Conectarea celor neconectați: Starea accesului la internet în Republica Centrafricană

Lingua: ro Conținut de tradus:

Introducere și Utilizarea Curentă a Internetului în RCA

Republica Centrafricană (RCA) rămâne una dintre cele mai puțin conectate națiuni de pe Pământ. La începutul anului 2024, doar aproximativ 616.600 de centrafricani erau utilizatori de internet, ceea ce reprezintă aproximativ 10,6% din populație datareportal.com. Cu alte cuvinte, aproape 90% din cei ~5,8 milioane de locuitori din țară nu au acces la internet datareportal.com. Majoritatea utilizatorilor accesează internetul prin rețele mobile, având în vedere că infrastructura de broadband fix este extrem de limitată. În anul 2024, existau aproximativ 1,86 milioane de conexiuni mobile celulare active în RCA (unele persoane dețin mai multe cartele SIM), echivalent cu 32% din populație datareportal.com. În contrast, mai puțin de jumătate din centrafricani dețin măcar un telefon mobil, iar doar aproximativ 14% au acces la electricitate reuters.com – indicatori clari ai provocărilor de dezvoltare care afectează adoptarea internetului. Tabelul de mai jos rezumă indicatorii cheie:

Indicator (Ian 2024)	Valoare
Populație	5,83 milioane datareportal.com
Utilizatori de internet	616.600 datareportal.com
Penetrare internet (% din pop.)	10,6% datareportal.com
Conexiuni mobile active	1,86 milioane datareportal.com
Penetrare mobilă (% din pop.)	32,0% datareportal.com

Cei mai mulți dintre utilizatorii de internet centrafricani se bazează pe rețele mobile 2G/3G, deoarece serviciile fixe și broadband sunt minimale. Peste 89% din populație a rămas offline la începutul anului 2024 datareportal.com.

Provocări Cheie care Limitează Accesul la Internet

Mai mulți factori au menținut penetrarea internetului în RCA la un nivel scăzut (aproximativ 10%) și creșterea lentă și Provocări cheie includ:

• Infrastructură precară: Până de curând, RCA avea o infrastructură de telecomunicații extrem de limitată. Țara era în mare parte izolată de rețelele internaționale de fibră optică, bazându-se pe legături satelitare sau microunde scumpe pentru conectivitate. Abia la sfârșitul anului 2023 RCA a fost în sfârșit conectată la cabluri submarine printr-o nouă coloană vertebrală de fibră optică de 935 km care leagă capitala Bangui de Camerunul și Republica Congo vecine capacitymedia.com. Rețelele interne (turnuri celulare, linii fixe) rămân rare în afara orașului Bangui, astfel încât zonele rurale extinse încă nu au acces la internet sau chiar acoperire telecom de bază newscentral.africa.
• Instabilitate politică și conflict: Ani de conflicte civile și instabilitate au distrus infrastructura de telecomunicații și au descurajat investițiile. Desfășurarea rețelelor de fibră și mobile a fost întârziată de criza din 2012–2013 și de insecuritatea continuă en.wikipedia.org. Chiar și astăzi, regiunile controlate de rebeli sau zonele izolate sunt riscante pentru implementarea infrastructurii newscentral.africa. Companiile de telecomunicații se confruntă cu provocări în protejarea echipamentelor și menținerea serviciilor în zone de conflict. Instabilitatea persistentă a făcut ca RCA să fie o piață mai puțin atractivă pentru investițiile mari necesare pentru a extinde accesul la internet.
• Costuri ridicate și sărăcie: Accesul la internet rămâne inaccesibil pentru majoritatea cetățenilor. Datele sunt foarte scumpe în raport cu veniturile – în RCA, 1 GB de date mobile poate costa până la 20% dintr-un venit lunar mediu africafinancetoday.beehiiv.com, unul dintre cele mai neaccesibile niveluri din lume. (În comparație, media africană este de aproximativ 8,8% din venitul lunar pentru 1GB, deja ridicată după standardele globale africafinancetoday.beehiiv.com.) Cu peste 70% din populația centrafricană trăind în sărăcie, puțini își pot permite smartphone-uri sau planuri lunare de date. Acest obstacol de cost izbitor menține utilizarea scăzută chiar și acolo unde există acoperire.
• Geografia și electricitatea: Relieful RCA, format din păduri tropicale dense, savane și sate izolate, face ca desfășurarea infrastructurii să fie dificilă și costisitoare newscentral.africa. Aproximativ 56% din populație trăiește în zone rurale datareportal.com care adesea nu au drumuri de acces, darămite internet. În plus, doar aproximativ 14% din gospodării au electricitate reuters.com, iar întreruperile de curent sunt comune. Lipsa unei surse fiabile de electricitate împiedică operațiunile telecom (de exemplu, alimentarea turnurilor celulare) și face dificil pentru utilizatori să își încarce telefoanele sau routerele. Combinația dintre geografia provocatoare și electrificarea minimă limitează sever conectivitatea în afara câtorva centre urbane.
• Barierere Regulatorii și Economice: Mediul de afaceri a reprezentat provocări pentru operatorii de telecomunicații. Taxele mari și obstacolele de reglementare pot frâna creșterea – de exemplu, în 2023 guvernul a impus noi taxe telecom (o taxă de 7% pe veniturile din apeluri și 1% pe tranzacțiile cu bani pe mobil), pe care operatorul Telecel a refuzat să le plătească. Acest lucru a dus autoritățile la închiderea birourilor Telecel la mijlocul anului 2024 pentru 2,7 miliarde CFA de taxe neplătite (~ 4,4 milioane USD) techpoint.africa. Astfel de dispute riscă să perturbe serviciile pentru utilizatori și ar putea descuraja noi investiții private. Mai general, puterea de cumpărare redusă a consumatorilor și expertiza tehnică locală limitată au făcut dificil pentru afacerile de servicii internet să prospere.

Acești factori – infrastructura slabă, conflictul, costul ridicat, terenul dificil și un climat de afaceri fragil – contribuie cu toții la utilizarea extrem de redusă a internetului în RCA. Rezultatul este o națiune unde conectivitatea digitală a rămas mult în urma normelor globale și chiar africane. newscentral.africa african.business

Principalii Furnizori de Servicii de Internet și Infrastructură

În ciuda provocărilor, sectorul de telecomunicații al RCA are câțiva operatori activi care oferă servicii mobile și de internet:

• Orange Centrafrique: O subsidiară a grupului francez Orange, este operatorul mobil principal în RCA cu aproximativ 60% cotă de piață în serviciile mobile wholesale.orange.com. Orange operează în RCA din 2007 și oferă servicii de voce și date mobile 2G/3G în orașele mari. În noiembrie 2024, Orange a devenit primul furnizor care a obținut o licență 4G, numind-o un „pas decisiv” pentru a lansa în sfârșit 4G și a îmbunătăți calitatea serviciilor la nivel național developingtelecoms.com. Rularea 4G face parte din strategia digitală a RCA pentru a înlătura decalajul și a stimula sectoarele economice și sociale developingtelecoms.com. Orange operează de asemenea platforma dominantă de bani pe mobil (peste 90% din utilizatorii de bani pe mobil) wholesale.orange.com. Istoric, deoarece conexiunile de fibră erau absente, Orange s-a bazat pe legături satelitare (cum ar fi sateliții SES cu orbită medie Pământului) pentru lățime de bandă internațională pentru a-și servi clienții developingtelecoms.com. Odată cu noua coloană vertebrală de fibră acum în funcțiune, capacitatea și viteza rețelei Orange ar trebui să se îmbunătățească semnificativ.
• Telecel Centrafrique: Telecel este al doilea cel mai mare operator (aproximativ 30–40% cotă de piață mobilă) și are o prezență în aproximativ 60 de orașe techpoint.africa. Oferă servicii mobile 2G/3G și ceva internet fix-wireless. Telecel s-a promovat ca fiind inovativ – de exemplu, CEO-ul său a susținut că Telecel a fost “primul operator care a lansat fibră optică în RCA,” oferind conectivitate de fibră în Bangui techpoint.africa. Compania face parte din grupul Telecel care operează în mai multe țări africane (Gabon, DRC, Ciad etc.) și a recent extins activitatea prin achiziționarea fostelor operațiuni ale MTN techpoint.africa. Totuși, operațiunile Telecel în RCA au fost lovite de o problemă în 2024 când guvernul și-a închis birourile din cauza disputelor fiscale techpoint.africa. Acest lucru a ridicat îngrijorări cu privire la continuitatea serviciului techpoint.africa. Creșterea viitoare a Telecel depinde probabil de rezolvarea acestor probleme și de investiția în infrastructură nouă (compania a pus bazele unui nou sediu high-tech în Bangui în 2024 techpoint.africa, semnalând un angajament de a continua activitatea). Telecel este de așteptat să urmărească și o licență 4G, odată ce problemele sale de reglementare sunt rezolvate.
• Moov Africa Centrafrique: Moov (parte din marca Moov Africa a Maroc Telecom) este al treilea operator mobil din RCA. Are o cotă mai mică din piață, dar este în expansiune. În ianuarie 2025, Moov Africa Centrafrique și-a reînnoit licența pentru a include 4G, în conformitate cu impulsul guvernului de a moderniza sectorul africanwirelesscomms.com. Ministrul Economiei Digitale a lăudat licența 4G pentru Moov, afirmând că exploatarea noii rețele de fibră optică combinată cu 4G “va revoluționa sectorul comunicațiilor electronice și va îmbunătăți calitatea conexiunii la internet în Republica Centrafricană,” stimulând totodată comerțul electronic și serviciile publice digitale africanwirelesscomms.com. Lansarea 4G de către Moov (după cea a Orange) ar trebui să îmbunătățească opțiunile de broadband mobil pentru consumatori. Până când 4G devine disponibil, Moov continuă să ofere servicii 2G/3G în principal în Bangui și câteva alte zone.
• Socatel: Socatel este operatorul telecom de stat (Societatea Centrafricană de Telecomunicații). Istoric, Socatel a furnizat telefonie fixă și a fost odată principalul furnizor de internet, dar infrastructura și baza de clienți s-au deteriorat de-a lungul anilor de conflict și mis-management en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Serviciile Socatel de dial-up și ADSL (acolo unde sunt disponibile) ajungeau doar la un număr redus de clienți, iar ramura sa mobilă nu a reușit să câștige tracțiune împotriva concurenților privați. Cu noua coloană vertebrală de fibră, guvernul plănuiește să revitalizeze rolul Socatel: rețeaua de fibră va fi operată printr-un parteneriat public-privat, vânzând capacitate en-gros operatorilor inclusiv Orange, Telecel și Socatel capacitymedia.com. Aceasta înseamnă că Socatel ar putea închiria lățime de bandă și ar putea oferi broadband (sau backhaul pentru mobil) folosind fibra națională. Cu toate acestea, din 2024 Socatel rămâne un jucător minor, și cea mai mare parte a accesului la internet se face prin operatorii mobili menționați anterior.

Infrastructură: Conectivitatea internațională s-a îmbunătățit odată cu finalizarea proiectului Central African Backbone (CAB). Până în septembrie 2023, RCA avea prima sa coloană vertebrală națională de fibră optică: ~900 km de cablu cu 11 site-uri tehnice (PoP) de-a lungul traseului, plus un Centru de Operațiuni de Rețea în Bangui afdb.org. Această coloană vertebrală leagă RCA de rețelele de fibră din Camerun și Congo, “punând capăt izolării digitale a RCA,” așa cum a descris-o Banca Africană de Dezvoltare afdb.org. Fibra oferă acum un tranzit de internet de înaltă capacitate și latență scăzută care poate fi utilizat de toți ISP-urile și operatorii mobili locali, înlocuind legăturile satelitare lente. Guvernul este în proces de a colabora cu un operator privat pentru a gestiona această coloană vertebrală și a se asigura că capacitatea sa este comercializată companiilor de telecom (astfel încât Orange, Telecel, Moov etc. să poată cumpăra lățime de bandă) capacitymedia.com. Scopul este de a reduce drastic costurile lățimii de bandă en-gros și a îmbunătăți calitatea internetului pentru utilizatorii finali. În sectorul mobil, rețelele 3G acoperă orașele principale, dar acoperirea în RCA rurală este foarte limitată. Lansarea 4G (începând cu Bangui) în 2024–2025 de Orange și Moov va marca pentru prima dată când RCA a avut oricare broadband mobil de mare viteză (LTE) – un pas pe care majoritatea țărilor africane l-au făcut cu ani mai devreme. Extinderea 4G dincolo de capitală va depinde de cât de rapid investesc operatorii și de situația de securitate din provincii. Broadband-ul fix (fibră la domiciliu sau DSL) este aproape inexistent pentru consumatorii rezidențiali, deși unele afaceri și ONG-uri în Bangui dispun de conexiuni dedicate VSAT sau fibră. Se așteaptă ca, odată cu noua coloană vertebrală și 4G, serviciile de internet să devină mai rapide și mai accesibile, deși atingerea majorității populației va rămâne o provocare majoră.

Accesul la Internet prin Satelit: O Nouă Frontieră

Având în vedere infrastructura rară din RCA, internetul prin satelit a fost de mult timp o opțiune crucială (deși costisitoare) pentru a conecta zonele izolate. Serviciile tradiționale prin satelit (VSAT) sunt utilizate de ONG-uri, birouri guvernamentale și afaceri în afara Bangui – de exemplu, băncile sau agențiile umanitare instalează adesea terminale VSAT pentru a obține o conexiune stabilă acolo unde nu există fibră sau date mobile. Aceste legături GEO-satelitare convenționale (de la furnizori precum Intelsat, SES sau GlobalTT) tind să fie lente (întârziere mare ~600ms) și foarte costisitoare, punându-le în afara posibilităților publicului larg. Cu toate acestea, un nou val de internet prin satelit la altitudine joasă (LEO) emerge în Africa, promițând viteze mai mari și întârziere redusă. În RCA, dezvoltările în internetul prin satelit includ:

• Starlink (SpaceX): Constelația de sateliți LEO a Starlink poate furniza broadband (~50–150 Mbps) cu întârziere ~20–50ms, chiar și în zonele rurale și izolate. Dar până în 2024, Starlink nu este încă disponibil oficial în Republica Centrafricană – țara este listată cu o dată de serviciu „necunoscută” pe harta disponibilității Starlink newscentral.africa. Aprobatul reglementar este un obstacol; multe țări necesită licențe pentru ca Starlink să opereze. Unele dintre vecinele RCA au îmbrățișat recent Starlink: Republica Democrată Congo (RDC) a anulat o interdicție și a autorizat Starlink în mai 2024 după o cerere publică newscentral.africa, iar Ciadul a aprobat Starlink în noiembrie 2024 pentru a ajuta la închiderea decalajelor de conectivitate newscentral.africa. Această dinamică regională ar putea pune presiune pe RCA să urmeze exemplul. Neoficial, unități Starlink au apărut deja în regiunile de frontieră ale RCA – rapoartele media arată că minerii de aur din zonele izolate de-a lungul graniței Sudanului de Sud și RCA au obținut kituri Starlink chiar înainte de orice autorizare, ilustrând atât cererea, cât și provocările reglementării unei astfel de tehnologii bloomberg.com. Dacă și când Starlink va fi lansat comercial în RCA, ar putea fi transformator pentru comunitățile izolate, având în vedere lipsa altor opțiuni. Cu toate acestea, costul va fi o barieră: în alte țări africane, hardware-ul Starlink costă aproximativ 600 USD, iar abonamentul lunar este între 50 și 100 USD, un preț accesibil doar ONG-urilor, afacerilor sau indivizilor bogați. Fiabilitatea ar putea fi afectată de probleme de alimentare și întreținere (Starlink necesită electricitate și o vedere clară a cerului), și există și îngrijorări de securitate – autoritățile se tem că utilizarea nereglementată a Starlink ar putea permite rebelilor sau traficanților să comunice fără supraveghere (interdicția inițială a RDC a fost din cauza unor astfel de temeri de utilizare abuzivă de către grupuri armate) newscentral.africa. Guvernul RCA va cântări probabil acești factori atunci când va decide cu privire la Starlink, dar este de așteptat să dea undă verde serviciului în cele din urmă ca parte a expansiunii sale digitale, posibil până în anul 2025–2026, urmând exemplul vecinilor.
• Alți Furnizori de Satelit (OneWeb, Viasat, etc.): Pe lângă Starlink, alte întreprinderi de satelit se uită la Africa. OneWeb, o altă rețea de sateliți LEO, a atins acoperire globală în 2023 și a încheiat parteneriate cu operatorii de telecomunicații pentru a furniza conectivitate în zone rurale. În RCA, OneWeb nu este direct activ cu consumatorii încă, dar furnizorii internaționali de servicii pot transmită tehnic conectivitatea OneWeb în țară. Unele firme de telecomunicații satelitare promovează noi servicii LEO în RCA (de exemplu, oferind legături bazate pe OneWeb sau Starlink de până la 200 Mbps) globaltt.com pentru clienții de întreprindere. Viasat (care acum deține fosta rețea KA-SAT în Africa) și YahClick (de la Yahsat) oferă broadband satelitar în Africa Centrală prin revânzători locali; acestea servesc de obicei agenții guvernamentale sau companii care au nevoie de legături de încredere. Sateliții SES/O3b cu orbită medie Pământului au fost de asemenea utilizați în CAR – Orange Centrafrique a colaborat cu SES Networks pentru a-și îmbunătăți conectivitatea coloanei vertebrale în ultimii ani developingtelecoms.com. Acei sateliți MEO furnizează latență similară cu fibra optică și au fost o soluție temporară până la apariția fibrei. În perspectivă, sateliții vor rămâne importanți pentru a umple lacunele de acoperire: pot conecta sate, posturi de frontieră sau școli care ar putea aștepta ani buni pentru rețele terestre. Costul lățimii de bandă prin satelit, totuși, rămâne ridicat. Chiar și pe măsură ce constelațiile LEO scad prețurile oarecum, echipamentul și taxele de abonament sunt dincolo de accesul mediu pentru gospodăria din RCA.
• Inițiative Satelitare și Fiabilitate: Inițiativele internaționale includ adesea conectivitate satelitară pentru proiecte de educație de urgență sau la distanță în RCA. De exemplu, agențiile ONU și menținătorii de pace din RCA implementează în mod curent legături satelitare pentru a-și conecta misiunile. Unele programe de dezvoltare au furnizat internet prin satelit centrelor comunitare sau clinicilor din zonele de conflict. Fiabilitatea internetului prin satelit în RCA depinde de factori precum vremea (ploile tropicale pot perturba anumite frecvențe) și disponibilitatea tehnicienilor pentru a întreține echipamentul. Totuși, sateliții oferă o linie de salvare acolo unde nu există alte comunicații. După cum a rezumat un expert local ICT, „internetul prin satelit nu este la fel de rapid ca fibra, dar este disponibil pe scară largă – asta îl face potrivit pentru Africa rurală” africafinancetoday.beehiiv.com. În anii care vor urma, este probabil un abordare hibridă: folosirea rețelelor de fibră și mobile în zonele urbane și sateliților pentru a atinge cele mai izolate colțuri ale țării.

Parteneriate Internaționale și Ajutor pentru Infrastructura Internetului

Extinderea accesului la internet în RCA a depins puternic de sprijinul internațional și cooperarea regională. Republica Centrafricană, fiind un stat cu venituri mici și fragil, nu dispune de capitalul necesar pentru investiții masive în telecomunicații, așa că donatorii și organizațiile de dezvoltare au intervenit:

• Proiectul Central African Backbone (CAB): Acesta este un program de rețea de fibră optică multi-țară susținut de Banca Mondială, Banca Africană de Dezvoltare (AfDB), Uniunea Europeană și alții. În RCA, proiectul CAB a fost finanțat prin granturi de 34 milioane de euro (aproximativ 22 de miliarde de franci CFA) de la UE și AfDB capacitymedia.com afdb.org. Inițiat în 2018, a avut ca scop conectarea RCA cu țările vecine și construirea capacității ICT naționale. În ciuda întârzierilor cauzate de insecuritate, proiectul a fost finalizat în 2023, furnizând prima infrastructură de fibră coloanei vertebrale a RCA. Fibra se extinde de la Bangui la granița cu Camerun (furnizând acces la cabluri submarine prin Camerun) și la granița Republicii Congo, cu o ramură așteptată spre Ciad capacitymedia.com capacitymedia.com. Prin încheierea izolării digitale a RCA, această coloană vertebrală ar trebui să scadă semnificativ costul lățimii de bandă și să îmbunătățească calitatea conexiunii la nivel național afdb.org. Proiectul a avut și componente „soft”: a stabilit două centre comunitare digitale, a creat un cadru strategic pentru dezvoltarea sectorului digital și a construit chiar un centru de instruire digitală în Bangui afdb.org. Noul Centru de Instruire Digitală, deschis în 2023 cu sprijinul AfDB, este echipat pentru cursuri online, tele-medicină și alte programe de abilități digitale pentru a instrui tinerii centrafricani afdb.org. În plus, a fost creată o Agentie de Dezvoltare Digitală Centrafricană ca parte a proiectului pentru a servi ca braț al guvernului pentru a implementa strategia digitală afdb.org. Aceste eforturi ilustrează cum ajutorul internațional nu doar că pune cabluri, dar și investește în capacitatea umană și instituțională pentru viitorul digital al RCA.

Oficialii vizitează un nou centru de instruire digitală în Bangui, construit cu sprijinul Băncii Africane de Dezvoltare și al UE ca parte a proiectului național de fibră coloana vertebrală afdb.org afdb.org. Astfel de parteneriate internaționale ajută la dezvoltarea atât a infrastructurii, cât și a abilităților digitale în Republica Centrafricană.

• Banca Mondială și alți Donatori: Banca Mondială a fost implicată în agenda de conectivitate a RCA prin fazele anterioare ale programului CAB și prin inițiative conexe. De exemplu, după finalizarea coloanei vertebrale de fibră, Banca Mondială sprijină proiecte pentru extinderea serviciilor guvernamentale digitale – un proiect ajută la digitalizarea serviciilor Ministerului Finanțelor, valorificând noua conectivitate afdb.org. Uniunea Europeană finanțează lansarea unui sistem național de identificare digitală bazat pe studii finalizate în cadrul proiectului CAB afdb.org. Aceste proiecte își propun să crească utilizarea internetului prin integrarea tehnologiei digitale în guvernare și viața de zi cu zi. Alți parteneri precum Agenția Franceză de Dezvoltare (AFD) au oferit finanțare (de exemplu, RDC a primit 500 milioane USD de la AFD/Banca Mondială pentru a îmbunătăți internetul, lucru care beneficiază indirect regiuni) newscentral.africa. Uniunea Internațională a Telecomunicațiilor (UIT) și Uniunea Africană includ de asemenea RCA în programe continentale pentru incluziune digitală, cum ar fi încercările de a armoniza reglementările telecom regionale și de a împărtăși cele mai bune practici pentru conectivitatea rurală. Agențiile ONU la fața locului (PNUD, UNICEF etc.) încorporează adesea componente de conectivitate în programele lor de dezvoltare – de exemplu, instalarea de puncte de acces la internet în școli sau utilizarea legăturilor prin satelit pentru coordonarea umanitară. Dat fiind resursele limitate ale RCA, ajutorul internațional este cu adevărat coloana vertebrală a dezvoltării infrastructurii sale de internet, de la finanțarea cablurilor de fibră optică la instruirea inginerilor și a factorilor de decizie.
• Parteneriate Public-Private: Există recunoașterea că infrastructura finanțată de donatori trebuie să fie completată de implicarea sectorului privat pentru sustenabilitatea pe termen lung. Guvernul RCA a indicat că va forma un parteneriat public-privat (PPP) pentru a menține și comercializa noua coloană vertebrală de fibră capacitymedia.com. Acest lucru înseamnă probabil că un operator internațional de telecomunicații sau un consorțiu va gestiona rețeaua de fibră, vânzând capacitate tuturor ISP-urilor locale la prețuri reglementate. Un astfel de model a funcționat în alte țări africane pentru a asigura acces deschis la facilitățile coloanei vertebrale. Abordarea PPP, susținută de Banca Mondială și AfDB, este destinată să evite un monopol și să încurajeze competiția (astfel încât costurile en-gros mai mici să se traducă în internet mai ieftin pentru consumatori). Firme internaționale (de exemplu, Liquid Intelligent Technologies sau alți operatori de fibră pan-africani) ar putea fi interesați să se alăture, deși nu a fost anunțată încă nici o înțelegere specifică.

În general, investițiile și ajutorul străin au fost cruciale în impulsionarea conectivității RCA. Fără granturile UE și AfDB, coloana vertebrală de fibră probabil nu ar fi existat. Aceste parteneriate sunt, de asemenea, legate de obiective mai largi: îmbunătățirea integrării regionale (CAB leagă multe țări din Africa Centrală), promovarea dezvoltării economice și chiar permiterea unor inițiative noi precum experimentul efemer al RCA cu criptomoneda (care presupunea o conectivitate mai bună). După cum a notat AfDB, proiectul de fibră “încheie izolarea digitală a RCA, favorizând emergența unei economii digitale adevărate în această țară situată în inima Africii.” afdb.org Sarcina acum este pe guvernul RCA și partenerii săi să construiască pe această fundație.

Politici Guvernamentale și Impactul Reglementării asupra Creșterii Internetului

Guvernul Republicii Centrafricane a început în ultimii ani să acorde prioritate dezvoltării digitale, dar provocările politice și de reglementare rămân:

• Strategia Națională ICT: Autoritățile din RCA au articulat o viziune pentru transformarea digitală. Ministerul Economiei Digitale, Poștă și Telecomunicații (condus de ministrul Justin Gourna-Zacko) are o strategie destinată reducerii decalajului digital, îmbunătățirii accesului la servicii de telecomunicații pentru toți și stimulării sectoarelor economice și sociale prin tehnologia digitală developingtelecoms.com. Un punct culminant al acestei strategii este introducerea tehnologiei mobile 4G – guvernul a făcut în cele din urmă pasul de a licenția 4G în 2024, recunoscând că broadband-ul mobil este esențial pentru conectivitatea modernă. În cuvintele ministrului, extinderea 4G combinată cu noua coloană vertebrală de fibră va “îmbunătăți calitatea conexiunii la internet din [RCA], precum și fluiditatea comunicațiilor… să stimuleze economia prin promovarea emergenței comerțului electronic, [și să] accelereze digitalizarea serviciilor noastre publice” africanwirelesscomms. Crearea Agenției de Dezvoltare Digitală Centrafricană (menționată mai devreme) este un alt pas politic pentru a institutionaliza agenda digitală. Această agenție va ajuta la implementarea planurilor sectoriale, cum ar fi extinderea e-guvernării, programele de alfabetizare digitală și, posibil, un plan de broadband pentru a ajunge la zonele rurale afdb.org.
• Reglementarea și Licențierea Telecom: Regulatorul telecom al RCA (care lucrează adesea îndeaproape cu Ministerul) a actualizat cadrul de reglementare. Emiterea de licențe 4G pentru Orange și Moov în 2024–2025 indică o atitudine mai proactivă în modernizarea rețelelor. Anterior, RCA era în urmă față de colegii săi – multe țări africane aveau 4G încă din 2015–2018, în timp ce RCA era blocat pe 3G din cauza conflictului și a inerției reglementare. Acum, trendul se schimbă. Provocarea guvernului va fi să asigure că toți operatorii (inclusiv Telecel și Socatel) pot de asemenea să facă upgrade pentru ca competiția să fie menținută. Alocarea spectrului pentru 4G și, eventual, 5G va necesita o reglementare clară. O altă zonă este sprijinul reglementar pentru partajarea infrastructurii: RCA ar putea încuraja operatorii mobili să împărtășească infrastructura de turnuri sau backhaul-ul de fibră pentru a reduce costurile și a extinde acoperirea mai rapid, o politică adoptată de mulți regulatori africani. La nivel regional, RCA face parte din eforturile de armonizare a reglementărilor central-africane sub ECCAS, care ar putea influența legile sale telecom.
• Politici Fiscale și de Taxare: Așa cum s-a remarcat, politicile fiscale ale guvernului au avut un impact direct asupra operatorilor de telecomunicații. Legea pentru Finanțe din 2023 a introdus o acciză de 7% pe servicii telecom (venituri din apeluri) și o taxă de 1% pe tranzacțiile de bani pe mobil techpoint.africa techpoint.africa. Intenția a fost să crească veniturile de stat din sectorul de telecomunicații în creștere, dar aceste taxe riscă și să facă serviciile mai scumpe pentru consumatori și să descurajeze investițiile. Confruntarea cu Telecel pe marginea taxei de 7% (ducând la închiderea birourilor Telecel) sugerează că povara fiscală și metodele de impunere necesită un echilibru atent. Orange a fost de asemenea confruntată de oficiali după ce a transferat utilizatorilor taxa de 1% pe bani pe mobil prin creșteri de tarife techpoint.africa. Taxarea ridicată pe serviciile ICT este o problemă comună în țările africane, iar în RCA ar putea încetini adoptarea internetului prin menținerea prețurilor ridicate (complicând problema costurilor ridicate ale datelor discutată anterior). În viitor, guvernul ar putea avea nevoie să reconsiderize sau să simplifice aceste taxe dacă dorește să facă accesul la internet accesibil. Pe partea pozitivă, studiile asupra modelului de taxare pentru sectorul digital au fost realizate în cadrul proiectului CAB afdb.org, așa că există date pentru a informa politici mai bune – posibil schimbând de la taxe grele pe consumator la modele mai sustenabile care încurajează creșterea utilizării (de exemplu, reducerea accizelor pe date ar putea duce la o utilizare mai mare și în cele din urmă mai multe venituri fiscale prin volum).
• Libertatea Internetului și Cenzura: Spre deosebire de unele țări, Republica Centrafricană istoric nu a impus o cenzură semnificativă a internetului sau întreruperi. Există “nici un fel de restricții guvernamentale asupra accesului la internet sau rapoarte credibile de monitorizare… fără supraveghere judiciară,” conform rapoartelor din anii 2010 en.wikipedia.org. RCA a fost mai concentrat pe păstrarea rețelelor în funcțiune decât pe controlul conținutului online. Chiar și în perioadele de tensiune politică, RCA nu a recurs la întreruperi naționale ale internetului (poate pentru că penetrarea internetului era atât de scăzută de la bun început). Acest mediu relativ deschis este un plus pentru creșterea internetului. Cu toate acestea, pe măsură ce conectivitatea crește, guvernul ar putea introduce noi reglementări de securitate cibernetică sau de conținut (de exemplu, pentru a combate discursul urii online în contextul tensiunilor etnice sau pentru a aborda utilizarea abuzivă a serviciilor de către rebeli). Îngrijorarea privind utilizarea ilicită a Starlink arată deja conștientizarea guvernului asupra dimensiunilor de securitate ale accesului la internet newscentral.africa. Va fi important pentru RCA să elaboreze politici de guvernare a internetului care să protejeze drepturile în timp ce asigură stabilitatea.
• Inițiativa privind Moneda Digitală: În 2022, RCA a făcut titluri internaționale adoptând Bitcoin ca monedă oficială alături de francul CFA. Această mișcare îndrăzneață a fost parte din încercarea guvernului de a poziționa RCA ca un posibil hub de criptomonede (proiectul „Sango”). Totuși, a derutat mulți observatori dată nivelul scăzut de acces la internet din țară. “Nouă din zece centrafricani nu au acces la internet – o condiție necesară pentru utilizarea Bitcoin,” a remarcat BBC la acel moment bbc.com. Într-adevăr, penetrarea internetului era doar ~11% (aproximativ 550.000 de persoane) în 2021 reuters.com, și doar ~14% aveau electricitate, făcând utilizarea de monede digitale imposibilă pentru majoritatea covârșitoare. Așa cum era de așteptat, adoptarea Bitcoin în RCA a fost neglijabilă și guvernul a întrerupt aspectele planului până la sfârșitul anului 2022 african.business. Acest episod, deși periferic față de infrastructura de telecomunicații, subliniază ambițiile guvernului de a face un salt în economia digitală, dar și realitatea că fără conectivitate la internet de bază, astfel de inițiative nu pot prinde tracțiune reuters.com. Probabil a determinat guvernul să dubleze eforturile de îmbunătățire a infrastructurii subiacente (de unde și accentul pe fibră, 4G etc., în 2023–24).

În rezumat, politica guvernamentală din RCA este la un moment de cotitură: după ani de neglijare din cauza conflictului, există acum un efort concertat de a moderniza sectorul de telecomunicații (de ex., licențierea 4G, construcția de fibră, elaborarea de strategii digitale). Guvernul colaborează cu parteneri internaționali la cadre pentru a extinde accesul și a menținut până acum un mediu de internet deschis. Principalele riscuri pentru progres sunt greșelile politice precum supra-taxarea sau instabilitatea care deraiează eforturile de reglementare. Dacă sunt gestionate bine, mediul de reglementare poate încuraja competiția (între Orange, Telecel, Moov etc.), promova investițiile în acoperire și asigura că beneficiile infrastructurii finanțate de donatori sunt transmise consumatorilor sub formă de servicii mai bune și prețuri mai mici.

RCA vs Vecini: Comparare Regională

Nivelurile de acces la internet din Republica Centrafricană sunt printre cele mai scăzute din Africa și din lume. În regiunea Africa Centrală, doar câteva țări afectate de conflicte au statistici similare de conectivitate slabă. Pentru perspectivă:

• Republica Centrafricană: ~10,6% din populație utilizează internetul (2024) datareportal.com. Aceasta este aproximativ una din zece persoane.
• Ciad: ~13% penetrare internet (2022) newscentral.africa. Ciadul, care se confruntă cu propriile provocări de sărăcie și instabilitate, este doar ușor mai bine conectat decât RCA.
• Sudanul de Sud: ~12% penetrare internet (2022) <a href="https://african.business/2024/11/technology