Den chockerande sanningen om internetåtkomst i Burkina Faso – från vita zoner till Starlink-drömmar

Nuvarande status för internetåtkomst i Burkina Faso

Burkina Fasos digitala landskap präglas av låg internetpenetration och stor beroende av mobilnät. Från och med 2023 är det endast omkring 17–20 % av befolkningen som är internetanvändare, vilket är långt under det afrikanska genomsnittet (~39 %) pulse.internetsociety.org och det globala genomsnittet (~66 %) datareportal.com. I faktiska tal motsvarar det ungefär 4,7 miljoner aktiva internetanvändare i ett land med ~23 miljoner invånare digitalmagazine.bf. Det betyder att knappt en av fem burkinier har använt internet de senaste tre månaderna, vilket understryker en betydande digital klyfta.

Mobil vs. fast anslutning: Internetåtkomst i Burkina Faso är övervägande mobilfokuserad. I slutet av 2023 fanns det omkring 17 miljoner mobila internetabonnemang registrerade – ungefär 77 % täckning av befolkningen vad gäller åtkomst digitalmagazine.bf. Dock innebär inte “abonnemang” alltid aktiv användning (många människor har SIM-kort med datamöjlighet som används sällan). I skarp kontrast är fast bredband (hemma-/kontorsinternet) extremt begränsat: endast omkring 84 807 fasta internetabonnemang var aktiva under tredje kvartalet 2023 digitalmagazine.bf. Fasta anslutningar – främst nya fiberoptiska linjer i stora städer – har ökat snabbt (upp 140 % från 2022) digitalmagazine.bf, men utgör fortfarande en mycket liten del av den totala internetåtkomsten. För den stora majoriteten burkinier betyder internet i praktiken mobiltelefon (oftast med 3G/4G-mobildata) snarare än en fast bredbandsanslutning i hemmet.

Stads- vs. landsbygdsskillnader: Det finns en tydlig klyfta mellan stad och landsbygd när det gäller uppkoppling. Städer som Ouagadougou och Bobo-Dioulasso har betydligt bättre täckning och högre internetanvändning än landsbygdsbyar. Nationellt har cirka 85 % av befolkningen åtminstone täckning av grundläggande mobilsignal, men täckningen minskar kraftigt i avlägsna områden – 3G-mobilt bredband når bara ~64 % av landet, och 4G/LTE täcker endast 46 % developingtelecoms.com. De återstående områdena (ofta kallade “vita zoner”) saknar helt signal. Från och med 2022 hade cirka 1 700 orter identifierats som vita zoner utan tillgång till telefoni eller internet, främst i glesbefolkade landsbygder eller konfliktdrabbade regioner developingtelecoms.com. Endast 183 av dessa hade fått uppkoppling till 2022 genom särskilda program developingtelecoms.com. Följaktligen kan internetpenetrationen i städer vara många gånger högre än det nationella snittet på 20 %, medan den i många landsbygdsområden är nära noll. Ett centralt underliggande problem är tillgång till el – Burkina Faso lider av låg elektrifieringsgrad och “bristen på el förvärrar den digitala klyftan, särskilt på landsbygden” etcluster.org. Enkelt uttryckt: om byar saknar el för att ladda telefoner eller driva mobilmaster, förblir internetåtkomst en avlägsen dröm.

Centrala indikatorer (2023–24): (Burkina Faso vs. riktmärken)

• Internetpenetration: ~20 % av befolkningen digitalmagazine.bf (Afrika snitt ~39 % pulse.internetsociety.org; Globalt ~66 % datareportal.com)
• Mobilabonnemangspenetration: 116 % (dvs. fler SIM-kort än människor, på grund av fler-SIM-användning) developingtelecoms.com
• Mobila internetabonnemang: ~18 miljoner (ca 77 % av befolkningen med potentiell internetåtkomst via mobil-SIM) digitalmagazine.bf
• Aktiva internetanvändare: ~4,7 miljoner (20 % penetration – många med åtkomst använder det inte aktivt) digitalmagazine.bf
• Fasta bredbandsabonnemang: ~85 tusen (≪1 % av befolkningen – extremt lågt) digitalmagazine.bf
• Stadens 4G-täckning: Hög i städer (de flesta urbana områden har 4G/LTE från flera operatörer)
• Landsbygdstäckning: Många landsbygdsområden har endast 2G eller ingen täckning; uppskattningsvis 15 % av befolkningen har ingen mobilsignal alls developingtelecoms.com.

Dessa siffror visar att trots att infrastrukturens räckvidd (mobilnätstäckning, SIM-ägande) når en majoritet av medborgarna, är faktisk internetanvändning mycket låg. Kostnader, läskunnighet och elektricitet (beskrivs nedan) bidrar till detta gap mellan täckning och användning.

Infrastrukturutmaningar – luckor, kostnader och energiproblem

Burkina Faso står inför betydande infrastrukturutmaningar som hindrar ökad internetåtkomst. Den första är helt enkelt täckning: de “vita zonerna” utan täckning speglar svårigheten att bygga ut nät i hela landet. Ungefär 15 % av burkinier bor i områden utan någon telekommunikationssignal alls developingtelecoms.com. Även där täckning finns är det ibland bara 2G eller en instabil signal i utkanten. Att bygga infrastruktur till avlägsna byar är dyrt och ger låg inkomst för operatörerna, vilket är anledningen till att staten har fått gå in med subventioner (mer om det senare).

En annan stor utmaning är el och strömförsörjning. Stora delar av Burkinas landsbygd saknar tillgång till elnätet. Telekommaster i dessa områden måste drivas med solpaneler eller dieseldrivna generatorer – en dyr lösning med risk för avbrott. För invånarna själva kan det vara svårt att ladda mobilen när byn inte har pålitlig el. Detta energigap översätts direkt till ett uppkopplingsgap, vilket påpekas av utvecklingsorganisationer: bristen på el förvärrar den digitala klyftan på landsbygden etcluster.org. I praktiken är även ett prisvärt 3G-abonnemang värdelöst om mobilen är urladdad eller telekomtornet utan ström.

Prisvärdhet för internetuppkoppling, även om det är en oro i ett så låginkomstland, har faktiskt förbättrats under de senaste åren. Mobildatapriset i Burkina Faso är nu bland de mest prisvärda i Västafrika i förhållande till inkomst pulse.internetsociety.org. Till exempel kan ett grundläggande mobilt internetpaket (1 GB data) kosta mindre än 1 % av den genomsnittliga månadslönen pulse.internetsociety.org, vilket uppfyller FN:s mål för prisvärdhet. Dock är kostnaden för enheter fortfarande ett hinder – smartphones, datorer och till och med 4G-kompatibla telefoner är fortfarande dyra för hushåll med låga inkomster. Många fortsätter att använda enkla mobiltelefoner (feature phones) som inte kan använda det moderna internet, förutom enklare SMS-tjänster.

En mindre uppenbar, men avgörande utmaning är säkerhet och stabilitet i infrastrukturen. Burkina Faso har drabbats av politisk instabilitet och konflikter de senaste åren, och telekominfrastrukturen har inte skonats. Vandalisering och attacker från upprorsmakare i vissa regioner (särskilt i norr och öster där jihadistgrupper är verksamma) har lett till att tiotals master har förstörts eller tagits ur drift developingtelecoms.com. I augusti 2023 var 681 telekomsajter ur drift eller otillgängliga på grund av säkerhetsproblem – en ökning från 632 året innan developingtelecoms.com. Varje skadad mast innebär att hela samhällen förlorar uppkopplingen. Dessutom kan tekniker ibland inte komma åt eller reparera master i konfliktzoner på ett säkert sätt, vilket leder till långvariga avbrott. Denna säkerhetsutmaning tillför en extra svårighet vid utbyggnad och underhåll av nätverket.

Slutligen är Burkina Fasos internationella bandbredd, som ett land utan kust, begränsad av sitt beroende av undervattensfiberkablar som landar i närliggande kustländer (Ghana, Elfenbenskusten etc.). All internationell internettrafik måste passera genom några få viktiga fiberledningar. ”Upstream diversity” betraktas som dålig – det finns färre än tre skilda internationella anslutningar, vilket gör landet sårbart för regionala kabelbrott pulse.internetsociety.org. (Till exempel orsakade ett större brott på undervattenskablar 2023 internetstörningar i hela Västafrika, vilket belyste Burkina Fasos beroende av grannländernas anslutningspunkter.) Denna begränsade internationella infrastruktur kan också hålla grossistpriserna för bandbredd höga, vilket påverkar kvaliteten och priset på detaljhandelns internetuppkoppling.

Sammanfattningsvis är Burkina Fasos anslutningsutmaningar mångfacetterade: geografiska täckningsluckor, elektrifierings- och elförsörjningsproblem, enheters prisvärdhet och säkerhetsrisker samverkar och gör så att internetåtkomst förblir utom räckhåll för majoriteten av befolkningen.

Statliga policyer och regleringsramverk

Burkinas regering är medveten om dessa utmaningar och har de senaste åren infört policyer och initiativ för att stärka uppkopplingen. Telekomsektorn övervakas av den nationella tillsynsmyndigheten ARCEP (Autorité de Régulation des Communications Électroniques et des Postes), som reglerar operatörer, hanterar spektrum och säkerställer tjänstekvalitet. Sammantaget har Burkina Faso en liberaliserad telekommarknad med flera privata operatörer (efter reformer på 2000-talet), men regeringen har fortsatt en aktiv roll för att driva utbyggnad till underbetjänade områden.

Ett viktigt policysverktyg är Universella tillgångs- och tjänstefonden (FASU), en statsstyrd fond finansierad av avgifter från telekombolagen. FASU används för att subventionera nätverksutbyggnad i olönsamma rurala “vita zoner”. I slutet av 2022 presenterade Ministern för Digital Omställning en ambitiös plan för att nå ut med mobil- och internettjänster till 1 000 avlägsna samhällen inom tre år developingtelecoms.com developingtelecoms.com. Denna plan innebär direkta offentliga investeringar för att bygga master och infrastruktur där telekombolagen annars inte skulle ha investerat. Omkring 6,2 miljarder CFA (~10,5 miljoner USD) hade redan spenderats för att koppla upp 183 tidigare offgrid-byar vid utgången av 2022 developingtelecoms.com.

Som en fortsättning på detta tillkännagav regeringen 2025 en ännu större satsning: 800 nya telekomtorn planeras för utrullning 2025 för att täcka luckor i täckningen developingtelecoms.com. Av dessa kommer 250 platser byggas inom ramen för ett Världsbankstödd Digital Transformation Acceleration Project (PACT Digital), och resterande 550 master finansieras av FASU developingtelecoms.com. Målet är att avsevärt förbättra täckningen till 2027, och därmed närma sig universell tillgång. Det är dock värt att notera att myndigheterna hittills har gett få detaljer om framsteg, och det är oklart om dessa mastprojekt följer tidsplanen developingtelecoms.com. Dessutom måste planerna hantera fortsatta säkerhetsproblem – regeringen har ännu inte redogjort för hur man tänker skydda ny infrastruktur mot de vanda­linger som har drabbat befintliga master developingtelecoms.com.

När det gäller regelverket har Burkina Faso uppdaterat sina lagar för att hänga med i den digitala utvecklingen. År 2021 antogs en ny lag mot cyberbrottslighet och i december 2024 slutförde ARCEP en omfattande översyn av den digitala lagstiftningen och regleringen med internationellt stöd jonesday.com. Detta inkluderade revision av befintliga lagar och framtagning av nya regler för att anpassa dem till bästa praxis. Även om detaljerna är tekniska är avsikten att modernisera telekom/ICT-sektorns rättsliga miljö – vilket omfattar allt från licensiering, spektrumhantering, konsumentskydd till reglering av digitala tjänster. Ett starkare rättsligt ramverk ska i teorin stimulera investeringar och förbättra tjänstekvaliteten om det tillämpas korrekt.

Regeringens grundsyn på internetfrihet och avstängningar är också anmärkningsvärd. Till skillnad från vissa grannländer har Burkina Faso inte vidtagit internetavstängningar under det gångna året trots säkerhetsspänningar – utan har 0 avstängningar de senaste 12 månaderna pulse.internetsociety.org. Detta är ett positivt tecken för tillgångens stabilitet (användare stängs inte av genom myndighetsorder), även om det alltid skulle kunna ändras med säkerhetsläget. Myndigheterna har dock tagit fram policyer för att styra vissa aspekter: till exempel lades ett lagförslag fram om att begränsa antalet SIM-kort per person, i syfte att stävja bedrägerier och förbättra säkerhetskontrollen developingtelecoms.com. Och även om man generellt öppnat marknaden för konkurrens är regeringen försiktig med helt oreglerade tjänster (vilket syns på deras försiktiga inställning till satellit-internet, vilket diskuteras senare).

Sammanfattningsvis är Burkina Fasos regering aktivt involverad i att bygga ut uppkopplingen, med hjälp av fonder för universell tjänst och projekt för att främja täckning på landsbygden samt uppdatering av regelverket för att skapa en konkurrensutsatt och säker telekomsektor. Policyerna är välmenande – med målet att nå nationell bredbandstäckning till 2030 – men genomförandet är fortfarande en utmaning med tanke på finansiella, logistiska och säkerhetsmässiga begränsningar.

Nyckelaktörer: Internationella och lokala internetleverantörer

Trots utmaningarna är det en blandning av internationella telekomjättar och lokala leverantörer som driver Burkina Fasos internettjänster. Marknaden kan grovt delas upp i mobilnätsoperatörer och internetleverantörer (ISP) (vissa överlappar):

• Orange Burkina Faso: Orange – den franska multinationella – är ledande mobil- och internetleverantör i landet. De har ungefär 50% av internetmarknaden pulse.internetsociety.org och har nästan 9 miljoner mobila internetabonnenter (Q3 2023) digitalmagazine.bf. Orange erbjuder 2G/3G/4G-mobiltjänster i hela landet och tillhandahåller även fast bredband (inklusive fiber i städer). Dominansen stärks av ett rykte om bättre täckning och nätverkskvalitet, även om det har förekommit konsumentklagomål på driftstörningar och prissättning.
• Moov Africa (Onatel): Moov är varumärket för Maroc Telecom (en marockansk operatör) och är i princip det privatiserade tidigare statliga telekombolaget Onatel. De har en stor del av mobilmarknaden, med cirka 6,94 miljoner mobila internetabonnenter digitalmagazine.bf (cirka 40% marknadsandel). Moov/Onatel driver ryggradsinfrastrukturen och har ärvt många av kopparledningarna och de äldre näten. De erbjuder DSL och viss fiber utöver mobila tjänster. Maroc Telecoms stöd innebär investeringsresurser, men de konkurrerar nära med Orange.
• Telecel Faso: Telecel är den tredje mobiloperatören, en mindre lokal aktör med cirka 1,8 miljoner dataabonnenter digitalmagazine.bf (~10% andel). De har en nisch i urbana områden och viss närvaro på landsbygden, men eftersläpande nätverksutbyggnad och finansiella utmaningar har gjort att Telecel nyligen förlorat abonnenter digitalmagazine.bf. Telecel har inga betydande fasta bredbandserbjudanden, även om de har testat vissa trådlösa bredbandslösningar. De marknadsför sig ofta med lägre priser, men nätverkskvaliteten uppfattas som sämre än hos Orange eller Moov.
• GVA (Canalbox): Group Vivendi Africa (GVA), under Canal+-varumärket Canalbox, är en ny och inflytelserik aktör men fokuserar på fiber-till-hemmet bredband i större städer. GVA lanserade fibernät i Ouagadougou och Bobo-Dioulasso och har haft explosiv tillväxt. I slutet av 2023 var GVA den största fiberbredbandsleverantören med 40 835 abonnenter, en ökning med 279% från året innan digitalmagazine.bf. Tjänsten Canalbox (med höghastighets obegränsat data) har snabbt lockat den växande urbana medelklassen och företag. GVAs framgång visar på en uppdämnd efterfrågan på snabbt hembredband – om än begränsad till stadsbor. (Värt att notera: GVA är enbart ISP och erbjuder inte mobiltelefoni.)
• FasoNet (Onatel): FasoNet är den fasta internetarmen hos Onatel/Moov och har historiskt varit den huvudsakliga ISP:n för företag och offentlig sektor. Enligt statistik över internettrafik har ”FasoNet” ca 23% av internetmarknaden pulse.internetsociety.org. Detta speglar sannolikt bolagslinor, ADSL-anslutningar och viss fiber till kunder via Onatel. Onatels antal fiberabonnenter var 13 050 i september 2023 digitalmagazine.bf (vilket gör det till tredje största fiberleverantör efter GVA och Orange). FasoNet/Onatel gynnas av att äga större delen av landets telekominfrastruktur (fiber-ryggrad, internationella förbindelser), men möter hård konkurrens på detaljistsidan.
• Andra ISP:er och initiativ: Det finns ett fåtal mindre ISP:er, som VTS (som hade ca 600 fiberkunder digitalmagazine.bf), samt vissa satellitbaserade leverantörer för NGO:er eller företag i avlägsna områden. Myndigheterna driver även ANPTIC (National Agency for ICT Promotion), som har en mycket liten <1% marknadsandel pulse.internetsociety.org – och sannolikt tillhandahåller uppkoppling för e-förvaltningsprojekt och samhällstelecenter. Sammantaget växer ISP-marknaden för fast internet från en mycket låg bas, där Orange, GVA och Onatel står för nästan hela efterfrågan på nytt hembredband.

Konkurrens och marknadsdynamik: Marknadskonkurrensen i Burkina Faso betraktas som svag till måttlig – Internet Society:s bedömning klassar den som ”dålig” vad gäller konkurrens för slutkunder pulse.internetsociety.org. I praktiken dominerar två stora grupper (Orange och Maroc Telecom via Moov/Onatel), och de har bötfällts tidigare för bristande tjänstekvalitet och påstått kartellbeteende. Dock ger GVAs Canalbox-inträde för fast bredband och förekomsten av Telecel som tredje mobiloperatör ett visst konkurrenstryck, särskilt på priset. Det är viktigt att notera att Burkina Faso sett konsumentbojkotter och protester de senaste åren mot höga mobildatakostnader och dålig service, vilket signalerar frustration och pressar operatörerna att anpassa sig. Regulatorn ARCEP har ibland ingripit – t.ex. genom att bötfälla Orange, Moov och Telecel för bristande tjänstekvalitet och krävt förbättringar developingtelecoms.com. Allt detta understryker att även om det finns flera aktörer har konsumenter få valmöjligheter, och marknaden mognar fortfarande mot sundare konkurrens.

Satellit-internet: En ny gräns (Starlink och andra)

En av de mest omtalade utvecklingarna inom global uppkoppling är satellit-internet, särskilt lågbanekonstellationer (LEO) som Elon Musks Starlink. För ett land som Burkina Faso – med stora landsbygdsområden och bristfällig infrastruktur – kan satellitbredband bli en game changer genom att stråla höghastighetsinternet till vilken plats som helst utan behov av markbaserade master eller fiber. Men utrullningen av satellit-internet i Burkina Faso har varit långsam och kantad av regleringshinder.

I början av 2024 var Starlink ännu inte i drift i Burkina Faso, och faktiskt är försäljningen av Starlink-utrustning officiellt förbjuden av regeringen ecofinagency.com. Burkina Faso är ett av flera afrikanska länder (inklusive Elfenbenskusten, DR Kongo, Mali, Senegal, Zimbabwe och Sydafrika) som valt att förbjuda eller begränsa Starlinks utrustning tills korrekta licenser finns på plats ecofinagency.com. Även om Starlinks satelliter tekniskt täcker större delen av Afrika, har företaget inte säkrat ett avtal eller licens med burkinska myndigheter, så tillsynsmyndigheter har varnat konsumenter för tjänsten. Det här förbudet understryker regeringens krav på regleringsefterlevnad (och kanske skydd av den lokala telekommarknaden) innan utländska satellitoperatörer tillåts full frihet.

Det ska dock sägas att planerna för Starlink finns i horisonten. Enligt branschbevakare var Burkina Faso förväntat att få Starlink-tjänst någon gång under 2024 eller 2025 blog.telegeography.com, beroende på myndigheternas godkännande. Faktum är att Starlink snabbt expanderat i Afrika de senaste två åren – i början av 2025 var tjänsten igång i 18 afrikanska länder africa.businessinsider.com – så det är troligtvis bara en tidsfråga innan Burkina Faso också ansluter. Grannländer som Niger har tagit steget (Nigers regering beviljade Starlink licens i slutet av 2024, och ser det som ett sätt att koppla upp avlägsna samhällen). När det väl är igång kan Starlink erbjuda ett snabbt men dyrt alternativ för dem som har råd med hårdvaran (~$400 för parabolen) och en månadsavgift på ~$50–$100. Detta är långt utom räckhåll för den genomsnittlige burkiniern, men kan bli avgörande för företag, NGO:er och förmögna på landsbygden eller i underbetjänade områden – och fylla de uppkopplingsluckor som kanske aldrig nås av fiber eller tillförlitlig mobilservice.

Förutom Starlink har Burkina Faso erfarenhet av äldre satellit-internetlösningar. VSAT-terminaler (som använder geostationära satelliter) har länge använts av banker, myndigheter och biståndsorganisationer för att koppla upp avlägsna platser. Traditionell satellitbredband är dock kostsamt, med begränsad bandbredd. På senare tid har andra företag som Viasat och Eutelsat (Konnect) också riktat in sig på afrikanska marknader med nya satelliterbjudanden. Burkina Fasos regering har, i samarbete med internationella givare (som Luxemburgs regering, som har band till satellitoperatören SES), etablerat viss satellitbaserad uppkoppling för humanitära ändamål etcluster.org – till exempel för att koppla upp samhälls-ICT-center i konfliktregioner där markbundna nätverk är nedstängda.

Det är värt att notera att även om satellit-internet kan kringgå lokala infrastrukturbegränsningar så krävs det regulatoriskt godkännande i varje land. Myndigheterna oroar sig med rätta över frågor som suveränitet, säkerhet (okommunicerade kommunikationer) och konkurrens (skydd av befintliga telekomföretag). Förbudet mot olicensierad Starlink-utrustning visar att Burkina Faso försiktigt balanserar dessa bekymmer mot löftet om ny teknik.

Sammanfattningsvis representerar satellit-internet både en stor möjlighet och ett regulatoriskt dilemma för Burkina Faso. Tekniken kan hoppa över markbunden infrastruktur för att koppla ihop de mest svåråtkomliga hörnen av landet (platser med “noll staplar” signal idag). Företag som Starlink står på tröskeln till att gå in på marknaden, och när de gör det kan Burkina Faso se en ny era av uppkoppling för avlägsna skolor, kliniker och samhällen. Men införandet kommer troligtvis att vara långsamt och begränsat av kostnader, och regeringen kommer att behålla ett hårt grepp om denna sektors utveckling.

Hur Burkina Faso står sig: grannländer och globala jämförelser

För att sätta Burkina Fasos internetåtkomst i ett sammanhang är det hjälpsamt att jämföra med några grannar och likvärdiga länder. Landet ligger efter många av sina västafrikanska grannar när det gäller uppkoppling, även om det är jämförbart med vissa andra Sahelländer i närheten.

• Elfenbenskusten (Côte d’Ivoire): Omkring 45 % av ivorianerna var internetanvändare år 2023 datareportal.com, mer än dubbelt så mycket som Burkina Fasos andel. Elfenbenskusten har storsatsat på telekominfrastruktur och drar nytta av att vara ett kustnav för undervattenskablar. Landets urbana centrum har utbredda 4G-nätverk och till och med 5G-pilotprojekt, och ett växande fibernät kopplar nu upp hem i Abidjan. Detta gör Elfenbenskusten till en av de mer digitalt sammankopplade ekonomierna i regionen.
• Ghana: Burkinas södra grannland Ghana är en västafrikansk ledare inom uppkoppling. Internetpenetrationen i Ghana uppskattas till omkring 70 % år 2025 statista.com – ett anmärkningsvärt högt tal i Afrika. Ghanas framgång beror på konkurrensutsatta telekommarknader, omfattande täckning med 3G/4G (även på landsbygden), och en aggressiv utrullning av bredbandstjänster. Dessutom är läskunnighet och urbaniseringsgraden högre, vilket driver på internetanvändningen. Klyftan mellan Ghana och Burkina Faso visar hur politik och marknadsdynamik dramatiskt kan påverka utfallen.
• Mali och Niger: Dessa två grannar står inför liknande utmaningar som Burkina Faso (inget tillgång till kust, stora landsbygdsbefolkningar, säkerhetsproblem). Malisk internetpenetration är ungefär i paritet med Burkina, och pendlar runt 20 % eller lägre (exakta siffror varierar, och konflikt har stört telekomtjänster i delar av Mali). Niger har en av de lägsta internetanvändningsgraderna i världen – rapporterat till cirka 5–10 % av befolkningen de senaste åren etcluster.org. Nigers vidsträckta ökengeografi och mycket låg elektrifieringsgrad gör uppkoppling extremt svår att uppnå. Burkina Faso ligger något före Niger, men alla tre Sahelländer ligger markant under det afrikanska genomsnittet.
• Nigeria: Afrikas folkrikaste nation Nigeria har omkring 40 % av sin befolkning online (omkring 50–60 % penetration enligt vissa uppskattningar år 2023). Nigerias storlek gör det till Afrikas land med flest internetanvändare, men procentuellt sett är det ändå en påminnelse om att även Afrikas största marknader inte nått hälften av befolkningen med internet. Burkina Fasos 20 % ser små ut, men det är inte så långt ifrån Nigerias situation för några år sedan – vilket indikerar att det finns utrymme för upphämtning om rätt investeringar görs.
• Globalt genomsnitt: Cirka 66 % av världens befolkning är online år 2024 datareportal.com. Ledande länder (i Europa, Nordamerika och delar av Asien) har väl över 90 % internetpenetration. Även inom Afrika finns det utstickare som Marocko (~92 %) och små nationer som Cabo Verde (~73 %) som visar vad som är möjligt statista.com. Burkina Fasos cirka 20 % ligger klart i den lägre änden av det globala spektrat. Det belyser vikten av förbättring – landet måste tredubbla eller fyrdubbla sin internetanvändarbas för att bara nå det nuvarande globala genomsnittet.

Sammanfattningsvis släpar Burkina Faso efter regionala och globala motsvarigheter i internetåtkomst, särskilt jämfört med kustländer och mer utvecklade ekonomier. Men det är ungefär i linje med vad man kan förvänta sig givet dess ekonomiska och geografiska kontext (liknande Mali/Niger). Förhoppningen är att pågående projekt och framväxande teknik (fiberutbyggnad, 4G-expansion, satellitbredband) kommer att göra det möjligt för Burkina Faso att minska klyftan de kommande åren, eventuellt hoppa över traditionella utvecklingssteg.

Möjligheter och hinder för bredare uppkoppling

Framåt står Burkina Faso vid ett vägskäl vad gäller digital utveckling. Det finns flera lovande möjligheter som kan påskynda tillgången till internet, men också bestående hinder som kan hålla tillbaka utvecklingen. Här är en analys av de viktigaste faktorerna:

Möjligheter som driver uppkopplingsutveckling:

• Statliga initiativ och givarsatsningar: Satsningen på att bygga 800 nya master och koppla upp 1 000 avlägsna zoner till 2027 developingtelecoms.com developingtelecoms.com är en viktig möjlighet. Om den genomförs, kommer detta dramatiskt att öka befolkningens mobilnätstäckning. Internationella utvecklingspartners (Världsbanken m.fl.) och Universal Service Fund tillför kapital för att detta ska bli verklighet. Dessa investeringar kan minska täckningsgapet och ge miljoner möjlighet att nås av mobilnätens signaler.
• Utbyggnad av 4G (och framtida 5G): Burkina Faso uppgraderar snabbt från 2G/3G till 4G LTE-nät. Enbart 2023 ökade 4G-abonnemang med 79 % digitalmagazine.bf när operatörerna expanderade LTE-täckning. Högre hastigheter och bättre kvalitet från 4G kan förbättra användarupplevelsen och locka nya användare (människor är mer benägna att använda internet om det är snabbt och pålitligt). Även om 5G ännu inte har lanserats, kommer den nuvarande utbyggnaden av fiber och datacenter att underlätta framtida 5G-utbyggnad i storstäder när tiden är mogen.
• Fiberoptic-tillväxt: Ökningen av fiber-till-hemmet-abonnemang (tack vare GVA Canalbox och andra) skapar en grupp höghastighetsanvändare i städerna. Detta får spridningseffekter: mer lokal digitalt innehåll och fler tjänster kan utvecklas när en kritisk massa har tillgång till snabbt internet. Det sätter också press på mobiloperatörer att förbättra sina erbjudanden då konsumenter genomskådar vad “riktigt” bredband kan ge. Ett ökande inhemskt fibernät (inklusive fiberlänkar till grannländer) kommer på sikt att minska bandbreddskostnader och förbättra nätverkets robusthet.
• Fallande kostnader & Prisvärd tillgång: Kostnaden för mobilt internet i Burkina Faso har sjunkit, vilket gör det till en av de mest prisvärda datamarknaderna i Afrika pulse.internetsociety.org. Billiga instegs-smartphones blir också mer tillgängliga. I takt med att både enheter och dataplaner blir billigare kan en större del av befolkningen koppla upp sig. Det finns dessutom tecken på att även låginkomsttagare på landsbygden köper data om priserna är tillräckligt låga och de upplever internet som värdefullt (t.ex. för kommunikation, mobilbetalningar eller underhållning).
• Ung, entusiastisk befolkning: Burkina Faso har en ung befolkning (medianålder runt 17 år). Denna digitala generation är allmänt sett angelägen att använda sociala medier, onlinetjänster och smarta telefoner. De utgör en enorm potential för internetanvändning om infrastruktur och kostnader gör det möjligt. Redan idag har plattformar som Facebook miljoner burkinska konton (ofta används de dock oregelbundet). Denna latenta efterfrågan kan bli till varaktig användning i takt med att täckningen ökar.
• Satellitbredband och innovativ teknik: Tillgång till LEO-satellitalternativ (Starlink) och eventuellt andra innovationer (som samhällsdrivna Wi-Fi-hubbar, ballonger eller drönare för uppkoppling, etc.) erbjuder en jokerchans. Om Burkina Faso utnyttjar dessa tekniker kan landet kringgå vissa förseningar kopplade till traditionell infrastrukturrullning. Till exempel kan det gå betydligt snabbare att koppla upp skolor eller kliniker i avlägsna områden via satellit än att vänta på fiber eller radioförbindelse. Dessutom visar regeringens öppenhet för pilotprojekt (t.ex. satellit till nödförbindelser) en vilja att ta till sig nya lösningar där de är lämpliga.

Hinder och utmaningar som kvarstår:

• Fattigdom och låg läskunnighet: Grundläggande socioekonomiska faktorer kan inte ignoreras. En stor andel av Burkina Fasos befolkning lever i fattigdom och har begränsad formell utbildning. Även om internet finns tillgängligt kan många inte ha råd med smartphones eller datorer, och vissa, särskilt äldre vuxna, saknar läskunnighet eller digitala färdigheter för onlinetjänster. Detta humankapitalhinder betyder att det inte räcker att bara bygga nät – det krävs insatser för digital kompetens, innehåll på lokala språk och tjänster som tydligt visar värde för landsbygdens fattiga (t.ex. jordbruksinformation, mobilbank).
• Elektrisk infrastruktur: Som nämnts är tillgången till el låg (särskilt på landsbygden). Förrän elektrifieringsgraden förbättras (elbitar till byar och säkrare elförsörjning i städer), kommer tillgången till internet att hållas tillbaka. Strömavbrott eller samhällen utanför elnätet innebär avbrott i uppkopplingen. Telekomsektorn kan behöva investera i solcellslösningar och reservsystem både för nätmaster och för samhällsdrivna laddningsstationer som motverkar detta.
• Säkerhet och politisk stabilitet: Den pågående säkerhetskrisen till följd av extremistiska insurgenter utgör ett allvarligt hinder. Det leder inte bara till förstörelse av infrastruktur developingtelecoms.com, utan det leder också till att regeringens resurser och uppmärksamhet tas i anspråk. I instabila regioner är företag tveksamma till att investera i nya telekomplatser, och även underhåll av befintlig infrastruktur är riskfyllt. Politisk instabilitet (t.ex. statskupp 2022) kan också fördröja regulatoriska reformer och avskräcka utländska investeringar. En stabil miljö är avgörande för långsiktiga telekomprojekt.
• Regulatoriska flaskhalsar: Även om regeringen varit framåtsträvande finns fortfarande regleringsmässiga och byråkratiska hinder som kan bromsa utvecklingen. Till exempel så visar förseningarna i licensiering för ny teknik som Starlink på en försiktig hållning som, även om den är förståelig, betyder att allmänheten får vänta längre på tjänster som redan tekniskt sett är tillgängliga ecofinagency.com. Även spektrumfördelning för framtida utbyggnad (som 5G) och förenkling av tillståndsförfaranden för mastbyggen är områden där policy riskerar att bli flaskhalsar om de inte hanteras effektivt. Att balansera kontroll med innovation kommer att vara en ständig utmaning för tillsynsmyndigheterna.
• Marknadskonkurrens och investeringar: Den nuvarande marknadsstrukturen kan begränsa en aggressiv utbyggnad. De två främsta aktörerna (Orange och Moov) har kanske inte starka incitament att konkurrera i mindre lönsamma landsbygdsområden utan yttre press. Telecel, den mindre operatören, har begränsat kapital för att expandera på egen hand. Det finns behov av fortsatt investering – eventuellt nya aktörer eller offentliga-privata partnerskap – för att driva uppkopplingen längre. Om marknaden förblir semiduopolistisk, riskerar förbättringar i pris och kvalitet att stagnera när den första investeringsvågen (finansierad av stat/donatorer) är över.
• Underhåll och tjänstekvalitet: Att säkerställa att existerande uppkoppling faktiskt levererar användbart internet är en utmaning. Många klagar på långsamma hastigheter och nätverksavbrott. Burkina Fasos genomsnittliga nedladdningshastighet var 2023 omkring 35,7 Mbps för mobilt bredband och 43,2 Mbps för fast bredband pulse.internetsociety.org, vilket ser bra ut på pappret, men urbana-landsbygdsskillnaderna är enorma. På landsbygden kan faktiska hastigheter vara en bråkdel av detta, om någon dataanslutning ens finns. Nätverksöverbefolkning i städer och begränsad internationell bandbredd kan också försämra kvaliteten. Utan kontinuerliga uppgraderingar och underhåll riskerar användarupplevelsen att förbli svag, vilket gör att intresset för internet avtar.

Framtidsutsikter: Trots hindren är den övergripande utvecklingen för Burkina Faso en av gradvis förbättring i uppkoppling. Perioden 2023–2025 har inneburit ett momentum – där politisk fokus, infrastrukturprojekt och teknikpiloter samverkar. Om fred och stabilitet bibehålls, och om planerna (mastbyggen, fiberutbyggnad, eventuell Starlink-lansering) genomförs, kan Burkina Faso kraftigt öka sin internetpenetration innan årtiondets slut. Optimistiskt kan landet gå från cirka 20 % internetanvändning idag till 40–50 % till 2030 – och därmed komma ikapp där vissa grannar är nu. Det skulle förändra det socioekonomiska landskapet och möjliggöra nya möjligheter inom utbildning, e-handel, e-förvaltning och mer.

Men den ”sista milen” av uppkoppling – att nå de svårast tillgängliga grupperna – kommer sannolikt att förbli den tuffaste utmaningen. Kombinationen av fattigdom, avlägsen geografi och otrygghet innebär att utan uthålliga insatser och innovation kan en del av befolkningen förbli offline även när resten tar stora kliv framåt. Den digitala klyftan inom Burkina Faso kan fördjupas om stadsområdena får fiber och 5G medan vissa landsbygdsbyar fortfarande kämpar med 2G. Att överbrygga det gapet kommer att kräva inte bara teknik, utan också lokalt drivna initiativ, inkluderande policyer och kanske regionalt samarbete (eftersom internet inte känner några gränser).

Sammanfattningsvis står Burkina Fasos internetframtid mellan stora förhoppningar och hårda realiteter. Det nuvarande läget är dämpande – endast en femtedel av invånarna är online, med tydliga skillnader – men de pågående satsningarna och den nya tekniken är mycket lovande. De kommande åren blir avgörande för att se om ”Starlink-drömmarna” och de nationella bredbandsmålen kan förverkligas, och dra in Burkina Faso på allvar i den digitala tidsåldern. Världen följer när denna motståndskraftiga nation tar sig an den formidabla uppgiften att koppla upp sitt folk, en avlägsen by och en ny användare i taget.

Källor:

• Internet Society Pulse – Burkina Faso Country Report (2023) pulse.internetsociety.org developingtelecoms.com
• ARCEP Burkina Faso – Marknadsdata Q3 2023 (publicerad jan 2024) digitalmagazine.bf digitalmagazine.bf
• Developing Telecoms – Burkina Faso ska utöka uppkopplingen till underbetjänade områden till 2027 developingtelecoms.com; Fler master planerade till 2025 developingtelecoms.com developingtelecoms.com
• Ecofin Agency – Starlinks utmaning i Afrika: navigera regelverk (mars 2024) ecofinagency.com
• DataReportal – Digital 2024: Burkina Faso (jan 2024) digitalmagazine.bf
• Emergency Telecom Cluster (ETC) Sahel Faktablad (jan 2024) etcluster.org
• Statista / Business Insider Africa – Jämförelser av internetpenetration (data 2023–2025) statista.com datareportal.com
• Internet World Stats / Världsbankens data – Globala och regionala riktmärken för internetanvändning datareportal.com pulse.internetsociety.org