Bahrainske internetne skrivnosti razkrite: Kaj vam ne povedo o vaši povezavi!

Bahrain je ena izmed najbolj povezanih držav na svetu, ki se ponaša s skoraj univerzalnim dostopom do interneta in najsodobnejšo digitalno infrastrukturo. To zalivsko kraljestvo je močno vlagalo v optična omrežja in najnovejše mobilne širokopasovne povezave (tudi 5G), zaradi česar je hitra povezljivost pravilo, ne pa izjema. Z 99-odstotno penetracijo interneta in konkurenčnimi ponudniki telekomunikacij lahko prebivalci Bahrajna uživajo v hitrem prenosu, široki pokritosti in številnih cenovno dostopnih podatkovnih paketih datareportal.com freedomhouse.org. A zgodba tu se ne konča – od vladnega nadzora nad vsebino do prizadevanj, da bi bili vsi povezani. V tem poročilu razkrivamo celotno sliko dostopa do interneta v Bahrajnu, od žic in valov, ki poganjajo omrežje, do politik, ki oblikujejo spletno izkušnjo Bahrajncev.

Spodaj podrobno predstavljamo internetno okolje v Bahrajnu:

• Infrastruktura: Kako optika, mobilna širokopasovna povezava in druge tehnologije povezujejo državo.
• Storitveni ponudniki: Glavni ponudniki interneta in telekoma, ki se potegujejo za stranke.
• Cene in dostopnost: Kakšni so stroški internetnih storitev in kako dostopne so.
• Uporaba in demografija: Kdo je v Bahrajnu na spletu in kako uporabljajo internet?
• Regulacija in digitalne pravice: Vladni nadzor, cenzura in stanje spletne svobode.
• Digitalna vključenost: Pobude za odpravo preostalih digitalnih razlik.
• Satelitski internet: Vloga satelitskih storitev (kot je Starlink) v Bahrajnu.
• Regionalna in globalna primerjava: Kako se Bahrajn meri z regionalnimi sosedi in svetovnimi standardi.
• Trendi in prihodnji pogled: Zadnji razvoj in prihodnost povezljivosti v Bahrajnu.

Poglobimo se in odkrijmo skrivnosti bahrajnskega interneta – dejstva in številke, ki jih v marketinških brošurah morda ne boste zasledili!

Internetna infrastruktura: Optika, mobilna in fiksna omrežja

Internetna infrastruktura v Bahrajnu je sodobna in robustna ter je temelj impresivne povezljivosti države. Kraljestvo je aktivno uvajalo tako hitre optične kable kot napredna mobilna širokopasovna omrežja, kar zagotavlja, da ima skoraj vsak prebivalec hiter dostop do interneta. Tukaj je pregled posameznih elementov infrastrukture:

• Optični širokopasovni internet: Bahrajn je vlagal v nacionalno optično omrežje, pri čemer je posebni grosistični operater (BNET) zadolžen za povezovanje domov in podjetij. Posledično optični internet zdaj dosega večino gospodinjstev – približno 60% bahrajnskih domov je imelo optični internet do sredine 2024 tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com. Po podatkih iz Q2 2024 je bilo približno 171.000 optičnih naročnin, kar je velik skok glede na predhodna leta tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com. Optika ponuja gigabitne hitrosti; vrhunski paketi omogočajo do 2 Gbps prenosne hitrosti batelco.com batelco.com. Proces nadomeščanja starih bakrenih vodov z optičnimi je še v teku, pri čemer si BNET in partnerji prizadevajo za 100-odstotno pokritost z optiko v prihodnjih letih developingtelecoms.com. To optično hrbtenično omrežje napaja ne le domači širokopasovni internet, temveč tudi krepi vlogo Bahrajna kot regionalnega podatkovnega vozlišča.
• Mobilni širokopasovni internet (3G/4G/5G): Mobilni internet je v Bahrajnu povsod prisoten. Država je bila ena prvih uporabnic 4G LTE in se hitro preusmerila na 5G. Vsi trije glavni mobilni operaterji (Batelco, STC in Zain) so uvedli 5G storitve, ki pokrivajo več kot 98% prebivalstva bahrainesim.com. To pomeni, da ima praktično vsakdo, tudi na poti, hiter dostop do spleta. Prednosti so očitne v statistiki: mediana hitrosti prenosa mobilnih podatkov v Bahrajnu je bila na začetku leta 2024 približno 119 Mbps datareportal.com – bistveno več kot svetovno povprečje in med najhitrejšimi na svetu. (Bahrajn je celo med top 15 državami na svetu po hitrosti mobilnega interneta, skupaj z bistveno večjimi državami datareportal.com.) Število mobilnih naročnin presega število prebivalcev: v uporabi je 2,34 milijona mobilnih povezav (156% prebivalstva) datareportal.com, saj imajo številni uporabniki več SIM kartic ali naprav. Ključno je, da mobilni internet večinoma temelji na naprednih 4G/5G omrežjih – leta 2024 je 88% vseh mobilnih naročnin vsebovalo aktivno podatkovno storitev, glede na 75% v letu 2018 tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com. Ta široka mobilna infrastruktura zagotavlja, da se lahko Bahrajnci tudi izven optične pokritosti povežejo prek pametnih telefonov in brezžičnih modemov z spodobnimi hitrostmi.
• Fiksni internet in starejša omrežja: Klasična fiksna telefonija in starejši DSL-priključki so v digitalni dobi Bahrajna v upadu. Leta 2023 je bila penetracija fiksnih telefonskih priključkov le okrog 13–14% prebivalstva tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com, kar kaže, da so številni popolnoma prešli na mobilno telefonijo ali VoIP za potrebe glasovne komunikacije. Od približno 261.000 fiksnih linij (tudi ISDN), ki so v uporabi tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com, je velik delež poslovnih ali institucionalnih. Starejši DSL prek bakrenih vodov je v večini zamenjala optika do doma in 5G brezžični širokopasovni internet. Ostanki fiksne infrastrukture pogosto služijo za dostavo optike (»zadnja milja«) ali kot rezerva. Telekomunikacijski regulativni organ (TRA) je ta prehod olajšal s tem, da je izločil infrastrukturni del Batelca (ustvaril BNET), kar omogoča vsem ISP-jem dostop do optičnega omrežja ter postopno ukinitev bakra developingtelecoms.com. Tako je kakovost fiksnega interneta v Bahrajnu visoka – mediana hitrosti prenosa fiksnega interneta je bila na začetku leta 2024 približno 80,8 Mbps datareportal.com, in hitro narašča (v enem letu kar +67% rast), ko vse več uporabnikov prehaja na optiko. Za mednarodno povezljivost je Bahrajn povezan z več podmorskimi optičnimi kabli, ki prenašajo spletni promet po vsem svetu. Država vlaga v nove projekte kablov, kot sta SEA-ME-WE 6 in 2Africa Pearls, ki bodo do leta 2025–2026 močno povečali mednarodno pasovno širino in odpornost omrežja beyon.com beyon.com. Skratka, ozkih grl v infrastrukturi praktično ni – Bahrajn ima digitalno avtocesto, ki zlahka zadosti zahtevam po pretakanju videa, igrah, videokonferencah in še več. Tudi CIA World Factbook ugotavlja, da danes v Bahrajnu ni »nobenih infrastrukturnih omejitev« glede hitrosti/kakovosti dostopa do interneta freedomhouse.org.

Glavni ponudniki interneta in telekomunikacij v Bahrajnu

Kljub svoji majhnosti ima Bahrajn konkurenčen telekomunikacijski trg s številnimi licenciranimi ponudniki interneta. Vendar pa tri prevladujoča podjetja – pogosto imenovana »velika trojka« – ponujajo večino internetnih in mobilnih storitev za uporabnike:

• Batelco (Bahrain Telecommunications Company): Nekdanji državni monopol in vodilni telekomunikacijski operater v Bahrajnu, Batelco, je zdaj del večje skupine, imenovane Beyon. Batelco ponuja fiksno telefonijo, optični širokopasovni dostop, mobilne storitve in povezljivost za podjetja. S svojo dolgoletno infrastrukturo je uspel vzpostaviti optično omrežje po celotni državi in ostaja vodilni na trgu. Batelcovo mobilno omrežje velja za najhitrejše v Bahrajnu in redno prejema nagrade za najvišje hitrosti prenosa bahrainesim.com. Ima obsežno pokritost z 5G in ponuja različne domače optične pakete (do 2 Gbps). Batelco je vlagal tudi v mednarodne podmorske kable za krepitev globalne povezljivosti beyon.com. S svojo dolgo zgodovino (ustanovljen leta 1981) in nenehnimi inovacijami ostaja Batelco sinonim za internet v Bahrajnu.
• STC Bahrain (prej VIVA Bahrain): STC Bahrain je podružnica Saudi Telecom Company (STC). Na trg je vstopil leta 2010 kot “VIVA” in se kasneje preimenoval v STC. V kratkem času je STC Bahrain pridobil velik delež mobilnih naročnikov z agresivnimi promocijami in zanesljivim omrežjem. Opravlja tako mobilne kot domače širokopasovne storitve (vključno z optiko in brezžično 5G internetom). STC je v ospredju ponudbe 5G domačega širokopasovnega interneta – ponuja brezžične 5G usmerjevalnike kot alternativo žičnemu dostopu. Na primer, STC-jev paket 5G Home 22 omogoča 200 Mbps neomejenih podatkov za približno 22 BD/mesec stc.com.bh, medtem ko cenejši paket 5G Home 11 nudi 50 Mbps s 1000 GB podatkov za 11 BD stc.com.bh. STC je prevzel tudi Menatelecom (nekdanjega WiMAX operaterja) za razširitev svojega širokopasovnega portfelja samenacouncil.org. Zaradi številnih ugodnosti in radodarnih količin podatkov je STC priljubljen med mladimi in zahtevnimi uporabniki, čeprav so nekateri uporabniki opozorili na neenakomerna omrežna delovanja v posameznih krajih (zaradi konkurence se kakovost lahko razlikuje).
• Zain Bahrain: Zain Bahrain je del regionalne skupine Zain in posluje od leta 2003 (sprva kot MTC-Vodafone). Zain nudi mobilne storitve in se je podal tudi v fiksni brezžični ter optični širokopasovni dostop. Še posebej ponosen je na inovativne pakete – na primer, Zain ponuja 300 Mbps domači širokopasovni paket z 1,1 TB (1100 GB) mesečnih podatkov za okoli 32 BD broadband.asia. Zainovo mobilno omrežje je po pokritosti primerljivo z glavnimi konkurenti (več kot 98 % pokritost prebivalstva) bahrainesim.com in postopoma uvaja 5G po celotni državi. Čeprav Zain morda v nekaterih poročilih zaostaja v bruto hitrostih za Batelco ali STC, ostaja konkurenčen in pogosto ponuja pakete z razmerjem cena/zmogljivost. Prisotnost Zaina ohranja pritisk na konkurente, zaradi česar imajo Bahrajčani več možnosti.

Poleg »Velike trojice« bahrajnski telekomunikacijski sektor zajema več drugih ponudnikov interneta in nišnih operaterjev. TRA je do poznih 2010-ih podelila licence več kot 20 ISP-jem en.wikipedia.org, a mnogi ciljajo poslovne stranke ali posamezne storitve. Kalaam Telecom je na primer pomemben telekom operater za podjetja, ki ponuja korporativni internet, oblak in veleprodajno povezljivost. Etisalcom, Infonas, VIA Bahrain in drugi pogosto preprodajajo povezljivost ali služijo določenim nišnim trgom. Ti manjši ponudniki prispevajo k zdravi konkurenčnosti, predvsem v poslovnem in mednarodnem segmentu prehodov. Medtem pa Bahrain Internet Exchange (BIX) omogoča lokalni peering, kar zagotavlja učinkovito usmerjanje domačega internetnega prometa znotraj države en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Bahrajnski uporabniki na splošno koristijo to konkurenco – kot pravi ena lokalna analiza: »konkurenčna dinamika trga zagotavlja odlične storitve po dostopnih cenah pri vseh velikih ponudnikih.« bahrainesim.com

Regulacija: Vsa ta podjetja ureja Telecommunications Regulatory Authority (TRA), neodvisni regulator, ustanovljen leta 2002 za liberalizacijo trga en.wikipedia.org. TRA nadzira licenciranje, spodbuja pošteno konkurenco in spremlja kakovost storitev (na primer, objavlja poročila o kakovosti storitev in primerjalne podatke za omrežja tra.org.bh). Prenosljivost številk (ob menjavi operaterja lahko uporabnik obdrži svojo številko) je na voljo, z delitvijo infrastrukture prek BNET pa tudi manjši operaterji lahko ponujajo optične storitve z najemom kapacitet. Tak regulativni okvir, ki spodbuja konkurenco, je bil ključen pri razbitju Batelcovega nekdanjega monopola in pri spodbujanju inovativnih ponudb, ki jih opažamo danes.

Cenovna dostopnost internetnih storitev

Ena od najbolj skritih prednosti interneta v Bahrajnu je, da so cene razmeroma dostopne, še posebej upoštevajoč visoke hitrosti in možnosti neomejenih podatkov. Dejansko ima Bahrajn ene najnižjih cen širokopasovnega dostopa v zalivski regiji freedomhouse.org. Tako mobilni podatki kot fiksni širokopasovni dostop so cenovno dostopni širokemu krogu prebivalstva – vključno z veliko skupnostjo tujih delavcev, ki imajo pogosto nižje dohodke. Oglejmo si cenovno strukturo natančneje:

• Cene mobilnih podatkov: Cene mobilnega širokopasovnega interneta v Bahrajnu so med najnižjimi na Bližnjem vzhodu freedomhouse.org. Batelco na primer ponuja obsežen 200 GB paket mobilnih podatkov za samo 9,90 BD na mesec freedomhouse.org – kar je približno 26 USD. Za zmernejše uporabnike so paketi še cenejši: 9 GB za okoli 9 BD (~20 USD) velja za dostopnega tudi za nizko plačane delavce migrante freedomhouse.org. Predplačniški podatkovni paketi in naročnine pri STC in Zain imajo podobne cene, ob izdatni konkurenci pa noben ponudnik ne more zaračunavati pretirano visokih cen. Regionalna primerjava v letu 2022 je pokazala, da so cene podatkov na GB v Bahrajnu precej pod svetovnim povprečjem, zahvaljujoč konkurenci in referenčnim cenam, ki jih določa TRA. V praksi si večina Bahrajčank in Bahrajčanov brez težav doda nekaj dinarjev k računu za telefon, da prejme več deset gigabajtov podatkov – kar zadostuje za intenzivno uporabo WhatsAppa, YouTuba in Instagrama na poti. Pomembno je, da ti osnovni paketi ne omejujejo vsebine; uporabniki imajo popoln dostop do interneta. Za neomejene mobilne podatke so na voljo paketi višjega razreda (npr. STC-jev “Unlimited 5G” za 25 BD), a mnogi menijo, da so veliki omejeni paketi (100+ GB) povsem zadostni, ker je Wi-Fi široko dostopen doma in v službi.
• Cene domačega (fiksnega) interneta: Domači internet v Bahrajnu je na voljo ali prek optičnih povezav ali prek brezžičnih 5G usmerjevalnikov, cene pa so ugodne glede na dohodkovni standard. Vstopni optični paketi pri Batelcu se začnejo pri 15 BD na mesec za 300 Mbps prenosa batelco.com. Ta osnovni paket ima omejitev prenosa 1 TB (1000 GB) za nove naročnike batelco.com – kar je v praksi izjemno veliko in povprečen uporabnik težko preseže. Za res neomejene pakete lahko uporabniki izberejo 18,5 BD/mesec za še vedno 300 Mbps, k čemur je dodana še bonus SIM za mobilne podatke batelco.com. Višje hitrosti so na voljo z zaporednim povišanjem cene: npr. 30 BD za 500 Mbps, 44 BD za 1 Gbps in 110 BD za 2 Gbps za najzahtevnejše batelco.com batelco.com. Vsi ti paketi vključujejo neomejeno uporabo (oz. izjemno visoke »poštene« omejitve) in pogosto vsebujejo tudi Wi-Fi usmerjevalnike (»Red Box«) ali bonus mobilne podatke. Če primerjamo: plačilo približno 40 USD (15 BD) za 300 Mbps je dobro glede na mednarodne standarde, posebej v državi z visokim BDP. Tisti, ki raje uporabljajo brezžični internet na domu, lahko izberejo 5G fiksne brezžične pakete po podobnih cenah: npr. STC-jev neomejeni 5G paket za 22 BD (200 Mbps) stc.com.bh, Zainova visoko-kapaciteta 1100 GB za 32 BD (300 Mbps) broadband.asia. Pomembno je, da cene širokopasovnega dostopa padajo zadnjega desetletja, ker se povečuje konkurenca in tehnologija napreduje. TRA redno izvaja primerjalne analize v primerjavi z globalnimi mesti; Bahrajn pogosto dosega dobre rezultate in njihove cene pomenijo, da uporabniki za denar dobijo več hitrosti kot v mnogih drugih državah.
• Razmerje cena/kakovost: Kombinacija zmernih cen in visokih hitrosti/omejitev pomeni, da internet v Bahrajnu ponuja zelo ugodno razmerje. Na primer, povprečno gospodinjstvo morda plača 30 BD (≈ 80 USD) na mesec za 500 Mbps res neomejen optični dostop batelco.com batelco.com. V zameno lahko v družini istočasno gledajo 4K videe, gostijo Zoom sestanke in prenašajo velike datoteke na več napravah brez motenj. Tudi študentje ali nižje plačani delavci si lahko privoščijo mobilni paket za 10–15 BD in zanesljivo dostopajo do spletnega učenja, družbenih omrežij in VoIP klicev. Po navedbah Freedom House je »internet dostopen za večino prebivalstva« v Bahrajnu freedomhouse.org. To je posebej pomembno, saj so imele številne zalivske države tradicionalno zelo drag internet; Bahrajn izstopa, ker poskrbi, da stroški niso velika ovira za dostop. Vlada je tudi občasno spodbujala znižanje cen – na primer, med pandemijo COVID-19 so ISP-ji ponujali dodatne podatke in znižane tarife za olajšanje dela in šolanja od doma. Danes povprečno bahrajnsko gospodinjstvo za internet nameni le majhen delež dohodka, predplačniški mobilni podatki pa so dostopni tudi tistim z najnižjimi plačami.

Za ponazoritev cen tukaj je kratek primerjalni izračun nekaterih priljubljenih spletnih paketov v Bahrajnu (okoli leta 2024):

Preglednica: Vzorčni paketi širokopasovnega interneta v Bahrajnu (2024)

Zgornje cene vključujejo DDV (5%). 1 BD ≈ 2,65 USD. Vlaknenski paketi običajno zahtevajo 12–24-mesečno vezavo, 5G paketi pa so lahko brez dolgoročnih pogodb.

Kot je prikazano, lahko uporabnik v Bahrajnu dobi povezavo 50 Mbps za približno 30 USD ali izjemno hitro povezavo 300 Mbps za manj kot 50 USD, in to z velikodušnimi podatkovnimi omejitvami. Te cene pospešujejo visoko stopnjo dostopnosti v državi. Poleg tega konkurenca drži cene pod nadzorom – osnovni paketi so primerljivi pri Batelcu, STC in Zainu (nihče ne more bistveno preplačati, saj bi uporabniki prešli drugam) bahrainesim.com. Strogi nadzor regulativnega organa TRA prav tako preprečuje oderuške cene in zagotavlja, da promocijske ponudbe (kot so bonus podatki, brezplačne naročnine na pretakanje ipd.) koristijo potrošnikom.

Povzetek: internet v Bahrajnu ni le hiter, je tudi relativno ugoden. Prav dostopnost je ključna za skoraj univerzalno uporabo interneta v kraljevini. Čeprav so naprave (pametni telefoni, prenosniki) še vedno strošek, mesečni stroški storitve za večino ne predstavljajo ovire. Bahrajn učinkovito dokazuje, kako lahko liberaliziran telekomunikacijski trg prinese tako visoko kakovost kot zmerne stroške in naredi internet zares dostopen vsem družbenim slojem.

Penetracija interneta in statistika uporabe

Bahrajn je dosegel stopnjo penetracije interneta, ki mu zavida večji del sveta. Praktično vsak prebivalec Bahrajna je na nek način povezan z internetom. Zahvaljujoč obsežni infrastrukturi in dostopnim cenam, kot je opisano zgoraj, uporaba interneta zajema vse demografske skupine – mlado in staro, moške in ženske, mestno in (majhno) podeželsko prebivalstvo. Tukaj so ključne statistike in trendi o tem, kako Bahrajnci uporabljajo internet:

• Skupna penetracija: Januarja 2024 je bilo v Bahrajnu 1,48 milijona uporabnikov interneta, kar pomeni, da je 99,0 % prebivalstva povezanega datareportal.com datareportal.com. To je osupljiva številka – v bistvu univerzalen dostop do interneta. (Za primerjavo: svetovno povprečje penetracije interneta je približno 67 % itu.int, mnoge razvite države pa zaostajajo za Bahrajnom, ki ima 99 %.) Penetracija v Bahrajnu se je od približno 33 % leta 2008 povzpela na približno 90 % do leta 2015 in zdaj dosega skoraj 99 % en.wikipedia.org datareportal.com. Tistih nekaj odstotkov predstavljajo majhni otroci ali redki posamezniki, ki interneta ne uporabljajo, a v praksi je internet v vsakdanjem življenju povsod prisoten. Leta 2024 je imela država tudi 156,6 mobilnih naročnin na 100 prebivalcev (veliko uporabnikov z več SIM-karticami) datareportal.com, kar poudarja, da Bahrajnci skrbijo za stalno povezljivost.
• Demografija uporabnikov: Uporaba interneta je v Bahrajnu visoka v vseh starostnih skupinah in pri obeh spolih, pričakovano pa so mladi praktično 100 % povezani. Mladostniki in mladi odrasli (najstniki, v 20. in 30. letih) so digitalno rojeni. Tudi skupina 15–24 let na svetovni ravni najpogosteje uporablja internet (79 % v povprečju) x.com, v Bahrajnu pa je ta odstotek skoraj 100 %. Prebivalstvo Bahrajna obsega veliko tujcev (pogosto moških delavcev), vendar imajo tudi oni dostop preko poceni mobilnih podatkov. Spolni razkorak v uporabi interneta je v Bahrajnu zanemarljiv – za razliko od nekaterih držav, kjer so ženske v zaostanku, bahrajnske stopnje pismenosti in urbanizacije zagotavljajo podobne stopnje uporabe pri moških in ženskah. (Nacionalni portal ponosno navaja “100 % posameznikov uporablja internet” v Bahrajnu bahrain.bh – nekoliko pretirano, a zelo blizu resnici.) Poleg tega 89,9 % prebivalstva Bahrajna živi v urbanih območjih datareportal.com, tako da je skoraj vsak v dosegu vrhunskih omrežij. Majhna podeželska manjšina (10 %) je prav tako pokrita z mobilnim omrežjem, tako da je digitalni razkorak med mestom in podeželjem zanemarljiv. Tudi pri starejših se je uporaba z leti povečala, predvsem zaradi enostavnih mobilnih aplikacij in različnih pobud za digitalno izobraževanje. Prehod vladnih storitev na splet je spodbudil tudi starejše, da so začeli uporabljati internet (npr. za zdravstvo ali pokojninske storitve).
• Vzorcei uporabe: Bahrajnski spletni uporabniki so zelo aktivni, zlasti na družbenih omrežjih in video platformah. Leta 2024 je bilo v državi 1,45 milijona uporabnikov družbenih omrežij (97 % prebivalstva) datareportal.com, kar pomeni, da je skoraj vsak internetni uporabnik prisoten na teh platformah. Platforme kot so Facebook (53% penetracija), Instagram (74%), YouTube (97% dosega), TikTok (več kot 100% odraslih 18+, kar pomeni več računov na osebo) ter Snapchat (69%) so izjemno priljubljene newsofbahrain.com newsofbahrain.com. Bahrajnci družbena omrežja uporabljajo ne le za druženje, temveč tudi kot primarni vir novic in informacij. Po podatkih DataReportal povprečen uporabnik v Bahrajnu preživi več ur na dan na internetu, velik delež tega časa pa porabi na družbenih omrežjih. Pretakanje videa je še ena pomembna dejavnost – zaradi visokih hitrosti in neomejenih podatkov uporabniki brezskrbno gledajo YouTube, Netflix, Shahid (regionalna storitev) in druge. Med pandemijo je tudi delo na daljavo in spletno učenje doživelo razcvet, ta trend pa se v določeni meri nadaljuje s sprejemanjem digitalnih rešitev (npr. spletno bančništvo, e-uprava). Bahrajnska spletna skupnost je sicer številčno majhna, vendar zelo angažirana in vešča ustvarjanja vsebin. Že leta 2008 je Bahrajn imel na stotine aktivnih lokalnih spletnih strani, forumov in blogov en.wikipedia.org; danes so izredno priljubljene platforme Instagram, TikTok in Twitter (X).
• Mobilna vs fiksna uporaba: Glede na visoko mobilno penetracijo se precejšen del uporabe interneta odvija na pametnih telefonih. Številna gospodinjstva pa imajo tudi fiksni Wi-Fi (vlakna ali 5G domači usmerjevalniki) – širokopasovnih naročnin (mobilnih + fiksnih) je bilo skupaj 2,61 milijona sredi 2024 tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com, kar pomeni, da ima veliko ljudi oboje, mobilni podatkovni paket in domači širokopasovni paket. Zgovoren podatek: mobilni promet je leta 2023 predstavlja približno 44 % vsega internetnega prometa, fiksna omrežja pa 56 % tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com. To pomeni, da imajo vsi mobilne podatke, toda ko so doma ali v službi, za večjo porabo pogosto uporabijo Wi-Fi/fiksna omrežja. Povprečna poraba podatkov hitro raste – med letoma 2018 in 2023 je mobilna poraba podatkov v Bahrajnu potrojila tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com, predvsem zaradi vsebin visoke ločljivosti in pretakanja videa. Bahrajnski uporabniki so navajeni visoke kakovosti: testi Speedtest in OpenSignal kažejo, da uživajo v brezhibnem HD prenosu, nizki latenci za igranje in hitrem nalaganju strani, ker so povprečne hitrosti precej nad svetovnim povprečjem.
• Primerjava penetracije interneta: Bahrajnova skoraj 99-odstotna penetracija interneta je najvišja na Bližnjem vzhodu (tekmujeta le še ZAE in Katar, ki poročata o približno 99 %). Tudi v svetovnem merilu spada med najvišje države. Globalni digitalni indeks 2023 je Bahrajn uvrstil praktično na 100 % bahrain.bh. Vodstvo države je zavestno spodbujalo digitalno povezljivost, saj je to povezano z ekonomsko diverzifikacijo in cilji e-uprave. Rezultat je družba, v kateri je dostop do informacij samoumeven – od delavcev migrantov, ki kličejo video domačim, do podjetnikov, ki prodajajo na Instagramu, in šolarjev, ki doma rešujejo naloge na spletu. Stopnja pismenosti je v Bahrajnu okoli 95 %, kar močno podpira digitalno uporabo; ljudje imajo osnovne spretnosti za uporabo interneta. Penetracija pametnih telefonov je izjemno visoka (en vir navaja 95-odstotno penetracijo pametnih telefonov v letu 2023 verifiedmarketresearch.com), tako da ima večina ljudi svoj glavni dostop do interneta v žepu.

Skratka, uporaba interneta v Bahrajnu je praktično univerzalna in postala nepogrešljiv del vsakdana. Praktično vse demografske skupine so online, angažirana uporaba digitalnih storitev pa Bahrajn uvršča med tehnologijsko najbolj napredne države. Ni presenetljivo, da Bahrajn zaseda najvišja mesta na mednarodnih lestvicah povezljivosti in digitalne razvitosti. Na primer, Inclusive Internet Index in ITU ICT Development Index že več let postavljata Bahrajn med vodilne države glede dostopnosti in uporabe interneta bahrain.bh economymiddleeast.com. Od pretakanja in družbenih omrežij do računalništva v oblaku in pametnih mest – bahrajnsko prebivalstvo v celoti izkorišča digitalno povezanost.

Vladni nadzor, cenzura in digitalne pravice

Čeprav je infrastruktura in dostop do spleta v Bahrajnu na svetovni ravni, pa je okolje digitalnih svoboščin v državi v ostrem nasprotju s tem. Vlada vzdržuje stroge nadzore nad spletno vsebino in tesno spremlja uporabo interneta, zaradi česar so organizacije, kot je Freedom House, Bahrajnovi internet ocenile kot »Ni svoboden« (28/100) glede uporabniških pravic in odprtosti freedomhouse.org. V tem poglavju bomo raziskali, kako vladna regulacija in cenzura oblikujeta izkušnjo interneta v Bahrajnu ter kakšne so posledice za digitalne pravice:

• Spletno upravljanje in TRA: Agencija za regulacijo telekomunikacij (TRA) nadzira ne le tehnično in ekonomsko regulacijo, temveč izvaja tudi določene vladne ukaze glede vsebine. Vsi ponudniki internetnih storitev (ISP) so po zakonu dolžni blokirati spletne strani, kadar to odredi bahrajnska oblast freedomhouse.org. Obstaja uradni seznam prepovedanih spletnih strani, ki ga prejemajo ponudniki, skladnost pa se striktno zahteva. Pravna podlaga za to izhaja iz različnih zakonov, vključno z zakonom o tisku in publikacijah ter zakonodajo o kibernetski kriminaliteti, ki vladi dajejo pooblastila za filtriranje vsebin, ki so v nasprotju z nacionalnimi normami ali varnostjo. Tako na primer 23. člen bahrajnske zakonodaje o kibernetski varnosti dovoljuje blokiranje strani, ki »spodbujajo nasilje ali sovraštvo«, drugi zakoni pa omogočajo blokade zaradi široko opredeljenih razlogov, kot sta škodovanje javnemu redu ali povezava s sovražnimi tujimi subjekti freedomhouse.org. V praksi to pomeni, da je internet v Bahrajnu cenzuriran, zlasti na področju političnih in verskih vsebin.
• Cenzura in blokirane spletne strani: V Bahrajnu je bilo blokiranih veliko različnih spletnih strani, še posebej tistih, ki so kritične do vlade ali obravnavajo občutljive teme. Sem sodijo neodvisne novičarske strani, spletne strani človekoljubnih organizacij, nekateri opozicijski blogi in forumi. Na primer, Bahrain Mirror (priljubljena neodvisna novičarska stran) je bila skozi leta večkrat blokirana freedomhouse.org. Drugi primeri so spletna stran Bahrain Center for Human Rights in spletni forumi iz obdobja protestov leta 2011 – ti ostajajo nedostopni, razen če uporabnik uporablja VPN freedomhouse.org freedomhouse.org. Filtrirane so bile celo nekatere tuje medijske hiše in šiitske verske strani, zlasti v času političnih napetosti. Po zalivski diplomatski krizi leta 2017 so bahrajnski ponudniki interneta blokirali katarske novičarske portale, kot je Al Jazeera freedomhouse.org. Ko je neka stran enkrat blokirana, le redko kdaj pride s črne liste; režim filtriranja je izjemno vztrajen (nekatere strani so blokirane že več kot desetletje) freedomhouse.org. Storitve za neposredno prenašanje videa v živo, ki so jih protestniki uporabljali (kot Bambuser in Ustream), so bile izključene in ostale blokirane freedomhouse.org. Tudi aplikacija za sporočanje Telegram je bila blokirana leta 2016, saj so oblasti menile, da bi jo lahko uporabili aktivisti – do leta 2021 pa je bila to »precej dostopna« aplikacija, kar kaže na delno sprostitev ali uspešno obhajanje blokad s strani uporabnikov freedomhouse.org. Gre za igro mačke in miši: če se strani preimenovale ali zamenjale URL, so bili novi naslovi pogosto hitro uvrščeni na seznam blokad freedomhouse.org. Pomembno je poudariti, da so same VPN storitve tarča oblasti; določeni VPN portali so blokirani in znani VPN naslovi so včasih upočasnjeni, saj vlada skuša omejiti obhod svojih nadzornih ukrepov freedomhouse.org.
• Nadzor in spremljanje: Znano je, da se bahrajnska vlada ukvarja s obsežnim nadzorom spletnih aktivnosti. Aktivisti, blogerji in celo običajni uporabniki družbenih omrežij delujejo v prepričanju, da so njihova sporočila lahko spremljana. Bahrajn je bil vpleten v globalni škandal z vohunsko programsko opremo Pegasus – poročila kažejo, da so bili telefoni več bahrajnskih zagovornikov človekovih pravic in disidentov v zadnjih letih tarča programske opreme Pegasus izraelskega podjetja NSO Group freedomhouse.org. Ta vohunska programska oprema lahko prestreza zasebne podatke in spremeni telefon v napravo za daljinsko nadzorovanje. Poleg visokotehnološke vohunske opreme oblasti spremljajo tudi javne objave na družbenih omrežjih. V notranjem ministrstvu delujejo posebne kibernetske enote, ki spremljajo »elektronske zločine«, kar pogosto pomeni tudi kritične tvite ali objave na Instagramu. Anonimnost je otežena, saj je za nakup SIM kartice obvezna registracija (potni list/OI), številni priljubljeni spletni forumi pa so bili zaprti ali močno moderirani. Posledica je ozračje, v katerem mnogi Bahrajnci sami cenzurirajo svojo spletno dejavnost. Freedom House poudarja, da je samo-cenzura razširjena – novinarji in aktivisti brišejo objave ali se izogibajo določenim temam, da bi se izognili posledicam freedomhouse.org. V enem od primerov so več lokalnih novinarjev po aretaciji kolegov izbrisali vse morebitno občutljive vsebine iz svojih Twitter profilov freedomhouse.org. Tudi povprečni državljani se zavedajo, da je odprta kritika vladajoče družine ali verskih vprašanj na družbenih omrežjih lahko razlog za pravne težave.
• Aretacije in pravni postopki zaradi spletnih izjav: Žal ima Bahrajn zgodovino aretacij zaradi spletnih objav. Več deset posameznikov je bilo pridržanih, kaznovanih ali celo zaprtih zaradi tvitov, Facebook objav ali videoposnetkov na YouTube. Tako so bili na primer izpostavljeni pomembni opozicijski predstavniki, kot sta Ebrahim Sharif (sekularni politični aktivist) in zgodovinar Jassim Hussein al-Abbas, ki so ju prijeli zaradi objav na družbenih omrežjih, za katere je oblast ocenila, da so kritične ali »spodbujevalne« freedomhouse.org. Običajni državljani so bili kazensko preganjani zaradi »napačne uporabe družbenih medijev« ali »žalitve kralja«, kadar so objavili nekaj, kar oblasti ni bilo po godu. Takšni primeri povzročajo atmosfero strahu. Bahrajnski zakon o kibernetski kriminaliteti (2014) in široko zastavljene določbe kazenskega zakonika se uporabljajo za kriminalizacijo spletnega nasprotovanja vladi. Kazni so lahko hude – večletne zaporne kazni za tvite niso redkost. Poleg tega morajo biti spletni mediji licencirani; neregistrirano digitalno novinarstvo ni dovoljeno, vlada pa je zaprla več spletnih časopisov in blogov, ki niso bili pripravljeni slediti njenim smernicam. V obdobju zadnjega poročila Freedom House je bilo več uporabnikov družbenih omrežij aretiranih zaradi političnih ali verskih vsebin freedomhouse.org, kar kaže, da je grožnja pravnih posledic stalno prisotna.
• Digitalne pravice in indeksi svobode: Represivno spletno okolje v Bahrajnu se odraža tudi v mednarodnih kazalnikih. Freedom House – Freedom on the Net 2024 je Bahrajnu podelil le 28 od 100 točk (0 pomeni najmanj svobodno), ga označil kot »Ni svoboden« freedomhouse.org. Podrobnejši pregled pokaže polne točke pri »Oviranju dostopa« (saj sta infrastruktura in dostop dobra), zelo nizke ocene pa pri »Omejitvah vsebine« in »Kršitvah uporabniških pravic« freedomhouse.org. Bahrajn ima eno najbolj strogo nadzorovanih spletnih okolij na Bližnjem vzhodu (skupaj z državami, kot sta Iran in Savdska Arabija). Prav tako Novinarji brez meja in drugi varuhi človekovih pravic Bahrajn uvrščajo na seznam držav »Pod nadzorom« zaradi spletnega nadzora. Vlada marsikatero ukrepanje upravičuje pod pretvezo nacionalne varnosti in družbene harmonije – na primer z omejevanjem sovražnega govora med verskimi skupinami ali preprečevanjem širjenja »lažnih novic«. Vendar po mnenju človekoljubnih organizacij Bahrajn pogosto cenzuro uporablja za utišanje nasprotovanja in kritike, ne pa zaradi legitimnih skrbi. Kultura samo-cenzure, ki se je s tem razvila, pomeni, da bogato internetno življenje Bahrajna (opisano v prejšnjem poglavju) prinaša nevidno zvezdico: uporabniki morajo na spletu previdno hoditi po tankem ledu prepovedanih tem.
• Novejši dogodki: V zadnjih nekaj letih je Bahrajn spreminjal določene kibernetske predpise in občasno sprostil posamezne blokade (nekateri katarski novičarski portali so bili na primer leta 2021 na kratko znova dostopni ob spravnih pogajanjih, a so jih kmalu nato znova blokirali freedomhouse.org). Vlada prav tako sodeluje v regionalnih pobudah za boj proti spletnemu ekstremizmu, kar je občasno služilo kot pretveza za širše odstranjevanje vsebin. Pozitivna stran je, da Bahrajn za razliko od nekaterih drugih držav ne izklaplja interneta ali uvaja celovitih prekinitev omrežja – povezljivost ostaja »vklopljena«, glavni mehanizmi nadzora pa so filtriranje in nadzor. Aplikacije za sporočanje, kot so WhatsApp, Skype in FaceTime, ki so bile v nekaterih državah Sveta za sodelovanje v Zalivu omejene, so večinoma dostopne v Bahrajnu (Bahrajn ni vpeljal dolgoročnih prepovedi VoIP kot denimo ZAE; storitve delujejo, verjetno pa so pod nadzorom). Vlada promovira tudi e-upravo in digitalno ekonomijo, kar deloma presenetljivo uspeva vzporedno s cenzurnim režimom – Bahrajn se na primer oglašuje kot središče za fintech in IKT ter privablja podjetja, kot je Amazon Web Services, ki odpirajo podatkovne centre, hkrati pa še naprej onemogoča kritične glasove na spletu. Ta dvojnost prikazuje bahrajnsko strategijo: spodbujanje tehnoloških inovacij in povezljivosti za gospodarski razvoj, ob strogi kontroli političnega diskurza na digitalnih platformah.

Povzemimo: internet v Bahrajnu je visoko razvit, a tudi strogo nadzorovan. Uporabniki dobijo vrhunske hitrosti in najnovejše tehnologije, toda ne morejo prosto dostopati do vseh informacij ali brez posledic izražati svojega mnenja. To je opomnik, da »dostop do interneta« in »svoboda interneta« nista isto. Bahrajn je svoje ljudi uspešno povezal; naslednji izziv pa bo – po mnenju nekaterih zagovornikov digitalnih pravic – rahljanje nadzora in večja izmenjava idej na spletu. Do takrat bodo Bahrajnci še naprej previdno krmarili v svojem naprednem digitalnem svetu, si po potrebi pomagali z VPN-ji in psevdonimi ter upali na reforme, ki bodo prinesle večjo spletno svobodo.

Digitalna vključenost in premostitev digitalne razlike

Glede na impresivne podatke o povezljivosti Bahrajna se morda zdi, da v državi sploh ni več digitalne razlike. Na prvi pogled je ta razlika minimalna – skoraj vsi imajo dostop do interneta. Vendar je bahrajnska vlada proaktivno delovala za zagotavljanje digitalne vključenosti, s posebnim poudarkom na skupinah, ki bi sicer lahko ostale izključene (na primer starejši, družine z nizkimi prihodki ali invalidi) ter na gradnji digitalnih veščin, ki so potrebne za polno izkoriščanje interneta. Filozofija za tem je, da prava vključenost ni le dostop, ampak tudi zmožnost koristiti od povezljivosti. Tukaj so glavni napori in vidiki digitalne vključenosti v Bahrajnu:

• Iniciativa “Internet za vse”: Bahrajn je zagnal pobudo z imenom “Internet za vse”, ki odraža zavezanost univerzalnemu dostopu bahrain.bh. Ta program ne želi zagotoviti zgolj povezave, temveč tudi povečati digitalno pismenost v družbi. Zajema javno-zasebna partnerstva za širitev omrežja (čeprav je pokritost že visoka, to pomaga pri morebitnih zapostavljenih žepih ali delavskih taboriščih) ter programe za razdeljevanje naprav ali subvencioniranje interneta za tiste, ki si ga težko privoščijo. Na primer, izvedeni so bili namenski projekti, ki so učencem priskrbeli tablice in podatkovne pakete ali namestili brezplačen Wi-Fi v skupnostnih centrih. Internet za vse posebej poudarja pomen visoko-hitrostnih storitev – Bahrajn je bil ena prvih držav, ki je uvedla 5G, deloma prav zato, da ob rastočih potrebah po prenosu podatkov nihče ne bi ostal ujet na počasnih starih povezavah bahrain.bh.
• Digitalna pismenost in izobraževanje: Osrednji cilj je zagotovitev, da lahko vsi dejansko uporabljajo internet. Bahrajn je v šole že zgodaj vključil izobraževanje o IKT bahrain.bh. Kodiranje, računalniška pismenost in uporaba e-storitev so poučevani že v kurikulumu, zato mladi Bahrajničani odraščajo kot vešči uporabniki digitalne tehnologije. Vlada se ponaša, da je Bahrajn 1. v arabski regiji po talentih v programiranju, po podatkih iz 2021 bahrain.bh, kar potrjuje te izobraževalne napore. Poleg formalnega izobraževanja obstajajo programi usposabljanja za različne segmente: na primer delavnice za podjetnike in mala podjetja o uporabi digitalnih orodij (da svoje poslovanje prenesejo na splet ali uporabljajo e-trgovanje) bahrain.bh; skupnostni tečaji za starejše za učenje videoklicev, uporabe družbenih omrežij in dostopa do e-upravnih storitev; ter programi, ki iskalcem zaposlitve pomagajo pridobiti digitalne veščine. Med pandemijo COVID-19 se je bahrajnska naložba v digitalno pismenost obrestovala – šole in univerze so se na daljinsko izobraževanje preusmerile z relativno malo motenj, saj so bili tako učitelji kot učenci pripravljeni na uporabo spletnih platform bahrain.bh. Vlada še naprej poudarja, da nihče ne sme ostati zadaj v digitalni revoluciji, internetne veščine pa obravnava kot ključno znanje 21. stoletja. Rezultat je, da bahrajnska populacija ni le množično povezana, temveč tudi splošno usposobljena za učinkovito uporabo interneta.
• Dostop za revnejše in migrantske skupine: V Bahrajnu je veliko izseljenske delovne sile (več kot polovica prebivalstva so tujci, mnogi z modrimi ovratniki). Zagotovitev dostopa do komunikacije in informacij za te delavce je del digitalne vključenosti. Telekomunikacijski operaterji ponujajo posebne, cenovno ugodne pakete za migrantske delavce – na primer omenjeni mobilni paket 9 BD za 9 GB je posebej izpostavljen kot dostopen za slabše plačane delavce freedomhouse.org. Veliko delavcev te pakete uporablja za stik z družinami v tujini (mednarodni klici prek interneta, s pomočjo aplikacij kot sta IMO ali WhatsApp). Na delavskih nastanitvah je vlada sodelovala z ponudniki dostopa za izboljšanje omrežne pokritosti in ponekod zagotovila skupnostne Wi-Fi točke. Obstajajo tudi dobrodelne akcije: nekatere nevladne organizacije in skupnosti so ob podpori podjetij delile pametne telefone ali prenosne računalnike revnim družinam. Čeprav si najrevnejši težko privoščijo naprave, pomagajo rabljeni trgi in te donacije; skoraj vsak odrasel ima zdaj osnovni pametni telefon, saj so postali zelo poceni. Splošna socialna politika bahrajnske vlade (kot na primer subvencionirana električna energija ipd.) pa osvobodi nekaj dohodka, ki ga lahko porabijo za povezljivost. Tako je Bahrain v veliki meri odpravil digitalno razliko po dohodkovnih skupinah – tudi gospodinjski delavci in fizični delavci imajo praviloma internet na telefonih.
• Vključenost žensk in posebnih skupin: Bahrajnova razmeroma liberalna družbena klima (v primerjavi z nekaterimi sosedami) pomeni, da so ženske enakovredno spodbujane k spletnemu udejstvovanju. Obstajajo posebni programi za digitalno opolnomočenje žensk, na primer usposabljanja podjetnic za uporabo spletnih tržnic ali podpora ženskam v tehnoloških poklicih. Spolna digitalna razlika je v Bahrajnu v bistvu odpravljena, kar dokazuje izenačena uporaba interneta bahrain.bh. Poleg tega Bahrajn sodeluje v mednarodnih forumih kot je Edison Alliance (pobuda Svetovnega gospodarskega foruma za krepitev digitalne vključenosti po svetu) weforum.org, kjer deli svoje uspehe in sprejema najboljše prakse. Za invalide si je vlada prizadevala za dostopno tehnologijo – e-upravne storitve so zasnovane z mislijo na dostopnost, potekajo pa tudi pobude s posebnimi usposabljanji in orodji (na primer bralniki zaslona za slabovidne ali vsebine v znakovnem jeziku za gluho skupnost).
• Javni dostop in skupnostni centri: Čeprav ima večina ljudi osebni dostop do interneta, Bahrajn omogoča povezljivost tudi v javnih prostorih. Brezplačna Wi-Fi območja so na voljo v krajih, kot so javne knjižnice, nakupovalna središča in nekatere parke. Ideja je, da če si kdo ne more privoščiti povezave (ali če naprava zataji), se lahko še vedno poveže v teh javnih območjih. Javne knjižnice in skupnostni centri pogosto gostijo “digitalne cone”, kjer lahko občani brezplačno uporabljajo računalnike z internetom. Tam potekajo tudi učna središča, kjer prostovoljci ali osebje posameznikom pomagajo uporabljati spletne storitve. Tako lahko na primer starejša oseba, ki ni vešča tehnologije, obišče skupnostni center, kjer ji nekdo pomaga pri uporabi spletnega portala za plačilo položnic ali dostop do zdravstvenih terminov.
• Priznanja in indeksi: Bahrajnska prizadevanja na področju digitalne vključenosti niso ostala neopažena. Država je bila 7. na svetu in 3. v arabskem svetu po indeksu razvoja IKT 2023 (sestavljen indeks ITU, ki meri dostop, uporabo in veščine) economymiddleeast.com. Do leta 2024 se je Bahrajn povzpel na 5. mesto na svetu po posodobljenem indeksu razvoja IKT z skoraj popolno oceno 97,5 economymiddleeast.com economymiddleeast.com. Ta rezultat ne odraža le infrastrukture, ampak tudi obseg uporabe in veščin v populaciji – kar pomeni, da je Bahrajn uspešno omogočil digitalno dostopnost celotni družbi. Država dobro kotira tudi na Inclusive Internet Index (indeks Economist Intelligence Unit/Facebook), ki ocenjuje dostopnost, cenovno dostopnost, relevantnost in pripravljenost; Bahrajn je visoko uvrščen, še posebej pri kazalcih uporabe in pripravljenosti bahrain.bh. Vlada pogosto izpostavlja ta priznanja kot potrditev, da njena strategija široke digitalne opolnomočenosti deluje.

Skratka, bahrajnska strategija digitalne vključenosti je, da nihče ne ostane brez spleta ali zadaj. Čeprav država drvi naprej z 5G, računalništvom v oblaku in fintech inovacijami, se vedno znova vrača h krepitvi tistih, ki bi sicer zaostajali za tehnologijo. Ta dvojen pristop – napredovanje tehnologije in vključujoči doseg – zagotavlja, da so koristi internetne revolucije v Bahrajnu široko razdeljene. Digitalni razkorak, ki v marsikateri državi razdvaja skupnosti, je v Bahrajnu bolj ozka vrzel, ki jo oblasti vztrajno premoščajo. Rezultat je na tehnologijo usmerjena država, v kateri velika večina ne samo da ima dostop do interneta, ampak tudi ve, kako ga uporabiti za izboljšanje svojega življenja; bodisi skozi izobraževanje, podjetništvo ali preprosto ohranjanje stika z ljubljenimi.

Dostopnost in vloga satelitskega interneta v Bahrajnu

V tako majhni in dobro povezani državi, kot je Bahrajn, bi si morda mislili, da satelitski internet nima pomembne vloge – in zgodovinsko gledano je to držalo. Terestrična omrežja (optična in mobilna) tako temeljito pokrivajo poseljena območja, da večina uporabnikov ni nikoli potrebovala povezave s sateliti. Vendar pa prihod novih satelitskih internetnih storitev v nizki orbiti Zemlje (LEO), kot je Starlink Elona Muska, nekoliko spreminja to sliko. Bahrajn je zdaj uradno del pokritosti Starlinka, kar doda alternativo v določenih primerih. Tukaj je pregled dostopnosti satelitskega interneta in njegovih nišnih uporab v Bahrajnu:

• Prihod Starlinka v Bahrajn: Maja 2025 je SpaceX-ova storitev Starlink začela delovati v Bahrajnu techmgzn.com techmgzn.com. Regulatorni organ TRA je Starlinku že leta 2022 podelil dovoljenje za delovanje techmgzn.com, in po tehničnih uvedbah v drugih zalivskih državah (Oman, Jordanija, Katar itd) je tudi Bahrajn končno prejel povezavo s to LEO satelitsko konstelacijo. Starlinkova mreža z več kot 7.000 sateliti kroži sorazmerno blizu Zemlje, kar omogoča širokopasovno povezavo z nižjo zakasnitvijo kot tradicionalni geostacionarni sateliti techmgzn.com. Z omrežjem Starlink lahko uporabniki v Bahrajnu namestijo satelitski krožnik (“Dishy”) in prejmejo internet neposredno iz vesolja, brez odvisnosti od lokalne telekom infrastrukture. Ta razvoj je pomemben, saj je prvič na voljo globalni ponudnik satelitskega interneta za potrošnike v Bahrajnu. Starlink oglašuje hitro, nizko zakasnjeno povezavo “kjerkoli” v Bahrajnu, kar zveni privlačno, vendar ima določene omejitve (opisane spodaj).
• Primeri uporabe – Kdo potrebuje satelit v Bahrajnu?: Glede na močno pokritost z optiko in 5G je glavna privlačnost satelitskega interneta v Bahrajnu v specializiranih primerih uporabe:
  • Morska povezljivost: Bahrajn je otoška država z živahnim pristaniščem in številnimi plovili v svojih vodah. Ladje (tako komercialne kot zasebne jahte) lahko zdaj uporabljajo Starlinkove pomorske pakete za pridobitev širokopasovne povezave na morju. To je dragoceno za stalno komunikacijo, kadar ladje niso v dosegu mobilnih stolpov. Starlinkova ponudba je izrecno izpostavljena kot “še posebej pomembna za sektorje, ki potrebujejo stalno povezljivost – pomorstvo, letalstvo, logistika in oddaljene industrije.” techmgzn.com Z drugimi besedami, ribiška ladja ali plovilo za naftne storitve v Perzijskem zalivu lahko skozi satelit vzdržuje hitro internetno povezavo, kar izboljša varnost in operativno učinkovitost.
  • Oddaljene ali rezervne (backup) uporabe: Čeprav so naseljena območja Bahrajna popolnoma pokrita, lahko obstajajo nekateri oddaljeni objekti (npr. naftne ploščadi, puščavski tabori ali znanstvene postaje), ki jim koristi satelitska povezava. Tudi kritična infrastruktura lahko uporablja satelit kot rezervno povezavo za redundanco. Na primer, banka bi lahko uporabljala Starlink kot nadomestno povezavo v primeru izpada terestričnih omrežij (čeprav so ta v Bahrajnu zelo zanesljiva).
  • Izbira in mobilnost uporabnikov: Tehnološki navdušenci ali izseljenci, ki živijo v stanovanjskih kompleksih, bi lahko izbrali Starlink za dodatno redundanco ali če se pogosto selijo (Starlink Roam omogoča uporabo v avtodomih ali prenosljivih rešitvah). Poleg tega bi vojska ali državne službe lahko uporabljale satelitske enote za komunikacijo na terenu.
  Za običajne uporabnike v mestnih stanovanjih ni močne potrebe po satelitskem internetu, saj sta optika in 5G navadno cenejša in zanesljivejša. Vseeno pa bi Starlink lahko dosegel majhno potrošniško nišo tistih, ki si želijo neodvisne povezave (zaradi zasebnosti ali izogibanja lokalnim ozkim grlom) ali na skrajnih lokacijah, če te sploh obstajajo.
• Zmogljivost in hitrost: Starlink v Bahrajnu lahko zagotavlja impresivne hitrosti, pogosto med 50 Mbps in 150+ Mbps v drugih regijah, zakasnitve pa so okoli 20–40 ms. To je primerljivo s srednjim razredom domačega interneta. Ni nujno hitrejši od obstoječih možnosti v Bahrajnu (spomnimo, da je mediana mobilne hitrosti v Bahrajnu ~119 Mbps datareportal.com in da lahko optika doseže gigabit), vendar je opazno za satelitsko storitev in več kot dovolj za običajno uporabo. Ker se sateliti povezujejo neposredno z globalnimi internetnimi hrbtenicami, lahko Starlink včasih zaobide lokalno upočasnjevanje ali cenzuro (vendar so uporabniki še vedno podvrženi bahrajnski zakonodaji, uporaba Starlinka torej ne izključuje pravnih omejitev vsebine). Za uporabnike na morju, kot so ladje, je Starlink velika prelomnica v primerjavi s starimi satelitskimi povezavami, ki so bile počasne in z visoko zakasnitvijo. V kontekstu Bahrajna Starlink doda odpornost: če bi na primer prišlo do prekinitve optike ali izpada na določenem območju, bi Starlink omogočil, da podjetje ali dom ostane vsaj začasno povezan.
• Stroški in omejitve: Satelitski internet v Bahrajnu je trenutno storitev z višjo ceno. Po lokalnih razpravah je Starlinkova naročnina v Bahrajnu približno dvakrat dražja kot primerljiv terestrični paket, oprema (krožnik in modem) pa pomeni znaten začetni strošek. Na primer, če je paket optike 30 BHD, je Starlink lahko v rangu 50–60 BHD na mesec, poleg tega stane oprema nekaj sto BHD. Poleg tega je Starlink v Bahrajnu sprva začel s podatkovnimi omejitvami na standardnih paketih (določena količina »prioritetnih« podatkov, nato zmanjšane hitrosti) reddit.com, zaradi česar je manj privlačen za intenzivne uporabnike, saj lokalni paketi na fiksnih/mobilnih omrežjih pogosto ponujajo resnično neomejene podatke. Prav tako je potreben jasen pogled na nebo in stabilno montažo krožnika, kar ni mogoče v vsakem domu (stanovalci v blokih imajo lahko težave z namestitvijo). Čeprav je zakasnitev nizka za satelit, je vseeno nekoliko višja kot lokalna optika, poleg tega jo lahko vplivajo vremenske razmere (močni nalivi lahko motijo satelitski signal, čeprav je podnebje Bahrajna večinoma suho). Glede na vse te dejavnike povprečno bahrajnsko gospodinjstvo satelitskega interneta ne bo izbralo pred obstoječimi možnostmi.
• Drugi satelitski ponudniki: Poleg Starlinka je bil tradicionalni satelitski internet (prek geostacionarnih satelitov, kot sta Thuraya ali Inmarsat) v Bahrajnu dolgo časa na voljo predvsem podjetjem ali državi za specifične potrebe (npr. nujne komunikacije, oddajanje, povezava oddaljenih naftnih polj). Te storitve so bile običajno počasne (nekaj Mbps) in zelo drage, zato nepomembne za potrošnike. S prihodom Starlinka bodo verjetno te stare storitve prešle v pozabo, saj Starlink nudi za oddaljene povezave veliko boljšo izkušnjo za nižjo ceno. V prihodnjih letih lahko Bahrajn pokrijejo še druge LEO konstelacije, kot OneWeb ali Project Kuiper (Amazon), kar bo še povečalo konkurenco na satelitskem področju.
• Regulativno stališče: Bahrajnski regulator TRA je očitno odprt za satelitske ponudnike (dokaz so licence Starlinku). Vseeno bodo verjetno vztrajali, da morajo vsi satelitski operaterji spoštovati lokalne predpise. V nekaterih državah oblasti zahtevajo, da je promet satelitskega interneta usmerjen skozi lokalne prehodne točke zaradi nadzora – ni jasno, ali je Bahrajn Starlinku postavil takšne zahteve. Prvi znaki (Starlink oglašuje razpoložljivost v Bahrajnu) kažejo, da deluje standardno – torej gre promet neposredno na satelitsko mrežo. To morda omogoča subtilen obvoz cenzure (vendar je prava zaščita vsebine šifriranje). Čas bo pokazal, ali bo Bahrajn skušal nadzorovati uporabo satelitskega interneta. Za zdaj je primer, kako globalne povezljive rešitve prodirajo tudi tja, kjer jih tehnično ne potrebujejo – in s tem povečujejo izbiro na trgu.

Povzetek: satelitski internet je prispel v Bahrajn s Starlinkom, a ima dopolnilno vlogo. Velika večina uporabnikov bo še naprej za vsakdanjo povezljivost uporabljala odlična terestrična omrežja. Satelit služi kot nišna rešitev za specifične primere: povezljivost na morju, rezervne povezave ali za navdušence nad tehnologijo. Dejstvo, da je Bahrajn Starlink sprejel tako zgodaj, dokazuje njegovo tehnološko usmerjenost ter, da država sledi globalnim trendom v telekomunikacijah. Za povprečnega prebivalca v Manami ali Riffi bo “internet iz vesolja” verjetno ostal zanimivost in ne nujna storitev – vsaj dokler nekoč ne bo gledal Netflixa na čolnu sredi Perzijskega zaliva!

Regionalne in svetovne primerjave: Kako se Bahrajn uvršča

Bahrajnski internetni ekosistem ne obstaja v vakuumu – pogosto je koristno njegovo zmogljivost in politike primerjati z drugimi državami. Na mnogih področjih je Bahrajn regionalni vodja in celo svetovni prvak na področju povezljivosti, medtem ko na nekaterih segmentih zaostaja za najboljšimi (predvsem po internetni svobodi). V tem razdelku sledi primerjava Bahrajna z regionalnimi sosedami in svetovnimi povprečji pri ključnih kazalnikih:

• Penetracija in dostopnost: Bahrajnova 99% penetracija interneta je med najvišjimi na svetu datareportal.com. Na Bližnjem vzhodu sta le ZAE in Katar približno enako uspešna (oba poročata o ~99-100% uporabi v zadnjih letih). Vse države GCC imajo visoke stopnje (Kuvajt ~99 %, Savdska Arabija ~95 %, Oman ~95 % leta 2023), a Bahrajn izstopa, saj je to dosegel s precej manj prebivalci in kljub veliki priseljenski delovni sili (ki v drugih državah pogosto znižuje statistiko penetracije, ker imajo migranti slabši dostop). V primerjavi s svetovnimi podatki (~67 % ljudi na spletu itu.int) je Bahrajn močno nad povprečjem. Pravzaprav je Bahrajn že dolgo nad svetovno povprečje – že leta 2015 je imel najvišjo penetracijo interneta na Bližnjem vzhodu en.wikipedia.org. Država ima tudi penetracijo mobilnih naročnin (156 % prebivalstva), ki je bistveno nad svetovnim povprečjem in celo višja kot v marsikateri razviti državi (npr. v Evropi znaša okoli 120 %). To pomeni, da ima povprečen Bahrajnec več naprav ali več SIM kartic. Regionalno je le nekaj držav GCC nad Bahrajnom po mobilni penetraciji (ZAE pogosto nad 200 % zaradi mnogih začasnih prebivalcev/turistov s SIM karticami). Skupaj vzeto je Bahrajn na področju dostopa vzor – močno presega svetovno povprečje IKT dostopnosti economymiddleeast.com.
• Hitrost interneta: Hitrosti interneta v Bahrajnu so svetovnega razreda. Po indeksu Ookla’s Speedtest Global in drugih lestvicah je Bahrajn med prvih 15 držav po hitrosti mobilnih podatkov in v zgornjem razredu po hitrosti fiksnega širokopasovnega dostopa global-relocate.com global-relocate.com. Na primer, na začetku leta 2024 je bila mediana hitrosti mobilnega prenosa v Bahrajnu (~119 Mbps) približno trikrat višja od svetovne mediane (okoli 30–40 Mbps). V letu 2025 se je Bahrajn uvrstil na 13. mesto na svetu po hitrosti mobilnega interneta s povprečjem ~120 Mbps global-relocate.com, pred Finsko, Kanado in Združenim kraljestvom. Le nekaj mest pod regionalnimi sosedami Katarjem in ZAE (ki sta #1 in #2 globalno zaradi podobnih 5G omrežij) global-relocate.com global-relocate.com. Fiksni širokopasovni internet (mediana ~80 Mbps) je tudi precej nad svetovnim povprečjem (~75 Mbps v letu 2023) in hitro raste datareportal.com. Ne dosega najvišjih fiksnih hitrosti na svetu (nekatere države imajo zaradi splošne optike povprečja več sto Mbps, npr. Singapur ali Južna Koreja), a je zelo konkurenčen – npr. Bahrajn (87–88 Mbps povprečje proti koncu 2024) presega povprečje EU in je na ravni ZDA en.wikipedia.org. Pomembna je tudi konsistentnost hitrosti; zaradi majhne površine in dobre infrastrukture imajo uporabniki zanesljivo delovanje (za razliko od večjih držav, kjer podeželje poslabšuje povprečje). Če primerjamo z GCC sosedami: hitrost mobilnega interneta v Bahrajnu je nekoliko za ZAE (kjer je najhitrejši na svetu), a podobna Savdski Arabiji in pred Omanom. Prav tako Bahrajn dosega odlične rezultate po latenci in kakovosti omrežja, kar ga dela privlačnega za spletne igre in aplikacije v realnem času.
• Cenovna dostopnost: V regiji so cene interneta v Bahrajnu precej konkurenčne. V Zalivu imata Savdska Arabija in Bahrajn običajno najnižje cene mobilnih podatkov (na GB), kar je posledica močnejše konkurence, medtem ko sta ZAE in Oman zgodovinsko dražja. Pri domačem širokopasovnem internetu so cene za megabit v Bahrajnu nižje kot v državah kot sta Oman ali Jordanija. Podatki Svetovne banke/ITU (“ICT Price Basket”, ki meri dostopnost kot % BDP na prebivalca) nakazujejo, da so telekomunikacijske storitve v Bahrajnu cenovno dostopne. Na primer, 1 GB mobilnega interneta v Bahrajnu stane le okoli 0,5 % mesečnega BDP na prebivalca, kar je ena najboljših razmer v regiji. V absolutnih USD zneskih so cene višje kot v nekaterih Južnoazijskih državah (kjer je prenos podatkov izjemno poceni), vendar glede na dohodek Bahrajna država zelo dobro ocenjuje dostopnost. V svetovnih lestvicah dosegljivosti širokopasovnega interneta je Bahrajn navadno v zgornji četrtini. Global Connectivity Index in podobna poročila hvalijo Bahrajn za združevanje dobre kakovosti z ugodno ceno. V arabskem svetu pogosto velja za referenco dobrih praks liberalizacije telekoma, ki vzdržuje nizke cene za potrošnike. Prisotnost več operaterjev skrbi za konkurenco – če, na primer, Zain ponudi promocijo, ji STC in Batelco hitro sledita. Hitra primerjava: leta 2024 je osnovni neomejeni optični paket v Bahrajnu (~50 $ za 300 Mbps) v Libanonu stal dvakrat več (za majhen del hitrosti) ali pa sploh ni bil na voljo, npr. v vojni Siriji. V primerjavi z razvitim trgom, kot je Združeno kraljestvo, kjer za 100 Mbps optiko plačaš £40 ($50+), so cene 300 Mbps v Bahrajnu zelo ugodne.
• IKT razvoj in pripravljenost: Kot rečeno, je Bahrajn 5. na svetu na ITU-jevem indeksu razvoja IKT za 2024 economymiddleeast.com. Ta indeks povzema različne indikatorje (pristop, uporaba, znanja, cena ipd.). Bahrajnov rezultat 97,5 od 100 je daleč nad svetovnim povprečjem 74,8 economymiddleeast.com. V arabskem svetu je bil Bahrajn 3., za ZAE in Katarjem economymiddleeast.com. Ti rezultati uvrščajo Bahrajn pred večje ekonomije kot je Savdska Arabija (8. mesto globalno po istem indeksu) ter močno pred svetovno mediano. Bahrajn se dosledno visoko uvršča tudi na Network Readiness Index in tehnološkem stolpcu Global Competitiveness Reporta, kar odraža dobro infrastrukturo in integracijo IKT v družbo. Za primerjavo, mnoge države po svetu se še naprej borijo z osnovno širokopasovno povezavo, zato je Bahrajn del »elitnega kluba« digitalno naprednih držav.
• Vsebina in digitalna svoboda: Na tem področju Bahrajn žal zaostaja. Regionalno imajo le nekaj držav (npr. ZAE, Savdska Arabija) podobne režime cenzure, medtem ko so druge (Kuvajt, Jordanija) nekoliko bolj svobodne kot Bahrajn. Globalno je Bahrajn glede internetnih omejitev uvrščen ob bok Kitajski, Iranu in Vietnamu freedomhouse.org. Na spletu je znatno manj svoboden kot zahodne demokracije ali nekatere azijske oz. latinskoameriške države. Tako ima Bahrajnec boljši dostop in hitrost kot uporabnik v Indiji ali Braziliji, a se sooča z večjim nadzorom in blokado vsebin. Freedom House ocena 28/100 je enaka kot za Savdsko Arabijo, obe državi veljata za “nesvobodni”. Podobno je ocenjena ZAE. V regiji imata le Iran in Sirija nižje ocene. Po drugi strani pa Estonija ali Islandija dosegata svobodo v visokih 90-ih – kar kaže na razliko, če bi Bahrajn kdaj liberaliziral svoje internetne nadzore. Ta primerjava je občutljiva, saj Bahrajn poudarja infrastrukturne uspehe glede na sosednje države, medtem ko aktivisti izpostavljajo tudi ena od najstrožjih omejitev.
• Digitalno gospodarstvo in storitve: Bahrajnska povezljivost je državi omogočila primerljivo uporabo digitalnih storitev. Na primer, Bahrajn ima eno najvišjih stopenj uporabe e-uprave v MENA – državljani rutinsko uporabljajo spletne portale za podaljšanje vozniških dovoljenj, plačilo položnic itd. U.N. E-Government Development Index je Bahrajn v preteklosti uvrstil zelo visoko (leta 2020 je bil 38. na svetovni lestvici, drugi v Zahodni Aziji za ZAE). Bahrajnski fintech sektor raste; v Bahrajnu domuje globalna kripto borza (Rain), bil je tudi prvi v Zalivu, ki je reguliral odprto bančništvo. Na področju računalništva v oblaku je Bahrajn prva arabska država s politiko “cloud-first”, zaradi česar je Amazon Web Services odprl regijo prav tam. Te poteze Bahrajn postavljajo pred večino regionalnih tekmecev (morda z izjemo ZAE) na področju uporabe interneta za gospodarsko diverzifikacijo. Na potrošniki strani je penetracija družbenih omrežij (97 %) datareportal.com med najvišjimi na svetu in Bahrajci so zelo aktivni spletni kupci v primerjavi z regijo. Vse to pomeni, da Bahrajn ne razpolaga le z infrastrukturo, temveč jo tudi učinkovito izkorišča v primerjavi z drugimi.

Za ponazoritev položaja Bahrajna sledi hitra primerjava z regijsko in svetovno statistiko:

• Internetna penetracija: Bahrajn ~99% datareportal.com v primerjavi s povprečjem arabskih držav ~70% in svetovnim povprečjem ~67% itu.int.
• Mobilna penetracija: Bahrajn ~156% datareportal.com v primerjavi s povprečjem GCC ~130% in svetom ~105%.
• Mediana mobilna hitrost: Bahrajn ~119 Mbps datareportal.com v primerjavi s povprečjem GCC ~75 Mbps in svetom ~41 Mbps.
• Mediana fiksna hitrost: Bahrajn ~81 Mbps datareportal.com v primerjavi s svetovnim povprečjem ~79 Mbps (Bahrajn hitro napreduje in verjetno kmalu preseže svetovno povprečje).
• Mesečni strošek 1GB podatkov: Bahrajn približno 0,50 $ (ocenjeno) v primerjavi z regionalnim povprečjem 1,50 $ in svetovnim povprečjem ~3 $ (Bahrajn je cenejši).
• Ocena svobode interneta: Bahrajn 28/100 (Ni svoboden) freedomhouse.org v primerjavi s povprečjem MENA regije (brez Izraela) približno ~30/100 in svetovnim povprečjem ~50/100.

Bahrajn jasno izstopa po tehničnih in cenovnih kazalnikih in pogosto presega pričakovanja tudi na svetovni ravni. Njegova glavna šibkost v primerjavi z globalnimi merili je politično okolje na spletu.

Sklepno, glede na kazalnike, lahko Bahrajn upravičeno trdi, da je regionalni internetni voditelj – ima eno najboljših internetnih infrastruktur v arabskem svetu in je dosegel statistike povezljivosti, ki se kosajo z najrazvitejšimi državami na svetu. Prebivalec Bahrajna ima izkušnjo interneta (hitrost, dostopnost), primerljivo z življenjem v Južni Koreji ali Singapurju. Vendar pa se isti uporabnik srečuje z omejitvami vsebine, podobnimi tistim, s katerimi se soočajo uporabniki na Kitajskem. Bahrajn tako predstavlja primer internetne infrastrukture prvega sveta, a internetnega upravljanja tretjega sveta glede odprtosti. Kako bo kdo ocenil Bahrajnov “uspeh” interneta, je odvisno od tega, katere kazalnike daje prednost. Objektivno, glede večine količinskih meril (hitrost, dostop, dostopnost), Bahrajn dosega izjemne rezultate regionalno in zelo dobre tudi globalno. Pri kvalitativnih merilih odprtosti pa zaostaja za ideali bolj svobodnih družb.

Nedavni trendi in prihodnji pogled na povezljivost v Bahrajnu

Digitalna krajina v Bahrajnu se hitro razvija. Nedavni trendi kažejo na še večje hitrosti, naprednejše tehnologije in stalna prizadevanja za integracijo interneta v vse vidike življenja. Hkrati se v Bahrajnu odvijajo tudi politične in tržne spremembe, saj se prilagaja novi realnosti. Pogled v prihodnost kaže, da je povezljivost na dobri poti, da gradi na svojih trenutnih prednostih. Kaj lahko pričakujemo in spremljamo:

• Širitev 5G in prihodnost: Bahrajn je bil med prvimi državami, ki so uvedle 5G, in v obdobju 2023–2025 se omrežja širijo po obsegu in zmogljivosti. Operaterji dodajajo več 5G baznih postaj (tudi srednjekanalni in poskusno nekaj mmWave), da bi izboljšali pokritost in hitrosti. Po mobilnem poročilu iz septembra 2024 je imel Batelco rahlo prednost pri 5G izkušnji pokritosti in dosegel oceno 7,1/10 za pokritost opensignal.com. Do leta 2025 je 5G praktično dosegel večino poseljenih območij z močnim signalom, poudarek pa se seli na optimizacijo delovanja omrežij. Uporabniki že opažajo višje hitrosti mobilnih povezav – mediana mobilne hitrosti je v enem letu (2023) zrasla za +46% predvsem zaradi izboljšav v 5G datareportal.com. V bližnji prihodnosti lahko pričakujemo, da bodo vrhunske 5G hitrosti še naraščale (morebiti dosegle tudi 1 Gbps v idealnih pogojih), povprečne hitrosti pa bodo še naprej rasle, saj bodo uporabniki 3G/4G naprave zamenjali za 5G. Bahrajn bi lahko okrog 2025-2026 začel raziskovati tudi 5.5G ali pred-6G tehnologije in s tem ostal v koraku z globalnim razvojem. Zaradi svoje majhnosti je Bahrajn idealen poligon za nove brezžične tehnologije – morda bomo videli testiranja Wi-Fi 7 na javnih površinah ali uvedbo zasebnih 5G omrežij za industrijo (pametna pristanišča, proizvodnja ipd.).
• Nadgradnje optičnega omrežja: Na fiksni strani je v teku popolna preusmeritev na optiko. BNET (nacionalni operater za širokopasovna omrežja) je napovedal načrte za zamenjavo vse bakrene infrastrukture z optično v prihodnjih letih developingtelecoms.com. To pomeni, da bo sleherni dom, ki ima stacionarno linijo ali DSL, v prihodnosti priklopljen na optiko, kar zagotavlja višje osnovne hitrosti za vse. Do drugega četrtletja 2024 je doseženih 60% gospodinjstev z optiko do doma tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com; cilj pa je skoraj 100 % pokritost do leta 2026. To bo tudi omogočilo ponudnikom IS hitrosti simetričnih multi-gigabitnih povezav po potrebi. Pričakujemo lahko, da postane 2 Gbps nekaj običajnega, morda pa že tudi ponudbo 5 Gbps ali 10 Gbps za podjetja ali najzahtevnejše uporabnike, ko bo optično hrbtenično omrežje končano. Naložbe v nove podmorske kable (SEA-ME-WE 6 v 2026, 2Africa Pearls verjetno do 2024/25) bodo izjemno povečale mednarodno pasovno širino Bahrajna (2Africa naj bi povečal podatkovno zmogljivost Bahrajna za 100x po priklopu datacenterdynamics.com datacenterdynamics.com). Tako Bahrajn ob rasti lokalnih hitrosti ne bo naletel na ozka grla pri dostopu do globalnih vsebin, hkrati pa bodo poti do Evrope/ Azije krajše in z nižjo zakasnitvijo, kar bo izboljšalo storitve, kot sta finančno trgovanje ali igranje iger.
• Napredne tehnologije (IoT, Pametna mesta, UI): Ob skoraj vsesplošni povezljivosti Bahrajn vstopa v obdobje interneta stvari (IoT) in pametnih mest. Vizija 2030 vlade vključuje digitalno preobrazbo področij, kot so promet, zdravstvo in izobraževanje. Pričakujemo lahko več IoT senzorjev po mestih (pametni semaforji, spremljanje okolja), ki bodo povezani z novimi 5G IoT omrežji (podprtimi za množične strojne komunikacije). Pametni domovi bodo tudi vedno pogostejši – Bahrajčani s hitrim internetom že vgrajujejo pametne termostate, varnostne kamere in glasovne pomočnike. Telekomi bodo morda uvedli NB-IoT ali LTE-M omrežja, namenjena izključno IoT, če še niso. Bahrajn preizkuša avtonomna vozila in drone (za dostavo ipd.), ki potrebujejo stabilno brezžično povezbo. Na potrošniški strani sta naslednja trenda lahko cloud gaming in AR/VR aplikacije – nizka latenca Bahrajna je primerna za storitve, kot je Xbox Cloud Gaming ali pretočni VR. To lahko spodbudi razvoj e-športa in gaminga. Umetna inteligenca (chatboti, UI-podprte e-uprave) se z vseprisotnostjo interneta lažje uvaja; Bahrajnske e-uprave bodo najbrž vključile več UI navideznih asistentov v svojih portalih.
• Tržni razvoj: Tudi telekomunikacijski trg lahko doživi premike. Veliki trije operaterji bodo najverjetneje še krepili konkurenco, kar lahko pripelje do več združitev ali partnerstev na sosednjih področjih (npr. partnerstva za pretočne vsebine, fintech rešitve prek mobilnih denarnic ipd.). Že sedaj vidimo sodelovanja telekomov in bank (npr. Batelcova fintech veja Beyon Money). Prihod satelitskega interneta prinaša novo dinamiko – čeprav ne ogroža glavnih ponudnikov, jih lahko spodbudi k poudarjanju zanesljivosti in neomejene ponudbe. TRA (regulator) bo verjetno še naprej objavljal poročila o kakovosti storitev, kar operaterje sili v odpravljanje pomanjkljivosti; če kakšen zaostaja pri hitrosti nalaganja ali uporabniški podpori, praviloma napovejo nova vlaganja na tem področju. Na regulativni strani bi Bahrajn lahko odprl nove spektralne pasove (npr. 6GHz za Wi-Fi ali več mmWave za 5G), da ostane pred povpraševanjem. Glede globalnega prehoda na 6G okoli 2030 bo Bahrajn verjetno sodeloval v zgodnjih razpravah ali poskusih, tako kot je bil tudi pri 5G.
• Dostopnost in digitalni razkorak: Bahrajn bo najverjetneje še naprej zagotavljal dostopne storitve. Vidimo lahko nadaljnje znižanje cen ali povečanje količine podatkov v mobilnih paketih, saj bodo tehnološki stroški padali – morda bo vstopna ponudba kmalu “Neomejeni podatki za 10 BD”, če se bo trend nadaljeval. Programi za digitalno vključenost bodo ostali, tako da bodo nove storitve (npr. napredne e-zdravstvene ali e-izobraževalne platforme) dostopne vsem. Na obzorju je izziv starajočega se prebivalstva – da bodo tudi starejši posvajali novo tehnologijo, bo pomembno, saj bodo mlajši, digitalno vešči Bahrajčani počasi zamenjali starejšo generacijo. Drug možen razkorak je kibernetska varnost in ozaveščanje – ker bo vedno več ljudi uporabljalo splet, bo Bahrajn moral vlagati v digitalno pismenost o varnosti, spletnih grožnjah itd. Pričakujemo lahko kampanje o varovanju zasebnosti, glede na visoko uporabo družbenih omrežij.
• Urejanje interneta in svoboda (Prihodnji pogled): Težko je govoriti o prihodnosti, ne da bi omenili, ali bo Bahrajnova stroga regulativa popustila. V kratkem času bistvene liberalizacije cenzure ni pričakovati. Vlada je od leta 2011 dosledna v svoji drži, čeprav je še izboljšala nadzor s sodobnimi sredstvi (vohunska programska oprema). Kljub temu pa so pričakovanja javnosti po kakovosti in dostopu visoka, zato oblasti verjetno ne bodo uvedle radikalnih ukrepov, kot so odklopi – prej bodo nadaljevale ciljno blokiranje. Lahko pride do postopne odprtosti: na primer, leta 2024 je Bahrajn obnovil diplomatske odnose s Katarjem, tako da bodo morda blokade katarskih medijev postopoma odpravljene. Prav tako se lahko z večjo integracijo z globalnimi oblačnimi platformami (AWS ipd.) cenzura tehnično oteži in povzroča kolateralno škodo, kar bi lahko vodilo k premisleku o splošnih blokadah. A zagovorniki digitalnih pravic ne pričakujejo večjih sprememb pred širšimi političnimi reformami. Perspektiva je nadaljnje iskanje ravnotežja: spodbujanje digitalne rasti in globalnih tehnoloških partnerstev na eni strani, ob hkratnem vzdrževanju notranjih varnostnih ukrepov na drugi.
• Posledice COVID-a in odpornost: Pandemija je preizkusila bahrajnska omrežja, ki so se kljub nenadni obremenitvi dobro obnesla. Eden od trendov po pandemiji je kultura hibridnega dela – številna podjetja omogočajo delo na daljavo ali prilagodljiv način. Povezljivost Bahrajna to omogoča; država se utegne še bolj tržiti kot destinacija za “digitalne nomade”, saj ima odličen internet (čeprav vizumska ureditev za zdaj še ni tako prilagodljiva kot v nekaterih državah). Omrežja se gradijo z odpornostjo v mislih: več podmorskih kablov, veliko 5G redundance ipd., kar je lekcija COVID-a – biti pripravljen na konice ali izredne razmere.

Povzetek: prihodnost interneta v Bahrajnu bo hitra, inteligentna in tesno vpeta v vsakdanje življenje ter gospodarstvo. Trendi kažejo:

• Hitrosti se bodo še naprej povečevale (zahvaljujoč optiki in naprednemu 5G).
• Vseprisotna povezljivost bo omogočila nove tehnologije (IoT, pametne storitve).
• Telekomunikacijski trg bo še naprej inoviral (morda novi paketi, vsebine, fintech).
• Bahrain bo ostal na vrhu ali v bližini vrhunskih digitalnih lestvic.
• Izzivi, kot so kibernetska varnost in ohranjanje dostopnosti, bodo aktivno upravljani.

Vodstvo Bahrajna je izrecno določilo cilje, kot na primer v Strategiji digitalnega gospodarstva 2022–2026, da “podvojijo prispevek digitalnega gospodarstva k BDP” in zagotovijo, da država ostane vodilna na področju IKT economymiddleeast.com. Glede na trenutni razvoj je zelo verjetno, da bo Bahrain dosegel te cilje. Majhnost države, ki je bila nekoč lahko omejitev, je danes prednost, saj omogoča hitro uvajanje najsodobnejših tehnologij. Posledično lahko Bahrajnčani pričakujejo izkušnjo interneta, ki se bo stalno izboljševala – prenosi bodo končani v hipu, pojavil se bo razcvet spletnih storitev, ki bodo ustrezale njihovim potrebam, in morda bodo še “skrivnosti”, ki jih bo povezava razkrila glede tega, kaj vse jim lahko ponudi.

Zaključek

Zgodba o internetu v Bahrajnu je zgodba o izjemnem napredku in paradoksu. Po eni strani vidimo majhen otoški narod, ki je zgradil vrhunsko digitalno infrastrukturo in dosegel skoraj univerzalno povezljivost z izjemno hitrostjo in konkurenčnimi cenami. Optična vlakna potekajo pod njegovimi ulicami, signal 5G pokriva nebo in skoraj vsak dom, kavarno ter pisarno povezuje v globalno digitalno skupnost. Bahrain vodi svojo regijo v številnih kazalnikih povezljivosti ter je po tehnični kakovosti dostopa do interneta povsem primerljiv z najbolj razvitimi državami na svetu economymiddleeast.com datareportal.com. Družbene in gospodarske koristi so očitne – prebivalstvo, ki je vešče digitalne tehnologije, uspešne e-storitve in gospodarstvo, ki je vse bolj raznoliko in temelji na IKT ter inovacijah.

Po drugi strani pa internet v Bahrajnu obstaja znotraj jasno začrtanih meja. Močna cenzura in nadzor države pomenita, da čeprav je povezava hitra, je vsebina lahko filtrirana; čeprav je uporabnikov veliko, so njihovi glasovi pogosto previdni. “Skrivnosti” bahrajnskega interneta vključujejo to dvojno resničnost: dobite izjemno povezljivost, a tudi pozorno spremljanje državnih organov nad digitalnim prostorom. To je zanimiv razvojni model – tak, ki ga druge države včasih preučujejo, v dobrem ali slabem.

Naj povzamemo ključne točke tega poročila:

• Infrastruktura: Bahrajn se ponaša z obsežnimi optiko-vlakenskimi omrežji, ki dosegajo večino gospodinjstev, in z vzpostavitvijo celoploskovnega 5G, ki omogoča skoraj povsod dostopen visoko hiter internet tra-website-prod-01.s3-me-south-1.amazonaws.com bahrainesim.com. Zastarela omrežja (DSL, bakrene linije) se opuščajo v korist optike in naprednih brezžičnih povezav, kar zagotavlja zmogljivost tudi v prihodnje.
• Ponudniki: Trg vodijo Batelco, STC in Zain, trije glavni telekomi, katerih tekmovalnost spodbuja stalne nadgradnje in akcije. Poleg njih več kot deset manjših ponudnikov interneta pokriva specializirane in poslovne potrebe, vse pa nadzira aktiven nacionalni regulator, ki spodbuja konkurenco en.wikipedia.org bahrainesim.com.
• Dostopnost: Internetne storitve v Bahrajnu so glede na dohodek ugodne in med najcenejšimi v GCC. Široki paketi mobilnih podatkov in dostopni hišni paketi omogočajo večini ljudi enostaven dostop do spleta brez finančnega bremena freedomhouse.org. Ta cenovna dostopnost je pripomogla k 99% penetraciji.
• Uporaba: Praktično vsi so na spletu, od mladih na TikToku do podjetij v oblaku. Stopnje uporabe interneta so skoraj enake v vseh demografskih skupinah – pravo dokazilo digitalne vključenosti. Uporaba družbenih omrežij je rekordna, povprečen uporabnik pa živi bogato digitalno življenje od pretakanja do e-uprave newsofbahrain.com newsofbahrain.com.
• Cenzura in pravice: Kljub digitalnemu napredku je internetna svoboda strogo omejena. Vlada filtrira spletne strani (politične, medijske, nekatere kulturne) freedomhouse.org in podrobno spremlja družbena omrežja. Uporabniki se pogosto samocenzurirajo, saj obstaja resnično tveganje za pravne sankcije zaradi spletne dejavnosti freedomhouse.org freedomhouse.org. Internet v Bahrajnu tako deluje v ozračju previdnosti, a kljub temu omogoča povezljivost.
• Digitalna vključenost: Bahrajn je storil aktivne korake, da nihče ne ostane brez povezave – od vključevanja digitalne pismenosti v šole do zagotavljanja dostopnih e-storitev in subvencioniranih paketov za ranljive skupine bahrain.bh freedomhouse.org. Zato je digitalna vrzel izjemno ozka; praktično vsi deli družbe sodelujejo v spletnem svetu, kar je izjemen dosežek.
• Satelitski internet: Novi igralci, kot je Starlink, so vstopili na trg Bahrajna in ponujajo satelitski internet kot dopolnilo za posebne potrebe (pomorstvo, rezervne povezave, oddaljeni dostop) techmgzn.com techmgzn.com. Čeprav ni množičen, razširja Bahrajnovo ponudbo povezljivosti in poudarja njegov status kot povezanega vozlišča.
• Globalni položaj: Bahrain se zelo ugodno primerja z globalnimi merili na področju infrastrukture in dostopa – uvršča se med vodilne države po hitrostih in razširjenosti global-relocate.com datareportal.com. Je vodilni na področju IKT v regiji, čeprav zaostaja na področju odprtosti interneta. Država dosega visoke indekse razvoja economymiddleeast.com, kar nakazuje, da bo ostala vzorčni primer digitalne države.
• Trendi in prihodnost: Zgledno, Bahrain je na poti, da še izboljša svoja omrežja (še hitrejši 5G, večja pokritost z optiko), izkoristi novo tehnologijo (IoT, pametna mesta) ter poglobi vlogo interneta v vsakdanjem življenju (od fintech do e-zdravja). Če ne bo nepričakovanih sprememb, bo povezljivost postala še boljša in raba še bolj prepletena z gospodarstvom. Največje vprašanje ostaja, ali se bo regulativni pristop do vsebin razvijal ali bo vztrajal na obstoječem, ko bo družba vse bolj digitalizirana.

Za bralce tako v Bahrajnu kot zunaj njega zgodba o bahrajnskem internetu ponuja zanimive vpoglede. Pokaže, kako je majhna država izkoristila tehnologijo in politiko za skok v digitalno prihodnost ter dosegla mejnike v dostopu in hitrosti, o katerih večje države še sanjajo. Razkriva tudi dinamiko med povezljivostjo in nadzorom – kako je moč interneta lahko usmerjena in zadržana skozi poseg države.

Tega, česar vam ne povedo o vaši povezavi v Bahrajnu, je morda to, da je rezultat premišljenega načrtovanja: bliskovita hitrost je načrtna, prav tako tudi omejitve glede tega, do česa lahko dostopate. Medtem ko Bahrajn napreduje, bo njegov izziv ohranjanje zaupanja povezanih državljanov – zagotavljanje koristi modernizacije ob hkratnem soočanju s težnjami po večji odprtosti, ki jih neizogibno prinaša visoko povezana družba.

Eno je gotovo: internet v Bahrajnu je dinamičen in poln kontrastov, vendar bo ostal hrbtenica sedanjosti in prihodnosti naroda. Ne glede na to, ali prenašate film pri 1 Gbps, opravljate video klic z dhow-a ob obali prek satelita ali brskate po skrbno oblikovanih novičarskih virih – ste del kompleksne in razvijajoče se zgodbe povezanosti v Kraljevini Bahrajn. In zdaj je veliko tistih »skrivnosti« v ozadju te izkušnje razkritih.

Viri: Informacije v tem poročilu so bile zbrane iz različnih zanesljivih virov, vključno z publikacijami Bahrajnskega urada za regulacijo telekomunikacij, globalnih digitalnih poročil, poročila Freedom House Freedom on the Net in novic. Ključni podatki o penetraciji in hitrostih so povzeti iz DataReportal in Ookla (začetek leta 2024) datareportal.com datareportal.com. Primeri cen so bili vzeti iz uradnih seznamov ponudnikov internetnih storitev in analiz batelco.com stc.com.bh, medtem ko so bili podrobnosti o cenzuri in digitalnih pravicah povzeti iz Freedom House in drugih poročil o človekovih pravicah freedomhouse.org freedomhouse.org. Te navedbe so v besedilu navedene za podporo navedenim dejstvom. Skupaj predstavljajo celovito sliko bahrajnskega interneta v letih 2024–2025. Uživajte v hitri povezavi – in se po njej modro gibljite! datareportal.com freedomhouse.org