Vo vnútri etiópskeho internetového boomu: optické vlákna, sny o 5G a hviezdne nebo so Starlinkom

Etiópia zažíva tichú internetovú revolúciu – mení sa z jednej z najmenej pripojených krajín sveta na rozvíjajúce sa digitálne centrum. V krajine s viac ako 120 miliónmi obyvateľov bol prístup k internetu kedysi vzácnosťou, brzdila ho obmedzená infraštruktúra a štátny telekomunikačný monopol. Dnes prebiehajú dramatické zmeny: nové optické chrbticové siete križujú krajinu, lesklé 4G a 5G stožiare vyrastajú nad mestskými panorámami a satelitný internet sľubuje pripojiť aj tie najodľahlejšie dediny. Táto správa sa ponára do vyvíjajúcej sa internetovej krajiny Etiópie – od rozdielov medzi mestom a vidiekom, cez hlavných telekom hráčov až po najmodernejšie projekty ako zavádzanie 5G a satelitné ambície Starlink-u – a poskytuje komplexný obraz krajiny, ktorá sa snaží preklenúť svoj digitálny rozdiel.

Internetová krajina Etiópie v kocke

Internetová penetrácia v Etiópii v uplynulých rokoch explozívne rástla, napriek tomu celková úroveň pripojenia zostáva nízka v porovnaní so svetovým priemerom. Na začiatku roka 2025 bolo približne 28,6 milióna Etiópčanov používateľmi internetu – zhruba 21,3 % populácie datareportal.com. Ide o stabilný pokrok (z ~19 % rok predtým), no stále je o dosť nižší než celosvetový priemer. Pre porovnanie, v roku 2023 bolo online zhruba 67 % svetovej populácie a africký priemer bol cca 37 % ecofinagency.com. Východná Afrika, kam patrí aj Etiópia, dosahuje internetovú penetráciu okolo 20–25 %, pričom Etiópia je mierne za regionálnymi susedmi. Nasledujúca tabuľka ukazuje kontrast:

Napriek relatívne nízkemu percentuálnemu pokrytiu absolútny počet používateľov prudko narástol vďaka veľkej populácii. Počet používateľov internetu sa za posledných päť rokov viac než zdvojnásobil, čo odráža rozšírenie sieťového pokrytia a rozmach smartfónov. Napriek tomu desaťtisíce miliónov ostávajú offline, najmä vo vidieckych oblastiach. Ambiciózna stratégia Digital Ethiopia 2025 vlády si kladie za cieľ toto zmeniť. Podľa úradníkov digitálny tlak (spolu s reformou telekom sektora) výrazne zvýšil počet užívateľov internetu – z približne 17 miliónov pred pár rokmi na viac ako 42 miliónov (vrátane mobilných služieb) do konca r. 2024 ena.et ena.et. Čísla sa líšia podľa zdroja, no trend je jasný: pripojenosť rastie a Etiópia je rozhodnutá dobehnúť digitálny svet.

Mesto verzus vidiek: Digitálny rozdiel

Jednou z najväčších výziev Etiópie je rozdiel v prístupe na internet medzi mestom a vidiekom. Hlavné mestá ako Addis Abeba už dnes profitujú z rozširujúcich sa širokopásmových a mobilných sietí, kým mnohé vidiecke dediny sa stále boria s obmedzeným alebo žiadnym internetovým pripojením weforum.org. Približne tri štvrtiny Etiópčanov žijú na vidieku, kde často chýba nielen internet, ale aj spoľahlivá elektrina – základná bariéra pre digitálny prístup weforum.org. Obyvatelia miest naproti tomu profitujú z hustejšej infraštruktúry (viac stožiarov, optiky, Wi-Fi bodov) a vyššej digitálnej gramotnosti.

Žena prechádza okolo pobočky Ethio Telecom v Addis Abebe. Mobilné dátové balíčky od štátneho poskytovateľa sú stále hlavným spôsobom, ako sa väčšina Etiópčanov dostáva na internet. Mestá ako hlavné mesto majú oveľa lepšie pripojenie ako odľahlé vidiecke oblasti ifex.org cardeth.org.

Štúdie potvrdzujú výrazné nerovnosti v tom, kto má prístup na internet. Podľa nedávneho prieskumu majú obyvatelia Addis Abeby oveľa lepší prístup k pokročilým typom pripojenia (domáca optika, 4G) než ľudia v sekundárnych mestách ako Arba Minch cardeth.org. Celonárodne je digitálny rozdiel citeľný v mnohých aspektoch: mesto vs. vidiek, muži vs. ženy, gramotní vs. negramotní. Napríklad, hoci mobilná širokopásmová sieť v Etiópii údajne dosahuje takmer univerzálne geografické pokrytie, využívanie je silne nevyvážené. „Napriek takmer 100 % pokrytiu 3G je prístup veľmi nerovný,“ uvádza jedna z analýz: internetové pripojenie je omnoho nižšie na vidieku, medzi ženami a v populácii s nízkou gramotnosťou researchgate.net.

Kľúčové príčiny rozdielu medzi mestom a vidiekom sú infraštruktúra a cenová dostupnosť. Väčšina telekom infraštruktúry (veže, optické okruhy, atď.) je sústredená v mestách a pozdĺž hlavných ciest. Mnohé odľahlé dediny stále nemajú ani vežu alebo sú na hranici signálu a zažívajú spomalené či žiadne služby. Okrem toho je cena zariadení a dátových balíkov pre vidiecke domácnosti s nízkym príjmom často prekážkou. Základný smartfón a mesačný balíček je pre obyvateľa Addis Abeby dostupný, no pre drobného roľníka je luxusom. Vláda aj priemyselníci si tieto výzvy uvedomujú a začali iniciatívy na rozšírenie pokrytia (napr. programy pre veže na vidieku, komunitné Wi-Fi projekty) a zlepšenie dostupnosti (napr. dotované balíčky), o ktorých je reč ďalej v správe.