Dostop do interneta v Nigerju: Pregled širokopasovnega interneta, mobilnega, in satelitskega interneta

Uvod

Dostop do interneta v Nigru postaja vse bolj priznan kot ključen za družbeno-ekonomski razvoj v eni izmed najrevnejših držav na svetu. Niger ima hitro rastočo populacijo z več kot 26 milijoni ljudi, od katerih večina živi na podeželju​ datareportal.com. Kljub temu je uporaba interneta v Nigeru zelo nizka glede na svetovne standarde – samo okoli 17 % prebivalstva je bilo povezano z internetom leta 2022​ pulse.internetsociety.org. To uvršča Niger med države z najnižjo penetracijo interneta v Afriki. Vlada je priznala pomen digitalne povezljivosti za doseganje razvojnih ciljev in dela na dolgoročni digitalni agendi za izboljšanje dostopa za vse državljane​ wearetech.africa​ wearetech.africa. V tem kontekstu je ključno preučiti trenutno internetno krajino Nigra, izzive, s katerimi se sooča, in pobude za širitev dostopa do širokopasovne, mobilne in satelitske internetne povezave.

Trenutno stanje dostopa do interneta

Internetna penetracija in uporaba: Uporaba interneta v Nigru, čeprav raste, ostaja omejena. V začetku leta 2025 je uporabljalo internet približno 6,37 milijona posameznikov – približno 23,2 % prebivalstva​ datareportal.com. To predstavlja povečanje od januarja 2024, ko je bilo zabeleženo približno 4,7 milijona uporabnikov (16,9 % penetracije)​ connectingafrica.com, kar kaže na postopno rast. Za primerjavo, povprečna internetna penetracija po vsej Afriki je približno 42 %, kar poudarja zaostanek Nigra za regionalnimi kolegi​ pulse.internetsociety.org​ pulse.internetsociety.org. Večina internetne uporabe v Nigru poteka prek mobilnih naprav, saj so fiksne širokopasovne povezave izjemno redke. Pravzaprav je fiksna širokopasovna penetracija zanemarljiva v Nigru​ budde.com.au– storitev visokohitrostnega interneta za domove ali podjetja prek optičnega kabla ali DSL je na voljo le v prestolnici Niamey in nekaj večjih mestih​ budde.com.au. Velika večina Nigrijcev, ki dostopajo do interneta, to stori prek mobilnih omrežij ali javnih dostopnih mest.

Mobilna povezljivost: Mobilna telefonija je glavna oblika povezljivosti za prebivalstvo Nigra. V začetku leta 2025 je bilo v Nigru približno 16,5 milijona mobilnih naročnin , kar je enakovredno 60,1 % prebivalstva​ datareportal.com. Vendar te mobilne naročnine ne vključujejo vse podatkovnih storitev – mnoge so osnovni 2G glasovni/SMS paketi. Glede pokritosti ima le približno tretjina kopenskega ozemlja Nigra katerokoli mobilno omrežje, kar odraža velikost države in redko poseljena območja​ budde.com.au. Kljub temu je pokritost prebivalstva veliko večja: ocenjuje se, da lahko do 87 % prebivalstva prejme vsaj osnovni mobilni signal (ponavadi 2G) na območjih, kjer ljudje živijo​ budde.com.au. Mobilna širokopasovna omrežja (3G/4G) se še vedno širijo; do leta 2023 je približno 58 % prebivalstva imelo dostop do 4G pokritosti​ pulse.internetsociety.org, predvsem v urbanih središčih in ob transportnih koridorjih. Na podeželju so bolj pogosta omrežja 3G ali celo 2G, številne podeželske skupnosti pa so popolnoma nepovezane. Ta vrzel med urbanim in podeželskim območjem je ponazorjena s prejšnjimi podatki, ki kažejo približno 7 % internetne uporabe v urbanih območjih v primerjavi z dejansko 0 % v podeželskih območjih Nigra​ pulse.internetsociety.org. Čeprav so ti podatki nekaj let stari, poudarjajo močno neenakost v povezljivosti med Niameyjem (in drugimi mesti) ter podeželjem.

Glavni ponudniki internetnih storitev: Telekomunikacijski trg v Nigru upravljajo več operaterjev, pri čemer prevladujejo mobilne storitve. Glavni ponudniki in njihove vloge so:

• Airtel Niger (Bharti Airtel) – vodilni mobilni operater, ki pokriva približno dve tretjini trga. Konec desetletja 2010 je imel približno 68 % tržnega deleža z več kot 4 milijoni naročnikov​ frequencycheck.com. Airtel ponuja 2G, 3G in 4G storitve ter ima najširšo mrežno pokritost, kar ga naredi za glavni vir mobilnega interneta za večino Nigrejcev.
• Zamani Telecom – prej Orange Niger, ta operater je bil prodan lokalnim investitorjem in preimenovan leta 2020​ budde.com.au. Ima znatno bazo naročnikov (poroča se, da ima več kot 3 milijone mobilnih naročnikov v zadnjih letih)​ frequencycheck.com. Zamani Telecom je pridobil svež kapital po izhodu Orange-a in prenavlja svojo mrežo. Je eden glavnih konkurentov pri glasovnih in podatkovnih storitvah, zlasti na urbanih trgih.
• Moov Africa Niger – mobilni operater v lasti Maroc Telecom (prej delujoč kot Atlantique Telecom/Etisalat). Moov je tretji največji igralec z približno 11,5 % tržnega deleža (leta 2018)​ frequencycheck.com. Njegova uporabniška baza je manjša, vendar zagotavlja GSM in nekaj 3G/4G pokritosti v delih države. Moovova prisotnost prispeva k tržni konkurenci, čeprav je njen doseg manj obsežen kot pri Airtelu ali Zamaniju.
• Niger Telecom – državna telekomunikacijska družba, ustanovljena s spojitvijo nekdanje državne fiksne operaterke (Sonitel) in njene mobilne enote (SahelCom)​ budde.com.au. Niger Telecom ima globalno licenco za zagotavljanje fiksnih, mobilnih in internetnih storitev. V praksi je njegov vpliv na dostop do interneta omejen; njegova storitev fiksnega širokopasovnega omrežja pokriva le Niamey in nekaj mest, njegov tržni delež na mobilnem trgu pa je zelo majhen. Podjetje je imelo finančne in operativne težave, zaradi katerih razmišlja vlada o reorganizaciji (vključno z možnim združenjem z Zamanijem) za krepitev svojega položaja​ wearetech.africa.

Ti ponudniki delujejo v zahtevnem okolju, vendar postopoma širijo storitve. Na voljo so mobilni podatkovni paketi, čeprav so pogosto dragi glede na dohodke (kot je razloženo kasneje). Obstaja tudi nekaj manjših ponudnikov internetnih storitev in VSAT, ki se osredotočajo na poslovne in vladne stranke za namensko internetno povezavo, vendar je njihov prispevek manjši v primerjavi z mobilnimi operaterji.

Dostopnost satelitskega interneta: Tradicionalno se je satelitski internet v Nigru omejeno uporabljal za poslovneže, nevladne organizacije in vladne agencije prek povezav VSAT (zelo majhna sprejemna/prenosna enota). Do nedavnega satelitski širokopasovni internet ni bil široko uporabljen med širšo javnostjo zaradi visokih stroškov in omejene prepoznavnosti. Vendar se to začenja spreminjati z novimi satelitskimi storitvami (glej Satelitski internet v Nigeru spodaj). V trenutni pokrajini pogosto satelitske povezave služijo kot hrbtenice ali zadnji obup povezljivosti na oddaljenih območjih, ki jih vlakenska ali celična omrežja ne dosežejo. Na primer, s satelitskimi povratnimi povezavami so povezovali oddaljene telekomunikacijske stolpe ali objekte – na primer nacionalna bolnišnica za otroke v Niameyu je uporabljala povezavo SES za telemedicino, kar dokazuje, kako lahko sateliti premagajo vrzeli tam, kjer primanjkuje kopenske infrastrukture​ ses.com. Na splošno, medtem ko širokopasovna in mobilna omrežja pokrivajo glavne potrebe Nigra, satelitske storitve zagotavljajo dopolnilno vlogo pri pokritosti v težko dostopnih lokacijah in pri izboljšanju odpornosti omrežij.

Izzivi pri dostopu do interneta

Kljub postopnemu napredku se Niger sooča s številnimi izzivi pri širjenju dostopa do interneta:

• Omejitve infrastrukture: Osnovna infrastruktura za internetno povezljivost je nerazvita. Veliko ozemlje Nigra (večinoma puča) in nizka gostota prebivalstva otežujeta in podražujeta vzpostavitev omrežja. Le približno tretjina kopenskega ozemlja Nigra ima mobilno pokritost​ budde.com.au, kar mnoge skupnosti pušča fizično nepovezane. Fiksno omrežje za telefonske povezave je zelo omejeno in primanjkuje nacionalnih hrbteničnih povezav iz optičnih vlaknov zunaj nekaj ključnih poti. Čeprav so nedavni projekti razširili zmogljivosti vlaken (na primer, dodani so bili novi povezovalni kabli s sosednjima Čadom in Burkino Faso za povezavo Nigra z mednarodnimi podmorskimi kabli​ budde.com.au), notranja distribucija visokohitrostne povezljivosti ostaja tanka. Na podeželju pomanjkanje električne energije in druge podpiralne infrastrukture dodatno ovira uvedbo telekomunikacijske opreme. Ta šibka infrastruktura je glavna ovira za širjenje širokopasovnega in mobilnega interneta.
• Visoki stroški in dostopnost: Internetne storitve v Nigru so drage glede na povprečni dohodek, kar močno omejuje sprejemanje. Nedavna analiza je pokazala, da osnovni mobilni internetni paket (z vsaj 3G) stane več kot 12 % povprečnega mesečnega dohodka v Nigru​ pulse.internetsociety.org. To močno presega ciljne mejnike dostopnosti (na primer, merilo UN Broadband Commission, ki postavlja cilj 2 % dohodka za 1 GB podatkov). Visoki stroški so posledica več dejavnikov: stroškov gradnje in obratovanja omrežij v notranji in nizko dohodkovni državi, visokih davkov in pristojbin za telekomunikacijske storitve ter omejene konkurence v nekaterih segmentih. Za mnoge Nigrejce, zlasti na podeželju, so celo poceni pametni telefon in podatkovni paket finančno nedosegljivi. Rezultat je pomembna vrzel v uporabi – ocenjenih 40 % prebivalstva Nigra živi znotraj pokritosti z mobilnim širokopasovnim omrežjem, vendar ne uporablja interneta, v glavnem zaradi vprašanj dostopnosti in digitalne pismenosti​ datahub.itu.int. Zmanjšanje cenovne ovire je bistvenega pomena za povečanje internetne penetracije.
• Neenakosti med podeželskimi in urbanimi območji: Obstaja izrazita digitalna vrzel med urbanimi središči in podeželskimi skupnostmi. Večina naložb v internetno infrastrukturo se je osredotočala na Niamey (glavno mesto) in nekaj drugih mest. Posledično imajo mestni prebivalci bistveno večji dostop do 3G/4G omrežij, Wi-Fi dostopnih točk in internetnih kavarn, medtem ko podeželsko prebivalstvo pogosto nima dostopa do interneta. Kot je bilo omenjeno, so urbano uporabo interneta izmerili pri približno 7 % prebivalstva, v primerjavi z nižjo kot 0 % na podeželju (v prejšnji raziskavi)​ pulse.internetsociety.org. Čeprav se je dostop do interneta na podeželju morda nekoliko povečal od takrat, ostaja vrzel izjemno široka. Več kot 80 % prebivalstva Nigra živi na podeželju​ datareportal.com, kar to neenakost postavlja med ključne izzive. Geografija in revščina igrata vlogo – mnoge vasi so oddaljene, redko poseljene in imajo nizke stopnje pismenosti, kar zasebne telekomunikacijske naložbe naredi manj privlačne brez subvencij. Ta vrzel med urbanimi in podeželskimi območji pomeni, da so koristi interneta (dostop do informacij, e-storitve, e-trgovina itd.) neenakomerno razporejene, kar lahko potencialno poslabša družbeno-ekonomske neenakosti.
• Regulativne in politične ovire: Regulativno okolje v Nigru, čeprav v izboljšanju, je imelo težave, ki vplivajo na širjenje interneta. V preteklosti so obsežne regulativne zahteve in spori odvračali naložbe – opazen primer je regulativni spor z Orange Group med letoma 2018–2020, ki je privedel do tega, da so oblasti začasno zaprle pisarne Orange Nigerja in končno prisilile Orange k umiku iz države​ budde.com.au. Takšni incidenti ustvarjajo negotovost za operaterje. Poleg tega so davki in pristojbine v tem sektorju relativno visoki; vlada je pred kratkim uvedla davek CFA 10 na vsak telefonski klic in internetni paket za financiranje državne varnostne pobude​ budde.com.au. Čeprav je namen zbrati sredstva za javno dobro, lahko dodatni stroški storitve naredijo manj dostopne in upočasnijo sprejemanje s strani potrošnikov. V preteklosti so bile tudi prepovedi nekaterih tehnologij – na primer, po julijskem državnem udaru leta 2023 je regulator ARCEP sprva prepovedal prodajo kompletov satelita Starlink zaradi varnostnih skrbi​ channelstv.com, čeprav je bila ta stališče kasneje razveljavljeno, da bi omogočili prihod Starlinka. Po politični strani je do nedavnega Nigerju primanjkovalo celovite strategije za univerzalni dostop do interneta, usklajevanje med vladnimi agencijami pa je bilo omejeno. Dobra novica je, da vlada zdaj razvija digitalno agendo 2023–2032 in krepi pravni okvir, da bi bolje podprla razvoj IKT​ wearetech.africa. Nadaljnje regulativne reforme – kot so poenostavitev dovoljenj, spodbujanje deljenja infrastrukture in uporaba skladov za univerzalni dostop za spodbujanje pokrivanja podeželja – bodo potrebne za premagovanje teh ovir.

Satelitski internet v Nigeru

Satelitski internet je na poti, da igra večjo vlogo pri povezljivosti v Nigeru, še posebej za doseganje oddaljenih krajev, ki jih kopenska omrežja ne morejo pokriti. Zgodovinsko gledano je bila satelitska povezljivost v Nigeru večinoma prek geostacionarnih satelitov (npr. SES, Intelsat, Eutelsat), ki so zagotavljali povezave VSAT za nevladne organizacije, banke ali vladne pisarne. Te starejše satelitske storitve so zanesljive za osnovni širokopasovni dostop, vendar pogosto ponujajo omejeno pasovno širino in visoko latenco, prav tako pa so drage. Posledično niso bile široko sprejete med splošno javnostjo. Vendar pa nove satelitske tehnologije spreminjajo pogled:

• Starlink (SpaceX): V letu 2024 je Niger postal ena najnovejših afriških držav, ki je odobrila Starlink, satelitsko internetno storitev Elona Muska v nizki orbiti (LEO). Vojaška vlada države je Starlinku podelila petletno licenco za delovanje in zagotavljanje povezljivosti z visokimi hitrostmi ​ africa.businessinsider.com​ africa.businessinsider.com. Do konca leta 2024 je bil dosežen dogovor za uradno uvedbo storitve Starlink v Nigerju, z načrtovano razpoložljivostjo storitve v letu 2025​ connectingafrica.com. Konstelacija Starlink satelitov v nizki orbiti lahko zagotovi širokopasovne hitrosti okoli 150–200 Mbps, kar je veliko bolje od tradicionalnega VSAT, z veliko nižjo latenco. Minister Nigra za komunikacije in digitalno ekonomijo je poudaril, da bi lahko ta “napredna tehnologija z visoko hitrostjo” uporabnikom ponudila okoli 200 Mb/s po zelo nizki ceni​ connectingafrica.com. Načrtuje se, da Starlink znatno razširi pokritost – uradniki so izjavili, da bi lahko Starlink prinesel širokopasovno internetno pokritost na 80–100 % ozemlja Nigra​ channelstv.com. To bi lahko prineslo revolucijo za podeželske in nomadske skupnosti, saj trenutno veliki deli države nimajo povezljivosti. Prva poročila kažejo, da je Starlink zdaj operativen v Nigeru in se ga poslužujejo podjetja in posamezniki, ki si lahko privoščijo opremo (komplet Starlink in mesečno naročnino). Vlada to vidi kot način, kako preskočiti omejitve kopenske infrastrukture, čeprav bo sprejemanje odvisno od znižanja stroškov skozi čas.
• SES / O3b in drugi satelitski ponudniki: Že pred Starlinkom je Niger imel koristi od satelitskih storitev prek ponudnikov, kot je SES. SES-ovi O3b (Other 3 Billion) sateliti na srednji zemljiški orbiti so bili zasnovani za zagotavljanje vlakenske povratne povezave v razvoju regij. Orange Niger je na primer uporabil O3b satelite, da bi povečal zmogljivost svojega omrežja v preteklosti​ worldteleport.org(Orange je v več afriških državah sodeloval s podjetjem SES za satelitsko povratno povezavo). Poleg tega je SES, s podporo luksemburške vlade, uvedel satelitsko podprto e-zdravstveno platformo (SATMED) v Nigru, ki povezuje oddaljene zdravstvene ustanove z internetom​ ses.com. To je zdravnikom na oddaljenih območjih omogočilo dostop do spletnih virov in posvetovanje s specialisti na daljavo, kar je pokazalo vpliv satelitov na premagovanje vrzeli v infrastrukturi. Geostacionarni širokopasovni sateliti, ki jih upravljajo podjetja, kot so Eutelsat (Konnect Africa) in Yahsat (YahClick), prav tako pokrivajo Niger. Te storitve lahko zagotavljajo hitrosti od 10 do 50 Mbps in so na voljo prek lokalnih distributerjev, namenjene predvsem podjetjem in vladnim strankam. Na primer, satelit Eutelsat Konnect oddaja internet po zahodni Afriki, in so bile podpisane kapacitetne pogodbe za širitev takšnih širokopasovnih storitev med ruralne uporabnike v regiji​ satellitetoday.com. Vendar je sprejem teh tradicionalnih satelitskih širokopasovnih storitev v Nigru zaradi visokih stroškov opreme in pasovne širine skromen.
• Sprejem in izzivi satelitskega interneta: Uvedba LEO satelitskega interneta (Starlink in potencialnih prihodnjih konstelacij, kot je OneWeb) bo verjetno povečala sprejemanje v Nigru za tiste, ki jih drugi načini niso dosegli. Uvod Starlinka po “nizki ceni” so uradniki navdušeno pričakovali​ connectingafrica.com, vendar je v kontekstu cena nizka glede na starejše satelitske storitve ($110/mesec v nekaterih afriških trgih za Starlink v primerjavi z veliko višjimi za starejši VSAT) – še vedno pa je to lahko drago za povprečno nigersko gospodinjstvo. Pričakuje se, da bodo prvi uporabniki podjetja, razvojne organizacije in bogatejši posamezniki ali tehnološki centri. Izzivi vključujejo ne le stroške, temveč tudi regulativna in praktična vprašanja: satelitski uporabniški terminali potrebujejo jasen pogled na nebo in vir napajanja, kar je lahko težava v vaseh brez elektrike (čeprav so možne solarne nastavitve). Prav tako je potrebno ozaveščanje in tehnična sposobnost za namestitev in vzdrževanje opreme. Vlada se je izboljšala, kot kaže dogovor s Starlinkom; zagotavljanje, da so satelitske storitve vključene v širše načrte povezovanja (za šole, zdravstvene ustanove in skupnosti z Wi-Fi točkami) bo ključno za čim večji učinek. V povzetku se satelit v Nigru premika iz nišnega rešitelja v zadnjem primeru v prvo vrsto kot možnost za širjenje dostopa, pri čemer Starlink vodi napad in drugi satelitski ponudniki dopolnjujejo konvencionalna omrežja, kjer ne morejo doseči.

Vladne politike in pobude

Vlada Nigra, skupaj s partnerji, je začela več politik in pobud za izboljšanje dostopa do interneta po vsej državi:

• Digitalna strategija – Niger 2.0: Vlada je začela celovito pobudo “Niger 2.0” digitalne strategije, ki jo vodi Nacionalna agencija za informacijsko družbo (ANSI). Ta celovita pobuda si prizadeva izkoristiti digitalne tehnologije za trajnostni razvoj​ dig.watch​ dig.watch. Ključne komponente Niger 2.0 vključujejo širitev storitev e-upravljanja (digitalizacija vladnih procesov za lažji dostop državljenom), povezovanje Pametnih vasi, izgradnjo inovacijskega tehnopolisa in spodbujanje digitalne pismenosti in vključevanja zlasti med mladimi in ženskami​ dig.watch​ dig.watch. Zastavljen glavni cilj te strategije je projekt Smart Villages, ki si prizadeva povezati približno 15.000 vasi s širokopasovnim internetom in e-storitvami v sektorjih, kot so zdravstvo, izobraževanje in kmetijstvo ​ dig.watch. To vključuje uvajanje povezljivosti (preko kombinacije vlakenskih, brezžičnih in satelitskih rešitev) in digitalnih rešitev na podeželskih območjih. Pobuda Smart Villages se izvaja s podporo mednarodnih organizacij (vključujejo več agencij ZN)​ amplio.org, kar odraža sodelovanje pri zapiranju vrzeli v povezljivosti na podeželju.
• Naložbe v IKT infrastrukturo: Prepoznavajoč potrebo po hrbtenični infrastrukturi, je Niger investiral v več pomembnih projektov. S financiranjem mednarodnih partnerjev (Svetovna banka, Afriška razvojna banka itd.) je država dokončala Trans-Saharansko hrbtenico (SDR) optičnega omrežja, ki prečka Niger​ budde.com.au. Ta projekt razširja vlakenske povezave po državi in povezuje Niger s pristajalnimi točkami podmorskih kablov preko Alžirije in Nigerije, kar povečuje mednarodno pasovno širino. Dodatne vlakenske priključke s sosedami (Čad, Burkina Faso, Nigerija) so prav tako zgradili​ budde.com.au. Ta prizadevanja izboljšujejo odpornost in zmogljivost omrežja. V državi vlada izvaja vlakenske priključke v urbanih območjih in načrtuje razširitev vlakenskih hrbtenic v več regij kot del infrastrukturnega stebra Niger 2.0​ dig.watch. V mobilnem sektorju je regulator začel dodeljevati nov spekter (npr. pred kratkim je operaterjem dodelil frekvence v pasu 2600 MHz), da bi izboljšal kakovost mobilnega širokopasovnega interneta in se pripravil na prihodnje tehnologije​ budde.com.au. Obstaja tudi mehanizem Univerzalnega sklada za dostop, ki je namenjen subvencioniranju širitve telekomunikacij na premalo postreženih območjih, ki ga vlada poskuša učinkoviteje aktivirati. Julija 2023 je v okviru programa Smart Villages vlada izdala ambiciozen razpis za prijavo na povezovanje 1.000 šol in 300 zdravstvenih centrov z visokohitrostnim internetom v 12 mesecih​ giga.global​ giga.global. Ta projekt, podprt z UNICEF/ITU “Giga” pobudo, združuje sončno energijo, brezžično povezljivost in platforme za podatke, da bi institucijam tako v šolah kot na klinikah po državi zagotovil širokopasovni dostop in Wi-Fi. Takšne naložbe v IKT infrastrukturo – tako trdo infrastrukturo kot zadnjo miljarsko povezljivost za institucije skupnosti – so ključni temelji za univerzalni dostop do interneta.
• Regulativne in institucionalne reforme: Poleg fizične infrastrukture Niger posodablja svoje politike, da bi podprl digitalno rast. Vlada oblikuje Digitalno agendo 2023–2032, ki bo postavila cilje in smernice za razvoj IKT v naslednjem desetletju​ wearetech.africa. To vključuje pregled zakonov in predpisov, da se prilagodijo novim razvojem (kot so digitalne finančne storitve, zaščita podatkov in spletne vsebine). Vodstvo je izrazilo zavezanost k “zagotavljanju dostopa do storitev za vse” in promociji univerzalnega dostopa do IKT​ wearetech.africa. Za izboljšanje upravljanja sektorja oblasti krepijo kapacitete telekomunikacijskega regulatorja (ARCEP) in spodbujajo javno-zasebna partnerstva. Ena od pomembnejših potez je bila napoved avgusta 2023 o načrtih za združitev Niger Telecom (državni operater) z Zamani Telecom​ wearetech.africa. To bi ustvarilo večjega državno podprtega telekomunikacijskega podjetja, kar bi vlad omogočilo več neposrednega vpliva pri širjenju infrastrukture in konkuriranju zasebnim operaterjem. Utemeljitev je imeti nacionalnega operaterja, ki lahko usmerja širitev omrežja na premalo postrežena območja in ponuja bolj dostopne storitve, čeprav nekateri opazovalci opozarjajo, da bi to lahko vplivalo na tržno konkurenco. Poleg tega vlada sodeluje z mednarodnimi organizacijami, kot je Svetovna banka (ki podpira projekte Pametne vasi in regionalne povezljivosti) ter Internetna organizacija (ki ima v Nigru aktiven oddelek, ki se ukvarja z izgradnjo zmogljivosti in dogodki, kot je Globalni dan enkripcije)​ wearetech.africa. Vse te politične in institucionalne iniciative so usmerjene k temu, da postane digitalna ekosistema bolj robustna, vključujoča in dobro vodena, kar pa bi moralo olajšati večji dostop do interneta.
• Programi za digitalno vključevanje in pismenost: Zavedajoč se, da infrastruktura sama po sebi ni dovolj, Niger sproža programe za povečanje digitalne vključenosti in veščin. V okviru Niger 2.0 so kampanje za ozaveščanje o koristih interneta in za usposabljanje državljanov v osnovnih digitalnih veščinah​ dig.watch​ dig.watch. Vlada in nevladne organizacije so organizirale IKT delavnice, postavile center z internetnim dostopom in vodijo pobude, osredotočene na ženske in mlade (ki pogosto imajo nižje stopnje dostopa). Na primer, “Ženske in internet” iniciativa spodbuja ženske podjetnice k uporabi digitalnih orodij, in delavnice za kodiranje za mlade ciljajo na vzpodbuditev inovacij. Ti napori, skupaj s načrti za uvedbo IKT v šolske kurikulume, skušajo oblikovati bazo uporabnikov, ki lahko učinkovito izkoristi razširjeno internetno infrastrukturo. Sčasoma naj bi izboljšana pismenost in lokalna vsebina v francoščini in hausi (lokalni jezik) pomagala pognati višjo sprejetje interneta v skupnostih, ki se prvič povezujejo na splet.

Prihodnji obeti

Prihodnost internetne povezljivosti v Nigru je previdno optimistična. Medtem ko izzivi ostajajo, več razvojev obeta izboljšanje situacije v prihodnjih letih:

• Izboljšana povezljivost in zmogljivost: Kumulativni učinek nedavnih in tekočih projektov bo verjetno povečal tako pokritost kot kakovost internetnega dostopa. Novi vlakensko-optični povezave (Trans-Saharanska mreža in regionalni priključki)​ budde.com.aupomenijo, da lahko Niger dostopa do mednarodne pasovne širine po nižjih stroških in z večjo zanesljivostjo, kar zmanjša zgodovinsko odvisnost države od dragih satelitskih hrbtenic. Ta izboljšana hrbtenica, skupaj s programom Smart Villages, ki širi lokalna dostopna omrežja, bi lahko znatno povečala širokopasovno dostopnost v provincah izven Niameyja. Ko bo ta hrbtenična in povratna infrastruktura dozorela, bodo mobilni operaterji lahko razširili več 3G in 4G baznih postaj v trenutno nepokrivene podeželske okrožje (morda s podporo za univerzalne storitvene subvencije ali modele javno-zasebnih naložb). Cilj povezovanja tisočih vasi in ključnih objektov (šole, zdravstvenih centrov) v naslednjih nekaj letih, če bo dosežen, bo pripeljati milijone novih uporabnikov v doseg interneta. Pričakujemo lahko, da bo internetna penetracija Nigra še naprej dosegala rast – od trenutnih ~20-30% na precej višji delež prebivalstva. Uradnik iz ARCEP je navajal stopnjo penetracije interneta 32 % konec leta 2024​ channelstv.com, in z vtokom novih rešitev za povezljivost, bi se ta številka lahko občutno povišala do konca desetletja.
• Širitev mobilne širokopasovne povezljivosti in potencial 5G: Mobilni internet bo ostal temelj dostopa v Nigru. Na kratek rok je poudarek na širjenju pokritosti 4G LTE po vsej državi. Operaterji, kot sta Airtel in Zamani, vlagajo v nadgradnje omrežij (Zamani Telekom je začel obsežno nadgradnjo po letu 2020​ budde.com.au, in Airtel Afrika še naprej vlaga v svoja omrežja). Z dodatnimi dodeljenimi spektri (npr. 2600 MHz band)​ budde.com.auin izboljšanim hrbteničnim vozliščem, bi morali uporabniki videti boljše hitrosti mobilne širokopasovne povezave in bolj zanesljivo storitev, tudi izven glavnih mest. V perspektivi naprej je 5G tehnologija na obzorju, čeprav je lahko njeno uvajanje v Nigru oddaljenih nekaj let. Glede na nizko sedanjo stopnjo uporabe 4G, bodo operaterji verjetno v celoti izkoristili 4G in morda uvedli vmesne tehnologije (kot je 4G+ ali fiksni LTE za širokopasovni dostop doma) pred skokom na 5G. Vendar bo Niger posredno koristil od globalnega zagona 5G – ko bodo sosednje države, kot je Nigerija, uvedle 5G, bodo cenovno dostopne 5G naprave sčasoma proliferirane tudi regionalno. Ko bodo pogoji pravi (dovolj vlakenske hrbtenice, večje povpraševanje po podatkih in nižji stroški opreme), bi Niger lahko začel omejene teste 5G ali postavitve v urbanih središčih. Visoka zmogljivost in nizka latenca 5G bi lahko nato podpirali napredne storitve (IoT v kmetijstvu, oddaljene klinike itd.), vendar je to realno možnost v bolj oddaljeni prihodnosti. Medtem se lahko izkoristijo nove tehnologije, kot so TV beli prostori in skupnostna omrežja nizkih stroškov, za širitev povezljivosti na podeželju kot pomoč do trenutka, ko bo tradicionalna mobilna pokritost prispela.
• Vloga satelitov in novih tehnologij: Pričakuje se, da bo satelitski internet znatno izboljšal povezljivost Nigra v neposredni prihodnosti. S Starlink v uporabi, lahko tudi najnovejše vasi ali puščavske skupnosti teoretično dobijo širokopasovno povezavo. Vladin dogovor s Starlinkom si prizadeva za skoraj popolno pokritost ozemlja​ channelstv.com, kar, če bo to uresničeno, pomeni, da noben del Nigra ne bo povsem brez povezave. Praktični izid bi lahko bil vzpostavitev skupnih dostopnih točk – na primer, skupnostni Wi-Fi vroče točke, oskrbovane s terminalom Starlink v vaseh, ali šole, ki uporabljajo Starlink za zagotavljanje interneta študentom in okoliškim prebivalcem. Poleg tega lahko druge konstelacije LEO (kot je OneWeb, ki se osredotoča na povezovanje oddaljenih območij Afrike skozi partnerstva, ali Amazonova Kuiper v prihodnosti) ponudijo alternativne ali dopolnilne satelitske možnosti, kar lahko vodi v konkurenco in zniža stroške za satelitsko širokopasovno povezavo. Druga nastajajoča tehnologija je uporaba no/docker-compose.yml, ko član večjega ozemlja platform (HAPS) kot so baloni ali droni za zagotavljanje interneta (npr. Google Loon je imel testiranja v Vzhodni Afriki); čeprav za Niger še ni znanih specifičnih načrtov, bi se lahko takšne tehnologije uvedle v konfliktnih ali oddaljenih skrivnostih, če bi bile potrebne. Na koncu daje konvergenca izboljšanih kopenskih omrežij in najnovejše povezljivosti (LEO sateliti itd.) upanje, da lahko Niger drastično zmanjša svojo pokritostno vrzel v prihodnjih letih.
• Strategije za dostopnost in vključevanje: Ključno je, da se v prihodnosti zagotovi, da bi bila povezljivost dostopna in dostopna povprečnemu državljanu. Na tem področju bo pomembna kombinacija tržnih dinamik in političnih intervencij. Večja konkurenca – prek novih storitev, kot je Starlink, ali morebitnih novih mobilnih udeležencev – lahko zniža cene. Vladin pritisk na združitev in krepitev javnega operaterja bi lahko, če je dobro vodeno, privedlo do dostopnih ponudb storitev v ruralnih ali nizkotračnih segmentih (na primer, javni operater bi lahko izvajal socialne tarife ali prost dostop do določenih vladnih spletnih mest). Mednarodni donatorji in razvojne banke bodo verjetno nadaljevali s podporo digitalnemu vključevanju v Nigru, po možnosti skozi subvencioniranje nakupov naprav, programe digitalne pismenosti in delne skupnostne omrežne pilote. Ko se infrastruktura uvaja, je ključno upoštevati fokus na “zadnji miljarski” dostopnosti: to lahko vključuje stvari, kot je zmanjšanje telekomunikacijskih davkov, ki povzročajo podražitev podatkov, spodbujanje lokalnih internetnih izmenjevalnih točk in vmesnikov za zmanjšanje stroškov pasovne širine ter spodbujanje uporabe odprtokodnih in nizkostroškovnih tehnologij. Poudarek strategije Niger 2.0 na izgradnji zmogljivosti in lokalnih inovacijah​ dig.watch​ dig.watchnakazuje, da država vlaga tudi v človeški kapital, tako da, ko je dostop na voljo, ljudje lahko pomenkanje tega učinkovito izkoriščajo. Če bo Niger uspešno kombiniral razširjeno infrastrukturo, progresivne politike in podporo uporabnikom, se lahko digitalna vrzel postopoma zapre. V nekaj letih bi lahko videli, da bo penetracija interneta Nigra blizu afriškemu povprečju, s precej večjim številom njenih državljanov, kot danes.

V povzetku se obeti za dostop do interneta v Nigru izboljšujejo. Združevanje infrastrukturnih projektov, satelitske pokritosti in vladnih reform daje načrt za znatno boljšo povezljivost. Čeprav je Niger začel z zelo nizke osnove, ima priložnost, da na določenih področjih preskoči (na primer, z uporabo satelitov namesto čakanja na vlakensko infrastrukturo v oddaljenih regijah). Izzivi revščine, geografije in nestabilnosti so resnični, ampak zagon v telekomunikacijskem sektorju trenda pozitivno. Zagotoviti je treba, da se to preoblikuje v otipljiv, dostopen dostop za populacijo v celoti.

Zaključek

Dostop do interneta v Nigru je na ključni točki. To poročilo je izpostavilo, da ima Niger trenutno zelo nizko internetno penetracijo (okoli 20-23 % prebivalstva), omejeno predvsem zaradi slabe infrastrukture, visokih stroškov in velikih vrzeli v pokritosti podeželja​ pulse.internetsociety.org​ datareportal.com. Širokopasovna povezava prek fiksnih linij je zunaj Niameya praktično neobstoječa, kar naredi mobilna omrežja temelj internetne storitve v državi​ budde.com.au. Kljub temu mobilna pokritost, čeprav v izboljšanju, še vedno pušča številne skupnosti brez povezave, in podatkovni načrti ostajajo dragi za večino prebivalstva​ pulse.internetsociety.org. Na pozitivni strani nove razvijajoče spremembe hitro spremenijo pokrajino. Prihod satelitskega širokopasovnega interneta (Starlink) s podporo vlade obeta razširitev internetne pokritosti do najnovejših kotičkov Nigra​ channelstv.com. Hkrati pa stalne naložbe v optična vlakna in mobilno infrastrukturo postopno širijo in nadgrajujejo tradicionalna omrežja​ budde.com.au. Vlad Nigerja, skozi strategijo Niger 2.0 in partnerstva, aktivno sledi politikam digitalnega vključevanja, ki si prizadeva povezati vasi, šole in zdravstvene centre, in ustvariti okolje, kjer so internetne storitve dostopne vsem​ amplio.org​ giga.global.

Za prihodnost je potrebna večplastna prizadevanja, da se zagotovi, da se te pobude prevedejo v resnični napredek. Ključna priporočila vključujejo: nadaljevanje gradnje infrastrukture (zlasti zadnje miljarske povezljivosti na podeželju), vzdrževanje podpornega regulativnega okolja, ki spodbuja naložbe in inovacije (medtem ko se izogibamo težkim davkom ali omejitvam, ki bi lahko zavirale rast), in izvajanje ukrepov za dostopnost (kot so znižanje potrošniških davkov na naprave in podatke, ter izkoriščanje univerzalnih storitvenih skladov za subvencioniranje povezljivosti za nizkoprihodkovne skupnosti). Javno-zasebna partnerstva bodo ključna, saj noben posamezni subjekt ne more sam premostiti digitalne vrzeli Nigra – vlada, telekomunikacijski operaterji, mednarodni donatorji in lokalne skupnosti morajo skupaj sodelovati pri rešitvah, kot so skupnostni Wi-Fi centri, usposabljanje za digitalno pismenost, ter lokalno pomembna vsebina za spodbujanje rabe.

V zaključku so izzivi, povezani z dostopom do interneta v Nigru, občutni, vendar ne nepremagljivi. Trenutna pot kaže državo, ki želi kljub svojim omejitvam izkoristiti digitalno preobrazbo. Izboljšave širokopasovnega, mobilnega in satelitskega interneta počasi, a zanesljivo pripeljejo nitičansko prebivalstvo na . Zadovoljni ključnih izzivov s ciljanimi strategijami, lahko Niger pospeši svojo povezljivost in zagotovi, da se koristi interneta – gospodarske priložnosti, izobraževanje, informacije o zdravstvu in državljanska udeležba – dosežejo vsak kotiček države. Prihajajoča leta bodo ključna za določitev, kako hitro lahko Niger dohiti preostali del digitalno povezanega sveta, toda osnovo, ki se danes postavlja, omogoča optimizem, da bo Nigerova digitalna prihodnost svetlejša in bolj vključujoča kot njena preteklost.

Viri: budde.com.au​ pulse.internetsociety.org​ datareportal.com​ connectingafrica.com​ amplio.org​ <a href="https://giga.global/request-for-proposals-connecting-1000-schools