Storitev dostopa do interneta v Keniji

Uvod

Kenija ima enega izmed naprednejših internetnih trgov v Afriki, vendar je dostop še vedno neenakomeren. Od začetka leta 2024 je približno 22,7 milijona Kenijcev uporabljalo internet (približno 40,8-odstotna penetracija)​ datareportal.com. Mobilni širokopasovni internet je osnovni način dostopa, glede na visoko penetracijo mobilnih telefonov, medtem ko se fiksne širokopasovne naročnine stabilno povečujejo. Vlada vidi prihodnost v “digitalnem gospodarstvu” in je investirala v IKT infrastrukturo, vendar ostaja pomembna digitalna razlika med urbanimi in ruralnimi območji​ businessdailyafrica.com. To poročilo ponuja podroben pregled internetnih storitev v Keniji – pokriva glavne ponudnike, infrastrukturo in pokritost, hitrosti storitev in cene, regulatorno okolje ter tekoče razvojne projekte v širokopasovnem, mobilnem in satelitskem povezovanju.

Glavni ponudniki internetnih storitev in tržni delež

Trg ponudnikov internetnih storitev (ISP) v Keniji vključuje tako mobilne operaterje kot fiksna širokopasovna podjetja. Safaricom, vodilni mobilni operater, prav tako prevladuje v fiksnem internetu s 36,4% tržnim deležem (545.812 fiksnih naročnin sredi leta 2024)​ tuko.co.ke. Drugi pomembni igralci na področju fiksnega širokopasovnega interneta so Jamii Telecommunications Ltd (JTL) – pogosto znana pod blagovno znamko Faiba – s 24,0% deležem in Wananchi Group (ponudnik vlakna Zuku) z 17,5%​ tuko.co.ke. Novi ISP-ji, kot je Poa Internet (13.2%) so pridobili privržence z zagotavljanjem cenovno ugodnega brezžičnega širokopasovnega interneta, medtem ko manjšim ponudnikom (Mawingu, Liquid Telecom itd.) pripada le nekaj odstotkov trga​ tuko.co.ke. Skupaj je imela Kenija do začetka leta 2024 približno 1,33 milijona fiksnih podatkovnih naročnin, kar odraža hitro širitev domačega in poslovnega širokopasovnega interneta v zadnjih letih​ techweez.com.

Na področju mobilnega interneta Safaricom očitno vodi z večino Kenijcev s ~43 milijoni naročnin na mobilne podatke​ a4ai.org, sledi pa Airtel Kenya in Telkom Kenya. (Na primer, leta 2021 je Safaricom sam oskrboval približno 68% mobilnih naročnikov​ a4ai.org.) Ti mobilni operaterji zagotavljajo obsežno 3G/4G pokritost in vedno pogosteje združujejo domače internetne storitve skozi brezžične usmerjevalnike. Vstop novih igralcev je relativno redek zaradi visokih stroškov infrastrukture in zahtev za licenciranje; namesto tega na trgu prevladuje konsolidacija in raznolikost storitev s strani obstoječih ISP-jev. Pomembno je omeniti, da je leta 2023 Starlink (satelitski ISP podjetja SpaceX) vstopil v Kenijo in hitro pridobil na tisoče uporabnikov, dosegel približno 8.000 naročnin (0,5-odstotni delež) do sredine leta 2024​ tuko.co.ke. Do začetka leta 2025 je Starlink podvojil bazo naročnikov na 16.746 (približno 1,1-odstotni delež), kar ga je uvrstilo na osmo mesto med ISP-ji v Keniji in ga postavilo za glavnega ponudnika satelitskega interneta​ allafrica.com. Ta rast poudarja povpraševanje po možnosti povezovanja v premalo pokritih območjih in vpliva na konkurenčno dinamiko med ISP-ji v Keniji.

Razvoj infrastrukture in pokritost

Internetna infrastruktura v Keniji se je v zadnjem desetletju znatno razširila. Mednarodna povezljivost je robustna – država je povezana z več podmorskimi optičnimi kabli, ki pridejo na obalo v Mombasi. Od 2023 dalje je v Mombaso prišlo pet glavnih podmorskih kablov (kot so TEAMS, SEACOM, EASSy, LION-2 in PEACE), in pridružujejo se jim novi visokokapacitetni sistemi 2Africa in Africa-1 do leta 2023–2024​ capacitymedia.com. To je drastično povečalo razpoložljivo pasovno širino; skupna mednarodna internetna zmogljivost Kenije je dosegla 20.744 Gbps v začetku leta 2024 po nedavni 20-odstotni povečavi​ keoffers.co.ke. Obsežna mednarodna pasovna širina ne služi le kenijskemu prebivalstvu, ampak se prodaja tudi sosednjim državam, kar odraža vlogo Kenije kot regionalnega internetnega vozlišča​ keoffers.co.ke.

Terestrična optična infrastruktura je doživela obsežen razvoj. Vladajev projekt Nacionalna optična hrbtenična infrastruktura (NOFBI) je razširila optiko v vse 47 okrožij, cilja pa 100.000 km optike do leta 2026 za povezavo tisočev vladnih pisarn, šol in zdravstvenih centrov​ globenewswire.com. Zasebni operaterji so tudi zgradili metropolitanske optične mreže v urbanih območjih. Na primer, Safaricom je do marca 2023 razširil svojo optično infrastrukturo na 14.000 km (28,7-odstotno povečanje v enem letu)​ businessdailyafrica.com, kar je omogočilo porast domačih optičnih povezav (275.000 domov, 42,8-odstotno povečanje glede na leto prej)​ businessdailyafrica.com. Konkurenca ISP-ji kot Jamii Telecom in Wananchi (Zuku) so se osredotočili na večja mesta (Nairobi, Mombasa, Kisumu itd.), kar je povzročilo gosto pokritost v mnogih urbanih in primestnih soseskah. Poleg tega se vzpostavljajo nove čezmejne povezave – leta 2023 je Liquid Intelligent Technologies odprl optično pot iz Nairobija v Etiopijo za izboljšanje regionalne povezanosti​ globenewswire.com.

Urbana vs. ruralna pokritost: V mestih in velikih naseljih imajo prebivalci koristi od več možnosti interneta (optika do doma, 4G/5G fiksna brezžična povezava, kabelski širokopasovni internet), infrastruktura pa se nenehno izboljšuje. Nasprotno imajo oddaljena in ruralna območja pogosto omejeno pokritost in se močno zanašajo na mobilna omrežja. Mnoge ruralne skupnosti nimajo osnovnih optičnih povezav; čeprav hrbtenična optika doseže vsa okrožna središča, je povezljivost znotraj ruralnih območij še vedno nizka zaradi visokih stroškov in manjše potencialne donosnosti mrežne gradnje v redko poseljenih območjih​ a4ai.org. Ruralno-urbani digitalni razkorak je izrazit: popis iz leta 2019 je pokazal, da je le 13,7% ruralnega prebivalstva imelo dostop do interneta, v primerjavi z 42,5% v urbanih območjih​ a4ai.org. Čeprav se je ta vrzel morda nekoliko zmanjšala s širjenjem 3G/4G pokritosti, večina ruralnih Kenijcev (ki predstavljajo približno 71% prebivalstva) še vedno nima zanesljive internetne povezave in pogosto tudi osnovne elektrike v nekaterih področjih​ businessdailyafrica.com​ businessdailyafrica.com. Tako je razvoj infrastrukture močno osredotočen na urbane dele Kenije, razširitev omrežij v premalo oskrbljene regije pa ostaja pomemben izziv.

Primerjave hitrosti in cen širokopasovnega interneta

Internetne hitrosti v Keniji so se izboljšale z moderno infrastrukturo, čeprav se dejanska zmogljivost razlikuje glede na ponudnika in lokacijo. Analiza fiksnih širokopasovnih testov v letih 2023-2024 je ugotovila povprečne hitrosti prenosa v razponu od 20 do 30 Mbps za najboljše ISP-je​ techweez.com. Zanimivo je, da je Telkom Kenya (zgodovinsko državni telekom) dosegel najhitrejši povprečni hitrost prenosa ~33,0 Mbps, sledili so mu Jamii Telecom (27,7 Mbps) in Zuku/Wananchi (22,8 Mbps)​ techweez.com. Safaricomova fiksna storitev je dosegla povprečje okoli 19,8 Mbps, nekoliko nižje, verjetno zaradi obremenitve omrežja, medtem ko je manjši brezžični ISP (Mawingu) zaostajal s približno 7,2 Mbps​ techweez.com. Za kontekst, hitrosti nad 25 Mbps veljajo za zadostne za zahtevne aplikacije, kot je pretakanje videa v 4K​ techweez.com. Prenosna hitrost je pokazala podobno razvrstitev, pri čemer je Telkom dosegal ~28 Mbps prenose​ techweez.com. Latenca na vseh večjih žičnih omrežjih je bila v razumno razponu (približno 40–68 ms)​ techweez.com, kar omogoča na splošno odzivno brskanje in video klice. Na mobilni strani lahko 4G omrežja v Keniji zagotavljajo hitrosti prenosa od 15–40 Mbps v ugodnih pogojih, medtem ko so nastajajoča 5G omrežja pokazala potencialno večje hitrosti (več kot 200 Mbps v nekaterih testih), čeprav je pokritost še vedno omejena.

Cene za dostop do interneta v Keniji se razlikujejo po tehnologiji in ponudniku, vendar je konkurenca v zadnjih letih znižala cene. Za domači optični širokopasovni internet paketi z neomejeno mesečno uporabo običajno stanejo okoli KSh 2.800–3.000 za osnovni paket 10 Mbps, približno KSh 4.000–6.300 za srednje pakete 20–40 Mbps in približno KSh 12.500 za premium storitev 100 Mbps​ tuko.co.ke​ tuko.co.ke. Na primer, Safaricomovi Home Fibre paketi se začnejo pri KSh 2.999 za 10 Mbps in se povzpnejo na KSh 12.499 za 100 Mbps​ tuko.co.ke, medtem ko Zuku ponuja 10 Mbps iz KSh 2.799 in 60 Mbps okoli KSh 5.999 (samo internet)​ tuko.co.ke. Te cene so za neomejeno uporabo podatkov, zaradi česar je fiksni širokopasovni internet privlačen za težke uporabnike.

V nasprotju z mobilni podatkovnimi in fiksno-brezžičnimi načrti imajo pogosto podatkovne omejitve, vendar ponujajo prilagodljivost in širšo pokritost. Predplačniški mobilni podatkovni paketi so poceni v manjšem obsegu (npr. 1 GB za nekaj deset šilingov), vendar so za večjo rabo potrebni večji paketi. Safaricom, Airtel in Telkom vse prodajajo 4G domače usmerjevalne pakete: na primer, Telkomov 4G Home načrt ponuja 50 GB za KSh 3.000 ali neomejeno 4G (z FUP omejitvami) za približno KSh 6.000 na mesec​ tuko.co.ke. Airtel Kenya, ki je leta 2023 lansiral 5G storitve, je uvedel 5G Home Broadband pakete po ceni KSh 3.500 na mesec za neomejeno povezavo 10 Mbps, KSh 5.500 za 30 Mbps in KSh 7.500 za 50 Mbps​ tuko.co.ke. Ti fiksno-brezžični načrti uporabljajo plug-and-play usmerjevalnik (pogosto prodajan ločeno za ~KSh 7.500) in so namenjeni območjem brez optike. Cena mobilnih podatkov na GB v Keniji je na splošno ugodna v regijskem merilu, vendar so stroški velikih količin uporabe na mobilnih omrežjih še vedno višji kot pri neomejenih optičnih načrtih. Na splošno lahko Kenijci izbirajo med različnimi internetnimi možnostmi, ki ustrezajo njihovim proračunom in potrebam, pri čemer je optika najboljša vrednost za intenzivno uporabo v urbanih območjih, medtem ko 4G/5G brezžične tehnologije zapolnijo vrzel v območjih, kjer optika ni na voljo.

Vladni predpisi in omejitve glede dostopa do interneta

Kenijski internetni sektor ureja Komunikacijski organ Kenije (CA), ki nadzira licenciranje ISP-jev, dodeljevanje spektra in izvajanje IKT politik. Na splošno je Kenija uživala relativno odprto internetno okolje. Zgodovinsko gledano vlada ni uporabljala sistematičnega tehničnega filtriranja ali široko razširjene cenzure spletnih vsebin​ en.wikipedia.org. Uporabniki lahko svobodno dostopajo do družbenih omrežij, novic in opozicijskih spletnih mest, svoboda izražanja na spletu pa je zaščitena z ustavo. Vendar pa so v zadnjih letih ciljane omejitve postale pogoste, ki jih oblasti običajno upravičujejo z varnostnimi ali javnim redom povezanimi razlogi. V poznih letih 2023 je CA v izjemni potezi za omejevanje goljufij pri izpitih med nacionalnimi izpiti začasno blokiral aplikacijo za sporočila Telegram na 21 dni, kar je prizadelo ocenjeno 22,7 milijona uporabnikov in povzročilo ekonomsko izgubo približno 9,2 milijarde ($71 milijonov)​ businessdailyafrica.com. Prej leta 2023 je med protistavnimi protesti poročano moten dostop do interneta v nekaterih delih države več ur – kratek izpad omrežja 25. junija 2023 je trajal približno 7 ur in povzročil izgubo ocenjeno na 500 milijonov KSh v izgubljeni produktivnosti​ businessdailyafrica.com. Ti dogodki so povzročili zaskrbljenost med civilno družbo glede digitalnih pravic in vladne prekoračitve, saj kenijski zakoni (kot je Zakon o zlorabi računalnikov in kibernetskem kriminalu iz leta 2018) prepovedujejo neupravičeno vmešavanje v komunikacijo. Uradniki so takšna dejanja običajno branili kot potrebna in so se izognili dolgotrajnim nacionalnim izpadom, kot jih vidimo v nekaterih sosednjih državah.

Kenijski regulativni okvir vključuje tudi moderiranje vsebin in nadzor do neke mere. Vlada nadzoruje spletne vsebine za sovražni govor ali spodbujanje nasilja (zlasti okoli volitev) in lahko zakonito zahteva odstranitev vsebin, ki kršijo zakone (npr. proti etničnemu sovraštvu ali terorizmu)​ state.gov. Obstaja tudi zakon o varstvu podatkov (2019), ki ureja zasebnost uporabniških podatkov. Na splošno cenzura ni rutinska – na primer, ni trajne prepovedi družbenih medijev in Kenijci aktivno razpravljajo o politiki na spletu. V oceni Freedom House “Freedom on the Net” je bila Kenija pogosto ocenjena kot vsaj “delno svobodna” ali celo “svobodna” v preteklih letih​ en.wikipedia.org. Nedavna uporaba začasnih izpadov in omejitev storitev označuje zaskrbljujoč trend, čeprav so bili ti doslej omejeni po trajanju.

Na ekonomskem regulativnem področju je vlada sprejela ukrepe za upravljanje konkurence in novih tehnologij. CA določa pogoje in pristojbine za licence operaterjev in občasno posreduje z ukrepi za konkurenco (na primer, razpravlja o tarifah za mobilne povezave in pravilih za delitev infrastrukture). Trenutna debata je, kako urejati ponudnike satelitskega širokopasovnega interneta: leta 2024 je CA predlagal desetkratno povečanje licenčnih pristojbin za satelitske internetne storitve – z okoli $12.300 na $115.000 – skupaj z letnim 0,4-odstotnim prispevkom od bruto prihodkov​ allafrica.com. Ta poteza, ki sledi vstopu Starlinka, se vidi kot poskus izenačevanja pogojev s tradicionalnimi ISP-ji (ki plačujejo različne pristojbine in davke) in za obravnavo konkurenčnih vprašanj, ki jih izpostavljajo lokalni telekomi. To ponazarja, kako se kenijski regulativni režim prilagaja novim udeležencem, kot je Starlink, ki delujejo drugače kot prejšnji ponudniki. Na splošno vlada želi spodbujati širjenje interneta hkrati pa ohranja nadzor, in uravnava vprašanja dostopnosti, konkurence in nadzora informacij v svoji politiki. Zagovorniki internetne svobode še naprej pritiskajo za politike, ki bi ohranile internet odprt in dostopen, opozarjajoč pred strogimi omejitvami, ki bi lahko spodkopale ugled Kenije kot afriške “Silicijeve savane”.

Rast in širitev optičnih omrežij

Širitev optičnih omrežij v Keniji je bila ključna za izboljšanje kakovosti širokopasovnega interneta. Razvoj hrbteničnih in metro optičnih povezav se je pospešil zaradi državnih iniciativ in investicij zasebnega sektorja. Nacionalna optična hrbtenična infrastruktura (NOFBI) je vodilni državni projekt, ki je položil tisoče kilometrov optike za povezanost središč okrožij in javnih institucij. Po zaključku začetnih faz, ki povezujejo vsa okrožja, NOFBI zdaj doživlja nadaljnjo širitev z ambicioznim ciljem 100.000 km optike do konca leta 2026​ globenewswire.com. Ta razširitev hrbteničnega omrežja (pogosto v sodelovanju s telekomunikacijskimi operaterji in izvajalci) naj bi prinesla širokopasovno povezljivost v stotine dodatnih vladnih pisarn, šol in bolnišnic po vsej Keniji​ globenewswire.com. Je kritični del kenijske nacionalne strategije za širokopasovno omrežje, s ciljema zagotoviti visoko-kapacitetne povezave tudi na manj gospodarsko uspešnih območjih.

Zasebni ISP-ji so hkrati zrasli svoje lokalne optične mreže, zlasti v urbanih središčih. Safaricom je na primer lansiral svojo domačo optično storitev leta 2017 in jo hitro razširil: do marca 2023 je Safaricom povezal 275.657 domov (42,8-odstotno povečanje glede na prejšnje leto) in razširil svojo optično mrežo na 14.000 km po soseskah Nairobija, Mombase, Kisumua, Eldoreta in drugih mest​ businessdailyafrica.com. Podobno sta Jamii Telecom’s Faiba in Wananchi’s Zuku Fiber razširila optiko do končnih uporabnikov na mnogih posestvih, pogosto se prekrivajo v območjih z veliko povpraševanja. Te družbe so postopoma povečale število pokritih mest – na primer, Zuku ima mrežo v mestih Nairobi, Mombasa, Kisumu, Nakuru, Eldoret in drugih, medtem ko je Safaricom potisnil optiko v manjša mesta, kot so Nyeri, Nanyuki in Kericho. Rezultat je, da mnoga urbana in predmestna gospodinjstva zdaj imajo dostop do optičnega širokopasovnega interneta, storitve, ki je bila pred desetletjem praktično neobstoječa. Fiksne širokopasovne naročnine v Keniji (večinoma optične) so narasle z manj kot 100.000 leta 2015 na več kot 1,3 milijona leta 2024​ techweez.com, kar odseva to infrastrukturalno rast.

Da bi dosegli več strank hitreje, ponudniki pogosto namestijo optiko nadzemno na drogove (za zmanjšanje stroškov in časa v primerjavi z vkopano optiko). Safaricom je opazil, da je leta 2023 pospešil razmestitev z uporabo nadzemne instalacije, pri čemer je dodal več kot 3.100 km v enem letu​ businessdailyafrica.com. Prav tako je vse več povezljivosti med omrežji: nevtralni podatkovni centri v Nairobiju (kot so tisti od vcolo in Liquid Telecom) služijo kot točke za izmenjavo internetnega prometa, medmestni optični povezave pa zagotavljajo redundanco. Projekti s strani komunalnih podjetij so tudi prispevali – npr. Kenya Power je izkoristil svojo mrežo za prenos elektrike za optične linije (najemajo jih ISP-jem), nekateri transportni projekti (železnica, avtocesta) pa vključujejo optične cevi.

Kljub napredku se širitev optike sooča z izzivi. Draga “poslednja milja” do posameznih ruralnih vasi pogosto ni ekonomsko upravičena brez subvencij, kar vodi v nadaljnjo zanašanje na brezžične rešitve tam​ a4ai.org. Vandalizem in poškodbe kablov so prav tako težave; Kenija je doživela opazne upočasnitve interneta leta 2020 in 2022, ko so bili podmorski kabli poškodovani, nadomestne terestične poti pa so morale prenašati promet. Kljub temu je smer jasno proti večji uporabi optike: novi predmestji se neprestano povezujejo, zunaj Nairobija pa optika dosega poslovne parke, univerzitetna kampus in premožna domova. Vladna podpora – vključno z olajševanjem pravice prehoda in zmanjševanjem carin na telekomunikacijsko opremo – je dodatno spodbujala operaterje k investiranju v optiko. Medtem ko Kenija stremi k temu, da postane IKT vozlišče, naraščajoče optično omrežje postavlja temelje za zanesljivo visoko hitrostno povezljivost po celotni državi.

Pokritost in penetracija mobilnega omrežja (3G, 4G, 5G)

Mobilna omrežja so temelj internetne dostopnosti v Keniji, saj predstavljajo večino uporabnikov podatkov. Država je dosegla skoraj popolno pokritost z osnovnimi mobilnimi signali, mobilne širokopasovne storitve pa so se močno razširile v zadnjem desetletju. Do leta 2023 so 3G omrežja pokrivala 99% prebivalstva in 4G/LTE pokritost dosegla približno 98% prebivalstva​ the-star.co.ke, kar je izjemen doseg, predvsem zaradi Safaricomovih naložb in pokritja, ki ga določa regulator. To pomeni, da skoraj vsak Kenijec (tudi na podeželju) živi v dometu vsaj 3G signala, skoraj vsa naseljena območja pa so pokrita tudi z 4G signalom. V praktičnem smislu ima samo Safaricomova mreža 2G/3G na voljo za več kot 95% prebivalstva, do leta 2022 pa je njegovo 4G omrežje pokrivalo približno 97% Kenijcev​ safaricom.co.ke. Airtel Kenya je prav tako razširil 4G po večini okrožij po pridobitvi dodatnega spektra, čeprav je njegova pokritost nekoliko zaostajala za Safaricomovo v oddaljenih območjih.

Stopnje penetracije mobilnih storitev so v Keniji visoke – v letu 2023 je bilo ~64 milijonov aktivnih mobilnih SIM kartic (več kot 130% penetracija SIM), kar kaže, da imajo številni uporabniki več SIM kartic​ techjournal.co.ke. Kar zadeva edinst vne naročnike, okoli 32 milijonov posameznikov (približno 60% prebivalstva) je imelo naročnino na mobilni telefon. Med njimi je mobilna uporaba interneta zelo razširjena: približno 25,8 milijona naročnin je bilo na mobilni širokopasovni internet (3G ali 4G) leta 2021​ a4ai.org, ta številka pa je z rastjo uporabnikov 4G pametnih telefonov le še rasla. V bistvu so mobilna omrežja prinesla internet več milijonom Kenijcev, ki nimajo fiksnih povezav. Tudi v ruralnih vaseh 3G/4G omogoča dostop do družbenih medijev, mobilnega bančništva (M-Pesa) in informacijskih storitev preko cenovno ugodnih pametnih telefonov. Kljub temu še vedno del mobilnih uporabnikov (~17 milijonov v letu 2021) uporablja le 2G/EDGE storitve​ a4ai.org– pogosto zaradi lastništva osnovnih telefonov – kar nudi zelo omejeno internetno zmogljivost. Zato, ko je 3G pokritost skoraj povsod, je izziv zamenjava uporabniških naprav ter dostopnost podatkov za preostale 2G uporabnike.

Kenija je prav tako na čelu uvod 5G v Afriko. Safaricom je lansiral prve poskuse s 5G v državi leta 2020 in oktobra 2022 uvedel komercialne 5G storitve v izbranih mestih (Nairobi, Kisumu, Kakamega, Kisii in Mombasa)​ rcrwireless.com. Do sredine leta 2023 je imel Safaricom več kot pet mest z aktivnimi 5G točkami in je širil pokritost, do sredine leta 2024 pa je poročal o več kot 500.000 aktivnih 5G uporabnikih​ globenewswire.com. Julija 2023 je Airtel Kenya postal drugi operater, ki je lansiral 5G, aktiviral 5G na več kot 370 lokacijah po državi, vključno z deli Nairobija, Mombase, Nakuru, Kisumu, Eldoreta, Kakamege in drugih mest​ rcrwireless.com. Sprva je pokritost s 5G koncentrirana v gosto naseljenih območjih (trgovski centri, poslovne četrti in premožne soseske) in je na voljo prek fiksnih brezžičnih usmerjevalnikov ter mobilnim napravam. Od leta 2023 je 5G signal dosegel le približno 6% prebivalstva​ the-star.co.ke, vendar se pričakuje, da bo hitro rasel; projekcije kažejo 13% pokritosti prebivalstva do konca leta 2024, Kenija pa si prizadeva za skoraj univerzalno 5G pokritost (~99%) do leta 2030 v skladu s svojo vizijo tehnološkega vozlišča​ the-star.co.ke.

Razpoložljivost 3G, 4G in 5G storitev glede na sprejetje sledi piramidi: 3G je skoraj popolnoma na voljo in ostaja pomembna za osnovne internetne telefone; 4G je postal standard za večino uporabnikov pametnih telefonov, ki ponuja precej višje hitrosti in nižjo latenco; 5G je v svojih začetkih, vendar obeta napredne primere uporabe (pametna mesta, IoT, HD pretakanje itd.). Že zdaj Safaricom in Airtel tržita domače širokopasovne povezave preko 5G kot alternativo za optiko v nekaterih območjih, in v prihodnjih letih bodo 5G pametni telefoni postali bolj pogosti in cenovno dostopni. Kenijska vlada je podprla te nadgradnje z dodelitvijo spektra (npr. dodelila frekvenčni pas 3,5 GHz za 5G) in izogibala se je strogim regulacijam novih storitev. Z dvema operaterjema zdaj na 5G bo konkurenca verjetno spodbudila nadaljnjo razširitev – Safaricom načrtuje razširitev 5G na 80% prebivalstva do leta 2025, medtem ko bo Airtel širil več kot začetnih 370 mest.

Na splošno je penetracija mobilnih omrežij v Keniji med najvišjimi v Afriki, država pa to izkorišča za zagotavljanje širokopasovne povezljivosti. Izzivi ostajajo v zagotavljanju kakovosti storitev v gosto naseljenih območjih (da bi se izognili zastoju) in zagotavljanju nadgradnje ruralnih baznih postaj na 4G. Napajanje oddaljenih stolpov (pogosto preko sončne energije) in povezovanje spletnih mest prek optičnih povezav za prenose podatkov so stalna prizadevanja za izboljšanje zanesljivosti 4G na podeželju. Toda trend je pozitiven: vsaka generacija mobilne tehnologije (od 2G do 3G do 4G in zdaj 5G) je videla hitro sprejetje, ki je premostil razkorak povezljivosti za milijone.

Satelitski internet v Keniji: Starlink in drugi

Satelitski internet je tradicionalno igral majhno vlogo v povezljivosti Kenije, uporabljal se je predvsem s strani podjetij ali nevladnih organizacij na zelo oddaljenih lokacijah. Vendar pa se situacija razvija s prihodom Starlinka in drugih modernih satelitskih storitev. Starlink Elona Muska, ki uporablja satelite v nizki zemeljski orbiti (LEO), je vstopil na kenijski trg julija 2023 – Kar Kenijo uvršča med prve afriške države s pokritostjo Starlinka​ tuko.co.ke. Storitev je od regulatorjev dobila odobritev po določenih razmislekih in je začela ponujati visokohitrostni širokopasovni internet (50–200 Mbps) kjerkoli v državi s pogledom na nebo. Do konca junija 2024 je Starlink imel 8.063 naročnikov v Keniji​ tuko.co.ke, hitro ga uvršča med prvih deset ISP-jev po naročninah. Njegovo sprejetje se je le še pospešilo: do januarja 2025 je Starlink dosegel 16.746 naročnikov (približno 1,1% vseh internetnih naročnin), prehitivši nekatere dolgo uveljavljene ISP-je​ allafrica.com. To postavlja Starlink kot daleč največjega ponudnika satelitskega interneta v Keniji – dejansko prekaša konkurente, kot so Viasat, Indigo, in Bentley Walker/NTVsat, od katerih vsak naj bi imel manj kot 300 naročnikov v državi​ allafrica.com. V bistvu je Starlink odprl novo fronto za povezovanje ruralnih domov, kmetij in podjetij, ki so bila prej brez širokopasovne mreže.

Poleg Starlinka so bile v Keniji na voljo dediščinske satelitske možnosti prek ponudnikov, kot so iSat Africa, YahClick (od YahSat) in storitev Avanti Hylas satelita. Te običajno uporabljajo VSAT (terminale z zelo majhnim premerom) in geostacionarne satelite za dostavo interneta za uporabnike z misijskimi potrebami (npr. odaljene poslovalnice bank, lože v narodnih parkih ali humanitarne organizacije). Stroški takšnih storitev so bili visoki (več sto dolarjev na mesec za nekaj Mbps), kar je omejevalo njihovo uporabo. Nekateri kenijski ISP-ji (npr. Liquid Telecom, prej Kenya Data Networks) so ponujali satelitsko povezljivost kot rezervni ali nišni rešitev. Vendar pa noben ni dosegel množične uporabe zaradi nizkih hitrosti, visoke latence (~600 ms) in stroškov. Pristop Starlinka z LEO sateliti pa ponuja latenco pod 50 ms in hitrosti 10-20x večje, za del cene dediščinskih rešitev – zato vznemirjenje in sprejetje.

Dostopnost in cene: Ob lansiranju je strojno opremo Starlinka (posoda + WiFi usmerjevalnik) v Keniji stala okoli KSh 92.000 (približno $600), mesečna storitev pa KSh 6.500 (približno $45). Ta začetni strošek je bila ovira za številne ruralne porabnike (pogosto večji od mesečnih dohodkov). Kot odziv je Starlink konec leta 2023 uvedel prilagodljive možnosti: ponudil je infrastrukturne načrte za najem opreme (tako da so uporabniki lahko plačevali mesečno za opremo, namesto kot pavšalno vsoto)​ tuko.co.ke, in uvedel bolj ugodne podatkovne pakete. Do avgusta 2024 je Starlink celo predstavljal načrt »Starlink Regional« ali »Starlink Mini« za samo KSh 1.300 na mesec (približno $10), kar zagotavlja paket 50 GB ​ allafrica.com. Poleg tega promocije so prepolovile stroške namestitve za kenijske stranke​ tuko.co.ke. Ta agresivna cenovna strategija – npr. 50 GB za $10 – presega številne tirolke ponudnike in je pospešila rast naročnikov​ allafrica.com. Starlinkov standardni neomejeni načrt je še vedno na voljo za intenzivne uporabnike, vendar pa cenejši paketi ponudijo dostop šolam, malim podjetjem ali gospodinjstvom, ki potrebujejo le zmerno uporabo podatkov.

Kar se tiče zmogljivosti, so uporabniki v Keniji poročali o hitrosti prenosa običajno med 50 in 150 Mbps na Starlink, s prenosi okoli 10–20 Mbps – izjemna izboljšava za območja, ki so morda prej imela le 2G ali počasne DSL. Izziv za satelitski internet ostaja potreba po električni energiji in jasnem nebu: krožnik zahteva elektriko (ki je nekateri oddaljeni domovi nimajo) in ne more imeti ovir, kot so gosta vegetacija ali stavbe. Tudi ekstremne vremenske razmere lahko trenutno vplivajo na signal. Drug praktični izziv je regulativen – zagotavljanje, da Starlink in drugi spoštujejo licenciranje (predlog za povečanje licenčnih pristojbin s strani CAK-a je primer regulatorjev, ki se odzivajo na vpliv Starlinka​ allafrica.com). Lokalni ISP-ji so sprva izrazili skrbi, da Starlink ne igra po enakih pravilih, vendar je družba od takrat vzpostavila predstavništvo v Keniji (Starlink Kenya Ltd.) in celo vzpostavila »point of presence« (točko prisotnosti) z zemeljsko postajo v Nairobiju decembra 2024 za izboljšanje svojih storitev​ allafrica.com. Ta lokalni prehod je znižal Starlinkovo latenco v Keniji z ~120 ms (ko je bil promet usmerjen preko Evrope) na približno 26 ms lokalno​ allafrica.com, kar dodatno izboljšuje kakovost.

Na splošno je stanje satelitskega interneta v Keniji novo v smislu priložnosti in konkurence. Osredotočenost Starlinka je dosegla područja z neustrezno dostopnostjo, kar se ujema z ciljem Kenije o univerzalnem dostopu do interneta. Drugi globalni igralci, kot so OneWeb in Amazonov Project Kuiper, prav tako načrtujejo storitve, ki bi lahko vključevale Kenijo, potencialno do 2025-2026. Med lokalnimi iniciativami so bili poskusi z rešitvami na visoki nadmorski višini: Google-ov Project Loon je preizkusil stratosferske balone za zagotavljanje 4G interneta v ruralni Keniji leta 2020, v partnerstvu s Telkom Kenya​ x.company. Ta pilot (prvi te vrste na svetu) je zagotovil povezljivost na območjih osrednje Kenije in bil koristen med COVID-19, čeprav je bil kasneje projekt Loon globalno ukinjen leta 2021 zaradi ekonomske nevzdržnosti​ x.company. Kljub temu je to pokazalo odprtost Kenije za inovativne rešitve.

V prihodnosti bo satelitski internet morda ostal majhen, a pomemben del povezljivosti Kenije. Za najbolj oddaljene skupnosti – v sušnih območjih severne Kenije, globoko ruralnih vaseh ali obalnih otokih – lahko sateliti dostavijo internet, kjer je širjenje optike ali celo 4G stolpov neizvedljivo. Stroški se znižujejo, vendar so še vedno precejšnji glede na povprečne dohodke, zato bi sprejetje lahko ostalo osredotočeno med institucijami (šole, klinike, okrožne pisarne) in hišnimi gospodinjstvi z višjimi prihodki. Potencialna prelomnica je SpaceX-ov načrt za uporabo satelitov Starlink direktno povezanih z navadnimi mobilnimi telefoni (izkoriščanje storitve satelit-na-celico) že zgodaj leta 2025​ allafrica.com. Če se to uresniči, bi Kenijci v oddaljenih območjih lahko dobili osnovni internet in pošiljanje sporočil na običajnih 4G telefonih preko satelitske pokritosti, brez potrebe po posebni anteni – inovacija, ki bi lahko drastično izboljšala povezljivost na podeželju. Kenijski regulatorji in operaterji budno spremljajo te dogodke, da bi jih zagotovili kot dopolnilo nacionalnim prizadevanjem za širokopasovno povezljivost.

Digitalni razkorak: izzivi in iniciative za oddaljene regije

Kljub dosežkom Kenije na področju IKT obstaja opazen digitalni razkorak med dobro povezanimi urbanimi središči in premalo povezanimi ruralnimi območji. Ključne ovire vključujejo infrastrukturne vrzeli, stroške storitev in naprav ter nizko digitalno pismenost v nekaterih skupnostih​ businessdailyafrica.com. Približno 71% Kenijcev živi na podeželju​ businessdailyafrica.com, večinoma se ukvarjajo z kmetijstvom ali pašo, številna od teh območij pa nimajo osnovne infrastrukture za podporo internetnemu dostopu. V nekaterih vaseh tudi elektrika ni na voljo, kar “ovira komunikacijo in povezljivost, tudi za tiste z osnovnimi telefoni”​ businessdailyafrica.com. Kot je navedeno, je bila uporaba interneta na podeželju le ~13,7% leta 2019​ a4ai.org, in čeprav se je pokritost mobilnih omrežij izboljšala, številni ruralni Kenijci še vedno ne uporabljajo interneta redno zaradi revščine ali pomanjkanja ustreznosti. Zmanjšanje tega razkoraka je ena izmed največjih prioritet Kenije k njenemu razvojnemu programu.

Številne iniciative so v teku za izboljšanje dostopa do interneta na oddaljenih in marginaliziranih območjih. Sklad za univerzalno storitev (USF), ki ga upravlja Komunikacijski organ, zbira prispevke od telekomunikacijskih operaterjev za financiranje projektov povezljivosti na nepokritih območjih. S programi USF je vlada financirala izgradnjo baznih postaj za mobilne telefone na desetinah oddaljenih lokacij, ki bi jih operaterji sicer opustili.