar dusinet pluss mindre ISP-ar nisje- og bedriftsbehov, alle regulert av ein proaktiv TRA som kjempar for konkurranse en.wikipedia.org bahrainesim.com.
• Pris: Internett-tenester i Bahrain er rimelege i forhold til inntekt og blant dei billigaste i GCC. Generøse mobildatapakkar og rimelege heimebredband gjer at dei fleste kan kome seg på nettet utan store utlegg freedomhouse.org. Slik prissetjing har bidrege til at internettbruk har nådd 99 %.
• Bruk: Så å seie alle er på nett, frå ungdommar på TikTok til bedrifter på skyplattformer. Internettbruken på tvers av demografi er nærmast lik – eit sant bevis på digital inkludering. Sosiale medium engasjerer stort, og gjennomsnittsbrukaren nyt eit rikt digitalt liv, frå strøyming av underhaldning til e-forvaltningstransaksjonar newsofbahrain.com newsofbahrain.com.
• Sensur & Rettar: Trass i den digitale utviklinga er internettfridomen sterkt avgrensa. Styresmaktene filtrerer nettsider (politiske, medie- og enkelte kulturelle sider er blokkerte) freedomhouse.org og følgjer nøye med på sosiale medium. Brukarar praktiserer sjølvsensur, med viten om at juridiske straffar for ytringar på nett er ein reell fare freedomhouse.org freedomhouse.org. Internettet i Bahrain opererer såleis under eit klima av varsemd, sjølv som det gir stor tilkopling.
• Digital inkludering: Bahrain har teke aktive steg for å sikre at ingen blir ståande utanfor nettet – frå å integrere digital kompetanse i utdanning til å tilby tilgjengelege e-tenester og subsidierte pakkar for dei som treng det bahrain.bh freedomhouse.org. Desse innsatsane betyr at den digitale kløfta er svært smal; nær alle grupper i samfunnet deltek i netthelvøya – ein imponerande prestasjon.
• Satellitt-internett: Nye aktørar som Starlink har komt inn på marknaden i Bahrain og tilbyr satellittbreiband som eit supplement for spesialiserte behov (maritim bruk, backup, fjernaksess) techmgzn.com techmgzn.com. Sjølv om dette ikkje er vanleg for folk flest, aukar det Bahrains utval av tilkoplingsløysingar og understrekar statusen som knutepunkt.
• Global posisjon: Bahrain kjem svært godt ut samanlikna med globale referansar innan infrastruktur og tilgang – og er blant dei beste i verda for fart og dekning global-relocate.com datareportal.com. Det er ein IKT-leiar i regionen, sjølv om det er dårlegare stilt med fridom på nettet. Landets høge poengsum på utviklingsindeksar economymiddleeast.com tyder på at Bahrain vil vere eit studieobjekt for digital nasjonsbygging i tida framover.
• Trendar & Framtid: Ser ein framover, ligg Bahrain an til å forbetre nettverka ytterlegare (enno raskare 5G, meir fiber), ta i bruk ny teknologi (IoT, smarte byar) og fordjupe rolla internettet spelar i kvardagen (frå fintech til e-helse). Så lenge det ikkje kjem uventa endringar, blir koplinga enno betre og bruken enno meir integrert i økonomien. Det største spørsmålet er om haldninga til innhald og sensur vil utvikle seg, eller om dagens linje vil bli ståande medan samfunnet digitaliserast ytterlegare.

For lesarar både i og utanfor Bahrain gir historia om internettet i landet lærerike innsikter. Ho viser korleis eit lite land nytta teknologi og politikk for å hoppe inn i den digitale framtida, og oppnådd mål innan tilgang og fart som større nasjonar framleis jaktar. Samstundes viser ho samanspelet mellom tilkopling og kontroll – korleis krafta frå internettet kan styrast og avgrensast av statleg inngripen.

Det dei ikkje fortel deg om tilkoplinga di i Bahrain, er kanskje at den er eit resultat av bevisst planlegging: Dei lynraske fartane er med vilje, og det same gjeld avgrensingane på kva du kan få tilgang til. Ettersom Bahrain går framover, er den store utfordringa å bevare tilliten til dei oppkopla innbyggjarane sine – å levere fordelane ved modernisering samtidig som ein møter ønsket om større openheit som eit høgtilkopla samfunn uunngåeleg fører med seg.

Éin ting er heilt sikkert: Internettet i Bahrain er dynamisk og fullt av kontrastar, men det er kome for å bli som ryggraden i landets notid og framtid. Enten du lastar ned ein film i 1 Gbps, videosamtaler frå ein dhow utanfor kysten via satellitt, eller scroller gjennom nøye kuraterte nyheitsstraumar – så er du ein del av ei kompleks, stadig utviklande historie om tilkopling i kongedømet Bahrain. Og no har mange av desse «løyndommane» bak denne opplevinga blitt avslørt.

Kjelder: Informasjonen i denne rapporten er henta frå fleire pålitelege kjelder, inkludert publikasjonar frå Bahrainske TRA, globale digitale rapportar, Freedom House sin Freedom on the Net-rapport, og nyheitsartiklar. Viktige datapunkt om utbreiing og fart er siterte frå DataReportal og Ookla (tal frå tidleg 2024) datareportal.com datareportal.com. Priseksempel er tekne frå offisielle oversikter og analyser frå internettleverandørar batelco.com stc.com.bh, medan detaljar om sensur og digitale rettar kjem frå Freedom House og andre menneskerettsorganisasjonar freedomhouse.org freedomhouse.org. Desse kjeldetilvisingane er gjevne gjennom heile teksten for å støtte opp under dei faktabaserte utsegnene. Heilskapen teiknar eit komplett bilete av internettlandskapet i Bahrain i 2024–2025. Nyt den raske tilkoplinga di – og naviger klokt! datareportal.com freedomhouse.org