Saudi-Arabias høghastigheitsinternett-revolusjon: Fiber blømer, 5G tek av, og satellittar kappløper for å knyte kongedømet saman

Language: nynorsk (nn)

Introduksjon

Saudi-Arabia har gjennomgått ein dramatisk transformasjon i internettilgang det siste tiåret. Høg-hastigheits breiband er no utbreidd i byar, og til og med avsidesliggjande ørkenar kjem på nett. Denne rapporten ser på tilstanden for internettjenester i Kongedømmet – frå dominansen til store tilbydarar og toppmoderne fiberoptikk til spreiinga av 5G mobilnettverk og nye satellittalternativ. Den utforskar også infrastruktur-gapet mellom urbane og rurale område, samanliknar hastigheiter og prisar, vurderer regjeringsreguleringar (inkludert internett-sensur), og framhevar initiativ som har som mål å brua den digitale kløfta. Til slutt vurderer vi framtidstrender og regjeringsplanar som driv internettutviklinga i Saudi-Arabia i tråd med Visjon 2030.

Store internettleverandørar og marknadsandel

Internettjenestemarknaden i Saudi-Arabia er dominert av nokre få store telekomoperatørar. Saudi Telecom Company (stc) er den klare leiaren og har største andelen av både mobil- og breibandsabonnement. Faktisk, i tredje kvartal 2022 stod stc for om lag 67% av telekommarknaden (i omsetning)​ oxfordbusinessgroup.com. Når det gjeld abonnenttal, er estimeringa rundt 50–55% av mobilbrukarane, langt framfor konkurrentane. Den næst største tilbydaren, Mobily (Ettihad Etisalat), har om lag 20–25% av marknaden, medan Zain KSA har om lag 10–15%​ oxfordbusinessgroup.com. Desse tre selskapa tenar kollektivt den store majoriteten av Saudi sine internettbrukarar.

I tillegg til dei «store tre», er det andre aktørar med mindre fotavtrykk. Salam (tidlegare ITC) opererer eit fiber- og fastbreibandsnettverk, og GO Telecom (Atheeb) tilbyr fasttrådløse internettjenester. Eit statseigd selskap, Dawiyat, nyttar straumlinja for å utvide fiber-tilkoblinga. Det er også nokre få Mobile Virtual Network Operators (MVNOs) som Virgin Mobile KSA og Lebara, men til saman har dei berre nokre få prosent av mobilmarknaden. For å fremje konkurranse og ressursdeling mekla regulerarane ei Saudi Open Access-avtale i 2020, som gjer at alle seks store nettverksoperatørane (stc, Mobily, Zain, Salam, Dawiyat, og GO) kan dela tårn og fibernettverk​ oxfordbusinessgroup.com. Dette samarbeidet er meint å betre tenestekvaliteten og utvide dekninga utan at kvart selskap dupliserer infrastruktur. Trass i dei ekstra aktørane, held stc fram med å vere den dominerande ISP i både faste og mobile internettsegment, med eit omfattande nettverk og dei høgaste inntektene​ oxfordbusinessgroup.com.

Infrastrukturutvikling og dekning (by vs. land)

Det er ei merkbar by-land kløft i Saudi-Arabia si internettinfrastruktur, sjølv om den har vore rask i å snevre inn. Byområda nyt robust tilkobling – store byar som Riyadh, Jeddah og Dammam har omfattande fibernettverk, tett celletårndekning og fleire tjenestealternativ (DSL, kabel, fiber, 4G/5G). I motsetnad, rurale og avsidesliggjande område hadde tradisjonelt avgrensa tilgang, ofte avhengig av eldre satellittlenkar eller sparsom mobildekning. Å utvide infrastrukturen utanfor byane har vore ein prioritet dei siste åra, støtta av regjeringa sine investeringar. Den nasjonale regulatoren (tidlegare CITC, no kommunikasjons-, rom- og teknologikommisjonen) har koordinert innsatsen for å utvide høghastigheitsinternett til alle deler av Kongedømmet. Til dømes, tårndeling og nettverksroamingavtaler mellom operatørar bidreg til å dekke små landsbyar og motorvegene som tidlegare var lite økonomisk å betene​ oxfordbusinessgroup.com. Som eit resultat, til og med mange avsidesliggjande samfunn har no i det minste 4G/LTE-dekning eller fasttrådløst breiband.

I følge nyare data nådde Saudi-Arabia ein internettpenetrasjon på om lag 98–99% av folket innan 2022 ​ oxfordbusinessgroup.com. Dette tyder på at nesten alle i bysentrum og majoriteten i rurale område kan verta tilkopla (enten via heimebasert internett eller mobildata). Anten i land, kan borgarar nyte ulrasnøgge fiberforbindelsar, medan folk i landlige områdar helst må nøye seg med seine trådløse breidband. Likevel, nokre teikn på framgang: innan 2022 hadde om lag 3,7 millionar hushald høghastigheitsfiberoptisk internettilgang​ oxfordbusinessgroup.com(mellom majoriteten av urbane område), og regjeringa har pressa på for å utvide breidbandet til hundretusenvis av avsidesliggjande heimar. Under Universelle Servisprogram-programmer og Nasjonal transformasjonsplan resulterte det i nye celletårn i ørkenar, mikrobølgjekoblingar til avsidesliggjande landsbyar, og samarbeid for satellittdekning (omtalt seinare). Samla sett er Saudi-Arabia sin kjerneinternet-infrastruktur sterkt utvikla i storbyområde, og sjølv om dekninga i rurale område enno saknar, minskar det betre ved at investeringar utvidar tilkopling djupare in i «siste mila» av det enorme ørkenlandskapet.

Breidbandsfart og pris samanlikningar

Internett-hastighetene i Saudi-Arabia har dramatisk betra seg, ettersom landet treffarar oppgradering frå kopparlinjer til fiber og frå 3G til 5G. Fast breiband (heime-internett) har spesielt merkt ein akselerasjon i hastigheter dei siste åra. Den tradisjonelle ISP’en stc sette i gang ein «fiberhastighetskrig» i 2022 ved å forsterke sin basis fiberplan frå 100 Mbps opp til 300 Mbps utan ekstra kostnader​ gsma.com. Konkurrentar fulgte etter: Mobily doblet farten på sitt inngangsplanet fiberpakke i 2023 og introduserte ein 1 Gbps heime breiband plan i løpet av det året​ gsma.com. Zain reorganiserte også sine fiber harmodellar, høgste minimumshastigheter for nye kontrakter (t.d. starta ved 200 Mbps for ett-års planer, med opp til 1 Gbps på premium planer)​ gsma.com. Takket vere desse oppgraderingane passerte den median faste breibandsnedlastingshastigheten nasjonalt over 100 Mbps i 2023​ gsma.com. Ved Q1 2024 nådde median nedlastingshastigheter omtrent 109 Mbps, med opplastningar rundt 54 Mbps på faste nettverk​ gsma.com. Dette er eit stort framsteg frå berre nokre få år sidan, og plasserar Saudi-Arabia mellom dei raskare internettland globalt (dog regionale jamliksar som UAE og Qatar rangere fortsatt høgare)​ gsma.com​ gsma.com.

Når det gjeld prising, får saudiarabarar meir for pengane enn tidlegare, men internettplanar kan fortsatt vere dyrt samanlikna med nokre land. Eit typisk fiberbreibandsabonnement med 200–300 Mbps hastigheter kostar omtrent SAR 230–290 pr månad (omtrent $60–77)​ shop.mobily.com.sa​ shop.mobily.com.sa. Til dømes, Mobily si 200 Mbps heimefiberplan er avertert til SAR 230/månad, og si 300 Mbps plan for SAR 287.5/månad​ shop.mobily.com.sa​ shop.mobily.com.sa. Premium ultra-snogs tas banan mykje høgare: ein 1 Gbps fiberpakke kan koste rundt SAR 700–750/månad (~$185–200)​ shop.mobily.com.sa. Desse prisane inkluderer ubegrensa data, og ofte kjem dei med gratistilbod som Wi-Fi-ruter eller TV-straumingstenester. Mobildataprisk… er varierande avhengig av planen, men har blitt relativt rimelig gitt dei store dataallokeringane. Mange saudier bruker mobilplanane sine for internettaksess; omtrent 28% av brukarane har ubegrensa mobildatapakker​ oxfordbusinessgroup.com. Konkurransen mellom stc, Mobily, og Zain, saman med MVNO-tilboda, har pressa mobilkostnadane ned. Forhåndsbetale pakkar og heime 5G breibands tilbod (ved hjelp av 5G-rutere) gjev eit alternativ lavprisval for dei som ikkje kan få fiber. Sjølv om ikkje det billigaste området for internett, Saudi Arabiens servicekostnad per Mbps har betydelig betra seg, og regjeringens press på ISPer for å auke verdien har ført til periodiske gratis oppgradering (som ein dobling av hastigheiter) og forespørselsrabatter​ gsma.com. Forbrukarene i dag nyter mykje raskare forbindelser av same pris som før nokre år sidan, noko som reflekterer ein positiv utvikling i pris-til-pris forholdet i heile Kongedømmet.

Regjeringens reguleringar og restriksjonar på internett-tilgang

Den saudiske regjeringa spelar ei sterk rolle i å regulere tilgang til internett – både for å satsa på telekommunikasjonssektoren og kontrollere online innhald. Økonomisk sett har myndigheitene liberalisert nokre tjenester (t.d. lisensiere MVNOer, oppmuntring til utanlandske teknologiinvestering) og til og med oppheva forbud mot internett kallapper i 2017 for å inspirere digital vekst​ reuters.com​ reuters.com. (Frå 2013 til 2017, tenester som Skype og WhatsApp-oppringingar vart blokkert. Dette VoIP-forbudet vart fjerna som del av reformer for å diversifisere økonomien og “incentivere veksten av Internett-baserte virksomheter”​ reuters.com.) Telekomreguleraren– tidlegare Kommunikasjon- og informasjonsteknologikommisjonen (CITC), no omdøypt til Kommunikasjons-, rom- & teknologikommisjonen (CST) – overvakar lisensiering, spektrumsfordeling, og kvalitetsstandardar. ISPer må etterleva regulererande krav for å operera, og regjeringa har av og til beordre reduksjon på prisar eller mandatert nettverksdeling for å betre forbrukartilgang. Samla sett støttar Saudi-Arabia si juridiske ramme til rask telekomutvikling, men innan ein strengt kontrollert mekanisme.

Når det handlar om internett-innhald og sensur, pålegg Saudi-Arabia nokre av dei strengaste online restriksjonane i verda. All internasjonal internett-trafikk er leia gjennom sentraliserte gatewayar der den vert filtrert etter forbode materiale​ en.wikipedia.org. Regjeringa held ved like ei omfattande svarteliste over nettstader som er blokka for brukarar i Kongedømmet. Ei offisiell liste målrettar “umoralske” innhald – som inkluderer pornografi, gambling, LGBTQ+ tema, og materiale som er støytande for islamske verdiar​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org. Ei anna svarteliste, driven av ei tryggingskomite, blokkerar nettsted som vert oppfatta som politiske trugslar eller kritiske mot regjering​ en.wikipedia.org. Saudi-brukarar som prøver å besøka ein forbudt side vil rett og slett sjå ein melding som seier at tilgangen er nekta. CITC (CST) administrerer filtersystemet (det tok over plikta frå eit nasjonalt forskningsinstitutt i 2006) og handterar også landet sitt domenenavnssystem. Borgarar er til og med oppmoda om å melde ifrå om dei møter støytande eller «umoralske» nettsted, for å blokka dei. I tillegg til teknisk filrering har Saudi-Arabia vedteke omfattande cyberkriminelle lover som straffar online tale som «trugar offentlig orden, religiøse verdiar, eller nasjonal eining.» Myndigheitene overvåker sosialmedia nøye og har arrestert individ for tweets eller innlegg som vert oppfatta som dissidente. For eksempel, bloggarar og aktivister har møtt hard straff – eit kjent tilfelle er Raif Badawi, som i 2012 vart dømt til fengsel og pisking for å kritisere geistlege online. Ytringsfridom på internett er kraftig innskrenka: Saudi-Arabia rangerast konsekvent nær botnen i globale internettfrihetsindekser (Freedom House vurderar det som «Ikke fri»). Kort sagt, regjeringa oppmuntrar til utvidinga av internettinfrastruktur og tjenester, men opprettholder stram kontroll over korleis borgarane bruker internett, gjennom landsomfattande konservative normer og politiske grenseval i onlinemiljøa​ en.wikipedia.org​ en.wikipedia.org.

Vekst og utviding av fiberoptiske nettverk

Saudi-Arabia opplever ein fiberoptisk boom sidan landet oppgraderar sin breibandsinfrastruktur. I tråd med sine digitale ambisjoner har Kongedømmet investert tungt i Fiber-til-Heimen (FTTH) og fiberryggrad for å levert raskare, meir pålitelig internett. Resultata er tydelege: fiber har raskt overteke eldre teknologiar som DSL. Ved slutten av 2022 utgjorde fiberforbindelser majoriteten av fastebreibandslinjer i landet. Faktisk voks fiberbreiband til omtrent 64% av alle faste abonnement innen slutten av 2023, opp frå rett over 50% nokre år tidlegare​ gsma.com​ gsma.com. Millionar av heimar i Saudi-Arabias byar er no dekka av fibernettverk. Hovudtilbydaren, stc, har rulla ut fiber grundig i urbane og forsteyområder, medan konkurrentar (Mobily, Salam, m.fl.) rulla ut sine egne fiber eller leverte stc sine kablar via grossistavtalar. Som nevnt, 3,7 millionar hushald hadde høghastigheitsfiber av 2022​ oxfordbusinessgroup.com, og dette talet har vedvar…