Wi-Fi pe Everest, firewall-uri în Lhasa: în interiorul revoluției internetului din Tibet

Language: ro Content to translate:

Lucrători montează o stație de bază China Mobile 5G la o altitudine de 6.500 de metri pe Muntele Everest în 2020 – cel mai înalt site 5G din lume.​ chinadaily.com.cn Internetul de mare viteză a ajuns chiar și pe acoperișul lumii. În Regiunea Autonomă Tibet (TAR) a Chinei, telecomunicațiile moderne se extind acum de la străzile orașului Lhasa până la pantele îndepărtate ale Himalayei. Odată izolat de geografie, Tibetul este din ce în ce mai conectat prin cablu de fibră optică și turnuri de telefonie mobilă care leagă aproape fiecare sat​ chinadaily.com.cn​ blogs.library.duke.edu. Această expansiune dramatică a conexiunii vine cu un dezavantaj: tot accesul este controlat de furnizori de stat și monitorizat atent în spatele celebrului „Marele Firewall” al Chinei​ tibet.net. Rezultatul este un boom de internet la mare altitudine – sub supraveghere guvernamentală intensă. Mai jos, ne cufundăm în infrastructura de telecomunicații a Tibetului, accesul mobil și la internet de bandă largă, diviziunile digitale și mâna grea a cenzurii care modelează modul în care tibetanii experimentează internetul în 2025.

Infrastructura modernă pe Acoperisul Lumii

Tibetul a trecut printr-o construcție rapidă a infrastructurii de telecomunicații în ultimii ani. Până în 2019, mai mult de 98% dintre sate din regiune erau echipate cu bandă largă de fibră optică și acoperire mobilă 4G, datorită miliardelor investite de guvern​ chinadaily.com.cn. Practic toate orașele și chiar așezările îndepărtate au acum acces la rețea. Regiunea avea aproximativ 50,000 de stații de bază mobile până la sfârșitul anului 2019​ chinadaily.com.cn, un număr care a crescut la 60,500 până la sfârșitul lui 2022​.

subsites.chinadaily.com.cn. Aceste stații de bază – multe alimentate de panouri solare la mari altitudini – acoperă terenul accidentat al Tibetului cu semnale de telefonie mobilă. Cabluri de fibră optică șerpuiesc de-a lungul noilor autostrăzi și căi ferate de pe platou, aducând legături de internet de mare capacitate atât în centrele urbane cât și în zonele de frontieră. De fapt, 99% dintre satele administrative ale Tibetului au acces la internet de bandă largă, cu doar câteva zeci de cătune extrem de izolate rămânând neconectate în 2018​ chinadaily.com.cn. Acest efort de conectivitate universală a fost realizat înainte de termenul național al Chinei, deoarece Tibetul a atins țintele de acoperire telecom rurală devreme​ chinadaily.com.cn.

O astfel de dezvoltare a infrastructurii înseamnă că astăzi „aproape toată lumea are acces la servicii de internet” în Tibet​ blogs.library.duke.edu. Gospodăriile care se bazau odinioară pe linii telefonice sporadice sau deloc pot acum să se conecteze la internet chiar și în județele îndepărtate. Proiectele de servicii universale ale guvernului au conectat peste 5.000 de sate cu bandă largă până în 2018​ chinadaily.com.cn, adesea prin conexiuni cu fibră subvenționate sau bandă largă wireless. Între timp, autostrăzi majore precum ruta Qinghai-Tibet transportă robust fiber backbones. În 2021 singur, Tibetul a instalat peste 3.000 de noi stații de bază 5G, atingând un total de 6.660 de turnuri 5G în întreaga regiune​ english.news.cn. Până în 2023, oficialii raportează că acoperirea rețelei 5G se extinde în toate orașele din Tibet​ english.news.cn. De la centrul orașului Lhasa până la orașele agricole de la granița cu Nepalul, infrastructura fizică pentru accesul la internet este în mare parte pregătită.

Rețele Mobile: De la 2G la 5G în Himalaya

Telefonia mobilă a fost forța motrice a penetrării internetului în Tibet. Serviciul 2G GSM de bază a ajuns mai întâi la Lhasa și câteva orașe la începutul anilor 2000, iar până în anii 2010 acoperirea s-a extins de-a lungul principalelor drumuri și orașe cu 3G și 4G. Astăzi, semnalele 4G LTE acoperă 98% dintre sate​ chinadaily.com.cn, permițând chiar și crescătorilor nomazi de pe pajiști să navigheze pe WeChat sau să efectueze apeluri video. Cei trei mari furnizori de telecomunicații din regiune – China Mobile, China Telecom și China Unicom – operează toți în Tibet, extinzându-și rețelele în ciuda terenului extrem. China Mobile, cel mai mare operator, a condus acest efort în acoperirea zonelor îndepărtate (adesea colaborând cu Huawei pentru echipamente)​ tibetanreview.net​ tibetanreview.net. Inginerii săi au activat faimos un turn 5G la tabăra de baza a Muntelui Everest (6500m altitudine) în 2020​ chinadaily.com.cn, demonstrând cât de departe este dispusă China să meargă pentru a conecta Tibetul. Până la începutul lui 2023, Tibetul dispunea de peste 9.500 de stații de bază 5G construite în orașe și județe rurale​ en.tibet3.com, iar guvernul intenționează să își dubla aproape numărul până la 18.000 de turnuri până în 2025​ en.tibet3.com.

Extinderea rapidă a 5G înseamnă că internetul mobil ultrarapid este din ce în ce mai comun în centrele de populație ale Tibetului. Începând cu sfârșitul lui 2023, regiunea avea 1,84 milioane de abonați 5G – aproximativ jumătate din populație – și aproximativ 23 de stații de bază 5G la 10.000 de oameni, pe nivel cu media națională a Chinei​ english.news.cn. Utilizarea mobilă generală este și mai răspândită: până la sfârșitul lui 2022, 89,5% dintre tibetani foloseau telefoane mobile și 81% erau utilizatori de internet mobil​

subsites.chinadaily.com.cn. De fapt, datele oficiale au arătat 3,3 milioane de utilizatori de telefoane mobile în Tibet (la o populație de aproximativ 3,6 milioane)​

subsites.chinadaily.com.cn. Acest lucru sugerează că mulți locuitori au un telefon mobil, adesea principala lor modalitate de a accesa internetul. Chiar și grupurile tradițional izolate precum păstorii nomazi sunt acum adesea văzuți purtând smartphone-uri pe platou​ windhorsetours.com. Aplicații chineze populare precum WeChat, Douyin (versiunea chineză a TikTok), și Kuaishou domină utilizarea rețelelor sociale tibetane, deoarece platformele occidentale sunt blocate. Filiala China Mobile din Tibet a raportat viteze maxime de descărcare 5G de peste 500 Mbps în Lhasa în timpul testelor sale timpurii​ tibetanreview.net – o realizare remarcabilă la o altitudine de 12.000 picioare. Extinderea acestei conectivități către satele agricole și trecătorile înalte de munte a fost o prioritate strategică, în ciuda provocărilor legate de vremea aspră și aerul rarefiat​ tibetanreview.net.

Astăzi, semnalele 4G și 5G ajung în toate cele 74 de zone la nivel de județ din Tibet​ en.tibet3.com, și fiecare localitate are cel puțin un turn 5G​ english.news.cn. Totuși, asta nu înseamnă acoperire continuă pe fiecare milă de sălbăticie – multe tabere nomade îndepărtate se bazează pe captarea unui semnal de la cel mai apropiat turn de sat, iar unele văi înalte din Himalaya rămân zone moarte. Totuși, amploarea acoperirii mobile este fără precedent. Conform unui raport din 2024, Tibetul are acum peste 2,3 milioane de utilizatori 5G, aproximativ o rată de penetrare de 62% (din ~3,65 milioane de populație)​ lightreading.com​ lightreading.com. Aceasta este mai mică decât rata de adopție 5G la nivel național al Chinei (care se apropie de 96% din utilizatorii de mobil)​ lightreading.com, dar extraordinar având în vedere terenul rar populat și montan al Tibetului. Mult din acoperirea 5G rurală este posibilă datorită semnalelor de bandă joasă de 700 MHz (prin intermediul unui plan de partajare a rețelei China Mobile–China Broadnet) care acoperă distanțe vaste de pajiște mai bine decât frecvențele mai ridicate folosite în orașe​ lightreading.com. Pe scurt, de la 2G acum doar două decenii, rețeaua mobilă a Tibetului a făcut un salt către conectivitatea modernă 4G/5G practic peste tot – aducând internetul la iurtele și mănăstirile, precum și la birourile urbane.

Urban vs. Rural: Acces la Internet de Bandă Largă Fixă

Alături de rețelele mobile, internetul de bandă largă fix a cunoscut o expansiune dramatică – deși zonele urbane beneficiază de servicii mult mai bune față de satele îndepărtate. În Lhasa și alte orașe, locuitorii pot să se aboneze la planuri de fibră direct în casă care oferă viteze de 100 Mbps sau mai mari. Până în noiembrie 2022, Tibetul avea 1,28 milioane de utilizatori de internet fix de bandă largă, și 98% dintre aceștia erau conexiuni de fibră optică (FTTH)​

subsites.chinadaily.com.cn. Aceasta sugerează că în orașe precum Lhasa, Shigatse și Nyingchi, internetul pe fibră este omniprezent. De fapt, aproape 81 de conexiuni broadband fixe la 100 de gospodării au fost raportate în 2018​ chinadaily.com.cn – ceea ce înseamnă că majoritatea familiilor urbane aveau o linie de internet acasă pe lângă datele mobile. Datorită investițiilor masive în infrastructură, porturile broadband sunt abundente: Tibetul are 2,85 milioane de porturi de acces broadband instalate, cu 2,41 milioane în zonele urbane și aproximativ 442.000 în zonele rurale​

subsites.chinadaily.com.cn. Centrele urbane au beneficiat clar primele – Lhasa singură reprezintă o parte mare din acele porturi, conectând birourile guvernamentale, afacerile și casele cu internet de mare viteză.

În mediul rural, accesul la internet de bandă largă fix există, dar este mai puțin utilizat. Fiecare reședință de județ și multe comune au legături de fibră, iar până în 2019 oficialii susțineau că toate satele sărace erau conectate la bandă largă dacă îndeplineau cerințele​ chinadaily.com.cn. În practică, totuși, mai puține gospodării rurale se abonează la broadband fix – multe se bazează mai degrabă pe smartphone-urile lor pentru accesul la internet. Diviziunea digitală din Tibet este evidentă în aceste cifre: în timp ce orașele au mult mai multe linii de broadband decât gospodării, zonele rurale au relativ puține pe cap de locuitor. O analiză din 2024 a menționat că aproximativ 63% din populația Tibetului este rurală, comparativ cu doar o treime la nivel național​ lightreading.com, ceea ce face dificil să deservească un număr atât de mare de utilizatori izolați. Totuși, programul de fibră rurală al Chinei a ajuns adânc în Tibet. Chiar și satele agricole la altitudini de 4.000 m au adesea un nod de fibră optică instalat de guvern (de exemplu, pentru a conecta școala locală sau clinica), pe care localnicii întreprinzători îl pot folosi. În unele zone, broadband wireless de acasă este oferit folosind routere 4G/5G ca substitut pentru liniile cablate. Acest lucru a ajutat la extinderea serviciilor de internet la locuințele de corturi nomade și taberele de păstori care sunt prea tranzitorii pentru a instala cablu.

Per ansamblu, tibetanii din zonele urbane se bucură de internet de acasă fiabil și rapid, în timp ce comunitățile rurale pot avea doar Wi-Fi sporadic de la o rețea de telefonie mobilă sau un singur internet café din sat. Deficitul de infrastructură în sine se micșorează – până în 2020, 80% din satele Tibetului aveau acces la internet​ en.tibet3.com – dar un decalaj în utilizare rămâne. Mulți tibetani din zonele rurale au smartphone-uri, dar le lipsesc alfabetizarea digitală sau încrederea în serviciile online. Majoritatea nomazilor și a bătrânilor din sate sunt analfabeți sau doar vorbitori de tibetană, ceea ce face ca internetul dominat de chinezi să fie mai puțin accesibil​ blogs.library.duke.edu. Cu toate acestea, generațiile mai tinere sunt din ce în ce mai pricepute: folosesc WeChat pentru tot, de la prețurile de pe piață la telemedicină. Pe scurt, rețeaua fizică de bandă largă se extinde acum la nivel urban și rural, dar utilizatorii urbani fac mult mai mult uz de ea datorită accesibilității financiare, educației și disponibilității de conținut local. Reducerea acestui decalaj este o provocare în curs de desfășurare, chiar și pe măsură ce cablurile și semnalele ajung în sate.

Viteza și Accesibilitatea Internetului de Bandă Largă în Tibet

Vitezele internetului din Tibet s-au îmbunătățit considerabil, iar costurile au scăzut drastic datorită politicii guvernamentale. Cu rețelele de fibră optică și 5G, utilizatorii din Lhasa se pot bucura de viteze de descărcare comparabile cu orașele din estul Chinei. Aproape toți abonații la internet fix din Tibet au acum planuri de 100 Mbps sau mai mari​ subsites.chinadaily.com.cn, și se pare că în unele cazuri serviciul gigabit (1000 Mbps) este disponibil în Lhasa pentru cei care au nevoie. Vitezele mobile 4G ating frecvent 30–50 Mbps în zonele urbane, iar utilizatorii 5G pot obține câteva sute de Mbps în condiții de semnal bune – un prim test 5G în Lhasa a înregistrat descărcări de vârf de aproximativ 530 Mbps​ tibetanreview.net. Chiar și în județele rurale, un telefon 4G obține de obicei viteze de zeci de Mbps, suficiente pentru streaming video și rețele sociale. Efortul de „accelerare a vitezei rețelei” (提速) a fost o prioritate în Tibet ca parte a dezvoltării tehnologice naționale. Oficiali afirmă că viteza medie a broadband-ului în regiune a crescut în fiecare an; până în 2022, majoritatea vastă a conexiunilor erau suficient de rapide pentru video HD și servicii cloud​ subsites.chinadaily.com.cn.

Crucial, serviciul de internet a devenit mult mai accesibil pentru tibetani. Guvernul și operatorii de stat au aplicat reduceri mari de prețuri sub campania „accelerează, scade taxa”. În 2019, Tibet a condus țara în reducerea taxelor la date mobile – costul mediu pentru datele mobile a scăzut la doar 5,5 yuani pe GB (≈ $0,80), o scădere de 73% față de anul anterior​ chinadaily.com.cn. Acest lucru a făcut ca tarifele pentru date din Tibet să fie printre cele mai scăzute din China la acea vreme. Prețurile pentru broadband fix au fost redus considerabil: în 2016, costul mediu al broadband-ului de acasă era de 40,6 yuani (5,80 dolari) pe lună, după o scădere de 31% față de anul anterior – cea mai mare scădere din China​ en.tibet3.com. De atunci, au avut loc tăieri suplimentare și reduceri de prețuri pentru extirparea sărăciei. Până în 2022, companiile de telecomunicații din Tibet ofereau pachete speciale la prețuri reduse la sute de mii de utilizatori cu venituri mici, cu dizabilități sau vârstnici, renunțând la peste 220 de milioane de yuani în venituri pentru a menține prețurile scăzute​ subsites.chinadaily.com.cn. Afacerile au văzut, de asemenea, o scădere medie de 20% a taxelor pentru broadband și linii private în acel an​ subsites.chinadaily.com.cn.

Astăzi, un plan de fibră de bază de 100 Mbps pentru casă în Lhasa ar putea costa aproximativ 30–50 yuani (5–8 dolari) pe lună – extrem de accesibil după standardele globale (și ușor sub media națională a Chinei). Abonamentele mobile sunt la fel de ieftine: pachetele de date nelimitate sunt disponibile pentru sub 100 yuani (15 dolari) lunar, iar datele pe bază de plată la utilizare costă doar câțiva yuani pe GB. În zonele rurale, guvernul adesea subvenționează internetul pentru săteni, oferind efectiv servicii gratuite sau foarte ieftine multor familii de agricultori. Datorită acestor politici, costul este rar principala barieră în accesul la internet în Tibet. Într-adevăr, Tibetul s-a clasat pe locul 1 în China pentru reducerea costurilor la date în 2019​ chinadaily.com.cn, reflectând angajamentul Beijingului de a face conectivitatea accesibilă în regiunile mai săraci. Deși veniturile în Tibet sunt mai mici decât în China de coastă, prețul relativ al internetului (ca un procent din venit) s-a îmbunătățit semnificativ. Combinația de lățime de bandă mare și cost redus înseamnă că, tehnic, un tibetan din Lhasa poate să transmită video, să vorbească video cu rudele sau să urmeze cursuri online la fel de ușor ca cineva din Beijing – dacă are competențele digitale și conținutul nu este blocat.

Marele Firewall în Tibet: Cenzura și Supravegherea

În ciuda conectivității recente, tibetanii se confruntă cu un mediu online extrem de restricționat și supravegheat. Tot traficul de internet din Tibet este supus sistemului național de cenzură al Chinei, adesea denumit „Marele Firewall”, care blochează accesul la mii de site-uri și aplicații​ tibet.net. Servicii precum Google, Facebook, YouTube, Twitter și majoritatea site-urilor de știri străine sunt complet inaccesibile prin conexiuni normale​ tibet.net. Conținutul online este filtrat puternic pentru sensibilitate politică: orice mențiune a independenței tibetane, a Dalai Lama, sau a criticilor asupra conducerii chineze este eliminată din rețelele sociale și rezultatele de căutare. În Tibet, autoritățile mențin o bulă informațională destinată „subjugării Tibetului și a oamenilor săi”, conform organizațiilor de advocacy pentru Tibet​ tibet.net. Strategia guvernamentală este dublă: limitați ce pot vedea tibetanii online și monitorizați atent propriile lor comunicații.

Toți operatorii de telecomunicații din Tibet sunt deținute sau controlate de stat, și ele respectă supravegherea strictă a internetului de către Administrația Ciberspațială a Chinei. Înregistrarea cu numele real este necesară pentru cartele SIM și internetul de acasă – utilizatorii trebuie să prezinte un act de identitate, așa că anonimatul este aproape imposibil online​ adnchronicles.org. Rețelele Wi-Fi publice (în cafenele, etc.) necesită, de asemenea, un ID pentru conectare. Supravegherea este omniprezentă: agențiile de securitate monitorizează postările pe rețelele sociale, mesajele de chat și e-mailurile folosind algoritmi avansați și cenzori umani. Un raport din 2022 privind drepturile omului a remarcat că autoritățile chineze pot acum monitoriza nu doar conversațiile text, ci și apelurile și mesajele vocale, datorită AI care poate filtra comunicațiile audio în timp real​ adnchronicles.org. Tibetul a devenit în multe feluri „laboratorul de represiune al Chinei”, unde sunt testate noi metode de supraveghere​ adnchronicles.org. De exemplu, autoritățile desfășoară rețele extinse de camere CCTV în orașe și chiar în interiorul mânăstirilor. Posturile de verificare a poliției cu scanneri de recunoaștere facială sunt obișnuite, mai ales în Lhasa – o idee implementată pentru prima dată în Tibet de către conducătorul dur al Partidului, Chen Quanguo, apoi exportată ulterior în Xinjiang​ adnchronicles.org​ adnchronicles.org. Pe frontul digital, aceste măsuri se traduc în supravegherea aproape totală a activităților netizenilor tibetani.

Blocarea site-urilor web și filtrarea conținutului sunt mai agresive pe subiecte legate de Tibet. Site-urile internaționale de drepturi ale omului, media exilului tibetan și orice site care menționează „Free Tibet” sunt categoric blocate. Filtrele de cuvinte cheie pe platformele chineze vor cenzura fraze în tibetană sau chineză care sugerează disidență. În timpul aniversărilor sensibile (cum ar fi ziua rebeliunii din 10 martie), vitezele internetului în Tibet au fost raportate ca fiind reduse sau tăiate complet în trecut – o formă extremă de control nu rară în regiunile agitate ale Chinei. Aplicațiile de comunicare sunt monitorizate îndeaproape: WeChat, de departe cea mai utilizată aplicație de chat din Tibet, este supravegheată de cenzori care vor șterge mesajele sau conturile care împărtășesc conținut interzis. Apelurile vocale sunt interceptate; un expert tibetan în exil a notat „nu există nicio modalitate de a avea orice activitate online în care să poți fi anonim” în Tibet​ adnchronicles.org. Știind acest lucru, mulți tibetani se autocenzurează puternic – evitând discuțiile politice chiar și în chat-uri private, deoarece tot ceea ce „fac este monitorizat”​ adnchronicles.org.

Guvernul vizează, de asemenea, instrumente care ar putea ocoli Firewall-ul. VPN-urile (Rețele Virtuale Private), pe care utilizatorii cunoscători de tehnologie le-ar putea folosi pentru a accesa internetul deschis, sunt în mare parte interzise. În 2018, China a ordonat telecomurilor sale să elimine toate utilizările neautorizate de VPN​ tibet.net. De atunci, tibetanii surprinși că folosesc VPN-uri riscă sancțiuni – unii oameni din China au fost condamnați sau amendați pur și simplu pentru utilizarea sau vânzarea serviciilor VPN​ tibet.net. În august 2023, au apărut rapoarte despre o nouă represiune asupra aplicațiilor VPN din Tibet, sigilând și mai mult regiunea de informațiile externe​ tibet.net​ tibet.net. Fără un VPN, un utilizator tibetan mediu nu poate accesa niciun site al exilaților tibetani, știrile internaționale sau rețelele sociale dincolo de controlul chinez. Freedom House clasifica constant Tibetul drept una dintre cele mai puțin libere zone de pe pământ în termeni de libertăți civile – în 2023, Tibetul a obținut doar 1 din 100 pe libertatea globală, egalând pentru „cel mai puțin liber teritoriu” la nivel mondial​ tibet.net. Blocada informațională aproape totală impusă de Beijing înseamnă că lumea aude puțin din interiorul Tibetului, cu excepția narațiunilor din mass-media de stat.

Pe lângă cenzură, supravegherea directă și controlul comportamentului online sunt dure. Netizeni tibetani au fost încarcerați pentru postări pe rețele sociale, iar partajarea imaginilor sensibile (cum ar fi fotografia Dalai Lama) poate duce la arest. Într-un exemplu recent, autoritățile din Prefectura Kardze au percheziționat telefoanele mobile ale sătenilor și au reținut mulți nomazi tibetani pentru faptul că aveau conținut „politic sensibil” sau contacte cu oameni din străinătate​ rfa.org​ rfa.org. Cei prinși cu fotografii, mesaje despre Dalai Lama sau știri din grupuri de exilați au fost trimiși în lagăre de muncă pentru „reeducare”​ rfa.org​ rfa.org. Astfel de raiduri subliniază că chiar și cei mai îndepărtați păstori nu sunt dincolo de atingerea digitală a statului. Poliția locală îi obligă, de asemenea, pe tibetani să ștergă orice conținut neaprobat – tibetanii raportează adesea că primesc apeluri prin care li se cere să înlăture anumite fotografii sau postări de pe telefoanele lor​ state.gov. Pe scurt, viața online în Tibet este sub microscop. Marele Firewall blochează exteriorul, iar un regim orwellian de supraveghere veghează în interior. În timp ce tibetanii îmbrățișează noile instrumente de internet pentru educație, comerț și menținerea legăturilor, ei fac acest lucru știind că Fratele cel Mare veghează mereu.

Internet Satelitar: Există Loc pentru Starlink?

Având în vedere izolarea Tibetului, s-ar putea crede că internetul satelitar ar putea juca un rol – dar până acum, internetul prin satelit este foarte limitat în TAR. Constelația Starlink a lui Elon Musk, de exemplu, nu este legal disponibilă în China, inclusiv Tibet. Legea chineză interzice receptoarele satelit neautorizate, iar serviciul Starlink este efectiv blocat să opereze în China (SpaceX nu îl comercializează acolo)​ reddit.com​ reddit.com. Deși în teorie ar putea fi introdus în mod clandestin un terminal Starlink și ar putea conecta la sateliți de deasupra, utilizatorul ar risca pedeapsa severă dacă ar fi prins. Beijingul consideră Starlink o potențială amenințare – a văzut cum Ucraina a folosit Starlink în război și studiază modalități de a urmări sau dezactiva astfel de sateliți​ reuters.com​ reuters.com. De fapt, cercetătorii militari chinezi au discutat despre strategii pentru a „neutraliza” Starlink în cazul în care ar fi utilizat pentru disidență sau spionaj. Așa că pentru acum, tibetanii obișnuiți nu au acces la internet prin satelit străin cum ar fi Starlink.

China urmărește, totuși, propriile megaconstelatii de internet prin satelit care ar putea avea un impact asupra Tibetului în viitor. Guvernul a lansat proiecte pilot pentru rețele de sateliți în orbită joasă (LEO) – de exemplu, proiectul de stat „Qianfan” a lansat 18 sateliți de test în 2024, vizând 600 până în 2025 și, în cele din urmă, 13.000 în orbită​ carnegieendowment.org​ carnegieendowment.org. O altă inițiativă, constelația „Guowang” condusă de China Satellite Network Group, planifică 13.000 de sateliți de asemenea​ carnegieendowment.org. În ansamblu, scopul Chinei este să lansese 40.000+ de sateliți LEO în următorul deceniu​ carnegieendowment.org, rivalizând sau depășind dimensiunea planificată a Starlink. Acești sateliți ar oferi acoperire globală de internet sub controlul chinez. Pe termen scurt, China folosește deja câțiva sateliți geostaționari pentru a deservi regiunile izolate – de exemplu, China Telecom oferă un serviciu de internet prin satelit (via sateliții APSTAR) pentru avanposturi montane izolate și posturi militare din Tibet. Astfel de conexiuni sunt de obicei o ultimă soluție din cauza unei latențe mai mari și a unor viteze mai mici (~4-10 Mbps). Guvernul chinez a integrat, de asemenea, sistemul său de navigație prin satelit Beidou cu rețeaua terestră 5G din Tibet pentru comunicații de urgență​ chinadaily.com.cn.

Privind în viitor, dacă constelațiile „asemănătoare Starlink-ului” ale Chinei vor fi lansate, ​​Tibetul ar putea beneficia de acoperirea internetului prin satelit care completează golurile rămase din văile izolate sau zonele nomade. Critic, totuși, orice internet satelitar chinez va impune același Marele Firewall și monitorizare ca rețelele terestre. Analiștii avertizează chiar că Beijingul ar putea exporta cenzura sa prin satelit către alte țări în curs de dezvoltare ca parte a serviciului​ reuters.com. Pentru tibetani, internetul bazat pe satelit nu va însemna un internet liber – va fi un alt canal pentru conectivitatea condusă de stat. În schimb, comunitățile tibetane în exil (în Nepal sau India) iau în considerare Starlink și sisteme similare pentru a comunica mai liber cu cei din interiorul Tibetului. Această legătură digitală transfrontalieră este o joacă de pisică și șoarece: în prezent, cerul deasupra Tibetului nu este o fereastră deschisă către web-ul necenzurat. Regiunea depinde în continuare de rețelele terestre pe care Beijingul le poate controla. Deși tehnologia satelitară are potențialul de a conecta regiunile înalte ale Himalayei, în cazul Tibetului este probabil să fie sateliții chinezi sub reguli chineze ​​care să completeze în cele din urmă rețeaua, mai degrabă decât orice sistem extern care să pătrundă.

Reducerea Diviziunii Digitale: Lhasa vs. Zonele Îndepărtate

În ciuda acoperirii aproape universale, o diviziune digitală semnificativă persistă în Tibet – nu atât în disponibilitatea semnalului, ci în utilizarea efectivă și competențele. Lhasa, capitala, este un oraș modern conectat ​​din majoritatea punctelor de vedere: locuitorii săi transmit video-uri, fac cumpărături pe platforme de e-commerce și folosesc super-aplicații pentru livrări de mâncare și plăți asemănător oricărui oraș chinez. Tibetanii cu studii superioare din Lhasa lucrează adesea în parcuri IT sau servicii digitale (orașul găzduiește chiar un campus mare de centre de date cloud destinat să fie un centru de date pentru Asia de Sud​ techcrunch.com​ techcrunch.com). Alfabetizarea digitală în zonele urbane este relativ ridicată, mai ales în rândul tinerilor. Guvernul tibetan a promovat, de asemenea, educația bilingvă în chineză, ceea ce înseamnă că mulți tineri din mediul urban sunt confortabili să folosească internetulîn chineză (care este practic internetul în Tibet, având foarte puține site-uri în limba tibetană). Prin contrast, în zonele rurale îndepărtate, mulți oameni – mai ales nomazii bătrâni și sătenii – se străduiesc cu utilizarea de bază a tehnologiei. După cum s-a menționat, majoritatea păstorilor nomazi sunt fără studii sau doar alfabetizați în scrierea tibetană​ blogs.library.duke.edu, limitându-le capacitatea de a naviga în lumea online centrată pe mandarină. Ar putea avea smartphone-uri în principal pentru apeluri vocale și primirea pasivă a știrilor (cum ar fi ascultarea fluxurilor radio sau vizionarea videoclipurilor).

Există, de asemenea, o disparitate în accesul la dispozitive și conținut local. În orașe, gospodăriile au smartphone-uri, computere, televizoare inteligente, etc., pe când o familie de păstori ar putea împărți un singur smartphone de bază între ei. Conținutul relevant pentru viața rurală tibetană (în limba tibetană) este comparativ rar online, deși este în creștere – de exemplu, unii folosesc grupuri WeChat pentru a face schimb de animale sau urmăresc videoclipuri scurte în limba tibetană pe Douyin. Guvernul a încercat să abordeze decalajul de competențe înființând „puncte de acces informațional” în sate – în esență, centre de instruire sau oficiali care ajută sătenii să utilizeze serviciile e-guvernamentale și platformele de e-commerce pentru produsele agricole. Totuși, decalajul urban-rural în utilizare se arată în statisticile: de exemplu, porturile broadband urbane depășesc de cinci ori cele rurale​

subsites.chinadaily.com.cn, mult disproporționat, din moment ce oamenii din mediul rural reprezintă peste 60% din populație. Aceasta implică faptul că mulți tibetani din mediul rural nu se abonează pur și simplu la internet acasă sau nu îl utilizează pe deplin. Mai mult, în timp ce aproape toți locuitorii din mediul urban utilizează zilnic WeChat și internetul, unii nomazi îndepărtați ar putea intra online doar când este necesar (sau când un tânăr îi ajută).

Un alt aspect al diviziunii este educația și limbajul online. Tibetanii din mediul urban pot folosi platformele chineze pentru a urma cursuri online sau pentru a face afaceri cu țara largă. Tibetanii din mediul rural care sunt monolingvi în tibetană au mult mai puține oportunități – internetul pentru ei ar putea fi limitat la divertisment sau știri de stat filtrate strict în tibetană. Statul chinez de asemenea difuzează propagandă prin mijloace digitale în Tibetul rural, prin intermediul emisiunilor TV obligatorii în sat și a grupurilor de chat monitorizate, care ar putea aliena și mai mult unii săteni de la implicarea liberă online. Programele de alfabetizare digitală sunt în desfășurare – ONG-uri și guvernul au organizat instruiri pentru agricultori și nomazi privind utilizarea smartphone-urilor, finanțe digitale (astfel încât să poată, de exemplu, primi plăți de subvenție prin mobil banking) și alte competențe. În timp, pe măsură ce ultima generație de bătrâni non-digitali va trece, acest decalaj s-ar putea îngusta. De fapt, tinerii din mediul rural din Tibet astăzi adesea frecventează școli internat unde folosesc computere și, la întoarcerea acasă, îi introduc pe cei din familie în internet. Așadar, traiectoria este pozitivă: diviziunea digitală de „primă ordine” (accesul la TIC) este aproape rezolvată, dar diviziunea de „a doua ordine” (competențe și utilizare benefică) rămâne​​ nature.com. Reducerea acestuia va necesita investiții continue nu doar în infrastructură, ci și în conținut în limbă locală, instruire și dispozitive accesibile pentru comunitățile tibetane îndepărtate.

Perspective de Viitor: Expansiune și Control

Privind spre viitor, peisajul internetului din Tibet va fi modelat de două forțe: expansiunea continuă a conectivității și controlul tot mai strict asupra utilizării sale. Pe frontul expansiunii, autoritățile chineze au planuri ambițioase de a integra și mai mult rețeaua Tibetului cu restul țării și dincolo de ea. Până în 2025, după cum s-a menționat, ei își propun să aibă 18.000 de stații de bază 5G în Tibet​ en.tibet3.com, aducând și mai multă capacitate și acoperire (probabil extinzând 5G de-a lungul principalelor autostrăzi, obiective turistice și mai adânc în sate). Următoarea generație, 6G, este deja pe orizontul Chinei (vizată în jurul anului 2030) – Tibetul va fi, probabil, inclus în testările timpurii pentru a asigura „dezvoltarea sincronă” cu continentul​ t