O cometă interstelară rară care traversează sistemul nostru solar ar putea fi cea mai veche observată vreodată

Doar al treilea obiect interstelar detectat vreodată: Cometa 3I/ATLAS (C/2025 N1) este un vizitator rar dincolo de Sistemul nostru Solar, urmând pașii lui 1I/‘Oumuamua (2017) și 2I/Borisov (2019) esa.int.
Descoperit în iulie 2025 de ATLAS: A fost observat pentru prima dată pe 1 iulie 2025 de telescopul de sondare ATLAS din Chile, care a remarcat imediat traiectoria sa neobișnuită, hiperbolică, indicând o origine în spațiul interstelar esa.int.
Nu este legat de Soare: 3I/ATLAS traversează prin Sistemul nostru Solar într-o vizită unică – traiectoria sa este atât de excentrică încât nu este legată gravitațional de Soare space.com. De fapt, se deplasează cu aproximativ 210.000 km/h (130.000 mph), cea mai mare viteză înregistrată vreodată pentru un vizitator al Sistemului Solar esa.int.
Nicio amenințare pentru Pământ: Această cometă nu va veni niciodată mai aproape de ~240 milioane km (1,6 UA) – mult dincolo de orbita lui Marte – și nu reprezintă niciun pericol pentru planeta noastră esa.int. În timpul celei mai apropiate treceri de Pământ, va fi de fapt pe partea opusă a Soarelui esa.int.
Probabil mai vechi decât Sistemul nostru Solar: Oamenii de știință estimează că 3I/ATLAS ar putea avea 7–8 miliarde de ani, ceea ce l-ar face, potențial, cea mai veche cometă observată vreodată de omenire space.com space.com. S-ar putea să se fi format în jurul unei stele antice din „discul gros” al Căii Lactee, cu mult înaintea Soarelui nostru space.com space.com.
Chimie din altă stea: Telescoapele au detectat o comă prăfoasă bogată în dioxid de carbon și gheață de apă în jurul 3I/ATLAS space.com. Interesant este că pare săracă în monoxid de carbon space.com, sugerând că a fost „coaptă” de căldură cu mult înainte de a intra în spațiul interstelar – un indiciu despre originea sa.
Se comportă ca o cometă normală: Pe măsură ce se apropie de Soare, 3I/ATLAS elimină praf și gaze la fel ca cometele din Sistemul nostru Solar. Chiar strălucește în verde – probabil din cauza moleculelor precum carbonul diatomic care fluorescează în lumina soarelui space.com – sugerând o chimie familiară, în ciuda originii sale străine.
Efort global în astronomie: NASA, ESA și astronomi din întreaga lume s-au mobilizat pentru a observa acest vizitator cosmic unic. Telescoapele Hubble și Webb, printre multe altele, studiază compoziția și comportamentul lui 3I/ATLAS space.com space.com. Chiar și navele spațiale din jurul lui Marte sunt reutilizate pentru a arunca o privire esa.int esa.int.
Publicul și mass-media captivate: Descoperirea cometei și trăsăturile sale ciudate au captat imaginația publicului. Astrofotografii amatori au surprins imagini cu strălucirea sa verde stranie în timpul unei eclipse de Lună space.com, transmisiuni live pe internet au permis oamenilor să urmărească în timp real observațiile oamenilor de știință, iar povestea este larg distribuită ca un eveniment cosmic unic în viață.

Un vizitator misterios din afara Sistemului Solar

Cometa interstelară 3I/ATLAS fotografiată sub un cer întunecat în timpul unei eclipse de Lună, dezvăluind o comă verde-smarald care înconjoară nucleul său space.com. Această cometă rară, de origine extraterestră, poartă indicii chimice dintr-un sistem stelar îndepărtat.

În septembrie 2025, observatorii cerului din Namibia au surprins un spectacol uimitor: o cometă verde, fantomatică, plutind pe fundalul înstelat al spațiului. Aceasta era 3I/ATLAS, o cometă interstelară – o bucată dintr-un alt sistem stelar – care făcea o scurtă vizită în vecinătatea noastră cosmică. Doar două obiecte interstelare mai fuseseră văzute vreodată înainte (infamul ‘Oumuamua în 2017 și cometa 2I/Borisov în 2019) esa.int, astfel că apariția lui 3I/ATLAS i-a entuziasmat la maximum pe astronomi. Spre deosebire de cometele obișnuite care s-au format odată cu Soarele, 3I/ATLAS este un outsider născut în jurul unei stele diferite, iar călătoria sa prin Sistemul nostru Solar este un eveniment cu adevărat rar esa.int. Oamenii de știință sunt încântați deoarece acest aisberg rătăcitor poartă indicii străvechi dincolo de Sistemul nostru Solar, oferind o perspectivă unică asupra elementelor de bază ale unor lumi îndepărtate esa.int.

Ce este exact 3I/ATLAS? Pe scurt, este o bucată de resturi înghețate provenite de la o altă stea. „3I” din nume indică faptul că este al treilea obiect interstelar înregistrat vreodată esa.int. Descoperită în iulie 2025, această cometă străbate Sistemul Solar într-o călătorie fără întoarcere, deplasându-se atât de rapid încât gravitația Soarelui nu o poate captura space.com. Traseul său este hiperbolic – un semn clar că nu este legată de Soare și nu va reveni niciodată după ce va pleca. De aceea astronomii din întreaga lume se grăbesc să studieze 3I/ATLAS în cele mai mici detalii înainte ca să dispară din nou în întunericul spațiului interstelar space.com space.com. După cum a explicat Dr. Karen Meech de la Universitatea din Hawaiʻi în timpul unei sesiuni de observație live, „Obiectele interstelare sunt elemente de bază ale altor sisteme solare care au fost complet aruncate din steaua lor de origine… Ori de câte ori primești unul dintre acestea – și am avut doar trei – toată lumea vrea să folosească cât mai mult timp de telescop posibil pentru a vedea dacă sunt similare sau diferite față de corpurile din sistemul nostru solar” space.com. Cu alte cuvinte, 3I/ATLAS este o mină de aur științifică – o bucată dintr-o lume extraterestră care zboară prin propriul nostru cer.

Cum a fost descoperit: ATLAS dă alarma

Descoperirea lui 3I/ATLAS a avut loc pe 1 iulie 2025, când un telescop robotic din Chile (parte a sistemului Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System, sau ATLAS) a observat o cometă nouă, slabă, care se deplasa într-un mod ciudat esa.int. ATLAS este conceput pentru a căuta asteroizi și comete care ar putea reprezenta amenințări pentru Pământ, dar în acest caz a găsit ceva clar nu de pe această planetă. Traiectoria cometei a stârnit imediat suspiciuni – nu urma deloc o orbită eliptică ordonată în jurul Soarelui, ci părea să fie pe o traiectorie ciudată, hiperbolică esa.int. Acest lucru sugera că obiectul nu era originar din Sistemul nostru Solar. În câteva zile, alte observatoare din întreaga lume au confirmat că viteza sa de sosire și traiectoria de zbor erau extreme, ceea ce înseamnă că trebuie să fi provenit din spațiul interstelar esa.int. Uniunea Astronomică Internațională l-a desemnat oficial 3I/ATLAS, unde „3I” înseamnă al treilea obiect interstelar, iar „ATLAS” creditează sondajul care l-a descoperit esa.int.

Odată ce alerta a fost emisă, astronomii s-au grăbit să vadă dacă obiectul fusese surprins fără să știe în imagini anterioare (un proces poreclit cu umor „precovery”). Și, într-adevăr, au găsit observații de arhivă ale cometei datând din iunie 2025 science.nasa.gov. Aceste observații anterioare, combinate cu noi măsurători telescopice, le-au permis oamenilor de știință să stabilească cu mare precizie traiectoria lui 3I/ATLAS prin spațiu. Vine din direcția constelației Săgetător science.nasa.gov, care (interesant) este spre nucleul dens al galaxiei noastre, Calea Lactee. Asta nu înseamnă neapărat că a venit din centrul galactic, dar oferă un indiciu general despre vectorul său de sosire.

Detectarea unui astfel de vizitator este o dovadă a eficienței sondajelor moderne ale cerului, precum ATLAS. Înainte de 2017, nu identificasem niciun obiect interstelar – nu pentru că nu ar fi trecut pe lângă noi, ci pentru că erau prea slabe pentru a fi observate. (După cum a glumit un astronom, „Aceste tipuri de obiecte interstelare sunt cele mai comune obiecte macroscopice din galaxie… Aproape întotdeauna există unul în interiorul Sistemului Solar. Dar, pentru că sunt mici, întunecate și se mișcă rapid, sunt greu de observat” space.com space.com.) Acum, cu sondaje automate cu câmp larg care scanează cerul în fiecare noapte, reușim în sfârșit să surprindem acești rătăcitori cosmici în acțiune. Iar 3I/ATLAS este de departe cel mai strălucitor pe care l-am văzut până acum, ceea ce îl face o țintă principală pentru studiu space.com.

Călătoria cometei: traiectorie și cronologie

Odată ce a devenit clar că avem de-a face cu o cometă interstelară, oamenii de știință au calculat traiectoria lui 3I/ATLAS prin Sistemul Solar. Rezultatele au arătat că acest obiect este un proiectil hiperbolic nelegat, care vine în viteză, ocolește Soarele și apoi se îndreaptă înapoi spre spațiul interstelar. De fapt, este cel mai rapid astfel de obiect înregistrat: aproximativ 58 km/s față de Soare (aproximativ 210.000 km/h sau 130.000 mph) esa.int en.wikipedia.org. Prin comparație, Pământul orbitează Soarele cu aproximativ 30 km/s – deci 3I/ATLAS se deplasează aproape de două ori mai repede decât Pământul, pe un unghi abrupt de intrare. Nu există nicio șansă ca gravitația Soarelui să-l prindă; în schimb, Soarele îi va curba doar ușor traiectoria înainte ca cometa să scape pentru totdeauna.

Unde se află acum 3I/ATLAS și încotro se îndreaptă? La mijlocul anului 2025, cometa a trecut în Sistemul Solar exterior, iar la începutul lunii octombrie trecea aproape de orbita lui Marte. Va atinge cea mai mare apropiere de Soare (periheliu) în jurul datei de 30 octombrie 2025, ajungând la aproximativ 1,4 UA de Soare – chiar în interiorul orbitei lui Marte science.nasa.gov. Chiar și la periheliu rămâne departe de Pământ; la cea mai mare apropiere de noi (la începutul lunii octombrie) rămâne la aproximativ 240 de milioane km distanță, mai mult de o dată și jumătate distanța Pământ–Soare esa.int esa.int. Mai mult, în acea perioadă cometa va fi pe partea opusă a Soarelui față de Pământ, deci nu există absolut niciun pericol de impact (și nu, nu va produce niciun efect vizibil pe Pământ, în afară de a-i intriga pe astronomii noștri!) esa.int.

După ce va trece pe lângă Soare, 3I/ATLAS se va îndrepta din nou spre spațiul adânc. Practic, face o scurtă vizită de salut și la revedere. Din punct de vedere observațional, urmează o perioadă de liniște la sfârșitul toamnei: pe măsură ce cometa se apropie de Soare din perspectiva noastră, strălucirea acestuia face cometa greu de observat. Până în mijlocul lunii septembrie 2025, cometa a devenit dificil de observat cu telescoapele de la sol din cauza apropierii sale de Soare pe cer science.nasa.gov. Va dispărea în spatele Soarelui (din perspectiva Pământului) în jurul lunii octombrie, apoi va reapărea pe cerul dinaintea zorilor la sfârșitul lunii noiembrie sau începutul lunii decembrie odată ce va fi de cealaltă parte science.nasa.gov esa.int. Astronomii așteaptă cu nerăbdare această reapariție pentru a-și continua studiile înainte ca vizitatorul să dispară pentru totdeauna.

Dacă te întrebi dacă poți vedea cu ochiul liber 3I/ATLAS: din păcate, acesta nu devine niciodată suficient de strălucitor pentru a fi văzut cu ochiul liber. La apogeu, ar putea fi la fel de strălucitor cât poate detecta doar un telescop mic. (Este totuși mult mai slab decât, de exemplu, faimoasa cometă Neowise din 2020.) Cu toate acestea, astronomii amatori pricepuți, cu telescoape și camere decente, au reușit să o fotografieze prin suprapunerea unor expuneri lungi – imaginea verde de mai sus este un exemplu perfect. În timpul unei eclipse totale de Lună pe 7 septembrie 2025, fotografii Michael Jäger și Gerald Rhemann au profitat de cerul întunecat (cu Luna plină în umbra Pământului) pentru a surprinde strălucirea verde pală a cometei 3I/ATLAS space.com space.com. Faptul că astfel de eforturi au avut succes arată cât de bine poziționată și cooperantă a fost această cometă pentru observații, în ciuda distanței sale mari.

Diagrama de mai jos ilustrează traiectoria cometei 3I/ATLAS prin Sistemul nostru Solar, apropiindu-se din regiunile exterioare și ieșind după periheliu:

science.nasa.gov science.nasa.gov

(Diagramă: traiectoria cometei 3I/ATLAS este foarte înclinată și hiperbică, cometa sosind din constelația Săgetătorului, coborând puțin în interiorul orbitei lui Marte la periheliu, apoi zburând în afară. Rămâne la cel puțin 1,6 UA de Pământ în orice moment science.nasa.gov.)

Surprize științifice: compoziție și indicii despre originea sa

Telescopul Spațial Hubble a surprins această imagine a cometei interstelare 3I/ATLAS în august 2025, arătând o comă centrală strălucitoare (nucleu de gaz și praf) și o coadă slabă în formare space.com. Imaginea este striată deoarece Hubble a urmărit cometa care se mișca rapid – stelele de fundal apar ca liniuțe albastre.

Una dintre cele mai mari întrebări despre orice vizitator interstelar este: din ce este făcut? Seamănă cu cometele pe care le cunoaștem sau este ceva complet străin? În cazul 3I/ATLAS, observațiile timpurii dezvăluie o cometă care, din multe puncte de vedere, se comportă foarte asemănător cu cele din propriul nostru Sistem Solar – cu câteva diferențe intrigante.

Imediat ce 3I/ATLAS a fost descoperită, telescoape din întreaga lume au început să-i analizeze coma (norul difuz de gaz și praf din jurul nucleului) și orice coadă pe care ar putea să o aibă. Până la mijlocul lunii iulie 2025, astronomii au raportat că 3I/ATLAS era deja o cometă activă, ceea ce înseamnă că căldura Soarelui îi făcea ghețurile să sublimeze (să treacă direct în stare gazoasă) și să elibereze praf. Telescopul Spațial Hubble a realizat imagini care arată o pană de praf și o coadă incipientă ce se întindeau din nucleul cometei esa.int. Acest lucru a confirmat că 3I/ATLAS nu era o simplă rocă inertă din spațiu – reacționa la lumina soarelui exact ca o cometă normală esa.int.

Observațiile spectroscopice – practic „amprentarea” luminii provenite de la cometă pentru a identifica substanțele chimice – au fost deosebit de lămuritoare. În august 2025, Telescopul Spațial James Webb (JWST) al NASA a observat 3I/ATLAS și a detectat o serie de molecule familiare: apă (H₂O), dioxid de carbon (CO₂), monoxid de carbon (CO), sulfură de carbonil (OCS) și chiar granule de gheață de apă în coamă esa.int. Acest amestec chimic nu ar fi neobișnuit pentru o cometă din Sistemul Solar; apa și CO₂ sunt ingrediente comune ale cometelor, iar monoxidul de carbon, deși mai volatil, este adesea prezent de asemenea space.com space.com. Totuși, a existat o surpriză – alte date au sugerat că 3I/ATLAS ar putea fi neobișnuit de săracă în molecule cu lanț de carbon precum C₂ (carbon diatomic) space.com space.com. În mod normal, multe comete au o coamă verzuie datorită gazului C₂ care strălucește verde când este excitat de lumina soarelui. De fapt, spectroscopia inițială de la Observatorul Kitt Peak a sugerat că 3I/ATLAS nu are moleculele tipice de carbon care produc o culoare verde space.com, ceea ce i-a nedumerit pe cercetători. Apoi a urmat observația eclipsei lunare pe 7 septembrie, când fotografiile cu expunere lungă au dezvăluit că cometa a strălucit verde totuși space.com! Cum poate fi explicat acest lucru? O idee este că, pe măsură ce 3I/ATLAS s-a apropiat de Soare, straturi proaspete de gheață de sub suprafața sa au început să se evapore, eliberând brusc gaz C₂ care era inițial îngropat – practic aprinzând “reclama cu neon” verde târziu în proces space.com. O altă posibilitate este ca o altă moleculă din cometă, care nu este observată de obicei la cometele locale, să poată emite lumină verde, imitând semnătura clasică a C₂ space.com. Oricum ar fi, culoarea în schimbare a comei este un indiciu interesant că chimia lui 3I/ATLAS ar putea să nu fie identică cu cea a majorității cometelor din Sistemul Solar. Pe măsură ce cometa se apropie de Soare și se încălzește mai mult, astronomii vor urmări cu atenție pentru a vedea ce gaze se intensifică. Este o șansă de a observa orice compuși exotici care ar putea fi comuni într-un alt sistem planetar stelar, dar rari în al nostru.

Poate cea mai intrigantă descoperire de până acum vine de la un nou telescop spațial NASA numit SPHEREx. În septembrie 2025, echipa SPHEREx a anunțat că a cartografiat coma lui 3I/ATLAS în lumină infraroșie și a descoperit că este învelită într-un nor de gaz de dioxid de carbon space.com. De fapt, CO₂ pare să fie abundent, dar au detectat foarte puțin sau deloc monoxid de carbon (CO) în norul de gaz space.com space.com. Această combinație – mult CO₂, puțin CO – este un indiciu important despre trecutul cometei. Dr. Carey Lisse (Universitatea Johns Hopkins), membru al echipei științifice SPHEREx, a explicat că cometele conțin de obicei trei tipuri principale de gheață: apă, CO₂ și CO space.com. Echilibrul acestor tipuri de gheață îți poate spune unde și-a petrecut o cometă cea mai mare parte a vieții. Cometele care s-au format în regiunile înghețate exterioare ale unui sistem planetar (și au rămas reci) ar păstra toate cele trei tipuri de gheață, inclusiv CO, care este fragil space.com. Dar o cometă care fie s-a format mai aproape de steaua sa, fie a zăbovit suficient de mult în regiunile mai calde va pierde mai întâi CO-ul, deoarece CO se vaporizează la cea mai scăzută temperatură space.com. După cum spune Lisse, „O cometă formată la marginile îndepărtate ale sistemului nostru solar în formare… ar trebui să aibă toate cele trei tipuri de gheață din abundență. Prin contrast, o cometă formată aproape de Soare și/sau care a rămas mult timp după formare va pierde monoxidul de carbon și va conține în principal apă și dioxid de carbon” space.com.

Se pare că exact acesta este cazul pentru 3I/ATLAS. Coma bogată în CO₂, săracă în CO sugerează că această cometă a fost „bine coaptă și fiartă” înainte de a fi ejectată din sistemul său stelar părinte space.com space.com. Mai pe înțeles, 3I/ATLAS probabil a petrecut mult timp relativ aproape de steaua sa originală (sau a avut mai multe treceri pe lângă aceasta), astfel încât mare parte din gheața sa mai volatilă de CO s-a evaporat cu mult timp în urmă. Ceea ce a rămas este o cometă compusă în principal din gheață de apă și gheață de CO₂ – o compoziție comună la cometele „procesate termic” pe care le vedem aici, în special cele care provin din partea interioară a Norului Oort sau din apropierea orbitei lui Jupiter space.com. Acest lucru este fascinant deoarece înseamnă că nu toate cometele interstelare sunt bucăți imaculate de gheață înghețată adânc; unele, precum 3I/ATLAS, pot fi veterani vechi care au fost tratați termic de stelele lor înainte de a fi aruncați în galaxie.

Un călător străvechi – Posibil cea mai veche cometă observată vreodată

Toate aceste indicii – viteza mare, compoziția chimică și traiectoria orbitală – indică o poveste de origine intrigantă pentru 3I/ATLAS. Cercetătorii conduși de Dr. Matthew Hopkins (Universitatea Oxford) au analizat orbita cometei în cadrul galaxiei noastre și au concluzionat că 3I/ATLAS provine probabil din „discul gros” al Căii Lactee space.com. Discul gros este o populație de stele antice care s-au format devreme în istoria galaxiei noastre, cu miliarde de ani înaintea Soarelui space.com. Dacă 3I/ATLAS a venit într-adevăr de la o stea din discul gros, asta înseamnă că ar putea fi extrem de veche. Echipa lui Hopkins a folosit modele statistice pentru a estima vârsta cometei și a descoperit o șansă de două treimi ca aceasta să fie mai veche decât Sistemul nostru Solar, care are 4,5 miliarde de ani space.com. De fapt, ei sugerează că ar putea avea în jur de 7 miliarde de ani space.com! După cum a spus Hopkins, „Toate cometele non-interstelare, cum ar fi cometa Halley, s-au format în același timp cu Sistemul nostru Solar, deci au până la 4,5 miliarde de ani. Dar vizitatorii interstelari pot fi mult mai vechi, iar… 3I/ATLAS este foarte probabil să fie cea mai veche cometă pe care am văzut-o vreodată” space.com. Aceasta face ca 3I/ATLAS să nu fie doar un vizitator rar, ci și o capsulă a timpului dintr-o eră cu mult înainte ca Pământul să existe. Chris Lintott, un astrofizician de la Oxford, s-a minunat de această idee în timpul unei conferințe științifice recente: dacă are într-adevăr ~8 miliarde de ani, atunci 3I/ATLAS este „cel mai vechi lucru pe care l-am văzut vreodată în colțul nostru de univers” space.com. Studierea compoziției sale este ca și cum ai analiza firimiturile rămase dintr-o bucătărie foarte veche – una care a „gătit” planete în jurul unei stele dintr-o generație anterioară. De exemplu, o ipoteză este că o astfel de cometă veche ar putea fi deosebit de bogată în gheață de apă (deoarece s-a format când elementele grele precum carbonul erau mai rare, astfel încât o parte mai mare din masa sa ar putea fi gheață simplă) space.com. Pe măsură ce 3I/ATLAS continuă să degajeze gaze, oamenii de știință urmăresc să vadă dacă eliberează într-adevăr o cantitate extraordinară de vapori de apă comparativ cu cometele tipice.

Deja, pe măsură ce cometa s-a apropiat de Soare, telescoapele au observat că activitatea sa a crescut. „3I/ATLAS prinde viață cu activitate cometară”, a raportat o echipă de observare, adăugând că pare mai mare decât interlopii interstelari anteriori ‘Oumuamua și Borisov space.com. Dr. Michele Bannister (Universitatea Canterbury), expertă în corpuri mici, a remarcat: „Unele dintre cele mai mari telescoape din lume deja observă acest nou obiect interstelar – unul dintre ele ar putea să descopere [gazele sale]!” space.com. Fiecare nouă detecție (fie că este vorba de o anumită moleculă sau de o măsurătoare a dimensiunii) ajută la testarea modelelor noastre despre cum se formează și evoluează astfel de comete antice.

Cum se compară 3I/ATLAS cu ‘Oumuamua și 2I/Borisov?

Vizitatorii interstelari sunt atât de rari încât fiecare pe care l-am văzut a fost plin de surprize. ‘Oumuamua – primul descoperit – și 2I/Borisov – al doilea – au fost foarte diferiți unul de celălalt. Acum, 3I/ATLAS adaugă un al treilea exemplu cu propriile sale trăsături unice. Iată o scurtă comparație a acestor turiști cosmici:

Obiect Interstelar	An & Descoperire	Caracteristici	Dimensiune (aprox.)	Fapte Notabile
1I/‘Oumuamua (2017 U1)	Oct 2017 – Descoperit de telescopul Pan-STARRS (Hawaii) space.com	Aspect asemănător cu un asteroid (fără coamă); formă foarte alungită sau posibil plată space.com; a prezentat o ușoară accelerație non-gravitațională (fără degajare vizibilă de gaze)	~100–200 m lungime space.com	Primul obiect interstelar cunoscut. A stârnit dezbateri privind natura sa (cometă? asteroid? un fragment de exo-Pluto?) space.com space.com, și chiar speculații despre tehnologie extraterestră.
2I/Borisov (C/2019 Q4)	Aug 2019 – Descoperit de astronomul amator Gennadiy Borisov (Crimeea) en.wikipedia.org	Aspect de cometă – a avut o coamă strălucitoare și o coadă lungă de praf clar vizibilă en.wikipedia.org. Compoziție: bogat în monoxid de carbon (CO) și sărac în carbon diatomic (C₂) și apă en.wikipedia.org, indicând o origine foarte rece.	~0,4–0,5 km diametru (nucleu) en.wikipedia.org	Prima cometă interstelară confirmată. S-a comportat ca o cometă tipică, dar cu un conținut neobișnuit de mare de CO (de până la 3–10× mai mult CO decât cometele din Sistemul Solar) en.wikipedia.org, sugerând că s-a format într-o regiune foarte rece a sistemului său de origine.
3I/ATLAS (C/2025 N1)	Iulie 2025 – Descoperit de sondajul automatizat ATLAS (Chile) <a href=”https://science.nasa.gov/blogs/planetary-defense/2025/07/02/nasa-discovers-interstellar-comet-moving-through-solar-system/#:~:text=On%20July%201%2C%20the%20NASA,670%20million%20kilometers%29%20away” target=”_blank” rel=”nscience.nasa.gov	Asemănător unei comete – activ cu o coamă cu tentă verzuie și o coadă în dezvoltare space.com. Compoziție: gheață abundentă de CO₂ și H₂O, dar foarte puțin CO space.com (ceea ce implică o încălzire semnificativă în trecut).	Câteva sute de metri până la câțiva kilometri (estimare) esa.int	Cel mai mare și mai strălucitor obiect interstelar observat până acum space.com. Probabil are peste 7 miliarde de ani space.com, format în jurul unei stele antice. Va atinge periheliul în octombrie 2025, apoi va părăsi pentru totdeauna Sistemul Solar.

În ciuda diferențelor lor, toate cele trei obiecte au în comun distincția de a proveni din afara Sistemului nostru Solar. S-au născut în jurul altor stele și au petrecut nenumărate epoci rătăcind prin galaxie înainte ca soarta să le trimită în drumul nostru. Să aruncăm o privire rapidă asupra fiecăruia:

‘Oumuamua (1I/2017 U1): Descoperit în octombrie 2017 de către sondajul Pan-STARRS din Hawaiʻi, ‘Oumuamua a făcut senzație ca primul vizitator interstelar detectat esa.int. Era mic (câteva sute de picioare în lungime) și nu avea coamă sau coadă, ceea ce i-a făcut inițial pe astronomi să-l clasifice drept asteroid. Dar forma și comportamentul său erau ciudate – părea extrem de alungit (adesea descris ca „în formă de trabuc”, deși unele studii ulterioare sugerează că ar fi putut fi ca o clătită) space.com. Mai ciudat, pe măsură ce părăsea Sistemul Solar interior, ‘Oumuamua a accelerat ușor într-un mod care nu putea fi explicat doar prin gravitație. Fără niciun flux de gaz evident care să acționeze ca o rachetă, acest lucru a generat tot felul de teorii: poate degaja ceva ce nu puteam detecta (cum ar fi hidrogen sau azot), sau poate era o bucată dintr-o exoplanetă asemănătoare cu Pluto (bogată în ghețuri volatile care s-au evaporat) space.com. Câțiva au speculat chiar că ar putea fi o sondă extraterestră cu o velă luminoasă. Opinia științifică predominantă de astăzi înclină spre explicații naturale – de exemplu, o placă de gheață de azot desprinsă de pe un „exo-Pluto” ar putea explica atât accelerația neobișnuită, cât și lipsa unei coame vizibile space.com space.com. Orice ar fi fost, ‘Oumuamua ne-a lăsat cu mai multe întrebări decât răspunsuri și a părăsit Sistemul Solar la începutul lui 2018, fără să se mai întoarcă vreodată.
2I/Borisov: În august 2019, Gennadiy Borisov, un astronom amator dedicat, a observat o nouă cometă difuză în telescopul său, care s-a dovedit a fi al doilea vizitator interstelar. Borisov arăta ca o cometă normală, cu un nucleu strălucitor, o coamă de praf și gaz, și o coadă care se întindea pe milioane de kilometri en.wikipedia.org. Avea aproximativ câteva sute de metri în diametru – estimările sugerează că nucleul nu avea mai mult de ~0,5 km în diametru en.wikipedia.org. Oamenii de știință au glumit că dacă ‘Oumuamua a fost bizară, Borisov era reconfortant de familiar – practic o cometă geamănă cu cele pe care le vedem din Norul Oort. Dar exista un detaliu exotic: compoziția chimică a lui Borisov era neobișnuită. Observațiile realizate de ALMA și alte instrumente au arătat că era bogată în monoxid de carbon și săracă în apă și molecule cu lanț de carbon en.wikipedia.org. De fapt, avea de zeci de ori mai mult CO (raportat la H₂O) decât cometele medii din Sistemul Solar en.wikipedia.org. Acest lucru sugera puternic că Borisov s-a format într-un mediu foarte rece (departe de steaua sa sau în jurul unei pitice roșii reci) unde gheața de CO era abundentă. Unele comete solare împărtășesc această trăsătură – de exemplu, Cometa C/2016 R2 avea o compoziție bogată în CO similară – dar nu este regula en.wikipedia.org. Borisov ne-a oferit prima confirmare că alte sisteme planetare pot produce comete foarte asemănătoare cu ale noastre, dar cu propria lor amprentă chimică. După ce a atins periheliul în decembrie 2019 en.wikipedia.org, Borisov și-a continuat drumul spre exterior și în cele din urmă s-a dezintegrat în 2020 (a început să se destrame pe măsură ce părăsea vecinătatea Soarelui, o soartă comună pentru comete).
3I/ATLAS: Acum avem acest al treilea specimen, care se dovedește a fi o punte între cele două anterioare. La fel ca Borisov, 3I/ATLAS este cu siguranță o cometă – evacuează activ gaz și praf, are o coadă și a fost identificată imediat ca fiind o cometă. Dar din punct de vedere al compoziției, este aproape inversul lui Borisov: unde Borisov avea cantități mari de CO, ATLAS are abia ceva; unde Borisov era relativ sărac în apă (cel puțin la început), ATLAS eliberează multă apă (așa cum reiese din coma sa în creștere și producția așteptată de vapori de apă pe măsură ce se apropie de Soare) space.com space.com. Într-un fel, 3I/ATLAS pare mai degrabă o cometă „procesată”, similară cu cele care au făcut deja câteva ture în jurul Soarelui nostru – genul care și-au pierdut ghețurile mai volatile și sunt dominate de apă și CO₂. Coma sa verde (de la moleculele de C₂) părea inițial slabă, dar apoi a devenit vizibilă, ceea ce ar putea indica straturi de materiale diferite în nucleu, expuse în timp space.com. Ca dimensiune, 3I/ATLAS ar putea fi mai mare decât Borisov – posibil de ordinul a 1 km sau mai mult – deși estimările actuale sunt imprecise (de ordinul sutelor de metri până la câțiva kilometri) esa.int. Cu siguranță este mai strălucitoare în mod intrinsec; chiar și fiind mai departe de Soare decât a ajuns vreodată Borisov, ATLAS a fost vizibilă cu telescoape modeste, ceea ce sugerează o comă de dimensiuni mari și reflectantă. Și, desigur, trăsătura sa distinctivă este vârsta. Dacă într-adevăr s-a format în jurul unei stele mai bătrâne din discul gros, 3I/ATLAS rătăcește prin galaxie de eoni. Borisov, în schimb, ar putea proveni de la o stea mai tânără, mai asemănătoare cu Soarele (sau cel puțin mișcarea sa orbitală nu implica o vârstă atât de extremă).

Ce este important este că fiecare obiect interstelar ne-a învățat ceva nou. Cu doar trei exemple, am observat deja o diversitate surprinzătoare: unul pare să fi fost o fracțiune a unei planete diferențiate (dacă teoria exo-Pluto despre ‘Oumuamua este corectă) space.com, altul este o cometă înghețată destul de pură dintr-un sistem rece, iar acum unul care este o cometă îmbătrânită dintr-o stea mai caldă și mai veche. „Acestea sunt șansa noastră de a avea o misiune de întoarcere cu mostre dintr-un sistem planetar îndepărtat,” a subliniat Chris Lintott, evidențiind comoara științifică pe care o reprezintă aceste obiecte space.com. Sunt ca niște mesageri gratuiți de departe, fiecare purtând o parte din chimia și istoria sistemului lor stelar de origine. Pe măsură ce adunăm mai multe date despre 3I/ATLAS, vom putea să-l comparăm în detaliu cu Borisov și cu propriile noastre comete, consolidând înțelegerea noastră despre cum ar putea diferi sistemele planetare în întreaga galaxie.

O campanie astronomică la nivel mondial

Apariția lui 3I/ATLAS a declanșat o campanie de observații la nivel mondial. Practic, fiecare telescop major care îl poate observa a fost programat să facă acest lucru – uneori în moduri creative. De exemplu, Agenția Spațială Europeană (ESA) și-a însărcinat rapid Biroul pentru Apărare Planetară să ajute la urmărirea cometei, chiar dacă 3I/ATLAS nu reprezintă o amenințare, doar pentru a valorifica expertiza lor în determinarea orbitelor esa.int. Ei au căutat în imagini vechi pentru observații anterioare descoperirii (“precovery”) și au contribuit la rafinarea orbitei esa.int. Mai dramatic, ESA folosește nave spațiale aflate pe Marte pentru a observa cometa: la începutul lunii octombrie 2025, când 3I/ATLAS se afla la aproximativ 30 de milioane de km de Marte, sonda orbitală Mars Express și ExoMars Trace Gas Orbiter și-au îndreptat camerele și spectrometrele către cometă esa.int esa.int. Deși 30 de milioane de km este o distanță uriașă (cometa va fi doar un punct, mai mic decât un pixel, în imaginile lor esa.int esa.int), aceste sonde orbitale vor încerca să detecteze spectrul comei – căutând semnături specifice de gaze. Între timp, mai departe în Sistemul Solar, noua sondă ESA Juice (Jupiter Icy Moons Explorer) este, de asemenea, pregătită să observe 3I/ATLAS în noiembrie 2025, când cometa este cea mai activă esa.int. Juice, împreună cu viitoarea sondă NASA Europa Clipper, chiar plănuiesc să își coordoneze spectrografele ultraviolete pentru a înregistra simultan semnătura UV a cometei esa.int esa.int. Din cauza constrângerilor de comunicare (Juice fiind pe partea îndepărtată a Soarelui la sfârșitul lui 2025), datele din acele observații nu vor sosi decât la începutul lui 2026 esa.int – un cadou frumos de după sărbători la care oamenii de știință pot visa!

Pe Pământ, observatoare din întreaga lume au monitorizat cometa în fiecare noapte, atunci când a fost posibil. Telescopul Gemini South din Chile, de exemplu, a găzduit un eveniment special live numit „Shadow the Scientists”, unde publicul a putut urmări o echipă de astronomi observând 3I/ATLAS în timp real space.com. Ei au folosit spectrografele Gemini pentru a diseca lumina cometei, în timp ce spectatorii urmăreau totul prin webcast. În timpul sesiunii, cercetătorii au explicat fiecare pas – de la calibrarea telescopului de 8 metri până la analizarea spectrelor preliminare – oferind pasionaților de spațiu un loc în primul rând la acțiune space.com space.com. Astfel de activități de popularizare arată cât de mult entuziasm a generat acest vizitator interstelar; nu în fiecare zi oricine poate vedea o cometă dintr-un alt sistem stelar live pe ecranul său!

NASA, la rândul său, a îndreptat o serie de „ochi” spațiali către cometă. Am menționat deja descoperirile Hubble și JWST. În plus, misiunea SPHEREx a NASA (care este de fapt un telescop spațial proiectat să cartografieze întregul cer în infraroșu) și-a dovedit utilitatea cartografiind coma de CO₂ a lui 3I/ATLAS space.com. Potrivit Dr. Carey Lisse, detectarea de către SPHEREx a unei cantități atât de mari de dioxid de carbon în jurul lui 3I/ATLAS a fost un pas major în compararea cometelor interstelare cu cele din sistemul nostru: „Descoperirea de către SPHEREx a unor cantități foarte mari de gaz CO₂ vaporizat în jurul lui 3I/ATLAS ne-a spus că ar putea fi ca o cometă normală din Sistemul Solar” din punct de vedere al compoziției space.com. Cu alte cuvinte, din punct de vedere chimic, această cometă nu este o excepție exotică; are multe în comun cu ceea ce vedem acasă. Lisse a interpretat apoi lipsa CO ca un semn că „3I/ATLAS se comportă ca un obiect cometar natural, bine procesat termic, din Sistemul Solar” space.com, întărind ideea că, deși vine de la ani-lumină distanță, urmează aceeași fizică și chimie ca orice cometă aflată lângă o stea.

Mai multe observatoare au capturat, de asemenea, imagini și videoclipuri ale călătoriei lui 3I/ATLAS. NOIRLab al NSF a publicat fotografii de la telescoape din Chile care arată capul încețoșat al cometei pe fundalul câmpurilor stelare. Virtual Telescope Project, operat privat, a găzduit și sesiuni de vizionare online pentru public. Și, după cum s-a menționat, amatorii pricepuți au contribuit cu unele imagini spectaculoase – mai ales în momente precum eclipsa de Lună, când cerul a cooperat. Fiecare imagine nouă ajută cercetătorii să urmărească schimbările în luminozitatea și structura cozii cometei de-a lungul timpului.

Ce urmează: Predicții și misiuni viitoare

Până la sfârșitul lui 2025 și începutul lui 2026, oamenii de știință vor continua să colecteze date despre 3I/ATLAS atât timp cât vor putea. Cometa va atinge periheliul (cel mai apropiat punct de Soare) pe 30 octombrie 2025 science.nasa.gov. În acea perioadă, ne așteptăm să fie la cea mai mare activitate: încălzirea solară va fi suficient de intensă pentru a sublima rapid gheața de apă. Cercetătorii prezic un val de vapori de apă și praf, care ar putea forma o coamă și o coadă mult mai proeminente decât cele observate anterior space.com space.com. „Pe măsură ce se apropie de [periheliu]… oamenii de știință se așteaptă ca gheața de apă din nucleul său să sublime, producând o coamă mare de apă care să se potrivească cu coama de dioxid de carbon, precum și o coamă și o coadă de praf mult mai puternice decât vedem acum”, a explicat dr. Lisse space.com space.com. Acest lucru ar putea face ca cometa să fie temporar mai strălucitoare (deși probabil vizibilă doar telescopic). Telescoapele vor urmări orice erupții sau fragmentări – cometele uneori se crapă sau se despart aproape de periheliu dacă sunt structural slabe. Având în vedere vârsta presupusă a lui 3I/ATLAS și expunerea sa anterioară la căldură, ar putea fi mai întărită și mai puțin probabil să se destrame, dar natura ne poate surprinde oricând.

După periheliu, 3I/ATLAS își va începe lunga ieșire. Ar trebui să reapară din spatele Soarelui pentru observatorii de pe Pământ la începutul lui decembrie 2025, permițând încă câteva săptămâni sau luni de observații pe măsură ce se îndepărtează. Până la mijlocul lui 2026, probabil va fi prea slabă pentru orice telescop, cu excepția celor mai mari, și la scurt timp după aceea va dispărea în negrul spațiului, spre stele. Odată ce a plecat, este practic imposibil pentru noi să o mai ajungem sau să o mai vedem vreodată.

Totuși, moștenirea 3I/ATLAS va dăinui prin datele colectate – și prin impulsul pe care îl oferă proiectelor viitoare. Un progres major la orizont este Observatorul Vera C. Rubin din Chile, care este programat să înceapă operațiunile complete în jurul anilor 2025–2026. Legacy Survey of Space and Time (LSST) al Rubin va scana în mod repetat întregul cer nocturn cu o oglindă de 8,4 metri și o cameră gigantică, iar acest lucru este de așteptat să revoluționeze multe domenii ale astronomiei – inclusiv detectarea intrușilor interstelari. Simulările sugerează că Rubin ar putea descoperi oriunde între jumătate de duzină și 50 de obiecte interstelare pe parcursul sondajului său de 10 ani space.com. De fapt, 3I/ATLAS a fost descoperit chiar când oamenii de știință se pregăteau pentru Rubin, ceea ce i-a făcut să speculeze că astfel de descoperiri ar putea fi mai frecvente decât se credea anterior space.com space.com. O echipă a remarcat: „Descoperirea 3I/ATLAS sugerează că perspectivele pentru Rubin pot fi acum mai optimiste; am putea găsi aproximativ 50 de obiecte, dintre care unele ar fi similare ca mărime cu 3I/ATLAS.” space.com

Cu mai mulți vizitatori interstelari așteptați în anii următori, există un interes tot mai mare de a face mai mult decât doar a observa de la distanță. Am putea oare să trimitem efectiv o navă spațială pentru a intercepta unul dintre aceste obiecte? Un nou studiu realizat de oamenii de știință de la Southwest Research Institute spune că da – dacă primim un pic de avertizare în avans. Ei susțin că o misiune de survol către o cometă interstelară este „fezabilă și accesibilă” cu tehnologia actuală, cu condiția să detectăm obiectul suficient de devreme pentru a lansa o sondă la timp space.com. De fapt, ei menționează că traiectoria lui 3I/ATLAS a fost în interiorul razei de interceptare a unui design de misiune pe care l-au propus space.com. Cu alte cuvinte, dacă am fi știut despre 3I/ATLAS cu câțiva ani înainte, am fi putut, potențial, să trimitem o navă spațială să treacă pe lângă el și să-i imagineze direct nucleul și să-i preleveze coma. Din păcate, descoperirea a venit cu doar câteva luni înainte de periheliu – mult prea târziu pentru a organiza o misiune. Însă conducătorul studiului, dr. Matthew Freeman, a subliniat că avem mijloacele astăzi pentru a face acest lucru pentru următorul vizitator interstelar, atâta timp cât suntem pregătiți space.com space.com.

Există chiar și un concept de misiune viitoare adaptat pentru ținte imprevizibile: Comet Interceptor al ESA, planificat pentru lansare în 2029. Această sondă inovatoare va aștepta într-un punct stabil din spațiu până când va fi găsită o țintă potrivită – ideal, o cometă virgină care se apropie pentru prima dată de Soare esa.int. Ideea inițială era să vizeze o cometă cu perioadă lungă din Norul Oort (una care nu a fost niciodată încălzită înainte). Dar planificatorii misiunii au remarcat că, dacă un obiect interstelar ar fi descoperit pe o traiectorie accesibilă în intervalul de timp potrivit, Comet Interceptor ar putea fi potențial redirecționat pentru a intercepta o cometă interstelară esa.int. Șansele sunt mici, dar nu zero, ca Interceptorul de Comete să urmărească ceva asemănător cu 3I/ATLAS în viitor. După cum spune ESA, este „posibil – deși foarte puțin probabil având în vedere raritatea lor – ca Comet Interceptor să poată vizita o cometă interstelară” esa.int. Simplul fapt că această posibilitate există este palpitant: imaginați-vă să obținem fotografii de aproape ale unei comete din alt sistem stelar!

Fascinația publicului și impactul cultural

Un eveniment precum 3I/ATLAS nu rămâne doar în sfera oamenilor de știință. Acesta a pătruns puternic în conștiința publică și în mass-media. Marile publicații științifice și chiar presa generalistă au urmărit povestea „cometei interstelare”. Conceptul unei comete dintr-un alt sistem stelar aprinde imaginația – este materialul din care se face știința-ficțiune, devenit realitate.

Încă de la început, pasionații de spațiu de pe rețelele sociale au fost entuziasmați de descoperire. Comparațiile cu obiectele interstelare anterioare au fost frecvent discutate, iar speculațiile au abundat (unele serioase, altele în glumă) despre ce ar putea fi 3I/ATLAS. Așa cum ‘Oumuamua a declanșat faimoasele dezbateri despre nave spațiale extraterestre în 2017, unii observatori s-au întrebat în glumă dacă 3I/ATLAS nu este un alt „vizitator” într-un sens mai mult decât figurativ. (Pentru claritate, oamenii de știință sunt de acord în mod covârșitor că este o cometă naturală, nu o navă, având în vedere degajarea clară de gaze cometare și comportamentul său.) Un exemplu amuzant este o lucrare tongue-in-cheek care a pus întrebarea dacă 3I/ATLAS ar putea fi „posibilă tehnologie extraterestră ostilă deghizată” – o referință jucăușă la speculațiile sălbatice inspirate de ‘Oumuamua space.com. Deși nu trebuie luată în serios, aceasta arată cum astfel de evenimente rare captează cultura populară; oamenii încep să atribuie personalități sau povești unei simple roci solitare care plutește între stele.

Pe o notă mai educațională, 3I/ATLAS a fost o binecuvântare pentru comunicarea științifică. Site-uri dedicate cititorilor mai tineri (precum DOGOnews, care a descris pentru prima dată această cometă ca pe o „cometă interstelară rară ce vizitează Sistemul nostru Solar”) au publicat articole explicative pentru a-i entuziasma pe copii despre știința spațiului. Newslettere și canale de YouTube au prezentat-o în segmente de tip „actualizări de știri din spațiu”. Chiar și NASA și ESA au făcut eforturi pentru a informa publicul: site-ul științific al NASA a publicat un material intitulat „NASA descoperă o cometă interstelară care traversează Sistemul Solar” imediat ce descoperirea a fost confirmată science.nasa.gov, iar ESA a publicat un FAQ detaliat despre 3I/ATLAS, răspunzând la întrebări frecvente (ce este, dacă este periculoasă, cum o observăm etc.) esa.int esa.int. Aceste resurse ajută la demistificarea subiectului pentru nespecialiști și subliniază de ce este atât de interesant.

Evenimentele de observare live, precum transmisiunea Gemini South menționată anterior, indică de asemenea un nivel ridicat de interes public. Mii de oameni s-au conectat pentru a „călători virtual” alături de astronomi în timp ce aceștia colectau date de la o cometă interstelară – ceva de neimaginat chiar și acum un deceniu. Este o convergență puternică între tehnologie și popularizare; cu toții putem împărtăși momentul descoperirii împreună. Un participant a remarcat emoția experienței, ascultând oamenii de știință exclamând la vederea spectrelor în timp real ale unei comete născute în jurul unui alt soare.

Din punct de vedere cultural, obiectele interstelare ne reamintesc de conexiunea noastră cu galaxia mai largă. Ele sunt o legătură fizică între sisteme stelare. Unii comentatori chiar au filosofat pe această temă: aceste comete și roci rătăcitoare fac legătura între distanțele vaste dintre stele, potențial însămânțând viață sau cel puțin compuși organici pe măsură ce călătoresc. (Există o ipoteză conform căreia obiectele interstelare ar putea transfera material – poate chiar microbi – între sisteme stelare, un proces numit panspermie. Deși neconfirmată, este o idee care dă de gândit și face ca fiecare vizitator să pară semnificativ.) Indiferent dacă 3I/ATLAS poartă sau nu ceva interesant din punct de vedere biologic, cu siguranță poartă o greutate simbolică – un călător dintr-un tărâm necunoscut, sosind neanunțat, stârnindu-ne simțul mirării și apoi plecând înapoi în vid.

Gânduri finale

Într-un fel, Cometa 3I/ATLAS este un mesager. Nu în sensul science-fiction al unei sonde extraterestre, ci ca un mesager natural care poartă informații despre locuri pe care poate nu le vom atinge niciodată. Este străveche, străină și în mișcare, iar pentru o scurtă perioadă își împărtășește secretele cu noi. Fiecare măsurătoare la telescop, fiecare spectru, fiecare imagine a acestei comete ne îmbogățește înțelegerea despre cosmosul dincolo de Soarele nostru. Am aflat că cel puțin unele comete interstelare pot semăna foarte mult cu ale noastre – se evaporă, strălucesc și elimină praf sub lumina soarelui într-un mod familiar – totuși pot păstra amprente subtile ale mediului stelar de origine (precum rapoarte chimice neobișnuite sau vârste extreme).

Și povestea nu se termină cu 3I/ATLAS. Dimpotrivă, acest eveniment rar este un preludiu a ceea ce urmează. Pe măsură ce capacitățile noastre de detecție se îmbunătățesc, este probabil să găsim mulți alți rătăcitori interstelari traversând Sistemul Solar. Unii ar putea fi surprinși chiar la timp pentru a trimite misiuni (dacă suntem ambițioși); alții vor fi studiați de la distanță. Fiecare ne va lărgi perspectiva asupra a ceea ce există acolo. Am putea, în cele din urmă, să alcătuim un fel de „galerie a rătăcitorilor” de obiecte interstelare – unele stâncoase, altele înghețate, poate unele care sunt rămășițe ale unor planete distruse sau ghețuri exotice pe care nu le-am mai văzut până acum.

Deocamdată, cât timp 3I/ATLAS este încă la îndemâna instrumentelor noastre, astronomii vor continua să profite la maximum de el. Următoarele săptămâni de observații în jurul întâlnirii cu Soarele vor aduce probabil noi descoperiri (poate detectarea unor molecule organice complexe, sau o determinare mai precisă a dimensiunii nucleului, sau confirmarea perioadei sale de rotație). Până la începutul anului viitor, cometa va deveni prea slabă pentru a mai putea fi detectată, dar analiza datelor colectate va continua ani de zile. Vor fi scrise lucrări care vor compara 3I/ATLAS cu Borisov și ‘Oumuamua, și vor fi propuse noi teorii pentru a explica orice ciudățenii.

Pe măsură ce ne luăm rămas bun de la acest rătăcitor interstelar, există un sentiment de optimism în comunitatea științifică. L-am surprins pe acesta – cine știe câți au trecut neobservați în secolele trecute? – și cu siguranță îl vom surprinde pe următorul. Covorul de bun venit cosmic este acum întins. În cuvintele unei echipe de cercetare: „Avem astăzi mijloacele de a trimite o navă spațială pe lângă un obiect interstelar… și am fi putut deja face asta cu cometa 3I/ATLAS” dacă circumstanțele ar fi permis space.com space.com. Această realizare este galvanizantă. Înseamnă că data viitoare când soarta ne trimite un vizitator, s-ar putea să nu-l mai observăm doar de la distanță; am putea să-i strângem mâna (prin intermediul unei sonde robotice) și să-l cunoaștem cu adevărat.

Indiferent dacă reușim sau nu această performanță, era științei vizitatorilor interstelari a sosit. Scurta vizită a cometei 3I/ATLAS a fost un capitol istoric în această poveste – unul care a entuziasmat atât oamenii de știință, cât și publicul larg. Ne amintește că universul nu este izolat de sisteme stelare; există fire care ne leagă, chiar dacă doar pentru o clipă, de galaxia mai largă. Astăzi, acel fir este o cometă strălucind în verde cu un nume modest. Mâine, ar putea fi ceva și mai uimitor. Continuați să priviți cerul – următorul mesager de departe este acolo, pe drum.

Surse:

Wikipedia – “2I/Borisov” (detalii despre compoziție și dimensiune) en.wikipedia.org en.wikipedia.org; “1I/ʻOumuamua” (prin extras Space.com despre teoria exo-Pluto) space.com space.com.

NASA: What We Know About Interstellar Comet 3I/ATLAS

Uita-te la acest video de pe YouTube.

NASA Știință – „NASA descoperă o cometă interstelară care traversează sistemul solar” (iulie 2025) science.nasa.gov science.nasa.gov
Agenția Spațială Europeană – „Cometa 3I/ATLAS – Întrebări frecvente” esa.int esa.int esa.int
Space.com News – Andrew Jones, „Vizitatorii interstelari precum cometa 3I/ATLAS sunt cele mai comune obiecte din Calea Lactee” space.com space.com; Robert Lea, „Astronomii spun că 3I/ATLAS este ‘foarte probabil cea mai veche cometă pe care am văzut-o vreodată’” space.com space.com; Stefanie Waldek, „3I/ATLAS este învăluită într-o ceață de dioxid de carbon, dezvăluie telescopul spațial NASA” space.com space.com; Kenna Hughes-Castleberry, „Cometa interstelară 3I/ATLAS strălucește în verde în timpul eclipsei de Lună” space.com space.com; Kenna Hughes-Castleberry, „Am urmărit oamenii de știință observând 3I/ATLAS în timp real” space.com; Elizabeth Howell, „Lansarea unor misiuni de survol către comete interstelare este fezabilă și accesibilă, spune un studiu” space.com space.com.