Internett tilgang i Irak

Infrastruktur og store tjenesteleverandører

Iraks internettinfrastruktur har utvidet seg betydelig siden tidlig 2000-tall, selv om mye av kernenettverket fortsatt er under statlig eierskap. Kommunikasjonsdepartementet (MoC) kontrollerer den nasjonale fiberoptiske ryggraden og internasjonale knutepunkter, og leier ut båndbredde til private ISPer​ trade.gov. Irak er tilkoblet via terrestriske fiberforbindelser til alle seks naboland og til undersjøiske kabler som Gulf Bridge International, men den totale kapasiteten er fortsatt i ferd med å komme opp til etterspørselen​ trade.gov. Det statlige fastlinjenettverket er i dårlig forfatning, med begrensede fiber-til-hjemmet (FTTH) prosjekter (omtrent 2,1 millioner fastlinje/FTTH-abonnenter per 2021) konsentrert i Bagdad​ trade.gov. Som et resultat får de fleste irakere tilgang til internett gjennom trådløs forbindelse – enten mobilnettverk, Wi-Fi på internettkafeer, eller lokale nabolags Wi-Fi-leverandører – siden fast bredbånd på siste mil ikke er mye tilgjengelig​ trade.gov. Disse fellesskapsbaserte nettverkene deler båndbredde (som er kostbart, på ~$50 per 1 Mbps engros) som fører til relativt lave hastigheter per bruker​ trade.gov.

Store tjenesteleverandører: Markedet har blitt diversifisert fra dagene da Uruklink (den statlige ISPen) var den eneste leverandøren. I dag opererer dusinvis av ISPer, ofte ved å videreselge kapasitet fra MoC-ryggraden​ en.wikipedia.org. Earthlink Telecommunications er den største og raskest voksende ISP’n, som tilbyr landsdekkende tjenester inkludert fiber og trådløs bredbånd​ kapita.iq. Andre bemerkelsesverdige private ISPer inkluderer ScopeSky, IQ Networks, Newroz Telecom, og regionale leverandører i Kurdistan-regionen (som Tishknet), som ofte bruker trådløse forbindelser og VSAT-lenker. Iraks tre mobiltelefonoperatører – Zain Iraq, Asiacell, og Korek Telecom – er også viktige internettleverandører, som leverer 3G/4G mobildata over hele landet​ trade.gov. Disse operatørene, støttet av utenlandske investeringer (f.eks. Zain Kuwait som eier Zain Iraq, Qatars Ooredoo som eier Asiacell), lanserte 4G LTE-tjenester i 2021 og dekker nå de fleste befolkede områdene​ trade.gov. En fjerde mobiloperatør i Bagdad (tidligere SanaTel) og ulike mindre trådløse ISPer betjener også nisjemarkeder. Samlet sett finnes det konkurranse i detaljhandelsmarkedet for internett, men MoCs monopol over ryggraden holder engrosprisene høye og infrastukturen utvikler seg sakte​ trade.gov.

Regjeringens reguleringer, politikk og sensur

Regulatorisk rammeverk: Iraks telekommunikasjonssektor overvåkes av Kommunikasjonsdepartementet og Kommunikasjons- og mediekommisjonen (CMC), som regulerer lisenser og spektrum. Under Saddam Husseins regime var internett tilgang nøye kontrollert – per 2002 var det estimert at kun 25,000 irakere var på nett​ en.wikipedia.org. Etter 2003 åpnet sektoren seg og bruken spredte seg raskt, med tidlige forsøk på å etablere et reguleringsrammeverk bistått av internasjonale rådgivere​ en.wikipedia.org. Konstitusjonen garanterer nominelt ytringsfrihet og personvern, men med brede begrensninger mot innhold som bryter med “offentlig orden og moral” eller nasjonal sikkerhet​ en.wikipedia.org. I praksis har myndighetene betydelig handlingsrom til å overvåke og begrense online aktivitet. Det finnes ingen lover som eksplisitt pålegger omfattende internettfiltering, og en vurdering fra 2009 fant ingen systematisk blokkering av nett i Irak på den tiden​ en.wikipedia.org. Regjeringen begrenser ikke åpent tilgangen til nettsteder i fredstid, og offentlig innrømmer ikke overvåking – imidlertid rapporterer NGOer at myndighetene overvåker e-post, chat-rom og sosiale medier gjennom lokale ISPer uten rettslig tilsyn​ en.wikipedia.org. Alle internettleverandører må lisensieres, og SIM-kortregistrering for mobile brukere håndheves for å begrense misbruk.

Sensor og innholdsbegrensninger: Selv om åpen sensur av nett ikke er rutinemessig, har Iraks regjering tydd til drastiske tiltak i tider med uro eller konflikt. For eksempel, under ISIS’ opprør i 2014, blokkerte de store sosiale medieplattformer for å hindre militantenes kommunikasjon og propaganda​ pbs.org. En mer vanlig taktikk har vært regionale eller landsdekkende internett-nedstengninger som svar på protester eller sikkerhetshendelser. I 2019, midt i massene av anti-regjering protester, stengte de irakiske myndighetene repetert ned internett og sosiale medier i flere dager – totalt ~263 timer med nedetid – i et forsøk på å kvele protestorganisering​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. Disse nedstengningene medførte enorme økonomiske tap (estimerte $2,3 milliarder tapte i 2019) og fikk kritikk for å begrense innbyggernes evne til å dokumentere hendelser​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. Både den føderale regjeringen og Kurdistan Regional Government (KRG) har brukt slike nettverksforstyrrelser som et verktøy under kriser, ifølge Freedom House og menneskerettighetsobservatører​ state.gov.

Utover nedstengningene bruker Irak juridiske midler til å overvåke online tale. Ærekrenkelse og injurier er straffbare forhold under Iraks straffelov og en Publikums lov fra 1968, med straffer på opptil 7 år i fengsel for “offentlig å fornærme” regjeringen​ en.wikipedia.org. Vagt formulerte bestemmelser mot å spre falsk informasjon eller skade offentlig moral har blitt brukt til å tiltale journalister og brukere av sosiale medier. Dette skaper et klima av selvsensur, siden folk frykter represalier fra myndighetene, milits eller ekstreme grupper for det de sier online​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org. I de senere årene har Innenriksdepartementet til og med startet kampanjer for å slå ned på “usømmelig” innhold på sosiale medier​ amnesty.org.

Forslag til lovgivning kan ytterligere stramme kontrollene. I 2023 gjeninnførte regjeringen et utkast til cyberkrimlov og en lov om ytringsfrihet som menneskerettighetsgrupper advarer om at vil alvorlig begrense online friheter​ newarab.com. Disse utkastene inkluderer brede klausuler mot innhold som kan tolkes som å kritisere tjenestemenn eller “underminere sosial moral”, og pålegger tunge bøter og fengselsstraffer​ newarab.com​ newarab.com. Etter offentlig motstand, forsinket parlamentet vedtaket av cyberkrimlovforslaget, men dens fremtid er fortsatt en bekymring​ hrw.org. Samlet sett er internettfriheten i Irak vurdert som “Delvis fri” av Freedom House, som gjenspeiler et miljø med færre begrensninger enn autoritære naboland, men fortsatt preget av sensurpress og periodiske nedstengninger​ pulse.internetsociety.org.

Tilgjengelighet, penetrasjonsrater og digital kløft

Internettbruk i Irak har vokst raskt, men tilgangen er ujevn på tvers av ulike demografiske grupper og regioner. Per tidlig 2024 var omtrent 36,2 millioner irakere internettbrukere, som representerer 78–79% av befolkningen​ datareportal.com​ pulse.internetsociety.org. (Til sammenligning var Iraks penetrasjon omtrent 50% i 2020–2021, noe som viser hvor mye den har økt på bare noen få år​ trade.gov.) Denne penetrasjonsraten er høyere enn det totale gjennomsnittet for Asia (~74%)​ pulse.internetsociety.org, og indikerer at flertallet av irakere har vært online nylig. Spredningen av rimelige smarttelefoner og mobil bredbånd har vært en viktig driver for denne veksten.

Imidlertid eksisterer det en d digital kløft . Byboere har betydelig større tilgang enn landlige innbyggere – en estimert 85% av bybefolkningen bruker internett, sammenlignet med kun ~65% i rurale områder​ pulse.internetsociety.org. Infrastrukturen i rurale provinser henger etter, og mange fjerntliggende samfunn har fortsatt ikke pålitelig bredbåndsdekning. Det er også en bemerkelsesverdig kjønnsforskjell i bruk av internett: omtrent 85% av menn i Irak bruker internett, sammenlignet med 72% av kvinner, noe som gjenspeiler sosiale og økonomiske faktorer som begrenser kvinners digitale tilgang​ pulse.internetsociety.org. Lave lese- og skriveferdigheter blant kvinner, kulturelle normer i konservative områder, og sikkerhetsbekymringer er medvirkende faktorer til denne kløften. Tilsvarende er yngre irakere (spesielt i byene) mye mer tilkoblet enn eldre generasjoner eller de i fjerntliggende områder.

Kostnads- og tjenestekvalitetsproblemer påvirker også tilgjengeligheten. Til tross for forbedringer, kan høyhastighets internett være dyrt relativt til inntektene, spesielt for fast bredbånd. Mange lavinntekts irakere får tilgang til nettet primært gjennom delte forbindelser – for eksempel, ved å bruke offentlige Wi-Fi-soner eller nabolags trådløse ISPer som deler båndbredde blant abonnenter​ trade.gov. Dette kan holde kostnadene nede, men betyr ofte lavere hastigheter. Ifølge et estimat koster en grunnleggende mobilinternettpakke (lav databruk over 3G) rundt 2% av gjennomsnittlig månedlig inntekt i Irak​ pulse.internetsociety.org, som oppfyller rimelighetskriteriene. Likevel for høyere data behov, stiger prisene bratt på grunn av MoCs engrospriser. Resultatet er at rikere husholdninger har råd til fiber-for-hjemmet eller dedikerte lenker (hvor tilgjengelig), mens fattigere og rurale samfunn er avhengige av mobildata eller felles nettverk. Regjeringen har lansert initiativer som gratis Wi-Fi-soner og e-læringssentre for å utvide tilgangen, men disse forblir begrenset i omfang. Å bygge bro over den digitale kløften – ved å utvide infrastrukturen til rural Irak og forbedre digital kompetanse for marginaliserte grupper – er anerkjent som en utviklingsprioritet.

Innvirkning av politisk ustabilitet på tilkoblingen

Tiår med konflikt og politisk ustabilitet i Irak har direkte påvirket internettforbindelser – både gjennom bevisste statlige handlinger og som en kollateral skade. Internett-nedstengninger er en manifestasjon. Under bølger av uro (som de oktoberprotestene i 2019), påla myndighetene nær total blackout og forbud mot sosiale medier for å hindre kommunikasjonen til demonstrantene​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. Selv om hensikten var å gjenopprette orden, forstyrret disse nedstengningene ikke bare aktivisme, men også bedrifter, banker og dagligliv, og skar effektivt Irak av fra den digitale verden i flere timer eller dager. I løpet av de siste årene er det registrert <strong=dusiner med nedstengninger (46 tilfeller i en 12-månedersperiode, ifølge en rapport) da myndighetene også sporadisk kutter internett under skoleeksamen perioder for å forhindre juks​ pulse.internetsociety.org. Slike praksiser understreker hvordan politiske/sikkerhetsbeslutninger kan gå foran tilkoblingen. Internasjonale og innenlandske observatører har kritisert disse nedstengningene som brudd på ytringsfriheten og skadelig for økonomien​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com.

Væpnet konflikt og terrorisme har også fysisk skadet Iraks kommunikasjonsinfrastruktur. Den irakiske krigen (2003) og senere kamper mot ISIS så telefonveksler, mobilmaster og fiberkabler bli ødelagt, noe som krevde omfattende reparasjoner​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org. Selv i mer stabile tider utgjør militsvold og sabotasje risikoer: i 2022, for eksempel, vandalister ødela deler av Earthlinks fiber nettverk i Bagdad, og kuttet internettjenester til over 40,000 brukere​ en.964media.com. Selskapet tilskrev angrepet til væpnede grupper og bemerket at det ikke var den første slike hendelsen​ en.964media.com. I områder som var ISIS-høyborger (nordvest-Irak), har gjenoppbyggingen av internettlinjer vært tregere, noe som bidrar til regionale forskjeller i tilgang.

Cybertrusler har dukket opp parallelt med fysiske trusler. Regjeringens nettsteder og nettbaserte systemer har vært mål for hacking fra både opprørsgrupper og utenlandske aktører. Under ISIS-konflikten blomstret ekstremistisk propaganda og rekruttering på irakiske sosiale medier, noe som førte til cybersikkerhetstiltak fra myndighetene. Nylig har statsstøttede hackere infiltrert irakiske nettverk – for eksempel i 2024, avslørte sikkerhetsforskere at en iransk APT-gruppe (“OilRig”) kjørte en sofistikert malware-kampanje mot Iraks regjeringe​ thehackernews.com. Slike inntrengninger har som mål å stjele sensitiv informasjon eller forstyrre kritiske tjenester. Den irakiske regjeringen er i økende grad klar over cybersikkerhetssårbarheter; den fikk bare 20,7/100 på ITUs globale cybersikkerhetsindeks i 2023, noe som indikerer mye rom for forbedring​ pulse.internetsociety.org. Det tas nå skritt for å styrke cyberforsvaret (f.eks. etablering av et nasjonalt cybersikkerhetssenter), samt å koordinere med internasjonale partnere for å motvirke trusler. Likevel den skjøre sikkerhetssituasjonen betyr at internettadgang i Irak kan være ustabil, med brukere som står overfor ikke bare lave hastigheter, men muligheten for plutselige nedstengninger eller angrep på nettverket under kriser.

Mobilnettverk, bredbåndsutvidelse og digitale tjenester

Mobilnettverk spiller en sentralt rolle i Iraks internettøkosystem, gitt den begrensede rekkevidden av fastlinjer. Irak har over 40 millioner mobilabonnenter, som overstiger befolkningen (mange har flere SIM-kort)​ datareportal.com​ datareportal.com. Etter flere år med avhengighet av 2G/3G, var innføringen av 4G LTE i januar 2021 et stort milepæl​ trade.gov. Alle tre hovedoperatørene – Zain, Asiacell og Korek – rullet ut 4G-tjenester, som i første omgang dekket store byer og senere utvidet til mindre byer​ trade.gov. Per 2023 var omtrent 98% av Iraks befolkning innen 4G-dekning (minst ett operatørs signal)​ pulse.internetsociety.org. Denne oppgraderingen forbedret mobildatahastighetene betydelig: median mobil nedlastingshastighet økte til ~37 Mbps i 2022 (en økning på 726% over året før da 4G erstattet 3G)​ datareportal.com. I rurale eller avsides områder er eldre 2G/3G-nettverk fortsatt i bruk der 4G-rullering ikke er fullført​ trade.gov, men dekning forbedres jevnt ettersom operatørene bygger nye master.

Mobilinternett er den primære måten mange irakere får tilgang til internett, og det støtter populære digitale tjenester. Bruken av sosiale medier er svært høy via smarttelefoner, og e-handel, nettbank og e-regjeringstjenester er stadig mer designet med mobil i fokus. De tre mobiloperatørene har investert i nettverksutvidelse til tross for utfordringer (de har også blitt pålagt å liste aksjer på den irakiske børsen, i henhold til lisensbetingelsene, for å øke åpenheten)​ trade.gov. Ser vi fremover, planlegger Irak for 5G: sent på 2023 godkjente regjeringen en plan om å samarbeide med Vodafone for å etablere et regjeringseid 5G-nettverk​ iraq-businessnews.com​ agbi.com. Vodafone fungerer som rådgiver/operatør for dette initiativet, som tar sikte på å lansere 5G og bli med de ~52 landene som allerede har 5G-tjenester​ agbi.com. Per november 2024 ble en lisens for Vodafone til å operere 5G tildelt, og nettverksdesign var underveis​ agbi.com​ agbi.com. Hvis implementeringen skjer, kan 5G betydelig øke trådløs kapasitet og muliggjøre nye applikasjoner (selv om noen observatører har uttrykt bekymring for åpenhet og rollen til et statlig eid 5G-nettverk​ newarab.com).

På den fast bredbåndssiden, utvider Irak gradvis fiberoptisk infrastruktur for å levere høyere hastigheter. MoC og dens to statseide telekomselskaper har begynt å gjenoppbygge og utvide den nasjonale fiber ryggraden med hjelp fra private entreprenører​ trade.gov. Et flaggskipprosjekt er Irakisk nasjonal ryggrad, ledet av Earthlink i partnerskap med Nokia, for å lage et høyhastighets IP metro-nettverk som dekker 15 provinser. Dette involverer installasjon av nye fiberknutepunkter og høykapasitetsrutere for til slutt å gi rimelig bredbånd til 3,5 millioner mennesker og støtte tjenester som FTTx (fiber-til-hjemmet), IoT, og IPTV​ nokia.com. Oppgraderingen av ryggraden, som bruker 100G-utstyr (oppgraderbar til 400G), forventes å forbedre påliteligheten og gjennomstrømningen i nettverket betydelig, med 99,9% tilgjengelighetsmål​ nokia.com​ nokia.com. I urbane områder, spesielt Bagdad og Kurdistan-regionen, har noen nabolag nå FTTH eller kabelinternettalternativer som tilbyr mye raskere hastigheter (50–100 Mbps) for de som har råd til dem. Private ISPer som Earthlink har også bygget datasentre og innholdskasser i Irak for å forbedre tjenestekvaliteten og lokaliserte mer netttrafikk (omtrent 44% av populært webinnhold er tilgjengelig fra lokale cacher​ pulse.internetsociety.org, og reduserer avhengigheten av internasjonale forbindelser).

Utvidelsen av tilkoblingen har muliggjort en rekke digitale tjenester å dukke opp. Den irakiske regjeringen har lansert e-regjeringsportaler for tjenester som å søke om ID eller lisenser online​ trade.gov. Sektorer som utdanning og helsevesen tar i bruk digitale plattformer – for eksempel telehelse-piloter og e-læringssystemer (akselerert av behov under COVID-19-pandemien). E-banking og mobilbetalingstjenester vokser også ettersom flere av befolkningen kommer online​ trade.gov. Iraks teknologi oppstartscene, mens den er tidlig, utnytter den økende internettpenetrasjonen – oppstart innen e-handel, e-læring, og fintech (som online læringsplattformer IoT Kids, som tiltrakk investeringen fra Earthlink) har begynt å få fotfeste​ kapita.iq​ kapita.iq. Likevel, utfordringer som inkonsekvent tilkobling og lav tillit til online transaksjoner demper hastigheten på digital transformasjon. For å støtte digitale tjenester, etablerte Irak sitt første internettutvekslingspunkt (IXP) og har nå noen lokale IXPer og datasentre for å holde innenlandstrafikk lokal​ pulse.internetsociety.org. Totalt sett bygger den fortsatte utvidelsen av både mobil og fast bredbånd gradvis en grunnmur for Iraks deltakelse i den digitale økonomien, med mål om å diversifisere beyond olje og forbedre offentlige tjenester gjennom IKT.

Satellittinternett: Tilgjengelighet og fremtidspotensial

Satellittinternett har lenge vært en viktig komponent av Iraks tilkobling, spesielt i områder som mangler terrestrisk infrastruktur. I den tidlige perioden etter 2003, stolte mange organisasjoner og ISPer på VSAT (satellitt) lenker fordi fibernettverkene fortsatt ble gjenoppbygd. Uruklink og andre leverandører samarbeidet med midtøstre og europeiske satellittnav for å levere bredbånd via satellitt over hele Irak​ en.wikipedia.org. Selv i dag brukes satellittjenester av virksomheter i avsides oljeområder, rurale samfunn og militæret. Den primære telekomtjenesteleverandøren for det irakiske militæret har vært en satellittbasert tjeneste (selskapet TS2 Space ble notert som en viktig leverandør)​ en.wikipedia.org. Dussinvis av små VSAT-operatører tilbyr internett til vanskelige tilgjengelige steder, med C-band eller Ku-band paraboler sprutet over deler av landsbygda. Imidlertid har tradisjonelt satellittinternett en tendens til å være dyrt og har høyere ventetid, så det er vanligvis en nisjeløsning der kablede eller mobilt alternativer ikke er tilgjengelige.

Den irakiske regjeringen regulerer satellittkommunikasjon strengt av sikkerhetsgrunner. Drifting av en satellittbakke krever en lisens, og historisk har myndighetene vært forsiktige med at private individer bruker satellitttelefoner eller internett (spesielt under konfliktperioder, når uovervåkede satellittlenker hevet overvåkingsbekymringer). I de senere årene har utsiktene til nye lavere jordsatellitt (LEO) bredbåndsforbindelser tiltrukket interesse.  Starlink (SpaceXs satellittinternettjeneste) er teknisk sett i stand til å dekke Irak, men per 2023 var det ikke offisielt autorisert. I juli 2023 holdt Iraks MoC diskusjoner med SpaceX om lisensiering av Starlink, for å adressere tekniske og sikkerhetsrelaterte spørsmål, selv om det ikke ble tatt noen avgjørelse ennå​ eicon-me.com. Lignende diskusjoner har angivelig funnet sted med OneWeb og Amazons Project Kuiper om å gå inn på det irakiske markedet​ eicon-me.com. Nabo Jordan ga nylig Starlink en lisens (forventet å starte tjenesten i 2024)​ eicon-me.com, og Gulfstater som Bahrain har gjort det samme, men Iraks godkjenning er fortsatt uavklart. Kommunikasjons- og mediekommisjonen har studert den økonomiske levedyktigheten og reguleringsrammen for LEO satellittinternett​ ina.iq.

I mellomtiden har noen irakere klarte å bruke Starlink uoffisielt via roaming-sett, men dette forblir uoffisielt og tjenesten kan bli blokkert hvis oppdaget​ reddit.com. Det finnes også regionale satellittinternettleverandører (som YahClick fra UAE, eller satellittbredbånd via Arabsat og andre) som betjener Irak under avtaler. For eksempel Hughes Network Systems og lokale partner EarthLink hadde et Ka-band satellittinternetttilbud for Irak, og selskaper som NuRAN Wireless var involvert i satellittmatet 3G mobilnett i landsbyer. Det fremtidige potensialet for satellittinternett i Irak er betydelig: hvis LEO-konstellasjoner (Starlink, OneWeb, osv.) tillates, kunne de raskt levere høyhastighetsdekning til rurale og underserved områder uten å vente på fiber eller tårn. Dette kan bidra til å koble isolerte samfunn i den vestlige Anbar-ørkenen eller fjellstraktene i nord. Det kan også gi en backup i urbane sentre under kutt eller nedetid i fiber. Regjeringen vil sannsynligvis pålegge noen kontroller (som å kreve lokale bakkenasjoner eller trafikkmonitorering) ved lisensiering av disse tjenestene, for å balansere forbedret tilgang med sikkerhet. Likevel er satellittinternett klar til å komplementere Iraks terrestriske nettverk, og sikre mer omfattende tilkobling. Innen få år kunne Irak se en blanding av alternativer – fra fiber i byene, 5G og 4G landsdekkende, og satellitter som dekker hullene – og skape et mer robust internettlandskap.

Sammenligning med regionale og globale standarder

• Internett Penetrasjon: Iraks internettbruk (omtrent 79% av befolkningen) er relativt høy sammenlignet med mange land i regionen​ pulse.internetsociety.org. Den overstiger det totale asiatiske regionale gjennomsnittet på 74%​ pulse.internetsociety.org og er på nivå med det globale gjennomsnittet (rundt 66% av verdens befolkning er på nett per 2023). Denne penetrasjonsraten er høyere enn noen av Iraks naboer som har vært gjennom konflikt (f.eks. Syria, Jemen), og til og med foran land som Egypt. Likevel henger den fortsatt etter nesten universell internett tilgang i Gulfstatene som UAE eller Qatar (som har over 90-95% penetrasjon). Det er fortsatt rom for vekst for å nå full metning, spesielt ved å koble de gjenstående offline rurale og lavinntektspopulasjonene.
• Tilkoblingshastigheter: Når det gjelder hastighet og kvalitet, henger Irak etter de globale standardene. Per 2022 var den median mobil nedlastingshastigheten i Irak omtrent 37 Mbps, og median fast bredbånd hastighet omtrent 19–33 Mbps (øker til ~33 Mbps i 2023)​ datareportal.com​ worldpopulationreview.com. Disse hastighetene er en brøkdel av hastighetene i regionens ledende land – for eksempel nyter mobilbrukere i UAE en median nedlastingshastighet på 300–400 Mbps, blant de raskeste i verden​ worldpopulationreview.com, og nabolandet Saudi Arabia gjennomsnitt 100+ Mbps på både mobile og faste forbindelser​ worldpopulationreview.com. Iraks hastigheter ligger også under det globale gjennomsnittet (i 2021 var det globale gjennomsnittet ~113 Mbps for faste og 63 Mbps for mobile)​ worldpopulationreview.com. De relativt lave hastighetene i Irak gjenspeiler den fortsatt utviklende infrastrukturen: mange brukere deler lavbåndbredde-forbindelser, og fiber-til-hjemmet er ikke utbredt. Når det er sagt, forbedres hastighetene i Irak – rulleringen av 4G har presset mobilresultatet inn i midten av det globale nivået, og pågående fiberinvesteringer hever jevnt hastighetene for fast bredbånd. I regional forstand er Irak nå foran krigsherjede Syria (som har internett med enkle sifre Mbps) og omtrent på nivå med land som Libanon eller Iran i mobil hastighet​ worldpopulationreview.com, men det ligger bak de mer avanserte arabiske statene. Fortsatte oppgraderinger (og til slutt 5G) bør bidra til å smalne dette gapet.
• Internettfrihet og sensur: Irak står et sted midt på skalaen for internettfrihet sammenlignet med regionale og globale standarder. Freedom House vurderer Iraks internett som “Delvis fritt”​ pulse.internetsociety.org. Dette er bemerkelsesverdig bedre enn land som Iran eller Kina, der internett er “Ikke fritt” med omfattende statlig sensur, men ikke så åpen som internett i mange vestlige demokratier (“Fritt”). Innen Midtøsten tillater Iraks nettmiljø mer ytring enn i Gulfmonarkier som Saudi-Arabia eller UAE (som sterkt sensurerer innhold og overvåker brukere), men det er fortsatt vesentlige restriksjoner, spesielt i tider med uro. For eksempel, i motsetning til stabile demokratier hvor internett-nedstengninger er ekstremt sjeldne, har Irak gjentatte ganger innført nedstengninger og blokkeringer av sosiale medier (sammenlignbare med tiltak sett i Sudan eller Egypt under uro)​ middleeastmonitor.com​ middleeastmonitor.com. Iraks nettbrukere nyter tilgang til populære globale plattformer (Facebook, WhatsApp, YouTube, osv.) under normale omstendigheter uten den omfattende filtreringen sett i Kina eller Iran, men de må navigere i vage lover og muligheten for straff for ytring som provoserer mektige personer​ en.wikipedia.org. Oppsummert er Iraks internettfrihet middels – det møter verken de høye standardene for åpen, usensurert tilgang, eller synker til de ekstreme kontrollene som finnes i de mest undertrykkende statene. Fremtidige juridiske reformer (som å forkaste eller endre utkastet til cyberkrimlov) og etterlevelse av menneskerettighetsnormer vil avgjøre om Irak går mot et friere internett eller tilbakeglir under myndighets- og fraksjonspress.
• Tilgjengelighet og inkludering: Globalt er et nøkkelmål rimelig tilgang for alle samfunnsgrupper. Irak har gjort fremskritt med å spre tilkobling, men digitale inkluderings problemer vedvarer. Den rurale-urbane kløften (20 prosentpoeng forskjell i bruk)​ pulse.internetsociety.org og kjønnsforskjellen (13 poengs gap)​ pulse.internetsociety.org er mer uttalt enn i mange utviklede land, noe som indikerer at Irak har arbeid å gjøre for å oppnå rettferdig tilgang. I kontrast har noen regionale partnere nærmest lukket kjønnsforskjellen i bruk av internett (for eksempel bruker flertallet av både menn og kvinner internett i Jordan og Iran, selv om Irans sensur er tung). Når det gjelder rimelighet, gjør Irak det bedre enn noen utviklingsland – inngangsnivå mobil internett er relativt rimelig (som oppfyller FNs <5% av inntekt mål)​ pulse.internetsociety.org. Likevel for høyere hastighetstjenester, er kostnadene i Irak høyere enn i konkurransedyktige markeder som Europa eller Tyrkia, delvis på grunn av statsmakt på båndbredde​ trade.gov. Det digerale kompetansenivået i Irak forbedres med en ung befolkning (median alder ~21)​ datareportal.com, men utdanning og opplæring må spre seg til eldre og vanskeligstilte grupper for å fullt ut utnytte internett. Sammenlignet med globale standarder, ligger Irak bak på målinger som IPv6-adopsjon (0% vs ~21% gjennomsnitt i Asia)​ pulse.internetsociety.org og lokal innholdshosting, noe som betyr at mye av internetttrafikken fortsatt går gjennom ekstern servere. På den annen side er tilstedeværelsen av minst ett internettutvekslingspunkt og noen datasentre et positivt tegn som samsvarer med globale beste praksiser for internettinfrastruktur​ pulse.internetsociety.org​ pulse.internetsociety.org.

Avslutningsvis gjenspeiler Iraks internett tilgangslandskap landets bredere situasjon: det er raskt i ferd med å ta igjen verden når det gjelder bruk og grunnleggende infrastruktur, men fortsatt hemmet av ustabilitet og statlig kontroll på enkelte områder. Når det måles opp mot regionale og globale standarder, viser Irak et blandet bilde – solid bruker penetrasjon og voksende nettverk, men etterslep i hastighet og konsistens; færre juridiske barrierer enn de verste sensurene, men ikke et helt fritt internett; og pågående utfordringer for å gjøre tilgangen virkelig universell og pålitelig. De kommende årene vil være avgjørende mens Irak investerer i modernisering (fiber, 5G, satellitter) og navigerer i styringsproblemer, og vil avgjøre om internettet fullt ut blir med i rekken av raske, åpne og allestedsnærværende nettverk globalt.