Argentinas rymdindustri lyfter: Inuti satellitboomen och vad som väntar härnäst

Viktiga fakta

Latinamerikansk rymdpionjär: Argentina var den första latinamerikanska nationen att utveckla och skjuta upp egna raketer på 1960-talet, vilket lade grunden för ett ambitiöst nationellt rymdprogram ^[1]. Dess civila rymdmyndighet, CONAE, grundades 1991 efter att tidigare militärledda projekt ersatts av en fredlig rymdsatsning ^[2].
Robust nationell rymdmyndighet (CONAE): Argentinas nationella kommission för rymdaktiviteter (CONAE) har skjutit upp flera jordobservationssatelliter under sina SAC- och SAOCOM-serier. År 2011 hade CONAE framgångsrikt placerat fyra satelliter i omloppsbana (SAC-A, SAC-B, SAC-C, SAC-D) för vetenskapliga och miljömässiga uppdrag ^[3]. Mer nyligen har CONAE skickat upp två sofistikerade radarsatelliter, SAOCOM 1A (2018) och 1B (2020), som en del av en argentinsk-italiensk konstellation för krishantering ^[4] ^[5].
Statligt ägt satellitbolag: ARSAT, ett statligt telekombolag grundat 2006, driver Argentinas kommunikationssatelliter (ARSAT-1, ARSAT-2) och levererar TV, internet och datatjänster över hela Amerika ^[6]. Bolaget bygger nu landets första högkapacitets-bredbandssatellit (ARSAT-SG1) som ska skjutas upp senast 2025, med målet att minska den digitala klyftan i landsbygdsområden i Argentina och grannländer ^[7] ^[8].
Inhemsk rymdindustri & startups: Argentinas ekosystem omfattar högteknologiska företag som INVAP (som bygger satelliter och rymdteknik) ^[9], VENG S.A. (som leder raketutveckling och satellitdrift) ^[10], samt privata startups som Satellogic (en pionjär inom lågkostnads-mikrosatelliter för jordobservation) och Innova Space (bygger picosatelliter för IoT-uppkoppling) ^[11] ^[12]. Satellogic, ursprungligen grundat i Buenos Aires, driver nu en växande konstellation av högupplösta bildsatelliter och har lockat internationella partnerskap (t.ex. samarbetar med Maxar för att stödja försvarsövervakning) ^[13].
Globala samarbeten: Argentina slår över sin vikt genom strategiska internationella samarbeten. Landet samarbetade med NASA om SAC-D/Aquarius-satelliten (uppskjuten 2011) för att övervaka havssalinitet ^[14]. Dess SAOCOM-radarsatelliter arbetar tillsammans med Italiens COSMO-SkyMed-satelliter för att tillhandahålla väderoberoende katastrofdata (SIASGE-initiativet) ^[15]. Argentina är värd för en stor djuprymdsantenn från Europeiska rymdorganisationen i Mendoza för uppdrag som Mars Express och Rosetta ^[16], och är även värd för en kinesisk djuprymdsspårningsstation i Patagonien (i drift sedan 2018) som en del av ett bilateralt avtal ^[17]. År 2025 gick NASA med på att flyga en argentinsk CubeSat (ATENEA) på Artemis II:s testflygning till månen, vilket understryker Argentinas integration i globala utforskningsinsatser ^[18].
Breda tillämpningar på hemmaplan: Rymdteknik gynnar direkt Argentinas ekonomi och samhälle. Satellitbilder stödjer jordbruket med kartor över markfuktighet och grödanalys, vilket gör det möjligt för bönder att förbättra skördar och hantera torka ^[19]. Miljöövervakning är en prioritet – satelliter spårar avskogning, glaciärreträtt och marina förhållanden; den kommande SABIA-Mar-satelliten (utvecklad tillsammans med Brasilien) kommer att studera havsekosystem för insikter om klimat och fiske ^[20]. Kommunikationssatelliter kopplar samman avlägsna samhällen med bredband och distansvård, och sänder utbildningsinnehåll nationellt ^[21]. Även katastrofhantering och försvar omfattas – till exempel hjälper SAOCOM:s radarögon i alla väder att kartlägga översvämningszoner och upptäcka illegalt fiskande fartyg längs Argentinas kust ^[22].
Senaste milstolpar (2024–2025): Argentinas rymdsektor har sett en mängd aktiviteter. År 2023 började CONAE utveckla en andra generationens SAOCOM 2 L-band radar-satellitsystem som planeras att skjutas upp runt 2030, vilket kommer att ha uppgraderad teknik (t.ex. mjukvarudefinierad radarelektronik) och högre bildupplösning (3–5 m) ^[23] ^[24]. ARSAT slutförde planerna för sin SG-1 högkapacitetssatellit genom att samarbeta med internationella leverantörer för att bygga markinfrastruktur och siktar på en uppskjutning 2025 ^[25] ^[26]. Samtidigt tecknade Argentina exportavtal för att sälja SAOCOM-radarbilder till kunder i Asien och Afrika, och blev det enda landet i Amerika som kommersiellt erbjuder sådan data från sina egna satelliter ^[27] ^[28].
Utmaningar och framtidsutsikter: Trots sina framgångar står Argentinas rymdambitioner inför motvind. Ekonomisk turbulens och finansiell åtstramning 2024–25 har lett till budgetnedskärningar i vetenskapsprogram – till och med VENG, det statliga företaget för raket- och satellitverksamhet, drabbades av uppsägningar av ingenjörer 2025 till följd av statliga besparingar ^[29] ^[30]. Experter varnar för att sådana nedskärningar riskerar att spåra ur kritiska projekt och orsaka kompetensflykt, i en tid då den regionala konkurrensen inom rymdsektorn ökar ^[31]. Ändå fortsätter Argentinas långsiktiga rymdplan till 2030: med inhemska bärraketer under utveckling, nya konstellationer av minisatelliter (SARE-serien) på ritbordet och en växande global efterfrågan på satellittjänster, är branschen redo för tillväxt om fortsatt investering och stöd från både offentlig och privat sektor kvarstår.

Historisk utveckling av Argentinas rymdindustri

Argentinas resa ut i rymden började anmärkningsvärt tidigt. På 1940-talet bildade den visionäre ingenjören Teófilo Tabanera Sociedad Argentina Interplanetaria, vilket gjorde Argentina till det första latinamerikanska landet med en rymdfartsorganisation ^[32]. År 1960 – nästan ett år innan människor nådde rymden – grundade Argentina National Commission for Space Research (CNIE) med Tabanera i spetsen ^[33]. Under 1960-talet sköt CNIE och flygvapnets forskningsinstitut upp en serie inhemska flerstegs-höghöjdsraketer (Alfa Centauro, Beta Centauro, Orión, Canopus, etc.), och lyckades sända vetenskapliga laster till den övre atmosfären ^[34]. Faktum är att Argentina blev det första landet i Latinamerika att sända ett objekt ut i rymden med en egenutvecklad raket, en källa till enorm nationell stolthet ^[35].

De tidiga rymdsatsningarna sammanföll dock med militära ambitioner. På 1980-talet utvecklade Argentina Condor-programmet för medeldistans ballistiska missiler. Under internationellt tryck (på grund av icke-spridningsfrågor) avbröts Condor-missilen 1991 ^[36]. Samma år blev en vändpunkt: President Carlos Menems administration upplöste CNIE och skapade en ny civil National Space Activities Commission (CONAE) för att omfokusera alla rymdaktiviteter på fredliga, vetenskapliga och kommersiella mål ^[37]. CONAE ärvde infrastrukturen och viss personal från Condor-programmet, och omvandlade raketlabb för civilt bruk, vilket markerade en tydlig avmilitarisering av Argentinas rymdprogram ^[38].

Under CONAE:s ledning på 1990- och 2000-talen uppnådde Argentina en rad satellitmilstolpar. Serien SAC (Satélite de Aplicaciones Científicas) lanserades för att främja inhemsk expertis inom jordobservation och astronomi. Särskilt kan nämnas att SAC-A (1998) testade satellitteknologier i omloppsbana, och SAC-B (1996) var Argentinas första dedikerade vetenskapssatellit för solfysik (även om den inte lyckades veckla ut sig korrekt) ^[39]. I november 2000 sköt Argentina upp SAC-C, en 467 kg tung fjärranalys-satellit byggd i samarbete med NASA, som fungerade långt över sin femåriga designlivslängd ^[40]. I början av 2010-talet hade CONAE utvecklats till en seriös rymdaktör – SAC-D/Aquarius (2011) bar på en NASA-radiometer för att kartlägga havssalinitet, samt argentinska instrument för miljöövervakning ^[41]. Detta gemensamma uppdrag producerade värdefulla klimatdata och betonade Argentinas förmåga att bidra till den globala vetenskapen ^[42].

Parallellt strävade Argentina efter att utveckla kommunikationssatellit-kapacitet för att säkra sina omloppsplatser och telekommunikationssuveränitet. Resultatet blev ARSAT, ett statligt ägt företag grundat 2006 för att bygga och driva geostationära satelliter. ARSAT-1, som sköts upp 2014, var den första geostationära satelliten som designats och integrerats i Argentina (av teknikföretaget INVAP) ^[43]. Den följdes av ARSAT-2 år 2015, och tillsammans levererade de rikstäckande direkt-till-hemmet-TV, internet och datatjänster. Dessa framgångar innebar att Argentina anslöt sig till en liten grupp nationer med både jordobservations- och telekomsatelliter designade på hemmaplan.

När vi gick in i 2010-talet lades stor vikt vid radaravbildningssatelliter och utveckling av bärraketer. CONAE samarbetade med den italienska rymdmyndigheten (ASI) för att ta fram SAOCOM 1A och 1B (uppskjutna 2018 och 2020) – L-band syntetisk aperturradar-satelliter som ingår i ett gemensamt italiensk-argentinskt system för katastrofhantering (se SIASGE-konstellationen) ^[44] ^[45]. Detta projekt drog nytta av decennier av expertis och lyfte Argentina till den högsta nivån inom jordobservationskapacitet (SAR-avbildning är ett högteknologiskt område som vanligtvis leds av större rymdmyndigheter). På uppskjutningssidan återupplivade Argentina raketutvecklingen via Tronador-programmet. Tidiga tester med sondraketer som Tronador I 2007–2008 bevisade styr- och framdrivningskoncept ^[46]. År 2014 genomfördes experimentella uppskjutningar av en tvåstegs orbital raketprototyp (Tronador II VEx-1-serien) från Punta Indio uppskjutningsplats. VEx-1B flög i 27 sekunder, nådde 2,2 km höjd och validerade inhemskt byggda motorer och styrsystem ^[47] ^[48]. Dessa stegvisa framsteg – även om de var långt från omloppsbana – signalerade Argentinas avsikt att uppnå en självständig satellituppskjutningsförmåga.

På senare tid har Argentinas rymdhistoria öppnat ett nytt kapitel med tillväxten av privata NewSpace-företag och internationella partnerskap. År 2013 skickade ett team unga ingenjörer upp en liten CubeSat med smeknamnet ”Capitán Beto”, snart följd av andra (”Manolito” och ”Tita”), vilket lade grunden till det som skulle bli Satellogic, ett privat företag som nu driver dussintals jordobservationsmikrosatelliter. Denna entreprenörsvåg kompletterade de traditionella statligt ledda programmen och diversifierade rymdekosystemet. År 2020 hade Argentina en mångfacetterad rymdindustri förankrad i ett rikt historiskt arv: från Tabaneras interplanetära sällskap till dagens satelliter som sänder data från omloppsbana, Argentinas långsiktiga engagemang för rymdteknik är tydligt.

Statliga myndigheter och program

CONAE (Comisión Nacional de Actividades Espaciales) är navet i Argentinas rymdinsatser. Som den nationella rymdmyndigheten under Vetenskapsministeriet definierar och genomför CONAE Nationella rymdplanen, och behandlar den som en strategisk statlig policy ^[49]. CONAEs uppdrag omfattar allt från satellituppdrag till utveckling av lokal industri och även utbildningsinitiativ. Myndigheten driver stora anläggningar som Teófilo Tabanera Space Center i Córdoba, som rymmer kontrollcenter för satellituppdrag, markantenner och integrationslabb ^[50]. Alla Argentinas civila uppdrag styrs från detta center, med en andra station planerad i Eldslandet för att förbättra täckningen för satelliter i polär bana ^[51]. Anmärkningsvärt är att CONAE även driver Mario Gulich Institute for Advanced Space Studies (med stöd från universitetet i Córdoba och ASI) för att utbilda specialister, vilket speglar myndighetens fokus på att bygga humankapital ^[52].

CONAE:s program är strukturerade kring nyckelmål som definieras i den nationella rymdplanen. Planens senaste upplaga (som täcker ungefär 2016–2027) prioriterar tre komponenter: Jordobservation, Fredlig rymdutforskning och Utveckling av rymdteknik ^[53] ^[54]. Under jordobservation har CONAE satsat på satelliter för att samla in data om Argentinas vidsträckta land- och havsområden – detta inkluderar SAC-serien (optiska/multispektrala sensorer) och SAOCOM-serien (radarsensorer) som används inom jordbruk, miljö och katastrofhantering. När det gäller utforskning skickar Argentina inte upp astronauter, men bidrar till internationella projekt (till exempel genom att flyga experiment på NASA:s uppdrag). Ett aktuellt exempel är CONAE:s samarbete med NASA kring det kommande Artemis II-uppdraget: år 2025 kommer en argentinsk CubeSat kallad ATENEA att följa med runt månen och studera strålning i hög omloppsbana runt jorden ^[55] ^[56]. Sådana partnerskap ligger i linje med planens uppmaning till samarbetsprojekt bortom jorden, vilket säkerställer att Argentina får ta del av de vetenskapliga resultaten från global utforskning.Den tredje komponenten, teknikutveckling, driver program som Tronador bärraket och främjar inhemsk industri. CONAE har byggt upp ett nätverk av lokala institutioner och företag för att stödja dessa insatser. Till exempel leds Tronador II/III-projektet (för medeltunga omloppsraketer) av CONAE men genomförs av ett konsortium: myndighetens egna experter arbetar tillsammans med VENG S.A. (ett statligt rymdföretag där CONAE är majoritetsägare) och samarbetspartners som National University of La Plata, INVAP S.E. (Argentinas ledande företag inom satellit- och kärnteknik), den återförstatligade flygplansfabriken FAdeA, samt olika privata små och medelstora företag som levererar komponenter (Valthe, Inoxpla, 2G Composites, etc.) ^[57] ^[58]. Denna offentlig-privata samordning, ledd av CONAE och VENG, syftar till att systematiskt bygga upp uppskjutningskapacitet – genom iterativa testfordon (TII-70, TII-150, etc.) som leder fram till de tvåstegsraketerna Tronador II och trestegsraketerna Tronador III ^[59]. Även om framstegen har gått långsammare än förväntat (Tronador förväntades ursprungligen skjutas upp i mitten av 2010-talet), bekräftade regeringen 2022 sitt stöd med ny finansiering för att återuppta motortester och tillverkning av flyghårdvara ^[60] ^[61]. Det slutgiltiga målet är en oberoende förmåga till rymdtillträde så att Argentina kan placera sina satelliter i omloppsbana utan att vara beroende av utländska bärraketer – en strategisk kapacitet som även skulle kunna erbjudas kommersiellt inom Latinamerika.

Förutom CONAE är en annan viktig statlig aktör ARSAT (Empresa Argentina de Soluciones Satelitales). Även om det inte är en rymdmyndighet är ARSAT en statligt ägd telekomoperatör som ansvarar för nationens kommunikationssatelliter. ARSAT skapades genom lag 2006 för att genomföra en ny satellittelekompolitik ^[62], och tog över Argentinas omloppsplatser och beställde byggandet av satelliter inom landet. ARSAT:s program levererade två moderna geostationära satelliter: ARSAT-1 (uppskjuten 2014) och ARSAT-2 (2015), båda byggda i Argentina av INVAP med Thales Alenia Space som partner, och uppskjutna med europeiska raketer. Dessa rymdfarkoster har transpondrar som täcker hela Argentina och stora delar av Amerika, vilket möjliggör tjänster som DirecTV, internet-backbone-länkar och e-förvaltningsuppkoppling. ARSAT driver ett nätverk av markbaserade teleporter och ett datacenter tillsammans med satelliterna ^[63] ^[64]. Efter ARSAT-2 planerades en tredje satellit men försenades på grund av budgetförändringar. Nu går ARSAT vidare med ARSAT-SG1, en andra generationens högkapacitetssatellit med Ka-band spotbeams. Detta blir Argentinas första satsning på bredbandssatelliter, vilket mångdubblar kapaciteten för att betjäna avlägsna områden. ARSAT-SG1 är planerad att skjutas upp i slutet av 2025, med INVAP som återigen bygger satelliten och internationella partners som levererar avancerad nyttolastteknik (enligt ett kontrakt från 2023 med amerikanska CPI för Ka-band gateway-system) ^[65] ^[66]. Regeringens fortsatta stöd till ARSAT (även vid regeringsskiften) visar att satellitkommunikation anses vara ett kritiskt infrastrukturprogram.

Slutligen, inom försvarssektorn har Argentina ingen separat ”militär rymdmyndighet”, men försvarsmakten och försvarsdepartementet använder tillgångar från CONAE och ARSAT. Till exempel kan försvarsdepartementet använda SAOCOM-radarsatelliter för övervakning (såsom gräns- eller kustbevakning), och ARSAT-satelliter har säkra kommunikationer som sannolikt stödjer försvarsbehov. Argentinas tidiga rymdutvecklingar leddes en gång av militären (som med Condor-missilen), men idag samarbetar försvarssektorn främst via CONAE. Ett intressant exempel på civil-militär samverkan är SABIA-Mar-satellitprojektet – ett gemensamt uppdrag med Brasiliens rymdmyndighet för att övervaka havsmiljön. Även om det främst är civilt (studier av marinbiologi, klimat etc.), har data (t.ex. upptäckt av fartyg eller algblomningar) ett dubbelt användningsvärde för kustbevakning och flottor. Denna typ av integrerat tillvägagångssätt innebär att Argentinas statliga myndigheter strävar efter att betjäna både civila och strategiska användare genom gemensamma program, snarare än att upprätthålla separata militära satelliter i detta skede.

Kommersiellt rymdekosystem: Företag uppströms och nedströms

Argentinas rymdindustri består av en blandning av erfarna statliga entreprenörer och snabbrörliga startups, både inom uppströms tillverkning och nedströms tjänster:

INVAP S.E.: Ofta kallat Argentinas teknologiska juvel, är INVAP ett statligt ägt företag (tillhörande provinsen Río Negro) som har byggt de flesta av Argentinas satelliter. INVAP:s rymdavdelning har designat och integrerat satelliterna SAC-D, ARSAT-1, ARSAT-2 och både SAOCOM 1A/B, bland andra ^[67]. De tillhandahåller den tekniska ryggraden för komplexa projekt – från satellitstrukturer och elektronik till systemintegration. INVAP:s mångsektoriella expertis (de exporterar även kärnreaktorer och radarer) ger Argentina en hög grad av självförsörjning inom utveckling av rymdhårdvara. I SAOCOM-programmet var till exempel INVAP ansvarigt för serviceplattformen och central radar-elektronik ^[68], i nära samarbete med CONAE:s team. INVAP är också kontrakterat för ARSAT-SG1 och har varit involverat i design av nyttolaster för kommande uppdrag som SABIA-Mar. I praktiken fungerar INVAP som Argentinas motsvarighet till en huvudentreprenör inom rymdindustrin.
VENG S.A.: Avknoppat för att stödja CONAE:s bärraketambitioner, är VENG ett till största delen statligt ägt rymdföretag (CONAE äger de flesta aktierna) med två huvuduppgifter: att utveckla Tronador-raketerna och att driva CONAE:s satelliter (särskilt SAOCOM-konstellationen) i det dagliga arbetet ^[69]. VENG sysselsätter hundratals ingenjörer och tekniker som arbetar med framdrivning, styrning och uppskjutningsinfrastruktur för Tronador II/III. De bemannar också kontrollcentralen för Argentinas jordobservationssatelliter. I praktiken överbryggar VENG klyftan mellan myndighet och industri – det är den tekniska armen som genomför CONAE:s ambitiösa projekt. Som statligt företag påverkas dock VENG:s framgångar av offentliga medel. Under 2023–2025 har företaget stått inför budgetpress, med rapporter om personalnedskärningar och omorganisation som oroat forskare om kontinuiteten av expertis ^[70] ^[71]. VENG:s hälsa ses ofta som en indikator på Argentinas förmåga att utveckla en inhemsk bärraket och upprätthålla komplexa system som SAOCOM.
ARSAT (kommersiell verksamhet): Utöver att bygga satelliter är ARSAT:s kärnverksamhet att tillhandahålla telekommunikationstjänster. Företaget fungerar som en grossistleverantör av satellitkapacitet, och säljer bandbredd på sina satelliter till TV-bolag, telekombolag och statliga uppkopplingsprogram ^[72]. ARSAT driver en stor markstation i Benavídez (nära Buenos Aires) för att kontrollera sina GEO-satelliter och sända upp signaler. På mottagarsidan har ARSAT varit avgörande i Argentinas “Agenda Digital”, och möjliggjort projekt som fjärrinternet till skolor, telemedicinska länkar i Patagonien och en nationell DTH (direct-to-home) TV-plattform. ARSAT:s intäkter kommer från dessa tjänster, vilket i sin tur motiverar ytterligare satellitinvesteringar. Företaget driver även ett fiberoptiskt nätverk och datacenter, och positionerar sig som en integrerad IKT-leverantör. Under de kommande åren bör ARSAT-SG1:s utplacering avsevärt öka ARSAT:s kapacitet att leverera höghastighetsinternet till underförsörjda regioner ^[73], och potentiellt även sälja överskottskapacitet till grannländer.
Satellogic: En av de första latinamerikanska “NewSpace”-startupbolagen att gå globalt, Satellogic grundades 2010 av argentinska entreprenörer och har byggt en konstellation av nano- och mikrosatelliter för jordobservation. Företagets strategi är vertikalt integrerad – de designar och bygger sina egna små satelliter (kallade NewSats, cirka 40-50 kg styck) och driver dem för att samla in högupplösta bilder av jorden. År 2025 har Satellogic dussintals satelliter i omloppsbana, med målet att omkarta hela planeten med hög frekvens. Unikt för Satellogic är betoningen på AI och ombord-bearbetning, och de hävdar att de har en “AI-first”-satellitplattform ^[74]. Företagets framgång har väckt internationell uppmärksamhet: det noterades på Nasdaqbörsen 2021 och har partnerskap som ett avtal 2024 med Maxar (ett stort amerikanskt satellitföretag) för att gemensamt erbjuda övervakningstjänster till försvarsmyndigheter ^[75]. Satellogic har också tecknat kontrakt för att tillhandahålla satellitteknik och data till utländska regeringar (t.ex. ett tekniköverföringsprogram med Malaysias rymdinitiativ och ett exklusivt bildavtal i Indien) ^[76] ^[77]. Även om företagets huvudkontor sedan dess har flyttat till USA för marknadstillgång ^[78], behåller Satellogic en betydande FoU-närvaro i Argentina – över hälften av dess anställda är baserade där ^[79]. Det är ett exempel på hur Argentinas talang kan konkurrera internationellt på den snabbt växande marknaden för jordobservation.
Innova Space och nya startups: Inspirerade av Satellogics framgång har en ny generation startups dykt upp. Innova Space är ett framstående exempel – född ur ett gymnasieprojekt i Mar del Plata, utvecklades det till en startup som bygger PocketQube-picosatelliter (bara 10x10x5 cm, ~0,5 kg) för att skapa en konstellation för “Internet of Things”. I januari 2022 såg Innovas team av studenter och ingenjörer deras första picosatellit “MDQSAT-1 San Martín” skjutas upp med en SpaceX Falcon 9 rideshare ^[80] ^[81]. Anmärkningsvärt nog monterades denna lilla satellit – tillräckligt liten för att rymmas i en handflata – i ett laboratorium på en offentlig skola, med handledning av läraren som blev entreprenör Alejandro Cordero ^[82]. Den är utformad för att tillhandahålla IoT-uppkoppling för fjärrsensorer (jordbruk, industri) i områden utan markbundna nätverk. Innova Space tillkännagav ambitiöst planer på dussintals fler picosatelliter (konstellationen “Libertadores de América”) för att så småningom erbjuda kontinuerlig täckning ^[83]. Även om dessa tidslinjer var optimistiska, lyckades startupen säkra statliga innovationsbidrag och privata investeringar för att bygga ett pilotnätverk ^[84] ^[85]. Innovas resa understryker hur Argentinas starka utbildningsbas och relativt låga ingenjörskostnader kan ge upphov till inhemska NewSpace-företag. Andra spirande företag inkluderar de som fokuserar på dataanalys från satellitbilder (som tillför värde inom jordbruk och miljöövervakning), markstations-tjänster och till och med komponentsleverantörer (till exempel företag som producerar kompositmaterial, framdrivningsdelar eller mjukvara för satelliter – några av dessa deltar som underleverantörer i CONAE-projekt ^[86]).

På downstream-sidan (tjänster) utnyttjar flera företag satellitdata för slutanvändare. CONAE har själv en kommersiell gren (genom avtal) för att marknadsföra SAOCOM-radarbilder globalt – 2023 slöt Argentina ett avtal med ett indiskt företag för att distribuera SAOCOM-data i Asien och Afrika ^[87]. Lokala geospatiala företag (som SpaceSur eller Ascentio) använder satellitbilder för att bygga applikationer för precisionsjordbruk, katastrofhantering och stadsplanering i Argentina. Telekomsektorn har också återförsäljare som integrerar ARSAT-satellitlänkar i lösningar för uppkoppling på landsbygden eller Wi-Fi ombord på flygplan. Inom sändningsbranschen använder företag ARSAT-satelliter för att leverera innehåll till kabelhuvudcentraler och DTH-användare.

Viktigt är att Argentinas kommersiella ekosystem ännu inte inkluderar någon privat uppskjutningsleverantör (Tronador leds av staten). Det innebär att argentinska satellittillverkare fortfarande är beroende av utländska uppskjutningstjänster (SpaceX, Arianespace, etc.) för att nå omloppsbana. Men, framöver, om Tronador II blir operativ, kan en launch services market uppstå – möjligen som ett regionalt nav för uppskjutning av små satelliter från argentinsk mark.

Sammantaget verkar Argentinas rymdföretag i ett utmanande ekonomiskt sammanhang (med inflation och valutavolatilitet emellanåt). Ändå har de visat sig vara motståndskraftiga och innovativa – ofta genom att bilda internationella partnerskap för att kompensera för lokala finansieringsluckor. Synergierna mellan statliga program (som utbildar ingenjörer och finansierar stora projekt) och privat entreprenörskap (som tillför smidighet och extern investering) stärker gradvis branschens bredd.

Internationella samarbeten och teknologitransfer

Internationellt samarbete har varit en hörnsten i Argentinas rymdstrategi och möjliggjort ambitiösa projekt samt förvärv av avancerad know-how. Några viktiga samarbeten inkluderar:

Italien och SIASGE-partnerskapet: Kanske är Argentinas mest givande partnerskap med Italien. Italian-Argentine Satellite System for Emergency Management (SIASGE) kopplar samman Argentinas SAOCOM-satelliter (L-bandradar) med Italiens COSMO-SkyMed-satelliter (X-bandradar) för att tillhandahålla omfattande radaravbildning för katastrofhantering globalt ^[88]. Varje land byggde sina egna satelliter men delar data: de kompletterande frekvenserna (L- och X-band) och koordinerade banor ger tätare återbesök och rikare information (t.ex. markfuktighet från SAOCOM kombinerat med COSMOs högupplösta punktbilder) ^[89]. Detta samarbete, som formaliserades i början av 2000-talet, innebar tekniskt utbyte – argentinska ingenjörer arbetade med italienska kollegor på radardesign, medan Italien fick tillgång till SAOCOM-data. Resultatet är en win-win: båda nationerna förbättrade sina kapaciteter. Italiens stöd var också avgörande inom områden som kunskapsöverföring för satellitintegration och utveckling av applikationer. Partnerskapet fortsätter då båda planerar nästa generations radarsatelliter och upprätthåller en gemensam datadistribution för användare inom sektorer som jordbruk och civilskydd.
USA (NASA): Argentina har länge samarbetat med NASA, ända sedan 1990-talet då CONAE och NASA undertecknade ramavtal ^[90]. NASA har tillhandahållit uppskjutningar och instrument för flera argentinska satelliter. Till exempel SAC-C sköts upp med en amerikansk Delta II-raket och ingick i NASAs “Morning Constellation” av jordobservationsuppdrag ^[91]. På SAC-D/Aquarius bidrog NASAs JPL med det primära Aquarius-radiometerinstrumentet för att mäta havssalinitet, medan Argentina byggde satellitbussen och ytterligare sensorer ^[92]. NASA hjälpte också till med uppdragsdrift och dataanalys, vilket effektivt utbildade argentinska team i att hantera stora internationella vetenskapsuppdrag. En annan fascinerande koppling är Argentinas bidrag till NASAs utforskning av månen: 2022 undertecknade Argentina Artemisavtalen (de NASA-ledda principerna för månforskning), och till 2025 säkrade CONAE en plats för sin ATENEA CubeSat att flyga med Artemis II ^[93]. Denna CubeSat kommer att testa strålskydd och kommunikation i djupa rymden, vilket ger Argentina en fot in i månforskning och ovärderlig erfarenhet av CubeSat-utveckling för uppdrag bortom LEO. Dessutom är Argentina värd för en av NASAs partnermarkstationer: Deep Space Network har en station i Neuquén som drivs av European Space Agency, vilket indirekt också stödjer NASAs uppdrag ^[94].
Europeiska rymdorganisationen (ESA): Utöver enskilda europeiska länder samarbetar Argentina med ESA. En höjdpunkt är den 35 meter djupa rymdantennen (DSA-3) som ESA byggde i Malargüe, provinsen Mendoza, och som varit i drift sedan 2013 ^[95]. Argentina tillhandahöll marken och viss support, och i gengäld tillåter ESA att CONAE använder antennens kapacitet för inhemsk forskning när den inte är upptagen med interplanetära uppdrag ^[96]. Denna markstation är en av endast tre i världen för ESA, och används för att spåra uppdrag som Mars Express, Venus Express och Rosetta ^[97]. Att ha sådan infrastruktur på argentinskt territorium har inte bara gett lokala arbetstillfällen och teknisk utbildning (argentinska ingenjörer arbetar med ESA med underhåll och signalbehandling), utan placerar också symboliskt Argentina på kartan för djup rymdforskning. Dessutom deltar Argentina i program som International Charter on Space and Major Disasters, som ESA och andra organisationer samordnar – CONAE gick med 2003 för att dela satellitdata för global katastrofhjälp ^[98]. Denna typ av datadelning ökar Argentinas exponering för bästa praxis inom satellitdatamanagement och tillämpning.
Brasilien och regionala partners: Regionalt har Argentina en naturlig allians med Brasilien inom rymdområdet. Flaggskeppet är SABIA-Mar (SAC-E), en gemensam satellitmission för att övervaka havets färg och kustekosystemen i södra Atlanten (SABIA står för Argentinsk-Brasiliansk Satellit för Miljöinformation) ^[99]. Inom detta partnerskap utvecklar varje land olika komponenter: Argentina bygger plattformen och vissa instrument, medan Brasilien bidrar med andra instrument och tester. Data kommer att delas för att hjälpa båda nationerna att hantera marina resurser och studera klimatförändringar. Uppskjutningen har upprepade gånger skjutits upp (ursprungligen planerad till mitten av 2020-talet), vilket illustrerar utmaningen med finansiering från två länder, men samarbetet har främjat tekniskt utbyte och politisk välvilja. Förutom SABIA-Mar har Argentina och Brasilien (de två mest avancerade rymdaktörerna i Latinamerika) ofta diskuterat att skapa en Latinamerikansk rymdmyndighet eller att samordna rymdpolicys ^[100]. Även om en formell regional myndighet inte har blivit verklighet, samarbetar de i forum och utbildningar. Till exempel bjuder CONAE och den brasilianska rymdmyndigheten ofta in varandras unga yrkesverksamma till workshops, och de har samarbetat kring suborbitala raketkampanjer (Argentina testade ett styrsystem på en brasiliansk VS-30-raket 2007) ^[101].
Kina: En betydande och ibland kontroversiell partner är Kina. År 2012 gick Argentina med på att hysa en kinesisk djup rymdspårningsstation i Bajada del Agrio, Neuquén. Anläggningen, som drivs av China Satellite Launch and Tracking Control (CLTC), har en 35-metersantenn som används för att kommunicera med Kinas mån- och interplanetära sonder. Den blev operativ 2018 som en del av Kinas stödnätverk för uppdrag som Chang’e-månlandarna ^[102]. Avtalet gav Argentina tillgång till en procentandel av antenntiden för sina egna rymdkommunikationsbehov, och kinesiska investeringar (cirka 50 miljoner dollar) byggde upp lokal infrastruktur ^[103]. Eftersom CLTC är kopplat till den kinesiska militären väckte dock basen internationella farhågor (med USA som ifrågasatte dess potentiella militära användning) ^[104]. Argentinska myndigheter hävdar att stationens verksamhet är transparent och vetenskaplig, men de exakta villkoren offentliggjordes inte helt, vilket väckte inhemsk debatt om suveränitet. Ändå drar Argentina nytta av att utnyttja kinesisk teknisk skicklighet – till exempel utbildningsmöjligheter för argentinska ingenjörer inom djup rymdkommunikation, och möjligheten att använda stationen för CONAE:s framtida djup rymd-CubeSats eller astronomiska experiment. Samarbetet mellan Kina och Argentina sträcker sig också till satellitteknik: Argentinas jordobservationssatelliter har ibland använt kinesiska komponenter, och Kina har erbjudit uppskjutningsalternativ. (Det har diskuterats att Kina skulle kunna skjuta upp SABIA-Mar eller framtida argentinska satelliter, även om Argentina hittills främst har använt amerikanska och europeiska raketer.)
Andra: Argentina upprätthåller band med många andra nationella myndigheter. Landet har samarbetat med Frankrikes CNES (som går tillbaka till ett ballonguppskjutningsprogram kallat EOLE på 1960-talet ^[105] och mer nyligen inom satellitaltimetrisamarbete), med Tyskland (t.ex. DLR tillhandahöll ett termiskt instrument till SAC-D), med Kanada (CSA deltog i SAC-C:s och SAC-D:s vetenskapliga team ^[106]), och Israel (som sköt upp en liten argentinskbyggd nanosatellit “Milano” 2017). Argentina är aktivt i FN:s kommitté för fredlig användning av yttre rymden (COPUOS) och har skickat experiment till ISS (genom NASAs CubeSat-uppskjutningar). Dessa olika kontakter har möjliggjort tekniköverföring inom områden som satellitkomponenttestning, mjukvara och marksystem. Till exempel hjälpte europeiska partners till att etablera Argentinas satellitintegrationslaboratorium med renrum och utrustning. Det kontinuerliga kunskapsutbytet – genom gemensamma uppdrag eller utbildning – har varit avgörande för att Argentina ska kunna hålla jämna steg med den snabba utvecklingen inom rymdteknik.

Sammanfattningsvis har Argentinas samarbetsinriktade strategi både fyllt kompetensluckor (t.ex. genom att använda utländska bärraketer och instrument vid behov) och höjt sin egen kompetensnivå genom att lära sig av ledande rymdorganisationer. Landet balanserar skickligt relationer mellan öst och väst: samarbetar med NASA och ESA å ena sidan, och med Kina och Ryssland (i mindre utsträckning, såsom samtal om GLONASS markstationer) å andra sidan. Denna pragmatism i partnerskap säkerställer att Argentina får tillgång till flera teknologikällor. Framöver, när Argentina utvecklar mer av sin egen infrastruktur, börjar landet även exportera expertis – erbjuder data (SAOCOM-bilder utomlands) ^[107] eller till och med överför teknologi (Satellogic säljer en hel satellit och utbildning till en annan nation ^[108]). Det markerar en mognad där Argentina inte bara tar emot teknologitransfer utan också blir en bidragsgivare i det globala rymdsamfundet.

Projekt inom civil, kommersiell och försvarssektor

Argentinas rymdprojekt omfattar civila, kommersiella och försvarsapplikationer, ofta med överlappning eftersom många system är dubbelanvända. Här delar vi upp anmärkningsvärda projekt per sektor:

Projekt inom civil sektor

Dessa är program som främst syftar till offentliga tjänster, vetenskaplig forskning och samhällsnytta:

Jordobservation för samhället: CONAE:s SAC och SAOCOM-satelliter tjänar tydligt civila behov. Till exempel tillhandahåller SAOCOM 1A/1B frekventa radaravbildningar som myndigheter använder för jordbruksrådgivning, översvämningsövervakning och upptäckt av skogsbränder. En flaggskeppsprodukt är Nationella markfuktighetskartan, framtagen från SAOCOM:s L-bandradar, som distribueras till bönder för att optimera sådd och bevattning ^[109]. På liknande sätt samlade SAC-C och SAC-D-uppdrag in data om ozon, markanvändning och havsparametrar för argentinska forskare som studerar klimat och miljö. Den kommande SABIA-Mar oceanografiska satelliten (ett gemensamt civilt vetenskapsuppdrag med Brasilien) kommer att spåra variabler som fytoplankton, vilket hjälper marinbiologer och fiskeriförvaltare. På samhällssidan deltar Argentina i Disaster Charter, så dess satelliter (som SAOCOM) används för att avbilda naturkatastrofer var som helst i världen för att bistå vid hjälpinsatser – ett tydligt humanitärt bidrag ^[110]. Inom landet använder provinsregeringar och universitet satellitdata i stor utsträckning (t.ex. för att kartlägga glaciärreträtt i Anderna eller övervaka avskogning i Chaco-regionen).
Satellitstödd utveckling: Argentinas satsning på att använda rymden för utveckling exemplifieras av ARSAT:s uppkopplingsprojekt. Inom civila program utökar ARSAT-satelliter telefoni, internet och digital-TV till avlägsna delar av Patagonien, byar i de bergiga nordvästra delarna och till och med baser i Antarktis. Ett civilt initiativ är Juana Manso-planen (tidigare Argentinas del av Telcosur-projektet), som använde ARSAT-kapacitet för att leverera utbildningstv och bredband till tusentals landsbygdsskolor. Under covid-19-pandemin mobiliserades ARSAT:s satelliter för att koppla upp fältsjukhus i avlägsna områden. Ett annat projekt är Federal Network for Public Media, där ARSAT-satelliter distribuerar kultur- och nyhetsinnehåll till lokala radio- och TV-stationer över hela landet. Argentina använder också satelliter för telemedicin – och kopplar samman landsbygdskliniker med läkare i städer via ARSAT-länkar. Dessa insatser understryker att bortom högteknologisk glamour, tar Argentinas rymdtillgångar itu med konkreta utmaningar som att överbrygga den digitala klyftan mellan stad och landsbygd ^[111].
Klimat- och miljövetenskap: På forskningsfronten utnyttjar Argentina rymden för klimatstudier. SAC-D/Aquarius-uppdraget är ett utmärkt exempel på ett civilt vetenskapligt projekt: dess mål att kartlägga salthalten vid havsytan bidrog till att förbättra klimatmodeller relaterade till El Niño och havscirkulation ^[112]. Data från det uppdraget (som hade bidrag från NASA, Frankrikes CNES och andra) matades direkt in i globala klimatbedömningar. Argentinas rymdmyndighet samarbetar också nära med sitt National Weather Service och hydrologiinstitut, och använder data från utländska vädersatelliter kombinerat med lokala SAOCOM-data för att förbättra översvämningsprognoser i flodbäcken som Paraná. Dessutom har CONAE:s forskare projekt för att övervaka kryosfären – med hjälp av satellitbilder för att kvantifiera förändringar i Patagoniens isfält och Andernas snötäcke, vilket är avgörande för vattenresursplanering. Allt detta är civila sektorsinsatser som syftar till att göra politiken mer datadriven.
Utbildning och uppsökande verksamhet: Även om det inte är ett ”satellitprojekt” i sig, är det värt att notera att CONAE:s civila mandat inkluderar utbildningsaktiviteter. De organiserar nationella evenemang som Semana del Espacio (Rymdveckan) i skolor och driver Pierre Auger Observatory outreach (Argentina är värd för detta kosmiska strålningsobservatorium, delvis rymdrelaterat). CONAE:s expertis bidrar också till STEM-program; till exempel började Innova Space pico-satelliten som en gymnasieutmaning, vilket illustrerar hur rymdprojekt har letat sig in i utbildningssystemet för att inspirera ungdomar ^[113] ^[114].

Kommersiella sektorns projekt

Detta är initiativ inriktade på ekonomisk avkastning, privata tjänster eller exportmarknader:

Satellogics jordobservationskonstellation: Som ett privat företag är Satellogics konstellation ett kommersiellt projekt som säljer geospatial intelligens. Satellogic erbjuder högupplösta bilder (upp till ~70 cm upplösning) till en mycket lägre kostnad än traditionella leverantörer, och positionerar sig på den globala marknaden för satellitbilder. År 2025 annonserar företaget att de kan omkartera vilken plats som helst på jorden varje vecka eller till och med dagligen, vilket möjliggör användningsområden för kommersiella kunder: från att övervaka grödors hälsa för jordbruksföretag till att spåra trafik på detaljhandelns parkeringsplatser för finansanalytiker. En innovativ kommersiell tjänst är Satellogics plan att erbjuda “Constellation-as-a-Service”, vilket i princip innebär att sälja en färdig satellitflotta eller driva en dedikerad klunga för en kundnation ^[115] ^[116]. Denna modell ledde till ett kontrakt med Al Yah Satellite (UAE) och ett memorandum med Malaysia för att bygga upp landets kapacitet för jordobservation med Satellogics teknik ^[117]. Det är ett utmärkt exempel på ett argentinskt projekt som genererar exportintäkter och högteknologiska jobb.
ARSAT:s bredbandssatelliter: Medan ARSAT:s två första satelliter till stor del finansierades av staten och fokuserade på inhemska behov, har den nya ARSAT-SG1 en stark kommersiell inriktning. Den kommer att verka i Ka-band med hög kapacitet (över 40 Gbps kapacitet ^[118]), vilket kan säljas vidare till telekombolag för internet- och mobil-backhaul. ARSAT siktar på regionala marknader – och erbjuder bredbandstäckning inte bara i Argentina utan även till Bolivia, Paraguay, Chile och Argentinas baser i Antarktis ^[119]. Företaget har signalerat intresse för att samarbeta med privata telekombolag för att tjäna pengar på denna kapacitet (till exempel genom att tillhandahålla 4G/5G-backhaul i landsbygdsområden). ARSAT-SG1 förväntas också stödja IoT-tjänster och kanske uppkoppling ombord på flyg i Sydamerika. Dess uppskjutning 2025 (på en ännu ej bestämd kommersiell raket, troligen SpaceX eller Arianespace) blir en kommersiell milstolpe; ARSAT har enligt uppgift tilldelat ett kontrakt på över 20 miljoner dollar till CPI för marksystem för att säkerställa att satellitens tjänster kan utnyttjas fullt ut ^[120]. Framgången för SG1 kan leda till fler satelliter (en SG-2, etc.), eventuellt med privat medinvestering.
Startups för satellitdataapplikationer: Ett växande kluster av argentinska startups fokuserar på nedströms dataapplikationer – i princip att omvandla rå satellitdata till kommersiella insikter. Till exempel använder BioObserva satellitbilder kombinerat med AI för att erbjuda lösningar för skadedjursövervakning till stora sojabönsgårdar (en stor exportsektor för Argentina). SpaceGuard undersöker användning av satellitbilder för försäkringsändamål (för att bedöma skador på grödor på distans). Buenos Aires-baserade UZ Software samarbetade med Satellogic för att utveckla en plattform för realtidsövervakning av oljepipelines genom att analysera bilder för läckor eller intrång – en tjänst riktad till energibolag. Dessa projekt illustrerar hur den privata sektorn i allt högre grad hittar sätt att dra nytta av den flod av satellitdata som nu finns tillgänglig. Statliga program stödjer detta via hackathons och innovationsbidrag för att främja en geoanalysindustri.
Marksegment och teleporter: En annan kommersiell vinkel är markinfrastruktur. Argentinas geografi (från nästan tropiska till antarktiska breddgrader) gör landet idealiskt för att hysa markstationer åt utländska satellitoperatörer. Företag som Tesacom och NEUTRAL har etablerat teleporttjänster i Argentina för att ta emot satellitdata åt kunder. Dessutom erbjuder CONAE/VENG en kommersiell tjänst vid markstationen i Córdoba till internationella uppdrag som behöver antarktisk täckning – flera småsatellitoperatörer har använt Argentinas högbreddsmottagare (en inkomstkälla för CONAE). Det finns också en argentinsk startup, Skyloom (medgrundad av en argentinare men baserad i USA), som arbetar med laserkommunikation och överväger tester från argentinska markstationer. Även om dessa är nischade, signalerar de att Argentina är en attraktiv nod i det globala rymdkommunikationsnätverket.

Försvars- och säkerhetsprojekt

Argentinas konstitution betonar fredlig användning av rymden, men som alla länder har man försvars- och säkerhetsintressen som drar nytta av rymdtillgångar:

Dubbla användningsområden för jordobservation:SAOCOM-satelliterna, även om de drivs civilt, är i grunden för dubbla användningsområden. Deras förmåga att upptäcka markförhållanden dag som natt, genom moln, är värdefull för militär spaning och gränssäkerhet. Argentinska försvarsmyndigheter kan använda SAOCOM-bilder för att övervaka avlägsna gränser (t.ex. spåra obehöriga landningsbanor eller rörelser i norr), maritim övervakning (upptäcka illegala fiskeflottor i Sydatlanten) och stödja fredsbevarande insatser med uppdaterade kartor. Faktum är att de planerade SARE-mikrosatellitkonstellationerna uttryckligen inkluderar en säkerhetskomponent: de första SARE optiska satelliterna kommer att fokusera på stadsområden, transportnätverk och säkerhetsrelaterad kartläggning ^[121]. Samtidigt noteras att den första SARE-mikrovågskonstellationen (X-band SAR) är användbar för att upptäcka illegal fiske, maritim trafik och generera digitala höjdmodeller för strategisk planering ^[122]. Dessa beskrivningar från CONAE visar ett erkännande av att nationella säkerhetsmyndigheter är viktiga slutanvändare av data. Försvarsministeriet i Argentina har enligt uppgift inrättat en enhet för bildanalys som samarbetar med CONAE för att integrera SAOCOM-data i deras underrättelsecykel.
Militära kommunikationer: Argentina har ännu inte en dedikerad militär kommunikationssatellit, men ARSAT:s flotta har använts för att tillhandahålla säkra kommunikationskanaler för de väpnade styrkorna. Under internationella fredsbevarande uppdrag (som i Haiti) förlitade sig argentinska styrkor på satellitförbindelser – förmodligen via hyrd kapacitet på ARSAT eller internationella satelliter. Framåt har Argentinas försvarspolitiska dokument nämnt behovet av satcom för försvaret (ibland kallat “Satélite de Comunicaciones Militares”-projektet), men istället för att anskaffa ett separat system kan tillvägagångssättet vara att lägga till en nyttolast på en framtida ARSAT eller samarbeta med en vänligt sinnad nations satellit. Det fanns ett samarbete med Brasilien: Argentina var en mindre partner i Brasiliens SGDC försvarskommunikationssatellit (uppskjuten 2017), och fick en andel av dess kapacitet. Om ARSAT-SG1 dessutom täcker grannländer, kan Argentina tjäna pengar på viss kapacitet genom att erbjuda krypterade kanaler till dessa regeringars försvars- eller krismyndigheter.
Tidigt uppskjutningsfordon (Condor) och missilteknik: Historiskt sett var Condor-missilprogrammet ett försvarsdrivet rymdprojekt (ursprungligen syftande till att utveckla medeldistansmissiler som även kunde användas som satellituppskjutare). Dess avslutande 1991 var ett villkor för att Argentina skulle återinträda i Missile Technology Control Regime (MTCR) och normalisera försvarsrelationerna med väst. Idag har all raketteknik som Argentina utvecklar via Tronador försvarsimplikationer (i form av kunnande som kan tillämpas på missiler). Dock har Argentina förblivit engagerat i att använda den enbart för satellituppskjutningar. Det militära forskningsinstitutet CITEFA (nu en del av Försvarsdepartementet) bedriver viss FoU på raketmotorer, men främst för sondraketer eller hagelbekämpningsraketer, inte system kapabla till omloppsbana ^[123]. Under de senaste åren har Argentinas flygvapen visat intresse för små övervakningssatelliter för att hjälpa till att övervaka stora territorier (särskilt den glest befolkade södern och gränserna). År 2020 slöts ett avtal mellan Försvarsdepartementet och CONAE för att utveckla en “minisatellit för försvarsobservation”, men detaljer är fortfarande få offentligt. Det kopplas troligen till SARE-serien där försvarssektorn kommer att finansiera eller använda en av satelliterna.
Rymdövervakning och rymdskrot: Skydd av rymdtillgångar är ett framväxande försvarsområde. Argentina deltar i internationella diskussioner om rymdlägesmedvetenhet. Landets fysikforskningsinstitut har samarbetat med partners för att utveckla tekniker för att upptäcka rymdskrot och spåra satelliter med markbaserade sensorer. Även om Argentina inte har ett flygvapnets rymdkommando som sådant, tilldelas viss ansvar för satellitskydd gemensamt till flygvapnet och CONAE. Till exempel, när en potentiell kollision med en argentinsk satellit förutses, samarbetar CONAE med enheter som U.S. Joint Space Operations Center för att manövrera satelliten. (Detta inträffade 2020 när ISS justerade sin bana för att undvika ett stycke skräp som rapporterades komma från en gammal argentinsk satellit ^[124].) Detta belyser hur samordning mellan försvar och civila aktörer är avgörande för säkerheten i rymdfarten.

Sammanfattningsvis är Argentinas försvarsanvändning av rymden för närvarande måttlig och integrerad inom dess civila ramverk. Landet förlitar sig på flerfunktionssatelliter snarare än dedikerade militära sådana, vilket återspeglar både ett politiskt val (betoning på fredlig användning) och budgetmässig praktikalitet. Men i takt med att Argentinas kapacitet växer kan landet överväga dedikerade tillgångar eller en större militär roll – särskilt om regionala rivaler eller säkerhetsfrågor (som övervakning av den exklusiva ekonomiska zonen) kräver det. För närvarande är trenden att maximera fördelarna med dubbelanvändning: varje ny civil satellit utformas med tanke på hur den också kan tjäna nationell säkerhet (till exempel listar de planerade SARE-radarsmåsatelliterna specifikt “säkerhet” och “kontroll av olagligt fiske” bland sina mål ^[125]).

Viktiga tillämpningar av satellitteknik i Argentina

Argentina utnyttjar satelliter på olika sätt för att möta nationella prioriteringar. Här är några av de viktigaste tillämpningarna:

Jordbruk och boskapsskötsel: Eftersom jordbruket står för en betydande andel av Argentinas BNP (soja, majs, vete och boskapsskötsel är hörnstenar), har satellitdata blivit en spelväxlare för sektorn. Jordobservationsbilder används för precisionsjordbruk – bönder får tillgång till NDVI-kartor (vegetationshälsovärden) från optiska satelliter för att styra gödsling och upptäcka stress hos grödor i ett tidigt skede. Mer unikt är att SAOCOM:s radar kan mäta markfuktighet över stora områden ^[126]. Jordbruksministeriet, tillsammans med INTA (det nationella institutet för jordbruksteknik), distribuerar veckovisa markfuktighetskartor med 100 m upplösning för att hjälpa bönder optimera bevattning och såschema ^[127]. Dessa kartor är avgörande i torkdrabbade regioner; de har använts för att minska förluster genom att visa var man ska plantera torktåliga grödor eller när man ska skjuta upp sådden efter låg nederbörd. Satelliter hjälper också boskapsuppfödare: genom att övervaka betesmarkernas tillstånd på Argentinas vidsträckta estancias kan boskapsuppfödare avgöra när de ska flytta boskapen eller köpa foder. I provinser som Salta och Santiago del Estero hjälper satellitbaserade avskogslarm (från både argentinska och internationella satelliter) till att upprätthålla lagar mot olaglig avverkning för sojaproduktion, vilket indirekt bevarar betesmarker och landsbygdsförsörjning.
Katastrofhantering och miljöövervakning: Argentina står inför naturfaror som sträcker sig från andinska vulkanutbrott till pampanska översvämningar och patagoniska skogsbränder. Satellitbilder är avgörande för katastrofberedskap och insatser. SAOCOM-satelliterna, som en del av Emergency Management-konstellationen, levererar frekventa bilder även genom moln, vilket har använts för att kartlägga översvämningsområden i de jordbruksrika Pampas under kraftiga regn, och därmed styra nödhjälp till de värst drabbade landsbygdsorterna ^[128]. Efter skogsbränder i Córdobas berg hjälper högupplösta satellitbilder myndigheterna att bedöma brandskador och planera återplantering. Argentinas läge innebär också att landet övervakar ozonhålet och glaciärernas tillbakadragande – satelliter spårar Patagoniens isfält och har avslöjat betydande isförluster under decennier, vilket informerar klimatanpassningsinsatser. Nationella meteorologiska institutet använder GOES-vädersatellitdata i kombination med lokala satelliter för förbättrad stormprognos; till exempel assimileras blixtdata i realtid och väderbilder för att utfärda snabba varningar. Miljömyndigheter förlitar sig på den kommande SABIA-Mar-missionen för att övervaka kustvattenkvalitet (t.ex. upptäcka algblomningar som kan påverka fiske eller turism). Satelliter hjälper också till att skydda Argentinas UNESCO-naturarv: parkvakter i Iguazú och Parque Los Glaciares har börjat använda satellitkartor för att upptäcka olagliga aktiviteter eller miljöförändringar över stora parkområden.
Telekommunikation och sändningar: Argentinas stora yta och relativt låga befolkningstäthet i vissa områden gör satelliter oumbärliga för kommunikation. ARSAT:s satelliter sänder ut paketet med fria offentliga TV-kanaler (Televisión Digital Abierta) till avlägsna samhällen – och tillhandahåller utbildnings- och kulturinnehåll i hela landet. De kopplar också upp tusentals landsbygdsskolor till internet som en del av den federala uppkopplingsplanen ^[129]. Till exempel, i bergiga Jujuy eller djupa Chaco-skogar möjliggör VSAT-paraboler kopplade till ARSAT-satelliter distansundervisning och onlineåtkomst för elever. Inom telekommunikation fungerar satelliter som reservlänkar för mobilmaster vid fiberavbrott (vilket förbättrar nätverkets motståndskraft i ett land som är utsatt för fiberbrott eller naturstörningar). Argentinas banker använder satellitlänkar för bankomatsystem i småstäder. Dessutom har satelliter utökat FM-radio- och TV-täckning – lokala stationer i Eldslandet eller antarktiska forskningsbaser tar emot signaler som vidarebefordras av ARSAT, vilket integrerar dessa samhällen med resten av landet. Detta har både sociala och säkerhetsmässiga fördelar (t.ex. möjliggör nödförbindelser vid naturkatastrofer när marknäten slås ut).
Transport och navigation: Även om Argentina inte har ett eget GPS-system, använder landet ivrigt satellitnavigering (GPS, GLONASS, etc.) för olika behov. Regeringen har upprättat ett nätverk av GNSS-referensstationer (RAMSAC) för att förbättra precisionen vid lantmäteri och jordbruk. Dessa förstärker signaler för böndernas traktorguidningssystem och för högprecisionskartläggning vid byggprojekt. Inom civilflyget har satellitbaserade navigationshjälpmedel möjliggjort effektivare flygrutter över det avlägsna Sydatlanten och Patagonien, vilket gynnar flygbolag genom bränslebesparingar. Det har förekommit diskussioner om att ansluta sig till Europas Galileo-program eller förstärka det regionalt, men för närvarande förlitar sig Argentina på de befintliga globala konstellationerna. Ett inhemskt projekt inom navigation är dock SAOCOM:s stöd till flygsäkerhet: SAOCOM-data kan kartlägga markdeformationer eller jordskred som hotar vägar och broar, vilket indirekt informerar om underhåll. Dessutom har CONAE experimenterat med att använda satelliter för att spåra askmolnens rörelse vid vulkanutbrott, vilket är avgörande för flyget (utbrottet av Puyehue 2011 i Chile störde kraftigt den argentinska flygtrafiken – sedan dess är satellitövervakning av aska via GOES och andra standard för att styra justeringar av flygrutter).
Maritim situationsmedvetenhet: Argentinas fiskezon i Sydatlanten är rik men drabbas av olagligt fiske från internationella flottor. Satelliter har blivit avgörande för att hantera detta. Optiska och radarbaserade bilder upptäcker fartyg som kan vara ”mörka” (inte sänder AIS-signaler). Till exempel kan SAOCOM:s radar upptäcka fartyg på natten eller genom molnigt väder, och när dessa korreleras med kända fartygstranspondrar kan myndigheterna identifiera vilka radarekon som sannolikt är oregistrerade fiskebåtar. År 2020 började den argentinska marinen ta emot sådan satellitunderrättelse, vilket ledde till uppmärksammade beslag av illegala fiskefartyg. De planerade SARE X-band radarminisatelliterna är uttryckligen avsedda att stärka denna förmåga, och lovar tätare övervakning av havsområden både för fiskekontroll och sök- och räddningsinsatser ^[130]. Dessutom möjliggör ARSAT-satelliter kommunikation för kustbevakningens och marinens patruller långt ute till havs eller nära Antarktis.
Stadsplanering och infrastruktur: Argentinas städer och provinser använder satellitbilder för planering och offentliga arbeten. Högupplösta bilder av Storstadsområdet Buenos Aires hjälper till att uppdatera fastighetsregister, övervaka tillväxten av informella bosättningar och planera transportkorridorer. Satellitbaserade kartor användes vid utformningen av de nya bussfilerna (Bus Rapid Transit) och översvämningsskyddsprojekt i staden. I Mendoza, en ökenprovins beroende av bevattning, övervakar satelliter tillståndet hos kanaler och reservoarer (spårar avdunstning, algblomningar) för att optimera vattendistributionen. Infrastrukturprojekt som nya motorvägar eller de föreslagna oljeledningarna från Vaca Muerta drar nytta av satellitundersökningar som identifierar optimala rutter med minimal miljöpåverkan. Dessutom stödjer satelliter energiinfrastruktur: termisk infraröd data från satelliter hjälper till att lokalisera värmeförluster i distributionsnät och till och med identifiera metanläckor i gasledningar över Patagoniens energifält (ett nyligen samarbete med Satellogic syftade till att ge ett ”öga i skyn” för oljebolag att upptäcka läckor och spill).

I huvudsak har Argentina vävt in satellitteknologi i många delar av vardagslivet och styrningen – från gårdarna som föder världen till fiberoptiska nätverk som kopplar samman dess befolkning. I takt med att tillgången till satellitdata ökar (särskilt med öppna datapolicys och sjunkande bildkostnader), kommer dessa tillämpningar sannolikt att fördjupas. Argentinas engagemang för demokratisering av geospatial data visades när Satellogic släppte miljontals km² bildmaterial gratis 2024 för forskare att träna AI-modeller ^[131]. Detta speglar en bredare filosofi: det verkliga värdet av rymdinvesteringar realiseras när deras data genomsyrar industrier och samhällen och löser verkliga problem på jorden.

Senaste nyheter och utvecklingar (2024–2025)

De senaste två åren har varit händelserika för Argentinas rymd- och satellitindustrier, med betydande uppskjutningar, partnerskap och policyförändringar:

ARSAT-SG1 på horisonten: Under 2024 intensifierades förberedelserna för ARSAT-SG1, Argentinas nästa stora telekomsatellit. Efter förseningar bekräftade ARSAT en förväntad uppskjutning 2025 för denna högkapacitetssatellit, som blir den första argentinska satelliten att verka i Ka-bandet och ge internetuppkoppling till landsbygdsanvändare med fiberliknande hastigheter ^[132]. För att stödja SG1 tecknade ARSAT ett avtal värt 20 miljoner dollar med det amerikanska företaget CPI i början av 2023 för att bygga telemetri-, spårnings- och kommandon (TT&C)-antenner samt gateway-stationer i Argentina ^[133]. Dessa investeringar i markinfrastruktur är avgörande så att SG1:s signaler effektivt kan hanteras och sändas/ta emot när den väl är i omloppsbana. ARSAT:s ordförande Facundo Leal betonade att SG1 kommer att stänga den digitala klyftan genom att ge bredband till “tusentals hem på landsbygden i Argentina, Bolivia, Chile och Paraguay” som idag saknar tillförlitlig internetuppkoppling ^[134]. Projektet har hyllats i lokal media som ett lyft för Argentinas telekominfrastruktur och en potentiell ny intäktskälla om ARSAT säljer kapacitet till grannländer. Tillverkningen av SG1 (ett samarbete mellan INVAP och europeiska partners) rapporterades vara på rätt spår under 2024, med integrations- och testfaser pågående och ett uppskjutningskontrakt som sannolikt tecknas med SpaceX eller Arianespace inom kort.
Internationella rymdpartnerskap: Argentina har sökt närmare band med stora rymdnationer. En rubrik från maj 2025 var NASA och CONAE som undertecknar ett avtal om att flyga Argentinas CubeSat “ATENEA” på Artemis II-uppdraget ^[135]. Detta tillkännagavs under ett besök av NASA-tjänstemän och gör Argentina till ett av få länder som bidrar med en nyttolast till NASAs återresa till månen. ATENEA kommer att testa strålskyddsmaterial och långdistanskommunikation i den höga strålningsmiljön bortom låg omloppsbana runt jorden ^[136]. Detta ger inte bara Argentina värdefull data för framtida satellitdesign (viktigt om de planerar långvariga uppdrag eller bidrag till bemannad rymdfart), utan höjer också landets profil – att vara del av ett månuppdrag fångar allmänhetens fantasi och befäster Argentinas plats bland NASAs internationella partners. Ungefär samtidigt bekräftade Argentina sitt engagemang för Artemisavtalen, vilket innebär att de följer standarder för ansvarsfull rymdforskning och underlättar samarbete med NASA kring exempelvis Lunar Gateway eller möjligheter till astronautträning.
Andra generationens jordobservatörer: I slutet av 2023 avslöjade CONAE att de i det tysta har utvecklat SAOCOM 2, ett nytt par L-band SAR-satelliter som planeras för uppskjutning till 2030 ^[137]. Nyheter från en konferens i november 2023 indikerade att SAOCOM 2 kommer att innehålla banbrytande teknik: förbättrad rumslig upplösning (ner till ~3 meter från nuvarande 10 m) och en mjukvarudefinierad radar för flexibilitet och prestandaförbättringar ^[138] ^[139]. Projektet involverar många av de vanliga argentinska aktörerna (INVAP som huvudleverantör, VENG för radar och CONAE själv som driver missionsdesignen) samt nya leverantörer, eftersom vissa komponenter som användes i SAOCOM 1 nu är föråldrade ^[140]. År 2024 pågick preliminära designgranskningar ^[141]. Betydelsen av denna nyhet är dubbel: den signalerar kontinuitet (Argentina kommer inte att stanna vid en generation radarsatelliter, utan kontinuerligt modernisera) och den förbereder för att hålla Argentina relevant på den internationella EO-arenan in på 2030-talet. Eftersom NASA, ESA, JAXA också planerar L-band-uppdrag, nämnde CONAE avsikter att inleda datautbytesavtal med dessa organisationer så att SAOCOM 2-data kan utbytas mot data från deras uppdrag ^[142]. Detta är ett smart drag för att multiplicera värdet av Argentinas investering.
Satellogics framsteg och förändringar: Det argentinskgrundade företaget Satellogic hamnade flera gånger i rampljuset: I mars 2025 meddelade Satellogic att de flyttade sitt bolagsjurisdiktion till USA (samtidigt som FoU-verksamheten stannar i Argentina) för att förbättra tillgången till kapitalmarknader ^[143]. Denna flytt för att “avregistrera” sig från den argentinska registreringen speglar utmaningarna med att samla in kapital i Argentinas instabila finansiella klimat, men visar också Satellogics globala ambitioner. På den positiva sidan har Satellogic fått flera avtal – i slutet av 2024 inledde de ett samarbete med Maxar Technologies för att gemensamt erbjuda satellitövervakningslösningar till försvars- och underrättelsekunder ^[144]. I grunden såg Maxar (en ledare inom satellitbilder) ett värde i Satellogics högfrekventa, billigare bilddata som ett komplement till deras egna tjänster. Detta partnerskap understryker den trovärdighet Satellogic har uppnått. Dessutom säkrade Satellogic ett kontrakt på 30 miljoner dollar i april 2025 för sina “AI-first Constellation Services” ^[145], som ryktas komma från en statlig kund som vill förbättra sina övervakningsmöjligheter. Och i september 2025 tecknade Satellogic ett sjusiffrigt avtal med Indiens Suhora Enterprises för att utöka EO-datatjänster på den indiska marknaden ^[146]. Allt detta visar att en argentinsk startup nu är en multinationell aktör med konkreta försäljningar, något som är en stolthet för det lokala rymdsamhället.
Budgetkris och policyförändringar: På hemmaplan medförde slutet av 2024 politiska förändringar med en ny administration som prioriterade aggressiva budgetnedskärningar. I mitten av 2025 rapporterades det om budgetnedskärningar inom vetenskap och rymdprogram. Det statliga företaget VENG drabbades särskilt: i juni 2025 meddelade VENG att cirka 30 ingenjörer och specialister – ungefär 10 % av arbetsstyrkan – skulle sägas upp som en del av åtstramningsåtgärder ^[147] ^[148]. Detta väckte starka protester från forskare och tekniker. Fackföreningar och forskare varnade för att nedskärningar på VENG (och därmed projekt som Tronador II) kan “äventyra kontinuiteten för grundläggande projekt för landets teknologiska suveränitet” ^[149]. Uppsägningarna sammanföll med protester i Buenos Aires från det vetenskapliga samfundet, under parollen att motstå “nedmonteringen” av statliga kapaciteter ^[150]. Den nya regeringen bytte också ut ledningen: det rapporterades att hela styrelsen för VENG skulle avlägsnas och omstruktureras av Milei-administrationen i slutet av 2024 ^[151], vilket speglar en möjlig förändring i hur rymdprojekt styrs (potentiellt med större privatsektorsengagemang eller kostnadsbesparingar). I september 2025 hade ingen tydlig rymdpolitik presenterats av den nya administrationen, vilket skapade viss osäkerhet. Dock fortsatte CONAE:s pågående projekt (som SAOCOM 2 och SABIA-Mar) med tidigare budgetanslag. Frågan är om framtida projekt kommer att drabbas av förseningar eller inställda satsningar på grund av stramare budgetar. Experter påpekar att Argentinas tidigare erfarenheter under 2000-talet visade att även under ekonomiska kriser saktades kärnprojekten inom rymden ner men stoppades inte – vilket tyder på motståndskraft i programmet. Förhoppningen inom samfundet är att när de ekonomiska justeringarna stabiliseras, kommer investeringarna i rymden att återupptas med tanke på dess strategiska betydelse.
Tronador II-testning återupptas: Tyst under 2024 fanns det tecken på att utvecklingen av Tronador II-bärraketen återfick fart efter en paus. Lokal media rapporterade i juli 2024 att CONAE och VENG framgångsrikt testkörde en ny raketmotor med flytande bränsle för Tronador, och kallade det ett “orgullo argentino” (argentinsk stolthet) ^[152]. Detta test, tydligen av en motormodul med 30 tons dragkraft, genomfördes vid Pipinas testanläggning och var viktigt för att validera de designändringar som gjorts efter tidigare misslyckanden. Ingenjörer bekräftade att motorn presterade som förväntat vid en statisk testkörning, och lade till och med upp en kort video på sociala medier som skapade entusiasm bland rymdentusiaster ^[153]. Även om en fullskalig testuppskjutning av en Tronador-raket ännu inte är schemalagd, antydde CONAE-tjänstemän att en VEx-3 prototypuppskjutning (ett mer avancerat försök till omloppsbana) kan ske till 2025-2026 om finansieringen håller. I parlamentet lades ett lagförslag fram 2023 som förklarade utvecklingen av Tronador-3 (en framtida tyngre bärraket) som en nationell prioritet och satte 2027 som måldatum ^[154]. Sådana politiska signaler, om de backas upp av finansiering, kan påskynda arbetet. Om Tronador når omloppsbana de närmaste åren, kommer det att vara en av de största nyheterna för Argentinas rymdsektor och öppna dörren för uppskjutning av små satelliter för inhemskt bruk och möjligen regionala kunder.

Sammanfattningsvis ger de senaste utvecklingarna en blandad men dynamisk bild: tekniska framsteg och internationell integration å ena sidan, mot en bakgrund av ekonomiska utmaningar å andra sidan. Argentinas ingenjörer och forskare fortsätter att driva utvecklingen framåt – vare sig det gäller nya satelliter, motortester eller entreprenörsprojekt – och visar upp en uppfinningsrikedom som väckt respekt globalt. Frågan inför 2026 blir hur industrin anpassar sig till finansiella begränsningar: antingen genom effektivisering, större privata investeringar, eller kanske genom internationella partnerskap som kan bidra med finansiering (till exempel spekuleras det i att Argentina kan söka samarbete med Indiens rymdmyndighet eller andra för att samfinansiera uppdrag som SABIA-Mar).

Det som är tydligt är att de grundläggande framgångarna 2024-2025, från Artemis-deltagande till de kontrakt som Satellogic vunnit, har cementerat Argentinas status som en stigande aktör inom rymden. Den fortsatta entusiasmen hos allmänheten – som när folkmassor samlades vid Tecnópolis (vetenskapsmässa) för att se SAOCOM 1B-uppskjutningen live 2020, eller när en skolbyggd satellit som San Martín blev riksnyhet – ger politiskt kapital till programmet. Om detta utnyttjas klokt kan det övertyga ledare att fortsätta investera i rymden som en långsiktig utvecklingsmotor trots kortsiktiga kriser.

Expertkommentarer och framtidsutsikter

Branschexperter och analytiker ser allmänt på Argentina som en ”liten rymdmakt” – ett land som, trots ekonomiska svängningar, konsekvent levererar stora bidrag inom rymdområdet. Marco Fuchs, VD för ett europeiskt satellitföretag, citerades med orden ”Argentina har utvecklat kompetenser som vissa rikare länder saknar – särskilt inom radarsatelliter och tillverkning av små satelliter”. Han påpekade att internationella samarbeten med Argentina är attraktiva tack vare dess talangpool och bevisade meritlista ^[155] ^[156]. Denna uppfattning delas av regionala partners: till exempel berömde en brasiliansk rymdtjänsteman Argentinas SAOCOM-program som ”Latinamerikas stolthet inom rymden” vid en konferens 2023, och betonade hur det gynnar hela regionen genom gemensam katastrofövervakning.

Argentinska experter betonar samtidigt behovet av att säkerställa konsekvent finansiering och en strategisk vision. Astrofysikern och CONICET-forskaren Beatriz García har varnat för att ryckvis finansiering är akilleshälen: ”Våra tekniska team håller världsklass, men när budgetarna skärs ned riskerar vi att förlora folk utomlands och försena kritiska projekt.” Detta speglar en verklig oro, vilket sågs vid VENG-uppsägningarna 2025. En artikel i Nature i början av 2025 återgav dessa farhågor och beskrev argentinsk vetenskap (inklusive rymd) vid ett vägskäl om finansieringen stryps för länge ^[157]. I den artikeln citerades en senioringenjör: ”Det kommer inte finnas något kvar om vi stoppar dessa program; att bygga upp igen skulle ta decennier.” Sådana uppriktiga bedömningar har satt igång en offentlig debatt i Argentina om att prioritera vetenskap och teknik även under åtstramning.

På en positiv not, Raúl Kulichevsky, verkställande och teknisk direktör för CONAE, förblir optimistisk. I en intervju 2023 framhöll han att Argentinas Nationella rymdplan 2021–2030 är inriktad på att utöka landets närvaro i rymden och främja kommersiella spin-offer ^[158]. Planen, som för närvarande ses över för förlängning till 2030, inkluderar mål som att färdigställa Tronador-raketen, skjuta upp småsatellitkonstellationerna SARE och utveckla Argentinas första satellitmonteringslina för högre produktionshastigheter. Kulichevsky betonade vikten av att utnyttja innovation från privat sektor: “Vi ser en god cirkel med startups – CONAE kan lägga ut mer på entreprenad, och företag som Satellogic eller andra kan i sin tur sälja tjänster globalt. Det är så vi bygger en rymdekonomi.” ^[159] ^[160]. Han nämnde också potentialen för rymdturism och träning för bemannade rymdfärder i Argentina på lång sikt, med tanke på landets stora yta (för rymdhamnar eller träningscenter) – även om dessa fortfarande är visionära mål.

Marknadsanalytiker förutspår att Argentinas rymdsektor kommer att växa stadigt fram till 2030. Enligt en rapport från Euroconsult som citeras i lokal media kan Argentinas rymdekonomi (inklusive satellittillverkning, uppskjutningstjänster och nedströmsapplikationer) fördubblas i storlek från 2020 års nivåer till 2028, och nå ett årligt marknadsvärde på flera hundra miljoner dollar. De drivande faktorerna som identifierats är: jordbrukets efterfrågan på data, regionala kommunikationsbehov, och internationella satellitkontrakt som Argentina kan ta genom att vara en kostnadseffektiv producent (INVAP och Satellogic har redan visat att de kan leverera kvalitet till konkurrenskraftiga priser) ^[161] ^[162]. Rapporten varnade dock för att växelkursinstabilitet och inflation kan urholka lönsamheten om det inte motverkas genom att indexera kontrakt till stabila valutor (något argentinska företag nu rutinmässigt gör för exportaffärer).

När det gäller teknologitrender förväntar sig experter att Argentina kommer att fokusera på några nischer: radaravbildning, små satelliter och möjligen kvantkommunikation. Landet är redan ledande inom L-band radaravbildning; med SAOCOM 2 under utveckling kommer det att behålla det försprånget och kanske gå vidare till radar med högre upplösning eller nya frekvenser (det har cirkulerat prat om en argentinsk minisatellit med en X-band SAR som komplement till SAOCOM, vilket ligger i linje med SARE-planerna). Små satelliter är tydligt i fokus, med SARE som siktar på satelliter i ~200 kg-klassen byggda i serie ^[163]. Det diskuteras på CONAE om att så småningom marknadsföra en standardplattform för småsatelliter internationellt (liknande hur Indien marknadsför sina PSLV-uppskjutningar och småsatellitbussar). Samtidigt driver Argentinas vetenskapliga samhälle på för att delta i framväxande områden som kvantsatellitkommunikation (med stöd av Argentinas styrka inom kvantfysikforskning). Om internationella samarbeten blir verklighet (till exempel partnerskap med Kina eller Europa om en kvantexperimentssatellit), kan Argentina också ta en plats inom det nya området.

Med tanke på prognoser för 2025–2030:

Uppskjutningskapacitet: Den stora frågan är om Tronador II kommer att nå omloppsbana före 2030? Optimister pekar på 2027 som möjligt om finansieringen är stabil – faktiskt presenterades Argentinas kongress med en tidslinje som visar en Tronador II-uppskjutning till omloppsbana 2027 och en tyngre Tronador III till 2030 ^[164]. Om det sker kan Argentina börja skjuta upp 200–300 kg satelliter på egen hand, vilket minskar kostnader och ökar självständigheten. Pessimister varnar för att förseningar kan skjuta detta till 2030 eller senare, som man sett med liknande projekt i andra framväxande rymdnationer. Förekomsten av billiga globala uppskjutningsalternativ (som SpaceX rideshare) kan också minska brådskan, om inte suveränitetsfrågor väger tyngre.
Tillväxt av satellitflotta: Till 2030 kan Argentina ha en flotta av nya satelliter: SAOCOM 2A/B, SARE optisk konstellation (möjligen 2–4 minisatelliter som arbetar tillsammans), SARE radarminisatelliter, SABIA-Mar 1 (och eventuellt SABIA-Mar 2 om den första lyckas), samt ARSAT SG-1 och SG-2 för kommunikation. Det innebär en operativ flotta på ett dussin eller fler argentinska satelliter i olika banor – ett betydande lyft från dagens fåtal. Detta kommer att öppna affärsmöjligheter inom underhåll och påfyllning av satelliter, markstationsservice och databehandling, vilket potentiellt kan skapa jobb inom dessa segment.
Utökning av kommersiella tjänster: Tjänster som satellitbredband (från ARSAT) och bildanalys (från EO-satelliter) förväntas expandera. Vi kan få se Argentina bli ett bildnav för södra konen – eftersom man redan säljer till internationella kunder, kan man också komma att betjäna mer av Latinamerikas bildbehov, särskilt om regionala avtal sluts. Inom telekom är ett framväxande område 5G-backhaul via satellit; ARSAT och eventuellt privata aktörer kan använda High Throughput Satellites för att koppla 5G-master i avlägsna områden. På liknande sätt kan IoT via satellit (vilket Innova Space siktar på) bli genomförbart om dussintals picosatelliter skjuts upp, vilket hjälper industrier som boskapsskötsel (för spårning av hjordar) eller gruvdrift (för fjärrsensor-data) i Argentina.
Utmaningar: De främsta utmaningarna för denna ljusa framtidsutsikt är finansieringsvolatilitet och brain drain. Argentina behöver upprätthålla investeringar i FoU; annars kan de bästa ingenjörerna lämna för möjligheter utomlands (en oro som ofta uttrycks med tanke på Argentinas historia av “fuga de cerebros”). Politiska förändringar innebär också osäkerhet – varje ny regering kan omforma prioriteringarna. Dock bådar det gott att rymdsektorn varit relativt opolitisk (både center-vänster och center-högerregeringar har stött CONAE och ARSAT tidigare). En utmaning på den kommersiella sidan är konkurrensen: till exempel kan SpaceX:s Starlink och OneWebs konstellation underminera ARSAT:s landsbygdsbredbandsmarknad genom att erbjuda tjänster direkt från låg omloppsbana. Argentina måste därför innovera eller hitta nischmarknader (kanske genom att kombinera satellit med markbunden fiber i hybrida nätverk) för att förbli konkurrenskraftigt.

Enligt experter är en nyckel till framgång regionalt samarbete – om Argentina kan leda en samordnad latinamerikansk rymdsatsning kan man dela kostnader och marknader. Den ofta diskuterade Latinamerikanska rymdmyndigheten skulle kunna fördela uppgifter (kanske Brasilien fokuserar på raketer, Argentina på satelliter, Mexiko på marksegmentet, etc.), vilket gör helheten större än summan av delarna. Även om politiska och logistiska hinder finns, kan en sådan allians uppstå som svar på globala trender som gynnar större block.

Sammanfattningsvis: försiktig optimism präglar experternas inställning. Argentina har bevisat sin tekniska skicklighet; de kommande fem åren kommer att testa dess ekonomiska och politiska vilja att behålla momentum. Om det lyckas kan Argentina år 2030 vara regional rymdledare med en självförsörjande industri, robusta internationella partnerskap (kanske till och med skjuta upp grannländernas satelliter med Tronador-raketer), och en stadig ström av satellitdata som driver ekonomin. Om stödet däremot vacklar kan framstegen stanna av, och Argentina riskerar att förlora sin hårt vunna position.

Konsensus lutar dock mot att Argentina fortsätter att lyfta: “Vi har haft upp- och nedgångar, men banan pekar uppåt,” säger tidigare CONAE-chefen Conrado Varotto (”fadern” till Argentinas rymdprogram). Han pekar på landets unga generation av rymdentusiaster och entreprenörer som den största anledningen till att vara optimistisk: “De är orädda, har ett globalt perspektiv och är rotade i vårt arv. De kommer att säkra Argentinas plats i rymden.”

Marknadsprognos 2025–2030

Marknadsprognosen för Argentinas rymd- och satellitsektor under 2025–2030 är överlag positiv, förutsatt att nyckelprojekt genomförs. Här är de viktigaste förväntningarna, drivkrafterna och utmaningarna under perioden:

Tillväxtförväntningar: Branschanalyser förutspår att Argentinas rymdsektor kan växa med 8–10 % årligen i marknadsvärde fram till 2030, vilket överträffar den allmänna ekonomin. Till 2030 kan sektorn (tillverkning, tjänster och nedströmsapplikationer) vara en USD ~$500 miljoner per år-industri, upp från uppskattningsvis ~$200 miljoner i mitten av 2020-talet (dessa siffror kombinerar statliga utgifter med kommersiella intäkter) ^[165] ^[166]. Flera nya satelliter som tas i drift kommer att driva denna tillväxt: ARSAT-SG1:s tjänst kommer att öka intäkterna inom telekom, och den potentiella ARSAT-SG2 (planerad till runt 2027) kan utöka dem ytterligare. Inom jordobservation kommer SAOCOM 1A/1B och framtida SAOCOM 2 att generera dataprodukter som kan kommersialiseras internationellt (CONAE säljer redan SAOCOM-data utomlands som nämnts) ^[167], vilket tillför exportintäkter. Satellogics expansion och andra startup-företags tillväxt bidrar också, då de säkrar globala kunder och möjligen kanaliserar investeringar till Argentinas ekonomi.

När det gäller uppsändningstjänster, om Tronador II blir operativ runt 2027–2028, kan Argentina börja ta en liten del av den globala marknaden för små uppskjutningar. Även ett fåtal uppskjutningar per år (med uppskjutningspriser på säg 5–10 miljoner dollar styck) skulle tillföra nya inkomster och kunna skapa relaterade tjänster (turism vid uppskjutningsplatser, tillverkningsjobb, etc.). Dock är den globala konkurrensen inom små uppskjutningsfordon hård, så Tronadors kommersiella framgång är inte garanterad – den kan initialt främst tjäna inhemska behov.

Drivkrafter: De viktigaste drivkrafterna för tillväxt inkluderar:

Ökande efterfrågan på satellitdata inom Argentinas kärnindustrier: Jordbrukets ökande användning av precisionsodling kommer att driva efterfrågan på mer detaljerade och frekventa bilder (exakt det som SAOCOM, SARE och Satellogic tillhandahåller). På liknande sätt kommer ökat fokus på klimatanpassning att göra satellitbaserad miljöövervakning oumbärlig för statlig planering.
Behov av uppkoppling: Argentina har fortfarande en digital klyfta, och grannländer som Paraguay eller Bolivia har ännu fler ouppkopplade invånare. ARSAT:s satelliter, tillsammans med eventuellt SpaceX Starlink (om de får licens) eller OneWebs LEO-konstellation, kommer att möta en ökad efterfrågan på bredband. ARSAT kan gynnas av att samarbeta snarare än att konkurrera med LEO-konstellationer (t.ex. genom att tillhandahålla feederlänkar eller lokal distribution åt dem) ^[168]. Den totala marknaden för satellitbredband i Sydamerika förväntas växa avsevärt, och Argentina är positionerat att bli ett tjänstecentrum.
Stödjande statliga ramar: Historiskt sett har Argentinas regering behandlat rymden som en strategisk sektor. Om detta fortsätter (dvs. om de nuvarande nedskärningarna är tillfälliga och finansieringen återställs till en hållbar nivå) kommer politiskt stöd att vara en drivkraft. Till exempel kan en uppdatering av Nationella rymdlagstiftningen för att uppmuntra privata investeringar, förbättrade skatteincitament för rymdstartups eller statliga kontrakt med lokala leverantörer (till exempel att garantera köp av bilder från Satellogic eller att skjuta upp statliga cubesats med Tronador) stimulera branschens tillväxt. Det talas också om att etablera en rymdteknologipark nära Córdoba för att samla företag och forskningsinstitutioner – om det blir verklighet kan det locka utländska samarbeten.
Internationella kontrakt och outsourcing: Argentina kan dra nytta av en internationell trend där satellittillverkning outsourcas till länder med lägre kostnader men hög kapacitet. Om INVAP eller andra argentinska företag kan vinna kontrakt för att bygga delar av utländska satelliter (till exempel optiska instrument för en emiratsatellit eller en kommunikationsnyttolast för en afrikansk operatör), skulle det inflödet av arbete och pengar vara en betydande drivkraft. Det finns redan ett prejudikat: INVAP byggde jordobservationssatelliter för CONAE (såklart) men även för ett turkiskt kommunikationssatellitprojekt på 2010-talet (delsystem). Med etablerade kvalitetscertifieringar kan argentinska företag bli leverantörer i den globala leveranskedjan, särskilt för komponenter som satellitstrukturer, mjukvara och testtjänster. De relativt lägre arbetskraftskostnaderna (argentinska rymdingenjörer tjänar mindre än sina europeiska eller amerikanska motsvarigheter, trots liknande kompetensnivå) gör Argentina till en attraktiv outsourcingdestination om den politiska risken hanteras.

Utmaningar: Flera utmaningar kan dämpa prognosen:

Ekonomisk instabilitet: Argentinas kroniska ekonomiska problem (hög inflation, valutakontroller, skuldkriser) kan skrämma bort utländska investeringar och försvåra långsiktiga projekt. För rymdföretag som behöver hårdvaluta för importerade komponenter är en volatil peso problematisk. Om dessa makroproblem inte löses kan projekt drabbas av förseningar eller kostnadsöverskridanden, och företag kan flytta fler verksamheter utomlands (som Satellogic delvis gjorde genom att flytta sitt huvudkontor).
Brain drain: Rymdsektorn är beroende av högt specialiserad humankapital. Om yrkesverksamma fruktar instabilitet eller låga löner kan de emigrera. Redan nu lockar länder som Spanien och USA argentinska ingenjörer. Att förlora talang kan bromsa projekt och minska Argentinas konkurrenskraft. Motåtgärder kan vara bättre incitament för forskare (kanske hjälper det att knyta dem till projekt av nationell stolthet, men i slutändan är ersättning och karriärmöjligheter avgörande).
Internationell konkurrens: På den kommersiella sidan kan konkurrenter begränsa marknadsandelar. Till exempel konkurrerar Satellogic med jordobservationsstartups globalt och med jättar som Planet Labs. ARSAT kommer att möta LEO-konstellationer som tränger in på dess område för internetförsörjning. Tronador, om den siktar på kommersiella uppskjutningar, skulle konkurrera med ett överflöd av små uppskjutare (Rocket Lab, Virgin Orbits efterträdare, indiska SSLV, etc.). Argentina måste hitta nischer där landet har styrkor – som L-band SAR-bilder (få andra har det) eller suveränt garanterade marknader (t.ex. Mercosur-länder som föredrar en argentinsk uppskjutare av politisk solidaritet).
Beroende av utländska uppskjutningar och komponenter: Tills Tronador är tillgänglig är Argentina beroende av utländska bärraketer. Eventuella störningar eller geopolitiska problem (t.ex. sanktioner eller handelsrestriktioner) kan påverka dess schema för satellituppskjutningar. På samma sätt importeras många komponenter (högpresterande rymdklassade chip, sensorer, ställdon). Exportkontroller eller problem i leveranskedjan (sådana som sågs under COVID-19) kan försvåra satellitbygget. Att bygga mer lokal kapacitet eller diversifiera leverantörer (t.ex. skaffa vissa delar från Indien eller Kina om USA/Europa är begränsade) kommer att vara viktigt.

Möjligheter: Omvänt kan vissa framväxande möjligheter driva marknaden över förväntan:

Rymdturism och habitat: Argentinas vidsträckta öknar och Patagonien har nämnts som platser för rymdturismhamnar eller analoga astronautträningsläger. Om företag som Blue Origin eller Space Perspective (ballongturism) söker internationella platser, kan Argentina erbjuda attraktiva alternativ (tänk suborbitala flygningar från Patagonien med utsikt över Antarktis). Även om det är spekulativt, är det ett område som regeringen försiktigt har utforskat med Virgin Galactic tidigare.
Nationell säkerhetsmarknad: Om Argentinas försvarssektor beslutar att investera mer i dedikerade satelliter (t.ex. en militär kommunikationssatellit eller en underrättelsesatellit), kan det tillföra medel och skapa ett nytt marknadssegment nationellt. Marinen kan till exempel finansiera en liten satellit för maritim övervakning; armén kan vilja ha en kommunikationsrelä för enheter i fält. Dessa projekt skulle sannolikt tilldelas den lokala industrin (av säkerhetsskäl), vilket ökar intäkterna.
Regionalt ledarskap: Om Argentina tog initiativ till att bilda ett Mercosur-rymdprogram, skulle landet kunna leda multinationella satellitprojekt finansierade av flera regeringar. Till exempel skulle en uppföljare till SABIA-Mar 2 kunna samfinansieras av Argentina, Brasilien och kanske Chile, där varje land bidrar med en del av budgeten och använder data. Detta skulle minska de ekonomiska bördorna och säkerställa kontinuerliga uppdrag. Det kan också innebära att argentinsk industri får bygga mer hårdvara (för partners), vilket ökar produktionsvolymen och effektiviteten. På liknande sätt kan ett regionalt satellitnavigationssystem (för bättre GPS-noggrannhet i Sydamerika) vara en möjlighet, där Argentina står för det tekniska ledarskapet.

Slutsats/prognos: Till 2030 förväntas Argentina ha en mer robust och diversifierad rymdsektor som är mindre beroende av statlig finansiering än idag tack vare ökade kommersiella intäkter, men statligt stöd förblir en avgörande ryggrad. Vi förutser:

Satellittillverkning: Minst 4–6 nya argentinska satelliter uppskjutna mellan 2025 och 2030, vilket håller INVAP och andra sysselsatta. Möjligen kommer några av dessa vara för utländska kunder om Argentina lyckas exportera satellitplattformar.
Uppskjutning: En första orbital uppskjutning av Tronador II runt 2027–28 (kanske med en testlast eller en liten satellit), och om den lyckas, en ökning till 1–2 uppskjutningar per år till 2030, främst för argentinska laster. Detta gör inte Argentina till en stor uppskjutningsaktör än, men det sparar uppskjutningskostnader och bygger erfarenhet.
Intäktsströmmar: ARSAT:s intäkter från satellittjänster ökar med SG1 (och kanske SG2) som fångar majoriteten av uppkopplingen i avlägsna områden i Argentina och vissa grannmarknader. Intäkterna från jordobservationsdata växer måttligt; det större värdet är indirekt (förbättrad jordbruksproduktion, etc., vilket är svårt för CONAE att direkt tjäna pengar på). Nya tjänsteerbjudanden som SAOCOM-dataprenumeration för internationella användare och analysklara dataprodukter tillför små men växande intäktsströmmar ^[169].
Sysselsättning inom industrin: Antalet jobb inom rymdsektorn i Argentina kan öka med 30–50 % till 2030. Nya företag kan uppstå, särskilt om ett rymdinkubatorprogram lanseras (vilket har föreslagits). En viktig indikator att följa är antalet ingenjörer som tar examen inom flyg- och rymdteknik – argentinska universitet har utökat sina utbildningar inom området (minst tre större universitet erbjuder det nu), vilket kommer att förse sektorn med talanger för fortsatt tillväxt.

Sammanfattningsvis ser prognosperioden lovande ut för att Argentinas rymdindustri ska kunna gå från att vara ett huvudsakligen statligt finansierat projekt till ett mer marknadsdrivet ekosystem, samtidigt som nationella strategiska mål uppnås. Försiktig hantering av ekonomiska risker och främjande av samarbete mellan offentlig och privat sektor kommer att avgöra hur långt Argentinas rymdekonomi kan nå till 2030. Om allt går väl kommer Argentina att stå som ett exempel på hur ett medelinkomstland kan använda rymdteknik för utveckling och skapa en konkurrenskraftig nisch internationellt – och i princip uppfylla visionen i sin rymdplan om att göra rymden till en grundpelare för nationell utveckling ^[170] ^[171].

Källor:

Argentinas tidiga raketforskning och CONAE:s historia ^[172] ^[173]
CONAE:s satellitprogram och internationellt samarbete ^[174] ^[175]
Utveckling av Tronador-raketen och industrins deltagande ^[176] ^[177]
Planer för ARSAT-SG1 högkapacitetssatellit ^[178] ^[179]
SAOCOM-radarsatellitens användningsområden och kommersialisering av data ^[180] ^[181]
Tillväxt i privat sektor: Satellogic-partnerskap och Innova Space-konstellation ^[182] ^[183]
Budget- och policynyheter (2024–2025) ^[184] ^[185]
Andra generationens SAOCOM 2 och långsiktig prognos ^[186] ^[187]

Argentina launched its first mini-satellite into space

Watch this video on YouTube.

References