Accesul la Internet în Afganistan: O Prezentare Generală Cuprinzătoare

Infrastructura Internetului și Principalele Servicii de Utilizare

Infrastructura internetului din Afganistan este relativ subdezvoltată, bazându-se masiv pe rețele mobile și pe linii fixe de broadband limitate. După 2001, țara a fost nevoită să construiască rețeaua telecom din temelii, deoarece regimul taliban anterior interzisese efectiv internetul​ wired.com. În cele două decenii care au urmat, telecomunicațiile mobile au înregistrat o creștere rapidă – de la zero abonați în 2001 la aproape o penetration de 100% pentru subscripțiile mobile până în 2021​ businesswire.com. O infrastructură națională de fibră optică era în curs de desfășurare, iar până în 2021, a fost aproape finalizată o conexiune transfrontalieră de fibră de 400 km către China (prin Coridorul Wakhan)​ businesswire.com. Cu toate acestea, revenirea talibanilor la putere în august 2021 a oprit sau suspendat multe dintre aceste proiecte​ businesswire.com​ businesswire.com, aruncând incertitudini asupra finalizării rețelei de fibră.

Principalele furnizori de servicii din Afganistan includ o combinație de operatori de mobil de stat și privați care servesc de asemenea ca principalii ISP. Jucătorii cheie sunt:

• Afghan Telecom (Aftel/Salam) – furnizor telecom de stat (oferă servicii de telefonie fixă, mobilă și internet)​ businesswire.com.
• Afghan Wireless Communication Company (AWCC) – o companie afgană privată și unul dintre primii operatori de telefonie mobilă​ businesswire.com.
• Roshan (Telecom Development Company Afghanistan) – un operator major de rețea mobilă cu investiții străine (Fundația Aga Khan)​ businesswire.com.
• Etisalat Afghanistan – o filială a companiei Etisalat din EAU, oferind servicii de telefonie mobilă și internet​ businesswire.com.
• MTN Afghanistan – parte a grupului sud-african MTN (deși MTN a anunțat planuri de a ieși de pe piața afgană)​ wired.com.

Aceste cinci companii domină sectorul de telecomunicații din Afganistan​ wired.com. Există, de asemenea, zeci de ISP-uri mai mici (de exemplu, Insta Telecom, Neda Telecom, Wasel Telecom, etc.) care oferă servicii în centrele urbane sau prin satelit în zonele îndepărtate​ businesswire.com. În general, conectivitatea pentru utilizatorii finali este asigurată în principal prin rețele mobile wireless mai degrabă decât linii fixe​ globalpolicyjournal.com. Un Punct de Schimb Internet (IXP) a fost stabilit în Kabul în ultimii ani pentru a ajuta la redirecționarea traficului local pe plan intern și pentru a îmbunătăți eficiența​ kentik.com. În ciuda acestor dezvoltări, infrastructura internetului din Afganistan rămâne fragilă și mai puțin avansată decât cea din majoritatea țărilor, având redundanță și capacitate limitată​ wired.com.

Reglementările guvernamentale, politicile și cenzura sub regimul taliban

Supravegherea guvernamentală a internetului s-a întărit sub conducerea talibanilor, aducând o cenzură strictă și politici conservatoare. Când talibanii au condus ultima dată (1996–2001), ei au interzis accesul la internet pentru public, considerându-l imoral – tăind efectiv afganii de la lumea online emergentă​ wired.com. După înlăturarea lor în 2001, noul guvern afgan a adoptat politici mai deschise, iar utilizarea internetului a crescut lent sub un regim reglementat dar în general deschis. Existau legi împotriva obscenității online sau a conținutului anti-islamic, dar cenzura directă era limitată.

De când talibanii au recâștigat puterea în august 2021, au impus o cenzură și controale extinse. Autoritățile talibane au blocat accesul la milioane de site-uri web pe care le consideră imorale sau antiislame. La un an de la preluarea lor, oficialii au declarat că au blocat 23,4 milioane de site-uri web pentru „conținut imoral”​ m.rediff.com. “Atunci când blochezi un site web, un altul devine activ,” a explicat Najibullah Haqqani, ministrul taliban al comunicațiilor, subliniind intenția regimului de a duce o campanie nesfârșită împotriva conținutului online nedorit​ m.rediff.com. Platformele populare au fost de asemenea vizate – în 2022 talibanii au anunțat interzicerea aplicației de sharing video TikTok și a jocului online PUBG, acuzându-le de “inducerea în eroare a tinerilor” și “promovarea violenței.” Aceste interdicții au fost decise de Ministerul Comunicațiilor în consultare cu autoritățile de securitate și vice ale talibanilor​ armytimes.com​ armytimes.com. Oficialii de asemenea au criticat Facebook pentru că nu a cooperat cu cenzorii talibani, sugerând planuri de a restricționa platforma și ea​ m.rediff.com.

În practică, politica de internet a talibanilor oscilează între îmbrățișarea utilității internetului și controlul strict asupra acestuia. Notabil este faptul că talibanii au promis să extindă acoperirea internetului mobil 4G în întreaga Afganistan – o îmbrățișare a tehnologiei moderne care contrastează cu aversiunea lor din trecut​ virtuallyislamic.com. Oficialii talibani în 2022 au lăudat chiar și modernizările rețelei la 4G ca un semn de progres​ virtuallyislamic.com. Acest lucru reflectă dependența regimului de internet pentru guvernare și propagandă. Într-adevăr, talibanii folosesc social media și aplicații de mesagerie (Twitter, WhatsApp etc.) extensiv pentru comunicare și propagandă, în ciuda cenzurării acelor aceleași platforme pentru cetățenii obișnuiți​ kentik.com. Așa cum a observat o analiză, un grup care a interzis odată internetul acum „se bazează pe WhatsApp” pentru a-și conduce administrația​ kentik.com.

Pe frontul cenzurii, însă, autoritățile talibane au arătat puțină toleranță față de libertatea online. Noua guvernare a întărit regulile de conținut pentru media și indivizi: critica oficialilor sau politicilor talibane online poate duce la intimidare sau arest​ kentik.com. Există rapoarte despre agenți talibani care efectuează verificări fizice ale smartphone-urilor la punctele de control –  confiscând dispozitive și derulând prin aplicații pentru a găsi orice material considerat objectionabil​ kentik.com. Afganistanienii au fost reținuți sau bătuți pentru postări pe rețelele sociale critice ale regimului; de exemplu, într-un caz, un utilizator local TikTok a fost arestat și bătut de poliția moralității din cauza postărilor sale​ kentik.com. Teama de supraveghere și pedeapsă a dus la o cenzură de sine extinsă online​ globalpolicyjournal.com​ globalpolicyjournal.com. Mulți jurnaliști și activiști și-au șters profilurile de pe rețelele sociale după preluare​ globalpolicyjournal.com. În ansamblu,  libertatea internetului a deteriorat drastic – un raport descrie noile restricții și închideri ale rețelei talibane drept „ultimul cui în sicriul” libertății de exprimare online în Afganistan​ news.gallup.com. Deși talibanii afirmă că susțin expansiunea internetului, construiesc simultan un aparat invaziv de cenzură și supraveghere care limitează grav accesul deschis la informație.

Accesibilitate, Rata de Penetrare și Fosa Digitală

Accesibilitatea internetului în Afganistan rămâne foarte scăzută comparativ cu standardele globale. La începutul anului 2022, erau aproximativ 9,23 milioane de utilizatori de internet în țară – aproximativ 22,9% din populație​ datareportal.com. Până în 2024, părea că penetrabilitatea internetului a scăzut la aproximativ 18,4% din populație (7,88 milioane de utilizatori)​ datareportal.com, reflectând posibil o recesiune economică și migrarea după preluarea talibanilor. Cu alte cuvinte, peste trei sferturi din afgani sunt offline, iar aproximativ 31 de milioane de oameni nu aveau acces la internet la începutul anului 2022​ datareportal.com. Acest lucru clasează Afganistanul printre cele mai scăzute rate de penetrare a internetului din lume​ globalpolicyjournal.com. (Pentru context, Pakistanul vecin avea aproximativ 36,5% penetrare a internetului în 2022, iar media globală este de peste 60%​ datareportal.com​ chathamhouse.org.)

Fosa digitală din Afganistan este pronunțată pe mai multe dimensiuni – urban vs rural, bărbați vs femei și bogați vs săraci. Populația este predominant rurală (aproximativ 73% rural în 2022)​ datareportal.com, iar provincele îndepărtate au adesea puțină sau deloc acoperire internet. Rezidenții urbani, în special din Kabul și alte orașe, sunt mult mai predispuși să fie online decât cei din sate. Chiar și așa, conectivitatea în zonele urbane este limitată de infrastructură și norme sociale. De exemplu, un sondaj din 2022 a găsit că doar 15% din toți afganii au raportat că au acces la internet acasă sau prin dispozitive personale​ news.gallup.com. Electricitatea fiabilă lipsește în multe zone, iar costul ridicat al pachetelor de date face ca internetul să fie inaccesibil pentru multe familii sărace​ news.gallup.com.

Există de asemenea un gap de gen pronunțat în utilizarea internetului. Restricțiile culturale și politicile talibanilor au dus la faptul că mult mai puține femei accesează internetul decât bărbații. În 2022, 25% dintre bărbați au spus că au acces la internet, comparativ cu doar 6% dintre femei​ news.gallup.com. Acest gap a persistat de ani de zile – sondajele Gallup arată că accesul femeilor a scăzut la 2% în 2021 sub regimul taliban, înainte de a reveni ușor la 6% în 2022​ news.gallup.com. Femeile se confruntă cu multe obstacole: talibanii au interzis fetelor și femeilor să frecventeze cea mai mare parte a școlilor secundare și universităților, tăind căile care deseori oferă acces digital​ news.gallup.com​ news.gallup.com. Normele sociale de asemenea descurajează femeile să folosească cafenele de internet sau smartphone-uri. În Kabul (capitala cu peste 4 milioane de oameni), doar 3% dintre femei au raportat că folosesc personal internetul​ news.gallup.com, ilustrați cât de profund este dividea chiar și în cel mai conectat oraș. Femeile din mediul rural sunt aproape complet offline – în zonele rurale, practic 0% dintre femei au acces la internet (sondaje au arătat doar ~2% în zonele rurale)​ news.gallup.com. Găsirea digitală de gen, combinată cu gapul urban-rural, înseamnă că baza de utilizatori de internet din Afganistan, deja limita, este puternic distorsionată în favoarea tinerilor bărbați din mediul urban.

Factorii cheie care contribuie la penetrarea scăzută a internetului includ: lipsa de infrastructură în zonele îndepărtate, penuri frecvente de energie, alfabetizare digitală scăzută (în special în comunitățile rurale) și sărăcie – costul dispozitivelor și al datelor este prohibitiv pentru o mare parte din populație​ news.gallup.com. Pentru mulți afgani, chiar și deținerea unui smartphone sau computer este un lux. Rezultatul este că accesul la internet este în mare parte domeniul unui segment relativ mic al societății (urban, educat, bărbat), în timp ce majoritatea altora rămân neconectați. Această fosa digitală a fost exacerbată sub conducerea talibanilor, deoarece multe inițiative care vizau extinderea conectivității accesibile sau atingerea tehnologiilor comunității (cum ar fi „cafenele de internet” pentru femei sau telecentre rurale) s-au oprit sau s-au închis.

Impactul instabilității politice asupra conectivității (închideri și amenințări cibernetice)

Situația politică turbulentă și de securitate din Afganistan a afectat direct conectivitatea internetului de-a lungul anilor. În timpul lungii insurgențe (2002–2021), combatanții talibani au vizat frecvent infrastructura de telecomunicații ca parte a campaniei lor. Turnurile de telefonie mobilă au fost bombardate sau incendiate, iar companiile de telecomunicații au fost obligate să închidă servicii în zonele și în momentele dictate de talibani. În 2019, de exemplu – în vârful conflictului – Autoritatea de Reglementare a Telecomunicațiilor din Afganistan a raportat 220 de turnuri de telefonie distruse sau perturbate de talibani și alte grupuri​ chathamhouse.org. Această strategie a talibanilor de ani de zile de a ataca liniile de comunicație a avut scopul de a crea un „vacuum informațional” în zonele contestate​ globalpolicyjournal.com. Insurgenții au ordonat faimos operatorilor să oprească rețelele mobile noaptea în anumite provincii, sub amenințarea atacului, pentru a preveni forțele guvernamentale să urmărească luptătorii talibani prin semnalele celulare​ sg.news.yahoo.com​ cbsnews.com. Efectul cumulativ al unor astfel de sabotaje a fost semnificativ: nu doar că a provocat pierderi financiare uriașe și întreruperi ale serviciilor, dar a încetinit și expansiunea unei infrastructuri de rețea robuste. Multe desfășurări de fibră planificate sau instalări de turnuri în zonele rurale au fost întârziate din cauza riscurilor de securitate, lăsând goluri în acoperire.

De când talibanii au preluat puterea în august 2021, conflictul direct a scăzut dar noile provocări de stabilitate au apărut. Autoritățile conduse de talibani controlează acum operatorii de telecomunicații și pot dicta direct întreruperi sau restricții. De fapt, talibanii au arătat disponibilitate de a închide internetul în timpul tulburărilor sau al rezistenței. În septembrie 2021, când ultimii opozanți anti-talibani luptau în Valea Panjshir, talibanii au raportat că au întunecat internetul și serviciile telefonice în Panjshir pentru a izola forțele de rezistență de acolo​ wired.com. Mai recent, închiderile locale de internet au fost utilizate pentru a potoli disidența în orașe. De exemplu, în timpul demonstrațiilor și protestelor din Kabul, autoritățile au tăiat datele mobile în anumite cartiere pentru a preveni organizatorii să se mobilizeze sau să împărtășească informații​ news.gallup.com. În iulie 2023, în timpul ceremoniilor religioase șiite Ashura, serviciul de internet a fost suspendat în părți din Kabul – ostensibil pentru securitate, deși a împiedicat și comunicațiile între protestatari și grupuri minoritare​ kentik.com. Aceste închideri țintite subliniază modul în care instabilitatea politică se transformă în pierderi bruste de conectivitate pentru civili. Fiecare închidere limitează capacitatea oamenilor de a accesa știri, de a comunica sau de a documenta evenimente, crescând riscul de dezinformare și panică​ wired.com.

Peste închideri, amenințările cibernetice și supravegherea s-au intensificat în acest mediu instabil. Afganistanienii obișnuiți se tem că comunicațiile online ar putea fi monitorizate sau urmărite de regim. Unitățile de securitate talibane au folosit raportat instrumente avansate de supraveghere (cu asistență posibilă din străinătate) pentru a monitoriza rețelele sociale și chiar bazele de date biometrice lăsate în urmă de guvernul anterior​ globalpolicyjournal.com​ globalpolicyjournal.com. Rapoartele indică că oficialii talibani au obținut baze de date (de exemplu, date biometrice de identitate) și le-ar putea utiliza pentru a viz targeta foști angajați ai guvernului, activiști sau minorități – o amenințare serioasă la securitatea digitală pentru acești indivizi​ globalpolicyjournal.com​ globalpolicyjournal.com. La punctele de control, agenții talibani cer uneori să inspecteze telefoanele pentru materiale „neislamice” sau dovezi de disidență, așa cum s-a menționat anterior​ kentik.com. Acest lucru creează o atmosferă de teamă în care oamenii șterg mesaje și evită vizitarea anumitor site-uri web.

Instabilitatea politică din Afganistan a făcut de asemenea ca sistemele guvernamentale să fie o țintă pentru hackeri. La sfârșitul anului 2024, un grup de hackeri neidentificați a pătruns în mai multe servere ale ministerelor talibanilor și a scurs online peste 50 de GB de documente secrete talibane​ bitdefender.com​ bitdefender.com. Fișierele scurse (denumite „TalibLeaks”) au provenit din cel puțin 21 de agenții guvernamentale – un semn că apărarea cibernetică a talibanilor este destul de slabă​ bitdefender.com​ bitdefender.com. Incidentul a expus date sensibile (inclusiv liste de închisori și interdicții de călătorie) și a umilit regimul, chiar dacă oficialii au minimalizat impactul​ bitdefender.com. Această epistolă subliniază că amenințările cibernetice sunt o preocupare în creștere în Afganistan: atât în ceea ce privește monitorizarea cetățenilor de către talibani, cât și despre hacktiviști anti-talibani sau actori străini care pătrund în rețelele talibanilor. Cu o expertiză limitată și o izolare internațională, instituțiile afgane se străduiesc să își securizeze infrastructura digitală, făcând atacurile cibernetice un risc constant.

În concluzie, conectivitatea Afganistanului a fost afectată de ani de război și rămâne la bunul plac al evenimentelor politice. Conflictul a distrus infrastructura critică, iar actualii conducători autoritari opresc cu ușurință accesul la internet atunci când li se potrivește. Combinată cu o securitate cibernetică slabă și o supraveghere pătrunzătoare, această instabilitate a subminat grav fiabilitatea și siguranța accesului la internet în țară.

Rolul rețelelor mobile și eforturile de extindere a broadband-ului

Rețelele mobile sunt coloana vertebrală a accesului la internet în Afganistan. Deoarece broadbandul fix este rar în afara câtorva centre urbane, cei mai mulți afgani care folosesc internetul o fac prin date mobile pe rețelele celulare​ globalpolicyjournal.com. La începutul anului 2022, erau aproximativ 27,5 milioane de conexiuni mobile celulare în Afganistan (echivalent cu ~68% din populație)​ datareportal.com. Până la începutul lui 2024, numărul conexiunilor mobile a rămas în jur de 27,7 milioane (aproximativ 65% din populație), ceea ce indică că mulți afgani își mențin SIM-urile chiar dacă utilizarea internetului mobil este intermitentă​ datareportal.com. Este comun ca indivizii să aibă multiple SIM-uri (pentru rețele diferite sau utilizare de muncă/personal), așa că numărul de conexiuni nu se încadrează în utilizatori unici​ datareportal.com. Totuși, aceste cifre reflectă importanța critică a operatorilor mobili în furnizarea de servicii de comunicare în întreaga terasă montană din Afganistan.

Peste ultimul deceniu, operatorii de telecomunicații și-au actualizat treptat rețelele de la servicii de voce 2G la date 3G și 4G. Până în 2020, toți operatorii majori lansaseră servicii 3G la nivel național, iar în anumite orașe exista acoperire 4G/LTE prin Afghan Wireless, Etisalat, Roshan și rețeaua “Salam” a Afghan Telecom. Lansarea mai largă a 4G a fost lentă din cauza costului și a problemelor de securitate, dar până la mijlocul lui 2022 Afganistanul a început în sfârșit să observe o lansare mai largă a serviciilor 4G în întreaga țară​ businesswire.com. Regimul taliban a sprijinit de fapt această continuitate – oarecum surprinzător, ei au anunțat planuri de extindere a acoperirii 4G în mai multe provincii​ virtuallyislamic.com. În declarațiile publice, oficialii talibani au lăudat adoptarea tehnologiilor „occidentale” precum 4G ca un semn de dezvoltare, chiar dacă grupul a protestat cândva împotriva internetului considerându-l corupător​ virtuallyislamic.com. Cu toate acestea, expansiunea serviciilor avansate precum 5G nu este la orizont; sectorul telecomunicațiilor din Afganistan se străduiește doar pentru a menține serviciile de bază sub sancțiuni și finanțare redusă. Investițiile străine care ar putea finanța desfășurările de 5G sau fibră au scăzut considerabil din 2021​ wired.com. De exemplu, MTN (unul dintre cei mai mari investitori) a căutat să părăsească Afganistanul, iar alți parteneri internaționali sunt precauți cu privire la regimul taliban​ wired.com. Acest lucru limitează capitalul și expertiza disponibilă pentru actualizări majore.

Eforturile de extindere a broadband-ului sub guvernul anterior au făcut unele progrese și se confruntă cu un viitor incert sub talibani. O inițiativă cheie a fost construcția unei infrastructuri naționale de fibră optică care să conecteze toate cele 34 de provincii într-un inel și să se lege de rutele internaționale de fibră. Până la sfârșitul anului 2021, Afganistanul a săpat mii de kilometri de fibră și era aproape să termine o legătură strategică cu China​ businesswire.com, precum și legături cu Pakistan, Iran și Asia Centrală. Cu toate acestea, aceste proiecte au fost suspendate din cauza schimbării de regim și a instabilității continue​ businesswire.com​ businesswire.com. Forțele talibane, în timpul insurgenței lor, au deteriorat de fapt multe dintre liniile de fibră pe care acum le moștenesc – reflectând disprețul anterior față de o astfel de infrastructură​ businesswire.com. Rămâne incert dacă guvernul taliban va finaliza și va menține aceste rețele de fibră. Până acum, semnele sunt mixte: în timp ce inginerii telecomunicațiilor rămân în țară pentru a menține rețelele funcționând,  scurgerea de creiere a tehnicienilor calificați și lipsa de noi investiții înseamnă că infrastructura de telecomunicații este „ținută într-un tipar de așteptare” – rămânând online dar fără îmbunătățiri semnificative, și căzând treptat în urmă față de standardele moderne​ wired.com.

Pentru a ajunge în zonele rurale și neacoperite, au fost încercate unele proiecte inovatoare. Partajarea turnurilor mobile și implementarea de site-uri celulare „off-grid” alimentate de energie solară au fost inițiative pentru a extinde acoperirea în satele îndepărtate. De exemplu, în 2017, un parteneriat între Wasel Telecom (un operator afgan) și o companie internațională de satelit a testat stații de bază celulare mici alimentate de panouri solare cu link-uri de satelit pentru a conecta satele izolate​ speedcast.com​ speedcast.com. Acest tip de soluție poate oferi un semnal local 2G/3G în satele îndepărtate de liniile de fibră, utilizând link-uri VSAT (satellite) către rețeaua centrală. Astfel de eforturi, susținute de donatori internaționali, au avut scopul de a aduce cel puțin conectivitate de bază (apeluri telefonice, SMS și date limitate) pentru peste 200 de comunități rurale​ speedcast.com. Preluarea talibanilor a pus în pericol unele dintre aceste proiecte de expansiune, dar rapoartele indică că în anumite zone, tehnicienii locali de telecomunicații au menținut site-urile celulare active și continuă expansiunea modestă acolo unde e posibil.

În concluzie, rețelele mobile rămân linia de viață a accesului Afganistanului la internet. Accentul este pus pe păstrarea acoperirii existente 3G/4G și umplerea treptată a golurilor de acoperire, mai degrabă decât să sărim la noi tehnologii. Administrația talibană, din necesitate, a permis până acum echipelor tehnice să continue operațiunile și chiar își exprimă sprijinul pentru extinderea acoperirii. Dar fără investiții semnificative și un mediu stabil, broadbandul mobil din Afganistan va stagna probabil sau va progresa foarte încet. Câștigurile de conectivitate din anii 2010 s-au oprit în mare parte, iar obiectivul acum este de a preveni încadrarea înapoi (cum ar fi colapsul rețelei sau regresul la servicii 2G doar în anumite zone).

Disponibilitatea internetului prin satelit, furnizorii și potențialul de viitor

Având în vedere geografia provocatoare a Afganistanului și decenii de conflict, internetul prin satelit a jucat un rol de nișă, dar important în conectivitate. Infrastructura tradițională cablată este dificil de implementat în multe regiuni montane și îndepărtate. Astfel, din anii 2000, link-urile VSAT (Very Small Aperture Terminal) au fost utilizate de afaceri, ONG-uri și birouri guvernamentale pentru a se conecta la internet acolo unde rețelele terestre erau indisponibile. Mai mulți ISP-uri afgane (precum Afghan Satellite Communications, Neda Telecom și altele) au oferit istoric broadband prin satelit pentru clienți în afara marilor orașe. Cu toate acestea, lățimea de bandă a satelitului este scumpă și nu a fost utilizată pe scară largă de publicul general. A servit în principal baze militare, ambasade, cartiere generale ale guvernului provincial și unele centre comunitare izolate în trecut.

În prezent, internetul prin satelit pentru consumatori este foarte limitat în Afganistan. Nu există o prezență oficială a unor servicii noi de satelit de orbită joasă, precum Starlink de la SpaceX, începând cu 2025. Funcționarea acestor servicii necesită stații de sol în țările vecine sau aprobarea de reglementare, ceea ce sunt obstacole serioase în cazul Afganistanului​ qz.com​ qz.com. Guvernul taliban ar trebui să permită și să coordoneze cu orice furnizor de internet prin satelit – ceva ce nu a avut loc până acum. În teorie, Starlink sau constelații similare ar putea transmite internet direct către terminalele utilizatorilor din Afganistan, ocolind potențial porțile controlate de talibani. Dar experții notează că există provocări tehnice și legale semnificative în a face acest lucru fără consimțământul guvernului gazdă​ qz.com. De exemplu, sateliții Starlink aveau nevoie (până recent) de stații de sol din apropiere conectate la internetul global, și este puțin probabil ca SpaceX să poată plasa astfel de stații în Afganistan sau în țări vecine sancționate, cum ar fi Iranul​ qz.com. În plus, talibanii ar putea confiscă pur și simplu antenele satelitare neregis trate dacă sunt descoperite. În prezent, există rapoarte anecdotice despre afgani care încearcă să folosească telefoane prin satelit sau terminale de satelit clandestin, dar nu s-a înregistrat nicio adopție pe scară largă.

Cu toate acestea, unele inițiative bazate pe satelit continuă într-o manieră controlată. Operatorii de telecomunicații afgani au folosit backhaul satelit pentru a extinde serviciile mobile în zonele rurale. Așa cum s-a menționat, Wasel Telecom a colaborat pentru a desfășura turnuri celulare mici cu link-uri de satelit pentru satele​ speedcast.com​ speedcast.com. Acest lucru aduce eficient internetul (și servicii celulare de bază) localnicilor fără ca fiecare utilizator să aibă nevoie de o antenă satelitară – linkul satelitar este la turn. Aceste setări sunt probabil supuse aprobării talibanilor acum, dar dacă sunt prezentate ca extinderea comunicării pentru dezvoltarea locală, ar putea să persiste. O altă zonă este broadbandul prin satelit pentru utilizare de urgență și media. Organismele internaționale de media și agențiile umanitare din Afganistan se bazează adesea pe internetul prin satelit (precum Inmarsat, Thuraya, sau terminale VSAT) pentru a trimite rapoarte atunci când alte rețele sunt cufundate sau monitorizate. Recent, talibanii și-au arătat ostilitatea față de comunicațiile satelite nesancționate – de exemplu, au existat rapoarte privind încercarea talibanilor de a bloca semnalele de televiziune satelitară ale radiodifuzorilor de exil afgani​ iranintl.com. Acest lucru sugerează că regimul este precaut în privința canalelor satelitare care ocolesc cenzura sa.

În ceea ce privește reglementarea, sub guvernul anterior utilizarea echipamentelor satelitare necesita o licență de la regulatorul de telecomunicații (ATRA). Sub talibani, cadrul de reglementare este neclar, dar au integrat ATRA în Ministerul Comunicațiilor. Este probabil ca deținerea privată a emițătoarelor satelit (VSAT-uri, telefoane prin satelit etc.) să fie acum foarte restricționată din motive de securitate. Numai organizațiile guvernamentale sau aprobate ar putea să le opereze legal.

Privind spre viitor, internetul prin satelit ar putea fi o sabie cu două tăișuri în Afganistan. Pe de o parte, constelațiile moderne de sateliți de orbită joasă au potențialul de a conecta rapid comunitățile afgane îndepărtate fără a aștepta fibră sau turnuri mobile. De asemenea, ar putea oferi o modalitate pentru cetățeni de a accesa un internet necontrolat dacă talibanii nu pot controla semnalul. Pe de altă parte, regimul taliban ar putea percepe internetul deschis prin satelit ca o amenințare la controlul lor informațional. În absența unei schimbări de guvernare sau a unui acord, este puțin probabil să vedem un rollout național de servicii precum Starlink în Afganistan în viitorul apropiat. Din punct de vedere tehnologic, noua generație de sateliți cu link-uri laser (care nu se bazează pe stații de sol locale) ar putea face posibil transmiterea internetului din spațiu în Afganistan fără a solicita permisiunea talibanilor​ <a href="https://qz.com/2054920/elon-musks-new-satellites-c