Стање приступа интернету у Азербејџану: Од оптичких влакана до последње границе

Историјски преглед развоја интернета у Азербејџану

Азербејџан се повезао са глобалним интернетом релативно рано у постсовјетској ери, прва интернет веза успостављена је 1994. године, а јавни приступ постао је доступан до 1996. године az-netwatch.org. Крајем 1990-их и почетком 2000-их, интернет услуге су биле ограничене и скупе, доминирао је dial-up приступ и неколико државних провајдера. Међутим, Азербејџан је имао користи од наслеђа совјетских техничких института и државне свести о важности ИКТ-ја, што је помогло убрзавању развоја en.wikipedia.org. Током 2000-их број интернет корисника је стално растао – по проценама ИТУ, достигао је око 3,7 милиона (око 44% становништва) до 2010. године en.wikipedia.org. Рани приступ био је концентрисан у Бакуу и већим градовима, са многим корисницима који су се ослањали на заједничке ресурсе као што су радно место или интернет кафеи, јер је власништво над кућним рачунарима у 2000-им било ниско en.wikipedia.org. Dial-up је остао примарни начин приступа за многе све до ширења брзих (ADSL) услуга крајем 2000-их en.wikipedia.org. Препознавши економски значај повезаности, влада је развој телекомуникација и интернета прогласила националним приоритетом, те у касним 2000-им почела да спроводи политику снижавања трошкова интернета az-netwatch.org и укинула обавезу добијања лиценце за ИСП до 2002. како би ослободила тржиште en.wikipedia.org. У исто време, мобилни интернет је доживео процват: трећа GSM лиценца додељена је 2009. са увођењем 3G услуга az-netwatch.org en.wikipedia.org. До 2013. званични подаци су тврдили да је 85% становништва било online en.wikipedia.org – оптимистична цифра, али показатељ брзе усвојености, првенствено захваљујући мобилном широкопојасном интернету у раним 2010-им. Генерално, развој интернета у Азербејџану одраз је трендова у бројним земљама у развоју: нагли скок са практично никакве повезаности у средини 1990-их до већинског приступа у року од две деценије, иако градска подручја и даље знатно предњаче у односу на села en.wikipedia.org.

Тренутна интернет инфраструктура: оптика, мобилна мрежа и даље

Оптичка мрежа и фиксни широкопојасни интернет: Фиксна интернет инфраструктура у Азербејџану значајно је проширена, нарочито у последњој деценији. Државни оператор AzTelekom (у оквиру Министарства за дигитални развој и транспорт) контролише добар део фиксне мреже и завршне (last mile) инфраструктуре, заједно са Баку телефонским комуникацијама (Baktelecom) у главном граду. AzTelekom управља главном националном оптичком мрежом и историјски је држао и међународни интернет излаз, најчешће у партнерству са Delta Telecom. Delta Telecom (бивши AzerSat) био је примарни upstream добављач, обезбеђујући око 90–95% међународног протока за кориснике у земљи до касних 2000-их en.wikipedia.org. Delta Telecom поседује једину Internet Exchange тачку и међународни gateway, продајући транзитни капацитет готово свим локалним ИСП-овима en.wikipedia.org. Овакав систем је створио централизовану архитектуру где неколико државно повезаних субјеката контролише саобраћај. Током година, екстерна повезаност се унапређивала: до 2022. укупни међународни интернет капацитет Азербејџана достигао је око 2,2 терабита у секунди (што је огроман скок са 155 Mbps из 2006), пошто су успостављене нове оптичке везе са Русијом, Грузијом и Турском en.wikipedia.org. Азербејџан себе позиционира као транзитни чвор између Европе и Азије кроз пројекте попут Trans-Asia-Europe оптичке руте, а нове иницијативе (нпр. “Дигитални пут свиле” од стране приватног оператора AzerTelecom) имају за циљ даље оснаживање међународног капацитета.

Са становишта крајњих корисника, фиксни широкопојасни приступ прелази са бакарног ADSL-а на оптику (FTTH) у већим градовима. Пројекат владе “Online Azerbaijan” убрзава изградњу оптичких мрежа широм земље. По стању с почетка 2023. око 1,4 милиона домаћинстава (отприлике половина свих домаћинстава) има приступ брзим оптичким мрежама, захваљујући интензивној FTTH експанзији у Бакуу и регионима caliber.az caliber.az. У прва три квартала 2022. AzTelekom је проширио приступ новој оптичкој мрежи за око 600.000 додатних домаћинстава caliber.az. Урбана подручја као што су Баку, Гања, Сумгајит и друга сада имају широку FTTH покривеност, са већином корисника који могу да добију проток од 30 до 100 Mbps преко нових GPON мрежа caliber.az. Супротно томе, у мањим градовима и селима и даље доминира стара бакарна инфраструктура – још пре пар година 70% домаћинстава у селима и малим градовима и даље је користило стари ADSL преко телефонских линија, са просечном брзином од око 4–5 Mbps caliber.az. Овај урбано-рурални јаз у фиксној инфраструктури и даље је велики изазов. Влада активно улаже (често преко AzTelekom-а и Baktelecom-а) у ширење оптичке мреже у удаљене регионе, али је повраћај инвестиција у слабо насељеним областима ограничен caliber.az. Ново најављени пројекат финансирања Европске банке за обнову и развој (EBRD) – зајам од 50 милиона УСД AzTelekom-у – намењен је сузбијању дигиталног јаза између главног града и региона кроз увођење “савремених широкопојасних мрежа” за преко 280.000 додатних домаћинстава у регијама neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu. Ова иницијатива EBRD/ЕУ наглашава приоритет ширења оптичке инфраструктуре ван Бакуа. Према званичницима, циљ је потпуна национална покривеност широкопојасним интернетом (сва насеља повезана) и гашење остатка бакарне мреже до краја 2024 caliber.az freedomhouse.org. Тај рок је амбициозан, али показује одлучност ка универзалној оптичкој покривености.

Мобилне мреже (3G, 4G, 5G): Мобилни интернет је основа приступа интернету за већину грађана Азербејџана, а земља је остварила значајан напредак у покривености мобилним мрежама. Трећа генерација (3G) дуго је покривала практично целокупно становништво freedomhouse.org, а у последњих пет година брзо је изграђена 4G LTE покривеност. Са свега око 36% покривености становништва 2018, 4G (LTE) мреже проширене су на 94% становништва већ 2021 mincom.gov.az. Данас су сва насељена места покривена барем 3G сигналом, а већина и 4G мрежама. Azercell (највећи мобилни оператор) је у 2021. имао више од 74% географске LTE покривености и наставља ширење freedomhouse.org. Број активних претплата на мобилни интернет је такође у порасту – 2022. бележено је 79 мобилних широкопојасних претплата на 100 становника (са ~63 на 100 у 2020) mincom.gov.az. За многе у руралним областима мобилна мрежа је једини реалан избор за интернет због споријег ширења фиксне инфраструктуре. Три главна оператора пружају мобилне услуге: Azercell, Bakcell и Azerfon (Nar). Azercell, посебно, има доминантан положај и значајно улаже у 4G инфраструктуру, укључујући LTE Advanced карактеристике у густо насељеним деловима градова. Земља сада опрезно улази у 5G еру. Пета генерација мобилне мреже (5G) је још у пробној фази – Azercell је крајем 2022. покренуо пилот 5G зоне у центру Бакуа, а Bakcell је почео да тестира 5G на појединим локацијама у Бакуу почетком 2023 freedomhouse.org freedomhouse.org. Ове пилот мреже омогућавају приступ само са појединим моделима телефона (нпр. нови Huawei, Xiaomi итд.) и само у ограниченим зонама freedomhouse.org. Масовна 5G реализација ће захтевати време; стручњаци сматрају да Азербејџану треба већи технички капацитет и куповна моћ (тј. више 5G уређаја и виши приходи) пре правог ширења 5G freedomhouse.org. Држава још није организовала пуну аукцију за 5G спектар (све до 2025). У међувремену, постојеће 4G мреже се оптимизују – Azercell тврди да је унапређивањем опреме у Бакуу и на Апшеронском полуострву повећао брзину мобилног интернета за 30% у тим областима 2021. године freedomhouse.org. Генерално, мобилна инфраструктура у Азербејџану је врло напредна по покривености, иако већина територије још нема потпуно развијену 5G мрежу.

Međunarodna povezanost i data centri: Geografski položaj Azerbejdžana znači da je povezan sa globalnim internetom preko više suseda. Optički kablovi povezuju Azerbejdžan na severu sa Rusijom (preko Rostelecom/TransTelekom ruta), zapadno sa Gruzijom (i dalje do crnomorskih kablova), južno s Iranom, kao i preko Kaspijskog mora. Delta Telecom ima okosnicu povezanu s Turskom i zapadnim mrežama, a privatni operator AzerTelecom (deo NEQSOL holdinga) razvija visokokapacitetsku rutu zvanu “Digitalni put svile” za prenos saobraćaja između Evrope i Centralne/Južne Azije kroz Azerbejdžan. Ove inicijative imaju za cilj da pretvore Azerbejdžan u regionalni centar za internet tranzit, smanjujući latenciju i zavisnost od jednog provajdera “upstream” veze. Na domaćem planu, jedna od istorijskih slabosti bila je odsustvo neutralne tačke razmene interneta (IXP) – Delta Telecom je upravljao jedinom IXP-om i naplaćivao istu cenu za “lokalni” saobraćaj kao za međunarodni, čime je destimulisana lokalna međupovezanost en.wikipedia.org. Ovo je značilo da čak i lokalni azerski internet saobraćaj često izlazi iz zemlje pa se vraća nazad, što utiče na efikasnost. Razmatrani su pokušaji da se uspostavi besplatni IXP, ali prema poslednjim izveštajima, Delta-ov IXP ostaje dominantan en.wikipedia.org. Sa pozitivne strane, keširanje sadržaja i lokalni hosting su poboljšani: prema analizama Internet Society-ja, oko 38% sadržaja najposećenijih sajtova sada je dostupno putem lokalnog servera ili keša unutar Azerbejdžana pulse.internetsociety.org. Ovo lokalno keširanje (npr. Google/YouTube ili Facebook CDN serveri u Bakuu) poboljšava brzine za popularne servise. Kapacitet data centara u Azerbejdžanu takođe raste, državna IT kompanija AzInTelecom upravlja državnim data centrima i u Bakuu se pojavljuje nekoliko privatnih kolokejšen objekata za banke i preduzeća. Obezbeđivanje redundantnih međunarodnih veza i lokalne razmene saobraćaja biće važno kako upotreba interneta i dalje bude rasla.

Satelitska infrastruktura – Geostacionarni sateliti: I pre najnovijeg talasa LEO satelita, Azerbejdžan je ulagao u sopstvene telekomunikacione satelite kako bi proširio internet i broadcasting usluge. Nacionalna svemirska agencija Azercosmos upravlja sa dva geostacionarna satelita, Azerspace-1 (lansiran 2013.) i Azerspace-2 (lansiran 2018.), koji su pozicionirani na orbitalnim slotovima oko 46°E en.wikipedia.org. Ovi multiband sateliti pokrivaju Evropu, Aziju i Afriku i sadrže transpondere za TV emitovanje, kao i C i Ku bend kapacitet za podatke i širokopojasne usluge en.wikipedia.org. Koristeći ovaj kapacitet, Azercosmos nudi satelitsku širokopojasnu uslugu pod nazivom Azconnexus, što je u suštini VSAT (“Very Small Aperture Terminal”) rešenje za udaljenu povezanost. Azconnexus je međunarodno priznato rešenje po svojim performansama – krajem 2023. Azercosmos je dobio industrijsku nagradu za “Najboljeg VSAT provajdera”, čime je potvrđeno da Azerspace-1/2 sateliti obezbeđuju brz širokopojasni internet državnim i korporativnim klijentima u oblastima bez optičkih veza satelliteprome.com satelliteprome.com. Servis podržava ključne namene kao što su povezivanje naftnih i gasnih polja, rudarskih lokacija, seoskih bolnica i hitnih službi, gde zemaljske mreže možda nisu dostupne satelliteprome.com. Ove geostacionarne satelitske veze imaju višu latenciju (oko 600 ms), ali omogućavaju i najudaljenijim planinskim selima ili platformama na Kaspijskom moru da budu online kad god je to potrebno. Ipak, zbog cene, satelitski internet preko Azerspace-a uglavnom koriste preduzeća, državne institucije i povremeno za povezivanje udaljenih zajedničkih centara (npr. u visokim delovima Kavkaza ili novoosvojenim oblastima Nagornog Karabaha), a retko pojedinačna domaćinstva.

Glavni provajderi internet usluga i tržišni udeo

Tržište internet provajdera u Azerbejdžanu je mešavina državnih kompanija i privatnih operatora, ali država (i politički povezani interesi) zadržavaju izuzetno veliki uticaj. Postoje desetine dozvoljenih ISP-ova, ali nekoliko ključnih aktera dominira infrastrukturom. Na polju fiksnog širokopojasnog interneta, najveći provajderi su državni AzTelekom (fokusiran na regione) i Baktelecom (grad Baku), kao i AzDataCom (još jedan državni operator podataka) freedomhouse.org. Od 2019. godine, državne kompanije su u konačnici kontrolisale oko polovine ukupnog tržišta internet usluga freedomhouse.org. Posebno je AzTelekom, koji vodi okosnicu i regionalne telekom razmene, blisko povezan sa vladajućom porodicom; njegovo vlasništvo je vezano za interese porodice predsednika Alijeva freedomhouse.org. Postoje i privatni provajderi kao što su Azeronline, Ultel, AvirTel, Connect i drugi, koji obično iznajmljuju kapacitete na državnoj infrastrukturi za krajnje korisnike, posebno u Bakuu. Međutim, konkurencija nije u potpunosti fer – manji privatni provajderi su se žalili na poteškoće u pristupu državnim optičkim mrežama i veleprodajnom protoku. Zapravo, sredinom 2022. godine, azerbejdžanska antimonopolska vlast istraživala je AzTelekom i Baktelecom zbog navodnog manipulisanja veleprodajnim cenama “backhaul”-a i time ograničavanja konkurencije freedomhouse.org caliber.az. Utvrđeno je da su zloupotrebili svoj monopol time što su podizali naknade za korišćenje optičkih vodova, prostora na tornjevima itd., te su bili predmet sankcija caliber.az. To pokazuje da iako je tržište službeno liberalizovano (licenciranje ISP-ova ukinuto je 2002.), u praksi dominantne firme i dalje imaju značajnu moć.

U Bakuu postoji određena konkurencija: na primer, Azeronline (podržan od strane mobilnog operatora Azercell) i još neki provajderi imaju sopstvene “last-mile” mreže u delovima grada i nude optiku ili kablovski internet. Međutim, čak i u glavnom gradu, Baktelecom (podružnica Ministarstva) ima veliki tržišni udeo, posebno nakon što je lansirao povoljnu FTTH uslugu pod nazivom “Bakinternet”. Radi veće efikasnosti, vlada je razmatrala spajanje Baktelecom-a i AzTelekom-a u jedinstvenu nacionalnu telekom kompaniju (plan najavljen od strane Ministarstva digitalnog razvoja 2022. godine) freedomhouse.org. Ukoliko bi došlo do spajanja, nastala bi jedna ogromna državna telekom kompanija, ali do sredine 2023. godine do toga još nije došlo freedomhouse.org.

Na mobilnom tržištu postoje tri operatora: Azercell, Bakcell i Azerfon (Nar). Azercell je apsolutni lider – od 2022. godine Azercell ima preko 5 miliona pretplatnika i oko 48,2% tržišnog udela freedomhouse.org. (Vredno napomena, od 2018. Azercell je u većinskom državnom vlasništvu; švedski Telia Company je izašao zbog korupcijskog skandala, a Azercell je preuzet od strane AzInTelecom-a/Neftchala, subjekata povezanih sa državom freedomhouse.org.) Drugi igrač, Bakcell, ima oko 3 miliona pretplatnika (približno 30% udela) i specifičan je po tome što je privatno u vlasništvu NEQSOL holdinga (biznismen Nasib Hasanov) freedomhouse.org. Azerfon (Nar) je najmanji, sa oko 2,3 miliona pretplatnika (~20% udela) i delimično je u vlasništvu ofšor entiteta, ali se široko veruje da je takođe povezan sa porodicom Alijev freedomhouse.org. U stvari, i Azercell i Azerfon su povezani sa poslovnim interesima vladajuće porodice freedomhouse.org. Svi mobilni operateri moraju dobiti desetogodišnju tehničku licencu od države kako bi poslovali freedomhouse.org, iako postoji konkurencija u marketingu i korisničkim paketima, bliske veze sa političkim elitama znače da su strateške odluke često usklađene sa prioritetima vlade.

Uprkos prisustvu više igrača, koncentracija tržišta je velika. Uticaj porodice Alijev (direktno ili indirektno) na dve od tri mobilne kompanije i glavne fiksne operatere izazvao je zabrinutost zbog nedostatka nezavisne konkurencije en.wikipedia.org freedomhouse.org. Ipak, korisnici imaju koristi od prisustva tri mobilne mreže što je dovelo do pokrivenosti širom zemlje i stalnog unapređenja mreže. Prenosivost mobilnih brojeva je uvedena radi olakšanja konkurencije, a svaki operater nudi niz 3G/4G paketa podataka. Kada je reč o udelu ISP-ova na tržištu fiksnog širokopojasnog interneta, javno dostupni podaci su ograničeni, ali je verovatno da AzTelekom (uključujući Baktelekom) opslužuje više od polovine korisnika fiksnog širokopojasnog interneta (posebno van Bakua), dok je ostatak raspodeljen između privatnih ISP-ova u urbanim sredinama. Na primer, Azeronline, Connect i nekoliko kablovskih internet provajdera pokrivaju delove stambenog tržišta Bakua. Grubi pokazatelj: Azerbejdžan je imao oko 2,15 miliona pretplata na fiksni širokopojasni internet u 2023. godini tradingeconomics.com, a Baktelekom/AzTelekom su zajedno imali kapacitet da pokriju 1,9 miliona domaćinstava do kraja 2023. godine telecompaper.com, što sugeriše da državni operateri čine većinu tih priključaka.

Generalno, iako postoji „mnogo ISP-ova na tržištu“, uska grla u infrastrukturi (međunarodni izlaz, optička okosnica, poslednja milja u regionima) pod kontrolom su entiteta povezanih sa državom freedomhouse.org. Ovo je istorijski ograničavalo pravu konkurenciju i održavalo cene donekle ujednačenim. Vlada je to prepoznala i uz pomoć EU radi na regulatornim reformama kako bi „poboljšala konkurenciju i regulaciju u telekomunikacijama“ (deo EBRD paketa kredita) neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu. Da li će ove reforme dovesti do novih nezavisnih igrača ili samo efikasnijih državnih operatera, ostaje da se vidi.

Pristup i pokrivenost: grad vs. selo

Upadljiva digitalna podela i dalje postoji između urbanih centara Azerbejdžana i seoske periferije, iako se ona poslednjih godina smanjila. Penetracija interneta je veća u gradovima – gotovo svako domaćinstvo u Bakuu može da se priključi na internet, dok se neka udaljena sela i dalje muče sa povezivanjem. Prema zvaničnim podacima ankete iz 2022. godine, 91,6% urbanih domaćinstava imalo je pristup internetu kod kuće, u poređenju sa oko 83,8% seoskih domaćinstava mincom.gov.az. Godinu dana ranije, 2021, razlika je bila nešto veća (oko 90% urbanih naspram 82,7% seoskih domaćinstava) mincom.gov.az. Ovo ukazuje na postepeno poboljšanje pristupa na selu, uglavnom zahvaljujući širenju pokrivenosti mobilne mreže i državnim programima proširenja optike. Ipak, seoske porodice su nešto manje sklone da imaju pretplatu na kućni internet i često se oslanjaju na mobilni internet ako fiksni širokopojasni internet nije stigao do tog područja.

Postoji i razlika u kvalitetu veze: u Bakuu i drugim velikim gradovima korisnici mogu koristiti brzi optički širokopojasni internet i snažan 4G signal, dok u seoskim područjima mnogi korisnici pristupaju internetu preko zastarelih DSL linija ili slabijeg 3G/4G signala. Na primer, do nedavno je većina korisnika sa fiksnim priključkom na selu koristila stare bakarne ADSL linije, sa brzinama od samo nekoliko megabita u sekundi caliber.az. „Poslednja milja“ u selima često zavisi od zastarele telefonske infrastrukture. Dodatno, javni Wi-Fi, iako postoji u Bakuu (grad je jedno vreme obezbedio besplatne Wi-Fi zone u parkovima), u seoskim mestima je praktično nepostojeći. Štaviše, čak je i u Bakuu broj javnih Wi-Fi zona smanjen sa 18 na samo 4 u 2022. godini zbog problema sa održavanjem, a preostali su ocenjeni kao slabi freedomhouse.org. Takve usluge za seoske korisnike uopšte nisu pouzdana opcija.

Mape pokrivenosti mobilnom mrežom pokazuju malo „praznih mesta“ – čak i planinska područja imaju osnovnu glasovnu uslugu – ali kapacitet mobilnog širokopojasnog interneta može biti izazov u ruralnim krajevima. Glavni operateri su usmerili najbrže LTE mreže ka Bakuu i Apsheronskom poluostrvu gde je potražnja najveća freedomhouse.org. Iako gotovo sva sela imaju makar 3G, iskustvo može biti sporo ili nepouzdano van gustih mreža glavnog grada. Ovo doprinosi tome da urbani korisnici uživaju u višim prosečnim brzinama od onih u ruralnim područjima.

Kada je reč o upotrebi i digitalnim veštinama, stanovnici gradova češće svakodnevno koriste internet i to za širi spektar usluga (npr. e-bankarstvo, striming, rad od kuće) od onih u seoskim područjima Azerbejdžana. Međutim, razlika se smanjuje kako pametni telefoni postaju sveprisutni. Do 2022. godine, oko 88–90% pojedinaca u urbanim i seoskim područjima koristilo je mobilne telefone, a preko 80% ljudi širom zemlje koristi internet na neki način mincom.gov.az mincom.gov.az. Jedan zanimljiv podatak: oslobođene teritorije (regioni koji su povraćeni posle sukoba u Nagorno-Karabahu) predstavljaju poseban slučaj „nedovoljno pokrivenih“ zona – one su decenijama bile odsečene od telekomunikacionih mreža Azerbejdžana. Od 2020. država daje prioritet širenju optičke okosnice i mobilne pokrivenosti na tim prostorima (npr. grad Šuša i okolni okruzi) u okviru obnove caliber.az caliber.az. Glavni operateri već izveštavaju da 2G/3G mreže pokrivaju dobar deo tih teritorija, dok se optičke okosnice polažu uz nove puteve ka Karabahu. Omogućavanje ravnopravnog pristupa internetu ovim nekada konfliktom pogođenim ruralnim oblastima ključan je deo digitalne strategije inkluzije Azerbejdžana u narednim godinama.

Zaključno, razlike u pristupu internetu između urbanih i ruralnih područja, iako još prisutne, postepeno se smanjuju. Programi poput proširenja širokopojasne mreže finansirane od strane EBRD-a i inicijativa Ministarstva za „potpunu pokrivenost do kraja 2024. godine“ posebno su usmereni na preostale praznine caliber.az neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu. Ako ti planovi uspeju, čak će i udaljena sela uskoro imati opcije za optički ili fiksni bežični širokopojasni pristup. U međuvremenu, gotovo univerzalna mobilna mreža (preko 99% pokrivenosti 3G signalom mincom.gov.az) bila je od ključne važnosti, omogućavši da osnovne internet usluge budu dostupne ogromnoj većini Azerbejdžanaca bez obzira na lokaciju.

Cene interneta i dostupnost za potrošače

Trošak internet usluga u Azerbejdžanu generalno je bio u padu, čineći ih dostupnijim potrošačima u poslednjih deset godina. Cene fiksnog širokopojasnog interneta naročito su smanjene, dok su brzine i količina podataka povećani. Od 2022. godine Ministarstvo je izvestilo o značajnoj restrukturaciji tarifa za širokopojasni internet: stari bazični paket od 1 Mbps (koji je koštao oko 10 azerbejdžanskih manata mesečno) ukinut je i zamenjen je paketom od 4 Mbps za 13 AZN mesečno mincom.gov.az. Ovo je efektivno utrostručilo osnovnu brzinu za blago povećanje cene, smanjujući cenu po megabitu – zapravo, cena po 1 Mbps usluge za korisnike pala je sa 10 AZN na oko 3,25 AZN nakon ove promene mincom.gov.az. Gledajući unapred, zvaničnici su najavili da je minimalna brzina širokopojasnog interneta planirana na 25 Mbps do kraja 2024. (sa odgovarajućim prilagođenjem cena), sa ciljem da čak i najjeftiniji paketi obezbede prave širokopojasne brzine mincom.gov.az.

У апсолутним вредностима, цене интернета у Азербејџану су умерене. Типичан неограничен кућни broadband пакет (преко DSL или оптике) брзине око 10–15 Mbps кошта око 20–30 AZN (приближно $12–$18) месечно, у зависности од провајдера и региона. За кориснике са нижим примањима или оне којима је потребан само ограничен приступ, неки интернет провајдери нуде пакете са ограниченим саобраћајем или претплату на заједничке Wi-Fi хотспотове по нижој цени. Мобилни интернет је широко распрострањен и повољно се тарифицира: сва три мобилна оператера нуде месечне интернет пакете различитих величина. На пример, мобилни пакет за мању потрошњу (са око 500 MB података, плус минуте за разговор и SMS) кошта око 10 AZN месечно, док обимнији пакети (нпр. 5–10 GB) могу бити у опсегу 15–20 AZN. Према ITU ICT Price Basket индикаторима, цене у Азербејџану су прилично приступачне у односу на доходак: од 2024. године, стандардни фиксни интернет пакет кошта око 1,34% БДП по глави становника месечно, а типичан мобилни пакет око 1,14% БДП по глави становника, што је у складу са UN циљем приступачности од <2% tradingeconomics.com. За поређење, 2010. године ADSL пакет са 1 Mbps коштао је $20–$25 (што је тада представљало већи удео у дохотку) en.wikipedia.org – тако да се приступачност сада видљиво побољшала.

Влада је периодично интервенисала да регулише или европутира цене. Крајем 2000-их, главни интернет провајдери (често у координацији са државом) сложили су се да стандардизују цене dial-up и ADSL пакета како се међусобно не би поткопавали en.wikipedia.org. Ово квази-картелско понашање имало је за циљ да мањи провајдери опстану, али је истовремено значило да потрошачи нису имали велики избор у ценама. Данас, уз већу конкуренцију (посебно на мобилном тржишту), постоји нешто више разноврсности у ценама и промоцијама. Например, мобилни оператори често реализују кампање са бонус саобраћајем или снижењем цена ноћу како би привукли нове кориснике.

Међународни трошкови пропусног опсега – значајан фактор у формирању цена – драстично су опали у Азербејџану како су се појавиле нове оптичке руте. Трошак приступа глобалном интернету, који је некад чинио већину оперативних издатка интернет провајдера, сада је мањи. То је омогућило интернет провајдерима да понуде неограничене пакете података и постепено повећају брзине, без повећања цена. Међутим, стална примедба је на цену приступа државно контролисаној домаћој инфраструктури. Како је наведено, мали интернет провајдери су пријављивали да су велике велепродајне цене AzTelekom-а и Baktelecom-а за коришћење оптичке инфраструктуре спречавале да малопродајне цене додатно падају caliber.az. Интервенција антимонополске управе 2022. године да санкционише овакве праксе потенцијално може довести до праведнијег велепродајног цена и јефтинијих тарифа за крајње кориснике ако се конкуренција унапреди.

Када је реч о приступачности уређаја, влада је повремено смањивала увозне порезе на рачунаре и паметне телефоне како би се смањиле баријере за грађане да се повежу на интернет. Огромна већина пунолетних становника Азербејџана данас поседује мобилни телефон са приступом интернету (мобилна пенетрација је 110 SIM картица на 100 становника mincom.gov.az, а око 90% појединаца користи мобилни телефон mincom.gov.az). Постоје и јавни програми за бесплатан приступ интернету у одређеним заједничким центрима, а за време COVID-19 неке образовне платформе су биле zero-rated (доступне бесплатно) преко интернет провајдера како би се олакшило учење на даљину.

Углавном, за земљу средњих прихода, цене интернета у Азербејџану су релативно приступачне за просечног потрошача и на нивоу са регионалним суседима. World Bank/ITU подаци за 2022. показују да око 88% становништва користи интернет theglobaleconomy.com, што имплицира да основни трошкови нису препрека за већину (други фактори као покривеност и дигитална писменост имају улогу у броју оних који су offline). Континуирана улагања и потенцијални нови играчи (као сателитски интернет сервис) могу још више оборити цене или повећати вредност (веће брзине за исту цену) у наредним годинама.

Квалитет услуге: Брзина, латенција и поузданост

Брзине интернета: Брзине интернета у Азербејџану су знатно побољшане у последњих неколико година, иако још заостају за многим развијеним државама, па чак и неким регионалним суседима. Почетком 2023. године, медијана брзине скидања на мобилним мрежама у Азербејџану била је око 34,6 Mbps, док је медијана фиксираног broadband интернета била око 26,9 Mbps datareportal.com. Обе вредности значајно су порасле у односу на годину пре – медијана код фиксног интернета скочила је преко 60% током 2022. услед ширења оптичких веза, а медијане на мобилној мрежи порасле су ~23% са технолошким надоградњама datareportal.com. До средине 2023. фиксне брзине су додатно расле; Ookla-ина Speedtest Global Index за мај 2023. показивао је медијану фиксног скидања ~29,1 Mbps (Азербејџан на 116. месту у свету) caliber.az. Убрзано ширење оптике доноси резултате: до октобра 2024. просечна брзина фиксног broadband интернета у Азербејџану се удвостручила на 57,6 Mbps, чиме је држава доспела на 93. место у свету abc.az abc.az. Мобилне брзине су такође снажне – крајем 2024. просеци на мобилној мрежи били су ~55–56 Mbps, чиме је Азербејџан био негде око 50. места у свету abc.az. То значи да је Азербејџан по мобилним брзинама испред многих суседа, док по фиксном интернету сустиже много нижу почетну позицију.

Упркос овим побољшањима, квалитет варира у великој мери по локацији. У Бакуу, корисници на новом FTTH (Fiber-to-the-home) често имају пакете од 50–100 Mbps, а Speedtest подаци су показали да је у главном граду просек био око 58 Mbps у октобру 2024 abc.az. Међутим, изван Бакуа и неколико већих градова брзина драматично пада. Многи рурални корисници на фиксним везама и даље имају испод 10 Mbps на застарелом DSL-у, а чак и на 4G мобилним мрежама удаљене области понекад имају само неколико Mbps због гужве у мрежи или лошијег сигнала. Влада је признала да је „ван Бакуа, повезаност и даље лоша” по брзини и стабилности freedomhouse.org. Ово је директно повезано са инфраструктурним јазом и монополском контролом: ИТ стручњаци тврде да је недовољно улагање у регионалну инфраструктуру (и јака државна контрола) довело до споријег интернета у унутрашњости freedomhouse.org.

Упоредиво, неке суседне државе су брже напредовале. Тако су крајем 2022. Белорусија, Казахстан, Узбекистан и Турска имали бољу позицију на ранг-листи фиксног интернета (Казахстан је био 96, Турска 76 итд., док је Азербејџан био око 118. места у том периоду) caliber.az. Русија, са огромном оптичком мрежом, значајно је испред (била је на 51. месту 2021. по фиксним брзинама) caliber.az. Оваква поређења су честа тема у локалним медијима и мотивисала су Министарство да убрза ширење оптичке мреже, како Азербејџан не би остао иза осталих земаља ЗНД caliber.az. Очекује се да ће са продором оптичке мреже до више домаћинстава, просечне фиксне брзине наставити да расту, потенцијално доводећи Азербејџан у топ 70–80 држава у свету за неколико година.

Латенција: За домаћи саобраћај и везе са блиским регионом, латенција у Азербејџану је прилично добра. Унутар државе, ping на оптици или 4G је обично <20 ms. Баку–Европа (нпр. Франкфурт) је око ~60–80 ms захваљујући оптичким рутама ка западу – што је сасвим довољно за online gaming или видео позиве. Један старији проблем био је да без напредног локалног IXP-а чак и унутрашњи саобраћај понекад прође кроз стране сервере, што повећава латенцију. Али, са више локално кешираног садржаја (Google, Netflix и др.) знатан део саобраћаја је у пракси локалан или регионалан. За међународни садржај, руте преко Турске или Русије доносе просечну латенцију – није на нивоу земаља са директном Tier-1 везом, али није ни нарочито велика.

Satelitske veze (geostacionarne) su izuzetak, sa latencijom od ~600 ms, ali se koriste samo u posebnim slučajevima. Sa uvođenjem Starlink-ove usluge niske orbite (latencija ~25–50 ms), čak i udaljeni korisnici sada potencijalno mogu uživati u vezi sa malim kašnjenjem (više o tome u odeljku o satelitima ispod).

Pouzdanost: Pouzdanost mreže u Azerbejdžanu se poboljšava, ali ranije su bile zabeležene značajne smetnje. Prethodnih godina, celokupni prekidi interneta na nivou države povremeno su se događali zbog pojedinačnih tačaka kvara – na primer, veliki nestanak struje ili tehnički kvar u glavnom čvorištu Delta Telekoma u Bakuu mogao je da ostavi celu zemlju bez interneta. Freedom House je naveo da su se ranije ovakvi rasprostranjeni prekidi dešavali svakih nekoliko godina, iako nijedan nije zabeležen u periodu 2022–2023 freedomhouse.org. Jedan ozloglašeni incident dogodio se 2015. godine, kada je požar u ključnom data centru prouzrokovao gubitak interneta u većem delu zemlje na nekoliko sati. Od tada je dodato više rezervnih sistema. Prisutnost više operatora okosnice (Delta, AzerTelekom, itd.) i novih baterijskih napajanja smanjila je rizik od potpunog „blackout“-a.

Na lokalnom nivou, korisnici i dalje prijavljuju česte probleme manjeg obima: usporenja tokom večernjih sati, kratke prekide veze ili smanjenje brzine. Deo krivice se pripisuje tehničkim ograničenjima (npr. staroj infrastrukturi), a ISP-ovi često navode „preventivno održavanje“ mreža kao uzrok prekida freedomhouse.org. Ipak, postoje optužbe i da ISP-ovi ponekad namerno usporavaju ili prekidaju uslugu zbog spoljašnjih pritisaka. Na primer, tokom perioda političkih protesta ili osetljivih događaja, primećena su nagla pogoršanja kvaliteta interneta. Postoje tvrdnje (uključujući one iz IT sektora i opozicionih aktivista) da provajderi usporavaju veze ili privremeno isključuju mobilni internet u određenim oblastima na zahtev vlasti freedomhouse.org. Vlada i ISP-ovi obično negiraju politički motivisane prekide, ali se opaža obrazac problema sa konekcijom u vreme protesta ili konflikta. Vrlo upečatljiv slučaj bio je septembra 2020., na početku drugog Karabaškog rata: vlada je uvela de fakto ograničenja interneta pod ratnim stanjem, što je izazvalo snažna ograničenja usluge širom zemlje nedeljama (društvene mreže su bile potpuno blokirane). U skorijem primeru, od septembra do novembra 2022, vlasti su blokirale pristup TikTok-u tokom sukoba na granici sa Jermenijom freedomhouse.org freedomhouse.org – iako nije bio potpun prekid, ovo je bila ciljano ograničenje pouzdanosti/dostupnosti.

Generalno, izvan ovakvih namernih mešanja, mreža je postala stabilnija. Monopol nad infrastrukturom ipak znači da ukoliko dođe do problema na mreži AzTelekoma, pogođeni su i mnogi zavisni ISP-ovi i korisnici. Vladin plan da uvede standarde kvaliteta usluge (odobren od strane regulatora 2023) ima za cilj da provajdere učini odgovornijim za dostupnost i performanse caliber.az. Korisnici, posebno u regionima, frustrirani su zbog čestih zastoja. Neki privatni ISP-ovi pokušali su da se izdvoje boljom korisničkom podrškom i bržim popravkama, ali uglavnom zavise od iste fizičke infrastrukture.

Ukupni rezime kvaliteta: Kvalitet internet usluga u Azerbejdžanu je mešovit. Kada je dobar – prvenstveno u gradskim zonama pokrivenim optikom – korisnici mogu da ostvare brzine svetskog nivoa i nisku latenciju dovoljnu za HD striming, online igranje i video konferencije. Mobilne mreže u Bakuu nude brzine dovoljne za nesmetano korišćenje bilo koje aplikacije na pametnim telefonima. Ali, nekonzistentnost je problem: korisnik iz malog mesta može da nailazi na seckanje YouTube videa u isto vreme kada korisnik u Bakuu uživa u besprekornom 4K strimingu. Vlada je svesna da su ovakve razlike u brzini i pouzdanosti prepreka njenim digitalnim razvojnim ciljevima, pa zato ulaže velika sredstva u optiku i ima cilj da minimalna brzina za sve bude 25 Mbps mincom.gov.az freedomhouse.org. Ako se ti planirani radovi nastave, prosečni kvalitet usluge bi trebalo da poraste. Korisnici interneta u Azerbejdžanu se nadaju da će česta usporenja i prekidi ostati prošlost kada infrastruktura sustigne potrebe i ako prava konkurencija ISP-ove primora na unapređenje usluga.

Vladine politike, regulativa i cenzura

Vlada Azerbejdžana igra snažnu ulogu u sektoru telekomunikacija — kao kreator politike, regulator i (preko državnih kompanija) operator. To je dovelo do regulatornog okruženja koje je strogo kontrolisano i povremeno politizovano. Formalno, sektor je regulisan Zakonom o telekomunikacijama iz 2005. godine i pod nadzorom je Ministarstva digitalnog razvoja i saobraćaja (ranije Ministarstvo komunikacija i visokih tehnologija). U praksi, sve do skoro je samo Ministarstvo i regulisalo i rukovodilo glavnim provajderima (pokušaj razdvajanja ovih funkcija počeo je 2008, ali još nije završen en.wikipedia.org). Posledica toga je da su odluke o politici često u skladu sa komercijalnim interesima države.

Regulatorni okvir: Početkom 2000-ih Azerbejdžan je formalno liberalizovao telekom — na primer, 2002. godine je ukinuto obavezno dobijanje državne licence za ISP-ove en.wikipedia.org. Međutim, to nije dovelo do istinskog otvaranja tržišta. Ministarstvo je nastavilo da izdaje neformalne direktive i povremeno zanemaruje ukidanje licenci, vršeći pritisak na ISP-ove oko poštovanja pravila en.wikipedia.org. Ključne telekom usluge (kao što su međunarodni glasovni prolazi, ili VoIP u ranim danima) morale su biti licencirane. Ministarstvo (i preko njega vladajuća elita) zadržalo je delimično vlasništvo u nekim vodećim ISP-ovima i mobilnim operaterima, kako bi zadržalo uticaj iznutra en.wikipedia.org freedomhouse.org. Azerbejdžan je 1997. podneo zahtev za priključenje WTO-u i kao deo toga morao je da reši pristup telekom tržištu; neki napredak je postignut, ali je pristupanje zastalo, delom zato što su lokalni poslovni krugovi strahovali od gubitka zaštićenih pozicija en.wikipedia.org.

Važna skorašnja promena jeste plan vlade da započne obaveznu registraciju svih internet provajdera i operatora. U martu 2023. uvedene su regulative koje zahtevaju da se ISP-ovi registruju kod Ministarstva po novom sistemu, navodno da bi se kreirala baza podataka i unapredila odgovornost freedomhouse.org freedomhouse.org. Službenici tvrde da će to pomoći u praćenju kvaliteta usluga i obezbediti da provajderi ispunjavaju standarde freedomhouse.org. Ipak, neki nezavisni ISP-ovi izrazili su zabrinutost da registracija zahteva osetljive podatke i da nema transparentnosti, strahujući da bi to mogao biti novi način za uvođenje dodatne kontrole freedomhouse.org. Ministarstvo je te zabrinutosti odbacilo, navodeći da samo sprovodi postojeći zakon.

Vladine inicijative: Država je pokrenula različite programe za razvoj IKT sektora. “Strateška mapa puta za telekomunikacije i IT” usvojena je 2016. godine i postavila je ciljeve za širenje širokopojasnog interneta i e-uprave freedomhouse.org. Pod predsednikom Alijevim, digitalni projekti su često pokretani odozgo — na primer, aktuelna inicijativa za 100% pokrivenost širokopojasnim internetom ima snažnu predsedničku podršku caliber.az. Vlada je osnovala i Agenciju za inovacije i tehnološke parkove radi podrške domaćem IT poslovanju. Ipak, kritičari ističu da prava nezavisnost regulatora nedostaje. Isto telo koje promoviše razvoj telekomunikacija ima moć i da sankcioniše ili blokira provajdere, što može postati problem kada se jave politička pitanja.

Интернет цензура и регулација садржаја: Надзорне организације оцењују Азербејџан као „Није слободан“ по питању интернет слободе freedomhouse.org. Влада има историју цензурисања онлајн садржаја и сузбијања неистомишљеника. Иако не постоји национални, стални фајервол (многи глобални сајтови су доступни), власти селективно блокирају и филтрирају поједине сајтове, нарочито опозиционих група или независних медија. На пример, популарни независни новински сајтови као што су Azadliq, Meydan TV, Turan и други, периодично су били блокирани у Азербејџану freedomhouse.org freedomhouse.org. Одлуке о блокирању често су самовољне и политички мотивисане ― углавном усмерене према садржају који је критичан према режиму Алијева freedomhouse.org. По изменама законодавства из 2017. године, званичници су добили проширена правна основа да наложе блокаду сајтова без претходне судске одлуке (иако суд мора бити обавештен у року од 48 сати након тога) freedomhouse.org. Власти оправдавају блокаде разлозима као што су претње националној безбедности или „нелојалан садржај“, али се у пракси то очигледно користи да се ућуткају критичари.

Поред блокирања сајтова, влада је користила и привремена ограничења приступа друштвеним мрежама у осетљивим периодима. Као што је напоменуто, приступ платформама као што је TikTok био је привремено блокиран крајем 2022. током граничних сукоба freedomhouse.org freedomhouse.org. У претходним случајевима, услуге као што су YouTube, Facebook, WhatsApp и Skype наводно су биле успораване или искључиване у време политичких протеста или на дан избора az-netwatch.org. Ова искључења су обично краткорочна, али служе да наруше комуникацију и ток информација када влада страхује од нереда. Власти ретко јавно признају овакве радње; на пример, током периода ратног стања 2020, прекид интернета представљен је као нужност ради безбедности (да се спречи ширење ратних снимака, итд).

Надзор и корисничка права: Постоје значајни докази да влада Азербејџана надзире интернет саобраћај и електронску комуникацију. Почев од раних 2010-их, истраживачки извештаји су открили да су западне телекомуникационе компаније (као што је TeliaSonera) испоручивале технологије за надзор азербејџанским властима, омогућавајући дубинску контролу пакета и директан приступ телекомуникационим мрежама за безбедносне агенције az-netwatch.org. Опрема компанија као што су Verint а потенцијално и шпијунски софтвер NSO Group коришћени су за праћење уређаја активиста az-netwatch.org. Активисти и опозициони блогери често сумњају да се њихови мејлови или друштвени медији надгледају. Заиста, бројни су случајеви арестирања или малтретирања блогера и корисника друштвених мрежа због онлајн објава. Влада је криминализовала одређене облике изражавања на интернету – на пример, закони о клевети проширени су и на онлајн садржај, а постављање материјала „увредљивог за државно достојанство“ може довести до гоњења en.wikipedia.org az-netwatch.org. Запажени инциденти укључују затварање блогера Мехмана Хусејнова и других по, нашироко виђеним, измишљеним оптужбама у вези са њиховим онлајн антикорупцијским активизмом. Ово ствара атмосферу аутоцензуре: многи новинари и обични корисници умерују свој говор на интернету да би избегли проблеме freedomhouse.org freedomhouse.org. Freedom House у извештају Freedom on the Net 2023 наглашава да је „дуготрајни обрачун са независним медијима, заједно са хапшењем онлајн активиста, довео до распрострањене аутоцензуре“ freedomhouse.org.

Упркос овим притисцима, онлајн сфера у Азербејџану је жива – грађани користе друштвене мреже (Facebook, YouTube, Instagram, а све више и Telegram) да расправљају и понекад критикују друштвена питања. Приступ власти је комбинација отвореног блокирања и прикривене присиле. На пример, уместо да забрани Facebook (што би било веома непопуларно), често се ослања на „трол фарме“, прорежимске коментаторе и прикривено успоравање везе како би контролисали неистомишљенике. Године 2022, нови Закон о медијима увео је обавезу да медији (укључујући онлајн вести) буду регистровани у државном регистру медија freedomhouse.org. Власти су онда одбиле регистрацију неколико независних медија, ефективно их проглашавајући нелегитимним freedomhouse.org. Овај закон даје влади већи утицај да угаси сајтове који нису регистровани или који крше нејасно дефинисана информативна правила.

Укратко, државна политика према интернету у Азербејџану има два колосека: агресивно унапређује инфраструктуру и дигиталне услуге ради економског раста, а истовремено спроводи строг надзор над садржајем и приступом када је реч о политици. Владајућа администрација јасно види интернет као економску нужност али и као потенцијалну политичку претњу. Сходно томе, улаже у ширење повезаности (нпр. широкопојасни интернет за све регионе), али истовремено улаже у надзор и правна средства да интернет „усмери“ у складу са интересима режима en.wikipedia.org. То значи да корисници у Азербејџану уживају модерне мреже и све веће брзине, али делују у окружењу у коме су неке теме табу, а приватност је непоуздана. У будућности, посматрачи ће пратити да ли ће Азербејџан увести нова појачавања мреже — попут увођења домаћег интернет „гатевеј“ филтера (слично руском моделу сувереног интернета) или драстичније законе о друштвеним мрежама. За сада су контроле значајне али нису апсолутне: технички вешти корисници често користе VPN-ове да приступе блокираним сајтовима, а криптоване апликације попут Telegram-а нашироко се користе за релативно слободније дискусије.

Сателитски интернет у Азербејџану: Освајање последње границе

Имајући у виду планински терен Азербејџана и нека удаљена насеља, сателитски интернет је дуго био део стратегије повезивања ове земље — а сада улази у нову еру захваљујући технологији нискоорбиталних сателита.

Национални сателитски програми (Azerspace): Два геостационарна сателита Азербејџана, Azerspace-1 и Azerspace-2, оперативна су за телекомуникације од 2013, односно 2018. године en.wikipedia.org. Њима управља државна агенција Azercosmos, а примарно служе ТВ емитерима и међународним клијентима, али такође омогућавају и домаћи сателитски широкопојасни интернет путем VSAT терминала. Услуга Azercosmos-а Azconnexus користи ове сателите да испоручи интернет у руралним заједницама, за време хитних интервенција и код критичне инфраструктуре (нпр. платформе за нафту на мору) satelliteprome.com. C-банд покрива Азербејџан и околне регионе поузданим везама чак и при лошем времену, док Ku-банд омогућава мање антене за покретније поставке satelliteprome.com satelliteprome.com. Ово је било кључно, рецимо, за повезивање изолованих граничних испостава или обезбеђивање резервних веза за банке. Влада је чак изјавила да ће сателитске везе помоћи да се новоослобођена подручја Нагорно-Карабаха повежу док се терестријалне мреже обнављају. Једно ограничење је, међутим, цена – VSAT опрема и сателитски опсег традиционално су скупи. Због тога интернет преко Azerspace-а није био намењен обичним корисницима, већ углавном државним агенцијама и предузећима спремним да плате више тамо где ништа друго не ради satelliteprome.com. На пример, нафтно поље може користити Azconnexus да повеже свој систем за надзор, или један рурални округ може повезати општинску управу преко сателита ако је оптички интернет још далеко.

Starlink i nove LEO usluge: Veliki razvoj se dogodio u 2023–2025: SpaceX-ov Starlink satelitski internet postao je dostupan u Azerbejdžanu. U martu 2025. godine, Starlink je zvanično objavio da je njihov brzi internet sa niskom latencijom sada aktivan u Azerbejdžanu caspianpost.com. Ovo čini Azerbejdžan jednom od retkih zemalja u regionu sa Starlink pokrivanjem (susedi Gruzija i Jermenija su nedavno takođe dobile uslugu, dok Rusija i Iran još uvek nisu pokriveni zbog regulatornih problema). Starlink-ova konstelacija satelita u niskoj orbiti može da dostavi ~50–150 Mbps brzinu preuzimanja sa latencijom od samo 20–40 ms, što je ogroman napredak u odnosu na tradicionalnu satelitsku latenciju caspianpost.com. Za udaljene korisnike u Azerbejdžanu, ovo bukvalno otvara novi horizont – mesta koja možda nikada ne bi dobila optički kabl ili čak pouzdanu baznu stanicu mogu, uz jasan pogled ka nebu, imati širokopojasni internet uporediv sa gradskim DSL/kablom.

Međutim, Starlink-ova usluga ima svoju cenu. Prvi korisnici navode da je mesečna pretplata oko 100 AZN (≈ $59), a Starlink hardverski komplet (tanjiš + ruter) košta oko 670 AZN (≈ $400) unapred, plus ~50 AZN za dostavu tech.az. To je prilično skupo u odnosu na lokalne prihode – mnogim ruralnim domaćinstvima $60 mesečno može biti neizvodljivo (to je višestruko više od osnovnog plana mobilnog interneta). Shodno tome, Starlink u Azerbejdžanu će verovatno u početku koristiti određene niše: preduzeća u udaljenim oblastima, imućniji pojedinci u seoskim dobrima ili možda zajednički modeli korišćenja. Zanimljivo je da su azerbejdžanski korisnici interneta spekulisali da bi dolazak Starlink-a mogao vršiti pritisak na lokalne provajdere po pitanju kvaliteta ili cene, iako su se neki šalili da bi provajderi mogli podići cene, pravdajući to visokom cenom Starlink-a tech.az. U svakom slučaju, Starlink pruža novog konkurenta – koji je van kontrole državnog telekom monopola, jer šalje signal direktno sa satelita korisniku. To može imati značajne posledice: između ostalog, daje mogućnost nekontrolisanog interneta (osim ako vlada ne pokuša da zabrani Starlink terminale). Svako sa Starlink antenom može zaobići nacionalne kapije Azerbejdžana, što vlastima otežava filtriranje ili prekidanje usluge. Ostaje da se vidi kako će vlada pristupiti ovom pitanju; do sada, lansiranje Starlink-a u zemlji izgleda da je dozvoljeno bez prepreka.

Pored Starlink-a, druge satelitske opcije uključuju servise poput Viasat ili predstojeći OneWeb, ali do 2025. oni ili nemaju pokrivenost ili se ne promovišu aktivno u Azerbejdžanu. OneWeb (britanska LEO konstelacija) bi mogao u budućnosti pokrivati region, a Azercosmos je čak izrazio interesovanje za partnerstvo na budućim satelitskim projektima, s obzirom da planira lansiranje Azerspace-3 u narednim godinama. Dodatno, za veoma udaljene korisnike koje Starlink ne pokriva, lokalni distributeri (poput BusinessCom Networks) nude klasični VSAT širokopojasni internet preko Azerspace-a ili drugih regionalnih satelita. Istraživanje na terenu iz 2021. godine beleži da „zemlja može ostvariti ogromne koristi od satelitskih servisa“ za industriju i vladu, a zapravo sektori kao što su nafta i gas, rudarstvo i turizam na udaljenim lokacijama zavise od ovakvih veza bcsatellite.net bcsatellite.net.

Primeri upotrebe za zapostavljene regione: U krševitom Nahčivanskom eksklavu Azerbejdžana (odvojenom jermenskom teritorijom), povezanost je istorijski zavisila od mikrotalasnih i satelitskih veza, pre nego što je optika konačno uvedena preko Irana. Čak i danas, satelitske veze služe kao rezervna opcija za Nahčivan. Slično, mala sela visoko u Kavkazu (poput regija Guba ili Lerik) ponekad opreme seoski dom ili školu satelitskom antenom kako bi omogućili pristup internetu stanovnicima. Sa Starlink-om, pojedinačna farma ili nomadski kamp teoretski mogu imati širokopojasni internet, što je pre nekoliko godina bilo nezamislivo. Još jedna potencijalna upotreba je u oporavku od katastrofa: Azerbejdžan je podložan klizištima i povremenim zemljotresima; ako zemaljske mreže otkažu, sateliti mogu održati komunikaciju za službe za vanredne situacije.

Ukratko, satelitski internet u Azerbejdžanu je evoluirao od uskog poslovnog rešenja do realne opcije za potrošače sa pojavom Starlink-a. Sateliti Azercosmos-a i dalje igraju stratešku ulogu u povezivanju za ključne operacije i kao deo svemirskih ambicija zemlje (vlada je ponosna što je prva na Kavkazu sa telekomunikacionim satelitima). Sada, “poslednja granica” povezivanja apsolutno svakog kutka Azerbejdžana izgleda ostvarivo. Uspešno aktiviranje Starlink-a 2025. je prekretnica – to označava da čak i udaljene pašnjake ili granične punktove je moguće povezati online po potrebi caspianpost.com. Kombinacija nacionalne optike na zemlji i satelitskog pokrivanja odozgo uskoro bi mogla eliminisati sve preostale praznine na mapi povezanosti Azerbejdžana.

Regionalna poređenja i međunarodne reference

Poređenje pristupa internetu u Azerbejdžanu sa regionalnim susedima i sličnim zemljama daje kontekst njegovog napretka. Kada je reč o ukupnoj penetraciji interneta, Azerbejdžan je nešto ispred okolnih kavkaskih zemalja. Oko 88–89% stanovništva Azerbejdžana koristilo je internet u 2022–2023, prema ITU i nacionalnim podacima theglobaleconomy.com freedomhouse.org. Ovo je više od Gruzije (oko 82% u 2023) i Jermenije (~78-79% u 2022.) fred.stlouisfed.org theglobaleconomy.com. Takođe je iznad svetskog proseka od oko 66% i čak iznad proseka za zemlje sa višim srednjim prihodima. Masovna ulaganja u pokrivenost mobilnim signalom i urbani širokopojasni internet verovatno su doprinela visokoj stopi korišćenja. Značajno je da je jaz između urbane i seoske upotrebe manji nego što bi se očekivalo: zvanična statistika pokazuje 83% seoskih korisnika online naspram 90,5% gradskih korisnika u 2022. mincom.gov.az mincom.gov.az, što znači da su napori za digitalnu inkluziju dosegli i veliki deo sela.

Kada je reč o dostupnosti širokopojasnog interneta, stopa fiksnih pretplata na širokopojasni internet u Azerbejdžanu (oko 21 na 100 ljudi u 2023) statista.com je u sredini – viša od Jermenije (~17 na 100), ali niža od, recimo, Turske ili Rusije. Mobilni širokopojasi (77 na 100 ljudi u 2022) je na nivou mnogih evropskih zemalja freedomhouse.org. Ove brojke pokazuju da Azerbejdžan nije zaostajao u osnovnoj izgradnji mreže.

Oblast u kojoj Azerbejdžan tradicionalno zaostaje je brzina i kvalitet interneta (iako se to brzo poboljšava, kako je opisano). Čak i 2022. godine, prosečna brzina fiksnog širokopojasnog interneta u Azerbejdžanu bila je znatno niža nego u nekim državama Centralne Azije koje su skočile na optiku (Kazahstan, Uzbekistan) caliber.az. Do kraja 2024, Azerbejdžan je smanjio deo te razlike, ali i dalje zaostaje za vodećim državama pa čak i za Rusijom. Po mobilnim brzinama, Azerbejdžan je regionalno jak – brži od Jermenije i Gruzije, otprilike na nivou proseka Turske. U Speedtest Global Index za mobilni internet, Azerbejdžan često zauzima mesto u 50-ima na svetu, što ga čini jednim od boljih rezultata na postsovjetskom prostoru (na primer, u oktobru 2024. bio je 54. za mobilne, iznad Kazahstana i svih suseda iz Južnog Kavkaza) abc.az.

Kada govorimo o priuštivosti, Azerbejdžan stoji relativno dobro: sa 1,3% BND za širokopojasni internet bolji je od zemalja kao što je Jermenija (2,5% BND za širokopojasni internet) po ITU rang listi priuštivosti theglobaleconomy.com tradingeconomics.com. Regionalne inicijative poput sporazuma o romingu Evroazijske ekonomske unije ne uključuju direktno Azerbejdžan (jer nije član), ali je Azerbejdžan jednostrano smanjio cene rominga sa nekim susedima kako bi olakšao jeftinije korišćenje mobilnih mreža preko granice (posebno sa Turskom i Rusijom u poslednjih nekoliko godina).

Jedan važan regionalni aspekt je digitalni jaz unutar šireg regiona. Južni Kavkaz u celini ima solidnu penetraciju interneta (~80% u proseku za Jermeniju/Gruziju), što je više nego u mnogim delovima Centralne Azije (npr. Kirgistan ~60%, Tadžikistan ~30-40%). Azerbejdžan često ističe da je ispred mnogih zemalja ZND-a po indeksima razvoja IKT sektora. Prema poslednjim podacima UN-ovog indeksa razvoja IKT, Azerbejdžan je pre nekoliko godina bio na 65. mestu u svetu, što je iznad Jermenije (73.) i Gruzije (78.) i znatno iznad država Centralne Azije. U Indeksu spremnosti na umreženost Svetskog ekonomskog foruma, Azerbejdžan je takođe tradicionalno dobro kotiran po pitanju infrastrukture, iako niže po političko/regulatornom okruženju zbog problema sa cenzurom.

Jedan od regionalnih izazova je što Azerbejdžan mora da koordinira sa susedima oko međupovezivanja. Nastavljeni konflikt sa Jermenijom znači da nema direktnog internet kabla između te dve zemlje (saobraćaj mora da se preusmerava preko Gruzije ili Rusije). Nasuprot tome, Gruzija i Jermenija razmenjuju saobraćaj direktno. Sa druge strane, blisko partnerstvo sa Turskom ima svoje prednosti – TurkTelekom je ključni tranzitni provajder za internet u Azerbejdžanu, a političke veze su omogućile izgradnju dodatnih veza u tom pravcu en.wikipedia.org.

Ukratko, Azerbejdžan se ističe u regionu po širokoj dostupnosti i jačini mobilne mreže, dok još uvek sustiže konkurenciju u brzini fiksnog širokopojasnog interneta i možda u podsticanju konkurencije na tržištu. U poređenju sa vršnjacima, stanovništvo Azerbejdžana je relativno dobro povezano, ali još uvek ne uživa vrhunski kvalitet koji su neki susedi dostigli ranijom primenom optike. Kako regionalna integracija bude rasla (na primer, kroz digitalne programe Istočnog partnerstva EU), Azerbejdžan će verovatno nastaviti da unapređuje svoje pokazatelje kako bi ostao regionalni lider u IKT sektoru – status koji vlasti žele da zadrže.

Pogled u budućnost: Ka digitalnoj inkluziji i unapređenoj infrastrukturi

Budućnost pristupa internetu u Azerbejdžanu izgleda dinamično, pošto zemlja sprovodi ambiciozne ciljeve potpune povezanosti i prihvata nove tehnologije. Nekoliko ključnih trendova i planova definiše pogled unapred:

Širokopojasna pokrivenost na nacionalnom nivou: Deklarisani cilj vlade je „obezbediti potpunu pokrivenost teritorije Azerbejdžana širokopojasnim internetom do 2024. godine”, pružajući najmanje 25–30 Mbps svim korisnicima caliber.az freedomhouse.org. Kako bi to ostvarili, Ministarstvo za digitalni razvoj i transport i njegovi podsektori (AzTelekom, Baktelekom) ubrzavaju postavljanje optičke mreže za preostala nepokrivena područja. Ovo podrazumeva razvlačenje optike ne samo do svakog grada i opštinskog centra, već i do sela i novoizgrađenih naselja. Paralelno, razvijaju se i bežična rešenja (kao što su LTE fiksni ruteri ili potencijalno 5G FWA u budućnosti) za najteže pristupačna mesta. S obzirom na napredak do sada – gotovo polovina domaćinstava je dobila pristup optici u proteklih nekoliko godina caliber.az – verovatno je da će do 2025–2026. skoro svako domaćinstvo koje želi internet vezu imati opciju za brzi internet. Zatvaranje jaza između urbanih i ruralnih područja je politički i ekonomski prioritet, vezan za šire napore digitalne inkluzije. Očekuje se nastavak finansiranja od institucija poput EBRD, Svetske banke i drugih za podršku širokopojasnom internetu na selu, budući da to odgovara međunarodnim razvojnim ciljevima.

Uvođenje 5G i evolucija mobilne mreže: U narednih nekoliko godina, Azerbejdžan će verovatno preći sa 5G testova na komercijalno lansiranje. I Azercell i Bakcell su uspešno testirali 5G u Bakuu freedomhouse.org. Vlada će morati da dodeli spektar (verovatno u C-opsegu i milimetarskim talasima) za 5G i možda sprovede aukciju ili dodeli licence. S obzirom na to da postoje tri glavna igrača na tržištu, svi povezani sa državom ili moćnim interesima, fer aukcija možda neće biti konkurentna – ali će 5G svakako biti uveden postepeno. Do 2025. možemo očekivati 5G zone u Bakuu (npr. centar grada, poslovni distrikt, oblast aerodroma), a kasnije širenje na druge veće gradove i industrijske centre. Potpuna nacionalna 5G pokrivenost zahtevaće više vremena, verovatno u drugoj polovini decenije, i zavisiće od ekonomskih faktora (operatori će procenjivati potencijal prihoda). Ipak, Azerbejdžan ne želi tehnološki da zaostane; susedna Rusija kasni sa 5G, ali Zalivske zemlje i Turska napreduju, pa će Azerbejdžan želeti da održi korak kako bi privukao ulaganja. Upotrebe za 5G u Azerbejdžanu mogu uključivati aplikacije pametnog grada u Bakuu, napredni mobilni internet za trku Formule 1 (koju Baku organizuje) i privatne 5G mreže za naftnu industriju.

Poboljšana integracija satelita: Azerbejdžan će nastaviti da koristi satelite za specifične potrebe. Prema izveštajima, Azercosmos planira sledeći telekomunikacioni satelit (Azerspace-3) za proširenje kapaciteta i pokrivenosti, potencijalno sa novijom HTS (high-throughput satellite) tehnologijom. Takođe, Azercosmos bi mogao sarađivati sa LEO konstelacijama – na primer, mogli bi da ugoste Starlink ili OneWeb pristupne stanice ukoliko se postigne dogovor, čime bi Azerbejdžan postao regionalni servisni centar za satelitski internet. Sa ulaskom Starlink-a, u budućnosti se otvara pitanje regulatornog prilagođavanja: vlada bi mogla uvesti pravila za korisničke terminale satelita, možda zahtevati dozvolu ili registraciju (kao što to čine neke zemlje) – posebno ako veliki broj ljudi poželi Starlink zbog necenzurisanog interneta. Idealno, sateliti će biti dopuna nacionalnoj mreži, povezujući zaista udaljena područja i obezbeđujući rezervnu otpornost.

Poboljšanje kvaliteta usluga i konkurencije: Svesni dosadašnjih propusta u kvalitetu, regulatorne vlasti u oblasti telekomunikacija u Azerbejdžanu uvode standarde kvaliteta usluge i monitoring. Ovo uključuje metrike za dostupnost mreže, protok i latenciju koje ISP-ovi moraju da zadovolje caliber.az. Ako se budu poštovali, to bi moglo podstaći provajdere da više ulažu u modernizaciju mreža i redundansu. Vlada je takođe obezbedila EU grant od milion evra za podršku institucionalnim reformama u oblasti boljeg telekom regulatornog okvira (kao što su stvaranje nezavisnijeg regulatora i jačanje konkurencije) neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu. U narednih nekoliko godina, možemo očekivati formalno formiranje nezavisne regulatorne agencije za telekomunikacije, odvojene od Ministarstva, što bi bio pozdravljen korak ka međunarodnim najbolјim praksama. Povećana transparentnost u načinu dodele licenci i spektra dodatno bi poboljšala investicionu klimu.

Konkurencija bi mogla biti ojačana ukoliko se tržište otvori novim učesnicima ili ako manji provajderi budu imali više prostora. Na primer, rastuća uloga kompanije NEQSOL (vlasnik Bakcell-a i AzerTelecom-a) znači da je jak privatni igrač prisutan; NEQSOL bi mogao direktnije ući i u sektor fiksnog širokopojasnog interneta za krajnje korisnike, izazivajući AzTelekom, naročito u gradovima. Alternativno, moguća su i strana ulaganja ukoliko Azerbejdžan (nakon eventualnog pridruživanja STO) dozvoli ulazak stranih ISP-ova ili operatora. Ipak, s obzirom na čvrstu državnu kontrolu, svaki takav razvoj će verovatno biti postepen i oprezan.

E-uprava i digitalna ekonomija: Povećani pristup internetu je temelj za šire planove digitalne transformacije Azerbejdžana. Zemlja širi portale za e-upravu (usluge za e-vize, online poresko prijavljivanje, digitalne lične karte, itd.). Sa skoro 90% populacije na internetu, vlasti mogu isporučiti više usluga digitalno, što i žele da čine kao deo borbe protiv korupcije i povećanja efikasnosti. Do 2025. očekuju se usluge poput online notara, e-zdravstvenih kartona i digitalnih platformi za obrazovanje u široj upotrebi, posebno kako se poboljšava internet konektivnost na selu. Azerbejdžan ima i ambicije u oblasti tehnoloških startapa – poboljšana internet infrastruktura širom zemlje omogućava talentima iz svih regiona da se uključe u digitalnu ekonomiju (programiranje, freelancing, kreiranje sadržaja). Moguće je da će novi tehnološki habovi ili inkubatori niknuti u sekundarnim gradovima poput Gandže ili Šamakija kada brzi internet postane dostupan, čime će se IT sektor decentralizovati iz Bakua.

Projekti prekograničnog povezivanja: Uloga Azerbejdžana kao tranzitne zemlje biće pojačana projektima kao što su Transkaspijski optički kabl (povezivanje sa Centralnom Azijom ispod mora do Kazahstana) i pomenuti Digital Silk Way koji treba da prenese evropski saobraćaj ka Aziji. Uspešan završetak ovih projekata doneće ne samo prihode, već i poboljšati otpornost lokalne mreže (više ruta = manja šansa za prekid). Takođe, tranzitna uloga može dodatno smanjiti troškove protoka za lokalne provajdere zahvaljujući ekonomiji obima.

Izazovi i nepoznanice: Uprkos optimističkim planovima, izazovi ostaju. Politička volja je mač sa dve oštrice – dok liderstvo ulaže u infrastrukturu, može se desiti da vlasti nastave ili pojačaju internet cenzuru ukoliko se osete ugroženima (posebno uoči izbora ili osetljivih događaja). Ravnoteža između poboljšanja pristupa i kontrole sadržaja i dalje će oblikovati internet pejzaž Azerbejdžana. Takođe, ekonomske fluktuacije (promene cena nafte itd.) mogu uticati na finansiranje velikih infrastrukturnih projekata. Na primer, uspeh uvođenja optike do sela zavisiće od održivih investicija, što opet zavisi od fiskalnog zdravlja zemlje.

Još jedna nepoznanica je javna potražnja i digitalna pismenost. Jedno je razvlačiti optiku do svakog sela; drugo je da svaka porodica to i koristi na pravi način. Još uvek postoje segmenti populacije – posebno starije generacije u ruralnim područjima – koje ne vide potrebu za brzim internetom ili im nedostaju veštine za korišćenje. Nastavak programa digitalne pismenosti i pristupačni uređaji biće važni kako bi se zaista postiglo skoro 100% korišćenje.

Zaključno, pristup internetu u Azerbejdžanu je na uzlaznoj putanji. Ako se trenutni planovi realizuju, Azerbejdžan bi do kraja 2020-ih mogao imati sveprisutan, brzi internet – preko kombinacije optike, 5G mreže i satelita – koji bi dosezao od Kaspijskog mora do najvišeg planinskog sela, dostignuće koje bi drastično transformisalo socio-ekonomske prilike. „Poslednja granica” povezivanja, doslovno (internet iz svemira), sada je deo glavne teme u zemlji. Glavni izazovi biće kako će vlada balansirati između kontrole i otvorenosti, i koliko će brzo obećane nadogradnje biti zaista implementirane. Ali trenutni trendovi sugerišu da će se jaz između Azerbejdžana i naprednijih digitalnih nacija smanjivati, čineći pristup internetu u Azerbejdžanu bržim, pouzdanijim, inkluzivnijim i možda slobodnijim u godinama koje dolaze.

Izvori:

• Ministarstvo za digitalni razvoj i transport, Digitalni razvoj Azerbejdžana: Činjenice i podaci 2022, zvanična statistika o upotrebi IKT i infrastrukturi mincom.gov.az mincom.gov.az mincom.gov.az.
• Freedom House – Sloboda na internetu 2023: Azerbejdžan (izveštaj o zemlji) freedomhouse.org freedomhouse.org freedomhouse.org.
• EBRD saopštenje za medije (22. decembar 2022): “EBRD i EU podržavaju širenje širokopojasnog interneta u Azerbejdžanu” – detalji o zajmu od 50 miliona dolara za AzTelekom radi širenja interneta u ruralnim područjima neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu neighbourhood-enlargement.ec.europa.eu.
• Caliber.Az (9. januar 2024), “Tržište interneta u Azerbejdžanu: ulaganje u brzinu i uslugu” – analiza razvoja širokopojasnog interneta, brzina i problema monopola caliber.az caliber.az.
• Ookla Speedtest Global Index podaci prema lokalnim vestima: ABC.AZ (25. novembar 2024) izveštaj o rangiranju brzine interneta u Azerbejdžanu abc.az abc.az; Report.az (avgust 2023) o rangu fiksnog širokopojasnog interneta report.az.
• Azercosmos – SatellitePro ME (januar 2024), “Azercosmos osvaja nagradu za Azconnexus satelitski širokopojasni servis” satelliteprome.com satelliteprome.com.
• Tech.az (29. mart 2025), “Starlink aktiviran u Azerbejdžanu – satelitski internet od 100 AZN” tech.az tech.az; Caspian Post (29. mart 2025) vesti o dostupnosti Starlinka caspianpost.com.
• ITU/World Bank podaci – Fiksne širokopojasne pretplate i penetracija statista.com, korpa cena IKT usluga tradingeconomics.com, korisnici interneta theglobaleconomy.com.
• DataReportal – Digitalno 2023: Azerbejdžan (Kepios), ključni podaci o korisnicima i brzinama datareportal.com datareportal.com.
• Azerbaijan Internet Watch – hronologija razvoja i kontrole interneta (1994–2021) az-netwatch.org az-netwatch.org.