Accesul la Internet în Japonia: O Prezentare Cuprinzătoare
Principalele furnizori de servicii de internet (ISP) și cotele de piață
Piața de internet din Japonia este deservită de o combinație de foste companii de telecomunicații și noi intrări, cu câțiva furnizori majori care domină cota de abonați. Principalele ISP-uri pentru accesul la internet fix includ atât companii tradiționale de telecomunicații, cât și operatori de cablu. Furnizorii de top (în funcție de cota de piață a abonaților la internet) sunt pulse.internetsociety.org:
- SoftBank Corp. – ~21% cotă de piață a accesului la internet pulse.internetsociety.org. SoftBank (inclusiv serviciul său Yahoo! BB) a fost un pionier timpurie în DSL și oferă acum servicii de fibră („SoftBank Hikari”) și de bandă largă mobilă.
- KDDI Corporation – ~19% cotă pulse.internetsociety.org. KDDI (branded ca „au”) furnizează servicii de fibră la domiciliu (au Hikari) și servicii mobile și a achiziționat ISP-uri precum Biglobe pentru a-și extinde baza de internet broadband.
- NTT Communications (OCN) – ~12% cotă pulse.internetsociety.org. OCN este cea mai mare marcă de ISP cu amănuntul a NTT, valorificând infrastructura de fibră a NTT. (Cota de grup a NTT este mai mare când includem și celelalte divizii ale sale, cum ar fi serviciul de broadband al NTT Docomo.)
- NTT Docomo – ~8% cotă pulse.internetsociety.org. Pe lângă faptul că este principalul operator mobil, NTT Docomo oferă serviciul de fibră „Docomo Hikari” (revânzând fibră FLET’S a NTT) pentru locuințe.
- J:COM (Jupiter Communications) – ~4% cotă pulse.internetsociety.org. J:COM este cel mai mare furnizor de bandă largă prin cablu, oferind internet prin rețele de cablu TV, în special în zonele urbane.
Zeci de ISP-uri mai mici (de exemplu, So-net, @nifty și furnizori regionali) reprezintă restul pieței, adesea prin revânzarea sau utilizarea infrastructurii gigantilor menționați mai sus. În general, piața serviciilor de internet din Japonia este extrem de competitivă, cu primii cinci furnizori reprezentând aproximativ două treimi din abonați pulse.internetsociety.org. Concurența pe piață este considerată „excelentă”, oferind consumatorilor multiple opțiuni în majoritatea zonelor pulse.internetsociety.org. Principalul operator de rețea mobilă (NTT Docomo, KDDI au, SoftBank și noul venit Rakuten Mobile) joacă, de asemenea, un rol important în accesul la internet, în special prin broadband mobil și oferte de internet casnic legate. NTT Docomo conduce segmentul mobil cu aproximativ 42% din abonați până în 2022, urmat de KDDI (~30%), SoftBank (~26%) și Rakuten (~2%) content.twimbit.com, reflectând o dominație de lungă durată a primelor trei transportatori și în era smartphone-urilor.
Dezvoltarea infrastructurii de broadband și acoperirea (Urban vs. Rural)
Japonezii se mândresc cu una dintre cele mai avansate infrastructuri de broadband din lume, cu o acoperire extrem de mare chiar și în zonele rurale. Broadband fix (prin fibră, cablu sau DSL) este disponibil pentru practic toate gospodăriile. Inițiativele guvernamentale timpurii, cum ar fi „Planul e-Japan” (2001), au stabilit obiective agresive pentru desfășurarea broadband-ului, contribuind la dezvoltarea rapidă a rețelei journals.openedition.org. Până în 2008, guvernul a raportat deja că 98.3% dintre gospodării aveau acces la broadband, iar 86.5% puteau obține broadband de mare viteză (în principal fibră) journals.openedition.org. Astăzi, rețelele de fibră optică au atins practic o acoperire universală – aproximativ 99.9% din locații erau acoperite de fibră până la sfârșitul anului 2024 budde.com.au. Această desfășurare extinsă a fibrei către locuințe (FTTH) înseamnă că majoritatea zonelor urbane și suburbane au multiple opțiuni de mare viteză. În orașe, este obișnuit ca clădirile de apartamente să fie pre-încărcate cu fibră, cablu sau ambele.
În ciuda geografiei provocatoare a Japoniei (cu peste 14,000 de insule și multe regiuni montane blog.apnic.net), diferența urban-rural în accesul la internet este relativ mică. Zonele rurale și cele îndepărtate au beneficiat de programe de infrastructură targetate. Proiectul Guvernului „Programul pentru Dizolvarea Completă a Zonelor Digitale cu Divizare Geografică” (Proiectul de Eliminare a Zonelor Zero de Broadband) a subvenționat conectivitatea în regiunile cu populație rară journals.openedition.org. Datorită acestor eforturi, chiar și satele montane adânci și insulele îndepărtate au fost conectate printr-o combinație de soluții – extinzând fibra acolo unde este fezabil, sau folosind linkuri wireless fixe și satelit unde instalarea cablurilor este impracticabilă journals.openedition.org. De exemplu, comunitățile mici și îndepărtate din Hokkaido și din alte prefecturi au primit rețele FTTH finanțate de guvern sau actualizări ale cablurilor ca studii de caz în eliminarea decalajului digital journals.openedition.org journals.openedition.org.
Urban vs. Rural: În zonele urbane, consumatorii se bucură de internet supradimensionat, precum și internet prin cablu și rețele mobile de mare capacitate. Concurența este intensă în orașe, rezultând viteze mari și prețuri competitive. În contrast, unii utilizatori rurali au avut din punct de vedere istoric mai puține opțiuni (de exemplu, bazându-se pe DSL mai vechi sau dial-up în prima parte a anilor 2000), dar asta s-a schimbat dramatic. Până în anii 2010, acoperirea broadband-ului rural a ajuns din urmă prin ajutoare de stat și investițiile operatorilor. Mai puțin de 1% dintre gospodării astăzi rămân în locații fără acoperire broadband terestru, iar aceștia sunt din ce în ce mai des serviți de satelit sau alte alternative budde.com.au. Pentru a asigura acoperirea în cele mai greu de accesat zone (insule îndepărtate, cătune montane și regiuni maritime), operatorii de telecomunicații japonezi s-au îndreptat chiar și către parteneriatele satelitare (discutate mai târziu) budde.com.au. În rezumat, decalajul de infrastructură între Japonia urbană și rurală s-a redus la un punct în care accesul de bază la broadband este aproape omniprezent, deși zonele rurale ar putea avea o selecție mai mică de furnizori sau viteze medii ușor mai mici decât cele mai mari orașe.
Comparații ale vitezei Internetului și prețurilor
Viteze Broadband Fixe: Viteza broadband din Japonia se clasează printre cele mai rapide la nivel global. La începutul anului 2023, viteza medie de descărcare a internetului fix era de aproximativ 150 Mbps datareportal.com, o valoare care a crescut rapid pe măsură ce fibră de un gigabit devine norma. În clasamentele internaționale, Japonia este adesea în top cinci pentru viteza broadband fix, cu o viteză medie (medie) de descărcare estimată la aproximativ 212 Mbps în comparațiile recente en.wikipedia.org. Majoritatea utilizatorilor de linie fixă se află pe conexiuni de fibră, având de obicei viteze publicitate de 100 Mbps până la 1 Gbps. De fapt, planurile de 1 Gbps au fost standard pentru fibră rezidențială de mai bine de un deceniu, iar recent furnizorii au introdus servicii de fibră de 10 Gbps în multe orașe pentru utilizatorii care solicită în special. Vitezele reale variază, dar chiar și prin Wi-Fi, mulți clienți observă sute de Mbps în performanța din viața reală. Internetul prin cablu (coaxial) poate oferi între 100 și 300 Mbps în zonele în care este disponibil. DSL vechi, care era limitat la viteze de unitate de câteva zeci de Mbps, a fost în mare măsură eliminat – companiile regionale ale NTT au închis oficial serviciile ADSL până în 2023, trecând utilizatorii la fibră omdia.tech.informa.com flets-w.com. Această tranziție înseamnă că, chiar și clienții din orașe mici, acum utilizează de obicei FTTH sau cablu.
Viteze Broadband Mobile: Internetul mobil în Japonia este de asemenea de înaltă calitate. Rețelele 4G LTE livrează de obicei zeci de Mbps utilizatorilor. Viteza medie de descărcare mobilă era de aproximativ 40.9 Mbps până la începutul anului 2023 datareportal.com. Pe 4G, utilizatorii din zonele cu acoperire puternică adesea observă 50–100+ Mbps pe dispozitive moderne. Odată cu desfășurarea 5G, vitezele de vârf au crescut dramatic: rețelele 5G din Japonia (în special în zonele cu acoperire mmWave) pot atinge viteze de clasă gigabit, deși experiențele uzuale ale utilizatorilor 5G sunt în intervalul 100–300 Mbps. Printre operatorii mobili, teste recente arată că Rakuten (cel mai nou transportator) a avut un ușor avantaj în ceea ce privește viteza medie 5G (~51 Mbps) la sfârșitul anului 2023 speedtest.net, dar, în general, principalii transportatori sunt comparabili în performanță. Backhaul-ul extensiv de fibră și densitatea rețelei de celule din orașele Japoniei contribuie la tarife constante de date mobile. Chiar și pe trenuri sau în metrou, acoperirea este de obicei solidă, asigurând că internetul mobil este o alternativă viabilă sau un supliment pentru broadband-ul fix pentru mulți utilizatori.
Prețuri: Prețurile serviciilor de internet din Japonia sunt relativ accesibile comparativ cu standardele globale. Un plan tipic de broadband cu fibră (100 Mbps până la 1 Gbps, nelimitat) pentru o gospodărie costă aproximativ ¥5,000–¥6,000 pe lună (în jur de $35–$50 USD). Potrivit unei comparații globale, costul mediu lunar al broadband-ului în Japonia este de aproximativ $38 USD worldpopulationreview.com. Aceasta echivalează cu doar aproximativ 1% din venitul mediu al gospodăriei pentru conectivitate de bază la internet pulse.internetsociety.org, reflectând o bună accesibilitate. Costul Japoniei pe megabit este extrem de scăzut – aproximativ $0.06 pe Mbit/s lunar worldpopulationreview.com – datorită vitezelor mari și prețurilor moderate. De exemplu, chiar și un plan de fibră de 1 Gbps de înaltă calitate poate costa ¥6,500 (~$45) pe lună, ceea ce reprezintă doar $0.045 pe Mbps. Concurența dintre ISP-uri menține prețurile în limitele raționale; de exemplu, upgrade-ul de la un plan de 100 Mbps la unul de 1 Gbps are adesea o mică diferență de preț. Clienții s-au obișnuit de mult cu costuri marginale scăzute pentru upgrade-uri de viteză, un dinamic observat de la cei de în urmă cu mai mulți ani când plătind doar câțiva dolari în plus puteau multiplica vitezele de la 8 Mbps la 50 Mbps.
Prețurile pentru date mobile au scăzut de asemenea în ultimii ani datorită presiunii guvernului și a intrării lui Rakuten. Până în 2022, venitul mediu pe utilizator (ARPU) pentru serviciul mobil scăzuse la aproximativ ¥4,000 (~$30) pe lună content.twimbit.com, indicând planuri de mobil rezonabile ca preț (adesea cu pachete mari sau nelimitate). Principalele companii de transport oferă planuri de date nelimitate 4G/5G în intervalul de ¥6,000–¥7,000 ($45–$55), și planuri mai ieftine cu date limitate pentru utilizatorii ocazionali sau prin sub-mărci (MVNO-uri) începând de la ~¥2,000 ($15) pentru câțiva GB. În general, consumatorii japonezi beneficiază de valoare ridicată pentru bani în accesul la internet – fibră de acasă gigabit și date mobile rapide la prețuri care sunt adesea mai mici decât în America de Nord sau Europa pe o bază per megabit.
Reglementări și restricții guvernamentale asupra accesului la internet
Guvernarea și deschiderea Internetului: Japonia menține un mediu de internet liber și deschis cu o filtrare minimă a conținutului de către guvern. Constituția Japoniei garantează libertatea de exprimare și interzice explicit cenzura, iar acest lucru se extinde la comunicațiile online giswatch.org. Legea privind afacerile de telecomunicații susține secreția comunicațiilor, ceea ce înseamnă că ISP-urile și operatorii de telecomunicații nu pot monitoriza sau cenzura arbitrary traficul utilizatorilor giswatch.org. Nu există blocări la nivel național pe rețelele sociale sau pe site-uri web politice; utilizatorii din Japonia pot accesa toate serviciile principale de internet globale fără restricții refworld.org refworld.org. Această angajare pentru libertatea internetului este reflectată în clasamentele constant ridicate ale Japoniei în indici globali de libertate a internetului (categorizați ca „Libere” cu niveluri foarte scăzute de obstrucție) refworld.org. Neutralitatea rețelei face parte, de asemenea, din cadrul politic – Japonia tratează ISP-urile ca transportatori comuni și nu permite restricționarea neloială sau blocarea serviciilor legale, un principiu care a fost incorporat în lege en.wikipedia.org. Aceasta înseamnă că, în afară de gestionarea rațională a rețelei, furnizorii oferă de obicei un internet deschis și nu pot favoriza anumite site-uri sau aplicații într-un mod care dăunează concurenței.
Reglementarea conținutului și aplicarea acesteia: În timp ce cenzura directă este interzisă, guvernul încurajează acțiuni împotriva conținutului ilegal online. ISP-urile japoneze, prin asociațiile din industrie, filtrează voluntar anumite conținuturi care sunt universal condamnate, cum ar fi materialele de abuz sexual asupra copiilor. Din 2011, furnizorii au cooperat cu agențiile de aplicare a legii pentru a bloca accesul la site-uri cunoscute de pornografie infantilă prin utilizarea listelor de blocare, chiar dacă o astfel de filtrare trebuie să fie atent echilibrată în raport cu principiul de ne-cenzură. Un alt exemplu este site-urile de piraterie a drepturilor de autor – în aprilie 2018, confruntându-se cu o creștere a site-urilor de manga/anime piratate, guvernul a luat o „măsură de urgență” de a cere ISP-urilor să blocheze voluntar anumite site-uri de piraterie (notabil Mangamura, AniTube și MioMio) japantimes.co.jp japantimes.co.jp. Această solicitare, efectuată înainte ca legislația specifică să fie în vigoare, a stârnit dezbateri despre autoritatea legală și libertatea de exprimare, dar cei mai mulți ISP-uri mari au respectat-o pentru a proteja proprietatea intelectuală. Ulterior, Japonia a revizuit legile privind drepturile de autor pentru a combate pirateria (de exemplu, interzicând descărcarea neautorizată de manga în 2021), oferind astfel o bază legală mai fermă pentru combaterea unor astfel de site-uri. În afară de piraterie și protecția copiilor, conținutul politic sau social nu este supus unei blocări sistematice refworld.org. Chiar și discursul controversat sau site-urile disidente sunt accesibile, iar scena media și de blogging din Japonia este robustă, criticând liber politicile și societatea. Furnizorii de servicii și guvernul colaborează pentru a aplica anumite standarde – de exemplu, transportatorii mobili sunt obligați să ofere filtrare pentru minori din oficiu (din 2009) pentru a preveni accesul utilizatorilor minori la pornografie sau alte conținuturi dăunătoare pe telefoane giswatch.org. Cu toate acestea, adulții pot opta pentru nesupunerea la asemenea filtre, iar Japonia nu dispune de un sistem de tip Marele Firewall.
Supravegherea și confidențialitatea: Legea japoneză găsește un echilibru între drepturile la confidențialitate și nevoile legii. Pe de o parte, confidențialitatea este protejată puternic – operatorii de telecomunicații care încalcă secreția comunicațiilor (de exemplu, prin divulgarea comunicațiilor utilizatorilor fără autorizare) pot face față pedepselor penale giswatch.org. Pe de altă parte, există legi care permit autorităților să monitorizeze activitatea pe internet în condiții stricte. Legea privind interceptarea comunicațiilor pentru anchete penale (2000) permițează poliției să intercepteze comunicațiile (inclusiv traficul de internet) cu un mandat pentru anumite crime grave giswatch.org. În 2017, o nouă lege privind conspirația a extins sfera de infracțiuni pentru care pot fi solicitate mandate de interceptare (în mod ostentativ pentru a acoperi comploturi legate de terorism) refworld.org. Aceste evoluții au ridicat unele îngrijorări legate de depășiri, dar în general, supravegherea este direcționată și necesită aprobarea judiciară. Nu au existat raportări despre supravegherea în masă a utilizatorilor obișnuiți de internet, deși scurgerile din 2013–2014 au relevat că agențiile de informații au achiziționat unele echipamente avansate de supraveghere refworld.org. În plus, Japonia are o Lege privind limitarea răspunderii ISP (2001), care oferă un cadru de notificare și eliminare – ISP-urile nu sunt considerate responsabile pentru conținutul utilizatorilor dacă urmează procedurile pentru a elimina conținutul ilegal când sunt notificați giswatch.org. Această lege încurajează furnizorii să elimine conținutul defăimător sau care încalcă drepturile de autor la cererea formală, ceea ce a ajutat la combaterea unor probleme precum pornografia de răzbunare sau calomniile, dar înseamnă, de asemenea, că conținutul poate fi eliminat dacă acesta încalcă potențial legile (fără ordine judecătorești în unele cazuri). În general, reglementarea internetului în Japonia este relativ ușoară, concentrându-se pe promovarea unui mediu online sigur (prin coduri de conduită voluntare ISP și educația utilizatorilor) în loc de impunerea de restricții dure. Abordarea guvernului a fost de a promova concurența (de exemplu, prin impunerea portabilității numărului și a roamingului rețelei mobile pentru noile intrări) și de a asigura serviciul universal, lăsând în mare parte stratul de conținut al internetului liber de controlul guvernamental. Utilizatorii se bucură de o libertate largă online, în limitele legilor împotriva activităților criminale și a încălcărilor civile.
Creșterea și expansiunea rețelelor de fibră optică
Japonia a fost un lider mondial în adoptarea și expansiunea timpurie a broadband-ului prin fibră optică. Desfășurarea FTTH (Fiber-to-the-Home) a început la începutul anilor 2000 și a accelerat rapid datorită politicii guvernamentale și dinamicii concurenței. Sub strategia e-Japan (2000), Japonia a stabilit un obiectiv de a face internetul de mare viteză pe scară largă disponibil; aceasta a fost urmată de strategia u-Japan (Rețea Ubiquită), care viza broadband-ul național până în 2010 journals.openedition.org. NTT, operatorul de telecomunicații incumbent (împărțit în regiunile NTT East și NTT West), a fost lider în desfășurarea fibrei cu serviciul său B FLET’S începând în jurul anilor 2001–2002. În același timp, ISP-urile concurente precum Yahoo! BB (SoftBank) semnau agresiv clienți DSL – această concurență a determinat NTT să investească în fibră de generație următoare. Până în 2005, abonații broadband prin fibră au atins deja 10 milioane, depășind țintele inițiale journals.openedition.org. Creșterea a continuat exponențial: Japonia avea aproximativ 15 milioane de abonați FTTH până la sfârșitul anului 2008 researchgate.net și 17.8 milioane până în martie 2010 econstor.eu, făcând-o prima țară care a adoptat în masă accesul prin fibră. Această acceptare a fost ajutată de reglementările de decompunere care au permis ISP-urilor independente să ofere servicii prin liniile de fibră ale NTT, asigurând astfel opțiuni de alegere și prețuri convenabile pentru consumatori.
Peste anii 2010, fibra a înlocuit constant DSL și a extins acoperirea sa. Rețelele de fibră regionale ale NTT au trecut prin zeci de milioane de locuințe; până în 2014, peste 30 de milioane de locuințe au fost acoperite de fibră senko.com. Companiile de cablu TV au modernizat de asemenea sistemele lor, dar multe au optat să convertească clienții la fibră acolo unde este posibil (unele construind rețele hibride fibră-coaxial sau parteneri cu infrastructura de fibră NTT/KDDI). Presiunea guvernului de a elimina zonele de „broadband zero” rămase prin sprijinirea tehnologiilor alternative (cum ar fi WiMAX, LTE și satelitul) la sfârșitul anilor 2000 a asigurat că zonele care nu puteau obține fibră inițial nu vor fi lăsate neconectate journals.openedition.org. În timp, unele dintre acele soluții wireless au fost intermediare – multe comunități care au obținut inițial internet prin WiMAX sau wireless local au fost în cele din urmă ajunse de fibră sau linkuri de microunde de mare capacitate pe măsură ce proiectele au continuat. Notabil, NTT East și West au anunțat închiderea completă a serviciilor lor ADSL până în 2023 (și alți transportatori de genul SoftBank le-au urmat), marcând sfârșitul erei DSL și o tranziție completă către fibră sau cablu pentru internetul fix omdia.tech.informa.com.
Astăzi, rețelele de fibră optică domină peisajul broadband-ului din Japonia. Până în 2023, există aproximativ 36.6 milioane de abonamente FTTH active blog.apnic.net, din ~44 milioane de linii de broadband fix. Aceasta înseamnă că peste 80% din conexiunile broadband sunt fibră. Restul sunt în mare parte internet prin cablu (aproximativ 6.5 milioane) blog.apnic.net, cu o fracție în scădere din DSL sau FWA (acces wireless fix). Acoperirea este aproape universală: 99%+ din gospodării pot subscrie la un serviciu FTTH budde.com.au, iar scopul este de a ajunge la 99.9% până în 2030 conform planurilor curente japan.go.jp. Calitatea serviciului de fibră a avansat de asemenea – inițial, majoritatea conexiunilor FTTH erau de 100 Mbps, dar până în mijlocul anilor 2000, furnizorii au actualizat la planuri de 1 Gbps (adesea la același preț). În anii recenți, fibră de 10 Gbps (câteodată numite servicii „cross-network” sau XG-PON) au fost introduse de NTT, KDDI și altele în zonele metropolitane majore. De exemplu, „Hikari Cross” al NTT oferă viteze de până la 10 Gbps. Aceste planuri ultra-rapide sunt destinate utilizatorilor puternici și afacerilor, dar indică o continuare a creșterii capacității fibrei.
Expansiunea fibrei în zonele rurale merită o mențiune specială: multe sate îndepărtate care erau odată pe partea greșită a decalajului digital au acum rețele de fibră comunitare, adesea datorită subvențiilor. În unele cazuri, guvernele locale sau utilitarele electrice (de exemplu, Optage în regiunea Kansai, care este o ramură a unei companii de energie) au construit fibră și oferă servicii. Companiile utilitare electrice precum Kansai Electric („eo Hikari” Optage) și Chūbu Electric (CNS) au intrat pe piața ISP-urilor de fibră, extinzând fibră alături de infrastructura electrică din regiunile lor blog.apnic.net. Aceste eforturi au completat desfășurarea națională a NTT. Prin combinarea acestor inițiative private și publice, Japonia a realizat una dintre cele mai mari rate de penetrare FTTH din lume în decurs de două decenii.
Privind înainte, expansiunea rețelei de fibră în Japonia se schimbă de la acoperire de bază la upgradarea capacității și întreținerea. Deoarece virtual fiecare colț al țării poate fi atins (sau va fi până în 2030) prin fibră, concentrarea este pe transformarea fibrei într-un „serviciu universal” (oficial, guvernul se mișcă pentru a desemna conectivitatea la internet – cel mai probabil fibră sau echivalent – ca o obligație de serviciu universal) japan.go.jp. NTT de asemenea cercetează generația următoare a tehnologiei rețelei optice (precum inițiativa sa IOWN) care ar putea să crească ulterior vitezele și să reduce latența prin rețelele fotonice complete în viitor. În rezumat, expansiunea rețelei de fibră optică a Japoniei a fost o poveste de succes emblematică: de la aproape zero conexiuni prin fibră în jurul anului 2000 până la zeci de milioane astăzi, transformând fundamental modul în care cetățenii japonezi accesează internetul acasă și la lucru.
Acoperirea și penetrarea rețelelor mobile (3G, 4G, 5G)
Rețelele mobile sunt extrem de prevalente în Japonia, cu numărul de abonați bine peste populație datorită multor utilizatori care au mai multe dispozitive. Japonia a fost un pionier în tehnologia mobilă, lansând servicii avansate devreme și obținând o acoperire largă rapid. Mai jos este o defalcare a generațiilor de rețele mobile în Japonia și starea lor actuală:
- Rețele 3G: Japonia a fost printre primele țări care au desfășurat 3G. NTT Docomo a lansat primul serviciu comercial 3G din lume (FOMA, bazat pe W-CDMA) în 2001, iar până la mijlocul anilor 2000, 3G a înlocuit complet 2G pentru toți principalii transportatori. 3G a oferit voce și date la nivel național (acces la internet prin telefoane) cu viteze inițiale în câteva sute de kbps și mai târziu îmbunătățite (cu HSPA) la câteva Mbps. Toți cei trei transportatori vechi (Docomo, KDDI au, SoftBank) au realizat o aproape 100% acoperire a populației cu 3G până la sfârșitul anilor 2000, permițând e-mailul mobil și accesul la web să devină omniprezent refworld.org. Cu toate acestea, până în anii 2020, 3G a devenit un sistem vechi. Operatorii sunt în proces de retragere a rețelelor 3G pentru a reutiliza spectrul pentru 4G/5G. KDDI (au) a oprit serviciul său 3G în martie 2022, iar **SoftBank a urmat prin întreruperea rețelei 3G în ianuarie 2024** content.twimbit.com. NTT Docomo plănuiește să păstreze 3G puțin mai mult (pentru compatibilitatea cu anumite dispozitive) dar a anunțat că va închide 3G până în martie 2026 content.twimbit.com. Ca urmare, până în 2024, majoritatea utilizatorilor mobili au fost migrați de la 3G; utilizarea 3G rămasă în Japonia este sub 3% din abonați și în declin content.twimbit.com.
- Rețele 4G (LTE): Tehnologia mobilă de a patra generație a fost introdusă în Japonia în jurul anului 2010 (Docomo a lansat LTE la sfârșitul anului 2010, sub numele de marcă Xi, iar ceilalți transportatori în 2012). Desfășurarea 4G LTE din Japonia a fost inițial mai lentă în comparație cu câteva alte țări, dar a câștigat rapid viteză. Astăzi, rețelele 4G LTE acoperă practic întreaga țară – 100% din populația Japoniei are acces la cel puțin un semnal 4G pulse.internetsociety.org. LTE este lucrătoarea principală a conectivității mobile, gestionând majoritatea traficului vocal (prin VoLTE) și de date. Toți operatorii au desfășurat caracteristici extinse LTE-Advanced, oferind viteze de descărcare de apogeu de mult peste 300 Mbps în condiții ideale. În practică, utilizatorii 4G observă de obicei zeci de Mbps, așa cum s-a menționat mai devreme. Până în 2022, aproximativ 67% din cele ~196.5 milioane de abonați mobili ai Japoniei erau pe 4G (cu majoritatea celorlalți pe 5G) content.twimbit.com. Având în vedere saturația pieței, numărul de abonați 4G a atins apogeul și se află acum în tranziție către 5G. Cu toate acestea, acoperirea 4G va rămâne crucială, mai ales în scenarii rurale sau interioare, unde semnalele 5G (în special cele de bandă înaltă) ar putea fi mai slabe. Cei trei mari operatori au o rețea robustă 4G în zonele rurale – chiar și insulele remote au adesea stații de bază LTE, uneori alimentate prin backhaul satelitar. MVNO-urile de asemenea profită de aceste rețele 4G, oferind planuri mai ieftine cu SIM-uri unice, ceea ce a crescut penetrarea internetului mobil în rândul utilizatorilor sensibili la preț (cum ar fi studenții sau gospodăriile cu venituri mici).
- Rețele 5G: Japonia a apărut ca un adoptator timpuriu al 5G în Asia, cu NTT Docomo, KDDI și SoftBank lansând toate servicii comerciale 5G în martie 2020 content.twimbit.com. Rakuten Mobile, care a construit o rețea 4G cloud-native ca nou venit, și-a început serviciul 5G în 2022 content.twimbit.com. Desfășurările inițiale 5G s-au concentrat pe centrele urbane (Tokyo, Osaka, Nagoya etc.), folosind frecvențe mid-band (de exemplu, 3.7 GHz) și câteva mmWave de bandă înaltă în punctele fierbinți. Acoperirea a crescut rapid: guvernul a stabilit o țintă de a acoperi 95% din populație cu 5G până la sfârșitul anului fiscal 2023 (adică martie 2024) content.twimbit.com, iar operatorii sunt pe cale să atingă sau să depășească acea țintă. Deja în 2023, un număr estimat de 94% din oameni aveau acces la un semnal 5G de la cel puțin un furnizor pulse.internetsociety.org. Acest lucru înseamnă că majoritatea orașelor și localităților au 5G, deși în satele rurale ar putea fi pentru moment doar un 5G al unui singur transportator. Până în 2022, aproximativ 30% din abonați erau pe 5G (mulți utilizatori au actualizat dispozitivele, dar unii încă sunt pe planuri 4G) content.twimbit.com. Această proporție crește rapid; până în 2025, o majoritate a utilizatorilor ar putea fi pe planuri 5G, iar până în 2028 se preconizează că aproximativ 75% vor fi 5G content.twimbit.com. Serviciile 5G din Japonia oferă lățimi de bandă și capacitate semnificativ mai mari, permițând aplicarea de noi aplicații (streaming HD, AR/VR, IoT). Notabil, 5G este de asemenea văzut ca o soluție pentru broadband-ul rural în unele cazuri – în loc să monteze fibră la fiecare ultimă casă, transportatorii pot oferi acces wireless fix 5G. NTT Docomo și alții au teste pentru internetul de acasă bazat pe 5G, în special în zonele în care instalarea unei fibră este costisitoare.
Penetrarea și operatorii mobili: Japonia are mai multe abonamente mobile decât oameni – aproximativ 155 de abonamente mobile pentru 100 de locuitori (196.5 milioane de abonamente față de 125 milioane populație în 2022) content.twimbit.com. Aceasta include smartphone-uri, telefoane feature (în principal utilizatori în vârstă), tablete și cărți de date pentru laptopuri, și un număr în creștere de conexiuni IoT/M2M. Penetrarea smartphone-urilor este foarte ridicată (peste 80% din populație deține un smartphone), ceea ce înseamnă că accesul la internet mobil este înrădăcinat în viața de zi cu zi. Principalele companii de transport mobil (MNO) sunt: NTT Docomo, KDDI (au), SoftBank, și Rakuten Mobile. NTT Docomo este cel mai mare, cu aproximativ 42% cotă de piață din contractele mobile content.twimbit.com. Este fostul furnizor de telefonie mobilă monopolist (despărțit de NTT) și este cunoscut pentru calitatea extinsă a rețelei sale. KDDI (au) are aproximativ 30% și este un competitor puternic, în special în piețele suburbane și rurale (s-a format din fuziunea transportatorilor de celulare, inclusiv al doilea cel mai vechi furnizor mobil, DDI). SoftBank (care a achiziționat fostul Vodafone Japonia în 2006) are circa 25–26% cota content.twimbit.com și s-a concentrat pe piețele urbane și integrarea mobilului cu ofertele sale de internet și media. Nou-venitul Rakuten Mobile a lansat servicii complete în 2020 și a crescut la aproximativ 2% cotă până în 2022 content.twimbit.com. Rakuten a construit o rețea complet virtualizată de la zero și oferă prețuri foarte reduse pentru a atrage clienți. Cu toate acestea, acoperirea Rakuten a fost inițial restantă, deoarece au trebuit să construiască turnuri de la zero – pentru a atenua acest lucru, Rakuten are un acord de roaming cu KDDI pentru a utiliza rețeaua 4G au în zonele în care nu au construit acoperire budde.com.au. Această aranjare a permis lui Rakuten să ofere servicii naționale de la prima zi, dar cu costul unor taxe de roaming. Până acum, Rakuten a construit mii de site-uri proprii 4G/5G și acoperă orașele mari, dar încă se bazează pe roaming în unele secțiuni rurale. Guvernul a susținut intrarea Rakuten (alocând spectrul și simplificând regulile de portabilitate a numărului pentru a reduce barierele pentru clienții care schimbă transportatori în 2023) budde.com.au, considerând-o o stimulare a competiției care ar conduce la scăderea prețurilor consumatorilor. De altfel, de la sosirea Rakuten, toți cei trei incumbenti au introdus noi mărci sau planuri cu costuri reduse (de exemplu, ahamo de la NTT, povo de la KDDI, LINEMO de la SoftBank) pentru a concura, beneficiind consumatorii.
În ceea ce privește tehnologia rețelei, operatorii japonezi sunt la vârful tehnologiei. Ei au desfășurat VoLTE la nivel național (cu 3G voice ca backup până la terminarea 3G), folosind agregarea canalelor, 4×4 MIMO și alte caracteristici LTE-Advanced Pro pentru a îmbunătăți 4G. Pentru 5G, acum își upgradează rețelele nucleului 5G Non-Standalone (NSA) la Standalone 5G, ceea ce va îmbunătăți latența și va permite caracteristici precum secționarea rețelei. De exemplu, NTT Docomo a realizat 5G autonom și a demonstrat viteze de până la 6.6 Gb/s în teste budde.com.au. În plus, furnizorii explorează cercetarea dincolo de 5G (6G) – guvernul japonez și industria (în special NTT Docomo și NEC) au investit în dezvoltarea 6G cu gândul că desfășurarea va avea loc în jurul anului 2030 budde.com.au. Japonia își propune să rămână un lider în tehnologia mobilă, contribuind la standardele 6G și potențial desfășurând rețele de test 6G devreme în acest deceniu.
Perspectiva acoperirii: Practically toate zonele locuite din Japonia au un fel de acoperire mobilă. Chiar și multe trecători montane nelocuite și autostrăzi rurale au semnal (în principal 4G) datorită densității stațiilor de bază. Pe de altă parte, acoperirea interioară în zonele dense urbane din Tokyo poate fi provocatoare pentru 5G de bandă înaltă, așa că operatorii construiesc mii de celule mici. Fondul de infrastructură 5G al guvernului și inițiativele guvernelor locale au sprijinit suplimentar amplasarea stațiilor de bază 5G în comunitățile rurale, spitale, școli și pe traseele trenurilor de mare viteză. La sfârșitul anului 2023, acoperirea populației cu 5G era de aproximativ 95% content.twimbit.com, iar va continua să se apropie de 99% în următorii câțiva ani, lăsând doar cele mai îndepărtate zone să depindă de 4G sau satelit. Penetrarea și calitatea rețelelor mobile din Japonia au făcut din internetul mobil o componentă cheie a vieții de zi cu zi, fie pentru streaming media, plăți mobile, sau binecunoscuta cultură a jocurilor pe mobil din Japonia – toate acestea necesitând o conectivitate fiabilă.
Servicii de internet prin satelit în Japonia
Datorită geografiei insulare a Japoniei și a dezastrelor naturale ocazionale, internetul prin satelit a jucat un rol de nișă, dar important în conectivitate. Tradițional, internetul prin satelit în Japonia a fost utilizat de agenții guvernamentale, nave în mare și posturi foarte îndepărtate (cum ar fi insulele izolate sau stațiile de cercetare) unde rețelele terestre nu puteau ajunge. Aceste servicii anterioare se bazau pe sateliți geostaționari (cum ar fi cei operați de SKY Perfect JSAT sau Intelsat), care ofereau viteze relativ scăzute (câteva Mbps) cu laten
