Високобрзи Хималаји: Унутар Непалске Трке за Повезивање Сваког Врха и Села

Language: sr. Content:

Jedinstvena geografija Nepala – od visokih Himalaja do udaljenih sela na brdu – čini pristup internetu i izazovnim i presudnim. U poslednjih nekoliko godina, Nepal je napravio značajne korake ka proširenju digitalne povezanosti širom zemlje. Ovaj izveštaj detaljno ispituje internet pejzaž Nepala: glavne pružaoce usluga i njihov tržišni udeo, stanje mobilnih i širokopojasnih mreža, tipične brzine i troškove, infrastrukturne prepreke, planove za satelitski internet, vladinu politiku, digitalni jaz između urbanih i ruralnih područja i buduće inicijative za povezanost. Uprkos izuzetno teškom terenu i infrastrukturnim izazovima, Nepal se brzo kreće kako bi doneo brzi internet od glavnog grada Katmandua pa sve do Everesta.

Glavni pružaoci internet usluga (ISP-ovi) i tržišni udeo

Tržište interneta u Nepalu opslužuju kombinacija državnih telekomunikacionih kompanija i privatnih ISP-ova, koje se grubo dele na mobilne operatere i pružaoce fiksnog širokopojasnog interneta:

• Mobilni operateri: Dve kompanije dominiraju tržištem mobilnog interneta. Nepal Telecom (Nepal Doorsanchar Company Ltd, telekom sa većinskim udelom vlade) je najveći, sa više od polovine svih mobilnih pretplatnika. Drži oko 57% mobilnog tržišta​ [nta.gov.np]. Ncell (privatni operater, deo Axiata Grupe) sledi sa otprilike 36% udelom​ [nta.gov.np]. Na dalekom trećem mestu je Smart Telecom (STPL) sa oko 6% pretplatnika​ [nta.gov.np]. Ovi operateri zajedno čine gotovo sav mobilni pristup internetu u Nepalu. (Postoje neki manji operateri kao što je Nepal Satellite Telecom, ali sa zanemarljivim udelom.)
• ISP-ovi fiksnog širokopojasnog interneta: Fiksni širokopojasni sektor u Nepalu ima desetine ISP-ova, ali nekolicina dominira tržištem. WorldLink Communications je najveći ISP u zemlji, sa gotovo milion fiksnih širokopojasnih pretplatnika (972,781 korisnika) od 2024. godine​ [gadgetbytenepal.com]. Ovo čini WorldLink ne samo vrhunskim ISP-om već i trećim najvećim telekomunikacionim provajderom uopšte. Drugi značajni ISP-ovi uključuju DishHome Fibernet (~343,825 pretplatnika)​ [gadgetbytenepal.com], Fiber-to-the-Home (FTTH) uslugu Nepal Telecoma (~321,758 pretplatnika)​ [gadgetbytenepal.com], Subisu Cablenet (~310,627 pretplatnika)​ [gadgetbytenepal.com], i Vianet Communications (~242,333 pretplatnika)​ [gadgetbytenepal.com]. Svaka od ovih kompanija ima tržišni udeo u rasponu od 10–15% u segmentu fiksnog širokopojasnog interneta. Drugi značajni ISP je Classic Tech, koji zajedno sa nešto manjim igračima kao što je WebSurfer opslužuje takođe nekoliko stotina hiljada korisnika. WorldLink sam čini otprilike 30% fiksnih širokopojasnih veza u Nepalu, što je svedočanstvo o njegovom dosegu​ [gadgetbytenepal.com].

Urban vs. ruralna prisutnost: Veliki privatni ISP-ovi (WorldLink, Subisu, Vianet, Classic, DishHome) pretežno posluju u gradovima i mestima, posebno u Katmandu dolini i drugim urbanim centrima. Nepal Telecom, s obzirom na to da je nasleđeni operater, ima šire pokrivanje uključujući poluurbane i neke ruralne oblasti preko starih ADSL linija i novijih vlakana. U pogledu ukupne internet penetracije, Nepal ima više pretplata nego stanovništva – najnoviji izveštaji pokazuju preko 40 miliona internet pretplata u zemlji sa oko 30 miliona stanovnika, što se prevodi u 131–149% penetracije populacije (mnogi ljudi imaju višestruke pretplate)​ [datareportal.com]​ [kathmandupost.com]. Ipak, ovaj glavni broj skriva razlike u korišćenju i pristupu, što ćemo istražiti.

Dostupnost i penetracija mobilne mreže (2G, 3G, 4G, 5G)

Mobilne mreže predstavljaju glavni način pristupa internetu u Nepalu, posebno u ruralnim i planinskim područjima gde je polaganje kablova teško. Nepal je postigao skoro univerzalno pokrivanje mobilnom mrežom za osnovne glasovne usluge i SMS, a mobilno širokopojasno pokrivanje se konstantno poboljšava:

• 2G: Nasleđene GSM mreže (900/1800 MHz) pokrivaju većinu naseljenih područja Nepala, pružajući osnovnu telefoniju i EDGE/GPRS podatke. Iako 2G podaci (GPRS/EDGE) nisu smatrani „širokopojasnim“ od strane regulatora, ostaju kao povratna opcija u udaljenim oblastima. Praktično čitavo stanovništvo Nepala je pod nekim 2G signalnim pokrivačem putem Nepal Telecom ili Ncell tornjeva.
• 3G: Nepal je uveo 3G (WCDMA) sredinom 2000-ih, a do 2023. 3G mreže pokrivale su oko 90% populacije​ [farsightnepal.com]. I Nepal Telecom i Ncell upravljaju 3G mrežama na 2100 MHz, a Smart Telecom nudi ograničen 3G u svojim licenciranim područjima. Do početka 2023., Nepal Telecom je imao preko 7,13 miliona 3G korisnika​ [datacenterdynamics.com] (često u područjima bez 4G ili koristeći starije uređaje). Kombinovane 3G pretplate preko svih provajdera bile su oko 8 miliona​ [nta.gov.np]. Međutim, korišćenje 3G opada kako se 4G širi.
• 4G: Četvrta generacija LTE brzo je postala glavna platforma za mobilni širokopojasni internet. Od svog uvođenja 2017., 4G pokrivenost dostigla je ~88% populacije​ [farsightnepal.com]. Nepal Telecom i Ncell oba upravljaju 4G mrežama (na opsezima kao što su 1800 MHz, 800 MHz i slično), s pokrivanjem koncentrisanim u gradovima, na autoputevima i u mestima – ali se sve češće širi na ruralna područja, pa čak i planinske staze za turiste. Do 2023., Nepal Telecom je prijavio 11,5 miliona 4G korisnika​ [datacenterdynamics.com], a na nacionalnom nivou ima oko 26 miliona mobilnih širokopojasnih pretplata (uglavnom 4G)​ [kathmandupost.com]. Ovo odgovara otprilike 89% mobilne širokopojasne penetracije​ [kathmandupost.com]. Naročito popularne trekking rute sada uživaju 4G signale na mnogim mestima, na primer, 4G je dostupan u blizini Everest Base Campa i delovima Annapurna Circuit-a, omogućujući trekerima povezanost u visokim Himalajama. Ipak, signal u tako ekstremnim terenima može biti neujednačen i nije svuda dostupan – lokalno stanovništvo često se oslanja na određene provajdere (Nepal Telecom u nekim selima, Ncell u drugima) za najbolje pokrivanje​ [himalayalandtreks.com].
• Rani 5G projekti: Nepal oprezno istražuje 5G. Prvi 5G testovi započeti su od strane Nepal Telecoma 2023. godine, koristeći testni spektar u opsegu od 2600 MHz​ [datacenterdynamics.com]. U februaru 2023. Nepal Telecom je lansirao ne-javne testne mreže u delovima Katmandua (oblasti Sundhara i Babarmahal)​ [datacenterdynamics.com]. Ovi testovi (vremenski usklađeni sa godišnjicom kompanije) bili su interni, a puna javna 5G lansiranja su još uvek čekali odobrenje regulatora i spremnost uređaja. Do sredine 2023. 5G nije bio komercijalno dostupan – pokriva maksimalno procenjenih 5% populacije u testnim zonama​ [farsightnepal.com]. Regulator, NTA, radi na dodeljivanju 5G spektra operaterima​ [myrepublica.nagariknetwork.com]. Oba velika operatera nameravaju da uskoro uvedu 5G usluge, fokusirajući se prvo na gradove. Ipak, s obzirom na relativno malu penetraciju 5G-kompatibilnih telefona i prioritet za širenje 4G u preostalim ruralnim oblastima, očekuje se da će se 5G u Nepalu implementirati polako tokom sledećih nekoliko godina. U međuvremenu, očekuje se da će 4G ostati glavni oslonac za mobilni pristup internetu.

Ukratko, penetracija mobilne mreže u Nepalu je veoma visoka – ima više aktivnih mobilnih veza nego ljudi (oko 139% stanovništva početkom 2023.)​ [datareportal.com] jer mnogi korisnici imaju dualne SIM kartice ili zasebne poslovne/privatne telefone. Praktično svaki Nepalac koji koristi internet nekad je pristupao internetu putem mobilnog. Izazov sada je poboljšanje kvaliteta mreže: osigurati da oni koji su pokriveni signalom 4G/3G zaista imaju uređaj i plan za njegovo korišćenje. (Iako je 88–90% pokriveno signalom 3G/4G, stvarno korišćenje je zaostajalo – samo oko 69% koristi 4G i 25% koristi 3G, što ukazuje na jaz u korišćenju u ruralnim oblastima gde postoji pokrivanje, ali je usvajanje niže​ [farsightnepal.com]​ [farsightnepal.com].)

Dostupnost fiksnog širokopojasnog interneta: ADSL, vlakno, kabl i jaz između urbanih i ruralnih područja

Fiksni širokopojasni internet u Nepalu doživeo je brzi rast putem optičkih mreža, iako pokrivenost ostaje neujednačena. Istorijski gledano, Nepalci su pristupali internetu kod kuće putem dial-upa ili ADSL preko telefonskih linija, ali tokom protekle decenije dogodila se tranzicija na brzi vlakneni i kablovski širokopojasni internet, posebno u gradovima.

• ADSL i staro bakreno povezivanje: Nepal Telecom je uveo ADSL (asimetrični DSL) sredinom 2000-ih preko kopnenih telefonskih linija. Dugi niz godina, ADSL je bio glavni fiksni internet opcija, sa brzinama do 1–5 Mbps. Ipak, ADSL pokrivanje je bilo uglavnom ograničeno na gradove i imao je reputaciju sporih brzina i nestabilnosti. Od 2023. Nepal Telecom još uvek ima oko 303.000 ADSL pretplatnika​ [nta.gov.np], ali ovaj broj se smanjuje kako korisnici migriraju na vlakno. ADSL se sada smatra zastarelim; telekom više ne širi ovu uslugu, već se fokusira na nadogradnje vlakna. U ruralnim područjima, neki mali centri još uvek nude ADSL tamo gde vlakno još nije prisutno.
• Vlakna do kuće (FTTH): Vlaknasti širokopojasni internet raste snažno u urbanim i poluurbanim područjima Nepala. Svi glavni ISP-ovi sada nude FTTH veze, pružajući velike brzine (obično 20 Mbps do 100–300 Mbps za kućne planove, pa čak i 600 Mbps ili 1 Gbps u premium planovima​ [gadgetbytenepal.com]). Ukupan broj korisnika vlaknastog širokopojasnog interneta premašio je 2,5 miliona do januara 2023.​ [nta.gov.np]​ [nta.gov.np] i porastao je na oko 2,89 miliona do kraja 2024.​ [kathmandupost.com]. Ovo predstavlja otprilike 33–44% populacije koja ima pretplatu na fiksni širokopojasni internet​ [kathmandupost.com]​ [kathmandupost.com]. Većina ovih pretplata je na vlakno, budući da su korisnici kablovskih modema relativno malobrojni. ISP-ovi poput WorldLink, Subisu, Vianet, Classic, DishHome, i Nepal Telecom kolektivno su povezali većinu kvartova u Katmanduu i većim gradovima. Vlaknasta povezanost sada se širi i na manje gradove – na primer, WorldLink tvrdi da je prisutan u 73 od 77 okruga, uključujući udaljene oblasti Karnali provincije​ [gadgetbytenepal.com]. Ipak, postoji očigledan urban-ruralni jaz: u gradovima, neko može birati između 3–5 vlaknastih ISP-ova, dok u mnogim ruralnim selima, fiksni širokopojasni internet jednostavno nije dostupan.
• Kablovski širokopojasni internet i bežični ISP-ovi: Pre nego što je vlakno krenulo, kablovski internet (koristeći koaksijalne kablovske TV mreže) nudio je nekoliko ISP-ova poput Subisu i manjih kablovskih operatera. Subisu-ova „Cable Modem“ usluga je bila značajna 2000-ih, ali je uglavnom prešla na vlakno sada. Od 2023. godine, samo oko 71.000 pretplata na nacionalnom nivou bile su kablovske (koaksijalne) internet​ [nta.gov.np]​ [nta.gov.np], što ukazuje na to da je koaksijalna mreža gotovo u potpunosti zamenjena vlaknom. U međuvremenu, postoje neki pružaoci fiksnih bežičnih širokopojasnih usluga – oni koriste radio linkove ili Wi-Fi predajnike da opslužuju područja bez kablovske/vlaknaste infrastrukture. Otprilike 14.000 bežičnih širokopojasnih pretplata je brojano 2023. godine (ne uključujući mobilne)​ [nta.gov.np]​ [nta.gov.np]. Značajni primeri uključuju ISP-ove u ruralnim gradovima koji koriste radio linkove preciznog širokopojasnog povezivanja, i mreže zajednica. Jedan pionirski projekat je Nepal Wireless Networking Project, koji je postavio bežični internet u udaljenim planinskim selima putem dugometraznolj Wi-Fi mreže i omogućio povezivanje na mestima kao što je Annapurna region.
• Infrastruktura urbanih i ruralnih područja: U urbanom Nepalu (npr. Katmandu dolina, Pokhara, Biratnagar, itd.), stanovnici uživaju relativno modernu širokopojasnu infrastrukturu – optički kablovi se postavljaju duž stubova ili podzemno, pružajući pouzdani visokobrzinski internet. Mnogi ISP-ovi takođe nude usluge poput IPTV-a (digitalna televizija) uz ove veze. Nasuprot tome, u ruralnim područjima i izolovanim selima, postavljanje vlakna je teško i često komercijalno neisplativo. Teren – strme padine, reke, i udaljena naselja – čini povezivanje poslednje milje skupim. Kao rezultat toga, ruralni širokopojasni internet uglavnom zavisi od mobilnih mreža (3G/4G) ili malih bežičnih provajdera. Neka sela su postavila mreže zajednica koristeći centralnu VSAT ili mikrovalnu vezu. Vlada, putem fonda za ruralni telekom regulatora, takođe je subvencionisala širenje vlaknastih kičmi i internet tački do lokalnih državnih institucija, škola i zdravstvenih centara u udaljenim područjima (više o tome u delu Digitalni jaz). Sve u svemu, fiksni širokopojasni internet je snažno koncentrisan u urbanim i periurbanim oblastima, dok većina ruralnog Nepala ostaje zavisna od podataka mobilnih mreža ili nema uopšte internet osim, možda, putem telecentara zajednice.

Uprkos ovim razlikama, trend je pozitivan – penetracija fiksnog širokopojasnog interneta u Nepalu skočila je sa gotovo nule u ranim 2010-ima na oko 42% u 2024​ [nepalitelecom.com] zahvaljujući agresivnom širenju vlakana. Pandemija COVID-19 ubrzala je potražnju za kućnim internetom, podstičući desetine hiljada novih pretplata (samo Nepal Telecom dodao je 60k novih FTTH korisnika tokom prvih 10 meseci lokdauna)​ [gadgetbytenepal.com]. ISP-ovi nastavljaju da proširuju vlaknaste mreže izvan centara okruga, iako će dosezati najudaljenije populacije i dalje zahtevati bežična ili satelitska rešenja.

Brzine i cene interneta u Nepalu

Koliko je brz internet u Nepalu? Brzine koje doživljavaju nepalski korisnici su značajno poboljšane, ali još uvek zaostaju za globalnim prosekom na mobilnim uređajima. Prema podacima Ooklinih Speedtest podataka, početkom 2023. medijana brzine preuzimanja putem mobilnog interneta u Nepalu iznosi oko 13.5 Mbps​ [datareportal.com]. Za fiksni širokopojasni internet (uglavnom vlaknast), medijana brzina iznosi oko 48.5 Mbps​ [datareportal.com]. Ove brojke odražavaju velike dobitke – brzine fiksnog širokopojasnog interneta skočile su za +71% iz godine u godinu​ [datareportal.com] kako se vlakno zamenjuje ADSL-om, dok su mobilne brzine doživele pad od oko 26% u odnosu na prethodnu godinu​ [datareportal.com] (možda zbog preopterećenja mreže i mnogo novih 4G korisnika koji dolaze online). Ipak, do kraja 2024. prosečne brzine su verovatno veće, naročito sa ISP-ovima koji sada nude osnovne pakete od 50–150 Mbps.

Ponuda brzina: Nepalski ISP-ovi obično pružaju kategorije poput 20 Mbps, 40 Mbps, 60 Mbps, 100 Mbps, i više za kućnu upotrebu. Zapravo, WorldLink je 2021. najavio da će nadograditi sve korisnike na minimalni paket od 150 Mbps​ [english.khabarhub.com], a čak je lansirao i 600 Mbps plan, najbrži u zemlji​ [english.khabarhub.com]. Te najviše brzine su dostupne u gradovima za premium cenu. Brzine mobilnog 4G interneta u praksi variraju široko – u područjima jakog pokrivanja, korisnici mogu dobiti 10–30 Mbps, dok u ruralnim ili preopterećenim ćelijama brzne mogu pasti ispod 5 Mbps. Latencija na 4G je pristojna (~30-50 ms), dok je na 3G viša. Kod fiksnog širokopojasnog interneta, vlaknaste veze imaju nisku latenciju (<5-10 ms domaće).

Nivoi cena: Cene usluga interneta u Nepalu se smatraju umerenim prema globalnim standardima, ali mogu biti visoke s obzirom na lokalne prihode. Prosečan Nepalc je 2020. godine potrošio oko 2.6% svog godišnjeg prihoda na pristup internetu, jedan od viših udelova u Južnoj Aziji​ [kathmandupost.com]. Pristupačnost se popravila sa konkurencijom – na primer, WorldLink-ov paket od 150 Mbps neograničenog interneta košta NPR 14.400 godišnje (oko NPR 1.200 mesečno, otprilike USD $10)​ [english.khabarhub.com], što je daleko jeftinije po Mbps nego stariji paketi. Osnovna vlaknasta veza od 20 Mbps ili 30 Mbps može koštati oko NPR 800–1.000 mesečno na godišnjoj pretplati (otprilike $6–8). Mnogi ISP-ovi daju popuste za duže obaveze i pakete sa TV uslugom.

Mobilni podaci se obično prodaju preko paketa: npr. NPR 100 za 1 GB podatka, ili mesečni paketi kao NPR 799 za 40 GB, itd., u zavisnosti od operatora. Generalno, cene mobilnih podataka u Nepalu su niže nego pre nekoliko godina, ali nisu najjeftinije u regionu. Za veliku upotrebu, širokopojasni internet je ekonomičniji. Vredi napomenuti da vlada još uvek nameće telekomunikacione takse i nedavno je čak povećala poreze (akcize) na internet usluge​ [kathmandupost.com], zbog čega ISP-ovi upozoravaju da bi mogli biti primorani da podignu cene. Uprkos tome, trend je ka više podataka za istu cenu tokom vremena.

Uporedbe brzina: U poređenju sa susedima, prosečne brzine u Nepalu su niže nego u Indiji, ali na par su ili veće od drugih zemalja Južne Azije poput Pakistana ili Bangladeša u nekim izveštajima​ [farsightnepal.com]​ [datareportal.com]. Prosečna brzina fiksnog širokopojasnog interneta ~48 Mbps​ [datareportal.com] je sada iznad globalnog proseka od ~40 Mbps prijavljenog pre par godina​ [english.khabarhub.com]. Međutim, prosečna mobilna brzina ~13 Mbps je još uvek znatno ispod globalnog proseka (koji je iznad 30 Mbps). Kako se 4G mreže šire i 5G eventualno dođe, mobilne brzine bi trebalo da porastu.

Za prosečnog nepalskog potrošača, internet iskustvo se poboljšalo – streaming YouTube-a ili Facebook-a na 4G je generalno gladak, a korisnici vlaknastog širokopojasnog interneta mogu lako gledati HD ili 4K video i učestvovati u video pozivima (značajno poboljšanje u odnosu na dan dial-upa). Glavni problem ostaje konzistencija: korisnici u ruralnim oblastima često se žale na spori mobilni internet, a čak i urbano ISP-ovi se suočavaju sa pritužbama o prekidima i usporenjima tokom večeri zbog visokih odnosa konkurencije. Regulator NTA je čak preduzeo mere da omogući kompenzaciju za produžene prekide usluge​ [aawaajnews.com] kako bi primorao provajdere da održe kvalitet.

Ukratko, internet u Nepalu je postaje brži i relativno jeftiniji, ali cena još uvek može biti teret za domaćinstva sa niskim prihodima, a najbrže brzine najviše uživaju urbani korisnici.

Razvoj infrastrukture i izazovi u planinskom terenu

Izgradnja internet infrastrukture u Nepalu je teška zadaća – bukvalno. Teren zemlje obuhvata najviše planine na svetu, strme padine, duboke doline i područja nizijskih džungli. Ova geografija, zajedno sa statusom Nepala kao zemlje bez izlaza na more, predstavlja jedinstvene izazove za povezivanje.

Nacionalna vlaknasta okosnica: Nepal se oslanja na optičke kablove kao okosnicu svoje internet infrastrukture, povezujući gradove i prenoseći saobraćaj do međunarodnih prolaza. Postavljanje vlakana preko planina Nepala je skupo i sporo. Od 2023. godine, dužina vlaknaste okosnice Nepala bila je samo oko 4.932 km​ [farsightnepal.com]. Mnoge ruralne opštine ostaju daleko od ovih visoko kapacitetnih veza – procenjuje se da skoro polovina stanovništva živi više od 10 km daleko od vlaknaste čvorne tačke​ [farsightnepal.com], što ukazuje na to da povratni veze do tih područja često idu preko mikrovalnih radio veza ili uopšte ne postoje. Vlada i NTA ulažu u projekte kako bi proširili vlakna duž glavnih autoputeva i do svih 77 sedišta okruga. Postoji koncept „Srednjoplaninske informacione magistrale“ – vlaknasto povezivanje koje proteže istok-zapad kroz planinske regione – koje je u razvoju kako bi dopunilo postojeće vlaknaste rute u južnim ravnicama. Ipak, dostizanje udaljenih planinskih naselja (npr. visokih himalajskih okruga poput Mustanga, Dolpe, Humle) sa vlaknima je izuzetno teško. Ova mesta često zavise od satelitskih ili daljinskih bežičnih veza za povezivanje.

Međunarodni propusni opseg – zavisnost od Indije: Budući da je bez izlaza na more, Nepal nema direktan pristup podmorskim kablovima. Umesto toga, mora kupovati internet propusni opseg od provajdera u Indiji (i takođe preko Kine). Trenutno, preko 90% međunarodnog internet saobraćaja Nepala prolazi kroz Indiju​ [kathmandupost.com]. Indijski telekom giganti Bharti Airtel i Tata Communications zajedno snabdevaju veliku većinu – Airtel sam obezbeđuje oko 70% propusnog opsega Nepala, a Tata oko 20%​ [kathmandupost.com]. Nepal je povezan sa indijskim vlaknastim mrežama na više graničnih tačaka (Birganj-Raxaul, Bhairahawa-Sunauli, Biratnagar-Jogbani, itd.). 2016. godine, istorijska vlaknasta veza sa Kinom (preko granice Rasuwagadhi-Kerung u Tibet) aktivirana je kako bi se diversifikovao pristup Nepala. Međutim, upotreba kineskog puta je još uvek ograničena (oko 10% ili manje ukupnog propusnog opsega) – možda zbog viših troškova i sklonosti rutiranju. Ova teška oslonjenost na Indiju znači da je internet u Nepalu ranjiv na prekide i geopolitičke probleme. Na primer, u maju 2023. spor oko neplaćenih dugovanja doveo je da Airtel ukratko prekine uslugu, što je uzrokovalo masovni prekid interneta širom zemlje za oko 5 sati​ [kathmandupost.com]​ [kathmandupost.com]. Incident je podigao alarme o postojanju jednih tačaka kvara i važnosti redundance i finansijskih aranžmana za međunarodne veze.

Snabdevanje električnom energijom i kvalitet infrastrukture: Drugi izazov je snabdevanje električnom energijom i održavanje. Električna mreža Nepala istorijski je bila nepouzdana (iako su prekidi u snabdevanju strujom značajno poboljšani u poslednjih nekoliko godina). Udaljeni telekomunikacioni tornjevi često se napajaju solarnim panelima i baterijama zbog nedostatka struje iz mreže. Extreme weather – monsunske oluje, munje, klizišta, teški snijeg – često oštećuju infrastrukturu. Svake godine, monsunski poplavi i klizišta ispiraju optičke kablove ili ruše tornjeve u određenim regionima, što dovodi do prekida. Zemljotresi su takođe pretnja: Gorkha zemljotres 2015. godine oštetio je mreže u centralnom Nepalu, istaknuvši potrebu za otpornom infrastrukturom.

Teren i povezivanje poslednje milje: Fraza „poslednja milja“ dobija novo značenje u planinama Nepala, gde poslednja milja može biti praktično uspinjanje uz liticu ili preko glečera. Povezivanje od okružnog centra do obližnjih sela može zahtevati inovativna rešenja. U planinskim oblastima, ISP-ovi ili zajednice su izgradili bežične retranslacije vidokruga: na primer, postavljanje Wi-Fi tornja na greben kako bi povezali sela u sledećoj dolini. Nepal Wireless Project poznat je po korišćenju mreže retranslacijskih stanica na vrhovima planina (neke napajane solarnom energijom) za usmeravanje interneta u udaljena sela, omogućujući usluge kao što su telemedicina i udaljeno obrazovanje. Čak i regija Everesta koristi takvu ingenioznost – ISP nazvan Everest Link koristi bežične bazne stanice duž trekking ruta za obezbeđivanje Wi-Fi hotspot-ova u ložama. Ovi primeri pokazuju da su bežične mikrovalne i radio veze često pragmatičan izbor za prevazilaženje teškog topografskog pejzaža Nepala.

Što se tiče osnovne telekomunikacije, Nepal Telecom je instalirao tornjeve mobilnih mreža na nekim ekstremnim lokacijama (uključujući 4G toranj u blizini rute do baznog kampa Everesta​ [facebook.com]). Ali mnoge ruralne opštine (gaupalika) još uvek nemaju vlaknasto povezivanje sa ostatkom mreže; oni se oslanjaju na tačke-bez tačke bežični povratni kanali koji mogu imati ograničeni kapacitet.

Investicije u infrastrukturu: Vlada Nepala i privatni sektor ulažu kako bi poboljšali situaciju. Fond za razvoj ruralne telekomunikacije (RTDF), finansiran putem levy-a na operatere, finansira povezivanje hiljada javnih objekata. Do 2023. NTA je prijavio da je broadband pristup internetu proširen na 16.208 lokacija koristeći RTDF projekte​ [digitalrightsnepal.org] – uključujući 5.933 opštinske kancelarije, 5.318 škola, 4.249 zdravstvenih ustanova, i lokalne vladine kancelarije​ [digitalrightsnepal.org]. Ovo često uključuje polaganje vlakana ili postavljanje bežičnih veza do tih lokacija, efikasno donoseći visokobrzinski čvor u svaku zajednicu koji se može dalje proširiti. Takvo proširenje okosnice i piloti poslednje milje polako uklanjaju jaz u povezivosti.

Uprkos napretku, izazovi geografije Nepala još nisu u potpunosti rešeni. Ekstremna udaljenost nekih naselja znači da će dostizanje „poslednje osobe“ sa vlaknom ili zemaljskim bežičnim će biti zabranjeno skupo. Ovde satelitska rešenja (koja će biti diskutovana dalje) mogu postati ključna. Štaviše, jaka zavisnost Nepala od stranog propusnog opsega može činiti domaće troškove interneta visokim i može ometati kvalitet – na primer, latencija do stranih servera je visoka, a svaki politički ili ekonomski problem sa Indijom može uticati na povezivost. Za ublažavanje toga, Nepal podstiče lokalno keširanje sadržaja i uspostavio je Internet Exchange (npIX) kako bi zadržao lokalni saobraćaj unutar Nepala. Ipak, izgradnja robusne, nacionalne visokobrzinske mreže preko Himalaja je skup maraton, a ne sprint.

Satelitski internet: Dostizanje udaljenih područja (Starlink i VSAT)

Uz teškoće zemaljskih mreža u terenu Nepala, satelitski internet je oduvek bio opcija za udaljenu povezanost – iako tradicionalno skupa. Nepalska istorija koristi VSAT (Very Small Aperture Terminal) satelitske veze za povezivanje udaljenih područja: škole, zdravstveni centri, policijske stanice, pa čak i ruralni telecentri su često bili opremljeni VSAT antenama, posebno početkom 2000-ih pre nego što su vlaknaste ili mobilne pokrivenosti stigle do tih područja. Nepal Telecom i neke privatne kompanije dugo su pružale VSAT-usluge (koristeći satelite kao što su Intelsat, Thaicom, itd.), prvenstveno za glas i niskobrzinske podatke u planinskim regionima. Međutim, VSAT propusni opseg je ograničen i skup, pa nikada nije bio široko korišćen od strane opšte javnosti – više kao opcija poslednjeg izbora za osnovne komunikacije.

Krajolik satelitskog interneta sada se menja globalno sa pojavom Low Earth Orbit (LEO) konstelacija poput SpaceX-ovog Starlink-a. One mogu pružiti visokobrzinski, nisku latenciju internet bilo gde s pogledom na nebo. U 2023. godini, Starlink je usmerio svoju pažnju na Nepal, prepoznajući snažnu potrebu na tržištu. Predstavnici SpaceX-a uključili su se u razgovore sa nepalskim zvaničnicima i čak se sreli sa premijerom kako bi razgovarali o pokretanju Starlink usluge​ [kathmandupost.com]​ [kathmandupost.com]. Vlada je pokazala interesovanje, videći satelitski širokopojasni internet kao rešenje za „teška geografska područja“ koja su nepovoljna za konvencionalne mreže​ [kathmandupost.com]. Starlink je obećao da će isporučiti „jeftin, pouzdan, visoko-tehnološki“ internet putem satelita​ [kathmandupost.com], što zvuči idealno za severnu Himalaju i izolovane zajednice Nepala.

Međutim, regulatorne prepreke usporile su ulazak Starlink-a. Zakon Nepala zahteva da svaka strana kompanija ima najmanje 20% lokalnog vlasništva kako bi operisala uslugama u zemlji​ [kathmandupost.com]. Starlink je navodno želela da uspostavi 100% strano vlasništvo podružnice (kao što je to učinila drugde) i bila je oprezna prema lokalnom partnerstvu​ [kathmandupost.com]. Do sredine 2023., Nepalska telekomunikaciona vlast (NTA) nije primila formalnu aplikaciju za licencu Starlink-a​ [kathmandupost.com]. Pregovori su u toku – zvaničnici su izrazili spremnost da pozdrave Starlink ukoliko se zakonska pitanja mogu rešiti​ [kathmandupost.com]. Nepalska vojska i susedi Indija i Kina takođe su postavili strateška pitanja, jer strane kontrolisane satelitske mreže u osetljivom regionu mogu postaviti pitanja sigurnosti​ [en.nepalkhabar.com]. Uprkos ovim kompleksnostima, do 2024. očekuje se da će Starlink (ili slični pružaoci LEO usluga) konačno pokrenuti uslugu u Nepalu, verovatno putem lokalnog partnera ili nakon regulatornih prilagođavanja. Ako i kada postane dostupan, Starlink bi mogao biti transformativan za mesta poput visokih planinskih sela, gde trenutno čak i osnovna internet veza predstavlja luksuz.

U međuvremenu, tradicionalne satelitske usluge se nastavljaju. Sama vlada se oslanja na neki satelitski pristup za upravljanje – npr., mnoge ruralne opštine imaju državnu VSAT vezu koja osigurava da imaju email/VOIP čak i ako mobilne mreže otkažu. Postoje takođe satelitske telefonske usluge u ekstremno udaljenim naseobinama. Nekoliko privatnih firmi nudi VSAT firmama (npr. banke koriste VSAT za povezivanje ATM-a u udaljenim filijalama).

Za prosečnog korisnika, satelitski internet do sada nije bila opcija – zbog visokih troškova i ograničenog protoka. Starlink bi to mogao promeniti nudeći ~50–150 Mbps brzine preuzimanja direktno putem male antene. Ipak, trošak će biti faktor: Starlink usluga bi mogla koštati na nivou od $100+ mesečno (i $599 antena)​ [reddit.com], što je van domašaja većine Nepalaca. Možda će prvobitno ciljati posao, humanitarne organizacije, ili dobro-finansirane korisnike u udaljenim oblastima (planinarske ekspedicije, hoteli u regionu Everest, itd.). Vremenom, ako cene padnu, to bi moglo postati spasonosno rešenje za udaljene građane.

U zaključku, satelitski internet je spreman da igra sve veću ulogu u povezanosti Nepala – popunjavajući najteže praznine gde planine nadmašuju vlakna i tornjeve mobilnih mreža. Vlada izgleda optimistično u pogledu korištenja Starlink-a kada se zakonski problemi razreše, jer bi mogao značajno poboljšati ruralni pristup internetu, pa čak i delovati kao rezervni za kritične usluge​ [kathmandupost.com]. Do tada, Nepal će nastaviti koristiti kombinaciju VSAT-a i „hibridnih“ rešenja (npr. kombinaciju mikrotalasnih relacija i satelita) kako bi dosegao svoje najizolovanije kutke​ [kathmandupost.com].

Vladina regulativa i politika: Balansiranje rasta, cenzure i povezanosti

Nepalska vlada, kroz Ministarstvo komunikacija i informacijskih tehnologija i Nepalsku telekomunikacionu vlast (NTA), igra važnu ulogu u sektoru interneta – i kao promoter povezanosti i kao regulator sadržaja i konkurencije. Ključni aspekti regulative i politike uključuju:

• Telekomunikacione i internet politike: Nepalska telekomunikaciona politika je podstakla konkurenciju u osnovnim internet uslugama – otuda prisustvo desetina privatnih ISP-ova. Licenciranje od strane NTA bilo je prilično liberalno, što je rezultiralo sa 60+ licenciranih ISP-ova do 2024​. [en.wikipedia.org]. Za proširenje pristupa, vlada je 2015. usvojila Politiku širokopojasnog interneta koja definiše širokopojasni internet kao ≥512 Kbps i postavlja ciljeve za pokrivanje cele zemlje. Fond za razvoj ruralnih telekomunikacija (RTDF) (sada preimenovan u Fond za razvoj telekomunikacija) prikuplja 2% prihoda od telekom usluga kako bi finansirao projekte povezivanja ruralnih područja​ [digitalrightsnepal.org]. Kao što je napomenuto, ovaj fond se trenutno koristi za povezivanje škola, lokalnih kancelarija, itd. Vlada je takođe ukinula takse na licencu za manje ISP-ove u ruralnim područjima i subvencionirala internet za korišćenje u zajednicama u nekim slučajevima.
• „Digitalni Nepal“ inicijative: Vlada je pokrenula Okvir Digitalnog Nepala 2019. godine, široku strategiju za korišćenje IKT-a u raznim sektorima (obrazovanje, zdravstvo, poljoprivreda, energija, itd.) i poboljšanje digitalne infrastrukture. Ovo uključuje planove za e-upravu i poboljšanje pristupa internetu. Jedan konkretni korak: vlada je učinila mnoge javne usluge dostupnim online, što pokreće potražnju za internetom. Javno-privatna partnerstva, poput onih sa WorldLink-om i Facebook-om za kreiranje hiljada Wi-Fi pristupnih tačaka širom zemlje​ [gadgetbytenepal.com], su podsticana da povećaju dostupnost.
• Regulacija i cenzura internet sadržaja: Iako je internet u Nepalu generalno slobodan, vlada je uvela određene ograničenja sadržaja. Na primer, veb-sajtovi sa pornografijom su zvanično zabranjeni prema direktivi NTA, a ISP-ovi su dužni da ih blokiraju. Postojale su instance cenzure ili isključenja: tokom prošlih političkih nemira (kao što su protesti povodom ustava 2015.), vlasti su privremeno blokirale društvene mreže ili aplikacije za razmenu poruka. 2019. godine, Nepal je nakratko zabranio popularnu video igru PUBG navodeći njen uticaj na decu (iako je zabrana kasnije ukinuta sudskom odlukom). Ovakvi akti pokazuju spremnost da kontrolišu online sadržaj u ime društvenih zabrinutosti. Još zabrinjavajuće, 2023. godine vlada je odobrila novu Nacionalnu politiku sajber bezbednosti koja podiže perspektivu mnogo strože kontrole. Ova politika uključuje odredbu za državno kontrolisani Nacionalni internetski prolaz​ [<a href="https://techpolicy.press/nepal-must-revise-