Starea accesului la internet în Armenia: De la fibră la frontiera finală

Dezvoltarea istorică a infrastructurii și politicilor de internet

Drumul Armeniei către conectivitatea modernă la internet a început în anii 1990 cu un singur operator telecom dominant. După independența din 1991, operatorul național ArmenTel (inițial deținut parțial de OTE din Grecia, ulterior de VimpelCom din Rusia) a deținut un monopol legal asupra serviciilor de telefonie și internet. Acest monopol, acordat în 1998, a încetinit dezvoltarea timpurie a internetului, întrucât concurenții au fost excluși, iar investițiile în infrastructură au stagnat hetq.am azatutyun.am. Totuși, la mijlocul anilor 2000 au început reforme. Drepturile exclusive ale ArmenTel au fost efectiv anulate între 2005–2007, ceea ce a deschis piața pentru noi furnizori de servicii de internet (ISP) și operatori mobili azatutyun.am. Sectorul a „înregistrat o creștere rapidă” odată cu eliminarea monopolului, noii jucători stimulând concurența și extinderea rețelelor azatutyun.am.

Etape importante de politică publică au însoțit această liberalizare. A fost creat un organism național de reglementare telecom, Comisia pentru Reglementarea Serviciilor Publice (PSRC), pentru supravegherea pieței aflate în expansiune. În 2013, modificările la Legea privind comunicațiile electronice au eliminat vechiul regim de licențiere pentru ISP-uri, permițând oricărei companii să furnizeze servicii de internet prin simpla notificare a PSRC freedomhouse.org. Această politică pro-concurență a redus dramatic barierele de intrare – în 2022, peste 200 de ISP-uri erau oficial înregistrate în Armenia freedomhouse.org. Angajamentul guvernului pentru dezvoltarea TIC a fost clar în planuri strategice precum Agenda pentru Transformare Digitală 2018–2030 și inițiative pentru promovarea Armeniei ca hub tehnologic regional budde.com.au. Pe parcursul anilor 2010, administrații succesive au investit în servicii guvernamentale electronice și îmbunătățiri regulatorii. Armenia are, de altfel, un scor de 88.5/100 la indicatorul ITU ICT Regulatory Tracker (2020), fiind plasată în categoria avansată de reglementare telecom de „generație a patra”, orientată spre obiective economice și sociale armenia.un.org. Acest cadru solid de reglementare și investițiile din diaspora au pus bazele unei extinderi a conectivității la nivel național.

Stadiul actual al accesului la internet (rezidențial și business)

Accesul la internet în Armenia astăzi este larg răspândit în zonele urbane și în continuă îmbunătățire în cele rurale. În capitala Erevan, banda largă de mare viteză este obișnuită, iar hotspoturile publice Wi-Fi abundă, în timp ce orașele secundare beneficiază și ele de o acoperire în creștere freedomhouse.org. În 2023, aproximativ 77% din populația Armeniei folosește internetul, o creștere dramatică față de deceniile trecute freedomhouse.org. Afacerile sunt și mai bine conectate: 77% dintre firme oferă acces la internet angajaților, iar în sectorul IT conectivitatea este aproape universală (peste 90% dintre companii) arkatelecom.am. Pentru utilizatorii rezidențiali, banda largă fixă de acasă este preferată în orașe, în timp ce multe gospodării rurale se bazează pe date mobile, din cauza infrastructurii cablate limitate. Rata de penetrare la nivel național a internetului fix este de 18.5 abonamente la 100 de locuitori freedomhouse.org, ceea ce indică faptul că aproximativ o persoană din cinci are internet fix acasă. Internetul mobil este aproape omniprezent – penetrarea broadband mobilă în Armenia este de aproximativ 103% (peste un abonament pe cap de locuitor, în medie), datorită planurilor de date pentru smartphone la prețuri accesibile freedomhouse.org.

În ceea ce privește calitatea, vitezele de conexiune s-au îmbunătățit semnificativ. Potrivit Ookla’s Global Speed Index, în mijlocul lui 2024 viteza mediană de broadband fix era de 56.8 Mbps, iar datele mobile atingeau o medie de 27.6 Mbps freedomhouse.org freedomhouse.org. Aceste viteze reflectă modernizarea rețelelor de fibră și a tehnologiei mobile 4G/5G (discutate mai jos). Totuși, o discrepanță digitală persistă: utilizatorii urbani beneficiază, de regulă, de servicii mai rapide și mai fiabile decât cei rurali. În afara orașelor, unele sate au doar internet mobil de bază și suferă de echipamente vechi sau de lipsa alternativelor freedomhouse.org. Accesibilitatea este, în general, bună – după standarde internaționale, internetul în Armenia are prețuri rezonabile. Un abonament fix de bază (≈5 GB date) costă aproximativ 3,3% din VNB pe cap de locuitor pe lună, iar un pachet de date mobile de 2 GB costă doar 0,8% din VNB pe cap de locuitor, ceea ce arată că aceste servicii sunt la îndemâna consumatorului mediu freedomhouse.org freedomhouse.org. Totuși, gospodăriile cu venituri mai mici pot întâmpina dificultăți cu costul planurilor de viteză ridicată, iar eforturile pentru a asigura beneficiile conectivității pentru întreaga societate continuă freedomhouse.org freedomhouse.org.

Principalii furnizori de internet și cotele de piață

Deși în Armenia există un număr mare de ISP-uri licențiate, piața accesului la internet este concentrată în mâinile câtorva companii majore. Sectorul de bandă largă fixă este dominat de trei furnizori principali – Ucom, Telecom Armenia (cunoscută sub brandul Team Telecom Armenia) și Rostelecom Armenia (recent rebranduit ca Ovio). Împreună, acești trei asigură covârșitoarea majoritate a abonamentelor fix-rezidențial și business freedomhouse.org freedomhouse.org. ISP-urile mici (peste 200 în total) există, dar au împreună o cotă de piață minoră freedomhouse.org freedomhouse.org. Tabelul de mai jos rezumă principalii furnizori de bandă largă fixă și pozițiile lor pe piață la nivelul anului 2023:

Ucom – fondat în 2007 – este liderul actual la broadband fix, atât ca număr de abonați, cât și ca venituri. Opera un vastă rețea de fibră optică în Erevan și alte orașe, fiind, la început, compania ce a făcut Erevanul unul dintre primele orașe-capitală complet conectate prin fibră în 2009 galaxygroup.am galaxygroup.am. Telecom Armenia (Team) este succesoarea brandului Beeline; după achiziția operațiunilor Beeline în 2020, Team și-a modernizat rețeaua și deține acum aproximativ o treime din abonații de broadband fix armenpress.am. Rostelecom Armenia, anterior filială a Rostelecom Rusia (acum deținută local sub numele Ovio), se concentrează pe broadband fix și IPTV, având o prezență puternică în special în orașele regionale. Tehnologia cu fibră optică a depășit semnificativ vechiul DSL – la începutul lui 2024, conexiunile prin fibră reprezentau peste 83% din toate liniile de broadband fix în Armenia budde.com.au budde.com.au, iar liniile DSL și pe cupru se restrâng rapid.

Pe segmentul de internet mobil, trei operatori deservesc țara: Viva-MTS (acum Viva), Ucom și Telecom Armenia (Team). Viva, cunoscut anterior drept VivaCell-MTS, este liderul clar cu bine peste jumătatea abonamentelor mobile. La finalul lui 2023, Viva deținea circa 57% din piața de abonamente mobile (cu aproximativ 2,3 milioane SIM-uri active) freedomhouse.org armenpress.am. Team Telecom avea în jur de 26% din abonamentele mobile (peste 1,04 milioane de utilizatori) armenpress.am armenpress.am, iar Ucom deținea restul de aproximativ 17%. Această împărțire este ilustrată mai jos:

Viva este ISP-ul mobil dominant de ani de zile și a lansat prima rețea pilot 5G din Armenia. Telecom Armenia (Team) a moștenit rețeaua mobilă Beeline și investește puternic în modernizare, iar Ucom a intrat pe piața mobilă în 2015 prin achiziția Orange Armenia și de atunci a crescut moderat. Toți trei oferă servicii 2G/3G/4G la nivel național, cu accent tot mai mare pe 4G LTE și primele implementări 5G în capitală. De remarcat, peisajul proprietății s-a schimbat în 2023–2024: compania-mamă rusă MTS și-a vândut filiala armeană (Viva-MTS) unui consorțiu de investitori occidentali, ducând la rebrandingul ca „Viva” budde.com.au budde.com.au. Guvernul armean a primit un pachet de 20% din Viva în cadrul acestei tranzacții, o mișcare strategică pentru a asigura influența națională într-o companie-cheie din telecom thecaliforniacourier.com thecaliforniacourier.com. Între timp, filiala armeană a Rostelecom a fost achiziționată de investitori locali (Electric Networks of Armenia) și rebranduită Ovio în 2022 freedomhouse.org. Aceste schimbări subliniază o tendință de „armenizare” a proprietății în telecom și o decuplare treptată de controlul corporativ rusesc, pe fondul unor schimbări geopolitice mai largi.