Starlink in trg satelitskega interneta (2025) – Celovito poročilo

Pregled Starlink: Poslovni model, storitve in tehnologija

Poslovni model: Starlink je satelitski internetni projekt podjetja SpaceX, katerega cilj je zagotoviti širokopasovni dostop do interneta po vsem svetu s pomočjo konstelacije satelitov v nizki Zemljini orbiti (LEO). Za razliko od tradicionalnih satelitskih ponudnikov internetnih storitev, ki pogosto sodelujejo z lokalnimi distributerji, Starlink primarno deluje po modelu neposredne prodaje potrošnikom – uporabniki naročijo Starlink komplet (satelitska antena + WiFi usmerjevalnik) in se naročijo na mesečno storitev. S tem, da SpaceX uporablja svoje večkrat uporabne rakete za izstreljevanje lastnih satelitov, Starlink ohranja relativno nizke stroške izstrelitve in nadzoruje celovito storitev. Poslovna strategija temelji na velikem obsegu in globalni pokritosti: Starlink cilja na premalo oskrbljene podeželske in oddaljene uporabnike, ki nimajo možnosti priklopa na optiko ali kabel, hkrati pa zasleduje tudi donosne poslovne in vladne pogodbe (od povezovanja letal in ladij do vojaških komunikacij) spacenews.com forbes.com.au. SpaceX vidi Starlink kot dolgoročen vir dobička (Elon Musk je šaljivo dejal, da bo financiral mesto na Marsu) in agresivno vlaga v širjenje omrežja forbes.com.au forbes.com.au.

Ponuja storitev: Starlink je začel z rezidenčnim paketom, ki ponuja neomejene podatke za približno $100–120 na mesec (cene se razlikujejo glede na regijo) broadbandnow.com. Standardni Starlink komplet je sprva stal približno $599, čeprav so se cene v nekaterih državah znižale (npr. $350), da bi spodbudili sprejem storitve broadbandnow.com. Hitrosti segajo do približno 50–200 Mbps download in 10–20 Mbps upload, z zakasnitvijo (latenco) 20–40 ms – bistveno manj kot pri geostacionarnih satelitih. Poleg domačega interneta je Starlink uvedel specializirane pakete: Starlink Roam (RV) za prenosno uporabo, Maritime za ladje (začetno približno $5.000/mesec z zmogljivimi dvojnimi terminali za pokritost oceanov) in Aviation za letala (z namensko letalsko anteno, približno $150.000 za opremo ter $12.500–25.000 mesečne naročnine za neomejen Wi-Fi na krovu) advanced-television.com prostaraviation.com. Na voljo so tudi poslovni in poslovni paketi, ki zagotavljajo prednostno pasovno širino in bolj robustno opremo. Leta 2023 je Starlink začel beta storitve za povezljivost mobilnih telefonov – uporablja “direct-to-cell” satelite v orbiti, ki povežejo običajne mobilne telefone za osnovno pošiljanje SMS sporočil na oddaljenih območjih (v sodelovanju z operaterji, kot je T-Mobile) idemest.com. Ta razširjena ponudba kaže Starlinkovo ambicijo, da služi ne le podeželskim gospodinjstvom, ampak tudi vozilom, plovilom, letalom in IoT napravam v potrošniškem, poslovnem in vladnem sektorju.

Ključne tehnologije: Hrtenica tehnologije Starlink je njegova mega-konstelacija malih LEO satelitov in agilnih uporabniških anten. Vsak Starlink satelit (v1.0 približno 260 kg; novejše različice v1.5 in v2.0 so težje in imajo več funkcij) kroži na višini približno 550 km (Gen1) nad Zemljo (nekateri Gen2 na približno 340 km), tvori mrežno omrežje. Za razliko od enega velikega geostacionarnega satelita, ki pokriva cel kontinent, Starlink uporablja tisoče nizko letečih satelitov za ustvarjanje visokozmogljivega, nizkozamudnega omrežja. Sateliti uporabljajo fazne antenske nize in laserske med-satelitske povezave. Fazni nizi na satelitih in uporabniških terminalih omogočajo bliskovito usmerjanje žarka, kar omogoča, da antena Starlink sledi premikajočim se satelitom in ohranja neprekinjeno internetno povezavo. Novejši sateliti imajo laserske povezave (optične povezave), ki omogočajo prenašanje podatkov med sateliti v vesolju, s čimer se zmanjša odvisnost od zemeljskih postaj in razširi pokritost na območja (npr. sredi oceana, polarne regije), kjer ni bližnjih prehodov advanced-television.com advanced-television.com. Z začetkom leta 2024 je imel SpaceX nameščenih več kot 9.000 vesoljskih laserjev na Starlink satelitih in dosegel skupno prepustnost omrežja ~42 PB (petabajtov) na dan prek optičnih povezav advanced-television.com advanced-television.com. Vsak satelit Starlink V2 naj bi lahko upravljal do 80–100 Gbps prometa (v primerjavi s ~18 Gbps za V1.0) zahvaljujoč izboljšani antenski zmogljivosti in omrežnemu sistemu na krovu nextbigfuture.com advanced-television.com. Uporabniški terminali (“Dishy”) so prav tako tehnološki dosežek: ravna, elektronsko usmerjena antena, ki se sama orientira in lahko deluje tudi v zahtevnih razmerah, danes v standardni, visoko zmogljivi in gibalni različici glede na potrebe.

Obseg omrežja Starlink: SpaceX je hitro zgradil največjo konstelacijo satelitov v zgodovini. Do decembra 2024 je imel Starlink več kot 7.000 satelitov v orbiti spacenews.com reuters.com – kar predstavlja več kot 60 % vseh aktivnih satelitov na nebu forbes.com.au. Izstrelitve se dogajajo pogosto (z raketami Falcon 9, ki izstrelijo približno 50–60 satelitov hkrati), podjetje pa namerava mrežo razširiti na približno 12.000 satelitov za celovito pokritost Gen1, dolgoročno pa ima SpaceX pri FCC odobritev za do 42.000 satelitov en.wikipedia.org. Ta masivna zmogljivost omogoča Starlinku, da zagotavlja širokopasovni internet milijonom uporabnikov. Zemeljska infrastruktura vključuje globalno mrežo prehodnih postaj (okoli 150 v letu 2025), ki povezuje satelite s kopenskimi omrežji broadbandnow.com, toda z večanjem števila laserskih povezav potrebujejo vedno manj prehodov. SpaceX je razvil tudi avtomatsko izogibanje trkom za konstelacijo: vsak satelit se lahko samostojno premika z ionskimi pogoni. Pravzaprav Starlink zaradi ogromnega števila satelitov zdaj opravi več kot 250 manevrov izogibanja trkom na dan (50.000 v 6 mesecih), da se izogne vesoljskemu smeti ali drugim plovilom, po navedbah dokumentacije FCC space.com space.com. Sateliti so oblikovani tako, da se ob koncu življenjske dobe (pribl. 5–7 let) sami iztirijo in tako zmanjšajo vesoljske odpadke. Starlinkove tehnološke inovacije – od večkratne uporabe izstrelitev in množično proizvedenih satelitov do laserskih povezav in pametnih anten – so drastično znižale ceno na prenos podatkov za satelitski internet in pretresle industrijo, ki so jo dolgo obvladovali počasnejši, visoko-latenčni GEO sistemi spacenews.com.

Konkurenčno okolje: Ponudniki satelitskega interneta v 2025

Hitro Starlinkovo širjenje je sprožilo novo vesoljsko tekmo v širokopasovnem dostopu. Spodaj je analiza glavnih konkurentov in njihove primerjave:

OneWeb (Eutelsat OneWeb)

OneWeb je pionir širokopasovnega interneta iz nizke zemeljske orbite (LEO), ki, podobno kot Starlink, upravlja konstelacijo satelitov v nizki orbiti – vendar z drugačnim tržnim pristopom. OneWeb-ovo omrežje prve generacije je sestavljeno iz 618 aktivnih satelitov na višini ~1.200 km (približno 600 satelitov v operativni orbiti, plus rezerve) reuters.com. To je druga največja konstelacija LEO po Starlinku reuters.com. OneWeb je dosegel globalno pokritost v začetku leta 2023 po zadnjem izstrelitvi 36 satelitov (ironija je hotela, da je zadnjo izstrelitev izvedel prav SpaceX in pomagal zaključiti mrežo OneWeb), ki sedaj ponuja storitve v večini regij. Septembra 2023 se je OneWeb združil z evropskim Eutelsatom v skupno entiteto Eutelsat OneWeb en.wikipedia.org. Tako so ustvarili večorbitalnega operaterja – ki združuje LEO omrežje OneWeb z geostacionarnimi sateliti Eutelsata – z namenom zagotavljanja integriranih storitev (na primer GEO za oddajanje in LEO za povezave z nizko zakasnitvijo) govconexec.com intelsat.com. Združeno podjetje se pozicionira kot neameriška alternativa Starlinku, kar je privlačno za vlade in podjetja, ki iščejo redundanco ali suverenost v kritičnih komunikacijah reuters.com reuters.com.

Tržni fokus: OneWeb se razlikuje od Starlinka po tem, da ne prodaja neposredno posameznim potrošnikom. Namesto tega se OneWeb osredotoča na podjetja, telekomunikacijska podjetja in vladne naročnike ter ponuja veleprodajne ali združene kapacitete partnerjem. Na primer, OneWeb ima strateški distribucijski dogovor z AT&T v ZDA za razširitev optičnih in mobilnih povezav v odročne kraje prek lastnega omrežja spacenews.com. Prav tako sodeluje z Intelsatom (velikim operaterjem GEO), da letalskim družbam nudi večorbitalni Wi-Fi, ki združuje zmogljivost LEO OneWeb z obstoječo storitvijo Intelsata – pogodba je vredna do $500 milijonov za kapacitetne zaveze spacenews.com developingtelecoms.com. OneWeb je podpisal pogodbe s ponudniki pomorske povezljivosti, ima pa tudi vladne naročnike (npr. britanska vlada je delničar in verjetno uporabnik storitev za obrambo in podeželske programe). Ta B2B usmerjenost pomeni, da se OneWebovi »naročniki« merijo po dostavljenih terminalih ali pogodbah s podjetji, ne v milijonih posameznih uporabnikov. OneWeb je konec leta 2023 poročal o nabranih naročilih v vrednosti približno 700 milijonov €, kar odraža vse večje povpraševanje iz mobilnostnega in vladnega sektorja en.wikipedia.org.

Tehnologija: OneWebovi sateliti so manjši (~150 kg) in krožijo višje od Starlinkovih, kar pomeni zakasnitve ~70–100 ms (več kot Starlinkovih ~30 ms, a še vedno precej manj kot GEO s 600+ ms). Sateliti prve generacije OneWeb ne uporabljajo laserskih povezav med sateliti; vsaka uporabniška povezava mora preiti do zemeljske postaje znotraj dosega satelita. To zahteva omrežje zemeljskih postaj in omejuje pokritost nad oceani ali na polarnih območjih, dokler tam ni infrastrukture. Vendar bodo prihajajoči sateliti druge generacije (dodatnih 100 satelitov, naročenih pri Airbusu, izstrelitev med ~2025–2027) po vsej verjetnosti imeli večjo kapaciteto in morda laserske povezave med sateliti airbus.com govconexec.com. Namen razširitve Gen-2 je povečati skupno zmogljivost OneWeba, da bo lahko bolje konkuriral Starlinku (trenutno ima OneWeb precej nižjo skupno omrežno kapaciteto, zato se mora osredotočiti na podjetja s višjo dodano vrednostjo). OneWebovi uporabniški terminali so izdelani s partnerji (npr. Intellian, Hughes) in so večji z visoko usmerjenimi antenami, primernejši za bazne postaje, ladje ali oddaljene pisarne kot poceni domače antene.

Status in obeti: Po premagani stečajni krizi leta 2020 in dokončanem sestavljanju konstelacije s podporo Združenega kraljestva je OneWeb zdaj v celoti operativen in ustvarja prihodke. Po poročilu Eutelsata je OneWeb že v zgodnji fazi storitev prispeval $616 milijonov letno (proračunsko leto 2024) connectivitybusiness.com. Pridobivajo nove državne naročnike, še posebej iz držav, ki iščejo »neameriško, nekitajsko« satelitsko možnost za strateško avtonomijo reuters.com. Primer je nedavna večmilijonska pogodba za zagotavljanje LEO povezljivosti v Libiji oneweb.net. Čeprav OneWeb ne more dopolniti Starlinkovega obsega na potrošniškem trgu, si ustvarja stabilno nišo v B2B, zračnih/morskih in državnih trgih. Tekmovanje med Starlinkom in OneWebom je tudi deloma geopolitično – Evropa OneWeb uporablja kot protiutež SpaceX-u, Indija pa vabi OneWeb (skupaj s Starlinkom in drugimi), da pod nadzorovano licenco poveže podeželska območja (OneWeb ima v Indiji skupno podjetje z Bharti Airtelom). Splošno gledano je OneWeb najbližji Starlinkov operativni LEO konkurent danes, čeprav z bistveno manjšo konstelacijo in drugačnim poslovnim modelom.

Amazonov Projekt Kuiper

Amazonov Projekt Kuiper naj bi postal največji novi igralec na področju širokopasovnega LEO interneta. S tehnično in finančno podporo Amazona Kuiper načrtuje konstelacijo 3.236 satelitov v LEO (na ~600 km orbitah) za globalno ponudbo interneta in neposredno konkurenco Starlinku. Čeprav komercialna storitev Kuiperja sredine leta 2025 še ni začela, je Amazon dosegel pomembne mejnike. Amazon je konec 2023 izstrelil prva dva prototipa satelitov Kuiper (preizkus povezav in uspešno deorbitiranje) reuters.com ter aprila 2025 v orbito poslal prvo serijo 27 proizvodnih satelitov spacenews.com nasaspaceflight.com. Amazon se zdaj pripravlja na hitro izgradnjo omrežja – ima dovoljenje FCC, ki zahteva izstrelitev polovice konstelacije do sredine 2026. Da bi to dosegel, si je Amazon zagotovil brez primere portfelj izstrelitvenih pogodb (največja komercialna pogodba za izstrelitve v zgodovini) s ponudniki kot so ULA (Atlas V in novi Vulcan rakete), Arianespace (Ariane 6) in Blue Origin (New Glenn). Aprilska izstrelitev 2025 na nosilki Atlas V pomeni začetek faze množičnega širjenja spacenews.com. Storitve se pričakujejo, ko bo v orbiti ~578 satelitov, kar Amazon načrtuje do 2026 za začetno pokritost nasaspaceflight.com. Popolno razporeditev konstelacije načrtujejo v petih fazah do ~2027–2028.

Amazonova strategija in ponudba: Glede na svoj pedigre naj bi Kuiper ciljal tako na potrošniški širokopasovni internet kot podjetniško povezljivost, verjetno v povezavi z Amazonovimi storitvami. Amazon je predstavil več oblik uporabniških terminalov, vključno s standardnim hišnim terminalom (približno 400 $ proizvodnih stroškov, 30 cm antena), večjo visoko zmogljivo anteno ter majhno 7-palčno kvadratno anteno za nizkopasovne IoT ali ozkopasovne uporabe aboutamazon.com aboutamazon.com. Amazonov cilj je narediti strojno opremo čimbolj cenovno ugodno (Amazon ima izkušnje s prodajo naprav z minimalnim dobičkom za povečanje sprejetja storitev). Načrti storitev še niso objavljeni, vendar jih bo Amazon verjetno cenovno postavil konkurenčno, da bi pridobil tržni delež Starlinku. Ključna razlika je Amazonov poudarek na partnerstvih s telekomi: projekt Kuiper je sklenil dogovore z Verizonom v ZDA, kjer naj bi Kuiper sateliti širili 4G/5G pokritost s satelitskim backhaulom cnbc.com aboutamazon.com. Mednarodno je Amazon sklenil partnerstvo z Vodafone/Vodacom, da počne enako v Evropi in Afriki aboutamazon.com aboutamazon.com. V bistvu Amazon pozicionira Kuiper kot okrepitev telekomunikacijskih omrežij (povezovanje baznih postaj, zagotavljanje redundance med izpadi itd.), poleg tega pa namerava služiti tudi posameznim uporabnikom. Pričakuje se tudi integracija z Amazonovim ogromnim oblakom (AWS) – npr. povezovanje oddaljenih namestitev AWS Outpost, ali paketiranje satelitske povezave za IoT naprave, prodane prek Amazona.Tehnologija: Kuiperjevi sateliti so po velikosti in načrtovanih zmogljivostih primerljivi Starlinkovim. Uporabljali bodo frekvenčno območje Ka za povezave z uporabniki, pričakovati je tudi laserske medsatelitske povezave za fleksibilno usmerjanje (čeprav je Amazon glede tehničnih podrobnosti dokaj zadržan in se bolj osredotoča na uporabniško izkušnjo ter partnerstva). Ena od področij, ki jih Amazon izpostavlja, je napreden dizajn anten – tako sateliti kot prizemne postaje Kuiper bodo uporabljali beam-forming tehnologijo, Amazonovi inženirji pa so razvili miniaturiziran fazni niz čipov za uporabniški terminal, da bi ta ohranil nizko ceno in dobro zmogljivost aboutamazon.com. Amazon gradi namensko proizvodno tovarno za satelite, s katero namerava dosegati visoke proizvodne kapacitete (podobno kot SpaceX v lastni režiji). Omeniti velja tudi Amazonove izkušnje na področju logistike in uporabniške podpore, kar bi lahko pomenilo prednost pri vzpostavljanju zemeljske infrastrukture in doseganju uporabnikov v številnih državah.Status do leta 2025 in pogled naprej: Sredi leta 2025 je projekt Kuiper v beta testiranju s svojimi prvimi sateliti. Prva serijska izstrelitev aprila 2025 je pomemben korak spacenews.com, a Amazonu ostaja izziv dramatično povečati število izstrelitev, da bi ustregel rokovu FCC. Če mu uspe, bi lahko imel Kuiper do leta 2027 na tisoče satelitov v orbiti in pričel s komercialnim delovanjem v številnih regijah. Analitiki ocenjujejo, da je Kuiper v drugi polovici 2020-ih potencialno najmočnejši tekmec Starlinku zaradi Amazonovih finančnih virov (več kot 10 milijard dolarjev dodeljenih za Kuiper) in ekosistema. Vendar pa bo Amazon zaradi večletne zamude vstopil na trg, kjer ima Starlink že milijone uporabnikov. Koliko mu bo uspelo izstopati s ceno, paketiranjem storitev (Prime satelitski internet?), ali z regulativnimi ugodnostmi (neke države bi lahko raje videle Amazon kot SpaceX storitev), bo odločilo o njegovem vplivu. Poročilo Quilty Analytics navaja, da bo Starlinkova prevlada najverjetneje varna še nekaj let, dokler Kuiperjeva konstelacija ne bo vzpostavljena spacenews.com spacenews.com. Do leta 2030 lahko pričakujemo nekakšen duopol v LEO širokopasovnem internetu: SpaceX Starlink in Amazon Kuiper, vsak z morebitno desetimi milijoni naročnikov po svetu (več o napovedih kasneje). Za uporabnike bo to tekmovanje najverjetneje prineslo nižje cene in izboljšane storitve.

Ponudniki geostacionarnih satelitov (Viasat in HughesNet)

Pred konstelacijami v nizki orbiti (LEO) je trg satelitskega interneta obvladoval geostacionarni (GEO) internet. Glavni igralci so Viasat in Hughes Network Systems (EchoStar), ki še vedno oskrbujejo številne uporabnike, a jih zdaj resno izpodriva Starlink. GEO sateliti krožijo približno 35.700 km nad ekvatorjem, zato imajo njihovi signali visoko latenco (približno 600–800 ms) in zgodovinsko gledano omejeno prepustnost na satelit (čeprav nove generacije napredujejo). Te storitve ciljajo podeželske uporabnike brez zemeljskega interneta, podobno kot Starlink, vendar imajo podatkovne omejitve in nižje hitrosti (običajno 10–50 Mbps).Viasat Inc.: Viasat upravlja floto visokozmogljivih GEO satelitov (ViaSat serija), leta 2022 pa je prevzel še Inmarsat – pomembnega britanskega satelitskega operaterja, znanega po globalni mobilnosti (letalska in pomorska povezljivost). Viasatova potrošniška internetna storitev (Exede/Viasat Internet) je imela v ZDA stotisoče naročnikov v poznih 2010-ih. Toda od prihoda Starlinka leta 2020 se je Viasatova baza naročnikov močno zmanjšala. Do sredine 2024 je Viasat poročal o samo ~257.000 fiksnih internetnih naročnikih v ZDA, kar je upad s 603.000 v letu 2020 – več kot 50-odstotni padec teslarati.com teslarati.com. Podjetje je celo prenehalo natančno poročati o številu potrošniških uporabnikov, saj se je odliv še pospešil. Viasatov ARPU (povprečni prihodek na uporabnika) je bil okoli 115 $/mesec v 2024 (višji od osnovne Starlink cene, delno zaradi paketov z več podatki) teslarati.com. Toda še tako visoki prihodki na uporabnika niso nadomestili upadlega obsega – potrošniki so prehajali na Starlink zaradi večjih hitrosti in nižje latence. Do konca leta 2023 so Viasatovi prihodki od fiksnega potrošniškega interneta upadali in podjetje se je usmerilo v druge dejavnosti.Viasatova strategija se sedaj bolj nagiba k mobilnosti in vladnim sektorjem. Prevzem Inmarsata (zaključen maja 2023) je Viasatu povečal delež v letalskem Wi-Fi (na stotine letal uporablja Inmarsat ali Viasat IFC) in pomorski širokopasovni povezavi (križarke, naftne ploščadi, jahte). To področje je manj neposredno ogroženo s strani Starlinka – čeprav Starlinkove ponudbe za pomorstvo in letalstvo vse bolj posegajo tudi tu, saj so nekatere letalske družbe (npr. United, Air France) za leta 2024–2025 izbrale hitrejši Starlink payloadspace.com spaceexplored.com. Viasat je lansiral nove satelite ViaSat-3 (vsak naj bi pokril tretjino Zemlje z zmogljivostjo 1 Terabit/sek), a je prvi ViaSat-3 (Amerike) leta 2023 doživel napako pri razgrnitvi sončnih celic, ki je močno okrnila njegovo zmogljivost – velik udarec space.com. Sateliti ViaSat-3 EMEA in APAC čakajo na izstrelitev. Vprašanje, kako dobro se bo Viasat kosal s tekmeci, je odvisno od reševanja težav z ViaSat-3 ter izkoriščanja Inmarsatovega unikatnega L-pasovnega omrežja za nišne IoT/povezovalne trge. Kljub temu je na področju potrošniškega širokopasovnega interneta Viasat v bistvu prepustil položaj – število podeželskih uporabnikov je le še delček Starlinkovega in še naprej pada teslarati.com.HughesNet (EchoStar): HughesNet je še en velikan GEO interneta, še posebej dejaven v Severni in Latinski Ameriki. Hughesovi Jupiter sateliti oskrbujejo okoli 1 milijon naročnikov v Ameriki (konec 2023), a tudi to je padec glede na približno 1,5 milijona v 2020 teslarati.com. HughesNet je samo v ZDA leta 2023 izgubil več kot 200.000 uporabnikov; podjetje je ta upad izrecno pripisalo prehodu strank na Starlink teslarati.com. Vodstvo HughesNet priznava slabost pri latenci in “skuša najti rešitve” za konkurenčnost, vključno z uporabo kapacitet OneWeb – Hughes je namreč investitor in distribucijski partner OneWeb storitev v delu ZDA in Indije advanced-television.com. Hughes je leta 2023 izstrelil novi Jupiter-3 satelit, ki je povečal kapaciteto (npr. omogoča hitrosti do 100 Mbps v določenih območjih), vendar ne more rešitvi problema latence zaradi razdalje 36.000 km. Hughes ostaja pomemben na trgih kot je Brazilija, kjer sodeluje z vladnimi programi za skupnostni Wi-Fi, lahko pa izkoristi tudi hibridne strategije (npr. OneWeb LEO za občutljiv promet, GEO za masovne prenose). Kljub temu pa je delež GEO operaterjev na potrošniškem trgu upadel: število naročnikov Starlinka (več kot 5 milijonov) zdaj močno presega skupno bazo HughesNet + Viasat. Hughes in Viasat bosta verjetno še naprej preusmerjena k veleprodaji in nišnim trgom – ter morda k preusmerjanju na LEO partnerje, če želita ostati relevantna.

Telesat Lightspeed

Telesat, kanadski satelitski operater, razvija Lightspeed, načrtovano konstelacijo LEO, osredotočeno na povezljivost za podjetja in vlade. Telesat je precej manjši igralec kot SpaceX ali Amazon, a ima desetletja izkušenj z GEO sateliti. Konstelacija Lightspeed je bila sprva načrtovana za približno 298 satelitov v polarnih in nagnjenih orbitah (približno 1.000 km višine) z uporabo Ka-pasov in naprednih laserskih povezav. Telesat je za Lightspeed pridobil pomembno zanimanje telekomunikacijskih in letalskih strank, kanadska vlada pa je zagotovila sredstva kot ključni uporabnik (za širokopasovni internet na oddaljenih območjih Kanade). Lightspeed pa se je soočil z ponavljajočimi se zamudami zaradi finančnih težav in naraščajočih stroškov. Avgusta 2023 je Telesat objavil prenovljen načrt: s prehodom proizvodnje satelitov na MDA (kanadsko vesoljsko podjetje) je našel prihranke in zmanjšal konstelacijo na 198 satelitov v prvi fazi en.wikipedia.org. S tem je Telesat trdil, da ima dovolj financiranja za nadaljevanje, pri čemer načrtuje izstrelitve v letu 2026 in začetek storitve leta 2027.

Lightspeed je zasnovan z zmogljivostjo na ravni podjetij – vsak satelit ima optične povezave in visoko prepustnost. Ciljni kupci so operaterji mobilnih omrežij (za 5G povratno povezavo), ponudniki letalskega Wi-Fi, ladjarske družbe in vojaške stranke in ne posamezni potrošniki. Telesat ima na primer memorandum s kanadsko vojsko za uporabo Lightspeeda za komunikacijo v Arktiki. Če bo izpeljan, bi Lightspeed lahko ponudil zakasnitev okoli 50 ms (nekoliko večjo ali podobno kot Starlink, zaradi višine) in visokopasovne povezave, ki se integrirajo z obstoječimi kopenskimi omrežji. Edinstvena značilnost je Telesatov načrt za hibridna omrežja – GEO satelite (za oddajanje itd.) lahko kombinirajo z Lightspeed LEO za zahteve po nizki zakasnitvi ter tako nudijo brezhibno storitev telekom podjetjem.

Od leta 2025 Lightspeed še ni v orbiti, zato nekoliko zaostaja za konkurenco. A dolgoletni odnosi Telesata s telekom ponudniki (kot so Optus v Avstraliji, TIM Brasil itd.) mu lahko zagotovijo pripravljeni trg, ko bo na voljo. Tveganje je, da bosta do začetka lansiranja leta 2027 Starlink in Kuiper že pridobila veliko strank. Zaradi manjšega obsega Telesat ne bo tekmoval po številu naročnikov, lahko pa si zagotovi donosno nišo na najvišjem koncu, pri čemer poudarja zagotovljeno kakovost storitev, prilagojene rešitve in regulatorno prijaznost (ker je kanadski, je lahko v nekaterih državah deležen večjega zaupanja kot Starlink). Industrijski opazovalci Lightspeed vidijo kot dopolnilno omrežje, ki lahko sodeluje z drugimi, namesto da bi bil neposreden izzivalec; dejansko so po letu 2023 namigovali na partnerstvo OneWeb in Telesata (Eutelsat je pred združitvijo razmišljal o vlaganju v Lightspeed). Skratka, Telesat Lightspeed ostaja temni konj – specializirano LEO omrežje, ki bi lahko prišlo na splet konec desetletja za operaterje in vlade, ki želijo alternativo veliki dvojici (Starlink/Kuiper).

Drugi pomembni konkurenti in pobude

Poleg zgoraj omenjenih satelitski internetni trg vključuje več novih ali regionalnih igralcev:

• Kitajska konstelacija »Guowang«: Kitajska je napovedala načrte za državno podprto LEO širokopasovno konstelacijo (potencialno 12.000+ satelitov), da ne bi bila odvisna od Starlinka za povezave z nizko zakasnitvijo. Do leta 2025 je izvedla več prototipnih izstrelitev (pod imeni projektov, kot je Hongyun itd.), a popolna izgradnja je predvidena pozneje v 2020-ih. Geopolitično bi lahko kitajsko LEO omrežje tekmovalo za orbitalne reže in spekter ter služilo večjemu delu Azije in Afrike pod kitajskim vplivom. Prav tako je odziv na vlogo Starlinka – kitajski vojaški raziskovalci so odprto razpravljali o nevtralizaciji satelitov Starlink v primeru konflikta, kar poudarja strateško pomembnost te tehnologije reuters.com reuters.com.
• IRIS² Evropske unije: EU je leta 2022 odobrila načrt za razvoj večtirne konstelacije za varno komunikacijo (imenovane IRIS²) do leta 2027, s približno 170 LEO sateliti v prvi fazi. Cilj je zagotoviti šifrirano komunikacijo za vlade in komercialni širokopasovni dostop ter s tem Evropi zagotoviti lastno satelitsko infrastrukturo (ponovno kot odgovor na prevlado Starlinka in odvisnost od ameriških sistemov). Pogodbe za IRIS² bodo verjetno vključevale evropska vesoljska podjetja (Airbus, Thales itd.), OneWeb/Eutelsat pa bosta morda prav tako sodelovala. Čeprav še ni operativno, IRIS² odraža, kako vlade spodbujajo konkurenco Starlinku iz suverenih razlogov.
• AST SpaceMobile in Lynk (povezava neposredno na telefon): Druga kategorija konkurentov se osredotoča na neposredno satelitsko povezavo s standardnimi telefoni. Podjetja, kot sta AST SpaceMobile (ZDA) in Lynk Global izstreljujejo LEO satelite z zelo velikimi antenami, namenjenimi neposredni povezavi z nepredelanimi 4G/5G telefoni (za glas/sms/podatke v oddaljenih območjih). AST-jev testni satelit BlueWalker 3 je leta 2022 dvignil veliko prahu zaradi svoje velikosti (64 m² zbiralne površine) in uspešno povezal telefone v letu 2023. AST ima partnerstva z operaterji (npr. AT&T, Vodafone) ter načrtuje konstelacijo 100+ takih satelitov. Čeprav ti niso namenjeni visokohitrostnemu širokopasovnemu dostopu (pretočnost je omejena in antene zamenjajo kapaciteto za doseg), pa konkurirajo v segmentu razširitve dosega mobilne pokritosti, ki ga cilja tudi Starlink s svojo prihajajočo storitvijo neposredne povezave na telefon. Na primer, Starlinkov dogovor s T-Mobile bo sprva omogočal pošiljanje sms-ov v mrtvih conah s pomočjo celičnih modulov V2 satelitov idemest.com. Napredek AST in Lynka lahko ponudi alternativno rešitev za osnovno povezljivost na oddaljenih območjih ali med nesrečami, kar delno prekriva Starlinkovo ponudbo na »ekonomskem« segmentu (čeprav Starlink nudi precej večjo pasovno širino specializiranim terminalom).
• Regionalni GEO ponudniki: V različnih državah obstajajo manjši ponudniki GEO satelitskega interneta (npr. NSIL/OneWeb v indijskih bodočih načrtih, ARABSAT/BADR na Bližnjem vzhodu, Russian Satellite Communications Company (RSCC) itd.). Ti običajno upravljajo enega ali dva satelita nad določenim območjem. Najverjetneje bodo vztrajali za nišne uporabnike ali tam, kjer regulativa upočasni vstop LEO omrežij. Vendar pa številni zdaj sodelujejo z LEO konstelacijami: na primer, indijski Bharti Airtel je glavni vlagatelj v OneWeb in bo OneWeb distribuiral v Indiji, ruska vlada pa (ker je Starlink prepovedan) lahko podpira svoj program Sphere (podoben Guowangu).

Povzetek: Starlink trenutno vodi z veliko prednostjo po številu aktivnih satelitov in naročnikov, vendar se konkurenca stopnjuje. Amazonov Kuiper je najbolj neposreden tekmec, ki prihaja, OneWeb je uveljavljen na podjetniškem trgu, posamična (državna ali specializirana) prizadevanja pa nastajajo, da bi preprečila, da bi en sam sistem monopoliziral vesolje. Ta konkurenčna dinamika spodbuja hitro inovativnost in padanje cen na trgu satelitskega interneta.

Finančni in naročniški rezultati

Rast števila naročnikov: Rast števila Starlinkovih uporabnikov od njegove beta različice leta 2020 je izjemna. V manj kot petih letih je Starlink prešel iz ničle na več kot 5 milijonov aktivnih naročnikov po svetu broadbandnow.com idemest.com. SpaceX je decembra 2022 objavil, da je presegel 1 milijon uporabnikov, do marca 2025 pa so ocene postavile Starlink na približno 5,4 milijona uporabnikov v več kot 125 državah broadbandnow.com idemest.com. Ta hiter vzpon naredi Starlink največjega ponudnika satelitskega interneta daleč naokoli – z več kot dvojno bazo uporabnikov v primerjavi z obema tradicionalnima ponudnikoma Viasat in Hughes v njunem vrhuncu forbes.com.au. Združene države so Starlinkov največji posamezen trg (približno 1,4 milijona uporabnikov na začetku 2024) teslarati.com, a se mednarodna rast pospešuje, ko prihajajo nove države. Na primer, Starlink je vstopil na desetine novih trgov v letih 2022–2024 (vključno z večino Evrope, Latinske Amerike, deli Azije in 13 afriškimi državami do sredine 2024) africa.businessinsider.com africa.businessinsider.com. Regije kot sta Severna Amerika (približno 2,5 milijona uporabnikov v Q1 2025) in Evropa (približno 0,65 milijona) trenutno vodita po številu naročnikov, toda azijsko-pacifiški trg in Afrika predstavljata ogromna nova območja rasti ob širitvi pokritosti in licenciranja idemest.com.

Za ponazoritev geografske razpršenosti: Severna Amerika predstavlja približno 47 % uporabnikov Starlinka, Evropa 12 %, Azija 14 %, Latinska Amerika 17 %, Afrika 6 % in Oceanija 6 % (podatki za 1. četrtletje 2025) idemest.com. Ta diverzifikacija je pojav zadnjega časa – leta 2021 so bili skoraj vsi uporabniki v ZDA/Kanadi – kar kaže na Starlinkovo osredotočenje na globalno širitev. Stopnja rasti naročnikov ostaja visoka, a v zrelih trgih že opazujemo izravnavanje: npr. v ZDA je število naraslo le z ~1,3 mio na 1,4 mio v začetku 2024 teslarati.com, kar nakazuje določeno nasičenost (ali omejitve zmogljivosti celic). Vendar so številni mednarodni trgi še vedno skoraj nedotaknjeni (Starlink je na čakalni listi ali šele lansira storitve v gosto poseljenih državah, kot so Indija, Indonezija, Pakistan itd.). Notranji cilj SpaceX je po poročanju 20+ milijonov naročnikov do leta 2030 idemest.com, kar bi v primeru uspeha še utrdilo njihovo vodstvo.Prihodki in finančni vidiki: Kljub temu, da je storitev razmeroma nova, je rast prihodkov Starlinka dramatična. Analitiki ocenjujejo, da je Starlink v letu 2022 ustvaril okoli 1,4 milijarde USD ter 2–3 milijarde USD v letu 2023 idemest.com. Za leto 2024 Quilty Analytics napoveduje približno 7,7 milijarde USD prihodkov spacenews.com. Napovedi za 2025 pa poskočijo na 11,8–12,3 milijarde USD spacenews.com forbes.com.au – to je več kot 50 % letne rasti, zaradi česar je Starlink ena najhitreje rastočih telekomunikacijskih storitev v zgodovini. Pomembno je, da je leto 2024 pričakovano prvo poslovno leto z dobičkom za Starlink; predsednica SpaceX Gwynne Shotwell je potrdila, da je bil Starlink pozitivno denarno poslovanje do konca 2023 forbes.com.au. To je zavidljiv mejnik, saj so bili v prvih letih potrebni masovni začetni vložki (proizvodnja satelitov, izstrelitve, zemeljske postaje, subvencije uporabniške opreme).Razčlenitev prihodkov kaže na razvoj poslovne strukture Starlinka: Leta 2025 naj bi od skupno ~$11,8 milijarde USD, približno 7,5 milijarde USD prihajalo iz potrošniških širokopasovnih storitev, 1,3 milijarde USD iz prodaje opreme in velikih 3,0 milijarde USD iz pogodb z ameriško vlado spacenews.com. Ta segment vladnih prihodkov vključuje tudi pogodbo z Pentagonom v vrednosti 537 milijonov USD za dobavo storitev Starlink ukrajinski vojski do leta 2027 spacenews.com, pa tudi dogovore o prodaji satelitov Starlink ameriškim vojaškim in obveščevalnim agencijam (novi SpaceX-ov program Starshield uporablja tehnologijo Starlink za satelite namenjene izključno vojaškim potrebam) spacenews.com. Skratka: posamezni naročniki poganjajo volumen in osnovne prihodke, a so vlada in podjetja ključni za Starlinkov prihodek in verjetno tudi za marže. Povprečni prihodek na uporabnika (ARPU) za potrošnike je približno 90–100 USD/mesec (glede na 7,5 milijarde USD prihodkov iz približno 5–6 milijonov uporabnikov v 2025) – kar je primerljivo ali malenkost nižje od konkurentov GEO, vendar Starlink upa, da bo to nadomestil z obsegom.Vreden omembe je tudi obsežen kapitalski izdatek Starlinka: podjetje je leta 2022 investiralo več kot 3 milijarde USD in to povečalo na ocenjenih 5–8+ milijard USD v letih 2023–25 za izstrelitve satelitov in razvoj naslednje generacije idemest.com idemest.com. Kljub temu pa SpaceX zaradi navpične integracije (prihranki pri stroških izstrelitev) in množične proizvodnje uživa ugodnosti ob nadaljevanju izstrelitev – stroški na satelit postopoma upadajo. Idem Est Research napoveduje, da bo Starlink postal pozitivno prostodenarno tokovno podjetje do leta 2026, ko bo dovolj velika baza plačujočih uporabnikov pokrila težko investicijsko fazo idemest.com idemest.com. Do leta 2026 naj bi prihodki že presegali dolgoročne stroške vzdrževanja (vključno z obnovo satelitov), kar bo omogočilo, da Starlink prispeva sredstva širšim ambicijam podjetja SpaceX.Tržni delež: V ZDA Starlink že predstavlja približno Starlink je zdaj tretji največji ponudnik satelitskega širokopasovnega interneta v ZDA – sicer vir BroadbandNow navaja tretje mesto v ZDA 2025 broadbandnow.com, a glede na to, da ima Hughes ~1 mio in Starlink 1,4 mio uporabnikov, je po številu naročnikov dejansko drugi največji (in verjetno tudi največji po prometu). Globalno ima Starlink približno 62 % delež trga satelitskega širokopasovnega dostopa po prihodkih (če je globalni trg satelitskega interneta vreden ~5 milijard USD leta 2023, Starlink pa ~3 milijarde USD). Po številu naročnikov je delež še višji, saj je ARPU tradicionalnih GEO nekoliko večji. Tradicionalni ponudniki težko obdržijo uporabnike: HughesNet je izgubil približno tretjino naročnikov od prihoda Starlinka ar15.com, Viasat pa več kot 50% cybernews.com. Mnogi podeželski potrošniki zamenjujejo ponudnika zaradi boljše zmogljivosti – Viasatovo pismo delničarjem leta 2024 odkrito priznava Starlinkovo prednost pri latenci in stalno izgubo naročnikov v prid Starlinku advanced-television.com. Posledično je Viasatov potrošniški prihodek v enem letu po prihodu Starlinka padel za 13 % teslarati.com in podjetje je nato prenehalo poročati o številu naročnikov.Povzetek: Starlinkova finančna dinamika je izredno močna za novinca na telekom trgu: večmilijardni prihodki, hiter sprejem uporabnikov in diverzifikacija v donosne segmente (mobilnost, obramba). Vendar so marže v segmentu potrošnikov verjetno še vedno nizke – Starlink je v mnogih državah v letih 2022–2023 znižal cene, da bi spodbudil rast (npr. v Franciji z 99 € na 50 €, v Združenem kraljestvu z 89 £ na 75 £ ipd.), ter omogoča prijateljske popuste. Strojna oprema se prodaja po ali pod lastno ceno (ocenjena začetna cena ~1.300 USD na anteno, zdaj morda <600 USD). Z rastjo proizvodnje in tehnološkim napredkom (npr. sateliti naslednje generacije s 10× večjo zmogljivostjo lahko občutno znižajo ceno dostavljenega Mb/s) je pričakovati boljšo donosnost na uporabnika. Ključni so ekonomija obsega: Starlink cilja na desetine milijonov uporabnikov, da bo njihov poslovni model ekonomsko nedvoumen. Trenutna vrednotenje na zasebnem trgu (350+ milijard USD) temelji na tej rasti in pričakovano visokih maržah v prihodnje forbes.com.au forbes.com.au. Če se rast naročnikov upočasni ali konkurenca odpelje najboljše stranke, so te ocene lahko pod vprašajem, vendar je Starlink doslej presegel skoraj vsa pričakovanja: dobičkonosnost je dosegel prej od skeptikov napovedanega in visoko rast ohranil tudi v 2025 forbes.com.au forbes.com.au.

Obseg pokritosti in načrti za širitev

Trenutna pokritost: Od leta 2025 ima Starlink skoraj globalno pokritost za širokopasovne storitve. Omrežje uradno pokriva 125+ držav na vseh celinah broadbandnow.com. Sprva osredotočen na Severno Ameriko in Evropo v letih 2020–21, je zdaj na voljo tudi v velikih delih Latinske Amerike, Oceanije, Azije in Afrike africa.businessinsider.com. Pomembno je poudariti, da je Starlink do leta 2023 dosegel tudi oddaljene polarne regije – SpaceX je storitev preizkušal na postaji McMurdo na Antarktiki konec leta 2022 (z uporabo satelitov, povezanih z laserjem in brez lokalne zemeljske postaje), zdaj pa oglašuje pokritost oceanskega in polarnega območja za pomorske/letalske naročnike. Še vedno obstajajo določene vrzeli: določene gosto naseljene države še čakajo na regulativna dovoljenja – na primer, Indija (Starlink ima začasno licenco, več spodaj), Pakistan, Indonezija in velik del Bližnjega vzhoda (številne zalivske države še niso podelile dovoljenja, verjetno zaradi licenčnih okvirjev ali konkurence s strani državnih telekomov). Kitajska pričakovano storitve Starlink ne dovoljuje, prav tako Rusija prepoveduje nepooblaščeno uporabo Starlinka in grozi z globami državljanom, ki posedujejo opremo. Toda kljub nekaterim izjemam Starlink pokriva praktično vso Severno Ameriko, Evropo, Avstralijo/Novo Zelandijo ter pomembne dele Južne Amerike, Afrike in Azijsko-pacifiške regije, kot kaže zemljevid.

Znotraj pokritih držav je Starlink iz omejene beta različice prešel v široko dostopnost, čeprav so nekatera območja še vedno na čakalnih seznamih. Zemljevid dostopnosti Starlinka (na spletu) prikazuje regije kot “Na voljo”, “Čakalna lista” (celice z omejeno zmogljivostjo) ali “Kmalu na voljo”. V začetku 2025 je večina ozemlja ZDA in Evrope na voljo (Starlink ima dovolj satelitov in zemeljskih postaj, da pokrije te celice). Nekatera območja z veliko povpraševanja so bila v preteklosti na čakalni listi (deli urbanega območja v Kaliforniji itd.), vendar je Starlink uvedel upravljanje zmogljivosti in več nivojske pakete za obvladovanje zastojev. Denimo zdaj nudi možnost prednostnih podatkov za poslovne uporabnike, ki želijo večjo prepustnost tudi v obremenjenih celicah. Poleg tega je Starlink predstavil “Cellular” pakete za ponudnike dostopa do interneta, ki uporabljajo Starlink kot t. i. backhaul, ter “Dedicated Starlink” za oddaljene poslovne lokacije z zagotovljeno pasovno širino. Vse to kaže na zorenje pri upravljanju omrežne zmogljivosti.

Načrti za širitev: Širitev Starlinkovega dosega poteka v dveh smereh: regulativna širitev (pridobivanje dovoljenj v več državah) in širitev omrežja (izstreljevanje več satelitov za povečanje zmogljivosti). Na regulativni strani je Starlink napredoval prek partnerstev na nekaterih trgih – npr. v Indiji je sodeloval z Reliance Jio za lažje izpolnjevanje licenčnih in lokalnih zahtev atlanticcouncil.org atlanticcouncil.org. Po dolgem čakanju (Starlink je leta 2021 vnaprej prodal 5.000 kompletov opreme v Indiji, a jih potem zaradi vladne odredbe vrnil), je indijsko ministrstvo za telekomunikacije v začetku 2024 Starlinku izdalo začasno 5-letno dovoljenje (LOI) z določenimi varnostnimi pogoji m.economictimes.com atlanticcouncil.org. Indijska vlada, ki želi povezati podeželska območja, dopušča Starlink, vendar pod pogoji Novega Delhija (npr. zahteva lokalne prehodne postaje in lokalizacijo podatkov) atlanticcouncil.org atlanticcouncil.org. Podobno države kot sta Pakistan in Vietnam ocenjujejo možnost uvedbe Starlinka; številne afriške države pa postopoma dobivajo dostop (Starlink se je iz 7 afriških držav oktobra 2023 povečal na 13 do sredine 2024, vključno z Nigerijo, Kenijo, Mozambikom, Ruando, Malavijem, Beninom, Zambijo, Eswatinijem, Sierro Leone, Mavricijem itd. africa.businessinsider.com africa.businessinsider.com). Nekateri izzivi ostajajo: Južna Afrika je leta 2023 prepovedala uvoz opreme Starlink, ker Starlink ni imel lokalne telekomunikacijske licence, Južna Afrika pa zahteva vključitev zgodovinsko prikrajšanih skupin v vsakega imetnika licence (prepoved neposredne tuje storitve) africa.businessinsider.com. To kaže, da mora Starlink v določenih državah čakati na spremembo zakonodaje ali poiskati lokalnega partnerja/prodajalca zaradi zahtev o lastništvu.

Na področju širitve omrežja SpaceX aktivno povečuje zmogljivosti Starlinka. Ključne pobude:

• Satelliti Gen2 in Starship: SpaceX je konec leta 2022 prejel dovoljenje ameriške agencije FCC za 7500 “Gen2” satelitov Starlink (od zahtevanih 30.000), ki bodo delovali v novih nižjih orbitah in frekvenčnem območju Ku/Ka/V. Leta 2023 so začeli izstreljevati satelite Starlink v2 Mini na Falcon 9 – ti so večji (~800 kg) kot V1 sateliti in imajo naprednejše antene ter popolno lasersko povezljivost. Vsak zagotavlja približno 4× večjo zmogljivost kot V1. Več deset v2 Mini satelitov je že v orbiti in izboljšuje zmogljivost nad gosto poseljenimi območji. Velik preboj bo omogočila izstrelitvena raketa Starship podjetja SpaceX. Ko bo Starship operativen, bo lahko izstreljeval polno velikost Starlink V2 satelitov (~1,25 tone, 7 m dolgi z velikimi sončnimi paneli). Ti V2 sateliti naj bi imeli 10× večjo zmogljivost (~več deset Gbps na satelit) in funkcije, kot je direktna povezljivost z mobilnimi telefoni (za 2G/4G frekvence). SpaceX je prvič testiral orbito Starship aprila 2023 (kar se je končalo eksplozivno); do leta 2025 rešuje še postopke FAA in tehnične izzive za redne lete. Ko bo Starship začel z rednimi izstrelitvami, bo SpaceX lahko izstrelil po več sto satelitov naenkrat, kar bo omogočilo hiter razvoj predvidenega ~30.000 članskega omrežja. Elon Musk je izjavil, da bi s pomočjo Starship izstrelitev Starlink pokril globalno povpraševanje in hitreje odpisoval starejše satelite. Časovnica je nejasna, a če bodo orbitalni leti Starshipa začeli v letih 2025–26, lahko dočakamo masovno fazo izstreljevanja satelitov in drastično povečanje zmogljivosti omrežja do leta 2027.
• Uporabniški terminali in zemeljske postaje: Širitev ni omejena le na vesolje. Starlink še naprej namešča zemeljske prehodne postaje v vedno več državah, da zmanjša odvisnost od tujih prehodov za promet. Do leta 2025 ima Starlink približno 150 prehodnih postaj po svetu broadbandnow.com. Z lasersko povezavo jih je lahko manj, a regulativne zahteve (zakonsko prestrezanje itd.) pogosto zahtevajo izstop prometa na lokalni ravni. Starlink razvija tudi nove uporabniške terminale – vključno z robustnimi izvedbami za ekstremne klime ter manjšimi prenosnimi ploščami (npr. Starlink “Flat High Performance” antena za kopenska vozila). Razširitev nabora uporabniške opreme omogoča Starlinku dostop do novih tržnih segmentov (npr. lahki terminali za nomadsko rabo ali zmogljivejše različice za podjetja). Marca 2025 je Starlink uvedel tudi storitev “Global Roam”, ki uporabnikom omogoča, da uporabljajo terminal kjerkoli na svetu, kjer je pokritost, kar odraža širino njegovega dosega.

Zemljevidi pokritosti: Uradni zemljevidi Starlinka prikazujejo, da je do leta 2025 praktično vsa poseljena kopenska območja označena “Na voljo” ali “Kmalu na voljo” starlink.com. Tudi oddaljeni otoki in pomorska območja so pokriti (SpaceX-jeva flota ladij uporablja Starlink; križarjenja, kot je Royal Caribbean, so celotno floto opremila s Starlinkom v letih 2022–23 za boljši Wi-Fi za goste). Nekaj izjem: Polarna območja nad ~85° zemljepisne širine lahko ostanejo nestanovitna, dokler ne bo več polarnih orbit – Starlink teoretično pokriva do polov (nagibi glavnih satelitskih slojev do 70°, plus nekaj polarnih orbit), a storitev na raziskovalnih postajah je še omejena. Prav tako so lahko območja konfliktov ali sankcij problematična – npr. Starlink ni uradno dovoljen v Iranu, a je SpaceX konec 2022 omogočil nekaj pokritosti med protesti (terminali so bili pretihotapljeni) ts2.tech ts2.tech. V Ukrajini je Starlink od leta 2022 življenjskega pomena, a je SpaceX moral geoomejiti določena območja (npr. Krim) zaradi strateških in pravnih razlogov, kar kaže, da je pokritost mogoče selektivno nadzorovati. Kljub tem geopolitičnim zapletom Starlink do poznih 2020-ih cilja na resnično globalno, neprekinjeno pokritost, vključno s povezljivostjo na letih na vseh letalskih poteh in pokritostjo vseh oceanov za pomorstvo.

Povzetek: Starlinkova pokritost je do leta 2025 obsežna in še naprej raste. Načrt širitve podjetja vključuje zapolnjevanje preostalih regulatornih vrzeli (z vzpostavljanjem partnerstev in lobiranjem, kot v Indiji) ter drastično povečanje zmogljivosti omrežja (z novimi sateliti in kasneje tudi s Starshipom). To bo omogočilo podporo desetim milijonom novih uporabnikov in novih storitev (kot je mobilna povezljivost). Tudi konkurenca širi svojo ponudbo: OneWeb je za podjetniške storitve dosegel globalno pokritost leta 2023; Amazonov Kuiper bo začel delovati regionalno okoli leta 2026; regionalni ponudniki pa bodo dodali svoje sisteme (npr. kitajski sistem za Azijo). Toda glede same prisotnosti je Starlink postavil standard z že operativnim svetovnim omrežjem – prvim v industriji.

Tehnološke inovacije in dejavniki razlikovanja

Sektor satelitskega interneta leta 2025 je poln tehnoloških inovacij, pri čemer jih veliko spodbuja prav Starlink. Ključna področja inovacij vključujejo zmogljivost satelitov, tehnike zmanjševanja zakasnitev, uporabniško opremo in integracijo omrežij:

• Sateliti z visoko zmogljivostjo: Starlinkova uporaba serijsko proizvedenih majhnih satelitov z visoko prepustnostjo je pomembna inovacija. Vsak trenutno delujoči Starlinkov satelit zmore do ~20 Gbps (V1), novejši pa ~30–80 Gbps (V2 mini) skupne zmogljivosti nextbigfuture.com. Tradicionalni GEO sateliti so običajno imeli skupno zmogljivost v obsegu nekaj Gbps (čeprav GEO sateliti visoke prepustnosti, kot sta ViaSat-2/3, dosežejo stotine Gbps, se ta zmogljivost porazdeli na ogromna območja). Starlink je to dosegel z ponovno uporabo frekvenc (spot beams) in napredno RF zasnovo. Poleg tega so laserske povezave med sateliti (ISL) prelomnica pri konstelacijah v nizki orbiti (LEO). Proti koncu leta 2023 je imela večina Starlinkovih satelitov laserske povezave in je že dosegala > 200 Gbps hitrosti na laserski povezavi med sateliti advanced-television.com. Te povezave omogočajo, da Starlink prenaša podatke med sateliti v vesolju, s čimer učinkovito ustvarja orbitalno-mrežni sistem. Rezultat so nižje zakasnitve pri dolgih povezavah (svetloba v vakuumu potuje hitreje kot skozi optično vlakno) in pokritost na območjih brez zemeljskih postaj (npr. nad oceani ali puščavami). Starlinkovi sateliti tako lahko pošljejo podatke uporabnika sredi Tihega oceana do gateway postaje v Los Angelesu prek drugih satelitov, brez potrebe po zemljišču na Havajih. SpaceX je poročal, da je že v začetku 2024 njihovo lasersko omrežje prenašalo 42 milijonov GB na dan podatkov hackaday.com advanced-television.com, kar močno presega prepustnost vseh drugih satelitskih sistemov. Tudi konkurenca sledi: OneWebova 2. generacija bo imela laserske povezave; Telesat Lightspeed je od začetka zasnovan z laserji na vsakem satelitu; Amazonov Kuiper napoveduje uporabo optičnih povezav. Obdelava petabajtov podatkov mesečno je ključna za rast takih omrežij, Starlink pa ima trenutno tu vodstvo advanced-television.com.
• Arhitektura z nizko zakasnitvijo: Ključna prednost LEO konstelacij je zakasnitev primerljiva s terestričnim širokopasovnim internetom. Tipična Starlink zakasnitev ~20–40 milisekund izhaja iz nizke orbitalne višine in optimizacij routinga. Omrežje uporablja peer-to-peer usmerjevalni protokol v vesolju in napredne prenose med zemeljskimi postajami. Jedro na uporabnikovi strani se každih nekaj minut samodejno preklopi iz enega satelita na drugega, ko ti potujejo čez nebo; Starlink je zmanjšal izgubo paketov in nihanja zakasnitve pri teh prehodih ter omogočil aplikacije, kot so video klici in spletne igre, ki prej na satelitskih povezavah niso bile izvedljive. Z znižanjem praga za izogibanje trkom na verjetnost 1-proti-milijon space.com SpaceX zagotavlja tudi, da se sateliti premikajo proaktivno brez prekinitve storitve. Razvoj in uporaba laserskih povezav med sateliti pa lahko dodatno zmanjša zakasnitve na dolgih poteh – če uporabnik v Londonu dostopa do strežnika v New Yorku, je povezava prek vesolja (~5.000 km) lahko hitrejša od ~8.000 km podmorske optike, kar v prihodnje odpira možnosti za transatlantske pinga pod 50 ms. Protokoli vesoljskega omrežja (kot so prilagoditve TCP/UDP za gibljive končne točke) so inovacija zase.
• Napredki uporabniških terminalov: Starlinkov uporabniški terminal (“Dishy McFlatface”) je tehnološki čudež v primerjavi z zastarelimi VSAT antenami. Gre za povsem elektronsko fazno mrežo, ki lahko usmerja žarke v mikrosekundah brez premikajočih delov, kar omogoča sledenje hitrim satelitom v nizki orbiti. Prejšnje satelitske antene so morale biti usmerjene na točno določen GEO satelit in ostati povsem mirne. Starlinkov krožnik se samodejno usmerja in ima celo sposobnost taljenja snega (se segreje, da odstrani sneg). Zmanjšanje stroškov faznih mrež, ki ga je SpaceX dosegel (stotine evrov namesto deset tisočakov), je veliko inovativno gonilo, delno zaradi ustvarjalne uporabe standardnih industrijskih komponent advanced-television.com. To omogoča široko razširjenost med uporabniki. Tudi konkurenca ponuja podobno tehnologijo: OneWebovi terminali uporabljajo elektronsko vodene mreže (včasih v kombinaciji z mehanskim premikanjem za cenovno bolj ugodne rešitve). Amazonova skupina Kuiper je razvila edinstveno ploščato anteno s hibridnim digitalno-analognim oblikovanjem žarkov, s čimer stroške proizvodnje svojega terminala zadrži pod 400 $ aboutamazon.com aboutamazon.com – kar bi, če jim uspe, znatno preseglo Starlinkove cene. Ti napredki v obliki anten so ključnega pomena za prihodnost satelitskega interneta, tudi za mobilnost (kjer so na letalih in vozilih potrebne ploščate, aerodinamične antene).
• Mobilnost in integracija: Tehnološke inovacije se širijo tudi na prilagoditev satelitskega interneta za mobilne aplikacije. Starlink Aviationova antena je enota z nizkim profilom, elektronsko vodena in primerna za namestitev na trup letala; omogoča delovanje pri hitrosti in dinamikah potniških letal ter hkrati ohranja povezavo. Letalu prinaša do 350 Mbps – nenavadno visoko hitrost v industriji, kjer je bilo 20 Mbps nekoč veliko advanced-television.com. Dejstvo, da letalski podjetji United in airBaltic v letih 2024–2025 že uvajata brezplačen Wi-Fi prek Starlinka, dokazuje zrelost te tehnologije payloadspace.com theverge.com. Na morju je Royal Caribbean poročal o več sto Mbps na ladjah s Starlinkom in tako bistveno izboljšal potniško izkušnjo. Tudi konkurenti (npr. Viasatov GX+ po prevzemu Inmarsata) zdaj hitijo dosegati te hitrosti, kar vodi do inovacij, kot so večorbitne ladijske antene, ki uporabljajo GEO in LEO hkrati za večjo zanesljivost. Integracija omrežij pa je nova mejnika: SpaceX sodeluje s T-Mobile pri integraciji Starlinka v standarde mobilnih omrežij, kar satelitere spremeni v “virtualne mobilne stolpe” za NB-IoT in LTE signale idemest.com. To zahteva napredno programsko opremo in radijsko zasnovo za povezovanje satelitov z zemeljskimi telekomunikacijskimi omrežji (časovno usklajevanje, prevajanje signalnih kanalov itd.). Če bo to uspelo, bo tehnologija omogočila, da bodo običajni telefoni pošiljali SMS na številko 112 prek satelita ali prejemali opozorila kjer koli – bistveno boljše od danes potrebnih posebnih satelitskih telefonov.
• Širina frekvenčnega spektra in preprečevanje motenj: Ob tolikšnem številu satelitov je preprečevanje motenj velik tehnični izziv. Starlink uporablja napredno oblikovanje žarkov in dinamično dodeljevanje frekvenc, da sateliti ponovno uporabljajo iste frekvence, ne da bi motili drug drugega ali druge sisteme. Obenem potekajo inovacije na področju optičnih komunikacij za obhod omejitev spektra – laserji nimajo regulatornih omejitev in ponujajo ogromno pasovno širino. Varen in odporen sistem gradi tudi z avtonomnim izogibanjem trkom s pomočjo umetne inteligence, kar dokazuje več deset tisoč varnih manevrov space.com space.com. SpaceX celo poziva k industrijsko širokim sistemom za “avtomatsko usklajevanje” satelitov različnih operaterjev brez človeškega posredovanja space.com.
• Zemeljsko omrežje in računalništvo: Obvladovanje prometa milijonov uporabnikov zahteva robustno zemeljsko omrežje in zaledje. SpaceX je postavil privatno globalno optično omrežje, ki povezuje gateway-e in podatkovne centre, za usmerjanje prometa pa uporablja tudi ponudnike oblaka (npr. Google Cloud) na nekaterih postajah. Prav tako so Starlink gateway-je umestili v Googlove podatkovne centre, da omogočijo hitro povezavo v oblaku spacenews.com. Tudi konkurenti inovirajo: Amazon bo seveda vezal Kuiper na AWS, kar omogoča neposredno satelitsko povezavo z oblakom (predstavljajte si AWS Snowcone na odročnem terenu, povezan prek Kuiperja za takojšnjo povezavo z oblakom).

Na kratko, industrija satelitskega interneta doživlja hiter tehnološki napredek. Starlinkov pristop “iteracij v slogu Silicijeve doline” pri vesoljski strojni opremi je prinesel velike izboljšave v zmogljivosti in stroških. To sili vse igralce k inovacijam – bodisi z OneWebovimi sateliti nove generacije z večjo zmogljivostjo, Viasatovimi GEO sateliti z visoko prepustnostjo ali Amazonovimi uporabniško prijaznimi terminali. Končni zmagovalci so uporabniki, ki bodo dobili hitrejšo, bolj zanesljivo storitev po nižjih cenah. Toda inovacije prinašajo tudi nove izzive (npr. sateliti kot svetli objekti, ki motijo astronomijo – zato Starlink razvija tehnologijo zatemnitve VisorSat in protirefleksne premaze, da zmanjša svetlost). V prihodnjih letih lahko pričakujemo še več napredka, kot so medoperaterske izmenjave laserskih povezav (EU že spodbuja standard, da bi sateliti različnih konstelacij lahko optično komunicirali) in večja integracija satelitov v 5G omrežja prek standardizacije (3GPP že razvija NTN – standarde za nezemeljska omrežja). Skupaj gledano tehnologija, ki poganja satelitski širokopasovni internet, napreduje s tempom, ki mu morda ni para od začetkov vesoljske dobe.

Regulativni in geopolitični dejavniki

Satelitske internetne storitve segajo na področje telekomunikacij in vesolja, zaradi česar so podvržene zapletenim regulativnim in geopolitičnim dinamikam. Starlink in njegovi konkurenti so se soočili z različnimi takšnimi izzivi:

Nacionalna dovoljenja in regulacija: Za razliko od zemeljskih ponudnikov interneta, ki delujejo od države do države, sateliti naravno pokrivajo široka območja, zato morajo podjetja pridobiti dovoljenja v vsaki državi, da lahko zakonito ponujajo storitve. To vključuje usklajevanje s telekomunikacijskimi regulatorji glede pravic do spektra (običajno uporabniške povezave v pasu Ku/Ka) in pravic do “pristanka” signalov. Izkušnje Starlinka to lepo ponazarjajo: nekatere države so ga sprejele odprtih rok, druge so bile previdne ali celo sovražne. Na primer, Nigerija je pospešila odobritve in postala prva afriška država s Starlinkom leta 2023 kot del svojega nacionalnega širokopasovnega načrta africa.businessinsider.com. Po drugi strani pa je Indija leta 2021 sprva prepovedala Starlink (s sklicevanjem na to, da ni licenciran), zaradi česar je moral Starlink začasno ustaviti predprodajo. Šele leta 2024 je Indija dala pogojno soglasje, pri čemer je regulator TRAI omejil Starlinkovo licenco na 5 let (v primerjavi s standardnimi 20 leti), kar nakazuje preizkusni pristop glede na dominacijo Starlinka in morda zaradi občasnega preverjanja skladnosti tujega operaterja atlanticcouncil.org. Obstoječi telekomi v Indiji (Jio, Airtel) so to previdnostno držo podprli za zagotovitev enakovrednih pogojev atlanticcouncil.org. To ponazarja, kako lahko lokalni telekomunikacijski lobiji in vlade vplivajo na uvajanje Starlinka. Na trgih, kot je Pakistan, so varnostne agencije izrazile skrb zaradi nekontroliranega dostopa do interneta prek Starlinka, kar je zavleklo izdajo dovoljenj. Saudova Arabija in Združeni arabski emirati so sprva veljali za zainteresirane za Starlink, vendar imajo lastne satelitske pobude in stroge internetne kontrole, zato je vstop Starlinka negotov.

Starlink pogosto išče partnerstva za lažji regulatorni vstop – npr. povezuje se s državnimi telekomi ali pomembnimi podjetji (kot z Jio v Indiji atlanticcouncil.org), da zadosti zahtevam kot so lokalna namestitev prehodnih postaj ali zakoniti nadzor. Značilno je, da Starlink upošteva cenzurne zahteve zgolj v obsegu prekinitve storitve tam, kjer mu to odredijo (npr. onemogočanje pokritosti nad posameznimi državami), vendar je promet sam po sebi šifriran in ga lokalne oblasti težko prestrezajo. To skrbi avtoritarne režime – na primer, Iran je Starlink razglasil za nezakonit, a mnogi aktivisti ga vidijo kot orodje za odprt internet (nekateri terminali so bili pretihotapljeni med protesti leta 2022, potem ko je Elon Musk napovedal aktivacijo storitve nad Iranom) ts2.tech ts2.tech. Iranska vlada temu seveda nasprotuje, ob zaznavi terminalov je možno tudi motenje signala. Podobno je v Rusiji, kjer je regulator kmalu po uporabi Starlinka v Ukrajini prepovedal njegovo uporabo in celo razmišljal o kaznih za državljane, ki bi ga uporabljali, najverjetneje zaradi preprečitve nekontroliranega pretoka informacij.

Borbe za dodeljevanje frekvenčnega spektra: LEO konstelacije uporabljajo spekter, ki ga mednarodno dodeljuje ITU. Pri FCC v ZDA so že potekali ostri spori med Starlinkom in drugimi uporabniki spektra. Znana je bitka za pas 12 GHz v ZDA: Dish Network je želel uporabiti 12 GHz za zemeljsko 5G omrežje, a je Starlink trdil, da bi to povzročalo nesprejemljive motnje povezavam do uporabnikov v tem pasu. Leta 2023 je FCC večinoma odločil v prid satelitskim operaterjem, tako da je 12 GHz ohranil za satelitsko uporabo in preprečil načrt Dish – zmaga za Starlink (in OneWeb, ki prav tako uporablja 12 GHz) space.com. Souporaba spektra bo ostala trd oreh, posebej ko se bodo omrežja širila; Starlinkova generacija 2 si prizadeva tudi za uporabo E- in V-pasov, ki imajo manj svetovne regulativne predhodnosti. Med omrežji je pod ITU pravili dolžna koordinacija, če je možna interferenca – na primer Starlink in OneWeb sta morala usklajevati, da preprečita t. i. “in-line” motnje (ko bi satelit Starlink in OneWeb lahko istočasno bili v liniji z uporabnikovo anteno). Leta 2021 je prišlo do manjšega incidenta, ko sta satelita Starlink in OneWeb trčila zelo blizu, vsaka družba pa je za koordinacijski nesporazum najprej krivila drugo stran, kar nakazuje potrebo po boljših prometnih pravilih v vesolju.

Orbitalni odpadki in varnostna regulacija: Ker je predvidenih več deset tisoč satelitov, regulatorji vse bolj skrbijo zaradi zgoščenosti prostora. FCC je tako leta 2022 sprejel pravilo, da morajo LEO sateliti zapustiti orbito v 5 letih po koncu misije (prejšnja smernica je bila 25 let) space.com. Starlink to pravilo že izpolnjuje, saj odpove satelite hitro odstrani (večina v naravi ponovno vstopi v atmosfero v 5 letih s 550 km višine). Vseeno pa so NASA, ESA in drugi opozorili na tveganje trkov in ekspotencialno rast izogibanj (Starlink jih je opravil kar 50.000 v šestih mesecih space.com) ter na možnost verižne reakcije (Kesslerjev sindrom), če bi se zgodil večji trk. Zato je SpaceX okrepil transparentnost, saj FCC polletno pošilja podrobna poročila o konstelaciji (manevri, odpovedi satelitov) space.com. Vse operaterje poziva k izmenjavi podatkov in morda k uporabi avtomatiziranih koordinacijskih sistemov kratosdefense.com. V Evropi regulatorji razmišljajo o “navigacijskih lučeh” na satelitih – ti bi morali oddajati prepoznavne signale oziroma zmanjšati svetlost zaradi lažjega sledenja in katalogizacije. Astronomske skupine pri FCC in ITU lobirajo za omejitev svetlosti in sledi na nočnem nebu; SpaceX je z astronomi sodeloval pri razvoju temnejših premazov in senčnikov. Čeprav to še ni formalna regulacija, pa je pritisk, da bodo morale bodoče velike konstelacije izpolnjevati “astronomom prijazne” standarde.

Geopolitični vzvod in konflikt: Vojna v Ukrajini je poudarila strateški pomen satelitskega interneta. Starlinkova hitra vzpostavitev v Ukrajini leta 2022 je omogočila priklop vojski in civilistom kljub ruskemu uničenju infrastrukture. Postal je takšna prednost, da so Pentagon in EU začeli formalno financirati Starlink za Ukrajino in hkrati iskati alternativne sisteme za zmanjšanje odvisnosti. Muskova kontrola nad Starlinkom je sprožila nekaj polemik – leta 2023 je prišlo na dan, da SpaceX ni želel omogočiti Starlinka za določeno ukrajinsko vojaško operacijo (daljinsko vodenje podvodnih dronov na Krimu), kar odpira tudi etična vprašanja o vplivu zasebnega akterja na potek vojne. Zato vlade sedaj sklepajo pogodbe, ki zagotavljajo dostopnost storitve zaveznikom, in vlagajo v suverene zmogljivosti (kot je evropski IRIS²), da komunikacije v času konflikta ne bi bile odvisne le od enega podjetja idemest.com. Na drugi strani je Starlink tarča Rusije: obstajajo poročila, da so ruske sile na fronti skušale motiti Starlinkove signale (SpaceX je odgovoril z nadgradnjo: močnejše šifriranje, “frequency hopping”). Prav tako obstaja skrb, da bi Rusija ali kdo drug lahko izvedli kinetične protilsatelitske napade. Ameriška vojska je Starlink že vključila v svoje načrte (97 % vesoljskih komunikacijskih pogodb v LEO je dobil Starlink spacenews.com), ob tem pa se dobro zaveda, da bi v vojni z enakovrednim nasprotnikom lahko sateliti postali tarča. To povečuje geopolitično tveganje: množično uničenje satelitov bi ne le ohromilo komunikacije, ampak ustvarilo delce, ki bi ogrožali vse vesoljske naprave. Starlink je tako dejansko vključen v odvračalne izračune – Pentagon je celo dvignil zgornjo vrednost pogodb za komercialne satelitske povezave (pretežno Starlink) z 900 milijonov na 13 milijard dolarjev, saj postaja “nepogrešljiv od veleposlaništev do bojišča” spacenews.com spacenews.com.

Mednarodno sodelovanje ali tekmovalnost: Države, kot je Francija, so sprva imele zadržke glede Starlinka (francoski regulator ARCEP je leta 2022 začasno preklical Starlinkovo licenco zaradi postopkovnih težav in pomislekov optičnih operaterjev, nato jo je po javnem posvetovanju ponovno odobril) ts2.tech. EU je zdaj bolj odprta, hkrati pa vztraja pri razvoju lastnega sistema. Kitajska in Rusija gledata na Starlink kot na potencialno orodje ameriškega vpliva/inteligence (čeprav Starlinkova storitev sama po sebi ne zagotavlja obveščevalnih podatkov, bi bilo mogoče terminele slediti za potrebe signalne obveščevalne dejavnosti). V državah Nata se Starlink vidi kot odporen komunikacijski sloj – npr. nekatere države vzhodne Evrope članice Nata kupujejo Starlink enote za svoje oborožene sile. Nadzor izvoza lahko postane pomemben dejavnik: SpaceX mora zagotoviti skladnost z ameriškimi predpisi pri izvozu zemeljske opreme (čeprav Starlink ni orožje, bi ZDA teoretično lahko omejile storitev na sankcioniranih območjih – v resnici so morali dobiti dovoljenje vlade za vklop Starlinka v Iranu, kar so dosegli z generalno licenco za podporo internetni svobodi).

Gospodarski in politični vpliv: Regulatorji upoštevajo tudi gospodarski vpliv na lokalne ponudnike dostopa do interneta (ISP-je). Če bi Starlink prevzel vse podeželske uporabnike, bi lahko ogrozil vlaganja v optične povezave na ta območja. Nekateri telekomunikacijski regulatorji jih to skrbi, drugi pa vidijo Starlink kot dopolnilno storitev za zapolnitev vrzeli. Razpravlja se tudi o vključitvi satelitskih storitev v programe subvencioniranja širokopasovnih povezav (ameriška FCC je Starlinku dovolila sodelovanje v Rural Digital Opportunity Fund, kjer so mu sprva dodelili 885 milijonov dolarjev, nato pa so to v letu 2022 preklicali, češ da je tehnologija še na začetku). V prihodnje bodo oblikovalci politik morda integrirali satelitske možnosti v strategije univerzalnih storitev, hkrati pa določili standarde kakovosti za zagotavljanje zanesljivosti in zaščite potrošnikov.

Povzemimo: regulativni in geopolitični dejavniki so tesno prepleteni z uvajanjem satelitskega interneta. Globalna narava Starlinka pomeni, da se sooča z raznorodnimi pravili in političnimi stališči – nekje ga pozdravljajo kot skok v povezljivosti, drugje mu nasprotujejo zaradi vprašanj nadzora ali konkurence. Konkurenti, kot sta OneWeb in Kuiper, imajo v določenih državah lažje poti (npr. delno britanska identiteta OneWeba jim je pomagala do prednosti v britanskih načrtih za podeželski širokopasovni dostop, Amazonova prisotnost pa lahko olajša vstop v Indijo v primerjavi s SpaceX). Pričakujemo lahko nadaljevanje pogajanj, morda tudi večinsko lastništvo vlad ali javno-zasebna partnerstva v teh konstelacijah, kar bi zadovoljilo nacionalne interese (npr. Združeno kraljestvo je lastnik deleža v OneWebu; bi lahko v prihodnosti vlade prevzele manjše deleže ali zlate delnice v Starlinku, da bi vplivale na storitev na svojem ozemlju?). Čeprav satelitski internet lahko prezre fizične meje, ne more obiti regulativnih omejitev, zato bo njihovo krmarjenje ključen del strategije vsakega operaterja.

Ciljni trgi in uporabe

Satelitski internet ni enoten trg – sestavljajo ga različni segmenti z različnimi potrebami. Tako Starlink kot konkurenti nagovarjajo različne ciljne trge:

• Konzument – rezidenčni uporabniki: To je glavni trg Starlinka – posamezna gospodinjstva, zlasti na podeželju ali na slabo pokritih območjih, ki potrebujejo širokopasovni dostop. Ti uporabniki cenijo dokaj visoke hitrosti in nizko latenco za običajno uporabo interneta (pretakanje, video klici itd.). Postavitev Starlinka »priključi in uporabljaj« ter neomejeni podatki jim ustrezajo. Do leta 2025 je velik del približno 5 milijonov uporabnikov Starlinka rezidenčnih uporabnikov s podeželja Amerike, kanadskih kmetij, odročnih vasi v Braziliji, skupnosti v avstralski divjini itd. Tradicionalni satelitski ponudniki so sicer prej pokrivali ta trg, a z bistveno slabšo zmogljivostjo; Starlink povečuje naslovljiv trg (ljudje, ki še nikoli niso imeli več kot dial-up hitrosti) in prevzema nekaj uporabnikov DSL ali starejših satelitskih sistemov. Povprečni prihodek na uporabnika (ARPU) ~90 USD/mesec je srednji razred – višji kot pri številnih urbanih optičnih paketih, vendar sprejemljiv za tiste brez boljše možnosti. Konkurenca: HughesNet in Viasat sta še vedno prisotna, a predvsem na območjih, kjer Starlink še ni vzpostavil polnega pokritja ali za uporabnike, ki jim je nižja cena pomembnejša od zmogljivosti. V prihodnje bo Amazon Kuiper agresivno ciljal na potrošnike (morda v paketu z Amazon Prime ali napravo Echo). Nacionalne vlade ta segment vidijo kot ključen za premostitev digitalne vrzeli – npr. Brazilija in Mehika sta začeli programe z vaški terminali Starlink, Nigerija uporablja Starlink za povezovanje podeželskih klinik in šol. Torej rezidenčno širokopasovno podeželje ostaja glavni gonilnik količine za satelitski internet.
• Urban in primestni uporabniki: Sprva je Starlink odsvetoval prijave v dobro pokritih urbanih območjih (zaradi ohranjanja kapacitete za podeželje). Sčasoma pa so odprli možnost dostopa tudi v predmestjih in nekaterih mestih, kjer ga predstavljajo kot alternativo tam, kjer je optika draga ali kjer želijo uporabniki rezervno povezavo. Starlink težko doseže gosto pozidana mestna okolja (antena potrebuje odprt pogled na nebo), a nekateri stanovalci ga namestijo na strehe večstanovanjskih stavb. Obstaja tudi niša tehnološko podkovanih ali zasebnostno osveščenih uporabnikov v mestih, ki želijo Starlink kot neodvisnega ponudnika interneta. Zaradi omejenosti celične kapacitete bo Starlink vedno moral urejati urbano uporabo, da se izogne preobremenjenosti. Tako je to sekundarni trg.
• Podjetja in poslovno okolje: Podjetja na odročnih lokacijah – rudniki, naftna in plinska polja, obnovljive elektrarne, gradbišča, raziskovalne postaje – močno koristijo Starlink. Prej so se zanašala na drage namensko VSAT povezave. Zdaj lahko Starlink antena rudarskemu kampu zagotavlja 200 Mbps povezljivosti, kar omogoča uporabo oblačnih aplikacij, spremljanje senzorjev IoT in dobro počutje zaposlenih (video klici domov itd.). Starlink je uvedel poslovne pakete “Starlink Business” z višjo prepustnostjo in prioriteto za tovrstne uporabnike, po ~250 USD/mesec in več. Druga poslovna uporaba je backup poslovalnic: trgovske verige ali banke si zagotovijo Starlink kot rezervno povezavo ob izpadu zemeljskih linij. Konkurenca tukaj vključuje OneWeb (ponuja upravljano LEO storitev podjetjem v sodelovanju s sistemskimi integratorji) in tradicionalne VSAT integratorje kot so Speedcast, Marlink itd., ki so v resnici postali Starlinkovi prodajalci ali ga vključujejo v svoje rešitve. Na primer, Speedcast ponuja Starlink rudarskim strankam ob drugih povezavah. Celični backhaul je pomemben podsegment: Starlink lahko poveže podeželske bazne postaje s centralnim omrežjem. Leta 2022 je havajski operater prenašal mobilni promet preko Starlinka po poškodbah optike zaradi neurja. OneWeb in Telesat prav tako intenzivno nagovarjata segment celičnega backhaula, promovirata LEO kot hiter način širitve 4G/5G v vasi brez optike. Imeli smo posle kot AT&T-OneWeb za to spacenews.com in Verizon-Amazon Kuiper za prihodnji 5G backhaul cnbc.com.
• Pomorski sektor: Internet na morju je Starlink popolnoma spremenil. Potniške ladje, tovorne ladje, naftne ploščadi, zasebne jahte – vsi so sprejeli LEO za neprimerljivo pasovno širino na morju. Na primer, Royal Caribbean je leta 2022 vso svojo floto opremil s Starlinkom in dosegli 5- do 10-krat hitrejši internet za goste. Pomorski paket Starlink (trenutno okrog 1.000–5.000 USD/mesec glede na nivo storitve, plus oprema) je bistveno cenejši od prejšnjih GEO pomorskih storitev, ki so lahko stale do 30.000 USD/mesec za omejeno kapaciteto. Konkurenca: Inmarsat (Fleet Xpress) in Iridium (Certus), ki sta dolgo prevladovala v pomorstvu, zdaj izpostavljata zanesljivost (GEO/L-band povezave za delovanje tudi v razburkanem morju ali polarnih območjih) in po potrebi vključujeta Starlink za prepustnost. OneWeb vstopa v pomorstvo prek partnerjev, kot je Marlink, z več-orbitnimi paketi. Pričakujemo lahko, da bo tudi Kuiper ciljal na tovornjake skozi partnerstva z družbami, kot sta Maersk ali mornaricami za vojaško komunikacijo. Pomorske stranke pogosto uporabljajo več sistemov – npr. ladja uporablja Starlink kot primarni in Inmarsat kot rezervni sistem za 100 % razpoložljivost. Ta komplementarnost se bo verjetno ohranila, vendar Starlinkova zmogljivost postavlja novo merilo.
• Letalstvo: Povezljivost med letom je še en rastoči trg. Starlink Aviation ponuja do 350 Mbps na posamezno letalo, dovolj za pretakanje videa na polnem letalu advanced-television.com. Oglašujejo latenco pod 50 ms in možnost povezave od vrat do vrat (torej Wi-Fi deluje tudi med vožnjo na pisti, za razliko od GEO sistemov, ki prekinjajo povezavo blizu tal). Sprva je Starlink podpisal pogodbe s Hawaiian Airlines in polzasebnimi ponudniki letov (npr. JSX) v letu 2022. Do leta 2025 so večje letalske družbe kot United (na izbranih letih) in Air France napovedale uvedbo Starlinka za brezplačni Wi-Fi na krovu payloadspace.com theverge.com. Delta in American sta ga testirala, a še nista uvedla v celotni floti; trend pa jasno vodi k LEO Wi-Fi povezljivosti, kot jo pričakujejo potniki. Ta trg je močno konkurenčen: Viasat je trenutno vodilni ponudnik letalskega Wi-Fi (storitev imajo Delta, JetBlue, American itd.) in še ne bodo zlahka predali trga – Viasat uvaja novo generacijo dvopasovnega sistema z novimi GEO sateliti in OneWeb LEO kapaciteto (skozi partnerstvo z Intelsat), da bi ujel Starlink. OneWeb ima rešitve za letalstvo v partnerstvu z Intelsatom od 2024 oneweb.netoneweb.net. Vseeno je vstop Starlinka letalske družbe spodbudil, da Wi-Fi ponudijo brezplačno kot dodatek (Delta je to najavila z Viasat v začetku 2023 po Starlink pogodbah, ki so pretresle branžo). V poslovnem letalstvu je Starlinkov mini komplet »Starlink Aviation mini« za poslovne jete od leta 2024 za približno 25.000 USD prinesel ogromen trg zasebnih letal Gulfstream ipd., kjer je bil internet prej izjemno drag.
• Vladni in vojaški uporabniki: Navzočnost države sega od civilnih agencij (javna uprava, šole, zaščita) do oboroženih sil. Starlink že uporablja interventne službe in reševalci v katastrofah – po izbruhu vulkana na Tongi leta 2022, ki je poškodoval podmorski kabel, je SpaceX dobavil Starlink terminale za vzpostavitev povezave ts2.tech; Starlink so leta 2023 uporabljali v odzivu na gozdne požare na Havajih in v Kanadi, kjer so pogoreli bazni stolpi. Mnoge države zdaj hranijo Starlink za nujne primere. Za vojsko je Starlinkova vloga v Ukrajini dokaz, da sodobno bojišče potrebuje povezljive enote in drone preko satelita. Ameriško obrambno ministrstvo (DoD) je od takrat podelilo SpaceX pogodbe za storitve Starlinka v vojski (omenjenih 537 milijonov USD pogodbe za Ukrajino spacenews.com in drugih v skupni vrednosti okoli 900 milijonov USD) spacenews.com. Starlink (oziroma militarizirana verzija Starshield) razvijajo za zaupno komunikacijo, podporo za ISR (obveščevalno, nadzorno, izvidniško) in morda zaznavanje sovražnih satelitov ali raket. Tudi druge države testirajo LEO konstelacije – Združeno kraljestvo in Francija sta testirala OneWeb, indijska vojska naj bi testirala sisteme podobne Starlinku. Pomembni kriteriji v tem segmentu so varnost, odpornost proti motnjam in pokritost v konfliktnih območjih. SpaceX nadgrajuje šifriranje in zaščito pred motenjem, ker so ruski poizkusi motenja uspeli do določene mere, dokler niso protiukrepi omilili posledic. Ena od nevarnosti: če se vojske zanesejo na Starlink, ta postane cilj (kot omenjeno v geopolitiki). Zato se vojska verjetno ne bo zanašala izključno na Starlink, ampak bo uporabila večorbitalni in večponudniški pristop (ZDA sklepajo pogodbe tudi s konkurenti, kot je OneWeb, in načrtujejo lastne varovane konstelacije Satcom LEO). Kljub temu ima Starlink kratkoročno visoko dinamiko v obrambi – velja za »nepogrešljivega« v določenih delih ameriške vojske spacenews.com in najbrž podobno med zavezniki Nata pri podpori Ukrajini.
• Oddaljeno izobraževanje in zdravstvo: Podsegment državne uporabe je povezovanje šol, ambulant in skupnostnih centrov na podeželju. Starlink uporabljajo v domorodnih skupnostih na severu Kanade za izobraževanje in telemedicino, v vaseh amazonskega pragozda v Braziliji za telezdravje itd. NGO-ji in OZN uporabljajo Starlink v begunskih taboriščih ali območjih konfliktov za vzpostavitev komunikacijskih točk. Ti primeri uporabe sovpadajo z misijo digitalne vključenosti in so pogosto financirani s strani vlad ali mednarodne pomoči. Tekmeci, kot je OneWeb, prav tako ciljajo na »univerzalne storitve«; OneWeb je v sodelovanju z domačimi telekomi v Aljaski in Kanadi povezal skupnosti staroselcev. Ta segment sicer ne prinaša velikega prihodka, ima pa velik vpliv, zato bodo v praksi uporabljali več konstelacij in lokalne integratorje po potrebi.
• Internet stvari (IoT) in M2M: Tradicionalni satelitski IoT (povezovanje senzorjev, števcev, sledilcev) so obvladovali Iridium, Orbcomm, Globalstar ipd. Starlink ni bil sprva razvit za naprave z nizko porabo (zahteva precej moči in predvideva uporabnike, ki potrebujejo širokopasovno povezavo). Vendar bi Starlink na IoT trg lahko vstopil posredno: na primer s povezovanjem IoT vozlišč (Starlink terminal na oddaljeni lokaciji lahko prenaša podatke tisočih naprav, zbranih prek LoRaWAN/Zigbee). SpaceX je leta 2021 prevzel podjetje Swarm Technologies, mali satelitski IoT sistem z mikrosateliti za pošiljanje kratkih sporočil. Swarmov produkt (danes “Starlink IoT”) naslavlja povezovanje senzorjev in dopolnjuje Starlink širokopasovni internet. Medtem razvijajo druge LEO IoT konstelacije (npr. Amazonov načrtovani Kuiper IoT cubesat ali startup Astrocast). To je vzporedni trg, kjer Starlink ni neposreden igralec, razen preko Swarma, a morda bo prišlo do integracije (npr. skupna rešitev, kjer Starlink prenaša podatke IoT iz odročij). Za zdaj je Starlinkovo jedro zanimanja predvsem v segmentih z veliko porabo podatkov, navedenih zgoraj.

Skratka, vsestranskost Starlinka je odprla ali preoblikovala številne trge: od domov do letal in vojnih območij. Tekmeci se usmerjajo vsak v svojo nišo: OneWeb v podjetja in javni sektor, Kuiper verjetno v potrošnike in telekome, GEO usmerja v mobilnost in IoT. Pomemben trend je paketiranje in partnerstva – npr. križarka lahko izbere paket GEO + Starlink, letalska družba ima GEO na določenih linijah in Starlink na drugih, telekom pa rabi OneWeb za nekatere bazne postaje in Starlink za druge. Uporabniki iščejo zanesljivost in bodo mešali omrežja. Starlink s strategijo navzočnosti v kar največ segmentih postaja del večine paketov. Velika kapaciteta mu omogoča ponudbo storitev tudi zgodovinsko prezrtim nišam (npr. antarktični bazi ponudi 50 Mbps, kjer je bilo prej 1 Mbps). Ko bodo ti trgi dozoreli, bomo morda videli specializacijo: ločene konstelacije optimizirane za IoT ali slikanje itd. Za zdaj pa večnamenska omrežja kot Starlink uspešno naslavljajo zelo širok spekter potreb, in močno spreminjajo pomen satelitske povezanosti v različnih branžah.

Izzivi in tveganja

Kljub impresivnemu napredku se Starlink in njegovi konkurenti soočajo z pomembnimi izzivi in tveganji, ki bi lahko vplivali na njihovo rast:

1. Konkurenca in nasičenost trga: Čeprav ima Starlink trenutno prednost prvega ponudnika v LEO širokopasovnem dostopu, se konkurenca zaostruje. Amazonov Kuiper bo verjetno začel z delovanjem do 2025–26 in cilja na iste stranke. Amazon bi lahko izkoristil svoj ekosistem (npr. združevanje s Prime ali Echo napravami, ponujanje popustov) za pridobivanje tržnega deleža, poleg tega pa ima dovolj kapitala za pokrivanje morebitnih izgub. OneWeb, čeprav manjši, ima močno podporo v podjetniškem in vladnem sektorju in je zdaj del večjega satelitskega operaterja (Eutelsat), ki lahko združuje GEO+LEO storitve. Če bosta OneWeb in Kuiper prevzela najbolje plačane poslovne in mobilne stranke, bi Starlink lahko ostal predvsem s potrošniškim segmentom, kjer so razmiki manjši. Celo znotraj potrošništva se lahko rast Starlinka upočasni na premožnih trgih, ko je ruralno povpraševanje večinoma zadovoljena – npr. do 2024 se je rast naročnin v nekaterih ameriških regijah upočasnila, ker so ga že dobili skoraj vsi uporabniki izven omrežja teslarati.com. Prihodnja rast bo odvisna od prodora na razvijajoče se trge (Indija, Afrika, JV Azija), kjer je občutljivost na ceno večja. Če Starlink ne prilagodi cen (ali ne predstavi cenejše lokalne različice), bi se tam uporaba lahko omejila, prostor bi zavzele konkurenca ali lokalne rešitve. Poleg tega kopenske tehnologije ne stojijo na mestu: 5G fiksna brezžična povezava in vse bolj razširjena optika še naprej zmanjšujeta bazo »nepokrivenih«. Na primer, ameriški telekomi širijo 5G domači internet v podeželska mesta, kar bi lahko odvrnilo del uporabnikov Starlinka, če je zmogljivost primerljiva in strošek nižji.

2. Finančna vzdržnost: Gradnja in upravljanje megakonstelacije je izjemno drago. SpaceX kot ponudnik raket pomaga, vendar mora Starlink redno nadomeščati satelite (~5-letna življenjska doba). To pomeni, da je treba vsako leto izstreliti približno 2.000 satelitov zgolj za ohranjanje konstelacije s 10.000 sateliti. Če Starship kmalu ne bo operativen, bo moral Starlink uporabiti veliko izstrelitev Falcon 9 (s približno 60 sateliti na polet) za nadomestitev, kar lahko povzroči ozka grla ali zviša stroške. Okvare satelitov lahko prav tako prinesejo dodatne stroške – zgodnja serija V2 mini leta 2023 je imela nekaj težav, nekaj satelitov je predčasno deorbitiralo zaradi težav z elektriko ali potisnikom. Če bi bila stopnja odpovedi pomembna, bi to še povečalo potrebe po nadomestitvah. Obstaja tudi tveganje razredčitve ARPU: Starlink je v številnih regijah znižal cene za povečanje uporabe (npr. v Franciji za izpolnitev regulativnih zahtev o dostopnosti). Ob prodoru na trge z nižjimi dohodki bo morda moral ponujati cenejše pakete (morda z nižjimi hitrostmi za manjši strošek), kar bi lahko znižalo povprečni prihodek na uporabnika. Hkrati obstajajo stroški pridobivanja strank – marketing, podpora, pošiljanje itd. Za zdaj povpraševanje presega ponudbo, zato je marketing minimalen, vendar bi moral Starlink ob povečani konkurenci začeti z oglaševanjem ali promocijami (npr. brezplačna oprema z letno vezavo itd.). Ohranjanje dobičkonosnosti med širitvijo bo občutljivo ravnovesje. Če napovedani prihodki (12 milijard USD leta 2025, 15+ milijard USD do 2030 idemest.com) ne bodo doseženi ali bodo stroški višji, bo mogoče moral SpaceX zvišati cene ali poiskati zunanje financiranje. Ocena SpaceX-a in ambicije glede Marsa so deloma vezane na uspeh Starlinka – morebitno pomanjkanje bi imelo učinke po Muskovem imperiju (nekateri analitiki celo opozarjajo, da bi bila ob razočaranju pri rasti Starlink lahko ogrožena ocena SpaceX-a v višini 150 milijard USD forbes.com.au).

3. Regulativne ovire in prepovedi: Kot omenjeno, se Starlink v nekaterih državah sooča z neposrednimi prepovedmi ali hudimi omejitvami (Kitajska, Rusija, Iran itd.). Če se bodo geopolitične napetosti povečale, bi lahko še več držav omejilo Starlink zaradi podpore domačim omrežjem ali zaradi varnosti (npr. morda bi velike države kot so Indonezija ali Egipt lahko blokirale dostop s sklicevanjem na suverenost). Obstaja tudi tveganje regulativnih pristojbin in obveznosti: nekatere države bi lahko naložile visoke licenčne pristojbine, delitev prihodkov ali zahteve po gradnji lokalnih zemeljskih postaj, kar lahko upočasni širitev ali zviša stroške. V EU je v razpravi t.i. »fer prispevek«, kjer bi veliki ponudniki pasovne širine (npr. ponudniki videa ali morda tudi satelitski ISP-ji) morali prispevati v sklade za telekom infrastrukturo – ta ukrep je bolj namenjen Googlu/Netflixu, vendar bi ob razširitvi lahko bremenil tudi satelitske operaterje. Tudi zakonodaja o nevtralnosti interneta in zakonite prestrezbe prinašata zahteve po zagotavljanju skladnosti – da Starlink omogoči dostop do storitev za nujno pomoč ipd. v vsaki državi.

4. Vesoljske smeti in tveganje trkov: Grožnja večjega trka v orbiti je stalno tveganje. Zaradi tolikšnega števila satelitov Starlink verjetnost, da katerega zadene odpadek, ni zanemarljiva. SpaceX ocenjuje, da ima vsak satelit Starlink verjetnost trka 1 v 5 letih (zelo malo na satelit, pri tisočih satelitov pa kumulativno tveganje zraste) – celo približno 1% možnost na leto za nesrečo v konstelaciji, kar bi lahko ustvarilo dodatne odpadke. Najhujši scenarij je kaskadni trk (Kesslerjev sindrom), ki močno poveča količino smeti v nizki orbiti in lahko prisili predčasno zmanjšanje konstelacije ali celo začasno zaustavitev izstrelitev. Nekateri iz vesoljske skupnosti so resno pozvali k moratoriju na izstrelitve mega-konstelacij do rešitve vprašanja odpadkov wired.com. Čeprav je povsem realen premor malo verjeten, se lahko zgodi, da bo moral SpaceX v prihodnosti upoštevati regulativne omejitve velikosti konstelacije ali vgraditi še več tehnologij za zmanjšanje odpadkov (npr. satelitsko sledenje odpadkom ali aktivno izogibanje zelo majhnim delcem). Podjetje že zdaj satelite načrtuje tako, da ob vstopu v atmosfero popolnoma zgorijo (da se preprečijo škode na tleh) in lahko s povečanjem upora deorbitirajo okvarjene satelite v nekaj letih. Vendar več objektov pomeni večje osnovno tveganje veriženja nesreč. Če bi satelit Starlink trčil z velikim drugim satelitom (npr. star, neuporabni satelit ali del raketnega telesa), bi lahko nastalo na tisoče delcev – to bi lahko sprožilo izogibanje mnogih drugih Starlinkov in drugih satelitov. Tak dogodek bi lahko povzročil regulativno zaostritev ali skok stroškov zavarovanja. SpaceX ima zavarovanje odgovornosti za izstrelitve, vendar je odgovornost za trke v orbiti nejasna (po Zunanji vesoljski pogodbi so države odgovorne za škodo, zato bi bila v primeru povzročene škode s strani Starlinka vpletena tudi ZDA). Odpadki so torej tveganje z nizko verjetnostjo a visokimi posledicami in rastejo s številom satelitov – kar bi lahko omejevalo dolgoročne načrte Starlinka, če tega ne bodo pametno upravljali.

5. Kibernetska varnost in motenje signalov: Na infrastrukturo Starlinka bi lahko ciljali kibernetski napadi. Vdor v uporabniški terminal ali prehod bi lahko prekinil storitev ali omogočil nadzor nad podatki. Do zdaj je Starlink razmeroma varen – ukrajinska vojska ga množično uporablja in domnevno je prestal ruske kibernetske napade, razen RF motenja. A raziskovalci so pokazali, da je (z nekaj truda) mogoče vdreti v krožnik Starlinka z vbrizganjem lastne programske opreme (kot je to uspelo nekaterim leta 2022 za pridobitev skrbniškega dostopa). SpaceX je ranljivost odpravil, vendar bodo z večjo pomembnostjo omrežja napadi pogostejši. Moteče signale je lažje izvajati: satelite, ki oddajajo proti Zemlji, lahko motijo zemeljski oddajniki na istem pasu. Iz Ukrajine poročajo, da je Rusija uporabljala motilnike nameščene na tovornjakih za blokiranje signala Starlinka; SpaceX je odgovoril s posodobitvijo programske opreme in spremembo frekvenc za izboljšanje odpornosti africa.businessinsider.com. Gre za dirko v oboroževanju – napredni nasprotnik lahko lokalno še vedno moti Starlink (kar lahko znatno vpliva na uporabo v vojski). Prav tako je ponarejanje signalov tveganje: raziskovalci razpravljajo, ali bi lahko nekdo ponaredil signale GPS za napačno usmerjanje krožnikov Starlink ali ponaredil satelitske signale za motenje storitve. SpaceX po vsej verjetnosti uporablja avtentikacijo za preprečitev lažnih satelitov. Drug vidik kibernetske varnosti je integriteta proizvodnje: dobavne verige Starlinka bi lahko postale tarča za vstavljanje ranljivosti (še posebej pri širitvi proizvodnje s podizvajalci).

6. Odvisnost in točka enega izpada: Za uporabnike, ki v celoti zanašajo na Starlink, je izpad lahko kritičen (ni alternativne povezave). Starlink je imel nekaj izpadov: npr. približno 5-urni globalni izpad leta 2021 zaradi programske napake, ki je prizadela omrežje. Ko se več ključne infrastrukture začne zanašati na Starlink, imajo lahko tudi kratki izpadi velik vpliv (pomislite: če bi letalske družbe po svetu uporabljale Starlink in bi ta nenadoma odpovedal, bi številni leti hkrati ostali brez Wi-Fi povezave; še huje pa je, če se vojske zanesejo nanj in pride do izpada v času konflikta). SpaceX bo moral zagotoviti robustno omrežno redundanco in hitro obnovitev storitev. Podobno bi lahko neuspešne izstrelitve začasno upočasnile rast zmogljivosti ali obnavljanje. Če bi moral SpaceX za leto dni prekiniti izstrelitve satelitov Starlink (zaradi težav z raketo), bi se omrežje z leti slabšalo, ker bi posamezne naprave odpovedovale. Finančno je SpaceX močno naložen v Starlink – nepričakovan tehnični ali regulativni problem, ki bi ustavil delovanje, bi podjetje močno prizadel (s tem pa tudi ogrozil financiranje Starshipa itd.).

7. Javna percepcija in okoljska vprašanja: Do množičnega širjenja satelitov je prisoten tudi del javnega nezadovoljstva – astronomi so nezadovoljni zaradi svetlih »vlakov« satelitov, ki kvarijo posnetke teleskopov space.com, nekateri okoljevarstveniki pa opozarjajo na onesnaževanje atmosfere ob vstopanju satelitov (goreči sateliti naj bi oddajali aluminijeve delce, ki lahko vplivajo na ozon). Čeprav ti pomisleki še niso osrednji, bi se lahko povečali. Starlink si prizadeva za omilitev vpliva (temnejši sateliti, izmenjava podatkov z astronomi za odstranjevanje sledi iz posnetkov), vendar bi lahko v primeru nenadnega obrata javnega mnenja regulatorji uvedli omejitve (npr. omejitve izstrelitev ponoči, ali obveznost sofinanciranja raziskav o vplivu na vesolje). Tudi sama množica izstrelitev raket za Starlink (tudi ob večkratni uporabi raket) pusti ogljični odtis in ima lokalni okoljski vpliv (emisije goriva, hrup). Če bo okoljska zakonodaja strožja, se lahko pod drobnogled znajdejo tudi emisije raket (nekateri okoljevarstveni akterji so na to opozorili kot na naraščajoč problem).

8. Koordinacija med operaterji: Ker več konstelacij zaseda podobne orbite, se morajo uskladiti, da preprečijo motnje in trčenja. Obstaja nevarnost »tragedije skupnega« v NSO (nizka zemeljska orbita), če bi vsak deloval izključno sebično. Če bi na primer Starlink in Kuiper želela enake orbitalne lupine, bi lahko prišlo do motenj. Že zdaj sta imela Amazon in SpaceX spor pri FCC, kjer je Amazon pozval FCC, naj zadrži obravnavo dela Starlink Gen2, saj naj bi bili SpaceX-ovi predlogi preširoki. Oba sta na koncu dobila delna dovoljenja. Toda z zagonom Kuiperja in OneWeb Gen2 je ključnega pomena, da ti omrežji sodelujeta. Če satelit enega operaterja odpove in ne more izvesti manevra izogibanja, morajo drugi premakniti svoje satelite. Če se frekvenčni spektri dveh omrežij prekrivajo, morajo skleniti sporazume o časovni ali geografski delitvi spektra. Neusklajenost bi lahko zmanjšala kakovost storitev za uporabnike ali celo povzročila nesreče. To tveganje regulatorji (FCC, ITU) skušajo aktivno obvladovati z zahtevo po koordinacijskih sporazumih, a to ostaja izziv, saj v vesolju ni globalnega »prometnega policista«, razen samouveljavitvenih smernic.

9. Oskrba in omejitve komponent: Proizvodnja tisočev satelitov in uporabniških terminalov je odvisna od zanesljive oskrbe z elektroniko (fazni mrežni čipi, ojačevalniki moči, sončne celice itd.). Globalne pomanjkljivosti čipov leta 2021 so vplivale na Starlink – Musk je tvitnil o zamudah pri proizvodnji terminalov zaradi pomanjkanja čipov. Če bi geopolitične razmere prekinile dobavne verige (npr. strožji izvozni nadzor nad polprevodniki ali materiali, konflikt na Tajvanu itd.), bi lahko Starlink naletel na ozka grla. SpaceX se je zatekel k izdelavi lastnih čipov in iskanju več dobaviteljev, a to ostaja morebitna »ozka grla«. Tudi konkurenti si bodo prizadevali zagotoviti podobne komponente (Amazon bo prav tako gradil v velikem merilu), kar lahko povzroči tekmo v dobavi.

Za zaključek: čeprav je prihodnost širokopasovnega interneta v NSO optimistična, nas ti izzivi opominjajo, da industrija ni brez resnih tveganj. Kako jih bodo podjetja prebrodila, bo odločilo o vzdržnosti nove internetne dobe iz vesolja. Zagon Starlinka mu omogoča, da nekatere rizike lažje absorbira (npr. lahko hitro menja satelite, če je treba), a postaja tudi kritična infrastruktura, kjer so posledice morebitnih zastojev večje. Regulatorna in vprašanja vesoljskih odpadkov zahtevajo skupinske rešitve – to je področje, kjer bodo morali konkurenti sodelovati, četudi komercialno tekmujejo.

Strateška partnerstva in veliki posli

Starlink in drugi ponudniki satelitskega interneta aktivno sklepajo partnerstva ter velike pogodbe za krepitev svojega tržnega položaja. Tu je nekaj najpomembnejših povezav in poslov, ki oblikujejo industrijo:

• Partnerstva s telekomi: Ker satelitski internet lahko dopolnjuje zemeljska omrežja, so Starlink in konkurenti sklenili partnerstva s telekomunikacijami:
  • V ZDA partnerstvo T-Mobile s SpaceX (napovedano 2022) načrtuje uporabo satelitov Starlink V2 za neposredno povezavo z mobilnimi telefoni na obstoječih frekvenčnih pasovih za stranke T-Mobile idemest.com. To bi lahko odpravilo mrtve točke v mobilnem signalu za osnovna sporočila in sčasoma tudi za glas. Gre za odmeven posel, ki združuje satelitske in celične storitve (trenutno v fazi testiranja).
  • Reliance Jio (Indija) – SpaceX in Jio sta se leta 2023 dogovorila za sodelovanje pri uvajanju Starlinka v Indiji atlanticcouncil.org. Jio, največji indijski operater, nudi lokalno regulatorno podporo, distribucijo in morda poveže Starlink z ruralnim širokopasovnim in IoT omrežjem. To partnerstvo je verjetno ključno prispevalo, da je Starlink dobil licenco v Indiji.
  • Verizon in Vodafone z Amazon Kuiper: Amazon je z Verizonom sklenil več kot 100 milijonov dolarjev vreden posel, kjer bo Kuiper zagotavljal hrbtenično povezavo podeželskim baznim postajam v ZDA cnbc.com. Mednarodno Amazon sodeluje z Vodafone in njegovo afriško podružnico Vodacom za razširitev 4G/5G z uporabo Kuiperja v Afriki/ Evropi aboutamazon.com. S temi dogovori Amazon še pred delovanjem Kuiperja veže velike operaterje v svoj ekosistem.
  • AT&T in OneWeb: AT&T je leta 2021 sklenil dogovor o vključitvi storitev OneWeb NEO (nizka zemeljska orbita) za povezljivost podjetij in oddaljene bazne postaje v omrežju spacenews.com. AT&T tako doseže območja zunaj dosega lastnega optičnega omrežja s »optično podobnimi« satelitskimi povezavami.
  • Ostali: Manjši telekomi so sodelovali s Starlinkom za izboljšanje storitev. Na primer, podeželski kanadski ter alaska ponudniki so kot del vladnih programov omogočili Starlink za oddaljene skupnosti.
• Partnerstva s ponudniki oblakov in tehnologije:
  • SpaceX in Google Cloud sta leta 2021 sklenila partnerstvo, da gostita Starlink zemeljsko postajno infrastrukturo v Googlovih podatkovnih centrih broadbandnow.com. To pomeni, da lahko promet Starlink neposredno vstopi v Googlov oblak, kar koristi podjetjem, ki uporabljajo Googlove storitve, in omogoča nizko zakasnjene povezave kjerkoli. Google pa lahko Starlink vključi v svojo ponudbo za stranke, ki potrebujejo povezljivost.
  • Microsoftov Azure ima podoben dogovor: SpaceX in Microsoft sta leta 2020 napovedala, da bo Starlink povezan z Azure Modular Datacenter enotami (v bistvu Azure v škatli za oddaljene lokacije) – projekt Azure Space. Microsoft trži Starlink tudi vladnim strankam kot del varne oblačne ponudbe.
  • Amazon Kuiper se bo po začetku delovanja seveda tesno povezal z AWS, z možnostjo neposredne AWS integracije za računalništvo na robu prek satelita.
  • Ta partnerstva z oblaki zagotavljajo, da je satelitski internet del ekosistema podjetniških oblakov, velike tehnološke korporacije pa imajo neposredno vlogo v uspehu teh konstelacij.
• Letalski in pomorski dogovori:
  • Hawaiian Airlines & JSX (zasebni čarter) sta bila med prvimi letalskimi strankami Starlinka (2022) – Starlink bo omogočal brezplačen Wi-Fi na havajskih čezpacifiških letih (namestitve po odobritvi FAA leta 2023 advanced-television.com). United Airlines je 2023 napovedal, da bo s Starlinkom v 2024 opremil nekatere letala, z visokohitrostnim Wi-Fi-jem, verjetno brezplačnim na regionalnih linijah theverge.com. Air France/KLM bosta uvedla Starlink na dolgih letih v 2025 payloadspace.com. Ti prestižni letalski posli so pomembno priporočilo za komercialno letalstvo.
  • Na pomorskem področju je Royal Caribbean s poslom za celotno floto Starlink (napoved avgust 2022) povzročil velik preobrat, saj je internet na ladjah s tem močno napredoval – od takrat sta po poročanju tudi Carnival in Norwegian Cruise Line preizkusila ali sprejela Starlink na svojih križarkah. Poleg tega so podjetja kot so Maersk (ladjar) in Seadrill (naftne ploščadi) sklenila pogodbe z ladijskimi ponudniki storitev. Starlink hitro prodira v križarsko in komercialno ladjarstvo. Viasat in drugi odgovarjajo tudi s sodelovanjem s Starlinkom – npr. Speedcast trži Starlink ob svojih storitvah VSAT.
  • Poslovno letalstvo: Nastajajo partnerstva z letalskimi sistemskimi podjetji – SpaceX je sodeloval s Gogo/Intelsat (vodilni ponudnik za poslovne letale) pri certificiranju Starlinka za manjša poslovna letala, ter s Honeywell za terminalsko opremo. Leta 2024 Textron (proizvajalec Citation jetov) in drugi ponujajo Starlink kot možnost že ob nakupu novih letal ainonline.com.
• Vladne in obrambne pogodbe:
  • Pentagonove pogodbe s SpaceX za Starlink so med največjimi. SpaceX je leta 2023 prejel 70 milijonov $ pogodbo od letalskih sil ZDA za zakup storitev Starlink v Evropi/Afriki. Potem še 537 milijonov $ pogodba v okviru programa PLEO Space Force (za Ukrajino in drugje) spacenews.com za večletne storitve do leta 2027. Obstaja tudi sodelovanje z Nacionalnim uradom za izvidovanje (NRO) za izgradnjo in izstrelitev Starshield satelitov z vojaškimi tovori, ter s Space Development Agency (SDA) za satelitske sisteme za sledenje izstrelkov (čeprav ne neposredno Starlink, uporablja enako tehnologijo) spacenews.com. Ti dogovori ne pomenijo le prihodka, ampak tudi tesneje vključijo Starlink v ameriško obrambno infrastrukturo in SpaceX postavljajo ob bok tradicionalnim obrambnim podjetjem na področju komunikacij.
  • Ukrajina: Čeprav ne gre za tradicionalno pogodbo, je zagotovitev približno 20.000 Starlink terminalov (nekaterih s strani USAID, nekaterih s strani držav EU, nekateri donirani) Ukrajini strateškega pomena. Leta 2023 je EU napovedala nov sklad za nakup dodatnih naprav Starlink za civilno in obrambno uporabo v Ukrajini. To dejansko deluje kot pogodba za SpaceX, ki jo financirajo zavezniki in s tem zagotavljajo storitve v Ukrajini brez odvisnosti od Muskove dobrodelnosti.
  • Druge države so začele z manjšimi koraki: npr. britansko letalstvo (RAF) je preizkusilo povezljivost Starlinka na oddaljenih bazah, francoske oborožene sile pa so v arktičnih razmerah preizkusile OneWeb. Japonske samoobrambne sile izkazujejo zanimanje za komunikacije v NEO (ali bodo čakali na domače podjetje ali uporabili zavezniške zmogljivosti). To se lahko v prihodnje razvije v večje pogodbe.
• Partnerstva pri distribuciji podjetjem:
  • SpaceX je sprva prodajal neposredno, zdaj pa dovoljuje tudi pooblaščenim posrednikom prodajo za podjetja. Npr. Speedcast (pomorstvo, naftne ploščadi), Marlink in ISP-ji v različnih državah so pooblaščeni distributerji Starlinka za podjetja in pogosto ponujajo Starlink v paketih z določenimi storitvami. To je strateška sprememba za doseganje strank, ki želijo rešitev na ključ. OneWeb je že od začetka stavil na distributerje (BT, Hughes…), in tudi vnaprej sklepa nove dogovore – leta 2024 je Viasat (po prevzemu Inmarsata) dogovoril prodajo OneWeb za letalske stranke (500 milijonov $ pogodbena zmogljivost) developingtelecoms.com developingtelecoms.com, in Intelsatovih 45 milijonov $ začetnega angažmaja se je razširilo v večji dogovor za uporabo OneWeba v letalstvu spacenews.com. Ta partnerstva brišejo meje konkurence (npr. Viasat zdaj prodaja tudi konkurenčno storitev NEO kot del svoje ponudbe). A potrjujejo, da so prava partnerstva v telekomunikacijah, letalstvu in pomorstvu ključ do prodora na trg.
• Zavezništva za proizvodnjo in izstrelitve:
  • OneWebova izstrelitvena partnerstva so bila zelo pomembna: ko so leta 2022 ruske rakete Sojuz postale nedosegljive, se je OneWeb obrnil na SpaceX (konkurenta!) in indijsko ISRO za izstrelitve preostalih satelitov. SpaceX je tako izstrelil OneWeb – redek primer sodelovalne konkurence. V prihodnje bo OneWeb Gen2 verjetno izstreljeval na Relativity Space ali Blue Origin – iščejo alternative, da ne bi bili odvisni od SpaceX.
  • Na področju proizvodnje imata OneWeb in Airbus skupno podjetje za izdelavo satelitov (Airbus OneWeb Satellites), ki bo izdeloval tudi OneWeb Gen2 – sodelovanje med novim vesoljskim podjetjem in uveljavljenim letalsko-vesoljskim gigantom airbus.com.
  • Telesat Lightspeed je sodeloval s kanadskim MDA za izdelavo satelitov in je podpisal pogodbe za izstrelitve z Blue Origin in še z drugimi (vendar terminski razpored še ni znan). Amazon Kuiper je, kot že omenjeno, partner več izstreljevalcev (ULA, Arianespace, Blue Origin), da se izogne odvisnosti od enega samega (in nikakor ne od SpaceX, ki je konkurent).
  • Ta strateška partnerstva v dobavnih verigah zagotavljajo, da lahko posamezna konstelacija sploh pride v orbito in se širi.

Na splošno ta partnerstva in pogodbe nakazujejo več trendov:

• Integracija z obstoječimi industrijami (telekomi, letalske družbe, pomorstvo) je ključnega pomena – satelitski internet teh industrij ne nadomešča, ampak jih omogoča, partnerstva pa izkoriščajo skupne prednosti.
• Zavezništva pred začetkom storitev (kot Kuiper-Vodafone) kažejo, da si obstoječa podjetja želijo vnaprej zagotoviti možnosti, sateliti pa se gledajo kot razširitev zemeljskih omrežij, ne zgolj kot zadnja možnost.
• Podpora vlad prek pogodb tem projektom daje legitimnost in stabilno financiranje, vendar jih tudi veže na javne interese (npr. Starlink kot uradno dovoljen vojaški pripomoček, OneWeb kot poldržavno evropsko LEO omrežje).
• Konkurenti, ki sodelujejo s konkurenti (Viasat preprodaja OneWeb, SpaceX izstreljuje OneWeb) kaže na pragmatično spoznanje, da ena rešitev ne ustreza vsem in lahko partnersko sodelujejo v nišah, medtem ko sicer tekmujejo.

Pričakujemo lahko še več takšnih dogovorov: na primer morda partnerstvo Appla ali Samsunga z Globalstar ali Starlink za funkcije neposredne povezave s telefonom (Apple že uporablja Globalstar za iPhone SOS, prihodnji iPhoni bi lahko omogočili satelitska sporočila – Apple je v Globalstar investiral 450 milijonov dolarjev). Musk je namignil na sodelovanje z Applom za povezavo iPhone-Starlink nekoč v prihodnosti, a za zdaj še ni nič konkretnega. Avtomobilska industrija je drugo obzorje – Tesla še ni vgradila Starlinka v avtomobile (prevelika poraba energije in še ni prilagojen za mobilnost), mogoče pa bo uporaben v tovornjakih ali avtodomih; drugi proizvajalci bi lahko vgradili satelitsko komunikacijo za povezljivost na oddaljenih cestah (Qualcomm dela na Snapdragon Satellite za telefone, ki uporablja Iridium). Tako bi lahko videli partnerstva v avtomobilski industriji za satelitsko povezljivost v vozilih v prihodnosti.

Za zaključek: strateška partnerstva so postala temeljna značilnost konkurenčne slike satelitskega interneta. Zmagovalci bodo tisti, ki ne bodo imeli le najboljše tehnologije v vesolju, ampak tudi najmočnejša zavezništva na zemlji za distribucijo in integracijo te povezljivosti v vsak mogoč trg.

Napovedi trga do leta 2030

Trg satelitskega interneta je na poti, da v tem desetletju močno zraste, saj se LEO konstelacije povečujejo. Tu predstavljamo napovedi o številu naročnikov, prihodkih in trendih uporabe do leta 2030, na podlagi trenutnih podatkov in analiz industrije:

Potek rasti: industrijske napovedi predvidevajo, da se bo svetovno število naročnikov satelitskega širokopasovnega interneta od približno 5–6 milijonov v 2024 (večinoma uporabniki Starlinka) povzpelo na desetmilijone do leta 2030. Idem Est Research napoveduje, da bo imela samo Starlink več kot 20 milijonov naročnikov do leta 2030 idemest.com. To pomeni skupni trg (vključno s Starlink, Kuiper, OneWeb itd.) morda v razponu 30–40 milijonov skupnih uporabnikov do leta 2030. Še posebej, ko bodo na trg vstopili Amazonov Kuiper in drugi igralci:

• Amazon Kuiper bi lahko pridobil pomemben delež, morda ~5–10 milijonov uporabnikov do leta 2030, če bo uspešen (Amazon javno ni podal ciljev, a notranji cilji so verjetno v milijonih, da upravičijo njihovo 10-milijardno investicijo).
• OneWeb, ki se osredotoča na podjetja in državo, bo uspeh bolj meril v prihodkih kot številu uporabnikov, a bi lahko imel deset tisoče velikih terminalov ali posredno služil milijonom končnih uporabnikov (npr. celični povratni prenos za mobilne uporabnike).
• Tradicionalni GEO ponudniki (Viasat, Hughes) bodo verjetno imeli stagnirajoče ali padajoče število uporabnikov, ohranili pa bodo nekaj sto tisoč v nišah, kjer LEO ni ekonomsko upravičen ali v regijah z ovirami za LEO. Selijo se na letalski in pomorski trg, a tudi tam konkurenca Starlinka narašča, zato bo do 2030 GEO širokopasovnost precej manjši del pogače.

Regionalno bo posvojitev različna. Rast v Severni Ameriki in Evropi se bo umirila (večina podeželskih uporabnikov pokrita do sredine ali konca 2020-ih), medtem ko bosta Azija-Pacifik in Afrika poganjali rast proti koncu desetletja zaradi odpiranja regulativ in gospodarskega razvoja. Na primer, Starlinkova dostopnost za »2,67 milijarde ljudi« do 2025 idemest.com bi lahko sčasoma pomenila velik delež naročnikov, če bodo cene ustrezale trgu. Samo v Indiji je trg širokopasovnega interneta zelo velik – ena od ocen v članku Economic Times omenja, da Starlink meri na približno 5–10 milijonov naročnikov v Indiji do 2030 m.economictimes.com. Realnost bo odvisna od cen in konkurence z optiko in 5G, zagotovo pa lahko rastoči trgi prispevajo več milijonov novih uporabnikov satelitskega širokopasovnega interneta, še posebej če bodo cene naprav padle (morda cenejši, sončno pogonjeni terminali do konca 2020-ih).

Napovedi prihodkov: Ob rasti naročnikov in širitvi storitev naj bi svetovni trg satelitskega interneta (potrošniški in poslovni širokopasovni) dosegel 20–25 milijard dolarjev do leta 2030. Na primer, Grand View Research ocenjuje 22,6 milijarde dolarjev do 2030 grandviewresearch.com, kar pomeni približno 13,6% letno rast od sredine 2020-ih. NextMSC podaja celo višjo letno rast okoli 21,8%, s 23,5 mrd dolarjev do 2030 nextmsc.com. To odraža pričakovani skok, ko bodo konstelacije množično monetizirane. Znotraj tega naj bi imel Starlink največ: Idem Est napoveduje letne prihodke Starlinka 15,8 milijarde dolarjev leta 2030 idemest.com, kar pomeni približno 70% trga – kar pomeni, da bo Starlink ostal vodilni. Če pa Amazon Kuiper uspešno izvede načrte, bi lahko prevzel večji delež (morda bo ustvaril 5–6 mrd $ prihodkov letno do 2030, čeprav je to špekulacija; Amazon bi lahko tudi agresivneje oblikoval cene in s tem nižji ARPU). OneWeb+Eutelsat bi lahko bil okoli 1–2 mrd $ prihodka do takrat (celoten prihodek Eutelsata je zdaj približno 1,5 mrd $, OneWeb prispeva del tega; z rastjo LEO in če pride Gen2, bi ga lahko povečali).

Podjetniške in vladne storitve bodo ustvarile nesorazmerno visok delež prihodkov glede na število uporabnikov. Do leta 2030 bodo na primer potrošniški ARPU-ji verjetno upadli (zaradi konkurence in dostopnih cen), a se bodo pojavili novi prihodkovni viri, kot so neposredne storitve za naprave (sat–telefon). Telekomi bodo morda satelitskim podjetjem plačevali za zagotavljanje podeželskega sporočanja/IoT – npr. Lynk Global si predstavlja, da bo stregel milijardam telefonov občasno za drobiž na sporočilo, kar je drugačen model kot mesečne naročnine. Starlink bi lahko uvedel tudi pakete glede na porabo ali premium ponudbe (že zdaj imajo v nekaterih regijah omejitve pri količini podatkov in možnost odkupa več prednostnih podatkov). Tako se bo zgradba prihodkov diverzificirala.

Nadgradnje tehnologije: Do leta 2030 bosta druga generacija konstelacij Starlink in Kuiper večinoma postavljeni:

• SpaceX verjetno zaključi s približno 30.000 sateliti (če bo Starship deloval, jih bodo večino imeli v orbiti do konca 2020-ih). To bo drastično povečalo kapaciteto, kar lahko omogoči veliko višje hitrosti na uporabnika (500 Mbps ali več) in/ali veliko nižje cene za osnovne pakete zaradi obilja pasovne širine. Musk je omenil ciljnih 10 Gbps na uporabnika v prihodnosti broadbandnow.com, čeprav bo to verjetno teoretično, razen če terminali zelo napredujejo. Večgigabitne hitrosti pa bodo morda ponujali podjetjem ali za točkovne povezave.
• Amazon Kuiperjevih 3.236 satelitov naj bi bilo operativnih do približno 2028, z oddano prijavo pri FCC za še prek 7.000 dodatnih satelitov, ki bi lahko bili vključeni do 2030, če bi se odločili za širitev. Kuiper bo torej širitev nadaljeval še v tem desetletju in povečal kapacitete v tekmi s Starlinkom.
• OneWeb Gen2 (verjetno nekaj sto satelitov) bi bil lahko operativen do 2027, s čimer bi povečali kapaciteto desetkrat in morda prvič ponudili nekaj potrošniških ali širših storitev.
• Prišli bodo tudi novi ponudniki: do leta 2030 bi bila lahko kitajska konstelacija Guowang delno postavljena (cilj je konec 2020-ih za tisoče satelitov). Storitev bo pretežno na Kitajskem in v državah pobude Pas in cesta, a si bo vzela delež v teh regijah.
• Nove storitve so zelo verjetne: neposredne storitve za telefone bodo do leta 2030 postale običajne. Morda bomo videli npr. iPhone 18 ali Samsung Galaxy z vgrajenim satelitskim sporočanjem, ki bo delovalo z omrežjem (lahko z Globalstar ali, če Starlink V2 razširi storitev, z njim). To pomeni, stotine milijonov naprav, ki bodo občasno uporabljale satelite – niso štete kot »naročniki« v smislu širokopasovnosti, so pa prihodek. AST SpaceMobile cilja na satelitski dostop do telefona za širokopasovno povezavo do konca 2020-ih (načrtujejo ~100 Bluebirdov za globalno pokritost s 4G hitrostmi direktno na telefone). Če jim uspe, se bo trg še bolj razcepil na neposredne telefonske storitve in krožnike. Verjetno bodo Starlink in drugi, če bo potrebno, sklepali partnerstva ali prevzemali takšna podjetja.
• Stroški bodo verjetno padli: Do leta 2030 bodo stroški uporabniškega terminala lahko še enkrat prepolovljeni. Morda bo osnovni krožnik stal le še okoli 200 $ ali manj, kar bo potrošnikom v razvitih in razvijajočih državah olajšalo dostop (morda tudi s subvencijami operaterjev). Napredek v proizvodnji satelitov in izstrelitvah (še posebej, če bo Starship povsem operativen) lahko bistveno zmanjša stroške na satelit ali prenešen bit, kar omogoča bolj prožne cene in trajno nižji ARPU v območjih, kjer je to potrebno.

Stopnja uporabe in penetracija: Zanimivo je razmišljati, kolikšen delež internetnih uporabnikov ali gospodinjstev bo uporabljal satelitski internet do leta 2030. Danes je to globalno zanemarljivo (nekaj milijonov od približno 5 milijard internetnih uporabnikov). Do 2030 bo na primer 30 milijonov uporabnikov pomenilo okrog 0,5 % svetovnih uporabnikov interneta. To ni velika številka v odstotkih, je pa ključno za teh 0,5 %, ki do zdaj morda niso imeli nobene možnosti ali zelo slabe možnosti za povezljivost. V določenih nišah pa bo penetracija visoka: npr. več kot 90 % ocean­skih plovil bo morda do 2030 imelo LEO širokopasovni terminal (to bi lahko postalo celo standard zaradi varnosti). Verjetno bodo vse večje letalske družbe do takrat prešle na LEO Wi-Fi, kar pomeni, da bi lahko več kot 80 % letal nudilo povezavo med letom. Velik delež vojske jo bo uporabljal (skoraj vsaka napotena enota bo nosila satelitski terminal ali satelitski telefon). V oddaljenih panogah bo dosegla skoraj popolno razširjenost. Tako bo penetracija v potrošniških gospodinjstvih še vedno omejena na tiste onkraj dosega optike/mobilnega omrežja, a penetracija v poslovni/mobilni rabi, kjer satelitska povezljivost pomeni edino možnost, lahko do konca desetletja preseže 100 % – preprosto zato, ker je LEO mnogo boljši od starega GEO v teh primerih.

Struktura trga: Do leta 2030 bomo verjetno priča jasnejšemu izoblikovanju zmagovalcev. Možnost konsolidacije obstaja: če se OneWeb/Eutelsat in Telesat posamezno težko znajdeta, bi se lahko združila ali povezala, da bi se spopadla s SpaceX/Amazon? Ali pa bi morda katero izmed konstelacij kupilo veliko tehnološko podjetje (na primer, če bi Amazonov Kuiper zaostajal, bi lahko sodelovali z OneWeb ali ga prevzeli, da pospešijo razvoj?). Tudi vlade bi lahko združile prizadevanja – na primer, če bi se EU projekt IRIS² vključil v partnerstvo z OneWeb ali obratno. Prav tako je mogoče, da vse napovedane konstelacije ne bodo preživele: nekatere morda ne bodo uspele zagotoviti financiranja (Telesat je bil skoraj v tej situaciji, dokler ni posredovala kanadska vlada; drugi kot AST za neposredno povezavo s telefonom potrebujejo ogromno kapitala, kar ni zagotovljeno). IPO ločenega podjetja SpaceX Starlink je še en dogodek, ki se bo verjetno zgodil pred letom 2030 (Musk je to namignil, ko bo denarni tok bolj stabilen). To bi lahko prineslo več kapitala ali spremenilo dinamiko (delničarji bi pričakovali donos, kar bi lahko vplivalo na strategijo, na primer na določanje cen ali investicijsko disciplino).

Če povzamemo, so napovedi do leta 2030 izredno optimistične za satelitski širokopasovni internet, čeprav bo ostal le majhen delček celotnega trga širokopasovnega dostopa. Analitiki ostajajo prepričani, da bo povpraševanje izpolnilo veliko ponudbo, ki prihaja na trg. Kot poudarja Quilty Analytics, je rast Starlinka bila »osupljiva« in preoblikuje konkurenčnost tako na potrošniškem kot mobilnem trgu spacenews.com. Naslednjih 5–7 let bo odločilnih, ali se bo ta zagon nadaljeval in razširil na širšo skupino uporabnikov pri več ponudnikih. Če se napovedi uresničijo, bo do leta 2030 satelitski internet postal industrija vredna več kot 20 milijard dolarjev z desetinami milijonov uporabnikov ter ključen del globalne povezljivosti – kar je daleč od obrobnega statusa v sili, ki ga je imel pred desetletjem.

Preglednica: Napovedana rast satelitskega interneta 2024–2030 (indikativne številke):

Leto	Aktivni sateliti (vse LEO konstelacije)	Globalni uporabniki satelitskega interneta (milijonov)	Prihodki industrije (USD v milijardah)
2024	~5.000 Starlink; 600 OneWeb; 0 Kuiper (prve izstrelitve)	~6 milijonov (Starlink ~5M, ostali <1M) idemest.com	~$5–6 Mrd (Starlink ~$3Mrd, ostali ~$2–3Mrd)
2025	~7.500 Starlink; 600 OneWeb; 100+ Kuiper	~8–10 milijonov (Starlink ~7M, ostali 1–2M)	~$10+ Mrd (Starlink $7,7 Mrd 2024-> ~$12Mrd 2025 spacenews.com, OneWeb ~$0,6Mrd, ostali rastejo)
2026	~10.000 Starlink; 600 OneWeb; 1.000 Kuiper (polovica konstelacije); 198 Telesat začetek	~12–15 milijonov	~$15+ Mrd (Starlink >$10Mrd, plus začetni prihodek Kuiper …)
2028	~12.000 Starlink (pretežno Gen2); 700+ OneWeb (Gen2 lansiran); 3.000+ Kuiper; 198 Telesat Lightspeed obratuje	~20–25 milijonov	~$20 Mrd (trg se širi, ko Kuiper prinaša prihodke, več uporabe v podjetjih)
2030	12.000+ Starlink (vključno z nadomestnimi); ~1.000 OneWeb (če bo dodatna širitev); ~5.000 Kuiper (polna); ~1.000+ Kitajska LEO?; ostali	~30+ milijonov (Starlink >20M idemest.com; Kuiper ~5-8M; skupaj ostali nekaj M)	~$22–25 Mrd grandviewresearch.com(Starlink ~$15,8Mrd idemest.com, Kuiper morda ~$5Mrd, OneWeb ~$1-2Mrd, ostali ~$1Mrd)

(Zgornje številke so ocene, združene iz različnih virov, in so zgolj ilustrativne. Dejanski rezultati bodo odvisni od izvedbe, konkurence in tržnih razmer.)

Ena stvar je jasna: satelitski internet se iz nišnega izdelka preobraža v glavno rešitev za povezljivost v 2020-ih in naprej. Do leta 2030 ga bomo verjetno obravnavali kot normalen del ponudbe povezljivosti – vaš dom, letalo, čoln ali avto se bodo lahko nemoteno preklapljali med zemeljskimi in satelitskimi omrežji za stalno povezavo. Tekma med Starlinkom in konkurenčnimi ponudniki v tem desetletju bo določila temelje tej povezani prihodnosti.

Viri:

1. Quilty Analytics prek SpaceNews – napovedi prihodkov Starlink in pogodba s Pentagonom spacenews.com spacenews.com
2. Reuters – prihodki Eutelsat/OneWeb in vladno povpraševanje kot alternativa Starlinku reuters.com reuters.com
3. Forbes – Starlinkov mejnik naročnikov (5M do 2024) in napovedi prihodkov forbes.com.au forbes.com.au
4. Idem Est Research – naročniki Starlink po regijah (5,36M globalno marec 2025) idemest.com idemest.com
5. BroadbandNow – pokritost, uporabniki (~5M, 125 držav) in število satelitov Starlink broadbandnow.com
6. Teslarati – zmanjšanje števila naročnikov Viasat in Hughes po prihodu Starlink teslarati.com teslarati.com
7. Advanced Television – zmogljivost Starlinkove laserske mreže (42 PB/dan) in primerjava z Viasat advanced-television.com advanced-television.com
8. Atlantic Council – vstop Starlink v Indijo z Jio in 5-letna licenčna omejitev atlanticcouncil.org atlanticcouncil.org
9. Space.com – Starlink manevri za izogib trkom (50.000 v 6 mesecih) space.com space.com
10. Business Insider Africa – Starlinkova širitev po Afriki (13 držav do sredine 2024) africa.businessinsider.com africa.businessinsider.com
11. SpaceNews – posodobitve izstrelitev Amazon Kuiper (prvi 27 satelitov apr 2025, 578 za storitev) spacenews.com nasaspaceflight.com
12. SpaceNews – partnerstvo Intelsat-OneWeb za letalstvo (večorbitna povezljivost) spacenews.com developingtelecoms.com
13. Idem Est Research – napoved za Starlink 2030 (20M+ uporabnikov, $15,8Mrd prihodkov, pozitivni prosti denarni tok do 2026) idemest.com idemest.com
14. Grand View Research – napovedi o globalni velikosti trga satelitskega interneta ($22,57Mrd do 2030) grandviewresearch.com.