Dostop do interneta v Sudanu

Splošna infrastruktura interneta in glavni ponudniki storitev

Sudanska internetna infrastruktura se opira na nacionalno optično vlakno in mednarodne povezave, osredotočene na pristanišče Sudan. Država je povezana s številnimi podmorskimi kabli, vključno z vzhodnoafriškim podmorskim sistemom (EASSy) in omrežji FLAG/FALCON, ki se povezujejo na obali Rdečega morja​ en.wikipedia.org. Terestrične vlakne se razteza do sosednjih držav (npr. Egipt in Etiopija) za usmerjanje prometa na regionalni ravni. Vendar pa je infrastruktura fiksne širokopasovne povezave omejena in velik del prebivalstva dostopa do interneta prek brezžičnih omrežij. Sudan vzdržuje satelitske zemeljske postaje (Intelsat, Arabsat) za mednarodno povezanost​ en.wikipedia.org, toda satelitske povezave so zgodovinsko služile predvsem kot rezervne povezave ali za oddaljena območja.

Glavni ponudniki storitev: Sudanski telekomunikacijski trg pokriva peščica operaterjev:

• Sudatel (Sudani): Telekomunikacijsko podjetje (več kot 60 % državnega lastništva), ki upravlja nacionalno osrednjo povezavo in mobilno omrežje pod blagovno znamko “Sudani”​ en.wikipedia.org​ smex.org. Sudatel nudi fiksne, mobilne in internetne storitve ter je ključni lastnik infrastrukture.
• Zain Sudan: Podružnica kuwaitske skupine Zain in največji mobilni operater, s približno polovico tržnega deleža mobilnih storitev​ reuters.com. Zain (nekdanji Mobitel) ponuja 2G/3G/4G storitve po vsej državi.
• MTN Sudan: Del južnoafriške skupine MTN, ki drži približno četrtino mobilnega trga​ reuters.com. MTN nudi mobilne glasovne in podatkovne storitve po vsej Sudanu.
• Canar Telecom: Operater fiksne in širokopasovne povezave, ki ga sprva podpiral UAEjsko podjetje Etisalat (sedaj v lasti lokalnih investitorjev). Canar upravlja optična vlakna in je uvedel fiksno brezžično širokopasovno povezavo CDMA2000 in LTE v mestnih območjih​ susafrica.com.

Poleg tega nekaj manjših ponudnikov internetnih storitev (kot sta Sudanet in ZinaNet) služi nišnim trgom​ budde.com.au, in mobilne satelitske storitve (Thuraya in druge) se uporabljajo v oddaljenih regijah​ budde.com.au. Na splošno je telekomunikacijska infrastruktura razmeroma centralizirana – Sudatel in Canar imata v lasti večino osrednjih vlaknin​ clingendael.org– in mobilna omrežja so glavni način dostopa do interneta za večino Sudanov.

Vladne uredbe, politike in cenzura

Sudanska vlada ohranja tesen nadzor nad telekomunikacijami preko regulativnih organov in zakonov. Nacionalna telekomunikacijska korporacija (sedaj Telecom in poštna regulativna agencija) nadzira sektor in ima pooblastila za spremljanje in filtriranje internetne vsebine​ en.wikipedia.org. Cenzura interneta v Sudanu je precejšnja: študija OpenNet Initiative je opazila “substantial” filtriranje družbenih medijev in drugih orodij, ter selektivno blokiranje politične vsebine​ en.wikipedia.org. Uradniki odprto priznavajo filtriranje materiala, ki krši javne morale ali ogroža red, ciljno usmerjajoč pornografijo, LGBT vsebine, strani za zmenke, in straneh delujočih kot proxy/anonimizator​ en.wikipedia.org. Priljubljene platforme so bile občasno blokirane – na primer, YouTube je bil pogosto nedostopen zaradi oblasti​ en.wikipedia.orgv obdobju napetosti.

Nadzor nad spletnimi komunikacijami je prav tako razširjen. Nacionalna obveščevalna in varnostna služba (NISS) je znana po tem, da spremlja e-pošto in sporočila družbenih medijev brez naloga​ en.wikipedia.org. Telekomunikacijski operaterji se pričakuje, da bodo sodelovali z varnostnimi agencijami, kar omogoča prestrezanje telefonskega in internetnega prometa. Pravne ureditve kot je zakon o kibernetskem kriminalu vsebujejo določbe, ki kriminalizirajo širjenje “lažnih informacij,” ki so jih uradniki uporabljali za pregon novinarjev in aktivistov zaradi spletnega govora​ cipesa.org. Ti zakoni, skupaj z represivnimi medijskimi predpisi, odvračajo od kritike vlade na digitalnih platformah.

Pomembno je omeniti, da je sudanska prehodna ustava iz leta 2019 izrecno potrdila pravico do dostopa do interneta in svobodo izražanja​ cipesa.org. V praksi pa oblasti še naprej uvajajo omejitve. Novinarske spletne strani in spletni časopisi, ki izražajo nasprotovanje, so se soočili z blokadami ali prisilnimi zaprtji​ cipesa.org. Novinarji in blogerji tvegajo aretacijo in nadlegovanje zaradi vsebine, objavljene na spletu​ en.wikipedia.org. Na splošno je svoboda interneta v Sudanu ocenjena kot “ni svobodna” – indeks Freedom House za leto 2022 je Sudanu dodelil le 29/100 točk za svobodo interneta​ paradigmhq.org. Politika cenzure, nadzora in nadzora informacij države močno omejuje spletni diskurz.

Dostopnost, stopnje penetracije in digitalna razlika

Dostop do interneta v Sudanu ostaja neenakomeren in se srečuje z mnogimi izzivi. Leta 2022 je približno 29% prebivalstva uporabljalo internet​ pulse.internetsociety.org. Ta stopnja penetracije je precej pod afriškim povprečjem (približno 42% v letu 2022)​ pulse.internetsociety.org in manj kot polovico svetovnega povprečja (~66%). Uporaba je zelo osredotočena v urbanih centrih, kot so Kartum, Omdurman in pristanišče Sudan. Razlike med mestom in vasjo so izrazite: v mestih je mobilni širokopasovni internet široko dostopen, medtem ko imajo obsežna podeželska in obrobna območja redko pokritost omrežja ali se zanašajo na starejše 2G omrežje. V začetku 2010-ih je bil dostop do interneta “široko dostopen v urbanih območjih, vendar omejen zaradi pomanjkanja infrastrukture na podeželju”​ en.wikipedia.org– vzorec, ki še vedno traja danes. Območja v konfliktu (kot so deli Darfurja ali Južnega kordofana) so tudi zgodovinsko imela veliko nižjo povezanost, še preden se je začela trenutna vojna.

Obstaja znatna digitalna razlika med spoloma in socialno-ekonomskimi linijami. Le okoli 17% moških in 11% žensk v Sudanu je bilo uporabnikov interneta do leta 2016​ pulse.internetsociety.org, kar kaže na pomembno spolno vrzel v dostopu do interneta. Kulturni normativi, nižje stopnje pismenosti in omejene digitalne veščine med ženskami prispevajo k tej razliki​ news.gallup.com. Revščina je še ena ovira – kljub razmeroma poceni podatkovnim načrtom imajo mnogi Sudance nizek dohodek in si ne morejo privoščiti pametnih telefonov ali stalne uporabe podatkov. Država je pravzaprav ponudila nekatere izmed najcenejših mobilnih internetnih storitev v Afriki (do leta 2020 je bil Sudan med petimi najmanj dragimi državami na svetu za 1 GB podatkov)​ cipesa.org, vendar dostopnost na nacionalni ravni jemljejo povsod prisotna revščina in gospodarska nestabilnost (hiperinflacija). Poleg tega pomanjkanje električne energije in slaba infrastruktura na oddaljenih območjih ovirata tako uvajanje omrežja kot polnjenje naprav, kar še dodatno izključuje podeželske skupnosti.

Sudanska uporaba interneta je pretežno mobilno osredotočena. Več kot 90% spletnega prometa v Sudanu prihaja iz mobilnih naprav (pametnih telefonov ali mobilnih modemov)​ statista.com, kar je ena najvišjih stopenj v Afriki. To je zato, ker je fiksni širokopasovni internet (npr. domača vlakna ali DSL) redek – leta 2012 so bile naročnine na fiksni širokopasovni internet praktično 0,1 % prebivalstva​ en.wikipedia.org in, čeprav se je absolutna številka povečala od tedaj, fiksni internet ostaja zanemarljiv zunaj nekaterih podjetij in urbanih gospodinjstev. Močno zanašanje na mobilni internet je dostop naredilo bolj dostopen v osnovnem smislu (glede na vseprisotnost mobilnih telefonov), vendar to pomeni tudi, da so tisti brez mobilne naprave ali tisti, ki živijo izven mobilne pokritosti, zapostavljeni. Na kratko, penetracija interneta se je v letih nekoliko izboljšala, vendar digitalna razlika ostaja v Sudanu, ki se deli na mestno/podeželsko, spolno in dohodkovno osnovo.

Vpliv politične nestabilnosti in konflikta na povezanost

Pogosta politična nestabilnost – vključno z vladnimi represijami, državnim udarom in trajajočim civilnim konfliktom – je močno vplivala na povezljivost v Sudanu. Izklopi interneta so postali orodje oblasti in zdaj tudi vojaških frakcij, kar močno oslabi dostop. Nekaj ključnih dogodkov vključuje:

• Junij 2019: Sredi množičnih protestov za demokracijo, ki so privedli do odstavitve predsednika al-Bashirja, je vojaški svet odredil nacionalni izklop interneta. Storitev je bila prekinjena 3. junija 2019 in ni bila obnovljena 37 dni​ blog.cloudflare.com. Ta dolgi izklop (najdaljši v sudanski zgodovini) je bil namenjen zatiranju organizacije protestov in pretoku informacij med napetim obdobjem.
• Oktober 2021: Po vojaškem državnem udaru 25. oktobra 2021 je Sudan doživel skoraj popoln izklop interneta za približno 25 dni​ blog.cloudflare.com. Junto po državnem udaru je blokirala povezljivost, saj so se protestniki mobilizirali proti vojaški oblasti. Kljub odredbi sodišča 9. novembra za obnovitev interneta je bil poln dostop ponovno omogočen šele 18. novembra​ blog.cloudflare.com.
• 2022: Tudi v času relativnega miru so prehodne oblasti uveljavile ciljane izklope. Na primer, junija 2022 je bil internet na državni ravni izklopljen za nekaj ur dnevno v 12 dneh, da bi preprečili goljufanje med srednješolskimi izpiti​ paradigmhq.org. Kasneje tistega meseca (30. junija 2022) je bila storitev prekinjena za približno 25 ur, da bi preprečili načrtovani “milijonski” protestni march​ paradigmhq.org. Sicer so potekali tudi manjših regionalnih izklopi, kot je izpad v državi Modri Nil med plemenski spopadi oktobra 2022​ paradigmhq.org. Ti dogodki kažejo vzorec uporabe izklopa povezljivosti kot odziv na državljanske nemire ali varnostne incidente.
• April 2023 – Danes: Izbruh odprte vojne med Sudanskimi oboroženimi silami (SAF) in Rapid Support Forces (RSF) aprila 2023 je potopil povezljivost Sudana v krizo. Obe frakciji sta uporabili internet kot orožje, namenoma prekinjajoč omrežja v predelih, ki jih želita obvladovati​ accessnow.org. Na primer, borci RSF so v začetku leta 2024 prevzeli nadzor nad glavnimi podatkovnimi centri v Kartumu in zaprli dva največja ponudnika internetnih storitev (Sudani in MTN), kar je povzročilo, da je povezljivost teh ponudnikov padla na skoraj nič​ accessnow.org​ reuters.com. RSF je prav tako prisilil tretjega mobilnega operaterja, Zain, da onemogoči storitev v vojski obvladanih predelih, kot je pristanišče Sudan​ reuters.com. Vsaka stran je poskušala izklopiti komunikacijo v ozemljih, ki jih drži druga stran, kar je internet spremenilo v bojno polje. To je povzročilo večdnevne ali tedenske izpade v velikih delih države in hudo omejilo pretok informacij.

Poleg namernih izklopov je fizična uničenja zaradi konflikta poškodovala telekomunikacijsko infrastrukturo Sudana. Boji v Kartumu in drugih mestih so prizadeli optična vlakna, telekomunikacijske stolpe in napajanje, ki je potrebno za delovanje omrežij​ reuters.com. Mnoge objekte so oplenili ali sabotirali. Posledično je celo tam, kjer se operaterji trudijo ohraniti storitve, pokritost in kakovost nazadovala. Sredi leta 2023 je bila povezljivost v vojnih območjih pogosto povsem nedostopna, kjer koja sta bila tudi drugod zanesljivost omrežja nepredvidljiva zaradi pomanjkanja goriva in napetosti v infrastrukturi.

Te motnje so imele katastrofalne posledice. So izolirale civiliste, kar je otežilo klicanje družine, dostop do novic ali uporabo mobilnega denarja za osnovne potrebščine​ reuters.com​ reuters.com. Humanitarne organizacije opozarjajo, da izklopi med konflikti ovirajo nujno pomoč in dostavo informacij​ accessnow.org​ accessnow.org. Izklopi interneta v Sudanu sredi vojne so bili opisani kot kolektivna kazen, ki je odrezala milijone od zunanjega sveta.

Poleg tega nestabilnost povečuje skrb za kibernetsko varnost. Sudanove zmogljivosti za preprečevanje ali odzivanje na kibernetske grožnje so zelo omejene – država je leta 2023 prejela le 35 od 100 točk na Svetovnem indeksu kibernetske varnosti ITU​ pulse.internetsociety.org, kar kaže na slabo pripravljenost. Z državno IT infrastrukturo in omrežji ISP, ki so pod pritiskom, se povečuje tveganje kibernetskih napadov, prekinitve podatkov ali zlorabe osebnih podatkov. Obstajajo poročila, da standardni in nestandardni akterji sodelujejo v digitalni vohuni in hekerski propagandi (kot je spreminjanje spletnih strani ali širjenje dezinformacij na družbenih medijih) med konfliktom, čeprav v manjšem obsegu v primerjavi z izklopi omrežja. Na splošno je politična nestanovitnost naredila internetno okolje v Sudanu eno najnestabilnejših na svetu – dostop lahko izgine čez noč zaradi vladnega ukaza ali dejanja vojne, kar poudarja, kako prepleten je dostop do povezljivosti z varnostno situacijo v državi.

Vloga mobilnih omrežij in prizadevanja za širitev širokopasovne povezave

Mobilna omrežja igrajo prevladujočo vlogo v povezljivosti Sudana, prizadevanja za širitev pokritosti širokopasovne povezave pa potekajo tako prek brezžičnih kot optičnih pobud. Glede na slabo stanje fiksnih omrežij je Sudan v 2000-ih in 2010-ih hitro prešel na mobilno osredotočen internetni model. 3G in 4G mobilni širokopasovni internet sta postala glavna načina, kako so ljudje dostopali do interneta. Leta 2023 je bilo približno 59 % prebivalstva pokritih vsaj z enim omrežjem 4G/LTE​ pulse.internetsociety.org. (V Sudanu še ne nudijo storitve 5G, načrti za 5G pa so trenutno na čakanju zaradi trenutnega konflikta in ekonomskih omejitev.) Stopnje naročnin na mobilne storitve so naraščale – do začetka leta 2023 je Sudan imel ~32,6 milijona aktivnih mobilnih povezav, kar je približno 69 % prebivalstva​ go-globe.com. To kaže, da ima veliko posameznikov mobilni telefon (čeprav imajo nekateri več SIM kartic, in obstoječe vrzeli v pokritosti na podeželju ostajajo). Razširjenost cenovno dostopnih pametnih telefonov v zadnjem desetletju je prav tako prispevala k večji uporabi mobilnega interneta.

Glede nadzora omrežja, telekomunikacijski operaterji so kljub gospodarskim težavam dosegli nekaj napredka. Na primer, Sudatel je leta 2016 začel program za gradnjo več telekomunikacijskih stolpov na podeželju in nadgradnjo svoje omrežne tehnologije​ susafrica.com. Leta 2018 je Sudatel sklenil pogodbe s podjetjem Nokia za modernizacijo svoje mobilne infrastrukture in s podjetjem Liquid Telecom (pan-afriškim podjetjem za vlakna) za širitev širokopasovne omrežne povezave v Sudanu​ susafrica.com. Canar Telecom, operater fiksne povezave, je prav tako prešel na brezžični širokopasovni internet s pridobitvijo frekvenčnega spektra leta 2017 in uvedbo LTE storitev kot alternative žičnemu DSL​ susafrica.com. Ta prizadevanja so si prizadevala izboljšati tako doseg kot kakovost internetne storitve. V resnici se je mediani mobilni prenosni hitrost v Sudanu povečal za več kot 55 % v letu, ki se je končalo do začetka leta 2023, in se je povečal za 4,76 Mbps (na približno 13,4 Mbps) s širjenjem omrežij 4G​ go-globe.com. Hitrosti fiksnega širokopasovnega interneta, čeprav še vedno nizke, so prav tako pokazale nekaj izboljšav (povečale so se za 40 % v istem času)​ go-globe.com.

Za reševanje nazadovanja in mednarodne kapacitete je Sudan vlagal v projekte optične osrednje povezave. Pomemben nedavni projekt je terestrična optična povezava West to East Africa North Africa (WE-Africa-NA), partnerstvo med Sudatelom in operaterji iz Čada in Kameruna. Ta kabel, ko bo dokončan, bo potekal od pristanišča Sudan na Rdečem morju čez Sudan in Čad do Kameruna na Atlantskem oceanu ter oblikoval visoko hitro čezcelinski povezavo​ budde.com.au. Cilj je povečati redundanco in zadovoljiti naraščajoče povpraševanje po podatkih v Sudanu in njegovih sosedah, zlasti ker se je poraba podatkov povečala med pandemijo COVID-19​ budde.com.au. Sudan tudi nadaljuje z izkoriščanjem podmorskih kablov prek pristanišča Sudan – obstoječe povezave s Savdsko Arabijo in širšim območjem EMEA pomagajo zagotavljati mednarodno pasovno širino.

Vlada je prav tako vzpostavila mehanizem sklada univerzalnih storitev (USF) namenjen financiranju telekomunikacijskih storitev v manj razvitih območjih​ budde.com.au. Vendar pa so zaradi gospodarskih in političnih previrjanj mnoga načrtovana USF projekta in širitev omrežja zastala. Hiperinflacija in devalvacija valute v zadnjih letih sta podražila uvoz telekomunikacijske opreme, kar je oviralo uvajanje omrežja​ reuters.com​ reuters.com. Kljub tem oviram so zasebni sektor (Zain, MTN, Sudatel) nadaljevala s dodajanjem mobilnih postaj in lansiranjem novih storitev (kot so aplikacije za mobilno bančništvo in mobilni denar) vse do vojne. Na primer, Zain Sudan je pripravljal platformo za mobilno bančništvo v letu 2022​ budde.com.au, in MTN Sudan je sodeloval s podjetjem Ericsson za izboljšanje infrastrukture mobilnih finančnih storitev​ budde.com.au– to kaže na ekosistem, ki si prizadeva za modernizacijo.

Na kratko, mobilna omrežja so bila gonilna sila za povečanje dostopa do interneta v Sudanu in potekajo prizadevanja za širitev pokritosti: nadgradnja na 4G, širitev optičnih sredstev in povezovanje Sudana z novimi regionalnimi kabli. Ta prizadevanja so prinesla izboljšanja v pokritosti in hitrosti za uporabnike. Kljub temu pa napredek ovirajo stalne gospodarske težave v državi in, zdaj, uničenje in negotovost vojne. Pridobitve v razvoju omrežja v Sudanu ostajajo krhke – nadaljnje naložbe in stabilnost bosta potrebni za nadaljevanje širjenja dostopa do širokopasovnega interneta po vsej državi in za končno uvedbo tehnologij naslednje generacije.

Satelitski internet: razpoložljivost, ponudniki in prihodnji potencial

Satelitski internet je imel zgodovinsko omejeno vlogo v povezljivosti Sudana, vendar se recentni razvoj nakazuje na njegovo naraščajočo pomembnost, še posebej v nujnih primerih. V preteklosti so sudanska podjetja, NVO-ji in vladne agencije na oddaljenih področjih uporabljale satelitske povezave VSAT (very small aperture terminal) za dostop do interneta. Več mednarodnih ponudnikov (npr., Intelsat, Arabsat in regionalne satelitske širokopasovne storitve) nudi pokritost nad Sudanom. Vendar pa so regulativne politike zahtevale, da so organizacije ali posamezniki pridobili licence za delovanje satelitskih terminalov, visoki stroški satelitske pasovne širine pa so jo postavili izven dosega širšega javnega dostopa. Posledično je bilo usarjanje satelitskega interneta omejeno na specifične potrebe – na primer, misije OZN, veleposlaništva ali naftna podjetja v oddaljenih delih države bi uvedli VSAT povezave za osnovno dostopnost. Malo je bilo potrošniških satelitskih širokopasovnih storitev v Sudanu (ni bilo lokalne prisotnosti SkyDSL ali HughesNet), in zagotovo ni bilo Starlink – vsaj do nedavnega konflikta.

Sudanske oblasti so bile na splošno previdne glede satelitskih komunikacij, ker takšne storitve obidejo terestrične nadzore. Vse mednarodne internetne povezave so tradicionalno šle skozi licencirane telekomunikacijske operaterje v Sudanu, kar je omogočilo vladi, da spremlja in filtrira promet. Neomejeni satelitski internet bi lahko spodkopal to kontrolo, zato v mirnem času vlada ni aktivno spodbujala njegove uporabe. Vendar pa je potreba po povezljivosti v podeželskih in manj razvitih območjih vedno predstavljala izziv, in satelitska tehnologija predstavlja potencialno rešitev, če jo ustrezno reguliramo. V poznih 2010-ih so potekali pogovori o širjenju satelitskega širokopasovnega interneta v Afriki. Za Sudan je zanimanje za možnosti, kot sta OneWeb ali SpaceX-ov Starlink, začelo rasti, zlasti po letu 2019, ko je bila nova prehodna vlada bolj odprta za izboljšanje dostopa do interneta. Vendar pa so konkretne napredovanje ostajala počasna.

Izbruh vojne leta 2023 je drastično spremenil situacijo. Ko so vojaške frakcije začele izklapljati tradicionalna omrežja, je satelitski internet postal rešitev za tiste, ki so ga lahko pridobili. Do konca leta 2023 so se nekateri Starlink terminali (iz satelitske konstelacije SpaceX-ovega nizkozemeljskega orbita) znašli v Sudanu prek neformalnih kanalov​ smex.org. Na območjih pod nadzorom RSF, kjer je bil internet izklopljen, so ljudje začeli zanašati na enote Starlink za ponovno povezovanje​ smex.org. Na primer, deli Kartuma, države Al Jazeera in Darfur, ki so izgubili mobilno in optično povezljivost, naj bi uporabljali “izključno Starlink” za dostop do interneta​ smex.org. Sam RSF je uspel pridobiti Starlink kompleti preko črnega trga v UAE​ smex.org. Ko so imeli ta sredstva v lasti, je RSF omogočil omejeno internetno storitev in celo prodajal dostop civilistom po exorbitantnih cenah – okoli 3.000 sudanskih funtov na uro (približno 1 USD/uro) za uporabo satelitske povezave Starlink​ smex.org. To je dejansko pomenilo, da so si lahko le premožnejši posamezniki ali podjetja privoščili uporabo satelitske povezave, kar je ustvarilo neenakomerno rešitev. Kljub temu je Starlink predstavljal nujno, čeprav nepopolno rešitev za humanitarne skupine in prebivalce, ki so desperately potrebovali komunikacijo med popolnimi izklopi.

Sudanska vlada (zvest vojski) je opazila prisotnost Starlink in izrazila skrbi. Domnevno so zaprosili SpaceX, da uskladi z oblastmi ali onemogoči nepooblaščene Starlink storitve v Sudanu​ smex.org, saj so se bali, da bi neurejen satelitski internet lahko uporabili RSF za vojaške prednosti ali obšel uradni nadzor. Do konca leta 2024 SpaceX na te prošnje ni odgovoril in Starlink je ostal neč licensed grey-area storitev v konfliktnih območjih Sudana​ smex.org. Ta situacija spominja na druga konfliktna območja, kjer je bil Starlink nameščen brez vladnega nadzora. Postavlja vprašanja glede prihodne regulacije: če in kdaj se bo Sudan stabiliziral, bo vlada morda morala vzpostaviti jasne politike glede satelitskega širokopasovnega interneta – ali legalizirati in vključiti storitve, kot je Starlink, v svoj telekomunikacijski okvir ali jih omejiti.

V prihodnje satelitski internet nosi ogromen potencial za Sudan. Obsežna geografska območja države in škoda na terestričnih omrežjih delajo satelitsko pokritost privlačno možnost za ponovno povezovanje oddaljenih skupnosti in kot rezervno rešitev za kritično infrastrukturo. Pojavljajoči se ponudniki satelitskega širokopasovnega interneta z visoko propustnostjo bi lahko teoretično nudili razmeroma hitro internetno povezavo za območja, kjer je polaganje vlaknov nepraktično. Na primer, podjetja, kot so OneWeb, Amazonov projekt Kuiper ali nadaljnje širitev Starlink, bi teoretično lahko pokrivala Sudan v prihodnjih letih. To bi lahko pomagalo premostiti digitalno vrzel z dostopom do interneta v podeželskih vaseh, begunskih taboriščih ali konfliktom prizadetih regijah, ko bodo naprave na voljo in dostopne. Prav tako bi lahko povečalo odpornost – vseprisotna satelitska povezava bi lahko ohranila banke, bolnišnice in vladne storitve v delovanju, tudi če so lokalne vlaknene povezave prekinjene.

Vendar pa je uveljavitev tega potenciala odvisna od stabilnosti in politike. V najboljšem scenariju bi po konfliktni Sudan lahko povabil satelitske operaterje, da nudijo storitve pod licencami, ki bi zagotovile usklajevanje z nacionalno varnostjo (da se naslovi morebitne skrbi glede nadzora), hkrati pa razširili povezljivost. Če se to izvede pravilno, bi satelitski širokopasovni internet lahko bistveno povečal penetracijo interneta v Sudanu in zmanjšal prihodnje izklope (ker je težje onemogočiti). Nasprotno, če se oblasti ostajajo previdne, bi lahko prepovedale zasebno satelitsko opremo in se strogo držale zemeljskih omrežij, kar bi omejilo vpliv te tehnologije. Mednarodni pritisk in dokazana humanitarna vrednost storitev, kot je Starlink, med vojno bi lahko prisilila Sudan, da bi bil bolj odprt za satelitski internet. V vsakem primeru je konflikt pokazal, da satelitski internet ni več le teoretičen za Sudan – že je dejavnik na terenu in njegova vloga bo verjetno rasla v prihodnosti povezljivosti v tej državi.

Regionalna in globalna primerjava

V primerjavi s svojimi regionalnimi sosedi in globalnimi standardi ima Sudan slabo uvrstitev glede dostopa, hitrosti in svobode. Penetracija interneta v Sudanu (okoli 30% prebivalstva) zaostaja ne le za globalnim povprečjem (več kot 65% ljudi na svetu je na spletu), temveč tudi za mnogimi državami v Afriki. Na primer, v Severni Afriki države, kot je Egipt, imajo stopnjo uporabe interneta nad 70%, nekatera podsahelska območja, kot sta Kenija in Nigerija, pa imata 50-70% prebivalstva na spletu. Sudanovih 30% se zdi nizko v primerjavi, čeprav je višje od nekaterih držav, prizadetih s konfliktom (stopnja Etiopije je okoli 25%, južni Sudan pa komaj 12%​ tradingeconomics.com). Ta relativno nizka penetracija odraža Sudanove gospodarske izzive in nestabilnost, še posebej od leta 2011, ko je država izgubila oljno bogato Južni Sudan – viri, ki bi jih bilo mogoče investirati v razvoj telekomunikacij, so bili izgubljeni​ budde.com.au. V regiji Vzhodne Afrike je Sudanova penetracija približno na ravni povprečja najmanj razvitega držav, toda znatno pod bolj razvitimi afriškimi trgi.

Glede hitrosti interneta je Sudan med najpočasnejšimi na svetu. Povprečne širokopasovne hitrosti v Sudanu so bile izmerjene v enom digitnih megabitih na sekundo. Ena analiza leta 2023 je pokazala, da je bila povprečna hitrost interneta v Sudanu okoli 7,9 Mbps, kar ga uvršča blizu zadnjega mesta na svetu (primerljivo z Jemenom in Ekvadorsko Gvinejo)​ newsweek.com. V nasprotju s tem je globalno povprečje hitrosti prenosa (za fiksni širokopasovni internet) nad 60 Mbps, povprečje v podsahelskih državah pa je približno 12 Mbps​ statista.com. Sudanske počasne hitrosti so v veliki meri posledica zanašanja na mobilna omrežja z omejeno kapaciteto in pomanjkanja vlaken do doma. Medtem ko je 4G nekoliko izboljšal hitrosti, mnogi uporabniki ostajajo na 3G ali pa so omejeni zaradi gostote in vplivov izpadov električne energije. Na primer, sosednji Egipt uživa veliko višje hitrosti (čez 20 Mbps povprečno), države, kot sta Maroko in Kenija, pa so dosegle napredek pri postavljanju vlaken, česar Sudan ni dosegel. Tako Sudan zaostaja za regionalnimi povprečji in globalnimi referencami glede hitrosti in kakovosti za znatno maržo.

Morda je najbolj izrazito stanje Sudana glede svobode interneta in odprtosti. Leta cenzure in nedavni izklopi, povezani s konflikti, so Sudan naredili za eno izmed najbolj represivnih spletnih okolij. Freedom House dosledno ocenjuje Sudan blizu konca svojega Indeksa svobode na spletu. V poročilu za leto 2022 je Sudan prejel 29/100 (“ni svoboden”), kar kaže na široke omejitve​ paradigmhq.org. Ta ocena je le nekoliko boljša od najslabših v Afriki (Etiopija in Egipt sta prav tako v letih 2022-2023 prejele sredinske ocene v 20-ih) in je daleč pod bolj svobodnimi družbami. V primerjavi z državami, kot sta Nigerija in Kenija, ki sta ocenjene kot “delno svobodni” s točkami v 50-ih, in globalnimi demokracijami, kot sta Nemčija ali Kanada, ki prejemata visoke ocene v 70-ih do 90-ih. Nizka ocena Sudana je pogojena z dejavniki, o katerih smo že razpravljali: državna cenzura, nadzor, pravno nadlegovanje uporabnikov interneta in preklop internetnih storitev. Pravzaprav je Sudan postal znan po pogostih izklopih omrežja, kar je obžalovanja vredna lastnost, ki jo občasno deli s še nekaterimi avtoritarnimi režimi. To močno spodkopava zanesljivost dostopa do interneta v Sudanu glede na globalne norme – v večini držav so popolni izklopi interneta izjemno redki, medtem ko so v Sudanu stalni.

V regionalnem kontekstu je internetna pokrajina Sudana pogosto primerjana z internetnimi pokrajinami njegovih sosedov v Rogu Afrike in arabski svet. Malo se bolje obnaša kot Južni Sudan (ki ima še manj infrastrukture in še hujšo povezljivost), nekoliko podobno kot Etiopija glede omejitev (Etiopija ima prav tako zgodovino izklopov in nizko penetracijo). Vendar zaostaja za Egiptom glede dostopa in morda celo doslednosti storitev (Egipt ima višjo uporabo, vendar tudi močno cenzuro). V primerjavi z državami Bližnjega vzhoda ali severnoafriškimi državami, kot je Maroko, je Sudan precej zaostal v razvoju telekomunikacij. Sudanova penetracija mobilnih telefonov in uporaba interneta sta se začeli pozneje in počasneje zaradi gospodarske izolacije (mednarodne sankcije v 90-ih in 2000-ih ter notranji konflikti). Tudi znotraj Afrike je Sudan – nekoč pohvaljen v zgodnjih 2010-ih kot država z razmeroma razvitim telekomunikacijskim sektorjem​ en.wikipedia.org– zaostal za mnogimi afriškimi državami na področju inovacij in povezljivosti, saj je politična nestabilnost obrnila nekatere dosežke.

Na kratko, dostop do interneta v Sudanu pade pod regionalne in globalne standarde glede na večino indikatorjev: sorazmerno manj ljudi je povezanih; tisti, ki so povezani, doživljajo počasnejše hitrosti; spletno okolje je tesno nadzorovano in občasno moteno. Preseganje teh vrzeli bo zahtevalo ne le naložbe v infrastrukturo in modernizacijo, da bi povečali hitrosti in pokritost, temveč tudi pomembna izboljšanja v upravljanju in stabilnosti, da bi zagotovili, da internet v Sudanu deluje s svobodo in zanesljivostjo, ki ju v večini sveta jemljejo za samoumevna​ paradigmhq.org. Brez takih sprememb bo Sudan še naprej slabo uvrščen v globalnih primerjavah dostopa do interneta in svobode interneta.