Prístup na internet na Bahamách

Bahamy sa môžu pochváliť jednou z najvyšších mier penetrácie internetu v Karibiku. K januáru 2024 boli odhadom 390 800 Bahamčanov používateľmi internetu – približne 94,4 % populácie datareportal.com. To znamená dramatický nárast oproti iba 43 % v roku 2010 statista.com. Inými slovami, len asi 5–6 % Bahamčanov zostáva offline datareportal.com. Drvivá väčšina domácností a firiem, najmä v mestských centrách ako Nassau (New Providence), má nejakú formu prístupu na internet. Mestské oblasti (kde žije ~83,7 % obyvateľstva) sa tešia širokej prepojenosti, zatiaľ čo malá menšina v vidieckych alebo odľahlých ostrovoch má väčšiu pravdepodobnosť, že bude patriť medzi offline populáciu datareportal.com datareportal.com.

Napriek takmer univerzálnemu prístupu na internet v všeobecnom zmysle (či už pevným alebo mobilným spôsobom) Bahamy zaostávajú v adopcii pevného širokopásmového pripojenia. Iba približne 24 % ľudí má vlastné vysokorýchlostné pevné internetové pripojenie, vrátane DSL, káblových alebo optických spojení worlddata.info worlddata.info. To naznačuje, že mnohí Bahamčania sa spoliehajú na mobilné dáta alebo zdieľané pripojenia namiesto vlastného kábla doma. Napriek tomu sa prakticky všetci Bahamčania vedia pripojiť nejakým spôsobom, čo odráža výrazný pokrok krajiny v digitálnej dostupnosti.

Hlavní poskytovatelia internetových služieb a dostupné technológie

Internetové služby na Bahamách poskytujú predovšetkým dve spoločnosti, ktoré ponúkajú kombináciu technológií od optických vlákien až po bezdrôtové pripojenie:

• Bahamas Telecommunications Company (BTC) – Dominantný telekomunikačný operátor (predtým BaTelCo) poskytuje pevné aj mobilné služby. Na strane pevných služieb BTC historicky ponúkal ADSL širokopásmové pripojenie cez medené telefónne linky, ale v posledných rokoch zavádza optické pripojenie priamo do domácností (FTTH) v mnohých oblastiach. BTC teraz ponúka vysokorýchlostné optické internetové balíčky až do 1000 Mbps (1 Gbps) na sťahovanie btcbahamas.com. Napríklad optické balíky BTC obsahujú úrovne ako ~150 Mbps, 350 Mbps až po gigabitové rýchlosti, s cenami začínajúcimi približne na 70–85 USD mesačne za strednú úroveň btcbahamas.com. Tam, kde zatiaľ optika nie je, BTC naďalej ponúka DSL širokopásmové pripojenie (historicky obmedzené na 10–16 Mbps pri starších balíkoch). Pevná sieť BTC pokrýva všetky hlavné ostrovy; konektivita v menších osadách však môže stále závisieť od starších medených liniek alebo bezdrôtových spojení.
• Cable Bahamas (REV) – Pôvodne káblová televízia, Cable Bahamas (značka „REV“) je druhým dominantným ISP. Prevádzkuje hybridnú sieť optika-koax (HFC) pre širokopásmové pripojenie a TV na ostrovoch New Providence (Nassau), Grand Bahama a niektorých ďalších. Po koaxiálnej infraštruktúre REV ponúkol rýchlosti desiatok Mbps (napr. staršie balíky 30 Mbps, 75 Mbps, 105 Mbps) rev.bs rev.bs. V posledných rokoch Cable Bahamas investuje intenzívne do optických sietí pre domácnosti (FTTH), na čo vynaložili približne 80–85 miliónov USD, aby mohli priamo konkurovať optike BTC tribune242.com. Nová služba spoločnosti s názvom „ALIV Fibr“ (integrovaná s ich mobilnou značkou) už poskytuje optický internet v niektorých lokalitách, s rýchlosťami do 1 Gbps. Samostatné optické balíky REV začínajú na 100 Mbps za ~54,50 USD mesačne až po 1000 Mbps (1 Gbps) za 150 USD mesačne rev.bs rev.bs (so zľavami pri balíku s TV alebo telefónom). Táto rozšírená optika je zatiaľ v štvrtiach s vysokým dopytom v Nassaua častiach Abaco s plánmi na ďalšie pokrývanie rev.bs rev.bs. Na ostrovoch, kde REV nevybudoval káblovú alebo optickú sieť, službu zväčša neposkytuje – tieto oblasti boli tradične doménou BTC, resp. sa tam práve objavujú satelitné služby.
• Iní poskytovatelia/technológie – Popri týchto dvoch gigantoch je trh ISP na Bahamách len veľmi málo diverzifikovaný. Pevný bezdrôtový internet sa využíva vo výnimočných prípadoch, aby sa zasiahli vzdialení užívatelia (napr. bod-bod spojenia alebo Wifi od lokálnych podnikateľov na malých ostrovčekoch). Iný celoštátny ISP neexistuje; BTC a Cable Bahamas predstavujú obrovskú väčšinu všetkých pevných pripojení. Poskytovatelia založení na satelitoch (viď nižšie) sa stávajú dôležitou možnosťou vo vzdialených lokalitách. Celkovo prístupové technológie zahŕňajú optiku v mestách, káblový internet cez koax, DSL cez medené telefónne linky, pevné 4G/LTE routery a čoraz viac satelitné antény – každé podľa vhodnosti územia.

Mobilný prístup na internet a mobilné siete

Mobilný internet je na Bahamách kľúčový, pretože umožňuje prístup na všetkých ostrovoch. Pôsobia tu dvaja hlavní mobilní operátori:

• BTC (Bahamas Telecommunications Company) – BTC prevádzkuje národnú mobilnú sieť (GSM/UMTS/LTE) a až do roku 2016 bol jediným mobilným operátorom. Jeho mobilná divízia poskytuje pokrytie 2G/3G aj celoplošné 4G LTE na dáta. Mobilná sieť BTC mala historicky najširšie pokrytie, ktoré zahŕňa takmer všetky obývané ostrovy a ostrovčeky cez sieť BTS a mikrovlnné spoje.
• Aliv (Be Aliv) – Aliv je novší mobilný operátor, spustený v roku 2016 v rámci liberalizácie. Je čiastočne vo vlastníctve Cable Bahamas a priniesol konkurenciu do mobilného sektora. Aliv prevádzkuje 4G LTE sieť, ktorá aktuálne pokrýva väčšinu populácie. Už pár rokov od spustenia dosiahol Aliv pokrytie všetkých hlavných ostrovov aj mnohých menších. (Do roku 2020 firma hlásila 3G/4G služby na každom obývanom ostrove, s LTE-Advanced na ostrovoch New Providence, Grand Bahama, Bimini, centrálnom Abaco, častiach Exuma a Eleuthera bealiv.com). Prítomnosť Aliv donútila BTC zlepšiť ponuku a dnes majú obaja operátori porovnateľné pokrytie.

Pokrytie a výkonnosť: Obaja poskytovatelia hlásia celoplošné pokrytie v obývaných oblastiach. V skutočnosti je v roku 2024 možné mať aspoň hlas/SMS služby na každom obývanom ostrove Bahám waterwayguide.com. Takmer každé osídlené mesto alebo dedina má vlastnú základňovú stanicu, teda v blízkosti komunít je pokrytie silné. Dáta sú typicky 4G LTE v rozvinutých oblastiach – LTE rýchlosti sa vyrovnajú tým v USA, pričom používatelia často dosahujú rýchle sťahovanie na väčších ostrovoch waterwayguide.com. Na veľmi odľahlých miestach (medzi osadami alebo ďaleko od pobrežia) však signál prechádza na 3G, alebo úplne mizne. Napríklad jachtári poznamenávajú, že ak zakotvíte pár míľ od ostrova s vysielačom, spojenie môže prepnúť z LTE na 3G, a za vzdialenosťou 10–15 míľ môže úplne vypadnúť waterwayguide.com waterwayguide.com. Celkovo je 4G LTE služba dostupná pre asi 95 % populácie, len niekoľko tisíc ľudí je odkázaných na staršie 3G alebo 2G siete worlddata.info.

Obaja, BTC aj Aliv ponúkajú mobilné dátové programy (predplatené aj paušálne), ktoré umožňujú smartfónom alebo bezdrôtovým modemom prístup na internet. Typické rýchlosti mobilných dát v praxi sa pohybujú od niekoľkých Mbps až po niekoľko desiatok Mbps v závislosti od zaťaženia siete a kvality signálu – vo všeobecnosti postačujúce na streamovanie a bežné internetové používanie. Podľa analýzy z augusta 2022 boli mediánové rýchlosti mobilného sťahovania nižšie ako mediánové rýchlosti pevných sietí, čo odráža inherentné limity LTE oproti optickým/káblovým sieťam statista.com. Napriek tomu je mobilná konektivita primárnou metódou prístupu na internet pre mnohých Bahamcov, najmä na miestach, kde nie je dostupný káblový internet alebo je príliš drahý.

Náklady: Ceny mobilného internetu na Bahamách sú v porovnaní so svetom relatívne vysoké, no vzhľadom na miestne príjmy sú dostupné. Medzinárodná telekomunikačná únia (ITU) uviedla priemernú mesačnú cenu ~32 USD za mobilný program zahŕňajúci 2 GB dát (plus nejaké hovory/SMS) v roku 2023 worlddata.info. Toto bolo asi o 24 % viac ako rok predtým, ale zodpovedá to približne 1,2 % priemerného príjmu na obyvateľa na Bahamách worlddata.info – čo je menšia záťaž než 5 % a viac z príjmu, čo je bežné vo svete. Obaja operátori často ponúkajú predplatené dátové balíčky; napríklad 2 GB dátový balík môže stáť okolo 30 dolárov (presné ceny sa líšia). Turisti alebo námorníci, ktorí ostrovy navštevujú, si často kupujú miestnu SIM kartu, aby sa vyhli poplatkom za roaming, keďže roaming v bahamských sieťach môže byť drahý waterwayguide.com. Celkovo, aj keď mobilné dáta na Bahamách nie sú lacné v absolútnych číslach, pokrytie a rýchlosť zvyčajne poskytujú dobrú hodnotu pre používateľov, ktorí nemajú na odľahlých ostrovoch inú možnosť.

Rýchlosti internetu a cenové úrovne

Rýchlosti internetových služieb na Bahamách sa výrazne zlepšili s príchodom optiky a LTE, hoci stále zaostávajú za najrýchlejšími globálnymi priemermi. Pevné širokopásmové pripojenia na Bahamách mali priemernú rýchlosť sťahovania asi 70 Mbps (nahrávanie ~20 Mbps) začiatkom roku 2025 worlddata.info. Tento priemer zaraďuje krajinu zhruba na 89. miesto na svete v rýchlosti pevného sťahovania worlddata.info – solídny výsledok, no stále je tam priestor na zlepšenie. Pre porovnanie, priemerná mobilná rýchlosť sťahovania je nižšia (údaje naznačujú, že bola pod 40 Mbps, keďže mobil býva pomalší ako pevné pripojenie). Väčšina používateľov zažíva rýchlosť podľa zvoleného programu a lokality: zákazníci s optikou alebo káblom v Nassau môžu ľahko dostať 100+ Mbps, kým používateľ s ADSL na malom osídlení môže mať len niekoľko Mbps.

Pre ilustráciu ponuky zobrazuje tabuľka nižšie reprezentatívne domáce internetové programy od najväčších poskytovateľov (ceny v bahamských dolároch, ktoré majú rovnakú hodnotu ako USD):

Reprezentatívne pevné širokopásmové programy (2024)

Poznámky k tabuľke: BTC ponúka optické programy od zhruba 150 Mbps po 1 Gbps btcbahamas.com. REV (Cable Bahamas) poskytuje podobné úrovne; jeho samostatný program „Prestige“ (750 Mbps) stojí okolo 125 $, nový 1 Gbps program spustený za 150 $ rev.bs. Kombinácia s ďalšími službami tieto ceny znižuje (napr. 1 Gbps za približne 126 $ v balíku) rev.bs. V oblastiach s obmedzením na staršie DSL alebo kábel (HFC) sú rýchlosti a ceny rozdielne – napríklad, staršie koaxiálne programy REV ponúkali 30 Mbps za ~50 $ a 75 Mbps za ~90 $ mesačne rev.bs rev.bs. Všetky ceny sú bez DPH a môžu sa meniť.

Celkovo náklady na širokopásmové pripojenie na Bahamách bývajú vyššie než v Severnej Amerike, čo odráža malý trh a drahú infraštruktúru. Konkurencia a technologické inovácie však postupne zlepšujú hodnotu za peniaze. Zákazníci v Nassau si dnes užívajú oveľa vyššie rýchlosti za podobné ceny ako pred pár rokmi, najmä vďaka optickým rozvodom. Odľahlejšie ostrovy naopak často stále platia pomerne vysoké sumy za omnoho pomalšie služby (ak sú odkázané na staršie technológie). Tento mestský – vidiecky rozdiel je vecou, ktorú sa priemysel aj vláda snažia preklenúť.

Pokrytie v súostroví: regionálna dostupnosť

Zabezpečiť rovnaké internetové služby v súostroví so 700 ostrovmi (z toho cca 30 obývaných) je značnou výzvou. Pripojenie a možnosti sa líšia podľa ostrova a oblasti, ako sumarizuje nižšie:

Dostupnosť internetu podľa ostrova/oblasti

Poznámka: Všetky obývané ostrovy majú aspoň základné hlasové a dátové pokrytie cez mobilné siete waterwayguide.com. Každá osada s elektrinou má zvyčajne v blízkosti mobilnú vežu, takže 4G mobilný internet je v podstate na všetkých ostrovoch (hoci s rôznou kvalitou). Pevné širokopásmové pripojenie (optika/kábel/DSL) je však sústredené na najľudnatejších ostrovoch. Prebiehajú ambiciózne projekty na rozšírenie optických liniek na odľahlejšie ostrovy a cays s cieľom zlepšiť služby mimo Nassau.

Výzvy a obmedzenia v konektivite

Bahamy čelia jedinečným výzvam v poskytovaní internetu naprieč rozptýleným súostrovím:

• Geografia a rozsah: Populácia približne 400 000 je rozptýlená na desiatkach ostrovov a cays, pričom mnohé sú riedko osídlené. Pokladanie optických káblov alebo inej infraštruktúry na každý obývaný kúsok zeme je mimoriadne nákladné. Niektoré malé ostrovy majú len niekoľko stoviek obyvateľov, čo sťažuje zdôvodnenie drahých sieťových investícií. Výsledkom sú ekonomické aj logistické prekážky pri poskytovaní rovnakej služby všade. Mnohé Family Islands sa historicky spoliehali na jedinú pomalú DSL linku alebo mikrovlnné spojenie pre celú komunitu, čo viedlo k preťaženiu a nespoľahlivosti.
• Nedostatky infraštruktúry: Kým hlavné ostrovy sú prepojené podmorskými optickými káblami (napr. Bahamas Domestic Submarine Network International a medzinárodné káble ako BICS a ARCOS do Floridy), menšie ostrovy často nemajú priame optické pripojenie. Môžu byť spojené bod–bod bezdrôtovými trasami alebo satelitným záložným pripojením. Tieto metódy však majú vyššiu latenciu a nižšiu kapacitu ako optika, čo spôsobuje prekážky v tzv. „poslednej míli“. Napríklad pred rokom 2023 nemali desiatky ostrovov Exuma Cays žiadne širokopásmové pripojenie – situácia, ktorá sa teraz rieši vďaka novým podmorským inštaláciám bahamaslocal.com. Dokonca aj na väčších ostrovoch je mimo hlavných miest pokrytie miestami slabé.
• Kvalita a spoľahlivosť služby: Používatelia často hlásili výpadky a spomalenie služieb mimo Nassau. Na niektorých Family Islands zažívajú obyvatelia časté výpadky pripojenia alebo veľmi nízke rýchlosti, čo vedie k frustrácii tribune242.com. Prieskum z roku 2023 ukázal, že mnohé bahamské firmy sa sťažovali na slabú spoľahlivosť a pokrytie na odľahlých ostrovoch, pričom tvrdili, že poskytovatelia nedokážu dôsledne napĺňať ich potreby tribune242.com tribune242.com. Šírka pásma môže byť limitovaná zastaraným zariadením alebo obmedzeným chrbticovým pripojením. Výpadky elektriny takisto ovplyvňujú telekomunikačnú infraštruktúru – elektrická sieť na mnohých ostrovoch je nestabilná a záložné systémy nie sú vždy dostatočne robustné, čo vedie k výpadkom vysielačov pri zlyhaní elektriny.
• Poškodenie hurikánmi: Bahamy sú vystavené silným hurikánom, ktoré môžu zničiť infraštruktúru. Nedávne búrky ukázali túto zraniteľnosť: Hurikán Dorian (2019), kategórie 5, „ochromil elektrickú sieť a mnohé vysielače v Bahamách, najmä na Abaco“ wirelessestimator.com. BTC aj Aliv museli rýchlo obnovovať pokrytie po tom, čo Dorian zničil vysielače a odrezal celé ostrovy wirelessestimator.com. Po Dorianovi nemali niektoré oblasti celé týždne žiadne mobilné spojenie. Obnova znamená prestavať vysielače, natiahnuť nové káble a priviesť technické tímy – pomalý a nákladný proces. Udržiavať spojenie počas extrémneho počasia je preto trvalou výzvou. (Stojí za zmienku, že BTC a Aliv po Dorianovi umožnili roaming medzi svojimi sieťami, aby aspoň zčasti rozšírili dostupnosť wirelessestimator.com.) Spevnenie siete proti búrkam – záložnými satelitmi, robustnejšími vysielačmi a redundantnými spojmi – je kľúčovou výzvou do budúcnosti.
• Vysoké náklady a veľkosť trhu: Malá populácia a relatívne vyššia životná úroveň v Bahamách znamenajú, že telekomunikačné služby nie sú lacné. Dovoz zariadení, prevádzka podmorských káblov a údržba vzdialených lokalít zvyšujú prevádzkové náklady, ktoré sa premietajú do cien pre zákazníkov. Hoci sú príjmy v Bahamách väčšie ako regionálny priemer (čo zlepšuje relatívnu dostupnosť, ako bolo uvedené vyššie), absolútne ceny internetu a mobilných služieb môžu byť bariérou pre menej majetných. Duopol BTC a Cable Bahamas na mnohých trhoch znamenal aj historicky obmedzený tlak konkurencie na ceny (čo sa však začína meniť).

Napriek týmto výzvam dochádza k pokrokom. Pokrytie 4G je prakticky univerzálne a podľa regulátora bolo v roku 2023 95% pokrytie LTE (len približne 20-tisíc ľudí zostalo na 3G) worlddata.info. Zainteresované strany sa však zhodujú, že kvalita si vyžaduje zlepšenie. Objavili sa výzvy, aby operátori zlepšili spoľahlivosť a rýchlosť existujúcich 4G sietí predtým, ako sa pustia do noviniek typu 5G tribune242.com tribune242.com. Obyvatelia aj podnikatelia vyjadrili želanie po konzistentnej službe – menej výpadkov a výpadkov pokrytia – na všetkých ostrovoch „najmä na Family Islands“ predtým, ako sa začne uprednostňovať 5G tribune242.com tribune242.com. Táto spätná väzba v posledných rokoch ovplyvnila národnú stratégiu.

Úloha satelitného internetu v odľahlých oblastiach

Vzhľadom na geografické prekážky sa satelitný internet stal prelomom pre odľahlé komunity na Bahamách. Najmä služba od SpaceX Starlink (nízka obežná dráha, LEO) mení konektivitu pre mnohých obyvateľov Family Islands:

• Príchod Starlinku: Vo februári 2023 bahamský regulátor URCA udelil Starlinku licenciu na prevádzku v krajine tribune242.com. Do roku 2024 už boli satelitné taniere Starlinku rozšírené na vzdialených ostrovoch. Starlink ponúka vysokorýchlostný (50–150 Mbps alebo viac) internet cez satelit, vyžaduje len malú anténu veľkosti pizze a jasný výhľad na oblohu. Pre používateľov v oblastiach, kde mal DSL v dobrý deň 2 Mbps, je to revolúcia. Inštalatér na Eleuthere poznamenal: dopyt po Starlinku je „obrovský“ na Out Islands ako Eleuthera a Acklins, kde „internet je hrozný“ a ľudia hľadali lepšiu možnosť tribune242.com. Jeho firma inštalovala pre obrovský záujem minimálne jeden systém Starlink denne tribune242.com.
• Dopad na miestnych: Výkon a spoľahlivosť Starlinku väčšinou príjemne prekvapili používateľov, ktorí nemali inú alternatívu ako pomalé či nespoľahlivé služby. „Služba je dostupná, rýchla a konzistentná, čo pre ľudí… ktorí nemali inú možnosť než znášať zlé služby, veľa znamená. Teraz majú alternatívu,“ povedal jeden miestny IT podnikateľ tribune242.com. K aprílu 2025 malo Starlink už 9 000 aktívnych užívateľov na Bahamách tribune242.com. V kontexte je to podstatná časť domácností na vzdialených ostrovoch. Starlink v podstate preskočil pevninskú infraštruktúru v týchto oblastiach a prináša broadband tam, kde káblové/optické firmy nikdy nedošli.
• Cena a inštalácia: Rezidenčná služba Starlink na Bahamách stojí asi 55–75 USD mesačne (niektoré tarify sú v regióne zľavnené) plus jednorazový poplatok za zariadenie (~400 USD za inštalačný set) facebook.com. Hoci počiatočná cena je výrazná, mesačný poplatok je porovnateľný alebo nižší než to, čo mnohí používatelia na vidieku platili za zastarané služby. Pri zlepšení rýchlosti (desiatky Mbps oproti 1–2 Mbps predtým) a možnosti konečne streamovať video, robiť stabilné hovory, je to pre mnohých rozumná investícia. Navyše Starlink nevyžaduje miestnu telekomunikačnú infraštruktúru – čo je výhodné pre hurikánmi ohrozené ostrovy. Po búrke môžete Starlink tanier spustiť na generátore kdekoľvek, kým oprava spadnutých stĺpov alebo mikrovlnných spojov trvá podstatne dlhšie.
• Obavy z konkurencie: Nárast satelitného internetu neunikol pozornosti tradičných operátorov. Cable Bahamas aj BTC vyjadrili obavy, že Starlink má výhodu a môže im odobrať zákazníkov – dokonca sa naznačilo, že v budúcnosti môže byť „ďalším mobilným operátorom v krajine“ tribune242.com. Cable Bahamas tvrdí, že satelitní poskytovatelia by mali mať porovnateľné regulačné poplatky a povinnosti ako klasickí operátori tribune242.com. Regulátori však trvajú na tom, že licencia Starlinku je obmedzená na fixný broadband (nie mobilnú telefóniu) a že politika stále vyhradzuje mobilný sektor pre dvoch licencovaných operátorov tribune242.com. Inými slovami, Starlink nesmie poskytovať mobilné služby, len internet na pevných miestach, a zostáva tak doplnkovou službou tribune242.com.
• Ďalšie satelitné možnosti: Zatiaľ čo Starlink je aktuálne dominantný, otvoril cestu aj pre ďalších. Bahamy sa tešia na ďalšie LEO konštelácie ako Amazon’s Project Kuiper či inú satelitnú technológiu (OneWeb, alebo regionálni poskytovatelia), ktoré môžu v najbližších rokoch zvýšiť konkurenciu tribune242.com. Satelitný internet v minulosti na Bahamách využívali len drahé VSAT pre jachty, odľahlé rezorty alebo ako zálohu bánk. Tieto staršie satelitné pripojenia mali vysokú latenciu a ceny (stovky až tisíce dolárov mesačne), a preto sa v domácnostiach nikdy nerozšírili. Starlink – s nízkou latenciou a primeranou cenou – znamená prelom. Rieši špeciálne „posledných 5 %“ nedostupných používateľov.
• Odolnosť voči katastrofám: Satelitné služby sú vítané aj pri núdzovej komunikácii. SpaceX daroval 56 jednotiek Starlink pre bahamský Úrad pre riadenie rizík katastrof na použitie pri reakcii na hurikány tribune242.com. Tieto jednotky sa môžu okamžite aktivovať, aby poskytli internet a telefónne (VoIP) služby záchranárom a postihnutým komunitám, keď pevninské siete vypadnú. Zástupcovia úradu uviedli, že Starlink je „kritický pre umožnenie komunikácie, keď sa stane to najhoršie“ a doslova môže zachraňovať životy po hurikáne tribune242.com. Táto redundancia je pre Bahamy vzhľadom na hrozby hurikánov mimoriadne dôležitá.

Stručne povedané, satelitný internet – najmä Starlink – dnes zohráva zásadnú úlohu na Bahamách. Rozširuje prístup k internetu do najnedostupnejších kútov krajiny a núti tradičných poskytovateľov zvyšovať úroveň služieb. Hoci nikdy úplne nenahradí pozemné siete (najmä v husto osídlených oblastiach), poskytuje záchranné lano a alternatívu, ktorá pred pár rokmi neexistovala.

Nedávne vývojové trendy a iniciatívy v oblasti konektivity

Bahamská vláda a súkromný sektor v posledných rokoch realizovali viaceré iniciatívy na zlepšenie digitálnej konektivity:

• Národné rozšírenie optických vlákien: Obaja hlavní poskytovatelia internetových služieb urýchlili výstavbu optických sietí. Ongoing modernizácia FTTH za viac ako 80 miliónov dolárov spoločnosti Cable Bahamas (značka ALIV Fibr) je priamou reakciou na konkurenciu a nové hrozby na trhu, ako je Starlink tribune242.com. Spoločnosť oficiálne spustila svoju sieť optických vlákien do domácností v máji 2023 a v polovici roka 2023 už naberala na obrátkach s novými oblasťami online. BTC na svojej strane tiež rozširuje svoju sieť optických vlákien (BTC Fiber) do ďalších štvrtí; obe spoločnosti v podstate súťažia v preteku o pripojenie zákazníkov službou s kapacitou gigabitov. Toto rozširovanie optiky je zamerané na poskytovanie spoľahlivejšieho a kvalitnejšieho internetu – a na udržanie zákazníkov, ktorí by inak hľadali bezdrôtové alternatívy. Od roku 2025 je prístup k optike už bežný na New Providence a dostupný v častiach Grand Bahama, Abaco, Eleuthera atď., pričom ďalšie plány rozširovania sú v príprave rev.bs linkedin.com.
• Podmorská chrbticová sieť pre Family Islands: Významným verejno-súkromným úsilím bolo rozšírenie podmorských optických káblov na stredne veľké ostrovy. Koncom roka 2023 Cable Bahamas spolupracovala s Global Nexus (GNX) na položení „špičkovej podmorskej optickej siete“ cez ostrovný reťazec Exuma, čím priniesli širokopásmové pripojenie na 34 cays Exuma, ktoré predtým mali obmedzený internet bahamaslocal.com. Tento „Exuma Fiber Project“, podporovaný vládou a podpredsedom vlády (poslancom za Exuma), mal za cieľ doručiť „vždy dostupný“ vysokorýchlostný internet na tieto cays do Vianoc 2023 bahamaslocal.com bahamaslocal.com. Je to v podstate pilotný projekt dokladujúci, že optika dokáže dosiahnuť aj odľahlé komunity, čo podporuje cestovný ruch a ekonomické príležitosti na vonkajších ostrovoch. Partneri avizovali podobné projekty plánované aspoň pre ďalšie dve regióny Family Islands po Exume bahamaslocal.com bahamaslocal.com. Tieto iniciatívy sú v súlade so širšími cieľmi vlády v oblasti budovania národa prostredníctvom technológií a inkluzívneho rozvoja.
• Politika a regulácia: Bahamský telekomunikačný regulátor URCA aktívne formuje prostredie pre konektivitu. Okrem licencovania Starlinku vykonala URCA v rokoch 2022–2023 konzultácie o 5G mobilných sieťach. Výsledný konsenzus bol, že je potrebné ísť s 5G pomaly, kým sa nevyriešia problémy s kvalitou služieb a dokáže sa skutočný dopyt tribune242.com tribune242.com. BTC aj Aliv uviedli, že zavedenie 5G zatiaľ nemusí byť „ekonomicky životaschopné“, vzhľadom na vysoké investície a fakt, že mnohým zákazníkom zatiaľ stačí rýchlosť 4G tribune242.com. URCA sa preto sústreďuje na zlepšovanie pokrytia 4G, dostupnosti internetu a kvality služieb na všetkých ostrovoch predtým, ako bude tlačiť nové technológie tribune242.com tribune242.com. Okrem toho URCA pristúpila k aktualizácii pravidiel veľkoobchodu, napríklad rieši infraštruktúrne zdieľanie medzi BTC a Aliv, s cieľom podporiť konkurenciu a odolnosť siete. Vláda naznačila, že vyššia konkurencia (aj prípadne viac telekomunikačných operátorov v regióne) by mohla byť pre spotrebiteľov prínosom v podobe lepších služieb a cien tribune242.com. Zatiaľ je však od roku 2025 pravidlom mať iba dvoch mobilných operátorov, pričom snahy sa sústreďujú na ich aktívnu konkurenciu a rozšírenie pokrytia.
• Univerzálna služba a komunitný prístup: Vláda diskutovala aj o univerzálnych povinnostiach v oblasti služieb a projektoch, aby všetci Bahamčania mali prístup k internetu. Realizovali sa programy na zriadenie bezplatných Wi-Fi hotspotov v komunitných centrách, školách a knižniciach na rôznych ostrovoch. Napríklad niektoré školské iniciatívy majú cieľ zabezpečiť internet a tablety pre študentov v odľahlých okresoch. Pandémia (COVID-19) poukázala na potrebu spoľahlivého internetu pre dištančné vzdelávanie, čo podnietilo niektoré núdzové vylepšenia a nasadenie mobilných základňových staníc do nedostatočne obsluhovaných oblastí. Aj keď nie všetky tieto iniciatívy sú trvalé, vytvárajú základy pre dlhodobú infraštruktúru v daných komunitách.
• Verejno-súkromná spolupráca: Pozoruhodným trendom je spolupráca medzi vládou a súkromnými telekomunikačnými firmami za účelom dosiahnutia národných cieľov v oblasti konektivity. Už spomínaný Exuma fiber projekt je jednou z takýchto spoluprác. Ďalšia sa týka pripravenosti na katastrofy: vláda spolupracuje s poskytovateľmi na skladovaní satelitných jednotiek a prenosných mobilných veží na rýchle nasadenie po hurikánoch. Prebieha aj diskusia o znižovaní digitálnej priepasti – napríklad podpora toho, aby poskytovatelia ponúkali cenovo dostupné balíky internetu pre domácnosti s nízkymi príjmami alebo rozširovali pokrytie na každý obývaný ostrov a skalu (prípadne aj so štátnymi dotáciami či grantmi). Národný rozvojový plán Bahám a digitálna agenda zahŕňajú záväzky modernizovať IKT infraštruktúru ako pilier hospodárskeho rozvoja.

Na záver možno konštatovať, že Bahamy dosiahli pozoruhodný pokrok v prístupe k internetu, majú veľmi vysokú mieru používania a modernizované siete. Optika a 4G/LTE dnes zabezpečujú rýchle pripojenie väčšine populácie a nové riešenia, ako Starlink, oslovujú aj zvyšok. Výzvy však pretrvávajú – ide najmä o náklady na infraštruktúru, hrozbu hurikánov a udržiavanie kvality služieb na všetkých ostrovoch. Napriek tomu, vďaka pokračujúcim investíciám a inováciám sa digitálna priepasť v súostroví postupne zmenšuje. Kombinované úsilie BTC, Cable Bahamas/Aliv a nových hráčov posúva Bahamy k viac prepojenej budúcnosti – takej, kde aj najmenší ostrov bude online so spoľahlivým, vysokorýchlostným internetom tribune242.com tribune242.com.

Zdroje:

1. DataReportal, „Digital 2024: The Bahamas” – kľúčové štatistiky používateľov internetu datareportal.com datareportal.com.
2. Worlddata.info, Telekomunikácia na Bahamách – priemerné rýchlosti, rozšírenie broadbandu a údaje o nákladoch na mobil worlddata.info worlddata.info.
3. The Tribune 242 (Neil Hartnell, máj 2023), „Zlepšiť kvalitu služby pred spustením 5G” – konzultácie URCA k 5G a spätná väzba tribune242.com tribune242.com.
4. The Tribune 242 (apríl 2025), „Starlinkov rozmach na Out Islands môže vyradiť Cable, BTC z podnikania” – prijatie Starlinku používateľmi a dopad na odľahlé ostrovy tribune242.com tribune242.com.
5. The Tribune 242 (máj 2023), „Cable zrýchľuje optiku pre hrozbu od Elona Muska” – investícia Cable Bahamas do FTTH a licencia pre Starlink tribune242.com tribune242.com.
6. BahamasLocal News (september 2023), „Internetové pripojenie naprieč Exuma cays bude zabezpečené podmorským optickým vláknom” – projekt podmorskej optiky napájajúci 34 cays Exuma bahamaslocal.com bahamaslocal.com.
7. Waterway Guide (november 2024), „Mobilné pokrytie & Online pripojenie počas plavby na Bahamách” – poznámky k zlepšeniam mobilného pokrytia ostrovov waterwayguide.com waterwayguide.com.
8. BTC Bahamas a REV (weby poskytovateľov) – inzerované broadband balíky a ceny btcbahamas.com rev.bs.
9. Wireless Estimator (september 2019), „BTC, Aliv bojujú o obnovenie mobilného pokrytia na Bahamách” – škody po hurikáne Dorian a obnova sietí wirelessestimator.com wirelessestimator.com.