Adevărata stare a internetului în Belarus: prin cablu, wireless și supravegheat din cer

Belarus are un peisaj paradoxal al internetului: pe de o parte, dispune de o infrastructură de rețea foarte dezvoltată, cu acces larg și conexiuni de mare viteză la prețuri accesibile; pe de altă parte, funcționează sub unul dintre cele mai strict controlate și cenzurate regimuri din Europa. În 2022, aproape 89,5% dintre belaruși erau utilizatori de internet freedomhouse.org, reflectând o penetrare semnificativă chiar și după standardele globale. Țara a investit masiv atât în internet fix (în special în rețelele de fibră optică), cât și în rețelele mobile wireless, atingând unele dintre cele mai ridicate rate de conectivitate din Europa de Est freedomhouse.org. Acest raport oferă o prezentare cuprinzătoare a internetului din Belarus, acoperind infrastructura de internet fix, peisajul vast al internetului mobil, conectivitatea emergentă prin satelit („privind din cer”), metrici de performanță tehnică și influența politicilor guvernamentale asupra accesului și libertății. De asemenea, analizează disparitățile dintre accesul urban și rural, decalajul digital între diferite grupuri sociale și evoluțiile recente care modelează viitorul conectivității în Belarus.

Rata de penetrare a internetului și prezentarea infrastructurii

Belarus se bucură de o penetrare extinsă a internetului, susținută de o infrastructură robustă. La începutul anului 2023, aproximativ 8,27 milioane de persoane din Belarus erau utilizatori de internet, circa 86,9% din populație datareportal.com. Statisticile oficiale au raportat similar că 89,5% din populație era online la finalul lui 2022, în creștere cu aproape 3% față de anul precedent freedomhouse.org. În termeni absoluți, Belarus avea aproximativ 3,1 milioane de abonamente la internet fix și 9,3 milioane de abonamente de internet mobil, pentru o populație de 9,4 milioane freedomhouse.org. Aceasta se traduce printr-o rată de penetrare a internetului fix de circa 33–35% din populație și o penetrare a internetului mobil care depășește 100% (ceea ce înseamnă că mulți cetățeni au mai mult de un abonament de date mobile) freedomhouse.org. De fapt, penetrarea internetului mobil în Belarus (peste 100% din populație) era printre cele mai ridicate din Europa Centrală și de Est în 2022 freedomhouse.org.

Infrastructură fixă: Coloana vertebrală a internetului din Belarus este o rețea de fibră optică de ultimă generație care ajunge în majoritatea centrelor populate. În ultimul deceniu, fibra optică pasivă gigabit (GPON) a înlocuit rapid liniile ADSL/DSL vechi în toată țara freedomhouse.org. Astfel, Belarus este acum printre liderii Europei la penetrarea fibrei optice în gospodării freedomhouse.org. Până la sfârșitul anului 2022, Beltelecom (operatorul național de telecomunicații) a raportat aproximativ 2,9 milioane de abonați GPON freedomhouse.org, această cifră ajungând la aproximativ 3 milioane la jumătatea anului 2024 telecomtalk.info. Extinderea fibrei a depășit orașele, ajungând și în orășele și sate; de altfel, aproximativ 82,4% din toate așezările mici cu 50–100 de locuitori au acum acces la internet prin fibră optică, datorită programelor de extindere în curs telecomtalk.info. Aceste investiții fac parte din programul statului „Dezvoltarea digitală a Belarus 2021–2025”, care prioritizează aducerea internetului de mare viteză chiar și în așezările mici telecomtalk.info. Ca urmare, calitatea internetului fix este ridicată: mai mult de jumătate dintre utilizatori aleg pachete de 100 Mbps sau mai mult, iar viteza medie pe rețeaua de fibră Beltelecom este de aproximativ 96 Mbps telecomtalk.info. Viteza mediană de descărcare pe linii fixe la nivel național a fost de aproximativ 53–63 Mbps în 2023–2024 freedomhouse.org freedomhouse.org, o îmbunătățire clară de la an la an. Latența pe conexiunile fixe este, în general, scăzută (de ordinul zecilor de milisecunde pe plan intern), datorită infrastructurii moderne de fibră și conectivității directe la rețelele backbone europene și rusești.

Conectivitate internațională: Internetul din Belarus este conectat internațional prin mai multe linii principale de fibră și legături prin satelit. Țara face parte din sistemele de cabluri de fibră optică trans-europene și trans-Asia-Europa, cu cabluri terestre majore care fac legătura cu Letonia, Polonia, Rusia și Ucraina en.wikipedia.org. Beltelecom, operatorul de stat, controlează toate porțile de acces către internetul global: deține schimbul național de internet și canalele backbone care conectează Belarus cu operatori precum Lattelecom (Letonia), Rostelecom (Rusia) și alții en.wikipedia.org. Există și stații terestre de satelit (de ex. Intelsat, Eutelsat) care asigură conectivitate, dar acestea sunt folosite de obicei ca rezervă sau pentru anumite servicii en.wikipedia.org. Acest control centralizat asupra accesului internațional înseamnă că guvernul poate monitoriza îndeaproape sau chiar întrerupe conectivitatea externă dacă dorește (aspect detaliat în secțiunea despre cenzură). Totuși, în condiții normale, capacitatea și redundanța legăturilor Belarusului (inclusiv o conexiune de 400 Gbps cu Rusia, dată în folosință în 2006 en.wikipedia.org) au fost suficiente pentru a acoperi nevoile țării.

Principalii furnizori de servicii de internet (ISP) și servicii

În ciuda numărului de ISP licențiați în Belarus (circa 170 de companii ofereau servicii de telecomunicații în 2023 freedomhouse.org), piața este dominată de câțiva jucători cheie, toți fiind deținuți de stat sau strict reglementați de acesta. Tabelul de mai jos prezintă principalii ISP și operatori și serviciile lor:

Beltelecom: Ca operator național de telecomunicații, Beltelecom este veriga-cheie a internetului belarus. Deține și operează coloana vertebrală de fibră a țării și porțile de ieșire spre internetul internațional, ceea ce înseamnă că toți ceilalți ISP depind de infrastructura Beltelecom la un anumit nivel freedomhouse.org. Beltelecom domină segmentul de bandă largă fixă, cu circa 78% din toate abonamentele fixe sub controlul său (2,5 mil. din 3,2 mil. în 2023) freedomhouse.org. Compania oferă internet ADSL și fibră (marketat sub denumiri precum byfly), servicii telefonice fixe și, din 2022, chiar și servicii mobile. (Guvernul a acordat Beltelecom licență pentru piața mobilă, iar compania a început să vândă pachete mobile, cel mai probabil drept MVNO sau în parteneriat, pentru a le combina cu internetul fix freedomhouse.org.) Cvasi-monopolul Beltelecom este susținut de politicile publice: numai Beltelecom și NTEC au voie să gestioneze conectivitatea cu rețelele din afara țării freedomhouse.org. Prin aceste puncte de control, statul poate impune tarife și standarde de servicii – latura pozitivă fiind prețurile mici și acoperirea universală, latura negativă fiind controlul centralizat (detaliat mai jos). Nu în ultimul rând, investițiile Beltelecom în fibră au modernizat internetul fix în toată țara, făcând viteze de gigabit disponibile chiar și în orașele provinciale. Avea circa 3 milioane de clienți broadband la jumătatea lui 2024 telecomtalk.info. Cel mai mare ISP privat (A1) avea, în schimb, doar circa 400.000 de clienți de internet fix freedomhouse.org, ceea ce ilustrează dominația Beltelecom.

Operatori mobili: Belarus are trei mari operatori de telefonie mobilă pentru internet celular de consum: MTS Belarus, A1 și life:). MTS Belarus este cel mai mare, cu aproximativ 5,7 milioane de abonați la telefonie mobilă freedomhouse.org. Este o societate mixtă între Beltelecom (statul) și MTS din Rusia, ceea ce oferă practic statului o participație la cel mai mare furnizor de telefonie mobilă. A1 (fost Velcom) este al doilea cel mai mare operator, cu peste 4,8 milioane de abonați freedomhouse.org și este deținut din străinătate de Telekom Austria Group. life:) ocupă locul trei la distanță, cu aproximativ 1,5 milioane de utilizatori freedomhouse.org, și a fost achiziționat integral de Turkcell din Turcia în 2022 (după ce guvernul belarus a vândut pachetul său rămas).

Toți cei trei operatori mobili oferă servicii de voce și date 2G/3G/4G. În mod unic, Belarus implementează 4G LTE printr-o singură rețea partajată: beCloud (Belarusian Cloud Technologies), o companie controlată de stat, deține toată infrastructura 4G pe care o închiriază către MTS, A1 și life:) freedomhouse.org. Aceasta înseamnă că, în loc ca fiecare operator să construiască turnuri LTE separate, beCloud a construit o singură rețea LTE la nivel național, utilizată de toți – un model vizând eficiența costurilor și, probabil, o supraveghere mai ușoară din partea statului. La începutul lui 2024, acoperirea 4G LTE (prin beCloud) a ajuns la aproximativ 93% din teritoriul Belarusului și 99% din populație freedomhouse.org, o creștere substanțială față de ~83% acoperire teritorială cu doi ani înainte freedomhouse.org. Între timp, rețelele 2G/3G acoperă peste 98% din teritoriu freedomhouse.org, asigurând acoperire mobilă de bază chiar și în zonele izolate. Serviciile 5G nu au fost lansate comercial; au avut loc doar teste pilot de mică amploare. Până la sfârșitul lui 2023, oficialii au recunoscut că lansarea completă a 5G era “incertă” din cauza sancțiunilor occidentale și a scăderii interesului de afaceri freedomhouse.org – practic punând pe pauză generația următoare de tehnologie mobilă. În schimb, Belarus pare concentrat pe maximizarea capacității și acoperirii 4G pentru viitorul apropiat, deseori cu ajutorul furnizorilor chinezi (Beltelecom colaborează cu Huawei pe tehnologii legate de 5G, inclusiv teste ale unor sisteme 5G cu recunoaștere facială) freedomhouse.org.

În ceea ce privește serviciile, operatorii mobili oferă planuri obișnuite de voce, SMS și date. Internetul mobil este utilizat pe scară largă pentru rețele sociale, mesagerie (în special Telegram este popular pentru știri, având în vedere cenzura media online), și streaming. Datorită rețelei LTE partajate, utilizatorii oricărui operator pot obține viteze 4G în orașele mari și în majoritatea localităților. Totuși, concurența pe piața mobilă este oarecum limitată: prețurile sunt relativ mici față de standardul regional, dar influența statului (mai ales prin participația statului la MTS și prin infrastructura critică) face ca operatorii să conteste rar directivele guvernului (de exemplu, aceștia au cooperat la ordinele anterioare de oprire a internetului, conform prevederilor legale).

Disparități de acces urban vs. rural

Belarus este o țară puternic urbanizată – aproximativ 80,5% din populație locuiește în zone urbane (orașe și târguri) freedomhouse.org. Istoric, zonele urbane precum Minsk și capitalele regionale au beneficiat de un acces la internet mai bun decât satele rurale. Totuși, diferența s-a redus în ultimii ani datorită dezvoltării deliberate a infrastructurii. În 2022, aproximativ 92,5% din locuitorii urbani erau utilizatori de internet, față de 79,7% din locuitorii rurali freedomhouse.org. Această diferență de circa 13 puncte procentuale, deși semnificativă, este mai mică decât în trecut (ca idee, la mijlocul anilor 2010 doar aproximativ 40% dintre locuitorii rurali erau online, față de peste 70% în orașe). Acum, chiar și în mediul rural, o mare majoritate are acces la internet, în special prin rețele mobile sau tot mai mult prin fibră optică până la domiciliu în satele mai mari.

Minsk, capitala, rămâne cea mai bine conectată localitate: aproximativ 95,2% dintre locuitorii orașului Minsk folosesc internetul freedomhouse.org, practic limită de saturație. Alte regiuni sunt ușor în urmă; de exemplu, regiunea Hrodna (Grodno) are aproximativ 91,3% utilizare a internetului, în timp ce cea mai redusă este regiunea Minsk (zonele rurale din jurul capitalei), cu 83,8% freedomhouse.org. Aceasta sugerează că chiar și cea mai puțin conectată zonă are peste patru cincimi din locuitori online. Diviziunea urban-rurală este mai pronunțată în rândul anumitor categorii demografice – mai ales al vârstnicilor. În orașe, 53,4% dintre seniori (65 ani și peste) erau utilizatori de internet în 2021, pe când în sate doar 28,2% din această grupă de vârstă era online freedomhouse.org. Aceasta evidențiază faptul că diferența digitală rămasă în Belarus ține acum mai ales de vârstă și educație (alfabetizare digitală), nu atât de disponibilitatea infrastructurii.

Din perspectivă infrastructurală, aproape fiecare oraș sau sat de dimensiuni semnificative este conectat. Toate centrele de raion au internet în bandă largă (ADSL sau fibră optică) din anii 2000 târziu en.wikipedia.org. Extinderea continuă a rețelei de fibră optică GPON aduce internet de mare viteză în localități cu doar câteva zeci de gospodării telecomtalk.info. Unde nu există fibră sau internet fix, acoperirea mobilă 3G/4G umple golul – utilizatorii rurali depind adesea de internetul mobil via smartphone sau routere Wi-Fi 4G. O provocare rămasă e că satele mici pot avea doar servicii 3G mai vechi sau acoperire mai slabă, ceea ce afectează vitezele. Dar, cu 4G acoperind acum 99% din populație freedomhouse.org, internetul în bandă largă prin celular este aproape universal accesibil.

Accesibilitatea s-a îmbunătățit și ea la nivel național, în beneficiul utilizatorilor rurali. Tarifele la internet în Belarus sunt foarte mici față de venituri (mai multe detalii la Incluziune digitală), ceea ce înseamnă că prețul reprezintă o barieră mai mică decât în multe țări. În concluzie, locuitorii urbani se bucură în continuare de cele mai rapide conexiuni (gigabit pe fibră în multe cartiere din Minsk, multiple opțiuni de ISP în orașe), în timp ce locuitorii rurali pot avea mai puține opțiuni (adesea doar rețeaua Beltelecom și un operator mobil) și viteze ceva mai mici. Dar aproape toată lumea, de la orășeni la fermieri, se poate conecta acum online. Restul diferențelor sunt eliminate prin programe de stat care urmăresc “universalizarea” accesului la internet în bandă largă până și în cele mai mici comunități.

Peisajul internetului mobil

Internetul mobil este pilonul conectivității din Belarus, cu o penetrare efectivă la sau peste 100% din populație freedomhouse.org. Acest lucru indică faptul că mulți belaruși folosesc mai mult de un SIM sau de un abonament mobil – ceea ce este obișnuit pentru cei care folosesc linii separate pentru muncă/personal sau SIM-uri dedicate pentru date. Peisajul mobil este definit de acoperire extinsă, viteze în creștere și planuri de date relativ accesibile, toate sub supravegherea celor trei operatori principali (MTS, A1, life:)).

Acoperirea rețelei și tehnologia: Belarus a atins aproape acoperire mobilă universală. Rețelele GSM (2G) și 3G acoperă peste 98-99% din teritoriul țării freedomhouse.org, asigurând servicii voce/SMS practic în toate zonele locuite. Rețeaua 4G LTE, lansată în 2015 prin modelul infrastructurii partajate beCloud, s-a extins rapid. În aprilie 2024, semnalul 4G acoperea 93% din teritoriul Belarusului și 99% din populație freedomhouse.org. Aceasta înseamnă că aproape fiecare localitate populată are acces la 4G, deși în zonele foarte izolate se poate reveni la 3G. Remarcabil, acoperirea teritorială a crescut de la ~83% la 93% în aproximativ doi ani freedomhouse.org freedomhouse.org, reflectând o extindere intensă a noilor stații de bază LTE (adesea cu sprijinul furnizorilor chinezi de echipamente).

Toți operatorii folosesc rețeaua beCloud 4G, care operează în principal pe frecvențele Band 20 (800 MHz) și Band 3 (1800 MHz). Această rețea partajată oferă viteze LTE abonaților MTS, A1 și life:) fără ca fiecare să fie nevoit să construiască turnuri separate. Deși acest lucru aduce avantaje de cost, înseamnă totodată că toți operatorii au hărți de acoperire 4G identice (diferențierea între ei se face doar prin preț și servicii pentru clienți). Dezavantajul este că, dacă beCloud suferă o cădere de rețea sau dacă guvernul ordonă o oprire a rețelei beCloud, toți utilizatorii de 4G ai operatorilor mobili sunt afectați simultan – existând astfel un punct central de control.

Viteze mobile: Vitezele mobile tipice de internet în Belarus sunt decente, deși nu remarcabile după standardele globale 4G. În 2023, viteza mediană de descărcare pe mobil a fost de aproximativ 12 Mbps freedomhouse.org. Până la jumătatea anului 2024, această mediană era asemănătoare (în jur de 11,5 Mbps) freedomhouse.org, ceea ce sugerează îmbunătățiri modeste sau o stagnare, pe măsură ce baza de utilizatori se saturează. Vitezele maxime 4G în orașe pot fi mult mai mari (zeci de Mbps, până la 100 Mbps în condiții ideale), însă mulți utilizatori experimentează viteze mai mici, mai ales în zone aglomerate sau rurale. Vitezele de upload pe LTE sunt de obicei de câțiva Mbps. Latența pe 4G are o medie de 30–50 milisecunde în măsurătorile Speedtest – adecvată pentru majoritatea aplicațiilor, dar nu la fel de mică precum la fibra optică. Merită menționat că internetul mobil din Belarus este suficient de rapid pentru streaming video HD, rețele sociale și VoIP, însă aplicațiile solicitante precum upload-ul de fișiere mari sau streaming-ul ultra-HD sunt în continuare mai bine deservite de conexiunile prin fibră.

Introducerea 5G rămâne incertă. Zone pilot mici au fost testate în Minsk folosind echipamente Huawei, dar până în 2024 nu există niciun serviciu comercial 5G freedomhouse.org. Sancțiunile occidentale (impuse din cauza situației politice din Belarus și a rolului său în conflictul din Ucraina) au împiedicat companiile precum Nokia sau Ericsson să furnizeze echipamente 5G, iar chiar și furnizorii chinezi se confruntă cu probleme de finanțare și export. Mai mult, „interesul tot mai scăzut” al guvernului față de 5G sugerează că nu văd o nevoie economică urgentă atâta vreme cât capacitatea 4G încă este îmbunătățită freedomhouse.org. Pentru moment, Belarus este una dintre puținele țări europene fără un calendar de lansare a 5G. În schimb, operatorii îmbunătățesc 4G (de exemplu, A1 și alții au refolosit spectrul 3G pentru a crește capacitatea 4G în zonele rurale frequencycheck.com).

Utilizarea internetului mobil: Majoritatea belarușilor accesează internetul zilnic de pe smartphone-urile lor. În 2023, dispozitivele mobile au reprezentat aproximativ 53% din toate afișările de pagini web din Belarus, față de 47% de pe computere statista.com. Social media, mesageria (Telegram, Viber) și consumul de știri se bazează puternic pe datele mobile. Utilizatorul obișnuit de smartphone din Belarus consumă mult mai multe date anual; de exemplu, MTS a raportat o creștere de două cifre a traficului de date mobile în ultimii ani (o creștere de 44% în 2020), pe măsură ce acoperirea 4G s-a extins freedomhouse.org. Cu date ieftine (2 GB de date mobile costau doar ~0.62% din GNI-ul lunar per capita în 2022 freedomhouse.org – un procent foarte mic la nivel internațional), internetul mobil este foarte accesibil din punct de vedere al costului.

Planuri și prețuri: Planurile de date mobile din Belarus sunt ieftine în comparație cu cele din Europa. Pachetele nelimitate sau cu un volum mare de date sunt oferite la prețuri accesibile chiar și pentru un salariu local modest. De exemplu, în 2023, un pachet entry-level de internet mobil (câțiva GB) putea costa doar câțiva dolari americani pe lună. Această accesibilitate a fost o alegere politică conștientă de a crește conectivitatea. Toți operatorii cer înregistrarea cartelei SIM cu un document de identitate (conform regulilor guvernamentale), iar SIM-urile anonime preplătite nu sunt cu adevărat o opțiune – fiecare SIM este legat de un pașaport într-o bază de date centralizată accesibilă autorităților freedomhouse.org. În ciuda acestui fapt, procesul este simplu, iar piața are o concurență sănătoasă la nivel de tarife.

În rezumat, peisajul internetului mobil din Belarus este unul de acoperire omniprezentă, infrastructură controlată de stat și utilizare în creștere. Deși nu se află la vârful tehnologiei wireless (încă fără 5G), țara a folosit 4G pentru a conecta practic toată populația. Rețelele mobile funcționează și ca backup pentru rețeaua fixă în caz de avarii sau opriri deliberate, așa cum s-a văzut în incidentele trecute în care rețelele mobile au fost limitate ultimele (deoarece închiderea întregii rețele mobile implică costuri economice mai mari). Internetul mobil va rămâne vital, mai ales pentru utilizatorii rurali și pentru cei care vor să evite monitorizarea de la domiciliu sau de la locul de muncă prin utilizarea datelor celulare.

Disponibilitatea Internetului prin Satelit și „Privitul din Cer”

În Belarus, internetul prin satelit este un segment de nișă și puternic reglementat al peisajului conectivității. Având în vedere rețelele terestre solide, serviciile prin satelit nu sunt utilizate pe scară largă de publicul general, iar guvernul impune controale stricte asupra legăturilor satelitare independente, din motive de cenzură și securitate. Totuși, este important de analizat ce opțiuni există pentru conectivitatea „din cer”, inclusiv proiecte satelitare interne și furnizori internaționali ca Starlink sau OneWeb.

Programe satelitare interne: Belarus operează propriul său satelit de comunicații, Belintersat-1, un satelit geostaționar lansat în 2016 ca proiect comun cu China (cunoscut și ca ChinaSat-15). Belintersat-1 furnizează servicii precum difuzarea televiziunii prin satelit și poate susține conexiuni de date broadband pe tot cuprinsul Europei, Africii și Asiei, de pe poziția sa orbitală la 51.5°E hajun.info. Satelitul este gestionat de o întreprindere de stat (Uzina de Electromecanică de Precizie, sub Ministerul Comunicațiilor) și face parte din Sistemul Național de Comunicații și Difuzare prin Satelit hajun.info. În practică, lățimea de bandă a Belintersat este vândută în mare parte pentru difuzarea comercială TV și utilizarea guvernamentală (comunicații militare, birouri guvernamentale izolate etc.), nu pentru internet retail pentru cetățeni. Armata belarusă, spre exemplu, a dezvoltat sisteme mobile de comunicare care folosesc Belintersat-1 pentru acces la internet pe teren, ca backup pentru rețelele terestre hajun.info hajun.info.

Un detaliu crucial este restricția Belarusului privind internetul bidirecțional prin satelit pentru civili. Prin politică, persoanele fizice și companiile au voie să utilizeze doar servicii satelitare unidirecționale (adică televiziune prin satelit sau fluxuri de date într-o singură direcție) – orice trafic de internet ieșit de la utilizatori trebuie să treacă prin rețelele terestre și gateway-urile controlate de stat hajun.info. Terminalele bidirecționale prin satelit (VSAT care trimit și primesc date prin satelit) necesită permisiuni speciale și sunt, în practică, limitate la armată, anumite agenții de stat și ambasade străine hajun.info. Acest lucru înseamnă că o persoană obișnuită din Belarus nu poate legal instala o antenă satelitară pentru a se conecta direct la un satelit de internet pentru acces independent; acest lucru ar ocoli monitorizarea guvernamentală, iar autoritățile detectează și pedepsesc activ uplink-urile satelitare neautorizate hajun.info hajun.info. Centrul de monitorizare a frecvențelor radio al statului (BelGIE) se presupune că poate detecta „utilizatorii ilegali de internet bidirecțional prin satelit” și a amendat persoane pentru astfel de încercări hajun.info. Tot traficul civil de internet, chiar și din zonele izolate, trebuie să „aterizeze” în Belarus prin teleportul oficial și să iasă prin rețeaua terestră controlată de guvern (asigurând aplicarea cenzurii/filtrării) hajun.info.

În esență, Belarus canalizează strict tot traficul de internet prin infrastructura terestră controlată, chiar dacă este implicat un satelit. De exemplu, un utilizator rural ar putea folosi o antenă satelitară pentru a primi date, dar cererile sale de ieșire ar fi trimise printr-o linie telefonică sau rețea mobilă către gateway-ul național, nu direct înapoi la satelit. Această politică contrastează puternic cu libera utilizare a internetului broadband prin satelit din multe alte țări.

Starlink și OneWeb: Având în vedere restricțiile de mai sus, nu este surprinzător că noile constelații de sateliți pe orbită joasă (LEO) precum Starlink de la SpaceX și OneWeb susținut de Marea Britanie sunt practic indisponibile în Belarus. Starlink s-a extins rapid la nivel mondial, dar Belarus (la fel ca aliatul său Rusia) nu a arătat nicio intenție de a-l permite. Începând cu 2025, hărțile oficiale ale serviciului Starlink nu includ Belarus, iar compania „nu a anunțat vreo intenție de a lansa serviciul” în Belarus (la fel stau lucrurile și pentru alte state strict controlate, precum China, Iran, Coreea de Nord, Rusia etc.) zerohedge.com. Cu alte cuvinte, belarușii nu pot cumpăra sau opera legal un terminal Starlink în condițiile actuale. Orice tentativă de a introduce ilegal și utiliza un astfel de dispozitiv ar încălca legile din Belarus și ar fi probabil detectabilă prin instrumentele de aplicare a legii ale statului. Poziția guvernului este că internetul prin satelit necontrolat reprezintă o amenințare la adresa securității naționale și cenzurii, deoarece nu poate fi oprit sau supravegheat cu ușurință, comparativ cu rețelele terestre zerohedge.com zerohedge.com. O situație similară există și pentru OneWeb: nu există niciun distribuitor oficial sau stație la sol pentru OneWeb în Belarus, iar având în vedere că lansările OneWeb erau legate anterior de rachetele rusești (care au fost oprite din cauza războiului din Ucraina), Belarus nu a interacționat nici cu acest serviciu.

Este de remarcat că, în timpul protestelor din Belarus din 2020–2021, și mai târziu, în timpul războiului Rusiei contra Ucrainei, mulți activiști au speculat cu privire la utilizarea internetului prin satelit (precum Starlink) pentru a ocoli blocarea comunicațiilor. Totuși, în practică, Starlink nu a fost implementat în Belarus. Interdicția legală preventivă a guvernului asupra acestor dispozitive, plus riscul ridicat de pedeapsă, au împiedicat până acum orice adoptare semnificativă.

Opțiuni de internet satelitar tradițional: Înaintea constelațiilor LEO, singurele opțiuni de internet satelitar erau serviciile tradiționale VSAT geostaționare. Acestea sunt oferite, de regulă, de operatori internaționali de satelit (de ex. prin Intersputnik, Eutelsat, Intelsat care acoperă regiunea Belarusului) și presupun o antenă satelitară cu transceiver. Aceste servicii există tehnic – de exemplu, unele companii promovează conectivitate VSAT în Belarus folosind sateliți, de la caz la caz globaltt.com. Dar, din nou, din cauza reglementărilor, un utilizator sau o companie din Belarus ar avea nevoie de aprobare guvernamentală (și probabil să colaboreze cu Beltelecom sau un furnizor licențiat) pentru instalarea unui link VSAT. Costurile sunt, de asemenea, prohibitive pentru majoritatea consumatorilor (echipamentele și abonamentele lunare sunt foarte scumpe raportat la veniturile locale). Astfel, baza practică de utilizatori ai internetului satelitar în Belarus este extrem de mică – probabil limitată la industrii izolate (de exemplu unele conducte, exploatări), misiuni diplomatice sau ca soluție de rezervă critică pentru infrastructura esențială.

Satelitul pentru supraveghere?: Expresia „supraveghere din cer” face referire și la utilizarea sateliților pentru monitorizare. Deși nu este vorba de acces la internet propriu-zis, merită menționat că Belarus cooperează cu Rusia și China în materie de sateliți de supraveghere, iar regimul belarus a analizat propriile soluții de comunicații prin satelit „suverane” (așa-numitul „analog belarus al Starlink” prezentat președintelui Lukașenko a fost, în fapt, un comandament mobil improvizat ce folosea conexiune via Belintersat-1) hajun.info hajun.info. Motivația din spatele acestor eforturi este crearea unor canale de comunicații independente, dar controlate în cazul unui război sau al unor tulburări interne, nu pentru a oferi publicului internet deschis.

În rezumat, internetul satelitar în Belarus rămâne marginal și restricționat. Spre deosebire de unele zone rurale unde internetul prin satelit schimbă regulile jocului, în Belarus guvernul preferă extinderea rețelelor terestre (fibră și mobil) peste tot și menținerea unui control strict asupra nodurilor de acces. Dacă nu va avea loc o schimbare radicală a contextului politic, servicii precum Starlink vor rămâne absente din cerul Belarusului, iar populația va depinde în continuare de conectivitatea terestră.

Performanță tehnică: Viteză, acoperire și latență

Indicatorii de performanță ai internetului din Belarus reflectă infrastructura sa modernă. Mai jos detaliem principalele aspecte tehnice ale conectivității din țară:

• Lățime de bandă (viteză): Vitezele de internet fix din Belarus sunt relativ ridicate datorită extinderii fibrei optice. La începutul lui 2023, viteza mediană de download fix era de aproximativ 53,4 Mbps, iar în 2024 a crescut la 63 Mbps freedomhouse.org freedomhouse.org. Mulți utilizatori urbani pe fibră beneficiază de viteze de vârf mult mai mari (100 Mbps, 200 Mbps sau chiar abonamente gigabit sunt disponibile de la Beltelecom și A1). Peste jumătate dintre abonații de internet fix aleg pachete de 100 Mbps sau mai mult telecomtalk.info. Vitezele de upload pe rețelele GPON sunt adesea simetrice sau aproape (de exemplu abonamente 100/50 Mbps). Pe mobil, viteza mediană de download este în jur de 11–12 Mbps freedomhouse.org freedomhouse.org, o valoare modestă, dar suficientă pentru uz obișnuit. Vitezele LTE variază considerabil: în zone neaglomerate se pot obține 30–50 Mbps, iar în celulele aglomerate sau pe fallback 3G doar câțiva Mbps. Tendința este de creștere, atât pe mobil cât și pe fix, vitezele îmbunătățindu-se anual odată cu infrastructura freedomhouse.org.
• Acoperire și fiabilitate: După cum am detaliat mai devreme, acoperirea pentru rețelele fixe și mobile este extinsă. Practic toate orașele, localitățile și satele mari au acces la internet fix (dacă nu la fibră, atunci măcar prin ADSL sau cablu). Acoperirea rețelelor mobile este aproape universală pentru servicii de bază și practic universală pentru internet dacă se ia în calcul 3G/EDGE în zonele izolate. Fiabilitatea rețelelor de bază este, în general, bună – Belarus are un inel național de fibră bine dezvoltat care leagă marile orașe, oferind redundanță. Totuși, problemele de fiabilitate nu au apărut din cauze tehnice, ci din acțiuni intenționate ale autorităților (de exemplu blocarea sau încetinirea deliberată a traficului în timpul evenimentelor politice, pe care le discutăm în secțiunea următoare). Pane de curent sau probleme de infrastructură învechită sunt mai rare, dat fiind modernizarea continuă de către Beltelecom. Totuși, infrastructura ultimului kilometru din mediul rural poate fi mai puțin robustă: unii utilizatori izolați pe DSL pot experimenta întreruperi sau scăderi de viteză. Rețelele mobile pot fi suprasolicitate la evenimente de masă (de ex. aglomerații sau perioade de blocadă informațională în care toți folosesc VPN-uri).
• Latență: Pentru traficul intern și cel internațional apropiat, latența este foarte scăzută. Un utilizator din Minsk care face ping către un server din Minsk sau Moscova poate vedea timpi de răspuns de ~10–30 ms. Chiar și spre Frankfurt sau Londra, ping-ul poate fi de 40–70 ms datorită rutelor directe de fibră spre vest. Latența mediană pe conexiuni fixe raportată de Speedtest era de aproximativ 21 ms în 2023 (nu este citată direct, dar este tipică pentru aceste viteze). Latența mobilă pe 4G este mai mare, adesea ~40–60 ms, și mai ridicată pe 3G (100 ms+). Conexiunile satelitare, unde sunt folosite, au latență foarte mare: internetul satelitar geostaționar are latențe de ~600–700 ms dus-întors, fiind nepractic pentru aplicații în timp real. (Sateliții LEO precum Starlink ar oferi ~20–50 ms, dar aceștia nu sunt disponibili în Belarus). În esență, utilizatorii obișnuiți din Belarus experimentează o latență comparabilă cu alte rețele dezvoltate – suficient de mică pentru apeluri video, jocuri online (pe fir e de preferat pentru jocuri de acțiune) și servicii în cloud.
• Capacitate și throttling: Backbone-ul Belarusului are o capacitate importantă (multiple legături de 100 Gbit/s cu statele vecine) en.wikipedia.org și, intern, rețelele pe fibră gestionează bine traficul. Rețelele locale de acces (precum GPON) au un grad de contestație, dar pot livra vitezele promise în majoritatea timpului. Pe mobil, capacitatea poate fi o problemă în zone dense, însă operatorii au adăugat mai multe stații de bază și benzi de frecvență pentru a compensa. În perioade politice sensibile, utilizatorii au semnalat încetiniri inexplicabile sau dificultăți în accesarea anumitor servicii (vom detalia la secțiunea despre cenzură), ceea ce indică limitare intenționată a traficului (throttling) și nu o cauză tehnică reală. De exemplu, în 2020, autoritățile au restricționat pe alocuri sau au dezactivat complet traficul mobil pentru a îngreuna comunicațiile protestatarilor freedomhouse.org freedomhouse.org.

Pe scurt, internetul din Belarus este tehnic solid: rapid și larg disponibil, rivalizând cu multe țări UE la indicatori precum penetrarea fibrei și acoperirea mobilă. Utilizatorii obișnuiți pot viziona video HD, susține conferințe video și beneficia de servicii moderne de internet fără probleme mari. Principala provocare în performanță nu ține de tehnologie, ci de limitările impuse prin politici – restricții, blocaje și întreruperi ocazionale.

Controlul guvernamental, cenzura și supravegherea

Nicio analiză a internetului din Belarus nu este completă fără a examina mâna grea a controlului guvernamental. Statul, sub regimul autoritar al președintelui Alexander Lukașenko, menține o strânsă stăpânire asupra infrastructurii și conținutului internetului. Acest lucru se manifestă în mai multe moduri: deținerea componentelor cheie ale rețelei, mecanisme legale și tehnice pentru cenzură, supravegherea activităților online și perturbări periodice ale conectivității din motive politice.

Monopol de stat și puncte de control: Guvernul belarus deține sau controlează direct infrastructura critică a internetului. Beltelecom, cel mai mare operator telecom, este deținut de stat și operează rețeaua principală „de care depind toți ceilalți furnizori de internet” freedomhouse.org. Centrul Național de Schimb de Trafic (NTEC) – un organism sub Operațiunile și Centrul de Analiză prezidențial (OAC) – și Beltelecom sunt singurele două entități care au voie să gestioneze traficul de internet care traversează granița națională freedomhouse.org. În practică, NTEC administrează Internet Exchange Point-ul intern (BY-IX) pentru interconectarea locală, iar Beltelecom gestionează porțile internaționale. Aceasta înseamnă că tot traficul internațional de internet (fie cereri web, e-mailuri etc.) trebuie să treacă prin echipamente controlate de aceste două entități, oferind autorităților posibilitatea tehnică de a filtra, încetini sau întrerupe conexiunile după bunul plac freedomhouse.org. Furnizorii de internet independenți nu au rutare autonomă – ei cumpără lățime de bandă de la Beltelecom sau NTEC, deci dacă acestea sunt închise, toată lumea rămâne offline.

Întreruperi ale internetului: Autoritățile din Belarus au demonstrat că au voința de a apăsa pe „butonul de oprire” al conectivității la internet în perioade de criză. Notabil, în timpul alegerilor prezidențiale din august 2020 (considerate pe scară largă drept frauduloase) și al protestelor masive ce au urmat, guvernul a declanșat o închidere aproape totală a internetului pentru aproximativ 61 de ore la nivel național, începând cu noaptea alegerilor freedomhouse.org. Aceasta a fost o întrerupere totală care a afectat datele mobile, majoritatea site-urilor web și chiar VPN-urile – practic izolând Belarusul de internetul global. Ulterior, la sfârșit de 2020, au fost impuse întreruperi localizate și intermitente, în special duminica, când aveau loc marșuri ample de protest freedomhouse.org. S-a raportat că guvernul a bruiat și semnalul de internet mobil în zonele de protest pentru a perturba coordonarea freedomhouse.org. Aceste acțiuni au fost fără precedent pentru Belarus și au marcat un nou nivel de control similar tacticilor văzute în alte regimuri autoritare. În 2021, regimul a mers mai departe și a modificat Legea Telecomunicațiilor pentru a permite explicit guvernului să oprească sau să limiteze rețelele în numele securității naționale freedomhouse.org. Această acoperire legală legitimează practic viitoarele întreruperi ale internetului. Deși în 2022–2023 nu au avut loc întreruperi naționale (nu au existat evenimente similare ca amploare cu protestele din 2020), au fost totuși incidente – de exemplu, în august 2023, când mercenari Wagner afiliați Rusiei erau în Belarus, s-au raportat întreruperi ale internetului mobil în apropierea taberei lor freedomhouse.org. Iar la final de decembrie 2023, autoritățile au blocat temporar accesul la YouTube în timpul unui discurs online al unui lider al opoziției freedomhouse.org. Pe scurt, guvernul are atât mijloacele, cât și mandatul legal de a întrerupe conectivitatea la internet parțial sau total și a folosit acest drept în perioade sensibile politic.

Blocarea site-urilor și cenzura conținutului: Zi de zi, Belarus recurge la cenzurarea pe scară largă a conținutului online. Guvernul menține o listă neagră extinsă cu site-uri pe care furnizorii de internet (ISP) sunt obligați să le blocheze. La sfârșitul anului 2022, peste 10.000 de site-uri erau blocate în Belarus freedomhouse.org – iar numărul a crescut cu cel puțin încă 2.000 în cursul anului 2023 freedomhouse.org. Acestea includ nu doar conținut extremist sau ilegal, ci aproape toate publicațiile media independente, site-uri de știri ale opoziției, site-uri ale organizațiilor pentru drepturile omului și multe publicații străine. De exemplu, cel mai popular portal de știri al țării, TUT.by, a fost blocat în 2021 și ulterior etichetat drept „extremist”, tăind accesul celor 3,3 milioane de utilizatori zilnici freedomhouse.org. Site-ul său succesor (Zerkalo.io, gestionat din exil) a fost blocat imediat freedomhouse.org. Toate site-urile majore de știri non-statale sunt acum fie blocate, fie forțate în exil, lăsând la dispoziția publicului autohton doar site-uri apolitice precum Onliner.by freedomhouse.org. Autoritățile au blocat chiar și site-uri cu o legătură marginală cu opoziția – în 2023 au blocat Flickr (site-ul de distribuire a fotografiilor) și o bibliotecă digitală importantă în limba belarusă, suspectându-le că găzduiesc conținut contrar narațiunii regimului freedomhouse.org. De asemenea, numeroase pagini de social media și canale Telegram au fost declarate „extremiste”, ceea ce face ilegală chiar și simpla abonare sau citire de către cetățeni. Lista exactă a site-urilor blocate este ținută secretă (informație restrictivă în sine), iar deciziile de cenzură invocă adesea justificarea largă a „amenințării la adresa securității naționale” în baza Legii mass-media freedomhouse.org.

Pentru a impune aceste blocaje, Belarus folosește tehnologii de inspecție profundă a pachetelor (DPI) și filtrare la nivel de ISP și backbone. În martie 2022, Beltelecom a anunțat o licitație pentru achiziția de echipamente/software în valoare de 4 milioane de dolari pentru a „colecta și stoca informații despre vizitele utilizatorilor pe resursele de internet și a bloca resursele de internet” freedomhouse.org. Acest lucru arată investiții continue în aparatul de cenzură. S-a raportat că Belarus a căutat asistență tehnică din partea Rusiei (care are propriul regim extins de blocare) pentru a îmbunătăți aceste capacități freedomhouse.org. Rezultatul este că accesarea conținutului blocat necesită adesea instrumente de eludare (VPN-uri, Tor, servere proxy).

Reprimarea instrumentelor de eludare: În mod firesc, mulți belaruși au apelat la rețele virtuale private (VPN) și instrumente de anonimizare pentru a ocoli cenzura. Guvernul a răspuns încercând să blocheze sau să restricționeze VPN-urile și Tor. De fapt, utilizarea VPN-urilor sau Tor în scopuri ilegale a fost interzisă încă din 2015 freedomhouse.org, dar aplicarea a fost laxă ani de zile. După 2020, însă, regimul a început să vizeze activ aceste instrumente. În 2020 a blocat popularul instrument proxy Psiphon freedomhouse.org. În 2023-2024, s-au elaborat planuri de a utiliza filtrarea traficului pentru a limita utilizarea VPN-urilor pe scară mai largă freedomhouse.org. În mai 2024, când un grup de opoziție în exil a organizat o „alegere alternativă” printr-o platformă online securizată, guvernul a reacționat blocând cel puțin patru servicii VPN majore (Psiphon, Turbo VPN, TunnelBear și HUB VPN) pentru a împiedica oamenii să voteze online freedomhouse.org freedomhouse.org. Acest joc de-a șoarecele și pisica face ca setul de instrumente al cetățeanului belarus de acces liber la internet să se reducă. Tor a fost și el vizat; deși nu în proporție de 100%, tehnicile bazate pe DPI au îngreunat uneori conectarea la Tor. Au fost introduse și sancțiuni legale pentru furnizarea de „sfaturi ilegale” privind ocolirea cenzurii.

Supraveghere și confidențialitate: Belarus implementează un regim extins de supraveghere asupra telecomunicațiilor. Prin lege, toți operatorii de telecomunicații trebuie să implementeze echipamente SORM (Sistem pentru Activități Operative de Investigație), un sistem rusesc inițial, care permite interceptarea în timp real a comunicațiilor telefonice și pe internet de către forțele de ordine (în special KGB și OAC din Belarus) freedomhouse.org. Centrul de Operațiuni și Analiză Prezidențial (OAC) – inițial o subdiviziune a KGB – supervizează supravegherea internetului și are autoritate asupra conformității furnizorilor de internet cu cerințele de colectare a datelor freedomhouse.org. Toți furnizorii de internet și telefonie sunt obligați să păstreze datele utilizatorilor și să asiste autoritățile. După cum am menționat, înregistrarea cartelelor SIM este obligatorie: este necesar să prezinți un pașaport pentru a achiziționa o cartelă SIM, iar datele din pașaport sunt introduse într-o bază de date electronică accesibilă Ministerului de Interne și serviciilor de securitate freedomhouse.org. Acest lucru elimină accesul anonim la servicii mobile. Mai mult, cafenelele internet sau hotspot-urile Wi-Fi publice (precum cele din hoteluri) sunt obligate să identifice utilizatorii (adesea prin pașaport sau cod SMS) înainte de a le oferi acces la internet.

La nivel de rețea, guvernul supraveghează extensiv rețelele de socializare și mesagerie. După protestele din 2020, mii de persoane au fost arestate pentru postările online sau chiar pentru mesaje private din chat-uri. Serviciile de securitate s-au infiltrat în chat-urile de opoziție de pe Telegram și au folosit IMSI catchere și alte metode pentru a asocia activitățile online anonime cu identități reale. Regimul folosește și tactici de intimidare, precum forțarea activiștilor reținuți să își deblocheze telefoanele inteligente și conturile de socializare, după care extrag agendele de contacte pentru a extinde rețeaua de supraveghere. “Big Brother” este foarte prezent pe internetul belarus – Freedom House evaluează constant Belarus drept “Not Free” în ceea ce privește libertatea pe internet, invocând supravegherea omniprezentă și represaliile dure pentru disidența online.

Este notabil că conținutul online este incriminat prin legi largi. Zeci de bloggeri și jurnaliști online au fost încarcerați pentru acuzații precum “extremism” sau “insultarea președintelui” doar pentru postări pe YouTube sau Telegram freedomhouse.org freedomhouse.org. Cetățeni obișnuiți au primit sentințe de mai mulți ani pentru comentarii pe rețelele sociale considerate anti-guvernamentale. Climatul este astfel încât mulți dintre cei care discută politică online o fac sub pseudonim și cu VPN/Tor (când este posibil), dar chiar și așa riscul de deanonomizare planează mereu. Într-un caz extrem, guvernul a deturnat chiar un avion comercial în 2021 pentru a aresta un blogger disident (Roman Protasevici de la Nexta) care nici măcar nu se afla în Belarus la acel moment – subliniind până unde este dispus regimul să meargă pentru a captura activiști online bbc.com.

Concluzie privind controlul: Guvernul belarus a construit un „internet cu limite” – infrastructură de înaltă calitate care poate oferi informații și servicii, dar într-o grădină monitorizată și filtrată strict. Expresia “a privi de sus” nu se referă doar la sateliți, ci și la ochiul atent al guvernului asupra spațiului cibernetic. Prin mijloace tehnice (monopol de stat asupra ISP-ului, filtrare DPI, butoane de oprire) sau legale (legi vagi privind extremismul, obligativitatea păstrării datelor), statul este omniprezent în sfera digitală a Belarusului. Aceasta diminuează în mod natural unele dintre beneficiile infrastructurii puternice: de exemplu, serviciile cloud și site-urile străine pot fi blocate arbitrar, iar antreprenorii sau cercetătorii pot descoperi că resurse cheie sunt inaccesibile. Totuși, în ciuda acestor controale, populația din Belarus s-a dovedit ingenioasă în a găsi noutăți și a comunica (Telegram, de exemplu, rămâne o linie de salvare deoarece folosește infrastructură descentralizată ce a fost greu de blocat complet chiar și în 2020).

Incluziunea digitală și diferența digitală

Incluziunea digitală în Belarus este o poveste a accesului în creștere temperată de diferențe sociale și generaționale. Eforturile susținute ale țării de a extinde infrastructura și de a menține prețurile internetului scăzute au închis substanțial clasicul decalaj digital urban vs rural sau bogat vs sărac, dar persistă diferențe în ceea ce privește vârsta, limba și calitatea folosirii.

Pe partea pozitivă, accesul la internet este pe larg accesibil și la prețuri rezonabile pentru aproape toate segmentele societății. Potrivit benchmark-ului ITU privind prețurile, până în 2022 costul unui pachet de internet de bază în Belarus era printre cele mai mici din lume: de exemplu, 2 GB de date mobile costau doar 0,62% din VNB per capita, iar un pachet de internet fix de 5 GB costa aproximativ 0,73% din VNB per capita freedomhouse.org. Aceste cifre depășesc ținta de accesibilitate a ONU și plasează Belarusul în topul țărilor cu internet ieftin. În termeni absoluți, 10-15 dolari pe lună pot asigura un abonament de internet fix cu viteză mare (200 Mbps sau mai mult) — un preț gestionabil raportat la veniturile din Belarus. Tarifele scăzute sunt rezultatul politicii de stat (guvernul presează adesea Beltelecom să mențină prețurile mici) și absenței concurenței orientate spre profit în unele zone. Beneficiul este că familiile cu venituri mici, studenții și persoanele din zonele îndepărtate își pot permite în general cel puțin un anumit nivel de acces la internet. În plus, diverse instituții publice precum bibliotecile și școlile sunt conectate, oferind puncte de acces comun.

Decalajul urban-rural s-a redus semnificativ datorită extinderii infrastructurii. După cum s-a menționat, ~80% dintre locuitorii din mediul rural sunt acum conectați freedomhouse.org, ceea ce înseamnă că incluziunea de bază a fost atinsă și în afara orașelor. Proiecte pentru instalarea de Wi-Fi în biblioteci sătești, înființarea de puncte publice de internet la oficiile poștale și instalarea de chioșcuri mobile cu internet au contribuit toate. Rularea continuă a fibrei optice către sate asigură că populația rurală nu rămâne doar cu conectivitate de clasa a doua. Totuși rămâne un decalaj de calitate: utilizatorii din mediul urban au adesea cel mai rapid internet pe fibră și mai multe opțiuni de furnizor, în timp ce cei din rural pot avea doar o singură opțiune (adesea o linie DSL veche sau un semnal mobil mai slab). Programul de stat recunoaște explicit nevoia de a crește disponibilitatea serviciilor “inclusiv în localități mici” pentru a asigura competitivitatea și incluziunea telecomtalk.info.

Decalajul digital mai pronunțat este acum pe grupe de vârstă și limbă. Tinerii belaruși (sub 50 de ani) au rate foarte mari de utilizare a internetului, apropiindu-se de universalitate pentru cei sub 40 de ani. Persoanele în vârstă, în special în mediul rural, au o adopție mai redusă. De exemplu, doar 28% dintre seniorii rurali de peste 65 de ani erau online în 2021 freedomhouse.org, comparativ cu 53% dintre seniorii urbani – iar aceste cifre, deși în creștere, rămân mult în urma cohortelor tinere. Există eforturi permanente ale ONG-urilor și ocazional ale statului pentru a crește alfabetizarea digitală în rândul celor vârstnici (de exemplu, cursuri de calculatoare la centre comunitare), însă progresul este gradual. Acest decalaj generațional înseamnă că servicii guvernamentale esențiale și informații nu pot ajunge la unele dintre cele mai vulnerabile categorii (pensionarii) fără ajutor.

Un alt aspect îl reprezintă limba și conținutul local. Internetul belarus (adesea numit “Bynet”) a fost istoric dominat de conținut în limba rusă, iar conținutul în limba belarusă este mai rarefiat. Unii promotori ai incluziunii digitale semnalează că vorbitorii de belarusă (adesea pro-opoziție sau din regiunile vestice) au mai puține resurse online, iar de fapt guvernul a blocat chiar anumite site-uri în limba belarusă (considerându-le apropiate de opoziție) freedomhouse.org. Acest lucru creează o diferență digitală culturală. Cu toate acestea, rețelele sociale și aplicațiile de mesagerie au diminuat oarecum acest aspect, deoarece utilizatorii pot crea conținut în oricare dintre cele două limbi liber pe aceste platforme (când sunt accesibile prin VPN).

În ceea ce privește genul, Belarus are în mod interesant o rată ușor mai mare de folosire a internetului la femei decât la bărbați. În 2022, aproximativ 89,5% dintre femeile cu vârsta între 16–72 de ani erau utilizatoare de internet, ceva mai mult decât rata pentru bărbați și chiar peste media europeană pentru femei freedomhouse.org. Aceasta sugerează că oricare ar fi diferențele, ele nu dezavantajează femeile în accesul de bază; femeile din Belarus sunt foarte active online (statisticile privind folosirea rețelelor sociale confirmă asta, femeile reprezentând peste 56% dintre utilizatorii de social media) datareportal.com. Motivele pot fi demografice (femeile reprezintă o parte mai mare din populație, iar mulți lucrători din IT emigrați au fost bărbați) sau sociale (femeile iau adesea decizii în gospodărie privind educația copiilor și, prin urmare, și utilizarea internetului pentru școală). Indiferent de motive, paritatea de gen în accesul la internet este practic atinsă.

Belarus se mândrește și cu servicii guvernamentale electronice care urmăresc să includă toți cetățenii. Multe servicii ale statului (plata utilităților, taxe, accesul la dosare medicale etc.) au portaluri online. Utilizarea acestora este ridicată în orașe și în rândul tinerilor, însă parte din eforturile de incluziune digitală implică ajutarea cetățenilor din rural să le folosească. De exemplu, unele centre administrative rurale au chioșcuri “one-stop” unde funcționarii asistă localnicii în accesarea serviciilor digitale.

Diferențe digitale privind dispozitivele: Un factor rămas este calitatea dispozitivelor și accesul la acestea. Deși telefoanele mobile sunt omniprezente (există o penetrare de peste 100% a serviciilor mobile, ceea ce înseamnă că practic fiecare persoană are un telefon mobil freedomhouse.org), nu toate sunt smartphone-uri, mai ales în rândul persoanelor în vârstă sau al celor cu venituri scăzute. Totuși, acest lucru se schimbă rapid pe măsură ce smartphone-urile Android ieftine invadează piața. Pentru uz casnic, nu toată lumea își permite un computer modern; multe gospodării se bazează exclusiv pe smartphone-uri pentru a accesa internetul. Aceasta poate limita profunzimea utilizării internetului (de exemplu, este mai dificil să faci temele sau să administrezi o afacere doar de pe telefon). Programe pentru dotarea școlilor cu computere și oferirea de tablete accesibile fac parte din strategia de incluziune. Unii furnizori de telecomunicații au oferit planuri de achiziție în rate pentru dispozitive, facilitând astfel accesul familiilor la PC-uri sau televizoare inteligente.

Incluziune comunitară și pentru persoane cu dizabilități: Persoanele cu dizabilități se confruntă cu provocări în accesarea TIC, deoarece multe site-uri și servicii din Belarus nu sunt pe deplin optimizate pentru accesibilitate (de exemplu, pentru cititoare de ecran). Au existat unele inițiative (adesea ale organizațiilor societății civile) pentru îmbunătățirea accesibilității web și pentru oferirea de instruire specializată utilizatorilor cu dizabilități. Beltelecom, compania de stat, anunță ocazional reduceri sau oferte speciale pentru anumite categorii sociale (cum ar fi veteranii de război sau persoanele cu dizabilități) ca măsură socială.

În concluzie, Belarus a atins în mare măsură incluziunea digitală de bază din punct de vedere al accesului – majoritatea populației, indiferent de regiune sau gen, poate accesa internetul la un cost rezonabil. Diferențele rămase țin mai mult de utilizarea eficientă: persoanele mai în vârstă, din zonele rurale sau cu un nivel educațional scăzut s-ar putea să nu beneficieze pe deplin de avantajele internetului, chiar dacă există conexiune la domiciliu. Provocarea continuă este integrarea acestor grupuri în societatea digitală prin educație și conținut localizat, menținând în același timp accesibilitatea și infrastructura construite de Belarus. Din păcate, climatul de cenzură și represiune politică înseamnă și o „prăpastie a cunoașterii” – mulți sunt izolați de informația independentă, ceea ce limitează potențialul emancipator al internetului. Incluziunea digitală în Belarus are, prin urmare, și o dimensiune politică: adevărata incluziune nu ar însemna doar acces la internetul aprobat de stat, ci la internetul liber și deschis – un obiectiv în prezent restricționat de regim.

Dezvoltări recente și perspective de viitor

Peisajul internetului din Belarus este în continuă evoluție sub presiunea progresului tehnologic, a evenimentelor politice și a izolării internaționale. Privind spre viitor, mai multe tendințe și dezvoltări cheie vor modela starea conectivității:

• Extinderea continuă a fibrei optice: Este probabil ca Belarus să finalizeze implementarea națională a rețelei GPON în următorii ani. Planurile Beltelecom din cadrul programului de Dezvoltare Digitală 2021–2025 vizează înlocuirea ultimelor linii DSL și extinderea fibrei în toate localitățile peste o anumită mărime telecomtalk.info. Până la mijlocul anului 2024, 95% din abonații rețelei fixe Beltelecom erau deja pe rețeaua multi-servicii (NGN/fibră) telecomtalk.info. Ne putem aștepta la o acoperire aproape universală FTTH în zonele urbane și la o penetrare profundă în medii rurale. Acest lucru ar putea face din Belarus unul dintre statele cel mai bine conectate din punct de vedere al infrastructurii din regiune, cel puțin la același nivel cu statele baltice în ceea ce privește acoperirea cu fibră. Astfel, conexiunile capabile de gigabit vor fi larg disponibile, permițând noi servicii (IPTV, telemedicină, etc.) la nivel național.
• 5G pe plan secund: După cum s-a menționat, Belarus a pus pe pauză implementarea pe scară largă a rețelei 5G din cauza sancțiunilor și a costurilor freedomhouse.org. Pe termen scurt, accentul va fi pe optimizarea tehnologiei 4G LTE, prin creșterea spectrului și a numărului de stații de bază. Guvernul a indicat că nu se grăbește cu 5G, iar această abordare va continua, exceptând situația în care progresele țărilor vecine vor forța o schimbare. Există posibilitatea ca Belarus să adopte 5G la un moment dat doar prin parteneriat chinez (Huawei sau ZTE), dacă geopolitica o va permite – de exemplu, pentru implementări restrânse, industriale sau guvernamentale. Este notabil faptul că orice rețea 5G lansată va pune cel mai probabil accent pe funcționalități de supraveghere (ca în cazul testelor cu camere de recunoaștere facială pe 5G) freedomhouse.org, aliniindu-se priorităților regimului. Pentru consumatorul obișnuit, telefoanele 5G vor funcționa doar la viteze 4G în Belarus în următorii câțiva ani.
• Schimbări în sectorul operatorilor mobili: S-ar putea produce schimbări în proprietatea sectorului telecom. Având în vedere climatul politic, proprietarii străini precum A1 (A1 Telekom Austria) și Turkcell (life:)) ar putea întâmpina dificultăți sau chiar ar putea lua în considerare ieșirea de pe piață. Au circulat zvonuri în trecut cu privire la preluarea unor cote mai mari de către investitori ruși sau de stat. În 2022, Turkcell și-a mărit deținerea la life:) la 100% freedomhouse.org, demonstrând angajament, dar izolarea pieței belaruse ar putea duce la consolidări. Guvernul ar putea, de asemenea, încerca să-și sporească influența – de exemplu, prin întărirea ramurii mobile a Beltelecom pentru a concura cu operatorii privați. Consolidarea sau renaționalizarea sectorului telecom nu sunt excluse dacă regimul își dorește un control și mai strâns.
• Perspective pentru Starlink/OneWeb: În actualul status quo politic, este puțin probabil ca Belarus să permită oficial Starlink sau orice internet satelitar independent. Totuși, dacă ar interveni o schimbare democratică sau chiar o ușoară liberalizare, Starlink ar putea acoperi rapid Belarus (sateliții deja trec deasupra teritoriului). Serviciul Starlink al lui Elon Musk ar putea, din punct de vedere tehnic, să furnizeze internet în Belarus dacă terminalele ar fi prezente; singura barieră este cea de reglementare. Dacă ar apărea un scenariu favorabil opoziției, introducerea Starlink ar putea fi o metodă rapidă pentru a asigura acces la un internet deschis, chiar dacă rețelele terestre rămân sub controlul statului. Deocamdată, însă, Starlink rămâne o perspectivă îndepărtată, la fel și OneWeb. Merită menționat că Rusia (aliatul Belarusului) dezvoltă propria constelație de internet satelitar (proiectul Sphere) – Belarus ar putea alege să colaboreze cu sau să folosească un sistem rusesc/chinezesc în scopuri de stat, mai degrabă decât sistemele occidentale.
• Creșterea cenzurii și izolării: Din păcate, evoluțiile recente sugerează că Belarus se va alinia și mai mult modelului de control al internetului din Rusia. În februarie 2024, Belarus și Rusia au anunțat măsuri pentru „unificarea” unor aspecte ale spațiului informațional freedomhouse.org. Aceasta ar putea însemna liste comune de site-uri blocate sau eforturi comune de cenzurare. Belarus a imitat deja legislația rusească (de exemplu, introducând prevederi împotriva „știrilor false” sau a activităților online „extremiste”, după modelul rus) freedomhouse.org. Tendința este spre o supraveghere și mai mare din partea statului. S-ar putea implementa tehnologii de inspecție profundă a pachetelor (importate eventual din China sau Rusia) care să cenzureze automat conținutul în timp real. De asemenea, blocarea VPN-urilor și a rețelei Tor ar putea fi intensificată; autoritățile au semnalat în 2024/25 intenții de a implementa noi filtre de trafic pentru a viza instrumentele de ocolire a cenzurii freedomhouse.org. Dacă aceste măsuri reușesc, cetățenii belaruși ar putea găsi și mai greu accesul la site-uri blocate, situație ce ar conduce la o „izolare” digitală asemănătoare cu firewall-urile din Iran sau China (chiar dacă nu la același nivel de sofisticare).
• Actualizări de supraveghere: Regimul va continua să investească în tehnologie de supraveghere. Aceasta include extinderea rețelelor CCTV cu recunoaștere facială (unele conectate prin fibră la bazele centrale de date), monitorizarea aplicațiilor de mesagerie prin malware sau impunerea divulgării datelor și aplicații AI care să caute semne de disidență pe rețelele sociale. Colaborarea cu țări ca China ar putea aduce sisteme integrate de tip smart city, legate direct de datele de internet. Chiar dacă acestea nu afectează direct accesul, influențează semnificativ libertatea de exprimare online a cetățenilor.
• Economia digitală și exodul de creiere: Belarus avea cândva un sector IT înfloritor („Parcul Hi-Tech” din Minsk găzduia numeroase companii software și startup-uri). Turbulențele politice din 2020 au dus la un exod de creiere – zeci de mii de specialiști IT și tineri profesioniști s-au mutat în Polonia, Lituania etc. Acest lucru are efecte secundare asupra ecosistemului internet: mai puțină creație de conținut local, adoptare mai lentă a serviciilor electronice și o potențială stagnare a inovației tehnologice. Totuși, guvernul încă promovează o narațiune de dezvoltare digitală – de exemplu, promovând o platformă de stat pentru criptomonede (care a avut succes limitat) și automatizarea serviciilor publice. Dacă situația politică rămâne stabilă sub forma actuală, vom observa o abordare bifurcată: proiectele digitale de stat (adesea cu scopuri de securitate) vor continua, în timp ce inovația digitală a sectorului privat va rămâne în urmă din cauza sancțiunilor și exodului de talente.
• Schimbări în conectivitatea regională: Odată cu războiul din Ucraina și deteriorarea relațiilor cu Occidentul, Belarus ar putea redirecționa tot mai mult traficul de internet prin Rusia în loc să-l direcționeze către UE. În prezent, Belarus are conexiuni prin Polonia și țările baltice către exchange-urile de internet occidentale. Există posibilitatea ca aceste trasee să fie reduse sau monitorizate mai strict, în timp ce dependența de tranzitul rusesc crește (de exemplu, via Rostelecom). Aceasta ar însemna o dependență mai mare față de infrastructura rusească și, potențial, subordonarea față de politicile internetului rusesc (dacă Rusia ar izola Runet-ul, Belarus ar putea urma același model). Pe de altă parte, menținerea rutelor diversificate servește și intereselor de reziliență digitală, deci probabil nu vor renunța la legăturile cu UE decât dacă vor fi forțați.
• Adaptarea utilizatorilor: Populația din Belarus a dat dovadă de reziliență adaptându-se la restricții – folosind servere proxy, site-uri oglindă și canale Telegram pentru a face acces la informații. În viitor, tot mai mulți oameni ar putea adopta tehnologii descentralizate (de exemplu, rețele mesh, dacă vor fi disponibile, sau partajare peer-to-peer pentru știri) pentru a eluda controalele centralizate. Tinerii familiarizați cu tehnologia ar putea promova metode de acces la știri prin televiziune/radio prin satelit sau folosirea creativă a tunelizării DNS/distribuției de informații prin SMS în caz de blocare a internetului. Practic, jocul de-a șoarecele și pisica între cenzură și metodele de ocolire va deveni un aspect definitoriu al viitorului internetului belarus.

În concluzie, viitorul apropiat al internetului în Belarus va aduce probabil o divergență și mai accentuată între capacitățile tehnice impresionante și mediul restricționat al informației. Pe de o parte, aproape fiecare belarus ar putea avea curând acces la internet pe fibră sau 4G – rapid, ieftin și omniprezent. Pe de altă parte, ceea ce pot face cu această conexiune ar putea fi tot mai limitat de filtrele guvernamentale și supraveghere. Termenul „Adevărata stare a internetului” în Belarus are, așadar, dublă semnificație: infrastructura reală este puternică, dar libertatea reală este limitată. Schimbările internaționale (de exemplu, schimbări de regim sau intervenții tehnologice globale) ar putea schimba dramatic această traiectorie. Pentru moment, internetul din Belarus rămâne un exemplu de cum o țară poate atinge aproape universal conectivitate, dar poate restrânge deschiderea și libertatea pe care internetul ar trebui să le ofere.

Surse: freedomhouse.org hajun.info zerohedge.com