Dostop do interneta na Kiribatih: Premostitev digitalnega razkoraka čez oddaljene pacifiške otoke

Kiribati je oddaljena pacifiška država, sestavljena iz 33 atolov, raztegnjenih preko 3,5 milijona km² oceana​ esa.int. Zaradi te izjemne geografkse razpršenosti je dostop do interneta ključen za razvoj in hkrati izziv za dosego. Izboljšana povezanost je ključna za gospodarski in socialni napredek Kiribatija – omogočanje boljšega izobraževanja, zdravstvenega varstva, e-trgovine in komunikacijskih storitev v sicer izoliranem okolju​ mict.gov.ki. V zadnjem desetletju je država napredovala pri širjenju dostopa do interneta, vendar zaradi svojega edinstvenega otoškega okolja še vedno obstajajo pomembne vrzeli.

1. Uvod

Dostop do interneta v Kiribatiju igra ključno vlogo pri premagovanju izolacije države in spodbujanju razvoja. Kot majhna otoška država v razvoju je povezljivost Kiribatija življenjska linija za izobraževanje, zdravstveno varstvo, vladne storitve in sodelovanje v globalnem gospodarstvu​ mict.gov.ki​ mict.gov.ki. Na primer, digitalna komunikacija lahko poveže oddaljene otoške skupnosti z učitelji ali zdravniki v prestolnici, kar izboljša kakovost življenja. Vlada priznava, da sta dostopen in zanesljiv internet bistvena za gospodarsko rast in socialno vključenost, še posebej za daljne atole Kiribatija​ mict.gov.ki. Vendar zagotavljanje široke internetne pokritosti po razpršenih otokih Kiribatija predstavlja stalen izziv, kar zahteva inovativne rešitve in močno naložbo.

2. Trenutno stanje dostopa do interneta

Penetracija interneta in uporaba: Uporaba interneta v Kiribatiju je v zadnjih letih hitro rasla. Januarja 2024 je bilo približno 73,300 uporabnikov interneta – okoli 54,4% prebivalstva​ datareportal.com. To predstavlja drastično izboljšanje v primerjavi s pred nekaj leti (na primer, okoli 15% I-Kiribcev je bilo na spletu okoli leta 2018​ unctad.org). Kljub temu, da je zdaj več kot polovica prebivalstva na spletu, je približno 45% državljanov še vedno brez povezave, kar kaže na prostor za nadaljnjo rast​ datareportal.com. Sprejetje družbenih medijev je prav tako pomembno: približno 52,000 rezidentov Kiribatija (38,7% prebivalstva) je bilo aktivnih uporabnikov družbenih medijev v letu 2024​ datareportal.com, kar odraža priljubljenost platform, kot je Facebook, za ostajanje v stiku.

Razpoložljivost mobilne in širokopasovne povezave: Kiribati se močno zanaša na mobilno širokopasovno omrežje kot glavno sredstvo dostopa do interneta. V začetku leta 2024 je bilo približno 69,200 aktivnih mobilnih celičnih povezav v državi, kar ustreza 51,4% prebivalstva​ datareportal.com. Mobilna omrežja (3G/4G) služijo prestolnici Južna Tarawa in peščici drugih otokov, kar večini uporabnikov omogoča internet preko pametnih telefonov ali brezžičnih modemov. V nasprotju s tem je infrastruktura fiksnega širokopasovnega omrežja minimalna – storitve fiksne linije ADSL so bile omejene na Južno Tarawo in jih je večinoma nadomestila mobilna in brezžična rešitev​ documents1.worldbank.org. Vsa mednarodna in medottokarska povezljivost trenutno temelji na satelitskih povezavah (saj Kiribati do danes nima nobenega podmorskega optičnega kabla)​ budde.com.au. To pomeni, da je bila pasovna širina zgodovinsko omejena in z visoko zakasnitvijo, še posebej za skupnosti zunaj glavnega otoka.

Pokritost in ponudniki: Razpoložljivost interneta ostaja koncentrirana v nekaj naseljenih središčih. Južna Tarawa (urbano prestolniško območje) uživa največjo pokritost, z več telekomunikacijskimi stolpi in brezžičnimi dostopnimi točkami, ki služijo več kot polovici prebivalcev Kiribatija. Na oddaljenih otokih je povezljivost redka – mnogi atoli so do nedavnega imeli nobene podpore za signal ali internetni dostop​ worldbank.org. Telekomunikacijski trg države je dolga leta bil monopol, vendar ga zdaj oskrbuje nekaj ponudnikov. Amalgamated Telecom Holdings Kiribati Ltd (ATHKL) – pod imenom Vodafone Kiribati – je glavni operater, ki po celotni državi ponuja mobilne glasovne/podatkovne in omejene storitve fiksne linije​ budde.com.au. ATHKL je prevzel državno telekomunikacijsko podjetje Telecom Services Kiribati Ltd leta 2015, nadgradil 3G/4G pokritost v Tarawi in Kiritimatiju (Božični otok) ter znižal cene za uporabnike​ budde.com.au​ budde.com.au. Drugi operater, Ocean Link, se je začel leta 2019 z namenom uvajanja konkurence in širjenja storitve na dodatne otoke. Ocean Link zagotavlja mobilno in brezžično širokopasovno pokritost na nekaterih zunanjih otokih (kot so Makin, Butaritari, Kuria in Aranuka), ki prej niso imeli povezave​ documents1.worldbank.org​ documents1.worldbank.org. Nekaj manjših ponudnikov internetnih storitev (ISP) prav tako deluje v nišnih trgih – na primer, Speedcast in lokalna podjetja kot Taotin ali Pintechponujajo internet preko satelita ali Wi-Fi storitve podjetjem in skupnostim​ documents1.worldbank.org​ documents1.worldbank.org. Na splošno je mobilno širokopasovno omrežje preko dveh telekomov prevladujoč način dostopa do interneta, s satelitskimi storitvami, ki zapolnjujejo vrzeli na najbolj oddaljenih lokacijah.

3. Izzivi dostopa do interneta

Kiribati se sooča s številnimi izzivi pri širjenju in izboljšanju dostopa do interneta, kar izhaja tako iz njenega fizičnega okolja kot socialno-ekonomskih pogojev. Ključne ovire vključujejo:

• Omejitve infrastrukture in geografija: Geografija Kiribatija z otoki otežuje postavitev tradicionalne telekomunikacijske infrastrukture. 33 atolov je razporejenih na tisoče kilometrov narazen, tako da je polaganje optičnih kablov domače nepraktično, mikrovodniške povezave pa ne morejo zajeti takšnih razdalj​ budde.com.au. Vsak otok mora biti povezan preko satelita ali dragih povezav od točke do točke, vzdrževanje opreme na oddaljenih koralnih atolih (v stiku s slano vodo, nevihtami in omejenimi storitvami) pa je logistično zapleteno. Majhno zemljišče in nizka nadmorska višina otokov prav tako pomeni, da so kopenski stolpi in objekti občutljivi na vremenske in klimatske vplive. To razpršeno področje sili Kiribati, da se zanaša na satelitsko povezljivost, ki je zgodovinsko ponujala omejeno pasovno širino in visoko zakasnitev​ budde.com.au.
• Visoki stroški in dostopnost: stroški internetnih storitev v Kiribatiju so bili med najvišjimi v Pacifiku, zaradi česar je za mnoge državljane težko dostopati do storitev​ worldbank.org. Čeprav so se cene začele zniževati, še vedno predstavljajo oviro. Na primer, še leta 2017 je osnovni paket fiksnega širokopasovnega omrežja stal več kot **80% povprečnega mesečnega prihodka】​ datahub.itu.int– praktično nedostopno za večino gospodinjstev. Mobilni podatki so nekoliko bolj dostopni, vendar še vedno dragi: paket z nizko uporabo mobilnih podatkov/glasu stane okoli **7,8% BND na prebivalca】​ datahub.itu.int, kar je daleč nad ciljem UN za 2% cenovne dostopnosti. Visoka stopnja revščine v Kiribatiju pomeni, da se mnogi ljudje borijo, da bi plačali za internetne storitve in naprave (pameti telefoni ali računalniki). Ta ekonomska ovira upočasnjuje rast uporabnikov, tudi tam, kjer je pokritost na voljo.
• Digitalna razkorak med mestom in podeželjem: Obstaja zaskrbljujoča razlika v povezljivosti med urbanim središčem Kiribatija (Južna Tarawa) in njegovimi podeželskimi zunanjimi otoki. Več kot polovica prebivalstva živi v Južni Tarawi, ki ima razmeroma sodobno telekomunikacijsko infrastrukturo, medtem ko imajo več deset tisoč prebivalcev na zunanjih otokih malo ali nič omrežne pokritosti​ worldbank.org. Vasice na oddaljenih otokih pogosto nimajo niti 2G celičnih signalov ali javnih točk za dostop do interneta. Ta razkorak med mestom in podeželjem je deloma posledica razporeditve prebivalstva – majhne, razpršene skupnosti so drage za oskrbo – in deloma posledica osredotočenja na prestolnico v preteklosti. Čeprav je skoraj celotno prebivalstvo Južne Tarave v dosegu mobilnega omrežja, morajo tisti z zunanjih otokov potovati ali plezati na drevesa, da ujamejo šibek signal, ali pa se zanašati na radio in drage satelitske telefone. Premostitev tega digitalnega razkoraka z razširitvijo dostopnega interneta v oddaljene otoške skupnosti ostaja ključen izziv.
• Regulativne in logistične ovire: Majhen telekomunikacijski trg Kiribatija ima omejeno komercialno privlačnost, kar ga je zgodovinsko pustilo z edinim državnim ponudnikom in malo konkurence. Do sredine 2010-ih je odsotnost konkurence prispevala k visokim cenam in počasnemu sprejemanju storitev. Reforme so bile od takrat uvedene – vlada je liberalizirala sektor, ustanovila Komunikacijsko komisijo Kiribatija (CCK) kot regulatorja in licencirala nove operaterje​ budde.com.au. Vendar zagotavljanje “ravnih pogojev” še vedno poteka; na primer, medomrežna povezljivost med omrežji je bila zaključena šele leta 2019, kar je omogočilo klice med različnimi ponudniki​ documents1.worldbank.org. Glede logistike je oskrba in vzdrževanje telekomunikacijske opreme na oddaljenih otokih težavna in draga. Transportiranje komponent stolpov, satelitskih anten in goriva za generatorje zahteva dolge pomorske poti in ugodne vremenske razmere. Tehnike je treba pripeljati ali poslati na zunanje otoke za popravila, kar vodi do zamud pri odpravljanju izpadov. Te operativne izzive, skupaj z omejenimi človeškimi viri in tehničnim znanjem na lokalni ravni, lahko ovirajo zanesljivost in širitev internetnih storitev. Poleg tega je energetska infrastruktura na nekaterih otokih šibka, zato je napajanje celic ali VSAT terminalov (pogosto preko sončnih plošč in baterij) dodatno zapleteno. Kljub podpori donatorjev kapacitete omejitve ustanov Kiribatija in sama oddaljenost njegovih otokov še naprej predstavljajo ovire pri doseganju vseprisotnega dostopa do interneta.

4. Satelitski internet v Kiribatiju

Zaradi izolacije države je satelitski internet že dolgo hrbtenica povezanosti Kiribatija. Tradicionalno so vsa mednarodna pasovna širina in številne domače povezave prišle prek geostacionarnih (GEO) satelitov. V preteklosti je to pomenilo zelo omejene hitrosti prenosa podatkov in visoko zakasnitev – na primer, 512 kbps satelitska internetna povezava je stala okoli 500 dolarjev na mesec v Kiribatiju​ worldbank.org. Tovrstne GEO satelitske povezave (pogosto C-band ali Ku-band) so zagotavljale osnovne glasovne in podatkovne storitve na Tarawi in nekaterih zunanjih otokih, vendar z zamikom okoli 600–800 ms in omejitvami pretočnega prenosa. Vladne agencije in banke so včasih vzdrževale VSAT terminale za povezovanje zunanjih otokov, vendar so ti služili le izbranim objektom. Do nedavnega so navadni prebivalci zunanjih otokov praktično niso imeli neposrednega internetnega dostopa, saj so bili stroški VSAT prekomerno visoki.

Sateliti z visoko pretočnostjo in novi GEO sateliti: Satelitska krajina se je začela izboljševati v poznih 2010-ih z začetkom satelitov z visoko pretočnostjo (HTS), namenjenih Pacifiku. Družba Kacific je leta 2019 izstrelila svoj Kacific1 Ka-band satelit, Kiribati pa se je prijavil kot stranka za uporabo te zmogljivosti. Kacificova tehnologija usmerjenega snopa omogoča veliko hitrejše hitrosti (do desetine Mbps) in večjo zmogljivost preko relativno majhnih anten. Kiribatski telekom operaterji zdaj uporabljajo Kacificov satelit za mobilno omrežno hrbtenico in povezljivost za podeželje, kar omogoča 3G/4G bazne postaje na oddaljenih otokih, da se povežejo v jedrno omrežje​ pacific.scoop.co.nz. Lokalni ISP so se pojavili, da bi izkoristili HTS zmogljivost – na primer, Speedwave Kiribati ponuja skupnostni internet na otokih kot je Tabuaeran (Fanningov otok) z uporabo Kacificove pasovne širine. Te nove satelitske storitve ponujajo širokopasovne povezave (20–40 Mbps) z izboljšano zakasnitvijo (~500 ms), kar je veliko bolje kot starejše nastavitve. Poleg Kacifica Kiribati servira še drugi GEO sateliti (Intelsat, SES/O3b Networks): sistem srednje zemeljske orbite O3b je bil razvit za zmanjšanje zakasnitve, C-band sateliti pa še naprej obravnavajo stare glasovne kroge. Na splošno je satelitski internet danes veliko bolj usposobljen kot pred desetletjem in ostaja nepogrešljiv za oddaljene otoke Kiribatija in kot rezervna povezava za primarne povezave.

Pojav LEO satelitov (Starlink, OneWeb): Največja sprememba za Kiribati je prihod satelitskega interneta na nizki orbiti (LEO). Storitve, kot je SpaceX-ova Starlink konstelacija, so začele doseči tudi najbolj oddaljene pacifiške otoke s hitrim, nizko-zakasnjenim širokopasovnim dostopom​ blog.apnic.net. Starlinkova mreža stotin LEO satelitov zdaj pokriva nebo Kiribatija, kar omogoča hitrosti prenosa več kot 100 Mbps z zakasnitvijo ~100–150 ms – primerljivo s prizemnim širokopasovnim​ blog.apnic.net. Čeprav Starlink še ni uradno licenciran v Kiribatiju (do konca leta 2024), so ga prebivalci navdušeno sprejeli preko roaming dogovorov. Samo v Južni Tarawi je bilo leta 2024 v uporabi približno 1,500 Starlink uporabniških terminalov preko tujih registriranih naročnin​ blog.apnic.net. Veliko več kompletov je bilo neformalno prinesenih tudi na zunanje otoke, kar kaže na latentno povpraševanje po hitrem internetu. Regulator (CCK) je tem uporabnikom izdajal začasne dovolilnice za zemeljske postaje, medtem ko je formalno licenciranje v teku​ blog.apnic.net. Vpliv je že očiten – nekateri oddaljeni uporabniki prvič doživljajo širokopasovne povezave s pomočjo Starlinka, kar omogoča video klice in spletne storitve, ki so bile prej nemogoče s GEO sateliti. Poleg Starlinka so na obzorju tudi druge LEO in satelitske inovacije. OneWeb, še en LEO ponudnik, je leta 2023 dokončal svojo globalno satelitsko konstelacijo in se povezuje z regionalnimi telekomunikacijskimi postajami (kot je vrata v Fidžiju) za služenje Pacifiku. V bližnji prihodnosti bi OneWeb in podobna omrežja lahko ponudila alternativne nizko-zakasnjene povezovalne možnosti za vlado Kiribatija, šole in podjetja. Obstajajo tudi pobude, usmerjene na skupnost, kot je postavitev skupnostnih Wi-Fi postaj povezanih preko satelita. V enem programu je Kiribati postavil sončne satelitske Wi-Fi postaje v nekaterih vasih na zunanjih otokih, da zagotovijo javni dostop do interneta na skupni osnovi. Te omogočajo prebivalcem, da se zberejo na osrednji lokaciji (kot je šola ali otoški sveti) za dostop do spleta za osnovne komunikacije. Takšne pobude, pogosto podprte s strani donatorjev, pomagajo oddaljenim skupnostim izkoriščati satelitski širokopasovni dostop, dokler ne prispejo bolj stalne rešitve. Skratka, sateliti – od tradicionalnih GEO do novih LEO – so in bodo ostali ključen del internetnega ekosistema Kiribatija, ki povezuje njegove izolirane otoke s preostalim svetom.

5. Vladne politike in pobude

Vlada Kiribatija je priznala pomen digitalne povezljivosti in je sprejela več politik in projektov za izboljšanje dostopa do interneta:

Nacionalna politika in strategija IKT: Kiribati je leta 2019 posodobil svojo nacionalno politiko IKT, ki izpostavlja vizijo “univerzalnih, dostopnih in zanesljivih” komunikacij za vse I-Kiribitce​ mict.gov.ki​ mict.gov.ki. Ta politika je skladna z 20-letnim razvojnim načrtom države (KV20) in poudarja premostitev digitalnega razkoraka. Ključni cilji vključujejo zagotavljanje univerzalnega dostopa– cilj, da ima vsaka vas vsaj 6–8 Mbps internetne storitve in enotne cenetako da uporabniki na zunanjih otokih plačajo enake cene kot tisti v Tarawi​ mict.gov.ki​ mict.gov.ki. V politiki so predvidene tudi izboljšane e-vladne storitve in povečana uporaba IKT v izobraževanju in zdravstvu. Na primer, vlada se zavezuje, da bodo vse šole in klinike povezane z internetom ter osebje usposobljeno v digitalnih spretnostih​ mict.gov.ki. Drugi cilj je zagotovitev varnih in hitrih mednarodnih komunikacij, s ciljem vzpostaviti vsaj dve visokokakovostni, nizkozakasnjeni mednarodni povezavi (za zmanjšanje odvisnosti od enega sistema)​ mict.gov.ki. Ti strateški načrti poudarjajo vlado namero, da vlaga v telekomunikacijsko infrastrukturo in ustvarja omogočajoče okolje za povezljivost.

Regulativne reforme in liberalizacija: Za uresničitev svoje vizije je Kiribati v desetletju 2010-ih izvedel pomembne reforme telekomunikacijskega sektorja. Ustanovljena je bila Komunikacijska komisija Kiribatija (CCK) kot neodvisen regulator za nadzor licenciranja, spektra in varstva potrošnikov​ documents1.worldbank.org. Telekomunikacijski trg, nekoč monopol, je bil liberaliziran – vlada je privatizirala svojega telekomunikacijskega operaterja leta 2015, ko je TSKL prodala Fidžijski Amalgamated Telecom Holdings (zdaj ATHKL)​ budde.com.au. Ta privatizacija je bila povezana z dogovorom o javno-zasebnem partnerstvu (PPP), ki je zahteval od novega podjetja, da vzdržuje storitve na zunanjih otokih​ documents1.worldbank.org. Vlada in CCK sta prav tako povabila nove udeležence: Ocean Link je prejel licenco kot drugi operater za spodbujanje konkurence. Z posodabljanjem licenčnih okvirjev (enostaven režim “obvesti in registriraj”) in orodji za upravljanje spektra, je Kiribati znižal ovire za zasebne ponudnike​ documents1.worldbank.org​ documents1.worldbank.org. Predpisi o medomrežjih so bili vzpostavljeni tako, da se lahko kateri koli novi ISP pošteno poveže z omrežjem sedanjega operaterja​ documents1.worldbank.org. Te regulativne pobude, podprte z razvojnimi partnerji, kot je Svetovna banka, so prispevale k uvajanju večje izbire in postopnemu zniževanju cen. Poleg tega je vlada delala na ozaveščanju potrošnikov in kibernetski varnosti, da bi zagotovila varno digitalno okolje s širjenjem dostopa.

BwebwerikiNET (BNL) in razvoj infrastrukture: Kiribati je leta 2017 ustanovil državno lastniško infrastrukturno podjetje, BwebwerikiNET Limited (BNL), ki vodi razvoj telekomunikacij. BNL deluje kot ponudnik odprtega dostopa veleprodajnih storitev, zadolžen za izgradnjo in upravljanje širokopasovne infrastrukture, ki jo lahko uporabljajo zasebni maloprodajni operaterji​ bnl.com.ki. BNL v bistvu združuje javno in donatorsko financiranje za vlaganje v drage projekte (kot so podmorski kabli, otoški stolpi in optična omrežja) in nato oddaja zmogljivosti v najem podjetjem, kot sta ATHKL ali Ocean Link. Ta model je zasnovan tako, da zmanjša podvajanje in zagotovi, da lahko celo majhen trg Kiribatija izkusi sodobno infrastrukturo po nižjih stroških. Na primer, BNL je odgovoren za prihajajoče podmorske kabelske sisteme in bo upravljal kabelske postaje in hrbtenična optična omrežja, kar omogoča vse licencirane operaterje na enakih osnovah​ bnl.com.ki​ bnl.com.ki. BNL je tudi podedoval in zdaj vzdržuje pasivno telekomunikacijsko infrastrukturo na zunanjih otokih (kot so stolpi in satelitske postaje, ki jih je prej upravljal TSKL)​ bnl.com.ki. Z takšnimi aranžmaji Kiribati izkorišča javne naložbe za širitev pokritosti tam, kjer morda ni takoj donosno za zasebne telekome. Vlada je sklenila tudi javne–zasebne partnerstva za specifične projekte – pomemba primera je Projekt povezljivosti zunanjih otokov, kjer zasebni operaterji (kot sta Ocean Link in ATHKL) sodelujejo z vlado, da priskrbijo storitve na oddaljene otoke pod viabilno financiranje. Donatorji in razvojne agencije pogosto podpirajo te pobude s tehnično pomočjo in subvencijami.

Podpora donatorjev in mednarodno sodelovanje: Glede na omejene vire se Kiribati močno zanaša na razvojne partnerje za izboljšanje svoje internetne infrastrukture. Avstralija, Japonska, Združene države Amerike, Svetovna banka in Azijska razvojna banka (ADB) so vsi prispevali k projektom povezljivosti. Najpomembnejši napor je projekt East Micronesia Cable(opisan v naslednjem poglavju), financiran s strani konzorcija Avstralije, Japonske in ZDA za povezavo Kiribatija z regionalnim optičnim kablom​ bnl.com.ki. Svetovna banka je zagotovila financiranje in strokovno znanje za mednarodni kabel in komplementarno domačo optično omrežje v Tarawi​ bnl.com.ki. To domače omrežje bo povezovalo vladne urade, šole in bolnišnice v Južni Tarawi z visokohitrostno optiko ter omogočilo internetnim ponudnikom, da ponujajo optiko za dom/posel v prestolnici. ADB s svojo stranjo podpira povezljivost za redko naseljene Linijske otoke (npr. projekt za povezavo Kiritimatija preko podmorskega kabla)​ bnl.com.ki. Obstajajo tudi sodelovanja prek regionalnih organizacij – Kiribati sodeluje v Asociaciji za telekomunikacije pacifiških otokov (PITA) in prejema tehnično usposabljanje in regulativno podporo prek organizacij, kot sta ITU in Pacific Region Infrastructure Facility (PRIF). Ti partnerji si prizadevajo okrepiti zmogljivosti Kiribatija za vzdrževanje omrežij in sprejetje novih tehnologij. Skratka, vladna politika združena z javno-zasebnimi in mednarodnimi partnerstvi postopoma ustvarja močnejši temelj za internetni dostop v Kiribatiju, pri čemer se osredotoča tako na trdo infrastrukturo kot na politično okolje, ki je potrebno za trajnostno rast povezljivosti.

6. Prihodnje perspektive

Prihajajoča leta obljubljajo pomembne izboljšave v internetni infrastrukturi in dostopu Kiribatija, zahvaljujoč velikim projektom in nastajajočim tehnologijam. Ključne prihodnje novosti vključujejo:

Podmorski optični kabli: Prvič v svoji zgodovini bo Kiribati povezan z globalno optično mrežo prek podmorskih kablov. Sistem East Micronesia Cable System (EMCS) je trenutno v gradnji (zaključek se pričakuje v2025)​ bnl.com.ki. Ta kabel bo povezoval Tarawo (glavno mesto Kiribatija) z Naurojem in Kosraejem v Zvezni državi Mikronezija, naprej do Pohnpei (ZDM), kjer bo povezan z obstoječim kablom za Guam​ bnl.com.ki. V bistvu bo Tarawa dobila visoko zmogljivo optično povezavo do internetnega hrbteničnega omrežja v Guamu. EMCS, financiran s strani Avstralije, Japonske in ZDA, bo drastično povečal pasovno širino na voljo Kiribatiju in zmanjšal zakasnitev (približno 50–60 ms s Tarave do Guama, v primerjavi z ~600 ms preko satelita). To bi morala biti preobrazbena nadgradnja za povezljivost Južne Tarave – podpiranje podatkovno intenzivnih aplikacij, zniževanje veleprodajnih stroškov in izboljšanje zanesljivosti (optika je manj dovzetna za vreme kot satelit). Vzporedno s tem Kiribati preučuje drugo kabelsko povezavo za svojo najobilnejšo vzhodno ozemlje, Kiritimati (Božični otok). Načrtovana je razvejana spur iz kabla Southern Cross NEXT (ki poteka med Avstralijo in ZDA), ki naj bi pristal na otoku Kiritimati​ bnl.com.ki. Ker glavni prtljažni kabal Southern Cross NEXT poteka približno 400 km od Kiritimati, bi lahko veja udobno prinesla večterabitno zmogljivost temu oddaljenemu otoku. Z asistenco pri tem “Projekt Kiritimati Cable” pomaga ADB, in medtem ko se časovnice še vedno določajo, bi lahko postal operativen okoli sredine 2020-ih. Če bo realiziran, Kiritimati (in bližnji Linijski/Feniksovi otoki) ne bodo več povsem odvisni od satelitov. V povzetku, do konca 2020-ih upa Kiribati, da bo imel dva podmorska kabelska prehoda – enega na zahodu (Tarawa) in enega na vzhodu (Kiritimati) – kar bo močno izboljšalo mednarodno povezljivost države. Ti kabli se bodo povezovali tudi z drugimi regionalnimi sistemi, kar zagotavlja raznolikost poti. Prihod optičnih vlaken naj bi znižal stroške na megabit pasovne širine za ISP-je Kiribatija, kar bi posledično vodilo do bolj dostopnih internetnih paketov za potrošnike.

Nadgradnje omrežja in 5G potencial: Z izdatno pasovno širino, ki prihaja, bodo morali kiribatijeva domača omrežja nadgraditi, da jo razdelijo. Načrtovan je program optika na južni Tarawi, ki povezuje ključna mesta in celične stolpe z novo priključno postajo kabla​ bnl.com.ki. Ta hrbtenica, financirana s strani Svetovne banke, bo omogočila ISP-jem, da zagotavljajo visokohitrostni fiksni širokopasovni dostop (optika do končnih uporabnikov ali preko Wi-Fi) v gosto naseljeni južni Tarawi. Prav tako bo izboljšala zmogljivost mobilnega omrežja z zagotavljanjem optike za bazne postaje. Ko se jedro omrežja krepi, se Kiribati lahko usmeri k naslednji generaciji mobilne tehnologije. Čeprav se ne pričakuje takojšnjega uvajanja 5G mobilne storitve, dokument o politiki IKT poudarja pomembnost odprtosti za nove tehnologije, kot sta 5G in IoT (Internet of Things) skozi čas​ mict.gov.ki. Na dolgi rok, ko bodo kabli nameščeni in ko bo LTE 4G v celoti izkoriščen, bi se uvajanje 5G v Južni Tarawi lahko obravnavalo, da zadosti naraščajočemu povpraševanju po podatkih in naprednih aplikacij. Za zunanje otoke se bodo tekoči napori osredotočili na širjenje 3G/4G pokritosti. Vlada in operaterji načrtujejo postavitev več celskih stolpov in brezžičnih dostopnih točk na otokih, ki danes nimajo storitev, z uporabo kombinacije satelitske hrbtenične povezave (kar bo bolj dostopno z novimi satelitskimi možnostmi) in mogoče mikrovodniških povezav za bližnje otoške skupine. Oskrba z obnovljivimi viri energije (sončna) bo verjetno poganjala številne oddaljene bazne postaje za ohranjanje operativnih stroškov. Skupaj ti napredek kaže na prihodnost, kjer bosta tako urbana kot ruralna naselja Kiribatija imela veliko hitrejša in zanesljivejša lokalna omrežja.

Vloga LEO satelitov in drugih tehnologij: Poleg kopenske infrastrukture bo stalna širitev LEO satelitskega interneta oblikovala prihodnjo povezljivost Kiribatija. Ko Starlink pridobi lokalno licenco (pričakovano kot napredujejo pacifiske dovoljenja​ techinpacific.com​ techinpacific.com), lahko uradno ponudi storitve v Kiribatiju z lokaliziranimi cenami in podporo. To bi lahko odklenilo novo val individualnih in poslovnih naročnin, še posebej na zunanjih otokih, kjer kabelska infrastruktura ne bo dosegla. Podobno bi lahko prihajajoče storitve OneWeb uporabljala vlada ali telekomunikacijski operaterji za zagotavljanje hrbtenične ali neposredne internetne povezave v oddaljenih območjih. Prisotnost več LEO ponudnikov bi lahko znižala stroške preko konkurence ter ponudila rezervne rešitve (na primer, šola na zunanjem otoku bi lahko izbirala med več satelitskimi možnostmi za povezljivost). Druga nastajajoča rešitev so komunitetni satelitski terminali– v bistvu robustne Wi-Fi dostopne točke, napajane s satelitom – ki jih lahko Kiribati postavi na vsak naseljeni otok, da zagotovi osnovno raven dostopa. Le-te, združene z univerzalnimi storitvenimi subvencijami, bi lahko zagotovile, da imajo tudi najmanjše vasi način za dostop do spleta (na primer za vzpostavitev video klica ali prenos izobraževalne vsebine) v prihodnjih letih. Poleg same povezljivosti se Kiribati tudi osredotoča na digitalno pismenost in inkluzijo, tako da lahko njegovi ljudje v celoti izkoristijo izboljšan internet. Programi za vključitev IKT v šolske učne načrte, usposabljanje učiteljev in delavnice za digitalne veščine v skupnostih so verjetno v teku pri uvajanju infrastrukture. Mladi rod v Kiribatiju hitro sprejema pametne telefone in spletne platforme, zato bo izboljšanje digitalne pismenostipomagalo spremeniti povezljivost v otipljive koristi za razvoj. Obstaja optimizem, da lahko z boljšim dostopom Kiribati razvije nove digitalne storitve – kot npr. e-zdravstvena posvetovanja za zunanje otoke, spletno bančništvo in mobilno denarnico (na osnovi že uvedene storitve M-PAISA)​ mict.gov.ki, ter e-trgovinske možnosti, ki omogočajo lokalnim obrtnikom in ribičem, da dosežejo širše trge.

Na kratko, prihodnost internetnega dostopa v Kiribatiju izgleda svetlejša kot kdaj koli prej. Kombinacija podmorskih kablov, naprednih satelitov in podpornih vladnih iniciativ naj bi znatno izboljšala tako zmogljivost kot dostopnost omrežij Kiribatija. Preko naslavljanja preostalih vrzeli v infrastrukturi in znanju lahko Kiribati premaga tiranijo razdalje in zagotovi, da so tudi najbolj oddaljene skupnosti na atolih povezane z digitalnim svetom.

7. Zaključek

Internetna pokrajina Kiribatija je na prelomni točki. Danes ima približno polovica prebivalstva nekakšen dostop do interneta, v primerjavi z zanemarljivo stopnjo pred desetimi leti​ datareportal.com​ worldbank.org. Mobilno širokopasovno in satelitsko povezovalno omrežje sta postala življenjski veznik, ki združuje to razpršeno otoško državo, kar podpira ključne storitve in socialno povezovanje. Resni izzivi vztrajajo – od visokih stroškov povezljivosti in neenakomerne pokritosti na zunanjih otokih, do ogromnih tehničnih težav pri vzdrževanju omrežij preko velikanskih oceanskih razdalj. Mala ekonomija Kiribati in oddaljena lokacija pomeni, da se mora nenehno zanašati na ustvarjalne rešitve in mednarodno podporo za premostitev svojega digitalnega razkoraka. Kljub temu napredek do zdaj in pobude, ki so v teku, ponujajo upanje, da se lahko te ovire premaga. Načrtovan uvod podmorskih optičnih kabelov do leta 2025 bo igral pomembno vlogo, saj bo vnesel cenovno ugodno visoko hitrostno kapaciteto, ki lahko drastično izboljša kakovost storitev in cenovno dostopnost​ bnl.com.ki. Medtem pa nove LEO satelitske storitve že prinašajo neprimerljivo pasovno širino na otoke, ki so bili prej popolnoma brez povezave​ blog.apnic.net​ blog.apnic.net. Proaktivne politike vlade – liberalizacija telekomunikacijskega sektorja, vlaganje v infrastrukturo preko BNL in usmerjenost k univerzalnemu dostopu – zagotavljajo trden okvir za zagotovitev, da bodo te inovacije postale resnična korist za vse državljane. V bistvu Kiribati stoji pred priložnostjo, da se premakne od ene od najmanj povezanih držav na svetu k bolj digitalno vključujoči prihodnosti. Z nenehnim reševanjem preostalih vrzeli v infrastrukturi, dostopnosti in digitalni pismenosti lahko Kiribati izkoristi moč interneta za spodbujanje svojega razvoja in izboljšanje kakovosti življenja svojih ljudi, ne glede na to, kako oddaljen je njihov otoški dom.

Viri: