Accesul la Internet în Niger: Prezentare generală a lățimii de bandă, mobilului și satelitului

Introducere

Accesul la internet în Niger este din ce în ce mai recunoscut ca vital pentru dezvoltarea socio-economică în una dintre cele mai sărace țări din lume. Niger are o populație în creștere rapidă de peste 26 de milioane de oameni, majoritatea dintre aceștia locuind în zone rurale​ datareportal.com. Cu toate acestea, utilizarea internetului rămâne foarte scăzută în comparatie cu standardele globale – doar aproximativ 17% din populație era online în 2022​ pulse.internetsociety.org. Acest lucru plasează Niger printre țările cu cea mai redusă penetrare a internetului în Africa. Guvernul a recunoscut importanța conectivității digitale pentru atingerea obiectivelor de dezvoltare și lucrează la o agendă digitală pe termen lung pentru îmbunătățirea accesului pentru toți cetățenii​ wearetech.africa​ wearetech.africa. În acest context, este crucial să examinăm peisajul actual al internetului în Niger, provocările cu care se confruntă și inițiativele în curs de desfășurare pentru a extinde accesul la internet de bandă largă, mobil și satelitar.

Starea actuală a accesului la internet

Penetrare și utilizare a internetului: Utilizarea internetului în Niger, deși în creștere, rămâne limitată. La începutul anului 2025, aproximativ 6,37 milioane de persoane foloseau internetul – aproximativ 23,2% din populație​ datareportal.com. Aceasta marchează o creștere de la ianuarie 2024, când aproximativ 4,7 milioane de utilizatori (16,9% penetrare) au fost înregistrați​ connectingafrica.com, indicând o creștere graduală. Spre comparație, penetrarea medie a internetului în Africa este de aproximativ 42%, subliniind întârzierea Nigerului față de colegii regionali​ pulse.internetsociety.org​ pulse.internetsociety.org. Cea mai mare parte a utilizării internetului în Niger este prin intermediul dispozitivelor mobile, având în vedere că conexiunile de bandă largă fixe sunt extrem de rare. De fapt, penetrarea internetului de bandă largă fixă este insignifiantă în Niger​ budde.com.au– serviciile de internet de mare viteză către case sau afaceri prin fibră sau DSL sunt disponibile doar în capitala Niamey și câteva orașe mari​ budde.com.au. Cea mai mare parte a nigerienilor care au acces la internet o fac prin rețele mobile sau puncte de acces publice.

Conectivitate mobilă: Telefoniile mobile sunt modul principal de conectivitate pentru populația Nigerului. Existau aproximativ 16,5 milioane de conexiuni mobile în Niger la începutul anului 2025, echivalent cu 60,1% din populație​ datareportal.com. Cu toate acestea, nu toate aceste abonamente mobile includ servicii de date – multe sunt planuri de voce/SMS 2G de bază. În ceea ce privește acoperirea, doar aproximativ o treime din suprafața terestră a Nigerului are vreo acoperire de rețea mobilă, reflectând dimensiunea mare a țării și regiunile dens populate​ budde.com.au. Cu toate acestea, acoperirea populației este mult mai mare: se estimează că până la 87% din populație poate primi cel puțin un semnal mobil de bază (de obicei 2G) în zonele în care locuiesc oamenii​ budde.com.au. Rețelele mobile de bandă largă (3G/4G) sunt încă în expansiune; până în 2023, aproximativ 58% din populație avea acces la acoperirea 4G​ pulse.internetsociety.org, în principal în centrele urbane și de-a lungul coridoarelor de transport. În zonele rurale, rețelele 3G sau chiar 2G sunt mai comune, iar multe comunități rurale rămân complet neconectate. Această discrepanță urban-rural este ilustrată de datele anterioare care arată aproximativ 7% utilizare a internetului în zonele urbane comparativ cu practic 0% în zonele rurale din Niger​ pulse.internetsociety.org. Deși aceste cifre sunt mai vechi de câțiva ani, ele evidențiază disparitatea severă în conectivitate între Niamey (și alte orașe) și mediul rural.

Principalele furnizori de servicii de internet: Piața telecomunicațiilor din Niger este deservită de mai mulți operatori, cu serviciile mobile dominând. Principalele furnizori și rolurile acestora sunt:

• Airtel Niger (Bharti Airtel) – principalul operator mobil, deservind aproximativ două treimi din piață. La sfârșitul anilor 2010, deținea aproximativ 68% din cota de piață cu peste 4 milioane de abonați​ frequencycheck.com. Airtel oferă servicii 2G, 3G și 4G și are cea mai largă acoperire de rețea, făcându-l principalul furnizor de internet mobil pentru majoritatea nigerienilor.
• Zamani Telecom – fostul Orange Niger, acest operator a fost vândut investitorilor locali și renumit în 2020​ budde.com.au. Are o bază semnificativă de abonați (se raportează peste 3 milioane de abonați mobili în ultimii ani)​ frequencycheck.com. Zamani Telecom a obținut capital proaspăt după ieșirea de la Orange și și-a actualizat rețeaua. Este unul dintre principalii concurenți atât în serviciile de voce, cât și de date, în special pe piețele urbane.
• Moov Africa Niger – un operator mobil deținut de Maroc Telecom (anterior operând ca Atlantique Telecom/Etisalat). Moov este al treilea jucător ca mărime, cu aproximativ 11,5% din cota de piață (în 2018)​ frequencycheck.com. Baza sa de utilizatori este mai mică, dar oferă acoperire GSM și unele 3G/4G în părți ale țării. Prezența Moov contribuie la competiția de pe piață, deși acoperirea sa de rețea este mai puțin extinsă decât cea a Airtel sau Zamani.
• Niger Telecom – compania de telecomunicații de stat, formată prin fuziunea fostului operator de rețea fixă (Sonitel) și a ramurii sale mobile (SahelCom)​ budde.com.au. Niger Telecom deține o licență „globală” pentru a furniza servicii fixe, mobile și de internet. În practică, impactul său asupra accesului la internet este limitat; serviciul său de bandă largă fixă acoperă doar Niamey și câteva orașe, iar cota sa de piață mobilă este foarte mică. Compania s-a confruntat cu dificultăți financiare și operaționale, ceea ce a determinat guvernul să ia în considerare restructurarea (inclusiv o posibilă fuziune cu Zamani Telecom) pentru a-și întări poziția​ wearetech.africa.

Acești furnizori operează într-un mediu provocator, dar au extins treptat serviciile. Planurile de date mobile sunt disponibile, deși adesea scumpe în raport cu veniturile (așa cum se discută mai târziu). Există, de asemenea, câțiva furnizori mai mici de ISP și VSAT care se concentrează pe clienți de afaceri și guvernamentali pentru conexiuni dedicate la internet, dar amplasarea lor este minore în comparație cu operatorii mobili.

Disponibilitatea internetului prin satelit: Tradițional, internetul prin satelit în Niger a fost utilizat pe o scară limitată de corporații, ONG-uri și agenții guvernamentale prin conexiuni VSAT (Very Small Aperture Terminal). Până recent, internetul prin satelit nu a fost foarte utilizat de către publicul larg din cauza costurilor ridicate și a conștientizării limitate. Cu toate acestea, aceasta începe să se schimbe cu noile servicii satellitare (vedeți Internetul prin satelit în Niger secțiunea de mai jos). În peisajul actual, conexiunile prin satelit servesc adesea ca spina dorsală sau conectivitate de rezervă în zonele îndepărtate care nu sunt accesibile prin rețele de fibră sau celulare. De exemplu, spatele satelitar a fost folosit pentru a conecta turnuri sau facilități telecomunicaționale remote – de exemplu, spitalul național pentru copii din Niamey folosește o conexiune SES pentru telemedicină, demonstrând cum sateliții pot depăși lacunele unde infrastructura terestră lipsește​ ses.com. În general, deși rețelele de bandă largă și mobile acoperă principalele necesități ale Nigerului, serviciile de satelit oferă un rol complementar pentru acoperirea în locații greu accesibile și pentru îmbunătățirea rezilienței rețelei.

Provocările în accesul la internet

În ciuda progreselor graduale, Niger se confruntă cu numeroase provocări în extinderea accesului la internet:

• Limitări ale infrastructurii: Infrastructura fundamentală pentru conectivitatea internetului este subdezvoltată. Teritoriul vast al Nigerului (marea sa parte fiind deșert) și densitatea populationelor reduse fac desfășurarea rețelei dificilă și costisitoare. Doar aproximativ o treime din suprafața terestră a țării are acoperire mobilă​ budde.com.au, lăsând multe comunități fizic deconectate. Rețeaua telefonic fix este foarte limitată, iar lipsa legăturilor pe fibră optică națională este rară dincolo de câteva trasee cheie. Deși proiectele recente au extins capacitatea de fibră (de exemplu, noi legături de fibră către Chad și Burkina Faso au fost adăugate pentru a conecta Nigerul la cabluri submarine internaționale​ budde.com.au), distribuția internă a conectivității de mare viteză rămâne subțire. În zonele rurale, lipsa electricității și a altor infrastrucuri de sprijin îngreunează desfășurarea echipamentului telecom. Această bază de infrastructură slabă este o barieră principală atât pentru internetul de bandă largă, cât și pentru internetul mobil.
• Costuri ridicate și accesibilitate: Serviciile de internet în Niger sunt scumpe în raport cu venitul mediu, ceea ce limitează grav adoptarea. O analiză recentă a constatat că un pachet de internet mobil de bază (folosind cel puțin 3G) costa peste 12% din venitul lunar mediu în Niger​ pulse.internetsociety.org. Acest lucru depășește cu mult obiectivele de accesibilitate (de exemplu, reperul Comisiei ONU de Bandă Largă de 2% din venitul pentru 1 GB de date). Costul ridicat se datorează mai multor factori: costul construirii și operării rețelelor într-o țară fără ieșire la mare și cu venituri reduse, impozite și taxe mari pe serviciile de telecomunicații și concurența limitată în unele segmente. Pentru mulți nigerieni, în special în zonele rurale, chiar și un smartphone ieftin și un plan de date sunt inaccesibile din punct de vedere financiar. Rezultatul este o lacună semnificativă în utilizare – se estimează că 40% din populația Nigerului trăiește în zone acoperite de internet mobil, dar nu folosește internetul, în mare parte din cauza problemelor de accesibilitate și competență digitală​ datahub.itu.int. Reducerea barierei costului este esențială pentru a crește penetrarea internetului.
• Disparități rurale vs. urbane: Există o prăpastie digitală pronunțată între centrele urbane și comunitățile rurale. Cele mai multe investiții în infrastructura de internet s-au concentrat pe Niamey (capitala) și câteva alte orașe. În consecință, rezidenții urbani au un acces mult mai mare la rețelele 3G/4G, hotspoturi Wi-Fi și cafenele Internet, în timp ce populațiile rurale au adesea un acces inexistent. Așa cum s-a menționat, utilizarea internetului urban a fost măsurată la aproximativ 7% din populație comparativ cu aproape 0% în zonele rurale (într-un sondaj anterior)​ pulse.internetsociety.org. Deși accesul rural ar putea fi în creștere de atunci, diferența rămâne extrem de mare. Peste 80% din populația Nigerului trăiește în zone rurale​ datareportal.com, făcând această discrepanță o provocare critică. Geografia și sărăcia joacă un rol – multe sate sunt izolate, slab populate și au rate de analfabetism scăzute, ceea ce face investiția privată în telecomunicații mai puțin atractivă fără subvenții. Această divizare urban-rural înseamnă că beneficiile internetului (acces la informație, servicii electronice, comerț electronic etc.) sunt distribuite inegal, ceea ce ar putea agrava inegalitățile socio-economice.
• Barieră de reglementare și politică: Mediul de reglementare din Niger, deși îmbunătățindu-se, a avut probleme care afectează extinderea internetului. În trecut, reglementările complicate și disputele au descurajat investițiile – un exemplu notabil fiind conflictele de reglementare din 2018–2020 cu Orange Group, care au dus la închiderea temporară a birourilor Orange Niger și, în cele din urmă, au determinat Orange să părăsească țara​ budde.com.au. Astfel de incidente creează incertitudine pentru operatori. În plus, impozitele și taxele din sector sunt relativ mari; de exemplu, guvernul a impus recent un impozit de 10 CFA pe fiecare apel telefonic și pachet de internet pentru a finanța o inițiativă națională de securitate​ budde.com.au. Deși intenția este de a genera venituri pentru binele public, taxele suplimentare pot face serviciile mai puțin accesibile și încetini adoptarea de către consumatori. Au existat, de asemenea, interdicții anterioare asupra unora dintre tehnologiile specifice – de exemplu, după lovitura de stat din iulie 2023, regulatorul ARCEP a interzis inițial vânzarea kiturilor de satelit Starlink din motive de securitate​ channelstv.com (deși această poziție a fost ulterior inversată pentru a permite intrarea Starlink). Pe partea de politică, până recent, Niger a lipsit o strategie cuprinzătoare pentru acces universal la internet, iar coordonarea între agențiile guvernamentale era limitată. Vestea bună este că guvernul dezvoltă acum o agendă digitală 2023–2032 și întărește cadrul legal pentru a sprijini mai bine dezvoltarea TIC​ wearetech.africa. Continuarea reformelor de reglementare – cum ar fi simplificarea permiselor, încurajarea partajării infrastructurii și utilizarea fondurilor de acces universal pentru a stimula acoperirea rurală – va fi necesară pentru a depăși aceste bariere.

Internetul prin satelit în Niger

Internetul prin satelit se preconizează că va juca un rol mai mare în conectivitatea Nigerului, mai ales pentru a ajunge la zonele remote pe care rețelele terestre se luptă să le acopere. Istoric, conectivitatea prin satelit în Niger a fost predominantă prin sateliți geostationari (de exemplu, SES, Intelsat, Eutelsat) care ofereau legături VSAT pentru ONG-uri, bănci sau oficiile guvernamentale. Aceste servicii de satelit legate sunt fiabile pentru banda largă bazică, dar oferă adesea lățimi de bandă limitate și latență ridicată, venind cu un preț ridicat. Drept urmare, acestea nu au fost adoptate pe scară largă de către populația generală. Cu toate acestea, noile tehnologii satelitare schimbă perspectiva:

• Starlink (SpaceX): În 2024, Niger a devenit una dintre cele mai recente țări africane care au aprobat Starlink, serviciul de internet prin satelit în orbită joasă de Elon Musk. Guvernul militar al țării a acordat Starlink o licență de cinci ani pentru a opera și a furniza conectivitate de mare viteză​ africa.businessinsider.com​ africa.businessinsider.com. Până la sfârșitul anului 2024, a fost încheiat un acord pentru a lansa oficial Starlink în Niger, cu disponibilitatea serviciului preconizată pentru 2025​ connectingafrica.com. Constelația de sateliți de orbita joasă Starlink poate livra viteze de bandă largă de aproximativ 150–200 Mbps, mult superioare celor oferite de sistemele tradiționale VSAT, cu o latență mult mai mică. Ministrul Comunicațiilor și Economiei Digitale din Niger a subliniat că această „tehnologie de vârf, de mare viteză” ar putea livra aproximativ 200 Mb/s la un cost foarte scăzut pentru utilizatori​ connectingafrica.com. Planul este ca Starlink să extindă dramatic acoperirea – oficialii au declarat că Starlink ar putea aduce acoperirea internetului de bandă largă în 80–100% din teritoriul Nigerului​ channelstv.com. Acest lucru ar fi un punct de cotitură pentru comunitățile rurale și nomade, având în vedere că actualmente zone mari din țară nu au conectivitate. Raportele inițiale indică că Starlink este acum operațional în Niger și este utilizat de afaceri și indivizi care își pot permite echipamentul (un kit Starlink și o abonare lunară). Guvernul îl vede ca pe un mod de a sări peste limitările infrastructurii terestre, deși adopția va depinde de reducerea costurilor pe parcurs.
• SES / O3b și alți furnizori de satelit: Chiar înainte de Starlink, Niger a beneficiat de servicii de satelit prin furnizori precum SES. Sateliții O3b (Other 3 Billion) din orbita medie a fost proiectați pentru a oferi conectivitate de tip backhaul similară cu fibra în regiunile în dezvoltare. Orange Niger, de exemplu, a utilizat în trecut sateliți O3b pentru a-și spori capacitatea rețelei​ worldteleport.org(Orange a colaborat cu SES în mai multe țări africane pentru backhaul prin satelit). În plus, SES, cu sprijinul guvernului Luxemburgului, a desfășurat o platformă de e-sănătate (SATMED) în Niger, conectând facilitățile de sănătate remote la internet​ ses.com. Acest lucru a permis doctorilor din zone izolate să acceseze resurse online și să consulte specialiști de la distanță, demonstrând impactul sateliților în închiderea lacunelor de infrastructură. Sateliții de bandă largă geostationari operati de companii precum Eutelsat (Konnect Africa) și Yahsat (YahClick) acoperă, de asemenea, Niger. Aceste servicii pot livra viteze de 10–50 Mbps și au fost disponibile prin distribuitori locali, targeting în principal clienți din sectorul de afaceri și guvern. De exemplu, satelitul Konnect al Eutelsat furnizează internet în Africa de Vest, iar acordurile de capacitate au fost semnate pentru a extinde banda largă pentru utilizatorii rurali din regiune​ satellitetoday.com. Cu toate acestea, adoptarea acestor servicii tradiționale de bandă largă prin satelit în Niger a fost modestă din cauza costurilor ridicate ale echipamentului și lățimii de bandă.
• Adopția și provocările internetului prin satelit: Introducerea internetului prin satelit LEO (Starlink și potențialele constelații viitoare precum OneWeb) este probabilă să crească adopția în Niger pentru cei care nu sunt atinsi prin alte mijloace. Intrarea Starlink la un „cost redus” a fost lăudată de oficiali​ connectingafrica.com, dar în context, costul este redus în raport cu satelitul legat (110 dolari/lună în unele piețe africane pentru Starlink vs. mult mai mare pentru VSAT-uri mai vechi) – totuși ar putea fi încă scump pentru gospodăria nigeriană medie. Se așteaptă ca primii adoptatori să fie companii, organizații de dezvoltare și indivizi mai înstăriți sau centre de tehnologie. Provocările includ nu doar costul, ci și problemele de reglementare și practică: terminalele utilizatorilor de satelit au nevoie de o vedere clară a cerului și de o sursă de energie, ceea ce poate fi o problemă în satele fără electricitate (deși setările solare sunt posibile). De asemenea, există o nevoie de conștientizare și capacitate tehnică pentru a instala și întreține echipamentele. Poziția favorabilă a guvernului, așa cum a fost demonstrat prin acordul Starlink; asigurarea că serviciile satelit sunt integrate în planurile mai ample de conectivitate (pentru școli, centre de sănătate și puncte publice de Wi-Fi) va fi esențială pentru maximizarea impactului lor. În rezumat, internetul prin satelit în Niger trece de la o soluție de back-end de nișă la o opțiune de frunte pentru extinderea accesului, cu Starlink conducând calea și alți furnizori de sateliți complementând rețelele convenționale acolo unde acestea nu pot ajunge.

Politici și inițiative guvernamentale

Guvernul nigerian, împreună cu partenerii, a lansat mai multe politici și inițiative pentru a îmbunătăți accesul la internet în întreaga țară:

• Strategia digitală – Niger 2.0: Planul principal al guvernului este surprins în strategia digitală “Niger 2.0” condusă de Agencija Națională pentru Societatea Informațională (ANSI). Această inițiativă cuprinzătoare vizează valorificarea tehnologiilor digitale pentru dezvoltarea durabilă​ dig.watch​ dig.watch. Componentele cheie ale Niger 2.0 includ extinderea serviciilor de e-guvernare (digitalizarea proceselor guvernamentale pentru un acces mai ușor al cetățenilor), conectarea Satelor Smart, construirea unui “tehnopol” centru de inovație și promovarea alfabetizării digitale și incluziunii, în special în rândul tinerilor și femeilor​ dig.watch​ dig.watch. Un obiectiv emblematic în cadrul acestei strategii este proiectul Satelor Smart, care își propune să conecteze aproximativ 15,000 de sate cu internet de bandă largă și e-servicii în sectoarele precum sănătatea, educația și agricultura​ dig.watch. Aceasta implică desfășurarea conectivității (printr-un mix de fibră, wireless și satelit) și soluții digitale pentru comunitățile rurale. Inițiativa Satelor Smart este implementată cu sprijinul organizațiilor internaționale (inclusiv mai multe agenții ONU)​ amplio.org, reflectând o abordare colaborativă pentru a închide lacuna de conectivitate rurală.
• Investiții în infrastructura TIC: Recunoscând nevoia de infrastructură de bază, Niger a investit în mai multe proiecte majore. Cu finanțare din partea partenerilor internaționali (Banca Mondială, Banca Africană de Dezvoltare etc.), țara a finalizat rețeaua fibra optică Trans-Sahariană (SDR) care traversează Niger​ budde.com.au. Acest proiect extinde legăturile de fibră în întreaga țară și conectează Nigerul la punctele de aterizare a cablurilor submarine prin Algeria și Nigeria, crescând lățimea de bandă internațională. Au fost construite și conexiuni suplimentare de fibră către vecini (Chad, Burkina Faso, Nigeria)​ budde.com.au. Aceste eforturi îmbunătățesc rețeaua rezilienței și capacității. La nivel intern, guvernul desfășoară fibră în zonele urbane și plănuiește să extindă oasele de fibră în mai multe regiuni ca parte a Dezvoltării Infrastructurii din Niger 2.0​ dig.watch. În sectorul mobil, regulatorul a început să aloce un nou spectru (de exemplu, alocând recent frecvențe în banda de 2600 MHz operatorilor) pentru a îmbunătăți calitatea lățimii de bandă mobilă și a pregăti pentru tehnologii viitoare​ budde.com.au. Există, de asemenea, un Fond de acces universal destinat să subvenționeze expansiunea telecomunicațiilor în zonele defavorizate, pe care guvernul încearcă să îl activeze mai eficient. În iulie 2023, în cadrul programului Satelor Smart, guvernul a emis un ambițios Solicitare de propuneri pentru a conecta 1,000 de școli și 300 de centre de sănătate la internet de mare viteză în termen de 12 luni​ giga.global​ giga.global. Acest proiect, susținut de inițiativa UNICEF/ITU “Giga”, îmbină energie solară, conectivitate wireless și platforme de conținut pentru a aduce lățimea de bandă și Wi-Fi în școli și clinici la nivel național. Astfel de investiții în infrastructura TIC – atât infrastructura de bază cât și conectivitate de ultimă milă pentru instituțiile comunității – sunt pietre esențiale pentru a ajunge la acces universal la internet.
• Reforme de reglementare și instituționale: Pe lângă infrastructura fizică, Niger este actualizând cadrele sale de politici pentru a sprijini creșterea digitală. Guvernul formulează o Agendă Digitală 2023–2032 care va stabili obiective și orientări pentru dezvoltarea TIC în următorul deceniu​ wearetech.africa. Aceasta include revizuirea legilor și reglementărilor pentru a acomoda noi dezvoltări (cum ar fi serviciile financiare digitale, protecția datelor și conținutul online). Liderii au exprimat un angajament de a “asigura accesul la servicii pentru toți” și de a promova accesul universal la TIC-uri​ wearetech.africa. Pentru a îmbunătăți guvernarea sectorului, autoritățile caută să întărească capacitatea regulatorului telecom (ARCEP) și să încurajeze parteneriatele public-private. O mișcare notabilă a fost anunțul din august 2023 privind planurile de fuziune a Niger Telecom (operator de stat) cu Zamani Telecom​ wearetech.africa. Aceasta ar crea o companie telecom mai mare susținută de stat, acordând potențial guvernului o influență mai directă în extinderea infrastructurii și competiția cu operatorii privați. Raționamentul este de a avea un operator național care poate conduce extinderea rețelei în zone defavorizate și oferi servicii mai accesibile, deși unii observatori notează că acest lucru ar putea afecta, de asemenea, competiția pe piață. În plus, guvernul colaborează cu organizații internaționale precum Banca Mondială (care susține proiectele Satelor Smart și conectivitate regională) și Internet Society (care are un capitol activ în Niger implicat în dezvoltarea capacității și evenimente precum Ziua Globală de Criptografie)​ wearetech.africa. Toate aceste inițiative de politici și instituționale sunt orientate către consolidarea ecosistemului digital, făcându-l mai robust, inclusiv și bine guvernat, ceea ce, la rândul său, ar trebui să faciliteze un acces mai mare la internet.
• Programe de incluziune digitală și alfabetizare: Știind că infrastructura singură nu este suficientă, Niger a lansat programe pentru a stimula incluziunea digitală și competențele. În cadrul Niger 2.0, există campanii pentru a crește conștientizarea cu privire la beneficiile internetului și pentru a instruite cetățenii în abilități digitale de bază​ dig.watch​ dig.watch. Guvernul și ONG-urile au organizat ateliere de formare TIC, au înființat centre comunitare cu acces la internet și au desfășurat inițiative axate pe femei și tineri (care au adesea rate de acces mai scăzute). De exemplu, inițiativa „Femei și Internet” încurajează antreprenoarele să utilizeze instrumente digitale, iar atelierele de programare pentru tineri își propun să stimuleze inovația. Aceste eforturi, împreună cu planurile de a introduce TIC în programele școlare, își propun să construiască o bază utilizator care să poată profita eficient de infrastructura extinsă a internetului. În timp, îmbunătățirea alfabetizării și conținutul local în franceză și Hausa (limba locală) ar trebui să ajute la stimularea unei adopții mai mari a internetului în comunitățile care se conectează pentru prima dată.

Prospecții viitoare

Viitorul conectivității internetului în Niger este cuprins în mod optim. În timp ce provocările rămân abrupte, mai multe dezvoltări promit să îmbunătățească situația în următorii ani:

• Îmbunătățirea conectivității și capacității: Impactul cumulat al proiectelor recente și în curs este probabil să crească atât acoperirea, cât și calitatea accesului la internet. Noile legături de fibră optică (rețeaua Trans-Sahariană și interconexiunile regionale)​ budde.com.auînseamnă că Niger poate accesa banda largă internațională la un cost mai mic și cu o fiabilitate mai mare, reducând dependența istorică a țării de spatele scumpe ale satelitului. Această spina dorsală îmbunătățită, asociată cu programul Satelor Smart care extinde rețelele de acces locale, ar putea crește substanțial disponibilitatea de bandă largă în provinciile dincolo de Niamey. Pe măsură ce aceste infrastructuri de spina dorsală și backhaul se maturizează, operatorii mobili vor fi capabili să desfășoare mai multe stații de bază 3G și 4G în districtele rurale peste care nu este acoperit (posibil susținuți de subvenții pentru servicii universale sau modele de investiții public-private). Obiectivul de a conecta mii de sate și facilități cheie (școli, centre de sănătate) în următorii câțiva ani, dacă va fi realizat, va aduce milioane de noi utilizatori în raza de acoperire a internetului. Ne putem aștepta ca penetrarea internetului în Niger să continue tendința ascendentă – de la intervalul actual de ~20-30% către o fracțiune mult mai mare din populație. Un oficial de la ARCEP a menționat o rată de penetrare a internetului de 32% la sfârșitul anului 2024​ channelstv.com, iar cu influxul de noi soluții de conectivitate, această cifră ar putea crește substanțial până la sfârșitul decadelor.
• Expansiunea broadband-ului mobil și potențialul 5G: Internetul mobil va rămâne piatra de temelie a accesului în Niger. Pe termen scurt, accentul este pus pe extinderea acoperirii 4G LTE la nivel național. Operatorii precum Airtel și Zamani investesc în actualizări de rețea (Zamani Telecom a început o actualizare la scară largă după 2020​ budde.com.au, iar Airtel Africa continuă să investească capital în rețelele sale). Cu alocările suplimentare de spectru (de exemplu, banda de 2600 MHz)​ budde.com.auși backhaul îmbunătățit prin fibră, utilizatorii ar trebui să vadă viteze mai bune de broadband mobil și servicii mai consistente, chiar și în afara orașelor principale. Privind mai departe, tehnologia 5G este la orizont, deși desfășurarea sa în Niger ar putea fi la câțiva ani distanță. Având în vedere nivelurile scăzute actuale de utilizare a 4G, operatorii sunt susceptibili de a exploata pe deplin 4G și posibil de a introduce tehnologii intermediare (cum ar fi 4G+ sau LTE fix pentru broadbandul de acasă) înainte de a sări la 5G. Cu toate acestea, Niger va beneficia indirect de momentum global al 5G – pe măsură ce țările vecine cum ar fi Nigeria desfășoară 5G, dispozitivele accesibile 5G vor începe să prolifereze regional. Când condițiile vor fi favorabile (infrastructură de fibră suficientă, cerere mai mare de date și costuri mai mici ale echipamentelor), Niger ar putea începe încercări sau desfășurări limitate 5G în punctele fierbinți urbane. Capacitatea și latența redusă a 5G ar putea sprijini apoi servicii avansate (IoT în agricultură, clinici remote etc.), dar realist, este o perspectivă pe termen mai lung. Între timp, tehnologiile emergente precum Spațiile Albe TV și rețelele comunității la costuri reduse ar putea fi, de asemenea, utilizate pentru a extinde conectivitatea rurală ca soluții temporare până când va ajunge acoperirea mobilă obișnuită.
• Rolul satelitelor și tehnologiilor emergente: Internetul prin satelit se așteaptă să impulsioneze semnificativ conectivitatea Nigerului în viitorul apropiat. Cu Starlink operațional, chiar și cele mai îndepărtate sate sau comunități deșertice pot primi în teorie o legătură de bandă largă. Acordul guvernului cu Starlink vizează o acoperire aproape totală a teritoriului​ channelstv.com, ceea ce, dacă se realizează, înseamnă că nicio parte a Nigerului nu ar trebui să rămână complet offline. Rezultatul practic ar putea fi stabilirea de puncte de acces partajate – de exemplu, hotspoturi Wi-Fi comunitare alimentate de un terminal Starlink în sate sau școli care folosesc Starlink pentru a oferi internet elevilor și rezidenților din jur. În plus, alte constelații LEO (cum ar fi OneWeb, care se concentrează pe conectarea zonelor rurale din Africa prin parteneriate, sau Kuiper de la Amazon în viitor) ar putea oferi opțiuni de satelit alternative sau complementare, stimulând concurența și reducând prețurile pentru banda largă prin satelit. O altă tehnologie emergentă este utilizarea Statiilor de Platformă de Înălțime (HAPS) cum ar fi baloanele sau dronele pentru a oferi internet (de exemplu, Loon de la Google a avut teste în Africa de Est); deși nu sunt cunoscute planurile specifice pentru Niger, astfel de tehnologii ar putea fi desfășurate în zone de conflict sau izolate, dacă este nevoie. În general, convergența rețelelor terestre îmbunătățite și conectivității de vârf (satelite LEO, etc.) dă speranța că Niger poate reduce drastic lacuna sa de acoperire în anii următori.
• Strategii pentru accesibilitate și incluziune: Un factor critic pentru viitor este asigurarea că conectivitatea devine accesibilă și accesibilă cetățeanului mediu. Pe acest front, o combinație de dinamica pieței și intervenții politice va fi importantă. O concurență mai mare – prin servicii noi precum Starlink sau potențiali noi intranți mobile – poate exercita o presiune descendentă asupra prețurilor. Împingerea guvernului de a fuziona și de a întări un operator public ar putea, dacă este gestionată bine, conduce la ofertele de servicii accesibile în segmentele rurale sau cu venituri mici (de exemplu, un operator de stat ar putea implementa tarife sociale sau acces gratuit la anumite site-uri guvernamentale). Donatorii internaționali și băncile de dezvoltare sunt, de asemenea, susceptibili să continue sprijinirea incluziunii digitale în Niger, posibil prin subvenții pentru achiziționarea de dispozitive, programe de alfabetizare digitală și proiecte pilot de rețele comunitare. Pe măsură ce infrastructura este desfășurată, menținerea unui accent pe “accesibilitatea ultimei mile” este esențială: acest lucru ar putea implica lucruri precum reducerea impozitelor pe telecomunicații care împing prețurile datelor, promovarea punctelor de schimb locale de internet și a memoriei cache pentru a reduce costurile lățimii de bandă și încurajarea utilizării tehnologiilor open-source și cu costuri reduse. Accentul strategiei Niger 2.0 pe dezvoltarea capacității și inovația locală​ dig.watch​ dig.watchsugerează că țara investește, de asemenea, în capitalul uman astfel încât, odată ce accesul este disponibil, oamenii să poată să-l folosească în mod semnificativ. Dacă Niger poate combina cu succes extinderea infrastructurii, politici progresive și sprijin pentru utilizatori, divizarea digitală ar putea să se reducă treptat. În câțiva ani, am putea vedea penetrarea internetului din Niger apropiindu-se de media africană, cu mult mai mulți dintre cetățenii săi rurali online decât astăzi.

În rezumat, perspectivele pentru accesul la internet în Niger se îmbunătățesc. Întreaga cooperare a proiectelor de infrastructură, a acoperirii prin satelit și a reformelor guvernamentale oferă o foaie de parcurs pentru un confort semnificativ mai bun. Deși Nigerul a început de la o bază foarte scăzută, are oportunitatea de a face salturi în anumite domenii (cum ar fi utilizarea sateliților în loc să aștepte fibră în regiunile îndepărtate). Provocările sărăciei, geografiei și instabilității sunt reale, dar momentum în sectorul telecomunicațiilor tinde să fie pozitiv. Părțile interesate trebuie să se asigure că aceasta se traduce în acces tangibil și accesibil pentru întreaga populație.

Concluzie

Accesul la internet în Niger se află într-un punct pivotal. Acest raport a evidențiat că Niger are în prezent foarte puțină penetrare a internetului (aproximativ 20-23% din populație), limitată în principal de infrastructura precară, costurile ridicate și lacunele vaste de acoperire rurală​ pulse.internetsociety.org​ datareportal.com. Conectivitatea prin banda largă prin linii fixe este practic inexistentă în afara Niamey-ului, făcând rețelele mobile pilonulserviciului de internet în țară​ budde.com.au. Totuși, acoperirea mobilă, deși se îmbunătățește, lasă în continuare multe comunități offline, iar planurile de date rămân scumpe pentru majoritatea oamenilor​ pulse.internetsociety.org. Pe partea pozitivă, noi dezvoltări sunt rapid schimbând peisajul. Venirea internetului prin satelit (Starlink) cu sprijinul guvernului promite să extindă acoperirea internetului până în cele mai îndepărtate colțuri ale Nigerului​ channelstv.com. În același timp, investițiile continue în fibră optică și infrastructura mobilă extind și îmbunătățesc rețelele tradiționale​ budde.com.au. Guvernul din Niger, prin strategia sa Niger 2.0 și parteneriate, își propune activ politici pentru includerea digitală, având ca obiectiv conectarea satelor, școlilor și centrelor de sănătate și crearea unui mediu în care serviciile de internet sunt accesibile pentru toți​ amplio.org​ giga.global.

În continuare, este nevoie de un efort complex pentru a asigura că aceste inițiative se traduc în progrese reale. Recomandări cheie includ: continuarea extinderii infrastructurii (în special conectivitatea ultimei mile în zonele rurale), menținerea unui mediu de reglementare favorabil care să încurajeze investițiile și inovația (evitând în același timp impozitele excesive sau restricțiile care ar putea inhiba creșterea) și implementarea măsurilor de accesibilitate (cum ar fi reducerea impozitelor pentru consumatori la dispozitive și date și utilizarea fondurilor de servicii universale pentru a subvenționa conectivitatea pentru comunitățile cu venituri reduse). Parteneriatele public-private vor fi cruciale, deoarece nicio entitate nu poate traversa singură divizarea digitală a Nigerului – guvernul, operatorii de telecomunicații, donatorii internaționali și comunitățile locale trebuie să colaboreze la soluții precum hub-uri comunitare de Wi-Fi, instruire în alfabetizarea digitală și conținut relevant local pentru a stimula utilizarea.

În concluzie, provocarea accesului la internet din Niger este semnificativă, dar nu insurmontabilă. Traiectoria actuală arată o țară dornică să îmbrățișeze transformarea digitală în ciuda constrângerilor sale. Îmbunătățirile în broadband, mobil și internet satelitar aduc încet, dar sigur populația Nigerului online. Prin abordarea provocărilor rămase cu strategii țintite, Niger poate accelera conectivitatea sa și asigura că beneficiile internetului – oportunități economice, informații despre sănătate, educație și participare civică – ajung în toate colțurile țării. Anii următori vor fi critici în determinarea vitezei cu care Nigerul poate recupera restul lumii digital conectate, dar fundația care este pusă astăzi oferă motive de optimism că viitorul digital al Nigerului va fi mai luminos și mai inclusiv decât trecutul său.

Sursa: budde.com.au​ <a href="https://pulse.internetsociety.org/en/reports/NE#: