Od júrt po YouTube: Vnútro mongolskej internetovej revolúcie

Hlavní poskytovatelia internetu a podiel na trhu

Internetový trh v Mongolsku ovládajú niekoľkí kľúčoví hráči. Univision LLC vedie s približne 62% podielom na trhu, čo z neho robí najväčšieho poskytovateľa internetových služieb (ISP) v krajine. Univision (súčasť skupiny Unitel) ponúka širokopásmové pripojenie cez optické vlákna a služby IPTV, čo mu umožňuje rozsiahly dosah na trhu. Druhým najväčším ISP je MobiCom Corporation (vrátane Mobinet) s približne 15% podielom. MobiCom je priekopníkom v mongolských telekomunikáciách a prevádzkuje mobilné siete aj internetové služby. Ďalšími významnými ISP sú Skymedia Corporation (okolo 10% podielu) a Mobinet LLC (asi 3%). Menší poskytovatelia ako ONDO (pevná linková značka Unitel) a ďalší tvoria zvyšok. Tento pomerne koncentrovaný trh znamená, že konkurencia bola historicky obmedzená – Internet Society hodnotí konkurenčnosť trhu s internetovými službami v Mongolsku ako „Slabú“.

V mobilnom sektore krajinu obsluhujú štyria operátori: MobiCom, Unitel, Skytel a G-Mobile. MobiCom a Unitel spolu predstavujú väčšinu mobilných predplatiteľov (v roku 2014 mal MobiCom ~39,5 % a Unitel ~35,5 % mobilného trhu). Unitel, založený v roku 2005, rýchlo vyrástol do pozície druhého najväčšieho mobilného operátora a ponúka tiež širokopásmové pripojenie cez svoju službu Univision. Skytel a G-Mobile sú menší hráči zameriavajúci sa na špecifické trhy (Skytel spočiatku na siete CDMA a G-Mobile na pokrytie vidieka). Napriek viacerým poskytovateľom má ISP krajiny pre širokopásmové pripojenie jedného jasného lídra (Univision) a ostatné súťažia o zostávajúci podiel.

Rozvoj infraštruktúry a pokrytie: mestské vs. vidiecke oblasti

Rozvoj internetovej infraštruktúry po celom Mongolsku, ktoré má rozsiahle a riedko osídlené územie, je veľkou výzvou. Mongolsko je svetovo najviac riedko osídlenou nezávislou krajinou – čo je fakt, ktorý predstavuje „vážnu prekážku pre celoplošné zavedenie internetu“. Populácia ~3,4 milióna je rozptýlená na ploche rovnako veľkej ako západná Európa, čo robí infraštruktúru nákladnou na jedného obyvateľa.

Mestské centrá ako Ulanbátar (hlavné mesto, kde žije ~45 % populácie) sa tešia rozsiahlej internetovej infraštruktúre. Ulanbátar a ďalšie mestá sú prepojené národným optickým vláknom, ktoré spája všetky 21 provinčné centrá (hlavné mestá aimagov) a mnoho menších miest. Vysokokapacitné optické trasy (často pozdĺž ciest a železníc) a mikrovlnné reléové veže spájajú mestské siete navzájom. Ako vnútrozemská krajina sa Mongolsko pripája k svetovému internetu cez pozemné optické vlákna cez siete susedných krajín (prechádzajúce cez Čínu a Rusko) a záložné spojenie cez satelit. Redundancia je zabudovaná cez viaceré cezhraničné optické trasy, aby sa udržala konektivita.

Vidiecke oblasti, naopak, čelia riedkemu pokrytiu. Zatiaľ čo približne 69 % obyvateľov Mongolska žije v mestských oblastiach, zostávajúca kočovná a vidiecka populácia je rozptýlená po stepiach. Mobilné siete v súčasnosti pokrývajú iba 23,8 % obytnej plochy Mongolska – čo znamená, že viac ako tri štvrtiny územia nemá signál pre mobilné telefóny montsame.mn. Odľahlé spoločenstvá pastierov často žijú ďaleko od akejkoľvek komunikačnej infraštruktúry. Mnohé kočovné rodiny musia cestovať na vyššie položené miesta alebo bližšie k mestám, aby získali signál pre mobilný telefón. V jednom živom príklade, pastierka by jazdila 2 km smerom k stredu súmu (okresu), až kým by sa objavil signál 4G, aby jej dcéra mohla navštevovať online hodiny, potom zastala a nechala ju študovať v aute. Toto ilustruje výrazný digitálny rozdeľ vo fyzickom pokrytí.

Pre zlepšenie vidieckeho pripojenia vláda a operátori investovali do kreatívnych riešení. Mikrovlnné rádiové odkazy spájajú odľahlé dediny, kde je položenie optických káblov nepraktické, a VSAT satelitné terminály poskytujú internet niektorým centrálnym súmom a báňskym táborom. Mongolský Fond univerzálnej služby (USOF) dotuje rozšírenie telekomunikácií do riedko osídlených oblastí. Medzi rokmi 2010 a 2013 projekty financované USOF rozšírili prístup k mobilnej sieti do 42 súmov a 35 odľahlých osád v 18 provinciách, inštalujúc nové veže, optické spoje a elektrické vedenia tam, kde je to potrebné. Vďaka takýmto snahám majú aj niektoré veľmi odľahlé komunity aspoň základné hlasové a dátové služby. Stále však pretrvávajú medzery v pokrytí mimo sídiel. Vláda sa snaží každoročne pokryť desiatky ďalších vidieckych pod-okresov (bagov) buď mobilnou, alebo satelitnou službou montsame.mn montsame.mn. Infrastruktúra elektrickej energie je ďalším faktorom – mnohé pastierske oblasti postrádajú elektrinu, takže napájanie vysielacích veží alebo dokonca satelitného prijímača môže byť náročné.

Celkové jadro mongolskej internetovej infraštruktúry je v mestách moderné (optika do domácností, mobilná 4G/5G), ale pokrytie zostáva nevyrovnané. Mestské kruhové optické trasy a 4G veže zabezpečujú vysokorýchlostný prístup v mestách, zatiaľ čo rozsiahlé vidiecke oblasti sa spoliehajú na zložené mikrovlnné prenosy, satelitné spoje a solárne základňové stanice. Premiere túto mestskú-vidiecku infraštruktúrnu medzeru je národnou prioritou v digitálnej rozvojovej stratégii Mongolska.

Mobilné siete: 3G, 4G a počiatky 5G

Mobilná konektivita je primárnym spôsobom, ako väčšina Mongolov pristupuje k internetu, a krajina rýchlo prijala nové mobilné technológie. Prvé mobilné služby v Mongolsku začali v polovici 90. rokov (MobiCom spustil GSM služby v roku 1996). Do konca 2000. rokov konkurencia medzi štyrmi operátormi viedla k rýchlym aktualizáciám: Unitel spustil 3G sieť v roku 2009 na W-CDMA/HSDPA, nasledovali ďalší operátori, čo umožnilo mobilný internet na smartfónoch. V priebehu niekoľkých rokov sa 3G pokrytie rozšírilo na väčšinu obývaných oblastí.

Expandovanie 4G LTE začalo v polovičke 2010. rokov. Unitel bol prvý, kto zaviedol 4G LTE v apríli 2016, a konkurenti ako MobiCom, Skytel a G-Mobile čoskoro nasledovali v hlavnom meste a v hlavných mestách aimagov. Dnes 4G siete pokrývajú všetky hlavné mestá a mnoho menších miest. Napríklad sieť Unitel (naprieč 2G/3G/4G) teraz pokryje asi 88 % obyvateľstva Mongolska, zatiaľ čo MobiCom sa chváli podobne rozsiahlym dosahom. Toto vysoké pokrytie populácie sa dosahuje zameraním na obývané oblasti – pokrytie obyvateľstva (~88%) výrazne presahuje pokrytie plochy (~24%) montsame.mn, čo odráža, že siete dosahujú ľudí tam, kde žijú, ale vzdialené neobývané regióny zostávajú mimo siete.

Miera prihlásenia na mobilné služby je veľmi vysoká: k začiatku roku 2024 malo Mongolsko 5,13 milióna mobilných pripojení, čo zodpovedá 147,8% populácie (mnoho ľudí má viacero SIM kariet alebo dátových zariadení). Toto naznačuje, že prakticky každý dospelý má mobilný prístup, a často ako na telefóne, tak aj na zariadení pre mobilný širokopásmový prístup. Preniknutie mobilného internetu dramaticky vzrástlo – v roku 2011 používalo internet len 12 % Mongolov, ale do roku 2021 bolo online asi 84%, najmä vďaka dátovým službám.

Teras je Mongolsko na prahu 5G éry. V septembri 2022 inštaloval Unitel prvú 5G skúšobnú základňovú stanicu v centre Ulanbátaru, čím umožnil verejné testy technológie. MobiCom nasledoval zriadením 5G „zážitkových zón“ v roku 2023 a oznámil plány na širšie uvádzanie 5G do konca roka 2023. Tieto počiatočné 5G nasadenia (využívajúce vybavenie Huawei u Unitelu) sú stále obmedzené na vybrané mestské oblasti, ale preukazujú technickú pripravenosť. Plné komerčné zavedenia 5G sa očakávajú v rokoch 2024–2025, začínajúc v centre Ulanbátaru a postupne sa rozširujúce do ďalších miest. Prechod na 5G umožní rýchlejší mobilný širokopásmový prístup (teoreticky gigabitové rýchlosti) a podporí pokročilé prípady použitia ako IoT v mestách a banských lokalitách Mongolska. Avšak vzhľadom na výzvy pokrytia 4G pravdepodobne zostane jadrom pre mobilný internet v celej krajine v krátkodobom horizonte, pričom 5G sa zameria na mnohonásobne navštevované mestské zóny.

Stojí za zmienku, že staršie siete sú stále používané: 2G GSM a CDMA siete (MobiCom, Unitel GSM; Skytel, G-Mobile na CDMA) pokrývajú vidiecke hlasové potreby a poskytujú základné dáta v niektorých vzdialených oblastiach. Ale mobilný zameranie krajiny je jasne na 4G/5G teraz. Drvivá väčšina Mongolov pristupuje na internet prostredníctvom smartfónov na 3G/4G a prechod na 5G prebieha. S takmer všetkými dospelými s mobilnými telefónmi sú mobilné siete skutočnou digitálnou záchranou v Mongolsku – od obyvateľov bytov v Ulanbátare, ktorí sledujú video, po pastierov na stepi, ktorí kontrolujú predpovede počasia na jednoduchom zariadení.

Prístup k širokopásmu: ADSL, optické vlákna a bezdrôtové siete

Súbežne s rastom mobilných služieb Mongolsko modernizovalo svoju pevnú širokopásmovú infraštruktúru. Skorý internetový prístup v 2000. rokoch bol často cez dial-up a ADSL po medených telefónnych sieťach, ale prenikanie pevnej linky bolo historicky nízke (asi 7 telefónnych liniek na 100 ľudí). Do roku 2012 malo iba asi 3,6% populácie pevnú širokopásmovú prihlášku – čo bol jeden z nižších rebríčkov vo svete v tom čase. Toto bolo kvôli dominancii mobilu, ťažkostiam s káblovaním ger oblastí a veľkým vzdialenostiam a obmedzenej infraštruktúre poslednej míle mimo centier miest.

Avšak 2010-te roky zaznamenali nárast optických vláken v mestách. Súkromné telekomunikačné skupiny ako MCS (Univision) a SkyMedia zaviedli rozsiahle optické vlákno v mestských častiach Ulanbátaru, ponúkajúc vysokorýchlostný internet, IPTV a VoIP telefón ako balíkové „triple-play“ služby. Tieto viedli k miernemu oživeniu pevnej linky: po rokoch poklesu sa počet pevných telefónnych/broadband liniek vlastne mierne zvýšil vďaka optickým pripojeniam do domácností od Univision a SkyMedia. Do roku 2014 bolo asi 228 000 pevných predplatiteľov, čo odráža vplyv nových optických pripojení dosahujúcich domy. Dnes je optický širokopásmový internet široko dostupný v Ulanbátare a ďalších hlavných mestách, poskytujúc oveľa vyššie rýchlosti a spoľahlivosť než staré ADSL. Univision (Unitel) a SkyMedia (Skytel) súťažia na trhu optického širokopásma, zatiaľ čo štátna Mongolia Telecom (teraz Telecom Mongolia) stále ponúka DSL v niektorých oblastiach a menší ISP poskytujú optické alebo bezdrôtové pevné linky v konkrétnych lokalitách.

Okrem optiky a DSL existujú rôzne bezdrôtové širokopásmové riešenia. V rozľahlých ger (jurta) častiach Ulanbátaru môže byť pokladanie káblov ťažké, takže ISP použili pevné bezdrôtové zariadenia (do bodu rádiá, Wi-Fi sieťové siete) na obsluhu zákazníkov. V vidieckych mestách operátori niekedy poskytujú domáci internet prostredníctvom 4G LTE routerov alebo starších WiMAX systémov. Existujú aj miestne možnosti satelitnej internetovej ponuky (podrobnejšie diskutované nižšie) pre miesta mimo dosahu pozemných sietí. Zmes technológií – medené, optické vlákna, koaxiálny kábel, mikrovlny, mobilné, satelitné – znamená, že prístup k širokopásmu prichádza v mnohých formách v závislosti na tom, kde žijete.

Rozhodujúce je, že kapacita a rýchlosti, ktoré sú k dispozícii, sa výrazne zlepšili. V mestských oblastiach s optikou ponúkajú domáce širokopásmové balíky desiatky alebo stovky Mbps. K začiatku roku 2024 dosiahla stredná rýchlosť pevného širokopásma Mongolska približne 68,4 Mbps, čo je nárast o 30 % za jeden rok v dôsledku rozšírenia optiky. Naproti tomu stredná rýchlosť mobilných dát bola ~15,5 Mbps. Táto medzera zdôrazňuje oveľa vyššiu šírku pásma, ktorú môžu poskytovať optické siete. Aj tak je stredná mobilná rýchlosť 15 Mbps použiteľná pre väčšinu aplikácií a odráža slušný výkon 4G – aj keď vidiecki používatelia na 3G alebo preťažených sieťach môžu vidieť oveľa nižšie rýchlosti.

Pokrývajúce širokopásmo mimo mestá je stále rozptýlené. Mnohé provinčné centrá (hlavné mestá aimagov) teraz majú optický alebo vysokorýchlostný bezdrôtový internet, často dodávaný rozšírením chrbticového optického vlákna do týchto miest. Ale na úrovni okresov (soum) a nižšie možnosti pevného širokopásmového pripojenia klesajú. Niektoré centrá súmov majú DSL alebo bezdrôtové spoje, ale mnohé sa spoliehajú na mobilné siete pre internet. Dlhodobý plán vlády spočíva v postupnom rozširovaní optických vlákien hlbšie do vidieckych oblastí – spájajúc školy, nemocnice a miestne vládne úrady – pričom pomocou bezdrôtových riešení dosiahnuť kočovné populácie. Prichádzajúci národný satelit (Chinggis Sat) v roku 2027 je tiež určený na posilnenie dostupnosť širokopásma na odľahlých miestach (viac informácií nižšie) montsame.mn.

Na záver, mongolský ekosystém širokopásmu sa pohybuje od moderných optických metropolitných sietí po satelitne prepojené stepové predmestia. Vlákna a 4G sa stali chrbtice prístupu na internet pre väčšinu v mestských oblastiach, umožňujúce streaming, e-learning a e-commerce s primeranými rýchlosťami. Výzvou zostáva zabezpečiť podobné pripojenie pre menšinu, ktorá žije mimo siete. Ako pokračujú infraštruktúrne projekty, atrakcia sa uzatvára, prinášajúc rýchly internet aj niektorým z najodľahlejších kočovných komunít na svete.

Internetové rýchlosti a porovnanie cien

Internetové rýchlosti v Mongolsku sú stredné podľa svetových štandardov, pričom je zreteľný rozdiel medzi pevným a mobilným výkonom. Podľa Global Indexu Speedtest/Ookla, k záveru roku 2024 bola priemerná rýchlosť sťahovania v Mongolsku okolo 76 Mbps na pevnom širokopásme a 20 Mbps na mobilnom. To znamená, že Mongolsko je v medzinárodnom rebríčku stredne umiestnené (na začiatku 2025 sa umiestnilo približne na ~87. mieste pre pevné a ~99. pre mobilné rýchlosti). Dobrou správou je, že rýchlosti rastú: pevné širokopásmové pripojenie sa v roku 2024 významne zrýchlilo (+30% stredná rýchlosť) v dôsledku rozšírenia optiky a očakáva sa, že mobilné rýchlosti sa zlepšia s blížacou sa érou 5G.

Čo sa týka cien, prístup k internetu v Mongolsku je relatívne cenovo dostupný v porovnaní s mnohými krajinami. Typický plán pre domácnosť na širokopásmo (optika alebo kábel/ADSL s neobmedzenými dátami, ~60 Mbps) stojí okolo 15–16 USD mesačne. Mongolsko je na jedinom meradle USD vo svetovom rebríčku medzi najlacnejšími ~30 % krajín pre ceny širokopásma. Napríklad jeden zdroj uvádza priemernú mesačnú cenu Mongolska za štandardný balík širokopásma na 15,61 USD. Vzhľadom na priemerný mesačný príjem v Mongolsku je to pomerne dostupné pre mestské domácnosti. ISP ako Univision a Skymedia často ponúkajú sety IPTV a telefónne služby s internetom, čo pridáva hodnotu. Napriek tomu sú stále nízkopríjmové rodiny, najmä vo vidieckych oblastiach, ktoré pociťujú aj 15 dolárov ako výzvu – niektoré spoliehajú na mobilné dáta dobíjané v malých množstvách, čo môže byť v skutočnosti nákladnejšie na gigabajt.

Ceny mobilných dát sú zvyčajne struktúrované prostredníctvom predplatených balíkov. Mongolskí operátori ponúkajú veľmi lacné plány na hlas/text a mierne cenovo dostupné dátové plány. Za niekoľko dolárov si môžete kúpiť 1–2 GB dát, ale pri vysokej spotrebe dát (streamovanie videa atď.) môže byť drahé, ak si neustále dokupujete dodatočné balíčky. Používateľ v vidieckej oblasti spomenul, že mesačné výdavky na 4G dáta predstavujú asi 3× poplatok za Starlink (cez 150 USD) na pokrytie potrieb internetu v domácnosti – čo zdôrazňuje, že intenzívne používanie na mobilných sieťach môže zbierať vysoké náklady. V mestských oblastiach existujú neobmedzené alebo vysokokapacitné SIM plány, ale najrýchlejšie plány 4G môžu byť obmedzené po dosiahnutí určitého prahu. Napriek tomu, na základnú konektivitu sa mobilný internet dá získať len za niekoľko dolárov mesačne, čo je dôležité pre nízkopríjmových používateľov.

Porovnanie poskytovateľov: Hlavní ISP stanovujú ceny svojich služieb podobne, čiastočne kvôli obmedzenej konkurencii. Plány vláknových ISP Univision (Unitel) a SkyMedia (Skytel) sú konkurenčne zladené, zatiaľ čo Mobicom’s Mobinet ponúka vláknové aj bezdrôtové plány za porovnateľné ceny. Rozdiely spočívajú viac v zákazníckom servise a dodatočných výhodách bundle viac ako v cenách. Na strane mobilných, MobiCom a Unitel majú tendenciu mať mierne vyššie tarify, zatiaľ čo Skytel a G-Mobile môžu byť mierne lacnejšie kvôli prilákaniu zákazníkov. Avšak MobiCom a Unitel majú tiež najlepšie pokrytie a kvalitu siete, takže mnoho zákazníkov sa s nimi drží aj napriek malému cenovému príspevku. Internetové kaviarňe a Wi-Fi hotspoty v mestách poskytujú prístup s možnosťou platby pri používaní pre tých, ktorí si nemôžu dovoliť mesačné plány, udržiavajúci úroveň prístupu otvorený pre všetkých.

Celkom, ceny internetu v Mongolsku sú spravodlivé a klesajú, najmä na jednotku megabajtu s vylepšením infraštruktúry. Cena 1 Mbps pásma dramaticky klesla v minulom desaťročí. Vládna politika podporila znižovanie cien na zlepšenie dostupnosti a v dôsledku toho je bariéra pre pripojenie online viac o pokrytí a digitálnej gramotnosti než o samotných nákladoch. V budúcnosti sa očakáva, že vstup nových technológií (ako satelitná služba Starlink) a pokračujúce zlepšenia v lokálnych sieťach ISP budú ďalej zvyšovať hodnotu pre mongolských používateľov internetu.

Vládne predpisy a internetové obmedzenia

Internetové prostredie v Mongolsku je relatívne otvorené a slobodné, s minimálnou vládnou cenzúrou. Neexistujú žiadne rozsiahle vládne obmedzenia prístupu na internet – webové stránky nie sú rutinne zablokované a Mongolovia môžu voľne používať sociálne médiá, spravodajské stránky a zahraničné platformy. Ústava a zákony krajiny chránia slobodu prejavu a zakazujú svojvoľnú interferencu do súkromia. To znamená, že užívatelia môžu vo všeobecnosti diskutovať a kritizovať otázky online bez toho, aby sa museli obávať internetových výpadkov alebo blokácií (v skutočnosti Mongolsko zaznamenalo 0 internetových výpadkov za posledný rok).

Avšak, existujú niekoľko významných výnimiek. Vláda podnikla kroky na obmedzenie určitých typov obsahu a udržiavanie dohľadu v konkrétnych oblastiach:

• Zoznam zakázaného obsahu: V roku 2014 vydala Komisia pre reguláciu komunikácie (CRC) zoznam 774 zakázaných slov a fráz, ktoré mali miestne webové stránky filtrovať. Presný rozsah týchto slov nie je verejne známy, ale cieľom bolo obmedziť extrémne obscénny alebo nenávistný obsah. Toto vyvolalo kritiku pre nedostatok transparentnosti.
• Obscénnosť a pornografia: Zákony Mongolska zakazujú distribúciu pornografie a obscénnych materiálov. Výroba, predaj alebo vystavenie pornografie je nezákonné, trestané až 3 mesiacmi väzenia. Poskytovatelia internetových služieb sú očakávaní, že odstránia alebo zablokujú pornografické webové stránky, hoci uplatňovanie je obmedzené technickými možnosťami.
• Regulácia „digitálneho obsahu“: Nariadenie z februára 2011 vyžaduje, aby populárne mongolské webové stránky (ako spravodajské portály a fóra) verejne zobrazovali IP adresy používateľov a samoregulovali „neprihodný“ obsah. Toto bolo určené na odrádzanie od anonymných dezinformácií a kyberšikany, ale vyvolalo obavy o ochranu súkromia.
• Zákony o urážke na cti: Mongolsko má prísne ustanovenia o ohováraní – ohováranie vládnych úradníkov alebo iných môže viesť k civilným alebo dokonca trestným sankciám. Aj keď to nie je špeciálne pravidlo pre internet, môže „vážne brániť kritike vládnych úradníkov“ online, keďže blogeri alebo komentátori by mohli čeliť žalobám, ak sú príliš otvorení proti autoritám.
• Dohľad: Existujú správy (hoci nie otvorene potvrdené úradmi) o vládnom dohlade a sledovaní digitálnych komunikácií. Spravodajské a zákonné orgány môžu monitorovať e-maily alebo sociálne médiá osobami záujmu. Vo všeobecnosti nie sú priemerní občania intenzívne sledovaní, ale aktivisti a novinári niekedy podozrievajú, že ich komunikácie sú sledované. To vytvára klímu, kde ľudia cvičia nejakú sebacenzúru.

Dôležité je, že otvorená cenzúra internetu je zakázaná Zákonom o slobode médií z roku 1998 v Mongolsku. Takže na rozdiel od niektorých susedných krajín, mongolské úrady bežne neblokujú spravodajské stránky alebo sociálne platformy. Mongolský Facebook a Twitter sú plné politických debát a YouTube a medzinárodné médiá sú prístupné. Keď príde na pre správu internetu, zameraná snaha vlády bola viac na uľahčenie prístupu (digitalizačné iniciatívy, e-government) než na obmedzenie. Mongolská e-government portál „E-Mongolia“, spustený v roku 2021, je príkladom štátu využívajúceho internet na poskytovanie služieb miesto kontroly informácií.

Na zhrnutie, internet v Mongolsku je prevažne slobodný, a používatelia majú otvorený prístup k informáciám. Štát udržiava niektoré kontrolné mechanizmy zamerané na konkrétny obsah (ako zneužívanie, pornografia) a sa snaží držať online rečníkov zodpovedných podľa existujúcich zákonov (ohováranie atď.). Ale neexistuje žiadne celoplošné filtrovanie alebo firewall, a krajina vo všeobecnosti rešpektuje internetovú slobodu, čo ju radí medzi „slobodné“ v globálnych indexoch slobody internetu. Tých niekoľko obmedzení, ktoré existujú, je viac o moderovaní obsahu než o politickej cenzú­re, hoci watchdogovia stále odporúčajú prepracovať tieto pravidlá, aby nevznikali negatívne účinky na slobodu prejavu.

Satelitné internetové služby: Starlink a ďalšie

Vzhľadom na rozsiahlu geografiu Mongolska a riedke osídlenie je satelitný internet kritickým prvkom riešenia konektivity. Tradične bol satelitný internet v Mongolsku poskytovaný niekoľkými špecializovanými spoločnosťami. Napríklad DDishTV LLC (lepší známy ako satelitný TV poskytovateľ) dlho ponúkal VSAT (Veľmi malá cloniacej vzdialenosti terminál) internetové pripojenia vo vidieckych oblastiach. Ďalším je Incomnet LLC, ktorý od roku 2001 poskytoval národné dátové siete a satelitné telefónne/internetové služby na odľahlé miesta. Podobne, Isatcom LLC (založený v 2004) poskytuje VSAT internet a súkromné siete pre vidiecke organizácie. Tieto služby sú často zamerané na vládne úrady, podniky (napríklad banský sektor v Gobi) a projekty neziskových organizácií v odľahlých oblastiach. Napriek svojej dôležitosti, tradičný VSAT má obmedzenia: šírka pásma je relatívne nízka, latencia vysoká (kvôli satelitom v geostacionárnej orbite) a náklady sú vysoké. Napríklad v 2010-tich rokoch mohol VSAT prepojenie s niekoľkými Mbps stáť stovky dolárov mesačne, čo robilo nevýhodné pre bežných spotrebiteľov alebo nomádov.

Vstupuje Starlink, satelitná internetová služba Elona Muska poháňaná SpaceX vo nízko-obežnej dráhe (LEO). Vo veľkom vývoji sa Mongolsko oficiálne spojilo so SpaceX, aby priniesli Starlink služby do krajiny. V júli 2023 udelila Komisia pre reguláciu komunikácie Mongolska dve licencie spoločnosti SpaceX Starlink na prevádzku v Mongolsku. Táto dohoda bola vítaná ako skok v digitalizačnom tlaku Mongolska, usilujúca sa pripojiť „ľudí v odľahlých miestach… v každom kúte našej rozsiahlej krajiny“ thediplomat.com. Po zabezpečení licencií a aktualizácii legislatívy na prispôsobenie sa SpaceX, Starlink služba šla do prevádzky v Mongolsku okolo 1. marca 2024. Toto urobilo Mongolsko jednou z prvých krajin v strednej/východnej Ázii, ktoré prijali nízku latenciu a vysokorýchlostný satelitný internet Starlink.

Sľuby Starlink sú obzvlášť atraktívne pre vidieckych Mongolov, ktorí nikdy predtým nemali širokopásmo. Systém používa konšteláciu LEO satelitov na dodanie širokopásma s oveľa nižšou latenciou než tradičný satcom. Používatelia potrebujú tanier Starlink, veľký ako pizza-box, a súprava routera. V Mongolsku sa uvádza, že cena hardvérovej súpravy pre prvých používateľov je približne 450 USD a mesačné predplatné je 54 USD. Rýchlosti sa môžu pohybovať od 50 Mbps do viac než 150 Mbps pri downlinku, čo výrazne prekonáva predchádzajúce vidiecke možnosti. Jeden používateľ žijúci v horách mimo Ulanbátaru poznamenal, že Starlink by „významne zlepšil služby pri oveľa nižšej cene“, pretože predtým platili trojnásobok tejto ceny za oveľa pomalší 4G internet. To naznačuje, že Starlink by mohol byť herným meničom pre vidiecke domácnosti, vzdialené podniky a kočovné rodiny, ktoré si môžu dovoliť nastavenie.

Napriek tomu, Starlink v Mongolsku čelí niektorým praktickým výzvam. Jedným problémom je energia a prenosnosť – mnoho nomádov žije v jurtách bez spoľahlivej elektriny (často len malé solárne panely alebo batérie). Prevádzkovanie taniera a routeru Starlink vyžaduje stály zdroj energie, ktorý by mohol byť prekážkou „pre typických nomádov… nemajú ani elektrinu, ale niektoré majú malé solárne systémy, ktoré by teoreticky mohli spustiť systém“.Ďalším problémom je cena v pomere k miestnym príjmom: 54 USD mesačne je primeraná pre podniky alebo bohatšie domácnosti, ale môže byť príliš drahá pre pastierske rodiny žijúce na subsistenčnej úrovni. Preto môže byť počiatočná akceptácia Starlink vyššia medzi vidieckymi podnikmi, vládnymi zariadeniami (ako meteorologické stanice, pohraničné stanice) alebo porovnateľne bohatšími jednotlivcami (možno mestské hraničné obyvatelia mimo pokrytie vláknami). Jeden používateľ predpovedal, že predaj Starlink „pravdepodobne bude v stovkách, nie v tisícoch“ spočiatku, hlavne u bohatších prímestských/vidieckych užívateľov.

Okrem Starlink, Mongolsko posilňuje vlastné satelitné projekty. V októbri 2023 podpísala vláda kontrakt s Thales Alenia Space (Francúzsko) na výstavbu „Chinggis Sat“, vysoko výkonného Ku pásmového komunikačného satelitu. Tento geostacionárny satelit, nazvaný po Chinggis (Genghis) Khanovi, ktorý plánujú spustiť do 2027 a byť umiestnený na 113,6° východnej dráhy. Satelit poskytne širokopásmové pokrytie v celom Mongolsku, čo umožní štátu dosiahnuť odľahlé oblasti s konektivitou a znížiť závislosť na prenájme cudzej satelitnej kapacity. CEO Thales poznamenal, že to bude „kľúčový prostriedok na prekonanie digitálnej medzery“ v Mongolsku. Kým Chinggis Sat nebude v prevádzke, Mongolsko tiež spúšťa menšie kubicové satelity (ako dve „ONDO“ mikrosatelity spustené cez SpaceX v roku 2024) a možno prenajíma kapacitu na existujúcich satelitoch (niekedy sa predávajú pod názvami ako Mongolsat).

Na záver, satelitný internet opäť získava na atraktivite ako riešenie pre najťažšie prístupné miesta v Mongolsku. Tradiční poskytovatelia VSAT naďalej slúžia špecifickým potrebám, ale príchod Starlink prináša modernú, rýchlejšiu službu, ktorá môže dosiahnuť jurty na stepiach. Vláda vlastné satelitné plány by to mali doplniť tým, že poskytnúšú širokopásmové pokrytie pod mongolskou kontrolou. Spoločne tieto snahy majú za cieľ zabezpečiť, že aj keď by ste boli dni preč od najbližšieho mesta, mohli by ste sa stále prihlásiť do Zoomu z jurty – skutočne pozoruhodný krok vpred. Kombinácia pozemnej infraštruktúry a internetovej služby cez vesmírny satelit je spôsob, akým Mongolsko plánuje nakoniec pripojiť svojich najizolovanejších občanov.

Digitálny rozdeľ: Mestský vs. Vidiecky prístup a začlenenie

Napriek impozantnému pokroku sa Mongolsko potýka s významným digitálnym rozdeľom medzi mestským a vidieckym obyvateľstvom. Na jednej strane sú mestské obyvatelia – väčšina Mongolov teraz žije v mestách (najmä Ulanbátaru) – ktorí majú väčšinou dobré internetové možnosti. Na druhej strane sú kočovní pastieri a obyvatelia vzdialených súmov, pre ktorých môže byť internetový prístup vzácny alebo nebývať prístupný.

Štatistiky zdôrazňujú tento rozdiel. Celková penetrácia používateľov internetu bola asi 84% v roku 2021 a približne 83,9% na začiatku roku 2024, čo naznačuje, že väčšina Mongolov je teraz online. Napriek tomu to je nerovnomerne rozdelené: prakticky všetci mestskí obyvatelia sú pokrytí sieťami 4G alebo optikou, zatiaľ čo mnohí vidiecki obyvatelia zostávajú mimo internetu. Prieskum domácností v rokoch 2020-21 zistil, že 73% mongolských domácností malo doma prístup k internetu, ale existoval „veľký rozdiel medzi mestskými a vidieckymi oblastími“. V Ulanbátare je väčšina domov pripojená (často cez optiku alebo mobilný širokopásmo). V vidieckych dedinách má oveľa menej domácností priamy internetový prístup, často kvôli nedostatku služby alebo vysokej cene v porovnaní s príjmami. A pre skutočne kočovných pastierov žijúcich mimo dedín, prístup na internet môže znamenať jazdu na koni na kopec, kde sa dostane slabý telefónny signál. Ako z januára 2024, odhadovaných 558,000 Mongolov (16% populácie) bolo stále offline – títo sú prevažne ľudia v odľahlých vidieckych oblastiach, starí ľudia a niektoré nízkopríjmové skupiny, ktorí zatiaľ neprofitovali z internetového boomu.

Digitálny rozdeľ medzi mestom a vidiekom sa prejavuje niekoľkými spôsobmi:

• Dostupnosť služby: Mestské obyvatelia zvyčajne majú viacero možností (optika, DSL, kábel, 4G, verejná Wi-Fi). Vidiecki obyvatelia môžu mať len jednu možnosť (možno signál jediného mobilného operátora, alebo žiadnu možnosť vôbec). Mnohé nomádske rodiny žijú mimo mapy pokrytia montsame.mn.
• Kvalita a rýchlosť: Aj keď vidiecke oblasti majú internet, často je pomalší. Pastier spoliehajúci sa na slabý 3G telefónny signál zažíva oveľa nižšie rýchlosti a vyššiu latenciu než mestský používateľ na optickom vlákne. Online aktivity ako video streaming alebo veľké sťahovania sú často nedosiahnuteľné pre vidieckych používateľov.
• Dostupnosť: Mestské internetové ceny sú relatívne nízke, ale náklady môžu byť relatívne vyššie pre vidiecke rodiny, ktoré často majú nižšie peňažné príjmy. Ak musí pastier nakupovať predplatené mobilné dátové karty na pripojenie na internet, náklady na megabajt môžu byť významné, čo ho obmedzuje na minimálne používanie.
• Zariadenia a gramotnosť: Mestskí obyvatelia sú pravdepodobnejší vlastníci smartfónov, počítačov a tabletov. V vidieckych oblastiach nie každý má chytré zariadenie; niektorí majú iba základné telefóny. Digitálna gramotnosť (vedieť efektívne využívať internet) je tiež nižšia v komunitách, ktoré sa práve pripojujú online. Toto bolo zjavné počas pandémie, keď školy prešli online – vidiecki študenti bojovali nielen s pripojením, ale aj s delení zariadení a nedostatkom digitálnych zručností.

Uvedomujúc si tieto výzvy, sa realizujú rôzne iniciatívy na prekonanie rozdielov. Mongolská vláda, podporovaná medzinárodnými partnermi, spustila programy ako:

• Centrá informačných služieb pre občanov (CISCs): Tieto sú verejné prístupové miesta na internet zriadené vo vidieckych mestách (a dokonca mobilné jednotky, ktoré cestujú do pastierskych oblastí) na poskytovanie miesta, kde môžu nomádi byť online. Zvyčajne zahŕňajú počítače, satelitné alebo 3G odkazy a personál na pomoc používateľom. Podobne niektoré knižnice a školy na vidieku ponúkajú bezplatný prístup na internet na mieste.
• Podpora vzdelávania a e-learningu: Počas COVID-19 Mongolsko poskytovalo televizné lekcie pre študentov bez internetu. Projekty pokračujú v pripojovaní škôl – napríklad Ázijská rozvojová banka financovala projekt na poskytnutie ICT nástrojov pre znevýhodnené vidiecke školy, čo prospelo asi 10,000 študentom v 36 školách s lepším internetovým a vybavením. Iniciatívy neziskových organizácií, ako je „Girls Code“ program, školia vidiecke dievčatá v digitálnych zručnostiach, aby ich posilnili v novej ekonomike.
• Dotácie a fondy: Fond univerzálnej služby, ako už bolo uvedené, financuje rozšírenie telekomunikácií do vidieka. To nielenže buduje infraštruktúru, ale môže tiež dotovať náklady na služby alebo poskytnúť vybavenie (napríklad poskytovaním satelitných telefónov alebo solárne nabitých smartfónov pre kočovné rodiny pre núdzovú komunikáciu). USOF sa reformuje s cieľom lepšie cielenie na problémy „poslednej míle“ a zapojiť operátorov do inovatívnych riešení​montsame.mn​montsame.mn.
• Kampane na digitálnu gramotnosť: Vláda a organizácie vedú kampane na zvyšovanie povedomia s cieľom zlepšiť digitálnu gramotnosť – učiac ľudí, ako používať e-government portál E-Mongolia, ako chrániť svoje súkromie online a ako využívať internet pre poľnohospodárstvo (ako aplikácie pre počasie alebo trhové ceny pre pastierov). Tento mäkký prístup k prekonaniu rozdielov je dôležitý, aby keď už pripojenie príde, ľudia ho mohli naplno využiť.

Dopady týchto aktivít sa postupne prejavujú. Viac vidieckych komunít má aspoň základnú mobilnú sieť, než pred desaťročím. Študenti z vzdialených provincií môžu čoraz viac pristupovať online k vzdelávacím zdrojom, hoci niekedy s ťažkosťami. Mladí ľudia na vidieku získavajú technické zručnosti, čím sa vytvára nová generácia, ktorá môže využívať digitálne príležitosti (dokonca prácu na diaľku, freelancing atď., vzhľadom k pripojiteľnosti). Stále však čelia významným výzvam – terén a vzor osídlenia v Mongolsku znamená, že posledných 10-15% populácie bude najťažšie online pripojiť. Pre niektoré z týchto kočovných rodín môže byť riešením naozaj satelity ako Starlink alebo pripravovaný Chinggis Sat, pretože položenie vlákna alebo dokonca údržba mobilných veží na extrémne vzdialených miestach nie je praktické. Prekonanie rozdielov v Mongolsku teda vyžaduje mix infraštruktúry, opatrení na dostupnosť a vzdelávanie. Je to rozpracovaný proces, ale jedným, ktorý mongolskí lídri a občianska spoločnosť aktívne prioritizujú, pretože digitálna inklúzia je považovaná za kľúčovú pre spravodlivý rozvoj.

Výhľad do budúcnosti: K plne pripojenému Mongolsku

Trajektória vývoja internetu v Mongolsku je nesmierne pozitívna a nadchádzajúce roky sľubujú ďalšie zlepšenia prístupu aj kvality. Vláda má jasnú víziu – zhrnutú vo svojom dlhodobom rozvojovom pláne „Vízia 2050“ – premeniť Mongolsko na digitálnu krajinu. To zahŕňa nielen pripojenie každého na internet, ale aj digitalizáciu vládnych služieb, podporu IT podnikania a využitie pripojenia na podporu hospodárskeho rastu a sociálnej pohody.

Niekoľko kľúčových iniciatív a trendov bude určovať internetovú budúcnosť Mongolska:

• Národné spustenie satelitu (2027): Spustenie Chinggis Sat telekomunikačného satelitu do roku 2027 bude významným míľnikom. Keď bude v prevádzke, satelit poskytne celoplošné pokrytie pre komunikácie, pravdepodobne umožní aj najvzdialenejším pastierskych táborom pripojenie prostredníctvom malej paraboly. Zlepší sa aj dosah televízneho a rozhlasového vysielania. Dôležité je, že mať vlastný satelit dáva Mongolsku strategickú samosprávu v komunikáciách a schopnosť znížiť náklady na vidiecku konektivitu (keďže kapacita bude domácou záležitosťou).
• 5G rozšírenie: V priebehu nasledujúcich 2-3 rokov sa očakáva komerčné zavedenie 5G sietí v Ulanbátare a ďalších mestách mongolskými mobilnými operátormi. Do roku 2025 by sme mohli vidieť 5G v všetkých okresných centrách Ulanbátaru a možno aj v provinčných hlavných mestách ako Darkhan a Erdenet. Tým sa dramaticky zvýšia rýchlosti mobilných dát a kapacita siete, čo umožní používanie pokročilých aplikácií (senzorov pre inteligentné mestá, telemedicíny, VR/AR služieb atď.). To môže tiež umožniť bezdrôtový širokopásmový prístup v niektorých oblastiach ako alternatívu k optickému vláknu. Vláda pravdepodobne vydá ďalšie frekvenčné pásma pre 5G a bude podporovať rýchle zavádzanie, aby sme držali krok s globálnymi trendmi.
• Rast siete optických vlakien: Infraštruktúra optických vlakien bude naďalej rozširovaná. Chrbátová sieť prejde upgradmi (vyššia kapacita, viac redundantných spojení s Ruskom/Čínou). Optické pripojenie do domácností v mestách dosiahne viacero bytov a dokonca aj časti ger ponuka s hornými vláknami alebo projektmi zakopávania vlákien. Možno uvidíme aj optické pripojenia konečne dosahujúce mnohé súmové centráťa vďaka investíciám vlády. S každým rozšírením optiky hlbšie do vidieka získajú komunity po ceste schopnosť prístupu k pravému širokopásmu. Medzinárodná šírka pásma, ktorá prichádza do Mongolska (aktuálne v Gbps rozsahu) sa zvýši, zníži sa latencia a zlepší sa kvalita medzinárodného internetu.
• Takmer univerzálna penetrácia internetu: Mongolsko má dobré vyhliadky na priblíženie sa k úplnej penetrácii internetu populačne. Predpovede ukazujú, že penetrácia internetu by mohla dosiahnuť 98% do roku 2025. Tento predpoklad znamená, že za pár rokov prakticky každý Mongol, ktorý chce prístup na internet, ho bude mať, minimálne cez mobilný telefón. Posledné vrecká neprepojených občanov (najmä starší alebo extrémne odľahlí pastieri) sa znížia, keď sa im poskytujú 4G/5G a satelitné možnosti. To je pozoruhodný skok od len pred desaťročím, kedy menej ako polovica populácie bola online.
• Zlepšené e-Government a služby: So záväzkom E-Mongolia platformy (ktorá ponúka stovky vládnych služieb online) digitizuje Mongolsko pravdepodobne ešte viac služieb. Občania už môžu robiť veci ako požiadať o povolenia, prístup k verejných záznamom, platiť dane a dokonca hlasovať online (v niektorých prípadoch). Ako sa pripojiteľnosť dostáva do všetkých súmov, môže vláda zabezpečiť rovnaký prístup k týmto digitálnym službám po celej krajine. To znižuje rozdieľ v prístupe k službám medzi mestom a vidiekom (žiadna potreba cestovať do mesta kvôli papierom, keď sa to dá urobiť online) a zvyšuje internetové používanie ešte viac, keď ľudia považujú internet za nevyhnutnosť pre občianske životné správy.
• Súkromný sektor a inovácie: Lepší internet otvára dvere pre viac inovácií a technologického podnikania v Mongolsku. Očakávame nárast miestnych startupov s dôrazom na fintech, e-commerce, online vzdelávanie, telezdravotnú starostlivosť a tvorbu obsahu. Skutočnosť, že medzi najväčšie mongolské spoločnosti patria operátori telekomunikácií, naznačuje význam sektoru. Tieto spoločnosti (Unitel, MobiCom atď.) pravdepodobne diverzifikuje do nových digitálnych služieb (napríklad „super-aplikácie“ fintech, ako je Mobicom’s MonPay, ktorý už má popularitu). So skoro každým pripojeným, trh pre online podniky je obrovský. To by mohlo pomôcť Mongolsku diverzifikovať svoju ekonomiku (tradične založenú na ťažbe a poľnohospodárstve) smerom k znalostnej ekonomike.

Spätná väzba vlády a medzinárodných partnerov zostáva silná. Mongolsko spolupracuje s krajinami ako Japonsko a organizáciami ako Svetová banka na financovaní vidieckej konektivity a digitálnej gramotnosti. Má to aj geopolitický aspekt – mongolská politika „tretieho suseda“ podporuje partnerstvo so západnými spoločnosťami (ako SpaceX pre Starlink alebo Thales pre satelit), aby sa predišlo prílišnej zalostí na jediného partnera. Znamená to, že vývoj internetu v Mongolsku bude stále dostávať podporu a investície z viacerých smerov.

Na záver, internetový príbeh Mongolska je jednou z rýchlej transformácie. V priebehu jednej generácie prešiel z krajiny, kde mal iba úzky elitný prístup k dial-up pripojeniam, do krajiny, kde kočovní pastieri streamujú videá z YouTube vo svojich jurtách. Budúcnosť vyzerá ešte viac pripojená: premostením zostávajúcich medzier v prístupe je Mongolsko pripravené dosiahnuť niečo pozoruhodné – priniesť vysokorýchlostný internet na nekonečnú step. Ak sa súčasné trendy udržia, obraz pastiera obetujúceho dobytok a prijímajúceho reálne trhové ceny na svojom smartfóne sa stane bežným. Konvergencia vláknov, 5G a satelitných technológií do roku 2030 pravdepodobne urobení z Mongolska prípadovú štúdiu o prekonaní geografických bariér k pripojiteľnosti. Národná digitálna revolúcia od hlavného mesta po najodľahlejšie kúty, exemplifikuje, ako aj tradične kočovné spoločnosti môžu skočiť do digitálneho veku, zabezpečujúceho, že žiadny občan nebude vynechaný z online sveta, ktorý sa stal v 21. storočí tak kritickým pre vzdelávanie, podnikanie a každodenný život. Cesta internetu v Mongolsku je ďaleko konca, ale cesta je jasná: dopredu a hore, k plnej digitálnej inklúzii.

Zdroje: Informácie v tejto správe sú založené na rôznych aktuálnych zdrojoch, vrátane správy Internet Society pre Mongolsko na roky 2023-2025, digitálnych štatistikách DataReportal pre Mongolsko, oznámenia Komisie pre reguláciu komunikácie Mongolska, správy z Montsame (národnej tlačovej agentúry) montsame.mn, medzinárodná analýza od The Diplomat a názory z terénu (napr. prostredníctvom Reddit) ohľadom nových služieb ako Starlink. Tieto zdroje kolektívne poskytujú komplexný pohľad na internetovú infraštruktúru Mongolska, poskytovateľov, politiky a pokrok. Každá štatistika a tvrdenie môže byť sledovaná k citovanému zdroju pre overenie.