- Terceiro visitante interestelar: O cometa 3I/ATLAS (C/2025 N1) é apenas o terceiro objeto conhecido vindo de fora do nosso Sistema Solar (depois de ʻOumuamua em 2017 e Borisov em 2019). Ele foi detectado em 1º de julho de 2025 pelo levantamento ATLAS no Chile, aproximando-se em uma trajetória hiperbólica a ~58 km/s (130.000 mph) – prova clara de uma origem extrasolar [1]. Com um tamanho estimado entre 5 e 11 km, pode ser o maior objeto interestelar já observado [2].
- Aproximação do Sol, sem ameaça: 3I/ATLAS atingirá o periélio (ponto mais próximo do Sol) em 29 de outubro de 2025 a ~1,4 UA (dentro da órbita de Marte) [3]. Não atingirá o Sol nem nenhum planeta, e não chegará mais perto do que ~1,8 UA (~270 milhões de km) da Terra [4]. A NASA e a ESA confirmam que este cometa não representa perigo – sua trajetória o mantém longe da Terra [5] [6]. Na verdade, sua passagem inofensiva está sendo usada como um exercício de defesa planetária: astrônomos do mundo todo estão rastreando o 3I/ATLAS como um caso de teste para praticar previsões precisas de órbitas para futuros asteroides perigosos [7] [8].
- Jato bizarro em direção ao Sol: Ao contrário do inerte ‘Oumuamua, o cometa 3I/ATLAS está altamente ativo. Telescópios observaram um estranho “anti-cauda” – um jato estreito de poeira e gás lançado em direção ao Sol [9], oposto a uma cauda normal. Esse raro jato em direção ao Sol foi visto em agosto e, em setembro, ele “virou” para uma cauda normal apontando para longe do Sol [10] conforme o ângulo de observação mudou. Agora, aproximando-se do periélio, o 3I/ATLAS exibe uma cauda de cometa padrão cada vez maior. Astrônomos observam que tais anti-caudas são uma ilusão de ótica da nossa perspectiva – jatos de cometa podem temporariamente apontar para o Sol enquanto a poeira leve é soprada para trás, uma “parte padrão da anatomia de um cometa”, explica o Dr. Miquel Serra-Ricart [11] [12].
- Química estranha: Instrumentos científicos revelam composição incomum neste viajante interestelar. O telescópio James Webb da NASA descobriu que 3I/ATLAS é extremamente rico em dióxido de carbono, mas relativamente pobre em vapor d’água – cerca de uma proporção de 8:1 de CO₂ para H₂O, uma das mais altas já vistas em um cometa [13]. Ainda mais intrigante, espectros detectaram gás de níquel sendo liberado da coma do cometa com quase nenhum ferro – uma peculiaridade elementar nunca observada em cometas normais [14]. Pesquisadores suspeitam que compostos exóticos de metal-carbono (como o volátil tetracarbonil de níquel) possam estar sublimando e liberando vapor de Ni [15]. 3I/ATLAS tem se mostrado surpreendentemente ativo mesmo estando longe do Sol: um estudo observou que ele estava liberando água “como uma mangueira de incêndio” (~40 kg por segundo) quando ainda estava a 2,9 UA de distância – três vezes mais longe que a Terra, onde a luz solar é muito fraca para normalmente vaporizar o gelo [16]. Essa liberação precoce de gases sugere que 3I/ATLAS carrega abundantes gelos supervoláteis e “reescreve o que pensávamos saber” sobre a atividade cometária no espaço profundo [17] [18].
- Antiga cápsula do tempo: Com base em sua órbita galáctica, cientistas suspeitam que 3I/ATLAS se origina das regiões distantes da Via Láctea (talvez do disco espesso ou da nuvem de Oort de outra estrela) e pode ser mais antigo que o nosso Sol. Uma análise estima que ele seja cerca de 3 bilhões de anos mais antigo do que o nosso Sistema Solar de 4,6 bilhões de anos [19] – na ordem de 7–10 bilhões de anos de idade. Isso faz de 3I/ATLAS uma cápsula do tempo cósmica preservando material primordial de seu sistema estelar de origem [20]. Como disse o Dr. Dennis Bodewits, da Universidade de Auburn, encontrar moléculas familiares como água em 3I/ATLAS é “como ler um bilhete de outro sistema planetário… dizendo-nos que os ingredientes para a química da vida não são exclusivos do nosso” [21] [22].
- Rumores de “nave espacial alienígena”: As características bizarras do cometa (como seu jato voltado para o Sol e a química de níquel semelhante à industrial) alimentaram especulações selvagens em alguns círculos. O famoso astrônomo de Harvard Avi Loeb chegou a cogitar que o 3I/ATLAS poderia não ser natural – sugerindo que o jato voltado para o Sol poderia ser um “empuxo de frenagem” de uma nave projetada por alienígenas desacelerando perto do Sol [23]. Ele observou que a trajetória do cometa veio aproximadamente da mesma região do céu que o misterioso sinal de rádio “Wow!” de 1977 (antes suspeito de origem alienígena), sugerindo uma possível conexão [24]. No entanto, cientistas da linha principal rejeitam fortemente a ideia da nave espacial. “Parece um cometa e se comporta como um cometa. Não há razão para pensar que seja outra coisa,” enfatiza o Dr. Michael Küppers, especialista em cometas da ESA [25]. Nenhum sinal artificial, manobra incomum ou estrutura foi detectado – todas as observações até agora apontam para uma atividade cometária típica impulsionada pelo aquecimento solar [26]. Nas próprias palavras de Loeb, “de longe, o resultado mais provável é que o 3I/ATLAS seja um objeto interestelar completamente natural” [27] [28].
- Campanha de observação do céu sem precedentes: A visita do 3I/ATLAS desencadeou uma campanha científica mundial para observar este intruso interestelar de todos os ângulos. Os telescópios Hubble e JWST da NASA vêm capturando imagens e realizando varreduras espectrais do cometa há meses [29], enquanto observatórios terrestres (Gemini South, Keck, VLT e outros) monitoram continuamente sua evolução. Até mesmo câmeras fora do planeta participaram: em 3 de outubro, quando o 3I/ATLAS passou a cerca de 30 milhões de km de Marte, as espaçonaves Mars Express e ExoMars TGO da ESA tiraram fotos – a primeira vez na história que sondas ao redor de outro planeta fotografaram um objeto interestelar [30]. O cometa estava extremamente tênue (até 100.000 vezes mais fraco do que alvos típicos), aparecendo apenas como um ponto difuso nas imagens de Marte [31] [32]. Ainda assim, foi um marco histórico que os cientistas agora analisam em busca de pistas sobre o brilho e a composição do cometa. Olhando para frente, o 3I/ATLAS está atualmente contornando o lado oposto do Sol e ficará fora de vista por volta do periélio em 29 de outubro. Espera-se que ele reapareça nos céus noturnos da Terra em meados de novembro, oferecendo aos astrônomos uma rara chance de ver como este cometa alienígena muda após sua aproximação solar [33].
- Oportunidade única na vida: Pesquisadores ao redor do mundo estão correndo para coletar o máximo de dados possível antes que o 3I/ATLAS desapareça novamente na escuridão interestelar. Várias espaçonaves em missões não relacionadas até encontrarão a cauda do cometa em breve por coincidência: a sonda JUICE da ESA, que explora Júpiter, deve observar o 3I/ATLAS em novembro, e cálculos mostram que as espaçonaves Europa Clipper da NASA e Hera da ESA realmente passarão pelas extremidades da extensa cauda do cometa nas próximas semanas [34]. Enquanto isso, a Rede Internacional de Alerta de Asteroides convidou profissionais e amadores a observarem o 3I/ATLAS, tanto para fins científicos quanto para praticar técnicas de defesa planetária em um alvo inofensivo [35] [36]. “Esta pode ser literalmente uma oportunidade única na vida” para estudar de perto um visitante interestelar, observou um astrônomo [37] – um ensaio para o dia em que um objeto realmente ameaçador possa aparecer. Enquanto o 3I/ATLAS retorna em alta velocidade para as estrelas, ele nos deixa um tesouro de imagens, espectros e percepções. A humanidade pode nunca mais ver este mesmo cometa, mas as lições que ele está nos ensinando sobre outros mundos vão perdurar muito depois que ele se for [38] [39].
Fontes: [40] [41] [42] [43] [44] [45] [46] [47] [48] [49]
Is It A Comet or Alien Technology?
References
1. ts2.tech, 2. www.livescience.com, 3. ts2.tech, 4. ts2.tech, 5. ts2.tech, 6. ts2.tech, 7. www.space.com, 8. www.space.com, 9. ts2.tech, 10. ts2.tech, 11. www.livescience.com, 12. www.livescience.com, 13. ts2.tech, 14. ts2.tech, 15. www.theguardian.com, 16. www.livescience.com, 17. www.livescience.com, 18. www.livescience.com, 19. www.livescience.com, 20. ts2.tech, 21. www.livescience.com, 22. www.livescience.com, 23. www.ndtv.com, 24. www.theguardian.com, 25. www.theguardian.com, 26. ts2.tech, 27. www.theguardian.com, 28. www.theguardian.com, 29. ts2.tech, 30. ts2.tech, 31. ts2.tech, 32. ts2.tech, 33. www.livescience.com, 34. ts2.tech, 35. www.space.com, 36. www.space.com, 37. www.space.com, 38. ts2.tech, 39. www.livescience.com, 40. ts2.tech, 41. ts2.tech, 42. www.livescience.com, 43. ts2.tech, 44. www.theguardian.com, 45. www.livescience.com, 46. www.theguardian.com, 47. ts2.tech, 48. ts2.tech, 49. www.space.com
