Internettilgangstenester i Kasakhstan

Store Internettjenester (ISP) og markedsandeler

Kazakstans telekommarked domineres av noen få store leverandører, ledet av det tidligere statlige monopol Kazakhtelecom. Kazakhtelecom (inkludert sine mobile datterselskaper) står for omtrent 60 % av telekommarkedet etter inntekt​ ar2023.telecom.kz. Det eier store eierandeler i mobile operatører Kcell og Tele2/Altel, og konsoliderer mye av markedet under sin gruppe. Den viktigste konkurrenten er Kar-Tel/Beeline Kazakhstan (en del av VEON), som har omtrent 28 % markedsandel etter inntekt​ ar2023.telecom.kz og er en ledende leverandør av mobil- og bredbåndstjenester. Andre ISPer inkluderer Transtelecom, KazTransCom, Astel, samt en mengde mindre operatører, men sammen har de en relativt liten andel av markedet. Når det gjelder andel av internetttrafikken via autonome nettverk, er Kazakhtelecom den største (omtrent 26 %), etterfulgt av Beeline-nettverket (~20 %), Tele2 Kazakhstan (~19 %), og deretter Kcell (~9 %)​ pulse.internetsociety.org. Dette gjenspeiler et effektivt duopol i forbrukermarkedet, med Kazakhtelecom og Beeline-nettverkene som betjener flertallet av brukerne. Konkurransen har økt siden markedsliberaliseringen på 2000-tallet, men Kazakhtelecom opprettholder fortsatt dominansen, spesielt innen faste linjer og bredbåndstjenester​ en.wikipedia.org. Mobiltjenester er noe mer konkurransedyktige, delt primært mellom Kazakhtelecoms datterselskaper og Beeline, med nye mindre aktører (som MVNOer som Izi og Jusan Mobile) som nettopp begynner å dukke opp​ budde.com.au.

Utvikling av infrastruktur og dekning (by vs. land)

Kazakhstan har investert tungt i telekommunikasjonsinfrastruktur og har oppnådd bred dekning over sitt store territorium. Større byer og tettsteder er godt tilkoblet via en nasjonal fibernettverksryggrad som drives av Kazakhtelecom​ en.wikipedia.org. Denne ryggraden knytter alle større urbane sentre med multigigabit kapasitet og danner kjerne-nettverket. Som et resultat nyter byområder omfattende bredbåndstilgang gjennom faste fiberlinjer, DSL, kabel og høy kapasitet mobilnettverk. I rurale og avsidesliggende områder har utvikling av infrastruktur vært mer utfordrende på grunn av landets store størrelse og lave befolkningstetthet. Imidlertid er det gjort betydelig framgang i å lukke gapet mellom by og land. I midten av 2021 var bredbåndsinternett tilgjengelig i 118 byer og over 4.500 landsbyer, som dekker 97,2 % av Kazakhstans befolkning​ astanatimes.com​ astanatimes.com. Nesten alle landsbyer med en befolkning over 250 har fått tilgang til internett gjennom regjeringens programmer (via fiberbackhaul eller trådløst)​ astanatimes.com. Urbaniseringen “250+” initiativ som ble lansert i 2020 fokuserte på å bringe mobil bredbåndstilkobling til bosetninger med over 250 personer, noe som resulterte i nye 3G/4G-basestasjoner og infrastruktur i hundrevis av landsbyer​ astanatimes.com. Ved slutten av 2020 nådde mobil bredbåndsdekning 5.332 bosetninger, som utgjorde 99,3 % av befolkningen​ astanatimes.com. Når det er sagt, har de mest avsidesliggende små landsbyene (spesielt de med bare noen hundre eller dusin beboere) fortsatt etterslep med hensyn til tilgang. Per 2022 var omtrent 1.673 små landsbyer (hjem til ~266.000 mennesker) fortsatt uten mobil bredbåndsdekning​ astanatimes.com. Disse ligger vanligvis i svært avsidesliggende områder der utvidelse av fiber eller mobilnettverk er kostnadskrevende. Bybefolkningen hadde fortsatt en liten fordel i internett tilgang (rundt 88 % av byinnbyggerne mot 85 % av landinnbyggerne var på nett i 2020)​ astanatimes.com, men dette gapet har blitt mindre. Pågående infrastrukturprosjekter har som mål å eliminere det digitale skille slik at brukere i landsbyene kan nyte lignende tilkobling som byboere. Totalt sett er Kazakhstans dekning i rurale områder nå blant de høyeste i Sentral-Asia, takket være vedvarende investeringer fra både offentlige og private operatører​ astanatimes.com​ astanatimes.com.

Bredbåndshastighet og prissammenligninger

Internett-hastigheter i Kazakhstan har forbedret seg markant de siste årene på grunn av fiberutbygging og oppgraderinger til 4G/5G. Landets gjennomsnittlige bredbåndshastigheter rangerer nå godt globalt. Per tidlig 2025 er Kazakhstans median mobil nedlastingshastighet rundt 82 Mbps (49. plass i verden) og fast bredbånd median nedlasting er omtrent 78 Mbps (83. plass globalt)​ speedtest.net​ speedtest.net. Disse hastighetene er en dramatisk økning fra for bare noen år siden; for eksempel, mobilhastigheter doblet seg fra ~19 Mbps til ~35 Mbps mellom 2020 og 2023​ ookla.com. I Sentral-Asia leder Kazakhstan innen mobilnettverksytelse – dens 4G nedlastingshastigheter (~28 Mbps median) overgår de i nabolandene Kirgisistan, Usbekistan, og Tadsjikistan​ ookla.com. Urbane brukere med fiber-til-hjemmet kan få tilgang til mye høyere faste hastigheter (100 Mbps og over er vanlig i byene), mens noen rurale brukere på eldre DSL- eller satellittlinjer får mer beskjedne hastigheter.

Når det gjelder prisen, er internett tilgang i Kazakhstan svært rimelig sammenlignet med globale standarder. Mobildata er spesielt billig – den gjennomsnittlige kostnaden for 1 GB mobil data er bare omtrent $0.59, noe som plasserer Kazakhstan blant de ti laveste kostnadslandene i verden for mobil internett​ astanatimes.com. (Til sammenligning er den globale gjennomsnittlige kostnaden per GB flere ganger høyere.) Sterk konkurranse og investeringer i infrastruktur fra regjeringen har presset prisene ned. En grunnleggende mobil data+stemmes plan eller en lavnivå fast bredbåndspakke utgjør mindre enn 1 % av gjennomsnittlig månedlig inntekt, som møter FN’s mål for rimelighet​ pulse.internetsociety.org. Selv i rurale områder har leverandører i stor grad standardisert tarifene slik at prisene forblir de samme som i byene, noe som sikrer lik tilgang. Prisen på fast bredbånd har også falt over tid – for eksempel, tilbake i 2008 kostet 128 kbps ADSL-tjeneste rundt $30/mnd​ en.wikipedia.org, mens kunder i dag betaler lignende priser for hundrevis av Mbps. Videre har Kazakhstans regjering presset ISPer til å sikre at annonserte hastigheter samsvarer med faktisk ytelse, og nylig innført straffer for store ulikheter​ astanatimes.com. Totalt sett, Kazakhstan tilbyr rimelige internett tjenester til forbrukere, noe som, sammen med forbedrede hastigheter, har økt internettbruken. De lave kostnadene og den brede tilgjengeligheten av tjenester har gjort det mulig for flere borgere å bruke nettbank, e-handel, e-regjering og andre digitale tjenester, og dermed forbedre livskvaliteten​ astanatimes.com​ astanatimes.com.

Regjeringens forskrifter og restriksjoner på internett tilgang

Kazakhstanske myndigheter opprettholder betydelig kontroll over internettinfrastruktur og pålegger ulike forskrifter om online innhold og tilgang. I Freedom Houses “Freedom on the Net” indeks, er Kazakhstan vurdert som “Ikke fri” på grunn av statlig innblanding og sensur​ en.wikipedia.org. Myndighetene overvåker rutinemessig internetttrafikk og har krevd at ISPer installerer utstyr for overvåking. Kazakhstans største ISP (Kazakhtelecom) har vært kjent for å blokkerer nettsteder som er kritiske til regjeringen, inkludert opposisjonsnyhetssider, enkelte sosiale medier og bloggplattformer, og annet innhold som anses for ulovlig eller ekstremistisk​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org. For eksempel ble tilgangen til Tumblr fullstendig blokkert i 2016 på grunnlag av “religiøs ekstremisme og pornografi”​ en.wikipedia.org. Mange proxy- og anonymiseringsteder er også blokkert for å forhindre omgåelse av disse filtrene​ en.wikipedia.org. Filtreringen har en tendens til å være sentralisert – Kazakhtelecoms ryggrad kan filtrere trafikk for nedstrøms ISPer – selv om implementeringen ikke alltid er konsekvent​ en.wikipedia.org.

I tillegg til innholdssensur, har regjeringen forsøkt å stramme kontrollen gjennom tekniske midler. Spesielt, i 2015 og igjen i 2019, begynte Kazakhstan å kreve at alle internettbrukere skulle installere et statlig utstedt “nasjonalt sikkerhetssertifikat” – i praksis et rotsertifikat som ville tillate myndighetene å utføre man-in-the-middle-dekryptering av HTTPS-trafikk​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org. Dette utløste reaksjoner fra sikkerhetseksperter og selskaper, og nettlesere blokkerte til slutt det kasakhiske regjeringssertifikatet; som et resultat har politikken ikke blitt håndhevet fullt ut for den generelle befolkningen. Likevel gir det juridiske rammeverket staten brede fullmakter over nettverk. Regjeringen kan og har beordret landsomfattende internett-nedstengninger under nødsituasjoner: for eksempel, under uroen i januar 2022, kuttet myndighetene internett-tilgang over hele landet for å dempe protestene​ about.rferl.org​ about.rferl.org. ISPer forventes å etterkomme slike ordre raskt eller møte straffer. Videre er det begrenset utenlandsk eierskap i telekomselskaper for strategiske segmenter (spesielt ryggraden og internasjonale porter)​ en.wikipedia.org, som reflekterer nasjonale sikkerhetsbekymringer. Til tross for nylige trekk for å oppmuntre utenlandske teknologiinvesteringer, opererer internettjenester under strenge lisensbetingelser. Totalt sett, mens Kazakhstan har modernisert sin internettinfrastruktur raskt, har dette vært ledsaget av sterk statlig tilsyn, innholdsregulering og tilgangsrestriksjoner etter behov i sikkerhetens og politisk stabilitets navn.

Vekst og utvidelse av fiberoptiske nettverk

Kazakhstan har gjort ekspansjon av fiberoptiske nettverk til en hjørnestein i sin digitale utviklingsstrategi. I løpet av de siste flere årene har landet gjennomført et massivt prosjekt for å utvide fibertilkoblingen nasjonalt, ikke bare i større byer, men også dypt inn i rurale områder. Under “Digital Kazakhstan”-programmet (som ble lansert i 2018), rullet telekomoperatører ut mer enn 20.000 kilometer fiberoptiske linjer over hele landet​ astanatimes.com​ astanatimes.com. Dette prosjektet, fra 2019 til 2021, koblet omtrent 1.250 avsidesliggende landsbyer, inkludert skoler, sykehus, og offentlige kontorer i disse områdene, til høyhastighets fiber ryggrader​ astanatimes.com​ astanatimes.com. Som et resultat har til og med mange distriktsentre nå fiberknutepunkter, noe som muliggjør bredbåndstilgang via fiber-til-hjemmet (FTTH) eller via lokale trådløse lenker. I byene har Kazakhtelecom og andre ISPer aggressivt utplassert FTTH-nettverk for å erstatte eldre kobberlinjer; gigabit-kapable GPON fiber-tjenester er nå vanlige i Almaty, Astana (Nur-Sultan), og andre større byer, noe som kraftig forbedrer hastighetene for faste linjer. Innen 2025 har regjeringen som mål at 95 % av husholdningene skal ha tilgang til fast bredbånd (primært via fiber)​ astanatimes.com​ gsma.com, noe som indikerer vedvarende bygging av fiber til siste mil i forsteder og rurale bosetninger.

På nasjonalt nivå, jobber Kazakhstan også med å øke fiberkapasiteten for både innenlandsk trafikk og internasjonal transit. Den statlige operatøren Kazakhtelecom opprettholder flere grensekryssende fiberlenker – nord til Russland (som historisk har båret mesteparten av Kazakhstans internasjonale internetttrafikk), øst til Kina, og sør til Kirgisistan og Usbekistan. For å diversifisere ruter, har Kazakhstan og Aserbajdsjan blitt enige om å bygge en Trans-Kaspisk fiberoptisk kabel under Kaspihavet, som kobler byen Aktau til Aserbajdsjans nettverk. Et felles foretak kalt “CaspiNet” ble opprettet for å forvalte dette prosjektet​ budde.com.au. Når dette er fullført (forventet rundt 2025), vil den Trans-Kaspiske kabelen gi en alternativ rute til Europa via Kaukasus, redusere avhengigheten av noe enkelt transiteringsland og posisjonere Kazakhstan som en nøkkel kobling i en “Digital Silkevei” mellom Asia og Europa​ timesca.com​ timesca.com. I februar 2025 kunngjorde regjeringen et partnerskap med et lokalt firma for å bygge en ny “fiberoptisk hypermotorvei” over Kazakhstan, som ytterligere øker øst-vest kapasiteten og etablerer store datasentre for trafikktransitt og peering​ timesca.com​ timesca.com. Denne høykapasitetstransportlinjen (forventet innen 2026) vil forbedre den innenlandske nettverksmotstandskraften og tiltrekke internasjonale datatrafikkstrømmer gjennom Kazakhstan. Totalt sett har landets fiberoptiske infrastruktur vokst fra en enkelt sovjetisk ryggrad til et moderne, flerleddet nettverk som dekker nesten alle regioner – en utvikling som legger grunnlaget for de raske forbedringene i internett hastighet og dekning sett de siste årene.

Dekning og penetrasjon av mobilnettverk (3G, 4G, 5G)

Mobilnettverk er den primære måten de fleste kasakhiske borgere får tilgang til internett, og dekningen er omfattende. 2G GSM nettverk ble landsdekkende på tidlig 2000-tall, og på 2010-tallet så landet en utbredt utrulling av 3Gog 4G. Alle tre store mobiloperatører (Kcell, Beeline, Tele2/Altel) introduserte 3G UMTS/HSPA rundt 2007–2010, først i storbyene og til slutt over mesteparten av befolkede områder. Ved slutten av det tiåret nådde 3G-signalet det store flertallet av byene og motorveiene. Fra 2013 begynte operatører å rulle ut 4G LTE, og i dag er 4G nesten overalt. LTE-dekning ligger over 95 % av befolkningen (over 96 % forventninger innen 2025)​ gsma.com, som inkluderer praktisk talt alle byer og store landsbyer. Selv i Kazakhstans sparsommelig befolkede steppe og fjellområder er det vanligvis grunnleggende 3G/4G-tjenester tilgjengelig gjennom delte tårn eller satellittforbindelse. Per 2020 hadde 86,9 % av alle husstander tilgang til mobilt internett​ astanatimes.com, og nå er mobilt penetraasjonsnivå (SIM-kort) høyere enn befolkningstallet – med over 16 millioner mobile internett-abonnenter i en nasjon på ~19 millioner​ astanatimes.com. Dette indikerer at mange mennesker bruker flere SIM-kort eller mobile enheter. Skillet mellom by og land i mobildekning har praktisk talt forsvunnet; for eksempel, i 2020 brukte omtrent 88 % av byinnbyggerne og 85 % av landinnbyggerne mobildata​ astanatimes.com, et gap som har blitt enda mindre med utvidelsen av 4G.

 Figur: 4G mobil ytelse i Q4 2023 i større sentralasiatiske byer, som viser at Kazakhstans største byer (Almaty, Astana) har de raskeste nedlastingshastighetene i regionen​ ookla.com​ ookla.com.

Kazakhstans mobiloperatører har også vært tidlige til å ta i bruk LTE-Advanced og går nå inn i 5G. Pilot 5G-nettverk ble lansert i 2019–2020 i deler av Nur-Sultan (Astana) og Almaty, og i desember 2022 auksjonerte regjeringen mellombånd 5G-spektrum (3.6–3.8 GHz)​ ookla.com. Lisenser ble vunnet av en konsortium av Kazakhtelecoms datterselskaper (Mobile Telecom Service, som driver Tele2/Altel, og Kcell), og i praksis ble spektrumet delt mellom de to gruppene​ ookla.com. Den kommersielle 5G-utrullingen begynte i 2023 i begrenset skala. Ved slutten av 2023 var 5G-nettverkene operasjonelle i 15 byer med over 1.000 levende 5G-basestasjoner utplassert​ ookla.com. Tele2/Altel hadde rundt 600 steder i drift og Kcell omtrent 400, med fokus på kjerneurbane sentre​ ookla.com. Selv om dekningen fortsatt er ujevn utenfor bysentrene, har regjeringen satt ambisiøse mål for 5G: opprinnelig 7.000 basestasjoner innen 2027, men senest fremskyndet for å oppnå dette innen utgangen av 2025 på presidentens instruksjon​ ookla.com. Målet er å gi 5G-dekning til 75–80 % av befolkningen innen 2025, noe som ville plassere Kazakhstan blant regionale ledere innen neste generasjons mobilteknologi​ globenewswire.com​ ookla.com.

Penetrasjonen av 5G-kapable enheter er allerede betydelig – over halvparten av mobilbrukerne hadde 5G-klare smarttelefoner innen 2023​ ookla.com​ ookla.com– så oppgangen forventes å bli rask når dekningen utvides. I mellomtiden forblir 4G LTE arbeidshest, som håndterer mesteparten av datatrafikken og tilbyr gjennomsnittlig nedlastinger i titalls Mbps. Når det gjelder brukeropplevelse, anses Kazakhstan sine mobilnettverk for å være avanserte for regionen, med konsekvent forbedrende forsinkelse og gjennomstrømning. Landet rangerte foran alle sine sentralasiatiske naboer i 4G-yteevne og tilgjengelighet i 2022–2023​ ookla.com​ ookla.com. Selv når 5G blir tilgjengelig, fortsetter operatørene å tette 4G i rurale områder for å erstatte aldrende 3G-nettverk. Den totale mobilpenetrasjonen (inkludert 2G-voice) er over 130 % av befolkningen, og praktisk talt alle voksne har tilgang til en mobiltelefon. Den kombinerte effekten av bred 3G/4G-dekning og fremvoksende 5G i byene gir Kazakhstan en sterk posisjon innen mobil internett, med regjeringen som jobber for å gjøre høyhastighets mobilservice tilgjengelig i alle kroker av landet.

Satellitt Internett-tjenester i Kazakhstan

Gitt Kazakhstans store territorium og avsidesliggende samfunn, har satellitt internett lenge vært en viktig komponent i tilkobling – og dens rolle utvikler seg med nye teknologier. Tradisjonelt har satellitt internett i Kazakhstan blitt levert via geostasjonære satellitter (GeoSat), som den nasjonale KazSat serien eller internasjonale VSAT-tjenester. Selskaper som Astel og Nursat har drevet VSAT-huber for å betjene fjerne oljeplattformer, landsbyer og nomadiske områder via satellitt, selv om disse eldre tjenestene ofte er kostbare og tilbyr begrenset båndbredde. Den kasakhiske regjeringen eier KazSat-2 og KazSat-3 kommunikasjons satellitter (utskutt 2011 og 2014), som hovedsakelig brukes til TV-sending og noen datalink. Imidlertid har disse GeoSat-ene høy latens og er ikke godt tilpasset moderne bredbåndsbehov; de er også gamle, med planer om å erstatte dem rundt 2026​ budde.com.au.

I løpet av de siste to årene har låge-områdesatellitter (LEO) satellittkonstellasjoner begynt å entre Kazakhstans marked, og lover å dramatisk forbedre satellitt internett-hastigheter og dekning. Den mest fremtredende er SpaceX’s Starlink konstellasjon. Kazakhstanske myndigheter nærmet seg først Starlink forsiktig på grunn av regulatoriske og sikkerhetsbekymringer, men har nylig flyttet for å tillate bruken. I 2022 ble lovene endret for å lage spesielle forskrifter for ikke-geostasjonære satellittjenester (som Starlink og OneWeb) og for å tillate utenlandske satellittleverandører å trenge inn i markedet​ daryo.uz. Innen slutten av 2023 godkjente regjeringen pilotprogrammer for å teste Starlink i skoler, selv om det på det tidspunktet fortsatt var teknisk ulovlig for private borgere å bruke Starlink inntil den formelle lisensen ble fullført​ about.rferl.org​ about.rferl.org. Tjenester har blitt fremhevet at ny lovgivning er nødvendig for å sikre at Starlink overholder lokale krav (for eksempel evnen til å blokkere ulovlig innhold eller kutte tjenesten i nødsituasjoner)​ about.rferl.org.

Starlink tjeneste er offisielt planlagt å lanseres i Kazakhstan innen utgangen av 2024​ daryo.uz. Departementet for digital utvikling mottok en første batch på 500 Starlink-terminalsett i 2024, og målrettet dem mot rurale skoler i regioner som Turkestan og Akmolinsk​ daryo.uz. Planen er å koble 2.000 skoler via Starlink for å bringe høyhastighets internett til avsidesliggende områder som bakkenettverk fortsatt ikke når​ astanatimes.com​ astanatimes.com. Hvert skolans terminal koster omtrent $2.500 (maskinvare) med en månedlig tjenesteavgift rundt 145.000 KZT ($316)​ astanatimes.com. For vanlige forbrukere, forventes Starlinks boligenhet å koste noen hundre dollar og en månedlig avgift (Starlinks standard globale tariff er rundt $100 per måned), selv om lokale priser ikke var offisielt annonsert per 2024. Regjeringens omfavnelse av Starlink er betydelig: den anser satellittbredbånd som det «neste trinnet» for endelig å koble de siste 1–2 % av befolkningen i vanskelig tilgjengelige landsbyer​ astanatimes.com​ astanatimes.com. Når Starlink er fullt autorisert, vil enhver enkeltperson eller bedrift i Kazakhstan kunne få en høyhastighets (100+ Mbps) internettforbindelse nesten hvor som helst, så lenge de har en klar utsikt mot himmelen.

Parallelt med Starlink, er en annen LEO aktør OneWeb (delvis eid av Eutelsat). OneWeb har også vært aktiv i Kazakhstan. I oktober 2024 testet Kazakhstan OneWebs bredbåndstjeneste ved Kokterek satellittkommunikasjonssenter nær Almaty​ astanatimes.com​ astanatimes.com. En OneWeb gateway-stasjon har blitt installert på Kokterek for å dekke Kazakhstan og Sentral-Asia​ astanatimes.com. Den lokale telekomoperatøren Jusan Mobile er partner i dette prosjektet, med en full kommersiell lansering av OneWeb-baserte tjenester planlagt til tidlig 2025​ astanatimes.com​ astanatimes.com. OneWeb har som mål å betjene ikke bare enkeltbrukere, men også gi tilknytning for teleselskaper og offentlige etater (B2B, B2G-markeder) i avsidesliggende områder​ astanatimes.com. OneWeb-løsningen anses som komplementær: for eksempel kan den koble rurale mobilmaster eller offentlige Wi-Fi-hotspots til kjernenettverket der det å legge fiber er upraktisk. I tillegg har O3b mPOWER (MEO-satellitter fra SES) blitt nevnt av tjenestemenn som et annet alternativ som vurderes​ astanatimes.com​ astanatimes.com.

 Figur: Kokterek Satellitt Kommunikasjonssenter i Kazakhstans Almaty-region, som huser en ny OneWeb gateway-stasjon for å gi lavjord-satellitt internett-dekning over hele landet​

astanatimes.com.

Til tross for spenningene rundt LEO-satellitter, finnes det utfordringer. En er kostnader: utstyr og abonnementer fra Starlink og OneWeb er relativt dyre for gjennomsnittlige forbrukere (utstyrskostnader flere tusen dollar under dagens leveringskanaler, selv om dette kan bli lavere over tid eller med subsidier)​ astanatimes.com. En annen utfordring er regulatorisk kontroll – Kazakhstanske myndigheter er bekymret for å miste evnen til å overvåke internett trafikk. De har søkt sikre eller tekniske løsninger for å opprettholde “informasjons sikkerhet” selv over satellittlinker​ about.rferl.org. Dette kan inkludere å kreve at Starlink rutemessig går gjennom en lokal gateway eller overholde lokale filtreringer, selv om Starlinks arkitektur er bruker-terminal til satellitt til utenlandsk gateway, som omgår nasjonale internettfiltre. Å balansere disse bekymringene med målet om tilkobling er en pågående prosess. I mellomtiden fortsetter Kazakhstan å bruke tradisjonelle satellittjenester for visse behov. For eksempel, noen svært avsidesliggende husholdninger er fortsatt avhengige av små Ku-bånd VSAT-satellitter levert av selskaper som SputnikaTV (SputTV) eller andre for grunnleggende internett, og transportable satellittenheter brukes til nødsituasjons kommunikasjon. Regjeringen jobber også med å oppgradere sin egen satellittflåte (planlegger nye KazSat-4/5 satellitter) for å sikre at den har sikre kommunikasjonskanaler​ budde.com.au. Kort sagt, satellitt internett i Kazakhstan er i ferd med å gå fra en begrenset, nisjetjeneste til en viktig komponent i bredbåndsmiksen. Med Starlink og OneWeb, kan selv de mest isolerte yurtene på steppen snart få tilgang til raskt internett, og lukke de siste gapene i dekningen – forutsatt at regulatoriske rammer og prismodeller blir tilpasset for å gjøre disse tjenestene tilgjengelige og lovlige for vanlige brukere.

Det digitale skillet og initiativ for fjerne regioner

Å bygge bro over det digitale skillet mellom Kazakhstans urbane sentrum og dets avsidesliggende samfunn har vært en erklært prioritet for regjeringen. Takket være omfattende programmer har gapet i grunnleggende tilgang blitt betydelig redusert. Likevel gjenstår det utfordringer med å sikre kvalitet og rimelig service i de mest isolerte områdene. Flere store initiativer har blitt lansert de siste tiårene for å forbedre tilkoblingen i rurale områder:

• Digital Kazakhstan-programmet: Dette overordnede programmet (2018–2022 og videre) med mål om digital utvikling på landsbasis plasserte utvidelse av bredbånd i rurale områder i kjernen. Det førte til store investeringer i telekominfrastruktur på landsbygda, inkludert prosjektet med 20.000 km fiber nevnt tidligere og oppgraderinger til mobilnettverk i sparsommelig befolkede områder​ astanatimes.com. Programmets effekt er tydelig i statistikken – innen 2021 hadde 97 % av befolkningen tilgang til bredbåndsinternett, opp fra 70–75 % for et tiår siden​ astanatimes.com. Digital Kazakhstan omfattet også opplæring i digital kompetanse og e-regjeringstjenester for å oppmuntre til bruk av internett i alle regioner.
• 250+ prosjekt: Dette var et fokusert initiativ (startet rundt 2018–2020) for å koble alle landsbyer med over 250 innbyggere til høghastighets mobilinternett. Under dette prosjektet installerte mobiloperatøren Mobile Telecom Service (Tele2/Altel) hundrevis av nye 3G/4G-baserte stasjoner i rurale lokaliteter og ga kontinuerlig vedlikehold​ astanatimes.com​ astanatimes.com. Resultatet var at ved slutten av 2020, oppfylte praktisk talt hver mellomstor landsby dekningens mål, og reduserte betydelig antall ikke-koblede bosetninger. Mindre landsbyer (under 250 personer) er neste grense; mange av disse er planlagt å dekkes enten ved å utvide mobilnettverk videre eller via satellittløsninger.
• Universelle tjenester og skattestimuleringsprogrammer: Regjeringen bruker universelle tjenestefond og stimuleringer for å få operatører til å bygge ut på landsbygda. For eksempel får teleselskaper skattefordeler hvis de reinvesterer fortjeneste i nettverksutvidelse i underbetjente områder​ astanatimes.com​ astanatimes.com. Nye forskrifter tillater også bruk av eksisterende infrastruktur (som strømledning) for å fremskynde utplasseringen i landsbyene​ astanatimes.com. Slike politikker har senket kostnadsbarrierene for å nå fjerne kunder.
• Kobling av skoler og offentlige fasiliteter: Ved å erkjenne at tilkobling av institusjoner kan ankre bredere tilgangssamfunn, har Kazakhstan programmer for å koble alle skoler, klinikker, akim (lokal regjering) kontorer, osv., til internett. Ved å sikre at hver skole har bredbånd (gjennom fiber, mikrobølge eller nå Starlink-terminaler), drar nærliggende innbyggere også indirekte nytte av det (f.eks. gjennom offentlig Wi-Fi eller rett og slett forbedret infrastruktur i landsbyen). Initiativet om å utstyre 2.000 skoler med Starlink innen 2024 er en del av dette arbeidet​ astanatimes.com​ astanatimes.com. I tillegg har mange rurale bibliotek og kultur sentre fått internett tilgang og computere for offentlig bruk.

Til tross for disse innsatsene, eksisterer noen digitale kløfter. Rurale brukere, selv om de nå stort sett er på nett, har ofte lavere hastigheter eller nettverkskvalitet sammenlignet med byboere. I visse avsidesliggende provinser er innbyggerne avhengige av eldre teknologier (som ADSL eller 3G) med begrenset båndbredde, selv om situasjonen gradvis forbedrer seg med utrullingen av 4G. Et annet problem er overkommelighet for lavinntekts familier på landsbygda; selv om dekning eksisterer, kan kostnadene for enheter (smarttelefoner, datamaskiner) eller månedlige avgifter være en hindring for noen. For å håndtere dette har regjeringen vurdert subsidier eller å gi felles internett tilgangspunkter. Det er også en språklig og innholdsaspekt av det digitale skillet: mye nettinnhold er på russisk eller engelsk, så kasakhisk språk lokal innhold og digital opplæring i kasakhisk er viktig for virkelig inkluderende internettbruk. Programmer som lærer grunnleggende internettferdigheter og cybersikkerhet i rurale skoler har blitt implementert for å øke digital kompetanse​ gsma.com​ gsma.com.

Oppmuntrende er det at internasjonale vurderinger bemerker at Kazakhstan nå har en av de <strong|minste digitale kløftene mellom by og land i regionen​ astanatimes.com. For eksempel, innen 2021 var forskjellen i internettpenetrasjon mellom byer og landsbyer bare noen få prosentpoeng, mens det for et tiår siden var et bredt gap. Landets ledelse har eksplisitt rammet inn internett tilgang som en “inalienerbar menneskerett”