Internett-tilgang i Libya: En omfattende oversikt

Internettinfrastruktur og store tjenesteleverandører

Libyas internettinfrastruktur er på bedringens vei og utvikler seg etter år med konflikt. Under Muammar Gaddafis regime var telekommunikasjonssektoren helt statlig kontrollert, og privat konkurranse var praktisk talt ikke-eksisterende​ mondaq.com. Den primære telekommunikasjonsvirksomheten er den Libyske post-, telekommunikasjons- og informasjonsteknologiselskapet (LPTIC), som har ansvar for nøkkeldelene av statseide leverandører​ libyareview.com. Store tjenesteleverandører inkluderer:

• Libya Telecom & Technology (LTT) – den statseide ISP-en og datatjenesteselskapet. LTT er den ledende internettjenesteleverandør, som tilbyr fast bredbånd og mobilinternettjenester, og som drifter kritisk infrastruktur som datasentre​ libyareview.com.
• Libyana Mobile Phone Company – en av to statseide mobiloperatører (et datterselskap av LPTIC) som tilbyr GSM/3G/4G-tjenester over hele landet. Libyana lanserte 4G LTE i 2018 og utvidet til dusinvis av byer​ gsma.com.
• Al-Madar Al-Jadeed – den andre statseide mobiloperatøren under LPTIC. Den rullet ut 4G på slutten av 2018, først i Tripoli, Benghazi og Misrata, og i 2022 hevdet den å ha over 80 % befolkningsdekning​ gsma.com.
• Libyan International Telecom Company (LITC) – enheten som har ansvar for internasjonal tilkobling (f.eks. Libyas tilkoblinger til undersjøiske fiberoptiske kabler og satellittportaler). LITC har utviklet forbindelser som den Silphium undersjøiske kabelen som forbinder østlige Libya (Derna) med Hellas, landets første heleide internasjonale kabel​ submarinecablemap.com. Den deltar også i nye prosjekter (f.eks. en 1 000 km innlands undersjøisk kabel mellom Tripoli og Benghazi) for å forbedre ryggradforbindelser​ mondaq.com.
• Private ISPer og VSAT-operatører – Siden revolusjonen i 2011 har Libya åpnet for lisensiering av nye leverandører. Så langt, noen år etter konflikten, hadde omtrent 25 private ISPer og 23 VSAT (satellittinternett) operatører blitt lisensiert for å fremme konkurranse sammen med statlige selskaper​ mondaq.com. Noen bemerkelsesverdige private ISPer inkluderer LNET, Giga og Rawafed Libya (RLTT), som tilbyr tjenester som fast trådløs, fiberbredbånd for bedrifter, og satellittbasert tilkobling i utsatte områder.

Libyas internasjonale båndbredde kommer gjennom en blanding av undersjøiske kabler og satellittlenker. Landet er tilkoblet Europa og regionale nettverk via undersjøisk fiber – for eksempel, en eldre kabel til Italia (Sicilia) og den nylig operative Silphium-kabelen til Hellas​ submarinecablemap.com. I 2023 signerte Libya også på den kommende Medusa pan-middelhavskabelen, som vil bli lagt i Tripoli og Benghazi innen 2025, og øke internasjonal kapasitet og redundans​ datacenterdynamics.com​ datacenterdynamics.com. Disse utviklingene har som mål å forbedre et nettverk som, til tross for skader fra krigen, forble «en av de mer robuste i regionen» på midten av 2010-tallet​ mondaq.com. Totalt sett er Libyas internettinfrastruktur dominert av staten men holder gradvis på å diversifisere, med nye investeringer i fiber- og satellittinfrastruktur for å gjenopprette og oppgradere landet etter avbruddene fra borgerkrigen.

Regjeringens reguleringer, politikk og sensur

Regjeringens kontroll og regulering av internett i Libya har variert gjennom regimets endringer og pågående ustabilitet. Under Gaddafis styre regulerte staten internett-tilgang strengt – bare statlig drevne selskaper ga tjenester, og myndighetene nølte ikke med å stenge av innkobling i tider med uro. I løpet av opprøret i 2011 påla regime et landsdekkende internett svart ut i flere dager for å kvele motstanden​ thecondia.com. Den arven av å bruke tilkobling som et kontrollmiddel har fortsatt i forskjellige former. Selv etter Gaddafi mangler Libya et enhetlig, sterkt reguleringsrammeverk; et utkast til telekommunikasjonslov i 2014 foreslo en uavhengig reguleringsmyndighet, men ble aldri vedtatt midt i det politiske kaoset​ mondaq.com. I praksis er tilsynet delt mellom konkurrerende myndigheter i øst og vest, og væpnede grupper påvirker ofte håndhevelsen av politikk.

Sensoring forblir en bekymring. I 2013 beordret den post-revolusjonære regjeringen ISPer å filtrere “pornografiske” nettsteder, men filtreringsverktøyet endte opp med å over-blokkere mange nettsteder inkludert proxy-er og politisk innhold fra rivaliserende fraksjoner​ en.wikipedia.org. Denne hendelsen viste hvordan sensurverktøy kan bli omgjort for å kneble motstand. I de senere år har tjenestemenn og milits-allierte myndigheter søkt å overvåke innhold på sosiale medier i navnet av å beskytte sosiale verdier. For eksempel, i 2022 oppfordret den Tripoli-baserte sivil samfunnskommisjonen telekomministeriet til å forby TikTok, og hevdet at det fremmer «moralsk forfall» og bryter med libyske kulturlige normer​ smex.org​ smex.org. Selv om TikTok ikke ble forbudt til slutt, reflekterer slike press en politikk tendens til å begrense nettplattformer som anses som kulturelt eller politisk uønskede. Mange aktivister og bloggere praktiserer selv-sensur, ettersom væpnede grupper har trakassert og arrestert folk for online kritikk av myndigheter eller sosiale problemer​ hrw.org​ omct.org.

Reguleringsforsøk på å kriminalisere online tale har ytterligere erodert internettfriheten. I september 2022 vedtok det østlige parlamentet (Representantenes hus) en ny Anti-Cybercrime-lov som inneholder brede bestemmelser mot publisering av falskt eller støtende innhold. Den begynte å bli håndhevet fra februar 2023, da minst to kvinner ble arrestert for sosiale medieinnlegg som angivelig brøt med “offentlige moral” under denne loven​ hrw.org. Human Rights Watch og FN-eksperter fordømte loven for å krenke ytringsfrihet og personvern, og oppfordret til oppheving​ hrw.org. I vest har Tripoli-myndighetene sitt eget interne sikkerhetsbyrå som har arrestert aktivister for online aktiviteter (for eksempel, fengsling av medlemmer av en ungdomsbevegelse på anklager om «ateisme» basert delvis på deres digitale innhold)​ hrw.org. Dermed pålegger flere maktsentre i Libya sensur – enten gjennom lovlige midler, direkte trakassering, eller til og med nedlegging av nettverket – noe som skaper et prekært miljø for internettfrihet.

Samtidig er Libyas formelle internett-governance i endring. Forsøk på å opprette et stabilt, nasjonalt reguleringsregime (som å forene LPTIC og etablere en telekomregulator) har blitt hemmet av politiske rivaliseringer​ refworld.org​ refworld.org. I fravær av konsistent rettsstatsprinsipp er internettpolitikk ofte drevet av sikkerhetsbekymringer for de som har makten. Både de østlige og vestlige myndighetene har rettferdiggjort ekstreme tiltak som å stenge internett som nødvendige for nasjonal sikkerhet eller moralsk orden, med lite gjennomsiktighet eller tilsyn. Totalt sett svinger regjeringens politikk i Libya mellom forsøk på å modernisere og utvide digital tilgang, og tungt håndheving av overvåkning og sensur som minner om både det gamle regimet og hastverksbildet fra borgerkrigen.

Internett-tilgang, penetrasjonsgrader og den digitale kløften

Internett-tilgang har utvidet seg betydelig i Libya de siste to tiårene, men den er ujevnt fordelt. I år 2000 var det bare rundt 10 000 internettbrukere i hele landet; innen 2010 hadde tallet vokst til omtrent 353 900 brukere (omtrent 5 % av befolkningen)​ africa-internet.com. Fallet av Gaddafi-regimet og innføringen av mobile datatjenester akselererte veksten på 2010-tallet. Fra tidlig 2024 anslås Libya å ha omtrent 6,13 millioner internettbrukere, som representerer 88,4 % av befolkningen​ datareportal.com. Denne penetrasjonsgraden er bemerkelsesverdig høy – mer enn fire av fem libyere bruker internett, et sprang som plasserer Libya blant de topp afrikanske landene for tilkobling. (Til sammenligning var det bare 19,9 % av libyere som brukte sosiale medier i 2012​ en.wikipedia.org, noe som illustrerer den raske digitale opptaket siden da.) Imidlertid kan disse tallene skjule ulikheter i kvalitet og konsistens for tilgang på tvers av forskjellige samfunn.

Den urbane-rural kløften er en nøkkelfaktor. Over 80 % av libyere bor i urbane kystbyer​ datareportal.com, der infrastrukturen er relativt bedre og 3G/4G mobilnett er tilgjengelige. I byer som Tripoli, Benghazi, Misrata og Sebha kan innbyggere abonnere på 4G hjemmenettverk eller bruke mobildata, og mange husholdninger har en form for internett. I kontrast, de tynt befolkede indre og sørlige regionene står overfor en større digital kløft. Landlige landsbyer og fjerntliggende ørkensamfunn har ofte ikke pålitelig telekommunikasjon; de kan bare ha grunnleggende 2G telefonservice eller være avhengige av dyre satellittlenker for internett. Selv innen byene kan tilkoblingen variere etter sosial-økonomisk status – rikere nabolag kan ha fiber- eller ADSL-linjer (noen private ISPer tilbyr fiber i Tripoli), mens andre områder kan være avhengige av delte trådløse hotspot eller internettkafeer. Tilgjengeligheten av enheter og dataplaner påvirker også bruken. Libyas inntekt per capita er relativt høy på grunn av olje, så smarttelefoner er vanlige, men pågående økonomisk ustabilitet og inflasjon kan gjøre internett- og maskinvarekostnader byrdefulle for lavinntekts- og forflyttede familier.

En annen aspekt av den digitale kløften er tjenestekvalitet. Mens en stor del av befolkningen teknisk sett er “online,” nyter ikke alle rask eller alltid-tilkobling. Mange brukere får tilgang til internett hovedsakelig via mobiltelefoner med forhåndsbetalte dataplaner, snarere enn faste bredbånd. Antallet faste bredbåndsabonnement var bare omtrent 326 000 i 2022 (omtrent 4,6 per 100 personer)​ tradingeconomics.com, noe som indikerer at dedikerte hjemmekontaktlinjer fortsatt er begrenset. I områder med dårlig strømforsyning er det utfordrende å opprettholde en internett-tilkobling – når strømbrudd skjer (et hyppig problem i Libya), kan hjemme-routere og mobile basestasjoner gå ned. I tillegg har noen regioner opplevd langvarige strømbrudd under konflikter, noe som reduserer effektiv tilgang selv om den nasjonale penetrasjonsgraden ser høy ut. For eksempel, under kamper eller nettverksnedstengninger for sikkerhet, kan hele byer bli avskåret (slik som skjedde i Sirte under kamper med ISIS, og mer nylig i deler av sør under protester)​ omct.org.

Oppsummert er Libyas internettpenetrasjonsrate høy på papiret, og de fleste libyere har minst intermitterende tilgang til online-tjenester, stort sett takket være utbredt mobilnettverkdekning. Men en digital kløft vedvarer mellom tilkoblede kystbyer og isolerte rurale/grenseområder, og mellom de som har råd til høyhastighetsforbindelser og de som må klare seg med plagsomme, langsomme tjenester. Det pågår innsats for å lukke disse gapene – for eksempel, å utvide 4G-dekning til mindre byer og subsidie-tilkobling – men inntil Libya oppnår stabil elektrisitet, sikkerhet, og økonomiske forhold på nasjonalt nivå, vil ulikheter i tilgang forbli et problem.

Utfordringer som påvirker tilkoblingen i Libya

Libysk internett-tilkobling står overfor en rekke utfordringer, som stammer fra politisk uro, økonomiske vansker, og tekniske sårbarheter. Nøkkelutfordringer inkluderer:

• Politisk ustabilitet og krigsskader: Et tiår med borgerkrig har fysisk skadet telekominfrastrukturen. Under krigen i 2011 og påfølgende kamper ble mobiltelefonmaster stjålet eller ødelagt, fiberforbindelser ble kuttet, og nettverk ble skåret mellom øst og vest​ mondaq.com. Rivaliserende fraksjoner har til tider drevet separate nettverk eller bevisst kuttet av tjenester til områder holdt av motstandere. Selv om en våpenhvile i 2020 lettet store kamper, har Libya fortsatt rivaliserende administrasjoner (i Tripoli og Tobruk/Benghazi) hvis maktkamper kan forstyrre nasjonale telekomoperasjoner​ mondaq.com. Gjenoppbygging av infrastruktur i krigsherjede områder forblir vanskelig midt i vedvarende usikkerhet.
• Bevisste nettverksnedstengninger: Både statlige myndigheter og milits har gjentatte ganger stengt internett- og telefonnettverk i tider med uro eller militære operasjoner. For eksempel, i oktober 2023, kuttet den libyske nasjonale hæren (LAAF) i øst brått internett-tilgangen i Benghazi i over en uke under påskudd av å målrette mot en “destruktiv celle”, og isolerte byen​ omct.org. På samme måte, etter oversvømmelsene i Derna i september 2023, førte protestene til at østlige myndigheter innførte en fire-dagers kommunikasjonsblokkade i denne byen​ omct.org. I andre tilfeller, slik som demonstrasjoner i Sirte, har tilkoblingen blitt bevisst forstyrret for å kvele motstand. Disse nedstengningene, ofte rettferdiggjort som sikkerhetstiltak, brukes faktisk for å kvele opposisjon og skjule militære eller politiske handlinger, og dermed krenke innbyggernes rettigheter til å få tilgang til informasjon​ omct.org​ omct.org. Trusselen om plutselige avbrudd gjør Libyas internett-tilkobling svært upålitelig i krisesituasjoner.
• Strøm- og infrastrukturproblemer: Kroniske strømforsyningsmangel og drivstoffkriser påvirker telekomtjenester betydelig. Libyas strømnett har vært skrøpelig siden krigen, noe som fører til daglige strømbrudd i mange områder. Telekomutstyret – fra mobilmaster til rutere – trenger generatorer eller backup-strøm, som ikke alltid er tilgjengelige eller vedlikeholdte. Resultatet er hyppige nettverksbrudd i deler av landet. I tillegg har det vært vanskelig å importere reservedeler og nytt utstyr til telekomnettverk (på grunn av konflikt eller finansieringsproblemer), noe som bremser reparasjonen og oppgraderingen av aldrende infrastruktur​ gsma.com. Landets store størrelse og vanskelige ørkenlandskap gir også logistiske utfordringer for å utvide fiberoptiske ryggrader eller raskt reparere fjerntliggende infrastruktur.
• Økonomiske og styringsmessige utfordringer: Selv om Libya er oljerikt, har ustabiliteten omdirigert midler fra telekomutvikling og gjort store prosjekter risikofylte. En stor telekominvesteringsplan på 1,7 milliarder dollar ble annonsert i 2018 for å forbedre forbindelsen og fusjonere ulike telekomselskaper​ mondaq.com, men fremdriften har vært treig. Korrupsjon og byråkratiske overlapp svekker videre prosjektene. I tillegg fører fravær av en samlet reguleringsmyndighet til at det ikke finnes noen konsistent nasjonal strategi for tilkobling – planer kan stoppe opp når regjeringer endrer seg eller når lokale aktører legger ned veto mot prosjekter. Telekomselskapene har også vanskeligheter med å samle inn inntekter midt i økonomisk kaos, noe som kan påvirke deres evne til å utvide tjenester.
• Cybersecurity-trusler: I de senere årene har cyberangrep dukket opp som en forstyrrende trussel mot Libyas internett-tjenester. I midten av 2023 rapporterte LPTIC at deres nasjonale datasenter opplevde konstant cyberangrep i flere dager, noe som forårsaket tjenesterelaterte avbrudd for brukere​ libyareview.com. Angrepene målrettet LTTs infrastruktur og tvang til nødsvars med hjelp fra internasjonale partnere​ libyareview.com. Det er uklart hvem som sto bak disse angrepene (muligheter varierer fra statssponserte aktører til lokale sabotører), men hendelsen understreket sårbarheten til Libyas digitale infrastruktur for hacking eller skadelig programvare. Gitt de geopolitiske spenningene er det bekymringer for at hackere kan forstyrre nettverk eller kompromittere data, noe som tilfører enda et lag av ustabilitet.
• Naturlige katastrofer og miljøfaktorer: Uventede hendelser som oversvømmelsene i september 2023 i østlige Libya fremhever også miljørisikoen for tilkobling. Oversvømmelsene skadet telekomkabler og kuttet strøm i Derna-regionen, noe som avskar kommunikasjon i flere dager​ pulse.internetsociety.org​ omct.org. Gjenoppretting av tjenesten krevde å omdirigere ressurser til nødreparasjoner, noe som sannsynligvis forsinket planlagte utvidelsesprosjekter​ gsma.com. Ekstreme varme og sandstormer i ørkenens indre kan også forringe utstyr og avbryte satellittlenker. Ettersom klimaendringer potensielt øker frekvensen av slike hendelser, vil Libyas tilkobling trenger mer redundans og katastrofeforberedelse.

Kombinert betyr disse utfordringene at det å gi stabil, landsdekkende internett-tilgang i Libya er en oppoverbakke. Eventuelle gevinster i infrastruktur kan raskt bli tilbakeført av kamper eller politiske beslutninger. Likevel pågår det tiltak for å dempe disse problemene – for eksempel, bruke satellittsystemer som backup under fibersnitt, forfølge politisk forsoning for å forene nettverkene, og søke internasjonal assistanse for å styrke cybersikkerheten. Libyas internett motstandskraft forbedrer seg gradvis, men sårbarheter forblir nært knyttet til landets bredere ustabilitet.

Mobilnettverks rolle og utvidelsesinnsats for bredbånd

Mobilnettverk er linchpin for internett-tilgang i Libya, og utvidelse av mobilbredbånd har vært et hovedfokus for gjenoppbyggingen etter konflikten. Libya har et duopol mobilmarked dominert av de to LPTIC-subsidiene, Al-Madar Al-Jadeed og Libyana, som sammen betjener praktisk talt alle mobilbrukere​ gsma.com. Begge operatørene har arbeidet for å gjenopprette og oppgradere dekningen etter krigens skader. I 2018 lanserte de 4G LTE-tjenester (først i de store byene) og har jevnt utvidet dem over hele landet​ gsma.com. Libyana var først ute med å lansere LTE i januar 2018, og dekket 30 byer innen utgangen av 2018, og vokste til 49 byer innen april 2022​ gsma.com. Al-Madar fulgte etter i oktober 2018, og etter utrulling i Tripoli, Benghazi, Misrata, hevdet det at de dekket mer enn 80 % av befolkningen med 4G innen 2022​ gsma.com. Denne raske utrullingen, selv midt i Libyas utfordringer, ble hjulpet av statlig støtte og leverandørpartnerskap. Kontrakter med firmaer som Nokia og Ericsson ble signert for å bygge et nasjonalt mobilbredbåndsnettverk og forbedre LTE-infrastrukturen​ mondaq.com.

Takket være disse innsatsene er mobilpenetrasjonen i Libya ekstremt høy – i juni 2023 var det omtrent 12,4 millioner aktive mobiltilkoblinger, tilsvarende 179 % av befolkningen (mange mennesker har flere SIM-kort)​ datareportal.com. Dette er en av de høyeste mobilpenetrasjonsratene i Afrika​ gsma.com. For de fleste libyere er mobilbredbånd standardmetoden for å komme online. 3G-nettverk dekker de fleste bosatte områder, og 4G-dekningen har utvidet seg raskt: andelen steder der brukere har 4G-tjeneste økte fra bare 11,8 % i 2019 til 76,8 % tidlig i 2023​ gsma.com. Innen 2023 har nordlige og kystregioner nyte bred LTE-dekning, noe som vises av dekning kart som endrer seg fra rødt til grønt i disse områdene​ gsma.com. Selv noen fjerntliggende sørlige byer (f.eks. i Fezzanregionen) har nylig fått installert 4G-basestasjoner som en del av LPTICs program for å utvide dekning til utsatte områder​ gsma.com. I slutten av 2021 kunngjorde LPTIC et prosjekt spesielt for å bringe mobilservice til sør, og understreket at tilkobling er en prioritet for nasjonal enhet​ samenacouncil.org.

Utvidelsen av mobilbredbånd har også ført til forbedringer i hastighet og kapasitet, selv om Libya fortsatt står tilbake for globale standarder (som diskutert i sammenligningsdelen). Fra midten av 2023 nådde median mobile nedlastningshastigheter omtrent 15 Mbps, opp betydelig fra de enkle hastighetene noen år tidligere​ gsma.com. Både Libyana og Al-Madar har implementert LTE-Advanced i enkelte områder for å øke kapasiteten. Al-Madar ble spesielt bemerket for å tilby litt raskere gjennomsnittlig nedlastinger (det ledet i Opensignals hastighetstester med ~6,3 Mbps mot Libyanas 5,4 Mbps i 2021)​ opensignal.com, men Libyana har forbedret seg og begge tilbyr nå sammenlignbar ytelse. Imidlertid betyr nettverksbelastning og begrenset spektrum at Libyas 4G-hastigheter fortsatt er lavere sammenlignet med andre land – operatørene og regulatorene erkjenner at det er “rom for å forbedre kapasiteten” for å nå globale 4G-ytelsesnivåer​ gsma.com. Planer for å adressere dette inkluderer å legge til flere 4G-master, optimalisere tilbakeholdingslinjer, og til slutt vurdere 5G-teknologi når markedet og den politiske situasjonen tillater det. Per 2024 er 5G ikke lansert i Libya; fokuset er å oppnå pålitelig nasjonal 4G og utvide fiberoptiske ryggrader for å støtte fremtidige oppgraderinger.

Utover mobil, har det vært tiltak for å utvide fast bredbånd tilgang, om enn i et saktere tempo. LTT tilbyr ADSL og WiMAX/fixed-LTE-tjenester i noen byer for hjemme- og bedriftsinternett, og noen private ISPer tilbyr fiber til lokalene for store kunder. Regjeringens utvidelsesprogrammer har inkludert “siste mil”-tilkoblingsprosjekter for å bringe bredbånd til flere hjem​ mondaq.com. For eksempel, den 2018 telekom utviklingsplanen hadde som mål å fusjonere seks telekomselskaper for å strømline driften og investere i fiberinfrastruktur for å forbedre bredbåndsdekningen​ mondaq.com. Noe fremgang er synlig: faste bredbåndsabonnementer fire ganger så mye fra de tidlige 2010-årene nådd omtrent 300k+ innen 2022​ tradingeconomics.com. Likevel forblir fastlinje internett underutviklet – mange telefonlinjer ble aldri gjenopprettet etter krigen, og mesteparten av investeringen har gått til mobil. For å tette dette gapet har Libya også forfulgt fiberoptiske overføringsprosjekter: bemerkelsesverdig, en ny 1 000 km undersjøisk fiberkabel bygges langs kysten for å direkte forbinde Tripoli og Benghazi​ mondaq.com, som vil forbedre båndbredden mellom byene og muligens muliggjøre høyhastighets internettjenester i alle kystbyer når det er fullført.

Oppsummert har mobilnettverk vært ryggraden i Libyas internettgjenoppretting. Den koordinerte 4G-utrullingen av Libyana og Al-Madar siden 2018, støttet av LPTIC og utenlandske partnere, har relativt raskt brakt bredbånd til massene til tross for ustabilitet. Landet gikk fra nesten ingen 4G-dekning til nesten landsdekkende dekning på omtrent fem år​ gsma.com​ gsma.com. Disse utvidelsesinnsatsene fortsetter (med en pause for å ta tak i konsekvensene av oversvømmelsene i 2023​ gsma.com), og det er forsiktig optimisme for at etter hvert som den politiske situasjonen stabiliseres, kan Libya modernisere mobilnettene sine ytterligere og til slutt gjeninnføre robuste alternativer for fast bredbånd. Mobilinternett vil fortsette å spille en kritisk rolle i å koble libyere, og pågående prosjekter har som mål å gjøre det raskere, mer pålitelig, og tilgjengelig for selv de mest avsidesliggende hjørnene av landet.

Satellittinternett: Tilgjengelighet, leverandører, reguleringer og fremtidspotensiale

Gitt Libyas store geografiske størrelse, spredte befolkning, og krigskaderte infrastruktur, har satellittinternett vært og forblir en viktig komponent i tilkoblingen. Tilgjengeligheten av satellittinternett i Libya kommer i flere former: tradisjonelle VSAT-tjenester, partnerskap med regionale satellittleverandører, og nyoppståtte lav-jordbane (LEO) bredbåndskonstellasjoner.

Historisk har VSAT (very small aperture terminal) satellittlenker blitt brukt til å koble oljeplattformer, NGOer og fjerntliggende kontorer i Libyas ørkener hvor terrestriske nettverk er fraværende. Regjeringen begynte å lisensiere private satellittjenesteleverandører etter 2011, noe som resulterte i minst 23 VSAT-operatører autorisert til å operere i landet​ mondaq.com. Selskaper som Rawafed/ RLTT (Rawafed Libya for Telecommunications and Technology) spesialiserer seg på satellitt- og trådløse løsninger, og gir tilkobling til sektorer som bank, utdanning, og spesielt olje- og gass installasjoner​ inmarsat.com​ inmarsat.com. I ett eksempel bruker RLTT Inmarsats L-band satellitter for å levere IoT-datatjenester for “digital oljeplattform” overvåkning av rørledninger og brønner på tvers av Libyas oljeplattformer, og lover 99,9 % oppetid selv i fjerntliggende områder​ inmarsat.com​ inmarsat.com. Dette illustrerer hvor kritiske satellittlenker er for Libyas nøkkelindustrier: de muliggjør drift i områder langt utenfor rekkevidde av fiber eller til og med mobilmaster, og tilfører et lag av redundans for vital infrastruktur.

I større målestokk har Libysk regjering forfulgt avtaler med satellitt-telekomleverandører for å utvide internett-tilgangen. I 2018–2019 signerte telekomministeriet en 80 millioner dollar kontrakt med Arabsat for å gi satellittbredbåndstjenester i Libya​ mondaq.com. Arabsat (en regional geostasjonær satellittleverandør) ville levere høyhastighets internettkapasitet via satellitt, sannsynligvis rettet mot å supplere landsdekkende tilkobling og gi backup-forbindelser for byer under strømbrudd. Statusen til dette prosjektet er ikke helt klar, men det understreker den offisielle interessen for satellitter som en del av den nasjonale bredbåndstrategien. Reguleringsmessig krever myndighetene lisenser for alt bakkebasert satellittutstyr; det er generelt forbudt å drive en ulisensiert satellitt-terminal på grunn av sikkerhetsbekymringer. Kommunikasjonsdepartementet (MOCI) har ennå ikke godkjent noen forbrukersatellittinternett-systemer som SpaceXs Starlink per tidlig 2024​ eicon-me.com.

Imidlertid er den fremtidige potensialet til satellittinternett i Libya betydelig, spesielt med nye LEO-konstellasjoner som kommer online. På slutten av 2023 ble det annonsert at OneWeb, en lav-jordbane satellittinternett-leverandør (nå en del av Frankrikes Eutelsat), har inngått partnerskap med RLTT for å distribuere sitt lav-latens bredbånd i Libya​ thecondia.com. Denne flerårige, multimillion-dollar avtalen gir RLTT eksklusiv tilgang til OneWebs nettverk til å betjene Libya, med service forventet å begynne tidlig i 2024​ thecondia.com​ thecondia.com. De første målene for OneWeb i Libya er bedrifts-, regjerings- og humanitære brukere (olje, telekom, finans, etc.), men planen er å utvide dekningen for å nå nasjonale tilkoblingsambisjoner​ thecondia.com. Fordi OneWebs satellitter kretser mye nærmere jorden enn tradisjonelle satellitter, kan de gi mye raskere internett (sammenlignbart med terrestrisk bredbånd) med lavere latens, noe som kan være transformativt for områder i Libya som for øyeblikket lider under svært lave hastigheter.

I mellomtiden har Starlink (SpaceXs satellittinternett-konstellasjon) generert interesse i Libya, men den er ennå ikke offisielt tilgjengelig. Libya betraktes som en av de viktige afrikanske markedene som Starlink har igjen å gå inn i, men per slutten av 2023 hadde ingen driftslisens blitt gitt av libyske myndigheter​ eicon-me.com. (Noen teknologientusiaster har angivelig importert Starlink-sett fra utlandet og brukt dem uoffisielt i Libya via roaming, men dette forblir et grått område.) Regjeringens forsiktighet stammer sannsynligvis fra behovet for å adressere sikkerhets- og reguleringsimplikasjoner – i likhet med andre land ønsker de å sikre at bruken av satellittinternett ikke omgår nasjonale kontroller uten tilsyn. Likevel, hvis Starlink lanseres i Libya i fremtiden, kan det umiddelbart gi rask internett til forbrukere i områder med lite infrastruktur, gitt dets dokumenterte hastigheter på 50–200 Mbps i andre land.

I mellomtiden er geostasjonært satellittinternett tilgjengelig gjennom leverandører som Viasat, Thuraya/IP, og regionale ISPer for dem som trenger det og har råd til det. Disse tjenestene har høyere latens og kostnader, så de er vanligvis en siste utvei eller brukes som backup. For eksempel, under svart ut i Derna i 2023 var det å ha en satellitttelefon eller satellitt-hotspot den eneste måten noen redningsarbeidere kunne kommunisere på når landnettverk var nede. Når man ser fremover ser libyske tjenestemenn på satellitter som integrerte med en robust nettverk. LPTIC har nevnt bruk av satellittartikkelkabler for åbypasse skadede infrastrukturer og nå fjerntliggende samfunn​ thecondia.com. Kombinasjonen av OneWeb (og potensielt Starlink senere) med lokal ekspertise som RLTT betyr at Libya kan ta et stort sprang i forbindelse for rurale områder og ha en nødbackup for kritiske kommunikasjoner dersom bakkenettverkene svikter.

Når det gjelder regulering, må Libya oppdatere politikkene sine for å imøtekomme disse nye satellittjenestene. Koordinering med internasjonale leverandører er pågående (OneWeb-avtalen hadde sannsynligvis blant annet regjeringsstøtte). Å sikre at satellittinternett brukes til å supplere nasjonal infrastruktur i stedet for å undergrave den vil være nøkkelen – dette inkluderer å håndtere spektrum, lisensiere bruksterminaler, og kanskje innholdsmonitorering i den grad det er mulig. Hvis dette gjøres riktig, har satellittinternett fantastisk fremtidspotensiale i Libya: det kan koble isolerte ørkenbyer, gi internettilgang til skoler og sykehus utenfor nettet, og gi alle libyere en alternativ vei online når politikk eller katastrofer slår ut de vanlige nettverkene. De neste årene (2024-2025) vil bli en sikt periode når OneWebs prosjekt rulles ut og når Starlink eller andre prøver å komme inn, og potensielt innvarsler en ny æra med tilkobling for Libya uavhengig av sine skjøre terrestriske kabler.

Sammenligning med regionale og globale standarder (Hastighet, Frihet, Tilgjengelighet)

Libyas internettlandskap, sammenlignet med regionale og globale målestokker, presenterer en blanding av høye tilgangsrater, men lav ytelse og frihet: