În interiorul frontierei digitale a Nicara Guayenii: Adevărul despre accesul la internet și conectivitatea prin satelit

O tânără din Nicaragua ajută un adult în vârstă să utilizeze o tabletă, simbolizând eforturile de a reduce diferența digitală. Accesul la internet crește, dar rămâne inegal între generații și geografii.

Starea actuală a accesului la internet și infrastructura

Peyranza internet la Nicaragua este un studiu al contrastelor. Pe de o parte, conectivitatea mobilă a crescut în ultimii ani: țara avea 8,71 milioane conexiuni mobile până la începutul anului 2025 – echivalent cu 125% din populație (multe persoane folosesc multiple SIM-uri) datareportal.com datareportal.com. Crucial, peste 95% din aceste linii mobile sunt „broadband” (capabile 3G/4G) datareportal.com, reflectând investițiile telecom în rețelele 3G și 4G. În paralel, numărul nicaraguanilor care folosesc internetul a crescut la 4,47 milioane (64,1% din populație) în ianuarie 2025 datareportal.com. Acest lucru marchează o creștere dramatică de la doar 19,4% penetrare a internetului în 2016 bcsatellite.net.

Cu toate acestea, infrastructura de broadband fix rămâne în stadii incipiente. Existau doar aproximativ 371.000 de subscripții la broadband fix în 2023, ceea ce se traduce prin 5,43 subscripții la 100 de persoane dig.watch. Cele mai multe linii fixe sunt concentrate în zonele urbane, iar accesul la internet la nivel național în gospodării este de aproximativ 41,5% dig.watch. Penetrarea broadband fix sub 6% este printre cele mai scăzute din America Centrală – compared to that, penetrarea internetului în Costa Rica este de aproximativ 85% statista.com. Punctele de acces public joacă un rol important în conectivitate: mulți nicaruani fără internet acasă depind de cafenelele cibernetice sau Wi-Fi-ul public. Guvernul a activat chiar puncte de Wi-Fi gratuite în 25 de parcuri publice din 2023 pentru a ajuta “a reduce gap-ul digital” tiktok.com. Aceste zone Wi-Fi, gestionate de regulatorul telecomunicațiilor (TELCOR) și municipalități, subliniază eforturile de a ajunge la cetățenii care rămân offline.

Rețelele mobile sunt principala cale de acces la internet pentru cei mai mulți nicaruani. Două operatori domină: Claro (América Móvil) și Tigo (Millicom). Broadbandul mobil (prin 3G/4G) reprezintă cea mai mare parte a utilizării internetului, având aproximativ 70,7 abonați la broadband mobil per 100 de persoane în 2023 (4,82 milioane de abonați activi la date mobile) statista.com. În practică, aceasta înseamnă că mulți oameni accesează servicii online prin smartphone-uri pe rețelele de telefonie, deoarece liniile fixe sau fibră nu au ajuns încă în comunitățile lor. Broadbandul fix limitat care există este în principal DSL, cablu sau fibră în Managua și câteva orașe mari. De fapt, penetrarea populației broadband fixe din Nicaragua rămâne sub 6% dig.watch, în timp ce internetul mobil este mult mai răspândit (peste 60% utilizare). Această dependență puternică de conectivitatea mobilă modelează experiența digitală a țării, de la obiceiurile de streaming până la accesul la e-guvernare.

Acoperirea urbană vs. rurală, viteză și calitate

O diferentă urbană-rurală clară definește conectivitatea din Nicaragua. În orașe precum Managua, León sau Granada, locuitorii se bucură de acoperire 4G și chiar de fibră în unele cartiere, dar satele rurale îndepărtate se confruntă adesea cu accesul de bază. Începând din 2023, aproximativ 87,4% din populație era acoperită de semnale 4G, și peste 94% aveau cel puțin acoperire 3G dig.watch dig.watch. Aceasta înseamnă că majoritatea nicaruanilor nominal trăiesc în aria de acoperire a internetului mobil. În realitate, lacunele de acoperire persistă în zonele montane și de-a lungul costei de Caraibe (Mosquito). Se estimează că între 71% și 89% din oameni în zonele rurale nu au deloc acces la internet freedomhouse.org freedomhouse.org, din cauza problemelor de acoperire și accesibilitate. Companiile de telecomunicații au fost lente în a investi în aceste zone de densitate mică unde returnările sunt incerte.

Unde serviciul există, calitatea rețelei variază în funcție de locație. Potrivit datelor Ookla Speedtest, viteza medie de descărcare mobilă era de 22,2 Mbps în ianuarie 2025, o creștere de ~35% față de anul precedent datareportal.com. Utilizatorii urbani cu 4G au raportat viteze mult mai mari decât cei din zonele rurale pe 3G. Pentru broadbandul fix (majoritatea în orașe), viteza medie de descărcare a ajuns la 67,5 Mbps până în 2025, o creștere de 32% de la an la an datareportal.com. Aceste cifre indică o performanță în îmbunătățire – vitezele medii fixe din Nicaragua (≈67 Mbps) se plasează acum chiar înaintea unor vecini ca El Salvador en.wikipedia.org. Totuși, mediile maschează disparitățile: un număr mic de clienți urbani conectați la fibră se bucură de viteze de 100+ Mbps, în timp ce mulți utilizatori rurali sunt nevoiți să se mulțumească cu 2G/EDGE sau fără semnal deloc. Latenta pe rețelele mobile rămâne, de asemenea, ridicată (avg ~82 ms) dig.watch, ceea ce poate restricționa apelurile video sau jocurile online, mai ales în afara zonelor principale de acoperire.

Calitatea serviciului este și mai provocată de infrastructură și de fiabilitatea energiei. Rețeaua electrică a avut întreruperi care, la rândul lor, blochează turnurile de telefonie mobilă și rețelele ISP – de exemplu, blackout-urile naționale din 2021 au perturbat grav serviciul de internet freedomhouse.org freedomhouse.org. Uraganii reprezintă o altă amenințare; după uraganul Iota în 2020, TELCOR a raportat linii de fibră și turnuri doborâte, care au lăsat părți din țară offline timp de zile freedomhouse.org freedomhouse.org. Astfel de evenimente subliniază fragilitatea conectivității în fața dezastrelor naturii.

În ciuda acestor probleme, experiența utilizatorului în orașele mari este în continuă îmbunătățire. Un raport OpenSignal din 2023 a constatat că în Managua și alte centre populare, rețelele 4G ale Claro și Tigo oferă streaming video decent și, în general, o calitate “Bună” (dacă nu și grozavă) pentru utilizările tipice opensignal.com. Claro conduce la viteză, câștigând premiile OpenSignal pentru descărcare (în jur de 16 Mbps medie) și încărcare, în timp ce Tigo a avut un avantaj ușor în privința acoperirii opensignal.com opensignal.com. Notabil, Tigo a obținut 7.1/10 față de 6.2/10 pentru Claro pe un nou metric de experiență de acoperire, adică utilizatorii Tigo ar putea găsi un semnal utilizabil în câteva locuri în plus opensignal.com. Totuși, ambele operatori au fost evaluate “Slab” pentru experiența de jocuri din cauza latenței opensignal.com. Aceste metrici confirmă că în zonele urbane și periurbane, serviciul mobil este în general disponibil și devine mai rapid, dar zonele îndepărtate rămân în urmă – unde internetul fiabil poate părea la fel de greu de găsit ca un unicorn, așa cum a glumit un observator.

Principalele companii de telecomunicații și jucători din infrastructură

Sectoul de telecomunicații din Nicaragua este practic un duopol. Claro, o unitate a companiei mexicane América Móvil, și Tigo, deținută de Millicom, reprezintă împreună majoritatea subscripțiilor mobile, broadband și de televiziune plată freedomhouse.org. Claro (fostă Enitel) a fost mult timp liderul pieței, beneficiind de infrastructura sa moștenită și rețelele de spectru. Oferă servicii mobile la nivel național și oferă broadband fix (DSL, cablu și unele fibră) în orașe – Claro are un avantaj clar în toate sectoarele telecom, având aproximativ 55% din piața mobilă și o cotă și mai mare de linii fixe, conform analizelor din industrie businesswire.com. Tigo a intrat în 2019 prin achiziționarea operațiunilor din Nicaragua ale Telefónica și a început rapid expansiunea rețelei sale 4G. Până în 2023, Claro și Tigo erau estimate să împartă piața mobilă în proporții de aproximativ 60/40 (Claro/Tigo) și împreună să deservesc aproape toți clienții de internet, reflectând un duopol de facto freedomhouse.org.

În dezvoltări recente, guvernul însuși își propune un rol mai mare printr-o companie numită Tecomunica. Tecomunica este un joint venture deținut parțial de utilitățile electrice de stat ENATREL (și ICE din Costa Rica). În noiembrie 2022, a anunțat planuri de a oferi servicii de internet fix la nivel național, ridicând speculații că guvernul președintelui Ortega dorește un control mai mare asupra infrastructurii telecom freedomhouse.org freedomhouse.org. Anterior, Tecomunica era implicată doar în instalarea Wi-Fi în spații publice, dar noul său mandat (venind pe fondul amenințării lui Ortega cu taxe mai mari pe telecomunicațiile private) sugerează o încercare de a introduce un competitor legat de stat în piață freedomhouse.org freedomhouse.org. Observatorii au remarcat că momentul a fost “ciudat” și posibil o mișcare pentru a presta presiune asupra Claro și Tigo sau pentru a asigura că guvernul poate influența sectorul mai direct freedomhouse.org freedomhouse.org. Cât de multă cotă de piață va capta Tecomunica rămâne de văzut; până în 2025, încă își dezvoltă rețeaua.

Pe lângă cei doi mari și Tecomunica, câteva ISP-uri mici operază la margine. CooTel, un furnizor de broadband wireless sprijinit de firma chineză Xinwei, și Yota (un operator 4G cu legături rusești) au fost lansate acum un deceniu. Cu toate acestea, ele dețin doar o “cotă relativ mică de piață” și au un impact limitat freedomhouse.org. Interesant, o investigație din 2022 a reliefat că acționarii CooTel și Yota au conexiuni cu familia Ortega freedomhouse.org. Aceasta a dus la speculații că familia care conduce a avut interese indirecte în sectorul telecomunicațiilor dincolo de întreprinderile de stat formale. Totuși, având în vedere rolul minor al acestor firme, peisajul telecomunicațiilor rămâne ferm în mâinile Claro și Tigo – cu puterea de reglementare în mâinile guvernului.

Pe partea de infrastructură, Nicaragua a făcut progrese datorită inițiativelor public-private. Sub Programul Național de Broadband (lansat în 2016), ENATREL (utilitatea de energie) a extins o rețea de infrastructură de fibră optică și turnuri de telecomunicație în întreaga țară crf.iadb.org. Cu sprijinul Băncii Mondiale și al Băncii Interamericane de Dezvoltare, acest backbone de acces deschis își propune să aducă link-uri de capacitate mare în toate cele 15 departamente. Până în 2020, a conectat alte 93 de municipalități cu broadband de mare viteză (dintr-un total de 153 de municipalități) freedomhouse.org crf.iadb.org. Ideea este că backbone-ul de fibră construit de guvern vinde lățimi de bandă angro operatorilor precum Claro, Tigo și ISP-uri locale, care apoi oferă servicii de ultimă milă consumatorilor crf.iadb.org. Până acum, 10 operatori privați au închiriat capacitate pe această rețea în 2020 crf.iadb.org. Aceste investiții subliniază că implementarea infrastructurii în Nicaragua implică adesea statul (prin ENATREL/TELCOR) să colaboreze cu telco-uri private, în special pentru a ajunge la zonele defavorizate.

Privind înainte, Nicaragua pune chiar și bazele pentru 5G. TELCOR a curățat banda de 900 MHz (folosită anterior de rețelele mai vechi) pentru a îmbunătăți acoperirea 4G și plănuiește să aloce spectru în banda de 3.5 GHz pentru 5G atunci când va veni timpul opensignal.com opensignal.com. Aceste măsuri se aliniază cu Planul Național de Combatere a Sărăciei și pentru Dezvoltare Umană (2022-2026) al guvernului, care include explicit modernizarea comunicațiilor. Totuși, desfășurarea efectivă a 5G este probabil să fie la câțiva ani distanță, având în vedere că rețeaua 4G în sine încă are lacune și limitările economice actuale. Pentru moment, focalizarea este pe consolidarea 4G, extinderea backbone-ului de fibră și posibil lansarea serviciilor susținute de stat pentru a asigura concurența (sau supravegherea guvernului, în funcție de perspectivă).

Accesibilitatea și incluziunea digitală

În ciuda progreselor recente, accesul la internet în Nicaragua rămâne un lux pentru mulți din cauza costului și factorilor socio-economici. Vestea bună este că prețurile au avut o tendință descendentă. Până în 2022, prețul mediu lunar al unui plan de broadband fix a fost de $36.99, ceea ce, poate surprinzător, a fost “printre cele mai mici din regiune”, conform unei comparații globale freedomhouse.org freedomhouse.org. Cu câțiva ani înainte, internetul de acasă în Nicaragua era printre cele mai scumpe din America Centrală, așa că această scădere indică o concurență mai mare și poate o presiune de reglementare asupra prețurilor. Datele mobile sunt și mai accesibile: 1 GB de date mobile costă în medie în jur de $0.70, cel mai ieftin tarif din America Centrală freedomhouse.org freedomhouse.org. Aceasta înseamnă că un utilizator al unui smartphone de bază poate accesa internetul (deși cu utilizare limitată) pentru mult sub $5 pe lună, ceea ce este critic într-o țară în care veniturile sunt scăzute.

Cu toate acestea, nivelurile de venit și inegalitatea pun aceste prețuri în context. Până în 2022, salariul minim în Nicaragua varia de la C$4,724 la C$10,572 pe lună (aproximativ $132 până la $296 USD) în funcție de sector freedomhouse.org freedomhouse.org. Aproape jumătate din forța de muncă este subocupată sau în locuri de muncă informale, câștigând și mai puțin freedomhouse.org. La $37, un plan de broadband ar putea consuma 13-28% din venitul lunar al unei persoane care câștigă salariul minim freedomhouse.org – încă prohibitivi pentru multe familii. Chiar și datele mobile ieftine nu sunt complet “ieftine” când $0.70/GB este cântărit împotriva câștigurilor scăzute și a faptului că utilizarea semnificativă a internetului (apeluri Zoom, cursuri online) ar putea necesita zeci de gigabyți. Costul dispozitivelor adaugă o altă barieră: un smartphone de bază în 2020 costa aproximativ 34% dintr-un venit lunar mediu freedomhouse.org. Deși prețurile pentru telefoane mobile au scăzut puțin de atunci, un smartphone nou este adesea o cheltuială importantă, limitând adoptarea internetului în rândul populațiilor cu venituri mici și din mediul rural.

Aceaste provocări de accesibilitate se traduc într-o diferentă digitală persistentă. Aproximativ 36% dintre nicaruani rămân offline în 2025 datareportal.com datareportal.com, majoritatea în comunități mai sărace, rurale și marginalizate. Există, de asemenea, un decalaj de gen – anchetele indică faptul că femeile (în special din zonele rurale) sunt puțin mai puțin propense să folosească internetul mobil, cu un estimat decalaj de 2,9% în accesul la internet mobil dig.watch dig.watch. Acest decalaj, deși mai mic decât în unele țări în dezvoltare, reflectă factori precum inegalitatea veniturilor și normele culturale care afectează accesul femeilor la tehnologie.

Pentru a aborda incluziunea digitală, diverse inițiative au fost lansate. Guvernul nicaruan, la mijlocul anilor 2010, a implementat un proiect pentru a instala Wi-Fi gratuit în parcuri municipale la nivel național freedomhouse.org. Așa cum s-a menționat, TELCOR a subliniat recent Wi-Fi în 25 de parcuri, iar rapoartele anterioare spun că zeci de parcuri au câștigat hotspoturi printr-un program inițiat de ENATREL și guverne locale freedomhouse.org. Aceste hotspoturi permit oamenilor (elevi, cei care caută locuri de muncă etc.) să se conecteze gratuit, deși sunt în principal în centrele orașelor și nu ajung întotdeauna în satele îndepărtate. Acordurile internaționale și ONG-urile au intervenit de asemenea – de exemplu, Programul de Broadband sprijinit de IDB nu doar a construit infrastructura, dar a actualizat și cadrul de reglementare pentru a stimula concurența și investițiile, având ca scop să facă accesul la internet mai răspândit și accesibil crf.iadb.org crf.iadb.org. Există și inițiative comunitare: în unele zone rurale, organizații locale au înființat mici telecentre sau oferă conexiuni satelit pentru satele respective, asigurându-se că chiar și cei fără dispozitive personale sau acoperire celulară pot ocazional să se conecteze.

În general, deși serviciul de internet consumă acum o pondere mai mică din bugetul gospodăriilor decât acum câțiva ani, el este încă “financiar inaccesibil pentru mulți” nicaruani freedomhouse.org freedomhouse.org. Combinația entre prețurile mai mici și creșterea modestă a veniturilor a îmbunătățit accesibilitatea pe hârtie, dar sărăcia rămâne cea mai mare barieră în calea unui adevărat acces universal. Politicienii recunosc aceasta; închiderea gap-ului digital este adesea menționată ca esențială pentru dezvoltare. De exemplu, peste $20 milioane de fonduri publice (cu împrumuturi internaționale) au fost investite din 2017 pentru a extinde conectivitatea rurală, și guvernul a distribuit chiar unele dispozitive gratuite sau subvenționate studenților cu venituri reduse (deși în pilote limitate). Speranța este că, pe măsură ce infrastructura se extinde și economiile de scară se îmbunătățesc, prețurile vor scădea și mai mult, permițând mai multor nicaruani – indiferent de venit sau locație – să se alăture lumii online.

Regulamentele privind internetul și politicile guvernamentale

Accesul la internet în Nicaragua nu există într-un vid politic. Guvernul președintelui Daniel Ortega a întărit controlul asupra telecomunicațiilor, în tandem cu o întoarcere generală autoritară din 2018, când au avut loc tulburări civile freedomhouse.org freedomhouse.org. TELCOR, Institutul Nicaruan de Telecomunicații și Servicii Poștale, este regulatorul național. Conform legii, este destinată a fi o entitate independentă, descentralizată, dar în practică, TELCOR “este practic o instituție guvernamentală” supusă influenței prezidentiale freedomhouse.org freedomhouse.org. Conducerea sa este strâns aliniată cu partidul aflat la putere. De fapt, observatorii observă că TELCOR a eșuat să mențină neutralitatea, acționând adesea pentru a avansa interesele regimului.

O politică notabilă este Legea Specială a Cybercrime-ului din 2020, o legislație amplă care are implicații grave pentru libertatea online. Această lege criminalizează infracțiuni vag definite, cum ar fi răspândirea de știri false sau informații care ar putea “incita la tulburări”, și acordă TELCOR și Ministerului de Externe autoritatea de a “bloca site-uri web, rețele, aplicații și alte servicii online” considerate periculoase freedomhouse.org freedomhouse.org. Deși inițial exista scepticism în legătură cu capacitatea guvernului de a impune filtrarea extinsă a internetului freedomhouse.org, acțiunile recente sugerează o asertivitate în creștere. În martie 2025, administrația Ortega a hotărât să blocheze site-urile mai multor outleturi media independente sub domeniul “.ni” al țării confidencial.digital. Acest lucru a afectat site-uri proeminente de știri precum Confidencial și La Prensa, care și-au găsit brusc numele de domeniu .ni dezactivate. (Aceste outleturi anticipaseră probleme și s-au mutat la domenii internaționale – de exemplu, confidencial.digital – dar manevra guvernului le-a tăiat adreselor lor vechi confidencial.digital confidencial.digital.) Domeniul .ni este gestionat de o universitate de stat, care a efectuat blocarea la comanda guvernului confidencial.digital confidencial.digital. Acest pas fără precedent al cenzurării prin DNS-ul național subliniază disponibilitatea regimului de a controla conținutul online.

Confidențialitatea datelor și supravegherea sunt o altă problemă. În ianuarie 2021, TELCOR a emis Acordul Administrativ 001-2021, care reglementează păstrarea datelor conform Legii Cybercrime-ului. Acesta cere companiilor de telecomunicații să colecteze și să stocheze metadate detaliate despre utilizatori timp de până la 12 luni freedomhouse.org freedomhouse.org. Aceasta include înregistrări de comunicații (timp, durată, destinatar), tipuri de servicii utilizate (mobil, internet, linie fixă), identificatori de echipamente și chiar geolocalizarea dispozitivelor freedomhouse.org. Autoritățile (politia sau procurorii) pot solicita aceste date și, cu un ordin judecătoresc, pot obliga telecomunicatiile să le predea sau chiar să faciliteze interceptarea în timp real freedomhouse.org. Grupurile pentru drepturile omului au condamnat aceste reglementări ca amenințări la adresa intimității care nu au protecții adecvate freedomhouse.org freedomhouse.org. Nicaragua are pe hârtie o Lege de Protecție a Datelor Personale din 2012, dar organismul de supraveghere pe care îl prevedea nu a fost niciodată creat, lăsând utilizatorii fără prea multe căi de atac freedomhouse.org freedomhouse.org.

Pe de altă parte, nu toate politicile guvernului sunt represive; unele sunt vizate spre extinderea și modernizarea rețelelor. Legea Generală a Telecomunicațiilor a fost actualizată în 2019 pentru a moderniza cadrul pentru lucruri precum alocarea spectrului și pentru a obliga operatorii de telecom să ajute în supraveghere (conform unei legi din 2010 privind criminalitatea organizată) freedomhouse.org. În practică, administrația Ortega a folosit morcovi și bâte cu telco-urile majore: oferind stimulente sau amenințări. De exemplu, așa cum s-a menționat, la sfârșitul anului 2022, Ortega a sugerat creșterea impozitelor pe Claro și Tigo în jurul acelei perioade în care Tecomunica a anunțat intrarea sa freedomhouse.org. Acest lucru ar putea fi interpretat ca un leveraj pentru a menține ISP-urile dominante conforme. Merită menționat că Dama de Primărie (și Vicepreședinta) Rosario Murillo se ocupă, de asemenea, să monitorizeze media și comunicațiile, iar sectorul telecom nu este o excepție. Rapoartele indică faptul că familia lui Ortega sau asociații săi au participații în companii telecom mai mici (ca cele care stau în spatele CooTel/Yota) freedomhouse.org, sugerând dorința de a controla sectorul economic dar și politic.

Regional, climatul de reglementare din Nicaragua este considerat printre cele mai intervenționiste din America Centrală. În timp ce țările ca Costa Rica au liberalizat telecomunicarea și au reglementatori independenți, TELCOR din Nicaragua iese în evidență prin ordinarea închiderii outleturilor și prin controlul direct de către executiv. În 2022, TELCOR a revocat licențele a 17 stații de radio și TV independente (majoritatea conduse de biserici sau în opoziție), în esență închizându-le cpj.org. Acțiunile de acest fel, deși nu specifice internetului, contribuie la o atmosferă în care furnizorii de servicii știu că dissentul sau neconformitatea cu cerințele guvernului pot avea consecințe serioase. În concluzie, peisajul politic din Nicaragua este o sabie cu două tăișuri: pe de o parte, investiții și programe pentru a extinde conectivitatea; pe de alta parte, o creștere a supravegherii și controlului conținutului. Navigarea pe această frontieră înseamnă echilibrarea dorinței de progres digital cu insistența regimului asupra controlului politic al domeniului digital.

Provocări cheie pentru conectivitate

Mai multe provocări deosebit de dificile împiedică călătoria Nicaraguei spre accesul universal și de înaltă calitate la internet:

• Provocări geografice și infrastructurale: Nicaragua este cea mai mare țară din America Centrală ca suprafață, iar terenul său prezintă obstacole. Populația este răspândită în trei regiuni distincte – câmpia pacifică (unde se află majoritatea orașelor), înălțimile centrale și coasta Caraibelor/Atlanticului bcsatellite.net. Partea Caraibelor (de exemplu, vasta câmpie Mosquito) este deosebit de izolată; are păduri tropicale dense și infrastructură minimă. Rularea fibrei sau chiar întreținerea turnurilor celulare în aceste zone este dificilă și costisitoare. Până de curând, coasta Atlanticului a trebuit să se bazeze pe legături satelit pentru conectivitate. Chiar și acum, Proiectul de Infrastructură a Comunicațiilor Regionale din Caraibe – o inițiativă a Băncii Mondiale – lucrează pentru “a umple lacunele cheie în conectivitatea broadband pe coasta Caraibelor” bcsatellite.net, recunoscând că investiția convențională din partea telco-urilor nu a ajuns în acea regiune. În plus, mii de sate mai mici din interior lipsesc de drumuri fiabile și electricitate, ceea ce face conectivitatea și mai provocatoare. Deși peste 94% din nicaruani trăiesc de fapt sub acoperirea mobilă dig.watch, acoperirea nu este echivalentă cu calitatea – zonele îndepărtate au adesea numai semnale slabe 2G. Extinderea rețelei la “ultima milă” – sau de fapt la ultima multe mili – din Nicaragua rurală va necesita soluții creative (ca Wi-Fi comunitar, terminale VSAT sau turnuri celulare cu legături satelit) având în vedere geografia.
• Constrângeri economice: Nicaragua este una dintre cele mai sărace țări din emisfera vestică, iar această realitate subliniază o parte din diferența digitală. Construirea infrastructurii de rețea în zonele cu venituri mici și puțin populate nu are un sens comercial evident pentru operatorii privați. Așa cum a notat Freedom House, “conectivitatea în zonele rurale este scăzută, parțial pentru că nu este profitabil pentru furnizorii de servicii să dezvolte infrastructura acolo.” freedomhouse.org freedomhouse.org. Programul de broadband guvernamental, sprijinit de bănci de dezvoltare, a încercat să atenueze această problemă prin finanțarea backbone-ului și lăsând telco-urile să își împărtășească ieftin conexiunile. Totuși, întreținerea rețelelor în zonele îndepărtate (ținerea turnurilor alimentate, repararea fibrei etc.) este un cost continuu cu care operatorii cu resurse financiare limitate se confruntă. Pe partea utilizatorului, sărăcia limitează cererea pentru internet – un segment mare din populație se preocupa mai întâi de necesitățile de bază, ceea ce reduce baza de consum care ar justifica extinderea rețelei. Acest lucru creează un ciclu vicios: veniturile scăzute conduc la o cerere scăzută, ceea ce conduce la o investiție scăzută în acoperire, care la rândul său menține acele comunități stagnante economic și offline. Învăluirea acestui ciclu este o provocare fundamentală pentru dezvoltarea digitală a Nicaraguei.
• Obstacole politice și de reglementare: Așa cum s-a discutat, regimul din Nicaragua exercită un control sever asupra telecomunicațiilor. Deși aceasta nu s-a manifestat în, de exemplu, închiderea totală a internetului (așa cum s-a văzut în alte țări autoritare), climatul ar putea descuraja investițiile externe și inovația tehnologică. De exemplu, Serviciul Starlink de la SpaceX nu a fost aprobat de autoritățile din Nicaragua – o decizie politică efectivă, când fiecare țară vecină cu excepția Belize l-a acceptat. Ofițerii vamali au confiscat kit-uri Starlink la frontieră pentru a respecta interdicția centralamerica.com centralamerica.com. Această poziție provine probabil din dorința guvernului de a supraveghea toate comunicațiile; un serviciu de internet prin satelit care funcționează liber, dincolo de controlul statului, este perceput ca o amenințare. Astfel, o soluție de conectivitate potențial revoluționară pentru zonele rurale este exclusă de reglementare, cel puțin pentru moment. Mai larg, lipsa independenței de reglementare (politizarea TELCOR) înseamnă că politicile ar putea favoriza obiective politice în dauna beneficiilor consumatorilor sau concurenței corecte.
• Resiliența energetică și climatică: Un internet fiabil necesită o putere fiabilă și infrastructură rezistentă. Rețeaua electrică din Nicaragua, mai ales în zonele rurale, suferă de întreruperi. Ceva la fel de banal ca un blackout local de șapte ore poate închide turnurile celulare și Wi-Fi-ul pentru durata freedomhouse.org. Țara este, de asemenea, predispusă la uragane (de exemplu, Iota și Eta din 2020) care pot distruge infrastructura rețelei peste noapte freedomhouse.org. Construirea unor rețele rezistente la climat – îngroparea cablurilor, întărirea turnurilor, desfășurarea energiei de rezervă – este costisitoare, dar necesară. Operatorii de telecomunicații au început să folosească panouri solare și baterii de rezervă pe turnurile rurale pentru a face față problemelor de energie, iar guvernul a promovat electrificarea rurală, care ajută indirect la telecom. Dar următorul uragan sau cutremur va continua să testeze robustetea spatelui digital al Nicaraguei.

În concluzie, provocările conectivității din Nicaragua cuprind domeniile fizice, economice și politice. Oricare dintre acestea ar fi semnificativă singură; împreună, ele complică eforturile de a aduce întreaga populație online. Guvernul recunoaște multe dintre aceste obstacole în planurile sale naționale, cel puțin retoric. Cheia va fi dacă părțile interesate pot aborda aceste aspecte colaborativ – de exemplu, utilizând inovații satelitare și wireless pentru a depăși geografia, subvenții inteligente sau rețele comunitare pentru a depăși veniturile scăzute și diplomație pentru a asigura că tehnologia nu este sufocată de politică. Adevărul de pe teren este că progresele au loc, dar încet, și cei mai greu de atins nicaruani așteaptă în continuare ca revoluția digitală să îi includă.

Dezvoltări în internetul prin satelit: Starlink, HughesNet, Viasat și altele

O tehnologie care ar putea să sară peste unele din problemele de conectivitate ale Nicaraguei este internetul prin satelit. De fapt, sateliții au contribuit discret la telecomunicațiile din Nicaragua timp de mulți ani: furnizori tradiționali ca HughesNet și Viasat (prin sateliți geostaționari) au oferit servicii în țară, vizând în principal afacerile, guvernul sau comunitățile îndepărtate dispuse să plătească. Aceste conexiuni tradiționale VSAT folosesc dish-uri – necesitând doar putere și o vedere clară către cer – pentru a livra broadband oriunde, indiferent de teren bcsatellite.net bcsatellite.net. Dezavantajul a fost latența mare (în jur de 600-800 ms) și capacitatea limitată de date, făcându-le mai puțin ideale pentru aplicații în timp real. Cu toate acestea, ele au fost vitale în zonele cu “puțină sau deloc conectivitate la internet” prin transmiterea efectivă a unui hotspot Wi-Fi din spațiu lightreading.com. De exemplu, Viasat a desfășurat în trecut internet comunitar în părți ale Americii Centrale rurale, unde o legătură VSAT partajată oferă unui sat o zonă Wi-Fi pentru acces online lightreading.com lightreading.com. Nicaragua ar putea beneficia, în teorie, de aceste modele dacă ar fi implementate pe scară largă.

Până acum, HughesNet (prin distribuitori locali) și câțiva integratori regionali de VSAT operează în Nicaragua – poți găsi companii care promovează planuri de broadband prin satelit pentru nicaruani din zonele rurale. Într-un proiect notabil, firma globală de satelit Hughes a făcut echipă cu Speedcast în 2019 pentru a desfășura aproape 100 de terminale satelit pentru a extinde serviciul celular 3G/4G în Nicaragua <a href="https://www.hughes.com/resources/press-releases/hughes-jupiter-system-selected-speedcast-power-cellular-backhaul-and#:~:text=February%2027%2C%202019" target="_