Высокоскоростные Гималаи: как Непал стремится соединить каждую вершину и деревню

Уникальная география Непала – от возвышающихся Гималаев до удаленных деревень на холмах – делает доступ в интернет сложной, но важной задачей. В последние годы Непал добился значительных успехов в расширении цифровой подключенности по всей стране. Этот отчет подробно рассматривает интернет-ландшафт Непала: основных поставщиков услуг и их долю на рынке, состояние мобильных и широкополосных сетей, типичные скорости и затраты, инфраструктурные препятствия, планы спутникового интернета, государственные политики, цифровой разрыв между городами и селами и будущие инициативы по подключению. Несмотря на сложный рельеф и инфраструктурные проблемы, Непал стремится обеспечить высокоскоростной интернет от столицы Катманду до самого подножия Эвереста.

Основные интернет-провайдеры (ISP) и доля на рынке

Интернет-рынок Непала обслуживается смесью государственных телекоммуникационных компаний и частных интернет-провайдеров, которые учащаются на мобильных операторов и поставщиков фиксированного широкополосного доступа:

• Мобильные операторы: Две компании доминируют на рынке мобильного интернета. Nepal Telecom (Непал Доорсанчар Компани Лтд, государственное телекоммуникационное предприятие) является крупнейшей и держит более половины всех мобильных подписчиков. Она занимает около 57% рынка мобильных услуг​ nta.gov.np. Ncell (частный оператор, входящий в группу Axiata) следует с примерно 36% доли​ nta.gov.np. Далеким третьим является Smart Telecom (STPL) с около 6% подписчиков​ nta.gov.np. Эти операторы в совокупности обеспечивают практически весь мобильный доступ к интернету в Непале. (Некоторые незначительные операторы, такие как Nepal Satellite Telecom, существуют, но их доля ничтожна.)
• Фиксированные широкополосные интернет-провайдеры: Сектор фиксированного широкополосного доступа в Непале насчитывает десятки ISP, но рынок ведут всего несколько крупных компаний. WorldLink Communications является крупнейшим провайдером в стране, с почти 1 миллионом фиксированных широкополосных подписчиков(972,781 пользователей) на 2024 год​ gadgetbytenepal.com. Это делает WorldLink не только ведущим интернет-провайдером, но и третьим по размеру телекоммуникационным провайдером в целом. Другие крупные провайдеры включают DishHome Fibernet (~343,825 подписчиков)​ gadgetbytenepal.com, Fiber-to-the-Home (FTTH) Nepal Telecom (~321,758 подписчиков)​ gadgetbytenepal.com, Subisu Cablenet (~310,627 подписчиков)​ gadgetbytenepal.com, и Vianet Communications (~242,333 подписчиков)​ gadgetbytenepal.com. Каждый из них имеет долю на рынке в диапазоне 10–15% сегмента фиксированного широкополосного доступа. Другой заметный провайдер Classic Tech, который вместе с немного более мелкими игроками, такими как WebSurfer, также обслуживает несколько сотен тысяч пользователей. WorldLink в одиночку обеспечивает примерно 30% фиксированных широкополосных подключений Непала, что свидетельствует о его охвате​ gadgetbytenepal.com.

Городское vs. сельское присутствие: Крупные частные провайдеры (WorldLink, Subisu, Vianet, Classic, DishHome) в основном работают в городах и поселках, особенно в долине Катманду и других городских центрах. Nepal Telecom, как наследственный оператор, имеет более широкое покрытие, включая полу-городские и некоторые сельские районы через старые линии ADSL и новые волокна. С точки зрения общего проникновения интернета, в Непале больше подписок, чем людей – последние отчеты показывают более 40 миллионов интернет-подписок в стране с населением ~30 миллионов, что означает 131–149% проникновения в население (многие люди имеют несколько подписок)​ datareportal.com​ kathmandupost.com. Однако это число скрывает неравенства в использовании и доступе, которые мы исследуем.

Доступность и проникновение мобильных сетей (2G, 3G, 4G, 5G)

Мобильные сети являются основным способом доступа к интернету в Непале, особенно в сельских и горных регионах, где прокладка кабелей затруднена. Непал достиг почти повсеместного охвата мобильными сетями для базовых голосовых и SMS услуг и постепенно улучшает покрытие мобильного широкополосного доступа:

• 2G: Сети GSM предыдущего поколения (900/1800 МГц) покрывают большинство населенных районов Непала, обеспечивая базовую телефонию и передачу данных EDGE/GPRS. Хотя данные 2G (GPRS/EDGE) не считаются «широкополосными» по мнению регуляторов, они остаются резервным вариантом в удаленных районах. Практически все население Непала находится под каким-то 2G сигналом, поступающим от вышек Nepal Telecom или Ncell.
• 3G: Непал внедрил 3G (WCDMA) в середине 2000-х годов и к 2023 году 3G сети охватывали около 90% населения​ farsightnepal.com. Nepal Telecom и Ncell работают с 3G на 2100 МГц, а Smart Telecom предлагает ограниченные услуги 3G в лицензированных районах. На начало 2023 года Nepal Telecom имел более 7,13 миллионов пользователей 3G​ datacenterdynamics.com(часто это люди из районов без 4G или использующие устаревшие устройства). Объединенные по всем провайдерам подписки на 3G составляли около 8 миллионов​ nta.gov.np. Однако использование 3G снижается по мере расширения 4G.
• 4G: Сети четвёртого поколения LTE быстро становятся основной платформой для мобильного широкополосного доступа. С момента появления в 2017 году покрытие 4G достигло около 88% населения​ farsightnepal.com. Nepal Telecom и Ncell обе управляют сетями 4G (на таких диапазонах, как 1800 МГц, 800 МГц и т. д.), с покрытием, сосредоточенным в городах, на автомагистралях и в поселках – но постепенно распространяющимся в сельские районы и даже на туристические маршруты. К 2023 году Nepal Telecom сообщила о 11.5 миллионах пользователей 4G​ datacenterdynamics.com, и по всей стране примерно 26 миллионов подписок на мобильный широкополосный доступ (в основном 4G)​ kathmandupost.com. Это соответствует примерно 89% проникновения мобильного широкополосного доступа​ kathmandupost.com. Примечательно, что популярные туристические регионы теперь имеют сигналы 4G во многих местах: например, 4G доступен вблизи базового лагеря Эвереста и на участках маршрута Аннапурны, предоставляя связь в высоких Гималаях. Тем не менее, сигнал в такой экстремальной местности может быть нестабильным и не везде доступен – местные жители часто зависят от определенных операторов (Nepal Telecom в некоторых деревнях, Ncell в других) для обеспечения лучшего покрытия​ himalayalandtreks.com.
• Ранние инициативы 5G: Непал осторожно изучает возможности 5G. Первые испытания 5G были начаты компанией Nepal Telecom в 2023 году, с использованием тестового спектра на 2600 МГц​ datacenterdynamics.com. В феврале 2023 года Nepal Telecom развернула пробные сети в части Катманду (районы Сундхара и Бабармахал)​ datacenterdynamics.com. Эти тесты (совместно с годовщиной компании) были внутренними, и пуск полной публичной 5G все еще ожидал одобрения регулирования и готовности устройств. К середине 2023 годa 5G еще не был доступен коммерчески – покрывая в лучшем случае оценочные 5% населения в зонах испытаний​ farsightnepal.com. Регулятор, НТА, работает над выделением 5G спектра операторам​ myrepublica.nagariknetwork.com. Оба крупных оператора планируют вскоре представить 5G услуги, сосредоточив внимание сначала на городах. Однако, учитывая относительно низкий уровень проникновения 5G поддерживающих телефонов и приоритет расширения 4G в оставшиеся сельские районы, 5G в Непале, вероятно, будет разворачиваться медленно в ближайшие годы. Тем временем, 4G, как ожидается, останется рабочей лошадкой для доступа в мобильный интернет.

В целом, проникновение мобильных сетей в Непале очень высоко – активных мобильных подключений больше, чем людей (около 139% населения в начале 2023 года)​ datareportal.com, так как многие пользователи имеют несколько SIM-карт или отдельные рабочие/личные телефоны. Практически каждый непалец, который использует интернет, в какой-то момент получился доступ к нему через мобильное устройство. Теперь задача заключается в улучшении качества сети: обеспечении того, чтобы те, кто охвачен сигналом 4G/3G, действительно имели устройство и тарифный план для его использования. (Хотя 88–90% охвачены 3G/4G, фактическое использование отстает — только около 69% используют 4G и 25% используют 3G, что указывает на разрыв в использовании в сельских районах, где охват существует, но внедрение ниже​ farsightnepal.com​ farsightnepal.com.)

Доступность фиксированного широкополосного доступа: ADSL, волокно, кабель и разрыв между городскими и сельскими районами

Фиксированный широкополосный доступ в Непале стал стремительно развиваться благодаря волоконно-оптическим сетям, хотя охват остается неравномерным. Исторически, непалец получал доступ в интернет дома через коммутатор или ADSL через телефонные линии, но за последнее десятилетие произошел переход на высокоскоростной волоконный и кабельный широкий доступ, особенно в городах.

• ADSL и наследственная медная связь: Компания Nepal Telecom ввела ADSL (асимметричный DSL) в середине 2000-х годов на основе телефонных линий. В течение многих лет ADSL был основным вариантом фиксированного доступа в интернет, со скоростью до 1–5 Мбит/с. Однако покрытие ADSL было в основном ограничено городами и имело репутацию медленного и нестабильного. По состоянию на 2023 год, Nepal Telecom все еще имела около 303,000 подписчиков ADSL​ nta.gov.np, но это число уменьшается, так как пользователи мигрируют на волокно. ADSL теперь считается устаревшей; телеком больше не расширяет его, сосредоточив внимание на обновлениях волоконных линий. В сельских районах некоторые небольшие станции все еще предлагают ADSL, где волокно еще не присутствует.
• Волокно до дома (FTTH): Волоконный интернет стал бурсить в городских и полу-городских районах Непала. Все основные провайдеры теперь предлагают FTTH подключения, обеспечивая высокие скорости (обычно от 20 Мбит/с до 100–300 Мбит/с для домашних планов, и даже 600 Мбит/с или 1 Гбит/с в премиальных планах​ gadgetbytenepal.com). Общее число пользователей волоконного интернета превысило 2.5 миллиона к январю 2023 года​ nta.gov.np​ nta.gov.npи выросло до около 2.89 миллионов к концу 2024 года​ kathmandupost.com. Это приблизительно 33–44% населения имеют фиксированную широкополосную подписку​ kathmandupost.com​ kathmandupost.com. Большинство из них – волоконные соединения, так как пользователей кабельного модема сравнительно немного. Провайдеры, такие как WorldLink, Subisu, Vianet, Classic, DishHome, и Nepal Telecom коллективно подключили большинство районов в Катманду и крупных городах. Волоконное подключение теперь расширяется и в меньшие города – например, WorldLink утверждает, что присутствует в 73 из 77 районов, включая удаленные районы провинции Карнали​ gadgetbytenepal.com. Тем не мение, есть явный разрыв между городскими и сельскими районами: в городах у одного может быть выбор 3-5 волоконных провайдеров, тогда как в многих сельских деревнях фиксированный широкополосный доступ просто недоступен.
• Кабельный интернет и беспроводные провайдеры: До того как волокно стало массово развиваться, интернет через кабельные сети (с использованием коаксиального ТВ-кабеля) предлагали несколько провайдеров, таких как Subisu и меньшие кабельные операторы. Услуга Subisu “Кабельный модем” была значимой в 2000-х годах, но в основном она перешла на волокно теперь. По состоянию на 2023 год, всего около 71,000 подписок в стране были кабельным (коаксиальным) интернетом​ nta.gov.np​ nta.gov.np, что указывает на то, что коаксиальные кабели практически полностью вытеснены волокном. Между тем, некоторые беспроводные провайдеры широкополосного доступа также существуют – они используют радиосвязь или передатчики Wi-Fi для обслуживания районов без кабеля/волокна. Около 14,000 беспроводных широкополосных подписок было зафиксировано в 2023 году (исключая мобильные)​ nta.gov.np​ nta.gov.np. Заметные примеры включают интернет-провайдеров в сельских городах, использующих радиосвязь точка-точка, и сетевые сообщества. Одним из пионерских проектов является Проект беспроводной сети Непала, который установил беспроводной интернет в удаленных горных деревнях через Wi-Fi на большую дистанцию и обеспечил подключенность в таких местах, как регион Аннапурна.
• Инфраструктура в городских и сельских районах: В городском Непале (например, в долине Катманду, Покхаре, Бхиратнагаре и др.) жители пользуются относительно современной инфраструктурой широкополосного доступа – волоконно-оптические кабели прокладываются вдоль опор или подземных путей, обеспечивая надежный, высокоскоростной интернет. Многие интернет-провайдеры также предлагают услуги IPTV (цифровое телевидение) с этими подключениями. В отличие от этого, в сельских районах и изолированных деревнях, прокладка волокна сложна и часто коммерчески нецелесообразна. Территория – крутые холмы, реки и удаленные поселения – делает последнюю милю подключения затратной. В результате сельские районы в основном зависят от мобильных сетей (3G/4G) или небольших беспроводных провайдеров. Некоторые деревни создали сетевую Wi-Fi сеть, используя центральный VSAT или микроволновое звено. Государство, через регулятора с фонда сельского телекоммуникация, также субсидировало прокладку волоконных магистралей и точек доступа к интернету до местных государственных органов, школ и медицинских постов в удалённых местностях (подробности об этом в разделе «Цифровой разрыв»). В целом, фиксированный широкополосный доступ значительно сконцентрирован в городских и прилегающих к ним районах, в то время как значительная часть сельского Непала зависит от использования данных сотовой связи или не имеет доступа в интернет, кроме возможно местного территориального центра.

Несмотря на эти разрывы, тенденция положительная – проникновение фиксированного широкополосного доступа в Непале увеличилось практически с нуля в начале 2010-х до около 42% в 2024 году​ nepalitelecom.com, что обусловлено агрессивным развитием волоконной инфраструктуры. Пандемия COVID-19 ускорила спрос на интернет на дому, что вызвало десятки тысяч новых подписок (Nepal Telecom только за первые 10 месяцев изоляций добавила 60 тысяч новых пользователей FTTH)​ gadgetbytenepal.com. Интернет-провайдеры продолжают расширять волокна из районных центров, хотя достижение самых удаленных населенных пунктов все еще потребует решений, основанных на беспроводных или спутниковых технологиях.

Интернет-скорости и цены в Непале

Насколько быстрый интернет в Непале? Скорости, которые испытывают непальские пользователи, значительно улучшились, но все еще отстают от мировых среднем статистических показателей для мобильных устройств. По данным Speedtest от Ookla, к началу 2023 года медианная скорость загрузки мобильных устройств в Непале составляла около 13.5 Мбит/с​ datareportal.com. Для фиксированного широкополосного доступа (в основном волоконного) медианная скорость была около 48.5 Мбит/с​ datareportal.com. Эти цифры отражают значительные изменения – скорости фиксированного широкополосного доступа выросли на +71% год-к-году​ datareportal.comпо мере замены ADSL на волоконный, в то время как мобильные скорости на самом деле уменьшились примерно на 26% по сравнению с предыдущим годом​ datareportal.com(возможно, из-за перегрузки сетей и появления множества новых пользователей 4G). Даже так, к концу 2024 года средние скорости, возможно, выше, особенно с тем, что интернет-провайдеры теперь предлагают базовые планы от 50–150 Мбит/с.

Предложения по скорости: Непальские интернет-провайдеры обычно предоставляют такие тарифы, как 20 Мбит/с, 40 Мбит/с, 60 Мбит/с, 100 Мбит/с и выше для домашнего использования. Фактически, WorldLink объявила в 2021 году, что она модернизирует всех клиентов до минимального пакета 150 Мбит/с​ english.khabarhub.com, и даже запустила пакет 600 Мбит/с, самый быстрый в стране​ english.khabarhub.com. Эти высокие скорости доступны в городах за премиальной ценой. Скорости мобильных 4G на практике зависят от ряда условий – в зонах с хорошим покрытием пользователи могут достигать 10–30 Мбит/с, в то время как в сельских или перегруженных ячейках скорости могут уменьшиться до менее 5 Мбит/с. Задержка на 4G приличная (~30-50 мс), в то время как на 3G она выше. В фиксированном широкополосном доступе волоконные соединения имеют низкую задержку (<5-10 мс по внутренним маршрутам).

Уровни цен: Интернет-услуги в Непале считаются умеренно дорогими по мировым стандартам, но могут быть дорогими относительно местных доходов. Средний непалец тратил около 2.6% своего годового дохода на доступ в интернет в 2020 году, одну из крупнейших долей в Южной Азии​ kathmandupost.com. Доступность улучшилась благодаря конкуренции – например, безлимитный план от WorldLink на 150 Мбит/с стоит 14,400 NPR в год (около 1,200 NPR в месяц, примерно 10 долларов США)​ english.khabarhub.com, что значительно дешевле по сравнению с прежними планами. Простое волоконное соединение на 20 Мбит/с или 30 Мбит/с может стоить около 800–1,000 NPR в месяц на годовую подписку (примерно $6–8). Многие интернет-провайдеры предлагают скидки за долгосрочные обязательства и объединяют услуги телевидения.

Мобильные данные обычно продаются через пакеты: например, 100 NPR за пакет данных на 1 ГБ, или месячные пакеты, такие как 799 NPR за 40 ГБ, и т. д., в зависимости от оператора. В целом, цены на мобильные данные в Непале стали  ниже, чем несколько лет назад, но все еще не самые дешевые в регионе. Для интенсивного использования широкополосная связь более экономична. Стоит отметить, что правительство по-прежнему взимает сборы за телекоммуникационные услуги и недавно даже повысило налоги (акцизный сбор) на интернет-услуги​ kathmandupost.com, на что интернет-провайдеры предупреждают, что это может заставить их поднять цены. Несмотря на это, тенденция заключается в том, чтобы больше данных за те же деньгисо временем.

Сравнение скоростей: По сравнению с соседями, средние скорости в Непале ниже индийских, но на одном уровне или выше, чем в других странах Южной Азии, таких как Пакистан или Бангладеш в некоторых отчетах​ farsightnepal.com​ datareportal.com. Средняя скорость фиксированного широкополосного доступа около 48 Мбит/с​ datareportal.comсейчас выше среднего уровня по миру, который составлял около 40 Мбит/с, о чем сообщалось несколько лет назад​ english.khabarhub.com. Однако, средняя мобильная скорость около 13 Мбит/с все еще значительно ниже среднего уровня по миру (который выше 30 Мбит/с). По мере расширения сетей 4G и появления 5G, мобильные скорости должны увеличиваться.

Для среднего непальского потребителя опыт пользования интернетом улучшился – потоковое воспроизведение YouTube или Facebook на 4G, как правило, проходит гладко, и пользователи волоконного широкополосного доступа могут легко смотреть видео в HD или 4K и участвовать в видеозвонках (в отличие от эпохи коммутируемого доступа). Основная проблема остается в постоянстве: сельские пользователи часто жалуются на медленный мобильный интернет, а даже в городах Интернет-провайдеры сталкиваются с жалобами на перебои в работе и замедление скорости в вечерние часы из-за высоких коэффициентов контенционного vs трафика. Регулятор НТА даже предпринял меры, чтобы требовать компенсации за длительные перебои в обслуживании​ aawaajnews.comв наказание провайдерам, чтобы они поддерживали качество.

В заключение, интернет в Непале становится быстрее и относительно дешевле, но стоимость все еще может быть бременем для домохозяйств с низким доходом, и наибольшие скорости в основном доступны пользователям в городах.

Развитие инфраструктуры и проблемы горного рельефа

Построение интернет-инфраструктуры в Непале – это трудная задача – буквально. Рельеф страны включает в себя самые высокие в мире горы, крутые холмы, глубокие долины и районы с низменными джунглями. Эта география, вместе со статусом Непала как страны без выхода к морю, создает уникальные проблемы для подключения.

Национальная волоконная магистраль: Непал полагается на волоконно-оптические кабели как основу своей интернет-инфраструктуры, связывающей города и перенаправляющей трафик в международные шлюзы. Прокладка волокна через горы Непала дорогостояща и медлительна. По состоянию на 2023 год, длина волоконной магистрали Непала составляла только около 4,932 км​ farsightnepal.com. Многие сельские муниципалитеты остаются вдали от этих высокоскоростных соединений — по оценкам, почти половина населения живет более чем в 10 км от волоконного узла​ farsightnepal.com, что говорит о том, что обратная связь на эти площади зачастую осуществляется через радиорелейные связи или совсем отсутствует. Правительство и НТА инвестируют в проекты для продления волоконных магистралей вдоль важных шоссе и до всех 77 районных центров. Существует концепция «Информационной магистрали Средних холмов» — маршрут волокона, протянувшийся с востока на запад через холмистые регионы, который разрабатывается для дополнения существующих маршрутов волокна в южных равнинных областях. Тем не мение, достижение удаленных горных районов (например, высокогорных районов Гималаев, таких как Мустанг, Долпа, Хумла) с помощью волокна крайне сложно. Эти места часто зависят от спутниковых или беспроводных технологий для подключения.

Международная пропускная способность – зависимость от Индии: Будучи страной без выхода к морю, у Непала нет непосредственного доступа к подводным кабелям. Вместо этого ему приходится покупать интернет-пропускную способность у провайдеров в Индии (и также через Китай). На текущий момент, более 90% международного интернет-трафика Непала проходит через Индию​ kathmandupost.com. Индийские телеком-гиганты Bharti Airtel и Tata Communications совместно обеспечивают подавляющее большинство — только Airtel предоставляет около 70% пропускной способности Непала, а Tata около 20%​ kathmandupost.com. Непал связан с фибровыми сетями Индии на различных пограничных точках (Биргандж-Раксаул, Бхайрахава-Сунаули, Бхиртнагар-Джогбани и т. д.). В 2016 году была активирована историческая линия фибра с Китаем (через границу Расувагадх-Керунг в Тибете) для диверсификации доступа Непала. Однако использование китайского маршрута все еще довольно ограничено (около 10% или меньше от общего объема пропускной способности) – возможно, из-за более высоких затрат и предпочтения маршрутизации. Эта сильная зависимость от Индии оставляет интернет Непала уязвимым перед перебоями и геополитическими проблемами. Например, в мае 2023 года диспут из-за неоплаченных долгов привел к тому, что Airtel на некоторый время отключила обслуживание, что вызвало национальное отключение интернета примерно на 5 часов​ kathmandupost.com​ kathmandupost.com. Этот инцидент поднял тревогу о наличии точек единой зависимости и важности резервирования и финансовых договоренностей для международных связей.

Электропитание и качество инфраструктуры: А еще одной проблемой является электропитание и обслуживание. Исторически электросеть Непала была ненадежной (хотя отключения электроэнергии значительно улучшились за последние годы). Удаленные телекоммуникационные вышки часто работают на солнечных панелях и батареях из-за отсутствия сетевого питания. Экстремальные погодные условия – муссонные штормы, молнии, оползни, сильная снегопад – часто повреждают инфраструктуру. Каждый год муссонные наводнения и оползни смывают оптоволоконные кабели или сбивают вышки в некоторых регионах, приводя к сбоям в работе. Землетрясения также создают угрозу: землетрясение в Гархе в 2015 году повредило сети в Центральном Непале, что выделило необходимость в устойчивой инфраструктуре.

Рельеф и подключение «последней мили»: Фраза «последняя миля» обретает новый смысл в горах Непала, где последняя миля может быть прямо вверх по утесу или через ледник. Расширение подключения из районного центра до отдаленных деревень может потребовать инновационных решений. В холмистых регионах интернет-провайдеры или общины построили релейные вышки с линиями вида «точка-точка»: например, устанавливали Wi-Fi вышку на гребне для соединения деревень в соседней долине. Проект беспроводной сети Непала знаменит за создание сети релейных станций на склонах гор (некоторые из которых питались солнечной энергией) для передачи интернета в удаленные деревни, предоставляя такие услуги, как телемедицина и дистанционное обучение. Даже регион Эвереста получает выгоду от такого рода творчества – интернет-провайдер по имени Everest Link разворачивает беспроводные базовые станции вдоль троп для предоставления Wi-Fi точек доступа для домиков. Эти примеры показывают, что беспроводные микроволновые и радиоссылки часто являются прагматичным выбором для обхода сложного топографического положения Непала.

Что касается базовой телекоммуникации, Nepal Telecom установила мобильные вышки в некоторых экстремальных местах (включая круговую вышку 4G рядом с маршрутом к Базовому лагерю Эвереста​ facebook.com). Но многие сельские муниципалитеты (гаупалики) все еще не имеют волоконного подключения к остальной сети; они зависят от радиорелейной передачи информации, которая может иметь ограниченную пропускную способность.

Инвестиции в инфраструктуру: Непальское правительство и частный сектор обоими инвестируют, чтобы улучшить это положение. Фонд Развития Сельских Телекоммуникаций (RTDF), финансируемого за счет налогов операторов, финансировал подключение тысяч общественных объектов. К 2023 году НТА сообщила, что доступ к широкополосному интернету был расширен на 16,208 объектов с использованием проектов RTDF​ digitalrightsnepal.org– включая 5,933 офиса отделений, 5,318 школ, 4,249 медицинских учреждений и местные органы управления​ digitalrightsnepal.org. Это часто усиливало прокладку волокна или установку беспроводных соединений на эти сайты, фактически внедряя узел высокой скорости в каждое сообщество для дальнейшего его расширения или использования. Такие расширения магистралей и пилотные проекты «последней мили» медленно и упорно устраняют разрыв в подключении.

Несмотря на прогресс, задача непальского рельефа еще далека от полного разрешения. Экстремальная удаленность некоторых поселений означает, что достижение «последнего человека» с помощью волокна или наземной беспроводной связи будет чрезмерно затратным. Здесь спутниковые решения (обсуждаются далее) могут стать решающими. Более того, тяжелая зависимость Непала от зарубежной пропускной способности делает внутренние интернет-расходы высокими и может мешать качеству – например, высокая латентность к зарубежным серверам, а любые политические или экономические проблемы с Индией могут повлиять на соединение. Чтобы уменьшить это, Непал поощряет кэширование местного контента и создает Интернет-обмен (npIX) для хранения местного трафика внутри Непала. Тем не мение, создание надежной, скоростной сети по всей территории Гималаев – это дорогостоящий марафон, а не спринт.

Спутниковый интернет: доступ в удаленные районы (Starlink и VSAT)

Учитывая сложности с наземными сетями в рельефе Непала, спутниковый интернет всегда рассматривался как вариант для удаленного подключения – хотя обычно это был дорогой вариант. Непал имеет историю использования спутниковых терминалов VSAT для подключения удаленных районов: школ, медицинских постов, полицейских участков и даже сельских телецентров зачастую оснащали антеннами VSAT, особенно в начале 2000-х годов, до того как волокно или мобильное покрытие дошли до этих частей. Nepal Telecom и некоторые частные компании давно предоставляют услуги на базе VSAT (используя спутники типа Intelsat, Thaicom и т. д.), в основном для голосовых и низкоскоростных передач данных в горных регионах. Тем не мение, пропускная способность VSAT ограничена и дорогая, поэтому она никогда широко не использовалась общим населением — скорее для основных сообщений в крайнем случае.

Cпутниковый интернет пейзаж теперь меняется глобально с приходом созвездий спутников на низкой орбите (LEO), таких как Starlink от SpaceX. Эти технологии могут обеспечивать высокоскоростной интернет с низкой латентностью где угодно с видимостью неба. В 2023 году, Starlink нацелился на Непал, осознавая высокую потребность на рынке. Представители SpaceX участвовали в переговорах с непальскими чиновниками и даже встречались с премьер-министром для обсуждения запуска услуг Starlink​ kathmandupost.com​ kathmandupost.com. Правительство проявило интерес, видя спутниковый интернет как решение для «сложных географических местностей» Непала, которые не подходят для традиционных сетей ​ kathmandupost.com. Starlink обещал предоставить «недорогой, надежный и высокотехнологичный» интернет через спутник​ kathmandupost.com, что звучит идеально для изолированных сообществ в северных Гималаях.

Тем не менее, регуляторные препятствия замедлили выход Starlink на рынок. Законодательство Непала требует от любой зарубежной компании иметь по крайней мере 20% местной собственности для осуществления услуг в стране​ kathmandupost.com. По слухам, Starlink хотел бы создать на 100% зарубежную дочернюю компанию (как он делал в других местах) и не стремился сотрудничать локально​ kathmandupost.com. К середине 2023 года, Управление телекоммуникаций Непала (НТА) не получило формальной заявки на лицензию от Starlink​ kathmandupost.com. Переговоры продолжались – официальные лица выражали готовность приветствовать Starlink, если правовые вопросы будут решены​ kathmandupost.com. Вооруженные силы Непала и соседи Индия и Китай также подняли стратегические опасения, поскольку сети спутников под иностранным контролем в чувствительном регионе могут вызвать вопросы безопасности​ en.nepalkhabar.com. Несмотря на эти сложности, к 2024 году ожидание заключается в том, что Starlink (или аналогичные провайдеры LEO) наконец, запустятся в Непале, возможно через местного партнера или после регулировочных настроек. Если и когда он станет доступен, Starlink может стать трансформационным для мест, таких как горные деревни, где на данный момент даже базовое подключение к интернету является роскошью.

Тем временем,традиционные спутниковые услуги продолжаются. Само правительство использует некоторые спутниковые подключения для управления – например, многие сельские муниципальные образования имеют государственно предоставленные VSAT соединения, гарантируя, что у них есть связь по электронной почте/VOIP, даже если мобильные сети не работают. В очень удаленных местах также существуют услуги спутниковых телефонов. Некоторые частные компании предоставляют VSAT для бизнеса (например, банки используют VSAT для подключения банкоматов в удаленных филиалах).

Для среднего потребителя спутниковый интернет до сих пор не был вариантом – из-за высокой стоимости и ограниченной пропускной способности. Starlink мог бы изменить это, предлагая скорость загрузки ~50–150 Мбит/с напрямую через небольшую тарелку. Тем не мение,стоимость будет фактором: услуги Starlink могут стоить порядка 100 долларов+ в месяц (и 599 долларов за тарелку)​ reddit.com, что за пределами доступности для большинства непальцев. Он может изначально ориентироваться на компании, гуманитарные организации или хорошо финансируемых пользователей в удаленных районах (горные экспедиции, отели в регионе Эвереста и т. д.). Со временем, если цены снизятся, он может стать жизненной линией для удаленных граждан.

В заключение, спутниковый интернет намеревается сыграть растущую роль в подключении Непала – заполнив самые сложные пробелы, где горы не позволяют прокладывать волокна и устанавливать вышки. Правительство кажется оптимистичным в вопросе использования Starlink после устранения юридических затруднений, так как это может значительно улучшить доступ в интернет в сельских районах и даже функционировать как резервная линия для критических служб​ kathmandupost.com. До тех пор, Непал продолжит использовать сочетание VSAT и «гибридные» решения (например, комбинация радиорелей и спутников) для достижения самых отдаленных углов​ kathmandupost.com.

Государственное регулирование и политика: баланс развития, цензуры и подключения

Непальское правительство через Министерство связи и информационных технологий и Управление телекоммуникаций Непала (НТА) играет важную роль в секторе интернет-технологий – как промоутер подключения, так и регулятор контента и конкуренции. Ключевые аспекты регулирования и политики включают: