Znanstveni preboji, ki so pretresli 21.–22. julij 2025. Pregled novic.

Skrivnost manjkajoče oceanske plastike razrešena – in je huje, kot smo se bali (21. julij 2025)

Odkrit je bil neviden problem onesnaževanja: Znanstveniki so končno razvozlali paradoks »manjkajoče plastike« v naših oceanih, odgovor pa so nanoplastika. Študija, ki jo je vodil Kraljevi nizozemski inštitut za raziskave morja, je razkrila oceno 27 milijonov ton nanoplastike v Severnem Atlantiku sciencedaily.com. Ti delci, manjši od mikrometra, so se izmikali zaznavi in močno presegajo maso večjih plastičnih odpadkov. V morje prihajajo prek rek, zraka in razgradnje večjih plastik zaradi sončne svetlobe, pri tem pa vstopajo v morske prehranske verige in celo v človeške organe, kot so možgani sciencedaily.com sciencedaily.com. Raziskovalci opozarjajo, da čiščenje na tej ravni ni mogoče – preprečevanje je naša edina možnost sciencedaily.com.

»Ta ocena kaže, da je v obliki nanodelcev plastike v tem delu oceana več plastike kot v večjih mikro- ali makroplastikah v Atlantiku ali celo v vseh oceanih sveta,« je povedal Helge Niemann z Univerze v Utrechtu in ugotovitev označil za »šokantno količino« sciencedaily.com sciencedaily.com. Ker nanoplastike ni mogoče odstraniti, ko se enkrat razprši, ekipa poziva k odločnim ukrepom za omejitev nadaljnjega onesnaževanja s plastiko pri viru sciencedaily.com. Strokovnjaki pravijo, da lahko ti vseprisotni nanodelci prodrejo v celotne ekosisteme – od planktona do rib in ljudi – z neznanimi dolgoročnimi posledicami za zdravje in okolje sciencedaily.com. Ta streznjujoča ugotovitev poudarja potrebo po globalnih strategijah za zmanjšanje plastičnih odpadkov, preden se ti razgradijo v še bolj zahrbtno obliko onesnaženja.

Preboj na področju genske urejanja bi lahko pomagal vrstam prelisičiti izumrtje (21. julij 2025)

Biologi predlagajo radikalno novo orodje za ohranjanje narave: Perspektiva, objavljena v Nature Reviews Biodiversity, opisuje, kako bi najmodernejše gensko urejanje lahko obnovilo genetsko raznolikost pri ogroženih živalih in jih morda rešilo pred izumrtjem sciencedaily.com. Mednarodna ekipa pod vodstvom Univerze East Anglia predlaga uporabo DNK iz muzejskih primerkov in sorodnih vrst za ponovno vnos izgubljenih genov v ogrožene populacije sciencedaily.com sciencedaily.com. Ta pristop bi lahko okrepil imunost, odpornost na podnebne spremembe in plodnost pri vrstah, ki so doživele zlom populacije (kot je rožnati golob z Mauritiusa), kar jih pogosto pusti genetsko krhke, čeprav se število osebkov poveča sciencedaily.com sciencedaily.com. Ideja, ki jo navdihujejo uspehi v kmetijstvu in celo projekti “de-izumrtja”, je dopolniti tradicionalno varstvo narave (kot sta zaščita habitatov in vzrejni programi) z molekularno biologijo.

“Soočamo se z najhitrejšimi okoljskimi spremembami v zgodovini Zemlje in številne vrste so izgubile genetsko raznolikost, potrebno za prilagajanje in preživetje,” je povedal profesor Cock van Oosterhout, soavtor iz UEA. “Gensko inženirstvo omogoča obnovitev te raznolikosti, bodisi z vnosom izgubljene DNK iz genov imunskega sistema preko muzejskih primerkov ali z izposojo genov za odpornost na podnebje od sorodnih vrst.” sciencedaily.com Avtorji poudarjajo, da to ni čudežna rešitev – potrebni so strogi preizkusi in etični nadzor sciencedaily.com. Dr. Beth Shapiro iz Colossal Biosciences je dodala, da je mogoče iste tehnologije, ki jih raziskujejo za oživitev mamutov, “uporabiti za reševanje vrst, ki so na robu izumrtja… Naša odgovornost je zmanjšati tveganje izumrtja, s katerim se danes soočajo tisoči vrst.” sciencedaily.com Če biotehnologijo skrbno vključimo v obstoječa prizadevanja za ohranjanje, bi lahko ogroženim živalim dali možnost za preživetje v spreminjajočem se svetu.

Majhen kemijski trik močno izboljša mRNA cepiva (21. julij 2025)

100 let stara kemijska zvijača naredi mRNA zdravila varnejša in učinkovitejša: Raziskovalci z Univerze v Pensilvaniji so objavili pametno prilagoditev lipidnih nanodelcev – dostavnih posodic za mRNA cepiva – ki drastično zmanjša vnetne stranske učinke in hkrati poveča učinkovitost sciencedaily.com sciencedaily.com. Z uporabo klasične Mannichove reakcije v lipidni kemiji je ekipa na strukturo nanodelcev pritrdila protivnetne fenolne skupine (najdemo jih v oljčnem olju in drugi zdravi hrani) sciencedaily.com sciencedaily.com. Poskusi na miših so pokazali, da ti spremenjeni nanodelci povzročajo bistveno manj bolečin in imunskega draženja, hkrati pa učinkoviteje dostavljajo mRNA, kar izboljša odziv na cepiva proti boleznim, kot je COVID-19, ter celo izboljša genske terapije in zdravljenje raka sciencedaily.com sciencedaily.com.

»S tem, ko smo v bistvu spremenili recept za te lipide, smo jih lahko naredili učinkovitejše z manj stranskimi učinki. To je zmaga za vse,« je povedal dr. Michael J. Mitchell, vodilni avtor študije sciencedaily.com. Z nanodelci, obogatenimi s fenoli, imenovanimi “C-a16 LNPs,” so v živalskih testih dosegli petkrat močnejši imunski odziv na cepivo proti COVID-19 in podvojili uspešnost CRISPR genske urejanja v modelu jetrne bolezni sciencedaily.com sciencedaily.com. Nadgrajeni lipidni nosilci so tudi trikrat zmanjšali tumorje, ko so jih uporabili za dostavo mRNA terapije proti raku sciencedaily.com. Ta inovacija – navdihnjena s stoletno kemijsko metodo – bi lahko pomagala uvesti novo generacijo mRNA cepiv in zdravljenj, ki bodo hkrati močnejša in prijaznejša do bolnikov sciencedaily.com.

Zgodovinsko trčenje črnih lukenj postavlja astrofiziko na preizkušnjo (21. julij 2025)

Einsteinove teorije so na preizkušnji zaradi kolosalne kozmične združitve: Opazovalnice LIGO–Virgo–KAGRA so zaznale trčenje črnih lukenj doslej neprimerljivega obsega, kjer sta se dve črni luknji (približno 100 in 140-krat večji od mase Sonca) združili v enega vrtečega se velikana s približno 225 sončnimi masami scitechdaily.com scitechdaily.com. Ta dogodek, katalogiziran kot GW231123, je največja in najhitreje vrteča se združitev črnih lukenj, ki so jo kdaj opazili prek gravitacijskih valov scitechdaily.com. Končna črna luknja se vrti skoraj pri teoretični hitrosti, ki jo določa splošna relativnost scitechdaily.com, zaradi česar je signal izjemno zahteven za analizo, fizika pa je na robu tega, kar naši modeli še lahko obvladajo. Tako ekstremen sistem “ruši” standardne modele nastanka – teoretično zvezde ne bi smele ustvariti tako velikih črnih lukenj, ne da bi se najprej sesedle v manjše, kar odpira možnost, da je bila vsaka črna luknja v tem paru sama nastala iz prejšnjih združitev scitechdaily.com scitechdaily.com.

“To je najbolj masivna binarna črna luknja, ki smo jo opazovali preko gravitacijskih valov, in predstavlja pravi izziv za naše razumevanje nastanka črnih lukenj,” je povedal profesor Mark Hannam z Univerze v Cardiffu, član Znanstvenega sodelovanja LIGO. “Tako masivne črne luknje so prepovedane po standardnih modelih zvezdne evolucije. Ena od možnosti je, da sta ti dve črni luknji v tem dvojnem sistemu nastali z zgodnejšimi združitvami manjših črnih lukenj.” scitechdaily.com Z drugimi besedami, morda smo priča kozmičnemu “družinskemu drevesu” črnih lukenj, ki trčijo skozi generacije. Odkritje je navdušilo astronome: “Zdi se, da se črne luknje vrtijo zelo hitro — blizu meje, ki jo dovoljuje Einsteinova teorija,” je poudaril dr. Charlie Hoy z Univerze v Portsmouthu, kar je potisnilo meje naših orodij za analizo podatkov scitechdaily.com. Raziskovalci bodo ta signal preučevali še leta scitechdaily.com – nekateri celo ugibajo, da bodo morda potrebne eksotične nove fizikalne teorije, da bi v celoti pojasnili tako orjaško, hitro vrtečo se združitev scitechdaily.com. Kot je dejal eden od znanstvenikov s Caltecha, ta dogodek “potiska naše instrumente in zmožnosti analize podatkov do roba trenutnih zmožnosti… in kaže, koliko več je še za odkriti” v vesolju gravitacijskih valov scitechdaily.com.

Nova tehnika gravitacijskih valov izostri pogled na kozmična trčenja (21. julij 2025)

V ločenem preboju so znanstveniki razkrili boljši način za dekodiranje valovanj v prostor-času: Ekipa z Univerze v Portsmouthu, Southamptonu in UCD je razvila natančnejšo metodo za analizo podatkov o gravitacijskih valovih, kar izboljšuje našo sposobnost interpretacije nasilnih kozmičnih dogodkov, kot so združitve črnih lukenj scitechdaily.com. Tradicionalno raziskovalci primerjajo zaznan signal s številnimi teoretičnimi vzorci valov (z uporabo Bayesove inferenčne metode), vendar je lahko združevanje rezultatov iz več modelov zapleteno, če imajo modeli različno natančnost scitechdaily.com. Novi pristop upošteva zvestobo vsakega modela Einsteinovim enačbam in preprečuje, da bi manj natančni modeli izkrivili zaključke scitechdaily.com. To omogoča natančnejše ocene lastnosti združujočih se objektov – kot so njihove mase in vrtilne hitrosti – ter zmanjšuje tveganje, da bi nas pomanjkljivosti v naših simulacijah zavedle scitechdaily.com scitechdaily.com.

Vodilni avtor dr. Charlie Hoy je dejal, da je bila ta inovacija dolgo pričakovana. »Že leta razmišljam, kako bi v analizo gravitacijskih valov vključil natančnost modela, in zelo razburljivo je videti, da je naša metoda zaživela,« je poudaril. Z uteževanjem modelov glede na to, kako dobro upoštevajo splošno relativnost, »naš pristop omogoča vključitev te negotovosti v analizo podatkov in pridobitev strožjih omejitev temeljnih lastnosti črnih lukenj.« scitechdaily.com Čeprav študija (objavljena v Nature Astronomy) ni napovedala nobenih novih astrofizikalnih objektov, postavlja ključno osnovo za prihodnja odkritja scitechdaily.com scitechdaily.com. Ko se detektorji gravitacijskih valov še naprej izboljšujejo in zaznavajo vse bolj ekstremne dogodke, bo ta metoda pomagala zagotoviti, da te kozmične signale razlagamo z največjo natančnostjo – in da »ne napačno beremo« vesolja zaradi slepih peg v modeliranju. To je pravočasen napredek, ki prihaja ravno v času, ko rekorde podirajoči signali, kot je GW231123, izzivajo meje naših modelov.

Nova sled v največji fizikalni skrivnosti: Zakaj obstaja snov? (21. julij 2025)

Fiziki so se nekoliko približali razumevanju temeljnega neravnovesja v vesolju: snov v vesolju močno prevladuje nad antisnovjo, pri čemer bi pojav, imenovan CP kršitev (kjer se porušijo naravne simetrije med delci in antidelci), lahko pojasnil, zakaj. Ta teden je teoretična ekipa iz šanghajskega inštituta TD Lee napovedala presenetljivo velike CP-kršitvene učinke pri razpadih očaranih barionov, razreda subatomskih delcev scitechdaily.com scitechdaily.com. Prejšnji eksperimenti so zaznali namige CP kršitve pri lažjih delcih (kot so mezoni), ne pa tudi pri barionih. Z uporabo napredne teorije simetrije (SU(3) okusna simetrija) in modeliranjem interakcij po razpadu delcev (proces, znan kot ponovna razpršitev končnega stanja), so raziskovalci ugotovili, da bi lahko določeni razpadi očaranih barionov pokazali CP asimetrije za velikostni red večje od pričakovanih scitechdaily.com scitechdaily.com – potencialno okoli 0,1 %, kar je v fiziki delcev ogromno scitechdaily.com scitechdaily.com.

Profesor Xiao-Gang He, vodja oddelka za delce in jedrsko fiziko na TDLI, je pojasnil pomen: “Raziskave o čarobni CP-kršitvi odpirajo nove poti za eksperimentalno raziskovanje in zagotavljajo globlji vpogled v temeljne mehanizme, ki so osnova za asimetrijo med snovjo in antisnovjo v vesolju. Ponuja pomembne priložnosti za nadaljnje preizkuse Standardnega modela in morebitna odkritja nove fizike.” scitechdaily.com Z drugimi besedami, če bodo te napovedi potrjene, bi lahko prihajajoči eksperimenti v ustanovah, kot sta LHCb pri CERN-u ali detektor Belle II na Japonskem, končno opazili CP-kršitev pri čarobnih barionih scitechdaily.com. Takšno odkritje bi okrepilo idejo, da so majhne razlike v obnašanju delcev v zgodovini vesolja nagnile tehtnico v prid snovi – in odgovorilo na vprašanje, zakaj sploh obstaja naš svet, v katerem prevladuje snov. To je pomemben napredek pri enem najglobljih znanstvenih vprašanj, ki je požel pohvale zaradi povezovanja teorije in prihodnjih eksperimentov.

Psihedelična spojina iz gob podaljša življenjsko dobo v zgodnjih testih (21. julij 2025)

Odkritje proti staranju je znanstvenike previdno navdušilo: Ekipa z univerze Emory poroča, da psilocin – aktivni presnovek psihedelične snovi psilocibin – je pomembno upočasnil staranje in podaljšal življenje tako v celičnih kot v živalskih modelih scitechdaily.com. V laboratorijskih poskusih je dodajanje psilocina človeškim celičnim kulturam povečalo preživetje celic za več kot 50 %, pri živih miših pa so občasni nizki odmerki povzročili, da so zdravljene stare miši živele približno 30 % dlje kot tiste brez zdravljenja scitechdaily.com scitechdaily.com. Zdravljene miši niso le preživele dlje, ampak so bile tudi biološko mlajše: imele so bolj sijočo dlako, manj krhkosti in celo nekaj ponovne rasti dlake v primerjavi s kontrolnimi živalmi iste starosti scitechdaily.com scitechdaily.com. Raziskovalci so ugotovili, da učinki psilocina presegajo možgane – veže se na serotoninske receptorje po vsem telesu, zmanjšuje oksidativni stres, izboljšuje popravilo DNK in ohranja zaščitne kape na kromosomih (telomere), ki se s starostjo krajšajo scitechdaily.com. Te celične koristi so skladne z znanimi značilnostmi staranja, kar nakazuje sistemski učinek upočasnjevanja staranja.

»Ta študija zagotavlja močne predklinične dokaze, da lahko psilocibin prispeva k bolj zdravemu staranju – ne le k daljši življenjski dobi, temveč tudi k boljši kakovosti življenja v poznejših letih,« je povedal dr. Ali John Zarrabi, so-raziskovalec in direktor raziskav psihedelikov na Emory scitechdaily.com. »Kot zdravnik-znanstvenik paliativne oskrbe je ena mojih največjih skrbi podaljševanje življenja na račun dostojanstva in funkcionalnosti. Toda ti [zdravljeni] miši niso le preživeli dlje — doživeli so boljše staranje.« scitechdaily.com Ugotovitve, objavljene v NPJ Aging, pa prinašajo pomembno opozorilo: kar deluje pri miših, se morda ne bo preneslo na ljudi brez temeljitih kliničnih preskušanj. Vendar pa je dejstvo, da so tudi zdravljenja v pozni starosti prinesla koristi pri miših, obetavno scitechdaily.com scitechdaily.com. Ker je pričakovana življenjska doba v ZDA nižja kot v drugih državah, raziskovalci vidijo potencial v raziskovanju psilocibina (ki je že v II./III. fazi kliničnih preskušanj za depresijo) tudi zaradi njegovih lastnosti proti staranju scitechdaily.com scitechdaily.com. Ideja, da bi lahko spojina iz »čarobnih gob« nekega dne postala del terapije proti staranju, je provokativna – in bo zahtevala še veliko več raziskav – a odpira novo pot v znanosti o dolgoživosti, ki je ni pričakoval skoraj nihče.

Zemlja se vrti hitreje, zaradi česar je danes eden najkrajših dni, kar so jih kdaj zabeležili (22. julij 2025)

Če zamahneš z očmi, boš zamudil: 22. julij 2025 je bil izmerjen kot 1,34 milisekunde krajši od standardnih 24 ur space.com space.com, zaradi česar je bil drugi najkrajši dan, odkar so leta 1973 začeli voditi natančne zapise z atomsko uro. Tega sicer ne bi občutili, a je del skrivnostnega trenda – v zadnjih letih Zemlja večkrat podira rekorde v hitrosti vrtenja. (Dejansko je 10. julij 2025 za malenkost prehitel 22. julij kot najkrajši dan leta z 1,36 ms pod 24 urami space.com.) Običajno se Zemljina rotacija upočasnjuje skozi tisočletja (zaradi plimskega vpliva Lune), zato znanstvenike ta začasni pospešek zelo zanima. Če se vzorec nadaljuje, strokovnjaki menijo, da bi morda morali do leta 2029 celo uvesti »negativno prestopno sekundo« – torej izbrisati sekundo iz uradnih ur – kar bi bilo prvič v zgodovini merjenja časa space.com.

Planetarni znanstveniki še vedno raziskujejo, zakaj se je Zemljina rotacija v zadnjih nekaj letih pospešila. Nedavne raziskave kažejo na možne dejavnike, kot so jedro planeta in podnebje: taljenje ledenih kap in premikanje mas bi lahko rahlo vplivali na rotacijo space.com, ena od hipotez pa izpostavlja spremembe v toku Zemljine staljene sredice, ki prenašajo zagon na plašč space.com. Vendar nič ni potrjeno. “Vzrok tega pospeška ni pojasnjen,” je priznal Leonid Zotov, specialist za rotacijo Zemlje na Moskovski državni univerzi. “Večina znanstvenikov meni, da gre za nekaj znotraj Zemlje. Oceanski in atmosferski modeli ne pojasnjujejo tega velikega pospeška.” space.com Zotov napoveduje, da se bo vrtenje kmalu spet upočasnilo, kar pomeni, da bi lahko šlo za kratkotrajno anomalijo space.com. Medtem pa je današnji nekoliko krajši dan nenavadni opomnik, da nas lahko vedenje našega planeta še vedno preseneti – tudi v 21. stoletju, ko imamo na voljo izjemno natančne meritve space.com.

Zbogom, plastika? Bakterije ustvarijo “supermaterial”, močnejši od jekla (22. julij 2025)

Inženirji so bio-proizvedli material, ki bi lahko konkuriral plastiki in kovini – brez okoljske krivde: V sodelovanju med Univerzo Rice in Univerzo v Houstonu so znanstveniki usmerjali bakterije k proizvodnji visoko poravnanih nanovlaken celuloze, s čimer so ustvarili bionanokompozit z močjo aluminijeve zlitine, a s prilagodljivostjo in lahkostjo plastike sciencedaily.com. Z vrtenjem kultur Komagataeibacter rhaeticus v posebnem bioreaktorju je ekipa spodbudila mikrobe, da so polagali celulozna vlakna v isto smer, namesto da bi tvorili naključno mrežo, kot bi to običajno storili sciencedaily.com sciencedaily.com. Nastale folije so dosegle natezne trdnosti okoli 400–550 megapascalov (primerljivo z nekaterimi kovinami ali steklom), a so ostale tanke, prozorne in biorazgradljive sciencedaily.com. Raziskovalci so v rastočo matrico vnesli tudi nanosloje borovega nitrida, s čimer so ji zagotovili trikrat večjo toplotno prevodnost kot običajna celuloza in odprli vrata za uporabo v elektroniki, ki zahteva odvajanje toplote sciencedaily.com.

Soavtor M.A.S.R. Saadi je postopek primerjal s treniranjem “disciplinirane bakterijske kohorte” namesto da bi jih pustili, da se prosto gibljejo sciencedaily.com. Z nadzorovanjem pretoka tekočine v reaktorju “bakterijam naročimo, naj se premikajo v določeno smer, s čimer natančno uskladimo njihovo proizvodnjo celuloze,” je povedal sciencedaily.com. Rezultat je tako imenovani “nanokompozit”, ki bi ga lahko prilagodili z različnimi dodatki za različne uporabe sciencedaily.com. “To delo je odličen primer interdisciplinarnih raziskav na stičišču znanosti o materialih, biologije in nanoinženiringa,” je dodal dr. Muhammad Rahman, vodja projekta na UH/Rice. “Predvidevamo, da bodo ti močni, večnamenski in okolju prijazni listi bakterijske celuloze postali vseprisotni, nadomestili plastiko v različnih industrijah in pomagali zmanjšati okoljsko škodo.” sciencedaily.com Ker je material narejen iz enega najobilnejših biopolimerov na Zemlji (celuloza) in ne potrebuje nafte, bi lahko ob povečanju proizvodnje močno zmanjšal onesnaževanje. Od zelene embalaže in tekstila do organske elektronike in celo komponent za shranjevanje energije, ekipa vidi širok spekter uporabe za svoj bio-fabriciran supermaterial sciencedaily.com. Še je zgodaj, a ta pristop obeta, da bomo nekega dne res lahko rekli “zbogom plastika” in je ne bomo pogrešali.

Zebrice ponovno zrastejo celice notranjega ušesa, kar vzbuja upanje za zdravljenje izgube sluha (22. julij 2025)

Ste si kdaj zaželeli, da bi ljudje lahko ponovno zrasli izgubljeni sluh? Izkazalo se je, da lahko zebrične ribice – in znanstveniki so pravkar razvozlali, kako: Raziskovalci z Inštituta Stowers za medicinske raziskave so identificirali dva ključna gena, ki omogočata zebričnim ribicam, da regenerirajo senzorične dlačne celice v svojem notranjem ušesu, ki so ključne za sluh in ravnotežje scitechdaily.com. Pri ljudeh in drugih sesalcih se te občutljive dlačne celice po poškodbi ne obnovijo – kar vodi v trajno izgubo sluha ali težave z ravnotežjem. Toda zebrične ribice (in nekatere druge živali, kot so ptice in dvoživke) jih lahko rutinsko nadomeščajo. Nova študija je pokazala, da pri zebričnih ribicah en gen v določeni skupini podpornih celic ohranja zalogo matičnih celic, medtem ko drug gen v drugi vrsti podpornih celic sproži, da se te matične celice razmnožijo in spremenijo v nove dlačne celice scitechdaily.com scitechdaily.com. V bistvu imajo ribe dvojni mehanizem: eden ohranja “rezervne” celice pripravljene, drugi pa aktivira proces zamenjave, ko je to potrebno.

To odkritje, objavljeno v Nature Communications, je razburljivo, ker daje raziskovalcem cilj za raziskovanje pri sesalcih. “Sesalci, kot smo mi, ne moremo regenerirati dlačnih celic v notranjem ušesu,” je povedala dr. Tatjana Piotrowski, soavtorica študije. Ko se staramo ali smo izpostavljeni glasnemu hrupu, te celice izgubljamo in z njimi tudi sposobnost sluha scitechdaily.com. Nasprotno pa zebrične ribice nikoli ne ostanejo brez celic, potrebnih za ohranjanje sluha. Ekipa je uporabila gensko sekvenciranje, da je natančno določila dva specifična genu ciklina D, ki vsak nadzoruje različno populacijo podpornih celic v ušesu ribice (organi, imenovani nevromasti) scitechdaily.com scitechdaily.com. Ko so znanstveniki izklopili enega od teh genov, je samo ena skupina celic prenehala z delitvijo – kar pomeni, da vsak gen neodvisno uravnava eno regenerativno pot scitechdaily.com. “To odkritje kaže, da je mogoče različne skupine celic znotraj organa nadzorovati ločeno,” je pojasnila dr. Piotrowski, “kar lahko pomaga znanstvenikom razumeti rast celic v drugih tkivih” in kako jo spodbuditi scitechdaily.com. Končno upanje je, da bi z raziskovanjem teh mehanizmov lahko ugotovili, kako “preklopiti stikalo” v človeških ušesih – in našli način, kako spodbuditi naše lastne podporne celice ali speče matične celice, da regenerirajo dlačne celice in obnovijo sluh. Pot je še dolga, a to genetsko spoznanje je velik korak proti terapijam, ki bi lahko nekega dne obrnile določene vrste gluhote.

AI zazna 86.000 skritih potresov pod supervulkanom Yellowstone (22. julij 2025)

Yellowstone je postal še bolj nemiren – zahvaljujoč umetni inteligenci: Nova študija, ki jo je vodila Western University (Kanada), je uporabila strojno učenje za pregled 15 let seizmičnih podatkov iz narodnega parka Yellowstone in odkrila več kot 86.000 prej neodkritih potresov pod kaldero scitechdaily.com scitechdaily.com. To je približno 10-krat več potresov kot jih je bilo v uradnem katalogu potresov za obdobje 2008–2022. Večina teh potresov je bila zelo majhnih (veliko premajhnih, da bi jih ljudje občutili), vendar skupaj dajejo veliko jasnejšo sliko o podzemni nestanovitnosti Yellowstona scitechdaily.com scitechdaily.com. Algoritem umetne inteligence je identificiral številne roj potresov – gruče potresov z nizko magnitudo, ki se širijo skozi »nezrele« prelomnice v vulkanskem podzemlju scitechdaily.com scitechdaily.com. Ti roji, ki jih pogosto povzročajo premiki magme ali hidrotermalnih tekočin, se lahko pojavijo brez enega samega večjega sunka, za razliko od običajnega zaporedja glavnega in popotresnih sunkov scitechdaily.com. Ugotovitve, objavljene v Science Advances, nakazujejo, da je magmatski sistem Yellowstona še bolj dinamičen in kompleksen, kot so prej mislili, čeprav ni znakov za skorajšnji izbruh. Namesto tega bo ta visokoločljivostni katalog potresov pomagal vulkanologom spremljati subtilne spremembe in bolje razumeti pogoje, ki bi lahko napovedovali prihodnjo vulkansko dejavnost scitechdaily.com scitechdaily.com.

»Z razumevanjem vzorcev seizmičnosti, kot so roji potresov, lahko izboljšamo varnostne ukrepe, bolje obveščamo javnost o morebitnih tveganjih in celo usmerjamo razvoj geotermalne energije stran od nevarnosti na območjih z obetavnim toplotnim tokom,« je povedal profesor Bing Li, vodilni avtor študije in strokovnjak za potrese, povzročene s tekočinami scitechdaily.com. Pristop umetne inteligence je močno presegel ročno zaznavanje potresov – »Če bi morali to početi po starem, ko bi nekdo ročno klikal skozi vse te podatke … to ni izvedljivo v večjem obsegu,« je poudaril Li in izpostavil izziv velikih podatkov, ki ga lahko reši prav umetna inteligenca scitechdaily.com. Z veliko »bolj robustnim katalogom« potresov v Yellowstoneu, ki je zdaj na voljo, lahko znanstveniki uporabijo nove statistične modele za raziskovanje, kako lahko en mikro-potres sproži drugega, in za prepoznavanje novih vzorcev rojev, ki prej niso bili vidni scitechdaily.com. Posledice segajo onkraj Yellowstonea: projekt dokazuje, kako je lahko strojno učenje prelomno v seizmologiji, saj nam omogoča, da ponovno pregledamo surove podatke iz drugih vulkansko ali tektonsko aktivnih območij in odkrijemo skrite dogodke. Na koncu bi lahko globlje razumevanje vedenja rojev izboljšalo napovedovanje izbruhov in pripravljenost na nevarnosti na vulkanskih območjih po vsem svetu scitechdaily.com scitechdaily.com.

Podnebni nadzor: Najmočnejše nevihte postajajo še močnejše (21. julij 2025)

Dve novi študiji, objavljeni ta teden, opozarjata, da se nekateri najbolj uničujoči vremenski sistemi ob segrevanju planeta krepijo: Raziskovalna skupina pod vodstvom Univerze v Pensilvaniji je ugotovila, da so najhujše zimskih nevihte Nor’easter, ki prizadenejo severovzhod ZDA, postale približno 5 % močnejše (z več vetra in več padavin) od sredine 20. stoletja, kar pomeni približno 17 % večji uničevalni potencial zaradi višjih hitrosti vetra eos.org eos.org. Hkrati pa druga študija še dodatno potrjuje povezavo med krčenjem arktičnega morskega ledu in izjemnimi zimskimi snežnimi viharji na severovzhodu ZDA, kar nakazuje, da lahko segrevanje Arktike in umikanje ledu destabilizirata polarni zračni tok in povzročita hujše snežne nevihte južneje eos.org eos.org. Ti izsledki, objavljeni v PNAS in drugih revijah, nakazujejo, da bi se skupnosti od Washingtona D.C. do Bostona v prihodnosti lahko soočile z še intenzivnejšimi obalnimi poplavami in snežnimi dogodki, tudi če se povprečno število neviht ne poveča eos.org eos.org.

Klimatolog Michael Mann (soavtor študije o Nor’easterju) je poudaril, da toplejše oceanske vode in bolj vlažna atmosfera delujejo kot dodaten pogonski vir za te zimske velikane eos.org. »Najmočnejši nor’easterji so že zdaj bistveno bolj vetrovni in deževni kot sredi 20. stoletja,« je dejal Mann, in so jih verjetno spodbudile višje temperature oceanov ter povečana sposobnost zadrževanja vlage v toplejši atmosferi eos.org. Raziskovalci so spremljali 900 nor’easterjev od leta 1940 in ugotovili, da se ta izrazit porast pojavlja le pri najmočnejših – pomembna podrobnost, saj so to nevihte, ki povzročajo največjo škodo (na primer zloglasna nevihta »Ash Wednesday« iz leta 1962 je povzročila za milijarde današnjih dolarjev škode) eos.org eos.org. Medtem je študija o arktični povezavi pokazala, da lahko na zimske nor’easterje in evropske vetrovne nevihte vpliva zmanjševanje morskega ledu, kar lahko spremeni poti neviht in izpostavi nova območja tveganju eos.org eos.org. Povzetek: manj neviht na splošno bi lahko bil dolgoročna posledica podnebnih sprememb v nekaterih regijah, vendar najmočnejše nevihte udarjajo močneje, kar je zaskrbljujoče za infrastrukturo in načrtovanje v izrednih razmerah. Podnebni strokovnjaki poudarjajo potrebo po izboljšanju zaščite pred nevihtami in zmanjšanju izpustov toplogrednih plinov, da bi omilili te vse hujše ekstreme eos.org eos.org.

NASA začenja misijo TRACERS za raziskovanje Zemljinega magnetnega ščita (22. julij 2025)

Izstrelitev za preučevanje vesoljskega vremena: NASA je uspešno izstrelila svojo misijo TRACERS 22. julija z vesoljske baze Vandenberg Space Force v Kaliforniji, na raketi SpaceX Falcon 9 space.com space.com. TRACERS (okrajšava za Tandem Reconnection and Cusp Electrodynamics Reconnaissance Satellites) je sestavljen iz dveh majhnih satelitov, ki bosta krožila približno 367 milj nad Zemljo in preučevala, kako stalni tok nabitih delcev s Sonca – sončni veter – vpliva na Zemljino magnetosfero space.com space.com. Misija se posebej osredotoča na dogodke magnetne rekonekcije, kjer se Zemljine magnetne silnice pretrgajo in ponovno povežejo pod pritiskom sončnih neviht, pri čemer energija in delci vstopijo v zgornje plasti atmosfere space.com. Ti procesi lahko povzročijo čudovite polarne sije, a tudi motijo GPS in električna omrežja med močnimi geomagnetnimi nevihtami. Z letenjem dveh vesoljskih plovil v formaciji skozi severno magnetno režo Zemlje bo TRACERS zagotovil visoko ločljivost opazovanj o tem, kako hitro in kje pride do rekonekcije, kar en sam satelit ne more storiti space.com space.com.

To misijo, ki jo vodi Univerza v Iowi, je del zelo aktivnega poletja za raziskave heliosfere. Izstreljena je bila skupaj s tremi drugimi znanstvenimi tovori NASA: majhnim satelitom Athena, ki preizkuša hitrejše načine nameščanja instrumentov za opazovanje Zemlje, eksperimentom PExT, ki prikazuje, kako lahko sateliti brezhibno preklapljajo med različnimi komunikacijskimi omrežji, in CubeSatom, ki preučuje, kako visokoenergijski elektroni izginejo iz Van Allenovih sevalnih pasov space.com space.com. Cilj samega TRACERS je izboljšati našo sposobnost napovedovanja vesoljskega vremena, kar je vse pomembnejše, saj je družba vse bolj odvisna od satelitske tehnologije. »Ne vemo, kako hudo bi lahko bilo« v najslabših scenarijih sončnih neviht, so opozorili znanstveniki NASA pred izstrelitvijo space.com – kar poudarja, zakaj so misije, kot je TRACERS, ki iščejo temeljno znanje o interakcijah med Soncem in Zemljo, ključnega pomena. Dva satelita TRACERS sta zdaj v orbiti in bosta kmalu začela z znanstvenimi operacijami, »opazovala bosta, kako se magnetna polja trgajo in ponovno povezujejo, ko udarijo sončne nevihte,« so povedali predstavniki NASA space.com space.com. Podatki, ki jih bodo poslali nazaj, bodo raziskovalcem in napovedovalcem pomagali bolje zaščititi našo sodobno infrastrukturo pred muhami Sonca.

Znanstveniki odkrili »skrivno kodo«, skrito v človeški DNK (21. julij 2025)

Smeti DNK? Premislite še enkrat: Nova študija je pokazala, da stari virusni DNK zapisi v našem genomu – ki so jih nekoč odpisali kot neuporabne ‘smeti’ – dejansko služijo kot genska stikala, ki so ključna v zgodnjem razvoju človeka sciencedaily.com sciencedaily.com. Mednarodna ekipa z japonskega ASHBi/Kyoto University in sodelavci iz Kitajske, Kanade in ZDA se je osredotočila na družino ponavljajočih se elementov, imenovanih MER11, ki izvirajo iz retrovirusov, ki so se pred davnimi časi vključili v genome naših prednikov sciencedaily.com. Z uporabo nove metode za razvrščanje teh skoraj identičnih zaporedij v poddružine so raziskovalci pokazali, da je ena podskupina, MER11_G4 (evolucijsko »najmlajša«), zelo bogata z regulacijskimi motivi in lahko močno poveča aktivnost bližnjih genov v človeških matičnih celicah sciencedaily.com sciencedaily.com. Pravzaprav, ko so tisoče MER11 elementov testirali v celičnih kulturah, so mnogi delovali kot ojačevalci – DNK stikala, ki vklapljajo in izklapljajo gene – še posebej so vplivali na gene, vključene v embrionalni razvoj in nevrološki razvoj sciencedaily.com sciencedaily.com.

To odkritje prispeva k vse večjemu prepoznavanju, da 45 % našega genoma, ki izvira iz transpozabilnih elementov (starih virusnih vstavkov in ponovitev), ni neaktivna navlaka, temveč pomembna plast genske regulacije. Soavtor dr. Fumitaka Inoue je komentiral, da čeprav je bil človeški genom v celoti sekvenciran že pred desetletji, “funkcija mnogih njegovih delov ostaja neznana” sciencedaily.com. Študije, kot je ta, kažejo, da transpozabilni elementi “igrajo pomembne vloge v evoluciji genoma” in da njihov pomen postaja vse bolj jasen z napredkom raziskav sciencedaily.com. S sledenjem evolucijski zgodovini MER11 in neposrednim merjenjem njenega vpliva na izražanje genov je ekipa predstavila model, kako lahko tako imenovana “junk DNA” postane uporabna za nove funkcije v naših celicah sciencedaily.com sciencedaily.com. Ti virusni ostanki so bili morda sprva genomski paraziti, a so bili skozi milijone let preoblikovani – postali so stikala, ki pomagajo nadzorovati, kdaj in kje so človeški geni aktivni. Ugotovitve, objavljene v Science Advances, bi lahko imele posledice za razumevanje razvojnih motenj in bolezni, če ti virusni elementi ne delujejo pravilno. To je opomnik, da naša DNK nosi odmeve starodavnih virusov, ki so zdaj sestavni del tega, kar nas dela človeške – genetska skrivna koda, skrita na očeh.

Viri: ScienceDaily, SciTechDaily, Space.com, Eos/AGU, Phys.org, Reuters, NASA.gov in sporočila za javnost znanstvenih revij sciencedaily.com sciencedaily.com sciencedaily.com sciencedaily.com sciencedaily.com sciencedaily.com scitechdaily.com scitechdaily.com scitechdaily.com scitechdaily.com scitechdaily.com scitechdaily.com scitechdaily.com scitechdaily.com space.com space.com sciencedaily.com sciencedaily.com scitechdaily.com scitechdaily.com scitechdaily.com scitechdaily.com eos.org space.com space.com sciencedaily.com sciencedaily.com