Das Yurtas ao YouTube: A Revolução da Internet na Mongólia

Principais Provedores de Internet e Participação de Mercado

O mercado de internet da Mongólia é dominado por alguns jogadores-chave. Univision LLC lidera com cerca de 62% do mercado, sendo o maior Provedor de Serviços de Internet (ISP) do país. A Univision (parte do grupo Unitel) oferece serviços de banda larga de fibra ótica e IPTV, sustentando seu amplo alcance de mercado. O segundo maior ISP é a MobiCom Corporation (incluindo a Mobinet), com aproximadamente 15% de participação. A MobiCom é pioneira nas telecomunicações mongóis e opera tanto redes móveis quanto serviços de internet. Outros ISPs notáveis incluem Skymedia Corporation (cerca de 10% de participação) e Mobinet LLC (aproximadamente 3%). Provedores menores como ONDO (marca de linha fixa da Unitel) e outros compõem o restante. Este mercado relativamente concentrado significa que a competição historicamente tem sido limitada – a Internet Society classifica a competitividade do mercado da Mongólia para serviços de internet como “Fraca”.

No setor móvel, quatro operadoras atendem ao país: MobiCom, Unitel, Skytel e G-Mobile. Juntas, MobiCom e Unitel representam a maioria dos assinantes móveis (em 2014, MobiCom tinha ~39,5% e Unitel ~35,5% do mercado móvel). A Unitel, fundada em 2005, rapidamente se tornou a segunda maior operadora móvel e também oferece banda larga via seu serviço Univision. Skytel e G-Mobile são players menores focados em nichos de mercado (Skytel inicialmente em redes CDMA, e G-Mobile em cobertura rural). Apesar de múltiplos provedores, o cenário ISP para banda larga tem um claro líder (Univision), com outros competindo pelo restante.

Desenvolvimento de Infraestrutura e Cobertura: Urbano vs. Rural

Implantar infraestrutura de internet em todo o vasto e esparsamente povoado território da Mongólia é um grande desafio. A Mongólia é o país independente mais pouco povoado do mundo – um fato que impõe uma “limitação séria para a implantação de internet em todo o país”. A população de ~3,4 milhões está espalhada por uma área do tamanho da Europa Ocidental, tornando a infraestrutura cara per capita.

Centros urbanos como Ulaanbaatar (a capital, onde vivem ~45% da população) desfrutam de extensa infraestrutura de internet. Ulaanbaatar e outras cidades estão conectadas por uma espinha dorsal de fibra ótica nacional que liga todos os 21 centros provinciais (capitais de aimag) e muitas cidades menores. Rotas de fibra de alta capacidade (geralmente ao longo de corredores rodoviários e ferroviários) e torres de retransmissão de micro-ondas conectam redes urbanas. Como um país sem saída para o mar, a Mongólia se conecta à internet global via links de fibra terrestre através das redes de países vizinhos (transitando pela China e Rússia) e via backup por satélite. A redundância é construída através de múltiplas rotas de fibra transfronteiriças para manter a conectividade.

Áreas rurais, por outro lado, enfrentam cobertura esparsa. Enquanto aproximadamente 69% do povo da Mongólia vive em áreas urbanas, a população nômade e rural restante está dispersa pela estepe. Atualmente, as redes celulares cobrem apenas 23,8% da área habitável da Mongólia – o que significa que mais de três quartos do território não possuem sinal de celular montsame.mn. Comunidades remotas de pastores muitas vezes vivem longe de qualquer infraestrutura de comunicação. Muitas famílias nômades devem viajar para terrenos mais altos ou mais próximas das cidades apenas para conseguir um sinal de celular. Em um exemplo vívido, uma mãe pastora dirigia 2 km em direção ao centro do soum (distrito) até que um sinal 4G aparecesse para que sua filha pudesse assistir às aulas online, depois parava e deixava-a estudar no carro. Isso ilustra a grande divisão digital na cobertura física.

Para melhorar a conectividade rural, o governo e as operadoras investiram em soluções criativas. Links de rádio micro-ondas conectam vilarejos distantes onde instalar fibra é impraticável, e terminais de satélite VSAT fornecem internet para alguns centros soum e acampamentos de mineração. O Fundo de Obrigação de Serviço Universal (USOF) da Mongólia subsidia a expansão das telecomunicações em áreas esparsamente povoadas. Entre 2010 e 2013, projetos financiados pelo USOF ampliaram o acesso à rede móvel para 42 soums e 35 assentamentos remotos em 18 províncias, instalando novas torres, links de fibra e linhas de energia onde necessário. Graças a esses esforços, mesmo algumas comunidades muito remotas agora têm pelo menos serviço básico de voz e dados. Ainda assim, lacunas de cobertura persistem fora dos assentamentos. O governo está pressionando para cobrir dezenas de subdistritos rurais (bags) a cada ano com serviço celular ou por satélite montsame.mn montsame.mn. Infraestrutura de energia é outro fator – muitas áreas de pastoreio não possuem eletricidade, por isso alimentar torres de celular ou mesmo um receptor de satélite pode ser difícil.

No geral, a infraestrutura de internet da Mongólia é moderna nas cidades (fibra até a residência, móvel 4G/5G), mas a cobertura permanece desigual. Anéis de fibra urbana e torres 4G garantem acesso de alta velocidade nas cidades, enquanto vastas extensões rurais dependem de um mosaico de retransmissores de micro-ondas, links de satélite e estações base movidas a energia solar. Fechar essa lacuna de infraestrutura urbano-rural é uma prioridade nacional na estratégia de desenvolvimento digital da Mongólia.

Redes Móveis: 3G, 4G e o Alvorecer do 5G

A conectividade móvel é a principal forma como a maioria dos mongóis acessa a internet, e o país adotou rapidamente novas tecnologias móveis. Os primeiros serviços móveis da Mongólia começaram em meados da década de 1990 (MobiCom lançou o serviço GSM em 1996). No final dos anos 2000, a concorrência entre quatro operadoras levou a upgrades rápidos: Unitel lançou uma rede 3G em 2009 em W-CDMA/HSDPA, seguida por outras operadoras, permitindo a internet móvel em smartphones. Em poucos anos, a cobertura 3G se espalhou pela maioria dos centros populacionais.

O lançamento do 4G LTE começou em meados da década de 2010. A Unitel foi a primeira a introduzir o 4G LTE em abril de 2016, e rivais como MobiCom, Skytel e G-Mobile logo seguiram o exemplo na capital e nos centros de aimag. Hoje, as redes 4G cobrem todas as grandes cidades e muitas cidades menores. Por exemplo, a rede da Unitel (através de 2G/3G/4G) agora cobre cerca de 88% da população da Mongólia, enquanto MobiCom ostenta um alcance igualmente extenso. Essa alta cobertura populacional é alcançada concentrando-se em áreas povoadas – a cobertura populacional (~88%) excede em muito a cobertura da área de terra (~24%) montsame.mn, refletindo que as redes alcançam pessoas onde vivem, mas regiões remotas desabitadas permanecem fora da grade.

As taxas de assinatura móvel são muito altas: no início de 2024, a Mongólia tinha 5,13 milhões de conexões móveis, equivalente a 147,8% da população (muitas pessoas têm vários SIMs ou dispositivos de dados). Isso indica que praticamente todo adulto tem acesso móvel, e frequentemente tanto um telefone quanto um dispositivo de banda larga móvel. A penetração da internet móvel subiu dramaticamente – em 2011 apenas 12% dos mongóis usavam a internet, mas em 2021 cerca de 84% estavam online, principalmente graças aos serviços de dados móveis.

Agora, a Mongólia está à beira da era 5G. Em setembro de 2022, a Unitel instalou a primeira estação base experimental 5G do país no centro de Ulaanbaatar, permitindo testes públicos da tecnologia. A MobiCom seguiu instalando “zonas de experiência” 5G em 2023 e anunciou planos para um lançamento 5G mais amplo até o final de 2023. Esses lançamentos iniciais do 5G (usando equipamentos da Huawei no caso da Unitel) ainda estão limitados a áreas urbanas selecionadas, mas demonstram a prontidão técnica. Espera-se que os lançamentos comerciais completos do 5G se expandam em 2024-2025, começando pelo centro da cidade de Ulaanbaatar e gradualmente estendendo-se a outras cidades. A transição para o 5G permitirá uma banda larga móvel mais rápida (teoricamente velocidades de gigabit) e suportará casos de uso avançados, como IoT nas cidades e locais de mineração da Mongólia. No entanto, dados os desafios de cobertura, o 4G provavelmente continuará sendo o principal para a internet móvel em nível nacional no curto prazo, com o 5G focado em zonas urbanas de alto tráfego.

Vale notar que tecnologias de rede mais antigas ainda estão em uso: redes GSM 2G e CDMA (MobiCom, Unitel GSM; Skytel, G-Mobile em CDMA) atendem às necessidades rurais de voz e fornecem dados básicos em algumas áreas remotas. Mas o foco móvel está firmemente no 4G/5G agora. A vasta maioria dos mongóis acessa a internet via smartphones no 3G/4G, e a transição para o 5G já está em andamento. Com quase todos os adultos possuindo telefones móveis, as redes celulares são verdadeiramente a linha vital digital na Mongólia – desde moradores de apartamentos em Ulaanbaatar transmitindo vídeos até pastores na estepe verificando previsões do tempo em um telefone simples.

Acesso à Banda Larga: Redes ADSL, Fibra Ótica e Sem Fio

Em paralelo ao crescimento móvel, a Mongólia tem atualizado sua infraestrutura de banda larga fixa. O acesso inicial à internet nos anos 2000 era frequentemente via dial-up e ADSL sobre a rede telefônica de cobre, mas a penetração de linha fixa era historicamente baixa (cerca de 7 linhas telefônicas por 100 pessoas). Em 2012, apenas cerca de 3,6% da população tinha uma assinatura de banda larga fixa – um dos menores rankings globais naquela época. Isso se devia ao domínio do móvel, à dificuldade de cabeamento dos distritos de ger (yurtas) e das vastas distâncias, e à infraestrutura limitada da última milha fora dos centros urbanos.

No entanto, a década de 2010 viu um aumento na implantação de fibra ótica nas cidades. Grupos de telecomunicações privados como MCS (Univision) e SkyMedia instalaram extensas fibras nos distritos urbanos de Ulaanbaatar, oferecendo internet de alta velocidade, IPTV e telefone VoIP como serviços “triple-play”. Isso resultou em uma modesta revitalização das assinaturas de linha fixa: após anos de declínio, o número de linhas de telefone/banda larga fixa aumentou ligeiramente graças aos serviços de fibra até a residência pela Univision e SkyMedia. Em 2014, havia cerca de 228.000 assinantes de linha fixa, refletindo o impacto das novas conexões de fibra chegando às residências. Hoje, a banda larga de fibra ótica está amplamente disponível em Ulaanbaatar e outras grandes cidades, proporcionando velocidades e confiabilidade muito maiores do que a antiga ADSL. Univision (Unitel) e SkyMedia (Skytel) competem no mercado de banda larga de fibra, enquanto a estatal Mongolia Telecom (agora Telecom Mongolia) ainda oferece DSL em algumas áreas, e ISPs menores fornecem fibra ou sem fio fixo em locais específicos.

Além da fibra e DSL, existem várias soluções de banda larga sem fio. Nos extensos distritos de ger (yurtas) de Ulaanbaatar, instalar cabos pode ser difícil, de modo que os ISPs têm usado equipamentos sem fio fixo (rádios ponto a ponto, redes mesh Wi-Fi) para atender os clientes. Em cidades rurais, os operadores às vezes fornecem internet doméstica via roteadores 4G LTE ou sistemas WiMAX mais antigos. Também existem opções locais de internet via satélite (discutidas mais abaixo) para locais fora do alcance das redes terrestres. A combinação de tecnologias – cobre, fibra, cabo coaxial, micro-ondas, celular, satélite – significa que o acesso à banda larga vem em muitas formas, dependendo de onde você mora.

Crucialmente, a capacidade e velocidades disponíveis melhoraram significativamente. Em áreas urbanas com fibra, pacotes de banda larga residencial oferecem dezenas ou centenas de Mbps. No início de 2024, a velocidade média de banda larga fixa da Mongólia era cerca de 68,4 Mbps, tendo saltado 30% em um ano à medida que a adoção de fibra aumentou. Em contraste, a velocidade média de dados móveis era ~15,5 Mbps. Essa lacuna destaca a largura de banda muito maior que as redes de fibra podem fornecer. Ainda assim, uma velocidade móvel média de 15 Mbps é utilizável para a maioria das aplicações e reflete um desempenho decente do 4G – embora usuários rurais em 3G ou redes sobrecarregadas possam ver velocidades muito mais baixas.

A cobertura de banda larga além das cidades ainda é irregular. Muitos centros provinciais (capitais de aimag) agora têm internet de fibra ou sem fio de alta velocidade, frequentemente fornecida pela extensão de fibra backbone para essas cidades. Mas no nível do condado (soum) e abaixo, as opções de banda larga fixa diminuem. Alguns centros de soum têm DSL ou links sem fio, mas muitos dependem de redes móveis para internet. O plano de longo prazo do governo é estender linhas de fibra ótica progressivamente mais fundo nas áreas rurais – conectando escolas, hospitais e escritórios do governo local – enquanto usa soluções sem fio para atingir populações nômades. O próximo satélite nacional (Chinggis Sat) em 2027 também é destinado a fortalecer a disponibilidade de banda larga em lugares remotos (mais sobre isso abaixo) montsame.mn.

Em resumo, o ecossistema de banda larga da Mongólia varia de módernos centros com fibra ótica a postos avançados ligados por satélite na estepe. Fibra e 4G tornaram-se a espinha dorsal do acesso à internet para a maioria em áreas urbanas, permitindo streaming, e-learning e e-commerce com velocidades razoáveis. O desafio permanece em fornecer conectividade semelhante à minoria que vive fora da rede. À medida que os projetos de infraestrutura continuam, a lacuna está fechando, trazendo internet rápida até para algumas das comunidades nômades mais remotas do mundo.

Comparação de Velocidades e Preços da Internet

As velocidades de internet na Mongólia são moderadas em padrões globais, com uma clara divisão entre desempenho fixo e móvel. De acordo com o Global Index da Speedtest/Ookla, no final de 2024 a velocidade média de download da Mongólia era em torno de 76 Mbps na banda larga fixa e 20 Mbps no móvel. Isso coloca a Mongólia aproximadamente na metade internacionalmente (no início de 2025, classificou-se ~87ª para velocidades fixas e ~99ª para móveis). A boa notícia é que as velocidades estão aumentando: a banda larga fixa ficou significativamente mais rápida (+30% na velocidade média) no ano até 2024 à medida que a fibra se espalhou, e as velocidades móveis devem melhorar com o 5G no horizonte.

Em termos de preços, o acesso à internet na Mongólia é relativamente acessível comparado a muitos países. Um plano típico de banda larga residencial (fibra ou cabo/ADSL com dados ilimitados, ~60 Mbps) custa cerca de $15–$16 USD por mês. A Mongólia na verdade se classifica entre os ~30% de países mais baratos para preços de banda larga em termos de USD. Por exemplo, uma fonte lista o preço médio mensal da Mongólia para um pacote padrão de banda larga em $15,61. Dado o rendimento mensal médio na Mongólia, isso é razoavelmente acessível para famílias urbanas. ISPs como Univision e Skymedia frequentemente oferecem IPTV e serviço de telefone junto com a internet, adicionando valor. Dito isso, ainda existem famílias de baixa renda, especialmente em áreas rurais, que consideram até $15 um desafio – alguns dependem de dados móveis complementados em pequenos incrementos, o que pode ser na verdade mais caro por gigabyte.

O preço dos dados móveis é normalmente estruturado através de pacotes pré-pagos. Os operadores da Mongólia oferecem planos de voz/texto muito baratos e planos de dados moderadamente preços. Por alguns dólares, pode-se obter 1–2 GB de dados, mas o uso intenso de dados (streaming de vídeo, etc.) pode se tornar caro se você constantemente comprar pacotes adicionais. Um usuário em uma área rural notou gastar cerca de 3× a taxa do Starlink (mais de $150) por mês em dados 4G para atender às necessidades de internet de sua família – destacando que o uso intensivo em redes móveis pode gerar altos custos. Em áreas urbanas, existem planos de SIM com dados ilimitados ou de alta capacidade, mas os planos 4G mais rápidos podem ser reduzidos após um limite. Ainda assim, para conectividade básica, a internet móvel pode ser acessível por apenas alguns dólares ao mês, o que é vital para usuários de baixa renda.

Comparando provedores: Os principais ISPs precificam seus serviços de forma semelhante, em parte devido à competição limitada. Os planos de fibra da Univision (Unitel) e SkyMedia (Skytel) são competitivos, enquanto a Mobicom’s Mobinet oferece tanto planos de fibra quanto sem fio a taxas comparáveis. As diferenças estão mais no atendimento ao cliente e nos benefícios de pacotes do que no preço. No móvel, MobiCom e Unitel tendem a ter tarifas ligeiramente mais altas, enquanto Skytel e G-Mobile podem ser marginalmente mais baratos para atrair clientes. No entanto, MobiCom e Unitel também têm a melhor cobertura e qualidade de rede, então muitos clientes permanecem com eles apesar de um pequeno prêmio de preço. Internet cafés e hotspots Wi-Fi públicos (nas cidades) oferecem acesso pay-as-you-go para aqueles que não podem pagar planos mensais, mantendo algum nível de acesso aberto a todos.

De forma geral, os preços da internet na Mongólia são justos e tendem a cair, especialmente em uma base por megabit à medida que a infraestrutura melhora. O custo de 1 Mbps de largura de banda caiu dramaticamente na última década. A política governamental tem incentivado reduções de preços para melhorar a acessibilidade, e como resultado, a barreira para estar online é mais sobre cobertura e alfabetização digital do que somente custo. No futuro, a entrada de novas tecnologias (como o serviço de satélite Starlink) e as contínuas melhorias nas redes locais dos ISPs são esperadas para melhorar ainda mais o valor para os usuários de internet mongóis.

Regulamentações Governamentais e Restrições na Internet

O ambiente de internet da Mongólia é relativamente aberto e livre, com censura governamental mínima. Não há restrições governamentais amplas ao acesso à Internet – sites não são sistematicamente bloqueados, e os mongóis podem usar livremente as redes sociais, sites de notícias e plataformas estrangeiras. A constituição e as leis do país protegem a liberdade de expressão e proíbem interferências arbitrárias na privacidade. Isso significa que os usuários podem geralmente discutir e criticar questões online sem enfrentar cortes de internet ou bloqueios (de fato, a Mongólia registrou 0 cortes de internet no ano passado).

No entanto, há alguns caveats notáveis. O governo tomou medidas para limitar certos tipos de conteúdo e manter a supervisão em áreas específicas:

• Lista de conteúdo proibido: Em 2014, a Comissão Reguladora de Comunicações (CRC) emitiu uma lista de 774 palavras e frases proibidas que os sites locais foram instruídos a filtrar. O escopo exato dessas palavras não é publicamente claro, mas o objetivo era restringir o conteúdo extremamente obsceno ou odioso. Isso gerou críticas por falta de transparência.
• Obscenidade e pornografia: As leis da Mongólia proíbem a distribuição de pornografia e materiais obscenos. A produção, venda ou exibição de pornografia é ilegal, punível com até 3 meses de prisão. Provedores de serviços de internet são esperados a remover ou bloquear sites pornográficos, embora a execução seja limitada pela capacidade técnica.
• Regulamento de “conteúdo digital”: Uma regulamentação de fevereiro de 2011 exige que sites mongóis populares (como portais de notícias e fóruns) tornem visíveis publicamente os endereços IP dos usuários e se policiem para conteúdo “inapropriado”. Isso foi para desencorajar difamação anônima e assédio online, mas levantou preocupações de privacidade.
• Leis de difamação: A Mongólia tem disposições de difamação rígidas – difamar funcionários do governo ou outros pode levar a penalidades civis ou mesmo criminais. Embora isso não seja uma regra específica da internet, pode “impedir severamente a crítica aos funcionários do governo” online, à medida que blogueiros ou comentaristas podem enfrentar processos se forem muito expressivos contra as autoridades.
• Vigilância: Há relatos (embora não confirmados abertamente por autoridades) de vigilância e escutas telefônicas do governo em comunicações digitais. Órgãos de inteligência e aplicação da lei podem monitorar e-mails ou redes sociais de pessoas de interesse. Em geral, cidadãos comuns não são fortemente vigiados, mas ativistas e jornalistas às vezes suspeitam que suas comunicações são monitoradas. Isso cria um clima onde as pessoas exercem alguma autocensura.

Importante, a censura aberta da internet é proibida pela Lei de Liberdade da Mídia da Mongólia de 1998. Então, ao contrário de alguns países vizinhos, as autoridades mongóis geralmente não bloqueiam sites de notícias ou plataformas sociais. O Facebook e o Twitter mongóis estão cheios de debates políticos, e o YouTube e a mídia internacional são acessíveis. Quando se trata de governança da internet, o foco do governo tem sido mais em habilitar o acesso (iniciativas de digitalização, e-governo) do que em restringi-lo. O portal de governo eletrônico “E-Mongolia”, lançado em 2021, é um exemplo de como o estado está aproveitando a internet para oferecer serviços em vez de controlar informações.

Em resumo, a internet na Mongólia é amplamente livre, com os usuários desfrutando de acesso aberto à informação. O estado mantém alguns controles voltados para conteúdo específico (como palavrões, pornografia) e busca responsabilizar os oradores online sob leis existentes (difamação, etc.). Mas não há filtro ou firewall nacional, e o país geralmente respeita a liberdade de internet, posicionando-se na categoria “livre” em índices globais de liberdade na internet. As poucas restrições que existem são mais sobre moderação de conteúdo do que censura política, embora observatórios continuem a defender o refinamento dessas regras para evitar efeitos de resfriamento na liberdade de expressão.

Serviços de Internet por Satélite: Starlink e Além

Dada a vasta geografia da Mongólia e os assentamentos esparsos, a internet por satélite é uma peça crítica do quebra-cabeça de conectividade. Tradicionalmente, a internet por satélite na Mongólia era fornecida por algumas empresas especializadas. Por exemplo, a DDishTV LLC (mais conhecida como provedora de TV por satélite) há muito oferece conexões de internet VSAT (Very Small Aperture Terminal) em áreas rurais. Outra é a Incomnet LLC, que desde 2001 fornece redes de dados em todo o país e serviços de telefone/internet por satélite para locais remotos. De forma semelhante, a Isatcom LLC (est. 2004) entrega internet VSAT e redes privadas para organizações rurais. Esses serviços frequentemente visam escritórios governamentais, empresas (como mineradoras no Gobi) e projetos de ONGs em áreas fora da rede. Embora vitais, os VSAT tradicionais têm limitações: a largura de banda é relativamente baixa, a latência alta (devido aos satélites em órbita geoestacionária), e os custos elevados. Por exemplo, nos anos 2010, um link VSAT de alguns Mbps poderia custar centenas de dólares por mês, tornando-o impraticável para consumidores regulares ou nômades.

Entra a Starlink, o serviço de internet por satélite em órbita terrestre baixa (LEO) movido pela SpaceX de Elon Musk. Em um grande desenvolvimento, a Mongólia fez parceria oficial com a SpaceX para trazer o serviço Starlink para o país. Em julho de 2023, a Comissão Reguladora de Comunicações da Mongólia concedeu duas licenças à SpaceX Starlink para operar na Mongólia. Este acordo foi saudado como um salto na iniciativa de digitalização da Mongólia, visando conectar “pessoas em locais remotos… em todos os cantos do nosso vasto país” thediplomat.com. Após garantir as licenças e atualizar a legislação para acomodar a SpaceX, o serviço Starlink entrou em operação na Mongólia por volta de 1º de março de 2024. Isso fez da Mongólia um dos primeiros países na Ásia Central/Oriental a adotar a internet de satélite de baixa latência e alta velocidade do Starlink.

A promessa do Starlink é particularmente atraente para os moradores rurais mongóis que nunca tiveram banda larga antes. O sistema usa uma constelação de satélites LEO para fornecer banda larga com muito menor latência do que o satcom tradicional. Os usuários precisam de um pequeno prato Starlink do tamanho de uma caixa de pizza e um kit roteador. Na Mongólia, os primeiros adotantes relatam que o kit de hardware custa cerca de $450 USD, e a assinatura mensal é $54. As velocidades podem variar de 50 Mbps a mais de 150 Mbps no downlink, superando de longe as opções rurais anteriores. Um usuário que vive nas montanhas fora de Ulaanbaatar observou que o Starlink “melhoraria vastamente os serviços a preços muito menores”, já que pagavam o triplo desse custo por uma internet 4G muito mais lenta antes. Isso indica que o Starlink poderia ser um divisor de águas para casas rurais, empresas remotas e famílias nômades que podem pagar pela instalação.

Dito isso, o Starlink na Mongólia enfrenta alguns desafios práticos. Um problema é a energia e portabilidade – muitos nômades vivem em yurts (gers) sem eletricidade confiável (frequentemente apenas pequenos painéis solares ou baterias). Executar o prato e o roteador do Starlink requer uma fonte de energia estável, o que pode ser um obstáculo “para típicos nômades… eles nem têm eletricidade, mas alguns têm pequenos sistemas solares que poderiam tecnicamente alimentar o sistema”. Outro desafio é o custo em relação às rendas locais: $54/mês é razoável para empresas ou famílias abastadas, mas pode ser caro demais para famílias de pastores que vivem estilos de vida de subsistência. Portanto, a adoção inicial do Starlink pode ser maior entre empresas rurais, instalações governamentais (como estações meteorológicas, postos de fronteira) ou indivíduos comparativamente mais ricos (talvez moradores da periferia urbana não cobertos por fibra). Um usuário previu que as “vendas do Starlink provavelmente serão na casa das centenas, não milhares” inicialmente, principalmente para usuários suburbanos/rurais mais ricos.

Além do Starlink, a Mongólia está buscando seus próprios projetos de satélite. Em outubro de 2023, o governo assinou um contrato com a Thales Alenia Space (França) para construir o “Chinggis Sat”, um satélite de comunicações em banda Ku de alto desempenho. Este satélite geoestacionário, nomeado em homenagem a Chinggis (Genghis) Khan, está planejado para ser lançado até 2027 e posicionado a 113,6° Leste em órbita. O satélite fornecerá cobertura de banda larga em toda a Mongólia, permitindo que o estado atinja áreas remotas com conectividade e reduza a dependência do aluguel de capacidade de satélite estrangeira. O CEO da Thales notou que será um “ativo chave para fechar a divisão digital” na Mongólia. Até que o Chinggis Sat esteja operacional, a Mongólia também está lançando pequenos cubesats (como dois microsatélites “ONDO” lançados via SpaceX em 2024) e possivelmente alugando capacidade em satélites existentes (às vezes comercializados sob nomes como Mongolsat).

Em resumo, a internet por satélite está ressurgindo como solução para os locais mais difíceis de se alcançar na Mongólia. Provedores tradicionais de VSAT continuam atendendo a necessidades específicas, mas a chegada do Starlink traz um serviço moderno e mais rápido que pode alcançar acampamentos de ger na estepe. Os próprios planos de satélite do governo complementarão isso, proporcionando cobertura nacional sob controle mongol. Juntos, esses esforços têm como objetivo garantir que, mesmo se você estiver dias longe da cidade mais próxima, ainda poderá potencialmente entrar no Zoom de uma yurt – verdadeiramente um salto notável. A combinação de infraestrutura terrestre e internet baseada no espaço é como a Mongólia planeja finalmente conectar seus cidadãos mais isolados.

A Divisão Digital: Acesso e Inclusão Urbano vs. Rural

Apesar dos avanços impressionantes, a Mongólia enfrenta uma significativa divisão digital entre populações urbanas e rurais. De um lado estão os urbanitas – a maioria dos mongóis agora vive em cidades (especialmente Ulaanbaatar) – que geralmente têm boas opções de internet. Do outro lado estão pastores nômades e residentes de soums remotos, para quem o acesso à internet pode ser escasso ou proibitivamente difícil.

As estatísticas sublinham essa lacuna. A penetração geral de usuários de internet foi em torno de 84% em 2021 e cerca de 83,9% no início de 2024, indicando que a maioria dos mongóis agora está online. No entanto, isso é desigualmente distribuído: essencialmente todos os residentes urbanos são cobertos por redes 4G ou fibra, enquanto muitos residentes rurais permanecem offline. Uma pesquisa domiciliar de 2020-21 encontrou que 73% das residências mongóis tinham acesso à internet em casa, mas havia um “grande diferencial entre áreas urbanas e rurais”. Em Ulaanbaatar, a vasta maioria das casas está conectada (frequentemente via fibra ou banda larga móvel). Em vilarejos rurais, muito menos residências têm uma conexão direta com a internet, frequentemente devido à falta de serviço ou ao custo alto em relação às rendas. E para pastores verdadeiramente nômades vivendo fora dos vilarejos, o acesso à internet pode significar cavalgar até uma colina que recebe um fraco sinal de celular. Em janeiro de 2024, estimava-se que 558.000 mongóis (16% da população) ainda estavam offline – estas são predominantemente pessoas em áreas rurais remotas, idosos, e alguns grupos de baixa renda que ainda não se beneficiaram do boom da internet.

A divisão digital urbano-rural se manifesta de várias maneiras:

• Disponibilidade de Serviço: Os moradores urbanos geralmente têm múltiplas escolhas (fibra, DSL, cabo, 4G, Wi-Fi público). Os habitantes rurais podem ter apenas uma opção (talvez o sinal de um único operador móvel, ou nenhuma opção). Muitas famílias nômades vivem totalmente fora dos mapas de cobertura​montsame.mn.
• Qualidade e Velocidade: Mesmo quando áreas rurais têm internet, frequentemente é mais lenta. Um pastor contando com um sinal fraco de telefone 3G experimenta velocidades muito mais baixas e maior latência do que um usuário urbano em fibra ótica. Atividades online como streaming de vídeo ou grandes downloads geralmente estão fora do alcance para usuários rurais.
• Acessibilidade: Os preços de internet urbana são relativamente baixos, mas o custo pode ser relativamente mais alto para famílias rurais que muitas vezes têm rendas em dinheiro mais baixas. Se um pastor tem que comprar cartões de dados móveis pré-pagos para se conectar, o custo por megabyte pode ser significativo, limitando-os a uso leve.
• Dispositivos e Alfabetização: Os residentes urbanos são mais propensos a possuir smartphones, computadores e tablets. Em áreas rurais, nem todos têm um dispositivo inteligente; alguns têm apenas telefones básicos. A alfabetização digital (saber usar a internet eficazmente) também é menor em comunidades que estão apenas começando a se conectar. Isso foi evidente durante a pandemia quando as escolas foram online – estudantes rurais enfrentaram dificuldades não apenas com as conexões, mas também com a partilha de dispositivos e falta de habilidades digitais.

Reconhecendo esses desafios, várias iniciativas estão em andamento para fechar a lacuna. O governo mongol, com apoio de parceiros internacionais, lançou programas como:

• Centros de Serviço de Informação dos Cidadãos (CISCs): Esses são pontos de acesso público à internet estabelecidos em cidades rurais (e até unidades móveis que viajam para áreas de pastoreio) para dar aos nômades um lugar para se conectar. Eles frequentemente incluem computadores, links via satélite ou 3G, e pessoal para assistir os usuários. De forma semelhante, algumas bibliotecas e escolas no interior oferecem acesso gratuito à internet no local.
• Educação e suporte ao e-learning: Durante a COVID-19, a Mongólia forneceu aulas televisadas para estudantes sem internet. Projetos estão em andamento para conectar escolas – por exemplo, o Banco Asiático de Desenvolvimento financiou um projeto para levar ferramentas de TIC para escolas rurais desfavorecidas, beneficiando cerca de 10.000 estudantes em 36 escolas com melhor internet e equipamentos. Esforços de ONGs como o programa “Girls Code” treinam meninas rurais em habilidades digitais para capacitá-las na nova economia.
• Subsídios e Fundos: O Fundo de Obrigação de Serviço Universal, como observado, financia a expansão de telecomunicações rurais. Isso não apenas constrói infraestrutura, mas também pode subsidiar custos de serviço ou fornecer equipamentos (por exemplo, dando telefones via satélite ou smartphones carregados por energia solar a famílias nômades para comunicações de emergência). O USOF está sendo reformado para melhor direcionar as questões de “conectividade da última milha” e envolver operadores em soluções inovadoras​montsame.mn​montsame.mn.
• Campanhas de Alfabetização Digital: O governo e organizações realizam campanhas de conscientização para melhorar a alfabetização digital – ensinando as pessoas a usar o portal de e-governo E-Mongolia, como proteger sua privacidade online, e como utilizar a internet para agricultura (como aplicativos de clima ou preços de mercado para pastores). Este lado suave de fechar a lacuna é importante para que, uma vez que a conectividade chegue, as pessoas possam fazer pleno uso disso.

O impacto desses esforços está sendo gradualmente sentido. Mais comunidades rurais agora têm pelo menos uma rede móvel básica do que há uma década. Estudantes em províncias distantes podem, cada vez mais, se conectar para acessar recursos educacionais, embora às vezes com dificuldade. Jovens no campo estão adquirindo habilidades técnicas, criando uma nova geração que pode aproveitar as oportunidades digitais (mesmo trabalho remoto, freelancing, etc., dada a conectividade). Ainda assim, os desafios permanecem formidáveis – o terreno e os padrões de assentamento da Mongólia significam que os últimos 10-15% da população serão os mais difíceis de conectar. Para algumas dessas famílias nômades, a solução pode realmente ser satélites como o Starlink ou o próximo Chinggis Sat, já que instalar fibra ou mesmo manter torres de celular em áreas extremamente remotas não é prático. Fechar a divisão na Mongólia, portanto, requer uma combinação de infraestrutura, medidas de acessibilidade e educação. É um trabalho em andamento, mas um que os líderes da Mongólia e a sociedade civil estão ativamente priorizando, porque a inclusão digital é vista como chave para o desenvolvimento equitativo.

Perspectiva Futura: Rumo a uma Mongólia Totalmente Conectada

A trajetória do desenvolvimento da internet na Mongólia é esmagadoramente positiva, e os próximos anos prometem mais melhorias tanto no acesso quanto na qualidade. O governo tem uma visão clara – encapsulada em seu plano de desenvolvimento de longo prazo “Visão 2050” – para transformar a Mongólia em uma nação digital. Isso envolve não apenas conectar todos à internet, mas também digitalizar serviços governamentais, fomentar negócios de TI e usar a conectividade para impulsionar o crescimento econômico e o bem-estar social.

Várias iniciativas e tendências chave definirão o futuro da internet na Mongólia:

• Lançamento de Satélite Nacional (2027): O lançamento do satélite de telecomunicações Chinggis Sat até 2027 será um marco. Uma vez operacional, este satélite fornecerá cobertura nacional para comunicações, possibilitando que os campos de pastores mais remotos se conectem via uma pequena antena parabólica. Também melhorará o alcance das transmissões de televisão e rádio. Crucialmente, ter seu próprio satélite dá à Mongólia autonomia estratégica em comunicações e a capacidade de reduzir custos para conectividade rural (já que a capacidade será doméstica).
• Expansão do 5G: Nos próximos 2-3 anos, espera-se que as operadoras móveis da Mongólia implementem redes 5G comercialmente em Ulaanbaatar e outras grandes cidades. Até 2025, poderíamos ver o 5G em todos os centros distritais de Ulaanbaatar e possivelmente nas capitais provinciais como Darkhan e Erdenet. Isso aumentará dramaticamente as velocidades de dados móveis e a capacidade da rede, apoiando aplicações avançadas (sensores de cidades inteligentes, telemedicina, serviços de VR/AR, etc.). Também pode permitir banda larga residencial sem fio em algumas áreas como uma alternativa à fibra. O governo provavelmente leiloará espectro adicional para o 5G e encorajará a rápida implementação para acompanhar as tendências globais.
• Crescimento da Rede de Fibra: A infraestrutura de fibra ótica continuará a se espalhar. A rede backbone receberá atualizações (maior capacidade, mais links de redundância para a Rússia/China). A fibra até a residência nas cidades alcançará mais apartamentos e até distritos ger à medida que os projetos de fibra aérea ou escavação progridem. Também podemos ver finalmente conexões de fibra chegando a muitos mais centros soum, graças ao investimento do governo. Com cada extensão de fibra mais fundo no interior, as comunidades ao longo do caminho ganharão a habilidade de desfrutar da verdadeira banda larga. A largura de banda internacional chegando à Mongólia (atualmente na faixa de Gbps) aumentará, reduzindo a latência e melhorando a qualidade da internet internacional.
• Penetração da Internet Quase Universal: A Mongólia está no caminho para que o uso da internet se aproxime de toda a população. As previsões sugerem que a penetração da internet poderia atingir 98% até 2025. Isso implica que em alguns anos, virtualmente todo mongol que desejar acesso à internet poderá tê-lo, ao menos via telefone móvel. Os últimos bolsões de cidadãos desconectados (principalmente idosos ou pastores extremamente remotos) diminuirão à medida que as opções 4G/5G e satélite os cobrirão. É um salto impressionante de apenas uma década atrás, quando menos da metade da população estava online.
• E-gov e Serviços Aprimorados: Com o sucesso da plataforma E-Mongolia (que oferece centenas de serviços governamentais online), a Mongólia provavelmente digitalizará ainda mais serviços. Os cidadãos já podem fazer coisas como solicitar autorizações, acessar registros públicos, pagar impostos e até votar online (em alguns casos). Com a conectividade chegando a todos os soums, o governo pode garantir acesso igual a esses serviços digitais em todo o país. Isso reduz a lacuna de serviços urbano-rurais (não há necessidade de viajar para a cidade para papelada se isso puder ser feito online) e impulsiona ainda mais o uso da internet à medida que as pessoas acham necessário para a vida cívica.
• Setor Privado e Inovação: Melhor internet abre a porta para mais inovação e empreendedorismo tecnológico na Mongólia. Podemos esperar crescimento em startups locais focando em fintech, e-commerce, educação online, telemedicina e criação de conteúdo. O fato de que as maiores companhias da Mongólia incluem operadores de telecomunicações indica a importância do setor. Essas empresas (Unitel, MobiCom, etc.) provavelmente diversificarão em novos serviços digitais (por exemplo, “superapps” fintech como MonPay da Mobicom já decolaram). Com quase todos conectados, o mercado endereçável para negócios online é enorme. Isso pode ajudar a Mongólia a diversificar sua economia (tradicionalmente baseada na mineração e agricultura) em direção a uma economia do conhecimento.

O compromisso do governo e de parceiros internacionais permanece forte. A Mongólia está trabalhando com países como o Japão e organizações como o Banco Mundial para financiar conectividade rural e alfabetização digital. Há também um aspecto geopolítico – a política do “terceiro vizinho” da Mongólia incentiva parcerias com empresas ocidentais (como SpaceX para o Starlink, ou Thales para o satélite) para evitar a dependência excessiva de qualquer único parceiro. Isso significa que o desenvolvimento da internet na Mongólia continuará recebendo apoio e investimento de múltiplas direções.

Em conclusão, a história da internet da Mongólia é uma de transformação rápida. Em apenas uma geração, ela passou de um país onde apenas uma elite tinha conexões dial-up para um onde pastores nômades transmitem vídeos do YouTube em seus gers. O futuro parece ainda mais conectado: ao fechar as lacunas restantes no acesso, a Mongólia está prestes a alcançar algo notável – levar internet de alta velocidade à infinita estepe. Se as tendências atuais se mantiverem, a imagem de um pastor cuidando do gado enquanto recebe preços de mercado em tempo real no seu smartphone será comum. A convergência de tecnologias de fibra, 5G e satélite até 2030 provavelmente fará da Mongólia um estudo de caso de como superar barreiras geográficas para a conectividade. A revolução digital do país, da cidade capital aos cantos mais remotos, exemplifica como mesmo sociedades tradicionalmente nômades podem entrar na era digital, garantindo que nenhum cidadão seja deixado de fora do mundo online que se tornou tão crítico para educação, negócios e vida diária no século 21. A jornada da internet da Mongólia está longe de terminar, mas o caminho à frente está claro: seguir em frente e para cima, em direção à inclusão digital completa.

Fontes: As informações neste relatório são baseadas em uma variedade de fontes atualizadas, incluindo o relatório de país da Internet Society para a Mongólia de 2023-2025, estatísticas digitais do DataReportal para a Mongólia, anúncios da Comissão Reguladora de Comunicações da Mongólia, notícias da Montsame (a agência de notícias nacional) montsame.mn, análise internacional pelo The Diplomat e perspectivas no local (por exemplo, via Reddit) sobre novos serviços como Starlink. Essas fontes coletivamente fornecem uma visão abrangente da infraestrutura de internet, provedores, políticas e progresso da Mongólia. Cada estatística e afirmação pode ser rastreada até a fonte citada para verificação.